SISTEMA PENITENCIARIO.

SIGLOS XIX Y XX
I. EL TEMA DE LA PENA
Si se observan los derechos fundamentales del individuo y la composicin del
sistema penal, se advertir desde luego que aqullos proponen la defensa de la
vida y la libertad de los hombres. El sistema penal se dirige a preservar los bienes
seleccionados en los derechos fundamentales y a resolver por qu, como, por
quien y hasta donde pueden ser reducidos o cancelados. Al primer propsito
sirven los tipos penales, las figuras delictivas; y as segundo las consecuencias
jurdicas del delito, las sanciones, las penas y medidas.
El Estado, ente al servicio de la razn, debe proponerse determinado objetivo
cuando sanciona al delincuente. En seguida es necesario fijar la relacin de las
penas, determinas sus caractersticas, en forma consecuente con el fin que se
pretende.
II. SENTIDO DE LA PENA
La pena tiene un carcter eminentemente retributivo, es la consecuencia exacta
de la violacin de un supuesto jurdico. De ella se llega naturalmente a la
proporcionalidad entre el crimen y el castigo; la calidad y cantidad de retribucin
deben ser parejas o al menos semejante, a la calidad y cantidad de la lesin
causada o el peligro corrido.
La pena debe influir para dar una leccin que prevenga nuevos delitos. Se corre el
riesgo de incurrir en injusticia; porque no se sanciona al criminal por lo que ha
hecho, sino se le sanciona para que los dems tomen nota del castigo y no
delincan. El destinatario ltimo de la pena es el pueblo, no el delincuente.
Se atribuye a las sanciones una funcin de rescate. Se recupera al penado, se le
devuelve a la sociedad de sus semejantes, nuevamente capaz para convivir con
ellos, sin poner en peligro la vida colectiva. Siempre se pretende rehabilitar, esto
es, volver hbil a quien no lo es, con determinado objetivo: que pueda convivir
razonablemente en la sociedad de los hombree comunes, los normales, los que
no delinquen.
La penal debe proteger a la sociedad contra el delito, y por ende, contra el
delincuente, o ms suavemente, frente a l. Lo primero es la sociedad; solo
despus importa el infractor, o bien, en otros trminos: interesa rehabilitar al
delincuente porque interesa preservar a la sociedad.
III. LA PRISIN EN LA PRIMERA ETAPA DEL MXICO
INDEPENDIENTE
La prisin ha tenido un desenvolvimiento y un aspecto ambivalentes: por un lado,
fue bienhechora, en tanto sustituyo a la pena de muerte; pero por otro fue
malhechora, en cuanto sirvi para recluir y olvidar a los adversarios de un rgimen
o de un seor, o simplemente para aliviar una molestia o corresponder un
capricho. Hay un invisible vaso comunicante entre el insurrecto y el castigado: por
distintas causas, ambos combaten al mismo tirano y han sufrido por la misma ley.
Mxico, fue calificada como ciudad de los palacios, tambin pudo serlo como
ciudad de las prisiones.
Alcanzada la independencia, Mxico no pudo ocuparse de las leyes penales y de
la justicia que estas prevenan. La nueva repblica estaba demasiado atareada en
las luchas interna y en la construccin del edificio poltico. Toda la pasin de los
nuevos ciudadanos se destin a fraguar leyes constitucionales, sin perjuicio de
que estas tuvieran corta vigencia y aplicacin limitada. El gobierno emergente, que
quiso heredar el Real Patronato Indiano ejercido por la Corona, indudablemente
heredo las prisiones que desocuparon los juzgadores y los adversarios de aqulla.
La acordada, persevero hasta bien entrado el siglo XIX.
Los tratadistas de entonces observan que en el Mxico independiente se
aplicaban las disposiciones penales de la Novsima Recopilacin y la Nueva
Recopilacin, las Siete Partidas e incluso el remoto Fuero Juzgo. A medio siglo
XIX, Ramn Francisco Valds se duele de que nosotros por desgracia no
tenemos an cdigo alguno y nos regimos por todas aquellas leyes, con algunas
variantes, mientras llega el da feliz en que se consume esa gran obra.
El gobierno de la naciente Repblica no ignoro el posible aprovechamiento de lis
delincuentes para tenciones apremiantes; en este sentido acogi la tradicin
colonial de los presidios, en su mensaje al Congreso, el 23 de maro de 1926, el
presidente Victoria advirti que se ha hecho iniciativa para que los reos que se
sentencien a presidio por los tribunales de los Estados sean destinados a las
fortificaciones y trabajos que exige nuestra defensa para las costas y fronteras.
IV. PRIMERA CODIFICACIN PENAL
Hubo numerosas leyes penales especiales prohijadas por las circunstancias-
homicidios, vagancia, asaltos en caminos-. Debieron pasar muchos aos antes de
que algunos estados expidieran verdaderos cdigos penales y de procedimientos
penales. En la Federacin y en el Distrito Federal se constituy una nueva
comisin redactora del Cdigo Penal; quedo suspenso durante la intervencin
francesa; removido el gobierno de Maximiliano, se volvi a la empresa
interrumpida bajo la direccin de Antonio Martnez de Castro. As se pudo contar
finalmente, en 1871, con un ordenamiento sustantivo, de corte clsico.
Cando Martnez de Castro elabor la celebrada exposicin de motivos del cdigo
penal, no dejo de referirse a un ordenamiento punitivo que quedaba pendiente: el
cdigo penitenciario. Solo en 1880 apareci el primer Cdigo de Procedimientos
Penales para el Distrito Federal, que sera relevado en 1894. Y el famoso cdigo
penitenciario hasta 1971, la ley establece las Normas Mininas sobre Readaptacin
Social de Sentenciados.
V. LA PRISIN EN LOS TEXTOS CONSTITUCIONALES
En el catlogo constitucional, las normas acerca de los presos y las prisiones han
tenido tambin un importante desarrollo. En la primera etapa se vincularon con la
preocupacin humanitaria: se deba rescatar y exaltar la dignidad del ser humano
a pesar del cautiverio.
No basta con que se trate bien al preso, es necesario volver la mirada hacia el
propsito de la privacin penal de la libertad y dejar constancia de ello en la norma
constitucional. Si se quiere orientar a la prisin como centro de readaptacin
social, es necesario decirlo as en la ley fundamental; con ello se compromete y
obliga al Estado y se protege al recluso, armado con un nuevo derecho. Esta
corriente se instalara en la ley suprema de 1917.
Los Elementos Constitucionales de Rayn, de 1811, proscribieron la tortura. En el
artculo 297 de la Constitucin de Cdiz, de 1812, se orden disponer las crceles
de manera que sirvan para asegurar y no para molestar a los presos. El artculo
298 se dedic a un rgimen tradicional de supervisin de prisiones. El artculo 299
estipulo que el juez o el alcaide que no cumpliesen lo dispuesto en los preceptos
anteriores sern castigados como reos de detencin arbitraria, la que ser
comprendida como delito en el cdigo criminal.
Morelos, en sus Sentimientos de la Nacin, reitero la prohibicin de la tortura. En
la vertiente humanitaria del trato a los reclusos, el artculo 22 de la Constitucin de
Apatzingn, de 1814, estableci; Debe de reprimir la ley todo rigor que no se
contraiga precisamente a asegurar las personas de los acusados. La fraccin VIII
del artculo 7 del proyecto constitucional mayoritario de 1842 sealo que los reos
no sern molestados con grillos, ni otra especie alguna de apremio sino en cuanto
fueren necesarios para asegurar su persona; y solo as podrn ser castigados por
faltas nuevamente cometidas. El mismo documento sostena que para la
abolicin de la pena de muerte, se establecer la mayor brevedad el sistema
penitenciario.
Las Bases Orgnicas de 1843 pusieron a cargo de las asambleas
departamentales la funcin de crear y reglamentar establecimiento de
beneficencia, correccin o seguridad. El Estatuto Orgnico Provisional de la
Repblica Mexicana, de 1856, en la vspera de la Carta de 1857, reitero
disposiciones anteriores y avanzo en materia de clasificacin, que sera
recuperada y desarrollada por la Constitucin de 1917.
El artculo 55 de ese ordenamiento sostuvo la corriente humanitaria que recibi de
otras normas y reitero el propsito de contar con un sistema penitenciario.
El mismo Estatuto Provisional atribuyo a los gobernadores en la fraccin XI del
artculo 117 crear y reglamentar establecimiento de beneficencia, correccin o
seguridad.
El artculo 66 del Estatuto Provisional pretendi: Las crceles se organizaran de
modo que solo sirvan para asegurar a los reos, sin exacerbar innecesariamente
los padecimiento de la prisin.
VI. LA IDEA DEL SISTEMA PENITENCIARIO
El paso diligente del penitenciarismo norteamericano resonara en Mxico, los
estudiosos y los estadistas conocan las tareas carcelarias de aquel pas y ponan
sus esperanzas en la creacin de un sistema penitenciario mexicano inspirado en
los modelos penitenciarismo celular y progresivo que se instalaron en los Estados
Unidos.
Los hombres en la primera mitad del siglo XIX pretendan solamente la edificacin
de alguna gran prisin ejemplar, en la que se recogiese un verdadero sistema
penitenciario.
Fueron verdaderamente notables los esfuerzos del ilustre Mariano Otero que
asumi con vigor la propuesta de erigir una penitenciaria. Para ello denuncio el
estado de las prisiones en Mxico.
Otero ensayo normas, sugiri medios de financiamiento, promovi concursos,
autoriz planes. A su empeo se debi que Guadalajara erigiera la primera
penitenciaria del pas, establecida en 1840.
VII. LA CUESTIN PENITENCIARIA EN LA CONSTITUCIN DE 1857
El ilustre Constituyente liberal, tena en menta las doctrinas filosficas con ms
hondo compromiso humanista, que sugeran racionalidad y benevolencia, tena a
la vista la difcilmente situacin de un pas atravesado por guerras civiles, mal
administrado y delincuentes.
El congreso se dividi entre quienes admitan la dura necesidad de mantener la
pena de muerte y quienes urgan a suprimirla sin tardanza. Contra la corriente
favorable a la conservacin de la pena de muerte, el diputado Prieto pregunto que
motivo tena la comisin para recaer sobre los reos el descuido del gobierno en la
mejor de las crceles, Ramrez impugno la idea que podemos matar mientras no
haya buenas crceles y Prieto censuro la decisin de gobierno implcita en la
pena de muerte: no te doy trabajo ni educacin, pero te doy cadenas; no te puedo
dar moralidad; pero te doy la horca. Muere y paga mi indolencia y mi abandono.
El Congreso adopto, por mayora Para la abolicin de la pena de muerte, queda a
cargo del poder administrativo el establecer, a la mayor brevedad, el sistema
penitenciario.