Materia: Seminario de Actualizacin y Profundizacin

Opinin pblica
Kimball, Young. Texto original de 1948. Publicado en: Young, K. y otro. La opinin pblica y la propaganda.
Paid, !"xico, 1999. #orte$a de %atalio &tecconi
'l concepto de opinin pblica (a ido e)pleado en *or)a )uy +aga y con ditinto entido. ,
)enudo no e )- .ue un etereotipo agitado por oradore y ecritore cuando dicuten obre
proble)a pol$tico y econ)ico. Por nuetra parte, lo deli)itare)o en *or)a )- etrec(a y
(are)o +er .ue, no obtante u )uc(o uo, repreenta una i)portante /ona de etudio en la
picolog$a ocial. 'n ete cap$tulo no ocupare)o de la naturale/a de la opinin pblica, u
*uncione ocioculturale, u rago picolgico y cierto intento (ec(o para regitrarla y
)edirle.
Naturaleza de la opinin pblica
,lguna de la con*uione con repecto a la naturale/a de la opinin pblica deri+an de lo
di*erente entido con .ue e e)plea el t"r)ino pblico. 'xa)inare)o en pri)er lugar eta
cuetin.
e!nicione" de pblico
'l utanti+o pblico igni0ca gente y a partir de ete pri)er uo, lleg a igni0car el cuerpo
general o totalidad de lo )ie)bro de una co)unidad, nacin o ociedad. 1a ido e)pleado
ta)bi"n con un entido )- li)itado para igni0car una )aa tranitoria de indi+iduo .ue no e
encuentran prxi)o uno de otro, con un inter" co)n o general. , di*erencia de la
)uc(edu)bre, cuyo )ie)bro e (allan 2unto, el pblico, i bien contituye un grupo picolgico
en entido etricto, e a)or*o y u polari/acin ad.uiere un car-cter di*erente. 'l pblico no e
)antiene unido por )edio de contacto cara3a3cara y (o)bro3a3(o)bro4 e trata da un n)ero de
perona dipera en el epacio, .ue reacciona ante un et$)ulo co)n, proporcionado por
)edio de co)unicacin indirecto y )ec-nico. , decir +erdad, el pblico co)o grupo e*$)ero y
dipero en el epacio, e la criatura engendrada por nuetro notable )edio )ec-nico de
co)unicacin.
'n una )uc(edu)bre o un auditorio, o en una reunin o cena, no (alla)o ba2o la in5uencia de
lo et$)ulo peronale directo. O$)o, +e)o y percibi)o de ditinta )anera a otra
perona. Tene)o 3o dearrolla)o r-pida)ente3 un enti)iento de .ue 6pertenece)o6 o
6cree)o6 o 6(ace)o6. #o)o )ie)bro de una +aga y a)or*a aociacin de perona .ue leen el
)i)o peridico o ecuc(an el )i)o progra)a radial, nuetra repueta on )uc(o )-
ato)i/ada4 +ale decir, la polari/acin e caracteri/a por +erbali)o tale co)o 6yo pertene/co6 o
6yo .uiero eto6 o 6yo no etoy de acuerdo6. &i acao e dearrolla un enti)iento del nosotros,
"te reulta )ediati/ado por la i)aginacin y egura)ente (a de er pai+o y +ago.
't- relacionada con eta de0nicin )- etrec(a del pblico la opinin de alguno autore egn
la cual el t"r)ino deber$a e)pleare lo co)o utanti+o colecti+o, para denotar o clai0car un
cuerpo de adulto o ciudadano intereado en proble)a pol$tico. 'ta opinin e deri+a del
(ec(o de .ue lo pblico pol$tico y la opinin pblica (an ido lo principale te)a de lo autore
.ue e ocuparon de la pol$tica )oderna. &in e)bargo, li)itar el concepto a ete ca)po ola)ente,
e ignorar .ue exiten grande -rea de interee de la co)unidad .ue no on proble)a pol$tico.
'n +ita de ete (ec(o, nuetra poicin e .ue (ay pblicos ante .ue un pblico intereado en la
cuetione del gobierno. Puede (aber, en di*erente )o)ento y con grado +ariable de inter",
un pblico pol$tico, un pblico 0nanciero y un pblico intereado por el arte, la re*or)a )oral, o
cual.uier otro tpico de inter" general relati+a)ente extendido. 7o )edio de *or)acin de la
opinin pblica no incluyen lo la pol$tica, ino ta)bi"n otro )uc(o apecto de la +ida
conte)por-nea. 'n realidad lo pblico, i bien on )uy exteno y tranitorio, contituyen
i)portante grupo ecundario dentro de la ociedade )oderna.
7o pblico on e*ecti+o, de cual.uier )anera, y obre todo gracia a la intitucione y grupo
relacionado con ello, .ue per)iten un contacto directo y .ue poeen organi/acione )- o )eno
*or)ale, cdigo y propito. 7a prena y la radio pueden di*undir, condenar e interpretar la
idea, enti)iento y +alore de lo pblico dipero, pero un pblico e +uel+e real)ente
e*ecti+o tra+" de un partido pol$tico, une igleia, un cabildeo, una liga re*or)ita, una aociacin
de e)pleado, un indicato o algn otro grupo intitucionali/ado.
Tiene i)portancia para nootro, pue, en pri)er lugar, el pblico entendido co)o una aociacin
de +$nculo ligero entre perona intereada, en el entido de .ue poeen opinione acerca de
algn proble)a general. Puede tratare de un grupo organi/ado en torno de un inter" epecial4
puede er una aociacin +aga, no contigua y tenue de ciudadano, intereado por algn proble)a
pol$tico4 puede conitir en lo lectore de un diario, excitado por un cri)en o un relato4 o bien
puede etar co)pueto por toda a.uella perona atra$da te)poraria)ente por algn
aconteci)iento paa2ero.
'n lo .ue (ace a nuetro propito, de cual.uier )anera, e el entido ad2eti+o de pblico lo )-
i)portante. 'n ete entido, pblico e re0ere a (ec(o o acti+idade (u)ana .ue concentran el
inter" general de la co)unidad: todo a.uello .ue e +ito, o$do o conocido en co)n, todo a.uello
.ue et- abierto al uo o goce general. 1abla)o entonce de aunto pblico, de una reunin
pblica, o de la +ida pblica de un (o)bre, en contrate con la cuetione pri+ada o la reunione
pri+ada. , decir +erdad, eta lti)a tienen un )arco ocial, pero u relacione don )- $nti)a
y peronale, e i)plican grupo pri)ario.
e!nicin del concepto de #opinin# y otro" concepto" relacionado"
8na opinin e una creencia batante *uerte o )- intena .ue una )era nocin o i)prein, pero
)eno *uerte .ue un conoci)iento poiti+o baado obre prueba co)pleta o adecuada. 7a
opinione on en realidad creencia acerca de te)a contro+ertido o relacionado con la
interpretacin +alorati+a o el igni0cado )oral de cierto (ec(o. 8na opinin no e, in duda, algo
tan cierto co)o una con+iccin, .ue e relaciona )- etrec(a)ente con el enti)iento.
8n enti)iento e una creencia e)ocional y relati+a)ente )oderada, .ue poee gran aceptacin.
7o enti)iento e relacionan con ob2eto o ituacione .ue no et-n u2eto a la contro+eria.
9i0eren en ete entido de la opinione, .ue i)plican por de0nicin la di+ergencia. O ea, lo
enti)iento on )- 02o4 utentan la cotu)bre y la ley. 'l t"r)ino sentimiento e e)plea a
)enudo cai co)o un inni)o de valor.
#on+iene ta)bi"n ditinguir entre opinin y actitud, por.ue a )enudo e e)plean a)ba nocione
en *or)a inditinta, epecial)ente en el cao de lo 6tet de actitude6. 8na actitud e una
tendencia a actuar. &e +incula en *or)a )uy etrec(a con lo (-bito y el co)porta)iento
)ani0eto. 7a opinin e de car-cter +erbal y i)blico. 7o lla)ado 6tet de actitude6 pueden
re+elar la opinione, pero (ay poco 3i acao alguno3 proyectado para )edir actitude.
e!nicin de #opinin pblica#
7a opinin pblica conite en la opinione otenida por un pblico en cierto )o)ento. &in
e)bargo, i exa)ina)o la ditinta dicuione obre ete proble)a, (alla)o do tipo de
en*o.ue. 8no conidera a la opinin pblica co)o algo et-tico, co)o un co)pueto de creencia
y punto de +ita, un corte tran+eral de la opinione de un pblico, la cuale, por otra parte, no
necearia)ente concuerdan entre $ en *or)a co)pleta. 'l otro en*o.ue to)a en cuenta el proceo
de *or)acin de la opinin pblica4 u inter" e concentra en el creci)iento interacti+o de la
opinin, entre lo )ie)bro de un pblico. 'ra "te el )odo en .ue #. 1. #ooley entend$a el
proble)a cuando ecrib$a: 67a opinin pblica... debe er coniderada co)o un proceo org-nico, y
no )era)ente co)o un etado de acuerdo acerca de alguna cuetin actual6.
'l (ec(o de .ue la opinin pblica no i)pli.ue necearia)ente un acuerdo co)pleto, per)ite
ditinguirla de la cotu)bre. 7a opinin pblica aparece cuando la cotu)bre y lo enti)iento
.ue la utentan on pueto en cuetin, o cuando urge algn con5icto acerca de un +alor. 7a
cotu)bre y otro cdigo aceptado 3leye y regla3 lo operan con "xito cuando on
utentado por el enti)iento pblico o lo .ue '. ,. :o (a lla)ado la opinin preponderante. 7a
)onoga)ia, por e2e)plo, e encuentra bien etablecida en nuetra leye y nuetro cdigo )oral y
por lo tanto no e un te)a de dicuin ni opinin pblica. Pero la pro(ibicin legal del tr-0co de
licore, la neceidad de eguridad ocial, y la guerra y la pa/, on proble)a actuale .ue caen
dentro del ca)po de la opinin pblica.
$a opinin pblica como proce"o democr%tico
'l proceo de *or)acin de la opinin depende de un cierto n)ero de *actore ociale. 'n una
de)ocracia, por e2e)plo, e upone .ue todo lo ciudadano reponable (an de to)ar parte en
la *or)ulacin de la repueta a lo proble)a pblico. ;a2o la dictadura, el l$der o u clae o
ca)arilla, pueden 6a2utar la )ente del pblico6. 'n la preente eccin +a)o a exa)inar lo
*unda)ento culturale de la *or)acin de la opinin en nuetra ociedad, con el 0n de decubrir
cu-le on u caracter$tica i)portante.
Naturaleza de la opinin pblica como proce"o
'l e)pleo de la opinin pblica co)o un apecto del gobierno de)ocr-tico tiene una (itoria .ue
e re)onta a lo griego. 7o upueto principale, a(ora co)o entonce, on: 1< la co)unidad y
lo controle pol$tico decanan en un cuerpo co)pueto por lo ciudadano adulto y
reponable de la co)unidad4 =< eto adulto tienen el derec(o y el deber de dicutir lo
proble)a pblico con la +ita pueta en el bienetar de la co)unidad4 >< de eta dicuin puede
reultar cierto grado de acuerdo4 4< el coneno er- la bae de la accin pblica. 9urante el
urgi)iento de la de)ocracia repreentati+a en lo tie)po )oderno, tale upueto *ueron
ligado a un cierto n)ero de otro +alore e intitucione, tale co)o el proceo )ediante 2urado,
el derec(o de libre reunin y peticin, el no)bra)iento y eleccin de lo *uncionario, y otra +aria
pr-ctica incluida en la ley nortea)ericana de lo derec(o. &e upone .ue la opinione de la
)ayor$a e2ercen el control, pero la )inor$a reciben proteccin. ,de)- 3algo .ue e ol+ida a
+ece3 la )inor$a deben tolerar la deciione de la )ayor$a durante el tie)po en .ue et"n en
+igencia. &i la )inor$a deean alterar la ley y la pr-ctica, deben eguir lo ca)ino )orale y
legale para (acerlo. 'to e )uy i)portante. 8na )inor$a no puede to)ar la ar)a contra la
)ayor$a por.ue no le guta una deciin de "ta. ?te e el ca)ino de la re+olucin, no el del
gobierno ordenado repreentati+o.
'n otra palabra, la dicuin pblica de)ocr-tica upone un acuerdo de toda la parte y todo
lo indi+iduo acerca de cierta aceptacione y expectacione )orale. 7o derec(o on
reconocido co)o pri+ilegio y 7a libre deter)inacin de cada uno e per)itida y protegida por lo
debere de lo de)-. %o e puede au)ir un derec(o para $, in au)ir al )i)o tie)po un
deber repecto de ee )i)o derec(o para lo de)-. 9ic(o de una )anera algo di*erente: la
libertad en una de)ocracia et- ie)pre e.uilibrada por un enti)iento de la reponabilidad
indi+idual por lo propio acto. 7a pre)ia b-ica de la de)ocracia on .ue el lugar del poder
pol$tico decana en lo ciudadano4 .ue al e2ercer ete poder, lo ciudadano tienen ta)bi"n una
reponabilidad4 .ue la delegacin del poder en lo l$dere o la autoridade i)plica el derec(o de
re)o+erlo de u cargo, y .ue lo l$dere, al igual .ue otro ciudadano, no lo go/an de derec(o,
ino .ue ta)bi"n recaen obre ello cierta reponabilidade. 'n otra palabra, el poder de la
de)ocracia et- otenido por una )oralidad de la co)unidad4 cuando "ta e pierde o e li)ita a
una pe.ue@a lite, la de)ocracia e reduce o incluo e detruye. 'to no i)plica una de)ocracia
)uerta o in l$dere, ino )- bien una ociedad con un ite)a de clae 5exible, donde lo
)"rito cuentan obre todo en la deter)inacin del tatu, y donde el do)inio e controlado para
bien de la ciudadan$a en general, y no para bene0cio de grupo epeciale.
Pode)o decribir de la iguiente )anera la cuatro etapa b-ica del proceo de *or)acin de la
opinin, 2unto con una .uinta etapa de accin )ani0eta:
1< ,lgn te)a o proble)a co)ien/a por er de0nido por cierto indi+iduo o grupo intereado,
co)o un proble)a .ue exige olucin. 'l proble)a puede (abere dearrollado co)o reultado de
*uer/a ineperada o i)pre+ita, tale co)o una cat-tro*e *$ica, o bien deri+ar de alguna
acti+idad +oluntaria, co)o por e2e)plo una *eria en la co)unidad, un progra)a educacional o
alguna prolongacin de la *uncione de la co)unidad. 'n cual.uier cao, la eencia de eta
pri)era etapa e un intento de de0nir la cuetin en t"r)ino tale .ue per)itan la dicuin por
parte de indi+iduo y grupo.
=< Aienen entonce la conideracione preli)inare y exploratoria. B#u-l e la i)portancia del
proble)aC B' "te el )o)ento de encararloC B' poible darle olucinC 'to apecto pueden
er explorado en c(arla, debate abierto, crnica y editoriale en la prena, debate o
co)entario radiale, y por otro )edio de co)unicacin. Ta)bi"n durante ete per$odo,
indi+iduo o grupo pueden e)prender in+etigacione con el 0n de decubrir lo (ec(o relacio3
nado con la cuetin y la poible olucione. 'n nuetro d$a puede tener enor)e i)portancia,
en eta etapa, la inter+encin del experto. #uando e (an *or)ulado lo in*or)e de la
in+etigacione, pueden er+ir de bae para nue+a conideracione. 'n alguno cao, una )inor$a
intereada en el proble)a, un grupo co)ercial u obrero o una aociacin re*or)ita, to)a una
parte acti+a no lo en lograr una de0nicin )- precia del aunto, ino ta)bi"n en eti)ular el
inter" general por la cuetin.
>< 9e eta etapa preli)inar paa)o a otra en la cual e adelantan olucione o plane poible.
,poyo y proteta et-n a la orden del d$a, y e produce a )enudo una acentuacin de la
e)ocione. Puede aparecer, en coniderable proporcione, la conducta de )aa, y
*recuente)ente lo apecto racionale del proble)a e pierden en un dilu+io de etereotipo,
slogans e incitacione e)ocionale. 'ta etapa e i)portante por.ue en ella la cuetin e
bo.ue2a con caractere )uy )arcado y al to)ar deciione lo (o)bre et-n controlado no
lo por +alore racionale, ino ta)bi"n por +alore e)ocionale. 'n otra palabra, en la
*or)acin de la opinin, en la ociedade de)ocr-tica, inter+ienen a la +e/ conideracione
racionale e irracionale.
4< 9e la con+eracione, dicuro, debate y ecrito, lo indi+iduo alcan/an cierto grado de
coneno. 'n lo 'tado 8nido, el coneno e regitra )ediante +otacione no o0ciale o
encueta de opinin, )ediante )e)oriale y peticione al poder legilati+o o e2ecuti+o, y
3b-ica)ente lo )- i)portante3 )ediante el +oto legal en pro o en contra de candidato o
proyecto de leye, en lo re*er"ndu). 'l coneno no igni0ca un co)pleto acuerdo entre todo.
7a de)ocracia operan principal)ente a tra+" del +oto )ayoritario4 por tanto, depu" de la
eleccione y de)- *or)a legale de )ani*etacin o regitro de la opinione o deeo de 1o
ciudadano, la )edida y candidato .ue obtengan el +oto de la )ayor$a on coniderado *uente
de autoridad durante el tie)po .ue correponda. #o)o e indic )- arriba, lo .ue otienen
opinione ditinta de la i)pueta 3o ea la )inor$a3, et-n i)pl$cita y expl$cita)ente de acuerdo
en +i+ir egn la leye y regulacione entada por la )ayor$a, y bucar la alteracin o ca)bio de
lo *uncionario pblico lo por )edio de)ocr-tico.
D< 7a pueta en pr-ctica de la ley aprobada, o el e)pleo del poder por parte de lo *uncionario
elegido, cae, etricta)ente (ablando, *uera del proceo de *or)acin de la opinin. 'n la realidad,
en un ite)a repreentati+o, la )inor$a puede natural)ente eguir preionando para obtener una
)odi0cacin. , tra+" de la radio, la prena, la aa)blea y otro intru)ento de dicuin
pblica, indi+iduo o grupo con interee epeciale pueden (acer llegar nue+a ugerencia.
'te bo.ue2o i)ple de la etapa de *or)acin de la opinin et- u2eto a )uc(a )odi0cacione.
'n realidad, la )odi0cacione .ue la ociedad de )aa (a introducido en ete cuadro por de)-
e.ue)-tico on tale, .ue neceita)o recorrer lo ca)bio (itrico .ue contituyen la bae del
uo actual de la opinin pblica co)o *actor en el gobierno. %o ocupare)o de lo pblico
pol$tico por.ue en una de)ocracia lo proble)a pol$tico on centrale. &in e)bargo, )uc(o de
nuetro co)entario acerca de la *or)acin de la opinin pueden aplicare igual )ente bien a la
conideracin, por parte del pblico, de proble)a econ)ico, educacionale, religioo, )orale,
et"tico, etc"tera.
$a opinin pblica en la "ociedad primaria
'n nuetra tradicin angloa)ericana, la aa)blea del pueblo on probable)ente ele)ento
t$pico de le *or)acin de la opinin obre proble)a pblico. 7a ra$ce intitucionale de la
aa)blea del pueblo decanan en la (itoria de Englaterra, y tal +e/ e re)onten a la 2unta del
pueblo de lo angloa2one. ,.u$ no i)porta e@alar .ue la aa)blea del pueblo e dearroll en
una ociedad baada en la +ida rural y de pe.ue@a ciudade, una organi/acin de grupo pri)ario o
cultura folk, .ue *ue co)n en 'uropa y en lea regione coloni/ada por lo europeo (ata la
"poca de la :e+olucin Endutrial y la correpondiente urbani/acin de la poblacin. 7a cultura
)aterial e *undaba en la tarea arteanale y la agricultura de arado y /apa. 7a co)unidade
etaban relati+a)ente ailada debido a lo tranporte y la co)unicacione inadecuado. &i bien
ya (ab$a urgido el etado3nacin y i bien, a tra+" de la :e+olucin #o)ercial, cierto centro
urbano e (ab$an dearrollado, lo nico controle i)portante de grupo ecundario eran lo
e2ercido por el 'tado )ediante lo i)pueto y el poder policial y a.uello e2ercido por lo
interee co)erciale e indutriale de la ciudade 3interee .ue iban extendi"ndoe lenta)ente3
y .ue e *undaban en el e)pleo de )ateria pri)a tra$da del ca)po. Pero lo uper-+it
econ)ico eran pe.ue@o4 la )ayor parte de la regione y )uc(a co)unidade eran pol$tica y
econ)ica)ente autou0ciente. 'l inter" ordinario del (o)bre pblico no iba )- all- de u
+ecindario o u co)unidad rural o pe.ue@a ciudad.
'n tale circuntancia, el proceo de *or)acin de la opinin pblica i)plicaba proble)a locale,
y era lle+ado adelante obre todo )ediante la con+eracin entre lo ciudadano intereado en la
tienda del pueblo o la o0cina de correo, en la igleia o la reunione de +ecino y en la aa)blea
de la ciudad o pueblo. &in duda eran lo (o)bre )- pro)inente y de )ayor edad .uiene
critali/aban e i)pri)$an direccin a la corriente de opinin. 7o proble)a )- i)portante
ten$an .ue +er con in*raccione al cdigo )oral y a lo interee pol$tico co)une relacionado con
lo i)pueto, ca)ino, educacin e intitucione pblica. &i iban a ele+are lo i)pueto, lo
ciudadano opeaban la )e2ora pblica deeada y la carga 0nanciera adicionale .ue ten3
dr$an .ue oportar y ca)biaban opinione entre $. &i e produc$a alguna crii, tal co)o el incendio
de un etablo del +ecindario, o la *or)acin de una ci"naga peligroa en la carretera principal del
condado, o la uperpoblacin del edi0cio de la ecuela, lo (abitante no ten$an )uc(a di0cultad en
decubrir lo (ec(o *unda)entale. &obre la bae de eto (ec(o, )ediante la con+eracin y el
pena)iento aociati+o peronal, e pod$a *or)ar *-cil)ente un coneno acerca de la ituacin. ,
partir de ete coneno pod$a deter)inare con rapide/ un cierto curo de accin. &i la )aetra de
la ecuela no +i+$a de acuerdo con la tradicione del pueblo e expon$a al rid$culo y a la cenura,
controle .ue por lo general bataban para (acerla +ol+er a la con*or)idad con la nor)a
etablecida. 'n alguno cao, la co)unidad entera pod$a )o+ili/are para controlar la accione
de un )ie)bro recalcitrante. 'n general, la +ida en lo pueblo era coner+adora, y lo te)a de 1a
opinin pblica, decidida)ente etrec(o. !ientra 1a aldea nortea)ericana e ent$an a $
)i)a parte del 'tado y la %acin, u in*or)acin acerca de la pol$tica depend$a de lo
e)anario y de ca)pa@a pol$tica ocaionale. 'n tie)po de crii en la agricultura, era
probable .ue urgieran )uc(a dicuione4 con todo, la opinin pblica pol$tica etaba en u
)ayor parte concentrada en lo detalle de la +ida pueblerina.
%o obtante la di*erencia dog)-tica, la )ayor parte de la igleia apoyaban cierto cdigo
)orale b-ico, de tal )anera .ue rara +e/ e dicut$a obre la conducta exual, la ober+ancia
do)inical, el baile, el 2uego de carta, el cabalgar, el 2uego por dinero y el e.ue)a general de la
(onetidad y 1a buena conducta. #o)o lo cdigo eran a)plia)ente aceptado en la cotu)bre
y tradicione, era poca la dicuin pblica pro)o+ida por eto te)a.
9entro de nuetra de)ocracia repreentati+a, in e)bargo, (ab$a una cierta 2erar.u$a de clae, y
lo l$dere en la cuetione pblica eran reclutado de ordinario entre lo (o)bre due@o de
propiedade y .ue ten$an educacin. 'n el &ur, natural)ente, la etructura de clae era )uc(o
)- r$gida .ue en cual.uier otra /ona. %o lo en la regione antigua, ino ta)bi"n en el Oete,
.ue e (allaba en proceo de expanin, el predo)inio en la cuetione pol$tica 3co)o en la
)ayor parte de la otra cuetione correpond$a a la lite. Pero la enor)e oportunidade de
incre)entar la ri.ue/a y el poder pol$tico lle+aron un recluta)iento contante de lo l$dere
capace de la clae alta, en la clae ba2a. 'te ite)a de clae abierta e con+irti, en realidad,
en una caracter$tica b-ica de la de)ocracia nortea)ericana.
$a opinin pblica en la "ociedad moderna
&i bien (ab$a ya en la pri)era "poca de lo 'tado 8nido alguno pueblo grande y una poca
ciudade y cierta di*erencia regionale, ba2o la Fuerra #i+il la *or)a culturale continuaron
iendo la t$pica de lo grupo pri)ario, y peritieron lo punto de +ita angloa)ericano y
puritano en la pol$tica, la religin y la econo)$a. 7a :e+olucin Endutrial, con la creciente
urbani/acin .ue reult de ella, detruy gradual)ente eta organi/acin de grupo pri)ario y la
utituy por el predo)inio lo grupo ecundario y por lo .ue (e)o lla)ado ociedad de )aa.
7o .ue di2i)o obre la caracter$tica de la ociedad de )aa, e aplica en detalle a la opinin
pblica y u *uncin en el control ocial dentro del )undo )oderno. 7a )a.uinaria, la ele+ada
di+iin del traba2o, lo tranporte y co)unicacione r-pido, la e)prea corporati+a y el +elo/
creci)iento de la poblacin, alteraron cada +e/ )- la naturale/a no lo de nuetra econo)$a ino
ta)bi"n de la cultura en u con2unto. 7a in)igracin y la tecnolog$a )ec-nica tran*or)aron la
+ie2a (o)ogeneidad de la poblacin y la cultura en una gran (eterogeneidad y con*uin. 7a
cotu)bre y tradicione de lo grupo pri)ario y la *or)a legale adaptada a la econo)$a y la
+ida anterior e deintegraron.
#on el creci)iento de la ciudade y de lo grupo ecundario con interee epeciali/ado, (an
aparecido nue+a actitude y +alore. 1a au)entado la )o+ilidad de la poblacin, y la
dependencia y la inti)idad peronal cara3a3cara (an ido utituida por la i)peronalidad, la
corte$a y la uper0cialidad de lo contacto e interee. %uetra cotu)bre e (allan en un
etado de 5u2o. %uetro cdigo no e encuentran ya etandari/ado4 +ale decir, ya no on
aceptado en *or)a general por todo nootro. 'n otra "poca e daban por upueto )uc(o
detalle de lo cdigo4 (oy d$a lo pone)o en dicuin. , nuetro alrededor tiene lugar una
uerte de experi)entacin contante en nue+a *or)a de conducta ocial.
'l -)bito de la opinin pblica (a ca)biado. 'n pri)er lugar, el radio de la eti)ulacin e (a
a)pliado enor)e)ente. 7a +ida urbana produce una gran +ariedad de ituacione deconocida en
la +ida de aldea4 e )- )+il, )- 5exible, )- co)ple2a. %uetra relacione econ)ica,
ociale y pol$tica tienen un alcance )ayor. !ientra en otra "poca la atencin del ciudadano
etaba concentrada obre todo en lo proble)a locale, (oy d$a debe (acer *rente a proble)a de
di)enione globale. &e upone .ue debe inter+enir en la *or)acin de opinione .ue +an dede
la cuetione de la localidad, el 'tado y la %acin, (ata lo proble)a de la guerra y la pa/, del
co)ercio internacional y la organi/acin )undial. #o)o reultado (an urgido nue+a di0cultade
#on el proceo de)ocr-tico y en la elaboracin de la opinione. #ada uno de nootro, co)o
perona, no puede cubrir el -rea total de u interee. Tene)o .ue depender entonce de *uente
indirecta y ecundaria de in*or)acin e interpretacin, y nuetro dato e in*erencia on
)odi0cado por .uiene no lo proporcionan a tra+" de lo diario, el cine y la radio. 7a *uente
de la noticia no on en la ciudad la )i)a .ue *ueron en la aldea, y lo e*ecto picolgico on
ta)bi"n ditinto. 7a opinin pblica e )- in*erencial e i)aginati+a de lo .ue lo *ue en lo grupo
pri)ario. 1oy, u )ani*etacione e ae)e2an )- el co)porta)iento de una )uc(edu)bre
.ue al del grupo pri)ario etable del +ecindario y la aldea.
7a propaganda y otro )edio (an introducido ele)ento co)pleta)ente nue+o en la etapa
tradicionale del proceo de *or)acin de la opinin pblica. ,lguno de ello e (an dicutido en
otra parte. 'n ete punto de la preente expoicin, lo reulta neceario e@alar .ue eto
ca)bio (an producido de*or)acione en lo +alore tradicionale y en la pr-ctica (abituale de
la de)ocracia y en particular en el proceo de *or)acin de la opinin. #aben poca duda en
cuanto a .ue el urgi)iento del totalitari)o, ya e trate del *aci)o, el nacionalociali)o o el
co)uni)o, indica .ue la *e en la de)ocracia repreentati+a, propia de otra "poca, e (a
diipado. '1 extendido enti)iento de ineguridad peronal4 la exigencia de traba2o y de un
)undo etable por parte de la )aa4 el enti)iento de oledad peronal en )edio de la
congetin, el apreura)iento y la con*uin propio de la urbe: el enor)e poder de lo grupo de
interee epeciale 3ya e trate de interee econ)ico, )ilitare o de otro tipo3: eto y otro
rago de la ociedad de )aa (an (ec(o declinar la +ie2a pr-ctica de)ocr-tica. 7o grupo
re+olucionario y u l$dere (an dado *ranca)ente la epalda a la de)ocracia repreentati+a,
co)o algo decadente y *uera de )oda. 'n lo cao en .ue e (an apoderado del poder, eta
*uer/a (an intaurado el 'tado ad)initrador y (an abolido en gran )edida la *uncione
legilati+a caracter$tica del paado. #ontrolan la opinione y lo +alore, al controlar la prena,
el cine, la radio y la entera )a.uinaria educacional. 7a pr-ctica de)ocr-tica de la libre
exprein, libre aa)blea, libre eleccin de lo *uncionario y a)plia dicuin pblica de lo
proble)a, (an deaparecido. 'ta pr-ctica y lo $)bolo .ue la repreentan e (an +uelto algo
opec(oo e incluo tab. 'n Etalia, ,le)ania y la 8nin &o+i"tica, el ite)a repreentati+o tal
co)o nootro lo conoce)o perdi u atracti+o. ,parecieron nue+a *or)a de poder, aentada
obre otra bae y con nue+a 2uti0cacione o )oralidade. 'n eo pa$e exit$a el coneno
pblico, pero "te era elaborado para la )aa por la lite. ,ll$, el proceo de *or)acin de la
opinin era por cierto ditinto del de la de)ocracia. 7a picolog$a de la *or)acin de la opinin
pblica reulta a*ectada por la cultura en la cual tiene lugar el proceo.
P"icolog&a de la formacin de la opinin pblica
7o principale *actore picolgico .ue inter+ienen en el proceo de *or)acin de la opinin, e
operan en relacin con el aprendi/a2e, de la naturale/a de lo proceo de pena)iento, de la
relacin entre lengua2e y pena)iento y de la naturale/a, *uncin y dearrollo de lo etereotipo,
)ito y leyenda. 'n ete ca)po, la )oti+acin, la *acilitacin ocial y la accin, et-n
etrec(a)ente +inculada al co)porta)iento de la )uc(edu)bre y lo auditorio. 'l lidera/go en
la opinin pblica no e )- .ue un tipo epecial de lidera/go, y re+ela la relacione uuale de
do)inio y u)iin. 'n la preente eccin +inculare)o eto te)a con el proceo de *or)acin
de la opinin. 9e cual.uier )anera, nuetro inter" principal e lle+ar a cabo una re+iin cr$tica de
alguno intento de )edir lo ca)bio en la opinin.
'eor&a" acerca de la opinin pblica
7a decripcin y an-lii .ue e (agan de la opinin pblica depender-n en parte de la pre)ia
b-ica de .ue e parta en cuanto a la naturale/a de la interaccin y del pena)iento (u)ano. 8na
i)portante tei obre la opinin pblica deri+a de la creencia en .ue el (o)bre e racional y
ob2eti+o. 'ta ecuela dice .ue la opinin pblica e un 2uicio de grupo )- o )eno racional, y por
lo tanto debe er cuidadoa)ente ditinguida de la e)ocione y enti)iento pblico. &upone
ade)- .ue tal 2uicio racional urge de una conideracin *r$a y deintereada del aunto. Punto
de +ita e)e2ante eran )uy co)une en lo iglo diecioc(o y diecinue+e y e coner+an an
poderoo etereotipo en lo lla)ado de alguno pol$tico y de)agogo, .ue (ablan del 6in*alible
entido co)n6 del (o)bre de la )aa.
8n punto de +ita opueto otiene .ue el (o)bre e obre todo irracional y e)oti+o, y .ue la
opinin pblica e *or)a principal)ente en el proceo por el cual 1o pol$tico atuto y
)a.uia+"lico enga@an a la )aa. 'ta interpretacin decana obre la tei de .ue la
racionalidad et- li)itada a uno poco electo, y lo .ue en la )aa parece pena)iento
inteligente e o bien el reultado de la obediencia .ue pretan al l$der, o bien una (-bil
racionali/acin .ue la )aa elaboran para enga@are a $ )i)a.
%uetro propio punto de +ita acerca del proble)a cae entre a)bo extre)o. Tal co)o por nuetra
parte (e)o otenido in+ariable)ente, el (o)bre et- )oti+ado obre todo por u propio inter"4
la ra$ce de ete inter" decanan en la neceidade biolgica y el condiciona)iento
ociocultural te)prano. 'to no igni0ca negar .ue lo )oti+o racionale y el pena)iento
ob2eti+o inter+engan en la deter)inacin tanto de lo )edio co)o de lo 0ne. &i bien la opinin
brota y e deen+uel+e a partir de cuetione deter)inada en u )ayor parte por neceidade
pro*unda .ue en+uel+en e)ocione y enti)iento, la di+ergencia de punto de +ita, eencial en
la *or)acin de la opinin y el logro del coneno, depende de conideracione tanto lgica co)o
ilgica. Y aun.ue (oy en d$a e di*$cil obtener dato y conoci)iento +eri0cable, y el (o)bre
corriente depende del teti)onio de lo experto )- .ue en lo d$a de la +ida de la pe.ue@a
poblacione rurale y 1a co)unidade aldeana, el proceo de *or)acin de la opi nin no conite
lo en una luc(a entre grupo de etereotipo, )ito y leyenda. 7a opinione baada en lo
(ec(o y la lgica e incorporan al ite)a )- a)plio de +alore contituido por lo deeo,
creencia y igni0cacione de naturale/a e)ocional.
7a dicuin pblica co)ien/a a )enudo por la con+eracin y la )ur)uracin. ' luego to)ada
por lo rgano de co)unicacin co)o la prena, la radio y el cine. ' i)pulada por la exprein
de la di*erencia entre lo grupo intereado. ,l pblico general con *recuencia e lo lle+a de un
lado al otro, co)o reultado de lo e*uer/o de la ca)arilla con interee epeciale, .ue
procuran obtener u ad(ein. 7a opinin pblica et- *or)ada, pue, por actitude +erbali/ada,
idea y con+iccione, acerca de algn te)a dicutido. 7o grupo con interee epeciale e
con+ierten en lo centro de la dicuin pblica, pero en la *or)ulacin 0nal de la opinin
)ayoritaria o el coneno, el papel decii+o e dee)pe@ado por el enti)iento y la opinin del
pblico general.
&in duda alguna, cuando exprea)o nuetra opinione obre coa de la .ue no tene)o un
conoci)iento peronal in)ediato, obtene)o de la prena, la radio y el cine, lo )ateriale obre
lo .ue baa)o nuetro co)entario. #on todo, eto )edio de co)unicacin no crean por $
)i)o, co)o alguno (an a0r)ado, la opinin pblica. 'llo pueden (acer brotar nuetro
pre2uicio y re+i+ir +ie2o )ito y leyenda, pero a u +e/ re5e2an la creencia .ue reultan de la
interaccin directa de lo indi+iduo4 pueden in5uir en la orientacin .ue adopta la opinin pblica,
pero ello ta)bi"n on a*ectado por la actitude y creencia co)une.
'n u)a, la opinin pblica urge cuando lo grupo e en*rentan con cierto proble)a, cuando
+ie2o )odo de conducta e .uiebran. 7o +ie2o )odo de conducta no pueden er )odi0cado
con )era conideracione racionale, por.ue e (allan pro*unda)ente enrai/ado en nootro y
repreentan +alore de naturale/a e)ocional. ' precio .ue e dearrollen actitude y +alore
e)ocionale nue+o. Aale decir: la opinin pblica e el reultado de *actore tanto racionale co)o
irracionale.
Moti(acin y facilitacin "ocial en el proce"o de formacin de la
opinin
&i bien (abla)o, en entido )eta*rico, de dicuin pblica y 2uicio de grupo, la opinione y lo
2uicio on en realidad reapueta indi+iduale. 7a neceidad .ue i)pula a *or)ar una nue+a
opinin co)ien/a por lo co)n cuando un indi+iduo e iente *rutrado en la b.ueda de u
ati*accione (abituale y cuando lo +ie2o +alore, largo tie)po apreciado, no le batan ya para
au)entar u +ida cotidiana. #o)o abe)o, la reaccione pueden er, en un principio, lo un
+ago enti)iento de incertidu)bre e ineguridad. #on el tie)po, eta ituacin puede dar lugar a
*anta$a o conideracione )- lgica, a )edida .ue el indi+iduo trata de de0nir la ituacin en
t"r)ino +erbale o planear una olucin. 'n eta dicuin interior conigo )i)o inter+ienen,
natural)ente, lo reiduo 3+erbale o )era)ente e)ocionale del entrena)iento pre+io3,
actitude, con+iccione, idea y de0nicione.
#on todo, eta conideracione privadas no contituyen la opinin pblica. 'ta lti)a co)ien/a
cuando (abla)o con lo de)- y encontra)o .ue tienen proble)a e)e2ante y olucione
poible e)e2ante. ' poible .ue dic(a interaccin +erbal, por upueto, incluya lo a lo
)ie)bro de una *a)ilia o a un grupo reducido de a)igo. 7o proble)a e +uel+en pblicos
ola)ente cuando conciernen a una co)unidad en u con2unto o al )eno a un grupo ecundario
i)portante. 7o proble)a .ue dan lugar a la dicuin pblica pueden dearrollare en torno del
e)pleo, lo alario, la proteccin de la perona y la propiedad, el etado de alud de la co)unidad,
la educacin popular, la libre e)prea, la libertad de culto religioo y lo derec(o pol$tico
b-ico para la de)ocracia. ' de la dicuin de ete tipo de proble)a .ue urge la opinin
pblica, en contrate con lo punto de +ita pri+ado.
7a conideracin pblica de cuetione no pol$tica o no co)unale igue el )i)o )odelo, con
parecida )oti+acione e interaccione, i bien el te)a puede concernir ola)ente a un pe.ue@o
grupo de inter" epecial. 8n e2e)plo de eto e la dicuin acerca del poti)preioni)o o arte
no ob2eti+o, o acerca de la )ica incopada, por parte de lo .ue puede er lla)ado un pblico de
arte.
8na +e/ .ue un buen n)ero de perona to)a conciencia de .ue la cuetin tiene o puede tener
un inter" pblico general, co)ien/a a operar la *acilitacin ocial, epecial)ente a tra+" de la
ugetin y la i)itacin. ,$ co)o deci)o .ue el co)porta)iento de una )uc(edu)bre re.uiere
un 6et$)ulo de )uc(edu)bre6 o un 6i)pulo de )uc(edu)bre6, de igual )anera pode)o decir
.ue el proceo de *or)acin de la opinin re.uiere un et$)ulo o i)pulo pblico o grupal. 7a
*acilitacin urge, natural)ente, de la interaccin 3de la interaccin directa tanto co)o de la
indirecta, la cual e poible gracia a lo )oderno )edio de co)unicacin. 7a eti)ulacin de
+alore pro*unda)ente enrai/ado, )ediante lo $)bolo del patrioti)o, la propiedad, 1a religin
y la *a)ilia y el pretigio de lo l$dere, tiene un e*ecto de ugetin )uy +ato G+"ae )- aba2o<.
7a i)itacin e )ani0eta clara)ente en el deeo de con*or)idad ocial. 7o .ue H. 1. ,llport (a
lla)ado la 6iluin de uni+eralidad6 3la creencia en .ue todo el )undo cree o (ace algo3 au)enta
la intenidad del pena)iento y la accin del indi+iduo. 7a identi0cacin y la +eneracin
dee)pe@an un papel i)portante. 7o indi+iduo pueden er i)pulado en eta o a.uella
direccin, egn la naturale/a y *uer/a de la ugetione y la tendencia i)itati+a. &i el
proble)a en cuetin poee una gran carga e)ocional, co)o ocurre en lo per$odo de dee)pleo
prolongado y deprein en loe negocio, o en un per$odo de con5icto racial o durante una guerra, el
proceo de *or)acin de la opinin pblica puede ad.uirir loe rago de repueta e)ocionale
e)e2ante a la .ue e )ani0etan en la accin de una )uc(edu)bre.
8na +e/ .ue lo et$)ulo pblico co)ien/an a operar, lo etereotipo, slogans, )ito y leyenda
dee)pe@an un papel cada +e/ )ayor. #o)o indi+iduo, pode)o uar *or)a lingI$tica +aga y
te@ida de e)ocin para de0nir nuetra di0cultade y planear una olucin. 'n el calor de la
dicuin pblica, epecial)ente cuando la gente co)ien/a a adoptar poicione, y cuando
inter+ienen intitucione de gran poder de getin y peruain co)o la prena, el cine y la radio, la
dicuin puede recibir nue+a intenidad y tal +e/ una nue+a orientacin co)o reultado del
e)pleo de un lengua2e de *unda)ento irracionale. 9urante la deprein de la d"cada de 19>J por
e2e)plo, la )aa traba2adora *ueron excitada por etereotipo tale co)o el 6(o)bre ol+idado6,
lo 6realita econ)ico6 y el New Deal. , u +e/, lo e)pleadore y propietario apoyaron u
propia interpretacione en argu)ento tale co)o la 6libertad de e)prea6 lo 6derec(o de
propiedad6 y el 6peligro co)unita6. #oncepto .ue (an ido aceptado libre)ente pueden er
rec(a/ado i e lo rotula de fascismo o comunismo. 'n lo con5icto raciale, la )aa e
encienden por lo lla)ado a 6proteger la *e)inidad blanca6 y 6)antener al negro en u lugar6. ,l
agitar al pueblo ale)-n, 1itler y u colaboradore re+i+ieron +ie2o te)ore (acia lo 2ud$o y
acuaron a "to de er lo culpable de la ituacin .ue atra+eaba ,le)ania.
$iderazgo y opinin pblica
1e)o (ablado ya de lo principale rago .ue caracteri/an la interaccin entre lo l$dere y la
)aa. #on+iene recordar .ue: 1< lo l$dere pueden er lo pri)ero en plantear o de0nir una
cuetin4 =< tienen epecial i)portancia por.ue +erbali/an y critali/an lo enti)iento +ago
3pero no por ello )eno inteno3 de la )aa4 >< pueden )anipular 3y a )enudo lo (acen3 lo
an(elo de la )aa en *a+or de u propio 0ne4 en nuetra ociedad, eto contituye una de la
)- gra+e a)ena/a a la de)ocracia.
'l agitador dee)pe@a, en "poca re+olucionaria, un papel notorio en la elaboracin de la opinin
pblica. 'l caudillo pol$tico trata de controlar la prena y de)- )edio de co)unicacin, con el 0n
de introducir a u partidario en lo cargo pblico o )antenerlo en ello. 7o l$dere de grupo
de interee epeciale e)plean la propaganda y todo lo )edio de in5uencia a u alcance para
lograr el apoyo a u poicin obre un proble)a contro+ertido.
:eulta claro .ue la cuetione contro+ertida en la dicuin pblica tienden a er de0nida,
dede un principio, en t"r)ino +ago y generale, tal co)o lo (an e@alado lo cr$tico de la
de)ocracia. #on )uc(a *recuencia ta)bi"n el proceo entero .ue lle+a del proble)a original al
coneno e caracteri/a por u +aguedad. 'l experto podr$a proporcionar a la )aa un
conoci)iento u0ciente de lo (ec(o con el 0n de eti)ular una conideracin )- racional del
aunto, pero eto no ie)pre e poible. , )enudo, el agitador .ue i)pli0ca y peronali/a el
proble)a y .ue o*rece una olucin r-pida y atrayente, logra un )ayor apoyo por parte del 2uicio
pblico .ue el .ue obtiene el experto )- ereno y prudente.
'l papel del lidera/go en el proceo de *or)acin de la opinin pblica e (oy de decii+a
i)portancia. 7o autore .ue a0r)an .ue la opinin pblica e elaborada en u )ayor parte por
pe.ue@a ca)arilla y uno poco l$dere 3e decir, a.uello autore .ue otienen .ue la
(u)anidad e, eencial)ente, a la +e/ irracional y etpida3 e 02an obre todo en el tre)endo
poder .ue (an ad.uirido con *recuencia lo de)agogo y dictadore. &in e)bargo, co)o tendre)o
oportunidad de e@alarlo cuando (able)o de la propaganda, aun el dictador )- atuto .ue
controle la ecuela, la prena, y toda la intitucione de prein obre la )aa, no podr- en
poco tie)po re(acer todo lo +alore y actitude de la )aa, a )eno .ue exita ya una *uerte
predipoicin orientada en ee entido. 'n realidad, co)o lo +i)o al (ablar de la re+olucin, debe
tener lugar un ca)bio en el ite)a de +alore b-ico, una declinacin de la +ie2a )itolog$a y el
urgi)iento de otra nue+a. #uando la cotu)bre y leye go/an de general aceptacin, operan en
*or)a co)pleta, no exite opinin pblica acerca de la cuetione .ue on abarcada por eto
ite)a de pena)iento y enti)iento. &lo cuando la cotu)bre y la ley on pueta en
cuetin, co)ien/a a *uncionar la opinin pblica co)o proceo. 'n ete entido, er$a di*$cil para
cual.uier lite re+olucionaria 6ca)biar la )entalidad de la gente6.
Por otro lado, reulta di*$cil in*or)ar al pblico, debido al peo tre)endo .ue lo +alore irracionale
tienen en nuetra +ida. Kalter 7ipp)ann percibi ete proble)a en u cl-ica obra Public Opinion
G19==<, e (i/o un en"rgico lla)ado al experto, co)o indipenable para el *unciona)iento de una
opinin pblica ana. #on todo, uno poco a@o )- tarde, en u libro Pantom Public G19=D<, e
(ab$a +uelto ec"ptico en cuanto a u punto de +ita anteriore, y e )otraba )- inclinado a
creer .ue el pblico e, en el )e2or de lo cao, un epectador a)or*o .ue conte)pla la luc(a
entre lo grupo de interee epeciale, lo cuale no lo deter)inan lo proble)a, ino .ue
ta)bi"n controlan cai a +oluntad el proceo de *or)acin de la opinin.
9e cual.uier )anera, el experto puede ocupar un lugar en la *or)acin de la opinin de)ocr-tica.
7a educacin )oderna (a producido no lo experto, ino ta)bi"n un gran repeto por u
conoci)iento. 'te (ec(o puede er apro+ec(ado, y la con0an/a en el experto lle+a a )enudo a
una olucin )- ati*actoria. %o cabe duda .ue el .u$)ico de uelo, el genetita y el econo)ita
(an proporcionado a lo gran2ero nortea)ericano gran cantidad de in*or)acin til, lea (an
ene@ado nue+a t"cnica y (an inpirado una gran con0an/a en u lidera/go. 7o )i)o puede
decire de otro ca)po del conoci)iento aplicado, co)o por e2e)plo la alud pblica.
%eceita)o toda+$a, in e)bargo, )e2ore )"todo de tran)itir al (o)bre ordinario lo
ele)ento eenciale del conoci)iento cient$0co, para .ue pueda co)prender la in*or)acin de lo
experto. ' "te un dea*$o *or)ulado a nuetro )edio de co)unicacin de )aa. %eceita)o
ta)bi"n llenar el +ac$o .ue epara a lo l$dere pol$tico, re*or)adore y agitadore por un lado, de
lo experto por otro. Hinal)ente, al lle+ar adelante deciione to)ada en el curo de la dicuin
pblica, debe)o etablecer una relacin entre el traba2o del experto y el del ad)initrador. 'to
di*$cile proble)a tienen deri+acione .ue uperan lo l$)ite del preente traba2o. ')pero,
encierran una i)portancia b-ica en el an-lii de la opinin pblica, por.ue tocan el proble)a
cr$tico del poder: u *uente, u ditribucin en la poblacin, u e)pleo y la reponabilidad )oral
de .uiene lo poeen.