EXPOTUR y el reto del futuro

Hace 30 aos, Costa Rica estaba lejos del posicionamiento de los grandes destinos de la
poca, sin embargo con la puesta en marcha de la primera bolsa turstica el panorama
cambi.

Por: Luis Guillermo Vquez S.
Gerente general de UNIGLOBE TRAVEL, Franquicia Maestra Mxico, Centroamrica y el
Caribe

Desde hace varios aos, proliferan en el mundo las bolsas de turismo; no existe un periodo
del ao en que no tenga lugar un evento de importancia. Es as como las bolsas comerciales
ofrecen la oportunidad de exponer la oferta de los pases, destinos y empresas tursticas.
Es por esta razn que todos hacen esfuerzos econmicos importantes para participar y
obtener los beneficios potenciales de la exposicin a un gran nmero de contactos
especializados que difcilmente podra conocer de otra manera.

Esto no era as hace 30 aos, en 1984 el mundo del turismo era muy diferente, Costa Rica
estaba lejos del posicionamiento de los grandes destinos de la poca como Acapulco, Ro de
Janeiro o St. Tropez; apenas comenzaban las grandes inversiones espaolas en hotelera de
Dominicana y Cancn; incluso Guatemala y Panam sobresalan claramente como destinos
sobre nuestro pas.

Haba pocos vuelos desde los mercados importantes. Por ejemplo, recuerdo que en 1984 el
vuelo de KLM que vena de Holanda, recoga pasaje en Caracas y Guatemala (antes de
llegar) a San Jos, para justificar la parada en nuestro pas. En ese enonces, Costa Rica
reciba menos de 200 000 pasajeros anuales.

Esto comenz a cambiar con EXPOTUR la feria de turismo pionera en la regin. Fue gracias
a la fe de Carlos Lizama
1
quien con su esfuerzo, dedicacin y audacia convenci a
empresarios y gobierno, para crear una feria de turismo de clase mundial. Con el paso de
los aos EXPOTUR se fue labrando un camino en la regin, el continente y el mundo; hoy
empresarios de pases hermanos Panam, Nicaragua y El Salvador participan hace aos
como vendedores en EXPOTUR pues logran la exposicin que no obtienen en sus propios
foros.

Ha pasado mucha agua debajo del puente; hace 30 aos el norte de nuestro pas era tierra
de nadie con los vestigios de la guerra en Nicaragua; en el Caribe existan dos o tres hoteles
de tradicin centenaria con servicio para el empresario bananero, no en el turismo de playa;

1
A quien tengo el honor de llamar amigo
el valle de los Santos, la Fortuna, Monteverde, y destinos hoy emblemticos como Jac y
muchos que no recuerdo ahorita
2
, deben su desarrollo en gran parte a EXPOTUR.

Sin embargo, es mi opinin que no basta con el entusiasmo de los organizadores, ha faltado
el compromiso de los gobiernos y otros actores de la industria nacional que se benefician con
ese turismo; hoy 30 aos despus, cuando celebramos a aquellos pioneros, el pas sigue
careciendo de un recinto apropiado; han empujado a EXPOTUR a acomodarse a la
capacidad y los recursos de un nico hotel sobrepasado en su capacidad.
A mi criterio ya corresponde que en Costa Rica se crearan las condiciones para que en cada
ciudad importante hubiera un recinto ferial apropiado para EXPOTUR, y otros eventos.

Toca a la nueva generacin de empresarios y profesionales en turismo recoger la estafeta;
trabajar con la misma ilusin que quienes les precedieron; presionar a los nuevos gobiernos
para enfrentar ese futuro como lo hicieron aquellos pioneros; hoy el negocio del turismo se
desarrolla en un entorno altamente competido, el mercado sigue segmentndose, y la
adaptacin no permite vacilaciones o decisiones a medias.

Hoy desde mi exilio voluntario, felicito con cario a don Carlos, a Manuel Carranza, a Yadira
Simn, Patricia Duar, Adrian Camacho, y otros quienes hicieron de EXPOTUR una realidad y
que hoy con merecido orgullo celebran sus primeros 30 aos.

DESTACADOS

Ha pasado mucha agua debajo del puente; hace 30 aos el norte de nuestro pas era tierra
de nadie con los vestigios de la guerra en Nicaragua.

... no basta con el entusiasmo de los organizadores, ha faltado el compromiso de los
gobiernos y otros actores de la industria nacional que se benefician con ese turismo.

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El autor vive en Mxico hace muchos aos