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A Caixa Preta da Etnografia no Ciberespao

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Jean Segata
PPGAS - UFRN

Resumo: A presena da antropologia no campo da cibercultura, e mesmo as produes em antropologia
do ciberespao, ciberantropologia, etnografia no ciberespao e, mais recentemente, netnografia trazem em
comum a ideia geral de que uma das chaves da participao dessa disciplina nesse campo a etnografia.
Esse parece ser o grande diferencial da antropologia em relao s demais disciplinas que se interessam
pela cibercultura. A questo que, em grande medida, para a Antropologia a cibercultura interessante na
medida em que desafia alguns de seus cnones, especialmente no que diz respeito ao trabalho etnogrfico
e, ao mesmo tempo, para a cibercultura o que fica em voga a ideia de que a etnografia possa figurar
como uma espcie de mtodo qualitativo, com qualidades especiais. Ressaltando esse aparente
desencontro de expectativas, e partindo de discusses e experincias acumuladas nessa ltima dcada no
GrupCiber do PPGAS-UFSC, o objetivo dessa apresentao de abrir discusso prpria ideia de
etnografia no ciberespao - como ela tem sido pensada e que elementos e desafios compe a sua prtica.
Em termos mais resumidos, o que se procura ensaiar aqui alguma resposta questo: o que cabe na na
concepo de etnografia no ciberespao?

Palavras-Chave: Etnografia; Ciberespao; Antropologia.




H um conhecido dispositivo que equipa avies e locomotivas no auxlio
determinao de causas de acidentes, a chamada caixa preta. Na verdade, trata-se de
dois sistemas independentes - um gravador de voz que registra as conversas da
tripulao e o som ambiente das cabinas e um outro, de dados, que registra a acelerao,
a velocidade, a altitude, os ajustes de potncia e outras tantas performances desses
aparelhos. Em si, tanto a voz como os dados de performance no fornecem garantias
causais, mas como ambos os dispositivos operam com uma inscrio eletrnica de
tempo, possvel sincronizar os dois conjuntos de informao, de modo que eles
passem ento a produzir alguma explicao a posteriori.
H tambm outra caixa preta, que como se sabe, uma metfora para o que
se conhece nas cincias sociais como teoria dos sistemas. Trata-se de uma estratgia
terico-metodolgica utilizada na anlise de ditos sistemas fechados, complexos, com
estruturas internas desconhecidas. Nesse modelo, o que se tem mo so os dados de
entrada e de sada - os ditos input e output. Impossibilitados de uma descrio do
Trabalho apresentado na 29a Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 03 e 06 de
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agosto de 2014, Natal/RN.
processo de transformaes nos dados de entrada, resta, nesse caso, por comparao
queles de sada, a proposio de algumas hipteses, que na maior parte das vezes, toma
o prprio sistema como a explicao da mudana.
Certo , que ambas as caixas pretas tm o objetivo de explicar um fenmeno
ou evento a partir da determinao de causas. O que as diferencia, alm da literalidade
de uma e da metfora da outra, o tipo de privilgio de acesso s informaes que nelas
passam. A caixa preta de avies e locomotivas pode ser aberta e dispe ao investigador
os registros dos seus dispositivos. J aquela da teoria dos sistemas no; o processo
interno misterioso - podemos observar o que entra, e como sai, mas a sua aparente
vantagem est na entrega de dados prontos, cabendo ao pesquisador apenas o atestado
do fato, enquanto a outra exige um longo trabalho de produo a partir da descrio
minuciosa das inscries humanas gravadas num dispositivo e daquela do equipamento,
gravadas em outro, cujo dado se forja, apenas a partir do encontro de ambas.
Ao longo desse trabalho, farei uso dessas caixas pretas na forma de um
recurso ilustrativo sobre modos de se fazer etnografias, em especial, no ciberespao.
Quero, com isso, mostrar que existe um modelo de operao etnogrfica, cujo lastro
vasto na disciplina, que funciona maneira de uma caixa preta da teoria dos sistemas, e
que se estendeu aos estudos sobre ciberespao. Ao passo disso, quero situar um
posicionamento particular em relao a essa atividade, com forte inspirao na Teoria
Ator-Rede, que se compara s caixas pretas de avies e locomotivas, e que aqui se
inscreve na forma de uma crtica.





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Faz quase um ano, recebi um e-mail de um velho conhecido. Nunca fomos
propriamente amigos, mas estudamos na mesma turma em algum dos anos do ensino
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fundamental, participamos em corais de igreja e, anos depois, nos encontramos no
orkut. L, eu, ele e mais algumas dezenas de pessoas, constitumos duas comunidades:
Lontras e Estudei no Regente Feij. Para quem conheceu o orkut, a participao em
comunidades no algo estranho. Tratava-se de um tipo de espao que se criava com o
intuito de congregar pessoas em torno dos mais diversos temas - msica, cidades,
comidas, roupas e qualquer esquisitice que fosse. Aquelas duas, em particular,
respondiam, diretamente, por Lontras - um pequeno municpio de menos de dez mil
habitantes, localizado no Alto Vale do Itaja - a meio caminho do litoral e da serra, no
Estado de Santa Catarina.
Como muito do que se viveu nessa poca de orkut, essas comunidades
comearam pequenas e pouco movimentadas, foram atraindo participantes, tiveram seus
dias de glria, foram se apagando, at carem no esquecimento, como aquela prpria
rede social que as suportava. Mais precisamente, no caso de Lontras e Estudei no
Regente Feij, isso se deu entre o incio de 2005 e se estendeu at o fim de 2007. E foi
nesse intervalo que eu fiz o meu trabalho de campo a partir delas, que resultou na minha
etnografia de mestrado. No meu ponto de vista, o orkut oferecia importantes novidades
em termos de comunicao e relao a partir do ciberespao e era isso que eu desejava
explorar. Enquanto a voz corrente das discusses sobre internet/ciberespao/cibercultura
eram carregadas de expresses como comunicao global, desterritorializao,
novos lugares, novos amigos, novas experincias, o orkut me remetia a uma
experincia de localidade, de territrio, de velhos lugares, velhos amigos, antigas
experincias - e, contra o novo da moda, esse foi um dos elementos centrais que eu
procurei sustentar com o meu trabalho naquela poca (Segata 2008).
Lontras, foi o lugar onde cresci e passei a maior parte de minha vida. A
composio do lugar tpica dos interiores brasileiros - uma praa central, a matriz da
Igreja Catlica, o colgio, o mercado, alguns bares e um pequeno comrcio que que
no faz muita histria. A pequena populao, aglutinada, em sua maioria na regio
central da cidade, permitia, facilmente, uma familiaridade entre todos. Assim, a minha
deciso em fazer uma etnografia a partir daquelas comunidades era fortemente inspirada
na maneira como Gilberto Velho conduziu e problematizou os seus primeiros trabalhos
em Copacabana (Velho, 1980). Ali, eu, o remetente daquele e-mail doutro dia e mais
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uma dzia e meia de pessoas, nos envolvemos numa srie de conflitos, motivados em
torno da figura de um dito fake - Penisvaldo - que era motriz de um conjunto de relaes
que iam do riso ao dio, das lembranas de nossas infncias na cidade ao levantamento
de hipteses sobre a sua verdadeira identidade - o que, no melhor dos casos, levou a
uma imensa crise nas comunidades, com as mtuas acusaes e xingamentos, que
culminaram na revelao do fake e consequente disperso do grupo.
Em linhas gerais, foi esse conjunto de relaes que formou a minha
etnografia. Ali, com alguma inspirao na figura do estrangeiro e no papel sociativo do
conflito, em Georg Simmel (1968, 1983, 2004a, 2004b) eu discuti formas de
sociabilidade a partir da produo de espaos on-line e off-line, como tambm a
produo de memria e identidade. Visto de hoje, o trabalhou incidiu com a ideia de
cidade amplamente refletida por Michel Agier (2011) - como algo produzido pelo
antroplogo, a partir de prticas, relaes, representaes situacionais, negociadas nas
prticas dos sujeitos. E isso incluiu, e muito, o que se produziu on-line.
Mas no foram essas boas lembranas que motivaram o e-mail do velho
conhecido. Ao contrrio. Alguma coisa j no fazia mais sentido nisso tudo. Para ser
mais direto, ele me exigia, sem muitos rodeios, que eu tirasse do site da Biblioteca da
UFSC a minha dissertao e que no viesse a reimprimir alguma nova edio do livro
que ela deu origem. Alm disso, eu deveria encontrar alguma maneira de fazer
desaparecer dos mecanismos de busca do Google, resultados de pesquisa que
relacionassem o seu nome aos conflitos nas comunidades do orkut. Deu-me prazo e
encerrou com a mensagem, copiada ao seu advogado, que se levasse processo, caso
houvesse alguma objeo minha.
O incmodo que levou quela situao to final, se dava pelo fato de que,
segundo ele, era possvel identifica-lo no meu texto, por conta de descries e usos de
print screen como forma de registro - tratado, assim, como recurso metodolgico. De
fato, bichinha, padreco, encrenqueiro, mimadinho da mame eram algumas das
formas insultantes dirigidas a ele por algumas pessoas da comunidade. E isso se
visualizava facilmente nos resultados de pesquisa do Google. Mas, haviam os porns.
No era eu quem fazia os insultos e o meu texto no fazia meno a isso, e no mais das
vezes, eu era o alvo preferido dos xingamentos naquele espao. Isso porque, no
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desenrolar dos conflitos e falta de se saber quem era Penisvaldo, eu passei a ser
acusado de s-lo, j que segundo muitos, eu me beneficiaria, em termos de material a
ser pesquisado, com a provocao de tantas situaes conflituosas. Alm de tudo, o
prprio reclamante, naqueles idos de 2005, havia me permitido a sua incluso na
pesquisa, inclusive, solicitando-me que eu no fizesse a substituio do seu nome. Mas
agora, o cenrio era outro. Ele veio a se tornar um bem sucedido empresrio, cujos
funcionrios passaram a fazer circular alguns desses registros. E se no mundo da
internet o tempo parece mais acelerado, o passado tambm chega mais rpido, no duplo
sentido que isso possa ter.
Afetado com aquela situao, eu solicitei biblioteca que se fizesse a
retirada temporria do trabalho at que eu pudesse fazer alguma reviso, como tambm
entrei no orkut por meio de meu usurio do Google, para extinguir de vez aquelas
contas. Dei um retorno a ele sobre minhas aes e sugeri que, no caso do orkut, para que
os instrumentos de pesquisa no o detectassem mais, que ele fizesse o mesmo. A
soluo foi dada, mas certo que no se trata de uma questo resolvida, j que as
discusses que envolvem a tica na pesquisa antropolgica, no se encerram com esse
desfecho provisrio, tampouco no flego pequeno que desejo dar a esse tema aqui,
nesse trabalho. O ponto sobre o qual dirijo minha ateno diz mais respeito a outra
situao que esse episdio fez aparecer - as sobras de nossas etnografias.
O episdio do e-mail me fez voltar ao orkut oito anos depois de minha
etnografia. Vez ou outra, logo depois de terminar meu trabalho, eu ainda entrava l,
falava sobre o trabalho, sabia das novidades de Lontras e coisas desse gnero, com os
poucos que ainda frequentavam aqueles, at que cessei por completo minhas
participaes, quando praticamente todos j estavam no twitter e no facebook. O curioso
dessa experincia foi encontrar l, registrado, publicamente, um conjunto de textos e
fotografias postadas num espao praticado por um conjunto de pessoas por algum
tempo. No eram os dados do meu trabalho de campo, no eram as relaes que eu
participei. Eram registros, rastros, sinais, evidncias - quase fsseis - de que algo
aconteceu. Diferentemente de plataformas que sustentam redes sociais como o
facebook, que eliminam os registros de quem cancela (temporariamente ou
definitivamente) a sua conta, o orkut preserva o que foi publicado, apenas
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descaracterizando o registrador, tornando aquilo produo de um annimo. E l
estavam as conversas, agora, todas annimas.
Isso me fez pensar no modelo de etnografia que tradicionalmente
praticamos, pelo menos, desde Malinowski. O aparato e o mtodo so bastante
conhecidos e repetidos por antroplogos at hoje. Ele consiste, basicamente, no
desenvolvimento da habilidade de tornar a ordem cultural das coisas irrefutvel, a
partir da distino clara entre os resultados da observao direta e das declaraes e
interpretaes nativas e, de outro, as inferncias do autor, baseadas em seu prprio bom
senso e intuio psicolgica (Malinowski, 1978, p. 20). Para isso, preciso contar com
boas condies de trabalho - especialmente, o longo tempo de convivncia entre os
nativos, sem a necessidade de depender de outros brancos, como ele j ensina nOs
Argonautas. Esse livro, alis, no traz apenas um estudo estudo etnogrfico, mas viria
ele a se tornar a prpria referncia sobre como fazer algum. E desde ele, j fica bastante
assinalada a agncia do antroplogo na produo dos fatos e resultados, j que ele o
observador privilegiado, e sua perspiccia, a medida de correo.
claro que eu no me renderia infelicidade de reduzir etnografia a duas
ou trs frmulas celebradas por Malinowski. Mas h, ali, uma essncia naturalizada
dessa prtica, que vai ganhar, alm de crticas, alguns incrementos com a popularizao
da obra de Clifford Geertz, desde os anos de 1970, em especial, o seu acento na
descrio densa e no valor metodolgico do relativismo: desde de eles, todos os
antroplogos sabemos o que uma etnografia, at termos de explic-la (Geertz, 2013).
E no incomum completarmos essa tarefa infortuna com algum desfecho do tipo mas
no s isso, como que havendo algum mistrio para iniciados. Mais que isso, a ns
dada a poch de uma viso suspensa, que consegue ver em perspectivas ou mesmo, nas
profundidades e entrelinhas, onde se escondem os sentidos, que fazem com que nativos
no saibam muito de si, seno, por meio de ns. Aqui, vem a primeira caixa preta - o
antroplogo, como um sistema .
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Para ilustrar essa questo, eu destaco aqui uma sugesto de Malinowski (1978, p. 36) para a prtica da
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etnografia. Segundo ele, nesse tipo de pesquisa, recomenda-se ao etngrafo que de vez em quando deixe
de lado mquina fotogrfica, lpis e caderno, e participe pessoalmente do que est acontecendo. Ele pode
tomar parte nos jogos dos nativos, acompanh-los em suas visitas e passeios, ou sentar-se com eles,
ouvindo e participando das conversas [...]. Esses mergulhos na vida nativa - que pratiquei frequentemente
no apenas por amor minha profisso, mas tambm porque precisava, como homem, da companhia de
seres humanos - sempre me deram a impresso de permitir uma compreenso mais fcil e transparente do
comportamento nativo e de sua maneira de ser em todos os tipos de transaes sociais.
O ponto que gostaria de destacar aqui o forte acento na ideia de
experincia vivida e problematizada pelo antroplogo, como sendo ela a maneira
privilegiada de se fazer etnografias. Ainda como um vasto campo de extrao de
consequncias, essa ideia poderia ser bem resumida nos dizeres de Goldman (2006, p.
167), para quem,

os antroplogos so um tipo de cientista social para quem a socialidade no
apenas o objeto ou o objetivo da investigao, mas o principal, se no o
nico, meio de pesquisa. O cerne da questo a disposio para viver uma
experincia pessoal junto a um grupo humano com o fim de transformar essa
experincia pessoal em tema de pesquisa que assume a forma de um texto
etnogrfico. Nesse sentido, a caracterstica fundamental da antropologia seria
o estudo das experincias humanas a partir de uma experincia pessoal.

Esse tipo de postura comea a ter seus problemas exorcizados em um
trabalho bastante difundido de Bruno Latour: Jamais Fomos Modernos. O livro est
organizado a partir da descrio das disputas entre Hobbes e Boyle. Hobbes com a sua
predileo por tornar a poltica matematicamente demonstrvel, enquanto Boyle queria
reproduzir, sob condies controlveis, a natureza em laboratrio. No que Latour (2009)
chama de guerra das cincias, vence Boyle - logo ele que abdica da razo matemtica
em favor da doxa. Essa doxa em questo, claro, no uma crena comum de massas
crdulas, mas um novo modelo de estudo da natureza, sob s condies controlveis de
um laboratrio, s vistas de testemunhas confiveis, bem aventuradas e sinceras, que se
renem em torno da cena da ao e atestam a existncia de um fato. Essa inveno, de
estilo empirista, sustenta a realidade muito mais pela adeso dos pares que
testemunham o evento transformado em fato, do que pelo esforo em conhecer a sua
verdadeira natureza.
A questo que, na antropologia, a situao parece um pouco mais
complicada, pois no exerccio da etnografia, o etnogrfo (digamos assim, o cientista)
acumula tambm a funo de testemunha confivel - ele , em razes das condies
de pesquisa, o experimentador e o observador da experincia. Os seus campos ou
objetos de estudo, na maioria das vezes, so uma escala controlada de um conjunto
muito mais amplo de pensamentos e prticas; os seus dados, ou seja, aquilo que as
pessoas dizem ou fazem nas suas associaes com outras entidades, so transformados
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em fatos pelo antroplogo quando ele as seleciona em detrimento de suas razes de
pesquisa, e so, assim, atestadas como existentes para os seus pares, por meio do seu
testemunho confivel, registrado no seu texto - inscritor de uma realidade. O resto, se
varre para debaixo do tapete.
No quero, com isso, invocar algum fantasma cartesiano, legislador de uma
tradio cientfica impiedosa quanto impossibilidade de anlise do que do universo
do privado, como o caso da experincia. Mas certo , que fontes de erro a essa
postura, j foram amplamente deflagradas, como o caso da notria precariedade da
ideia de objetividade, tanto do observador como do seu relato e a tenso que se pe em
seu oposto, quela de uma acusao subjetivista, alegrica e autoritria da representao
(Clifford, 1986, 2002) ou o problema da projeo de conceitos antropolgicos s
realidades estudadas (Strathern, 2006; Viveiros de Castro, 2009). Aqui, eu quero dizer
que o antroplogo se torna uma caixa preta. ele o ponto de interseco entre input e
output. Ele seleciona, teoriza e inscreve uma realidade a partir de uma perspectiva
privilegiada: a de sua experincia vivida - ela no uma totalidade, no a realidade,
mas uma produzida sob condies especiais de seleo (Clifford, 1986). De modo mais
amplo, nele que se opera uma traduo metafsica, j que no difcil se encontrar
alguma etnografia que trate de violncia, gnero ou sociedade e seus problemas, em
outros contextos, que talvez no tenham violncia, gnero ou sociedade, mas cujos
arranjos so relativizados para se conformarem a uma espcie de forma diferente de.
Nisso, o meu pressuposto aqui o de que a etnografia no ciberespao
naturalizou os artefatos e as formas de acesso criando, assim, uma espcie de terreno
paradoxal - que ao mesmo tempo neutro e autoexplicativo. Neutro, porque, no mais
das vezes o artefato parece cumprir o papel de novo cenrio para um conjunto de
fenmenos j bastante familiares para a maior parte dos antroplogos. Nisso, ele
tambm se torna autoexplicativo porque serve de adjetivo desse fenmeno nesse novo
cenrio. No entranho ento que se anuncie etnografias sobre novas formas de
sociabilidade no ciberespao, sobre a produo artstica digital ou sobre o ativismo
poltico ou movimentos sociais nas redes, sem se dar conta de que se trata aqui de uma
conjuno entre a velha metafsica da disciplina, que orienta o entendimento desses
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fenmenos em outros contextos e uma nova embalagem, forjada com a adjetivao do
ciberespao, do digital ou da rede.
Cabe situar, claro, que a rede que veio com o advento da ciberntica, no
contexto da cibercultura, virou uma espcie de sinnimo da world wide web. Acontece
que, essas redes da ciberntica, se referem quilo que transporta informaes de
conexo em conexo, por longas distncias, em especial, mantendo essas informaes
intactas. Importa, nesse caminho, a relao entre a entrada e a sada de dados: ela ,
nesse caso, um sistema fechado, complexo, com estruturas interiores desconhecidas, que
no mais das vezes nem vale a pena conhecer, j que ele, na qualidade de sistema
fechado, por si s o elemento explicativo de qualquer modificao entre o que entrou e
o que saiu, independentemente do que acontece l dentro. Esse tambm parece ser o
problema com a ideia de histria e principalmente, de contexto - para no citar tambm,
de sociedade, cultura, sistema, conjuntura, etc. Essas palavras funcionam tambm como
uma espcie de sistema fechado - no sabemos o que acontece l dentro, mas
comparamos algo a partir de um ou outro momento da histria ou entre um e outro
contexto, suas modificaes so autoexplicativas por esses aparentes sistemas, sem nos
atentarmos, mais detalhadamente, para o que acontece dentro deles.
Faz tempo que falamos em Cibercultura e que dizemos fazer etnografia no
ciberespao. Aqui, os problemas tm derivaes, pois no ciberespao, aparentemente,
conseguimos identificar redes. Sim, porque no: veja-se as chamadas redes sociais, com
seus programas e gentes e interaes de mltiplas formas. Parecem todos objetos
plenamente passveis de descrio - e assim, certos comportamentos so X porque
acontecem no facebook, diferentemente de certas relaes que so Y porque acontecem
no twitter, e assim por diante. Isso tudo, sem contar que o prprio ciberespao uma
ideia desgraada, que vira e mexe nos faz pensar num lugar especial da realidade, com
propriedades especiais de explicao sobre o que entra e o que sai dele. E a aparecem
as novas formas de comunicao, novas comunidades, novas identidades, at uma
cultura nova - a Cibercultura. Assim, o ciberespao se torna uma caixa preta: basta
comparar sociabilidade, arte ou ativismo, antes e depois dele - ou seja, como eles
entram nele por um lado, na formas produzidas pela antropologia tradicional, e como
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saem por outro, a partir das ditas etnografias no ciberespao. Se houver diferenas, a
explicao est na caixa - caixa ciberespao, caixa antroplogo.
Mas convenhamos, tudo isso funciona muito bem na disciplina, desde que
no deixemos rastros. Mas eu os havia deixado. Eles estavam l, escritos naquelas
comunidades onde fiz meu trabalho de campo, e isso grave, j que entre ns, como j
bem criticou Clifford (1986), a escrita nossa textualizao por excelncia - quando
pior, evidncia ou prova. Assim, no descentramento disso que vem a minha
insistncia na abertura dessa caixa preta da etnografia, como um sistema fechado que
produz, misteriosamente, algum resultado. Vamos ento, quela outra, a caixa preta que
funciona como aquelas de avies ou locomotivas.


*


Para antroplogos como eu, que se interessam por cincia e tecnologia, a
publicao de A Vida de Laboratrio de Bruno Latour e Steve Woolgar (1979) um
mito de origem . A partir dele, a antropologia passou a se inscrever nos Science Studies,
3
j que os autores quiseram compreender como a cincia construda, por meio do
estudo de um laboratrio de endocrinologia, aos mesmos moldes de uma antropologia
feita em seus tradicionais campos de estudo. O trabalho foi originalmente publicado no
final dos anos de 1970 e, para a poca, o seu diferencial em comparao com a filosofia
da cincia, que se popularizava com Thomas Kuhn, Karl Popper ou Paul Feyeraband,
era a suspenso de questes como realidade ou verdade dos resultados. De modo
etnogrfico, interessava a descrio de rotinas, como a manipulao de animais,
equipamentos, grficos, as polticas de publicao, as tabelas ou mais precisamente, a
maneira como informaes dispersas forjavam dados arranjados numa folha de papel
que passavam qualidade de fatos, utilizados por algum pesquisador, como
demonstrao cientfica. A tese central de A Vida de Laboratrio a de que o fato
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LATOUR, B.; WOOLGAR, S. La Vie de laboratoire: la production des faits scientifiques. Paris: La
3
Dcouverte, 1988. A publicao original de 1979, Laboratory Life: the social construction of scientific
facts (Sage Publictions).
cientfico, estvel e estabelecido como natural o resultado de um processo de
construo que apenas se completaria na medida em que capaz de apagar todo e
qualquer trao de si prprio . Ou seja, produzir um fato requer estratgias eficazes para
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a eliminao dos vestgios de como ele foi produzido. Assim, os cientistas no seriam os
descobridores de fatos ou verdades, mas inscritores delas .
5
Quando eu escrevi Lontras e a Construo de Laos no Orkut eu inscrevi
uma realidade. H um enredo que conduz o leitor a pensar na modo como foi
timidamente se constituindo aquelas comunidades no orkut, e como elas vo ganhando
densidade, especialmente a partir dos conflitos em torno de Penisvaldo, e como ela vai
se desfazendo com a revelao de seu segredo. Para isso, eu precisei suspender o tempo,
no pens-lo cronologicamente, mas em densidades. E so essas densidades, algum tipo
exploso que s ganham forma como que acelerando os frames - ou seja, organizando
situaes que, em si no formam um conjunto, um todo, um momento. So disperses
editadas e causalidades construdas.
A receita para isso conhecida: comecei lendo Simmel, para aprender a ver
o tipo forma e sociao que eu queria encontrar. Em seguida, s etapas do que eu
imaginava ser um estudo sociotcnico. Separei o tcnico do scio e passei a analisar os
registros do dispositivo: o que a plataforma, como ele nomeia certos elementos, como
se faz para acessar e registrar aes nela. Depois, fui para o scio, que eu entendia
11
Cf. KROPF, S.; FERREIRA, L. A Prtica da Cincia: uma etnografia no laboratrio. Histria, Cincias,
4
Sade. Vol IV(3), Nov. 1997- Fev.1998, p. 592.
Trata-se daquilo que Latour e Woolgar (1988) chamam de inscrio literria. Em outros termos, o
5
procedimento de registro da descoberta de um hormnio seria uma espcie de conto, fabricado dentro de
um quadro de interesses - que inclui as crenas, os hbitos, os saberes, a tradio dos heris fundadores e
das revolues. O investimento etnogrfico do livro de Latour e Woolgar (1988) trouxe para os Science
Studies, uma diferenciao entre cincia e pesquisa - justificando o uso da palavra francesa faire
(faz), em oposio a palavra fait (feito ou fato). Anos mais tarde, em Le Mtier de Chercheur, regard dun
anthropologue (de Bruno Latour. Paris: INRA ditions, 2001), Latour insiste no acompanhamento da
pesquisa, que segundo ele o momento onde a cincia est em ao - ou seja, onde ela est em produo
de dados, que combinados s teorias vigentes, podem chegar a algum novo fato, que pode se constituir em
um novo paradigma. Entre algumas diferenciaes entre cincia (science) e pesquisa (recherche), para
ele, a cincia certa, fria, sem ligao com poltica ou sociedade, onde o fato aquilo que no se
pode discutir pois j est feito. Enquanto isso, a pesquisa incerta, arriscada, quente, numerosamente
ligada poltica e sociedade, onde o fato aquilo o que construdo ou que est sendo feito. Os
fatos so feitos. Essa uma velha provocao de Gaston Bachelard, ligada a uma ambiguidade
etimolgica da palavra francesa fait - ela tanto pode designar fato como feito. Ou seja, ela serve para
descrever algo que se fabrica (que pode ser feito), como algo que no pode ser fabricado, pois j est
dado (que est feito, pronto, acabado) - ou seja, um fato ou uma realidade que se impe a ns, pois j
est feito, independente e externo nossa anlise. A questo que interessante a de que o fato pode ser
aquilo sobre o qual a cincia se fabrica, pois estuda o fato, como aquilo que fabricado pela cincia,
pois ela pode fazer o fato enquanto lugar de pesquisa e descoberta.
serem as relaes entre os humanos: ento passei anlise das falas, em forma escrita
nas comunidades, como tambm as outras, que eu coletava por meio de um gravador de
voz, em conversas que eu tinha em Lontras, com alguns dos mesmos participantes das
comunidades do orkut. Enfim, eu pensava o programa orkut, com os seus bits, bytes
ou pixels, como uma rede - um lugar especial onde humanos poderiam se associar - uma
espcie de cenrio ou contexto tecnolgico. E novas associaes se faziam conforme
novas possibilidades tcnicas iam aparecendo naquele programa. E como o orkut, outros
programas faziam isso, como o e-mail, as listas de discusso, as salas de bate-papo ou
os blogs; e outras ainda, como o twitter, por exemplo, com seus 140 caracteres. Enfim,
eu pensava em um humano protagonista que criava novas tcnicas e que permitia se
recriar nelas, num jogo assimtrico de regras humano-agente e tcnico-agido. O
sociotcnico seria ento um rtulo dessa sntese que entendia o scio como conjunto
humano e o tcnico como o conjunto das demais coisas, no humanas. Em outros
termos, eu tinha dois dispositivos - um de registro da mquina, outro de registro dos
humanos, como nas caixas pretas de avies. O problema era que eu pensava que por si
s, em justaposio, eles produziriam algum resultado. Eu desconsiderao a associao
e ficava com as partes.
Nesse aspecto, tornou-se fundamental avaliar o estatuto da ao. Latour
(2012), j bem nos provocou com a ideia de que um ator no uma pea que j est no
tabuleiro e que depois age - e mais que isso, que no se refere exclusivamente aos
humanos. Um ator um ente provisrio que se constitui na ao. Ele no existe como
repertrio, pronto e definido. Por conseguinte, a ao tambm eventual; no se trata de
um ato que localiza e distribui sujeitos e objetos em algum tabuleiro. Da o propsito de
sua to discutvel expresso ator-rede: com ela, o que se pretende, apesar das leituras
equivocadas, justamente apagar os vestgios de origem da ao. Talvez faa uns
quinze anos ou mais, eu ouvia e lia alguns colegas desse campo de estudos, da
cibercultura, cogitando qualquer coisa como substituir dirios de campo e outra formas
de registro tipicamente utilizadas por antroplogos em campo, por logs de arquivos ou
print screens de telas. Ali, estaria tudo. Um retrato completo e fiel de alguma realidade
em estudo. O que um grande equvoco, pois se trataria de se tomar, em separado, os
diferentes registros do dispositivo. Quando eu voltei ao orkut recentemente, e encontrei
12
as evidncias que mencionei, isso se tornou mais claro. Eu no reconheci aquela
Lontras com os seus laos. Tinham algumas gravaes dispersas, que no formavam um
ator-rede. Estava l todo o percurso, que deveria ter sido apagado, depois do resultado
produzido.
A considerao dessa agncia distribuda que me fez aproximar o tipo de
etnografia que eu gostaria de praticar a partir ciberespao, com o modo de
funcionamento das caixas pretas de avies e locomotivas. As vozes gravadas,
certamente, so de humanos. Os dados de performances desses veculos so,
certamente, de no humanos. Mas isso no implica, de modo algum, numa relao de
sujeito-objeto ou causa e efeito - e o que mais me agrada que, por si s, eles so
elementos que pouco ou em nada ajudam a compreender um evento, como um acidente,
por exemplo. apenas com a associao de dados e vozes por meio da inscrio
eletrnica de tempo que emerge algo. As pontas - o humano e o no humano, se
perdem. Fica o efeito, a associao, a rede. Isso, assim que eu estou pensando a rede -
h elementos humanos e no humanos que por si s no me dizem nada; eles no esto
em posio de sujeito e objeto e o que se produz com eles, em geral, no uma relao
de causa e efeito. Agora, associados, eles constituem um ator-rede. Ela no um dado,
mas o resultado sempre provisrio de associaes. A provocao que vem com isso
reside no desafio de fazer recuperar aqui a nossa capacidade de dar um passo a mais nas
descries, atentando-se, ao esgotamento, aos muitos atores constituintes desses
eventos. Nisso, na perspectiva que que passeei a adotar, a rede j no estava mais l
no era um objeto, como na ciberntica - no era o que estava em descrio, mas o
mtodo para descrever algo. A rede, desde essa perpectiva latouriana um modo pelos
qual podemos ordenar certas experincias (e experimentos), em nossos textos. Ela, um
resultado e no um dado - a descrio de uma rede uma maneira de dispor os rastros
deixados por atores no curso de suas aes (Venturini, 2008; 2010; Segata, 2009; 2013;
Rifiotis, 2012; Mximo et al, 2012).




13
*


A etnografia, da perspectiva defendida aqui, no toma como diferena
essencial o ciberespao de qualquer outro contexto em que se realize. No mais das
vezes, ela se volta contra a produo dessas externalidades ou casos especiais, e ainda
assume algumas caractersticas peculiares: ela no retrata uma realidade, mas produz
uma espcie de imagem de uma associao - no a imagem de indivduos ou partes que
se associem, menos ainda, na busca de causas ou sentidos ocultos dessa associao ou a
partir da perspectiva deles ou de seus pontos de origem ou dos contextos que os
agregam. Eu falo da captura de efeitos, do evento, do contingente, o que no tira o
antroplogo da cena, j que ele parte do efeito produzido, especialmente, porque todo
esse processo se d sob a forma de traduo. As supostas essncias, as purezas, os
clculos, os registros, so transformados na ao. A prpria metafsica que d algum
entendimento a tudo isso no permanece intacta - e isso faz a coisa se tornar realmente
complicada .
6
Ao antroplogo, nessa via, resta a tarefa de manipular ideias, conceitos
familiares, registros, que sejam reconhecidos entre seus pares, de modo a poder
exprimir os alheios. A etnografia , assim, uma legtima produo laboratorial - ela vem
com camadas de estratgias, que fazem aparecer esses efeitos. Conforme bem provoca
Strathern (2013, p. 43-44)

Ns pensamos nos antroplogos como os tpicos criadores de dispositivos por
meio dos quais possvel compreender o que outras pessoas acham e em que
acreditam. E, claro, como simultaneamente empenhados em construir
dispositivos atravs dos quais se pode afetar aquilo que seu pblico acha e
acredita. Preparar uma descrio requer estratgias literrias especficas, a
construo de uma fico persuasiva: uma monografia precisa estar arranjada
de tal maneira que possa expressar novas composies de ideias. Essa se
torna uma questo sobre sua prpria composio interna, a organizao da
anlise, a sequncia pela qual o leitor introduzido a conceitos, o modo
como as categorias so justapostas ou os dualismos so invertidos.
14
Nesse caso em particular, Marilyn Strathern (2006, p. 27, 43-44), j levantou esses problemas, que em
6
suma, dizem respeito a fugir do recalcitrante investimento de procurar nos outros os nossos problemas
metafsicos. Nas suas palavras, o problema de tipo tcnico: como criar uma conscincia de mundos
sociais diferentes quando tudo o que se tem disposio so termos prprios. [...] Quando se coloca em
face de ideias e conceitos de uma cultura concebida como outra, o antroplogo est diante da tarefa de
adapt-lo a um universo conceitual onde haja espao para elas e, portanto, de criar esse universo.
Confrontar o problema confrontar o arranjo do texto. Dessa forma, quando
o escritor escolhe (digamos) estilo cientfico ou literrio, ele assinala o
tipo de fico que faz; no se pode fazer a escolha de evitar completamente a
fico.

Seja nas cincias naturais, seja na antropologia, a experimentao um ato
de criao - ele produz fenmenos, os estabiliza e com eles, refina suas prprias teorias.
Seguindo Hacking (2012), o xito das cincias naturais est em controlar fenmenos
que na natureza se encontram instveis, por meio das tcnicas e instrumentos
disponveis no laboratrio. No mesmo caminho, talvez o xito da antropologia seja o de
colocar alguma ordem na bagunada vida social, por meio do texto etnogrfico. No
entanto, cientistas da natureza e antroplogos no so variveis descartveis das suas
prprias elaboraes. A etnografia, assim, um evento, um efeito de relaes. Trata-se,
assim, muito menos de uma experincia do que de uma experimentao, um ato de
criao. Nesse caso, a virtude de um pesquisador no repousa na sua capacidade de se
colocar distante da sua produo - de se apagar do processo de criao. Ele deve avaliar
a sua capacidade de exorcizar a sua presena, e torn-la consciente e explcita no
resultado do seu trabalho . A questo saber at onde estamos dispostos a abrir essa
7
caixa preta e mostrar toda a maquinaria de nossas produes.



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15
Parafraseando Wagner (2010) o futuro da antropologia est em sua capacidade de exorcizar a diferena
7
e torn-la consciente e explcita. Igualmente, como bem assinalou Feynman (2010, p. 342): o primeiro
princpio que voc no deve enganar a si mesmo - e voc a pessoa mais fcil de enganar. Ento voc
tem que ter muito cuidado com isso. Depois de no ter enganado a si mesmo, no fcil de enganar
outros cientistas. Voc apenas tem que ser honesto de uma maneira convencional depois disso.
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