El nominalismo y su influencia en la cultura contempornea.

Lic. Virginia Beretervide

El nominalismo, antes la novedad de unos pocos,
hoy abarca a toda la gente; su victoria es tan vasta y
fundamental que su nombre es intil. Nadie se
declara nominalista porque no hay quien sea otra cosa
(Borges,OI, 214)
Desde el origen del pensamiento griego, la pregunta fundamental ha sido aquella que
busca la respuesta sobre el principio de unidad que rige la multiplicidad de todo lo que exis-
te. Es la pregunta por el logos en su sentido de legein, reunir, que apela a una respuesta
sobre el ser y sobre la unidad.
La indagacin sobre el nominalismo y sobre sus consecuencias se une al rastreo del pro-
ceso que ha seguido el pensamiento occidental en la prdida del logos, en tanto origen del
desvalimiento metafsico en el que est sumido el hombre actual.
Empezaremos por recordar algunas de las ideas del principal representante del nomina-
lismo en el siglo XIV, Guillermo De Ockham, destacando las implicancias fundamentales
de su pensamiento.
Sabemos que todo nominalismo parte de la negacin del fundamento metafsico del uni-
versal, reducindolo a nombres que significan una mera unidad entre cosas semejantes, o a
una imagen comn que puede suponer por todos los objetos singulares que representa. De
esta manera el universal se reduce a su predicabilidad, a ser un signo que significa por algo
y supone por otras realidades.
Desde esta perspectiva la captacin de la individualidad no se da en lo metafsico, sino en
los hechos individuales internos y externos, con lo que el conocimiento intelectual se redu-
ce a una mera elaboracin de las percepciones individuales agrupadas segn sus semejanzas
bajo un punto de vista comn. El proceso cognoscitivo apuntar, por lo tanto, a la forma-
cin de imgenes comunes que valen para todos los objetos semejantes, con lo que la uni-
versalidad engendrada por las cosas mismas sin que el entendimiento la produzca, quedar
reducida a una mera semejanza aptitudinal frente a la semejanza objetiva del realismo.
De esta manera, en tanto que el realismo hace de la conveniencia entre los seres una co-
munidad de naturaleza, el nominalismo, al excluir de lo real, un fundamento ontolgico de
lo universal, deja a los individuos completamente indivisos: la semejanza va del uno al otro
sin fundamentarse en una naturaleza objetiva
Teniendo en cuenta estas consideraciones dividiremos nuestra exposicin en dos partes
:
I) Consecuencias inmediatas del nominalismo de Ockham
II) Consecuencias para el posterior pensamiento occidental.
I) Hay una primera consecuencia inmediata que invade el mbito gnoseolgico: si el pri-
mer objeto del entendimiento es el singular en s mismo con existencia actual como lo ni-
co que existe, y el proceso de elaboracin del concepto universal es puramente natural, es-
pontneo y por intuicin, no hay labor y esfuerzo propio del entendimiento frente a los
objetos: su funcin es puramente pasiva, con lo que se borra toda distincin entre la imagi-
nacin y el entendimiento, entre la imagen y el concepto.
Al relacionar la sensacin y el concepto en trminos de simple coordinacin extrnseca,
Ockham deshizo la unidad sustancial rigurosa del compuesto humano, unidad sin la cual la
unidad sinttica del concepto resulta incomprensible, yuxtaponiendo as dos facultades
que, en el fondo, parecen tener el mismo objeto formal: una sobra.
Asi se condenaba de antemano a los filsofos que seguan a una desalentadora oscilacin
entre dos posiciones extremas: en el mbito epistemolgico, el empirismo suprimir el en-
tendimiento inmaterial que quedar reducido a un sentido interno, en tanto que el carte-
sianismo optar por el entendimiento inmaterial, por lo cual, al negar el origen sensible de
nuestros conceptos, se cay en el innatismo (Descartes, Leibniz), o en el intuicionismo on-
tologista de Malebranche.
En el mbito psicolgico, esta oscilacin dio lugar, ya sea a un espiritualismo exclusivo,
o a un estricto materialismo, o a un dualismo irreductible en la concepcin del hombre, cu-
ya naturaleza qued escindida entre lo racional, como orden extrnseco que se impone des-
de afuera, y lo vital como lo reprimido que no se integra en tanto que no proviene de un
orden interior.
Dado que el nominalismo medieval tiene como rasgo esencial esta imposibilidad de lle-
gar a un conocimiento universal, a un saber ordenado, a una unidad en la diversidad , la
necesidad de un orden aparecer como una unidad impuesta ab extrnseco, desde afuera,
a travs de un artificio, convencin, etc. Se elimina con esto el saber contemplativo, tan
propio de los griegos, para caer en un pragmatismo segn el cual la realidad est confor-
mada con cosas para nuestra actividad.
De este mismo nominalismo, se desprende asimismo el tan mentado voluntarismo de
Ockham, dado que si no hay esencias distintas de los individuos existentes, el objeto apa-
rece tan radicalmente contingente como singular: toda existencia dada depende de la liber-
tad absoluta de Dios. As algo no es bueno o malo en s mismo sino porque Dios lo quiere,
lo que conlleva a su vez dos consecuencias: agnosticismo respecto a las fuerzas de la ra-
zn, y fidesmo, porque hay una separacin radical entre filosofa y fe.
Si no hay ningn fin propuesto a la voluntad por el entendimiento, la libertad se reducir
a un indeterminismo irracional, dado que, al ser la voluntad autnoma respecto de la inte-
ligencia, no se encuentra una justificacin racional del acto libre.
II) La crisis metafsica del pensamiento occidental proveniente del nominalismo, ya est
preanunciada en el mito platnico de la caverna que clama por la unidad en el camino de
la multiplicidad. Veremos su influjo en algunas corrientes del pensamiento occidental
.
1-Nominalismo, empirismo y fenomenismo.
En la negacin nominalista de una estructura inteligible, de una comunidad de naturaleza,
yace implcita la negacin de un principio metafsico de unidad, negacin que se encuentra
en las premisas empiristas y fenomenistas: en cuanto que no hay una unidad objetiva, los
sentidos, al captar la realidad extramental, no perciben una sustancia concreta, sino slo
cualidades sensibles como meras afecciones subjetivas, y no el sujeto material y sensible
en que dichas cualidades residen. Hume aplicar esto a la idea de sustancia.
La falta de penetracin intelectual, la incapacidad de encontrar el orden de las cosas, es
compensada por una confianza prctica, camino que desde Ockham a Hume, llega al neo-
positivismo, para el cual la razn no es potencialidad de lectura interior, sino potencia
constructiva cuya nica racionalidad consiste en construir sistemas lgicamente impeca-
bles, fundamentando as el conocimiento sobre bases totalmente empricas y con un recha-
zo absoluto de la metafsica. Reducido el pensamiento a palabra verificada empricamente,
un concepto slo puede aplicarse a cada caso concreto, sin ninguna universalizacin con-
ceptual, al ms puro estilo nominalista. A la pregunta por la realidad slo podr responder-
se con juegos lingsticos convencionales aplicables a las distintas experiencias, no ha-
biendo, por lo tanto significados, o verdades, o falsedades, sino slo
oraciones vlidas o contravlidas de acuerdo a cada experiencia.
2- Nominalismo e idealismo de la modernidad.
Si bien este trabajo tiene como objetivo la relacin del nominalismo con el pensamiento
actual, las huellas que dej en la modernidad se arrastran hasta la actualidad y no pueden
dejar de ignorarse.
El nominalismo contribuye a la configuracin del nuevo estatuto epistemolgico de la
modernidad, para la cual la realidad es un orden lgico desde el hombre. De ah que su
presencia subyace en todo el pensamiento del iluminismo en la medida en que presupone
un orden ab extrnseco.
Subyace, ya sea en el cartesianismo, para el cual el objeto inmediato del espritu no es la
cosa misma sino lo que supone en su lugar, la idea, ya sea en Kant, para quien es mi ra-
zn la que pone unidad para que lo ininteligible se torne inteligible, ya sea en todo pensa-
miento que suponga la nocin de realidad como proceso y desenvolvimiento, tal como en
Hegel y Marx, que, al reducir la realidad a puro proceso, la despojan de toda entidad esta-
ble o sustancia objetiva, ya sea, posteriormente, en Nietzsche, quien, al afirmar al hombre
como voluntad de poder se hace congruente con los presupuestos de la modernidad : en s
el mundo y la cultura carecen de significacin.
Desde la concepcin moderna de la razn como orden extrnseco, persiste en la actuali-
dad, el dominio ilimitado del hombre sobre el mundo y sobre la naturaleza, la prdida de
su sentido teleolgico, y la transformacin de la razn cognoscente en praxis, que domi-
na y configura la realidad.
Si el mundo y la cultura carecen de significacin, queda decretada, tanto la pura creativi-
dad del sujeto como el despotismo del hombre sobre el mundo, siendo la autointerpreta-
cin del hombre el mbito de medida de lo objetivo y la potencia para la dominacin de la
totalidad de lo existente.
3- Nominalismo y constructivismo
Una de las derivaciones importantes de la imposicin de un orden desde afuera es el
constructivismo gnoseolgico segn el cual el conocimiento es accin y procede de la ac-
cin, siendo el objeto del conocimiento el producto de la interaccin entre sujeto y objeto.
Se propone de este modo, un sujeto definido por lo que puede hacer con la realidad,
y que constituye su mundo cognoscitivo. Ni el sujeto ni el objeto son algo ya dado, sino
que surgen como el producto de una interaccin constitutiva, de un movimiento dialctico,
lo que desemboca en la inexistencia de una realidad fija por s misma dado que slo es a
partir de una determinada relacin histrica en la cual es modificada por los hombres.
Si nos adentramos algo ms en las consecuencias que se deducen de esto en la accin
educativa, nos encontramos con la psicognesis de la escritura, como aplicacin de la epis-
temologa gentica de Jean Piaget. El fundamento terico de la psicognesis de la escritura
es la consideracin del sujeto como el constructor de todo objeto de conocimiento, la con-
cepcin del hombre como capaz de hacer cosas nuevas. De esta manera, para la episte-
mologa gentica, todo objeto de conocimiento no ser algo dado, sino una realidad que ha
de ser construda mediante la interaccin sujeto-objeto, concibiendo al sujeto y lo real como
entrelazados: el sujeto transforma lo real al actuar sobre l, estructurndolo a la vez que se
organiza a s mismo.
Sirvan, a modo de ejemplo, las palabras de Emilia Ferreiro, una de las idelogas de la es-
cuela nueva quien, citando a su vez a Paulo Freire dice: No hay prctica pedaggica neu-
tra. Como dice Paulo Freire: toda prctica educativa es siempre una teora del conocimien-
to puesta en accin. No puede eludirse la obligacin de reflexionar sobre cmo concebi-
mos al objeto del proceso de conocimiento y al proceso de conocimiento como tal cuando
hablamos de lo escolar. (Emilia Ferrero: Los nios construyen su lectoescritura. Un enfo-
que piagetiano, Yetta M. Goodman (comp.), Aiqu, Bs. As., 1991, p. 35).
Y agrguense las palabras del mismo Freire cuando dice: El proceso de orientacin de los
seres humanos en el mundo no incluye la asociacin de imgenes sensoriales, como sucede
en los animales. Implica, por encima de todo, pensamiento, lenguaje, es decir, la posibilidad
de conocer a travs de la praxis por medio de la cual el hombre transforma la realidad
(Paulo Freire, La naturaleza poltica de la educacin. Cultura, poder y liberacin, Paids,
1990, p. 63.)
Dado que el conocimiento se ha convertido en una construccin, el hombre ya no es con-
templador de verdad, sino creador de verdad, porque ya no hay verdad en las cosas. Se ha
producido la inversin de la trada realidad, pensamiento, lenguaje, destacndose as las
notas caractersticas del constructivismo: nominalismo, primaca de la praxis, sujeto dador
de sentido, relativismo.

3- Nominalismo, verdad y hermenutica.
Sin posiblidad de sustentarse en una naturaleza metafsica, se va dando cauce a que la
nocin de verdad quede relegada a un mero horizonte retrico e interpretativo desde donde
se abre el espacio a la hermenutica.
Ante esta perspectiva del pensar como equiparado al interpretar, la nocin de verdad se
va diluyendo en un dilogo difuso, un intercambio colectivo de significaciones desde cuya
autoimplicacin nihilista no se apela a ningn referente estable. La fuerza del pensamiento
va deslizando su centro de gravedad hacia una cadena de operaciones lgicas y culturales,
de conocimientos cuya certeza se busca en el consenso y la comunicacin.
As como para Derrida, por ej., hay una postergacin de la metafsica por el giro lingsti-
co, dado que no hay significado ms all de los significantes lingsticos de los textos, que
no son objetos estables sino partes de redes interminables relacionadas por el fenmeno de
la intertextualidad, para Gadamer la verdad es un acontecimiento del ser, un resultado de la
historia efectual en la que nosotros tambin formamos parte en esa fusin de horizontes en-
tre el lector, su mundo y el mundo del texto, y para el planteo culturalista de Habermas el
presupuesto bsico es la intencin de alcanzar un consenso general sobre la base de una
racionalidad comunicativa, de donde resulta la verdad como una situacin discursiva y el
lenguaje como el medio en el que acontece la comprensin del mundo.
Verdad y significado no se dan, por tanto, fuera de una interpretacin o de un sistema de
signos. La razn sigue recluda en s misma sin relacin con el mundo
5-El nominalismo en Borges
No podemos menos de hacer una breve alusin a la importancia del nominalismo en este
autor, dada su autoproclamada filiacin con esta posicin, fundamentada, por un lado, en
que para l, todo acontecimiento no va ms all de la idea que nos formamos de las cosas,
y, por otro, en su consideracin con respecto a la imposibilidad de separar el pensamiento
de los mecanismos lingsticos.
La negacin de estructurar una metafsica que permita descentrar la naturaleza ntima de
la realidad, los enigmas de nuestra existencia en el mundo, son el origen del conjunto de
metforas que encontramos en sus textos y que aluden a nuestro desamparo, desconcierto e
ignorancia, tales como el laberinto, lugar donde el hombre se extrava y queda prisionero,
el sueo y los espejos que registran imgenes cuya consistencia se desvanece, o la conde-
nacin a deambular por una biblioteca infinita en la que los textos se repiten, se contradi-
cen, se confunden, siendo a menudo combinaciones de carcter indescifrable.
A tal punto se extiende la incertidumbre metafsica borgiana y su sentimiento de impo-
tencia sobre las cosas, que Borges comparte la idea mstica de estar rodeados por un mis-
terio tremendo, un orden de significaciones que no logramos atisbar, de tal manera que
cualquier enunciado, por exacto que pretenda ser, nos proporciona inevitablemente un co-
nocimiento ficticio.
6-Nominalismo y posmodernidad
El pensamiento de la posmodernidad sigue la lnea nominalista de negacin de una reali-
dad metafsica, cayendo en una ontologa dbil que transforma el modo de pensar los ras-
gos fundamentales del ser. Esta ausencia metafsica da lugar a lo que ha sido llamado
pensamiento dbil, como respuesta a la prdida de unidad y del logos de la realidad. En
tanto deconstruccin nihilista de las categoras fundamentales, la razn se debilita en su
ncleo y la realidad pierde su estabilidad ontolgica. Es la poca del ocaso del ser que, en
tanto librado a la caducidad y al acaecer, experimenta su declive y clama a media voz co-
mo huella, como ser debilitado.
La desustancializacin de lo real lleva cada vez ms a anular la diferencia entre lo real y
la apariencia. Es casi ineludible en esta instancia el retorno al protagorismo antieletico en
cuyas huellas ha debido abrevar sin duda todo nominalismo.
La concepcin de la verdad surge, en el planteo protagrico, de la indistincin entre per-
cibir y aparecer, de tal modo que la verdad queda localizada en lo que se me da en el perci-
bir, lo que se hace presente, lo que me aparece. En tanto que estamos sometidos constan-
temente a la patencia de la verdad en el percibir, no hay logos que unifique la realidad
para nosotros, como pudo haberlo en Herclito; de ah que la sustancialidad de lo real en
Protgoras se sustituya por los derechos de la multiplicidad, por la captacin de las situa-
ciones, por una kairologa que opone una racionalidad dbil tanto a la metafsica platnica
de la identidad como al realismo aristotlico.
El pensamiento protagnico se adelanta al propsito del constructivismo radical: dejar de
lado toda verdad idntica, inmutable y eterna y tratar con el mundo de la experiencia como
la nica realidad a la que tenemos acceso destacndose la interdependencia entre observa-
dor y mundo observado. As la doctrina gnoseolgica del homo mensura revela su fondo
pragmtico anulando todo criterio de objetividad.
Los efectos antimetafsicos se hacen an ms patentes en Gorgias quien, al negar toda
existencia reduciendo la realidad a la autonoma de la palabra, lleva al extremo la separa-
cin entre realidad y logos: la realidad se hace ininteligible y queda flotando, desligada de
toda referencia real.
Desde el legado gorgiano, y en la lnea nominalista, surge en la actualidad el poder de la
palabra, asentada en la persuasin, independizada de cualquier tipo de responsabilidad con
lo que es, sin obligacin de manifestar ningn orden objetivo. La verdad es reemplazada
por la verosimilitud y transformada en el poder de la persuasin que es la que genera la
realidad. Del lenguaje como expresin de lo real se pasa al lenguaje como instrumento de
poder y acto de apropiacin.
Lejos estamos de las palabras agustinianas cuando dice, en su obra Del Maestro:
Nosotros, por el hecho de meditar las palabras, bien que no emitamos sonido alguno, ha-
blamos en nuestro interior, y por nuestra locucin lo que hacemos es recordar, cuando la
memoria, en la que las palabras estn grabadas, trae, dndoles vuelta, al espritu, las cosas
misas de las cuales son signos las palabras (S. Agustn, Del maestro, I, 2).
Despojado as, de todo sustento metafsico, sujeto a la tirana del signo, a la inmediatez
de las imgenes, el mundo de la posmodernidad se va desrrealizando en la misma medida
en que va anulando la diferencia entre realidad y ficcin; lo real comienza a vislumbrarse
desde sus posibilidades de sustitucin.
La desmembracin del sentido y de la verdad que la posmodernidad hereda del nomina-
lismo, contribuye tambin a la prdida de unidad del yo que queda como disponibilidad
pura, espacio flotante atravesado por la indiferencia frente al todo vale, zombi atravesado
de mensajes, segn la acertada expresin de Lipovetsky, pero incapaz de angustia metaf-
sica.
Es hora, por lo tanto, de tratar de volver a la escucha de la realidad que se ha ido desli-
zando, a lo largo de los siglos, por las pendientes del nominalismo, quedando enmudecida
en una civilizacin del simulacro y del artificio; es hora de recordar la riqueza que encierra,
de develarla y hacerla valer.
Frente a los artificios del lenguaje, de los signos, de los simulacros, es hora de recobrar la
aprehensin contemplativa de la realidad en su sentido originario, en tanto percibir amante,
en la vivencia inmediata del despojamiento y del silencio.
Es hora de alejarse de la multiplicidad de los sustitutos y de reunificar, al fin, el ser y la
palabra.
BIBLIOGRAFIA
Reale.G., Antiseri, Daro: Historia del pensamiento filosfico y cientfico,Antigedad
y Edad Media, Tomo I, Barcelona, Herder, 1995
Bech, Joseph M.: La filosofa y su historia Dificultades tericas y
perspectivas crticas en los mltiples caminos actuales de la
historia del pensamiento. Universitat de Barcelona, 2000.
.Gilson, E.: El espritu de la Filosofa Medieval, 2 vol.,Emec, Bs.As.,1952
Boeri, Marcelo D.: Apariencia y realidad en el pensamiento griego, Colihue,
Bs.As., 2007
Poratti, Armando R.: El pensamiento antiguo y su sombra, Eudeba, Bs.As., 2000.
Innerarity, D.: Dialctica de la modernidad, Madrid, 1990.
Lasa, Carlos Daniel: El hombre a-lgico o la finalidad de la educacin actual,
Convivio Filosfica, Argentina, 1996
Caponnetto, Antonio: Lenguaje y educacin Crtica a la psicognesis de la
lectoescritura, 2 ed., Scholastica, Bs.As., 1993
Caturelli, Alberto: Examen crtico de la psicologa evolutiva de Jean Piaget y su
influencia en la educacin, 1 ed. Cntre Ros, Argenina, Mikael,
1981.
Carretero, Mario.: Constructivismo y educacin, Aiqu, Bs.As., 1993.
Boggino, Norberto: El constructivismo entra al aula, Homo Sapiens, Bs.As., 2004.
Garca, Rolando: El conocimiento en construccin De la formulacin de Jean
Piaget a la teora de sistemas complejas, Geisa, Barcelona,
2002.
Komar, Emilio.: Vida llena de sentido Homenaje de sus discpulos,
Fund.BankBoston, Bs.As., 1999
Lipovetsky,G.: La era del vaco. Ensayos sobre el individualismo
contemporneo, Anagrama, Barcelona, 1993
Vattimo, G.& otros.: En torno a la posmodernidad, Anthropos, Barcelona, 1992
Lyotard, J.F.: La condicin posmoderna, Ed. Rei, Bs. As., 1995.
Rest, Jaime.: El laberinto del universo, Ed.Fausto, Bs.As., 1976.