INTRODUCCION AL PENSAMIENTO SISTEMICO DOCENTE: Ing. Blasco Nez Velasco. MATERIAL DE CLASE
QU ES LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS?
Aunque la Teora General de Sistemas (TGS) puede remontarse a los orgenes de la ciencia y la filosofa, slo en la segunda mitad del siglo XX adquiri tonalidades de una ciencia formal gracias a los valiosos aportes tericos del bilogo austraco Ludwig von Bertalanffi (1901-1972). Al buscar afanosamente una explicacin cientfica sobre el fenmeno de la vida, Bertalanffi descubri y formaliz algo que ya haba intudo Aristteles y Herclito; y que Hegel tom como la esencia de su Fenomenologa del Espritu: Todo tiene que ver con todo.
Corran los aos 50, y ya Julian Huxley (El hermano de Aldous) haba desarrollado sus conceptos sobre la sntesis evolutiva moderna y Francis Crick y James Watson avanzaban en su trabajo sobre la estructura helicoidal del ADN. Por eso que el ambicioso programa de investigacin de Ludwig von Bertalanffi buscaba responder a la pregunta central de la biologa: Qu es la vida? Por su carcter globalizado y abierto Bertalanffi no pudo dar respuesta a esta pregunta crucial, pero se acerc a su resolucin con ideas que transformaron radicalmente nuestra visin del mundo: el todo es ms que la suma de sus partes; el todo determina la naturaleza de las partes; las partes no pueden comprenderse si se consideran aisladas del todo; las partes estn dinmicamente interrelacionadas y por lo tanto son interdependientes. La Teora General de Sistemas contiene la paradoja de ser uno de los mbitos ms apasionantes de la ciencia contempornea, pero tambin, es uno de los ms incomprendidos. Bertalanffi no pudo responder a la pregunta que lo intrigaba y que permaneca sin respuesta en todos los libros y manuales de biologa. Pero su investigacin marc un salto cualitativo en la comprensin y desarrollo de la teora de sistemas, entendiendo por sistema a un conjunto dinmico de elementos que funciona como un todo. Por ejemplo, cada rgano del cuerpo humano afecta su funcionamiento global; y el sistema digestivo es bastante diferente al sistema nervioso o al sistema endocrino, pero no hay parte alguna que tenga un efecto aislado del todo. Ninguno de estos subsistemas es totalmente independiente. Ni el sistema circulatorio ni el sistema linftico pueden funcionar de manera aislada, porque de ser as, no estaran vivos o no formaran un ser vivo.
EL TODO Y SUS PARTES
Los logros de Bertalanffi tuvieron el gran mrito de apuntar al todo y sus partes. Para comprender el funcionamiento de un cuerpo es necesario comprender el funcionamiento de sus partes, y su rol en el desempeo global. As como el sistema digestivo y el sistema endocrino son cruciales para la salud del cuerpo humano, as tambin la ingeniera o las ciencias polticas son cruciales para comprender a la sociedad.
Este elemento fue el que sac a Bertalanffi de los ejes biolgicos, y lo traslad terreno de las organizaciones o empresas. Bertalanffi demostr que las empresas no son entes estticos sino dinmicos y que las mltiples interrelaciones e interconexiones que realizan, les permiten retroalimentarse y crecer en un proceso que constituye su existir. En el proceso continuo de aprendizaje y retroalimentacin que mejora las salidas y entradas se perfecciona el proceso mismo. Es as como Bertalanffi desentra la vida de las organizaciones. Muchos autores continuaron con esta lnea de trabajo. Uno de los ms conocidos es Jay Forrester, un catedrtico del MIT quien acu la expresin Pensamiento Sistmico y explic por primera vez, la complejidad de las empresas al ser entendidas como sistemas. En su libro Dinmica de los Sistemas defini a la empresa como un sistema social dinmico y confirm la complejidad existente en todas las organizaciones cuando son vistas y entendidas como sistemas. Pero el autor ms famoso de todos es Peter Senge, nominado como el Estratega del Siglo XX. Alcanz fama excepcional en 1990 con su libro La Quinta Disciplina en el cual expres su teora de una Organizacin Inteligente. Una organizacin donde el aprendizaje es un proceso continuo y donde el conocimiento se adquiere, se comparte y luego se difunde beneficiando el logro de los objetivos de la empresa. Debido a esto, es que fue en el campo organizacional donde las teoras de Bertalanffi lograron sus mayores xitos. El enfoque sistmico permiti comprender a una organizacin como un conjunto de subsistemas interactuantes e interdependientes que se relacionan formando un todo unitario y complejo. Cada sistema, subsistema y sub-subsistema desarrolla una cadena de eventos que parte con una entrada y culmina con una salida. Lo que ocurre entre la entrada y la salida constituye la esencia del sub-sistema y se conoce como proceso. Las entradas son los ingresos del sistema y pueden ser recursos materiales, recursos humanos, energa o informacin. Constituyen la fuerza de arranque de cada subsistema dado que suministran las necesidades operativas. Una entrada puede ser la salida o el resultado de otro sub-sistema anterior. Por lo expuesto, siempre existe una vinculacin directa. Por ejemplo: bosque aserradero depsito de maderas fbrica producto final. Ntese que el tratamiento de cada una de las etapas requiere distintos planos organizativos y que todos los productos finales que nos rodean (una mesa o una silla) es el resultado de una cadena de eventos articulados por la accin humana.
El proceso es lo que transforma una entrada en salida, como tal puede ser realizado por una mquina, un individuo, un programa, una tarea. En la transformacin se debe tener en cuenta cmo se realiza la transformacin. Cuando el resultado de un proceso responde plenamente al diseo del programa, tenemos lo que se conoce como un resultado planificado (Previsto). En otros casos, no se conoce en detalle cmo se realiza el proceso debido a que ste es demasiado complejo. En este caso obtenemos lo que se conoce como un resultado no planificado (No previsto). Las salidas de los sistemas son los resultados de procesar las entradas. Estas pueden adoptar las formas de productos, servicios o informacin, y ser la entrada de otro subsistema. Por ejemplo: trigo molino harina panadera pan. La harina es el producto final del molino, pero es la materia prima (entrada) de la panadera. En la teora de sistemas, es muy normal que la salida de un sistema sea la entrada de otro, que la procesar para convertirla en otra salida, en un ciclo continuo. De ah que para Bertalanffi la teora de sistemas tenga una fuerte vinculacin con las leyes de la termodinmica.
ENTROPIA Y HOMEOSTASIS El gran mrito de la Teora General de Sistemas es brindar una lgica a los esquemas conceptuales conocidos bajo el nombre de enfoques analtico mecnicos. Si la TGS es una teora an joven en aplicacin y divulgacin se debe a que los procesos inducidos por el racionalismo son deterministas y ciegos al entorno. Para el racionalismo cartesiano no existen conceptos como sinergia (El todo es mayor que la suma de sus partes) entropa (Desgaste o fatiga por el tiempo o el uso) u homeostasis (Nivel de respuesta y de adaptacin al cambio). En economa por ejemplo, los modelos de desarrollo hablan de globalizacin, pero no cuantifican sus efectos, porque no consideran las leyes de la termodinmica, o los efectos del calentamiento global y el agotamiento de los recursos. La entropa de un sistema es el desgaste que el sistema presenta por el transcurso del tiempo o por el funcionamiento del mismo. Los sistemas altamente entrpicos tienden a desaparecer por el desgaste generado por su proceso sistmico. Deben tener rigurosos sistemas de control, revisin y cambio permanente, para evitar su desaparicin a travs del tiempo.
La homeostasis es la propiedad de un sistema que define su nivel de respuesta y de adaptacin al contexto. Es el nivel de adaptacin permanente del sistema o su tendencia a la supervivencia dinmica. Los sistemas altamente homeostticos sufren transformaciones estructurales en igual medida que el contexto sufre transformaciones, ambos actan como condicionantes del nivel de evolucin. La caracterstica del enfoque sistmico de Bertalanffi es que se trata de sistemas abiertos, procesadores de insumos de entrada que originan salidas o resultados y que en este proceso experimentan cambios y se auto-transforman. Se trata de un proceso continuo que promueve el feedback o la retroalimentacin, para la mejora continua. De ah su xito de cara a la visin organizacional y la optimizacin de sus sub-sistemas. Al tratarse de sistemas abiertos, son permeables a los cambios y al aprendizaje que se induce desde la accin prctica. Justamente la nocin de sistema abierto fue lo que impidi a Bertalanffi a desentraar el fenmeno de la vida. Y es porque los seres vivos son sistemas que poseen dentro de s mismos la capacidad de transmitir o transferir vida. Es por eso que la respuesta a la pregunta: Qu es la vida? Sigue esperando una definicin que satisfaga las expectativas de alcance y extensin que todos esperamos. Siguiendo en el intento en 1971 los bilogos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela desarrollaron la nocin de autopoiesis, es decir, la capacidad del organismo vivo para auto-reproducirse. Bertalanffi no dio respuesta a Qu es la vida? pero desentra el gran misterio de la vida de las organizaciones con su Teora General de Sistemas.