Edicin: 2014

Copyright Eme-san
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_ Buscando en la oscuridad?... Quiz sea
mejor esperar el da
_ Entonces... Engendremos al sol y hagamos
que amanezca!
X
EL Veneno de Sophie
En los das que siguieron al encuentro con Miguel, Maurice se
mantuvo lleno de nimo y luciendo su ms radiante sonrisa. Yo me
debata entre la alegra de verle feliz y la amargura de saber que el
motivo no era mi compaa. No perda ocasin para hablarme de su
primo, de sus recuerdos de infancia y de las novedades que le haba
contado en el baile.
_ Cuando habla de sus hijos - dijo embelesado - se le ve muy feliz.
l no estaba contento con su matrimonio porque lo obligaron a casarse
muy joven, gracias a sus hijos parece haberse conformado. Siempre
supe que mi querido Miguel sera un padre carioso Vassili no tienes
idea de cunto me alegra verle contento!
Me mortificaba ver cmo se le transfiguraba el rostro al hablar de
su "querido Miguel". Me abstena de hacer comentarios o preguntas
que pudieran alargar la conversacin, no quera que me siguiera
torturando mientras se deshaca en alabanzas por su primo.
Lo ms desagradable fueron sus visitas al palacio de las ninfas,
como Monsieur De Merio no se dignaba volver a Versalles, Maurice
fue visitarle varias veces y yo me vea obligado a pasar el da sin otra
compaa que un centenar de nobles que no me interesaban y el
mortificante Raffaele.
_ No dir que no se lo advert, Monsieur,- se mofaba mientras
disfrutaba sin reservas de mi infortunio - acostmbrese al sabor de su
indiferencia.
_ Maurice no es indiferente conmigo, le refut - ya ver cmo
sigue siendo atento y carioso cuando vuelva.
_Y ya ver usted cmo basta una palabra de Miguel para que
Maurice se vaya vivir con l en el Palacio de las Ninfas. Yo esperaba que
ocurriera lo contrario, que Miguel viniera a vivir a Versalles, pero se ve
que la jugada me ha salido mal.
_ Y por qu no va con Maurice a visitar a su querido primo?
_ Ya le dije que prefiero dejarles su tiempo a solas. Adems, qu
hara usted sin mi compaa?
_ Se me ocurre un sinfn de cosas muy tiles y agradables
_ Qu ingrato es usted, Monsieur! - Exclam mostrndose
ofendido con un gesto teatral para luego regalarme esa fiera sonrisa
que tanto me intimidaba.
Para mi dicha no me equivocaba, Maurice a su regreso segua
siendo el mismo de siempre, la nica diferencia notable era que estaba
de muy buen humor. Ya ni siquiera se quejaba de Versalles y empez a
disfrutar de algunas actividades como la cacera. Esto era de esperarse
porque desde nio se haba destacado en esta actividad, le encantaba el
ejercicio, el reto y tener una excusa para disparar un arma, esto ltimo
sobre todo, senta un gran orgullo por su puntera.
Gracias a que Raffaele estuvo ponderando su habilidad ante el
Rey, ste le puso atencin a Maurice durante una de las jornadas de
caza y al final le felicit. Mi amigo no mostr ningn entusiasmo
porque estaba frustrado despus de haber fallado unos cuantos tiros.
_Gracias, su Majestad, pero la verdad es que lo he hecho bastante
mal. An me queda un largo camino para estar a su altura. Su
desempeo en cada jornada es asombroso.
Luis XV estaba acostumbrado a la adulacin y aquello se lo tom
como tal aunque probablemente aquel era el halago ms sincero que le
haban hecho, ro de buena gana y continu conversando con Maurice,
Raffaele y este humilde servidor por un rato ms. Lamentablemente
esto nos gan miradas llenas de envidia que a la larga iban a
convertirse en un problema.
No es recomendable hacer enemigos en Versalles y, una vez
hechos, no es conveniente perderlos de vista. Nosotros debimos estar
ms alerta sobre Sophie, en cambio la dejamos de lado grave error!
Estoy seguro de que aquella mujer estuvo acechndonos durante das,
buscando aliados en nuestra contra, preparando su estrategia y
esperando a que se presentara la oportunidad para lanzar su ataque.
Esta lleg en una de las noches de fiesta que Luis XV organizaba
para agasajar a sus cortesanos con abundante comida. Maurice fue a
pasar la noche en el palacio de las ninfas a fin de evitar el exceso de
compaa que significaban estas veladas; Raffaele entretena al rey y a
madame Du Barry y yo me encontraba haciendo uso de mi habilidad
para socializar mientras disfrutaba de los deliciosos platillos.
Obviamente me convert en presa fcil.
_ Monsieur Du Croiss, que placer verle hoy - aquella voz puso
todos mis nervios de punta, pareca el siseo de una serpiente- Veo que
le han abandonado, nos permite hacerle compaa?
Antes de que pudiera contestar madame Sophie se sent a mi
lado y sus tres compaeras, a las que haba visto algunas veces y cuyos
nombres apenas recordaba, tomaron los otros sillones a mi alrededor.
_Tena das deseando preguntarle algo Monsieur, -la bella mujer
pona todos sus esfuerzos en lucir inocente y encantadora, yo no poda
evitar ver cmo su pecho suba y bajaba sensualmente -mi amiga,
madame Christine, y yo hemos hecho una apuesta, es algo muy infantil,
una tontera, an as espero que nos ayude a determinar la ganadora.
Las otras mujeres rieron por lo bajo como si fueran nias tmidas,
madame Christine de Savigny era una de ellas, una mujer de cabello
castao, un poco gruesa y con un rostro angelical.
_ Cmo puedo ayudarla? Ni siquiera tengo idea de qu se trata
la apuesta
_ Claro que puede ayudarnos, porque slo usted sabe cul de las
dos acert.
_ No entiendo
_ Ver, Monsieur, - se adelant Madame Christine - Madame
Sophie ha apostado que usted nunca se ha ordenado sacerdote y yo le
he asegurado que s porque mi hermana, madame Charlotte de
Arpajon, se confesaba con usted.
El mundo gir a mi alrededor, vi claramente que aquello era una
trampa. Por supuesto que recordaba su hermana, la haba visto varias
veces durante esos das y nos habamos evitado el uno al otro como a la
plaga. Ella haba sido una de mis dirigidas y no resultaba fcil para
ninguno de los dos hablarnos, ella deba sentirse avergonzada porque
me haba confesado sus ms negros pecados y yo deseaba ms que
nada olvidar que era sacerdote. Afortunadamente no todas mis
antiguas hijas espirituales frecuentaban Versalles.
_ Entonces, Monsieur, - insisti Sophie- Quin ha acertado? Es
usted o no sacerdote? O debo decir era? Ah! Que tonta soy, olvidaba
que jams se deja de ser sacerdote
Pude haberme redo o haberme mostrado ofendido, pude
simplemente haberme levantado y dejado a aquellas mujeres rerse a
mis espaldas; pero no acert a hacer nada, mi mente se neg a
funcionar, mi cuerpo estaba paralizado y un sudor fro lo inund. Lo
que ms haba temido, el escndalo, el juicio pblico, el ser sealado y
ridiculizado estaba ocurriendo bajo la apariencia de una conversacin
trivial. Era una tortura.
_ Insisto en que s es sacerdote,- continu hablando Madame
Christine - an lo recuerdo cuando se paseaba por estos salones vestido
de negro, luca usted muy solemne.
_ Pero no hace falta ordenarse para ser Abate,- le contest
Sophie- as que an puedo ganar.
_ Te aseguro que s lo es, querida, yo misma acompa muchas
veces a mi hermana a Notre Dame para or la misa que el querido
Monsieur Vassili presida.
_ Entonces he perdido mi apuesta. gimote Sophie con cierta
gracia- Estoy tan afligida.
Mientras estas mujeres conversaban entre ellas yo iba sintiendo
que me faltaba el aire. Ellas simplemente estaban gozando con mi
estado y cuando empec a balbucir no fueron nada condescendientes.
_ No le entiendo Monsieur. Dijo Sophie fingiendo
preocupacin Parece que se ha quedado sin habla.
_ Qu triste!, l que era tan buen orador...- se burl Madame
Christine
_ Mi querido Vassili qu bella compaa tienes! Escuch decir
a Raffaele- Envidio tanto tu buena suerte que insisto en unirme tu
fiesta privada!
Con su galantera habitual bes la mano de cada una de las
damas para sentarse despus junto m, Sophie se vio obligada a
hacerse a un lado y arrugar su amplio vestido.
_ De qu estaban conversando?
_ Nada particular, mi querido primo.
_ Pero qu veo?- exclam con aspaviento sealando el rostro de
Sophie- Parece que no te has maquillado bien hoy, querida prima, tu
vieja cicatriz puede verse a leguas.
Ella se llev la mano inmediatamente a su frente pero no fue lo
suficientemente rpida, todos pudimos ver que efectivamente tena una
cicatriz de menos de un centmetro en el lado izquierdo de su frente,
cerca del nacimiento del cabello.
_ Qu descorts!- chill ponindose de pie- Seoras mas, es
mejor que nos vayamos, mi primo no tiene maneras.
La vi alejarse toda descompuesta seguida or su squito, no voy a
negar que suspir aliviado.
_ As es como se ahuyenta a Sophie, Monsieur. Si no se defiende
ella se lo comer vivo Qu le ha dicho para alterarlo tanto? Tena
usted tal expresin que cre que iba desmayarse.
_Slo dijo lo que todo el mundo sabe, me record que soy un
sacerdote que ha dejado su ministerio de forma escandalosa.
_ Y eso qu importa? No veo razn para afligirse por eso.
_Odio mi propia debilidad, - le confes afligido- me gustara ser
capaz de ignorar la opinin de los dems en vez de temerle ms que a la
condenacin eterna.
_Pensndolo bien, una buena reputacin es muy importante para
todos, es lgico que tengamos miedo de perderla. Usted no es dbil por
darle importancia, debe hacerlo. Tambin tiene razn en temerle a
Sophie, ella es cruel y astuta, sabe cmo hacer sufrir a la gente.
_Usted parece saber cmo hacerla sufrir a ella.
_ Por supuesto, nos conocemos desde nios. Por cierto, esa
cicatriz se la hizo Maurice.
_ No es posible!
_ Oh, s! l es ms temible que ella
_Eso no puedo creerlo, no imagino Maurice hiriendo a una
mujer- me qued cortado porque record cmo haba arrastrado de
los cabellos a mi sirvienta unos meses atrs.
_Sophie se lo busc, caus la muerte de un caballo que mi padre
le haba regalado a Maurice cuando viva en Espaa.
Raffaele me narr el incidente seguramente para hacerme olvidar
el mal rato que su prima me haba hecho pasar. Cuando Maurice
apenas tena diez aos el duque le obsequi un hermoso potro. l
estaba feliz y quiso montarlo desde el primer da pero su tutor, el padre
Jos Andrs Petisco, un Jesuita al que el Duque haba encomendado la
educacin de su hijo y sobrinos, se opuso por considerar que el animal
era muy peligroso.
_El padre Petisco era un pozo de sabidura y todo un experto en
las ms variadas cosas, desde esgrima hasta danza, nos educ para ser
excelentes en todo. Tambin era un tirano, siempre intentaba ponerme
las riendas, me dio ms tirones de orejas que mi propio padre. En aquel
tiempo llegu a odiarlo pero ahora slo siento una gran admiracin por
l. Maurice en cambio le am con toda su alma, es obvio que termin
en la Compaa de Jess gracias a que estaba encandilado por el padre.
No es de extraar, es posible que el buen padre Petisco fuera la nica
persona que realmente entendi a mi pequeo primo en aquellos aos.
El hecho es que aquel jesuita empez a entrenar a su pupilo
prometindole que le dejara cabalgar en el campo cuando dominara
completamente al caballo. Le haca montarlo dando vueltas en un
corral mientras l mantena al animal sujeto por una larga cuerda.
Su prima quiso participar tambin, no se haba tomado muy bien
que Maurice recibiera aquel corcel y ella solamente vestidos y muecas.
Hizo varios berrinches al respecto sin que nadie le pusiera remedio a la
situacin.
_Las nias no necesitan aprender a cabalgar -le haba dicho
Maurice negndose a prestarle a Soberano, como llam al animal.
Ella tom represalias, las ms terribles que pudo imaginar.
Cuando los peones se descuidaron solt a los perros de caza. Eran
animales muy jvenes y poco entrenados por lo que se lanzaron hacia el
caballo ladrando sin parar. Quiz para aquellos el asunto era un juego
mas para el inquieto potro se trat de algo aterrador, se alter y
comenz encabritarse. El padre no pudo controlarlo, Maurice
escasamente consigui sostenerse por unos minutos antes de que
soberano lo hiciera volar por los aires.
El pequeo jinete termin con el brazo roto y el cuerpo lleno de
moretones. Madame Threse estaba tan furiosa que mand matar al
caballo, nadie pudo disuadirla y, al no encontrarse su hermano
presente, nadie tena la autoridad para oponrsele.
Maurice vio morir a Soberano entre lgrimas, el padre, Miguel y
Raffaele trataron de consolarlo, l insista en que se haba cometido
una injusticia y en qu la puerta de la jaula de los perros no se haba
abierto sola. Interrog a cada sirviente hasta que lleg a uno que se
atrevi a confesar haber visto a Mademoiselle Sophie cerca de la puerta
cuando ocurri el incidente.
Entonces se desat una tormenta, Maurice ruga acusando a su
prima, ella lo negaba ofendida. Madame Threse y madame Pauline, la
madre de Sophie, se resista a creer que la nia hubiera hecho tal cosa.
Miguel y Raffaele apoyaban a Maurice mientras que el Padre Petisco
intentaba mediar.
Al ver que no obtendra justicia de su madre y de su ta, Maurice
abandon el saln en el que se encontraban, todos creyeron que iba
encerrarse en su habitacin a pasar la rabieta; no fue as, regres con
una fusta en su mano y antes de que alguien pudiera reaccionar azot a
Sophie sin parar. El padre Petisco se vio obligado a levantarle en brazos
para alejarlo de ella.
Al final la chiquilla tena el rostro lleno de sangre y los brazos
marcados. Todo el mundo hizo un gran escndalo y Maurice fue
confinado a su habitacin. Cuando limpiaron la sangre descubrieron
que se trataba de una pequea herida, el mdico que buscaron asegur
que no representaba ningn peligro para la nia y era probable que ni
siquiera dejara una cicatriz.
Lamentablemente se equivoc, la marca qued all como un
recuerdo de la enemistad entre los dos nios. Madame Threse le
exigi a su hijo que pidiera perdn a su prima tratando de que hicieran
las paces y el asunto quedara atrs.
_ No lo har hasta que ella pida perdn por haber soltado a los
perros y usted, madre ma, lo haga por haber hecho matar a Soberano
injustamente.
La respuesta de madame Threse fue una bofetada y el
confinamiento de Maurice por tiempo indefinido. l no se inmut y en
ningn momento dio su brazo a torcer. Su condena fue levantada casi
un mes despus, cuando su to regres y convenci a sus hermanas de
perdonar al nio y reprender a Sophie por lo que pudo haber sido una
tragedia mayor.
Le regal otro potro a Maurice tratando de que olvidara as la
mala experiencia. A pesar de esto su sobrino declar que jams
perdonara a Sophie y ella asegur que le hara pagar por la cicatriz.
_ En mi opinin, Maurice es quien ha llevado las de perder,-
asegur Raffaele - l se limit a ignorarla mientras que Sophie intent
hacerle dao muchas veces, incluso en una ocasin le dej muy mal
herido. Por eso no se descuide con ella, Monsieur, ya ve que tambin le
ha lanzado una jaura de perros encima, bellos y coquetos pero con
dientes afilados. Mantngase junto a m y Maurice todo el tiempo,
aunque mi compaa no sea de su agrado.
_Le pido disculpas por lo que dije anteriormente y le agradezco
de todo corazn su ayuda
_No tiene nada que agradecer, ya le dije que me conviene que
usted se sienta cmodo en Versalles y me ayude a retener a mi pequeo
primo. Adems, yo tambin tengo una cuenta pendiente con Sophie.
Acordamos no decirle a Maurice acerca del suceso para evitar que
discutiera con su prima. Ella no volvi a acercarse a nosotros durante
varios das y pudimos gozar de algo de paz y tranquilidad.
Incluso tuvimos oportunidad de encontrar nuevos amigos en
Versalles y de una manera inesperada, es una ancdota que resulta
bastante simptica y vale la pena relatarla.
Una maana observ que Maurice rea mientras miraba por la
ventana.
_ Hay algo interesante?- Le dije acercndome
_ Un sombrero muy grande
_ Cmo?
_Fjate en aquel joven que pasea por los jardines, seguramente
alquil ese sombrero porque no es de su talla y desentona con su traje.
Cada vez que se encuentra con alguien hace una reverencia y el
sombrero va dar al suelo.
_Debe ser un curioso que vino a ver cmo vive la nobleza, aunque
tambin podra ser un ladrn, recuerda que hace aos alguien le
arrebat un valioso reloj al Rey mientras paseaba por la Galera de los
Espejos.
_Vamos a averiguarlo - sugiri divertido.
No teniendo nada mejor que hacer, me pareci buena idea.
Seguimos en secreto al intruso por un buen rato, el pobre joven estaba
fascinado con todo lo que encontraba a su alrededor y era bastante
gracioso verle intentar fraternizar con los nobles indolentes que
encontraba a su paso. Finalmente tom un camino poco transitado y
termin perdido. Maurice y yo nos divertimos bastante con su
desventura
_ Vamos a hablarle?- Me pregunt.
_ Parece bastante inofensivo, creo que podemos arriesgarnos-
Nos acercamos, vernos se mostr aliviado.
_Buen da seores, qu alegra verles. Me encuentro perdido y
ahora no s cmo regresar a la entrada del Palacio
_Con gusto le indicaremos el camino.- le dije - Es su primera vez
visitando Versalles?
_Temo que no puedo negarlo. Quise conocer el palacio pero
lamentablemente ninguno de mis amigos, ms entendidos respecto a
Versalles, pudo acompaarme y yo slo dispona de este da. Ah,
perdonen mi descortesa, mi nombre es Franois Aumary, a sus
servicios.
Tambin nos presentamos y comenzamos una de esas
conversaciones triviales con las que los seres humanos nos medimos
unos a otros para saber a qu atenernos. Franois tena un aspecto que
inspiraba confianza y simpata, con su rostro rectangular, los ojos
grandes y francos de color castao oscuro, una nariz alargada y labios
finos que insistan en sonrer. Llevaba el negro cabello atado en la nuca
con sencillez. Vesta una casaca oscura muy usada y podan verse
manchas de tinta en los puos de su sencilla camisa. Era de buena
estatura, aunque no se le poda llamar alto si se le comparaba conmigo.
Nos cont que estudiaba en la Sorbona y trabajaba en cualquier
cosa que le diera para comer y dormir en un lugar decente, desde
secretario hasta cocinero. A Maurice le diverta mucho su manera
desenfadada de hablar y yo ya haba bajado la guardia a los pocos
minutos de conversacin.
_ Qu vientos soplan en la Universidad? para Maurice la
Sorbona era un mundo fascinante.
Franois nos puso al tanto de los ltimos debates que se
planteaban entre los profesores. l era un racionalista acrrimo
mientras que Maurice consideraba que el racionalismo no abarcaba la
totalidad de la realidad as que pronto comenzaron a debatir
cordialmente.
Tambin conversaron sobre La Enciclopedia, el proyecto que
Diderot insista en llevar adelante a pesar de la censura y dems
dificultades que le llovan desde haca ms de una dcada. Maurice
admiraba esta empresa tanto como Franois, a pesar de que el gran
Diderot era enemigo declarado de los jesuitas.
Tambin coincidan en admirar la genialidad de Voltaire y la
mayora de los filsofos ilustrados, los dos opinaban que el mundo
estaba cambiando en el pensamiento pero no en las estructuras de la
sociedad por lo que surgan choques innecesarios. A Franois se le
ocurri decir que el mejor ejemplo de esto era el ndice de libros
prohibidos y que la Iglesia no poda conferirse a s misma el derecho de
marcar lo que estaba bien y lo que no. Maurice le concedi que el
ndice era un error pero defendi la necesidad de una Iglesia que
estuviera por encima de los reyes y defendiera al desvalido ante los
poderosos.
_ Me gustara ver a la Iglesia hacer eso. Respondi
respetuoso Franois- Temo que lo nico que defiende la Iglesia es su
derecho a ser relevante.
Entonces Maurice declar algo que me confundi, la Iglesia no
estaba representada nicamente por el Papa y los Obispos porque la
Iglesia no era una institucin, sino una comunidad, un pueblo.
_Bien sabes que en griego Iglesia significa asamblea. En sus
cartas los apstoles llaman Iglesias a las primeras comunidades de
cristianos. Esto indica que cualquier comunidad de bautizados es la
Iglesia y todo lo que hagan es obra de la Iglesia.
Entonces le cont a Franois sobre las Reducciones del Paraguay
y cmo los jesuitas haban luchado por proteger a los guaranes de los
paulistas que les cazaban para venderlos como esclavos. As el debate
se intensific hasta el punto de que nos olvidamos de ir a comer y de la
jornada de cacera, cuando Raffaele nos encontr los tres estbamos
hambrientos.
_ Vaya ocurrencia!-nos rega- La partida de caza est lista para
salir y no podremos alcanzarlos. Llevemos este amable joven a Pars y
busquemos all algn buen lugar para comer, nos servir de paseo.
Raffaele se uni nuestras disquisiciones y demostr no ser tan
tonto como yo crea, tambin demostr ser un esplndido anfitrin que
no discriminaba ningn invitado aunque slo se tratara del hijo de un
simple notario.
Ese da surgi una cierta amistad entre Franois y nosotros,
recorrimos Pars escuchando las jocosas ancdotas de su vida, incluso
nos invit a la taberna en la que sola comer con sus amigos y que
llevaba el pomposo nombre de Corinto. El lugar estaba lleno de
estudiantes y obreros, se escuchaban animadas conversaciones por
todos lados y las bandejas repletas eran paseadas de mesa en mesa
esparciendo un delicioso aroma, aunque me pareci un sitio de poca
monta su comida pareca ser tal y como Franois la haba ponderado.
El dueo de la taberna se acerc a recibirnos sorprendido,
Franois brome con l sugirindole que le perdonara sus deudas por
haberle trado tan distinguida clientela, el hombre ri de buena gana
pero no se mostr dispuesto a ceder. Nos ofreci su mejor mesa pero
Franois quiso que comiramos con sus amigos, as terminamos en el
fondo de la taberna con media docena de estudiantes que nos miraron
recelosos.
De ellos recuerdo a Etienne Marchant porque funcionaba como
una especie de lder al que todos secundaban. Era un hombre enorme
con el rostro curtido por el duro trabajo en el campo. Haba venido a
estudiar a Pars por sus propios medios y ya se encontraba cerca de
terminar la carrera. Los dems le tenan como un modelo a seguir por
su tesn y por su generosidad, sola acoger a todos los recin llegados a
la ciudad hasta que encontraban un lugar dnde vivir por su cuenta.
Franois nos present y ameniz el encuentro burlndose de s
mismo por haberse perdido en Versalles. Luego tuvo la ocurrencia de
mencionar que Maurice conoca las Reducciones y todos se mostraron
muy interesados.
La comida estuvo condimentada con preguntas y respuestas
sobre las lejanas tierras de los guaranes, hasta que alguien quiso saber
cmo Maurice haba terminado en el Paraguay y Raffaele declar que l
haba viajado ms que su primo. Se apoder de la conversacin y nos
entretuvo a todos contndonos de sus travesas con su padre por la
India y las costas africanas. Tambin hizo que Asmun se integrara al
grupo y hablara de su gente, cosa que el joven Tuareg hizo de mala
gana.
Raffaele seguramente les haba resultado a todos intimidante al
principio, luego de escucharlo unos minutos ya los tena a todos en sus
manos. Agradec esa habilidad natural para fascinar a todos, lo ltimo
que quera era que se ventilara en aquel lugar la cercana de Maurice
con la proscrita Compaa de Jess y terminara una animada tertulia
en una discusin en la que l llevaba desventaja numrica.
La tarde pas rpidamente mientras se teja entre nosotros la
camaradera a pesar de la diferencias. Franois y sus amigos eran
varios aos ms jvenes que nosotros y ninguno daba muestras de ser
acaudalado. Maurice pareca sentirse muy contento entre ellos, luego
me dijo que los admiraba porque ellos se abran paso en la sociedad a
travs de su talento y esfuerzo, sin depender de un ttulo heredado.
Aos atrs los hubiera considerado desafortunados, en ese momento
me provocaron envidia.
La siguiente ocasin en que Franois visit Versalles no lo hizo
solo, sus amigos se sumaron porque queran continuar nuestra
conversacin anterior, sobre todo deseaban escuchar ms de la
experiencia de Maurice en el Paraguay. l estaba feliz, lleg incluso a
dibujarles de memoria plantas, aves, paisajes y gentes de aquel lugar.
Otros nobles tambin se sumaron a nuestras reuniones y pronto
poseamos un pequeo grupo de compaeros de los que apenas
recuerdo al Conde Bernard de Nogaret y a Monsieur Clment de la
Valette. Raffaele se mostraba intranquilo y slo permiti estos
encuentros por complacer a Maurice, le puso como condicin no
revelar que su estada en el Paraguay se deba a que era jesuita,
simplemente deba decir que ciertas circunstancias lo llevaron a aquel
lugar. Claro que era ser muy ingenuo creer que nadie iba a enterarse
teniendo a Sophie como enemiga.
_Qu conversacin tan interesante tienen, podemos unirnos a
ustedes?
Todos giramos sorprendidos para verla, no habamos notado
cundo entr con su squito. Nos encontrbamos en uno de los salones
del palacio, ante una mesa en la que habamos desplegado un gran
mapa de la Repblica Guaran del Paraguay que Franois consigui en
la Sorbona y los dibujos de Maurice.
_Por supuesto Madame -contest Franois embelesado por la
belleza de Sophie
_ Acaso es su hermana, Monsieur?- Pregunt por lo bajo
Etienne.
_Oh no, Monsieur, soy su prima, la condesa Sophie de La Vergne.
- La seductora mujer en seguida ofreci su mano para que aquellos
ingenuos la besaran. No vena sola, la acompaaba su propia corte de
admiradores y sus temibles amigas- Entonces, de qu estaban
hablando tan entretenidos?
_Del Paraguay, Madame, su primo es una autoridad en la materia
contest entusiasmado el Conde Bernard.
Maurice estaba paralizado, yo deseaba intensamente que Raffaele
se presentara en el acto y evitara cualquier cosa que Sophie tuviera
mente.
_Por supuesto que lo es,- exclam ella sonriendo sensualmente-
no en balde estuvo seis aos como misionero jesuita.
_ De verdad?!- Pregunt Madame Christine con fingida
ingenuidad - Monsieur Maurice ha sido jesuita?-
_ Usted lo ha dicho, Madame contest mi amigo en un susurro.
Cunto le hubiera agradecido que mintiera! Su sinceridad
siempre fue una de sus mejores cualidades y uno de sus peores
defectos. Sophie sonri triunfante, los dems callaron, era evidente
que entendan lo que esto implicaba.
_ Los Jesuitas fueron expulsados de todos los territorios del
Reino de Espaa, lo cual inclua el Paraguay, - enfatiz un caballero al
que no haba visto antes, que tena cara de pocos amigos y acento
espaol.
_ Ah! ni lo mencione, Monsieur Alaa, -exclam Sophie con
falsa afliccin - mi pobre primo estuvo en una prisin hasta que mi
padre y mis tos lograron sacarlo de ah
Todos miraron a Maurice esperando una reaccin. l se mantena
con la vista fija en el mapa, erguido, los puos apretados, seguramente
conteniendo su rabia.
_Qu situacin tan particular la suya, Monsieur, -dijo el tal Alaa
dirigindose directamente a Maurice - es una fortuna que abandon la
Compaa de Jess a tiempo. No hay futuro para los jesuitas.
_Eso es cierto. -Afirm otro de los acompaantes de Sophie, no
recuerdo su nombre pero s que era un lisonjero de pocos sesos - Se
dice que el nuevo Papa, Clemente XIV, ha sido elegido por influencia de
los Borbones quienes queran un pontfice dispuesto a eliminar la
Compaa de Jess, seguramente pronto firmar un decreto para
cortar la mala hierba de los jesuitas de raz.
_Eso es slo un rumor,- intervine sabiendo lo mucho que le
molestaba a Maurice este tema - Ya han pasado varios meses desde su
eleccin y no ha hecho nada al respecto.
_Slo es cuestin de tiempo, -insisti Alaa -ya ver que su
Majestad Carlos III no descansar hasta ver erradicada la Compaa de
Jess de la faz de la tierra. Y no est solo en esta empresa, el rey de
Portugal y su Majestad Luis XV le apoyan incondicionalmente.
_No la he abandonado, -murmur Maurice como si hablara para
s mismo- fui arrancado de ella.
Todos quedamos sorprendidos, a Sophie le falt poco para dar
brincos de alegra, dese de todo corazn que Raffaele apareciera y la
ahuyentara, pero ya que no estaba cerca tuve que asumir yo la tarea de
desviar aquella emponzoada conversacin.
_ Por qu estamos hablando de temas tan engorrosos?
Volvamos a hablar de la selva del Paraguay.
_ Muy cierto - me sigui Franois- Monsieur Maurice nos deca
que los saltos de agua son asombrosos
_ Por favor, amigos mos, eso no es interesante! Nos
amonest madame Christine -Prefiero que Monsieur Maurice nos hable
sobre su arresto y expulsin del Paraguay, seguramente ser un relato
conmovedor.
Mir aquella mujer con todo mi desprecio y estuve a punto de
echarlos a todos a patadas, slo me contuve para evitar un escndalo
mayor, hoy me arrepiento de no haberlo hecho.
_Yo en cambio prefiero que Monsieur De Gaucourt me saque de
dudas, -intervino Alaa dndose aire de autoridad dgame, es usted
todava jesuita?, porque si lo es no entiendo cmo puede estar en
Francia.
_Qu tontera est diciendo Monsieur,- le reclam- creo que hace
preguntas innecesarias.
_Apoyo a Monsieur Vassili- dijo Monsieur Clment sin disimular
su disgusto - me parece grosero venir a interrumpir nuestra reunin
para imponer temas tan incmodos.
_ Exactamente!, -exclam con aplomo el Conde Bernard - la
flora, la fauna y las gentes del Paraguay son ms inspiradoras que toda
est intriga.
_ Yo slo quiero que el joven conteste mi pregunta O acaso
teme hacerlo?
_ Le gusta jugar a la inquisicin, Monsieur Alaa? - Mi
paciencia se haba agotado, sujet a aquel odioso hombre de la solapa
sin pensar en las consecuencias.
_ Monsieur Du Croiss, no veo por qu se altera de esta forma,
adems no es con usted con quien estoy hablando.
_ Monsieur Vassili es un amigo tan fiel, intervino Sophie con su
aparente dulzura - est tratando de evitar que Maurice pase por la
vergenza de admitir que est asociado con los jesuitas. No lo culpo,
esos hombres son
Maurice golpe la mesa con ambas manos, se dio vuelta y encar
a Sophie y a sus acompaantes lleno de ira. Yo solt a Monsieur Alaa
por la sorpresa que me produjo.
_ Vergenza? Ests loca Sophie! Siempre voy a sentirme
orgulloso de ser Jesuita y no pienso dejar de serlo jams. Todas las
patraas y mentiras con las que han querido empaarnos no van a
cambiar la gloria de la Compaa. En el Paraguay servimos a Carlos III
mejor que muchos otros y nos pag con la persecucin y crcel, ya Dios
le pedir cuentas por su injusticia
_ Insinas, querido primo, que el rey de Espaa fue injusto al
expulsar a los jesuitas? Y Luis XV, nuestro buen Rey, quien los
desterr de Francia mucho antes, tambin es injusto?
Maurice se dio cuenta de la trampa que le estaba tendiendo
Sophie y se contuvo.
_ Yo no he dicho tal cosa.
_ Exactamente, intervine de inmediato- no intente poner
palabras en su boca, Madame. Es mejor dar por terminada esta
conversacin, sugiero que nos retiremos todos y nos dediquemos a
otros asuntos.
_Slo tenamos curiosidad se defendi Sophie haciendo un
mohn -Qu sorpresa me he llevado al saber que mi querido primo
todava es jesuita!
Dicho esto sali seguida por su cohorte.
_Esa mujer es terrible -exclam Franois despus de cerrar la
puerta.
_ Qu va a hacer Monsieur Maurice?- Pregunt preocupado el
Conde Bernard- Si lo hubiramos escuchado slo nosotros no habra
problema, pero ha estado presente en sobrino del embajador de Espaa
y...
_ Qu ha dicho? -Pregunt alarmado.
_ No lo ha reconocido? Era Monsieur Alaa, el hombre que
usted sujet de la solapa.
_No tena idea.
_Esto ha sido una encerrona en toda regla- se quej Etienne -y
nosotros hemos colaborado como idiotas.
_ Tendr problema por esto, Monsieur Maurice?- Franois luca
sinceramente preocupado.
_No creo que pase nada. -Sonri mi amigo -No nos preocupemos
intilmente.
Cuando despedimos a nuestros amigos y estuvimos solos, se
qued de pie en medio de su habitacin, la ansiedad se reflejaba en su
rostro mientras se llevaba las manos al pecho.
_ Parece que mi corazn quiere escapar, Vassili me dijo con
una media sonrisa.
Me acerqu a l y deslic mi mano bajo las suyas, sent su palpitar
desbocado Miedo? Rabia? Frustracin? O acaso todo a la vez?
_ Ya no ests tan optimista, verdad?
_ Temo que voy a causarle problemas a Raffaele, a mi to y a la
Compaa
_ Lo nico que debes temer es lo que pueda pasarte a ti - le
abrac y l me aferr con fuerza.
_ Deb quedarme callado, deb hacerle caso a Raffaele y no hablar
tanto del Paraguay Soy un necio!
_ Vamos a hablar con Raffaele, es mejor contar con su ayuda.
Maurice cerr los ojos como si aquella idea le resultara dolorosa,
prevea la reprimenda de su primo pero no podamos prescindir de l,
sobre todo porque era posible que terminara afectado, Luis XV poda
dejar de verle con simpata si llegaba a saber que haba introducido un
Jesuita en Versalles.
Raffaele nos escuch manteniendo la calma, imagino que no
quiso aumentar la angustia de Maurice; nos asegur que hara todo lo
posible para que el asunto no trascendiera. En la noche nos reunimos
de nuevo, lamentablemente traa malas noticias.
_Ha sido terrible, su Majestad pidi que me quedara despus de
la ltima ceremonia slo para preguntarme sobre ti. No pens que los
rumores correran tan rpido. Maurice es mejor que dejes de hablar del
Paraguay con tus amigos y evita el tema de la Compaa de Jess a toda
costa.
La actitud de los nobles fue empeorando da a da, los rumores se
convirtieron en calumnias llegndose a decir las cosas ms absurdas
sobre Maurice.
_ sa es la mayor estupidez que he escuchado!-rugi Raffaele
mientras jugaba a las cartas en otra mesa, a unos metros de la que
ocupbamos Maurice, Bernard , Clment y yo.
Vimos a Raffaele arrojar sus cartas, ponerse de pie y con pasos
enrgicos acercarse para tomar asiento a nuestro lado.
_ Qu ocurre Raffaele? - Le pregunt Maurice
_Aquella partida estaba aburrida, prefiero jugar con ustedes. -
Las miradas de todos los cortesanos y sus cuchicheos no se hicieron
esperar.
_Vamos, dime qu ha pasado en verdad.
_Pasa, mi querido primo, - respondi lo bastante alto como para
que todos lo escucharan- que algunos nobles sin sesos creen que eres
partidario de las tesis regicidas del Padre Juan Mariana
1
y piensas
atentar contra su majestad para vengarte de la expulsin de la
Compaa de nuestro Reino.
_Tenas razn, - ri Maurice- es la mayor estupidez que se puede
escuchar.
_Exacto, repartan las cartas, vamos a jugar!
As estaban las cosas. Es probable que Luis XV hubiera dejado
pasar el asunto de no ser porque algunos miembros del Parlamento se
burlaron de su falta de autoridad al permitir "un jesuita bajo sus
narices". Para el Rey esto era intolerable por lo que envi a decir a
Raffaele que poda abstenerse de acompaarle en la prxima jornada
de cacera si insista en que su primo lo acompaara. Raffaele tuvo que
asistir solo, no poda dejar pasar cualquier oportunidad de estar junto
al Rey aminorando el efecto de los rumores.
Tambin se le pidi directamente a Maurice que no se presentara
en las ceremonias protocolares del comienzo y final del da de su
Majestad. Mi amigo termin confinado voluntariamente a su
habitacin la mayor parte del tiempo, quise mantenerme a su lado pero
insisti en que siguiera la rutina de Versalles.
_Es a m a quien rechazan, Vassili, no quiero que termines
afectado.
1
El Padre J uan Mariana fue un jesuita espaol que en 1599 public De rege et regis institutione. El
Parlamento Francs consider en 1610 que esta obra justificaba el asesinato de un rey y que haba
influido en el atentado contra enrique IV.
Ya era tarde para eso, los nobles me haban incluido en los
rumores y abiertamente criticaban que un sacerdote libertino y un
jesuita regicida viviramos en el Palacio. Los mismos que antes nos
haban sonredo y hecho guios Qu efmera era la simpata en
Versalles!
El asunto lleg a odos de mi hermano quien volvi a visitarme en
Palacio. No se le ocurri nada mejor que pedirme cortar mis lazos con
Maurice. Trat de explicarle lo mejor que pude que Maurice estaba
siendo perseguido injustamente pero Didier hizo la gran pregunta:
_ Es o no es Jesuita?
_ Era bueno hizo los votos as que an lo es
_ Entonces simplemente no debera estar aqu.
Intent tranquilizar a mi hermano hacindole ver que, si bien
Luis XV haba expulsado a los Jesuitas de Francia desde Agosto de
1762, esta medida no fue tan severa como en Portugal y Espaa; los
padres fueron obligados a entregar sus propiedades pero recibieron
una renta, incluso parecieron multiplicarse y hasta el antiguo Delfn
mantuvo uno como preceptor de sus hijos en el mismsimo Versalles.
Por tanto no haba que alarmarse ms de lo necesario, su Majestad
seguramente tena otras cosas en qu ocuparse y no tomara ninguna
accin contra Maurice.
_ Pero si llega a hacerlo- declar- no pienso abandonar a mi
amigo. No puedo pagar su amabilidad dejndole solo cuando ms me
necesita.
Mi hermano no se tom mi respuesta nada bien, estaba
agradecido con Maurice por la ayuda que me haba brindado pero no
quera que me arriesgara por l. Termin echando mano de Raffaele, le
asegur que este segua teniendo el favor del Rey y protegera muy bien
a su primo, slo as me dej en paz.
Lo que yo no esperaba era que poco despus a Raffaele le fuera
quitado el privilegio de pasarle la camisa a su Majestad en la ceremonia
de la maana y de la noche. A partir de ese momento l dej de
disimular su preocupacin y yo comenc a aterrarme.
Maurice, al principio, estaba ms afligido por causar problemas a
su familia que por las posibles consecuencias que resultaran de la
intriga de Sophie. Pensaba que lo peor que podra pasar era que le
pidieran que se marchara de Versalles y eso lo hara con gusto, hasta
lleg a decir que si lo expulsaban de Francia se marchara lleno de
felicidad con el resto de los Jesuitas exiliados en tierras pontificias.
Sin embargo, a medida que pasaban los das y el rechazo creca a
su alrededor, a fuerza de no poder hacer otra cosa que recluirse en su
habitacin a pasar la mayor parte del da en soledad, empez a
entender el trance en que estaba metido.
Como no quera involucrar a Miguel dej de visitarlo en el Palacio
de las Ninfas, insisti en que no contramos nada a Joseph y a su
padre y pidi a Franois que suspendiera sus visitas por un tiempo.
Esto contribuy a acentuar su aburrido aislamiento, lo cual era
contraproducente en alguien como Maurice. Empezamos a ver cmo
su nimo se iba apagando y se hunda poco a poco en un peligroso
abatimiento.
Comenz tambin a sentir un terrible dolor estmago, como si
algo le quemara por dentro, perdi el apetito y difcilmente conciliaba
el sueo. Cuando empezaron a faltarle las fuerzas nos confes su estado
y Raffaele, alarmado, quiso que le viera un doctor. Maurice sugiri que
avisramos a Joseph para que buscara al Doctor Daladier, el miso que
le haba atendido anteriormente y que haba sido enviado secretamente
por los jesuitas.
Raffaele no perdi tiempo y logr que al da siguiente Joseph y el
doctor se presentaran muy temprano en la maana, les acompa el
viejo Thophane a pesar de que haba estado evitando Versalles a causa
de las habladuras que circulaban sobre l y Madame Virginie. Nos
reunimos en la habitacin de Raffaele mientras el doctor examinaba a
Maurice, el optimismo escaseaba entre nosotros.
_No esperaba otra recada - se lament Joseph.
_Es mi culpa. Versalles lo ha envenenado, - gimi Raffaele
mientras iba de un lado para otro- l no quera estar aqu y yo lo
obligu.
_No digas tonteras, hijo,- le reconfort Thophane - esta
enfermedad es la secuela de todas las privaciones que pas desde que
se march al Paraguay, si hay que culpar a alguien, culpa a los malditos
jesuitas.
Yo no pude evitar pensar en que el viejo Marqus estaba dejando
la vida de su hijo en manos de un mdico aliado de sus odiados
Jesuitas, era mejor no decrselo porque seguramente lo echara a
patadas.
_ No soporto la espera! - exclam Raffaele en un arrebato y sali
de la habitacin, yo lo segu.
Nos detuvimos ante la habitacin de Maurice, me hizo seas para
que guardara silencio, gir lentamente la cerradura y empuj la puerta
unos centmetros. Como el doctor haba pedido que lo dejaran
examinar a su paciente a solas no nos atrevamos a entrar pero
tampoco estbamos dispuestos a esperar ms.
Escuchamos la voz del doctor claramente, le recomendaba a
Maurice que se esforzara por comer para recuperar las fuerzas y que
mantuviera el buen nimo. La respuesta de Maurice nos sorprendi.
_ Cundo puedo volver a la Compaa?
_Ya hemos hablado de eso, el Padre Ricci
2
le orden continuar
con su familia hasta recuperar completamente su salud.
_Lo nico que quiero recuperar es mi vida, fuera de la Compaa
nada tiene sentido
2
Lorenzo Ricci, General de la Compaa de J ess de 1758 a 1773
_Concntrese en cumplir con la misin que le han dado:
recuperar su salud y procurar el favor de sus tos hacia la Compaa.
Necesitamos aliados que puedan influir en los Borbones, su to
Philippe es amigo de Luis XV y su to, el Duque de Merio, an tiene
influencia en la Corte espaola. Comportndose como un insensato
slo conseguir que sus tos se vuelvan contra la compaa como lo ha
hecho su padre.
_ Pero ya no soporto ms!
_Entienda que en este momento los Jesuitas estn en un
verdadero predicamento, los Borbones los han expulsado de sus tierras
y una gran cantidad de padres pasan penurias refugiados en las tierras
pontificias. Usted slo sera una boca ms que alimentar y con su
precaria salud podra morir por falta de cuidados. Obedezca al Padre
Ricci como lo hara un buen hijo de San Ignacio. .
_Lo siento, si me hubiera quedado callado ante Sophie -
Maurice pareca estar a punto de llorar.
_Bueno, bueno, no se mortifique ms. Una vez que se ha
cometido un error, lo nico que queda es asumir las consecuencias.
Siga mis indicaciones, alimntese apropiadamente y no se deje llevar
por la melancola. Pronto volver a ser el muchacho vivaz que el Padre
Petisco tanto elogia, apuesto a que la carta que le ha escrito le ha
animado.
_ Me dice que cada da mi regreso a la Compaa est ms cerca
_Eso mismo, eso es lo que tiene que pensar para recuperarse.
Pude ver que Raffaele haba palidecido. Yo tambin me senta
mal, me dola ver lo decidido que estaba Maurice a volver con los
jesuitas. Tambin me sorprendi descubrir que su estancia entre
nosotros no era ms que un complot de aquellos hombres para ganarse
el favor del Duque de Alenon y el Duque de Merio.
Raffaele hizo un gran esfuerzo para cerrar la puerta
silenciosamente y se alej unos pasos hasta que parecieron faltarle las
fuerzas y se sostuvo de la pared. Cuando lo alcanc vi que estaba
llorando.
_Es muy triste me dijo- ver que lo que ms desea es dejarnos
para marcharse a sufrir privaciones. Cuando se volvi tan idiota mi
pequeo primo? Y no me esperaba que el padre Petisco siguiera en
contacto con l, esto es una causa perdida, Maurice va a terminar
largndose cualquier da.
No supe qu contestarle, no tena fuerzas para animar a nadie, yo
mismo estaba desconsolado. Mi Maurice quera marcharse y dejarme
acaso no iba a cuidar de m hasta que yo encontrara mi camino?
Supuse que l tena esperanzas de que yo decidiera pronto qu hacer
con mi vida, no le crea capaz de abandonarme sin ms. Cunto
deseaba estar con l indefinidamente! pero la conversacin que
escuchamos me devolvi a la realidad, la separacin vendra tarde o
temprano.
Durante unos minutos nos quedamos sin saber qu hacer,
cuando vimos a Joseph salir de la otra habitacin reaccionamos de
inmediato, fuimos hacia l para tranquilizarlo diciendo que el doctor
no haba terminado. Ninguno de los dos mencion la conversacin que
escuchamos, no ganaramos nada revelando la conexin entre el doctor
y los jesuitas porque Maurice nunca iba a permitir que le atendiera otro
mdico.
El diagnstico final fue que el paciente deba descansar y
mantener una dieta compuesta de pescado, caldos, vegetales y frutas.
El doctor asegur que la enfermedad de Maurice era una cuestin de
melancola. Yo pens que aquella era una manera muy suave de
llamar a la desesperacin. Raffaele y los dems se sintieron aliviados,
los recuerdos que tenan de Maurice recin liberado de prisin no eran
nada agradables, le haban visto agonizar durante semanas y no
deseaban volver a presenciar algo semejante.
Mi amigo hizo lo que pudo, se esforz por comer an sin tener
apetito y soportando el ardor que le provocaban todos los alimentos.
Trat de sufrir con paciencia su insomnio y sonrea delante de nosotros
asegurndonos constantemente que no debamos preocuparnos. Al
cabo de unos das el dolor fue reducindose y toler mejor la comida.
Todos nos llenamos de esperanzas, Raffaele lleg a decirme que le
perdonara al doctor el ser un espa Jesuita por hacer tan buen trabajo.
Desgraciadamente Sophie no iba a dejarnos en paz tan
fcilmente, ella no poda a dejar pasar la oportunidad de ver a Maurice
sufriendo y fue a visitarlo un da, mientras nosotros nos
encontrbamos ocupados. Asmun trat de evitar que entrara a la
habitacin pero ella y su cortejo se abrieron paso. Estuvieron apenas
unos minutos en los que Maurice se aferr a toda su paciencia para no
echarlos.
Como slo pronunciaron palabras de aliento qued
desconcertado, entendi el propsito de la visita cuando encontr sobre
una de las sillas un obsequio que le haban dejado al marcharse. Se
trataba de unos panfletos escritos en italiano y con dibujos grotescos
representando a los Jesuitas como demonios. En ellos se les acusaba a
los padres de las cosas ms absurdas que se podan imaginar y se le
exiga al Papa que librara a la Iglesia de semejante lacra. Maurice ech
al fuego aquellos papeles, se los hubiera hecho tragar a su prima si
Asmun no le hubiera detenido.
La ira de Maurice segua ardiendo cuando nos reunimos con l
unas horas despus. Raffaele le asegur que se encargara de Sophie y
yo le recomend que olvidara el asunto. l lo intent en vano porque al
da siguiente aparecieron nuevos panfletos, unos le fueron dejados en
el lugar que sola ocupar durante la misa en la capilla, otros le
esperaban al volver a su habitacin. Sophie estaba decidida a hacerle
saber cuan repudiados eran sus compaeros jesuitas.
Mi amigo pareci tomarse el asunto como una muestra de la
conocida inmadurez de su prima, sin embargo, poco despus ya no
consigui tolerar ningn alimento y comenz a padecer fiebres, al final
ya no tuvo fuerzas para levantarse de la cama. El doctor Daladier
estaba consternado y recomend un cambio inmediato de residencia.
_ Maurice necesita un lugar donde pueda gozar de paz y
tranquilidad. Es mejor que le lleven a casa de su padre.
El obstinado paciente utiliz las pocas fuerzas que le quedaban
para negarse, Raffaele entonces le propuso el Palacio de las Ninfas y
pareci conforme. Thophane se entristeci mucho al verse rechazado,
le anim asegurndole que su hijo simplemente deseaba pasar tiempo
con Miguel, no poda decirle que se deba a que no quera ver a
Madame Virginie y lo que esto implicaba.
As qued fijado que Maurice sera trasladado al da siguiente.
Como haba mucho que preparar, Raffaele pidi a Joseph que se
encargara personalmente de avisar en el Palacio de las Ninfas y
organiz a sus sirvientes para que comenzaran a empacar.
De alguna manera la noticia se corri entre los nobles y para la
noche no se hablaba de otra cosa en Versalles. Nos encontrbamos en
medio de un juego de cartas cuando Madame Sophie nos permiti
escucharla conversar con sus amigas y admiradores, aunque quedara
ms apropiado decir que estaba esparciendo su ponzoa.
_Mi pobre primo est enfermo, al parecer tiene algn mal que
adquiri durante su tiempo entre los salvajes. Espero que no sea una
peste contagiosa.
Aquella mujer sonrea sin ningn reparo mientras continuaba
haciendo comentarios de mal gusto. A mis ojos haba dejado de ser
una dama para convertirse en un ser vulgar, tanto que su hermoso
rostro me pareca deforme. No, Sophie no se asemejaba a Maurice en lo
ms mnimo, compararlos era poner el estircol a la altura de la ms
hermosa flor y por supuesto que ella era ese cmulo de porquera que
se puede encontrar en el camino.
Yo poda conformarme con mirar lleno de odio a aquella mujer ,
Raffaele, en cambio, no lo pens dos veces antes de hacer estallar su
puo sobre la mesa ante la que se encontraba Sophie y su cohorte.
_Si continas incomodndome con t parloteo no s qu puedo
llegar a hacer, no me tientes, ya me conoces. Y lo mismo va para todo
aquel que se atreva a hablar de mi primo. Quien afrente a Maurice me
tendr por enemigo y les juro que voy a hacerles desear no haber
nacido.
Todos en el saln callaron. Raffaele sali caminando
majestuosamente, era la imagen del poder. Le segu en el acto junto
con Bernard y Clment. Le felicitamos por sus palabras y celebramos
que el Rey no estuviera presente en ese momento, as no corra el riesgo
de disgustarlo. Los reyes son tan caprichosos que la declaracin de
Raffaele poda lo mismo merecerle un aplauso que una condenacin de
parte de Luis XV.
Por la noche Raffaele ya haba perdido su confianza y se
encontraba hundido en un silln velando el sueo de Maurice. Yo
estaba sentado frente a l.
_ Qu he hecho? Si no lo hubiese obligado a venir a Versalles
no se habra vuelto enfermar.
_Ya le ha dicho Thophane que no es su culpa.
_ Deb cuidarlo mejor.
_ Yo tambin.
_ Si no se recupera, si a las fiebres siguen los delirios como antes
qu voy a hacer?
_ Esto no es lo mismo. Antes estaba enfermo por la estancia en
prisin, ahora es slo el aire contaminado de Versalles el que le ha
afectado.
_Es la misma dolencia, cuando perdi las Reducciones comenz
su enfermedad, ese era su paraso. Usted lo vio, l slo se ve feliz
cuando habla del Paraguay, por eso est empeado en seguir siendo
jesuita. Cualquier da volver a escapar con ellos y si no lo hace va a
seguir enfermo y puede que muera de tristeza.
_ No hay necesidad de exagerar
_No exagero, sin duda Maurice tiene su corazn roto y yo, en
lugar de ayudarle a sanar, lo puse al alcance de Sophie para que ella lo
destrozara otra vez. Soy un maldito!
Me levant y me acerqu a Raffaele para poner mi mano sobre su
hombro a fin de confortarlo.
_Raffaele no se atormente. Usted slo quera revivir el tiempo en
que vivieron juntos y felices cuando nios. Nadie le puede culpar por
eso.
Ocult su rostro tras su mano y se ech a llorar. Me qued a su
lado hasta que se calm
_ Gracias. -Me dijo- En verdad Maurice elige bien a sus amigos
Sonre al escuchar esto y l me correspondi. Luego se despidi
para terminar de preparar los ltimos detalles del traslado de Maurice
al Palacio de las Ninfas. A m no me quedaba ms remedio que volver a
la casa de mi padre porque no me atreva a imponer mi presencia a
Raffaele. Aquella noche era, por tanto, la ltima que pasaba junto
Maurice y no saba hasta cundo volveramos a vivir juntos.
Me qued cabizbajo sintiendo el peso de mi tristeza cuando
Raffaele volvi a entrar a la habitacin unos minutos despus, se acerc
para decirme en voz baja:
_ Vassili, quiere venir con nosotros a la mansin? aunque me
duela admitirlo s que usted es la mejor medicina para Maurice.
_Me hara muy feliz hacerlo.
_Entonces maana temprano enviar un mensajero al Palacio
para que sepan que tambin se mudar con nosotros Y djeme
agradecerle de nuevo, sobre todo el no ponerse en mi contra aun
cuando he sido tan desagradable con usted.
_ Ni siquiera lo mencione. He dicho lo que realmente pienso,
usted no debe culparse por el estado en que se encuentra Maurice.
l se conmovi de nuevo, hizo una ligera reverencia y volvi a
salir. Yo sent dentro de m florecer la alegra y me acerqu a Maurice.
_ Vamos a seguir juntos, mi buen amigo. Voy a cuidar de ti le
bes en la frente sintiendo mi corazn desbordante de ternura. l no
reaccion, sigui en esa terrible inconsciencia en la que estaba
atrapado.
Al amanecer Ren Asmun se encarg de asear y vestir a Maurice,
otros sirvientes prepararon nuestro equipaje. Raffaele llev a nuestro
querido enfermo en brazos hasta el carruaje y durante el viaje lo sent
en su regazo. Estuvo hablndole con cario sin obtener ninguna
respuesta.
El doctor Daladier, quien nos acompa, se apresur a
tranquilizarnos diciendo que aquel estado era fruto de su debilidad y
que al recuperar sus fuerzas poco a poco volvera a ser el mismo de
siempre.
_Cuando se sienta seguro en un lugar ms acogedor se animar y
recuperar la salud.
Yo trataba de creerle, intentaba mantener la esperanza pero era
desolador ver a Maurice desvanecido, incapaz de hablar, casi ausente.
Mi corazn estaba atenazado por la angustia.
Al cabo de una hora Raffaele me indic que atravesbamos la reja
del Palacio de las Ninfas. Mir por la ventana y contempl los jardines,
apenas pude vislumbrar algo de su belleza. A medida que el carruaje
avanzaba, se iba haciendo ms claro que en la entrada del edificio
principal nos esperaban algunos sirvientes y alguien bastante
particular.
Me sorprend por qu se trataba de una mujer vestida con un
traje masculino, slo le faltaba la casaca. Haba dejado su larga
cabellera rubia al viento, luca guantes negros y botas de montar. Sus
piernas largas, el elegante cuello, el talle estrecho y aquellos brazos
envueltos en las anchas mangas de su inmaculada camisa, toda su
figura era exquisita. Supuse que tambin tena un rostro hermoso.
_ Quin es? - Pregunt a Raffaele sealndola.
l haba estado concentrado en Maurice, al asomarse a la ventana
puso una expresin extraa, como si un repentino dolor le hubiera
acometido.
_ Es Miguel contest con un triste susurro.
_ Miguel de Merio! Lo dice en serio? Es completamente
distinto al hombre que vi en Versalles - no me atrev a confesar que le
haba confundido con una mujer. De hecho empec a preguntarme de
dnde haba sacado la idea.
_ Aquel da Sophie le oblig a usar ese disfraz, obviamente para
que l no la opacara. Miguel es la criatura ms hermosa que hay sobre
la tierra. - El rostro de Raffaele fue en ese momento la encarnacin de
la nostalgia - Mira Maurice, Miguel est esperndote, estoy seguro de
que te alegras.
Raffaele le sujet de la barbilla para dirigir su rostro hacia la
ventana mientras el carruaje se detena frente al Palacio, de nuevo mi
amigo no reaccion. Me sent al borde de las lgrimas y Raffaele debi
sentirse igual porque abraz a Maurice con ms fuerza cerrando los
ojos mientras murmuraba su nombre.
La puerta se abri abruptamente y pude ver ante m a Miguel de
Merio. Sin duda era hermoso, un digno rival en belleza para Maurice.
No obstante, su belleza tena algo de letal y de fra, como el acero de
una espada, mientras que la de Maurice era semejante al sol, clida,
deslumbrante e inalcanzable.
_ Maurice! Dijo al verle - Oh, mi pobre Maurice! Qu te han
hecho?
A los dems no nos prest ninguna atencin hasta que se dio
cuenta de que deba hacerse a un lado para que bajramos. Raffaele no
le dirigi la palabra, incluso evit mirarle. El doctor y yo le ayudamos a
bajar con Maurice, insisti en seguir cargndolo y subi los escalones
que conducan a las puertas del Palacio. Nosotros le seguimos
contagiados de su silencio solemne. Miguel lo adelant y, detenindose
ante el umbral, apunt su largo dedo a la cara de Raffaele para
increparlo.
_Cuando nos vimos en Versalles, hace unas semanas, Maurice se
encontraba perfectamente Qu le has hecho?
_ Eso tienes que preguntrselo a tu hermana! bram Raffaele.
_ Vas a culpar a Sophie de esto?
_Como si no la conocieras, sabes que es capaz de todo!
_ Tambin te conozco a ti, s que destruyes todo lo que amas!
Como si las palabras hubieran contenido veneno, Raffaele se
tambale y Miguel aprovech para arrancarle a Maurice de sus brazos y
llevarlo al interior del palacio luciendo una fuerza que no esperaba en
un cuerpo tan delgado. El doctor lo sigui preocupado.
Raffaele se qued inmvil sin protestar, como si le hubieran
extrado todas las fuerzas. Aunque quera ir tras Maurice, sent que no
poda dejarle all, me acerqu, lo mismo que Asmun, para saber si se
encontraba bien, l nos mir y forz una sonrisa.
_Bienvenido al Palacio de las Ninfas, Vassili. Estoy seguro de que
Miguel le tratara bien. Asmun le ayudar a instalarse, yo debo hacer
algunas cosas en Pars. Queda en buenas manos.
Se apresur a bajar las escaleras para montar el caballo que antes
haba usado Asmun y se alej a galope, su sirviente hizo ademn de
seguirlo pero se arrepinti y regres a mi lado.
_Venga conmigo, Monsieur, le llevar a la habitacin que le han
asignado.
_ Prefiero que me lleves con Maurice.
Decid dejar de pensar en Raffaele, este al menos poda largarse
a caballo mientras que Maurice pareca un cuerpo inerte, lo nico en
que deba concentrarme en aquel momento era en estar a su lado.
Asmun inclin la cabeza y entramos al Palacio.
Era el primer paso dentro de mi prisin, deb haber sentido algn
escalofro, alguna seal que me indicara lo trascendental que sera
aquel lugar para el resto de mi vida y me diera un indicio del infierno
que se esconda entre sus paredes, de los espectros del pasado
agazapados en sus rincones sombros, de todo el dolor y la tragedia con
que Maurice, Raffaele y Miguel iban a terminar cargando sin que yo
lograra liberarlos
Pero no sent nada, no hubo advertencia ni desde lo alto del cielo
ni desde el abismo infernal. Ni Dios ni el diablo tuvieron la deferencia
de advertirme sobre lo que iba a encontrar en el infame Palacio de las
Ninfas.
Casi lo agradezco pues cualquier anticipo poda haberme
acobardado y, aunque le repudio por ser el lugar en que conoc la
mayor crueldad y bajeza humana, tambin ha sido el escenario de mi
historia con Maurice, Raffaele y Miguel, una historia que atesoro y amo
con la misma intensidad con que les amo ellos.
Me he convencido de que los hilos de nuestro destino nos
llevaron hasta el Palacio de las Ninfas para que nuestras historias se
entretejieran unas con otras, por lo tanto era ineludible llegar a ese
momento, el momento en que atravesaba aquellas puertas y me
encadenaba a sus sombras. Han pasado los aos y sigo viviendo entre
ellas protegido por el halo que exhala el amor que Maurice engendr en
m, pueden acecharme cuanto quieran, la clida luz que me envuelve ya
es eterna.
Gracias por leer
Engendrando el Amanecer.
Para m es muy importante saber tu opinin,
por eso me hars muy feliz si visitas mi blog y
dejas un comentario
http://latorredelermitao.blogspot.com/