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BERNARD CHARBONNEAU :
HABITER LA TERRE
Actes du colloque du 2-4 mai 2011
Universit de Pau et des pays de lAdour

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Photos de couverture
Valle dAspe, 1957 (Documentation Arienne Pdagogique)
Bernard Charbonneau (clich : Henriette Charbonneau)
Conception : J. Pezon







AVERTISSEMENT AUX LECTEURS
Les textes regroups dans ce corpus correspondent aux confrences donnes loccasion du colloque
Bernard Charbonneau : habiter la Terre organis lUniversit de Pau et des pays de lAdour les 2-3 et 4 mai
2011. Il sagit des textes bruts qui nont pas fait l'objet de rvision par les membres du comit scientifique.
Nous vous souhaitons une bonne et fructueuse lecture.
Le Comit dorganisation.



2012
Universit de Pau et des Pays de lAdour
SET (UMR 5603 CNRS/UPPA)
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COMIT SCIENTIFIQUE
D. Crzuelle, philosophe, directeur scientifique du PADES.
S. Charbonneau, matre de confrences honoraire en droit, Universit de Bordeaux I.
A. Etchelecou, professeur mrite de dmographie, Universit de Pau et des Pays de lAdour.
A. Gras, professeur de sociologie, Universit de Paris 1 Panthon-Sorbonne.
F. Jaurguiberry, professeur de sociologie, Universit de Pau et des Pays de lAdour.
J-L Loubet Del Bayle, professeur mrite de sociologie, Universit de Toulouse I.
T. Paquot, professeur de philosophie, Universit Paris XII.
J. Prades, matre de confrences HDR en conomie, Universit de Toulouse II.
J.Y. Puyo, professeur de gographie, Universit de Pau et des Pays de lAdour.
J.F. Soulet, professeur dhistoire, Universit de Toulouse II.
C. Thibon, professeur dhistoire, Universit de Pau et des Pays de lAdour.

COMIT DORGANISATION
A. Cazenave-Piarrot, matre de confrences HDR en gographie, Universit de Toulouse II.
M. Charbonneau, matre de confrences en gographie, Universit de Pau et des pays de lAdour.
M. Papy, matre de confrences en histoire, Universit de Pau et des pays de lAdour.
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SOMMAIRE


Discours d'ouverture. Lactualit de la pense de Bernard Charbonneau
Francis JAURGUIBERRY ____________________________________________________________ 9
Le sens de la Terre chez Bernard Charbonneau
Daniel CRZUELLE _______________________________________________________________ 13
Lespace gographique chez Bernard Charbonneau
Alain CAZENAVE-PIARROT _________________________________________________________ 22
Bernard Charbonneau et Jacques Ellul : des critiques similaires de la grande ville, au nom de la libert
Jean-Sbastien INGRAND __________________________________________________________ 31
Crises en zone dconomie de plantation et dgradation du milieu cologique au Togo : une analyse
de la dynamique rurale selon la pense de Bernard Charbonneau
Edinam KOLA ____________________________________________________________________ 40
Sentiment de la nature, sentiment tragique de la vie. Jeunesse de Bernard Charbonneau (1910-1937)
Sbastien MORILLON ______________________________________________________________ 53
Deux pionniers mconnus : Bernard Charbonneau et Ludwig Klages
Jacques DUFRESNE _______________________________________________________________ 64
Repenser lhomo sociologicus la lumire de luvre de Bernard Charbonneau
Annette DISSELKAMP _____________________________________________________________ 72
Regards croiss sur la rvolte cologiste : lcosocialisme de Gorz et le sentiment de la nature chez
Charbonneau
Isabelle LAMAUD _________________________________________________________________ 80
La truffe et le mas
Jean-Paul GACHET ________________________________________________________________ 90
Quelle cologie temporelle ?
Thierry PAQUOT_________________________________________________________________ 101
Bernard Charbonneau et la critique des racines chrtiennes de la Grande Mue
Frdric ROGNON _______________________________________________________________ 108
Bernard Charbonneau devant ses lves
Michel PAPY ____________________________________________________________________ 117
8

Bernard Charbonneau : Quel militantisme entre rflexions thoriques et pratiques de terrain ?
Michel Rodes ___________________________________________________________________ 129
Bernard Charbonneau, homme total par l'espace : l'exemple du Comit de Dfense de la Cte
Aquitaine
Timothe DUVERGER _____________________________________________________________ 139
Le paysan bio et la simplicit volontaire. Questionnements autour dune agriculture biologique
alternative
Benot LEROUX __________________________________________________________________ 146
La riposte des paysans
Silvia PREZ-VITORIA _____________________________________________________________ 157
Une lecture du Manuel de Transition de Rob Hopkins la lumire de Bernard Charbonneau
Christian ROY ___________________________________________________________________ 162
Approches de lhabiter et mises en uvre dalternatives viables
Jacques JULIEN _________________________________________________________________ 170

9

DISCOURS DOUVERTURE.
LACTUALIT DE LA PENSE DE BERNARD
CHARBONNEAU
Franci s J AURGUIBERRY
Professeur de sociologie, Directeur du laboratoire SET.

Merci aux promoteurs de ce colloque pour leur heureuse initiative et efficace organisation. Et jy ajouterai, de
faon goste : merci de mavoir donn loccasion de relire Bernard Charbonneau ! Je voudrais brivement
voquer trois thmes qui mont particulirement interpell et qui mamnent penser que la pense de
Bernard Charbonneau est trs actuelle : la critique du modernisme, la question de la rflexivit et du sujet, et
lexprience temporelle.
CRITIQUE DU MODERNISME I. -
Charbonneau ne se livre pas une critique de la modernit. Au contraire, sa pense est profondment
moderne, en ce quelle est rflexive, critique et tendue vers les consquences du prsent sur le futur. Par
contre, toute son uvre est traverse par une claire dnonciation du modernisme, ce qui est tout autre chose.
Car le modernisme nest pas la modernit : il nen est que la traduction agressive, promthenne et suffisante
delle-mme. Dans son lan vouloir contrler le rel et mater la nature, le modernisme devait conduire au
dclin des spcificits locales face aux enjeux universels, au dpassement des pesanteurs rgionales par
lacclration mondiale des flux, leffacement de linscription spatiale du lien social par la gnralisation des
changes. Dune certaine faon, il devait aussi conduire la fin de la gographie traditionnelle par la
gnralisation dun espace sans distance et dune dterritorialisation des appartenances et des occupations. A
lpoque o crivait Charbonneau, tout ce qui rsistait ce mouvement tait tax de rtrograde, rduit
ntre que pures ractions ou nostalgies passistes. Depuis les annes 1980, par contre, on ne cesse de nous
rebattre les oreilles avec le thme de la crise de la modernit, sa fin mme et son dpassement par quelque
chose qui, faute d'tre discernable, est platement baptis post-modernit. Mais cest moins la modernit qui
est en crise que son idologie offensive, le modernisme, qui pendant prs de deux sicles a lutt contre les
croyances traditionnelles, lattachement communautaire et la subjectivit partage en ce quelles sopposaient
la raison, la libert individuelle, la science et au progrs.
Les recherches que nous menons au SET ont amplement montr que lassimilation de la modernit au
modernisme, de la raison la rationalit instrumentale, et de la subjectivit lirrationalit doit tre dpasse.
Lurgence penser les limites de la modernit et la diversit de ses manifestations est par contre plus que
jamais dactualit. Et cest pourquoi toute notre intention porte sur les problmes, les contradictions et les
impasses, auxquels mne la modernit lorsquelle sexacerbe et se radicalise dans certains de ses aspects au
point dengendrer de graves dysfonctionnements. Nous avons propos dappeler hypermodernit cet aspect de
la modernit par excs et den tudier les dimensions, plus particulirement dans la transformation des
rapports lespace, aux territoires et aux lieux
1
. Que font les acteurs de nos socits contemporaines face aux

1
Lindividu hypermoderne (d. N. Auber), Toulouse, rs, 2004.
10

excs et parfois aux points de saturation auxquels mne lhypermodernit ? Comment parviennent-ils mettre
en uvre des actions visant mnager leur environnement alors que tout, et dabord le systme conomique,
pousse lexploiter ? Comment inventent-ils de nouvelles reprsentations spatiales, mlant par exemple
proximit tlcommunicationnelle et loignement physique ? quelles formes hybrides et indites
lcrasement du monde sur laccs immdiat et en mme temps lexprience concrte de la distance donne-t-il
naissance ? En quoi la superposition de plusieurs appartenances, lattachement plusieurs lieux et le vcu de
plusieurs proximits se jouant avec la distance, modifient-ils, en dfinitive, lexprience dtre au monde ?
Sur toutes ces questions, Charbonneau sest montr prcurseur, en particulier sur limpratif de mnager la
nature et de bien habiter la terre , thme de ce colloque. La notion de dveloppement durable, mme si elle
est actuellement en voie de complte rcupration (et lon peut sinterroger sur la vertu de continuer
demployer ce terme valise) a au moins eu le mrite de dnoncer le modernisme sans renoncer la modernit.
Le fait de penser un dveloppement durable prenait en effet acte des impasses auxquelles conduisaient
lidologie et les pratiques modernistes dans les rapports aux milieux (les dgts du progrs). Mais il permettait
dans le mme temps les dpasser par une pense et des actions qui ne rompaient pas avec les fondements de
la modernit (en particulier la raison et la capacit offrir un espace politique la libert individuelle).
RFLEXIVIT ET LIBERT INDIVIDUELLE II. -
La notion de rflexivit et de libert individuelle traverse toute luvre de Charbonneau (ou en tout cas ce que
jen ai lu). Ainsi, dans Je fus , il dcrit le sujet comme lautonomie dun Je qui saffirme . La notion de
rflexivit ne fait pas partie de son vocabulaire, mais cest bien de cela dont il sagit lorsquil aborde le statut de
la libert individuelle et de la responsabilit qui en dcoule. En amont (et il sagit l dun postulat mtaphysique
de Charbonneau), rside le statut ontologique de la libert de lindividu dans sa capacit darrachement ,
cest--dire dchappement aux dterminismes sociaux. Le propre de lindividu moderne est prcisment cette
capacit de distanciation, de prise de distance, de regard extrieur de soi soi. Donc de rflexivit.
Charbonneau voit dans cette mise distance de soi soi et de la libert qui en rsulte une double
consquence. Dabord, et il sagit du versant positif, cest parce que lindividu a cette capacit de distanciation
quil en vient se percevoir, en partie au moins, comme un objet social, cest--dire comme le produit du
phnomne de socialisation. Je suis ce que mon entourage a fait de moi . Cette conscience (plus ou moins
aigu, gratifiante ou malheureuse) est la condition de son exprience personnelle au monde, soi et aux
autres. La possibilit de se penser objet social est la base mme du sujet moderne. Car elle est la
consquence mme dune distance soi. Lindividu moderne est la fois un produit social (objet) et un cart
lui-mme (sujet) capable de sextraire de ses dterminants sociaux et de devenir un acteur de lui-mme, de la
socit et pourquoi pas de lhistoire.
Mais dans le mme temps, et il sagit l du versant ngatif, cette conscience amne toujours un questionnent
jamais referm et souvent anxiogne. Et cest dans lexistence ce versant ngatif que Charbonneau voyait une
explication au fait quil y avait si peu de sujets, dacteurs sociaux et historiques autour de lui. Non pas parce
que la socialisation met chacun sa place et en fait de bons soldats : la libert individuelle existe (versant
positif), mais parce que cette dernire fait peur (versant ngatif). Pour reprendre le vocabulaire de
Charbonneau : cette libert renvoie toujours au statut tragique de la condition humaine. Et mme son double
statut tragique : situationnel et existentiel.
Situationnel dabord : car ds quil y a rflexivit, dcalage de soi soi, souvre pour lindividu, un foss que ne
sera jamais plus combl entre son dsir dtre et ce quil est ou, dit autrement, entre sa subjectivit et son
existence sociale, entre son tre et son statut, entre lui comme personne et lui comme personnage. La libert
existe bien dans cette distance, dans ce dcalage, dans ce non-recouvrement, mais cet espace est trop souvent
synonyme de tension et parfois mme de contradiction. Charbonneau explique bien que, pour chapper
11

cette tension, lindividu prfre souvent renoncer sa libert au profit dun conformisme rconfortant, dun
habitat confortable de statuts et dune application rituelle de rles sociaux.
Toute loriginalit de la dmonstration de Charbonneau est, me semble-t-il, de lire ce conformisme non pas
comme le fruit dun dterminisme social ( la Bourdieu), mais comme la consquence dune fatigue dtre soi
( la Erhenberg). Cette fuite nous parle finalement de la souffrance ou de la difficult de lindividu moderne
tre un sujet capable de relever le dfi de la gestion de sa libert. Et de sa difficult tre lui-mme, en dehors
de ce qui, jusqu rcemment, avait inform son individualit sous la forme dun destin, dune appartenance ou
dune dpendance. Dans la modernit (et encore plus dans lhypermodernit actuelle), lindividu nest
redevable qu lui-mme de ses russites et de ses checs. Cette libert-l est anxiogne, ou en tout cas la
plupart du temps trop exigeante. Et pour y chapper, il est par exemple rassurant de se laisser couler dans un
statut de simple consommateur et de ne pas trop se poser de question. Et cest ainsi que Charbonneau avance
une explication au peu de succs de lcologie politique
Existentiel ensuite (et il sagit l dun thme qui aura hant toute la vie de Charbonneau, en tout cas, cest ce
qui transparat bien dans Je fus ). Avoir conscience de soi, cest avoir conscience de sa finitude. Du caractre
alatoire, phmre et tout considrer ngligeable de son existence. Kant crivait : La raison humaine a
cette destine particulire dtre accable de questions quelle ne peut carter, car elles lui sont proposes par
la nature de la raison mme, mais elle ne peut non plus y rpondre, car elles dpassent tout pouvoir de la
raison humaine. Or donc : la conscience prise au pige delle-mme sans autre chappatoire que langoisse
existentielle ou le renoncement la raison mme. Et ici aussi Charbonneau nous parle de la fuite de la libert :
les questions existentielles, sans rponse et trop angoissantes sont recouvertes, soit par du religieux
instrumentalis, soit, ce qui est plus moderne, par la croyance en la science ou aux idologies transformatrices
du rel, soit encore, ce qui est dsormais hypermoderne, par un emballement occupationnel ne laissant plus
aucune place au temps de rflexion, au silence et la mditation. Ce qui me permet de faire une transition
directe avec le troisime thme : le temps.
LE TEMPS III. -
Dans les crits de Charbonneau ne cesse dapparatre, au moins en filigrane, une rflexion sur le temps avec,
comme un leitmotiv, ce constat : tout sacclre, va plus vite, les repres nexistent plus, les paysages
disparaissent, les villes se mtamorphosent, le rapport au constant nest plus quun souvenir, et les conditions
qui permettent, tous les sens du terme, lindividu de faire le point, disparaissent. Et ici aussi, Charbonneau
se rvle singulirement critique dun point de vue hypermoderne en ce quil a bien anticip les dgts dune
telle pratique utilitaire et rentabiliste du temps.
La chasse au temps perdu, le culte du potentiel, la monte de lurgence, la pression de limmdiat et la
multiplication des informations plongent lindividu contemporain dans une situation dinjonctions rptes
ragir de plus en plus vite. Cette acclration peut tre vcue de faon positive : comme multiplicateur
dactivits et dopportunits, comme rvlateur de certaines potentialits organisationnelles jusqualors
inexploites, comme agent de simplification ou encore comme rhabilitation de lintuition individuelle dans la
gestion des affaires. Elle peut aussi tre source de satisfactions, en particulier pour certains professionnels
indpendants qui, vivant cette course au temps sous la forme de dfis renouvels, la trouvent passionnante et
parfois gratifiante. Mais cette acclration peut aussi donner le vertige, et la chute nest alors pas exclue. Dans
un monde o tout sacclre et se bouscule, lindividu, plac en tat durgence quasi permanent court en effet
deux risques.
Le premier de ces risques est de ragir limpulsion afin dviter ce quon pourrait appeler leffet bouchon :
laccumulation incontrlable dinformations interdisant leur traitement efficace. Dans cette acclration,
synonyme de diminution du temps de rflexion, laccessoire risque de recouvrir lessentiel. Outre le stress li
lactivit fbrile qui en rsulte, le danger dune telle raction est de voir remplacer la rflexion et limaginaire
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par une espce de rflexe parer au plus press. Il est videmment des situations dans lesquelles ncessits
font loi. Mais lextension de ce mode de raction menace de le transformer en une vritable mode de
fonctionnement. Focalises sur la raction aux sollicitations immdiates, personnes et structures courent alors
le risque de perdre tout pouvoir stratgique au profit de pures tactiques dadaptation un environnement
quelles ne matrisent plus. Dans ce cas, linformation devient bruit, la vitesse prcipitation, et les passages
lacte font office de dcisions. Ce type de conduite risque de rendre obsolte la notion mme de projet. Le
projet ncessite une certaine confiance dans lavenir. Il relve dun pari sur le futur en pensant que laction
programme pourra sy dployer. Il ny a videmment, en la matire, aucune certitude : seule la confiance
permet de diffrer, de planifier, de se reprsenter ce qui sera contre ce qui est. Mais si le prsent lui-mme
apparat comme indtermin, nest plus vcu que comme immdiatet phmre, comment penser le projet
dans sa dure ? Dans un monde o il faut sadapter rapidement, comment peut-on encore adapter le monde
dans la dure ?
Le second risque est de se mettre hsiter dans lurgence. Les prises de dcision deviennent alors autant de
violences que lindividu simpose dans une situation quil ne matrise plus. Tensions, stress et parfois mme
anxit ont alors toutes chances dapparatre. Le branch se sent non plus interpell mais harcel. Tout un
ensemble de pathologies psychosomatiques sont associes cette contradiction dans laquelle se place
lindividu en surchauffe occupationnelle. Dun ct la conscience de lurgence, de lautre celle de ne pouvoir
y faire face, ce qui ne fait quaugmenter la pression. Il est mme des cas o lindividu reste comme sonn
devant trop dinterpellations. Pour lui, la seule faon de ne pas cesser dexister compltement est alors de
craquer . Entrant dans un vritable tat de catalepsie, il dmissionne par overdose communicationnelle
pour tomber dans un vide apathique.
Il est videmment des situations o ncessit fait loi. Mais lextension de ce mode de raction menace de le
transformer en un vritable mode de fonctionnement. Focalis sur la raction aux sollicitations immdiates
dont il est lobjet, lhomme press court dans ce cas le risque de souffrir de tomber ce que jai appel le
tourbillon du zappeur . Ce tourbillon du branch attire. Il attire parce que la force du courant qui lalimente
est celle du systme conomique actuel bas sur la gnralisation de la gestion en temps rel et quil est
difficile dchapper sa pression. Il attire aussi parce que la forme quil donne laction (la vitesse, le dfi, le
zapping, le sentiment de puissance) nest pas sans procurer une certaine jouissance ceux qui lexprimentent.
Il attire enfin peut-tre parce quen ramassant le temps dans une sorte de prsent continu, il distrait (au
sens pascalien du terme) lindividu du temps qui passe, et donc de questions existentielles potentiellement
inquitantes.
Mais le tourbillon du branch peut aussi tre pens comme un cueil quil sagit dviter. Face la dispersion et
lgarement quil peut engendrer, lalatoire trop souvent ctoy et au stress quil suscite, lphmre
renouvel dans une sorte dternel prsent, une raction apparat. Elle renvoie une logique critique qui vise
ne pas se laisser dpossder de sa propre temporalit, de ses propres rythmes au profit dune mise en
synchronie universelle qui unirait en temps rel tous les branchs du grand rseau dans une sorte de
compulsion totalisante. Cette logique rtablit la dure et replace lindividu dans une continuit qui lui permet
de renouer avec un ordre possible de rfrence. Elle rintroduit lpaisseur du temps de la maturation, de la
rflexion et de la mditation l o le heurt de limmdiat et de lurgence oblige ragir trop souvent sous le
mode de limpulsion. Cette logique est celle de la mise en perspective de soi dans le temps sous la forme dun
rcit, dune narration sans cesse revisite. Car, en dfinitive, ce nest pas le temps qui passe mais lindividu.
Ici aussi la pense de Charbonneau est dune singulire actualit lorsquil nous rappelle que, face lentre
massive de notre socit dans une culture de limmdiat, de limpulsion et de lurgence gnralise, il y a des
moments qui rsistent lacclration, des dures qui ne sauraient tre brusques, et des instants qui
chappent la logique du gain et de la vitesse, et que ces moments, ces dures et ces instants sont
indispensables la formation de soi comme sujet.

13


LE SENS DE LA TERRE CHEZ BERNARD
CHARBONNEAU
Dani el CRZUELLE
Philosophe, directeur scientifique du PADES, daniel.cerezuelle@free.fr

Je vous enseignerai le sens de la terre. (F. Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra)
Pour clarifier la place centrale que Charbonneau accorde la question des relations que lhomme entretient
avec la Terre, il faut dabord partir de la comprhension du changement social qui est la sienne.
LA GRANDE MUE I. -
Ds son adolescence urbaine Charbonneau a su que lessentiel de la transformation de la socit laquelle il
assistait ntait pas le changement que des groupes humains essaient dimposer dautres au nom de leur
conception du bien - par la force des haut-parleurs ou par celle des canons.
Bien plus que le jeu des forces politiques de droite ou de gauche, Ce qui ses yeux dtermine les
transformations de la vie des hommes, cest dabord et surtout ce quil appelle la Grande Mue de lhumanit,
c'est--dire la monte en puissance acclre du pouvoir de lhumanit dans tous les domaines.
Cette notion de Grande Mue est importante et elle est frquemment utilise par Charbonneau dans des textes
rdigs diverses tapes de sa vie ; nous nous bornerons ici reprendre la dfinition qu'il en donne dans Le
systme et le chaos :
"La croissance technique et conomique indfinie est la fois le fait et le dogme fondamental de
notre temps. Comme l'immutabilit d'un ordre la fois naturel et divin fut celui du pass. La
grande mue qui travaille les socits industrielles, et les autres leur suite, est la fois la ralit
immdiate que nous pouvons apprhender dans le quotidien de notre vie et le moteur profond
d'une histoire que religions et idologies s'poumonent suivre ; chaque homme l'exprimente
chaque instant et partout, par-del classes et frontires elle met en jeu l'humanit."
2

Comme on le voit dans ce court passage, Charbonneau a recours cette notion de mue pour dsigner un
processus de transformation qui est fondamental, en ce sens qu'il affecte non seulement tel ou tel aspect de
l'organisation de la socit mais aussi la condition humaine dans son ensemble. On peut dire qu'il a la
conviction d'assister l'mergence d'une nouvelle civilisation humaine, phnomne qui par son ampleur et ses

2
Charbonneau, Bernard, Le systme et le chaos. Critique du dveloppement exponentiel. Editions Anthropos, Paris 1973. 205 p. rdition
Economica 1990, p. 3
14

consquences est comparable ce que les historiens appellent la "rvolution du nolithique" qui a rsult de
l'invention des techniques agricoles. A certains gards, ce que Charbonneau appelle Grande Mue, d'autres
historiens l'avaient appel "rvolution industrielle" mais ce terme ne satisfait pas Charbonneau car il relve
d'un point de vue trop conomiste, qui conduit focaliser l'analyse sur l'apparition d'un nouveau mode de
production autour dun ensemble de techniques et sous-estimer d'autres facteurs tout aussi importants,
culturels ou spirituels par exemple ; de plus, cette notion suggre que pour l'essentiel les bouleversements du
monde contemporain dcoulent des transformations conomiques engages au dix-neuvime sicle. Cette
notion de rvolution industrielle lui semble donc sociologiquement trop partielle et historiquement trop
courte, et pour caractriser les changements sociaux dont il est le tmoin, et pour penser leurs enjeux long
terme.
De cette Grande Mue, Charbonneau souligne deux aspects, rendus clairement perceptibles par la premire
guerre mondiale. Elle se caractrise en premier lieu par une acclration de la monte en puissance du pouvoir
humain dans tous les domaines, ce qui entrane un bouleversement continuel de la nature et de la socit,
bouleversement qui chappe au contrle de la pense et finit par semballer comme un glissement de terrain
qui dvale sa pente par simple inertie. Elle se caractrise aussi par une tendance la totalisation. Lexemple de
la premire guerre mondiale nous montre que la course aveugle la puissance exige la saisie de toute la
population, de toutes les ressources industrielles, agricoles et forestires, de la totalit de lespace aussi bien
que de la vie intrieure des peuples, qui on demande non seulement de participer par leurs actes, mais aussi
de consentir intrieurement au conflit et mme de justifier la logique anonyme qui va les dtruire. On le voit :
la notion de "rvolution industrielle" offre un cadre conceptuel bien trop troit pour penser ces
transformations sociales et leurs enjeux.
Charbonneau a donc trs tt la conviction que le caractre le plus inquitant de cette Grande Mue dont il est le
tmoin c'est qu'elle est anime par un mouvement de totalisation, auquel elle tend d'elle-mme, par la force
des choses
3
, c'est--dire selon une ncessit qui se dploie de manire impersonnelle et indiffrente aux
projets humains. La premire guerre mondiale puis la monte des totalitarismes ne sont que les prfigurations
partielles du danger qui menace dsormais lhomme, savoir lmergence et la mise en place d'une
organisation sociale totale qui, chappant toute conscience personnelle, serait lquivalent dun suicide
spirituel de lhumanit. En effet, Charbonneau redoute que tout autant que la comptition pour la puissance
politique, la recherche de la puissance technique et conomique finisse par contraindre les hommes se
soumettre une organisation totale qui seule pourra (peut-tre) les sauver du chaos social et cologique, mais
au prix de leur libert:
Parce que notre puissance slve lchelle de la terre nous devons rgir un monde, jusquau
plus lointain de son tendue et au plus profond de sa complexit. Mais alors lhomme doit
imposer lhomme toute la rigueur de lordre que le Crateur sest impos lui-mme. Et le
rseau des lois doit recouvrir jusquau moindre pouce de la surface du globe. En substituant dans
cette recration linhumanit dune police totalitaire celle dune nature totale.
4

Le mouvement mme de la modernisation expose donc l'humanit toute entire un risque d'une nature
nouvelle : pour chapper sa soumission originaire la nature, les exigences du progrs conduisent l'homme
se soumettre une "seconde nature" qui serait sociale cette fois-ci, et tout aussi inhumaine que le fut la

3
Cette formule, que Charbonneau avait initialement choisie pour titre de sa Somme , est importante. On notera d'abord qu'il s'agit
d'une expression populaire pour qualifier des circonstances dans lesquelles l'esprit justifie le fait qu'il s'incline devant une ncessit qui
relve des choses, c'est--dire d'un ordre qui n'est pas le sien et sur lequel il n'a pas prise. Or cette force des choses impersonnelle est
voque par Charbonneau prcisment au sujet de ces productions de la culture qui, dans la philosophie historiciste de Hegel, expriment
plutt un mouvement de spiritualisation croissante : les progrs de la technique et de l'Etat. On remarquera ensuite que ce sous-titre qui
attribue aux productions de l'esprit une impersonnalit qui devrait tre rserve celles de la nature, souligne un paradoxe sur lequel
Charbonneau revient plusieurs reprises dans son uvre et en particulier dans Je Fus, savoir que plus l'esprit progresse et plus il
s'expose un risque radical d'alination.
4
Charbonneau, Bernard : Le Jardin de Babylone. Editions Gallimard Paris 1969. 281p. ; p32.
Charbonneau dveloppera en dtail cette ide dans Le systme et le chaos
15

premire. La dshumanisation par l'organisation totale, "l'inconcevable fin d'un monde parfaitement clos dans
ses frontires"
5
: tel est l'enjeu de la rapide monte en puissance de la technique et de la science qui
caractrise notre civilisation.
Ainsi Charbonneau a tout jeune la conviction quil vit dans un monde dont lvolution menace la fois et pour
les mmes raisons - la nature et la libert. Il a conscience aussi que cette volution chappe en grande partie
non seulement la volont mais aussi la conscience de ses contemporains. Cette grande mue, qui seffectue
hors de la pense ressemble de ce fait- un phnomne gologique et elle en a le caractre irrsistible.
LA GRANDE MUE ET LE ROC : II. -
Tout pousse ce que cette grande mue se prolonge en sacclrant. Elle nous projette de ce fait vers un avenir
qui serait, si on ne fait rien contre la force des choses, celui de la fin de la nature et de la libert. Un tel avenir,
pour peu quon ose y penser est la fois infigurable et insens. Contre les idologies progressistes et
productivistes de droite ou de gauche qui justifient cette grande mue en clbrant le surcrot de puissance
matrielle et conomique quelle nous procure, tout en refusant den penser les consquences, Charbonneau
ne peut que refuser un tel avenir. Cest pourquoi il a cherch toute sa vie susciter une action collective pour
inventer un changement de civilisation capable de sauver en mme temps la nature et la libert.
Ds lavant-guerre, dans les annes trente, il se fait lavocat dans les cercles personnalistes de rien moins quun
changement de civilisation. Et dans sa manire de penser cette rvolution ncessaire la question de la
terre va devenir trs vite centrale, et il nen dmordra pas de toute sa vie.
Finisterre (1931)

Je suis l'ultime cap
parmi les eaux fracasses,
bruyantes elles s'panouissent en corolles
autour de mon silence.
Je suis le dernier espoir de la terre,
le dernier roc vivant.
Dans mon pass des continents,
des plaines, des fleuves et des hommes
se dispersent l'infini.
Mais devant moi tout cesse,
seules les eaux cabres
m'enserrent de leurs forces fluides
et peu peu usent ma roche.
En un dernier effort je prolonge le sol et ttu, du plus profond des eaux
je rsiste aux bonds de leur assaut
pour affirmer la terre une dernire fois.

La lecture des premiers textes de Charbonneau (carnets, dessins, pomes, notes de voyages et de lecture),
rvle que son adolescence et sa jeunesse eurent une dimension Rimbaldienne . A bien des gards son got
de lerrance dans la nature ou dans les villes, son horreur des disciplines, des habits convenables et ses
imprcations contre lordre social rappellent Arthur Rimbaud. En particulier certains pomes ont une
rsonnance nettement rimbaldienne. De fait, Comme Rimbaud, Bernard Charbonneau jeune semble avoir
prouv la libert comme puissance darrachement lgard des pesanteurs de son milieu social. Cela la

5
Charbonneau, Bernard LEtat. Editions Economica, Paris 1987 p.18
16

conduit de longs vagabondages qui lui permettaient non seulement de sarracher ltouffement de lici
bordelais invitablement un peu triqu, mais aussi de dcouvrir l-bas les richesses sensibles du monde. Cest
cette force darrachement qui lhabitait qui le conduisit en 1931 jusqu un de ces lieux qui pour un Europen
lieu du dbut du 20 sicle taient un vritable bout du monde, une fin des terres : le cap Ortegal en Galice
espagnole. Pointe la plus occidentale du continent.
Mais la ressemblance avec lauteur du Bateau ivre sarrte l. Cette exprience lui inspire un pome qui atteste
que ds ses 21 ans, en dpit des points communs quil avait avec Arthur Rimbaud, Charbonneau avait dj
choisi de suivre une voie qui tait aux antipodes de lextase rimbaldienne et plus gnralement de la
conception acosmique de la libert qui tait celle des romantiques. Face au grand large dans lequel tout se
dissout et retourne au nant, limage de la libert et de la vocation de lhomme qui simpose son esprit nest
pas celle de lAlbatros de Baudelaire ni celle du Bateau ivre de Rimbaud, qui glissent sans attaches la surface
du mouvement des eaux, cest au contraire celle du roc.
Affirmer la terre une dernire fois : Ainsi, confront la possibilit historique de la fin de la terre et de la
libert, ce nest pas le sens de lazur, de lidal, mais plutt le sens de la terre que Charbonneau nous invite
cultiver. Contre lobsession typiquement adolescente dune libert radicale mais dsincarne, Charbonneau
retrouve trs tt lintuition fondamentale de Nietzsche qui dans Ainsi parlait Zarathoustra slevait contre le
culte alinant de lidal dsincarn et proclamait je vous enseignerai le sens de la Terre .
ce moment-l, Charbonneau na que 21 ans. La prcocit et la continuit de la pense de Charbonneau sont
remarquables. Cette image du Finistre, cest celle quil mobilise nouveau dans un recueil de textes rdigs
au cours des annes 1980 et dans lequel il tente de rassembler lessentiel de son exprience. Il lintitule
prcisment Finis Terrae (la fin de la terre). Et lexplication quil en donne est comme un commentaire de son
pome de jeunesse.
Le vieil homme qui se hte au terme de sa vie dans ce vestibule de lan deux mil savance
aujourdhui vers lextrme pointe dun Finistre. Derrire lui, il laisse la terre, ferme bien que
diverse. Des collines et des vallons se poursuivant dans le granit au fil scintillant des eaux. Des
maisons et des carts sems par des gnrations dans les arbres. Et devant lui le vide que
lhorizon barre au loin de son trait fallacieux. Locan, ouvert et mouvant, quanime un souffle
sans fin, mais o lon ne peut reprendre pied.
Derrire lui, des lieux, des temps qui lont men jusqu ce terme o ils plongent soudain dans les
embruns. Un pass, des rgnes et des penses : une histoire dont on ne sait si elle aura un avenir.
[].
En cette fin dun second millnaire toutes amarres sont rompues. Qui surplombe un tel Raz, sil est
sage ou born baisse les yeux. Comme bien dautres il nenvisagera que le court terme en fixant
cette touffe dajonc l devant ses pieds dans le schiste : tel avatar de sa vie prive ou de lactualit
politique. Seul moyen dviter le vertigineux appel de labme. Mais quand on est homme,
comment ne pas lever la tte pour voir si dans cet infini tourbillonnant qui menace de vous
engloutir, on ne distingue pas l-bas une voile ? []
Lespce humaine et la plante Vie en arrivent aujourdhui une fin des terres qui est une fin des
temps. Des millnaires de nature et dagriculture, de villages et de cits, sengloutissent en
quelques dcennies. Et tout ce que nous pouvons savoir de lavenir o ce grand changement nous
mne, cest que nous nen savons trop rien : nous sommes trop lents pour tant de vitesse.
Devant nous tout cesse, tout bascule dit le pome. Et Charbonneau vieillissant prcise que lenjeu de ce
grand dmnagement du monde est total. La totalit de lespace-temps est en jeu, et avec elle le sujet. .
Face ce risque total engendr par lemballement incontrl de notre pouvoir dagir sur les choses comme sur
les hommes, Charbonneau choisit donc trs tt daffirmer la Terre, et toute son uvre sefforce dexpliciter les
raisons et les consquences de ce choix.
17

LA TERRE ET LARBRE III. -
Quelques annes plus tard, en 1933, cest une autre image, un autre symbole, qui va aider Charbonneau fixer
sa pense et donner une forme son exprience intime de ltre-au-monde humain. Cest limage de lArbre,
qui rsiste, qui slve vers la lumire et qui, parce quil a des racines enfonces dans les profondeurs de la
terre y puise des forces qui lui permettent de porter des frondaisons qui frmissent librement dans la lumire
et aussi de porter des fruits. Au-dessus de cet arbre, le dessin dune devise entremle trois notions : Ralit,
Volont et Vrit.
Cette image de larbre, symbole de la libert qui lutte pour son existence, Charbonneau va la garder et
lapprofondir toute sa vie. Dans les annes 70 ou 80, il dessine nouveau un arbre au plafond de sa chambre
dans sa maison du Boucau. Et sous ce dessin, il crit cette phrase : Ancr dans lobscurit de la terre, larbre
frmit dans la lumire .
Pour prciser le sens de ce symbole, je vous propose de revenir la devise de larbre de 1927 : Ralit, Vrit
et Volont entrelaces. Cela appelle quelques explications. Cette devise installe la Volont comme moyen
terme entre deux dimensions de lEtre que sont la Ralit et la Vrit et qui constituent chacune un monde
spcifique.
Le monde de la ralit cest celui de la nature et de la socit (une seconde nature), sans lesquelles nous ne
pouvons vivre, et dont les lois rigoureuses simposent nous par la force des choses . Certes, cest cette
Ralit naturelle et sociale qui nous permet dexister et de vivre ; nous ne pouvons pas nous en passer. Mais
cette ouverture il y a une contrepartie : dans ce monde de la ralit le jeu des forces naturelles ou sociales est
soumis la ncessit la plus stricte. Pour la nature : les lois de la pesanteur, de la thermodynamique, de
lentropie ou de lcologie.
Quant la socit, cest aussi le rgne de lefficacit, de largent, des hirarchies qui pse lourdement sur la vie
sociale. Cest aussi la ncessit, la force des choses, qui prside lemballement irrsistible des techniques qui
dsorganise notre monde, qui prside aux entranements de linconscient collectif qui jettent les nations les
unes contre les autres. Enfin cest toujours la ncessit de lefficacit et de la force des choses qui requiert
lmergence de formes dorganisation tatiques et technocratiques de plus en plus contraignantes.
Face ce monde de forces naturelles et sociales, il existe, pour lhomme un autre monde : le monde de la
Vrit, celui des aspirations de lesprit humain plus de justice, de bont de beaut.

Or, laisss leur logique propre, ces deux mondes de la Ralit et de la Vrit ne communiquent gure.
Et entre les deux domaines de lEtre, le dessin de Charbonneau pose le monde de la Volont. Cest celui de
laction humaine, personnelle, c'est--dire libre et non ncessaire. Et ce nest que par leffort de cette volont
libre que les deux mondes en tension de la Ralit et de la Vrit peuvent communiquer un tant soit peu. Seul
leffort de la volont libre peut permettre aux aspirations spirituelles du monde de la vrit de sinscrire un tant
soit peu dans le monde de la ralit, qui laiss lui-mme ne connait que la ncessit.
Ainsi, et cest l quelque chose de capital, la vocation de la libert humaine nest pas dans lvasion, dans
linstauration dune libert pure et absolue mais dans lincarnation. Cet dire dans lentre-deux, ce qui est bien
plus difficile. Cette vocation dincarnation demande lhomme un effort terrible (Comme lavait bien compris
Nietzsche, pour consentir cet effort il faudrait tre un surhomme) devant quoi nous tendons nous drober,
car comme lcrit Charbonneau : LHomme est un animal qui rve de libert mais ne la supporte pas .
Il convient de signaler ici que dans les annes trente, cette faon de caractriser la condition ou plutt la
vocation - humaine comme mdiation libre entre deux ples ontologiques en tension nest pas totalement
originale. On la trouve dj dans la philosophie de Max Scheller qui est la source des courants personnalistes.
Elle est aussi reprise chez le thologien Emmil Brunner. On sait (et je remercie ici Christian Roy de me lavoir
18

signal) par une lettre de Charbonneau Roger Breuil (nom de plume du pasteur Jezequel) quil avait t
intress par la lecture de textes sur ou de Brunner. Ajoutons aussi que cette tension entre Vrit et Ralit est
un des fils conducteur du livre dun autre prcurseur de lcologie politique, Denis de Rougemont, penser
avec les mains publi en 1936.
ENTRE NATURE ET LIBERT, UNE EXIGENCE DINCARNATION IV. -
Pour Charbonneau, tout comme la sur-organisation totale de la socit, la dvastation de la terre par la
puissance technique est le rsultat dune dsincarnation croissante de lesprit.
Fascin par la capacit de nos outils nous dlier de lici et du l, nous nous laissons emporter par le rve dune
libert dsincarne qui risque de tourner au cauchemar.
Ainsi, comme il lcrit dans Le systme et le chaos, le dveloppement incontrl menace lhomme dont
lesprit sincarne en un corps
6
. Si lhomme narrive pas maintenir la tension entre la ralit et la vrit, le
domaine de la puissance va continuer sautonomiser et le dchanement du pouvoir va menacer la fois la
nature et la libert.
La croissance des moyens et le progrs de lefficacit, qui jusqu un certain point favorisent la libert, ont pour
contrepartie une autonomisation des structures qui favorise la monte, dans tous les domaines, des dgts du
progrs. Dgts cologiques, politiques et sociaux, mais galement spirituels. En effet, quil sagisse du progrs
de lorganisation institutionnelle ou de celui de la puissance technique et industrielle, il arrive un moment o la
croissance des appareils prive chaque individu de la possibilit dincarner ses valeurs dans ses actions
concrtes. La guerre totale, larme nuclaire, le totalitarisme aussi bien que la dvastation cologique de la
plante sont le rsultat de la terrible logique de la science et de lEtat abandonnes eux-mmes
7
.
Evoquant le danger nuclaire il crit :
La fin de la terre des hommes serait la conclusion dune dsincarnation progressive ; la passion
de connatre pour connatre et celle de dominer pour dominer se seraient conjugues avec le recul
progressif de lesprit devant le monde. La force fuyant lesprit, lesprit fuyant la force, plus
vertigineusement que peuvent se fuir les nbuleuses. .
8

Charbonneau est convaincu quil est vital pour la pense de se traduire par des actes qui lui donnent une
ralit matrielle, il est galement convaincu que parce que lhomme est un tre de chair, les conditions
matrielles dans lesquelles il vit sont de la plus haute importance spirituelle. Comme il est attentif la globalit
de la personne il se refuse privilgier certaines conditions matrielles au dtriment des autres. Par exemple
pour juger lappareil productif dune socit il faut tenir compte non seulement du niveau de consommation
mais aussi des conditions qui sont faites la sensibilit dans la vie quotidienne.
Cest ce sens de lincarnation qui, en politique, a conduit Charbonneau rpudier les thories librales ou
socialistes, qui rduisent l'exprience de la libert son concept et des conditions isolables, techniques,
institutionnelles ou conomiques, coupes de leur fondement, c'est--dire de l'exprience vivante du sujet.
Cest aussi ce quil reproche la fascination moderne pour lefficacit conomique ou technique. De telles
dmarches sont fondes sur une reprsentation abstraite de la vie et, au nom dune conception dsincarne de
la libert, saccommodent trop facilement de la dpersonnalisation de la vie par la science, la technique, lEtat,
l'conomie. Ce sont ces diverses formes de dpersonnalisation de lexistence que Charbonneau dcrit et
analyse dans ses livres.

6
Le systme et le chaos. p. 128.
7
LEtat p.421
8
op. cit. p.422
19

Cest dans ce contexte que ds les annes trente Charbonneau labore sa rflexion sur la nature et la
campagne, rflexion qui fournit la substance du livre quil publiera trente ans plus tard : Le jardin de Babylone.
Pour lui, dans un monde qui tend devenir totalement organis la protection de la nature est une ncessit
non seulement pour viter des dsastres cologiques et assurer la scurit de lhumanit mais aussi pour
protger le besoin humain de libert. En effet, tre la fois naturel et spirituel, lhomme a un besoin vital de
rencontrer une nature hors de lui, pour y prouver charnellement sa libert ainsi que la richesse du monde.
ce besoin le milieu industriel et technicien moderne ne peut rpondre que dune manire trs limite et une
artificialisation excessive du monde humain finirait par engendrer la fin de la libert humaine. Cest pourquoi
laction environnementaliste doit donc apprendre maintenir un quilibre entre deux exigences galement
ncessaires mais pourtant contradictoires : dun ct se librer de la nature en exerant un pouvoir sur elle et
dun autre ct choisir de limiter notre puissance sur elle par besoin dtre libre dans la nature :
Nous ne pouvons pas esquiver notre condition, notre chance nest pas plus dans le progrs que dans le retour
la nature. Elle est seulement dans un quilibre prcaire entre la nature et lartifice, que devra toujours
maintenir la veille de la conscience.
9

De cet quilibre entre les exigences de la terre et celles de la libert, Charbonneau nous dit quil nexiste pas de
modle universel et intemporel mais que lexprience nous en donne des exemples. En effet le plaisir des sens
que nous prouvons dans certaines campagnes nous dit quun quilibre dlicat a t instaur et nous donne
des indications sur la relation dalliance que nous devrions tablir avec la nature :
Nous avons vaincu la nature. Aussi devons-nous apprendre ne plus la considrer comme
lennemi que nous devons briser. Cette victoire fut parfois mesure, comme dans la campagne
telle quelle existe dans certains pays anciennement civiliss. En Europe, en Asie, dans quelques
rares contres dAfrique et d Amrique, lhomme sest lentement soumis la nature autant quil
la soumise. Et le paysage est n de ce mariage o les champs et les haies pousent les formes des
coteaux, dont les valles portent leurs fermes et leurs villages aux mmes points o les branches
portent leurs fruits. Et comme on ne saurait dire o commence lhomme et o finit la nature dans
le paysage, il est impossible de distinguer le paysan du pays.
10
.
Qui considre la campagne dans nos pays dEurope ne voit ni lhomme ni la nature mais leur
alliance
11
.
Bernard Charbonneau est trs critique lgard des politiques de protection centres sur la nature sauvage car
ce faisant on oublie quen Europe quatre-vingt-dix pour cent de lespace est occup par la campagne. Cest
pourquoi la manire dont nous cultivons la terre est au moins aussi importante que la manire dont nous
protgeons les espaces sauvages ; le genre dagriculture que nous mettons en uvre dtermine de manire
dcisive notre relation quotidienne la nature et cest une grave erreur que davoir nglig le problme pos
par la transformation de lagriculture en une industrie dont lunique but est la production au moindre cot
daliments et de matires premires. Or, nous rappelle Charbonneau, comme toute activit humaine
fondamentale, lagriculture joue dans nos vies un rle pluridimensionnel et doit assurer plusieurs fonctions la
fois.
Lagriculture ne produit pas seulement des aliments ncessaires la reproduction biologique de la vie humaine,
elle a plutt pour vocation de produire des nourritures. Les produits de lagriculture devraient reflter la
diversit des conditions naturelles locales et il devrait en rsulter une varit de produits et de gots diffrents
selon les lieux. Cette varit des produits devrait se traduire par la varit des cuisines et des prparations
locales qui devraient exprimer les relations complexes qui relient un individu la nature, au terroir, au groupe
social.

9
Le jardin de Babylone, p31
10
Op.cit. p.27
11
Op.cit. p.79
20

Lagriculture doit aussi assurer une fonction dhumanisation et dentretien de lespace, au bnfice de
lensemble de la socit. Une authentique agri-culture doit garantir la reproduction long terme des
ressources naturelles ncessaires la vie humaine ; elle doit nous protger contre la pollution des eaux, contre
une dforestation excessive, contre les inondations, lrosion et la perte des capacits productives du sol, etc.
En humanisant lespace et en rendant ncessaire la prsence humaine sur tout le territoire, lagriculture
associe llevage permet une gestion permanente et rellement conomique non seulement des
ressources naturelles mais aussi des ressources humaines car elle vite la concentration des masses humaines
dans un environnement urbain satur.
Lagriculture est aussi cratrice de paysages et la mise en uvre de la diversit de ses fonctions a pour effet la
diversit et la beaut de paysages dans lesquels lhomme peut rellement se sentir chez lui. Charbonneau
insiste sur le fait que lorsque cette fonction de gestion du territoire est dlicatement accorde la spcificit
locale des eaux, des sols, des climats et des varits, il en rsulte une extraordinaire diversit des campagnes,
des paysages, des socits et des cultures locales.
Enfin lagriculture devrait avoir pour fonction dattnuer les cots sociaux de lindustrialisation et de
lurbanisation en fournissant une population nombreuse la possibilit de vivre et de senraciner dans une
campagne diffrente de toutes les autres.
Pour Charbonneau, lagro-industrie est incapable dassurer correctement les diverses fonction dune vritable
agriculture ; luniformit et la laideur des paysages quelle engendre sont le symptme dune relation
unidimensionnelle et dsquilibre entre lhomme et une terre quil nhabite plus mais se borne exploiter.
Cette sur-technicisation de lagriculture a trois cots qui sont trop souvent passs sous silence. Le premier cest
lextension la totalit du territoire des effets ngatifs de lindustrialisation : pollutions, enlaidissement et
perte de libert.
Le second cest la perte de la diversit des nourritures, des saveurs et des cuisines.
Le troisime cest leffacement de la diversit des socits locales. Cest ce phnomne, qui tend hlas
suniversaliser, quil analyse avec rigueur et passion dans son beau livre Tristes Campagnes
12
en prenant
lexemple de la campagne Barnaise quil a vu se dcomposer en trente ans.
CONCLUSION
Ainsi, en gnralisant ce que dit Charbonneau propos de lagriculture et de la campagne, il me semble que
lon peut maintenant caractriser le sens de la terre chez Charbonneau par quelques propositions.
Si Charbonneau sest obstin toute sa vie poser le problme du saccage de la terre, cest parce que la
question de la terre est insparable de celle de la libert
Ce saccage qui risque de rendre la terre invivable rsulte des impasses o nous mne une conception
dsincarne de la libert.
Ce nest pas en reniant sa libert et en revenant la jungle originelle que lhomme prservera la terre, mais en
poussant jusquau bout cette libert dhomme de chair.
Dire non la probabilit de la fin de la terre et de la libert o mne le dchanement acclr de la puissance
humaine, cest choisir daffirmer la terre et de lhabiter. Et pas simplement de lexploiter. Cela veut dire faire
de la terre sa maison .
Lhomme de chair doit donc entrer dans une relation non plus dantagonisme mais dalliance - ou de mariage,
ou de mise en mnage (amnagement) avec la nature.

12
Bernard Charbonneau : Tristes campagnes. Denol, Paris 1973. 239p.
21

Pour cela il doit simposer de limiter lexercice de sa puissance sur lespace temps. Cela veut dire quil doit
passer des compromis avec la nature en vue dtablir un quilibre forcment prcaire et diversifi en fonction
des lieux.
Jusquici cest limpuissance de lhomme qui lobligeait respecter la nature. Ce temps est rvolu et dsormais
ses moyens donnent lhomme lillusion de pouvoir rompre avec la nature.
Lautolimitation de cet immmorial instinct de puissance que la nature a mis en lui, lhomme doit la choisir par
amour de la nature et de la libert. A une telle dcision, rien ne loblige. Tout le pousse au contraire acclrer
la rue vers toujours plus de puissance et defficacit.
Pour Charbonneau, le pas de la libert, au contraire de celui de la vie, est libre et il est lourd dangoisse, car il
nous met en contradiction avec notre socit.
Je lui laisse maintenant le mot de la fin :
On comprend, crit-il, quon soit tent de fuir ce redoutable honneur qui nous dcouvre seul,
portant la terre et lunivers sur nos paules. Si lhomme, se rengloutissant dans le tout social,
devait un jour se dtruire avec sa maison, il aurait seulement dmontr que sa libert ntait
quun mythe dpassant de trop haut la taille de lanthropode. Et la nature aurait
automatiquement rectifi son erreur.
13



13
Bernard Charbonneau : Le Feu vert, p.78. Editions Parangon. Lyon 2009. 221p.
22



LESPACE GOGRAPHIQUE CHEZ BERNARD
CHARBONNEAU
Alain CAZENAVE- PIARROT
Matre de Confrences-HDR, Gographie, Universit de Toulouse 2 Le Mirail, alain.cazenave-
piarrot@alsatis.net

INTRODUCTION
La gographie imprgne luvre de Bernard Charbonneau. Dans la pense aussi bien, que dans lcriture
charboniennes, limprgnation gographique se retrouve au triple niveau du vocabulaire employ, des
concepts mobiliss, de la convocation permanente des constituants de lespace-temps. La gographie
informe
14
la pense de Bernard Charbonneau fournissant ainsi un de ses fondements la mtaphysique
charbonienne.
Les titres mmes de la bibliographie charbonienne convoquent, le plus souvent, la gographie. Nous avons
choisi de nous rfrer principalement trois des ouvrages de Bernard Charbonneau : La fin du paysage
15
,
Tristes campagnes
16
et Finis Terrae
17
mais on puisera aussi des rfrences dans les autres publications de
Bernard Charbonneau, tout particulirement Ltat
18
, Une seconde nature
19
, Le jardin de Babylone
20
, Sauver
nos rgions
21
. Chacun des intituls renvoie explicitement la gographie et lespace gographique.
Bernard Charbonneau utilise par ailleurs les concepts et les outils de la gographie tout particulirement les
cartes. Ainsi, Tristes campagnes commence par une carte intitule Esquisse dune carte de loccupation du
Barn, du pays basque et du Sud des landes par la banlieue Sud- Ouest . Loutil cartographique fut celui que
Bernard Charbonneau utilisa toute son existence durant, dune part dans ses cours lcole Normale de

14
Crzuelle Daniel. Dbat aprs la confrence dAlain Cazenave- Piarrot : Bernard Charbonneau, gographe critique, organise par
lAssociation Ellul- Charbonneau, Bordeaux, le 14 mars 2005.
15
Bardet Maurice. La fin du paysage. Prfaces des quatre chapitres par Bernard Charbonneau. Ed. Anthropos. Paris, 1972. Non pagin. Titre
de chacun des quatre chapitres : Chap. 1 : La lpre du paysage (5 pages), Chap. 2 : linvasion du paysage (7 pages), de lanarchitecture
pavillonnaire lordre bablien (7 pages), Chap. 4 : Vers la banlieue totale par le pouvoir total (7 pages).
16
Charbonneau Bernard. Tristes campagnes. Ed. Denol. Paris, 1973.
17
Charbonneau Bernard. Finis terae. Ed. A plus dun titre. 73360 La Bache, 2010.
18
Charbonneau Bernard. LEtat. Ed. Economica. Paris, 1989. Ecrit la fin des annes quarante.
19
Charbonneau Bernard. Une seconde nature. Ed. Marrimpouey. Pau, 1981. Editions Opales, Bordeaux, 2000.
20
Charbonneau Bernard. Le jardin de Babylone. Ed. Lencyclopdie des nuisances. Paris, 2002.
21
Charbonneau Bernard. Sauver nos rgions. Ecologie et socit locales. Ed. Le sang de la terre. Paris, 1992. Devait sintituler : Du canton
la plante.
23

Garons des Basses-Pyrnes Lescar o il enseigna la majeure partie de sa carrire, dautre part dans ses
activits de cration graphique quand il dessinait et coloriait, hors codage conventionnel, cartes et fonds de
cartes ainsi dtourns de leur usage institutionnel.
La problmatique de notre rflexion consiste analyser la circulation de la pense charbonienne entre les trois
ples constitus respectivement par la cognition de lespace terrestre - pens, occup, exploit, amnag par
les socits, le sentiment de vivre une existence incarne dans un espace concret et, de faon trs
oprationnelle, les rfrences aux terrains du gographe travers les descriptions, les rpartitions, les limites
et les mots pour le dire.
Notre analyse se rpartit en trois grands volets au cours desquels sont successivement abords lutilisation du
paysage, le sentiment gographique et le dire dans luvre charbonienne. Nous tayerons nos assertions
sur les ouvrages indiqus, sans nous interdire daller puiser dautres fontaines.
PAYSAGES CHARBONNIENS : PAYSAGES DE GOGRAPHE I. -
I. 1 - VOIR, DCOUVRIR, CADRER DANS LA DURE
Lapproche charbonienne commence par un regard, plus ou moins panoramique, port sur le paysage mobilis.
Ainsi staye lanalyse : Les Pyrnes vues de Pau. Le soleil se lve sur la montagne : lil humain souvre pour
la saisir. Lre moderne a commenc ici quand les Ramond, les Russel et les Chaussenque, ont invent la terrasse
des Pyrnes : soudain elles ont surgi lhorizon humain se dcoupant en noir et blanc sur le ciel gris (Tristes
campagnes, 1973, 50). Bernard Charbonneau possde la vista des gographes qui, des pages dElise Reclus
dans sa Gographie universelle
22
aux exposs dHenri Enjalbert, Pierre Barrre ou Michel Chadefaud, lors des
excursions de gographie menes pour les tudiants de Bordeaux et de Pau, prsentent ainsi la barrire
pyrnenne vue depuis Pau. Mais le regard charbonnien, aussi vivement gographique soit-il, abandonne bien
vite la dmarche disciplinaire pour ouvrir sur dautres analyses. Elles concernent aussi bien lanthropologie
pyrnenne : Il sagit du bret pacifique et populaire, dont le royaume stendait, en gros, dOviedo
Bordeaux et de Madrid Foix
23
, les particularits du pyrnisme par rapport lalpinisme o sont ainsi
mobiliss Ramond, Russel, Chaussenque- que le rapport au temps long avec lenracinement des coutumes
sociales Qui traverse la Sierra de Guarapartage le pain et le sel avec les bergers de la Gense (Tristes
campagnes,1973, 52). Dans tous les cas, le temps de lhistoire est convoqu en mme temps que lespace. De
tels cadrages se retrouvent dans toute lapproche charbonienne. Mais, au-del, Bernard Charbonneau, sil
utilise au dpart la description gographique de la campagne barnaise, amplifie son regard au vaste constat
dun monde rural subjugu par la ville, aussi bien en termes de paysages, de territoires, damnagement que
de jeu des acteurs.
Dans la dmarche charbonienne, le dplacement est concomitant au regard. Pour Bernard Charbonneau, lil
et le pas vont ensemble. Ds le premier chapitre de LEtat, qui, par ailleurs, sintitule Vision, Clomne se
dplace dans un paysage : La place centrale dune ville riche et peuple.(). Cest par l que Clomne surgit
au soleil () Sur la place il se sent dpays, comme il ne suit pas le sens de la circulation, il doit tracer
pniblement son chemin (LEtat, 1987, 5). Le cheminement quil soit celui du voyageur ou du promeneur, est,
le plus souvent, effectu au prix dun effort, dans un arrachement sisyphien : Autrefois il tait dur de monter
jusquau plateau, aussi nous y venions plus souvent, surtout quand la neige bloquait le chemin. Pas pas il nous
fallait soulever vers le haut tout le poids de la montagne : du matriel, des vivres ; le fardeau de notre plaisir
pesait sur nos reins (Tristes campagnes, 1973, 50).

22
Reclus Elise. Nouvelle gographie universelle. Tome 2 : la France, 1885, 89 : Le Pic du Midi de Pau est, du ct de lOcan, la dernire
haute cime granitique(sic) .
23
Charbonneau Bernard. Le bret. Chronique intempestive du 21- 12- 82. In Journal La Rpublique des Pyrnes.
24

Les lieux et leur nom, le dplacement, litinraire, les flux, ingrdients dont la gographie nourrit sa dmarche,
initient trs souvent lanalyse charbonienne. Puis celle- ci sen chappe ensuite, pour aborder dautres
finalits : critique du tourisme de masse, bilan de lavance urbaine, amnagement/dmnagement des
territoires, tout goudron- tout bagnole et plus largement : philosophie de la nature, ontologie, libert. Pour
oprer un tel transfert vers des analyses mtaphysiques, Bernard Charbonneau utilise la gographie comme
mdia la fois cognitif (paysage, nature, milieu), oprationnel (nommer, situer, dcrire, expliquer, tablir des
classements) et langagier (le vocabulaire de la gographie, comme nous verrons).
Lespace gographique, ainsi mobilis, est systmatiquement coupl aveque le temps de lhistoire. Espace et
temps entretiennent dans la dmarche charbonienne des relations dialectiques trs serres, qui convergent
vers la fusion des deux concepts, principalement dans Finis Terrae. On trouve des rfrences nombreuses, dont
la plus spectaculaire est constitue par les titres de paragraphes du chapitre premier Fin de lespace- temps
de Finis Terrae : Consommation et disette despace / Temps et famine de temps . Charbonneau pratique
ainsi la gohistoire, formalise par Braudel
24
avec lEcole des Annales, mais induite institutionnellement, depuis
la fin du 19
me
sicle, par le couplage entre les deux disciplines aussi bien dans lenseignement que dans ses
concours de recrutement. Nombre de gographes, limage dElise Reclus ou de Paul Vidal de la Blache, lui-
mme historien de formation, ont ainsi mobilis lhistoire dans leurs analyses. Bernard Charbonneau se
conforme cette pratique : il adosse le plus souvent le temps de lhistoire lespace gographique. Cest une
des bases de sa mtaphysique.
I. 2 - S ACCOMMODER ET/ OU SE CONFRONTER AVEC LA PENSE
GOGRAPHI QUE DE SON TEMPS ET DE SES PAI RS
Bernard Charbonneau rclamait sa formation de gographe. Il tait gographe aussi bien dans son temps, dans
ses pratiques existentielles que dans son mtier. Il fut lve au lyce Michel Montaigne de Bordeaux, en mme
temps que Jacques Ellul. Bernard Charbonneau entreprend en 1932 une licence de Gographie la Facult des
Lettres de Bordeaux. Il passe et obtient en 1935 lagrgation dhistoire et de gographie
25
. Rform de larme
cause de sa myopie il commence une carrire de professeur de lyce, dabord Bourges, partir de fvrier
1936.
Puis il projette dentreprendre une thse. Dans un premier temps il pense travailler sur la presse en Suisse
almanique. Mais, trs rapidement, il prend des contacts avec Charles Pouthas, professeur dhistoire politique
la Sorbonne, car il envisage srieusement de faire un doctorat sur le journalisme bordelais au 19
me
sicle .
Ces premires pistes de recherches ne sont pas celles de la gographie. De plus Bernard Charbonneau a des
exigences dindpendance. Il prcise dentre Je voudrais le faire (mon sujet de doctorat), avec le minimum
de correspondance, donc de suce-pied plus ou moins virtuel et ajoute Je ne connais rien aux murs des
facs, je ne demande quune chose : faire mon boulot comme il me plat. Tout ce que je pourrai faire cest
expliquer pourquoi jai choisi le sujet . Pouthas ne comprend pas, propose un autre sujet : du coup Bernard
laisse tomber
26
!
Un tel retrait par rapport au monde universitaire, et toutes les convenances de la sociabilit en gnral,
devait perdurer toute son existence. Le verbe se retire est encore utilis dans la notice ncrologique
lignes comptes que lui consent le journal Le Monde
27
. Lexigence de libert, inhrente toute dmarche
charbonienne, se retrouve dans la vision critique de la gographie institutionnelle, quelle soit scolaire ou
universitaire, quil entretint par la suite et surtout par le souci constant daccorder, toute sa vie durant, ses
actes avec sa pense.

24
Braudel Fernand. La Mditerrane et le monde mditerranen lpoque de Philippe II. Paris, Armand Colin Le livre de poche , 1990
(red.), 3 tomes.
25
Lagrgation masculine de gographie fut ouverte en 1943, la fminine en 1970 seulement.
26
Charbonneau- Daudin Henriette. Mmoires dHenriette Daudin- Charbonneau. Cahier 1, 74 pages, ronotypes, 50.
27
tandis que Bernard Charbonneau se retire dans les Pyrnes pour crire et mditer . Journal Le Monde 2 mai 1996, certainement
sous la plume de Roger Cans.
25

I. 3 - LES PRATIQUES DE L ESPACE GOGRAPHI QUE : UN HOMME QUI
VOYAGE
Homme enracin dans des lieux, Bernard Charbonneau fut aussi un grand voyageur.
Voyageur avec un il de gographe. Pour faire de la gographie il suffit de voyager de faon un peu
curieuse
28
. Bernard Charbonneau sest adonn cette pratique toute sa vie durant, tablissant ainsi un lien
permanent avec ses ici et de nombreux l- bas qui lui fournirent autant dexemples gographiques pour
alimenter la fois ses enseignements et ses crits. Il fut un inventeur de voyages
29
, sans avoir besoin de
forcment aller loin, dcouvrant ainsi dautres espaces et dautres hommes, plutt que de faire quelques
destinations touristiques o tout un chacun est sr de trouver son voisin de palier ou sa crmire, entre
Louqsor et Amsterdam.
Bernard Charbonneau effectue son premier grand voyage en 1933 aux Canaries avec un de ses amis, Jean
Bichon. Le voyage dapproche est dj une leon de gographie avec cabotage de Bordeaux Cadix et ensuite
traverse jusquaux les, dont La Gomera. En 1936 il parcourt lAutriche, voyage au cours duquel il fait la
connaissance dHenriette. Plus tard Bernard Charbonneau devait continuer voyager, le plus souvent avec
Henriette devenue son pouse, plus rarement avec leurs enfants. En 1938 voyage de noces en Petite Kabylie,
autour du Djebel Bbur (2004m.) entre Bougie et Stif. En 1949, Asturies en train. En 1953 Aragon la premire
fois, en train, jusqu Barbastro, plus tard en 4CV. En 1980, Etats Unis o vivait sa sur.
Pour tous ces voyages, les ingrdients sont identiques: prparation minutieuse, rupture de modes de
transports, contacts avec les autochtones, prdilection pour les les et pour les montagnes dans leur dimension
disolat, despace born, de go-symbole et enfin rinvestissement dans la rflexion et dans la production
dcrit.
PAR LA FORCE DES CHOSES II. -
II. 1 - NATURE, SECONDE NATURE ET SURNATURE POUR RSOUDRE LA
CONTRADICTION NATURE- SOCIT
Bernard Charbonneau rsout ainsi un des problmes ontologiques sensibles de la gographie actuelle. Il sagit
des rapports entre la nature et lhomme. La gographie se place en cavalier entre les sciences de la nature et
les sciences de lhomme. Cette position est hrite de son histoire. Actuellement, nombre de gographes,
voudraient gommer cette dimension naturaliste qui est pourtant consubstantielle la science gographique.
Bernard Charbonneau parvient dpasser ce problme en trois temps. Dabord il pose que lhomme est une
nature unique. Ensuite que de la nature nat en chaque homme une surnature qui est sa conscience. Enfin
quon ne peut le dire et lexprimer que parce quon participe dune seconde nature qui est la socit. La trilogie
charbonienne nature-surnature-seconde nature permet de dpasser une des contradictions actuelle de la
gographie et de nombre des sciences humaines qui vacuent toute la dimension naturelle de leur dmarche,
ce qui revient se couper en deux. La trilogie charbonienne est expose dans la seconde partie de Nuit et
Jour - Science et Culture , intitule Ultima ratio
30
: Je suis, au sens plein, lhritier de cette socit, comme
je le suis biologiquement de lvolution de la matire. La nature a donn vie mon corps et mes sens. La
socit ma donn avec la parole, dieux, valeurs, raison de vivre Donc, comme la nature, dabord absorb en
elle, elle ma permis de me dgager delle .

28
Allix Jean Pierre, Lespace humain, une invitation la gographie, 1996 ; 9. ditions Le Seuil .
29
Charbonneau- Daudin Henriette. Dbat aprs la confrence dAlain Cazenave- Piarrot : Bernard Charbonneau, gographe critique,
organise par lAssociation Ellul- Charbonneau, Bordeaux, le 14 mars 2005.
30
Charbonneau Bernard. Nuit et Jour - Science et Culture . Editions Economica, 1991,160.
26

En plus des rapports homme-nature, une telle approche pose la question de la libert. Celle-ci traverse toutes
les sciences humaines, la gographie entre autres, qui la dclinent par les entres du dterminisme et de la
contingence. Mais chez Bernard Charbonneau lexigence de libert nest pas tant la jouissance de droits que
leffort difficile
31
qui permet chacun de sarracher aux dterminations sociales et psychologiques.
II. 2 - FINITUDES
Habitant de lespace-temps (Finis Terrae, 26), Bernard Charbonneau observe et mesure linexorable finitude
qui enserre dsormais la plante et ses habitants . Lkoumne est de plus en plus encombr, par les
bientt 8 milliards dhumains qui le peuplent. Dans une grande prmonition, Bernard Charbonneau anticipe
avec une froide lucidit, dune part la mondialisation, dautre part les cloisonnements frontaliers gnrs par
les nationalismes et les micro-nationalismes. Il ne pare pas celle-l des effets, soit disant bnfiques, gnrs
par la gnralisation des changes de biens fabriqus et de produits alimentaires, nergtiques ou miniers. Il
sagit pour lui de lunification de la terre et de ses habitants par la guerre totale (Du canton la plante, 65),
et de la mise en plan du globe (Du canton la plante, 70). Quant aux limites et frontires, il les replace
dans le cadastrage du monde par lhumanit: Il ny a pas de frontires naturelles ; les frontires sont trop
minutieuses : avec leurs dtours compliqus et leurs enclaves elles voquent les hasards des avances et des
reculs dun front de tranches. Le territoire quelles dessinent na rien de stable ni dternel (LEtat,165). Il est
vident que Bernard Charbonneau, sappuie ici sur lexemple des Pyrnes, convoques quelques lignes plus
haut, comme frontire thoriquement conue comme naturelle et dont le trac, grande chelle, comporte
nombre de drogations.
Les ressources, finies par dfinition, sont lamines entre les deux rouleaux de la croissance dmographique et,
surtout, de laugmentation de la consommation. Parmi ces objets en nombre toujours croissant, Bernard
Charbonneau fait une fixation contre lautomobile, quil appelle la bagnole aussi bien dans ses chroniques
au journal local : Encore et encore et encore la bagnole
32
que dans Lhommauto, publi en 1967 avec de
remarquables anticipations sur la situation et les pratiques du lobby industriel automobile : Au cur du
systme industriel occidental sigent les reines-mres de lautomobile : quelques gants mcaniques o la
machine engendre inlassablement les machines
33
.
Le surquipement, en biens de consommation et en infrastructures Chacun ayant son auto, tout le monde
rclame des infrastructures
34
va de pair avec laccroissement des productions. Le rgne de la quantit
35

enseveli lhumanit sous une avalanche de productions, jusqu rendre la plante malade
36
, comme par
indigestion. Bernard Charbonneau se place dans la protestation-dnonciation de la socit de consommation,
mais en gographe, pieds sur terre et rfrences concrtes en appui, dans un mlange la fois humoristique et
tragique : Nous vivons lre des masses. Masses de bton, masses dautos et dasphalte, masses de lait,
dhuile et de produits chimiques, transports par camions citernes
37
.
II. 3 - LE FATUM CHARBONNIEN ENTRE HUBRIS, NMSIS ET ORDO
Bernard Charbonneau confronte lespace gographique au temps des hommes et pour commencer celui de
chacun : Le vieil homme qui se hte au terme de sa vie dans ce vestibule de lan Deux Mil, savance
aujourdhui vers lextrme pointe dun Finisterre (Finis Terrae, 21). Le lands end des gographes, la fin des
espaces continentaux face lespace maritime, est ici rcupr dans un parallle avec la vie de chacun. Mais la
dimension spatiale est couple, quelques pages plus loin, avec celle du temps et de la fin des temps pour une

31
Crzuelle Daniel. Ecologie et libert. Bernard Charbonneau, prcurseur de lcologie politique. Ed. Parangon, 2006,19.
32
Charbonneau Bernard. Encore, et encore, la bagnole. Chronique intempestive du 09- 03- 82. In Journal La Rpublique des Pyrnes.
33
Charbonneau Bernard. Lhommauto. Ed Denol, 1967 et 2003, 66.
34
Charbonneau Bernard. Lautoroute. Texte dactylographi, dat 82.
35
Gunon Ren. Le rgne de la quantit et le signe des temps. Coll. Ides NRF. Ed. Gallimard, 1945.
36
Debord Guy. La plante malade. Ed Gallimard, 2004. Textes regroups par Alice Debord, comprenant Le dclin et la chute de lconomie
spectaculaire-marchande (1966), Le point dexplosion de lidologie en Chine (1967) et lindit ponyme qui date1971.
37
Charbonneau Bernard. Un Lascaux pour le peuple. Chronique intempestive du 05- 01- 82. In Journal La Rpublique des Pyrnes.
27

humanit peut tre en phase terminale de sa Grande Mue : Lespce humaine et la plante Vie en arrivent
aujourdhui une fin des terres qui est un fin des temps (Finis Terrae, 23). Se pose ici la dimension, sinon
prophtique, au moins prdictive du message charbonnien, le tout port par le souffle dun style puissant et
soutenu, toujours imprgn de rfrences spatiales, o la gographie se combine au mythe, comment y
croire devant ce Styx sans rives ? (Finis Terrae, 22).
A lhubris contemporain, Bernard Charbonneau fait rpondre une Nmsis polymorphe : rebuffades des
lments naturels, dysfonctionnements des installations et des infrastructures, dsordres montaires et
inquitudes sur la scurit alimentaire, annoncs et ressasss dans des anticipations dignes dAmien
Marcellin : Cassandre est assommante et sa chanson fait mal aux oreilles (Encore, et encore, la bagnole,
1982).
Le jardin charbonnien offre un havre dharmonie, de douceur et daccomplissement. Mais on ne le rencontre
que rarement et toujours sur les micro-espaces dune vie prive jalousement sauvegarde. Le jardin
charbonnien est un monde habit, occup, amnag par des hommes vivants en socit, mme si ce monde
est en train de vivre la rupture majeure quest la Grande Mue. Les espaces ruraux dans lesquels a vcu Bernard
Charbonneau sont subjugus par la technisation (Tristes campagnes, 1973) et par le dferlement urbain Une
part toujours plus grande de lhumanit vit dans des villes o rien ne subsiste de la nature ; sinon le ciel, ou des
jardins qui sont le comble de lartifice. Le sol est pris sous le bton, lhorizon ferm de murs. (Le jardin de
Babylone, 27). Les paysages suniformisent (La fin du paysage, 1972) dans une socit de plus en plus totalitaire
(LEtat, 1949) et soumise la techno-science ( Ultima ratio, 1984). Pour Bernard Charbonneau lEden des
origines est obligatoirement cultiv et agreste. La profession de foi de Bernard Charbonneau est de rconcilier
lHomme et la nature, de voir la socit arriver matriser les mcanismes quelle a mis en action. Tout au long
de sa vie et de son uvre Bernard Charbonneau narrivera pas rattraper cet cart entre ce qui est et ce qui
devrait tre selon lui, sauf sur les espaces de sa vie quotidienne.
Le jardin de Bernard Charbonneau est aussi celui de ses pratiques. Celles-ci concernent tout dabord la mise en
culture des lopins de terrain autour de ses deux maisons des annes de retraite. Lune pour le printemps et
lt, au Boucau, sur les bords du gave dOloron Saint Pe de Lren en amont de Peyrehorade ; lautre pour
lautomne et lhiver, Patateguia, dans les collines du pimont pyrnen Luxe Sumberraute. Ensuite par de
nombreuses courses dans les Pyrnes et parties de pches sportives dans les gaves. Au-del, et avec
pugnacit, par des actions contre les agressions caractrises, tout particulirement dans les annes soixante-
dix, pour contrer le programme damnagement de la Cte Aquitaine, qualifi de manipulation de lespace et
de ses habitants (Sauver nos rgions, 109).
Le sentiment de dtenir une vrit vidente ses yeux provoque une tension permanente dans la vie et dans
les crits de Bernard Charbonneau entre ce qui est dit et/ou crit et ce que comprennent ses interlocuteurs. La
protestation contre les ides reues, les prjugs et lidologie dominante, mais aussi lattestation, le
tmoignage placent, en permanence, Bernard Charbonneau dans une situation douloureuse tenir, dans une
attitude de combat
38
. A la diffrence de la plupart des intellectuels, il ne se cantonna pas dans des attitudes
spculatives, mais entretint avec le monde un rapport actif et engag, au prix de la souffrance.
DIRE LE MONDE, DIRE SON MONDE LAUTRE III. -
III. 1 - LES MOTS DE LA GOGRAPHIE DANS LE PANIER CHARBONNIEN
Bernard Charbonneau matrise le vocabulaire gographique, aussi bien celui de la science que celui de la
discipline scolaire. Il lutilise abondamment, dans les trois entres que sont la gographie descriptive, les
dtournements de sens sur une expression ou une autre, une mta gographie. Il nhsite pas dtourner les

38
Crzuelle Mat : Dbat aprs la confrence dAlain Cazenave- Piarrot : Bernard Charbonneau, gographe critique, organise par
lAssociation Ellul- Charbonneau, Bordeaux, le 14 mars 2005.
28

mots de la gographie dans un vocabulaire expressif, au moyen de mtaphores. Prcision et jongleries
smantiques concourent fortement lattrait de son expression.
Il existe de vritables bonheurs dcriture chez Bernard Charbonneau. Chacun de ses textes comprend
diffrents niveaux de comprhension. En liant ses ides son texte, ses mots, ses images, sa potique de
lespace, Bernard Charbonneau contraint ses lecteurs un travail de dconstruction/ reconstruction pour soi.
Lcriture charbonienne est une propdeutique pour chacun des lecteurs. Ainsi la prface au chapitre premier
de La fin du paysage sintitule dentre La lpre du paysage , puis se droule une succession de phrases
courtes, parfois sans verbe, touches de peinture dans un tableau expressionniste. Le style est chatoyant, voire
lyrique : Pays ferms : bocages, pays ouverts : champagnes ; Pacifique de moissons dont les bourgs sont des
les . Plus loin : Le Sahara banlieusard, dont le reg violet exhale un encens dessence et de goudron . Eclate
alors la magie du verbe charbonnien, fort pouvoir vocateur et aux puissantes oppositions. Mais il reste
toujours solidement rfrence la gographie que ce soit au niveau des objets (bocages, champagnes/
campagne, reg), des lieux (Pacifique, Sahara) ou des concepts, mme les plus actuels (rseaux, lieux centraux,
centre/ priphrie) ainsi hisss au niveau darchtypes.
Les contenus latents de la gographie de Bernard Charbonneau traversent son uvre: campagnes aux
paysages construits, rupture de la Grande Mue, rle des acteurs de base qui nont pas conscience de ltre
comme les paysans, diffrence entre nature sauvage et campagne cre, relation entre la Terre et le Cosmos.
III. 2 - AU-DEL DES MOTS DE LA GOGRAPHI E.
Par ailleurs Bernard Charbonneau est un profs, lantique : il dit, il dmontre et il ntaye pas ou peu ses
analyses. Les publications actuelles comportent toutes un fort rfrencement bibliographique, tel point que
lon ne sait plus trs bien ce quest la pense propre de lauteur face au dluge des citations et des renvois.
Bernard Charbonneau se situe dans les pratiques des 18-19
me
sicles o lide personnelle et le sentiment
propre lemportent sur la rfrence un corpus de rfrence. Cest certainement une des causes de
loriginalit de sa pense.
Bernard Charbonneau exprime son indignation et sa rvolte devant la fin des paysages, la disparition des
paysans, habitants des pays au sens ruraliste du mot, les effets de la Grande Mue sur lkoumne. Le
cri charbonnien rsonne dans toute son uvre. Avec vhmence et une indignation sans cesse rptes,
Bernard Charbonneau dnonce des volutions venir, le plus souvent vrifies par la suite des vnements.
Un tel dtournement des usages et des conformismes de la communaut des pairs en gographie se paye au
prix fort avec le double soupon de passisme et de manque de rigueur scientifique. LEtat est crit en
1949. La pense charbonienne qui se dmarque la fois du capitalisme et du sovitisme dominants est mal
comprise de lopinion publique des annes cinquante, a fortiori de celle des gographes franais de lpoque
qui pousent les conformismes de leur temps : louvrage ne trouve un diteur que 40 ans plus tard et cest
alors que sont intgrs les traits novateurs de la pense charbonienne. Dans une France qui exorcise comme
elle peut les errements et compromissions de la Rvolution Nationale du dbut des annes quarante, que
penser du titre du chapitre Premier des Tristes campagnes, 17 : 1.La campagne ternelle , sinon de
souponner son auteur de ptainisme, arme absolue de tous les liquidateurs de lagriculture paysanne envers
leurs dtracteurs ? Bernard Charbonneau se place souvent contre-courant des idologies dominantes.
Lactuelle ruine de celles-ci, si elle redonne toute leur pertinence ses analyses, na pas cependant pas lev
tous les prjugs.




29

III. 3 - LA GOGRAPHICIT DE BERNARD CHARBONNEAU
On peut appliquer les intrants de la gographicit dardelienne
39
la pense de Bernard Charbonneau. Cela
consiste tout dabord retrouver les lieux de son enfance et de sa jeunesse. Ajoutons-y de nombreuses
lectures. Il sagit ensuite de lenvironnement qui le convoque sa prsence pour reprendre lexpression de
Dardel. Bernard Charbonneau a foul de nombreuses terres et crois des nombreuses gens. Se mlangent ici
dans une grande subjectivit la couleur, le model, les senteurs du sol, le dcor vgtal, mais aussi les
souvenirs, les tats affectifs que lon peut retrouver dans les crits de Bernard Charbonneau.
Toujours selon les schmas danalyse dardelienne lobjectivit senracine ainsi dans une subjectivit qui drive
de stimuli divers (rverie, projet, pit, sentiment diffus, clair conceptuel), qui dpasse la ralit du terrain, la
place dans un environnement au-del du rel. On va retrouver en abondance cette dimension dans les crits
dj cits mais aussi dans Je fus, essai sur la libert
40
et Une seconde nature (2000).
En fin de boucle la gographicit constitue un veil de la conscience, une lvation, un appel. Cette
caractristique baigne la pense charbonienne pouvant y ctoyer, bien videmment, dautres aspects.
CONCLUSION
Lespace gographique dans la pense charbonienne est enserr entre les deux ples dela finitude avre de
lkoumne et du poids dune humanit chaque jour plus nombreuse. De cette double contrainte, Bernard
Charbonneau tablit le bilan dun monde qui disparat et lance la prophtie dun monde venir.
Si Bernard Charbonneau est un gographe classique qui utilise une gographie classique, celle- l mme quil
enseigna, il utilise lespace gographique pour exprimer le dsquilibre entre lui- mme et les objets quil
dcrit. Une telle distorsion se traduit par une souffrance qui sexprime dans un registre qui va du cri
lexpression de linluctable. Inluctable de la vie de chacun en tant quincarnation Lhomme qui vieillit et voit
sapprocher son terme, sans fuir dans les agitations de lambition snile, senfonce dans les profondeurs (Nuit
et jour, 159), inluctable pour lhumanit, ds les premires lignes de Le jardin de Babylone, 9 , dans un
Alpha et Omga qui pivote autour de la nature : Il y eut un jour () o il ny avait pas de nature ; et nous
vivons laube dun autre o il ny en aura sans doute plus .
La survie rside dans la libert pour chacun, mais au risque du regrs, de la pnurie, des totalitarismes. Tel est
le prix du danger
41
, temps et espace suspendus face aux enjeux auxquels lhumanit est confronte : Et il
nest pas trop de tout leffort humain pour permettre linstant de spanouir ( Le jardin de Babylone, 259).









39
Le terme de gographicit a t cr par Eric Dardel dans son ouvrage Lhomme et la terre .
40
Charbonneau Bernard. Je fus, essai sur la libert. Ed Marrimpouey, Pau, 1980.
41
Le Prix du danger est un film franco-yougoslave de science-fiction ralis en 1983 par Yves Boisset.
30

BIBLIOGRAPHIE
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Anthropos.Non pagin. Titre de chacun des quatre chapitres : Chap. 1 : La lpre du paysage (5 pages), Chap.
2 : linvasion du paysage (7 pages), de lanarchitecture pavillonnaire lordre bablien (7 pages), Chap. 4 :
Vers la banlieue totale par le pouvoir total (7 pages).
BOISSET Y. (1983) Le prix du danger. Film franco-yougoslave de science-fiction ralis.
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RECLUS E. (1885) Nouvelle gographie universelle. Tome 2 : la France.


31


BERNARD CHARBONNEAU ET JACQUES
ELLUL : DES CRITIQUES SIMILAIRES DE LA
GRANDE VILLE, AU NOM DE LA LIBERT
J ean-Sbasti en INGRAND
Directeur de la Mdiathque protestante de Strasbroug
jean-sebastien.ingrand@mediathequeprotestante.fr

UNE PENSE COMMUNE I. -
I. 1 - UNE AMITI TRS ANCIENNE DOUBLE D UNE PENSE COMMUNE
Limportance de lamiti entre Charbonneau et Ellul est maintenant bien connue. Sbastien Morillon-Brire y
est encore revenu rcemment. (MORILLON-BRIERE, 2010) Mais, au-del de leur amiti, Charbonneau et Ellul
ont souvent dit quils taient unis par une pense commune. On en trouve la preuve dans leurs Directives pour
un manifeste personnaliste (1935). Car [] ce document conu en symbiose par les deux amis est
entirement de la main dEllul lexception de quelques corrections et complments dus Charbonneau.
(CHARBONNEAU ; ELLUL, 1999, 159) Il est aussi gnralement admis que Charbonneau a eu une influence
considrable sur Ellul ; en lui apprenant voir le fond des choses, saisir avec acuit les phnomnes
sociaux, et penser la Rvolution ncessaire . Cest Charbonneau qui a notamment contribu rendre
sensible le citadin et intellectuel Ellul aux plaisirs de la nature. En outre, il ne faut pas oublier quEllul, petit-fils
daristocrate dsargent, a pass la majeure partie de la seconde guerre mondiale dans la peau dun paysan !
Quand les deux abordaient le thme de la nature, ctait en connaissance de cause.
Certes, on peut trouver un peu romantique la version, dveloppe par Ellul, des deux amis, peine sortis de
ladolescence, qui de manire harmonieusement concerte, choisissent de se rpartir la tche future : lun
lanalyse de lEtat et de la science, lautre lanalyse de la technique. Sil ny a, manifestement, pas eu une telle
rpartition consciente du travail entre les deux, ce nest pas l limportant. Lessentiel est quils ont
effectivement conu une uvre commune. Les analyses sociologiques dEllul rejoignent trs souvent celles de
son an et vice-versa.
Pourtant, ils sont trs rarement lus ensemble. Cest prcisment ce que je me propose de faire ici, en prenant
comme fil conducteur le thme de la ville car il convient de souligner que cest le seul sujet sur lequel ils ont
crit un livre en parallle. Et, ce nest sans doute pas un hasard.
32

I. 2 - UN CONTEXTE DE RDACTION
Depuis la publication dA temps et contretemps (ELLUL, 1981) le pass personnaliste de Charbonneau et
Ellul a commenc sortir des tnbres de lhistoire ; o il stait retrouv pendant plus de quarante ans. Dans
la foule, les travaux de Christian Roy (ROY, 1992 ; 1997 ; 1999) ont montr que le personnalisme gascon ou le
personnalisme cologique, troisime voie au sein du personnalisme, bien loin des rivalits parisiennes entre
Lordre nouveau et Esprit, est une entit historique avre. Mme si ce groupe est toujours rest minoritaire, il
a commenc exister au dbut de 1933 et la rupture institutionnelle sera consomme, progressivement, entre
1938 et 1939.
Christian Roy a montr que les confrences de 1935 et 1936, donnes par Charbonneau et Ellul, critiquent le
rgne de la technique au nom dune vritable pense cologique. Par exemple, Ellul est, entre 1935 et 1937
(TROUDE-CHASTENET, 1999, 72), lorigine de [] la premire proposition occidentale moderne dune
limitation volontaire de la croissance conomique, impliquant des sacrifices dans le niveau de vie
quantifiable au nom dune notion holistique de la qualit de la vie. (ROY, 1992, 83-84 ; 1997, 43) Et, le
texte de Charbonneau intitul Le sentiment de la nature, force rvolutionnaire (1937) peut tre considr
comme le vritable acte de naissance de lcologie politique. Charbonneau [] fut sans doute le premier
faire de la critique du dveloppement et de la dfense de la nature laxe dune orientation politique nouvelle
[]. (ROY, 1992, 100)
Il est clair aujourdhui que cest dans leur jeunesse personnaliste que Charbonneau et Ellul ont esquiss la liste
des thmes quils tudieront toute leur vie. Cest cette poque quils commencent crire de nombreux
textes, dont la plupart sont parvenus jusqu nous ; sous forme dactylographi ou ronotyp. Cest ensuite
pendant la seconde guerre mondiale et dans les annes suivantes que Charbonneau et Ellul vont crire leurs
premiers livres.
Jutiliserai un texte dactylographi de Charbonneau, trs probablement davant-guerre, intitul La ville et
dont quelques pages se retrouveront dans Le jardin de Babylone (CHARBONNEAU, 1969), publi grce
Henri Lefebvre. On peut trouver dans ce texte de jeunesse un ct dmonstration scientifique quon ne
retrouvera pas ensuite et qui prcde le clbre et monumental The city in history de Lewis Mumford.
(MUMFORD, 2011) A lorigine du Jardin de Babylone, se trouve galement Le sentiment de la nature, force
rvolutionnaire ; qui devient, en 1944, Pan se meurt . DEllul, jutiliserai surtout la thologie biblique de la
ville Sans feu ni lieu (ELLUL, 1975b), livre crit juste aprs la seconde guerre mondiale (GODDARD, 2002, 76)
qui peut tre lu comme un contrepoint thologique La technique ou lenjeu du sicle . (ELLUL, 1954)
Charbonneau, quant lui, crit Le jardin de Babylone comme pendant LEtat . (CHARBONNEAU, [1952]
; 1987) Ainsi, pour les deux, la mutation urbaine est lexemple, par excellence, de ce que chacun avance dans
son opus magnum . Mme si la perspective est diffrente, une thologie biblique pour lun et une
gographie historique pour lautre, la volont commune est dillustrer le fait que lanalyse de la ville est
centrale dans leur lucidation des structures du monde.
I. 3 - DANS LE CADRE DE L ANALYSE RCENTE DE L URBAPHOBIE
Plusieurs publications rcentes ont tent une analyse de lurbaphobie ; un thme trs ancien quon peut
trouver notamment chez Rousseau et Zola. Du reste, linfluence de ces deux auteurs sur la vision de la ville de
Charbonneau est facile de dceler. Lurbaphobie ne serait pas individuelle mais une idologie collective : []
un imaginaire collectif, un systme de croyances, de symboles, de mythes, de valeurs et de signes. Lurbaphobie
peut videmment influencer la valeur que chaque individu accorde la ville, mais appartient nanmoins un
imaginaire commun, indpendant et prcdant lexprience individuelle. Dans la catgorie gnrale des
reprsentations antiurbaines, que lon pourrait dnommer la ville mal-aime , il est important de distinguer
une sphre collective des idologies antiurbaines et une sphre individuelle de dsamour de la ville. Ces sphres
sinterpntrent mais sont loin de se superposer lune lautre. (SALOMON CAVIN, 2010, 15) Lurbaphobie qui
se dveloppe au XIX
e
sicle donne surtout naissance des mouvements visant dcourager lexode rural et
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amliorer les villes par le dveloppement de lhygine et lurbanisme. De nombreux essais ont t tents pour
temprer les effets nfastes des villes. Cest ainsi que des protestants ont cr les colonies de vacances et le
scoutisme.
Je pense que cette distinction entre deux sphres nest pas pertinente pour ce qui concerne Charbonneau et
Ellul : ils ne sont en rien des idologues et des idalistes de la nature, mais des ralistes mus par une
anthropologie profonde et ils se placent toujours sur le plan de la libert. Pour eux, il ne sagit pas daimer ou
de har la ville contemporaine mais de dceler en quoi la grande ville modifie le rapport de lhumanit la
libert : lurbaphobie, comme la technophobie, sont finalement absurdes.
Il nen demeure pas moins que de nombreux aspects personnels ont pu influencer les visions de la ville trs
ngatives dveloppes par Charbonneau et Ellul. Sil arrive Ellul de parler du Bordeaux de son enfance avec
nostalgie, cest pour dire aussitt que cela na pas dur. (ELLUL, 1993) Il faut, par exemple, tre attentif la
ddicace de Sans feu ni lieu : A la mmoire de mon fils Simon (1941-1947) ce livre commenc dans les
jours de sa mort. (ELLUL, 1975b, 7) Or, Simon Ellul est mort dans la rue, cras par un tramway et ce livre est
donc n dans un contexte citadin trs particulier. Pour lanecdote et lironie de lhistoire, il est noter que le
magnifique jardin dEllul autour de sa maison La Marrire a t transform en terrain btir aprs sa mort.
Chez Charbonneau, lev comme un bourgeois citadin, la mutation subie par la nature, cause de
lurbanisation, est dabord une exprience sensible trs ancienne : La seconde nature , la socit, se
substitue la nature tout court comme milieu de vie de ltre humain. Cela renvoie la seconde exprience
au fondement de lintuition charbonnienne de grande Mue de lhumanit : linvasion de sa rue, celle de la
pharmacie que tiennent ses parents dans le centre-ville de Bordeaux, par les bagnoles qui chassent chats,
chiens, enfants et mnagres. Cest aussi ltirement dmesur de la ville et de sa banlieue, qui loigne son
domicile dune nature auparavant accessible en tramway, cadre merveilleux des camps des claireurs unionistes
quil affectionne ! (MORILLON-BRIERE, 2011, 57-58)
De plus, les deux ont fait, trs tt, lexprience du parisianisme ; surtout littraire. Charbonneau a souvent
montr que ltatisation croissante a favoris le rle central (culturel, conomique, intellectuel et politique) de
Paris. Il faut rappeler ce propos la volont farouche de Charbonneau de travailler lEcole normale de Lescar
ainsi que celle dEllul, de ne pas aller enseigner dans une grande universit parisienne. Charbonneau et Ellul ont
toujours voulu vivre en conformit avec leurs ides et nont donc pas cherch faire carrire, au risque de
demeurer isols.
I. 4 - MTHODE SOCIOLOGIQUE
Charbonneau et Ellul ont mis en place une mthode sociologique de description subjective. Dans leur
commune mfiance envers labstraction, ils ont exprim leur volont de ne pas sparer lexprience active et
sensible de lexprience intellectuelle et spirituelle. Ce qui leur donne, trs frquemment, loccasion de faire de
lironie sur les philosophes et les sociologues : Les caractristiques de cette mthode sociologique sont
clairement dcryptes et revendiques : Je me contenterai de dcrire, sans prtendre la surhumaine
objectivit des sciences constitues ; pour lanalyse et la mesure, je ne me suis pas servi dappareils, mais des
instruments imparfaits qui sont depuis toujours la disposition de lhomme : loue, lodorat, la vue, la pense et
la parole. Je laisse aux spcialistes le soin de sinventer un langage et une typologie aux fins dexploiter cette
mine : trop tard, pour entriner le fait accompli, comme il est de rgle. Il en tirera un job honorable trait dun
traitement dcent. (CHARBONNEAU, 1973, 96) La socit est toujours dcrite partir de leur exprience
personnelle et non dune connaissance prtendument objective.
Il faut souligner galement loriginalit de la dmarche de Charbonneau qui illustre son Jardin de Babylone
par un livre de photographie La fin du paysage . (BARDET ; CHARBONNEAU, 1972) Sexprime l, une
perspective typique de gographe et qui est trs diffrente de celle dEllul. Il prend la peine de se justifier :
Exprimant une exprience du concret cette uvre ne pourrait tre acheve quillustre. Lillustration,
principalement sous la forme du document photographique, lauthentifierait directement, tout en lui ouvrant la
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possibilit dun contact valable avec la masse du public, et non seulement avec les intellectuels. Je pourrais
multiplier les exemples, car presque chaque page pourrait tre illustre. (CHARBONNEAU, [1952], 415 ; 1987,
445)
LA VILLE CHEZ CHARBONNEAU ET ELLUL II. -
II. 1 - LA VILLE ET LA CONSCI ENCE
La conscience, qui seule permet dlucider ses prsupposs, est un lment essentiel de la pense et de la vie
de Charbonneau et Ellul. Cest la conscience qui fait chapper au dterminisme et rend responsable et permet
de faire leffort de la libert. Ainsi, la conscience est la plus haute manifestation de la vie. Le propre de la
conscience est de ne pas se suffire elle-mme, et ceux qui la refusent la craignent surtout pour ce qui la suit.
Car elle sait quelle ne rsoud rien, elle mne lacte qui libre. Elle me dcouvre en effet doublement engag :
dans le rel et devant lesprit. Elle oblige laction parce quelle est exprience de la dtermination et de la
responsabilit. (CHARBONNEAU, 1980, 49) Charbonneau et Ellul soulignent, de nombreuses reprises, que la
conscience nest pas naturelle ltre humain et que les individus vraiment conscients sont rares.
Cest par le biais de cette attention la conscience, quils en sont venus souligner limportance de la
civilisation urbaine. Pour eux, la ville (comme largent, la science ou la technique) nest pas seulement un sujet
dtude sociologique, un fait social neutre, mais lobjet dun discernement qui cherche dgager quels enjeux
elle suscite. En loccurrence pour la ville, Charbonneau et Ellul sont daccord : cest la libert de ltre humain
que la grande ville met en cause. Il faut souligner la grande originalit hermneutique dune telle approche qui
tient ce quils ne cherchent pas trouver des solutions pour rendre la ville plus humaine. Ils veulent plutt
montrer que la grande ville remet en cause notre humanit en nous privant de libert !
II. 2 - LA VILLE ET LA LIBERT DE L TRE HUMAIN
Charbonneau et Ellul sont des penseurs de la libert. La libert est la rfrence fondamentale ; mme si cela
reste, parfois, implicite : Pour nous deux, le fait essentiel cest la libert ! Que ce soit la libert chrtienne pour
Ellul ou la libert personnelle et agnostique pour moi. Le grand reproche que je fais au progrs , cest quil
met en cause la fois la nature et la libert, et le rapport de la nature et de la libert. (TROUDE-CHASTENET,
1997, 194) Leurs analyses de tel ou tel aspect du monde senracinent dans le fait que ltre humain, sil lest
vraiment, est dabord libert. La libert nest jamais un concept ou un objet mais toujours une personne, un
sujet. Les penses de Charbonneau et dEllul sont, par bien des aspects, des thiques de la libert : des uvres
qui visent une prise de conscience (de soi, dautrui), en vue dune action.
Ils ont t trs vite daccord sur le fait que le progrs de leur poque mettait en pril la nature et la libert.
Ltre humain ne peut dtruire lquilibre de la nature sans risquer de se dtruire lui-mme. Selon Denis de
Rougemont, il y a deux formes de pouvoirs : celui quon prend sur les autres et qui donne la puissance, et celui
quon prend sur soi-mme et qui donne la libert. Cela correspond la structure des penses de Charbonneau
et Ellul ; pour lesquelles puissance et libert sopposent.
Charbonneau et Ellul insistent sur le fait que les villes sont des crations humaines et non naturelles. Le paysan
est lhomme de la matrise de lespace et du temps, au contraire du citadin. Le citadin vit dans le rythme
artificiel dun univers purement humain, le paysan est englob dans la pulsation du cosmos. (CHARBONNEAU,
1969, 82) Or lespace et le temps sont des biens essentiels. Les hommes des villes sont plus riches que la
moyenne mais ils sont pauvres despace, de temps, de silence, dair et de libert. Ainsi, ltre humain risque de
se dtruire en niant le lien qui lunit la nature. De plus, en ville, la masse saccumule et lindividu disparat. La
ville est donc dcrite comme un lieu dinhumanit. Charbonneau et Ellul sont persuads que ltre humain
risque fort de ne pas survivre longtemps la disparition de la nature. La distance grandissante de ltre humain
avec son milieu, notamment par le biais de la science ou de la technique, est au cur de ces deux uvres.
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II. 3 - LA VILLE, DEVENUE VASTE BANLIEUE, S OPPOSE LA NATURE ET
LA CAMPAGNE
Pour Charbonneau et Ellul, la ville, espace et temps ouverts, soppose la campagne, espace et temps clos.
Formuls ainsi, ce sont les termes extrmes et essentiels de la ralit sociale. Cette opposition a des
consquences sur la nature de ltre humain et elle permet dorienter avec mthode linterprtation des faits
sociaux. Chez Ellul, la campagne est le milieu que Dieu a donn ltre humain mais ce dernier a choisi de vivre
en ville et de dtruire la campagne. Charbonneau a souvent parl de la nature et de ce qui la menace : la
passion humaine pour lartifice. Pour Charbonneau et Ellul, la ville oblige vivre dans un espace non
harmonique alors que la campagne reprsente lharmonie de ltre humain avec son milieu : Qui considre la
campagne dans nos pays dEurope ne voit ni lhomme ni la nature, mais leur alliance : le paysage est le chef-
duvre du paysan. [] La campagne innombrable dfie le regard qui sgare dans son labyrinthe, et pourtant
un seul trait le dessine : de la nature lhomme a fait un style. Mais aujourdhui ce ferme dessin sefface.
(CHARBONNEAU, 1969, 79) A la campagne, ltre humain et la nature ont pris le temps de saccorder. La fin de
la campagne serait la fin de cette union. Et en vivant toujours davantage en ville, un milieu de plus en plus
artificiel, ltre humain est en train de vaincre la nature. Pour Charbonneau et Ellul, le paysage, fruit du long
mariage entre lhumanit et la terre, a laiss la place un paysage urbain qui ne connat plus que les raisons
humaines.

Mais, si Charbonneau et Ellul dplorent la disparition dune relation quilibre entre ltre humain et la nature,
il ny a chez eux aucune idalisation de la nature et nulle volont de la protger en soi.
Lhomme peut dsormais se dtruire biologiquement et spirituellement, mais il ne peut dtruire
la nature. Si lhomme introduit dans la biosphre des perturbations trop importantes, cest
toujours le jeu imperturbable des lois de la nature qui rendront la terre inhabitable pour lhomme
; la nature, elle continuera exister ; elle a pour elle les millions dannes et limmensit du
cosmos pour recommencer. La nature est invincible ; au contraire cest lhomme, et surtout
lhomme capable de libert, qui est fragile et, ce que Charbonneau redoute, cest que
limprudence et linconsquence humaine favorisent une rorganisation de la nature qui, de toute
faon, produira de nouveaux quilibres mais dans lesquels lhomme libre naura peut-tre plus
sa place. Ce nest pas de protection de la nature quil sagit, mais de celle de lhomme par et
contre lui-mme. (CEREZUELLE, 2006, 96)
Et cest la banlieue qui symbolise cette crise. Dans la version ronotype de ltat, le livre est ddi, entre
autres, Au peuple des faubourgs . Cette ddicace ne sera malheureusement pas reprise dans la version
imprime. Car, le fait que la campagne se transforme en une seule banlieue industrielle ou rsidentielle, []
interminable tendue de mdiocrit horizontale [] , (CHARBONNEAU, s. d., 59 ; CHARBONNEAU, 1969, 44)
est au centre de la vision de la ville de Charbonneau. La banlieue infinie, confusion entre la ville et la campagne,
prfigure lagglomration totale, dans laquelle tout est standardis. Si lon veut sauver notre civilisation
urbaine du naufrage dans locan des banlieues, il faut lui rendre sa campagne. (CHARBONNEAU, 1974, 179)
II. 4 - LE TOURNANT DE LA SECONDE GuERRE MONDIALE
Pour Charbonneau et Ellul, le tournant, la disparition de la dichotomie entre la campagne et la ville, se situe
juste aprs la seconde guerre mondiale ; qui a t dcisive dans lvolution du monde en rigeant le toujours
plus en arme absolue. La grande nouveaut de laprs-guerre cest lintgration de la campagne dans
lensemble industriel et urbain, avec pour effet sa transformation en banlieue. (CHARBONNEAU, 1973, 92)
Cest ce moment quapparat lurbanisation sans limite. Lexpansion industrielle provoque par la seconde
guerre mondiale, puis lexpansion dmographique, sont passes par l. Le phnomne dcrit par Charbonneau
sest encore considrablement accru : depuis 2008, la population urbaine dans le monde (3,4 milliards de
personnes) gale, officiellement, pour la premire fois de lhistoire, la population rurale.
36

II. 5 - LA GRANDE VI LLE, SYMBOLE DE LA PUISSANCE : BABYLONE ET
NINIVE
Charbonneau et Ellul dveloppent toute une rflexion sur les grandes villes. Ellul souligne que dans la Bible,
Nimrod est celui qui btit Babylone et Ninive. Cest le btisseur des grandes villes, marques par le signe de la
puissance, de lorgueil et de la rvolte contre Dieu. Chez Ellul, Babylone et Ninive sont clairement des
mtaphores du monde contemporain. Mais par-dessus tout, il faut replacer ce mot Ninive dans sa
perspective biblique : Ninive, la grande ville, comme Babylone, cest le lieu de la toute-puissance de lhomme,
cest la contre-cration de lhomme oppose la cration de Dieu, cest le lieu de lorgueil de lhomme qui
sapparente au dmon et refuse Dieu, cest le monde ferm Dieu. Cest toujours l, au sens spirituel, ce que
reprsente Ninive. [] Ninive, en dfinitive, cest le monde au sens thologique du mot. (ELLUL, 1952, 21-
22) Ninive est la ville cruelle et sanguinaire qui divinise la guerre, (ELLUL, 1975b, 110-117) la ville oppose au
peuple de Dieu comme elle est oppose Dieu. Babylone reprsente, dans le livre de lApocalypse, le symbole
de la puissance humaine qui sera dtruite la fin des temps : elle est lanti-nouvelle Jrusalem. Charbonneau
parle lui aussi, souvent, de Babylone, une ville [] qui est toujours [un] tant soit peu apocalyptique, cit
infernale ou cleste []. (CHARBONNEAU, 1996, 22) Il lui arrive de la situer ironiquement au Texas !
(CHARBONNEAU, 1973, 41) Le passage par Babylone est sens aider comprendre le fait que la croissance
dmesure et acclre des villes ne cesse pas de poser des problmes de toutes sortes, quil devient difficile
de penser et de contrler. Les cots de Mgalopolis grandissent encore plus vite que sa taille. Mgalopolis est
une cite assige, mais elle ne lest que par sa propre masse. Aussi ne peut-elle tre sauve que par le sacrifice,
chaque jour plus pouss, de ses liberts. (CHARBONNEAU, 1969, 116) Or, souvent, la seule politique mise en
place vise contrler, autant que possible, les excs de la grande ville et stigmatiser les banlieues sans jamais
vritablement remettre en cause la ville elle-mme.
II. 6 - LA NOUVELLE JRUSALEM
Ellul note que lhistoire biblique se droule de lEden la nouvelle Jrusalem. Au commencement, Dieu a voulu
que ltre humain habite un jardin mais ltre humain a prfr habiter une ville et Dieu finit par entriner
cette volont. Pour Ellul, une grande partie de la thologie biblique de la ville peut se rsumer dans un double
vnement. Dune part, le premier texte biblique se situe dans la suite du meurtre de Can : avec la premire
ville, ltre humain sinvente un nouveau commencement ; loin de lEden original. Dautre part, le dernier texte
concerne la Jrusalem cleste : Dieu se rconcilie avec lhumanit en lui permettant de vivre dans le milieu
quelle sest choisie. Dailleurs, son livre sur la ville la fait entrer dans lesprance , comme il a pu lcrire
dans sa ddicace manuscrite un de ses amis. Cette esprance particulire dEllul est une diffrence notable
avec Charbonneau.
Chez Ellul, la grande ville est caractrise par son pouvoir politique, son activit commerciale, sa vie culturelle
fastueuse. Elle est le lieu o ltre humain cherche saccomplir, loin de Dieu. Mais la grande ville est aussi le
lieu de lorgueil et de lesclavage. La grande ville utilise toutes sortes de mthodes pour sduire et aliner ltre
humain. Elle est aussi celle qui tue.
A contrario, pour Ellul, lide de nouvelle Jrusalem, qui vient du ciel, est essentielle. Lopposition est totale
entre les deux crations. Dans la premire, lhomme vit dans la nature et, dans la seconde, lhomme vit dans
une ville. Il ny a aucun retour lorigine : Le Dieu biblique nest pas ce Dieu abstrait qui, ayant eu une ide au
dbut, la maintient envers et contre tout et refait un jardin parce quau dbut ctait son plan. (ELLUL, 1975a,
234) Dieu dcide dassumer toute lhistoire de lhumanit en tenant compte de sa principale caractristique : sa
volont de vivre en ville. [] Dieu reprend toute lhistoire de lhomme et la synthtise dans la ville absolue. Le
symbole de Jrusalem est le signe le plus fort que nous puissions avoir que le Dieu biblique est un Dieu qui
accompagne lhomme dans son histoire. Il ne poursuit pas son dessein indpendant, il poursuit son dessein dans
et avec lhistoire des hommes. Et ce que les hommes ont librement, volontairement cr, ils vont le retrouver
dans Jrusalem. (ELLUL, 1975a, 235) Pour Ellul, lhistoire de ltre humain nest pas vaine car elle est recueillie
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par Dieu. Les hommes et les femmes sont appels ressusciter et leurs uvres galement. Dieu transforme
lchec historique de la Cration en russite. La ville construite par les tres humains tait le lieu
duniformisation des ides, des langues et des cultures. Dieu en fait le lieu de lunit dans la diversit. Il ny a
plus, galement, de distinction entre un profane et un sacr. Il sagit dun tout autre univers. A la fin de
lhistoire, Dieu cre pour ltre humain un autre milieu. Et si Dieu choisit cette forme nouvelle, cest
simplement parce que lhomme lui-mme la choisie. Lhomme a voulu ce cadre, ce milieu, mprisant celui que
Dieu lui avait prpar. Il travaille dsesprment depuis les origines se faire son monde lui, indpendant de
tout ce que Dieu pouvait vouloir. Et cest de Dieu quil recevra luvre parfaite quil ne sait pas accomplir. Cest
Dieu qui va raliser ce cadre. Mais dans ce monde nouveau il y a un dsir de lhomme qui ne sera pas satisfait :
labsence de Dieu. Lhomme a voulu faire la ville do Dieu serait absent, et il ny arrive jamais. Et Dieu fera pour
lhomme la ville parfaite, o Il sera tout en tous. Ainsi cest uniquement la dcision de lhomme qui, en quelque
sorte, provoque Dieu laction, qui le pousse accepter ce que lhomme dsire et cherche et lui fait transformer
sa cration. (ELLUL, 1975b, 250-251) Pour Ellul, lhistoire de la ville dans la Bible est donc lhistoire de la
rvolte de ltre humain contre Dieu et de sa rconciliation. En rcapitulant toute lhistoire individuelle et
collective de lhumanit, Dieu lui donne la preuve quil laccompagne durant tout son chemin.
PERSPECTIVES III. -
III. 1 - UN PROGRAMME POUR L ACTION ?
Pour Charbonneau, la caractristique premire dune civilisation dpersonnalisante est dtre porte par la
force des choses. Cest pourquoi il dcrit des puissances irrsistibles qui orientent le monde. Mais, il na jamais
pens une fatalit. Le vrai dsespoir consisterait capituler cest--dire fuir les problmes. La dfaite est
dabord refus de considrer le rel. Cest pourquoi il a souvent crit, pens et pratiqu la libert, seul chemin
vers laction. Lavenir dpend de ce que nous serons capables de faire. Laction passe par une inversion de la
logique du monde. Et mme sil est difficile de limaginer, il ny a, raisonnablement, pas dautres alternatives
possibles. La solution de ce problme suppose dabord un renversement radical des valeurs. Il faut que la fin :
la nature pour les hommes, commande les moyens : la science, lindustrie, lEtat. Ce qui est aller rebours dun
monde. La tche est infinie comme notre propre faiblesse, et si on veut lentreprendre, mieux vaut ne pas se
cacher son normit. Mais si on me dit que ltat de chose actuel est un fait, je rpliquerai que ses consquences
pour lhomme en sont un autre, et que lirralisme consiste ne pas les voir. Le fait cest que, pour nous et
surtout nos descendants, il ny aura pas dautres voies quune vritable dfense de la nature.
(CHARBONNEAU, 1969, 276) Charbonneau et Ellul invitent lutter contre le refus de penser et lhorreur dagir.
Ils ne sont pas penseurs dune libert intrieure : ils visent laction. Tout au long de leur vie, Ellul et
Charbonneau ont essay de changer la socit, dinfluer sur le cours des choses. La remarque critique classique
porte Charbonneau et Ellul est que leur lucidit est tellement rigoureuse quelle ne porte pas
lengagement. Cette rflexion sur la banlieue totale est loccasion de rappeler que nos deux auteurs ne sont en
rien des contempteurs distants du monde. Ils ont pass leur temps sengager. Ils ont notamment lutt contre
le tout bton de manire trs concrte. Charbonneau et Ellul avaient une esprance malgr leur lucidit.
Mais ils laissaient chaque lecteur le soin dinventer ses propres prises de position, de prendre en main sa
libert et ne cherchaient pas lui dicter une conduite.
III. 2 - DES PENSES PROPHTIQUES ?
La figure du prophte Jonas est trs importante dans la vie et luvre dEllul. Ce dernier souligne que ce livre
biblique se distingue par le fait que la Parole de Dieu que Jonas doit transmettre nest pas lie au peuple
dIsral ; ni son histoire ni lalliance passe entre Dieu et son peuple. Autrement dit, tout lecteur du livre de
Jonas, quil soit chrtien ou non, peut sidentifier la vie de Jonas qui, in fine, vit lhistoire de tout homme :
Lhistoire de Jonas est vraiment lhistoire de chacun de nous []. (ELLUL, 1952, 23) Le prophte biblique est
lhomme de la lucidit. Contrairement une ide reue, il nest pas celui qui prdit ou prvoit lavenir mais
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celui qui permet danticiper ce qui va se passer. En bref, le prophte biblique est celui qui dit : Selon la
logique historique des choses, si rien nest fait pour lenrayer, voil immanquablement ce qui va survenir. Le
vrai prophte biblique est celui qui demande tre dmenti par les faits. Cela voudra dire que quelque chose a
t fait pour changer la logique, le cours historique des choses. Celui qui se trompe est finalement celui qui
russit
Je ne suis pas loin de penser que la figure de Jonas, si capitale chez Ellul, se retrouve aussi chez Charbonneau.
Ainsi, avec ironie, quand il parle de ltre humain pris au pige de sa voiture : Jonas est rentr dans le ventre
de sa baleine, et il nen ressuscite plus (CHARBONNEAU, 1967, 69). On en trouve aussi des traces plus diffuses
et moins ironiques. A cet gard, il ne faut pas oublier que Jonas est celui qui combat les drglements de la
grande ville : il est envoy vers la plus grande ville connue de lpoque. Laspect prophtique peut se retrouver
dans la dmarche de Charbonneau : Alors que la plupart des auteurs se demandent comment a-t-on pu en
arriver l ?, Charbonneau se demande quest-ce que cela annonce ? (CEREZUELLE, 2006, 67). Cest dans son
intrt pour la dynamique sociale que sa pense est aussi prophtique que celle dEllul.
POSTRIT IV. -
La ville est, pour Charbonneau et Ellul, un thme de jeunesse qui sera moins abord par la suite. Lun placera sa
critique sociale sous le signe de ltat et de la science. Lautre mettra plutt laccent sur la technique. Et
pourtant, la ville est reste pour eux lillustration par excellence de la puissance de ltat, de la science et de la
technique.
On peut trouver que Charbonneau et Ellul exagrent dans leur critique de la ville et que leur pense est parfois
caricaturale. Mais je pense quils ont limmense mrite de nous donner, aujourdhui, lexemple de ce que
penser par soi-mme veut dire. En cherchant toujours aller au fond des choses sans se contenter de rpter
ce qui a dj t dit, ils sont des tmoins de ce que nous pouvons faire.
Aujourdhui, tous les mouvements qui remettent en cause lidologie de la croissance sans fin sinscrivent dans
la suite de ce que Charbonneau et Ellul ont dit et fait. De jeunes chercheurs qui crivent aujourdhui sinspirent
pleinement de Charbonneau et Ellul, sans toujours le savoir. Par exemple, Nicolas Ridoux : La dcroissance
nest pas une croissance ngative, cest avant tout la sortie de la religion de la croissance, une a-croissance .
Nous librons ainsi notre imaginaire des contraintes fixes par la croissance conomique en tant que ncessit
absolue. Il ne sagit pas de faire tout pareil , mais en moins, en plus petit, en rabougri. Il sagit de faire
autrement. (RIDOUX, 2006, 92). Timothe Duverger vient de proposer une synthse stimulante des pistes de
rflexion qui peuvent servir pour une actualisation des positions de Charbonneau et Ellul sur la ville
(DUVERGER, 2011, 173-181). Hlas, on ny trouve aucune recherche explicite de libert ! Si la rcente
injonction devenir des cocitadins naurait probablement pas plu Charbonneau et Ellul, cause de
lassociation de termes antithtiques, elle demeure pourtant un progrs par rapport aux discours sur la ville
entendus depuis des dcennies : Les villes ont mauvaise rputation. On les dit sales, pollues, bruyantes
Mais ce nest pas une fatalit. Vous vivez en ville et vous rvez de respirer un air plus sain, de retrouver un peu
de calme et de convivialit, de renouer avec la nature ? Vous tes dcid diminuer votre impact sur
lenvironnement ? Alors vous tes prt devenir un cocitadin. Comme beaucoup, vous avez peut-tre
commenc adopter des cogestes : trier vos dchets, conomiser leau ou llectricit, vous dplacer vlo
Cest un dbut, mais face lampleur de la crise cologique, il est temps de franchir ltape suivante en passant
de linitiative individuelle laction de groupe. (MAYO, 2010, 9) Cest toujours le mme dilemme : aller au
fond des choses, cest voir que lon va dans le mur et en mme temps il faut absolument faire quelque chose.
Cest si facile de se donner bonne conscience tout en continuant aller vers une catastrophe plantaire, mais
cela est encore plus facile de ne rien faire pour essayer de changer le cours historique des choses. Je pense
donc que la floraison actuelle de petits groupes critiques de la croissance tout prix, et qui cherchent
promouvoir des actions concrtes, peut tre le signe bienvenu dun retour la dmocratie directe, si chre
Charbonneau et Ellul. A condition de la lier une recherche de libert
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BIBLIOGRAPHIE
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CHARBONNEAU, B. ([1952]) Par la force des choses. LEtat, 3 volumes ronotyps, II + 418 p.
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40


CRISES EN ZONE DCONOMIE DE
PLANTATION ET DGRADATION DU MILIEU
COLOGIQUE AU TOGO : UNE ANALYSE DE
LA DYNAMIQUE RURALE SELON LA PENSE
DE BERNARD CHARBONNEAU
Edi nam KOLA
42

Matre Assistant de Gographie, Laboratoire de recherche sur la dynamique des milieux et des
socits, Dpartement de Gographie, Universit de Lom, 15 BP 235 Lom Togo,
edikola@yahoo.fr

INTRODUCTION
La littrature sur les problmes environnementaux contemporains (Breyman, 1993 ; Rossi, 1984 ; Barbosa,
2003 ; Pnud, 2005) est aujourdhui abondante. Elle est appuye par un nombre relativement important de
confrences et de sminaires qui travers le monde, depuis les annes 1970, tentent de cerner les tenants et
aboutissants des changements qui affectent lcosystme lchelle de la plante. Depuis la seconde moiti du
XIXe sicle, les problmes de lenvironnement se posent avec acuit et se manifestent diffremment selon que
lon soit sur une partie du globe ou une autre (Akibod, 1998).
Diffrents chercheurs ont eu tirer sur leur sonnette dalarme face aux bouleversements qui secouent ou
menace de secouer le monde (Giec, 1991 ; Breyman, 1993 ; Barbosa, 2003 ; Giec, 2007) ; ils ont surtout insist
sur certains aspects et causes de ces changements : diminution drastique de la biomasse, activits industrielles
et dgagement des gaz nocifs destructeurs de la couche dozone, feux de vgtation, abattage anarchique des
arbres (Giec, 1991 ; Giec, 2007) etc. Dautres chercheurs par contre, tentent de cerner le problme en
lapprhendant sous un angle beaucoup plus rflexif. Par exemple, ils observent la situation comme une
consquence du dveloppement conomique, du machinisme ou du capitalisme. Cest dans cette perspective,

42
Cette communication constitue un approfondissement thorique de mes travaux de thse. Cette thse qui sintitule Crise agraire et
mutations rurales dans la zone dconomie cafire et cacaoyre du Togo a t subventionne en 2006-2007 par lOrganisation des
nations unies pour la science et la culture (UNESCO) dans la cadre du projet de renforcement du personnel de lUniversit de Lom ,
puis en 2008 par le Conseil pour le dveloppement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA). Conformment aux clauses
qui me lient ces institutions, mais en particulier au CODESRIA, je me dois de leur exprimer mes marques de gratitude.
41

que semble sintgrer la pense du gographe, cologiste et philosophe Bernard Charbonneau (1910-1996) qui
prsume que la machine ou en dautres termes la science et la technique ont des impacts hautement ngatifs
sur lquilibre de lcosystme. A travers des titres assez rvlateurs : La fin des paysages (Charbonneau,
1972), Tristes campagnes (Charbonneau, 1973), Le Systme et le Chaos (Charbonneau, 1990), Sauver
nos rgions (Charbonneau, 1991), ce gographe dit de lAquitaine a su dnoncer dans un style souvent
surraliste, et un symbolisme inhabituel, les drapages des sciences et de la technique et leurs lourdes
consquences sur le monde actuel et venir. Lauteur analyse les effets pervers du modernisme industriel sur
les socits rurales et lenvironnement.
Cependant, si la quintessence du discours de Bernard Charbonneau semble se centrer sur les ralits de
lOccident et notamment de lEurope en proie des crises cologiques dues la puissance de la technologie, il
apparat intressant dlargir , voire dapprofondir le dbat aux fins de cerner la porte et le degr de validit
de ce discours sur les pays perdus ou pays insuffisamment dvelopps , termes que lauteur emploie,
certainement pour dsigner les pays du Tiers monde, les pays sous dvelopps ou les pays tropicaux. En ralit,
malgr lapparente restriction spatiale de son discours, lauteur aborde un problme plantaire ou global qui
suscite chez le chercheur africain ou africaniste, beaucoup dintrt, de ractions mais aussi de scepticisme vis-
-vis de la plante terre et de son devenir. Les socits rurales en particulier, trs dpendantes des ressources
de la nature (Pnud, 2005), font les frais de toutes les actions qui concourent au dsquilibre de lcosystme.
Un examen des zones dconomie de plantation dAfrique tropicale humide (Kola, 2005), permet de se rendre
lvidence que la pense de Charbonneau est galement dactualit dans le contexte africain rural. Toutefois, si
la machine est lorigine dimportants dgts environnementaux au Nord, cest plutt, en partie essentielle, la
culture des plantes dites industrielles ou exotiques, qui est la base des changements connus dans
lcosystme en Afrique tropicale humide. En effet, en Afrique tropicale humide en gnral et au Togo en
particulier, si dimportantes ressources scientifiques sont mises au service de lagriculture de plantation, le
machinisme agricole au sens rel du terme est encore son dbut et reste moins perceptible, surtout dans les
champs de caf et de cacao. Lintroduction et le dveloppement de lconomie de plantation en Afrique noire
sont lorigine dimportants bouleversements agraires, conomiques, sociaux, environnementaux et mme
culturels (Gu-Konu, 1983 ; Nyassogbo et al,. 1995 ; Kola, 2008). La dgradation du milieu naturel est considre
comme lune des consquences les plus graves du dveloppement de lconomie de plantation et des crises qui
en ont suivi (Nyassogbo et al,. 1995 ; Akibod, 1998 ; Tchami, 1998).
Au Togo, les plantations cafires et cacaoyres ont t introduites il y a plus dun sicle dans lOuest de la
Rgion des Plateaux, un milieu bien connu pour ses aptitudes larboriculture (Kola, 2008). Dune superficie de
6 888 km, la partie ouest de la Rgion des Plateaux (Figure n1) tait autrefois couverte dune fort
ombrophile (Gu-Konu, 1979 ; 1983).
Au lendemain des indpendances, et en particulier au cours de la dcennie 1970, lconomie prospre des
plantations connat une crise au Togo (Gu-Konu, 1983 ; Nyassogbo et al., 1995). De nos jours, il est frappant de
constater une forte tendance la disparition des plantations et une reconversion vers les cultures vivrires
(Kola, 2008). Les diffrentes stratgies dadaptation mises en place pour faire face la dprise des plantations,
constituent des facteurs de destruction des ressources environnementales et de la socit tout entire.
Comment cette situation de crise claire-t-elle davantage la philosophie et la pense cologique de Bernard
Charbonneau ? Mieux encore, lanalyse des milieux et des socits selon Charbonneau est-elle valable pour les
espaces ruraux subsahariens en gnral et la ceinture cafire et cacaoyre du Togo en particulier ? Comment
dans ce milieu o la production cafire et cacaoyre a constitu depuis linvasion coloniale lactivit principale
des populations, la dprise des plantations contribue-t-elle au dsquilibre de lcosystme ? Telles sont les
questions que se propose dexplorer cette contribution.
Il importe avant de rpondre ces interrogations, de prciser la quintessence de la philosophie de cet auteur et
chercheur puis de dire succinctement les mthodes dobtention et danalyse des donnes qui sous-tendent
cette rflexion.
42

Figure n1 : Localisation gographique de la zone dtude

BERNARD CHARBONNEAU : LHOMME ET SA PENSE ENTRE I. -
CONSTRUCTION ET DCONSTRUCTION
Bernard Charbonneau, gographe de formation, enseignant et militant scientifique, activement philosophe et
cologiste engag, est n Bordeaux en 1910 dun pre protestant et dune mre catholique. Chercheur des
annes 1950 et 1960, aprs avoir t tmoin des deux guerres mondiales, se dfinissant comme un post-
chrtien, il mne une rflexion qui transcende les effets nfastes des deux guerres mondiales et repose la
problmatique des effets nfastes de la science et de la technologie sur lhomme et son milieu (Troude-
Chastenet, 1997). Sa position no-marxiste lamne publier des ouvrages qui montrent son amour ingal
pour la nature et la libert. Considr comme lun des prcurseurs de lcologie politique, sa carrire de
gographe le porte sinterroger indfiniment sur le rapport homme et nature ou homme et oekoumne
(dsigne dans sa littrature par le terme notre maison commune ). Sa pense, sa philosophie et ses
positions sur les questions lies notre milieu de vie sont redondantes dans la littrature quil laisse.
Ce gographe retir pendant longtemps dans sa campagne Pau soutient que le modernisme porte en lui les
germes de retombes ngatives incalculables sur lquilibre de lcosystme (Prades, 1997). Pour
Charbonneau, face un cosystme lorigine en quilibre, le dveloppement de la science et de la technique
%
%
%
%
B A D O U
K P A L I M E
L O M E
A T A K P A M E
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1
0

1
0

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2
O C E A N A T L A N T I Q U E
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B U R K I N A F A S O
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C a r t e n 1 : S i t u a t i o n g o g r a p h i q ue d e l a z o n e d' c on o m i e c a f i r e e t c ac a o y r e du T o g o
P ri n c i pa l e s v il l e s %
Zo n e d 't u d e
TO GO
S o u r c e : L 'a u t e u r, d 'a p r s n o s t r a v a u x e n 2 0 0 6
R E G I O N
D E S S A V A N E S
R E G I O N
D E L A K A R A
R E G I O N
C E N T R A L E
R E G I O N
D E S P L A T E A U X
R E G I O N
M A R I T I M E
1 0 0 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 K i l o m t r e s
43

constitue un danger capital. Par ailleurs, lauteur soutient, notamment dans son ouvrage, Tristes campagnes
(Charbonneau, 1973), que la modernisation agricole (axe sur lutilisation de la machine dans le secteur
agricole) a favoris le dclin et la dcomposition des socits paysannes de Barn, dans le Sud-Ouest de la
France o il a vcu aprs la seconde guerre mondiale (Cerezuelle, 2005).
La beaut et la diversit des campagnes donne lexemple dun accord, dun compromis russi et partout
diffrent entre les exigences de lesprit humain et les contraintes naturelles. A loppos, la diffusion de
lagriculture industrielle a pour effet la banalisation et luniformisation des paysages et des socits locales,
laffadissement des nourritures, la monotonie du travail : autant de formes dappauvrissement de la vie
sensible qui rsultent dune exploitation destructrice des ressources naturelles et qui lui paraissent le contraire
dun vritable progrs (Cerezuelle, 2005). De ce fait, Charbonneau a toujours prconis une dsindustrialisation
de lagriculture (Cerezuelle, 2011).
Cependant, si la machine a dtrior le milieu naturel en Occident, ce sont les plantes dites exotiques qui ont
boulevers ce milieu dans beaucoup despaces tropicaux. Certes, en soi et elles seules, les plantes exotiques
ne peuvent tre vues comme des facteurs destructeurs de lenvironnement. Cependant, dans le contexte
togolais, o le machinisme agricole na pas connu de succs (Lebeau, 1996), une observation fine permet de se
rendre lvidence que la mise en place de plantations prennes de caf et de cacao au dtriment de la fort
ombrophile (Gu-Konu, 1983 ; Akpagana, 1989) prexistante puis surtout les mcanismes mis en place par la
masse paysanne pour sadapter aux crises qui sensuivent, constituent, dans une approche systmique, un
faisceau de facteurs destructeurs du milieu naturel. Dans une approche systmique il est possible de postuler
que le cafier et le cacaoyer constituent les lments perturbateurs de lquilibre de lcosystme qui prvalait
avant lre coloniale (Gu-Konu, 1983 ; Gnongbo, 2003). Pour dmontrer le rle du dveloppement de
lconomie de plantation et des crises qui sensuivent dans la dgradation du milieu naturel et humain dans
lOuest de la Rgion des Plateaux, des donnes de sources diverses ont t collectes et analyses.
MTHODOLOGIE ADOPTE II. -
Le recueil des informations ncessaires cette rflexion a t possible grce une recherche bibliographique.
Cependant des investigations de terrain ont t faites pour la complter. La littrature utilise est scinde en
deux : un corpus de Bernard Charbonneau (Charbonneau 1972, 1973, 1990, 1991), des travaux sur cet auteur
(Troude-Chastenet, 1997 ; Prades, 1997 ; Cerezuelle, 2005) et d'autres travaux portant sur le milieu naturel
dans la zone dconomie de plantation du Togo (Gu-Konu, 1983 ; Akpagana, 1989 ; Akibod, 1998 ; Gnongbo,
2003 ; Kuwam, 2005 ; Kola 2007 ; 2008 ; 2009). Le recueil des autres informations ncessaires ltude a t
possible grce aux observations directes sur le terrain, aux entretiens avec des personnes ressources qui ont
permis de cerner ltat de lvolution du milieu naturel, puis aux enqutes par questionnaire. Le modle
danalyse des implications de la crise des cultures de caf et de cacao sur le milieu et la socit est systmique.
Lapproche systmique conoit le problme comme un systme et lapprhende comme un ensemble
dlments en recherchant les liens que les diffrents lments du systme entretiennent les uns avec les
autres.
CRISE EN CONOMIE DE PLANTATION, DPRISE AGRAIRE ET III. -
DGRADATION DU MILIEU COLOGIQUE AU TOGO
Les rsultats de la recherche sarticulent en deux grands points savoir, la crise de lconomie de plantation et
la dprise agraire puis ensuite leurs implications sur le milieu naturel.
44

III. 1 - CRISE CONOMIQUE ET DPRISE AGRAIRE : DEUX ASPECTS
FONDAMENTAUX DE LA CRISE DES CULTURES PRENNES DANS
L OUEST DE LA RGI ON DES PLATEAUX
La crise qui frappe la zone cafire et cacaoyre du Togo prsente un double aspect : conomique et agraire. A
la suite de la dgradation des cours des matires premires sur les marchs internationaux, et de la
suppression du surprix que pratiquait la France pour encourager la culture de ces produits, la production
cafire et cacaoyre a chut de mme que les revenus des paysans (Gu-Konu, 1983). Cette crise de lconomie
de plantation reste exacerbe par lge avanc des plantations, les attaques des maladies et lappauvrissement
des terres. Il sopre alors un mouvement dabandon des plantations par les paysans, do la crise agraire
appele dprise cafire et cacaoyre.
Sur la base des rsultats de l'enqute ralise partir dun questionnaire administr un chantillon alatoire
de 432 chefs dunits paysannes de productions (CUPP), les units paysannes de production (UPP) qui ont
connu une rduction de leurs plantations de plus de 75% dominent et sont suivies des UPP qui ont connu une
rduction de leurs plantations originelles de moins de 25% (29,6%) (Kola, 2008).
La dprise que connaissent les plantations cafires et cacaoyres du Togo a t analyse en rapport avec les
difficults de promotion du milieu rural. Daprs les observations faites, cette dprise se prsente sous diverses
formes: plantations envahies par les herbes, abattues, associes des cultures, converties vers dautres
spculations, en rgression dans lespace agraire, et dfinitivement abandonnes dans le tiers des units
paysannes de production. Ces faits sont confirms par des statistiques officielles. En effet, dune superficie de
54 000 ha en 1968, la cafire togolaise est passe une superficie de 24 000 ha (BCEAO , 2006) ce qui
correspond une rgression de 55,55%. De mme, les superficies cacaoyres sont passes de 40 000 ha en
1970 17 641 ha en 2001, ce qui correspond une baisse de 55,89%. Les superficies cacaoyres ont diminu
de 49% entre 1995 et 2001, passant de 35 120 ha 17 641 ha (DSID, 2001).
Ds leur introduction lpoque coloniale, les plantations taient devenues daprs les investigations la
principale source de revenus des paysans de la partie ouest de la Rgion des Plateaux. Cependant, la chute des
cours mondiaux des produits tropicaux amorce dans les annes 1970, et aggrave dans la seconde moiti des
annes 1980 au point que ces prix se sont retrouvs leur plus bas niveau depuis la grande crise des annes
1930, a entran des effets pervers sur la comptitivit du caf et du cacao ouest africain en gnral et togolais
en particulier. Entre 1984 et 1993, le prix du cacao a chut de moiti en monnaie courante et des deux tiers
en monnaie relle. La reprise a t timide, les valeurs relles restant les plus basses de la priode daprs
guerre, et les projections de la Banque Mondiale ne prvoient pas damlioration pour la dcennie venir
(Freud et al. 2000 : 14). En 1994, le CIRAD constate que la crise cafire qui succde depuis 1992 la crise
cotonnire et la crise cacaoyre, marque la fin dune poque . On comprend aisment que les difficults
connues au sein de lconomie de plantation induisent des changements socio-conomiques (Kola, 2009) qui
leur tour ont des incidences ngatives sur le milieu et les socits.
III. 2 - IMPACTS SUR LE MILIEU COLOGIQUE
Par le jeu combin de facteurs destructeurs de lenvironnement, dveloppement de lconomie de plantation,
reconversions culturales, feux de vgtation, pratiques des paysans qui sefforcent de conqurir de nouvelles
terres, il sopre une srie de transformations agraires qui continuent daffecter lcosystme. En effet, la
dynamique agraire actuelle de la zone cafire et cacaoyre du Togo, prise comme une rsultante majeure de
la dprise des plantations, induit sous le triple effet du dlaissement des plantations, de la conqute de
nouveaux espaces agraires et de lexploitation forestire anarchique, de profondes rpercussions sur le milieu
naturel et sur les socits. En vue dune meilleure apprhension du phnomne au sein lhabitat humain nous
analysons dabord la dimension environnementale naturelle des crises et la compltons par la dimension
sociale.
45

IMPACT SUR LE MI LI EU NATUREL III.2.1. -
Les recherches effectues ont rvl des impacts notables sur le couvert vgtal et sur lvolution des versants.
FIGURE N2 : EVOLUTION DU COUVERT VGTAL DANS LE SOUS-SECTEUR DU LITIM DE 1954 2005

Source : daprs travaux de Kouwam (2005).
46

Dynamique rgressive du couvert vgtal
Le fait majeur dominant dans lconomie rurale de la partie ouest de la rgion des Plateaux est lomniprsence
des plantations cafires et cacaoyres dans le paysage agraire. Cette culture a ncessit pour sa mise en
valeur, labattage des forts naturelles qui y existaient. Latteinte aux ressources forestires a t poursuivie
lors des efforts de rnovation des vieilles plantations mises en place depuis lpoque coloniale.
Au cours des dcennies 1970 et 1980, les stratgies de rnovation cafire et cacaoyre ont abouti la
diffusion de varits hybrides de cafiers et de cacaoyers. Les varits hybrides de cafiers et de cacaoyers, se
sont rvles trs exigeantes vis--vis de lclairage, ce qui a ncessit labattage systmatique des arbres.
Devant leffet dvastateur des nouvelles varits, Akpagana (1989) avait constat : Pratiquement tous les
sous-bois ont t au moins une fois cultivs pour des plantations de cafiers et de cacaoyers. Actuellement,
avec lintroduction de la nouvelle varit de cafier arabica qui ncessite beaucoup de lumire, il nest pas
rare de voir les paysans abattre la fort la trononneuse pour planter le nouveau cafier. Au rang des
facteurs destructeurs de lenvironnement se trouve galement lexploitation forestire du bois, une
consquence de la pauvret qui dcoule de la crise des plantations prennes. 67% de propritaires terriens
vendent leurs bois aux exploitants un montant qui varie entre 55 000 et 90 000 F CFA le tronc darbre. Qui
plus est, les dceptions connues par les communauts agraires suite aux crises qui frappent lconomie de
plantation ont pouss 32% des paysans enquts abandonner totalement la culture du caf et du cacao. Les
autres paysans (68%) ont t contraints les rduire diffrents degrs ou les entretenir de moins en moins.
Ce faisant, les paysans font davantage progresser les dfriches.
La figure n2 permet dapprcier partiellement la dynamique forestire dans le sous-secteur de production du
Litim et sa rtraction en liens directs avec lintroduction de lconomie cacaoyre et les stratgies agraires
dadaptation aux crises induites au sein de cette conomie.
Daprs l'analyse diachronique de lvolution forestire, les forts qui couvraient 79,20 % du Litim en 1954 ne
stendent plus que sur 29,05 % de la surface totale du Litim, ce qui correspond une rgression de 63,32 %
en moins dun demi-sicle. La fort qui disparat est remplace par une vgtation de savane (Kuwam, 2005).
La savanisation des milieux forestiers de la partie ouest de la Rgion des Plateaux seffectue sous le double
aspect dune progression de lespace savanien (qui empite donc sur la couverture forestire) et dune
pntration des espces savanicoles (xrophiles) dans lcosystme forestier en dgradation. Ainsi, aux
savanes naturelles que lon retrouve sur les hauteurs des montagnes dont les espces caractristiques sont
Andropogon tectorum, Lophira lenceolata, Hymenocardia acida, sajoutent les savanes anthropiques nes des
dforestations conscutives aux pratiques agricoles de dfrichage, aux feux de vgtation et lexploitation
forestire pour la recherche dessences utiles lhomme (Tchami, 1998). Le recul de la fort a son tour des
consquences sur lvolution des versants.
Dynamique des versants
Les effets accentus de lrosion hydrique et olienne en raison de la dgradation du couvert vgtal, de la
mise nu des sols, de labattage des plantations, du remplacement des plants de caf et de cacao par des
cultures vivrires ont progressivement contribu fragiliser la structure orographique et gologique.
Les versants des plateaux de Kouma, de Kloto, de Danyi, dAkposso, dAkbou, connaissent de plus en plus une
dynamique remarquable. Les plateaux connaissent Danyi un dcuirassement. Quoiquil en soit, lrosion
potentielle reste trs leve dans la rgion du sud-ouest par rapport aux paysages du sud et du sud-est
reprsents par la plaine granito gneissique et les bas-plateaux dtritiques ctiers Gnongbo (1996 : 221).
Ce phnomne de fragilisation des surfaces entrane des boulements qui constituent court et long termes
un danger pour la vie des populations vivant sur les versants et pimonts. La dgradation du milieu naturel a
des rpercussions sur le milieu humain qu'il convient d'aborder brivement.

47

DCONVENUES SOCI ALES DE LA CRI SE COLOGI QUE III.2.2. -
La crise de lconomie de plantation et la dprise agraire qui sensuit ont pour consquences sociales entre
autres, la baisse de la revenue, la monte de la misre (Kola, 2007 ; Kola 2009) les nombreux dparts des
populations de la zone. Ainsi, des dparts sont enregistrs des noyaux villageois vers des priphries, devenues
depuis deux dcennies des zones peuplement progressif. Il sagit des migrations rurales. En dehors des
migrations rurales, lexode rural constitue un phnomne trs dcri dans le milieu (Nyassogbo et al. 1995). Il
emporte dans son courant, 62% des migrants contre 32% pour ce qui est des migrations rurales et 8% pour ce
qui concerne les migrations internationales destinations africaines ou hors dAfrique. Sur la base des rsultats
de nos travaux, 58,9% des paysans allochtones installs dans la rgion souhaitent quitter un jour ou lautre la
localit daccueil contrairement aux 40,3% restants. Les causes voques pour justifier la forte propension
lmigration sont lies la crise des plantations et son corollaire problme d'emploi rmunr, difficults
financires, etc. Bref, la dprise des plantations est source dune dprise humaine dont les consquences ne
sont pas toujours de nature amliorer les conditions de vie des masses rurales.
Sur le plan alimentaire, la situation dans les mnages par rapport au problme de dpendance vivrire sest
amliore par une production interne accrue et diversifie des vivres. Cependant, certaines priodes de
lanne, notamment les temps de soudure qui vont davril juin, voire au-del (aot), sont des priodes de
relative pnurie de vivres caractrises par une lvation des prix des produits vivriers. Certaines denres
vivrires locales telles que le riz, connaissent une flambe de leur prix, dans lordre de 125% au cours de
lanne. Il sensuit un recours massif limportation. Le riz produit localement ne suffisant pas couvrir les
besoins immdiats de la population, des recours en riz sont faits dInde, de Tawan, des Etats-Unis, venant
inonder les marchs. Lautosuffisance alimentaire et la scurit alimentaire sont des droits naturels et une
ncessit pour notre zone dtude qui bnficie de conditions agro-climatiques privilgies. Cependant elles
sont loin dtre atteintes dans le milieu malgr la reconversion culturale de la masse paysanne, reconversion
tourne vers la production vivrire Sur la base des travaux effectus sur le terrain, il est constater que
seulement la moiti des mnages enquts, soit les 53% consomment 3 repas journaliers. 41,4% en
consommaient 2 et 2,3% consomment 1 repas par jour ; Seulement 1,4% consomment plus de 3 repas.
Lautosuffisance et la scurit alimentaire tant des droits naturels ces deux besoins sont loin dtre raliss
dans la rgion.
REGARDS SUR LA PENSE DE CHARBONNEAU EN RAPPORT IV. -
AVEC LA DYNAMIQUE RURALE EN ZONE DE PLANTATION
Cette discussion sarticule autour de la personnalit scientifique ou identit disciplinaire de Bernard
Charbonneau, de la porte de son uvre, des effets de la modernisation agricole sur le milieu naturel, puis des
perspectives thoriques relatives la pense de Bernard Charbonneau en rapport avec la dynamique rurale en
zone togolaise dconomie cafire et cacaoyre.
IV. 1 - IDENTIT SCIENTIFIQUE DE BERNARD CHARBONNEAU ET
PORTE DE SON UVRE
La lecture des travaux de Bernard Charbonneau soulve une multitude de questions. Sur le plan formel, tout
lecteur attentif reste interpel par le style de lauteur. On se pose alors des questions relatives lidentit
scientifique de lcrivain : Bernard Charbonneau est-il un homme des sciences exprimentales, un homme des
lettres ou plutt des sciences humaines ? Lauteur de louvrage Le Systme et le chaos, mrite-t-il dtre
apprhend comme un gographe ? Est-il tout simplement un romancier ? Bernard Charbonneau est-il
limage de Jules Vernes un auteur de la littrature de la science-fiction, un philosophe, ou plutt un critique ?
Ces questions qui jalonnent lesprit du lecteur laissent apprhender travers Charbonneau, une personnalit
scientifique et artistique ambige et polymorphe. Cependant, si la science-fiction ou la littrature anticipe
48

semble dominer le Le Systme et le Chaos (Charbonneau, 1990) cest beaucoup plus le ralisme, voire le
surralisme qui prend le pas dans les Tristes campagnes . (Charbonneau, 1973). Par ailleurs, la porte de la
rflexion de Bernard Charbonneau semble tout fait relancer un dbat enclench depuis le XVIe sicle par
Rabelais qui a su dire que Science sans conscience nest que ruine de lme . En dnonant les mfaits de la
science et de la technologie lorigine dun complexe social appel la grande mue (Charbonneau, 1990),
Bernard Charbonneau se rapprochait galement de Jean Jacques Rousseau, un autre habitu de la campagne
qui a su prner dans toute sa philosophie un ncessaire respect de la nature.
Quelle que soit la posture scientifique ou disciplinaire quon serait tent dattribuer Bernard Charbonneau, ce
dernier correspondrait tant par sa vie que par ses crits et mme son militantisme, au profil dun cologiste
politique, qui, analysant les relations complexes entre lhomme et les lments du milieu naturel conclut une
tentative de rupture de lquilibre biostasique.
Les effets de la dprise agraire sur le milieu humain ont t analyss (Kola, 2007 ; 2008 ; 2009). Lampleur de la
dprise des plantations est lexpression la plus manifeste des difficults que traversent les masses paysannes
et le signe des insuffisances qui ont caractris les diffrentes oprations de relance de larboriculture.
IV. 2 - MODERNISATION AGRICOLE : SOURCE DE DGRADATION DU
MILIEU NATUREL ET DU DSARROI PAYSAN
Lide de modernisation de lagriculture introduite par la colonisation en Afrique subsaharienne et reconduite
par les autorits postcoloniales a repos sur le principe selon lequel les techniques paysannes de production et
dorganisation sociale sont inefficaces (agriculture de subsistance) et devraient tre remplaces (Gu-Konu,
1983). Ds lors, lvolution est vue exclusivement en termes dinnovation par lapport de lextrieur,
innovation de plantes nouvelles cultives ou de varits nouvelles de cultures pratiques dans le milieu. Ce
faisant, cette modernisation agricole , manifeste dans les milieux humides dAfrique noire travers
lintroduction et le dveloppement de lconomie de plantation a entran des crises multiformes.
Tout va, nous semble-t-il, dans le sens soutenir que si la modernisation agricole a favoris le dclin et la
dcomposition des socits paysannes du Barn, dans le Sud - Ouest de la France (Charbonneau, 1973), cest
lintroduction et le dveloppement de lconomie de plantation puis les crises qui sensuivent qui sont
lorigine de bouleversements agraires, conomiques, sociaux et cologiques dans lOuest de la Rgion des
Plateaux.
Les rsultats de ltude montrent que depuis trois dcennies, suite une diversit de facteurs : vieillissement
du verger, attaques des maladies et parasites, crise du march des produits de rente, dgts des feux de
vgtation et surtout dfaillances dans les conduites des politiques de rnovation et de relance de la
production cafire et cacaoyre, on assiste une nouvelle crise des paysages agraires caractrise par
labandon des plantations.
Lorsquon sait que depuis leur introduction, les plantations sont devenues pour la plupart des mnages la
principale source de revenus, on comprend aisment que les difficults connues par rapport la production du
caf et du cacao induisent des changements profonds dans lespace agraire, ces changements qui ne sont pas
sans incidence sur le milieu cologique.
Ainsi, plus que dheurs, ce sont des malheurs que ces projets de modernisation agricole ont entran sur la vie
des populations rurales. Cest bien ce qui justifie le mcontentement, voire la rvolte de certains planteurs qui
ont vu disparatre leurs vergers (Kola, 2007). Les mutations agraires portent des rpercussions svres sur le
milieu cologique. Avec un couvert vgtal qui volue en rgressant, une savanisation qui avance sous leffet
anthropique, une biodiversit qui sappauvrit davantage et des espces nuisibles qui gagnent du terrain, le
milieu naturel est constamment frapp de dgradation. Par ailleurs, les manifestations de la dgradation sont
trs sensibles au niveau de lespace humanis : habitat dlabr avec des toitures roussies et troues,
infrastructures routires frappes de dgradation.
49

En considrant lintroduction et le dveloppement des plantations dans un milieu autrefois forestier et en
quilibre biostasique (Gnongbo, 2003), au regard de lampleur des dgts cologiques et du retour de la misre
(Nyassogbo et al. 1995 ; Kola, 2009), on est en droit de percevoir avec Charbonneau (1991) cette innovation
agricole comme une violation du droit des populations locales jouir dun environnement sain et quilibr. Le
dsquilibre cologique actuel caractris par la dgradation du milieu naturel qui est devenu un milieu
rhsistasique est mme lorigine dune inscurit alimentaire. Cest donc juste titre que la pense
gographique selon Charbonneau est adaptable aux socits et aux milieux des vieilles zones dconomie de
plantation africaines dont le caractre commun est la gnralisation de la crise agricole et la persistance de la
dprise agraire. Ds lors, une prise gnrale de conscience reste ncessaire si lon veut assurer aux gnrations
venir un bien tre complet. Cette dmarche justifie donc, lactualit de la pense et lintrt accorde la
littrature de Bernard Charbonneau mme pour les espaces ruraux ouest africains.
IV. 3 - PAR-DEL LA MACHI NE : DES PERSPECTI VES THORIQUES ?
Si la machine est lorigine des menaces sur lcosystme en milieu occidental, cest le dveloppement des
plantes commerciales et son corollaire que l'on peut percevoir comme facteurs perturbateurs de lquilibre
cologique dominance forestire. Cest donc juste titre qu propos des plantations du cacao du Litim,
grande rgion productrice du cacao au Togo, Antheaume (1981-1982 : 62) dnonait les mfaits du cacaoyer
quil a dsign sous le nom de l arbre conqurant . Les bouleversements de lquilibre de lcosystme ne
sauraient dans ces conditions tre rduits au simple fait de la machine.
Une similarit existe galement entre Bernard Charbonneau et son contemporain Egyptien Samir AMIN. Ces
deux universitaires, lun gographe et lautre conomiste, ont en effet pour arrire-plan commun le
marxisme . Non seulement, ils semblent tre imprgns des idologies de Karl Marx qui apprhende le
capital, les moyens de production, la machine comme lenjeu des luttes de classes sociales, mais aussi, ils sont
connus comme tant hostiles aux penses religieuses pour lesquelles leurs parents ont consacr une bonne
partie de leur existence. Dans cette logique, il nest gure tonnant de voir Bernard Charbonneau faire usage
dun lexique aussi appropri que les concepts, le centre et la priphrie dans la phrase Alors, du haut
en bas, du centre la priphrie, limpulsion peut-tre hirarchiquement transmise (Charbonneau, 1990 :
45). Ce faisant, Charbonneau tout comme Samir cherche signifier que le capitalisme, en amorant la
construction dune civilisation universelle, a entran la conqute par les peuples europens des peuples de la
priphrie, ce qui a contribu son tour la dgradation des murs dans la civilisation africaine (Dembl,
2011 : 86-87).
Certes, les dimensions raliste et gographique semblent manquer dans plusieurs ouvrages de Bernard
Charbonneau, mais son analyse, bien lue, prend en compte, lchelle globale, do la dimension holistique des
chefs-duvre de Charbonneau. Si ce dernier peut-tre applaudi par des cologistes, philosophes et littraires,
il lui faudrait cependant recourir des donnes relles et spatialises plus concrtes pour rpondre lexigence
de la science gographique rsolue apprhender les problmes humains travers la prise en compte de leur
dimension spatiale. Au demeurant, les travaux de Bernard Charbonneau qui sintgrent parfaitement dans le
concept et les proccupations du dveloppement durable, viennent point nomm pour veiller les
consciences sur la fragilit de notre cosystme et de notre plante face aux nombreuses agressions quelle
subit. Cette phrase est dailleurs assez rvlatrice : parce que le milieu mue ou plutt explose, son habitant
subit limpact ; il faudra quil soit Dieu pour rester lui-mme dans le bouleversement total de son
environnement (Charbonneau, 1990 : 127).
Ainsi, la pense de Charbonneau peut-tre dite encore dactualit mme si elle ncessite pour une meilleure
explication des faits se droulant dans certaines rgions du Tiers-monde en gnral et dans la zone dconomie
cafire et cacaoyre du Togo en particulier une dconstruction.

50

CONcLUSION
Sil est vrai que, dune part, la modernisation agricole a favoris le dclin et la dcomposition des socits
paysannes du Barn, dans le Sud-Ouest de la France (Charbonneau, 1973), et que dautre part, le capitalisme et
son corollaire, le machinisme sont la base de la rupture de lquilibre de lcosystme, il nest pas moins vrai
que lintroduction et le dveloppement de lconomie de plantation en Afrique noire, sont lorigine
dimportants bouleversements agraires, conomiques, sociaux et environnementaux. Certes, lide de
modernisation de lagriculture introduite par la colonisation en Afrique subsaharienne et reconduite par les
autorits postcoloniales a repos sur le principe selon lequel les techniques paysannes de production et
dorganisation sociale sont inefficaces et devraient tre remplaces. Ce faisant, cette modernisation agricole
a entran des crises multiformes.
Les incidences sociales et conomiques de la dprise des plantations cafires et cacaoyres ne sont plus
dmontrer. Les diffrents bouleversements agraires entranent des rpercussions profondes sur le milieu
naturel qui, de plus en plus, est frapp par le recul du couvert vgtal. Le cas du caf et du cacao au Togo est
comparable au cas de larachide au Sngal (Amin, 1971). Ce sont des cas qui illustrent la problmatique de la
baisse tendancielle des cours des matires premires et lapparition des produits de substitution et de leurs
effets sur lenvironnement. En effet, au Sngal, la baisse des cours des produits arachidiers et lapparition des
produits de substitution sur le march mondial ont provoqu de la part des producteurs darachide une
intensification de la production sur des terres fragiles et la recherche de nouvelles terres pour tenter de
maintenir leur niveau de revenu. Mais, en raison de cette volution, le bassin arachidier du Sngal est en voie
de dsertification acclre (Pnud, 2005).
Le dsquilibre cologique actuel caractris par la dgradation du milieu naturel qui est devenu un milieu
rhsistasique est mme lorigine dune inscurit alimentaire. Cest donc juste titre que la pense
gographique selon Bernard Charbonneau est adaptable aux socits et aux milieux des zones dconomie de
plantation africaines. Ces bouleversements prennent royalement sige dans une analyse systmique. Dailleurs,
au Togo, les bouleversements agraires observs ont trs tt amen Antheaume (1981-1982 : 62) crire : Le
cacaoyer, cet arbre conqurant qui a faonn des paysages, boulevers des rgimes dappropriation fonciers,
provoqu directement ou indirectement le dplacement de milliers de personnes dans cette rgion, apparat
aujourdhui plus comme le frein que comme le moteur quil tait nagure du dveloppement de la rgion .
En dfinitive, les cosystmes sont des quilibres fragiles. Quand lhomme introduit, volontairement ou non,
une nouvelle espce ou une nouvelle maladie dans un milieu, il peut mettre en pril lquilibre de lcosystme
tout entier. Une prise gnrale de conscience reste ncessaire si lon veut assurer aux gnrations venir un
bien tre complet. Cette dmarche justifie juste titre, lactualit de la pense et lintrt accorde la
littrature de Bernard Charbonneau si nous projetons un regard sur les espaces ruraux subsahariens.

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53


SENTIMENT DE LA NATURE, SENTIMENT
TRAGIQUE DE LA VIE
JEUNESSE DE BERNARD CHARBONNEAU
(1910-1937)
Sbasti en MORI LLON
Agrg dHistoire, doctorant (CRHIA, La Rochelle), 5, rue dAmboise, 17180 PERIGNY,
sebastienmorillon@sfr.fr
INTRODUCTION
. . . ce qui nous i ntresse c est de conna tre l a rvol te qui a fai t cri re l e gros
l i vre, l a fi vre qui couvai t dans l es autres hommes qui l ont l u, qui n y ont pl us vu
l i mpri m mai s l e cri dcupl de l eur propre i ndi gnati on. . . (CHARBONNEAU,
1937, P. 1)
Luvre de Bernard Charbonneau est un appel la conversion pour sauver la nature ... et la libert
(CHARBONNEAU, aot 1994). A 27 ans, il est lauteur de ce texte capital, quon est en droit de considrer
comme lacte de naissance de lcologie politique (ROY, 1991) : Le sentiment de la nature, force
rvolutionnaire . Dat de juin 1937, et publi dans le Journal Intrieur des groupes personnalistes du Sud-
Ouest (Bayonne, Bordeaux, Pau et Toulouse), ce long article pose les fondements de la critique mene par la
branche gasconne du personnalisme, que lauteur anime avec son ami Jacques Ellul, contre les fatalits du
monde moderne portes par la technique
43
. Bernard Charbonneau y rsume ses revendications
rvolutionnaires en quelques mots : lide de lutte et de responsabilit mise avant lide de confort, la
prminence de la personne concrte et des communauts sur les masses, la supriorit de la "culture de
production" sur la "culture de consommation", hostilit commune contre le rationalisme bourgeois sous ses
deux formes, idaliste et matrialiste, la grande ville, la bureaucratie, loppression de largent et de lEtat. Le
sentiment de la nature doit tre au personnalisme ce que la conscience de classe a t au socialisme : la raison
faite chair. (CHARBONNEAU, 1937, p. 48). Manifestation du dsir de changer de vie , le sentiment de la
nature sest exacerb avec la naissance de la modernit. Cest un sentiment tragique antagoniste de la vie
quotidienne que nous menons (idem, p. 4). Cette dernire expression nest pas sans rappeler le titre du livre

43
Si la socit a pu se constituer en dehors de lhomme et de la nature comme un monde autonome, cest grce la technique ; par elle
notre univers, de naturel est devenu "humain, trop humain" ; plus de bois, plus de btes sauvages, mais la ville, la campagne, la guerre ou la
crise. (CHARBONNEAU, 1937, p. 36)
54

de Miguel de Unamuno, Sentiment tragique de la vie, dont une traduction franaise parat chez Gallimard au
cours de cette mme anne 1937.
Les travaux mens notamment par Christian Roy, Daniel Crzuelle, Patrick Troude-Chastenet, ou encore Jean-
Louis Loubet del Bayle ont tabli la singularit de la pense et du parcours de Bernard Charbonneau au sein de
lhistoire intellectuelle et politique franaise des annes 1930. Christian Roy a ainsi, de manire
particulirement convaincante, identifi aux sources de lcologie politique un courant ellulo-charbonnien
gascon original au sein de la nbuleuse personnaliste (ROY, 1991).
Je voudrais complter ces analyses en explorant diverses dimensions du sentiment de la nature propre
Bernard Charbonneau. Peut-tre pouvons-nous, par ce prisme biographique, tenter de saisir la naissance de sa
vocation personnelle et mettre en lumire les ttonnements dune pense ancre dans sa gographie, face
un monde social dont elle tente dapprhender la Grande Mue . Au fond, quest-ce qui amne un jeune
homme des annes 1930 devenir un des pres du courant colo ? Et cette gnalogie des sources de la
rvolte ne nous invite-t-elle pas une lecture cartographique du monde charbonnien ? Luvre crite et
militante de Bernard Charbonneau senracine en effet dans une terre, celle du Sud-Ouest de sa jeunesse, o
sest panoui un sentiment de la nature particulirement vif et subversif, une force rvolutionnaire capable
de renverser le dsordre tabli.
Nous nignorons pas, ce faisant, les rticences multiples exprimes par Bernard Charbonneau concernant
lexercice de la biographie. Il rappelle que la libert d'un homme, entre autres choses, est un secret : le droit
de ne pas dire n'importe quoi n'importe qui... (CHARBONNEAU, 1990, p. 228). Cependant, luvre de B.
Charbonneau, comme la soulign son pouse Henriette Charbonneau dans Le Sang dune pense, se prsente
comme une uvre-vie , une uvre enracine dans une vie personnelle. Son style, sa dmarche singulire
impliquant la subjectivit comme gage d'une vritable objectivit, tmoignent des liens inextricables qui
unissent l'uvre l'exprience vcue
44
. Mais pour lui, un individu doit toujours s'effacer derrire la vrit qui
le force s'exprimer. Il n'est qu'un serviteur, souvent inutile. Il ajoute : La seule chose qui m'importe est la
transmission d'une pense sur la "grande masse" de notre espce , sans exclure cependant ...une sorte de
rappel historique de [son] obstination poser la mme question travers l'avant-guerre, la guerre brlante puis
froide, le triomphe puis l'croulement des totalitarismes, l'explosion de la bombe atomique puis gntique...
(CHARBONNEAU, Lettres, 1996)
45
. La vie dune pense se mesure la capacit des contemporains la discuter,
lincarner ou la rcuser ; un clairage biographique ne peut se substituer ces dmarches, mais y participe
modestement par lanalyse des liens entre luvre et la vie. Ainsi que la soulign Franois Dosse, la biographie
est par ailleurs toujours un pari , qui met au jour autant le biograph que le biographe (DOSSE, 2005).
Aussi sagit-il davancer sur ce terrain min avec la plus grande prudence. Il nous a pourtant sembl que ce
morceau dhistoire individuelle ne constituait pas seulement une voie dentre dans lintimit dune poque,
mais encore quelle pouvait revtir un sens profond pour notre poque et les mouvements cologiques
contemporains.
Toute ma jeunesse fut la fois angoisse et recherche, sentiment dtre plac devant la plus extraordinaire
transformation de lhistoire. Tout risque de prir si ce changement est abandonn au hasard... crit B.
Charbonneau dans une lettre Henriette un an plus tt. Qute spirituelle dune prsence personnelle au

44
Lettre d'H. Charbonneau lauteur, 19 octobre 2000. Comment ne pas chercher mieux connatre lhomme qui, au final dune vaste
fresque historique sur le dveloppement de lEtat moderne, affirme : Mes sources ? - La plus importante est ma vie d'homme : en France
de la premire la seconde guerre mondiale. (CHARBONNEAU, 1987, p. 445) ?
45
C'est dans cet esprit qu'il crit en 1994 sa propre Biographie (CHARBONNEAU, Aot 1994), suivie d'un article l'unissant celle de son
ami Ellul (CHARBONNEAU, novembre 1994) Le pire pour lui serait encore lincorporation de lhistoire dun homme un rcit historique
global qui vacuerait le sens spcifique dun destin personnel.: Le rvolt, le dsespr devient le Grand Homme dont les actes ont une
qualit telle que leur contenu n'importe plus [...]. Il est momifi dans sa gloire, ses uvres n'accusent plus mais justifient la socit o elles
naquirent malgr elle. Elles appartiennent au "patrimoine national", ce grenier de famille o chouent les objets les plus divers : ple-mle
la marmite de Denis Papin et le papier "joie pleurs de joie", le lit du Grand Roi et les tessons du vase de Soissons, les tibias de Douaumont et
la gidouille d'Ubu. Retrouver l'homme libre dans l'histoire ? - Autant reconstituer la personne partir d'un fragment de son squelette...
(CHARBONNEAU B., Je fus, Pau, Marrimpouey, 1980, pp. 171-172)
55

monde moderne, qute de nature entre ville et campagne : qutes existentielles qui ont pour but rien moins
que sauver la nature et la libert.
PRSENCE AU MONDE MODERNE I. -
l e senti ment de l a nature na t chez un homme qui dans sa vi e pense une autre
vi e [. . . ] (CHARBONNEAU, 1937, p. 3)
On ne peut voquer le sentiment de la nature de Bernard Charbonneau sans souligner dabord un sentiment
prcoce denfermement, ou doppression.
Rapidement, il se sent ltroit dans le monde bourgeois et franc-maon du Sud-Ouest dont il est issu, o les
questions d'argent, de russite, de notabilit sont primordiales. Du ct maternel le grand-pre, catholique,
tait banquier Agen. Ami intime d'Armand Fallires, Prsident de la Rpublique de 1906 1913, il occupa le
poste de Vice-Prsident du Conseil Gnral du Lot-et-Garonne. Bernard Charbonneau, le grand-pre paternel
protestant, exerait le mtier de meunier et avait t lu maire dAiguillon (CHARBONNEAU, 23 aot 1996). Si
le petit Bernard s'amuse beaucoup pendant les trop rares vacances Aiguillon, il bout d'impatience Agen, o,
escort par la bonne, ses promenades sont limites : l'horizon du mur, malgr sa mitoyennet avec un couvent
de jeunes filles, ne le satisfait pas. Comme il la crit dans un texte tardif, lle du paysan , certes la
proprit borne lhorizon, mais du mme coup elle dlimite un Au-del : un mur donne envie de voir ce quil y a
derrire. (H. CHARBONNEAU, Le sang dune pense).
Voir au-del des murs de la pharmacie Charbonneau de la rue du Palais-Gallien, en face de la Grande Poste de
Bordeaux, sortir de lobscurit de la salle--manger et de la cuisine, pour accder la chambre du jeune
Bernard, au troisime tage o, des WC, on a une vue magnifique sur les toits de Bordeaux et le ciel. Et cest
l quil fait de longues stations avec un carnet o il dessine des les imaginaires avec leurs montagnes, leurs
falaises, leurs criques, leurs torrents et leurs lacs et les courbes de niveau !... (H. CHARBONNEAU, Mmoires,
p. 37). chapper aussi peu peu au style de vie urbain, mme ses loisirs, comme les sorties nombreuses
lopra...
Voir plus loin... Sans parler de prdispositions familiales particulires, on peut toutefois noter que ce dsir
douverture au monde est partag dans la fratrie Charbonneau par Pierre, n en 1899, passionn par la mer et
qui devnt capitaine au long cours aux Compagnies Maritimes de Marseille, par Marthe aussi qui materna le
benjamin de la famille avant d'pouser un professeur duniversit quaker et de partir vivre avec lui Outre-
Atlantique (CHARBONNEAU, 1995).
Voir au-del des murs, comme lcole, au Lyce Longchamps, o llve Charbonneau se plie difficilement la
discipline scolaire, jusqu son entre en facult en 1928. Dailleurs, devenu professeur aprs lobtention de
son agrgation dHistoire-gographie en 1935, Bayonne (1935-1936), puis Bourges (1937), enfin au Lyce
Montaigne de Bordeaux ( partir de lanne scolaire 1937-1938), il imaginera un enseignement plus ouvert.
Dans un article paru dans Esprit en novembre 1937, il en appelle une rvolution de l'enseignement dans le
sens dun apprentissage des responsabilits individuelles et communautaires, dune dcentralisation complte
du systme ducatif
46
. Contre les facilits de lesclavage heureux , l'ducation doit tre un apprentissage
la libert , crit-il. Pour y parvenir, l'exprience doit se substituer dans une large mesure aux livres, avec des
voyages l'tranger plus nombreux, et un contact avec la nature favoris lchelle locale, surtout pour
lenseignement de la gographie, qui doit tre pratique du haut du clocher : Lesprit dun homme est
form non pas de mille notions vagues (quil se hte dailleurs doublier) mais de quelques rencontres
frappantes pendant lesquelles il a agi : cest dun particulier profondment connu et ressenti que nat le

46
Autres aspects de cette rvolution : le nombre d'lves par classe et d'heures de cours diminus, le nombre de professeurs rduit
quelques spcialistes, tandis que de nombreux rptiteurs , des tudiants en formation, prendraient en charge le plus gros du travail, la
suppression du bachot, etc.
56

sentiment de luniversel. Celui qui a battu tous les recoins dune rivire, qui sy est baign, connat mieux le
Gange que celui qui a lu trois tomes ce sujet dans le silence de sa chambre. Ce qui importe, cest la
connaissance qui devient chair de lhomme, elle seule compte, le reste est inutile. Lcole doit non pas former
des savants, mais aider se dvelopper lesprit de dcouverte. (CHARBONNEAU, novembre 1937).
Le service militaire, doctobre 1936 janvier 1937, comme canonnier de deuxime classe Domont dans le Val
dOise, au service gographique de larme, est une autre exprience oppressante denfermement. On sait par
ailleurs quel point le souvenir de son frre an, Jacques revenant du front en 1918, la profondment
marqu. De l date sa prise de conscience du sacrifice que la socit, comme Saturne, peut exiger de ses
enfants, et plus gnralement de labsurdit sociale : C'est--dire que l'histoire n'est pas un conte bleu
mais un torrent d'vnements [...] qui, en lui-mme, pas plus que le devenir des toiles, n'a un sens pour l'esprit
humain. C'est chaque homme, chaque personne de le chercher et de le dcouvrir. C'est a la libert pour
moi. (CHARBONNEAU, 1995).
A Domont, numro de matricule 4112 bon pour nettoyer les chiottes , Bernard Charbonneau apprend
perdre certains complexes de bourgeois privilgi (parce que, pour faire chier un homme, la caserne,
vraiment, vous tes servi !) (CHARBONNEAU, 1996). Mais la femme de sa vie rencontre quelques mois plus
tt en Autriche, fille du philosophe H. Daudin de Bordeaux (collgue entre autres de Raymond Aron et ami de
jeunesse de Lucien Febvre), il exprime ses souffrances, son abrutissement , son indocilit devant la
discipline, ses sjours au trou suite des bagarres (par exemple, dans une lettre du 23 octobre 1936 : Je me
demande par quel miracle je ncoperai pas de prison et je ne verrai pas mes permes sauter tellement ce milieu
reprsente celui dans lequel je ne peux pas vivre... ). Il voque aussi ses gardes de nuit, comme celle qui lui
inspire ces rflexions sur luniversalit du sentiment de la nature, la vanit des slogans politiques et des
positions sociales, reprises dans larticle de 1937 : ma garde a t bonne[...]. Un clair de lune superbe [...] Ce
sentiment de la nature, ce dsir de la fort, de la montagne, des eaux claires traverse tous les mouvements
rvolutionnaires depuis deux cents ans et ce quil y a dtonnant cest que je le retrouve chez mon camarade
Fraboul. Ce militant de la plus stricte orthodoxie est de nature anarchiste. Les mots dordre ne sont quun vernis
superficiel, sil comprenait leur sens vritable il les rejetterait. Cest peut-tre bizarre de voir un ouvrier
(photograveur de Nantes) dsirer une vie simple et souhaiter le retour la nature. Ce sont dit-on des sentiments
superficiels de bourgeois repus. (Lettre du 25 janvier 1937, in H. CHARBONNEAU, 2006, p. 40-48). Dans le
Sentiment de la nature , cela deviendra : Lamour de la nature est un sentiment spontan (un sentiment
antrieur aux autres, qui sont acquis) ce nest pas une classe qui a ces instincts, ce sont des hommes (p. 28).
Mais la sensation denfermement est plus profonde, plus gnrale : cest la conviction dtre prisonnier de la
modernit, et de son foyer, la ville. Dans les textes de jeunesse, civilisation moderne et grande ville sont
synonymes doppression. La colonisation de sa propre rue par les bagnoles est, on le sait, lorigine de sa prise
de conscience de la Grande mue : un bouleversement radical, qui en tirant dmesurment les dimensions
de la ville et de sa banlieue, loigne son domicile d'une nature accessible dans sa jeunesse par le tramway
(CHARBONNEAU, 1995). En septembre 1945, il dcrit un de ses courts sjours Paris en ces termes : ... je
maperois que loin dtre mensonger, ce que tout ce que jai pu dire sur la ville est en-dea de la ralit. Vivre
Paris, ce serait probablement pour moi une sorte de mort. Mais pour dautres je conois que ce soit le contraire.
Une sorte de course, de rires, de conversations passionnes, de visages, et puis une mort anonyme, une
dpouille jete sur une montagne de dpouilles, mais cette fin seul la voit celui qui nest pas dedans. (cit. in H.
CHARBONNEAU, 2006). Le texte peut-tre le plus ancien qui traduit plus largement encore la sensation
dtouffement de B. Charbonneau dans la socit moderne est un extrait de son cahier de jeunesse dat de
1930 : (le 6 mars, de retour du cinma) Civilisation. Les battements de ma conscience ne parviennent plus
qu travers une ouate. Vaincu je serais, elle est trop lourde et diffuse pour pouvoir la frapper, lente usure de
lesprit par les distractions et les ncessits de la besogne quotidienne. Facilit dans les cadres. Absurdit de
leffort hors des lois. Partout la civilisation, depuis les femmes jusqu la religion. Hors la rvolte intrieure
terrible point de salut, et nous ne sommes pas assez fort pour tre en contradiction avec tout. Ce quil ressent,
cest un sentiment exacerb dtranget la socit o il vit ; sil lui arrive de la sentir ou de la penser, cest
57

pour se situer en opposition ; sa pense nest quun ressentiment douloureux : la socit sest constitue en
dehors de lui, sans commune mesure delle lui, cadre abstrait qui mconnait les particularits des hommes en
chair et en os, elle ne tient plus compte de ce qui en eux a exist de tout temps, le corps et lesprit.
(CHARBONNEAU, 1937, p. 36).
Bernard Charbonneau sest pos, parfois avec angoisse, la question de sa prsence au monde moderne
47
.
Conscient que ...le crime, cest une socit o les vocations avortent (CHARBONNEAU, 1937, p. 43), la sienne
propre saffirme de plus en plus clairement : la rvolution du style de vie, impossible et ncessaire ... Ses
changes dalors avec Jacques Ellul en soulignent la dimension tragique. Ainsi, dans une lettre non date
(probablement 1938 ou 1939), il crit : Le fait quhumainement jai tout ce que je puisse dsirer puisque je nai
aucun got pour la considration sociale laisse encore plus clairement pos devant moi lternel problme. Je
dois parler et je ne peux me faire entendre, je dois agir et ce que jai faire est impossible, je lapprends chaque
jour un peu plus. [...] Je ne pense pas tre particulirement capable mais ce quil y a de certain cest que je ne
peux pas me dbarrasser de cette conscience-l. Ce nest pas le doute, cest une terrible certitude ; jai sans
doute eu comme tout le monde des rflexes de conservation, [...] jai pens mme un moment donn faire
srieusement mon doctorat, tout cela ma trs rapidement paru idiot, des enfantillages. Il reste laffection que
je porte Henriette qui me paye de retour. Plus le temps passe [...] plus nous en mesurons la profondeur ; mais
ce que je naurai jamais pu croire, cest que la conscience que jai de mon sort nen a jamais perdu la moindre
lucidit, au contraire...
Cette conscience est parfois empreinte de dsespoir. Ne confie-t-il pas par exemple Henriette en aot 1936
que la rencontre avec Ellul [l]a empch de compltement dsesprer quelques annes plus tt ? Ce
dsespoir est-il li sa conscience aigu de la finitude humaine et de la mort, approche vers 17 ans cause
dune typhode, et encore en 1935 avec le dcs de son ami Guy de Grenier sur la table dopration ? Cette
recherche de sens rapproche le jeune Charbonneau qui se sentira proche de Unamuno qui, sadressant lui aussi
lhomme en chair et en os dans son Sentiment tragique de la vie, nous invite faire que le nant, sil
nous est rserv, soit une injustice ; luttons contre le destin, mme sans esprance de victoire combattons
contre lui la Don Quichotte. (UNAMUNO, 1937, pp. 45 et 310)
48
.
Cependant, B. Charbonneau refuse de voir dans le christianisme la Vrit de sa vie, fustigeant le moralisme
chrtien et son hypocrisie
49
. De mre catholique et de pre protestant, marqu par le scoutisme protestant,
ayant reu une ducation catholique superficielle, il sest dfini plus tard comme un agnostique post-
chrtien . Il fait cependant ds lenfance le serment de prier chaque jour le Notre Pre . Il y revient dans
une lettre tardive adresse Jacques Ellul le 28 mars 1991 :
Cette promesse, jai reu la grce de la respecter et de la maintenir vivante. Ceci [...] a constitu
toute ma religion. Impossible den changer ou dy ajouter quoique ce soit. Do je pense
limportance personnelle que jai pu attribuer au domaine temporel et social relatif cette
motivation essentielle. Nulle participation un groupe quelconque nest venu dplacer le
jugement solitaire que je pouvais porter sur la ralit morale et sociale. [...] Bien entendu, pas
question pour moi, sauf un proche, de communiquer cette exprience religieuse, elle est la fois
fondamentale et absurde. Elle ne se communique pas, ni ne se prche. Purement individuelle elle
na aucun rapport avec une institution, groupe, je dirais mme parole quelconque. Do sans
doute lextrme libert de pense quelle ma laisse dans le domaine moral et social. Cest sans
doute cette prire quotidienne dans la nuit une personne invisible qui de trs haut me dpasse
qui ma libr de moi-mme, plus forte raison des avatars dun temps auquel je participe.

47
Cest le titre dun ouvrage de Jacques Ellul de 1948.
48
Lettre de Henriette Charbonneau lauteur, 11 avril 2000 : Bernard [...] avait lu Le sentiment tragique de la vie dUnamno quil avait fait
lire Jacques Ellul et dont ils ont souvent parl ensemble. [...] Bernard tenait Unamuno pour un frre. Il le cite dailleurs dans lun de ses
derniers aphorismes de 1992-1994.
49
Par exemple dans cette lettre Henriette de mai 1937 : Ce qui ma dgot dans les milieux protestants cest cette hypocrisie, pour
peloter une fille (cest le terme exact, ne ten choque pas, cela est arriv) il fallait dabord lui parler de Dieu pendant une heure (H.
CHARBONNEAU, 2006, p. 59-60).
58

Finalement, ce que Bernard Charbonneau crit en 1937 traduit une exprience personnelle intime : Trop
civilis lhomme disparat, sans la civilisation lhomme est sans force, dilemme sans issue rationnellement
parlant. La seule solution est une socit qui oppose civilisation et nature, la seule question qui se pose cest de
savoir si "hic et nunc" lhomme risque de devenir une bte dans la nature ou un rouage dans la machine
sociale (CHARBONNEAU, 1937)
50
. A une poque o la personne se noie dans le ple social, cest sur la nature
que repose lespoir de la libert humaine.
SUR LES SENTIERS DU SENTIMENT DE LA NATURE II. -
Le vri tabl e ami de l a nature [. . . ] revi ent l a nature pour retrouver sa
condi ti on d homme, couri r un ri sque, avoi r fai m et soi f , tre rassasi
(CHARBONNEAU, 1937, p. 51)
M par une formidable envie de vivre, autant que par souci de briser lenfermement qui semble toujours le
menacer, Bernard Charbonneau ne cesse, ds quil en a la possibilit, dexplorer le monde autour de lui. Il
parcourt les quais de Bordeaux pied, pratique la pche dans les Alles de Boutaut. A partir de dix ans, cest
vlo quil sillonne la ville, puis quil sen chappe. Dans Le Jardin de Babylone, trente ans plus tard, il dcrit ce
changement de monde et de sicle au bout de la ligne de tramway : Que la nature est belle pour le citadin
! Que la culture a de prix pour le paysan ! Jamais peut-tre, quelques minutes de train ou d'auto, il ne fut ainsi
donn l'homme de changer de monde, et de sicle. Jamais il n'a pu ainsi jouer sur les deux tableaux, donner
deux dimensions sa pense et sa vie. Mais ce n'tait qu'un instant, et je crains que nous l'ayons laiss passer.
Ce qui pouvait tre les lments d'une dcision n'est plus qu'un tmoignage de ce qui fut. (CHARBONNEAU,
1969, p. 14). Sur une carte dtat-major au 1/80.000
e
des environs de Bordeaux, conserve dans ses archives, il
note les lieux les plus remarquables. Encore enfant, il passe des vacances Soulac, chez la lingre de ses
parents, et savoure les plaisirs de la plage et de la fort...
Dans la manifestation du sentiment de la nature de Bernard Charbonneau, lexprience des camps de
louveteaux aux Eclaireurs Unionistes, de dix seize ans, dans cette fort des Landes dserte, autour de ses lacs,
est dterminante : La nature est beaucoup plus que le cadre de la vie scoute, certains camps finissent par
s'identifier avec certains pays particuliers ; tout scout sait qu'un feu est la fois un foyer trs matriel qu'il faut
savoir arranger pour faire cuire la soupe et la grande flamme dans la nuit noire, centre des scouts qui se
tiennent par la main. A ce moment la ville est loin, classes, pays deviennent des mots vagues, ils font partie
d'une tribu perdue au milieu des bois . (CHARBONNEAU, 1937, p. 30) Lexploration de la fort des Landes lui
fait dcouvrir les valles du Ciron, de la Gouaneyre, de lEstampon, o il pche des truites... Ses balades le
mnent de plus en plus loin. A treize ans, il organise avec un copain une expdition en bicyclette pour aller aux
pieds des Pyrnes, dans la fort des Arbailles, et voir la recule de la Bidouze. (H. CHARBONNEAU, Mmoires,
Cahier 2, p. 4-7)
On le voit tudiant sur une photographie du dbut des annes 1930 avec ses deux amis Guy de Grenier et Kroll,
au bord dune rivire (Gave dOloron ou de Maulon). Avec de Grenier surtout, il mne une vie estudiantine
festive : ce qui nous rendait trs diffrent des bons petits tudiants parpaillots, c'tait ce mlange de la
montagne, de la moto, je ne dirais pas des filles, un peu mais pas normment, du jeu, aussi des soires.
(TROUDE-CHASTENET, 1997, p. 194) La soif de nature aussi se partage. Il emmne ainsi le brillant historien des
ides Georges Gusdorf jusqu'en Galice grce un procd qu'il a utilis plusieurs fois, savoir le transport par
cabotage sur un cargo sans confort et qui prend quelques passagers pour une somme trs modique. D'un
voyage Avils, entre Santander et La Corogne, en train cette fois, il gardera dans ses vieux jours un souvenir

50
Bernard Charbonneau, Le Jardin de Babylone, op. cit., p. 269 : L'homme doit pniblement se maintenir entre ces deux abmes : la
totalit cosmique et la totalit sociale ; c'est ce terme mme de nature qui lui indique o est son troit chemin [...] Qu'est-ce que la nature ?
- C'est le cosmos prsent la conscience, devenu, d'objet de terreur sacre, celui d'un amour lucide.
59

vivant
51
. A l'occasion de son D.E.S. habilement ax sur le climat des les Canaries en 1932, il entrane son grand
ami, Jean Bichon, sur le Pic de Tnriffe et l'le de Gomer. Il y dcouvre le langage siffl qu'utilisent les bergers
pour communiquer d'un sommet l'autre. Avec Jacques Ellul, il voyage jusqu la baie dArosa en 1934 ; avec
un certain Winckler, il explores le Pics dEurope. La mme anne, le groupe de Bordeaux se soude en alternant
promenades de grange en grange [...] et sjours en chalet
52
. Ses parents laccompagnent parfois dans les
Pyrnes, et jusque dans les Balares, dont il explore Minorque pieds.
Henriette Charbonneau raconte quil se risque aussi souvent tout seul dans des rgions sans routes quil
repre sur les cartes franaises (en Espagne il ny en avait pas), comme la Noguera Pallaresa les Encantats. Il
fait lascension du Beciberri et va de lac en lac depuis San Moricio, sac au dos, tente lgre sans tapis de sol ni
double toit, du riz, du membrillo, une gourde de tinto... 8 jours dans une solitude absolue. (H. CHARBONNEAU,
2006, Cahier 2, p. 8-10). Durant lanne scolaire 1935-1936, il fait ses dbuts dans lenseignement Bayonne,
o il est chahut par ses lves. Mais il peut explorer la montagne basque (valle du Bastan), et y organiser un
camp de trois jours Nol pour le groupe Esprit quil anime (ROY, 1991).
Les Pyrnes occupent par consquent une place singulire dans la gographie sensible de Bernard
Charbonneau, et au-del lEspagne frappe bientt par une guerre civile dans laquelle il songe un moment
sengager.
53
. Cest pourtant en Autriche, Hallstatt, dans le cadre dun sjour organis, que le porte en juillet
1936 sa dcision de rencontrer des femmes , et o il tombe perdument amoureux dHenriette, venue pour
apprendre lallemand...
54
.
Lorsquil rdige Le Sentiment de la nature de mars mai 1937
55
, Bernard Charbonneau est Bourges mais des
vacances au mois de mars lamnent Bordeaux, Pau pour une runion du groupe Esprit, et surtout en
balade en Barousse, Nistos, ou encore Salies-de-Barn, Orion, Sauveterre, dans le vallon du Saleys...
Cest donc au lieu mme o il choisira de finir sa vie quil rdige en partie ce texte fondateur. Au mme
moment, il passe certaines fins de semaines dans cet autre lieu qui a jou un grand rle au cur de cette
cartographie vagabonde : la Chabanne, une belle maison au bord de la Garonne, Cambes, acquise en 1933
par ses parents et dbroussaille avec lami Ellul. Dans une lettre daot 1936, il la dcrit Henriette :
Cest un vallon bois un peu lcart de la route goudronne de Cadillac Bordeaux il sy trouve
tout ce qui me plat, des arbres, des sources, une troite bande de pr au fond du vallon ; un seul
point noir, la Garonne travaille par les mares a des berges de vase. [...] Il ny a pas un aspect de
ce pays qui ne soit en moi-mme... Cest quand je taurai fait passer par ces chemins que tu seras
absolument associe moi. .

51
Vingt ans en mil neuf cent trente, la recherche d'une Espagne ignore. Vers des Pics d'Europe que nulle pub ne dsignait au choix du
jeune explorateur, pas de guide ou d'opratour pour lui dicter son itinraire. Il fallait retrouver les comptes-rendus et cartes du maquis de
Saint-Saud la bibliothque municipale ou chez un bouquiniste. Ni TGV ni avion, deux jours d'un tortillard voie troite de la frontire aux
Asturies. Pas de chemins baliss. Au piton d'inventer sa route et d'ouvrir les yeux sur des vues surprenantes qu'aucune photo n'avait
dflores. [...] Suivant les dtours d'une cte sans campings ni villas, on tendait pour la nuit une toile sur des piquets l'abri d'un rocher. A
ct l'ocan grondait sous les toiles. Selon les jours, encore au choix, le pittoresque d'un cap surplombant la houle, la plage l'ombre des
chnes verts. [...] Etape dans le port de pcheurs d'Avils. Dlices gastronomiques des coques justes sorties d'un sable sans mazout, du bloc
d'un thon pch au large de la jete, non tir d'un conglateur o il fut mis il y a trois mois au Gabon. Pour quelques rales, grill sous une
paisseur d'chalotes, arros d'un "tinto corriente" mettant dans votre verre et votre bouche tout le feu sombre et les armes du monte
bajo. Dans la salle obscure, les notes d'une guitare commentant le chant fugu des pcheurs... (CHARBONNEAU, novembre 1996).
52
Journal intrieur des groupes dEsprit, dc. 1935, cit. in ROY, 1997.
53
En 1934, il sest rendu Oviedo au lendemain de l'insurrection des mineurs anime par des communistes, et avait t trs marqu par la
rpression qui l'avait suivie (Entretien de lauteur avec Henriette Charbonneau, vendredi 26 mai 2000).
54
Peu de temps aprs, il se lance seul dans une marche harassante de deux jours dans le Totes Gebirge. Mais en septembre 1936, les
balades Capeyron, Illats, Lacanau... se font deux (H. CHARBONNEAU, 2006, p. 27-35). Nous retrouvons donc sur ces sentiers des
lments fondamentaux dont Henriette Charbonneau a soulign la dimension archtypale et symbolique dans la vie de son mari : la
montagne, lle, larbre, le poisson (H. CHARBONNEAU, 2005, p 5-13). En 1937, Bernard Charbonneau est conscient du rle que certains
dentre eux jouent dans limaginaire social en subvertissant le sentiment de la nature pour le domestiquer. Lexgse des lieux communs
peut ainsi dbusquer les mythes populaires de la fuite vers les Isles , comme celui du marin, de laviateur, de lofficier colonial ou de
lalpiniste... (CHARBONNEAU, 1937, p. 17-20)
55
Dans une lettre du 5-6 mars 1937, il voque le projet de faire Pau un jus sur le sentiment de la nature force rvolutionnaire , et le 4
mai, il a avanc [son] jus jusqu la fin. Il ne [lui] reste plus qu rdiger les rglement de ce groupe damis de la nature ... Au mois de juin,
lpoque de la parution de son texte, il passe trois jours avec Henriette Saint-Savin-sur-Gartempe et Angles-sur-lAnglin, et organise
avec ses lves deux excursions dans la fort de Tronais (H. CHARBONNEAU, Mmoires, p. 53-62).
60

Ces mots soulignent la dimension sensible et charnelle des liens intimes unissant Bernard Charbonneau son
milieu de vie, qui est une dimension fondamentale de son uvre. Pour moi, explique-t-il en 1996, vivre sur
terre, ce n'tait pas de l'ordre de l'esthtique mais de l'ordre de l'existence entire. C'tait me plonger dans une
eau qui soit claire et bleue, y pcher des poissons, planter ma tente dans une fort o j'imaginais un jour
pouvoir btir ma maison (CHARBONNEAU, 23 aot 1996).
Ce quil apprcie, cest une manire de vivre quil a dcouverte dans les camps de scouts : une vie libre et
rude , dans une atmosphre de camaraderie masculine, fort loigne du modle social du tourisme qui se
dveloppe dans les annes 1930 (CHARBONNEAU, 1995). Son sentiment personnel de la nature est exigeant,
loin du sentimentalisme littraire. Il renoue avec des acceptions anciennes du terme mme de sentiment .
Le sentement archaque (XIIe-XIIIe sicles) est perception, sensation (REY A., Dictionnaire historique de
la langue franaise). Pour Charbonneau, en 1937, le sentiment de la nature est dsir de solitude et de vie
rude : dans la tideur de la pice lhomme rve enfin dune bataille, de se plonger dans leau glace des
torrents. (CHARBONNEAU, 1937, p. 37) Leau froide est un antidote contre le confort, un moyen de se sentir
en vie, comme la plonge dans le lac gel, au rveil, pendant les camps scouts, ou comme la douche matinale
quotidienne. Cest avec tous ses sens que B. Charbonneau recherche le contact avec la nature. Il crit par
exemple dans une lettre Henriette de 1936 : Seul le voyage, le soleil, l'eau froide, l'emmerdement de la
pluie, la vie enfin, me permet d'exister, je suis heureux, j'ai faim, j'ai soif, je vois, je sens, je possde... seul moyen
d'chapper la ville et cet "effroyable moi sans issue" . Il sagit de renouer avec une vie simple, intense, o
se multiplient les occasions dtre saisi dmerveillement, et non de jouer avec ses tats dmes : La
vie en montagne nous apprend que le bonheur ne stablit pas mais quil est attach la peine et quau-del
dun certain confort, toutes les sources de joie sont taries. (CHARBONNEAU, 1937, p. 38).
Pour B. Charbonneau, la rvolution vritable doit transformer le style de vie quotidien. Cette rintgration de
la nature dans notre vie quil appelle de ses vux passe pour lui par la pche : le seul retour naturel la
nature qui existe encore aujourdhui ! Chez B. Charbonneau, cest, on le sait, une vritable passion. EN 1937, il
explique que pour le pcheur, la nature ce n'est pas un spectacle, on ne parcourt pas beaucoup de terrain
lorsqu'on remonte un ruisseau pour pcher la truite, mais il faut connatre chaque souche, savoir le moment des
montes d'insectes, tre sensible la direction du vent, frmir d'une ombre, bref, devenir truite soi -mme .
(CHARBONNEAU, 1937,p. 29) Ses lettres de jeunesse, ses cahiers, ne cessent dailleurs de faire rfrence des
parties de pche...
Mais le sentement peut aussi tre connaissance . Ce terme a galement signifi au XVIIe sicle la
conscience de soi, la connaissance de son existence (REY A., Dictionnaire historique de la langue franaise).
Pour Charbonneau, le contact la nature est une voie pour se retrouver soi-mme, rapprendre que
lhomme est un tre fini , que sa raison ne peut saisir quune infime part du rel . Au-del, le sentiment de
la nature conduit la connaissance de lautre : recherche de camaraderie , de rapports dhomme homme
dbarrasss de toute hypocrisie (CHARBONNEAU, 1937). Nous retrouvons ici lide des camps en montagne
organiss Peyranre (1938) et Nistos (1939), qui se voulaient dans lesprit de B. Charbonneau la
prfiguration de relles communauts rvolutionnaires (ROY, 1991).
Une dimension essentielle du sentiment charbonnien de la nature, cest la proximit, lchelle locale. Ainsi, le
vritable ami de la nature nadmire pas les grands paysages types, il ne voit pas dans la nature un dcor, mais le
lieu o il vit : la rivire o il sest baign, la montagne quil a escalade. Le vritable ami de la nature sattache ;
il connat tous les moments, tous les arbres et toutes les sources de son pays. La Fdration des amis de la
nature doit se fonder sous forme de socit locale : Amis des Landes, Amis de la Montagne basque...
(CHARBONNEAU, 1937, p. 53)
Le monde de Bernard Charbonneau est cependant bien plus vaste que ne lindique sa gographie intime et
sensible. Ses lectures tmoignent dune trs vive curiosit. Il ne faudrait pas dduire du bon mot de Bernard
Charbonneau concernant Jacques Ellul ( qui lit par vice comme moi je pche ou je cultive mon jardin ) quil ait
nglig les lectures, en particulier dans sa jeunesse. Enfant, il lit des rcits de voyage des revues Mille et une
61

nuits et Le Tour du Monde (Revue des voyages et des voyageurs), des livres danticipation dHubert Georges
Wells ou de Jules Verne, mais aussi LIle au trsor de Stevenson
1
Il est difficile de savoir ce que le jeune Bernard
Charbonneau a pu retenir de ces lectures, mais la dimension critique de luvre de Jules Verne concernant les
machines et le progrs ne lui a probablement pas chapp. Lle au trsor a quelque chose voir avec lamour
des cartes, puisque cest en dessinant une carte que Stevenson a imagin son premier roman. Daprs ses
propres mots, la carte en est le principal de lintrigue mais aussi tout le sujet (STEVENSON, Mon
premier livre , in LIle au trsor, Paris, Flammarion).
tudiant, il se passionne pour la gographie physique, la gologie en particulier, et les recherches en sciences
sociales les plus rcentes. Il ainsi dcouvre les Annales dhistoire conomique et sociale, publies partir de
1929, dont il affirme avoir t probablement un des premiers abonns sur Bordeaux (CHARBONNEAU,
1995). Cette revue rejoint ses propres questionnements sur les problmes conomiques, techniques et
scientifiques, mme sil regrette la focalisation des tudes sur le domaine conomique. Il aspire dailleurs une
histoire renouvele, capable dtudier par exemple la question des loisirs, avec la mme verve quun Lucien
Febvre :
Nous savons les penses les plus intimes de Csar, mais nous ne savons pas si le mot vacances
pouvait avoir un sens pour un Romain ou un contemporain de Louis XIV. Pourtant le fait de ne pas
avoir de vacances a certainement t beaucoup plus important pour eux que les combinaisons des
diplomates. (CHARBONNEAU, 1937, p. 25).
Autre manifestation de cette curiosit : dinnombrables fiches, rsums darticles ou de livres, tablies au cours
de ces annes sur des sujets aussi divers que le commerce international, les questions agricoles, les ressources
minires en Grce, le fascisme italien ou lhistoire de la navigation norvgienne... Au milieu de ces petites
fiches cartonnes o sont seulement notes quelques informations essentielles, des compte-rendu dtaills
douvrages plus importants, comme Le temps prsent et lide de droit social, de George Gurvitch (fiche de 53
pages), les Elments de sociologie religieuse de Roger Bastide, (fiche de 6 pages) Le bourgeois de Sombart,
(fiche de 11 pages), Penser avec les mains de Denis de Rougemont (fiche de 8 pages denses), ou encore
Bergson, Les deux sources de la morale et de la religion (fiche de 3 pages)...
Ses lectures des annes trente vont des Tragiques grecs Aldous Huxley, en passant par Rabelais (dont il
affirme avoir lu toute luvre), Shakespeare, Montesquieu, Rousseau ( lu et relu ), Tocqueville, Proudhon,
Max Weber, Georges Sorel, Oswald Spengler, Emmanuel Berl ou des auteurs russes comme Dostoevsky et
Tolsto, ou des livres dArnaud Dandieu et de Robert Aron... (CHARBONNEAU, 1995). Dans le Sentiment de la
nature , il fait une analyse critique de certaines uvres de Defoe, Swift, Thoreau, Whitman, Jack London,
Kipling, Lawrence, Ramuz, Giono, il cite Pierre Loti, Farrrre, Conrad, Pagnol... Il faudrait voquer aussi la place
du cinma, souvent voqu dans les cahiers de jeunesse (dans le Sentiment de la Nature, il cite la revue Pour
Vous), et la lecture de la presse, qui joue un grand rle dans la formation intellectuelle de Bernard
Charbonneau. En tmoignent le club de presse lorigine du groupe bordelais rattach au mouvement Esprit,
et surtout le projet de thse sur lhistoire de la presse, pour laquelle il accumule des dizaines de fiches
bibliographiques dans toutes les langues, avant dabandonner son projet vers 1938. Lapprentissage des
langues est laborieux : en 1937 son quotidien Bourges, cest de prparer des cours, prendre lair dans les
vieilles rues, rsumer des bouquins et faire une heure dallemand . Des pages de vocabulaire dans ses carnets
de jeunesse tmoignent de son ouverture la culture germanique, facilite par Henriette
56
.


56
Il lit cette poque un livre de Bertaux sur la littrature allemande. Mais il note en avril 37 : bon Dieu ! ce que je peux tre bouch pour
les langues . (H. CHARBONNEAU, 2006, p. 53-57).
62

OUVERTURE : SENTIMENTS DE LA NATURE : DE RECLUS III. -
CHARBONNEAU. ..
Soixante-et-onze ans avant la parution du Sentiment de la nature, force rvolutionnaire , Elise Reclus
(1830-1905) publiait dans la Revue des deux mondes un article dont on ne sait si B. Charbonneau en a eu
connaissance : Du sentiment de la nature dans les socits modernes . Reclus, fils de pasteur, gographe
anarchiste lesprit encyclopdique, est comme Charbonneau un homme du Sud-Ouest passionn de nature.
Lauteur de lHistoire dun ruisseau et de lHistoire dune montagne partage avec lui, notamment, le got de la
marche en montagne
57
. Reclus constate dans son texte quil se manifeste une vritable ferveur dans les
sentiments damour qui rattachent les hommes la nature. Ce mouvement saccentue avec les progrs de
lexode rural. Soulignant les bnfices de lurbanisation (du point de vue de louverture desprit et de
lintelligence), il sinquite de linfluence des principes de mort qui svissent dans les villes, mais aussi de
lurbanisation des campagnes priurbaines, des montagnes comme des littoraux, et leur enlaidissement .
Pour Reclus, il convient donc de promouvoir lessor du sentiment de la nature qui porte les citadins
reprendre priodiquement contact avec la nature : Lhomme moderne doit unir en sa personne toutes les
vertus de ceux qui lont prcd sur la terre : sans rien abdiquer des immenses privilges que lui a confrs la
civilisation, il ne doit rien perdre non plus de la force antique, et ne se laisser dpasser par aucun sauvage en
vigueur, en adresse et en connaissance des phnomnes de la nature. (RECLUS, 2002, p. 67). Lanalyse de B.
Charbonneau est plus radicale : ce nest pas dun dimanche la campagne dont nous avons besoin, mais
dune vie moins artificielle (CHARBONNEAU, 1937, p. 47). Pour lui, le vritable ami de la nature ne cherche
pas devenir un sportif, mais un vrai marin, un vrai paysan, un vrai montagnard. (idem, p.51).
Le Sentiment de la nature, force rvolutionnaire est un texte fondamental de lhistoire de lcologie
politique. Il est aussi crit un moment-cl de la vie de Bernard Charbonneau, tant du point de vue de sa vie
personnelle que de sa vie militante : crit un an aprs sa rencontre avec Henriette, un an avant son mariage et
le camp de Peyranre, mais aussi juste avant labandon de son projet de thse et la rupture avec la revue Esprit
de Mounier, il signe laffirmation de sa vocation particulire. Celle-ci consiste en particulier faire sortir la
question du problme pos par le progrs la nature la fois des tnbres inquitantes du totalitarisme de
droite mais aussi du vide, du caractre inoffensif, relaxant, compensatoire du refoulement de la connaissance
ou du dsir de nature exprims dans la littrature de l'poque , en refusant toute absolutisation de la nature,
de toute forme d'irrationnel (TROUDE-CHASTENET, 1997, p. 194-195), avec la conviction que la modernit
tend dtruire autant la nature que la libert.
BIBLIOGRAPHIE
CHARBONNEAU B. (juin 1937) Le sentiment de la nature force rvolutionnaire , Journal intrieur des groupes
personnalistes du Sud-Ouest (Bayonne, Bordeaux, Pau et Toulouse), 53 p. Version amicalement fournie par
Roland de Miller.
CHARBONNEAU B. (novembre 1937) La fabrication des bons lves , in Esprit, n 62.
CHARBONNEAU B., (1969) Le Jardin de Babylone, Paris, Gallimard.
CHARBONNEAU B., (1990) Bernard Charbonneau, Le Systme et le Chaos, Paris, Economica, (2me dition).
CHARBONNEAU B. (aot 1994) Bio-graphie , Combat Nature n 106, pp. 37-39
CHARBONNEAU B. (novembre 1994) Unis par une pense commune avec Jacques Ellul , Combat Nature n
107, pp. 36-39

57
Il le dcrit en 1866 en ces termes : Dabord cest une grande volupt physique de respirer un air frais et vif qui nest point vici par les
impures manations des plaines. Lon se sent comme renouvel en gotant cette atmosphre de vie ; mesure quon slve, lair devient
plus lger ; on aspire plus longs traits pour semplir les poumons, la poitrine se gonfle, les muscles se tendent, la gat entre dans lme. Et
puis on devient matre de soi-mme et responsable de sa propre vie. (RECLUS, 2002, p. 51-52) Cependant, l o Reclus voque surtout
lalpinisme et lamour de la haute montagne, Charbonneau pense plutt la campagne habite.
63

CHARBONNEAU B. (9-10 septembre 1995) Entretiens avec Michel Bergs et Daniel Crzuelle, (aimablement
communiqu par Daniel Crzuelle).
CHARBONNEAU B. (aot 1996) Lettres , Combat Nature, n 114.
CHARBONNEAU B. (23 aot 1996) Bernard Charbonneau, gographe historien , France Culture.
CHARBONNEAU B. (novembre 1996) Derniers crits , in Combat Nature, n 115, p. 27.
CHARBONNEAU Henriette (2005) Le sang dune pense, non publi.
CHARBONNEAU Henriette (2006) Mmoires, non publi.
DOSSE Franois (2005) Le pari biographique, Paris, La Dcouverte, 478 p.
RECLUS Elise (2002) Du sentiment de la nature dans les socits modernes et autres textes (anthologie
compose par Jol Cornault), Charenton, Ed. Premires Pierres, 210 p.
ROY Christian (1991) Aux sources de lcologie politique : le personnalisme gascon de Bernard
Charbonneau et Jacques Ellul , Canadian Journal of History, pp. 67-100.
ROY Christian (1997) Entre nature et pense : le personnalisme gascon , in PRADES Jacques (dir.), Bernard
Charbonneau : une vie entire dnoncer la grande imposture, Paris, Ers, 219 pages pp. 35-49.
TROUDE-CHASTENET Patrick, Entretiens avec Bernard Charbonneau : gnie mconnu ou faux prophte ? ,
Revue Internationale de Politique Compare, vol. 4, n 1, 1997.
De UNAMUNO Miguel, Le sentiment tragique de la vie, Paris, Gallimard, 1937 [1912], 377 p.


64


DEUX PIONNIERS MCONNUS :
BERNARD CHARBONNEAU ET LUDWIG
KLAGES
J acques DUFRESNE
Directeur de la revue Agora, Recherches et Communications ,
jacques.dufresne@agora.qc.ca

Quand j'ai propos mon sujet aux organisateurs, je n'avais qu'une ide encore vague du dfi que je
m'engageais relever. Voici deux pionniers de l'cologie, l'un allemand, l'autre franais, tous les deux
mconnus. Une tude compare de leur pense sur la technique et la nature ne pourrait-elle pas nous aider
mieux comprendre ce qui divise et ce qui unit les acteurs du mouvement cologique ?
Je voyais en Charbonneau un compagnon de pche la truite avec lequel je m'entendrais sur presque tout y
compris sur la mouche utiliser selon le temps et le lieu! Quant l'ide que nous les humains sommes nous-
mmes des truites jouant sur la terre le rle du canari dans la mine, je l'ai faite mienne jamais.
Mon collgue Christian Roy allait bientt me ramener aux ralits de la ville. Pris d'un vertige amical la vue de
la tche que je m'tais assign, il a attir mon attention sur ce passage de Feu vert, ouvrage que je n'avais pas
encore lu. Klages n'y est pas nomm mais il est clair que Charbonneau avait l'esprit le courant de pense dont
il fut l'un des leaders, Car il y dnonce cet irrationalisme pour lequel la raison naboutit qu des pratiques
matrielles dpourvues de sens ou une critique desschante et strile, Retourner la nature, ajoute
Charbonneau, c'est retrouver le lien sacr qui relie l'homme au cosmos en faisant demi-tour sur le chemin qui a
men du christianisme au rationalisme. Aprs D.H.Lawrence et combien d'autres intellectuels, certains
cologistes sont hants par la nostalgie d'une religion qui rintgrerait l'homme dans le tout en rsolvant les
contradictions qui alimentent l'angoisse moderne. Mais ce paganisme panthiste, rebouilli au feu de l'vangile,
n'a rien de la mesure et de l'harmonie grecque, il relve du seul Dyonisos retour d'Asie. [...] Ce n'est pas la
conscience mais l'inconscient qui ouvre la voie de la Connaissance. (Charbonneau, 2009, p. 97).
DEUX PIONNIERS I. -
Aprs une telle diatribe on peut sans crainte formuler l'hypothse suivante: le spiritualisme classique de
Charbonneau et le romantisme allemand, issu de Goethe, puis filtr par Carus, Nietzsche et Klages, car c'est de
cela qu'il s'agit, reprsentent les deux points extrmes du large spectre des visions du monde qui sous-tendent
le mouvement cologique.
65

J'avoue que j'ai t fortement tent de changer le sujet de ma confrence. Comment les amis et les disciples de
Charbonneau auxquels je m'adresserai pourront-ils s'intresser un auteur comme Klages que leur matre a
renvoy aussi catgoriquement dans les oubliettes de l'histoire? J'ai repris courage en pensant aux nombreux
points communs entre Charbonnneau et Klages, notamment en ce qui a trait l'incarnation et la science.
Par incarnation j'entends l'irradiation de l'esprit travers la chair, comme travers les actes d'une personne,
l'union intime, non seulement du corps et de l'me d'une personne mais aussi de la personne et de ses actes.
Le second aspect de l'incarnation, l'union de la personne et de ses actes, me semble reflter d'abord la
conception de Charbonneau, le premier aspect, le rayonnement de l'me travers la chair, reflte d'abord la
conception de Klages.
Dans un film sur sa vie, on voit la ballerine Margot Fonteyn, tendant une coupe de vin son mari, un homme
gravement handicap. Qu'elle pose ce geste, tout simplement, c'est dj un signe d'incarnation au deuxime
sens du terme: ses actes suivent ses penses; mais elle le pose aussi avec une grce parfaitement: son esprit
irradie travers les mouvements de son corps.
Je considre ici l'incarnation comme un absolu. Cela signifie qu' mes yeux tout ce qui s'loigne de cette unit
est mal, et bon tout ce qui s'en rapproche. Cela dit, la ralit est toujours complexe, sur ce plan en particulier,
ce qui explique qu'on a pu voir fleurir en un mme lieu et une mme poque un amour aussi incarn que
l'amour courtois et une mtaphysique aussi dualiste que celle des cathares. De mme Descartes spare-t-il
radicalement l'me du corps dans le Trait de l'homme, alors que dans ses lettres la princesse lisabeth de
Bohme, il apparat comme un prcurseur de la mdecine psychosomatique tant il est sensible aux liens entre
le malheur et la maladie de son amie. On constate le mme paradoxe chez Klages : union intime de l'me et du
corps sur le plan psychologique, opposition entre l'esprit et la vie sur le plan mtaphysique.
Tout le monde ici connat bien Charbonneau et son uvre. Je dois d'abord prsenter Klages. Il a eu quatre
grands domaines d'activit: la chimie il a obtenu un doctorat dans cette discipline la graphologie, la
psychologie et la philosophie. Comme Charbonneau, il est rest l'cart du monde universitaire, et tous deux
ont philosoph sans diplme dans leur discipline, avec les mots de la tribu dans le cas de Charbonneau. Si
Klages a cr des mots savants, il estimait que l'essentiel de la sagesse dont les hommes ont besoin est
enferm dans les mots de tous. Comme Charbonneau galement, et pour les mmes raisons, il a fui la guerre; il
a quitt l'Allemagne pour la Suisse en 1915. Il a aussi tourn le dos la science, ce que Charbonneau fera de
faon encore plus irrvrencieuse. Klages avait en effet pay son tribut la science en se rendant jusqu'au
doctorat en chimie. Charbonneau l'a toujours regarde du dehors et de haut.
Qu'est-ce qui m'autorise prsenter Klages comme un pionnier de l'cologie politique? En 1913, il a prononc
devant les reprsentants de la jeunesse allemande, une confrence intitule L'homme et la terre, qui prsente
toutes les caractristiques d'un manifeste cologique. On y trouve ct d'une liste des espces menaces ou
disparues en Europe un tableau de l'appauvrissement des cultures perdant leurs ftes et leur folklore. Je
m'arrte cette critique du progrs que Charbonneau ne dsavouerait sans doute pas.
Pour les anciens Grecs, le dsir le plus noble, le plus lev tait d'accomplir le kaloskagathos qui tait cette
union harmonieuse entre la beaut intrieure et extrieure qu'ils voyaient incarne dans les images des
Olympiens; pour les hommes du Moyen ge, c'tait le salut de l'me qu'ils voyaient comme l'ultime
ascension de l'me vers Dieu; pour l'homme de l'poque de Goethe, c'tait l'quilibre dans la perfection du style,
l'acceptation matrise de sa propre destine, et peu importe que ces buts aient t diffrents, nous pouvons
aisment comprendre la profonde satisfaction qu'ont ressentie ceux qui leur bonne fortune a permis de les
atteindre. Mais le progressiste actuel est stupidement fier de ses succs car il s'est en quelque sorte persuad
lui-mme que chaque accroissement du progrs de l'humanit entrane un accroissement de la valeur de cette
humanit. Nous pouvons toutefois douter de sa capacit ressentir une vraie joie et non pas seulement la vaine
satisfaction que lui procure la simple possession du pouvoir. Le pouvoir est en lui-mme compltement ferm
toutes les valeurs, autant celle de la vrit qu' celle de la justice. En dfinitive, le pouvoir est
66

indiscutablement ferm devant toute la beaut de la vie qui a pourtant et de loin survcu la domination du
progrs . (Klages).
L'opposition entre la vraie joie et la satisfaction vide dcoulant de la simple possession du pouvoir est aussi un
thme sur lequel Charbonneau revient souvent. Ainsi, crit Crzuelle (2006, p. 43-44), Charbonneau est
quelqu'un qui aime passionnment la vie pour tous les plaisirs sensibles qu'elle apporte et comme il est dot
d'une conscience de soi trs aige, il accorde une grande attention ce qu'il aime et la nature de ce qui lui
donne du plaisir.
LES DEUX EXTRMES II. -
Mais voyons d'abord ce qui oppose en profondeur nos deux excentriques. Charbonneau (2002) a lui-mme
rsum sa pense dans les premires pages, trs belles, du Jardin de Babylone. Comment nos anctres
auraient-ils aim la nature? Ils la vivaient, ils taient eux-mmes nature: force brutale et instincts paniques .
Pour la dcouvrir et plus encore pour en avoir un jour la nostalgie, il fallait d'abord qu'ils s'en loignent et
commencent la dominer, ce qui devint possible grce la lumire grecque et l'enseignement de la Bible.
Dans cette terre dessche o la nuit mme tait transparente, l'homme et l'individu trouvrent un espace et
un milieu leur mesure; et dans la clart de la raison, les formes monstrueuses se ptrifirent en objets. Mais
c'est surtout en Jude que naquit la nature avec la Cration: quand la lumire fut distingue des tnbres et
l'esprit de la matire. Alors Dieu ne fut plus que Dieu et les choses ne furent plus que les choses. En le crant,
Dieu avait profan le cosmos et l'homme put y porter la main. (Charbonneau, 2002, p. 10)
Il n'y aura pas de meilleure critique de la thse soutenue notamment par Aldo Leopold, selon laquelle la
dmesure dans les interventions de l'homme sur la nature a ses racines dans la Gense. Longtemps imprgnes
de mesure, les interventions humaines sur la nature ont produit ces paysages doux qui font encore le charme
de la Toscane. Puis tout coup pour des raisons qu'il reste prciser la technique a constitu un systme
autonome, voluant selon ses propres lois sourdes aux appels de l'homme. Personne, par exemple, n'a planifi
longtemps l'avance la fcondation in vitro. Tout simplement la biologie et la technologie mdicale avaient
volu sparment d'une faon telle que la fcondation in vitro devint possible et par suite ncessaire,
notamment parce que puises par leur travail au service du systme technicien et prives de temps, les
femmes virent dans cette technologie un instrument de libration.
Voici ce sujet un autre diagnostic saisissant de Charbonneau (1990, p. 277)
Rien n'a chang, pas plus qu'autrefois l'homme n'ose toucher aux fondements matriels du monde o il vit;
seulement ce monde n'est plus le mme. Nous ne disons plus Dieu l'a voulu mais on ne va pas contre le
progrs. Notre attitude demeure celle du primitif: l'individu moderne n'ose pas plus mettre en question le
tonnerre du jet que l'indien celui du grand Manitou. Et pas plus qu'il n'osait toucher un monde immobile,
nous n'osons toucher notre mouvement; nous nous y cramponnons, pris de vertige. Nos anctres ont fini par
mettre en question la nature cre par Dieu et ils l'ont domine; en ferons-nous autant d'un monde sorti de
nos mains? Sinon nous n'aurions risqu le sacrilge que pour tomber dans l'idoltrie.
Face ce diagnostic, qu'il avait lui-mme formul dans des termes analogues, Klages envoie la Grce classique,
la Bible et l'esprit au banc des accuss plutt que de se rjouir du fait qu'ils aient initi le mouvement et il
cherche dans la prhistoire et dans les cultures primitives contemporaines, zones obscures et sans grand
intrt aux yeux de Charbonneau, les moments o un rapport harmonieux a exist entre l'me et l'esprit.
Pour ce dernier, il n'y a aucune incompatibilit entre la vie et l'esprit mais il serait, je pense, juste de dire que
pour lui la conscience et l'esprit sont les ralits premires et que la vie est l'une de leurs caractristiques.
Tandis que pour Klages, la conscience n'est qu'un clair au-dessus du fleuve de la vie; elle a besoin de la vie
pour exister alors que la vie non seulement peut exister sans elle, mais suit son cours profond sans elle, la nuit
67

en particulier. Voici la partie nocturne de notre existence. Tout nous incite, il me semble, chercher la
complmentarit entre cette partie nocturne et la partie diurne si bien identifie par Charbonneau.
Pour Klages l'esprit est l'antagoniste de la vie, c'est mme l le titre de son principal ouvrage : Des Geist als
widersacher des Lebens. Je n'entrerai pas dans les arcanes de ce que Klages appelle sa mtaphysique. Elle est
caractrise par un dualisme radical, opposant deux principes co ternels : la vie et l'esprit. Face l'esprit,
l'me et le corps sont troitement unis, l'me tant le sens du corps et le corps le signe de l'me. La rencontre
de l'me et de l'esprit s'opre dans le moi.
Fort de sa lecture du Droit des mres de Bachofen, Klages est convaincu qu'il y eut, un moment de la
prhistoire difficile dterminer, une socit matriarcale o l'me et l'esprit avait dans l'tre humain un
rapport harmonieux auquel correspondait un rapport tout aussi harmonieux de l'homme avec la nature.
Comme bien des romantiques allemands avant lui, comme Fechner notamment, Klages avait vcu dans son
enfance une extase cosmique, dont il avait tenu le souvenir l'cart pour pouvoir terminer ses tudes de
chimie, mais une fois son doctorat termin, et son pre satisfait, il devint clair ses yeux que la vritable image
du monde tait celle que son extase lui avait rvle et non celle laquelle la mthode rductrice de la chimie
lui avait donn accs. Ds lors, il crut tre en droit de s'identifier aux Plasges dont avait parl Bachofen et de
leur attribuer des sentiments et des penses qu'il devait son exprience personnelle. De Socrate nos jours,
soutient-il, l'histoire est caractrise par le triomphe de l'esprit contre l'me, la morale socratique et la morale
chrtienne ouvrant la voie la science et la technique.
Dans son Histoire de la psychiatrie dynamique, Henri F. Ellenberger consacre plusieurs pages Bachofen et
Klages sans porter de jugement sur eux. L'hypothse d'un matriarcat aux sources de l'Occident semble avoir
t rejete par la plupart des anthropologues contemporains. L'importance que Klages, aprs Carus, accorde
l'inconscient, un inconscient positif par rapport celui de Freud, est une position plus solide.
En remontant jusqu'aux Plasges partir des symboles religieux interprts par Bachofen, Klages n'a pas
seulement remont le cours du temps. Il a aussi intgr sa vision du monde les primitifs contemporains, si
bien que lorsqu'il parle de l'homme, il parle de tous les hommes et pas seulement de ceux qu'ont faonns la
Grce et la Bible.
Ce qui est lourd de consquences. Parmi ceux qu'on pourrait appeler les no-romantiques allemands, il y eut
l'anthropologue Frobenius lequel eut le mrite, du moins aux yeux de Lopold Senghor et des autres penseurs
de la ngritude, de montrer l'existence d'une civilisation africaine. Ces penseurs avaient le sentiment d'avoir
t exclus de l'humanit quand l'tiquette de mentalit pr logique leur fut accole par Lvy-Brulh. Des ides
de Frobenius, apparentes celles de Klages sur plusieurs points, ils tirrent la conclusion que c'est la richesse
du ple affectif en eux, de l'me donc, qui les caractrisait et les distinguait des occidentaux dont le ple
rationnel tait hypertrophi. C'est ainsi que prit forme dans l'esprit de Senghor l'ide de cette civilisation de
l'universel, caractrise par la recherche de l'harmonie entre les deux ples et partant, entre les deux grands
groupes d'humains. C'est ainsi que Senghor, Aim Csaire et leurs amis du mouvement de la ngritude en
vinrent prfrer la rvolution de 1889 celle de 1789. Que s'est-il donc pass d'extraordinaire en 1889? C'est
l'anne o Bergson a publi son Essai sur les donnes immdiates de la conscience.
C'est Valry, je pense, qui disait que les transports transportent mal. Charbonneau tait aussi de cet avis. Il
avait une horreur, j'allais dire sacre, de toutes les formes d'idalisation de la nature; ni Rousseau, ni Giono, et
encore moins les romantiques allemands ou les naturistes anglo-saxons ne trouvaient grce ses yeux et
toutes les formes de fusion ou d'immersion dans la nature sacre, il prfrait la dialectique du pcheur: la
truite disait oui, le pcheur disait non, et le destin peut-tre!
On se rsigne pourtant mal l'ide qu'il tait moderne, jusqu' la solitude de l'homme devant une nature
indiffrente ou hostile. Ne retrouve-t-on pas dans plusieurs de ses vocations de la nature un lyrisme dpouill
qui rappelle celui des potes grecs ? Peintre encore plus qu'analyste, il a voqu avec justesse le moment trop
bref o la ville tait le noyau d'une cellule appele campagne : La ville dans la campagne, deux mondes
68

antithtiques mais par cela mme complmentaires. C'est la verte immensit qui donne son prix l'univers clos
et construit dans la pierre; et c'est l'univers ferm et artificiel qui fait la valeur de l'tendue changeante qui
l'assige. (Charbonneau, 2002, p. 16). Et des passages comme celui-ci ne sont-ils pas la preuve qu'il donnait
son assentiment ce que Simone Weil appelait la preuve par la beaut du monde? Plus la science accrot la
puissance de ses moyens, plus cette connaissance borne son objet nous rend incertains, ignorants de nous-
mmes et de la signification de notre monde. Alors que l'intuition du sens de la beaut de l'univers peut tre
rvle l'amour merveill d'une vieille femme illettre, et au savant lui-mme s'il accepte de se dpouiller de
sa science. (Charbonneau, 2010, p. 182). O est le vrai Charbonneau ? Dans cet merveillement de la vieille
paysanne ou dans les allusions plus frquentes encore une nature dnue de sens ?
La loi du monde et la ntre, dans la mesure o nous lui appartenons, c'est la victoire de la matire sur l'esprit
et de la masse sur la personne. (Charbonneau, 2000, p. 121). Pour lui, il est vain en effet de chercher un
sens dans la nature, car seule la libert introduit du sens dans un monde naturel qui en est dpourvu.
(Crzuelle, 2006, p. 134). Cette deuxime voie semble bien avoir t la note dominante de sa pense.
Charbonneau s'engage ainsi dans l'impasse de l'humanisme moderne. Poussant le refus de la fusion de
l'homme dans la nature jusqu'au rejet d'une participation platonicienne la beaut du monde, il abandonne
un esprit ainsi priv de grce aux excs de la volont. Il s'expose enfin ce jugement sans appel de Simone
Weil.
Depuis deux ou trois sicles, on croit la fois que la force est matresse unique de tous les phnomnes de la
nature, et que les hommes peuvent et doivent fonder sur la justice, reconnue au moyen de la raison, leur
relations mutuelles. C'est une absurdit criante. Il n'est pas concevable que tout dans l'univers soit soumis
l'empire de la force et que l'homme y soit soustrait, alors qu'il est fait de chair et de sang et que sa pense
vagabonde au gr des impressions sensibles. Il n'y a qu'un choix faire. Ou il faut apercevoir l'uvre dans
l'univers, ct de la force, un principe autre qu'elle, ou il faut reconnatre la force comme matresse et
souveraine des relations humaines aussi. (Weil, 1949, p.302.
Pour apercevoir dans lunivers un principe autre que la force, il faudrait comme sest efforce de le faire
Simone Weil, pouvoir ranimer, en tenant compte de la science actuelle, lune ou lautre des visions anciennes
du monde o dominait la certitude que le monde, le macrocosme, possde une forme telle que lhomme
puisse en faire son modle et sa source dinspiration.
Cela dit, je crois encore, contre lui-mme et contre ses meilleurs disciples s'il le faut, que Charbonneau a vcu
ce point dans le monde encore enchant qu'il a fait mine de ne pas y croire, prfrant sur cette question
essentielle, le silence et mme la ngation, une affirmation que chacun interprterait sa faon...
RETOUR 1889 ET L'INCARNATION III. -
Le rapprochement entre le ple affectif et le ple rationnel de l'homme, tel que le voulait Senghor, va dans le
sens de l'incarnation. Un commentaire de Crzuelle sur Charbonneau nous aidera mieux comprendre ce que
Klages entend par incarnation et dsincarnation. C'est dans cette attention la vie sensible et ce qu'elle
nous enseigne sur notre environnement social et naturel que s'enracine la sensibilit de Charbonneau de
nombreuses formes de dpersonnalisation. Philosophiquement, cette posture n'est pas nouvelle: les
philosophies de Bergson et de Husserl traduisent le mme besoin d'un retour aux donnes immdiates de la
conscience pour librer la pense du poids des formalismes abstraits et des rationalits partielles du monde de
la science et de la technique. (Crzuelle, 2006, p. 61) ?
Le formalisme est un thme important dans l'uvre de Klages. Consistant dans la pense par signes purs,
comme dans la programmation, il se manifeste par la prolifration du chiffre, le rgne de la quantit. Le signe
domine le signifi, et la pense par signes purs remplacent la pense par units significatives et mme par
concepts. C'est en cela que consiste l'essence mme du formalisme. (Klages, 1950, p.83).
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La monte de cette manire de penser s'est opre simultanment dans les sciences et dans la vie quotidienne
au cours des trois derniers sicles, de faon particulirement manifeste dans quatre domaines: la pense
mathmatique, la pense technique et la pense sportive et la pense financire, laquelle a inspir ce cri
d'indignation Klages :
Et si, laspect de lagitation criarde dune bourse, nous avions tout coup lide comique que cet
acharnement fivreux a lieu pour des chiffres, et rien que des chiffres, nous pourrions bien aussitt tre pris
dun sentiment dhorreur la pense que ces batailles engages pour des chiffres peuvent dcider en un clin
d'il du sort de millions dhommes. Ces chiffres signifient quelque chose (terre, ptrole, chemins de fer,
ouvriers, etc.); mais ce sont eux-mmes qui vivent dune vie souveraine, dans le cerveau des lutteurs et non
leur valeur significative: le signe domine le signifi, et la pense par signes purs remplace la pense par units
significatives, et mme la pense par concepts. Cest en cela que consiste lessence mme du formalisme.
(Klages, 1950, p.83).
Il court, il court le fric. L'Argent: autre point de ressemblance tonnant entre la pense de Klages et celle de
Charbonneau. Voici une remarque de Klages, qui aurait plu Ellul galement: La vitesse d'excution: partout
o nous la rencontrons un degr exceptionnel, dans les oprations intellectuelles, nous devons conclure la
mcanisation de la vie intellectuelle. (Klages, 1950, p.85).
La monte du formalisme est contemporaine de celle de l'esprit et de la volont. Au fur et mesure que dans
l'histoire d'un individu ou d'une socit, la part de l'esprit et de la volont rduit celle de l'me et de la vie, il
s'ensuit, dans de nombreuses situations, une raction du besoin de reprsentation sur le sentiment de
l'impuissance vivre. Ds lors que tel chanteur ne vit pas authentiquement les sentiments qu'exprime sa
chanson, il compensera, en exagrant jusqu'au paroxysme, les manifestations qui devraient normalement
traduire ses sentiments, il mimera une intensit affective qu'il est incapable de vivre. C'est toujours le
sentiment que j'prouve en entrant dans un bar quip d'un systme d'amplification trop puissant, comme ils
le sont presque tous. J'ai pu rcemment observer dans un bar une jeune chanteuse capable d'un lyrisme vrai.
Elle tentait vainement de se faire entendre au milieu d'un bruit d'orchestre littralement infernal. Tel est le sort
que nos machines rservent l'me.
Vous aurez reconnu un comportement hystrique dans les excs des musiciens: Raction du besoin de
reprsentation sur le sentiment de l'impuissance vivre. C'est bien la dfinition klagsienne de l'hystrie. Elle
s'applique aussi aux batteurs de record et d'une manire gnrale toutes les situations o le corps, soumis
une volont de fer, perd sa fonction de signe au profit de sa fonction d'instrument. la limite, c'est la prouesse
technique dans son ensemble, ce qu'on appelle le dveloppement, qui apparat comme un spectacle
hystrique.
Un trait dcisif de l'attitude hystrique, prcise Klages, c'est sa dpendance du spectateur. Celui qui mime le
fait pour un spectateur: un spectateur rel si possible, et dfaut un spectateur imaginaire, ou alors en tout
cas, le spectateur qu'il porte en lui-mme. En consquence, un hystrique n'est jamais son affaire et quoi
qu'il fasse ensuite ou omette de faire, ce n'est gure en vue d'un effet produire, c'est bien plutt l'effet qu'il
anticipe qui lui inspire chaque instant la reprsentation du but atteindre; c'est pourquoi la conduite de
l'hystrique est dtermine par les changements du milieu et prsente par-l plus d'un point de contact avec
ce qu'on appelle la mdiumnit. Voil une analyse qui confirme plusieurs intuitions de Charbonneau sur
l'influence excessive de la socit sur l'individu. Aux biens personnels, au plaisir, ou l'uvre personnelle, il
(le fric) substitue ses fantasmes qui se succdent sur l'cran de tl et qu'on offre au peuple en guise de vie.
(Charbonneau, 1996, p. 135).
Il y a une trentaine d'annes, on a fait grand cas Montral d'un record du nombre de tours effectus par un
homme enferm dans un cylindre. Klages appelle ce type de vedettes les enrags de l'arbitraire . Tourner
dans un cylindre est en effet une activit qui ne correspond aucun besoin vital et ne s'accompagne d'aucun
plaisir sensible. Son seul sens est son succs final, un succs qui dpend toujours du spectateur. Ici, ajoute
70

Klages, la volition n'est plus l'effet du dsir inspir par le but, mais c'est le but qui est un effet du dsir inspir
par la volition.
Je vois une cerise dans un arbre. Un dsir s'veille en moi suivi d'une volition. C'est le cours normal des choses.
La vie dans un tre peut toutefois s'appauvrir au point que le cours des choses s'inverse, que c'est la volition
qui inspire le dsir, lequel se cherche un but.
Je suis une volont qui va. Je veux, donc je suis. C'est ainsi qu'est apparu cet tre qui ne se sent vivre que
lorsqu'il est en tat de volition et qui se cherche des buts, plus ou moins arbitraires que la socit, du moins
quand elle est riche, est toujours en tat de lui fournir. Cette substitution de la volition au dsir remonte la
premire enfance. Le dsir enferme une passivit, une patience dont n'est plus capable l'enfant roi,
consommateur. Cet enfant dit: Je veux !
Mme rejet de la dsincarnation, mme rejet du formalisme, du spectacle et de ses fantasmes. Voil dj une
grande ressemblance entre deux tres, Klages et Charbonneau, que tout semblait opposer. L'un et l'autre
tournent aussi le dos la science, mais pour des raisons diffrentes. Charbonneau, suivant en cela les plus
vnrables traditions, ne se rsigne pas appeler science un mode de connaissance dont on doit admettre au
point de dpart qu'il ne peut en aucune manire nous aider mieux connatre l'essentiel, ce dont dpend le
sens de notre vie: Dieu, le bien, le mal, les valeurs. L'loquence de Charbonneau atteint un sommet quand il
aborde cette question : Isol du reste, dpouill de son Mana, inerte devant l'observation aux fins de mesure
traduite en chiffres. [] L'insaisissable, devient ainsi saisissable, une chose manipulable. [] Si la science devait
un jour tout connatre, l'homme et le savant lui-mme ne serait plus qu'une pierre dans un dsert de pierres. [...]
Elle ne cherche le vrai que dans le rel, elle tend invinciblement rduire l'esprit la matire, ainsi la vie
l'ADN, comme la qualit la quantit. (Charbonneau, 2010, p. 179)
Mais alors que la majorit des intellectuels s'accommode de cet tat de fait et se rsigne chercher l'essentiel
ttons, dans le clair-obscur de la subjectivit, Charbonneau invite plutt le savant se dpouiller de sa
science pour lever et largir son regard sur le monde.
Et pourquoi Klages a-t-il tourn le dos la science aprs avoir termin son doctorat de chimie ? Parce qu'il lui
est apparu clairement qu'elle ne pouvait pas comprendre la vie. Il avait approfondi suffisamment la science
pour acqurir la conviction que, si loin qu'on puisse aller dans l'analyse de la vie, elle chapperait toujours au
regard de l'analyste, tout simplement parce que son regard la tue. On peut voir l une forme de principe
d'incertitude. Klages tait mme persuad que si un jour on devait parvenir faire artificiellement apparatre
la vie, cela prouverait seulement qu'elle tait dj prsente dans l'un des lments entrant dans la synthse.
Toute ralit frappe par le rayon de l'esprit (entendons par esprit raison instrumentale) se transforme
instantanment en chose, en objet quantifiable qui est dsormais reli mcaniquement d'autres objets.
Nous ne percevons que des choses mortes. Cette phrase paradoxale en apparence exprime sous une forme
lapidaire une connaissance profonde. Mais si le mcanique et l'inanim sont des notions interchangeables,
nous n'aurons pas la sottise, comme beaucoup de biologistes contemporains de bonne volont, de chercher
dans certains processus du corps vivant la preuve que ce dernier nest pas une machine. Il est une machine
dans la mesure o nous le saisissons et il demeure jamais insaisissable dans la mesure o il est vivant.
Prtendre que ce qui est rellement mort a le pouvoir de produire la vie n'est pas une simple erreur de
l'exprience mais une erreur de la pense aussi dnue de sens que celle qui consiste tenir les mtres, les
kilogrammes ou les poids atomiques avec lesquels on mesure les vnements naturels pour la cause et la
source de ces mmes vnements. De mme que l'onde longitudinale n'est pas le son lui-mme mais l'aspect
quantifiable du support objectif du son, de mme le processus physico-chimique dans le corps cellulaire n'est
pas la vie elle-mme de ce corps mais le rsidu quantifiable de son support objectif. Devrions-nous donc
renoncer, essayer de comprendre la vie? (Klages, 1937, p.50).
La ressemblance avec les passages de Charbonneau que nous avons cits est tonnante. A propos de la
science, Charbonneau a aussi formul ce jugement klagsien : Ce n'est pas sans raison que la religion a vu en
elle le fruit empoisonn de l'esprit qui nie . Puisque Charbonneau et Klages ont les mmes rserves sur la
71

science en tant que moyen de connatre la vie et la nature, quelle discipline ou quelle facult s'en remettent-
ils donc pour accder ces ralits ? Voici la rponse de Klages :
Et c'est parce que nous nous sentons vivre nous-mmes que nous pouvons rencontrer le vivant dans l'image
du monde: c'est par l'exprience de notre propre vie que nous participons la vie extrieure. Il s'ensuit que
tout ce que nous pouvons savoir de la vie, c'est le souvenir que le vivant que nous sommes peut, aprs tre
descendu profondment en elle-mme, russir sauver et faire remonter jusqu' la conscience veille. Ce
n'est pas dans l'objectivit de la perception externe et interne, avec ses concepts fondamentaux de choses, de
forces, de causes, d'effets et de mouvements, mais seulement dans le retour rflchi sur le vcu que la science
de la vie peut avoir son point d'ancrage. Elle ne peut tirer ses formules asymptotiques que des profondeurs
vitales de l'esprit des peuples: et aux poques de superficialit elle dprit comme la vgtation des continents
dboiss. (Klages, 1937, p.50).
Compte tenu de ce qu'il pense de la science et de son objectivit, la rponse de Charbonneau ne peut que
s'apparenter celle de Klages. Charbonneau soulve toutefois un autre coin du voile quand il dit que pour
rendre compte de la nature, il faut ajouter des couleurs un style universitaire qui se fait gloire d'en tre
dpourvu.
Cette rflexion, crit-il, suppose un usage de la raison, mais comme la grandeur et la dcadence de la nature,
n'est pas une ide, mais une ralit entre autres cette ralit humaine qui se manifeste dans les mythes
sa peinture est aussi importante que son analyse. La peinture et le chant, dont la littrature monopolise l'usage
comme la science celui de la raison, sont indispensables la description extrieure, mais surtout intrieure du
phnomne. Que mon lecteur m'excuse donc si je ne conforme pas aux genres qui sont aujourd'hui admis.
(Charbonneau, 2002, p. 11).
Charbonneau et Klages avaient tous deux compris que lorsque la vie se retire d'une culture, elle se retire de
toutes ses manifestations, que le style se dsertifie en mme temps que les oasis. L'un et l'autre nous ont
donn tous un exemple prcieux, en osant pratiquer un style aux couleurs de la vie... car la vie revient comme
elle se retire, dans toutes ses manifestations la fois. La coloration du style est un acte cologique aussi
efficace et aussi pertinent que le recyclage des dchets. Charbonneau aurait-il donc t un romantique
allemand rfugi en Gascogne? Au dbut du XIXe sicle, Gustav Carus tait un savant, mdecin et biologiste
rput, mais il tait aussi peintre et il lui paraissait ncessaire d'tre l'un et l'autre pour exceller dans chaque
discipline.
BIBLIOGRAPHIE
CRZUELLE, D. (2006) cologie et libert, Bernard Charbonneau, prcurseur de l'cologie politique,
Parangon/Vs, Lyon.
CHARBONNEAU, B. (2010) Finis Terrae, plus d'un titre, ditions, Collection La ligne d'horizon, La Bache.
CHARBONNEAU, B. (1990) Le systme et le chaos, conomica.
CHARBONNEAU, B. (1996) Il court, il court le fric, p.135
CHARBONNEAU, B. (2000) Je fus, Essai sur la libert, Opales, Bordeaux.
CHARBONNEAU, B. (2002) Le Jardin de Balylone, Editions de l'Encyclopdie des Nuisances.
CHARBONNEAU, B. (2009) Le Feu vert, Parangon/Vs Lyon.
KLAGES, L. (1937) Mensch und Erde, Eugen Diederichs In Jena 1937, trad. J.D.
KLAGES, L. (1950) Les principes de la caractrologie, Paris, Delachaux et Niestl, p. 83.
KLAGES, L., Man and Earth, [En ligne] http://forums.skadi.net/showthread.php?t=93017
WEIL, S. LEnracinement, ditions Gallimard, 1949, p. 302.

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REPENSER LHOMO SOCIOLOGICUS LA
LUMIRE DE LUVRE DE BERNARD
CHARBONNEAU
Annette DISSELKAMP
Matre de confrences, Universit de Lille 1, Annette.Disselkamp@univ-lille1.fr
INTRODUCTION
Les conditions de vie sur terre ont subi des bouleversements profonds pendant ces dernires dcennies. Une
grande partie dentre eux provient des dgradations environnementales dues aux activits humaines.
Notamment, lexploitation des ressources nergtiques non renouvelables et lmission de gaz carboniques
contribuent au phnomne du rchauffement climatique, reconnu par la majorit de la communaut
scientifique.
Dans cette situation, la prdiction de Karl Marx semble se vrifier selon laquelle lconomie capitaliste creuse
sa propre tombe. Pire, lhumanit entire se trouve au bord du gouffre puisque la possibilit de destruction de
toute vie devient une possibilit relle. Ce constat nous oblige mettre en question les modles mmes qui
lgitiment nos modes de production et de consommations actuels, cest--dire la course en avant effrne vers
le toujours plus.
Il est alors tentant de faire appel la sociologie ou aux sciences sociales, en leur confiant la tche de
dvelopper des rflexions qui rsistent lidologie conomiste du gaspillage, la recherche du seul profit,
lenrichissement aveugle, ainsi qu la croyance nave dans les bienfaits immdiats ou automatiques du progrs
technologique et de la croissance. Cependant la position de ces disciplines est plus complexe quil ny parat
premire vue. Car y regarder de prs, on saperoit quune partie de la tradition sociologique, en France en
tout cas, nest sans doute pas mme de relever le dfi ; cest le contraire plutt qui est vrai. De fait, plusieurs
auteurs ont remarqu rcemment que la sociologie tardait ragir par rapport la crise cologique, et ce sont
ses bases les plus fondamentales qui se trouvent mises en cause : lenvironnement semble ne pas avoir sa place
dans la conception du lien social et on peut aller jusqu suggrer quil y a son gard une sorte de ngation,
une indiffrence, voire du ddain ou du mpris (Hainart et Tschannen, 1993 ; Descola, 2005 ; Disselkamp,
2008). Do notre question : aurions-nous besoin dune approche sociologique compltement renouvele afin
de pouvoir tenir compte des enjeux environnementaux, qui constituent lun des dossiers les plus urgents en ce
dbut du troisime millnaire (Boudes, 2008, prsente ces difficults) ?
Le problme principal de la tradition durkheimienne consiste plus prcisment dans sa conception dualiste, qui
tend sparer lordre biologique dune part, et lordre collectif dautre part, en affirmant que les deux
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dimensions sont totalement trangres lune lautre. A travers ce prisme, il est difficile dimaginer que
laventure humaine puisse sarrter ou se trouver comme entrave par les limites quimpose la nature ; sil est
ncessaire selon Durkheim de dfinir des repres qui orientent nos aspirations et nos possibilits, ou tout
simplement de rviser nos faons de vivre, ces rgles concernent le rapport des humains entre eux mais non
celui existant entre lhumanit et (le reste des) phnomnes naturels, qui, eux, ninterfreraient pas par
dfinition avec les affaires collectives.
Quel est le rapport de ces remarques avec luvre de Bernard Charbonneau ? Je voudrais suggrer que la
lecture de Charbonneau, penseur peu connu en sociologie, est susceptible dapporter des correctifs, et
dalimenter les efforts faits rcemment en vue de dpasser les prsupposs axiomatiques qui viennent dtre
rappels. Lauteur rappelle labsurdit quil y a projeter lide dun progrs infini sur une plante finie, il nous
invite tre attentifs aux effets destructeurs de la croissance dmesure, qui risquent de rendre la terre
inhabitable. Ce faisant, Charbonneau sen prend aux sciences sociales ; il leur reproche de cautionner leur
tour la logique dun dveloppement technoscientifique sans frein, nhsitant pas mettre en question la
scientificit mme de ces disciplines.
Afin de mener ma dmonstration, je me propose dtudier en un premier temps quelques chapitres choisis
dmile Durkheim et de Marcel Mauss, en montrant pourquoi leurs concepts sont effectivement rfractaires
la prise en compte de lenvironnement. Puis, je mintresserai brivement la faon dont leur prdcesseur
Auguste Comte a essay de surmonter ou plutt, pour rester fidle la chronologie, de prvenir le dualisme
sociologique, avant dindiquer pourquoi il a nanmoins contribu prparer la position de ses successeurs.
Finalement, jindiquerai une srie de pistes ouvertes par Charbonneau, permettant de concevoir les liens
sociaux diffremment.
La remarque suivante est ncessaire pralablement. Il serait sans doute anachronique de reprocher aux
auteurs qui ont crit il y a cent ans environ de ne pas avoir pens la dgradation de lenvironnement. Mais
linverse, une partie des concepts sociologiques classiques, dfaut dtre soumis lexamen, sont susceptibles
de se transformer en obstacles qui nous empchent aujourdhui de penser la crise prsente : ils prennent,
lpoque contemporaine, une signification quils navaient pas au tournant du vingtime sicle, cest--dire
quils deviennent comme des handicaps qui entravent notre capacit et notre volont de nous intresser au
prsent. Cest pourquoi il est ncessaire dy rflchir.
MILE DURKHEIM I. -
Il est notoire que la discipline sociologique en France vhicule une reprsentation de ltre humain o le
spirituel se trouve spar du matriel. Plus exactement, il y a le physique dun ct et le collectif de lautre,
avec une solution de continuit complte entre les deux. Ainsi, vers la fin du chapitre intitul Le suicide
goste , dans un passage traitant de la question de savoir pourquoi le taux de suicide est moins lev chez le
groupe des femmes, des enfants et des vieillards que chez les mles dge mr, Durkheim affirme dentre de
jeu la dualit de ltre humain : si, comme on la dit souvent, lhomme est double, cest qu lhomme
physique se surajoute lhomme social . Une prcision importante suit immdiatement, savoir que lhomme
social est le tout de lhomme civilis (1983, p. 228). Or du moment o ltre humain est ontologiquement
diffrent et plus exactement suprieur au reste, ne sensuit-il pas quil mconnat sa propre condition ?
Dans Les formes lmentaires de la vie religieuse (1895), la dualit se manifeste de faon observable au niveau
de lorganisation des activits chez les aborignes dAustralie, dont la vie se partage entre deux temps, celui de
la rcolte de la nourriture et celui des rassemblements rituels. Lorsque les membres du groupe se dispersent
pour soccuper de chasse ou de pche, le biologique ou l animal en eux les dtermine ; en revanche, au
moment des clbrations collectives, la nature sociale se rveille. Les rapports stablissent donc entre des
personnes qui ont laiss derrire eux tout ce qui touche au matriel ; le social nest pas concern par des
proccupations prosaquement lies la subsistance, puisque la totalit des exigences biologiques ont t
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assouvies pralablement, en dehors de la sphre collective. La plupart des besoins [des hommes] ne sont pas
[] sous la dpendance du corps (1983, p. 273), crit encore Durkheim.
Lhomme social conu de cette faon a pour caractristique dtre priv de qualits corporelles non au sens
o il naurait jamais de dsirs dordre matriel, mais au sens o il na gure de besoins. La vie collective se
droule dsormais indpendamment des activits primaires; les rapports intersubjectifs se dconnectent du
milieu terrestre. Cest ainsi que la sociologie se retire dans une sphre propre ; suggrant notre indiffrence
la nature, elle a lair de bannir lenvironnement. Elle assimile lexistence humaine une chose et par l-
mme, elle met entre parenthses les dterminations qui dcoulent du constat que nous soyons vivants.
Sintressant la seule contrainte sociale, Durkheim carte la totalit des contraintes naturelles, ce qui fait
que la terre elle-mme disparat, et que seule demeure, une dimension collective paraissant thre.
Il en rsulte quune crise mettant en jeu lenvironnement nest gure concevable en termes durkheimiens ; la
sociologie classique ne saurait fournir de termes pour rpondre une telle ventualit. Sil existe des crises
selon Durkheim, celles-ci sont dordre social et elles regardent nouveau le rapport des individus entre eux,
en excluant le rapport la nature : manifestant un dfaut de rgulation, la crise sociale se situe en effet au
niveau de lhumain en tant quhumain, lcart de la dimension physique, qui elle, semble tre considre
comme tant toujours dj sous contrle.
On ne peut sempcher de considrer que la sociologie durkheimienne cautionne implicitement lillusion du
progrs et du dveloppement indfinis, lillusion de lhomo oeconomicus (Laval, 2007) : tout se passe en effet
comme sil nexistait pas de contraintes donnes qui soient indpendantes de la volont des tres humains. Or
dans le contexte contemporain, nous habitons dsormais un monde en voie de rtrcissement, confront
une accumulation de finitudes et de limites (Bourg & Whiteside, 2010, p. 21). Lhumanit ne matrise plus les
consquences de ses propres activits, et ce sont bien les choses les plus essentielles, leau, lair, le sol, la
nourriture, qui viennent manquer. La nature rappelle alors ses rgles elle et cest prcisment cette
situation-l que les outils danalyse sociologique sont sans doute impuissants envisager.
MARCEL MAUSS II. -
La sociologie contemporaine, et surtout une partie de la (nouvelle) sociologie conomique, voit en Marcel
Mauss un alli privilgi lorsquil sagit de lutter contre lidologie dite goste de la socit capitaliste
moderne. Mais une telle coalition peut paratre suspecte, et ce prcisment parce que Mauss, linstar de
Durkheim, arrache lhomme social la dimension physique, celle des besoins vitaux.
premire vue, linterprtation que je voudrais dvelopper semblera non seulement insolite mais injuste. En
effet, leffort principal de Mauss, dans les diffrentes parties de son uvre, consiste au contraire dpasser le
dualisme durkheimien. Sa proposition originale est de substituer, lhomme double, l homme total . Dans
cette perspective, qui intgre les dimensions biologique, psychologique et sociale, les disciplines dsignent des
points de vue diffrents sur un objet qui ne cesse jamais dtre entier ; elles constituent des abstractions
relatives une ralit une. Cependant, lgard de la question qui nous intresse ici celle du rapport entre la
dimension physique dune part, et les expressions sociales dautre part , il me semble que la position de
Mauss se situe non seulement dans lexact prolongement de la thorie durkheimienne, elle en amplifie mme
les consquences.
Je me rfrerai au clbre Essai sur le don paru en 1924/25. Brivement rsume, la thse de cette
contribution est la suivante. Tous les groupes sociaux connaissent la pratique de lchange de biens. Ce
phnomne, appel don , que Mauss tudie dabord dans les socits polynsiennes, peut tre ramen un
systme comprenant trois lments : 1) donner, 2) recevoir, 3) rendre. Mauss dveloppe lide que la structure
triadique repose sur larticulation paradoxale de la libert et de lobligation : le don est toujours don-change.
75

Autrement dit, en vertu dune contradiction qui lui est immanente, il est gratuit et correspond pourtant une
obligation
58
. Cest la raison pour laquelle il commande la circulation des biens et des richesses.
Ce que je voudrais montrer ici, cest que le Don hrite, contre toute apparence, du dualisme durkheimien, et
que Mauss en vient liminer la dimension physique, dmentant par l-mme ses propres rflexions relatives
lhomme total. Mon interprtation prend appui sur le fait que, selon Mauss, les pratiques du don-change
concernent toujours des surplus , des richesses ou des choses de luxe , tels que des ornements ou
encore des choses immdiatement consommes et des festins . Se manifestant sous la forme de la
pure dpense dispendieuse , la prodigalit enfantine ou le gaspillage , elles engagent la disparition
des choses utiles et la consommation avec excs jusqu la destruction . Et afin de pouvoir tablir un
lien entre les socits traditionnelles et la ntre, Mauss nhsite pas crire que la dpense pure et
irrationnelle , celle qui est caractristique des quelques fossiles de notre noblesse , sapparente aux faits
observs chez les Polynsiens (Mauss, 1997, pp. 152, 266, 269, 271-272).
Cette srie de remarques suggre fortement que le lien social se construit, pour Mauss non moins que pour
Durkheim, en dehors de la sphre du corps. Comme on le sait, Mauss polmique, dans lEssai sur le Don, contre
lutilitarisme, qui prsente selon lui le dfaut de ne reconnatre que le pur intrt individuel ou la
recherche individuelle de la matrielle utilit , cest--dire du profit . Cest la poursuite brutale des
fins de lindividu , ou encore au constant et glacial calcul utilitaire , quil oppose lattitude de
dsintressement sexprimant dans les pratiques dchange (1997, pp. 270-272). Mais la question que lon
peut lui poser est la suivante : la rfutation de lhomo conomicus consiste-t-elle invitablement exclure, de
la vie collective, le ncessaire et le besoin, au sens matriel de ces termes ? Entre lchange dispendieux et
lchange en vue du profit, ny avait-il pas dautre possibilit ?
y regarder de prs, Mauss semble tacitement assimiler l utile , entendu comme profit, et comme ce qui
est indispensable pour vivre. Cest sur la base de cette confusion quil en vient bannir du lien social, non
seulement la poursuite du gain, mais aussi tout ce qui concerne la couverture des exigences les plus
lmentaires. Son analyse est dautant plus frappante quil soutient, dans le mme temps, que le don concerne
la totalit de la vie conomique et sociale (1997, p. 185). Comme la vie sociale, dont elle est ds lors
consubstantielle, lconomie se place ainsi au-del de ce quil nous faut pour survivre ; non moins que la
premire, elle se dveloppe dans une ambiance de perptuelle effervescence et d excitation fort peu
terre terre (1997, p. 267). Ces formules font immdiatement cho aux Formes lmentaires de la vie
religieuse, o Durkheim dveloppe lide que la vie sociale se caractrise prcisment par lexaltation.
Dsormais, la richesse na plus dautre signification que celle de pouvoir tre donne et reue, avant dtre
dtruite ; en revanche, elle nentretient gure de lien avec le bien le plus prcieux, la vie.
Nous rencontrons ici la limite du fait social total. Lhomme physique semble absent du Don. En effet, les
contacts se droulent, effectivement - et non seulement du point de vue de la mthode sociologique - dans
une dimension a-matrielle. La tendance biologique lautoconservation est rellement absente de la
sociologie et de lconomie maussiennes, dans la mesure o celles-ci concernent des hommes qui se sont
dabord procur le ncessaire, avant dentrer en relation les uns avec les autres et avant dchanger, savoir
dchanger les surplus. Lhomme du don se meut dans un espace unidimensionnel et non tridimensionnel.





58
Concernant les avatars dinterprtation qua connus le texte de Mauss, de Lvi-Strauss jusqu Bourdieu, voir Boltanski (1990, pp. 213-
220).
76

AUGUSTE COMTE III. -
III. 1 - LES BESOINS PHYSIQUES ET LES RAPPORTS SOCIAUX
Il est remarquable que le fondateur de la sociologie, Auguste Comte, ait tent de concevoir les hommes
diffremment de Durkheim et Mauss, et ce en mettant prcisment en vidence ce rapport dinclusion qui lie
ncessairement lhomme la ralit (Macherey, 1989, p. 100).
Il ny a pas lieu ici dexposer les principes de sa classification des sciences, des mathmatiques jusqu la
sociologie en passant par lastronomie, la physique, la chimie, et la biologie, qui fonde, pistmologiquement,
sa vision synthtique (mais non totalisante, comme on le lui a reproch ; Macherey, 1989). On se limitera
lide, dveloppe dans le Cours de philosophie positive (1830-1842), selon laquelle ltablissement de liens
entre les tres humains prsuppose la reconnaissance rciproque des besoins essentiels dcoulant de notre
constitution biologique.
Le passage qui nous intresse ici traite du rapport entre lgosme et la sympathie. Lgosme est dfini comme
la poursuite des intrts lis la subsistance. Conu ainsi, il reprsente videmment une donne vitale et sa
ralit ne saurait tre nie
59
. Mais, en dehors du dsir dautoconservation, les tres humains sont galement
dous, par nature, dune irrsistible tendance sociale , dune sociabilit essentiellement spontane ou
encore dun penchant instinctif la vie commune (1970, vol. IV, p. 433). Comte appellera cette facult-l du
nom d altruisme , terme quil a sans doute lui-mme forg. On saperoit immdiatement que sa pense se
distingue, ds les fondements, de la thorie de Durkheim. Pour lauteur du Cours, la perspective est dintgrer
le physique et le social, quand le second les spare dentre de jeu. De quelle faon les dimensions se
conditionnent et se dterminent-elles mutuellement, telle est ds lors la question.
Comte tablit, titre de fait, que les instincts gostes lemportent chez les tres humains comme chez
toutes les organisations animales et, qu linverse, limpact de laltruisme est relativement faible. Il ne faut pas
pour autant dplorer, selon lui, lhgmonie des penchants les moins nobles , mais il importe plutt de
comprendre la ncessit radicale du fait observ ; ce que lon peut tout au plus regretter, cest son degr
rel et prononc (Comte, 1970, vol. III, p. 621). Car, tout dabord, lgosme, au sens du souci de prservation
de soi, reprsente naturellement la condition de la survie. Mais il existe une deuxime raison de ne pas le
rejeter en-dehors des relations sociales. Indispensable en un sens strictement biologique, il constitue aussi la
base lmentaire de son contraire, savoir la sociabilit. Nous tenons l un argument crucial.
De fait, Comte soutient que nos besoins naturels sont essentiels lintrt que nous portons aux autres ;
linverse, la sympathie devient vague , indtermine et abstraite , elle dgnre en strile charit
et sera invitablement dpourvue de toute grande efficacit pratique du moment o on la spare du corps
(Comte, 1970, vol. IV, p. 443). Ici, lhypothse dun individu priv dattaches matrielles dbouche sur une
espce de bont qui ignore ce quelle veut et qui est non seulement a-sociale mais anti-sociale. Les remarques
de Comte rappellent ainsi que les besoins physiques et les relations sociales sont insparables, au contraire de
Durkheim et de Mauss, qui dfinissent la nature sociale prcisment par le fait quelle est indpendante de
lordre vitale.
On mettra galement en relief la diffrence quil y a entre Comte et Durkheim concernant les fondements de
l harmonie ou de la solidarit . Chez le second, le corps se trouve au principe de lindividuation et, vrai
dire, de la division ; loppos, nous partageons les ides et les reprsentations. Comte bouleverse cette
vision-l ; pour lui, nous sommes tout dabord unis par le fait de vivre une vie physique sur une terre commune.


59
Il faut savoir que Comte utilise deux acceptions diffrentes du terme gosme . Le mot dsigne dabord lattachement exclusif et
utilitaire de lhomme ses propres intrts, ou, linverse, son incapacit de tenir compte dautrui. Pris en ce sens, le concept est vain,
selon Comte, ainsi quil lexplique aux Leons 45 et 49 du Cours de philosophie positive. La deuxime signification sapplique linstinct
dautoconservation. Elle exprime, quant elle, une ralit ncessaire. Dans le prsent contexte, je mintresserai la seconde notion.
77

III. 2 - LA FAILLE DE LA PHI LOSOPHIE COMTIENNE
Cependant, il est bien connu que luvre de Comte sachemine la fin vers le retournement de ses propres
bases, comme un terme limite quelle natteint jamais mais dont elle approche sans cesse dangereusement.
Dans le Systme de politique positive, le second grand ouvrage de Comte, on observe en effet que les
fondements de la vie vont se dissiper en faveur des aspects intellectuels, et ce jusquau point o lunit [de
lhumanit] nest point matrielle ou physique, mais toute spirituelle (Delvolv, 1932, p. 223). La socit se
transforme en une vritable divinit, un Grand-tre qui se dbarrassera des qualits corporelles. On assiste
ainsi une sorte de d-substantialisation progressive des rapports. Par consquence, lharmonie ultime est
finalement paye au prix du sacrifice des choses lmentaires. Lindividu proccup par les exigences du corps
ne sera plus quun rsidu, mesure que lhumanit se trouve leve au-dessus du terrestre.
Une interprtation plus dtaille viserait expliquer quelles sont les raisons dordre conceptuel qui amnent ce
renversement de perspective. De fait, il est possible de montrer que la transfiguration de lHumanit en divinit
abstraite se prpare ds le Cours, et ce dans le passage mme, prsent plus haut, o Comte se propose
dtablir lintgration des rgnes physique et social. Mais cette question ncessite une analyse de texte
complexe, que nous ne pouvons mener ici (Disselkamp, 2008, pp. 36-52). Ce que lon retiendra, cest que
Comte a dfini les bases virtuelles dune autre sociologie, savoir dune science de lhomme qui ne mconnat
pas notre condition physique
60
. Toutefois il sengage lui-mme sur une voie diffrente, et annonce pour cette
raison la thorie durkheimienne de la sparation des rgnes naturel et social, et de la puret immatrielle
anglique , dit-il du second. Il annonce loubli de la terre.
LIRE BERNARD CHARBONNEAU IV. -
Lhomme durkheimien, scind en deux moitis et spar de lui-mme, est aussi spar de lenvironnement
naturel ; la mme observation vaut encore pour lhomme maussien. Comte lui, a essay dviter le dualisme,
dont il a comme entrevu les consquences nfastes consistant dans limpossibilit de penser le rapport la
nature. Pourtant il soriente la fin vers la ngation de la ralit physique, malgr ses propres efforts.
Or du moment o la vie sociale se rtracte dans une sphre isole, tanche aux questions qui relvent du
matriel, elle se prsente comme un systme ferm possdant une tendance toujours sautoquilibrer. En
effet, les relations sociales sont conues en termes dharmonie, dintgration, et de solidarit quasi spontans ;
en cas de perturbation, lordre de lui-mme reviendra et sil y a des pathologies , il suffit de les gurir. Un tel
modle est incompatible avec la production dvnements irrversibles ou avec des volutions dont nous
perdons toute matrise.
Dans cette situation, je voudrais suggrer que la (re-)lecture de luvre de B. Charbonneau est susceptible de
nous aider sortir des sentiers battus de la sociologie classique. Charbonneau est lun des rares avoir prvu
avec une grande lucidit le dsastre cologique auquel nous assistons actuellement ; il annonce que la
croyance en un progrs infini ne peut que se retourner contre la civilisation, elle est invitablement
destructrice puisquil se trouve que la plante est effectivement finie, et cest pourquoi le dogme du progrs ne
peut que conduire au saccage sans vergogne. Cest en organisant la nature, comme sil sagissait dune
chose manipulable, que nous la dtruisons (Charbonneau, 2002).
Le propos nest pas bien entendu de considrer la nature comme une chose en soi, une sorte dtat original
que nous souhaiterions retrouver dans sa puret intacte. Charbonneau savait prcisment, et cela le rend
particulirement fascinant, que lenjeu nest pas de sauver la nature mais bien plutt de sauver lhumanit,
non seulement physiquement mais aussi spirituellement : cest notre libert qui est en cause, lobjectif tant de
sinsurger contre le totalitarisme exerc par les technologies. Cest que la grande mue de la rvolution

60
Grange (1996) a essay de mettre en lumire les implications cologiques de luvre de Comte.
78

industrielle transforme la terre et par l-mme, elle transforme galement la socit en minant les rapports
entre les personnes et en les instrumentalisant (Charbonneau, 1987). En dautres termes, le problme nest pas
cologique , il concerne la faon de concevoir notre vivre ensemble.
Plus concrtement encore, lencontre dun dualisme qui fait croire que les tres humains voluent dans un
espace protg et comme prserv des activits les plus terrestres, Charbonneau a le courage de rappeler
primo, que nous devons manger pour pouvoir vivre, et secundo, que la production de la nourriture regarde la
socit ; lorsque les bonnes choses disparaissent, ce nest pas lestomac uniquement qui en subit les
consquences, ce sont les liens qui se brisent (2001). Par contraste, la sociologie classique a lair de mettre en
contact des tres humains qui ont toujours dj mang, comme lillustre linterprtation durkheimienne de la
vie des aborignes en Australie. Plus loin, Charbonneau fait comprendre que la scission nature-esprit sur lequel
repose lanalyse durkheimienne, est insparable dautres divisions, comme celle entre llite et le peuple, ou
encore lart et la vie ordinaire (Charbonneau, 1965). A vrai dire, le spirituel se mtamorphose en superflu,
futile et insignifiant lorsquil se dtache de la terre.
Ces intuitions nous invitent rflchir autrement au social, en incluant demble non seulement le rapport des
tres humains entre eux mais aussi leur rapport avec la nature. Cela ne signifie pas la rduction de lhumanit
la seule biologie. Au contraire, cest la soumission aveugle la technocratie, le productivisme, le gaspillage, qui
risque de nous rduire la dimension spirituelle.
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80


REGARDS CROISS SUR LA RVOLTE
COLOGISTE : LCOSOCIALISME DE GORZ
ET LE SENTIMENT DE LA NATURE CHEZ
CHARBONNEAU
Isabel l e LAMAUD
Doctorante, Universit Bordeaux IV, isalamaud@gmail.com
INTRODUCTION
Bernard Charbonneau fut un des prcurseurs de lcologie politique en rdigeant ds 1937 le texte Le
sentiment de la nature, force rvolutionnaire et neut de cesse depuis cette priode la fois de sengager
dans le mouvement cologiste et de penser son sens et son volution historique (Troude-Chastenet, 1997). Ses
crits restent pourtant peu connus du grand public et notamment des cologistes. Nous voudrions montrer ici
que sa rflexion apporte des lments essentiels la comprhension des enjeux de la pense cologiste.
Loriginalit de sa pense provient selon nous du fait quil parvient cerner la spcificit de la question
cologiste, cest--dire de la relation des humains la nature, qui va irriguer toute son uvre, et partir de l
proposer une nouvelle approche de lmancipation humaine (Crzuelle, 2006), ceci sans crainte daborder des
thmes historiquement assimils la droite et de sortir des croyances progressistes notamment portes
par la gauche . En cela son uvre est susceptible dapporter un clairage sur les limites du courant
cosocialiste
61
. Une figure minente de ce courant, Andr Gorz, a propos une analyse de lenjeu cologiste
proche de celle de Bernard Charbonneau dans les annes 1970. Une filiation stablit entre ces deux penseurs
travers les figures de Jacques Ellul et dIvan Illich : le premier ayant t le compagnon de pense de
Charbonneau et le matre penser dIvan Illich ; Ivan Illich ayant fortement influenc Gorz qui sest efforc
de reprendre et de diffuser ses ides.
Malgr cette filiation, la signification et lanalyse de la rvolte cologiste portes par Charbonneau et Gorz
restent bien distinctes. Si les derniers crits de Charbonneau (notamment ceux publis dans Finis Terrae)
sattaquent la critique des impenss de lemprise informatique, Gorz considre dans ses derniers ouvrages la
rvolution numrique comme une opportunit indite saisir afin de mettre en place un systme de
production bas sur des principes autogestionnaires et cologiques. Cet exemple est-il anecdotique, ou bien
correspond-il une vritable divergence entre deux faons de penser lcologie ? Nous souhaitons analyser ici

61
Sur le courant cosocialiste, voir notamment : Ecologie et socialisme, Michael Lwy (Ed.), Paris, Syllepse, 2005
81

les difficults de Gorz sortir des cadres traditionnels de la pense moderne de lmancipation en mettant en
perspective ses crits avec ceux de Charbonneau.
UNE FILIATION COMMUNE : LCOLOGIE POLITIQUE CRITIQUE I. -
DE LEMPRISE TECHNICIENNE
Autour de la fte de mai 1968, lcologie politique connat un moment essentiel dans sa construction :
Fte sans lendemain comme toute autre ntait-ce lapparition du mouvement Ecologique qui sattaque
ouvertement la socit industrielle (Charbonneau, 2010 : 86). Un courant de pense se dveloppe autour
de la critique de lalination des personnes travers lemprise techno-scientifique sur leurs moyens
dexistence, apportant ainsi un clairage original sur la question des rapports des humains la nature. En
remettant en cause radicalement lide selon laquelle le progrs technique serait ncessairement
mancipateur pour les socits humaines, cette approche de lcologie politique entame une rupture avec
lidologie progressiste.
I. 1 - CHARBONNEAU ET GORZ CRITIQUES DE L EMPRISE TECHNICIENNE
Notons la proximit de pense de quatre auteurs francophones au centre de la construction de ce courant, des
intellectuels dailleurs lis entre eux par des relations interpersonnelles fortes : Bernard Charbonneau, Jacques
Ellul, Ivan Illich et Andr Gorz. Loriginalit de leurs penses se trouve en particulier dans la critique des outils
ou encore de la Technique
62
dans les socits modernes, de lide defficacit qui gouverne leur
dveloppement, et du monopole de certaines institutions lgard de la dfinition et de la prise en charge des
besoins qui en dcoule. Ainsi les penses de ces auteurs vont se rejoindre sur la sensibilit aux modes de
dfinition et de prise en charge de besoins fondamentaux tels que le fait de se soigner, de se nourrir, de se
loger, de se dplacer, de sinstruire, de travailler, etc. Ils sinscrivent la fois dans les thmes fondamentaux
soulevs par lcologie, et dans la critique de la socit industrielle ici redfinie comme technicienne
63
.
Ce courant de pense met en avant la ncessit de rompre avec la croyance selon laquelle les outils employs
par une socit sont neutres afin de dconstruire lidologie technicienne. Jacques Ellul initie cette analyse
dans son ouvrage fondateur La Technique ou lenjeu du sicle en 1954 o il tudie le processus
dautonomisation de la Technique. Cette analyse se poursuit avec la critique du systme automobile par
Charbonneau et Illich (Charbonneau, 1967 ; Illich, 1973), de lcole et de la mdecine chez Illich (Illich, 1971 ;
1975), reprise par Gorz (Gorz, 1978), de lnergie nuclaire par Gorz (Gorz, 1978). Ces penses se rejoignent
pour montrer en quoi le choix des outils va faonner une socit, les relations humaines, les relations des
humains leur environnement, construire certaines relations de pouvoir et de dpendance, modifier les
notions de raret et dabondance, etc. Elles se rejoignent aussi pour montrer que le choix mme de compter
sur le progrs technique pour satisfaire les besoins humains nest pas neutre lui non plus, car il sinscrit dans
une croyance qui va lencontre du libre arbitre des humains refuser de nouvelles techniques et se
rapproprier la dfinition et la prise en charge de leurs besoins. Par cette croyance devenue aussi peu
questionnable que des croyances de type religieux, les socits modernes laissent la Technique sautonomiser
de leur libre arbitre.
Ainsi louvrage Lhommauto (Charbonneau, 1967) illustre cette approche, Charbonneau insistant sur le fait que
certes le tracteur va permettre aux paysan.ne.s dobtenir un rendement plus lev, cest--dire de cultiver de
plus grandes surfaces en un temps donn, mais cela va aussi ncessiter lendettement des paysan.ne.s, rendre
possible un temps de travail plus long avec la possibilit dun usage nocturne, engendrer la concentration des
parcelles qui va contribuer faire des campagnes un lieu dexploitation agricole plutt quun lieu de vie. Selon

62
Selon lacception large de Jacques Ellul qui va bien au-del des simples machines (Ellul, 1954)
63
La Technique tant conue comme un phnomne beaucoup plus large que le dveloppement des machines et de lindustrie au sens
strict, lide de socit technicienne dpasse celle de socit industrielle
82

Ivan Illich, il existerait des seuils de contre-productivit partir desquels des outils et des institutions non
seulement ne seraient plus efficaces en vue de leurs fins initiales, mais en outre elles conduiraient prcisment
au rsultat inverse. En effet ces institutions tablissent un monopole radical dans la prise en charge des
besoins, crant une dpendance radicale des personnes leur gard : le besoin de sinstruire devient la
ncessit dtre scolaris (Illich, 1971), le besoin de se soigner devient celui de dpendre de linstitution
mdicale (Illich, 1975), le besoin de se dplacer celui de possder une voiture (Illich, 1973). Gorz insiste sur le
fait que la division du travail et le monopole du travail social rendent de plus en plus difficile la production hors
du travail salari, rendant toute personne dpendante dun emploi pour subvenir ses besoins. Il prcise
lapport de lcologie dans cette analyse, dans la mesure o elle nous fait dcouvrir les limites de lefficacit
de lactivit conomique et les conditions extra-conomiques de celles-ci (Gorz, 1978 : 22), elle nous fait
dcouvrir ces seuils de contre-productivit, partir desquels leffort pour venir bout de rarets relatives
engendre finalement des rarets absolues et insurmontables (notamment avec la prsence dobstacles
physiques). Cette analyse ouvre la voie la conception dune sobrit, dune norme du suffisant qui pourrait
prendre le relais de celle de lefficacit (Gorz, 2008 : 34-35). Au sein de ce courant, Charbonneau et Gorz
apportent des lments prcieux. Cest ltude de la transformation des campagnes, du passage du paysan
l exploitant-exploit agricole, et une critique de la prise en charge techno-scientifique, conomique et
tatique de la nature chez Charbonneau. Cest la remise en cause des cadres de pense traditionnels du
marxisme, des forces productives lidologie du travail, et lanalyse des dterminants capitalistiques alinant
la personne en travailleur-consommateur, chez Gorz.
I. 2 - LA REMISE EN CAUSE RADICALE DES PRSUPPOSS PROGRESSISTES
Les auteurs de ce courant sattaquent ainsi frontalement aux croyances progressistes auxquelles toutes les
grandes idologies politiques des socits industrielles se sont plies. Le terme progressisme renvoie ici
lacception dominante de lide de progrs qui sest impose (parmi dautres possibles) particulirement
depuis le 19
e
sicle. Selon les termes de Taguieff, lide de progrs renvoie un systme de croyances qui se
fonde sur la conviction que lhumanit obit, dans son processus historique, une loi qui la porte, de gr ou
de force, un but suprieur (Taguieff, 2004 : 11). Lide de progrs techno-scientifique et de progrs
politico-socio-moral senchevtrent dans son acception dominante avec la croyance quils se portent lun
lautre ; cest la confluence de la thse du progrs et de lutopisme techno-scientifique, dont lhistoire
commence avec la philosophie de Bacon : lide de progrs prend le sens dun procs continu et indfini
daccumulation de puissance (Taguieff, 2004 : 112). Cette conception simpose au cours du 19
e
sicle avec la
transformation de lutopie sociale en utopie technique (Musso, 2010), la poursuite du progrs technique
devenant ainsi la seule voie de satisfaction des besoins humains. Selon Taguieff, les dimensions spcifiquement
industrielles, scientifiques et techniques ont alors pris le dessus jusqu ce quil ne reste plus de lide de
progrs quun sommaire progressisme technologique.
La critique de lemprise technicienne soppose frontalement cette approche du progrs, lide
dmancipation humaine quelle fonde, et la conception des rapports la nature sur laquelle elle sappuie.
Elle remet en cause le relatif consensus autour de lide dmancipation des socits modernes qui tend
opposer des socits traditionnelles reposant sur des liens personnels ncessairement avilissants, aux socits
modernes reposant sur des institutions impersonnelles assurant la prise en charge des besoins fondamentaux
des individus considres comme ncessairement mancipatrices. En pointant la dpendance radicale cre
par la prise en charge institutionnelle de la ncessit, ce courant de pense questionne limaginaire de la
socit contre nature tudie et critique - par Serge Moscovici, toute entire tourne vers leffort pour
chapper la condition naturelle, matrielle de la raret : Le jour o la raret viendra disparatre, les
hirarchies injustes disparaitront avec elle. Le travail pnible perdra toute raison dtre, la plthore de
dcouvertes scientifiques et techniques suspendra laction naturelle immdiate de lhomme. La socit
tournera le dos la nature et se retirera de sa dpendance (Moscovici, 1972 : 404). Moscovici cite ensuite
Sartre pour illustrer cet imaginaire : Certes, quels que soient les hommes et les vnements, crivait Jean-
Paul Sartre, ils apparaissent jusquici dans le cadre de la raret, cest--dire dans une socit encore (je
83

souligne) incapable de saffranchir de ses besoins, donc de la nature, et qui se dfinit par l mme par ses
techniques et ses outils [(Sartre, Critique de la raison dialectique, Paris, 1960, p. 202)]. Une fois labondance
instaure, au rgne de la ncessit command par la nature succdera le rgne de la libert, essence de la
socit, seule condition digne des hommes se retrouvant entre eux, affranchis du lien, devenu contingent, la
matrialit (Moscovici, 1972 : 404). En remettant en cause les moyens de la socit technicienne censs
sortir les humains de la ncessit comme eux-mmes crateurs dune nouvelle dpendance radicale, la critique
de lemprise technicienne questionne les modalits et lidal lui-mme du progressisme : une existence
humaine dbarrasse de toutes les limites, notamment celles de lespace et du temps, labondance matrielle
et la satisfaction de tous les besoins par la multiplication des moyens techniques, lespoir de librer ainsi les
humains de la ncessit du travail.
SENTIMENT DE LA NATURE ET ANTICAPITALISME : II. -
RINTGRER LA SPHRE DE LA NCESSIT OU BIEN SEN LIBRER ?
Bien que Charbonneau et Gorz soient issus de ce mme courant critique de lemprise technicienne, leurs
visions du sens de la lutte cologiste et des chemins qui permettraient de sortir de la crise cologique restent
bien distincts. Revenons brivement sur ces clivages avant de voir en quoi ils clairent la situation du
progressisme dans la pense cologiste.
II. 1 - SENS DE LA LUTTE COLOGISTE : SENTIMENT DE LA NATURE ET
LIBERT VS AUTOGESTI ON ET ANTICAPITALISME
Charbonneau crit trs tt sur la problmatique des rapports de lhomme la nature. Ds 1937 avec son texte
Le sentiment de la nature, force rvolutionnaire , il critique la fois lide de retour la nature, la terre, de
droite ( la socit naturelle cest la socit qui conserverait les privilges des classes possdantes
(Charbonneau, 1937 : 45)), et lorganisation des loisirs par la gauche . A travers la notion de nature , cest
finalement la faon dont lhumain en tant quesprit et en tant que prsence physique incarne sa libert, (se)
faonne et interagit avec les lments non-humains qui lintresse, dune part ; et dautre part, dans le
contexte de son analyse sur la Grande Mue et lorganisation de tous les pans de la vie humaine par le systme
industriel, conomique, et tatique, la nature est utilise en rfrence ce que lhumain refuse de laisser
prendre en charge par ce systme, donc, pour Charbonneau, espace o la libert humaine peut spanouir. A
partir de l, lide de nature est lorigine dun sentiment rvolutionnaire car elle est lie intrinsquement la
recherche de la libert humaine. Ce sentiment rvolutionnaire appelle un changement radical de socit, et
non seulement un repli personnel dans la nature. Les ides fondatrices du texte Le sentiment de la nature,
force rvolutionnaire sont poursuivies et toffes pour devenir louvrage Le Jardin de Babylone
(Charbonneau, 1969). Il y critique alors fortement une dfense de la nature qui spare ce thme de la
recherche de la libert humaine, puisque la nature (ici comprise comme environnement ncessaire la vie
humaine) peut tre produite : produire lair et leau purs qui nexistent plus, produire les espaces naturels
travers des parcs nationaux protgs, etc. Mais pour Charbonneau, ce processus se trouve en contradiction
avec lide de nature comme espace de libert, dans la mesure o il faut recrer un systme social total pour
prendre en charge cette production de nature .
Le thme de lcologie arrive plus tardivement dans luvre de Gorz, principalement dans les annes 1970,
aprs une priode o il fut largement influenc par Sartre
64
. Sa pense prend un tournant dans les annes 1970
avec la dcouverte et la volont de diffusion des crits dIllich, et dsormais la question de lcologie traversera

64
Il est intressant de noter quon retrouve Sartre ici dans les influences sur la pense de Gorz alors mme quon a vu dans la premire
partie que limaginaire dans lequel Sartre sinscrit reprsentait une des cibles principales de la critique de lemprise technicienne.
84

son uvre
65
. Dans son ouvrage Ecologie et politique, il fait le constat dune crise des rapports profonds avec la
nature et dnonce loption technofasciste qui consisterait rpondre cette crise par la production
programme dun milieu de vie optimal qui serait confie des institutions centralises et des techniques
lourdes. Face cette option autoritaire, lcologisme reprsente le choix politique de se regrouper pour
imposer la production institutionnelle et aux techniques des limites qui mnagent les ressources naturelles et
favorisent lpanouissement et la souverainet des communauts et des individus ; cest le choix de
lautogestion. Pourtant pour Gorz, La lutte cologique nest pas une fin en soi, cest une tape (Gorz, 1978 :
9). En effet, si Gorz apporte une rvision fondamentale du projet socialiste reposant sur le dveloppement des
forces productives (notamment dans Adieux au Proltariat. Au-del du socialisme ; Gorz, 1980), la finalit reste
la lutte contre le capitalisme entendu comme systme conomique de production-consommation et
dalination des travailleur.se.s, au service duquel le dveloppement techno-scientifique et lEtat sont soumis.
Gorz prend conscience de la force de la question cologique dans cette lutte, mais celle-ci nest quun moyen et
non une fin cette dernire tant la libration de la domination du capital sur le travail.
II. 2 - LES CHEMINS VERS UNE SOCIT COLOGI QUE
Si lon compare les voies proposes dans la priode 1970-80 par Charbonneau et Gorz autour du thme du
travail et de lcologie, on constate dj des diffrences notables, qui ne feront que saccentuer avec les
derniers dveloppements de la pense de Gorz. La fuite en avant technicienne de Gorz soppose alors
directement la critique de lemprise technicienne ; or on voudrait montrer ici que les racines de cette
ambivalence taient dj prsentes dans ses crits des annes 1970 et quelle ne peut donc se justifier
simplement par le fait quil ait vcu le dferlement des techniques numriques au tournant des annes 2000.
GORZ : SE LI BRER DE LA SPHRE DE LA NCESSI T II.2.1. -
Dans Ecologie et libert, Gorz propose quune grande industrie planifie centralement se borne produire le
ncessaire ; en outre dans chaque quartier, des ateliers permettraient de produire des choses personnelles.
Dans Adieux au proltariat (texte paru dans le recueil Ecologica), il prcise quil sagit de remplacer le
capitalisme par le socialisme, ou plutt le communisme, un stade ou le plein dveloppement des forces
productives est dj accompli et o la tche principale nest plus la production maximale ni la mise au travail
de tous mais une organisation diffrente de lconomie (Gorz, 2008 : 99). Pour ce faire, Gorz prne une
socialisation de la production du ncessaire qui devra tre nettement dlimite pour laisser place la sphre
de la libert ; il en tire les consquences logiques : si le temps que passent les individus produire tout le
ncessaire doit tre rduit au minimum en mme temps que leur dpendance par rapport aux alas et aux
circonstances dordre local, la socialisation de la production du ncessaire et la rgulation centrale de la
distribution et des changes demeurent indispensables. La sphre de la ncessit, et donc du temps de travail
socialement ncessaire, ne peut tre rduite au minimum que par une coordination et une rgulation aussi
efficaces que possible des flux et des stocks : cest--dire par une planification dmultiplie (Gorz, 2008 :
104).
Gorz effectue ainsi ce que lon pourrait appeler un saut technicien
66
, ouvrant une perspective inespre de
trouver le salut dune socit cosocialiste sans avoir remettre en question le phnomne technicien,
lidologie de la libration du travail par la hausse de lefficacit (par opposition une pense de la
sobrit), in fine en restant dans le cadre progressiste. En effet, dans les textes qui constituent le recueil
Ecologica (2010, textes publis entre 1975 et 2007), ainsi que dans Misres du prsent, richesses du possible

65
Il nen reste pas moins que le principal ouvrage qui traite de la question cologique (Ecologie et politique) sera sign Michel Bosquet, et
non Andr Gorz, ce qui peut signaler une difficult rellement intgrer sa rflexion critique de la socit industrielle au reste de son
uvre ; Franoise Gollain souligne ainsi que Gorz lui-mme portait un regard svre sur son texte Ecologie et politique. Pour elle, Il nest
pas douteux, qutant retourn linspiration existentialiste du premier Sartre, il a fait retour lhumanisme dont il stait loign avec
certains passages dEcologie et politique ; notamment dans Mtamorphoses du travail, puis Capitalisme, socialisme, cologie (Gollain,
2000, 45-46).
66
En rsonance au saut vers la transcendance dnonc par Camus dans Le mythe de Sysiphe, dmission de la raison au bnfice de la
paix de lme et de la satisfaction de lapptit dabsolu, quil reproche Kierkegaard, Husserl, Heidegger, et nombre dautres penseurs.
85

(1997) et Limmatriel (2003), lanalyse des potentialits, positives ou ngatives, des nouvelles technologies de
limmatriel associes lmergence dune socit de la connaissance, tient un rle central. Or, si Gorz a bien
conscience que cette socit est plutt synonyme dalination croissante par le systme capitaliste
actuellement, il fait reposer des espoirs considrables dans la potentialit de ces technologies servir une
socit socialiste et cologique. Ainsi le capitalisme serait entr en crise suite lmergence de la rvolution
informationnelle, la dmatrialisation du travail et du capital, et cest une tout autre sortie de lindustrialisme
et du capitalisme par la mme occasion dont la possibilit se dessine actuellement. Cest le capitalisme lui -
mme qui, sans le vouloir, travaille sa propre extinction en dveloppant les outils dune sorte dartisanat
high-tech, qui permettent de fabriquer peu prs nimporte quels objets trois dimensions avec une
productivit trs suprieure celle de lindustrie et une faible consommation de ressources naturelles (Gorz,
2010 : 116). Grce des outils de haute technologie, mais qui seraient propices lautogestion, les socits
modernes pourraient donc sortir par le haut du capitalisme et donc de la crise cologique.
Au fondement de cette approche se trouve lancrage de Gorz dans la pense de la modernit comme
diffrentiation progressive de diffrentes sphres de la vie sociale, processus assimil un mouvement
dmancipation. Sur le modle dHabermas, il distingue ainsi les sphres de lhtonomie et de lautonomie,
qui ne peuvent ni ne doivent tre spares : ainsi, il faut accepter [] que la richesse dune socit et dune
civilisation dpend aussi de lexistence de grandes collectivits territoriales, de villes assez grandes pour quy
puissent exister des activits trs spcialises et trs minoritaires [], mais aussi de grands appareils et services
publics (Gorz, 1997 : 177). A partir de l il sagit de limiter la sphre htronome une production socialise,
dgage de la domination du capital, o lefficacit technique se combinera lorganisation tatique
centralise afin de librer les humains de cette ncessit ; la sphre de lautonomie quant elle sorganisera
autour dactivits autogres qui pourront prendre dautant plus de place que de hautes technologies
permettront damliorer leur efficacit.
CHARBONNEAU : RI NTGRER SPHRE DE LA NCESSI T ET SPHRE DE LA II.2.2. -
LI BERT
Cest cette conception que luvre de Charbonneau fait clater. Nous proposons de comparer lapproche de
Gorz avec celle de Charbonneau dans Finis Terrae (2010, crit dans les annes 1970-1980), dj dveloppe
notamment dans Dimanche et lundi (1966), o il insiste sur la ncessit de sortir de lidologie du Travail, de
lEmploi et des Loisirs. Si lutopie de Charbonneau semble a priori assez proche de celle de Gorz
67
, certains
lments significatifs len distinguent fondamentalement. Tout au long de son uvre, Charbonneau sattaque
frontalement la scission en sphres diffrencies de la vie humaine ainsi que de lespace et du temps dans
lesquels elle stend. Au centre de cette sparation se trouve la dichotomie entre travail/ loisirs-vacances. Le
travail devient ainsi un travail pur , ce que lon peut entendre comme purement soumis la ncessit et
une contrainte defficacit dfinie de manire exogne. Le loisir deviendrait alors lespace de la libert, si ce
ntait sa prise en charge de plus en plus totale par des industries spcialises telle que celle du tourisme.
Pour Charbonneau lenjeu principal est de rompre avec cette sparation en rintgrant le jeu dans le travail et
leffort dans le loisir et en revalorisant lnergie humaine qui signifie plus de travail humain : il ne sagit plus de
limiter le temps de travail ncessaire pour laisser place la sphre de la libert, mais de rintgrer dans le
travail la part de nature et de jeu refoule dans le loisir, et dans les activits de loisir leffort et le srieux du
travail (Charbonneau, 2010 : 96). La ncessit de sortir radicalement de lidologie progressiste est rendue
pressante par la difficult rencontre assurer la croissance de lapprovisionnement nergtique : la
difficult dalimenter les machines en nergies non renouvelables nous place devant le choix. Elle peut tre
loccasion soit de renforcer le systme industriel en utilisant dautres sources dnergie et en aggravant

67
Par exemple : Le progrs technique permet denvisager aujourdhui une conomie o la production industrielle automatise naurait
besoin que dune main duvre peu qualifie, fournie par un service civil de toutes les classes de la population. Au lieu denvahir la totalit
de lexistence, cette production mcanise serait limite un strict minimum vital distribu gratuitement parce que pay en travail par ce
temps de service (Charbonneau, 2010 : 96)
86

lorganisation et le contrle, soit de rendre sa part la forme animale de lnergie solaire : lnergie humaine.
Ceci nira pas bien entendu sans un certain inconfort, un retour leffort de lesprit et du corps, mais ce sera
prcisment son intrt. Ce remploi de lnergie humaine exigera plus de temps, mais un rythme plus lent,
et ce ne sera plus du temps vide (Charbonneau, 2010 : 99).
Charbonneau pointe la navet quil y a croire que lon pourra viter ce choix : on ne dsorganisera pas tant
soit peu lindustrie, on ne dconcentrera pas lconomie, on ne dveloppera pas les techniques douces , le
small is beautiful , on ne maintiendra pas un minimum de qualit la vie, sans demander plus de travail
manuel et intellectuel aux hommes. Le tout est quil reste ou devienne le leur (Charbonneau, 2010 : 99).
Charbonneau propose pour ce faire de passer en revue chaque secteur de lconomie et du travail, dans la vie
publique et prive (en franchissant de nouveau une dichotomie fondamentale de la modernit), et de peser les
avantages et les inconvnients dun remplacement des robots par le jugement et des rouages par la main
(Charbonneau, 2010 : 99). Le fait de remettre en question lefficacit quont pu apporter certaines techniques
signifie lacceptation volontaire dune vie plus laborieuse, ce qui soppose aux croyances progressistes portes
par la gauche imaginant librer lhumain du travail socialement ncessaire grce au perfectionnement de
ses outils. Elle signifie aussi la ncessit de penser la sobrit, par opposition lapproche de Gorz qui reste
centre autour de celle defficacit.
DES DIFFICULTS PENSER COLOGIE ET MANCIPATION III. -
SANS RUPTURE AVEC LE PROGRESSISME
La poursuite de la mise en perspective des crits de Gorz partir de ceux de Charbonneau nous amne
distinguer trois cueils de la pense gorzienne qui nous semblent symboliser les impasses de la volont de
penser la question cologique au sein des cadres progressistes. Lanticipation de ces cueils par Charbonneau,
leur reconnaissance et leur critique fondent a contrario une voie pour repenser lmancipation humaine
partir de la rflexion cologiste.
III. 1 - RETOUR L IDOLOGIE TECHNICIENNE CHEZ GORZ
Au vu de la critique de lemprise technicienne bauche en premire partie, lapproche de Gorz semble nave
dans la mesure o elle refuse de voir en quoi les outils ont leur propre poids de dtermination dune socit.
Les technologies immatrielles, associes une faible consommation de ressources naturelles (Gorz, 2010 :
116), sont en fait trs peu envisages de manire critique. Elles ne semblent mauvaises que dans la mesure o
elles sont la disposition du capital (tout comme la gestion tatique suppose dfinir les besoins
fondamentaux assurer dans lutopie gorzienne), mais sans cela elles semblent, pour Gorz, intrinsquement
bnfiques. Dj dans Ecologie et politique, les mga-techniques sont remises en cause dans le domaine
htronome principalement dans la mesure o elles ont t produites par et pour le capital et o elles
permettent la poursuite de sa domination, ce qui reprsente une rduction significative de lapprhension dun
outil convivial propose par Illich. En effet pour Gorz, le gigantisme des outils nest pas une consquence
invitable du dveloppement des forces productives et du progrs techno-scientifique. Ce nest pas une
ncessite technique mais un choix politique li au capitalisme (Gorz, 1978 : 68). Sil arrive concilier cette
approche avec la critique des outils dans les annes 1970, dans la suite de son uvre le postulat principal est
que les mutations techniques ont entran une augmentation du temps libre, que cela est intrinsquement
bnfique et que lenjeu principal est de voir comment lon distribue le temps de travail ncessaire restant, et
quel usage lon propose du temps libr. Aprs lacceptation des mutations techniques dans le secteur
htronome (puisque leur efficacit permettrait de librer du temps pour les activits autogres), la libration
du secteur autonome lui-mme est insparable de hautes technologies. Il affirme que les nouvelles
technologies de limmatriel produites par le capitalisme vont delles-mmes lencontre de la logique de ce
dernier, par exemple avec les communauts virtuelles dinternet et tout travail interactif en rseau : La
division du travail en tches spcialises et hirarchises y est virtuellement abolie, de mme que
87

limpossibilit dans laquelle se trouvaient les producteurs de sapproprier et dautogrer les moyens de
production. La sparation entre les travailleurs et leur travail rifi, et entre ce dernier et son produit, est donc
virtuellement abolie, les moyens de production devenant appropriables et susceptibles dtre mis en commun
(Gorz, 2003 : 21). Ainsi Gorz se rinscrit dans une approche marxiste tlologique : La possibilit dun au-
del de la socit capitaliste est inscrite dans lvolution de celle-ci (Gorz, 1997 : 134). Il rejoint prcisment la
croyance technicienne dnonce en premire partie selon laquelle les outils sont neutres (tout dpend de leur
usage, ici capitaliste ou non), et en mme temps leur dveloppement est ncessairement positif car synonyme
de nouvelles possibilits dmancipation (il sagit simplement dactualiser ces potentialits). Poursuivant
lidologie technicienne, Gorz savre incapable de penser une sortie du capitalisme qui ne serait pas une
rgression sociale sans en passer par de hautes technologies.
III. 2 - LE PROBLME DE L AGRICULTURE CLIPS
Au sicle des fuses, comment se fait-il que lhomme en soit rduit encore cultiver la terre pour se
nourrir ? (Charbonneau, 1967 : 140).
On pourrait penser que les diffrences dans les approches de Charbonneau et de Gorz sexpliquent simplement
par les centres dintrts divergents des deux penseurs : lancrage dans les socits rurales chez Charbonneau,
les socits urbaines chez Gorz. Pourtant ces centres dintrts ne nous semblent pas sans signification et sans
consquences sur la vision globale de ces penses. Le thme de la disparition des campagnes se trouve au
cur de la rflexion cologique de Charbonneau : du Barn o il sest install, il dcrit les consquences de
lamnagement du territoire, de lavalanche techno-conomique qui anantit le monde paysan, de la
transformation dun monde habit, o les paysages taient le signe de la relation lentement faonne par les
socits rurales du rapport des humains la nature, en un espace amnag pour les vacances, les loisirs et
lexploitation agricole. La ncessit de repenser les rapports des humains la nature sinscrit ainsi dans
lurgence de mettre un terme cette destruction. A travers la description parfois idyllique de cette campagne,
cest lide dune lenteur dans le faonnement des rapports des humains leurs conditions dexistence qui
importe. Mais en touchant ce thme, et surtout en remettant en cause les progrs techniques de lagriculture
et la fin de la paysannerie, Charbonneau touche un thme historiquement monopolis par la droite . Une
telle pense ne peut tre que ractionnaire, et donc suspecte pour la gauche . Remarquons que Gorz
naborde pas ce sujet. Ce domaine en effet sinscrit beaucoup moins bien dans sa perspective que les exemples
quil prend le plus souvent pour illustrer le domaine de lautonomie : les activits artistiques, sportives,
philosophiques, etc., clairement associes au loisir . Au contraire il tend dconsidrer les activits de
subsistance en les laissant la sphre de la ncessit, signifiant ainsi que lon peut les laisser gouverner par les
impratifs techniques et par lEtat. Le travail laborieux de la production agricole devra-t-il tre rduit au
maximum au sein de la sphre htronome, avec des techniques de gestion avances et centralises ? Ou bien,
comme le souligne Charbonneau, Cest surtout en agriculture, o lindustrialisation a de graves inconvnients
pour la qualit des nourritures, de lespace rural et de son peuplement, quil serait urgent de distinguer la part
du travail humain de celle des machines, afin de rendre celui-l toutes les taches qui ne sont pas seulement
possibles (2010 : 101) ? Et dans ce cas-l, cela implique-t-il la participation la production agricole dun
nombre considrable de personnes, phnomne difficile accepter lorsque lon considre que la diminution du
temps de travail de subsistance constitue la condition sine qua non dune sortie par le haut du capitalisme,
toute autre voie tant stigmatise par Gorz comme un retour barbare lconomie domestique et
lautarcie villageoise .
III. 3 - LA RDUCTION DE LA QUESTION COLOGIQUE LA PROTECTION
DE L ENVIRONNEMENT
Enfin, lapproche de Gorz tend rduire la question du rapport la nature celle de la protection des
ressources naturelles ncessaires au fonctionnement des socits humaines, en contraste avec la
reproblmatisation complte des rapports des humains leurs conditions dexistence et aux moyens dy
88

rpondre telle que porte par lcologie politique critique de lemprise technicienne. Dans les derniers
ouvrages de Gorz lcologie est presque absente, sauf entendre que les nouvelles technologies, parce
quimmatrielles, peuvent tre considres comme cologiques. Mme considre dun point de vue
strictement environnementaliste, lide que des techniques dites immatrielles permettent de rduire la
consommation de ressources naturelles est hautement controverse et nest en aucun cas vrifie jusqu
prsent. Le raccourci entre technologies immatrielles et cologie montre la fois lchec poursuivre une
cologie politique telle que dessine dans les annes 1970, et lchec maintenir une analyse critique des
outils au-del de leur usage capitaliste. On peut reconnatre la rduction de la critique sociale lexploitation
capitaliste au sein de la gauche que Charbonneau a dnonc tout au long de son uvre, et les illusions
techniciennes qui lui sont lies : Un retour au travail humain semble une rgression inconcevable dans les
socits qui identifient le progrs celui des machines. En fait, celles-ci ont moins t inventes pour soulager
la peine des hommes que pour produire toujours plus (Charbonneau, 2010 : 98). Le saut technicien
permet Gorz de rester dans le cadre de pense qui lie la libert humaine labondance et au loisir par le
moyen de lefficacit technique (analys ds 1954 par Ellul ; Ellul, 1954 : 178), mais il lempche de repenser
cette libert humaine dans une socit de sobrit centre autour de lnergie humaine dont la recherche est
rendue imprative par la crise cologique.
CONCLUSION
En conclusion, on peut dire que le fait que Gorz reste dans un cadre de pense progressiste lamne rduire
la question cologique celle de la protection environnementale comme levier de la lutte anti-capitaliste.
Malgr lintrt de nombre de ses analyses, il esquive ainsi la problmatique centrale souleve par
Charbonneau : en quoi la prise en considration des rapports des humains la nature ncessite de repenser la
libert hors des croyances progressistes (libration du travail par lefficacit technique, diffrentiation
mancipatrice des sphres dactivit sociales, dveloppement technicien comme opportunit voire condition
- du progrs social, etc.). Les crits de Charbonneau laissent cependant en suspens la ncessit de lier cette
question aux autres problmatiques de lmancipation humaine : lutte contre les structures sociales
patriarcales, htronormes, xnophobes, etc. Il est dautant plus important de souligner cette difficult de
Charbonneau intgrer ces questions quelles ont en revanche occup une place importante dans la pense et
la vie de Gorz.
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89

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Patrick Troude-Chastenet , Revue Internationale de Politique Compare, Vol. 4, n1, pp.189-207



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LA TRUFFE ET LE MAS
J ean- Paul GACHET
Charg de recherche INRA SAD, jeanpaul.gachet@laposte.net

Vous me permettrez une provocation en guise dintroduction : je commencerai pour poser le dcor de mon
topo sur La Terre et la Science par citer le Marchal Ptain qui en juin 1940 disait de sa voix chevrotante et
pleurnicharde : la terre, elle, ne ment pas, elle demeure votre recours. Elle est la patrie elle-mme . Et
dans la foule, je ne peux mempcher de rajouter le refrain dune chanson quun chantre ptainiste, Lucien
Boyer, composa en 1941, dans cet lan rgnrateur de lme franaise.
Travaille la Terre
Elle ne ment pas
Ce quelle doit faire
Elle le fera
Rends-lui sans colre
Ton cur et tes bras
Travaille, Travaille
La Terre ne ment pas.
Je vous en remets une dose avec le dernier couplet qui vaut son pesant de faisceaux !!
Chaque fois que lhomme se rue
Vers un avenir incertain
Cest encore la vieille charrue
Qui lui retrace son chemin
Esprons, la terre est fidle
Aimons- la comme une maman
Elle nous pardonne et cest elle
Qui nous protge maintenant.

Nest-ce pas beau comme de lantique ? Mais je ne suis pas persuad que le nouveau prsident de la FNSEA,
dans un grand dlan dunit syndicale ne lentamerait pas !!!
Sans verser dans le dlire ractionnaire et pour bien situer mon propos, je dirai plus modestement et de faon
plus nuance :
1. La Terre ne ment pas, ne ment jamais car elle est mais on lui fait dire et commettre bien des erreurs
dont la Science est souvent linitiatrice son insu et de son plein gr pour reprendre la formule
clbre dun intellectuel pdalant.
2. La Science construit, dans le dbat toujours ouvert, une vrit quelle prtend souvent tre La Vrit.
Mais elle laisse souvent commettre au nom de cette vrit phmre et contextualise, bien des
erreurs qui se transforment parfois en crimes.
91


Pour illustrer ces deux propositions je vous parlerai de deux productions, la truffe et le mas, que jai croiss au
Cours de ma vie et qui sont toutes deux des productions marquantes bien que non exclusives de ce Grand
Sud-Ouest qui fut le terreau nourricier de Bernard Charbonneau.
LA TRUFFE I. -
Vous avez tous entendus parler du fameux diamant noir , Melanosporum tuberosum fruit des amours
complexes et secrets dun champignon et de quelques espces arbores : chnes et noisetiers plus
particulirement. Je suis devenu modeste trufficulteur depuis bientt une petite dizaine dannes aprs que
jeusse dcroch de la vie active. Disposant dun petit arpent de terre au flanc dun coteau prigourdin propice
cette production jai commenc, en 2002 y planter chnes verts, chnes pubescents et noisetiers. Je
dispose denviron 180 arbres. Depuis trois ou quatre ans des brls se sont forms autour dune bonne
vingtaine darbres, dont certains, en particulier des chnes pubescents ne dpassent pas 60 70 cm de haut.
Je ninterviens sur la parcelle que pour la tonte de lherbe, soit trois quatre fois au cours de lanne et selon
les conditions climatiques. Ma seule intervention sur le complexe Plant truffier-Terre est de tailler les
arbres pour organiser et arer leur architecture afin que la lumire y pntre et atteigne bien le sol.
La trufficulture est lart de ne rien faire ou tout au plus de faire une sorte de judo biologique et amoureux avec
le complexe arbre-terre. Bien videmment, depuis qua t lance une politique active de relance truffire ,
soit une bonne quarantaine danne, des esprits clairs ont t tents de chercher et promouvoir des voies
dintensification de la trufficulture. Il y a une vingtaine dannes ou plus il y eut les partisans du travail intensif
du sol pour mieux contrler la flore adventice qui est nous commenons le comprendre maintenant un
lment dterminant de la subtilit et de la complexit des armes truffiers. Ce prurit mcaniste neut souvent
comme rsultats que de transformer les parcelles truffires en champs de pierres, et de favoriser la
prolifration de Melanosporum brumale, une autre espce de truffe nettement moins intressante bien que
pouvant tre valorise dans certaines prparations culinaires.
Nous assistons depuis quelques annes une nouvelle pousse de fivre intensiviste. Cette fivre sest
dabord installe, paradoxalement, dans des pays fort loignes du Sud-Ouest, je veux dire en Australie et en
Nouvelle-Zlande ; et sest propage depuis dans des rgions franaises de vieille tradition cralire :
lAngoumois, lIndre et Loire par exemple. On installe les plantations truffires sur de bonnes terres cralires
profondes et qui ont reu depuis des dcennies de bonnes doses dengrais et de tous les adjuvants qui
accompagnent cette culture. Rsultats : on obtient des truffiers qui croissent trs rapidement et qui entrent
en production, et donnant de belles truffes moins de cinq ans aprs leur plantation alors que la norme
pour des plantations en Dordogne varie entre 6 et 8 ans. Mais il y a un hic, et de taille : ces truffes intensives
nont aucun parfum. La terre ne ment pas !!! Elle noffre que ce quelle peut donner.. Des collgues de lINRA
de Nancy ont ainsi montr quon retrouve dans de vraies truffes des lments biochimiques provenant
directement de lorigan une des nombreuses espces spontanes des couverts vgtaux spcifiques des
terres potentialits truffires.
LE MAS II. -
II. 1 - L APPARITION DU MAS ENSILAGE
Je lai indirectement rencontr au tout dbut de ma carrire lINRA. Nous sommes en 1962, grande priode
dexpansion gographique, thmatique et de diversification des champs de recherches de lINRA (bien que
lamlioration des plantes restt alors le cur battant et dominant de notre maison). Je commenais comme
technicien issu dune formation universitaire (et donc, lesprit point trop pollu par une formation
92

agronomique acadmique) la Station dAmlioration des Plantes Fourragres qui venait dtre cre
Lusignan en Poitou. Ctait le temps bni de lherbe. Mais jai dcouvert, plus tard, que bien que dvous
cette noble et naturelle nourriture des ruminants, nous lenvisagions sous langle du modle intensif dj
luvre en craliculture et que nous percevions mal les contraintes que son exploitation imposait aux
leveurs dj entrs, plus ou moins malgr eux, dans les dbuts de lobsession intensificatrice. Nous cherchions
btir des chanes fourragres qui articuleraient comme de vritables chanes de montage industriel des
successions pturables ou fauchables en matrisant tous les alas susceptibles de perturber cette belle
organisation. Et patatras, en quelques annes tout ce bel arrangement, totalement fantasm, a t emport
comme neige de printemps sous le tsunami technologique et la mutation des systmes dlevage que fut la
russite dvastatrice du mas ensilage, promu avec efficacit par nos collgue zootechniciens et par le grand
matre de lamlioration du mas que fut Andr Cauderon.
Cest ce mme mas que jai retrouv et retrouve, tout autour de notre nid daigle prigourdin. Puisque les
quelques exploitations qui existent encore se sont quasiment toutes spcialises en monoculture laitire dont
llment fonctionnel de base est constitu par le mas ensilage. Certes il saccompagne le plus souvent de
prairies de fauche dans les fonds humides et de quelques parcelle de luzerne destines au foin. La
conjugaison - dans une fuite en avant aveugle et inconsciente - de chercheurs, perdus ans leur trip de
spcialiste optimisant en permanence leurs connaissance sur un petit segment de systmes de production et
de systmes humains complexes, et dintrts socio-conomique multiples et divers (dont nous allons
reparler) ont abouti cette catastrophe lourdes de consquences multiples quest lemprise de lempire de la
masiculture, dont le fleuron est bien videmment la firme Monsanto dont on connat tout la fois
lhonntet scientifique et la capacit de manipulation de tous les pouvoirs acadmiques, politiques,
administratifs.
La Terre ne ment pas mais elle est trs souvent manipule, violente par une science et des chercheurs nafs,
aveugles et parfois froidement cyniques et opportunistes.
II. 2 - L ORDRE SOCI O-CONOMIQUE DU MAS
Le mas, je viens de le retrouver alors que je suis la retraite. En 2009, deux historiens des sciences et des
techniques, Christophe Bonneuil et Frdric Thomas ont crit une volumineuse, dense et passionnante tude
historique, pistmologique et politique intitule Gnes, Pouvoirs et profits. Recherche publique et rgime et
production des savoirs de Mendel aux OGM . Je ne peux que vous recommander vivement de la lire car cest
une plonge dans ce que fut la face cache, et loin dtre reluisante, de la modernisation de lagriculture
franaise et du rle central qui tint longtemps lINRA, mme si notre Institut ne fut pas aux manettes politiques.
Lintrt de cette tude, qui mon sens fera date, rside
- Premirement dans les matriaux documentaires auxquels leurs auteurs ont eu accs : non
seulement les archives de lInstitut (malgr le peu de soin qui fut donn un temps leur
conservation), mais aussi aux archives personnelles dun certain nombre de responsables et de
chercheurs ayant eu connatre des dossiers chauds et stratgiques, archives compltes par des
entretiens avec certains de ces acteurs. Donc des matriaux souvent indits et mis en perspective
historique et humaine.
- Deuximement dans la formalisation conceptuelle du rle des acteurs, sociaux, conomiques,
politiques et administratifs qui ont contribu llaboration et la mise en uvre de la politique
damlioration du matriel vgtal qui ft au cur du long processus de modernisation de
lagriculture franaise. Comme lcrivait trs clairement Andr Cauderon en 1952: lamlioration des
plantes est un des moyens les plus simples et les plus efficaces daccrotre la production agricole .
- Les auteurs laborent les concepts de mode du rgime de la matrise du progrs gntique et
dordre socio-conomique qui prside , pour une espce donne, aux modalits de diffusion ,de
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contrle et daffectation sociale des profits de ce progrs gntiques entre les diffrents acteurs
concerns.
Et de ce point de vue le cas du mas est exemplaire, emblmatique.
Et jajouterai une troisime raison qui permet de relier cette histoire ce quvoque Bernard Charbonneau
dans Tristes campagnes . Ces campagnes quils aimaient, quil a parcourues le nez au vent, ce furent celles
qui accompagnrent et subirent les dbuts de lessor dvastateur des mas hybrides. Les campagnes du Sud-
Ouest furent en effet dans les annes 50-60 le grand terrain dexprience de la transformation
rvolutionnaire des systmes de production et des modes de vie et dtre paysans sous limpact de ce
progrs gntique dont je me demande si nous pouvons tre fiers. Les tristes campagnes sont le fruit
pervers de ce progrs. Fut-ce un rel progrs. Il est vrai que nous sommes en 2001. Aurions-nous pu faire un
autre choix ?
Je reprendrai ici, trs longuement, les termes mmes de lessai de C. Bonneuil et F. Thomas, car cela aide
bien comprendre comment se constitue autour dune espce un ordre social-conomique spcifique et
comment cet ordre, une fois install, instaure un ordre social implacable o les gagnants rgnent sur des
cimetires et sur des campagnes violentes.
LE MA S LA SORTI E DE LA SECONDE GUERRE MONDI ALE II.2.1. -
Cest en France une culture marginale qui en 1944 noccupe plus que 217 000 ha (contre 631 000 ha en
1840. Les rendements sont faibles, passant de 8,5 14 quintaux lhectare en un sicle. La production annuelle
oscille autour de 550 000 tonnes, pendant tout lentre-deux guerres, et ne rpond pas la consommation
intrieure. La France est contrainte dimporter 600 000 700 000 tonnes par an, surtout en provenance de ses
colonies et dEurope de lEst.
La culture du mas est le plus souvent une culture jardine combine au haricot (en particulier dans cette
rgion, le fameux haricot tarbais lment essentiel du cassoulet), intensive, activit fminine et domestique
pour la nourriture des porcs, des volailles ou/et de la famille. Les prix faibles, dus labsence de protection -
la diffrence du bl contre la concurrence trangre dun mas qui prend place dans lconomie impriale
(le prix du quintal chute de 50% dans les annes trente), combins au manque de main-duvre li lexode
rural davant-guerre, pnalisent la culture qui rclame plus de 200 heures de travail lhectare. La rcolte la
main et lpanouillage rclament tout particulirement une main-duvre abondante, et familiale si possible,
qui fait peu peu dfaut. Dans les rgions o la culture se maintient, comme le Barn et le Pays basque, la
petite taille des exploitations nest pas favorable aux transformations des mthodes de culture, pas plus que
dans les Landes, o les grands propritaires terriens sont trs prsents, et o les mtayers sont pauvres dans
des structures galement trs petites.
Le mas reste donc la crale des pauvres. Peu cultiv dans les rgions riches, aucune grande maison de
slection du Nord ne sy est intresse. Dans le Sud-Ouest, o le recul des cultures est le moins important,
lamlioration des semences reste laffaire de chaque ferme, de chaque famille. Il nexiste donc pratiquement
pas de march de semences pour le mas grain ; et la semence, ainsi que les savoirs et sociabilits qui lui sont
associs, relvent de la cit domestique caractris par Luc Boltanski et Laurent Thvenot. Les varits
utilises, Grand roux basque , Blanc des Landes , Blanc de Chalosse , Dor de Gomer , etc., sont des
varits-populations possdant une trs grande variabilit et produisant des mas trs diffrents dune valle
une autre. La slection massale, efficace pour amliorer la prcocit, la structure de lpi ou la couleur du
grain, a permis la cration de varits adaptes aux conditions locales, mais elle aurait dbouch, selon
certains auteurs, sur une stagnation des rendements et de la productivit .
Des cercles dtudes agricoles cres par le pre Barjall, en 1930, commencrent cependant tudier les
diffrents facteurs damlioration de la culture du mas. Ils se donnrent pour mission dorganiser lentraide
paysanne et de diffuser un enseignement agricole par correspondance dans un monde de petits paysans
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propritaires soucieux de moderniser leurs techniques. Ce mouvement fut ainsi lorigine de la cration dun
premier syndicat des jeunes masiculteurs, prsid par Henri Campagne Orthez. Ce dernier semble avoir
produit sur son exploitation des Dors de Gomer slectionns selon la mthode de lpi la ligne
quil aurait apprise aux cours par correspondance de lEcole agricole de Purpan. Rien nindique quil ait
commercialis ces semences, il semble bien plutt quil le sait distribues dans le canton de Sainte-Suzanne..
Les stations damlioration des plantes existantes dans lentre-deux-guerres ne semblent pas avoir combl
cette lacune. Lphmre Ira, cr en1921, dmantel ds 1934, na pas eu le temps de mener des travaux trs
pousss sur lamlioration du mas.
Le premier congrs international du mas, runi Pau en 1930, constitue cependant une tape importante. Il
est organis par la Compagnie des chemins de fer du Sud-Ouest qui espre, en favorisant le redressement de
cette culture, dynamiser ses propres activits. La raison sociale de lorganisateur confirme labsence dune
communaut organise de masiculteurs.
Toutefois, cette rencontre donnent loccasion aux professionnels, aux reprsentants du ministre et
quelques chercheurs de plusieurs pays dEurope dchanger leurs ides sur lamlioration du mas. Sont
notamment prsents les slectionneurs Jacques de Vilmorin, Vital Ducomer, professeur lEcole de Grignon
et Luc Alabouvette de lIra. Il est beaucoup question dintroduction de varits trangres pour augmenter les
rendements avec notamment les communications de Ducomer et Alabouvette soucieux dintroduire des
varits populations venues dAmrique du Nord, ou du Sud, dEurope de lEst ou dAsie. La seule
communication faisant tat de la voix hybride dveloppe aux Etats-Unis est celle de Carles de Carbonnires,
notable et gros exploitant dans le Tarn, membre de lAssociation internationale des Slectionneurs de plantes
de grande culture. Il participe au congrs comme simple auditeur et ne devait pas y faire de communication.
Cependant, la suite de son intervention dans une discussion, le prsident du Congrs le prie de prsenter ses
travaux la sance du lendemain. Carles de Carbonnires commence son expos dans ces termes :
Lorsquon croise deux varits pures de mas, les semences obtenues donnent en premire gnration (F1)
des plantes dune vigueur et dune productivit exceptionnelle et dune uniformit dpis au moins gale celle
des races les mieux slectionnes. Ce phnomne, d lunion de cellules reproductrices htrognes a reu le
nom dhtrosis. Il connat bien son sujet et retrace les tapes de cette dcouverte aux tats-Unis, en citant
les travaux de lUSDA et les noms dEast, Shull et Jones Il explique encore trs clairement que cette mthode
de slection implique de renouveler annuellement le croisement des deux gniteurs purs de lhybride pour
avoir la semence de lanne suivante . Il termine en disant quil produit lui-mme sur son exploitation c type
de varit en croisant une ligne Nicaragua et des lignes de populations de pays et affirme donc dexcellents
rsultats en F1.
Ce premier congrs du mas Pau nen reste pas moins important. Cest lacte de naissance dune
communaut organise de masiculteurs. En 1932, les chambres dagriculture des Landes et des Basses-
Pyrnes crent alors la premire station de gntique du mas Saint-Martin-de Hinx. Sur proposition
dAlabouvette, la direction de la station est confie Jean Piat. Ce dernier exprimente entre 1935 et 1939
des croisements partir de matriels amricains et canadiens, il met galement en place linventaire dune
collection de varit franaises et europennes rassembls lors du congrs de Pau. Ds cette priode, les
slectionneurs de Saint-Marti-de-Hinx attirent lattention sur ce que lon peut attendre de la slection
dhybrides industries selon la voie de slection mise au point aux tats-Unis. En 1938, Jean Piat affirme quil ne
serait pas trs difficile dorganiser en France la production de semences de mas hybrides : Esprant bien que
lon arrivera dmontrer de faon certaine aux masiculteurs franais lintrt quil y aurait cultiver des
hybrides de premire gnration, elle se proccupe ds maintenant disoler, dans de nombreuses populations
locales, des lignes qui aprs autofcondation, seront susceptibles de permettre la ralisation dhybrides de
valeur .
Cependant , faute de moyens, aucun programme de mise au point systmatique dhybrides F1 nest mis en
place et lessentiel du travail ralis la station sera damliorer deux varits de pays, le Grand doux basque
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et le Blanc des Landes, selon un schma damlioration qui relve dune voie population consistant
amliorer des pools pour quelques caractres quon laisse se recroiser librement au champ.
La cration de lAssociation gnrale des producteurs de mas (AGPM) en 1934, est aussi une consquence
du congrs de Pau. Sous limpulsion de Samuel de Lestapis, elle rassemble trois cents producteurs de mas
prsids par Hubert de Baillenx, un important exploitant des Landes. LAGPM revendique sans succs les
masiculteurs nayant pas alors le poids politiques des grands producteurs de bl un soutien de la production
mtropolitaine et uvre la structuration du secteur et de la filire mas. Si lAGPM se propose de rassembler
les informations techniques et scientifiques, les hybrides amricains y restent inconnus ou hors sujet. Quelle
que soit la modestie des rsultats obtenus, cet embryon dorganisation professionnelle natte d plus quu
contexte favorable. Samuel de Lestapis va chercher cette opportunit sous le rgime de Vichy et ainsi sengager
dans lorganisation du corporatisme semencier. Profitant de la transformation de lOnib en Onic, la cooprative
de bl du Bassin de lAdour tend sa collecte aux crales secondaires et tout particulirement au mas.
La guerre est donc lorigine du tournant mas de la cooprative, virage qui deviendra une vidence pour la
jeune gnration issue de milieux plus modestes, comme Jacques Etchebarne et Louis Bidau qui trouveront
dans el contexte daprs-guerre loccasion de faire entrer la production du mas dans lre des varits
industrielles.
LE PLAN, LES EXPERTS ET LES HYBRI DES II.2.2. -
Le plan Monnet prvoit entre 1948 et 1952, une progression des surfaces de mas grain et fourrage
confondus, de 300 000 372 000 ha, et une hausse de la production de 4,7 millions 7,2 millions de tonnes,
soit une hausse des rendements moyens de 15 20 qx/ha. Un vritable dfi ! Le choix de cultiver des hybrides
nest toutefois pas encore arrt.
Vouloir cultiver plus vite des mas hybrides impliquerait en effet dimporter les semences des tats-Unis.
Dans un rapport remis la sous-commission crales du plan, Alabouvette milite donc plutt en faveur de
la constitution dune filire de semences franaises partir des varits populations dj amliores Saint-
Martin-de-Hinx. Il soutient que les mas franais peuvent donner des rendements de 40 quintaux lhectare,
condition dtre bien cultives, et ajoute que lamlioration des varits est moins urgente que lamlioration
des techniques culturales (fumier organique et engrais) Sans rejeter le matriel amricain, quil peroit
comme trs important, il estime prioritaire de rechercher les meilleures souches franaises en vue de la
fourniture des semences aux coopratives . La priorit du moment, cest donc amorcer la pompe dune filire
semence avec des varits populations tout en mobilisant une quipe lInra dans la qute dune voie
hybride franaise.
LA CONSTRUCTI ON DE L ORDRE SOCI O-CONOMI QUE MA S HYBRI DE EN II.2.3. -
FRANCE.
Lordre socio-conomique (OSE dans la suite du texte) qui se construit dans laprs-guerre autour du mas
cristallise en somme une rgulation sectorielle associant tat et professionnels. Dans un premier temps, le
secteur est extrmement administr. Dans le cadre du plan Marshall, on voit en effet lAdministration, du
ministre aux dpartements en passant par la Commission gnrale au Plan et lOnic organiser les plans de
production et dimportation des semences amricaines pour une profession (agriculteurs utilisateurs,
multiplicateurs de semences, responsables de coopratives) encore peu organise. Le rle des producteurs de
semences nest toutefois pas sans importance. Ds la campagne 1946-47, les responsables de lAGPM tissent
des liens troits avec la recherche agronomique et tout particulirement avec Luc Alabouvette et Jean
Bustarret. Chercheurs et professionnels opposent alors la gestion administrative du ravitaillement planifi en
semences une vision plus long terme dindpendance lgard des semences amricaines. Cet objectif qui
est aussi partag par le ministre conduit accorder des primes la multiplication de semences et une taxe
parafiscale pour financer les recherches des stations damlioration des plantes. la distribution des rles entre
les diffrents acteurs se stabilise par un renforcement de la place des professionnels. Dans ce dispositif, lInra
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reste nanmoins lacteur central, le centre de calcul. Lui seul matrise la technologie hybride. Il sadresse une
filire neuve, certes enthousiaste pour diffuser les innovations du public, diligente prodiguer les normes de
multiplication recommandes par lobtenteur public, et toute dispose sapproprier de nouveaux savoir-
faire, mais totalement dpendante de lui et cantonne lactivit de multiplication de semences. On est
encore loin dun OSE dans lequel les coopratives semencires seront suffisamment puissantes pour entrer
dans lobtention varitale et peser sur les objectifs de slection de la recherche publique.
Les coopratives et les syndicats producteurs de semences se crent, en effet, plus rapidement que les
planificateurs et les scientifiques narrtent leurs dcisions. Ils devancent ainsi, sur le terrain, les orientations
donns par la recherche agronomique et gnticienne, et sont les premiers demandeurs pour produire des
semences de mas hybrides sur place. Ils vont constituer des partenaires incontournables dun Inra, pourvoyeur
de varits et de lignes en assurant la multiplication de semences. Selon A. Cauderon, cette demande des
partenaires en aval a cr un vritable appel dair stimulant les chercheurs. Il convient aussi de pointer
ladhsion des agriculteurs sans lassentiment desquels lutilisation des mas hybrides naurait pu se
gnraliser. Les cultivateurs les plus modernistes , ceux qui dirigent les coopratives, vont en effet
accepter le principe de payer une semence plus chre condition dobtenir des augmentations de rendement
amortissant largement le cot de linvestissement. Cette adhsion ne sest bien videmment pas impose du
jour au lendemain, il a fallu un systme dintervention qui garantisse aux multiplicateurs une rmunration
incitant produire des semences de qualit, et aux masiculteurs un prix garanti les encourageant
commercialiser leur production.
LES PI ONNI ERS DU SUD-OUEST. II.2.4. -
Lintroduction des mas hybrides dans le monde paysan aprs la guerre va passer par les quelques
organisations professionnelles du SudOuest que lon a vu natre dans les annes trente, qui traversent
lOccupation dans el cadre de la corporation paysanne de Vichy, et qui renaissent officiellement dans le cadre
de la Confdration gnrale de lagriculture (CGA) au moment de la Libration. Cest le cas de lAGPM dont le
vice-prsident, Louis Bidau, est galement le directeur la section dpartementale des Basses-Pyrnes de la
CGA. Au mois davril 1946, cette association organise un grand concours de mas avec laide de lcole
dagriculture de Purpan-Toulouse et des Jeunesses syndicalistes et sociales agricoles. Luc Alabouvette, qui
revient de sa mission aux tats-Unis avec Bustarret, profite de cette manifestation pour faire part aux
masiculteurs ainsi runis de ce qui se passe aux tats-Unis depuis deux dcennies. Il parle des gains de
rendements de 20 30%, de la rsistance la verse, de lutilisation des engrais, etc. Il ne cache pas sa crainte
de voir la culture de mas chapper au contrle des agriculteurs si les professionnels de la rgion ne se
mettent pas en mesure dobtenir ce type de semence. Cest cette occasion semble-t-il, que les agriculteurs du
Sud-Ouest voient pour la premire fois des pis hybrides prsents en vitrine. Ils sont lobjet de beaucoup de
curiosit et aussi dincrdulit
Cest dans ce contexte de filire hybride naissante, quen 1951, une mission spciale mas compose de
fonctionnaires, de techniciens et de masiculteurs est envoye par le ministre grce laide Marshall afin
dtudier la culture et la commercialisation des mas hybrides aux tats-Unis. La plupart des 14 membres de la
mission son originaires du Sud-Ouest. Celle-ci dure 6 semaines dont 4 lUniversit de Madison o le
professeur Neal avait organis des confrences sur la production de semences, leur schage et leur
conditionnement, la consommation du mas, lensilage du mas fourrage, etc. Les dernires semaines sont
consacres la visite de fermes et de stations exprimentales dans plusieurs autres tats. Ce qui marque alors
les membres de cette mission, cest la mcanisation des cultures comme le montrent les conclusions du chef
de la mission dans le Sillon : Tout le secret rside dans une mcanisation intgrale. Dans ces fermes, et elles
sont lgion, lhomme ne touche ni un grain, ni une tige, ni un pi de mas .
Les leons de lagriculture amricaine ont t particulirement bien assimiles : en quatre ans, en 1950 et
1954, les productions de semences de mas russissent lexploit de substituer les importations de semences
dhybrides amricains par la production franaise. Entre 1950 et 1957, la production franaise de semences
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hybrides passe de 2 000 quintaux 45 000 quintaux. Dix ans aprs la mission aux tats-Unis, en 1961, les
cultures agres pour la production de semences couvrent 2974 ha et produisent 107 915 quintaux et en 1964
la production de semences hybrides passe la barre des 200 000 quintaux.
Ds la fin des annes 1950, les hybrides de diverses origines occupent plus de 50% des surface, et la rvolution
hybride constitue un rel succs qui profite aux agriculteurs, lindustrie semencire et lensemble de la
production nationale de mas dans le cadre dune rpartition administre de la rente hybride notamment
grce au mcanisme de fixation des prix par linterprofession au sein de lOnic et dune politique de garantie
des prix la production. Ds 1952, notamment, lAGPM obtient du Gouvernement un prix garanti de 32 franc le
quintal malgr la grogne des producteurs de porcs. En 1954, loccasion de linauguration du grand silo de Pau-
Billres de la Cacha, Pierre Mends-France annonce lentre officielle du mas dans lOnic, le prix garanti est
ainsi consolid et il est dsormais fix 36 francs le quintal. Cette conomie contractuelle protgeant le
revenu des masiculteurs des fluctuations du march encourage la production, assure le dveloppement
conomique des grandes coopratives et incite aux changements techniques: le progrs dpensier peut-tre
hardiment abord quand une vritable organisation des marchs protge le travail des hommes souligne
alors le prsident de lAGPM. Dans ce contexte lachat du premier tracteur devient possible, mais aussi
ladoption des mas hybrides, favorise par une rpartition des dividendes du progrs gntique hybride,
initialement trs intressante pour les agriculteurs. La marge brute lhectare de mas hybride est en effet
estime 100 000 anciens francs tandis que le prix de la semence dhybride double ne reprsente alors que
5000 F/ha.
LA DURE RANON DES MA S HYBRI DES II.2.5. -
Les exigences du progrs gntique
Techniquement, les hybrides rclament davantage de faons culturales que les varits populations. Ils
doivent tre sems plus tt, en lignes plus cartes ; ils sont au dpart moins vigoureux que les varits
populations, il faut donc leur apporter beaucoup dengrais, utiliser des herbicides pour les dfendre contre les
mauvaises herbes. Pour donner leur plein rendement, les hybrides rclament, en somme, plus de travail et
plus dintrants ; Ils exigent encore labandon danciens quilibres comme en tmoignent Philippe Sadoux alors
conseiller de gestion dans le dpartement des Landes : Il faut persuader, chiffre en main, que le bl doit
disparatre au profit du mas, rompant ainsi avec la pratique ancienne de lchange bl-pain ; galement
expliquer que labandon du haricot dans le mas autorise le dsherbage chimique et donc offre la possibilit
dtendre la sole des hybrides; quant la rvolution fourragre, elle exige le retournement de la surface
toujours en herbe. Pour convaincre les agriculteurs quils seront gagnants en augmentant leur mise d
dpart , il a fallu mettre en place toute une panoplie dinitiatives de vulgarisation. Le ministre encourage
partir de 1949 la cration dassociations, de coopratives et de syndicats come relais indispensable du progrs
agronomique dans le monde paysan.
Cest aussi sur le terrain que les initiatives publiques et prives, tentent de convaincre les exploitants. Des
Centres dtudes techniques agricoles (Ceta) se constituent. Dans le Sud-Ouest, le premier dentre eux est
cr en 1950 Barzun (Pyrnes-Atlantiques), soutenu la fois par la direction des services agricoles et
lindustrie des engrais, ils encouragent la mise en culture des hybrides. En 1957, on compte 17 Ceta rien que
dans les BassesPyrnes. De son ct le directeur des services agricole de ce dpartement, Louis de Saint-
Martin, organise en 1949 un rseau dinstituteurs itinrants, dtachs de lducation nationale, pour lutter
contre lattachement des paysans aux mas de pays. Ces instituteurs, une vingtaine au total, ciblent les
jeunes possdant le certificat dtudes, qui sont susceptibles dtre les meilleurs propagandistes des hybrides
au sein des familles. Chaque instituteur rayonne sur un secteur de la taille dun canton dans lequel les champs
dessais sont installs. Louis de Saint-Martin met galement en place la premire zone tmoin de la rgion en
1953 Sauveterre. Chaque agriculteur y dispose dun demi-hectare de mas hybrides et dun encadrement
technique. Les hybrides donnent 60 70 qx/ha, contre 25 qx/ha pour le mas de pays. Dautres zones tmoins
voient ensuite le jour dans la rgion. Elles regroupent des agriculteurs de deux ou trois communes autour
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danimateurs, disposant de matriels de culture moderne (tracteurs cultipackers, presses-ramasseuses,
arroseuses par aspersion, pandeurs dengrais), les en encouragent employer des semences hybrides et
utiliser massivement des engrais.
Les rsistances
Henri Mendras, sociologue spcialiste des volutions du monde paysan, a bien montr que ladoption des
semences hybrides reprsente beaucoup plus que lintroduction dun progrs technique . Le mas hybride
ouvre la ferme aux circuits commerciaux, notamment parce quelle doit tre vendue un ngociant ou une
cooprative. Mendras note que lhybride est lavant-coureur de toute une srie de transformation .
Lexploitant le sait bien, il est conscient que cest lengrenage dans le progrs , lachat du tracteur,
lextension dans une cooprative, etc.. Ce nest pas seulement une augmentation des rendements, cest aussi
lendettement, puis lintroduction dans la ferme du conseiller agricole et finalement estiment certains sa
mise sous tutelle. Lachat annuel des semences des nouvelles varits hybrides nest pas tout. Celles-ci ne
reprsentent au dbut des annes 1960 que 5% des intrants (en moyenne 20 kg/ha dans les dpartements du
Sud-Ouest soit 50 f/h en 1961), mais elle entrane des dpenses accrues dengrais, 750f/ha, de traitement
contre les parasites, 200f/ha, pour ne rien dire des investissements lourds (tracteur, nouvelles charrues,
semoir, puis corn-pickers) qui exigent soit un endettement, soit de sparts dans les nouvelles formes de
coopratives comme les Cuma. Les rfractaires ne sont donc pas aussi irrationnels que les thurifraires des
hybrides veulent le faire croire. Mendras constate que le paysan observant tous ces bouleversements hsite .
Si les emblavures de mas hybrides noccupent pas toute la sole cest que les agriculteurs pousent finalement
une stratgie de prudence pour tenter de garder leur autonomie tout en sintgrant progressivement une
conomie marchande laquelle ils savent ne pouvoir chapper. Ainsi, jusquau milieu des annes 1970, les
agriculteurs produisent des hybrides pour la collecte, dans une conomie intgre leur cooprative, mais ils
gardent des varits de pays pour leur consommation, la nourriture des volailles et le gavage des oies.
Ces enqutes rvlent encore que ladoption des hybrides est plus ou moins rapide selon la taille des
exploitations. Dans le Barn ce sont souvent les exploitations de taille moyenne, entre 9 et 15 ha, qui les
utilisent le plus rapidement. Les petites et les grosses exploitations les utilisent seulement la fin des annes
cinquante, souvent par contrainte et trs partiellement ; la sociologie du village explique souvent ces diffrents
rythmes dadoption. Dans la valle de Nay, non loin de Pau, les exploitations, quelle que soit leur taille (entre 5
et 30ha) sont tenues par des petits et moyens propritaires. Chaque famille saventure prudemment dans des
innovations qui pourraient les faire choir dans la hirarchie villageoise. Les exploitations les plus grandes,
vivant bien de lconomie traditionnelle ne ressentent pas la ncessit dintroduire les nouvelles semences
dans un systme dexploitation qui en fait jusqu prsent une classe sociale dominante. Les petits exploitants
(moins d e6ha) qui se lancent dans laventure, esprent, inversement, trouver une manire damliorer leurs
conditions conomiques, mais la tentative se solde souvent par un chec, ne pouvant rembourser les dettes
que lintensification capitaliste inhrente aux hybrides engendre. Seule sle s exploitations moyennes (entre 9 et
15 ha, adoptent les hybrides rapidement et avec succs. Cependant, si le capital foncier de ces dernires
augmente, extrieurement, pour les voisins ils nont pas lair de senrichir, ils ne travaillent pas moins et leur
modle ninspire finalement pas ceux qui hsitent. Mendras constate que ladoption de lhybride, comme
toutes les innovations,, dbouche sur un clivage entre ceux qui vont russir lintgrer avec bnfice et ceux
qui refusent ou qui en ladoptant aggravent leur situation conomique . Les agriculteurs, petits et
gros ont finalement compris quils taient en face dun choix fondamental entre lconomie paysanne
autarcique traditionnelle et une production de masse pour le march . Loin dun choix volontaire, ils finissent
par adopter les hybrides parce quils y sont acculs. la fin des annes cinquante, en tout cas, les jeux sont
faits. Le soutien des prix par ltat flchit, les cours du mas baissent, et il devient difficile de dmarrer
dans les hybrides. Ceux qui nont pas pris le trin du progrs , lheure, sont vous lexode rurale par ce
changement technique si inoffensif en apparence , conclut Mendras.
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Fin de partie Hcatombe
Tout au long des annes cinquante, la conversion aux hybrides semble avoir profit aux exploitants qui ont eu
les moyens de la mener.
Dans les Basses-Pyrnes, Serge Lerat constate en 1961: le mas a sans aucun doute permis une lvation du
niveau de vie, voir mme lapparition dune certaine aisance dans les campagnes aturienne. La masse dargent
en circulation ne cesse de saccrotre. Les exploitations ont t modernises () Certes beaucoup dexploitants
paient leur matriel agricole par mensualits ; ils sont donc endetts. Mais dautre part, les dpts en banque
sont trs levs ; ces dernires annes, les versements la caisse agricole des Landes ont compt parmi les
plus importants de France, juste aprs ceux effectus dans les dpartements craliers de la rgion
parisienne. Sources de bien-tre, la nouvelle culture de mas exige beaucoup moins de travaux et un labeur
bien moins pnible que par le pass : elle a beaucoup contribu freiner lexode rural
La deuxime moiti des annes cinquante correspond une mcanisation acclre des exploitations,
directement lie aux hybrides comme la montr Pierre Dubosq : Les premiers grands ensemencements de
mas hybrides de 1954 1956, furent effectus avec les vieux outils que tiraient les vaches ou les boeufs. Les
premires rcoltes taient frquemment suivies de lachat de cette machine qui permettait daccomplir, dans
un temps bref, un travail qui exigeait jusque-l, la prsence active, des semaines durant, de 2 ou 3 personnes
supplmentaires ; la suppression du btail de trait permettait de surcrot lextension des semis aux dpens des
prairies, puis des terrains de parcours. En 1961, les Landes et Basses-Pyrnes figuraient parmi les quatre
dpartements franais dont les parcs de tracteurs taient les plus rcents : trois engins sur 10 seulement, y
tournaient lessence. Le taux moyen du nombre de tracteurs en service est deux fois suprieur dans la
priode en Aquitaine que dans le reste de la France. Ces chiffres dmontrent que les mas hybrides ont
fortement contribu faire participer lagriculture lindustrialisation de la France daprs-guerre. La rente du
progrs gntique est donc distribue, non seulement entre les coopratives de producteur de semences et
les agriculteurs usagers, mais aussi vers les industries de mcaniques agricoles et dagrochimie, tandis que les
consommateurs vont bnficier dune baisse relative des dpenses alimentaires par rapport leurs revenus.
Les temps euphorique du mas hybride approchent de leur apoge. Lanne 1959 marque un tournant dans la
rmunration des producteurs. Aprs cette date, et avec la politique agricole gaulliste le soutien aux prix
flchit et la planification industrielle sintensifie au dtriment des actifs agricoles. Trois annes dintempries
(1961, 1962, 1964) vont, de plus, faire subir des dommages importants aux rcoltes. Lpargne des exploitants
ne nourrit
plus les Caisses du Crdit agricole comme dans les annes cinquante, la disproportion entre la valeur du capital
foncier, qui ne cesse daugmenter, et le revenu agricole, trs irrgulier, rend au contraire la capacit des
agriculteurs faire face leurs emprunts de plus en plus incertaine. Lendettement des exploitations en
Aquitaine progresse ainsi de 30% entre 1972 et 1975. Lentre en vigueur du march comme cralier, en
1968, donne certes de loxygne aux masiculteurs avec un relvement significatif du prix garanti, mais cette
augmentation ne profite qu ceux qui ont russi agrandir leur surface pour compenser la diminution du prix
du quintal en francs constants (de plus de 140 moins de 80 francs en1979 le quintal de 1955 1976) et qui
ont donc la capacit de continuer sendetter.
Finalement, ds les annes 1970, on considre que le pouvoir dachat des agriculteurs diminue et quune part
importante de ses gains redevables la productivit leur est confisques par les fournisseurs (dont les
coopratives sont souvent les plus importants) et clients (l encore les coopratives sont trs prsentes). La
progression croissante de consommation dengrais, de produits phytosanitaires, de carburants, dquipements
darrosage, etc.. pour cultiver les mas hybrides diminue le revenu agricole des exploitations moyennes. Si ce
phnomne gagne toute la France les dpartements masicoles du Sud-Ouest sont les plus touchs. Les
hybrides continuent donc de jouer, comme dans les annes cinquante dans , un rle cl dans les transferts
agriculture-industrie voulus par les pouvoirs publics tant pour dvelopper la mcanique et lagrochimie que
pour rduire le cot des produits alimentai (particulirement eux de llevage laitier et porcin), mais le
100

masiculteur en devient le maillon oubli. Mme Hubert Buchou jeune masiculteur, devenu prsident
fondateur du CNJA, puis dirigeant de la FNSEA, puis dput europen gaulliste reconnat que : La course
lagrandissement pour plus defficacit na(vait) pas de sens logique tant que lhmorragie des profits de la
productivit en agriculture n[tait]pas stoppe .
Cette hmorragie sexplique par la nouvelle configuration que prend la filire mas hybride partir des annes
soixante. LEtat se retirant de la vulgarisation agricole, confie le destin des masiculteurs la profession via les
Chambres dagriculture et lAGPM (qui prend aussi un rle dinstitut technique). De mme les Ceta se
transforment en Groupement de vulgarisation agricole (GVA) ou Groupement de Productivit agricole (GPA)
pour percevoir des aides du ministre et bnficier du dtachement de conseillers agricoles rtribus par les
syndicats et les organisations professionnelles. Les GPA deviennent ainsi dexcellents courroies de transmission
du syndicalisme agricole majoritaire et des oprateurs en amont et ne aval. Les GPA recommandent ainsi une
utilisation massive dengrais Dans les Basses-Pyrnes, sur les terres des adhrents des GPA, les
exploitants mettent en moyenne lha, 59 units dazote, 98 de phosphore et 30 de potasse, ce qui
reprsente peu prs le double des doses utilises dans le reste du dpartement.
Peu peu la conduite des itinraires techniques, la prescription des choix des varits, des doses dengrais et
des pesticides relvent des stratgies des coopratives qui ralisent une part de plus en plus importante de
leur chiffre daffaire dans la vente de ces intrants.
Lobjectif de 100 quintaux lha va peu peu devenir lhorizon de pense de lOSE mas hybride non pas en ce
quil permet une amlioration des revenus agricoles, mais parce quil permet aux coopratives un volume
dactivits toujours plus gros. Dans le mme temps, le nombre dactifs agricoles est pass entre 1954 et 1975,
dans les cinq dpartements dAquitaine, de presque 900 000 actifs 300 000.
A dvor ses enfants. Le systme coopratif qui avait la base de la revitalisation de la masiculture devient
un peu son fossoyeur. La saga du mas ne sarrtera pas l et connatra de nouveaux dveloppements tout assit
sordides set dvastateurs. Ce ne seront plus seulement les agriculteurs qui en feront les frais mais la Terre au
sens le plus global : les paysages, les ressources en eau seront saccages par cette culture dvoreuse. Mais
cela est une autre histoire que na pas eu connatre et dplorer Bernard Charbonneau. Les campagnes
daujourdhui sont encore plus tristes que celles quil a connues.







101


QUELLE COLOGIE TEMPORELLE ?
Thi erry PAQUOT
Professeur, Universit Paris XII Val-de-Marne, th.paquot@wanadoo.fr

Bernard Charbonneau na pas thoris lcologie temporelle, pourtant plusieurs de ses ouvrages vont dans le
sens dune philosophie dun temps libr des contraintes imposes par une organisation, ou pour le dire avec
un autre terme de son vocabulaire, par un systme . En plus dlments disperss dans plusieurs de ses
livres (LHommauto, 1967 ; Le Jardin de Babylone, 1969 ; Promthe renchan, 1972 ou encore Le Systme et
le chaos. Critique du dveloppement exponentiel, 1973), un dentre eux est exclusivement consacr cette
rflexion sur le temps, Dimanche et lundi (Denol, 1966). Nous avons sous les yeux, une sorte de fiction
entremle un exercice plus conventionnel, celui du dossier rassemblant des donnes et confrontant les
thses en prsence. Je note une sorte , car lauteur revendique dans son introduction cette forme hybride
ou peu acadmique qui repose sur le je de celui qui prouve et non pas sur le nous royal de celui qui sait
(qui croit savoir !) et gnreusement (!) en informe le lecteur. Jcris, prcise-t-il, un chapitre du roman de
lhomme, pourquoi pas sous la forme dun essai ? Cet ouvrage est construit en trois parties bien relies
entre elles : En attendant dimanche (Le Travail) , En attendant le lundi (Le Loisir) et Dimanche tous les
jours . Un tel droul est clair et exprime demble la dmarche de lauteur : le Travail et le Loisir sont les
deux faces de la mme mdaille productiviste, quil convient dabandonner en transformant lun et lautre en
une vie libre. Avant de prsenter largumentation de lauteur et dapprcier sa dmonstration, je propose ces
trois remarques : primo, le titre nest pas Samedi et Dimanche ou Le week-end contre la semaine , mais
Dimanche et lundi , cest--dire un jour chm qui tend se banaliser en un jour ordinaire ; secundo, il met
des majuscules Travail et Loisir , car il sintresse la catgorie philosophique que ses mots dsignent
et non pas une quelconque sociologie du monde du travail et des pratiques de loisir ; tertio, la
revendication de la libert individuelle comme ralisation de soi savre un leitmotiv de sa pense, qui en vient
la qualifier, Bernard Charbonneau est un aptre de la libert. Je prcise que pour lui, si, comme chez Jean-
Paul Sartre, lhomme est condamn tre libre, cest--dire choisir le refus de choisir tant un choix -, il ne
fait pas de la libert seulement la condition mme de lexistence humaine, mais un devoir
Quel est son message ? Tout dabord, il explique que le Travail phagocyte toutes vellits dimprovisation,
dinattendu, darrt ou de changement, quil organise totalement la vie quotidienne de chacun selon un tempo
qui lui est propre et quil ne simpose tous sans aucun tat dme. Le Travail est chronomtr, rgulier,
obligatoire (le marginal est marginalis comme son nom lindique et le rentier se trouve dcri sauf sil joue le
boursicoteur). Mais par qui ? Il y a bien longtemps par Dieu, lorsque Adam et ve commettent la faute
originelle et sont chasss du jardin dEden o lon ignorait et le travail et le loisir -. Puis, plus prs de nous, par
lorganisation hirarchique de la socit qui repose sur une division technique des tches qui oblige chacun
travailler. Travailler, cest brimer les sens, contenir les instincts explique Bernard Charbonneau ; et plus le
travail devient le Travail divis, abstrait, organis -, plus il les contraint ; le travail est une ascse. (p.28)
Celle-ci est adopte comme conduite morale de vie par la bourgeoisie du Nord de lEurope en cette priode
102

charnire qui voit lpoque mdivale bascule progressivement dans la modernit, via la Renaissance, avec
son urbanisation, ses dcouvertes de nouveaux territoires et de nouvelles richesses, lextension du march, etc.
Plus tard, lindustrialisation sanctifie le Travail, en fait une vritable religion, toute la vie terrestre de chaque
individu est alors rgle par le travail, et non plus le mtier (quil ne faut pas navement idylliser, nous prvient
Bernard Charbonneau, p.55 et s.) et limite le loisir au repos indispensable pour travailler nouveau, en un cycle
infernal Russir sa vie revient obtenir un bon job par lequel on se ralise. Il nexiste pas dautre voie
pour le salut de lhomme, devenu un Travailleur, quun travail rmunrateur et panouissant. Est-ce si sr,
questionne malicieusement lauteur ? Dautant que sur ce point le socialisme (Bernard Charbonneau stonne
de la raret des crits de Marx sur la dsalination des humains en-dehors du travail, p.69, tout comme il
pointe lapplication du taylorisme dans les usines sovitiques, p.75 et s.) et le capitalisme saccordent
valoriser le travail qui mne au loisir contrl. La socit, observe-t-il, nordonne plus lindividu : produis,
mais Jouis ; seulement, elle use toujours de limpratif. Mais pour consommer, il faut toujours produire,
mme sil faut en plus consommer pour absorber la production. La consommation-loisir relve entirement
de la logique du travail. On nen sort pas et lon ne sen sort pas !
Dans la socit productiviste, conclut Bernard Charbonneau, Lennemi cest le temps : pour le volatiliser, il
suffit de le bourrer clater. (p.88) Ainsi le contrle du temps, par loccupation systmatique de chaque
instant qui le constitue, vise aussi bien le Travail que le Loisir, la civilisation du travail est celle des loisirs ,
affirme lauteur, qui ajoute : et celle des loisirs celle du travail, au moins notre stade. (p.91) Il constate
que la fte (p.93) et le carnaval (p.94) ne rythment plus la vie sociale dans nos contres et que les loisirs,
paradoxalement, dpendent du travail tout en le contestant, de fait. En effet, nombreux sont les travailleurs
qui ne travaillent que pour soffrir des loisirs, ou pratiquer leur violon dIngres. Le travail nest plus le moyen
privilgi pour exister, se connatre, grandir en soi, il devient fade, automatis, sans intrt, mais on laccepte,
car aprs le temps de travail surgit le temps libre ddi aux loisirs, aux sorties, au flirt et lamiti, aux
sports, aux spectacles, bref la vraie vie !
Bernard Charbonneau ne crie pas victoire pour autant car il sait que la majorit des humains (les paysans et la
plupart des femmes, pour ne prendre que ces deux exemples en Europe sans tenir compte du Tiers-Monde qui
ne compte que peu de salaris pouvant rclamer des loisirs) naccdent pas ces loisirs-types, qui par ailleurs
sont vite confisqus par les industriels du temps libre , comme en tmoignent les tours-oprateurs, les
voyages organiss et autres clubs de vacances Il constate, avec une certaine amertume, que La civilisation
des loisirs nest que lenvers de la civilisation du travail ; et les deux font la civilisation industrielle qui les
englobe. Lindividu ne lui chappe pas plus ici que l. Il fuit vers la cte, mais les autos, la foule, les corves et
les soucis le poursuivent : Saint-Tropez nest que le nom que prend Paris au mois daot. (p.136) Il reconnat
lchec du tourisme (p.137 et s.) avec lhomognisation des paysages et des modes de vie, lchec du
loisir dans la nature (p.141 et s.) avec lurbanisation gnralis des campagnes et le saccage des montagnes,
des cours deau, des plages, des lacs, des forts par une prsence massive et non attentionne de citadins
avides de destructions (autre mot pour dire consommation despaces naturels ). En quelques dcennies, le
travail sest mcanis et automatis au point o certains experts annoncent sa fin et laube dune nouvelle
civilisation axe sur les loisirs. Aussi Bernard Charbonneau sinterroge-t-il : Le dimanche deviendrait enfin
quotidien. Mais en devenant quotidien, restera-t-il un jour de fte ? (p.155). Une telle formulation ne
dissimule gure une rponse ngative ! Avant de limprimer noir sur blanc, il amasse, non sans humour,
quelques indices : Les travailleurs de la Sorbonne et de la Caisse des Dpts et Consignations vont soccuper
de nos jeux. La Science, lArgent et le pouvoir aux pieds de plomb se sont mis chasser le papillon. Au dbut ils
peuvent sembler bien lourds, une fois en train leur avance est irrsistible. Lorganisation des loisirs se constitue
dabord en sociologie des loisirs. Elle prend lautorit en dfinissant ce qui est le loisir ; et ce qui nest ni du
travail ni du loisir, notre socit llimine en lignorant. (p.158) Parmi les sociologues des loisirs quil fustige,
nous trouvons Joffre Dumazedier (auteur en 1962, de louvrage considr comme fondateur de cette branche
de la sociologie, Vers une civilisation des loisirs ?), Edgar Morin qui publie, galement la mme anne, LEsprit
du temps. Essai sur la culture de masse (le chapitre VI est intitul Une culture de loisir ), Georges Hourdin,
patron du groupe de presse la Vie catholique, qui senthousiasme pour Une civilisation des loisirs (1961) et deux
103

sociologues dbutants, Michel Crozier et Alain Touraine, pour leurs contributions au dossier Le loisir de la
revue Esprit (n6, juin 1959). Il leur reproche de promouvoir une dfinition des loisirs particulirement
discutable et restrictive : () le loisir cest lintgration sociale par les loisirs de masse ; - par consquent le
contraire de cette libert qui caractrisait le loisir. (p.165) La Science ayant bien circonscrit la sphre des
loisirs leur comment et leur pourquoi -, il reste aux planificateurs et autres conomistes les organiser, avec
la mme rationalit et efficacit que le travail. En note bas de page (p.161), il se moque gentiment de Joffre
Dumazedier qui met en cartes perfores les donnes traiter, afin de garantir la scientificit de ses tudes, et
ajoute : La machine nous communiquera ce quil faut penser : noublions pas que science se dit aussi
discipline Dans la mme veine, il argue que la science des loisirs nest pas une connaissance prparant une
action sur la socit, mais plutt une sorte de tranquillisant, assorti de modes demploi destin liminer la
raction qui pouvait lhumaniser. (p.173) Plus loin, il ne peut sempcher de reproduire cette notation dune
enseignant du Lyce de Rouen, en 1938, lencontre dun lve quil va coller, car celui-ci : Samuse pendant
la classe de loisirs dirigs (p.181) Ubuesque ? Non, normatif ! Quant aux camps de vacances, comme le Club
Mditerrane, tudi par Henri Raymond ( Hommes et dieux Palinuro (observations sur la socit de
loisirs) , Esprit, n6, 1959) ou Marion Mercure (dans la N.E.F., 1964, dossier spcial consacr aux loisirs), ils
infantilisent les participants, qui sont ravis de ce retour lenfance, et leur offrent tout un ventail dactivits
pour contrer lennui
La conclusion coule de source. Le travail doit tre de qualit, recherch et apprci et non pas subi, quant au
loisir, il sarticule au travail pour laborer un art de vivre singulier. Bernard Charbonneau blme la massification
que la socit de consommation ne cesse dentretenir et revendique la libert pour chaque individu. Pour cela,
il convient de schapper du troupeau et de renouer avec la nature. Du reste, ces deux actions font un
ensemble. La nature est nature, explique-t-il, spontanit, silence, espace et libert. Partout o saccumule la
foule, o lespace se rduit et le bruit augmente, o le rglement la contrainte et lartifice prolifrent, la
nature disparat. (p.229) Il indique plusieurs pistes ouvrir pour sortir dun loisir consomm et destructeur :
rduire les territoires de lautomobile, limiter la frquentation des stations de sports dhiver, empcher de
btonner les rivages, pas ditinraires baliss, pas de rclame (p.231 et s.). Puis, encore une fois, il insiste
sur la prise de conscience de chacun et sa libert de choisir. Car finalement, crit-il, tout se ramne cela : au
choix dune direction et la (ici, il manque un mot, je suggre : capacit) de sy tenir. Acceptes-tu ta libert ?
Supporteras-tu tes vacances ? Le vide du ciel stend sur ta tte. Naie pas le vertige. Une vie dhomme est faite
pour la remplir. (p.238)
Voil rsum, en une poigne de signes, un essai vif, jubilatoire, contestataire de plus de deux cents pages, qui
emprunte la fois, la littrature spcialise et aux expriences de lauteur. Est-ce son ton personnel (et le
poids institutionnel des penseurs quil ose attaquer) qui expliquerait le relatif silence sur cette
dnonciation, pourtant bien argumente ? Certainement. Par ailleurs, lauteur nest pas Parisien , et encore
moins mdiatique . Si de plus, il sen prend des personnalits, plutt situes gauche, comme Franois
Bloch-Lain (le patron de la Caisse des Dpts et Consignations, instigateur de lurbanisme de Sarcelles),
Georges Candilis (architecte de plusieurs grands ensembles), Jean Balladur (architecte qui ralisera La Grande
Motte), Philippe Lamour (amnageur de la Camargue), Joffre Dumazedier, Edgar Morin, etc., il aggrave
srieusement son cas. Donc, peu de ractions, ce qui conforte Bernard Charbonneau dans ce qui va finalement
devenir sa marque de fabrique, une marginalit revendique, du moins, pleinement accepte. Il est vrai quil ne
soigne pas ses rfrences, trop souvent approximatives ou du moins incompltes. Il privilgie lnonc qui
lectrise le lecteur la dmonstration pesante qui lendort. Ni Marie-Franoise Lanfant, dans Les Thories du
loisir (PUF, 1972), qui pourtant mobilise de nombreux ouvrages, ni Paul Yonnet, dans Travail, loisir. Temps libre
et lien social (Gallimard, 1999), qui sattarde sur les dfinitions du mot loisir ou encore William Grossin,
dans ses diffrentes tudes, dont Pour une science des temps. Introduction lcologie temporelle (Toulouse,
Octares ditions, 1996) ne retiennent Dimanche et lundi dans leurs bibliographies. En fait, cet ouvrage mais
ceci est valable pour ses autres livres permet Bernard Charbonneau de clarifier ses ides, les agencer, les
exposer. Du coup, le lecteur avance dans les pas de lauteur, il apprcie cette pense pensante, et lui pardonne
ses redites et ses imprcisions.
104

Prs de cinquante ans plus tard, que pouvons-nous dire sur son diagnostic et sur ses prconisations ?
Tout dabord, je marrterai sur ses sources. Il cite principalement les livres sortis rcemment en France sans
regarder ce qui a pu tre dit sur le travail et sur le loisir auparavant et dans dautres langues. Ainsi lorsquil
salut laudace de Paul Lafargue, gendre de Karl Marx, critiquer le droit au travail (rsultat de la Rvolution
de 1848) et son culot pour appeler un Droit la paresse (1883), qui ne se rsumerait pas un droit aux loisirs
pour tout bon travailleur, mais sapparente un acte subversif, radical, libertaire, il sen tient le qualifier
d esprit paradoxal (p.72) et souligner son isolement. Une autre lecture tait, en 1966, possible, qui de plus
allait dans le mme sens que la thse de Dimanche et lundi, laffirmation dune autonomie de chacun dans le
choix de son existence, dans le dosage tablir entre un travail et des loisirs librateurs et non pas
asservissants.
Curieusement, pour un agrg dhistoire-gographie, il ne mentionne pas le Saint-Lundi que de nombreux
artisans et compagnons ftaient avec ferveur au cours du XIXe sicle, comme le rappelle Georges Duveau dans
La vie ouvrire en France sous le Second Empire (Gallimard, 1946), o il dcrit (p.243 et s.) ce jour de repos
illicite mais coutumier. Pour cela, il mentionne de nombreuses enqutes (Audiganne, Villerm, Levasseur,
Reybaud) et aussi le tmoignage dun petit patron, Denis Poulot (Le Sublime, 1870) et dessine un tableau
contrast, selon les mtiers et les rgions, de cet arrt prolong et particulirement alcoolis au bistrot, entre
hommes, sans la famille quil avait fallu supporter tout le dimanche, en se disant, Vivement lundi ! . depuis,
lon peut complter cette description du lundi chm avec : The Decline of Saint Monday, 1766-1876), de
Douglas A. Reid (Past and Present, 71, 1976) ; Apoge et dclin du Saint-Lundi dans la France du XIXe sicle ,
par Robert Beck (Revue dHistoire du XIXe sicle, n29, 2004) et la Saint-Lundi, tout est permis ! , par Jean-
Pierre Navailles (LHistoire, n343, 2009). Avec le Saint-Lundi, Bernard Charbonneau pouvait relier lesprit du
mtier au dsir de se payer le luxe de ne pas travailler un jour de la semaine
Au Barn, voisin dHenri Lefebvre, quil frquente lt, il ne se sert pourtant pas de sa Critique de la vie
quotidienne, dont les deux premiers tomes sont parus (en 1947 et en 1961), qui croisent bien de ses
proccupations et qui pouvaient linviter lire les situationnistes, dont les propos sur le loisir courent le long de
leurs libelles et dans leurs revues (Potlatch et lInternationale Situationniste) depuis plusieurs annes, sans
pargner les penseurs fonctionnariss que lui-mme dnonce...
Quant la production anglo-saxonne, elle est la fois varie et riche, je pense bien sr The Theory of Leisur
Class (1899) de Thorstein Veblen ; aux tudes de Sorokin sur les budgets-temps (Time-budgets of Human
Behavior, 1935) quil a labor avec Stroumiline lorsquil tait encore en URSS au dbut des annes vingt ;
Lonely Crowd (1948) de David Riesman (La foule solitaire sera traduite en 1964 et prface par Edgar Morin)
qui attribue aux loisirs non seulement une fonction compensatrice vis--vis dun travail alinant, mais aussi
vritablement constructive de la personnalit (il rhabilitera le rle du travail pour laffirmation de son identit
dans Abundance for what ? en 1964) ; sans oublier les recherches de Wright Mills, Margared Mead, Nels
Anderson (Work end Leisure, 1961), Max Kaplan (Leisure in America, A Social Inquiry, 1960), de Grazia (Of time,
Work and Leisure, 1962), qui apporte, chacune, leur pierre ldification dune socio-anthropologie des loisirs,
sans toutefois en permettre une thorisation partage. Les avis sont, en effet, divergents. Certains penchent
pour des loisirs librateurs , dautres pour des loisirs happs par le consumrisme et par consquent tout
autant dvastateur que le travail subi. Les essais dHerbert Marcuse, Eros and Civilization (1955, traduction
franaise en 1963) et One-Dimensional Man, Studies in the Ideology of Advenced Industrial Society (1964,
traduction franaise en 1968) accuse le capitalisme de contrler la vie prive des individus, dorienter leurs
pulsions et dappauvrir leur libido, dexercer un conditionnement total au nom mme de laccs une
consommation sense favoriser leur bonheur. Le grand livre (mais qui alors le connaissait et le citait ?) est,
mes yeux, Die Antiquiertheit des Menschen (1956) de Gnther Anders, disponible en franais depuis 2002,
Lobsolescence de lhomme. Sur lme lpoque de la deuxime rvolution industrielle (ditions de
lEncyclopdie des Nuisances et ditions Ivrea), il possde de nombreux traits communs avec les essais de
Bernard Charbonneau, comme je lexpose dans De la Socit de consommation et de ses dtracteurs
(Mouvements, juin/aot 2008, La Dcouverte), commencer par un ton volontiers non acadmique, parfois
105

fictionnel et des prises de positions fortes, souvent pessimistes. Gnther Anders (1902-1992) a t ltudiant
de Martin Heidegger (en mme temps quHans Jonas et Hannah Arendt, dont il ft le premier mari), ce qui se
ressent dans son analyse de la Technique. Celle-ci en sauto-dployant en vient environner lenvironnement
et dnaturer la nature. Il y dmontre que le capitalisme de lge atomique transforme lindividu en dividu
dont la citoyennet nest mesure que par son adhsion aux normes consommatoires. Ne pas consommer
sapparente un acte de rbellion, une incivilit qui mrite un chtiment. Il faut absolument possder une
maison, une ou plusieurs voitures, regarder la tlvision, user du crdit, frquenter les centres commerciaux et
les centres de loisirs pour accder au rve amricain
Bernard Charbonneau, en lisant ces ouvrages et articles, y aurait trouv la confirmation de ses observations et
dnonciations plus que dautres arguments remettant en question ses convictions, nanmoins, son essai aurait
donner, au lecteur, un air du temps, celui du tournant des annes cinquante aux annes soixante, dont le point
dorgue sera mai 68, que personne ne pouvait imaginer mais qui, de fait, se prparait. Je ne peux mempcher
dobserver que les soixante-huitards ne citent pas Bernard Charbonneau, qui pourtant jouera un rle essentiel,
dans laprs 68 avec ses ditos de La Gueule Ouverte. Il y a une histoire des ides cologiques autour de 68 qui
reste crire Cette priode marque par la Guerre froide (le rideau de fer et le mur de Berlin), la conqute
spatiale, la dcolonisation, la mcanisation de lindustrie et de lagriculture, la croissance conomique, la
destruction de nombreux cosystmes, lurbanisation, oppose assez mollement travail et loisir - les
deux sont intimement lis -, au point o les jours senchanent sans vraiment maintenir de distinction entre le
dimanche et le lundi
Lauteur mdite sur le temps, lexistence, les temporalits, galement dans Le Systme et le Chaos (1973, lire
ce propos, Figures du temps et draison de la rationalit , par Franck Tinland, Bernard Charbonneau : une vie
entire dnoncer la grande imposture, sous la direction de Jacques Prades, Ramonville Saint-Agne, rs, 1997)
et dans Finis Terrae (ensemble de textes dont la rdaction schelonne, vraisemblablement, des annes 1970
au dbut des annes 1990, publi aux ditions plus dun titre, en 2010). Ici, Bernard Charbonneau, enfonce le
clou : pas dtre humain sans son espace/temps vcu dans la joie. Tout tre humain est spatial et temporel. Il
spatialise tout en tant spatialis et simultanment il temporalise en tant aussi temporalis. Amput dune de
ces deux dimensions, ltre humain est dstabilis, tel un oiseau nayant plus quune aile, et ne peut plus
assurer ni son vol, ni sorienter et tournoyer son aise. Progresser : mieux aller, cest aller plus vite (), crit-
il, avant de prciser que, le sicle dernier disait vaincre la distance. Mais on ne la vainc pas on la nie. (p.32)
Pour lui lacclration, qui se veut la preuve du progrs technique, nen est que sa dmesure l, il anticipe les
thses de Paul Virilio et de Hartmut Rosa. Il sinquite de la tournure technocratique que prennent les dcisions
concernant le local, cause, justement, de cette nouvelle configuration territoriale provoque par la vitesse.
Acclrer cest centraliser. (p.37) affirme-t-il, en expliquant quen reliant la capitale quelques grandes
villes, le TGV, subordonne les autres espaces cette poignes dagglomrations lues , dont les dcideurs se
retrouvent hors-espace et hors-temps alors mme quils dcident pour lensemble. La nature et lhomme,
argue-t-il, sont soumis au Plan : dOccupation des Sols, des Fonds Marins exploits et donc pollus,
lAmnagement du Territoire urbain ou rural. Aujourdhui le POS, demain le PAT : plan damnagement du
temps. Et aprs-demain le final : le PAET, plan dAmnagement de lEspace-Temps. (p.36) Pour lui, une telle
perspective mne la mort sociale tout un territoire peupl dhumains, dont le destin est dtre mortel. Avec
des accents heidggeriens, il reconnat que () le temps nest rien dautre que celui dune vie qui scoule
vers sa mort. (p.67). Cest pour cela qu Une vie dhomme a son rythme quil ne peut pas dpasser sans se
dtruire. (p.80) Il revient sur le Travail et le Loisir, dont il a entreprit la critique une poque o ce ntait
gure de mode (p.84), en notant que Quand le travail devient un Emploi qui perd ses raisons dtre, il
acclre la destruction des quilibres cologiques et humains par une conomie qui tourne vide sans raisons
ni considrations de cots. La solution nest pas dans limpossible limination du travail, mais dans son
humanisation. (p.95). Bernard Charbonneau nimagine pas la fin du travail (peut-tre celle du salariat), au
contraire, il pense que le travail deviendra la principale nergie renouvelable, condition dtre voulu et
annonce un retournement de situation : larrt de certaines machines qui on substituera du travail humain.
La difficult dalimenter les machines en nergies non renouvelables nous place devant le choix, crit-il. Elle
106

peut tre loccasion soit de renforcer le systme industriel en utilisant dautres sources dnergie et en
aggravant lorganisation et le contrle, soit de rendre sa part la forme animale de lnergie solaire : lnergie
humaine. Ceci nira pas bien entendu sans un certain inconfort, un retour leffort de lesprit et du corps, mais
ce sera prcisment son intrt. Ce remploi de lnergie humaine exigera plus de temps, mais un rythme
plus lent, et ce ne sera plus du temps vide. (p.99) Dans ce scnario, le loisir et le travail ne sont plus
commands par la mme logique de rentabilisation du temps, ils sinterpntrent avec bonheur.
Les drogus du travail, les culpabiliss, les stresss (et pas mcontents de ltre), les plan-de-carririss, les
stakhanovistes, les dbords, les je-ne-sais-plus-o-jen-suis, les je-ne-sais-pas-quoi-faire, les donnez-moi-du-
boulot-pour-moccuper, les cumulards, et bien dautres personnages de la Comdie des Travailleurs sont
persuads que le Travail leur assure une reconnaissance sociale tout en leur confrant une identit. Du reste,
lon a tendance se prsenter autrui en indiquant son emploi, ou parfois sa profession. Ainsi, autrui, peut-il
dcoder cette information et en dduire votre formation et votre revenu, et peut-tre votre origine sociale et
votre alliance matrimonialeSe dbarrasser du Travail nest pas chose simple, tant il occupe le terrain ! Cest lui
qui oriente vos tudes, cest lui qui rythme votre emploi du temps, cest lui qui trie vos relations
professionnelles et parfois personnelles, cest lui qui conduit ou non une retraire confortable, cest lui qui
vous fait voyager, cest lui encore qui vous donne une acceptable ou enviable image de vous-mme. Le
Travail est ancr dans la culture dominante au point de simposer comme une vidence universelle. Le
dilettante, le paresseux, loisif, lesthte ne sont pas invits au festin de la nature, pour parodier le rvrend
Malthus Les philosophes Grecs ne sabaissaient pas travailler puisquils devaient se consacrer la schol, ce
temps gratuit , inutile en quelque sorte, pour rien dautre que la connaissance de soi et dautrui. Ce
terme grec est traduit en latin par otium, mot aux origines obscures comme disent les dictionnaristes J-M
Andre dans son impressionnante thse, Lotium dans la vie morale et intellectuelle des Romains, des origines
lpoque augustenne (PUF, 1966), examine plusieurs sens du mot : il peut dsigner la calme solitude du
berger, avoir une dimension festive lie un culte religieux ou voquer le silence des armes , dans le
langage des guerriers. Lotium rpondrait bellum, la trve la guerre. Le mot loisir en franais est dabord
linfinitif dun verbe ( loisir ) qui drive du latin licere, qui signifie, il est loisible , proche de licet, il est
permis . Le loisir est donc ce qui est autoris par un plus puissant que soi. Dornavant, il conviendrait de
considrer le loisir comme ce quon se permet soi-mme pour soi-mme. Sans omettre la dimension de
schol, cette connaissance de soi et dautrui. Jexiste mais en compagnie des autres. Mon temps se noue aux
leurs et rciproquement. Mon temps na de sens que si je me rends disponible au temps de lAutre, avec
lintention de lui porter attention. Mon temps est fait de mille temps synchrones ou non entre eux. Mon
prsent interfre avec le pass et les souvenirs qui le restituent et le futur et les esprances quil nourrit. Mon
temps est la fois continu et discontinu, homogne et htrogne, pesant et lger, rapide et lent. Une heure
ne vaut pas une heure. Le retard nest pas une attente. De la mme manire quHenri Lefebvre regroupait
lespace vcu, lespace conu et lespace reprsent, il nous faut tenir ensemble, le temps vcu, le temps conu
et le temps reprsent. Je propose dappeler cette triade, cologie temporelle. Cest lanthropologue
britannique Edward Evans-Pritchard qui dans Les Nuer. Description des modes de vie et des institutions
politiques dun peuple nilote (1940, traduction franaise, Gallimard, 1968) distingue un temps cologique
(dpendant du milieu naturel, du climat et des saisons) dun temps structural (reposant sur les structures
hirarchiques du groupe, dont la parent). Edward T. Hall, dans La danse de la vie. Temps culturel, temps vcu
(1983, traduction franaise, Seuil, 1984) sattache montrer la diversit des perceptions du temps non
seulement entre des cultures diffrentes mais au sein du mme milieu , soulignant, une fois encore, la
difficult dfinir le Temps, et donc, pour ce qui nous importe ici, cerner ce qui serait du temps de travail et
du temps de loisir Sans utiliser lexpression cologie temporelle , il en dessine pourtant les contours et en
instruit le dossier. William Grossin (1914-2005) consacre un article la question, Pour une cologie
temporelle (dans Les temps sociaux, sous la direction de Daniel Mercure et Anne Wallemacq, Bruxelles, de
Boeck, 1988). Il souhaite que les institutions de recherche encouragent linvestigation interdisciplinaire du
temps, que la chronobiologie, la chronopsychopathologie, lapproche culturaliste du temps (les migrants nont
pas la mme perception du temps que les autochtones), la sociologie du travail ( laquelle appartient William
107

Grossin), lcologie du vivant, la climatologie, etc., sassocient pour fonder une cologie temporelle .
Bernard Charbonneau pencherait plus du ct dEdward T. Hall que du ct de William Grossin et de sa
science des temps (trop scientiste et normative, son got), mais il accueillerait certainement
favorablement lide dune cologie temporelle, cest--dire de la prise en compte des temporalits et des
rythmes qui constituent aussi le milieu de vie des humains au mme titre que les cosystmes, la biodiversit,
les climats, etc. Cette attention au temps est multidimensionnelle, elle concerne aussi bien des conomies
dnergie que la rduction des dpenses de sant publique, le plaisir de consacrer pleinement du temps telle
activit, le sentiment dtre en accord avec soi-mme, sans ni prcipitation ni stagnation, la conviction que
quand on occupe votre temps vous pouvez rsister et uvrer votre rythme. Cette cologie
temporelle rend hommage la sieste, au voyageur disponible aux surprises de son priple, au dtour,
lattente et fiance les temps cosmiques, les temps des tres vivants (plantes et animaux) et les temps des
humains (temps sociaux et temporalits individuelles, qui matrisent les temps techniques et
communicationnels et ne leurs sont plus soumis). Avec lcologie du temps, cest tout une potique de lhabiter
qui souvre, comme un chemin vers linfini.



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BERNARD CHARBONNEAU ET LA CRITIQUE
DES RACINES CHRTIENNES DE LA GRANDE
MUE
Frdri c ROGNON
Professeur de philosophie (Facult de thologie protestante, Universit de Strasbourg), 20 rue
Reuchlin, 67150 Gerstheim, rognonfr@yahoo.fr, frognon@unistra.fr

INTRODUCTION
La teneur du rapport que Bernard Charbonneau a entretenu avec le christianisme tout au long de sa vie est
tout sauf linaire et univoque. Tout se passe comme si la tradition chrtienne avait reprsent pour notre
auteur, davantage quun objet de dbat, une occasion de combat intrieur permanent, un vis--vis rcurrent
avec lequel il entretenait une relation ambivalente dattraction et de rpulsion. Et cest sans doute cette subtile
dialectique qui confre cette dimension de luvre de Bernard Charbonneau toute sa pertinence, toute sa
puissance et toute son actualit. Dans son effort tenace pour penser la terre, la nature et la libert, il dut sans
cesse se confronter la question des responsabilits du christianisme dans lmergence et le dploiement de la
Grande Mue , et par consquent dans le saccage de la plante. Or cette interrogation, on le sait, sest
aujourdhui impose comme dcisive, au centre des rflexions sur les racines historiques de la crise cologique.
La contribution de Bernard Charbonneau ce dbat, lucide et prmonitoire, ne peut que savrer pour nous
infiniment prcieuse.
Afin de mesurer les ressorts et les enjeux de lapport charbonnien cette problmatique, nous envisagerons
successivement quatre lieux de son itinraire biographique et intellectuel : tout dabord, le scoutisme
protestant lorigine du sentiment de la nature ; ensuite, un dialogue sans fard avec Jacques Ellul ;
troisimement, la critique de luvre de Teilhard de Chardin, comme expression emblmatique de lhbris
chrtienne ; et enfin, lexamen frontal des racines historiques de la crise cologique.
LE SCOUTISME PROTESTANT LORIGINE DU SENTIMENT DE LA I. -
NATURE
Le premier lment biographique qui explique la rcurrence dans luvre de Charbonneau de linterrogation
sur les rapports entre le christianisme et la Grande Mue , a en quelque sorte valeur de matrice : il sagit de
son exprience du scoutisme protestant. Cest en effet au cours des camps organiss sur le rivage des tangs
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des Landes par la troupe des claireurs Unionistes de Bordeaux, que se rvle chez le jeune Bernard
Charbonneau, enfant puis adolescent, une sensibilit exacerbe au milieu naturel, la vie simple et libre dans
la fort et au bord de leau (cf. Roy, 1992, p. 71-72 ; Crzuelle, 2006, p. 14-15). Par le biais du scoutisme
protestant, Bernard Charbonneau prend conscience la fois de ses propres affinits avec la nature, des
conditionnements de la vie urbaine, et de la possibilit dchapper un tant soit peu leur emprise. Il
reconnatra plus tard lorigine chrtienne de (son) amour de la nature et de la libert (Charbonneau, 1994,
p. 23).
Et cependant, lorsque Bernard Charbonneau ressaisira cette exprience immdiate dans une analyse plus
distancie, il saura dj discerner le sceau indlbile de lambivalence foncire sous lequel est place
linstitution du scoutisme, notamment dans sa version chrtienne. Lorsqu vingt-sept ans, en 1937, engag
dans la mouvance personnaliste travers les groupes Esprit du Sud-Ouest, il publie dans leur Journal intrieur
ce fameux article, parfois considr comme lacte de naissance de lcologie politique au sens moderne, et
intitul : Le sentiment de la nature, force rvolutionnaire , il porte sur le scoutisme un regard rtrospectif
minemment critique. Il le rapproche tout dabord du tourisme : Le tourisme est la bourgeoisie ce que le
scoutisme est lenfance, () : une tentative ridicule du bourgeois pour fuir sa propre vie (Charbonneau,
1937, p. 23) ; une dviation bourgeoise du sentiment de la nature (ibid., p. 26). Bernard Charbonneau a en
effet saisi lambigut du scoutisme, qui sert de compensation lavance technicienne, et mme
dembrigadement de la jeunesse pour en faire de parfaits citoyens dociles, bons chrtiens, et bien intgrs
une socit qui sdifie contre la nature et la libert. Mais lanalyse de notre auteur ne sarrte pas cette
dnonciation, elle la traverse pour discerner un ferment subversif au sein mme de lorganisation
institutionnelle : le scoutisme a en effet un double caractre, celui dun projet conservateur des ducateurs
adultes, et celui dun potentiel rvolutionnaire sem dans le cur des enfants. Partant sans doute de sa propre
exprience intime, Bernard Charbonneau peroit donc la possibilit de subvertir de lintrieur linstitution
scoute, en poussant jusqu leur terme les consquences du sentiment de la nature veill dans lme des
jeunes claireurs au cours de leurs camps (cf. ibid., p. 29-31). Car ce sentiment de la nature est une
manifestation danarchisme concret (ibid., p. 39), vecteur dune rvolution personnaliste (ibid., p. 35, 43).
Et notre auteur de conclure son examen critique par un rapprochement saisissant entre la rcupration de la
sensibilit naturiste au profit de son contraire, et les alas de la tradition chrtienne : Ce nest pas la premire
fois quune socit utilise subtilement les forces qui devaient la briser, souligne-t-il, il suffit de se rappeler
lhistoire du christianisme (ibid., p. 43).
Cest ainsi quavec une lucidit prcoce ingale, le tout jeune Bernard Charbonneau reconnat la fois ce quil
doit au christianisme, travers laventure existentielle du scoutisme, et la part de responsabilit qui revient au
christianisme dans lencasernement social et la rupture avec la nature et la libert, notamment travers
linstitution du scoutisme. Il ne parat pas excessif daffirmer que toute luvre de Bernard Charbonneau se
trouve dj en germe dans cette intuition juvnile, qui ne fera que se dployer, se complexifier et se
radicaliser. Mais cette exprience ponctuelle du scoutisme, il faut ajouter un second vnement
biographique dcisif qui se prolongera, pour sa part, tout au long de sa vie adulte : la fidle amiti avec Jacques
Ellul.
UN DIALOGUE SANS FARD AVEC JACQUES ELLUL II. -
Sil est une amiti intellectuelle, faite destime et dmulation mutuelles, mais aussi de fertilisation rciproque
de deux uvres parallles, cest bien celle qui unit pendant plus de soixante ans Jacques Ellul et Bernard
Charbonneau. Les deux amis se sont connus au lyce, vers 1927. Jacques Ellul reconnat sa dette intellectuelle
et spirituelle envers Bernard Charbonneau en des termes sans quivoque : Charbonneau ma appris penser
et il ma appris tre un homme libre. () Par ailleurs, moi qui tais un pur citadin, il ma amen dcouvrir la
nature (Chastenet, 1994, p. 92-93). Il a eu sur moi une influence dcisive en orientant ma recherche, ma
rflexion, il a en quelque sorte t le dclencheur de toute mon volution. Sans lui, je pense que je naurais pas
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fait grand-chose et en tout cas rien dcouvert ! (Ellul, 1981, p. 27). Bernard a t llment dcisif dans le
dveloppement de ma personnalit comme de ma vie intellectuelle. Homme sans concessions dans tous les
domaines, il ma influenc par son exigence morale, son intransigeance et sa rigueur (ibid., p. 29). Sans (lui)
je nexisterais pas, cest lvidence (ibid., p. 28). Et Bernard Charbonneau de renchrir : La rencontre avec
Ellul ma empch de compltement dsesprer .
Jacques Ellul et Bernard Charbonneau resteront lis toute leur vie dans une communion de pense (cf.
Charbonneau, 1994). Celle-ci se manifestera la fois par une grande proximit dides et par une perptuelle
confrontation. Le compagnonnage de plusieurs dcennies conduira chacun des deux amis entendre et
assumer la pense critique de lautre, dans une asymtrie fconde, et affiner ainsi sa propre pense.
Davantage quune pomme de discorde, cest une vive et nanmoins fructueuse tension qui les opposera au
sujet de la foi chrtienne. Bernard Charbonneau se dfinit comme un agnostique postchrtien , qui
reconnat la profondeur spirituelle de Jsus, mais ne croit ni sa divinit, ni sa naissance miraculeuse, ni sa
rsurrection. La finitude de lhomme, composante irrfragable du caractre tragique de son existence, se
voyait taye par labsence desprance au-del de ce monde. Et devant la trahison du christianisme dont les
chrtiens se rendent coupables, Bernard Charbonneau dfendra rgulirement des positions que Jacques Ellul
qualifiera de violemment antichrtiennes (cf. Ellul, 1981, p. 26, 31) : chacune de nos rencontres, tmoigne
Ellul, jai subir un procs des chrtiens (et pas seulement de lglise) (ibid., p. 27). Face ces critiques
impitoyables, sans concession aucune, qui le remettent en question dans ses convictions les plus assures,
Jacques Ellul se verra accul approfondir et ciseler son propre rapport la tradition chrtienne, jusqu la
publication de La subversion du christianisme (cf. Ellul, 2001) et dAnarchie et christianisme (cf. Ellul, 1998).
Mais il appert lvidence que Bernard Charbonneau sera lui aussi contraint dajuster ses positions et
damender ses arguments en fonction des plaidoiries prononces par son ami.
Parmi les textes signs Bernard Charbonneau, dune ironie froce envers la religion, nous navons que
lembarras du choix. Dans la srie intitule Chronique du terrain vague et publie par la revue cologiste La
Gueule Ouverte de 1972 1977, notre auteur consacre un article au pouvoir religieux, quil associe troitement
la dmesure, au productivisme, et la justification du dveloppement technologique exponentiel : La
religion, religio, cela unit : cest le meilleur ciment des socits. Cela difie, disait-on, notamment des
btiments nomms glises. Cette forme dnergie, solaire ou infernale, la plus virulente qui soit, a difi ces
monuments, prodigieux pour les moyens de lpoque, que sont les pyramides ou les cathdrales, les palais (qui
sont en ralit des temples du culte royal) et enfin ces uvres mirifiques et encore plus gratuites que sont
Concorde et le Surgnrateur, dont lavenir dira sil est aussi joli que le Parthnon (Charbonneau, 1977, p. 4).
Et Charbonneau de poser en conclusion la question, sur un mode rhtorique : Peut-il y avoir libert,
affirmation personnelle, sans le scandale redoubl depuis quelle a pris le maquis du refus de la religion et
de lglise ? (ibid.). Le verdict semble ici sans appel. On peut aisment imaginer, partir de cet argumentaire,
le type de dbat qui nourrissait les rencontre entre Ellul et Charbonneau. Mais la polmique devait aussi
sinviter sur le champ de prdilection des deux amis : celui de la libert.
Dans Je fus (cf. Charbonneau, 2000), Bernard Charbonneau distingue la libert donne et reue par les
croyants, et la libert acquise hroquement par lhomme libre : Ne nous inquitons pas. Tous, et chacun,
nous avons reu ce compte en banque ; tout jamais la libert nous est donne, par Dieu ou le Cosmos. La
Libert cest la Ncessit. La Libert cest ltat. Nous pouvons dormir tranquilles, nous avons des casernes et
des prisons pour les dfendre. Mais quand la libert est donne, elle nest plus prendre. Nous navons plus
rien craindre, et par consquent rien faire. Elle se perd quand elle se dilue ainsi dans les choses, au lieu de
se concentrer dans le seul foyer o elle puisse senflammer : la conscience et la volont dun homme. Il faut
une libert mensongre pour anantir une libert vivante (ibid., p. 21). La religion est ainsi prsente par
Bernard Charbonneau comme une forme soporifique de rsignation, sous couvert de libert. La tare
rdhibitoire de la religion tient en ralit son penchant irrpressible vers la justification : En justifiant notre
condition dhomme par une religion ou une idologie, du fini linfini, du relatif labsolu, de la partie au tout
nous supprimons la distance que la pense doit franchir (ibid., p. 167). Lhomme en tant quanimal religieux,
111

est possd par le dmon de la justification, la nostalgie dune pense et dune vie conformes quelque
justice parfaite (ibid.). La foi chrtienne, devenue une justification comme une autre (ibid., p. 177), savre
tre un obstacle toute pense personnelle, et ce conformisme spirituel qui consiste voir en toute chose la
volont divine, conduit au conformisme social, politique, conomique et technicien : De mme que Zeus
portait la barbe la mode, le Dieu immatriel du Christ a tour tour port la couronne du roi, le gibus du
grand patron, et il portera demain sil le faut la casquette du proltaire, si lHistoire justifie le communisme
(ibid., p. 179). On saisit toute lincidence de cette charge polmique sur la rdaction par Jacques Ellul de La
subversion du christianisme, et notamment des dveloppements sur le christianisme camlon qui sadapte et
pactise avec chaque rgime (cf. Ellul, 2001, p. 191-197). Mais la critique se fait plus incisive, plus personnelle
aussi peut-tre, si nous osons discerner lami fidle lui-mme derrire le pronom tu de linterpellation
lorsque Charbonneau crit : Tu me dis que Dieu est As-tu pes ces deux mots ? Si Dieu est l, comme le
ciel sur ma tte, si vraiment il y a une vie ternelle, alors que timportent lunivers et ses raisons ! Quel rel ne
serait pulvris par la ralit suprme ? Quelle vie ne serait libre dans un irrsistible torrent de joie ? Dieu
est Il suffirait que ces deux mots signifient ce quils disent. Mais la croyance les a rendues quotidiens ; ce nest
quune faon de parler comme une autre, le Dieu vivant nest quune figure de rhtorique. De tous les mots,
labsolu est bien le plus vide parce quil fut jusquici le plus utilis. Pendant des sicles le nom du Seigneur fut
invoqu en vain, ne nous tonnons pas de son silence (Charbonneau, 2000, p. 179-180). Ces quelques
phrases de Bernard Charbonneau nous projettent, presque par effraction dans lintimit de son dialogue avec
Jacques Ellul, dialogue exigeant, rciproquement critique et dune fcondit ingale pour chacune des deux
uvres.
Dans Finis Terrae (cf. Charbonneau, 2010), la religion est associe la science et ses drives. La science est en
effet ne de la foi en un dieu transcendant distingu de la cration : Que serait la Science sans la thologie
franciscaine de Roger Bacon, le jansnisme de Pascal et le protestantisme de Newton ? (ibid., p. 185). Cette
science dorigine religieuse nest pas neutre : mais elle porte le Bien et le Mal leur plus haut point. La science
fait de nous des dieux, mais des dieux sans tte : des dinosaures capables de tout faire sans savoir pourquoi (cf.
ibid., p. 188). La science divinise est dailleurs indissociable de la technique, comme lindique le nologisme de
technoscience : Ayant le mme esprit, le dieu science et le diable technique ont les mmes mthodes, et
leur parent est de plus en plus directe. () Impossible de dire aujourdhui o finit la Science et o commence
la Technique (ibid., p. 181-182). Par voie de consquence, la religion justifie la technique aussi bien que la
science issues de son sein.
Dans Le Jardin de Babylone (cf. Charbonneau, 2002), Bernard Charbonneau stigmatise lglise catholique, quil
accuse de soutenir le productivisme chevel auprs des agriculteurs, afin de faire oublier ses compromissions
avec le pouvoir ractionnaire du Marchal Ptain : De mme que le mouvement ouvrier est contrl par des
cadres marxistes, le mouvement paysan lest par des catholiques, dautant plus zls dans leur culte du progrs
quils doivent faire oublier lpoque o leur glise prchait le retour la terre. Cest ainsi que parfois ils
retardent. Ils suppriment les banquettes et les haies au moment o les Amricains, et mme les Russes,
inquiets des effets redoutables de la grande culture mcanise, se mettent labourer en courbes de niveau et
morceler leurs parcelles. Ils coupent les arbres quand les autres en plantent. Ils prnent la monoculture,
quand les farmers de la Prairie se mettent pratiquer lassolement (ibid., p. 140). Mais lglise catholique ne
sert pas seulement de caution religieuse au mythe de la modernisation, cest--dire de la liquidation, des
campagnes ; elle justifie la proltarisation pour les mmes raisons inavouables : Traditionnellement droite,
soutenue par les masses rurales o elle recrutait ses paroissiens et ses prtres, elle avait achev de se
compromettre avec la raction en adhrant trop htivement au ptainisme. La raction ayant perdu la guerre,
il lui fallut donc se ddouaner en jouant comme la bourgeoisie capitaliste la carte de lindustrie et de la ville.
Une nouvelle gnration dintellectuels et de militants catholiques travaillrent substituer le mythe du
Progrs celui du Pch. Ils le firent avec dautant plus denthousiasme et dautant moins desprit critique que
pour ces ractionnaires repentis, le progressisme tait tout neuf. Au gros des prtres paysans sopposa, non
sans heurts, lavant-garde des prtres ouvriers (ibid., p. 122). Ainsi Bernard Charbonneau analyse-t-il le
112

conformisme de lglise catholique en des termes fort peu loigns de ceux auxquels Jacques Ellul aura recours
pour stigmatiser le conformisme protestant : tout faire pour faire oublier sa spcificit.
Les deux amis vont dailleurs se rejoindre trs rigoureusement dans leur commune critique dune uvre
thologique particulire, caution religieuse porte au cur des Trente Glorieuses au progrs
technoscientifique : luvre de Teilhard de Chardin.
TEILHARD DE CHARDIN : LEXPRESSION EMBLMATI QUE DE III. -
LHBRIS CHRTIENNE
Sous le titre quelque peu provocateur et dpourvu de toute ambigut : Teilhard de Chardin, prophte dun ge
totalitaire (cf. Charbonneau, 1963), Bernard Charbonneau consacre son premier ouvrage publi la critique
acerbe de la thologie teilhardienne et une analyse de la concomitance de son succs populaire et du
dferlement de lhbris technicienne.
Bernard Charbonneau concde Teilhard de Chardin davoir eu la lucidit denvisager la Grande Mue
comme une rupture et une crise, et non pas comme une volution continue : Le meilleur de la pense du P.
Teilhard est dans lexprience de cette crise. Il a senti plus quun autre moderne la profondeur de cette
mutation o est engage lhumanit contemporaine (ibid., p. 34). Mais la concession sarrte l : Tel est le
constat de dpart valable dont le P. Teilhard, emport par son ardeur, sest trop vite loign. Car, sil ressent si
vivement cette crise, cest parce que toute crise est insupportable cet esprit. Sil y a un problme, il doit y
avoir une solution (ibid., p. 35). Le principal grief que Bernard Charbonneau adresse cette thologie de la
Totalit, cest sa tendance irrsistible au monisme (ibid., p. 59), qui sacrifie le multiple et donc la libert.
Une telle orientation revient consacrer le monde tel quil est, puisque Dieu y est partout prsent, et
sanctifier le progrs technique : avec des accents kierkegaardiens, Bernard Charbonneau stigmatise cette
propension tout qualifier de chrtien : Le substantif nappartient plus au christianisme, il ne lui reste que
le qualificatif (ibid., p. 86). Cest donc au nom de laltrit et de la transcendance de Dieu que notre auteur
dfend la libert de lhomme, dans un argumentaire qui pourrait sans difficult tre sign de Jacques Ellul :
En abaissant le spirituel au niveau du rationnel et du rel, le systme affaiblit le sens de la Vrit. Mais on
peut aussi bien dire quen levant artificiellement le rel au niveau du rationnel et du spirituel, le systme
affaiblit le sens de la ralit (ibid., p. 105). La tension doit en effet tre maintenue entre ralit et
Vrit , sous peine de re-sacraliser lunivers, et notamment lunivers technicien.
Aux yeux de Bernard Charbonneau, lesprit de Teilhard de Chardin est m par une passion dvorante de
lAbsolu, pour Dieu ou pour lhomme en gnral, alors que lvangile nous commande daimer notre prochain
concret, singulier. Il est de ce fait ais de pointer les affinits entre cette valorisation du gnral aux dpens du
particulier, des relations longues au dtriment des relations courtes, cette dmesure thologique, avec lhbris
technicienne.
Le sommet de la critique charbonnienne lencontre de loeuvre de Teilhard de Chardin se situe dans la
relecture de ses Carnets de la guerre de 1914-1918, lorsque sa pense tait ltat embryonnaire. La guerre en
effet le laisse insensible, et ne suscite chez lui aucun cri de rvolte ni sentiment de dgot, puisquelle a t
voulue par Dieu et impose par le Cosmos. Elle est mme considre comme lvnement o se manifeste le
plus activement lvolution. En sappuyant sur de nombreuses citations, Bernard Charbonneau discerne
finalement chez Teilhard de Chardin une pense indiffrente au rel, un intellect tourn vers les ides
gnrales et non vers les situations concrtes, un conformisme spontanment adapt au dsordre du monde,
et un mdiocre souci des personnes et de leurs souffrances (cf. ibid., p. 133-134). Et aprs avoir relev le cri
denthousiasme de Teilhard de Chardin devant lexplosion de la bombe atomique, Bernard Charbonneau
sinterroge : Dans la stratosphre des ides lhomme na plus de prochain. Mme pas cent mille (ibid., p.
152).
113

Finalement, luvre de Teilhard de Chardin apparat au jugement de Bernard Charbonneau comme la
justification de la socit totalitaire laquelle nous mne la Grande Mue : Sous la pression du Progrs, le
monde moderne tend irrsistiblement, en dpit et cause de ses conflits, vers un tat mondial qui couvrirait
toute la surface de la terre, et qui rglerait en profondeur jusquau moindre dtail de la vie des hommes, pour
organiser mthodiquement la rflexion et laction de toute lhumanit (ibid., p. 156). Notre auteur conclut :
Il ny a quun qualificatif pour dsigner cette socit, cest celui de totalitaire (ibid.). La pense teilhardienne
sympathise avec tous les rgimes centraliss, dautant plus que cette coagulation, comme la guerre, entrane
une acclration du progrs technique (ibid., p. 157). Lide latente dans le systme teilhardien est quun
monstre prendra alors la relve de lhomme, car celui-ci nest pas le centre ou le but du psychisme de lunivers.
Cette ngation radicale de lhomme nous conduit plus loin encore que les pires rves des rgimes totalitaires.
Et alors que Gnther Anders venait de publier Lobsolescence de lhomme (cf. Anders, 2002), sans que les deux
auteurs se soient lus mutuellement, Bernard Charbonneau se pose la question : Comment dpasser le point
de vue de lhomme sans cesser den tre un ? (Charbonneau, 1963, p. 166).
En conclusion de son livre, Bernard Charbonneau sinterroge sur le succs de luvre de Teilhard de Chardin :
sa synthse se produit juste au moment o la contradiction du christianisme avec le monde moderne devient
vidente. Cette justification de lhbris technicienne vient donc son heure pour fournir un substrat aux
mythes dune croissance exponentielle. La pense teilhardienne doit donc son succs au fait quelle parvient
justement liquider la contradiction entre le christianisme et lunivers moderne. Bernard Charbonneau indique
que le christianisme aurait pu rpliquer au dfi de la science par un sens renouvel de la transcendance ; et
celui dun monde totalitaire, la fois par une imagination cratrice de nouvelles formes daction, et une fidlit
qui naurait pas recul devant les invitables ruptures, et les combats qui en sont la consquence (ibid., p.
181). Il convient de relever que Bernard Charbonneau termine son tude sur le totalitarisme teilhardien par la
suggestion dalternatives chrtiennes, dans un sens minemment positif et quelque peu inattendu. Il importe
donc prsent dexaminer lvaluation charbonnienne du christianisme dans toute son ambivalence, ou plus
prcisment dans sa vigueur dialectique.
LES RACINES HISTORIQUES DE LA CRISE COLOGIQUE IV. -
Si certaines orientations thologiques la mode ont su dployer un arsenal de justification lendroit des
tendances productivistes des Trente Glorieuses, le christianisme en tant que tel peut-il pour autant tre accus
dinsignes responsabilits dans le dclenchement de la Grande Mue ? On sait que ce dbat fait rage depuis
la publication, en 1966, du fameux article de Lynn White : The Historical Roots of Our Ecologic Crisis (cf.
Bourg et Roch, 2010, p. 13-24). Un Colloque organis en juin 2009 Lausanne, sest encore rcemment
appliqu proposer de nouvelles relectures de ce document, qui accusait ouvertement la tradition judo-
chrtienne dtre lorigine du saccage de la plante (cf. ibid.). Lenjeu du rquisitoire tournait autour de
lanthropocentrisme sous-jacent et affrent linjonction divine, sise au verset 28 du premier chapitre de la
Gense, du Dominium terrae . Thologiens et philosophes ont donc rivalis darguments pour mieux
apprhender ce paradigme de la domination de la terre, soit comme matrice biblique de lexploitation
chevele des ressources fossiles, soit au contraire comme surinterprtation indue dun verset tir de son
contexte pour justifier lmergence du capitalisme et du productivisme partir de la Renaissance et de
lpoque moderne.
Jacques Ellul stait bien entendu introduit depuis longtemps dans le dbat, pour dfendre le texte biblique
contre ses lectures tardives outrancirement orientes. Dans son ouvrage intitul La Gense aujourdhui (cf.
Ellul, 1987, p. 74-76), comme dans ses trois articles consacrs au premier livre de la Bible (cf. Ellul, 1960, p. 107-
108 ; 1974, p. 138-141 ; 1983, p. 16-17), et dans ses tudes bibliques publies ce jour en anglais (cf. Ellul,
2010, p. 32-33), Jacques Ellul rappelle que le verset 28 est enchss entre le verset 27 (selon lequel lhomme
est fait limage de Dieu) et le verset 29 (selon lequel Dieu donne lhomme une nourriture vgtalienne).
Cest donc le contexte immdiat qui confre au verset 28 et au verbe traduit par dominer leur sens exact :
114

lhomme est appel dominer la terre comme Dieu le fait, cest--dire par la parole et lamour, et non par
lexploitation impitoyable. Plus prcisment, lhomme est lieu-tenant de Dieu, celui qui tient lieu, qui
reprsente Dieu sur terre, et doit donc garder et prendre soin de cette plante fragile qui lui est confie en
grance. Par consquent, dit Jacques Ellul, la dvastation du monde, le dsastre cologique qui nous guette
nest pas seulement le fait de la croissance du systme technicien, il est dabord le fait que lhomme ne croit
plus au Dieu crateur, qui est le Dieu de Jsus-Christ. Il ny a pas eu un long dlai entre la proclamation,
lexaltation par des thologiens de lhomme enfin devenu adulte, matre de son destin, sorti de la tutelle divine,
majeur etc et puis la dcouverte du dsastre cologique cest que le second suit exactement le premier. Cet
homme qui sest libr pour soi, qui na plus de Pre na pas davantage de Seigneur envers qui rpondre et
se porter responsable. Lhomme dclar majeur et adulte est avant tout un irresponsable, et il sest, de ce fait,
envers la cration, conduit comme tel. Il ne faut pas sen tonner (Ellul, 1974, p. 151-152).
Bernard Charbonneau se dmarquera de cette apologie unilatrale du corpus biblique, dont lintention
polmique visait au moins autant les thologiens de la mort de Dieu que les chantres agnostiques ou athes du
progrs scientifique et technique. Sa contribution au dbat sur les responsabilits chrtiennes dans la crise
cologique savre davantage nuance, et minemment dialectique. Elle est lvidence lexpression directe de
ses combats intrieurs avec et contre lhritage chrtien quil porte en lui-mme. De ce fait, lapport de
Bernard Charbonneau simpose par son originalit et son insigne perspicacit : selon notre auteur, la
responsabilit du christianisme dans les dsastres environnementaux induits par la Grande Mue savre
ambivalente ; linstar de lantique pharmakon grec, la foi chrtienne constitue la fois la poison et lantidote.
Le dsenchantement du monde et la profanation des lieux sacrs peuvent tre considrs comme des effets
plus ou moins directs de linjonction du Dominium Terrae du premier chapitre de la Gense, et cependant
lhritage biblique savre tre le seul vecteur crdible et efficace de rsistance la destruction totale du
vaisseau plantaire.
Ds les premires pages du Jardin de Babylone, Bernard Charbonneau rappelait dj quavec la Gense, la
cosmos a cess dtre Dieu en devenant la cration dune personne divine : les forces de la nature se trouvent
profanes, dsenchantes (cf. Charbonnneau, 2002, p. 18-19) : Ainsi la cration chrtienne est une des
sources caches de lide et du sentiment de la nature. Entre la nature et lhomme, elle tablit un rapport
vivant, parce que paradoxal et ambigu. Comme Dieu dont il est limage, lhomme est distingu de la cration. Il
nest plus en elle, et elle nest plus en lui, mais place devant sa conscience : prive dme, elle est devant le
sujet comme un objet. Dans une certaine mesure, il peut agir sur elle et la transformer sa guise : son rapport
avec elle nest plus de soumission, mais de combat (ibid., p. 20). Mais lambivalence dj releve merge
nouveau au sein mme de la tradition chrtienne. Car la cration est devenue la nature. En effet, mesure
que lhomme se distingue du cosmos, il prouve le besoin de sy rintgrer. mesure que la connaissance et la
matrise des choses progressent, sveille la nostalgie du temps o elles avaient une dimension magique
(ibid., p. 21). Et lambivalence se prcise avec laffirmation du sujet : De mme que le Dieu personnel est
lauteur de la cration, lindividu moderne est celui de la nature : ce nest pas pour rien que son inventeur le
plus notable est le protestant Rousseau. Parce que lden tait perdu, il fallait bien le retrouver. Comme
lindividu ne pouvait pas matriser ses passions, chapper la chute, il lui fallait bien rpliquer que ltat
originel tait ltat de nature dinnocence. Lhomme bon et rationnel de Rousseau a t invent par un
pcheur calviniste. En dbarrassant la foi chrtienne de ses signes de contradictions : le mal, le Dieu personnel
et incarn, le vicaire savoyard tente de rintgrer Dieu dans le cosmos, mais il est trop tard (ibid.). Et notre
auteur de pousser son terme la contradiction : Ainsi lamour et la haine de la nature ont pu se dvelopper
paralllement dans le cur de lindividu moderne. Aussi, sous prtexte de la librer, accepte-t-il de la dtruire.
() La nature nest plus sacre, mais alors elle nest plus respecte. () Lhomme qui se perdait autrefois en se
confondant avec la nature risque aujourdhui de se dtruire en niant le rapport qui lunit elle (ibid., p. 23).
La dialectique se structure plus nettement dans Le feu vert : Bernard Charbonneau montre que la foi
chrtienne a jou et joue encore, mme inconsciemment, un rle dterminant dans le mouvement cologique,
comme dans le dveloppement quil combat ; et la contradiction ne peut tre dpasse que si elle est
115

reconnue et endure (cf. Charbonneau, 2009, p. 79). Notre auteur relve lambigut redoutable du
christianisme dans bien des domaines (cf. ibid., p. 83-84). Le progrs scientifique et technique est insparable
de la foi chrtienne vanglique (cf. ibid., p. 87), et les glises seraient bien inspires de sveiller leur
responsabilit dans un progrs dchan par lambigut du christianisme (ibid., p. 87). Bernard Charbonneau
prcise alors la nature de cette ambigut : Cette libert de lhomme qui menace de le dtruire avec sa terre
contient son antidote. Cest dans les socits mmes o la science et lindividualisme issus du christianisme se
sont le plus dvelopps que le sentiment de la nature puis le mouvement cologique ont pris naissance. Ce
nest pas par hasard que Rousseau est fils de la Rome calviniste (ibid., p. 87-88). Ainsi, la condition daller
jusquau bout, la foi chrtienne rpond aux questions quelle pose. Bien plus que la cration, lincarnation
rend paradoxalement toute leur importance spirituelle la matire et au corps. Et la foi seule pourra imposer
lascse qui tient compte de leurs limites dans tous les domines (ibid., p. 89).
La pense dialectique de Bernard Charbonneau au sujet des rapports entre tradition chrtienne et crise
cologique atteint son acm dans un article tardif, publi dans la revue protestante de sensibilit barthienne
Foi et Vie (dirige par Jacques Ellul) en 1988, sous le titre : Quel avenir pour quelle cologie ? Aprs avoir
rappel que lOccident post-chrtien tait la fois le responsable du dveloppement sauvage qui ravage la
terre et linventeur de lcologie scientifique ( la mme socit qui dtruit avec le bison lIndien, pleure sur sa
disparition : Charbonneau, 1988, p. 131), Bernard Charbonneau affte son argumentation : Le christianisme
a contribu librer lhomme et la nature, en la profanant il a dchan la volont de connaissance et de
puissance dans lOccident post-chrtien ; et cest l que la modernit sest dveloppe. Mais aussi sa critique.
On peut opposer que si selon la tradition chrtienne lhomme est le matre de la terre, il nen est pas le
crateur. Et un souverain digne de son nom ne ravage pas son royaume, et se proccupe de le transmettre au
moins intacte sa descendance. Surtout la tradition chrtienne est formelle pour ce qui est de condamner
lobsession de connatre et dexploiter. La volont de puissance, comme pour dautres grandes religions, est
tenue pour malfique et destructrice, le dnuement, le refus de la puissance et de la richesse, la pauvret pour
salvateurs. Noublions pas que dans lvangile cest la beaut fragile du lys des champs qui est offerte en
modle lhomme. Le christianisme est la fois responsable de la dvastation de la nature lOuest et lEst,
et porteur de la seule force qui puisse y mettre fin, la fois poison et contre poison. La dcouverte et la
protection de la nature sont nes dans des pays protestants. Au point o nous en sommes, le mal tant
largement fait, plus question de revenir en arrire ; ce nest plus en de mais au-del que se trouve lissue.
Non dans un retour la nature mais dans son antithse : un surplus de conscience (ibid., p. 133).
Cest ainsi qu laune de sa propre exprience subjective, Bernard Charbonneau se dprend de toute posture
unilatrale et premptoire. Car sa prise de position, au moins autant existentielle quanalytique, est le fruit de
son propre rapport personnel au christianisme, toujours li pour le pire comme pour le meilleur son propre
rapport la nature et la libert. Depuis les camps scouts de sa jeunesse jusquau questionnement incisif de la
rception enthousiaste de luvre de Teilhard de Chardin en milieu croyant et incroyant, en passant par le long
compagnonnage fidle et exigeant avec Jacques Ellul, lagnostique post-chrtien quest Bernard Charbonneau
construit sa pense comme tout sauf indiffrente aux questions religieuses. Ce qui le conduit reconnatre que
le productivisme comme lcologie sont tous deux issus de la matrice chrtienne. Or, paradoxe suprme, cette
position rejoint et thmatise, peut-tre linsu de Charbonneau, une intuition nonce mi-mots par Lynn
White lui-mme dans son fameux article, trop souvent lu de manire unilatralement antichrtien : lhistorien
amricain mentionnait en effet une vision chrtienne alternative au productivisme de la relation de lhomme
avec la nature, travers la figure de saint Franois dAssise, quil nhsitait pas proposer, en conclusion,
comme saint patron pour les cologistes. Bernard Charbonneau ne fait que problmatiser cette ambivalence
foncire la tradition chrtienne, susceptible aussi bien de subversion que de subversion de la subversion, ou
pour le dire avec les mots de Hlderlin, susceptible de confirmer que l o il y a danger, l aussi crot ce qui
sauve .

116

BIBLIOGRAPHIE
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BERNARD CHARBONNEAU DEVANT SES
LVES
Mi chel PAPY
Matre de confrence retrait, Universit de Pau et des Pays de lAdour

Les remarques qui suivent sont le rsultat d'une enqute mene auprs des anciens lves de l'Ecole normale
d'instituteurs de Lescar, o Bernard Charbonneau a enseign l'histoire et la gographie pendant un quart de
sicle aprs la Seconde guerre mondiale jusqu' sa retraite. Bernard Charbonneau a men une vie de penseur
de son temps en marge des institutions qui auraient pu faciliter la diffusion de ses ides, alors mme qu'il
jugeait avoir un message transmettre. Il a dlibrment choisi de se cantonner dans une activit
professionnelle modeste devant des lves d'origine plus humble que ceux qui l'poque frquentaient les
lyces, o il aurait pu prtendre enseigner de par son statut d'agrg, sans parler de l'universit de laquelle ses
travaux auraient pu lui ouvrir les portes. On peut expliquer ce choix par le souci d'avoir davantage de temps
consacrer son oeuvre. Il est possible galement qu' la source de cette modestie professionnelle ait t une
sorte d'orgueil intellectuel, la volont que son oeuvre soit connue par ses qualits propres, non par une
renomme qui aurait des causes extrieures. L'ide qui a prsid cette enqute est d'observer Charbonneau
dans ce processus de marginalisation. L'un des rares biais, peut-tre le seul possible l'heure actuelle, par
lequel cette question pouvait tre aborde, tait de reprer l'image qu'ont garde de lui ceux qui avaient suivi
ses cours.
J'ai t aid dans ce travail par Grard Guichemerre, lui-mme ancien lve de Bernard Charbonneau, ainsi que
par la Fdration des uvres laques et l'Association des anciens lves de l'E.N. de Lescar, grce auxquelles j'ai
pu prendre contact avec d'anciens normaliens. Une grille de lecture avait t labore, que le plan de cet
expos suit plus ou moins, mais les entretiens ont t trs libres, permettant des divagations fort intressantes.
J'ai eu deux entretiens collectifs, de nombreux entretiens individuels et six tmoignages crits ; en tout 33
personnes ont t touches. J'aurais pu aisment en voir d'autres, cela n'a pas paru indispensable.
Dans ce genre d'enqute ceux qui acceptent de tmoigner n'ont en gnral que de bons souvenirs, cela biaise
les conclusions car les impressions trs favorables l'emportent trs largement, en quantit comme en qualit
(tant est grand l'enthousiasme que Bernard Charbonneau a suscit). J'ai russi extorquer quelques
confidences d'anciens normaliens, qui avaient dans un premier temps refus de parler, ayant gard une
mauvaise impression de Charbonneau voire pour certains de leurs annes l'Ecole normale, pour les raisons
les plus varies. A comparer les dires des uns et des autres, on en vient se demander si c'est bien de la mme
personne qu'ils parlent ; on sait que les tmoignages refltent plus le tmoin que l'objet du discours. Aussi bien
ne s'agit-il en rien de quantifier les jugements positifs et les ngatifs, pas plus que de rdiger une hagiographie.
L'intrt des anecdotes est qu'elles sont pour la plupart trangres ce genre de considrations ; elles n'en
sont que plus riches d'enseignements. Il se fait que le personnage de Bernard Charbonneau alimentait des
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racontars, que l'on se rptait d'une gnration l'autre. Tous les tmoins sans exception ont racont que ds
leur entre l' E.N. les anciens leur transmettaient ce qu'on peut appeler la lgende Charbonneau , ou plus
tt la lgende Bgnat , car c'est sous ce nom qu'il tait couramment dsign.
Il fut souvent dlicat de faire la diffrence dans les tmoignages entre l'image que les anciens lves avaient de
Charbonneau durant leur scolarit et ce qu'ils en ont appris par la suite, qui se mle aux impressions premires.
Entre leur passage l' E.N. et aujourd'hui il s'est droul un demi-sicle ou bien davantage ; eux-mmes sont
trs conscients du dcalage. Je reviendrai sur ce point.
L'ECOLE NORMALE ET SES LVES I. -
Aux dires des anciens lves, l' Ecole normale de garons de Lescar tait un tablissement compltement hors
normes, non pas de par son statut d'tablissement disciplinaire o taient envoys, ct de ceux qui avaient
t reus au concours d'entre dans les Basses-Pyrnes, des normaliens difficiles, mais du fait de son
directeur, Raymond Bertoul, dont tous ont gard un souvenir bloui, tant il en avait fait un espace de libert
par la confiance de principe qu'il accordait aux jeunes. Sur lui aussi les anecdotes abondent. Il parat vident
que ce fut une chance pour Charbonneau de tomber sur un directeur de cette trempe, et que cela n'est pas
pour rien dans le ton qu'il put lui-mme adopter dans son enseignement ; il ne rencontra nul obstacle de la part
de la direction, mais au contraire une comprhension rare.
Quant aux lves, ils se dcrivent eux-mmes rtrospectivement de manire abrupte : on tait cons , nous
tions des morpions , les normaliens, c'tait spcial, c'taient des hommes du terroir, pas des citadins ; la
crme, c'tait les fils d'instit , c'est vrai qu'on tait des adolescents boutonneux, pas toujours trs fins ; les
quelques intellectuels appels par drision les pelos . prsence trs forte du rugby, et surtout de ma
troisime mi-temps. Il fallait tre bon en sport ; un lve effmin souffrait, ceux-l ne veulent pas parler de l'
E.N. : je connais quelqu'un qui n'a pas support . A ce tableau s'ajoutent des souvenirs de bizutage,
voqu seulement par ceux qui n'ont pas aim. Voil les auditeurs choisis par Bernard Charbonneau pour son
enseignement.
PREMIRE APPROCHE DE CHARBONNEAU PAR LES APPARENCES II. -
Le premier cours, j'ai cru que j'avais un clown en face de moi, il faisait un tas de gestes, je n'ai pas cout .
Le premier contact marquait assez les normaliens pour tre ancr dans leur mmoire, d'autant que ds le
premier jour les nouveaux taient mis au parfum par les anciens. Trs petit, un drle de visage trs marqu,
de grosses lunettes. Premire raction de la promo ; c'est pas possible, qu'est-ce qui nous a foutu un prof
comme a ; on se retenait de rire , 40 kg tout mouill, et de gros croquenots , astiff comme un as de
pique . Il est clair que les anciens prennent plaisir l'voquer, mme 50 ans d'intervalle, et trouvent
spontanment des expressions bien enleves. Ceux qui l'ont apprci lui accordent des yeux ptillants de
malice , pour d'autres cependant il marchait de faon mcanique . Son ternel impermable, sa cravate,
parfois sa double cravate, ses chaussettes disparates, par-dessus le pantalon, pour faire du vlo , car il arrivait
en vlo, ( on ne risquait pas de le lui piquer ), plus tard en mobylette.
Une mobylette que, parat-il, il ne savait pas arrter, un lve s'en chargeait. La description se prcise parfois :
Il venait en bicyclette de Laroin ; j'arrivais moi aussi en bicyclette ; un jour je le suivis. Il avait une sacoche en
cuir verte pose sur le porte-bagage ; pas attache, elle tombait tous les 10 mtres, il s'arrtait, il la ramassait,
c'tait exprs srement, c'tait un malin . Ici apparat un thme rcurrent, exprim ainsi : il tait un peu
dans la lune, mais il cultivait . Le plus tonnant est que cette supposition est faite par tous les interviews sans
exception, elle fait l'vidence partie intgrante du personnage ; il est soulign notamment par les admirateurs
de Charbonneau. Ce jeu avec lui-mme se retrouve apparemment dans diverses circonstances, comme le port
d'une double cravate au moins une fois dans l'anne. la double cravate, un bret sur la tte, un bret la
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main, il provoquait . Bernard Charbonneau est dcrit comme matre de son apparence ; ce point me parat
important. Une apparence qui peut tromper, ainsi, la premire fois que je m'aperus qu'il avait un fils, j'ai t
surpris qu'il ait t mari avec des enfants, ce n'est pas du tout l'image qu'il prsentait . Il suscitait assez la
curiosit pour qu'on aille au besoin en savoir davantage sur sa vie intime : A Lescar, on prenait la bicyclette et
on allait voir sa maison Laroin, sans y entrer, en se cachant. . Il fallait absolument qu'une telle marginalit
soit reconnue l'extrieur de l'cole : on raconte qu'un jour o il pchait, il s'tait fait gauler par les
gendarmes, qui le trouvaient bizarre et ne l'avaient pas cru quand il avait dclin son identit ; il avait fallu que
le directeur contact par tlphone confirme. On est un peu l comme devant un rcit mythologique ; comme
tout rcit de ce type il en existe diffrentes variantes. Cette histoire circulait m'a-t-on dit ; de fait, elle m'a
t dite par presque tous mes interlocuteurs, et toujours prsente comme une histoire qui circulait, puisque
personne n'a pu en tre tmoin direct. L'essentiel est que cela paraissait vraisemblable.
BERNARD CHARBONNEAU EN COURS III. -
Ds qu'on arrivait en premire anne, les anciens disaient : il va sortir des vannes, vous rigolez fort, sinon il
n'est pas content. Mme depuis le bistrot 200 mtres de l' E.N. On entendait le bruit. On tapait du pied, on
tapait sur la table pendant dix secondes. Cinq minutes aprs, il en sortait une autre. La tradition tait bien
ancre ds le premier jour . A l'vidence ses cours se droulaient selon des traditions bien tablies, et surtout
tablies par Charbonneau lui-mme. Le jeu faisait partie des traditions, car c'est bien de jeu dont il s'agit, le
terme est rgulirement employ. Soit dit en passant, le souvenir des ces chahuts illustre un des changements
dus au temps coul entre les faits et leur rappel, celui du vocabulaire : les personnes interroges parlent de
vannes et de chahut, ou de bordel, voire de bronca, terme trs actuel ; un seul a employ les mots qu'il dclare
tre ceux de l'poque, burnes au lieu de vannes, et gueuleps au lieu de bordel ; leur caractre prcis et,
pourrait-on dire, spcialis donne penser que c'tait rellement les mots utiliss. C'est l un exemple parmi
d'autres des modifications, toutes subtiles, dans le travail de la mmoire. Pour en revenir Charbonneau,
l'impression de matrise qu'il a laisse est trs nette. Il faut dire que les cours d'histoire nos ges c'tait
rbarbatif. On tait plutt l'affut de ses blagues . Quand il sentait que la fatigue arrivait, il sortait une
vanne monstrueuse ; l on avait droit un chahut phnomnal. Il rtablissait le silence avec deux doigts ; s'il
tait en forme, il en faisait une seconde . Il organisait le bordel quand il voulait ; c'est le seul prof que j'ai vu
faire comme a. Il tait trs trs respect . Ds qu'il reprenait la parole, a s'arrtait . On savait quand il
allait sortir une blague, il sortait les mmes d'une anne sur l'autre, on riait avant, il disait : attendez que je la
sorte. Il y avait de la complicit . Le mme tmoin ajoute cependant Il se vexait quand on ne ragissait pas .
Un autre dclare propos des chahuts Cela m'a toujours choqu, mme quand je voyais qu'il tait content .
Pourtant il contrlait la situation, ainsi, quand en 62 le nombre d'lves augmenta cause des rapatris
d'Algrie, il ne tolra plus de notre part que des manifestations mesures . D'ailleurs en rgle gnrale,
quand il parlait, c'tait le silence .
Il avait un don de conteur unanimement reconnu. Sur un mode plus ou moins critique, cela donne :
Il jouait, il faisait le pitre . Mais c'est plutt l'admiration qui pointe : Il vivait ses cours intensment,
thtralement souvent , ainsi, anecdote souvent raconte, quand il voquait les personnages 'Alexandre ou
de Pierre le Grand, 2 mtres 03 et il se passait la main mi-poitrine. Hilarit. Il mimait la perfection le
travail de l'ouvrier la chane de montage la manire du Charlot des Temps modernes .
La plaisanterie pouvait tre trs classique, ainsi propos des abattoirs de Chicago, Un ouvrier tombe dans la
chane, on ne l'arrte pas pour a , avec la variante suivante : un dput tombe dans la chane, on fait
marche arrire, et le dput ressort entier . Il mimait l'entrevue clbre entre Napolon et Pie VII (
commediante ! tragediante ! . Il faisait vivre les personnages . En gographie aussi le rcit l'emportait
prenant la place des photos : On voyait le pays dont il parlait, c'tait bien plus impressionnant que des photos
. L'humour venait relayer le spectacle, par exemple La Chine s'appelle l'empire du milieu, parce qu'ils ont
remarqu que les autres pays sont situs autour . Il avait aussi le got de la formule, ainsi dans les pays du
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sud-est asiatique, ils pratiquent l'assolement carpe-canard . Ses cours taient marqus par un grand contraste
entre ces parenthses-l et le reste qui tait ce qu'il y a de plus classique. Sur ce sujet, le ton des tmoignages
diffre beaucoup selon l'intrt prouv pour les matires enseignes. Le rsultat peut tre brutal : Moi, je
n'allais presque jamais ses cours, certains n'y allaient pas du tout . Ce qui n'tait possible que par l'extrme
libert que le directeur de l' E.N. laissait dlibrment aux lves pour les aider faire l'apprentissage de la
libert, et aide comprendre la marge de manoeuvre dont disposait un professeur hors norme tel que
Charbonneau. Le contraste entre les deux faces de ses cours autant que les centres d'intrt varis des lves
explique le contraste des impressions laisses, o voisinent les dclarations suivantes : comme prof, il
dbitait ses cours ; pas trs pdagogue, il allait toute vitesse,, si on ne comprenait pas, tant pis ; a me passait
par- dessus la tte , mais aussi ses cours taient trs vivants ou encore il vivait ses cours intensment .
Certains expliquent ainsi la situation : dans la promo, on tait trois ou quatre que l'histoire intressait. Les
autres ? Ils suivaient le cours mais ne le perturbaient pas . L'un de ceux que l'histoire et la gographie
passionnaient porte ce diagnostic qui semble une bonne analyse : C'taient des cours d'avant 68. Il circulait
sans arrt, n'arrtait pas de parler. Grand comdien, mais aucun dialogue. Ce petit bonhomme marchait
grands pas. Ses cours taient trs clairs, extrmement construits, mais il ne disait jamais grand I, grand II, grand
III, il nous laissait les mettre. Il crivait seulement les mots qu'on ne connaissait pas. C'est avec lui et avec lui
seulement qu'on a appris prendre des notes. D'ailleurs il notait les cahiers, la faon de prendre des notes. ,
ce qui n'empche un ancien normalien de dclarer : On buvait ses paroles, je n'ai jamais pris de notes . En
somme, il laissait les lves se dbrouiller : Son rythme de parole tait normal, c'tait crevant de le suivre, il
sortait alors une ou deux vannes et rattaquait aussitt . Ses cours taient dbits, il ne revenait pas sur ce
qu'il avait dit et on ne lui posait pas de question . Il utilisait continuellement le tableau noir ; je n'ai jamais vu
un prof se servir autant du tableau : les croquis, les plans, les coupes. , et l aussi, c'tait un spectacle. On
s'arrangeait pour mettre devant le tableau de tout petits bouts de craie ; il s'en mettait sur les doigts, et
comme il se remontait sans arrt ses lunettes avec les doigts, la fin du cours il avait le pif plein de craie de
toutes les couleurs . Quant la qualit de ses cartes, il parat bien difficile de s'en faire aujourd'hui une ide.
Voici en effet ce que donnent les souvenirs des uns et des autres. D'un ct, pour moi qui dessinait si bien,
ses cartes de go taient effarantes, on ne pouvait rien reconnatre, c'tait approximatif, ou potique ou
ubuesque ; un prof de go qui faisait des cartes comme a, j'tais ahuri ; et de l'autre Il tait trs dou pour
dessiner les cartes de go de mmoire main leve ; quand on comparait avec un atlas, on ne voyait pas de
diffrence . On peut sans doute s'expliquer ces contradictions par le fait qu'il surchargeait le tableau et qu'il
allait trs vite il faisait des cartes, des schmas au tableau vite effacs . il faisait en deux temps trois
mouvements des cartes de tous les pays, tous les noms incurvs par le bas car il commenait trs haut . les
villes, une grande croix, la carte de la Ruhr, a dpassait du tableau . Comme il ajoutait les noms au fur et
mesure l o il restait de la place, on comprend le dsarroi des lves lents ou peu motivs. Ce sont vrai dire
l dfauts classiques de la part des enseignants ; dans le cas de Charbonneau ils n'ont laiss de trace que du fait
de son usage constant du tableau. Il crivait n'importe o sur le tableau, c'tait photographier la fin du
cours .
Dans la lgende Charbonneau il est encore un trait qui a marqu tous ses lves : l'usage de fiches de
bristol, taches de crasse, de graisse et de craie. Une anecdote pour introduire la question : Un jour, une
seule fois en trois ans, on l'appelle au tlphone, il sort en laissant ses affaires. On se prcipite sur ses fiches, il
y avait presque uniquement les blagues qu'il sortait. . Il faisait tous ses cours avec une toute petite fiche qu'il
tenait souvent l'envers, technique immuable ; il avait un ct provocateur, comme quand il tenait ses fiches
l'envers pendant tout le cours. Pour moi il le faisait exprs . Cet usage ou plutt ce nonusage de ses fiches est
un sujet d'admiration. Il avait une fiche la main, il lisait sur la fiche, et au vu et au su de tout le monde, il la
retournait et elle tait blanche . Avec une vive conscience de leurs propres ignorances comme de leur manque
de curiosit, les anciens normaliens ne cachent pas l'tonnement qui tait le leur devant le savoir qu'ils
jugeaient encyclopdique de leur professeur. Remarquable d'aisance, il dominait tout . Pour moi, il a
t admirable. J'avais dj l'amour de l'histoire, mais avec lui 'a t le summum. D'abord son rudition
incroyable. Il faut voir le contenu de ses cours, la richesse de ses connaissances ; c'est incroyable ce qu'un
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homme peut emmagasiner ; a devait demander un travail norme. . Je ne sais pas comment on avait appris
qu'il tait agrg. On savait qu'il avait un grade que les autres n'avaient pas. . Certains se rappellent qu'il disait
lui-mme qu'il tait agrg : Bernard Charbonneau a t trs jeune agrg et aimait bien nous le dire ; il nous
le disait souvent. Il est mme possible qu'il en ait tir quelque fiert, car d'anciens collgues disent avec une
certaine amertume que dans la salle des professeurs il ne parlait qu'aux deux autres agrgs de l' E.N.
LE CONTENU DE SON ENSEIGNEMENT IV. -
Alors que dans la forme son enseignement alliait le classicisme et l'incongru, le contenu en tait
rigoureusement conforme aux programmes. Il faisait le programme, pas de problme, et l'heure de cours,
c'tait une heure de cours sans dsemparer. On ne peut pas en dire autant de tous les profs de l' E.N. . De
mme en ce qui concerne les compositions, il donnait des sujets l'ancienne, c'est--dire des morceaux de
cours, pas comme aujourd'hui o on donne des sujets sur lesquels mme avec les livres on n'est pas sr de
russir. . Un ancien normalien dclare : Je ne me souviens pas qu'il parlait de l'actualit. Il restait dans ses
clous, du moins mon souvenir. . En revanche, sur la faon dont il traitait le programme, les tmoignages se
contredisent, tant la rception diffre selon les auditeurs. Ainsi pour les uns il prfrait nettement l'histoire,
pour d'autres c'tait la gographie. En histoire, pour l'un, il se bornait juste ce qu'il fallait de l'histoire
vnementielle pour faire chronologique ; plus que d'anecdotes, je peux dire qu'il laborait sous nos yeux une
rflexion. . Pour tel autre, tout aussi admiratif que le prcdent, il replaait les hommes, plus que les grands
vnements. Il faisait vivre les prsidents de la III Rpublique, et les prsidents du Conseil. suit l'anecdote
clbre de la mort de Flix Faure : Monsieur le Prsident a-t-il encore sa connaissance ? Non, elle vient de
partir par la porte de derrire. . Il semble bien qu'il ait effectivement soign le dtail anecdotique, soit par
souci de maintenir un minimum d'attention auprs d'un auditoire plus proccup d'histoires au pluriel que
d'Histoire au singulier et avec une majuscule, soit par rel intrt personnel, ce que je n'exclus pas, car
l'attention aux grands volutions sur la longue dure passe par des dtails qui ne paraissent secondaires qu'
un regard lointain et distrait. Il me semble que Bernard Charbonneau en tait conscient. En somme les
anecdotes qu'il racontait sont aussi suggestives que celles qui circulaient son sujet. Quelques ides gnrales
mergeaient-elles ? Apparemment et malgr son got pour les anecdotes qui amenaient l'attention des lves
sur les grands de ce monde, on devinait qu'il avait beaucoup plus de tendresse pour les oublis de l'histoire
que pour les hros. Son ironie sur certains faits historiques ne nous laissait aucun doute. Parmi les oublis de
l'histoire il comptait aussi les hommes du cru : C'est lui qui nous a initis l'histoire locale, qui ne faisait pas
partie des programmes officiels. Par exemple il nous disait : nous n'avons rien voir avec les Gaulois. Il nous
disait que le pouvoir de Louis XIV tait trs limit par les droits des provinces ; ce pouvoir tait plus thorique
que rel. Par exemple pour vous, X. {il s'adressait un lve originaire de la valle d'Aspe} , la Rvolution a t
un retour en arrire ; pour moi c'tait une rvlation. . En gographie il avait un don assez extraordinaire de
dvelopper les exemples rgionaux. .
Tous jugent ses cours ardus et brillants voire blouissants ; ces termes reviennent souvent. remarquable
d'aisance, il dominait tout a. , ou encore il faisait un cours nous faire rver, super fort .Mais il est clair
que ces jugements n'ont pas le mme sens selon les anciens lves. Les uns admirent surtout l'rudition, la
masse et la prcision des donnes. Sur l'conomie des Etats-Unis, je me souviens, il sortait des chiffres en
cascade. . Bernard Charbonneau tait un pacifiste forcen, mais je n'ai jamais vu quelqu'un expliquer les
grandes batailles et les grandes campagnes avec autant de prcision que lui. Austerlitz tait dcortiqu en dix
minutes, tout cela dtaill au tableau? Waterloo idem. . On m'a dit qu'un jour devant un inspecteur, il faisait
un cours de gographie sur Paris, il a sorti le nombre de kms de fils de tlphone. . On remarquera tout de
mme que ce dernier cas relve de la lgende charbonnienne puisque c'est un on-dit, qu'il appartient au
domaine de l'pope (nous sommes en prsence d'un inspecteur), et qu'on peut y voir surtout une
manifestation d'humour de la part de Charbonneau ; je vais y revenir, mais il n'empche que l'exemple choisi
est quantitatif et que les lves avaient vraisemblablement t marqus par les donnes quantitatives
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contenues dans les cours. Reste savoir ce que cela que signifiait aux yeux de Charbonneau. Or l-dessus
nombre de tmoignages disent clairement qu'elles signifiaient autre chose qu'elles-mmes, qu'elles devaient
tre prises et comprises comme des sortes d'introductions plus important. Au besoin il ne se gnait pas pour
suggrer leur intrt trs relatif. Il relativisait les quantits, par exemple la population des villes, c'tait
accessoire chez lui. Il disait, Moscou, Lille, telle population ; il y avait toujours un con qui disait : pardon,
Monsieur, Moscou, vous avez dit combien, il rpondait : ben t'nez (c'tait une expression qu'il employait
souvent), et il sortait un autre chiffre. Un nomm X. tait prpos ces questions. . J'ai recueilli d'autres
exemples de ces approximations dlibres; On est bien dans le jeu, comme si par le jeu et la complicit il
atteignait mieux le but recherch. Il semble bien que le nombre de kilomtres de fils de tlphone Paris ait la
mme signification dans un autre registre. Cela laisse penser que Bernard Charbonneau s'amusait dans ses
cours, sans doute pour son propre plaisir, mais sans doute aussi pour susciter chez les potaches un embryon
d'esprit critique.
LES RELATIONS DE CHARBONNEAU AVEC SES LVES V. -
La premire remarque faire ce sujet est le nom par lequel toutes les gnrations d'lves l'ont toujours
dsign pendant le quart de sicle o il a enseign l' Ecole Normale : Bgnat, savoir la version locale, basque
et barnaise la fois, de son prnom Bernard, A vrai dire la plupart des enseignants taient dsigns par leur
prnom quand on parlait d' eux la troisime personne, mais dans son cas l'emploi de la version trs courante
et populaire du prnom, mme si elle banale dans la rgion, est un diminutif plutt affectueux , comme le
dit un ancien. Ceci tant, on disait Monsieur , bien sr, quand on s'adressait lui, comme pour les autres
enseignants. Les relations de Charbonneau avec ses lves apparaissent complexes. A l'image de ses cours,
elles prsentent des aspects apparemment contradictoires. Le trait de comportement qui parat le plus vident
pour tous les anciens normaliens est la distance ; j'insiste sur ce point car il est mis en avant y compris par ceux
qui disent avoir t trs marqus par lui et avoir prouv de la sympathie son gard. Voici quelques
dclarations d'admirateurs : Il n'aimait pas la promiscuit. ; Begnat mettait beaucoup de distance entre lui
et nous. . Il y avait de la distance, pas d'change personnel aprs le cours ; il faut dire qu'il n'y en avait pas
non plus avec les autres profs, alors que le directeur, Bertoul, portait un trs grande attention aux personnes.
. Il vivait dans sa bulle ; on sentait bien que ses cours taient alimentaires, il avait la tte ailleurs. Il faut
bien comprendre qu'il entre une grande part d'admiration dans ces impressions ; le mme ajoute aussitt :
C'tait un tre part, il nous dpassait et quand on est dpass on prend les choses la drision. . Il vient
aussi de dire : Il tait au-dessus des chiffres et des dates. . Si l'on comprend bien, il tait au-dessus de nous
et au-dessus des chiffres et des dates, c'est un peu le mme comportement qui caractrise Charbonneau dans
son rapport avec les lves autant qu'avec les donnes qu'il leur apporte. Cette attitude n'exclut pas forcment
la sympathie rciproque. Un ancien lve va mme jusqu' dire : Ds qu'il franchissait le portail d'entre de
l'E.N., il apostrophait les normaliens prsents d'un sonore : bonjour les amis ! , qui tonne un peu, vrai dire,
quand on compare avec le ton gnral des tmoignages. La mme scne donne, sur un ton plus neutre : Il
arrivait, il disait bonjour, il repartait ; l'ambiance tait bonne quand mme, c'tait sympathique, mais il y avait
de la distance. . Il tait ironique, mais sans mchancet, une ironie chaleureuse, non caustique. Tout le
monde le trouvait sympathique. .Tous, en ralit, n'ont pas senti ce courant de sympathie. Dans le registre
ngatif, cela donne : Il nous intriguait, mais il n'tait pas chaleureux ni sympathique ; la fin des cours, il
mettait son bret et partait, il tait trs renferm sur lui-mme. , ou encore : Pas chaleureux, assez disant
avec les lves, il ne faisait pas attention aux individus. Aprs le cours, c'tait pli, il partait, il allait la
bibliothque. Certains n'ont pas de bons souvenirs de lui. . Il nous voyait, mais ne nous regardait pas. , ou
encore quand il ne voulait pas voir quelqu'un, il ne le voyait pas, par contre quand il voulait, il voyait trs
bien. . L'intrt de ces dernires remarques sur Charbonneau n'est pas dans leur contenu, car on peut sans
doute en dire autant de tout un chacun : elles soulignent simplement le rejet dont il a t l'objet de la part de
certains. Un aspect surprenant de ses relations avec ses lves tait sa faon de les noter. Les cours
commenaient tous de faon classique par l'interrogation d'un ou de deux, voire trois lves ; il notait
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sparment la leon et le cahier, c'est--dire la faon de prendre des notes. Or plusieurs tmoignages, mme
venant de bons lves disent qu'il se faisait une ide de chacun d'eux ds les premiers temps et que l'on gardait
pendant toute sa scolarit les notes des premires interrogations, quoiqu'on fasse par la suite. Ainsi, X. avait
la cote ; il faisait n'importe quoi en cours ; je le vois l'paule nue avec dessus un tablier noir mis comme une
toge, Begnat, a l'amusait. Il faisait de temps en temps spontanment une remarque, Begnat, apprciait. .
Les lves taient rpertoris dans sa tte : les bons, les moins bons. Moi j'ai eu un petit coup de pouce, j'tais
mal l'aise dans ces cas; une fois, j'tais sec pour la leon et j'ai eu une bonne note du genre 15 pour la leon,
16 pour le cahier. Il y a eu un petit murmure dans la classe ; ce jour-l, je n'tais pas trs fier de moi. . Un de
ceux qui n'ont pas voulu participer l'enqute et que j'ai tout de mme russi interroger sur le seuil de sa
maison, m'a dit : Quand il avait not un lve, c'tait une fois pour toutes, on gardait la mme note quoi
qu'on fasse. Moi j'ai eu tout de suite une mauvaise note. .Et pourtant un autre dit : Je ne l'ai jamais entendu
saquer quelqu'un, ni mpriser, il n'tait jamais ngatif. . ou encore : Ses notations taient toujours
valorisantes, quel que soit le niveau de nos rponses. . La clef de sa faon de noter est peut-tre dans ce
jugement : Il devait noter, a le gonflait. . Voici un exemple de cette attitude qui confine l'indiffrence :
Un nomm X., un mastodonte, un grand sportif, faisait toujours des tours de con. Bgnat l'appelle pour
l'interroger. X. arrive, il s'tait foutu une bande blanche sur le bras droit et dit Charbonneau : excusez-moi, -je
le vois encore-, je n'ai pas pu tudier l'interro parce que je me suis lux le bras. N'importe qui aurait dit : a
n'empche pas d'tudier. Charbonneau n'y a pas pens. Il dit : ben t'nez, vous passerez plus tard. . De mme
les compositions devaient tre pour lui une corve. Il y en avait plein qui pompaient ; il n'y voyait rien, ou il
s'en foutait. . Pour les compos, on s'entendait deux, l'un bchait l'histoire, l'autre la go et on s'changeait
les copies sans mettre les noms. Je ne sais pas s'il s'en apercevait. . Le plus vraisemblable est qu'il ne
remarquait rien, par ennui pour ce genre d'exercice. En effet une fois, un gars nous a dit : vous tes cons de
bcher. Vous allez voir comment je vais le baiser. Il avait le livre de Bordas. Begnat l'a chopp ; c'est peut-tre
le seul gars qui ait t chopp. Begnat a t sec. . Nous pouvons constater une fois de plus deux faces dans
Charbonneau. Tel qui vient de dire qu'il tait distant, ajoute : mais chaque session de bac, lui et sa femme
venaient nous voir la sortie. . Surtout il y avait les fameuses sorties avec les lves. Elles sont de deux sortes
; les sorties d'une aprsmidi et les sorties de la journe. Quelques souvenirs des sorties de l'aprs-midi : Les
sorties de premire anne aux cerises sur les coteaux de Juranon. On cueillait les cerises jusqu' ce que, de sa
voix si caractristique il nous criait : Pet ! Pet! Voil le proprio ! . Presque tous les ans, pour les premires
annes, il organisait la visite du vignoble de Juranon. Il nous demandait de nous procurer un vlo ou un
vlomoteur. On arrive chez lui ; tout coup on voit dboucher un gars en vlo et en bleu de travail, il dmarre
aussitt et nous fait crapahuter toute la journe dans le vignoble. Il suait tant qu'il a d se mettre torse nu.
Revenu chez lui, il nous offre le juranon. . Un jour, on avait cours de 3 4, il nous a tous amens en vlo
Saint-Faust-de Bas. On tait 14 ou 15. Il y avait un bistrot, il a command une ou deux bouteilles de juranon
qu'il nous a offerts, et on est redescendu comme a. Il avait fait sauter un cours.
Les sorties en montagne n'taient semble-t-il pas systmatiques ; elles se rarfirent vers la fin de sa carrire :
Nous, il ne nous a pas amens en montagne. . Mais pour ceux qui en ont profit, le souvenir est durable :
Mon souvenir le plus marquant : une expdition pour pister l'omble chevalier dans un lac de montagne. Dpart
en train jusqu' Etsaut, monte dans le brouillard, nuit sous la tente. J'avais amen une petite canne pche.
Le lendemain, c'est le beau temps. Chacun a eu droit un omble, pas plus. C'tait en 1947, j'tais en quatrime
anne. . Il semble que les sorties avec nuit sous la tente n'aient pas dur longtemps. Les souvenirs ultrieurs
parlent de journes la montagne. Avec S. (le professeur de mathmatiques, un montagnard lui aussi) il nous
a amens en bus au col d'Iseye. C'tait ma premire sortie en montagne. Il avait fait le pitre, de la ramasse sur
un nv avec son anorak. C'tait en mai 1956. . Il nous a amens au col d'Iseye. On a grimp 800 mtres
pour tudier la faune. ; Il nous amenait souvent en montagne, toute la journe, en car. On coutait plus ou
moins ses explications. . Sa rsistance tonne : Un jour de neige en troisime anne, il nous avait fait monter
Lhers, on tait mont pied. Il tait increvable ; il n'allait pas vite, mais il ne s'arrtait jamais. . Il est clair que
c'tait l un moyen de faire dcouvrir ses lves un rapport avec la nature que l'enseignement traditionnel ne
privilgiait pas. On le voit avec l'initiation la pche. Il est d'autres tmoignages : Je me souviens qu'il nous
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avait amens la fort d' Issaux, toute la promo. On y avait pass tout la journe. Il nous avait fait dcouvrir les
plantes, les animaux ; il s'attardait sur un torrent. . Il nous avait appris capter l'eau avec une peau d'orange
vide. . On voit combien l'avait marqu pendant son enfance bordelaise son passage chez les claireurs
unionistes et sa dcouverte d'une vie au contact direct avec les plantes et les animaux non domestiqus par
l'homme. Sur la base de tmoignages aussi divers, il parat bien ardu de se faire une ide cohrente des
relations de Bernard Charbonneau avec ses lves ; comme celle de tout un chacun, son attitude n'tait peut-
tre pas cohrente, prcisment, et comportait des contradictions internes. Il me semble pourtant qu'il tait
trs conscient de la difficult de faire passer ses ides, qu'il avait peur de ne pas tre compris s'il parat trop
directement ses lves, et que, par un paradoxe qui n'est qu'apparent, cette crainte est pour beaucoup dans
le choix d'un public de normaliens plus rustres que le public des lycens de l'poque, plus forte raison des
tudiants. Il aurait en somme choisi une forme d'exil dans un monde tranger ses penses les plus intimes.
Cela pourrait expliquer son attitude vis--vis de ceux qu'il jugeait les plus mauvais, les plus trangers ses
proccupations, et le fait que ce jugement tait dfinitif. Il y a eu chez lui une sorte de maltre.
Un ancien normalien l'exprime de faon particulirement dure : Pour moi, Charbonneau tait un ultra-citadin,
venu la campagne, mais rest citadin. C'tait un homme trs maladroit, pas l'aise dans son corps, il se situait
mal dans l'espace, et du mme coup dans le monde dans lequel il vivait. . Cette apprciation reprend de faon
vacharde , tout en leur confrant une unit, des traits de comportement dcrits par les lves ; elle me
semble pourtant passer ct de l'essentiel pour deux raisons. D'abord parce que l'essentiel est comme
toujours dans le projet quelles que soient les raisons qui rendent comptent du choix du projet. Mais aussi parce
qu'elles ne voient pas un point central : pour qui sait que la vision charbonnienne de la vie souhaitable est
situer dans le quotidien, on repre dans sa vie une unit qui n'est pas seulement du mal-tre, mais la gurison
de ce mal-tre par le contact avec le monde non humain, qu'il a pris soin de proposer discrtement ses lves
dans les sorties et dans quelques aparts ( Il racontait parfois ses parties de pche. , Il disait : quand vous
tenez un brochet au bout de la ligne, Dieu n'est pas votre cousin. ), et par le plaisir qu'il prenait
manifestement jouer ses cours, faire au besoin le pitre, comme l'ont dit certains ; de cela ses lves taient
conscients. Il vivait ses cours intensment, thtralement souvent. . Mme ses partis-pris vont dans ce sens
; les lves avaient bien remarqu que quand il interrogeait les bons lves, il se faisait plaisir . Sans doute
doute de tels traits de comportement sont-ils courants dans le corps enseignant, mais ils paraissent ici pousss
l'extrme. Le personnage que Charbonneau parat s'tre construit l' Ecole normale, comme le choix de cet
tablissement pour son activit professionnelle, est peut-tre plus central dans sa vie qu'on serait port le
penser premire vue :
au mme titre que ses parties de pche, une manire de jouer, d'exorciser et de gurir autant que faire se peut
ce que sa vie comportait de malaise. Car cet homme dcrit comme mal l 'aise dans son corps est aussi celui
qui attachait tant d'importance au corps et qui en a tonn plus d'un par sa rsistance physique.
L' APPORT DE CHARBONNEAU LA FORMATION DE SES LVES VI. -
L'apport de Charbonneau la formation de ses lves est bien difficile valuer sur la base de ce qu'en disent
les anciens normaliens, et ce pour plusieurs raisons. J'en vois au moins deux. La premire est classique, elle
vaut pour tout enseignement : tout enseignement porte en effet en lui des rsultats qui n'apparaissent que
plus tard, quand l'lve a mri, et dans le cas de Charbonneau, c'est bien ce qu'affirment d'anciens normaliens ;
mais qui peut dire ce que ce mrissement doit l'enseignant lui-mme et ce qui vient d'un cheminement
intrieur ? Cette incertitude se devine dans le fait que beaucoup sont peu prcis quand ils voquent l'influence
qu'il a eue sur eux. La seconde est propre Charbonneau ; dj, du temps de leur prsence l'E.N., on savait
qu'il crivait des livres (j'y reviendrai) ; de plus, un grand nombre ont par la suite entendu parler de lui et
certains mme ont lu ne serait-ce qu'une petite partie de son oeuvre ou ont eu vent de ses engagements
concrets, comme celui pour la sauvegarde de la cte aquitaine. Ces images ultrieures de leur ancien
professeur modifient leurs tmoignages, car les souvenirs s'laborent sans cesse au cours de l'existence. Il en
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est qui font bien la distinction entre leurs souvenirs scolaires et ce qu'ils ont connu par la suite. Ainsi tel ancien
lve qui a ensuite fait partie de groupes de rflexion autour de Charbonneau et d'Ellul dclare : A l'E.N. Il
donnait l'image d'un prof trs vivant l'esprit critique, qui nous veillait, mettait en doute les ides toutes
faites, mais a n'allait pas plus loin. . Mais la plupart y arrivent mal et en ont conscience.
Il semble bien que Charbonneau, s'il lui arrivait comme on vient de le voir de faire part de ses plaisirs et de ses
gots pour une vie proche de la nature, n'a jamais explicitement parl aux normaliens des ides auxquelles il
tenait et qu'il jugeait important de diffuser. Les tmoignages ce sujet sont tous sans ambages : On percevait
son originalit : pas sur les grandes ides, mais sur le vcu quotidien. . Bien des annes plus tard, quand j'ai
appris ses engagements, je n'ai pas t surpris du tout. On voyait qu'il ne vivait pas et ne pensait pas comme
tout le monde, et qu'il avait rflchi sur beaucoup de choses ; a, on le voyait. . Il ne parlait pas de ses ides.
. Il ne nous a jamais parl de ses livres ; il y en a qui ont pu le prendre pour un pquenot. . Il n'a jamais
fait de proslytisme. . On devinait d'autant moins ses positions qu' quinze ans on n'a rien foutre des
positions des profs. . Mieux mme : un ancien lve, qui par la suite a t assez proche de lui m'a dit : Je me
suis toujours demand quelles taient ses opinions religieuses. Il tait trs spiritualiste. tait-il protestant ?
Dans ses cours, il ne faisait pas d'allusion ses croyances. . Peut-on dire pour autant que ses lves n'en
avaient aucune ide ? C'est vrai pour certains : En quatre ans, je ne me suis pas aperu qu'il avait une uvre.
. Je crois que c'est aprs coup qu'on a connu ses crits. Et pourtant ds le temps de l'cole normale,
beaucoup savaient qu'il avait son actif ce qu'on appelle une uvre. . On savait que c'tait un philosophe,
mais il n'en parlait jamais ; une pudeur, c'est un des lments du respect profond qu'il nous inspirait. Je suis de
ceux qui ont dcouvert ds l'E.N. l'autre Charbonneau. J'en ai parl avec Bertoul, mais jamais avec lui-mme ;
c'est une des choses que je regrette. . On parlait de son livre l'tat. Je crois que c'est Bertoul qui nous en
parlait. Il avait crit un ou plusieurs livres ; ils taient le bibliothque de l'E.N. ; certains les lisaient. .
Apparemment avec difficult, mme pour les plus courageux : J'ai t impressionn par son tapuscrit l'tat.
Sa prface m'avait impressionn, j'avais 15-16 ans. . Je ne sais pas du tout comment on avait su que cet
homme crivait, mais on l'avait su. Il y avait la bibliothque des livres de lui, dont certains non dits, mais
dactylographis et relis. Ses bouquins avaient t, dit-on, censurs, c'tait un attrait. On les feuilletait, on les
reposait vite, car on n'y pompait rien. C'est alors qu'on voyait que son langage dans les cours et son langage
crit, c'tait pas du tout les mmes. .
Car son uvre aussi appartenait se lgende, une lgende selon laquelle ses livres taient censurs, voire
interdits. Begnat avait crit Le jardin de Babylone, non publi. La rumeur disait qu'il avait t censur ; on
l'avait lu, du coup. . On savait qu' la bibliothque son livre L'tat tait en reliure, car le livre tait interdit.
Ce livre n'avait pas reu l'autorisation d'tre publi. Je crois qu'il y avait en tte : ce livre est interdit aux
militaires et aux ecclsiastiques. J'ai un peu parcouru L'Etat, je n'ai rien compris ; j'avais 16 ans. . La
publication de l'un de ses ouvrages avait t suivie d'une mission de prsentation la tlvision. Toute
l'E.N., directeur en tte, suivit l'mission littraire o on l'interrogeait sur son livre Le paradoxes de la culture.
. Dans une autre version, ( moins qu'il y ait eu deux missions), c'est du Jardin de Babylone dont il est
question : Quand son livre Le jardin de Babylone est paru, il est pass la tl. On tait tous alls le voir.
Chaque fois qu'il en remontrait au prsentateur, on criait, comme dans ses cours quand il sortait une burne. Le
cours suivant, on avait crit au tableau : vu la tl. . En somme, pour les normaliens qui en ont eu
connaissance, l'uvre crite de Charbonneau faisait partie de l'apparence du personnage, du spectacle qu'il
offrait ; dans le cas de l'mission tlvise, le spectacle fut un match entre leur champion et le monde
extrieur. Les personnes interroges ont presque toutes dit la place prpondrante qu'avait le sport dans les
proccupations, le sport pratiqu et le sport vu en spectateur, un sport considr la fois comme distraction et
comme preuve de virilit. Charbonneau avait leurs yeux sa place dans cette vision sportive, agonistique, du
monde, une place insolite, mais une place tout de mme. Mais la censure voire l'interdiction supposes de ses
livres, l'mission de tlvision, tout cela ne fait pas une initiation l'uvre. C'est dans l'enseignement qu'il
dispensait qu'il nous faut chercher s'il a plus ou moins introduits ses lves quelques-unes des ides qui
parsment cette dernire. Nous sommes une fois de plus au cur du contraste, dans la faon dont il se
prsentait eux, entre l'apparent et l'essentiel. Ce contraste tait-il vraiment clair aux yeux de ceux qui se
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traitent eux-mmes rtrospectivement de petits morpions incapables de saisir la valeur de leur professeur ?
Nous tions, hlas, trop insouciants et immatures pour mesurer notre chance. . Les ides qu'il balanait, on
ne les percevait pas . En ralit, Charbonneau balanait-il vraiment des ides dans ses cours ? Il semble les
avoir plutt suggres de temps autre, quand l'occasion s'en prsentait, et de faon indirecte de prfrence,
par le biais de l'humour ou de l'absurde, en tout cas par un de ces dcrochages dans le rythme de son
locution, comme il les aimait. C'est sans doute pour cette raison que les impressions de ses anciens lves
sont sur ce point assez vague. J'ai senti sa passion pour la nature, le plaisir d'aimer la montagne, mais de son
enseignement, je n'ai pas de souvenirs prcis. . Certains ont pourtant peru quelque chose ; voici ce qu'ils en
disent : Charbonneau nous a beaucoup appris, non pas par ses cours, qui taient classiques, mais par des
choses ct. Il y avait deux niveaux, l'enseignement, qui tait classique, et un autre niveau que l'on sentait
mais qui nous dpassait. . Mais c'est vrai qu'il avait un fil conducteur. C'est maintenant, en y repensant,
qu'on se le dit. . Il a t pour certains de ses lves un vritable veilleur. C'est en ces termes qu'ils en parlent
et cela peut tre dit sous une forme abrupte : Il m'a ouvert au monde. . Il avait une trs grande puret,
une honntet intellectuelle. On le pressentait dj, c'est pour cela qu'il tait admir et respect. . Beaucoup
de normaliens ont t sensibles son humour et ce qu'avaient d'absurde certaines anecdotes qu'il racontait,
ou plutt qu'il sortait comme ils disaient, mais, alors que pour beaucoup ce n'tait apparemment qu'un jeu
de la part de leur professeur, jeu dont ils n'ont compris le sens que plus tard, certains disent avoir peru
d'emble la porte de ces -cts, et ceux-l reconnaissent ce que ds leur passage l' Ecole Normale ils lui
doivent. Il avait surtout le got du paradoxe ; a mettait en cause beaucoup de prjugs. Il critiquait les
certitudes de la religion rpublicaine. . Ce qui tait typique de Charbonneau, c'tait sa mthode pour
construire son jugement, et son intelligence des faits. Comme un oignon que l'on desquame, il m'a appris voir
au-del des apparences. Il m'a appris apprendre. Il m'a fait comprendre qu'tre scientifique, c'est tre
indisciplin dans sa discipline, butiner dans les marges. S'duquer avec lui, c'tait aussi aborder la recherche
scientifique avec le doute constructif. , crit un ancien normalien devenu chercheur en gographie du monde
tropical. Il a ainsi t l'origine de vocations : Beaucoup ont trs bien russi en histoire et gographie grce
lui ; a m'a marqu dfinitivement. . Je pense qu'il a t dterminant dans mon choix d'tudier la
gographie et dans mon engagement dans la Fdration nationale des associations d'usagers des transports. .
Quelques tmoignages relvent la lucidit dont il a pu parfois faire preuve quant l'volution historique. Dans
son cours sur l'Union sovitique, un ancien lve se rappelle : Sur les villes de l'U.R.S.S. On apprenait les deux
noms, l'ancien ct du nouveau ; apprenez-les, disait-il, parce que a reviendra. Je ne le verrai peut-tre pas,
mais vous, oui. Et idem pour la Yougoslavie. . Il semble n'avoir jamais comment de quelque faon que ce soit
l'actualit politique. En mai 68, il nous a dit : ce ne sera qu'un feu de paille. tait-ce le fond de sa pense ?
C'est en tout cas le langage qu'il avait dcid de tenir. . Un autre s'interroge sur ce silence : En 68, il est rest
l'cart, c'est tonnant. Il n'a pas compris le mouvement, et en mme temps il avait une certaine sympathie.
Mais il ne venait pas discuter avec nous. . Les deux versants majeurs de son uvre, la libert et la nature,
transparaissaient plus ou moins pour les plus lucides des normaliens. C'est en tout cas ce qu'ils en disent
aujourd'hui. Avec des variantes. Ainsi lors d'un dialogue entre deux anciens, l'un avance : J'ai davantage
retenu ses critiques sur la condition humaine que sur la nature. , et l'autre rpond : Moi c'est l'inverse. , en
ajoutant aussitt : a dpend de ce quoi chacun est attentif. .L'un qui a t particulirement sensible au
message de libert au point qu'il en a parl tout de suite et avec prcision, ajoute : Je n'ai pas repr le
message colo (ce sont ses termes propres) ; l, je suis pass compltement ct ; en trois ans il n'a fait
aucun proslytisme. .Un autre fournit un tmoignage analogue et explique pourquoi son avis les jeunes
normaliens n'ont rien suspect : On devinait ses positions libertaires, pas cologiques. L'cologie n'tait pas
entre dans les penses. . Et cependant si la notion d'cologie tant hors du systme de pense ordinaire de
l'poque ne pouvait tre repre, les rflexions de Bernard Charbonneau sur la dgradation des relations de
l'homme avec la nature semblent avoir retenu particulirement l'attention et c'tait certainement cela le plus
important ses yeux ; c'est le domaine qui semble avoir aliment le plus grand nombre d'anecdotes ou
simplement laiss le plus de souvenirs, sans doute parce que le lien est facile faire avec les sorties la
campagne ou la montagne. Il nous disait : vous tes encore une poque qui a encore un pied dans le
Moyen-ge, un pied dans la modernit. Il nous parlait des charrettes tires par des boeufs dans la rue du XIV-
127

Juillet, qui ramenaient les ajoncs coups au Pont-Long et qui allaient pied jusque dans la valle d'Ossau. Il
nous disait : regardez, a ne va pas durer. . On sentait qu'il avait un truc de dfense de la nature. . Lui qui
aimait tant pcher et qui il arrivait de parler ses lves des plaisirs de la pche, a souvent fait des remarques
sur la pollution croissante des rivires et leur dgradation par les prlvements des hommes. Il parlait du
scandale des gravires du Gave, qui allaient modifier la nappe phratique. . En dcrivant la mousse sur le
Gave, il disait : merci Monsieur Sanders ! . Ou encore : Dans cinquante ans on fera la guerre pour l'eau. Cela
nous a beaucoup marqus. . Dans une anticipation humoristique sur la fin du monde, il aurait dclar : Le
jour o il ne restera plus qu'une pquerette, on l'entourera de fils de fer barbels, on la regardera et on se dira
avec satisfaction : c'est tout de mme mieux que rien. . En somme, il lui arrivait dans ses cours de laisser
chapper des pointes de cet humour qu'il manifeste souvent dans maints passages satiriques de son uvre
crite. Ses critiques sur l'organisation de la socit taient peut-tre encore plus discrtes que ses rflexions
dites aujourd'hui cologiques ; en tout cas je n'ai pas relev d'anecdote ce sujet. Tel qui vient de parler de ses
positions libertaires, prcise : On ressentait ses positions sur la socit, mais c'tait du non-dit, je ne me
souviens pas de prises de positions prcises ce sujet. . D'ailleurs cet ancien normalien qui a commenc
l'entretien en dclarant avec enthousiasme : Cet homme m'a appris la libert. , enchane non pas par des
paroles tires des cours de Charbonneau, mais par le rcit de son comportement l'occasion de la visite d'un
inspecteur gnral. Je l'ai vu sortir un inspecteur gnral venu de Paris de sa classe. On ne sa impressionns.
D'habitude il y avait des blagues toutes les cinq minutes et il aimait qu'on ragisse bruyamment. Il sort une
premire vanne ; silence de mort. Je le revois comme si c'tait hier. Il enlve ses lunettes, jette un coup d'il.
Cinq minutes aprs, il en sort une deuxime, rien. Il sort ses lunettes et dit : qu'est-ce qu'il y a aujourd'hui ? a
ne va pas. Une troisime. L'inspecteur lve la main. Oui, monsieur l'inspecteur, qu'est-ce qu'il y a ? Monsieur
Charbonneau, je vois que vous voulez maintenir une certaine bonne humeur, mais il ne faut pas exagrer.
coutez, monsieur l'inspecteur, les gens qui viennent dans mon cours, c'est que a les intresse, et si
aujourd'hui quelqu'un n'est pas intress, il n'est pas oblig de rester. L'inspecteur se dirige vers la porte, M.
Bertoul lui court derrire : M. l'inspecteur ! M. l'inspecteur ! On ne l'a plus revu. .

UNE CONCLUSION ?
Peut-on tirer quelque conclusion autre qu'anecdotique de ces bribes de tmoignages donns avec un demi-
sicle de dcalage et forms d'un assemblage d'anecdotes les unes pittoresques, les autres banales, certaines
pittoresques et banales la fois ? La premire impression est que Bernard Charbonneau, a fortement marqu
beaucoup de ceux qui lont connu comme professeur. Cela est peut-tre vrai mme pour ceux qui ne l'ont pas
128

du tout apprci pour antipathie rciproque et ont sch ses cours ; ce genre de tmoignage n'est pas ais
reprer ; il faut l'extraire du silence qui l'entoure. Cela est sans doute vrai aussi de ceux qu'il a impressionns
mais qui portent quand mme un regard trs critique sur lui. Mais l'intrt de l'enqute n'est pas dans ce
constat qui n'a rien d'tonnant. Il n'est pas non plus dans les contrastes qu'il rvle, sinon entre les diffrents
aspects de l'homme Charbonneau qui resteront toujours un mystre comme il en est de tout tre humain, du
moins entre les images que l'on a eues de lui ; car on se trouve l encore en pleine banalit : de qui ne pourrait-
on pas en dire autant ? L'essentiel me parat tout simplement dans la violence de ces contrastes. Car elle
rappelle une autre violence, un autre contraste.
Ce contraste me parat rsider dans le rapport de Charbonneau avec son uvre : autant il jugeait important ce
qu'il avait dire, autant il pensait que c'tait quasiment impossible communiquer. Ce dilemme est classique
chez nombre de crateurs. La solution ou plutt les solutions que chacun d'eux trouve pour y faire face varient
bien sr selon la personnalit ; c'est une sorte de bricolage qui tient compte de la nature du message et de
celle du messager. Bernard Charbonneau, dont la pense accordait tant d'importance tous les aspects de la
vie concrte, corporelle, dans sa vision de ce que doit tre une vie digne d'tre vcue, semble avoir jou de son
apparence physique pour exprimer et cacher la fois sa pense des lves choisis pour leur rusticit. Il entre
sans doute dans cette attitude une part d'litisme, voire de raideur et de duret, comme s'il se disait que sa
pense n'tait pas de ce monde, et cela pourrait rendre compte de l'ignorance mprisante dans lequel il
semble avoir tenu certains de ses lves, qui lui en ont d'autant plus voulu qu'ils devinaient sa valeur, mais
aussi l'inspecteur gnral, car son mpris tait extrieur aux critres de valeur en cours dans la socit. Sans
doute y avait-t-il aussi chez lui une part de souffrance, et de plaisir galement, l'une n'allant pas sans l'autre,
car il semble avoir aim se faire plaisir pendant ses cours et pas seulement dans son uvre crite et dans sa vie
quotidienne ; de l son indulgence pour ceux qu'il sentait aptes saisir sa pense. Comme il semble avoir pti
d'un isolement qu'il a pourtant voulu. Il existe sans doute un lien entre sa carrire professionnelle l' cole
normale d'instituteurs de Lescar et le fait que c'est titre posthume que son uvre crite commence tre
reconnue sa juste valeur. On peut condenser en termes simples les impressions tires de l'enqute auprs
des normaliens de Lescar : Bernard Charbonneau semble avoir jou de son apparence vestimentaire et
comportementale, profit en quelque sorte de son physique disgracieux, pour vivre en lui-mme et faire sentir
ses contemporains la vanit des apparences extrieures face la ralit belle et bonne vivre. Les fameux
gueules parfaitement matriss, principal souvenir de ses anciens lves, auraient t la fois des concessions
l'impatience de ce monde ci, le monde d'ici-bas, et des ouvertures vers l'explosion invitable de la vie,
comme une faon de suggrer qu'une fentre tait toujours ouverte entre d'un ct les conventions sociales
que Charbonneau acceptait et appliquait dans ses cours qui avaient une fonction immdiate (prparer des
examens) et finale (former de futurs formateurs) et de l'autre la vraie vie .
LISTE DES TMOIGNAGES
Entretiens collectifs : Michel Arribe, Jean-Paul Basly, Grard Carassou, Lo Carrre-Ge, Jean Cauhap, Jean-
Pierre Coy, Grard Guichemerre Daniel Junquas, Robert Mespl-Somps, Michel Syndique.
Entretiens individuels : Ren Acin, Ren Arripe, Ren Bougues, Jacques Bouhaben, Jean-Claude Bourtoul,
Andr Cazetien, Jean Cdet, Claude Dendaletche, Ren Descazeaux, Nol Estarziau, Jean-Baptiste Etchandy,
Michel Etcheveste, Pierre Goudicq, Maurice Haristoy, Andr Lamarque, Paul Larreya, Paul Lavie,
Tmoignages crits : Pierre Garestguy, Jean-Bernard Lugadet, Michel Mounaix, Grard Pissondes,
M.G. auteur d'un chapitre de l'ouvrage collectif sur l'Ecole normale de Lescar. Par ailleurs Daniel Junquas,
ancien normalien et lve de Charbonneau, qui a particip aux entretiens collectifs, est l'auteur d'un travail
intitul Bernard Charbonneau ou le choix de la libert , rdig en 2010 et dactylographi. Je ne l'ai pas
utilis, car il est une rflexion sur l'uvre crite et n'entrait pas dans le projet d'enqute qui visait reprer
Bernard Charbonneau dans son rle d'enseignant.
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BERNARD CHARBONNEAU : QUEL
MILITANTISME ENTRE RFLEXIONS
THORIQUES ET PRATIQUES DE TERRAIN ?
Mi chel Rodes
Professeur agrg, Orthez

INTRODUCTION
Cest en 1962 que, trs jeune, javais vu Bernard Charbonneau pour la premire fois. En 1965, jassistai
Bordeaux une confrence quil donnait sur le bonheur , un expos clair et lumineux comme la philosophie
du 18s mais marqu du doute, dune rflexion sur limpossibilit du bonheur, sur laspect irrmdiablement
tragique de la vie. un tudiant qui linterrogeait sur les ressources mentales et morales ncessaires pour
combattre les aspects absurdes et destructeurs de la socit technicienne, il net dautre rponse que celle-ci :
lorsquun homme tombe la mer, il nage, jusquau bout. Cette image mavait marqu et elle est un peu
comme un symbole de ces annes 70 : nous nagions, contre-courant, mais on tenait bon. Nous tions
quelques-uns souhaiter en dcoudre avec la socit en place.
Mon propos, on le sait nest pas daborder les problmes thoriques, mais simplement de tenter de restituer
quelques lments de ltat desprit de Bernard Charbonneau dans les actions militantes qui taient les siennes
au dbut des annes soixante-dix, ici en Barn et en Aquitaine.
En 1971, cest ce que Bernard Charbonneau (B. C.) appelle le feu vert . Pensez-donc : mme Paris-Match
dcouvre lcologie. En 1971, B. C. prend sa retraite en septembre, sinstalle Garris et se montre trs prsent
sur tous les fronts comme il le dit lui-mme : co-fondateur de la SEPANSO-64 ici dans une salle de la fac, le
17-12-1971, au Comit Soussouou lanne suivante, puis au Comit de dfense de la cte Aquitaine. Il ne
cesse dcrire dans la presse cologique, et dalerter les consciences, posant avec la radicalit que lon sait les
problmes de fond.
Cest lpoque o, pour la premire fois, Jacques Ellul, mais aussi B. C. estiment que lopposition la socit
technicienne apparat suffisamment claire pour ne pas tre rcupre aussitt. Laction est possible. Cest donc
un tournant important chez les deux hommes. Et donc, on se lance dans de multiples initiatives.


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LES TYPES DE RENCONTRES I. -
Combien de fois ne me suis-je pas dit en moi-mme : B. C. et Henriette sont mes plus proches
voisins ! .Jhabite 40 km de Garris, mais ctaient bien avec eux, B. et Henriette, avec qui javais les
affinits les plus videntes, par ltat desprit, par les convictions fortes, par lespoir fou de renverser le cours
des choses. Nous nous connaissions aussi par Simon C., par Martine C., sa sur, par Jean-Pierre C. avec qui je
collabore au Larousse de lcologie en 1975. Je noublie pas Jean-Paul Malrieu, neveu dHenriette C et son
combat contre les rallyes de voitures de luxe organiss par Jacques Chancel en pays Toy. Javais plaisir
rencontrer Henriette C. qui donnait des cours la facult de Pau. Je tiens dire combien Henriette participait
bien des runions et contribuait pleinement lavance des rflexions de Bernard.
Les repas Garris ou St P de Lren taient des moments de dtente, de retrouvailles et de vraie hospitalit. B.
C., toujours actif, sa table dcriture ou en action de pche ou de jardinage, arrivait souvent au dernier
moment. Le matre des lieux avait toujours mille sujets de rflexions, de mditations, de diatribes, fournis par
lactualit. On le sait, il avait souvent un thme qui le proccupait et il dissertait un peu longuement sur la
question, alertant lentourage sur la gravit du phnomne dnonc. Surtout, il attirait notre attention sur les
mcanismes de la grande mutation : des mcanismes la fois profonds et implacables. Puis, B. C. passait assez
vite sur un autre registre plus souriant apprciant les dons de la campagne, le bon repas, les palombes, les
cpes ou les plats savamment cuisins. Il apprciait au plus haut point tout ce qui restait de cette socit
paysanne au sein de laquelle il stait retir.
B. C. prenait toute sa part dans les travaux du jardin et de ses deux proprits : planter des haies, des arbres,
organiser le potager, contenir la faux lavance des broussailles, fendre le bois, entretenir les fosss. Il avait
mme achet une fort. Il aurait pu dire comme Olivier de Serres : cet utile jardinement me procure un
grand plaisir .A cet gard cela me donne envie de tenter un rapprochement avec galement deux autres
crivains frus dagronomie , pratico-pratique, calvinistes du 16s :Bernard Palissy, Guillaume du Bartas , tous
deux gascons(Rodes 2009). Je noublie pas les grands rituels de la pelre puisque Bernard, Simon et moi -
mme, nous partagions chaque anne un cochon de bonne origine : deux jours de travail en commun !
Les points chauds cologiques se multipliaient. Il suffit de lire Tristes campagnes ou Les Cahiers du Boucau
pour constater la kyrielle, lavalanche de problmes que la Sepanso essaie de soulever. B.C. est lui aussi pris
dans le tourbillon : station de ski, projets dAhusky, routes de montagne, gravires, carrire du Pic de
Rbnacq, projet de Marinas cossues sur le Gave dOssau au Bager, dforestation, levages industriels, usine
dincinration et sa dioxine, mitage suburbain, Groupe Information Sant de Lacq, dlire publicitaire,
enrsinement, projet de centrale nuclaire Peyrehorade, etc. Pour donner un aperu, je vous donnerai une
brve lecture dune lettre que B. C. madressait le 11 novembre 1972 :
Mon cher Michel,
Je vous signale la mise en train du Soussouou : l aussi il faudrait durgence quelques trs belles
photos du Soussouou. noter aussi (Sud-Ouest est plus explicite que Le Monde du 10 Nov 72)
laffaire des veaux aux hormones distribues gnreusement dans tout le sud-ouest. Ce serait
loccasion dune bonne attaque en soulignant que ce genre dlevage cancrise aussi le paysage.
Je reviens de Paris o jai assist au congrs de lAgrobiologie : je vous raconterai cela en vous
voyant. () Je vais lcher ma bombe, ou mon ptard mouill sur le Barn, le Pays Basque et les
Landes le 25 Janvier. Je suis Patatguia jusquau 15 dcembre avec de temps autre un raid au
Boucau. un de ces jours. B. C.
Cette lettre, tire parmi dautres de mes archives, est significative :
B.C. est dans laction : une affaire en bouscule une autre. Avec humour, il sen remet au vocabulaire militaire :
attaque, bombe, raid etptard mouill. Notons comme toujours chez ce gographe lobsession de lESPACE.
Recadrons : laffaire Soussouou sera une belle victoire aprs de multiples procs ; mon article contre le veau
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aux hormones (lire La Gueule ouverte) me vaudra des menaces de mort de la part dun fils de vtrinaire
emprisonn !
Le contexte trs particulier de la mentalit barnaise agaait puissamment les Gascons que nous tions : de
fait, les barnais taient les habitants assoupis dun pays de cocagne, disposant profusion dune nature
gnreuse, des bnfices lpoque - du mas hybride et de la manne du gaz de Lacq. Le barnais est
individualiste, mais puissamment conservateur, na jamais trouv se battre pour dfendre son identit (sauf
en 1620 face aux troupes de Louis XIII) et prfre toujours sarranger des mutations de lhistoire. Dire NON
une situation est contraire une mentalit qui est celle du compromis et du juste milieu. Les analyses de B.C.
sur la grande mue, la mort dune socit rurale, la fin du paysage taient contraires aux structures mentales
locales. Et B. C. ne cessait de dnoncer la photo culte de lpoque, le mensonge absolu : lattelage de vaches
(symbole du Barn) et les torchres de Lacq derrire.
-Les jeunes agrgs de la Sepanso naissante comptaient plusieurs gographes : Alain Cazenave-Piarrot,
Franoise Caplane (prsents lt), Bernard Hourcade, Jean Claude Bouchet et moi-mme. Jol Tanguy Le Gac,
biologiste prsidait avec nergie lassociation. Pierre Davant et Max Crouau taient trs impliqus. Que
lauditoire se rassure : nous navons pas eu le temps davoir des dbats de doctrine gographique ! Marqus
par ltat desprit de 1968, et pour certains dentre nous par la conscience de ce quavait pu tre la Rsistance
pour nos pres, nous vivions le conflit avec la socit de manire frontale. J C Bouchet, successeur de B. C.
lEN tait marqu quant lui par les ides douverture de Teilhard de Chardin. Claude Dendaletche soutenait,
crant trs vite le FIEP avec J. Tanguy : le FIEP, un Fonds pour rconcilier lours et le berger. A. Cazenave-
Piarrot, Franoise Caplane et moi-mme provoquions lire de nos professeurs s Gographie de Bordeaux :
nous avions sign un tract Non au luna park , contre les routes dans la rserve du Nouvielle : voir aussi
notre article (1971). J C Guillebaud voqua alors les critiques des gographes bordelais . Le Monde, p. 20, 3
sept, 1971. Ctait jeter une possible confusion et lopprobre sur les matres de la gographie bien-pensante
qui se plaignirent.
SINISTROSE OU HDONISME ? II. -
Charbonneau tait dabord la rvolte absolue. Il a eu des mots nigmatiques pour parler de sa persvrance,
de la pugnacit, de cette qute pour une totale lucidit qui le tenaillaient : cela nous vient de loin, ce nest
pas par hasard . Cette capacit exceptionnelle analyser, sans concession le fait social se traduisait par
diffrents refus, le refus de ltat, du mythe de ltat neutre. Nous tions plusieurs de notre gnration avoir
t marqus par lexergue de son livre ddi celui qui na jamais souhait devenir prfet . Toujours dans le
registre libertaire, plus dune fois, il me raconta lpisode au cours duquel un protestant lavait pris part,
coinc, en lui intimant : convertis-toi ! . Autre dtestation : les petits arrangements de bonne socit. Un
beau jour, son camarade de Lyce, le prfet Delaunay, (tiens un gographe !) linvita avec le staff de lusine de
Lacq et quelques chtelains. Sous le prtexte de lamiti, il sagissait de circonscrire les quelques ttes fortes
qui osaient critiquer lusine SNPA (Socit Nationale des Ptroles dAquitaine) de Lacq. Trs vite B. C. fit savoir
au cours du repas quil ntait demandeur de rien. Les autres furent preneurs de quelques compensations pour
eux et leurs familles et se turent dsormais. Quant au quotidien local, il subit les pressions directes du dit
prfet.
La perception du tragique de la situation pesait malgr lhdonisme bon enfant qui laccompagnait. Je me
souviens de ces annes : javais limpression que toutes les forts du Barn allaient disparatre. Les longues
promenades, les veilles pouvaient tre marques par langoisse du nuclaire et lavance de lirrversible. Nos
adversaires parlaient de sinistrose. Disons que notre got de vivre, notre aspiration un monde diffrent
lemportaient.
Un penseur malicieux, toujours prt rire : tel tait aussi B. Charbonneau. Je me dois de rappeler certaines
anecdotes quil aimait bien voquer. B. C. russit se faire rformer de la manire suivante : un jour de grande
132

parade, il se dtacha du rang pour lire de prs les galons dun gnral ! Affectant de dcouvrir les cinq toiles,
il se mit aussitt au garde--vous salua avec empressement et dfrence. Le blistre myope fut aussitt
congdi. Il aimait bien aussi critiquer le haut degr de conscience politique de ses collgues du Lyce L.
Barthou : les ptaino-gaullistes : ds le 6 Juin, ils avaient oubli leur pass marchaliste. Et B. C. venait au
secours de leur mmoire ; en vain : le dni inconscient permettait de tout surmonter. Il riait aussi de la
souplesse du capitaliste, de son aptitude invtre ramasser un billet de banque. Et puis, il y avait le franc
dlire sur les folles nuits supposes de Bidache, ce trs calme chef-lieu de canton. Je noublie pas les numros
de duettistes avec Maurice Seris. On retrouve dans ses crits bien entendu cet humour joyeusement froce
qui signait une vitalit et une intelligence hors normes.
Honntement, il arrivait aussi que les crits de B C magacent. Ainsi son Essai sur la libert me laissait
perplexe et au moment de faire un compte-rendu pour Foi et Vie jcrivais tout de mme J. Ellul (14-10-
1980) : BC croit tre le seul tre conscient de la finitude de lhomme, de la mort qui revient chaque page,
des alinations, du dsir dtre libre et pleinement soi-mme. Lorsque jen parle avec lui, il semble tenir pour
menu fretin ou idologue tous ceux qui ont eu un minimum dexigence vis--vis deux-mmes. En fait je suis
un peu du parce que je croyais lire quelque chose de neuf, des propositions pour une thique alors quil me
semble en rester aux conditions a priori de lexistence de la libert .Bien entendu J. Ellul me rpondit en
dfendant son vieil ami.
BERNARD CHARBONNEAU ET LE MONDE ASSOCIATIF : III. -
DISPONIBILIT ET EXI GENCE
B. Charbonneau ntait pas un meneur dhommes ni un organisateur pratico-pratique. Mais il simpliquait et
pouvait dire juste titre quil ne refusait jamais une confrence. Son impact sur les auditoires est difficile
cerner. Je crois pouvoir dire que, comme pour Jacques Ellul, des lves ont pu passer compltement ct de
sa pense, sans jamais vritablement la comprendre. Cest ce qui ressort de discussions que jai pu avoir sur
Pau. Mais dans le mme temps, plus dun de ces lves a voqu les cours captivants, lumineux et lexcellente
prparation aux examens, y compris en cartographie, dun professeur qui ne chercha jamais intgrer ses
ides personnelles dans ses cours. B. C. me raconta plus dune fois le plaisir quil avait eu enseigner, avec
clat : Je peux dire que jai flamb . Plus tard, il me confia ces notes de cours, mais qui ne refltent que de
loin son art denseigner.
III. 1 - LES ASSOCIATIONS
La Sepanso-Barn est une section de la Socit pour ltude, la Protection et lAmnagement de la Nature dans
le Sud-Ouest, vite reconnue dutilit publique et affilie France Nature Environnement. Association
gnraliste, elle se bat sur tous les fronts comme dit B. C. Ds le dpart la remise en cause de la croissance
tait clairement affiche par Simon Charbonneau, Max Crouau et M Rodes (S.O.N 1973).
Le Comit de Dfense Soussouou-Ossau tait loccasion pour B. C. de donner toute son nergie contre un
projet de construire en altitude une station de ski 7500 lits . La plaquette du Comit ny allait pas par trente-
six chemins : le promoteur tait trait de voleur, menteur et assassin , preuves lappui. Il fallut faire face
quatre procs en diffamation. Le promoteur se faisait fort de rcuprer ensuite au civil les millions de francs
quil navait pas pu gagner. Il estimait que les membres du bureau de lassociation, nommment attaqus,
navaient qu payer en vendant leur maison ! Il y eut un universitaire qui prfra se dsolidariser. Ai-je besoin
de vous dire que B. C., poursuivi en justice, redoubla dnergie pour la dfense de ce site extraordinaire, joyau
des Pyrnes ? Aujourdhui, Bernard Hourcade, gographe (CNRS Ivry) na pas pu venir, mais je tiens vous lire
son message :

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Chers amis,
Merci de vos messages que je lis toujours avec grande attention mme si je suis depuis longtemps
hors du Barn.
Je ne pourrai pas tre Pau dbut mai pour cet hommage Bernard Charbonneau ; dommage.
Souvenir des luttes piques du Comit Soussouou, du procs que nous avons perdu ensemble,
mais avec les flicitations du tribunal qui nous condamnait en cassation pour avoir trait le
promoteur de voleur - ce qui tait en effet formellement faux - mais nous flicitait de notre esprit
civique pour avoir mis en vidence que le promoteur tait un criminel potentiel en construisant
une station de ski sous des couloirs d'avalanche...
Rappelons-nous aussi le rle moteur et central de mon ami Jol Tanguy Legac hlas dcd
prmaturment.
Amitis tous !
B. Hourcade

NDLR : Je prcise quaprs la Cassation, la Cour dappel de Toulouse confirma que, malgr nos
propos inutilement blessants , notre bonne foi est reconnue et le promoteur, dbout, ne pourra pas exiger
de dommages-intrts ! Pour cette affaire, on verra M Rodes(2009) Les dbuts de la Sepanso-Barn-
Pyrnes et le film de P. Pommier et Nol Mamre rcemment restaur sur CD : Montagnes vendre ,
SEPANSO (avec la voix de Jean Pitrau).On se reportera B C in S.O.N 1974.
Avec le Comit Soussouou, il faut citer lASAM, lAssociation de Sauvegarde des petits Agriculteurs de
Montagne, base en Soule mais qui participait avec Jean Pitrau ces luttes en Ossau et au film. Lassociation
tait proche des Paysans Travailleurs (prcurseurs de la Confdration Paysanne) et on croisait alors Jos Bov
chez J. Pitrau. Ctait ensuite lpisode Lip-Pchiney-Larzac mme combat : Les paysans travailleurs du Barn et
de Soule ravitaillaient les grvistes de Pchiney-Nogures.
En 1972 le projet de VVF et de complexe immobilier au Benou nous opposa au maire de Bielle. Nous avons
obtenu que le VVF soit construit dans Bielle. LAsam et le Signal dOssau (Ph Desmond) jouaient un rle
essentiel. Les falaises aux vautours dAste-Bon furent classes.
Les liens taient vite tablis aussi avec les milieux occitanistes, progressistes, je le prcise pour les Parisiens :
mouvement FORS , Volem Viure Al Pas, Per Noste, et avec les chanteurs occitans : Delbeau et Marti
soutiennent les runions du Comit de dfense de la cte Aquitaine, le jeune David Grosclaude et les Larvath
sont vite trs actifs avec aussi Los de Nadau. Laragonais Labordeta, figure emblmatique de la rsistance au
franquisme et plus tard dput du P.A.R, Parti Aragonais Rgionaliste participe une semaine Barn-Aragon
Pau en 1978.
B. Charbonneau tait galement trs prsent par la prise de parole et par la plume dans les A G de Nature et
progrs : lagriculture tait un de ses thmes favoris.
Le Pays Basque tait l aussi le terrain de prdilection de B. C., invit trs souvent de Jeunes et Nature dont
Pierre Lebaillif assurait 18 ans la prsidence nationale depuis Cambo avec laide de Genofa Cuisset Uhart-
Cize, avec aussi les randonneurs dAunamendi (Bidarray).
Au Comit de Dfense de la Cte Aquitaine se ctoyaient des personnalits dhorizons diffrents chez J. Ellul
puis sur Bordeaux avec B.C. : jeunes gens du Parti Socialiste Unifi, le PSU (Renversade) mais aussi un officier
(Mr Semp) refusant de vendre ses terres dHourtin la Miaca. On se reportera larticle de B C : Opration
gribouille (Sud-Ouest du 30-12-1973 p. 7).

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III. 2 - DES RUNIONS PIQUES
Pau, une runion du Comit Soussouou se termine en retraite lorsque le conseiller gnral de Laruns
dbarque avec deux cars de fanatiques avins et vocifrant, convaincus que nous leur enlevions le pain de la
bouche en leur bloquant le projet dEldorado-paquebot des neiges. Les renseignements gnraux avaient cru
bon de nous tlphoner et il fallut vacuer !
Concernant la Cte Aquitaine, Bordeaux, jai le souvenir dune runion extraordinaire La Glacire
Mrignac : plus de mille personnes, avec aussi Jacques Ellul, le chanteur Marti. Nous navions eu droit qu 3
lignes en bas de page dans Sud-Ouest. Cest lpoque o tour tour, nos amis Jol Aubert et Jean-Claude
Guillebaud, avaient t mis pied du journal Sud-Ouest pour un mois : ils critiquaient la Miaca (Mission Inter
ministrielle dAmnagement de la Cte dAquitaine) ! Par contre, nous assistmes une fois une confrence
de Biasini, charg de mission de la Miaca au cours de laquelle il ny eut pas moyen de dire un mot face cet
ancien administrateur colonial qui se vantait par crit dagir par provocation avec les indignes landais quil
menait parfois jusqu New York pour les convaincre des bienfaits du bton sur le sable.
Cest Ahusky, en Soule, que se droula, en 1975, une manifestation familiale tranquille et bon enfant de 500
personnes contre un projet immobilier de plus de la Miaca, aux sources de la Bidouze. Pierre Lebaillif avait
fdr de nombreuses associations.
La bagarre pour le maintien de lcole publique du hameau isol dArasn au-dessus de Tardets fut longue et
hlas perdue.
Il y eut aussi le flop absolu : confrence de BC un Vendredi Saint St Jean Pied de Port, erreur totale de casting
du regrett Lebaillif ! BC neut que trois auditeurs ce soir-l (anticlricaux ?). Et comme nul nest prophte en
son pays, la confrence sur lagriculture et le mas St Palais ne remua pas vraiment les foules.
Les liens avec lAragon, contre trs chre au cur de toute la famille Charbonneau, taient multiples. Nous
rencontrions Mario Gaviria, sociologue dorigine navarraise, mais travaillant Saragosse avec la trs jeune
quipe du journal mensuel Andalan encore musel par Franco. Il y eut des runions communes jusque dans
les Cvennes chez Armand Petitjean.
Le colloque de Huesca, Prsent et futur de lespace pyrnen, 5-7 fvrier 1976 se droule sous forme
dassemble libre dans une atmosphre de libration extraordinaire, un an aprs la mort du dictateur. Le
devenir des Pyrnes tait pos. Je renvoie aux actes du colloque auquel sinscrivent des membres de
lAdministration franaise, DATAR (Dlgation lAmnagement du Territoire et lAmnagement Rural)
comprise. Nous tions vrai dire surpris de dcouvrir des universitaires aragonais autrement plus libres et plus
cologistes que leurs homologues franais ! Lire les Actes. Lanne suivante B. C. lana une nouvelle runion
avec un Collectif Pyrnen, puis cest la semaine Barn-Aragon Pau, en 1978. Ds ces annes-l, le lien tait
fait avec les gographes du GIAM (Groupe pour linformation sur lAmnagement de la Montagne) de
Toulouse. Ctait en 1977 le combat contre lurbanisation du lac de lOule avec lappui dAndr Etchlcou qui
prsidait la Commission Environnement de la Fdration Franaise de la Montagne. Le 8 novembre 1988 le
Conseil gnral vote une motion lunanimit contre les associations malfaisantes .il sagit, vous lavez
compris de la Sepanso.
III. 3 - LES INSTANCES PLUS THORIQUES
Le colloque du Boucau St P de Lren, chaque anne en dbut juillet, tait loccasion de faire le point sur la
situation et surtout de prendre du recul sur nos propres engagements. Dans la mesure o les Actes sont encore
disponibles et font lobjet dautres communications, je serai bref. On sait que ces colloques se situaient dans
cette volont et ce besoin quavaient eu J Ellul et B. C ; ds le mouvement Esprit des annes trente dorganiser
des camps de rflexions, dans la nature. Soulignons encore la participation dHenriette Charbonneau.
135

La Gueule Ouverte mensuel cologique qui annonce la fin du monde : les runions se tenaient dans les
locaux du journal Charlie Hebdo dont nous dpendions financirement au dbut. Il faut imaginer les runions
et limpensable : OUI je tmoigne de la prsence de B. C. en bote de nuit le 14 mai 1973 avec le professeur
Choron, Isabelle Cabu, Wolinski, etc. En fin de repas Choron tant mch, je remplissais le carnet de chques
pour rgler la note. Il faut imaginer la grande htrognit des plumes de La G O : Ren Enhi, Claude-Marie
Vadrot, Henri Gougaud, Laurent Samuel, de bons catholiques, de gentils barbus et Prmillieu la suite du
dcs de Pierre Fournier, mort trs jeune la tche dune crise cardiaque (tout comme le berger Jean Pitrau de
Tardets). B. C. a donc beaucoup crit dans ce journal qui tirait 100 000 ex. Pendant des annes B C fut assidu
tenir sa chronique du terrain vague .
Combat-Nature tait une revue de qualit. B. C. ne mnageait pas sa peine pour attirer lattention des
cologistes de France et de Navarre sur la complexit de la socit, ses pesanteurs sociologiques et surtout sur
les risques dune rcupration du moindre discours, de la moindre action. Dj on voyait fleurir les auto-labels,
les chartes des nature et autres mesures symboliques du greenwashing dirait-on en 2011.
La presse protestante, avec lhebdomadaire Rforme, avec la revue Foi et Vie dirige par Jacques Ellul de 1969
1986, recevait les contributions de celui qui se disait volontiers post-chrtien . Signalons lapport de B. C.
au numro spcial cologie et Thologie (1974).
Les runions dEcoropa, association europenne dcologie, regroupaient des personnalits diverses :
Goldsmith, Karl Amery, Agns Bertrand, Jean Marie Pelt, Edouard Kressmann. Le 12 dcembre 1976 Paris, je
participais une runion au cours de laquelle Jacques Ellul et B. C. retrouvrent Denis de Rougemont et J Marie
Domenach, lespace dune matine. B C avait fourni une contribution sur LEurope et lcologie .
CONCLUSION
La pense de B. C. se caractrise par cette tonnante capacit djouer, dnouer les paradoxes. Certes, nous
lisions Marx, nous savions bien que lidologie est lexacte inversion ou le substitut du rel : nous avions eu la
chance de suivre les cours de J. Ellul sur Marx ou sur la socit technicienne et ses ouvrages, sans doute plus
didactiques et plus faciles assimiler. Mais lapport de B.C., bien des gards, reste singulier.
Tout dabord cest son style, incisif, imag, allant du dtail le plus cru la synthse la plus magistrale, qui nous
enthousiasmait. Nous retrouvions des accents et le souffle dlise Reclus, le joyeux dmontage de la
phrasologie dominante. B C. dnonce lconomie minire, de pillage, la raubwirtschaft . Il se situe donc
loppos de la gographie assoupie de Vidal de la Blache dont il a cependant gard la passion des pays, des
terroirs, chelle culte de la gographie davant-guerre. Mais comme chez Reclus ou Franz Schrader, cest le
changement technique et social quil sagit de mettre en lumire, sans concession. Par ailleurs, il sen prenait
aux sociologues et gographes et dclarait que la collaboration de luniversit et de lindustrie nest que celle
de la putain et du maquereau, qui recueille le gros de la recette . in Tristes campagnes. Denol, 1973. p. 108.
Et pour B. C. pas besoin dordinateur et de vocabulaire amphigourique pour cerner la ralit !
Sans doute nai-je pas insist suffisamment sur la passion, viscrale, physique, de ce contact avec les lments
naturels. Il y a chez lui quelque chose du gascon batailleur : Que le gascon y arrive si le franais ne peut y
aller . Montaigne, Essais Livre 1 chap. XXVI .Je cite cette phrase clbre, contre-emploi, je le sais, mais
maintes fois reprises par de multiples aquitains pour cerner une ralit psychologique et culturelle qui nest
pas un mythe mais comme une constante historique chez plus dune figure clbre de nos rgions. En bref,
une pugnacit constante et hors du commun.
On pourrait mditer sur le paradoxe suivant : dun ct, B C se voulait un homme simple, parlant le langage de
tous, ne demandant la socit que la possibilit de vivre pleinement sa condition dhumble mortel, dun autre
ct, face lemprise dune socit devenant totalitaire, il exigeait des qualits exceptionnelles de ses
contemporains. B. C., conscience libre, aspirait refonder un vivre en commun sur de toutes autres bases quil
136

prtendait de simple bon sens. Mais suivre B. C. ctait pouser une ambition hors du commun et mme un
idal absolu, celui de la conscience claire et dgage de la pesanteur sociale, celui de lindpendance desprit
qui na de compte rendre qu sa conscience, bref, la libert la plus entire. En fait, B C comme tout
humaniste radical tait aux prises avec la contradiction suivante : dun ct analyser les dterminismes les plus
implacables et de lautre proclamer la libert absolue de lindividu. Car la philosophie de BC comme celle de
Jacques Ellul est au carrefour dialectique dune philosophie du moi et dune philosophie de lobjet, de lobjet
social. Nul doute que B. C. est lhomme du conflit entre ces deux ples. Et, sil rejetait la mainmise du corps
social sur lindividu, cest au nom dune conscience aige de sa condition dhomme. Je souhaite insister
maintenant sur ce qui est essentiel : Bernard Charbonneau est bien lhomme de lintriorit.
cet gard, je me permets donc une parenthse, une analogie qui peut lgitimement tre faite avec une
gnration au-dessus, celle des premiers personnalistes, celle de ce courant spiritualiste, mais oppos tous
les dogmes. Cette gnration de protestants court dEdgard Quinet Renouvier avec la proccupation de
refonder la socit sur lautonomie de la personne morale et non les idologies, quelles soient celles des
Lumires ou de 1789 ou encore du positivisme et du scientisme ambiant : voir louvrage de P. Cabanel (2003).
Ces hommes, certes no-kantiens et favorables une foi sans dogme , cherchaient les contours dune
nouvelle morale sociale, dune ducation au libre arbitre. Le matre mot de ces prcurseurs est connu : la
conscience. Au sens o Luther dj scriait ma conscience me suffit . On sait que J. J. Rousseau voyait dans
la conscience un arbitre infaillible et absolu. Les spiritualistes protestants du XIX
e
sicle nen sont plus l. Le
criticisme kantien les inspire mais ne suffit pas. Seule la mditation, la confrontation intrieure avec soi-mme
et avec le monde, lexigence mtaphysique radicale permettent de progresser. Charles Renouvier(1903) dfinit
le personnalisme comme une religion personnelle. Noublions pas quil a t suspendu en 1874 -cest lpoque
de lordre moral de Mac Mahon- de son poste de professeur de philosophie la Facult de Bordeaux pour
prcisment avoir dfendu lautonomie de la conscience et lindpendance de la morale . Avec la thologie
librale protestante, cest tout un courant qui glisse vers une foi sans dogme, une foi sans glise. La vie
intrieure, le sentiment, la conviction profonde, le dbat de conscience doivent construire lhomme. La
recherche thique ne peut tre spare de la qute mtaphysique. Poser un acte vritable, cest trouver le
chemin par soi-mme, cest dpasser le non-sens, cest poser un acte de foi. Et lorsque le pasteur Lopold
Monod dclare le dessein du Christ a t bien moins de fonder dans le monde une nouvelle religion quune
vie nouvelle , il reflte les aspirations existentielles de toute une ligne qui va de Kierkegaard aux
personnalistes des annes 1930. Il sagit dpurer lapport du christianisme pour vivre pleinement les exigences
les plus radicales de son fondateur. Dogme et religion sont vacus. Ce matin, Sbastien Morillon nous
apprenait que dans sa jeunesse B C avait dclar quil ne gardait que la prire quotidienne du Notre
Pre .Le 11 septembre 1991, Bernard Charbonneau mcrivait ceci :
Oui ma libert me dpasse et jy eusse depuis longtemps renonc si je navais pas eu le
sentiment dy tre pouss par un impratif spirituel tout puissant, un Dieu inconnu et connu,
proche du dieu personnel du Notre Pre .le premier mensonge de la fausse libert est de tuer le
Dieu qui est en nous en nous faisant Dieu nous-mmes. Pourtant, la moindre rflexion devrait
rvler un homme, mme sa raison ou son esprit quel point cette prtention est ridicule.
Oui il ny a pas de libert sans lappel dune transcendance qui ordonne de se dpasser. elles
seules, la nature et la culture nont rien nous dire. Lessentiel, le sens est au-del. Et cest parce
quil est au-del que ma libert doit ly rintroduire. Et cest pour cette raison que jaime en
conscience cette terre, mme cette socit, la fois inhumaine et humaine, dont mon corps et
mon esprit sont ptris. Je les aime pour ce quils sont, je nai pas besoin de les diviniser, c'est--
dire de les trahir pour les aimer. ll ny a de relation vivante et profonde un esprit transcendant
que parle biais forcment drisoire, de la libert personnelle et individuelle que nous sommes
.Cela peut se dire aussi dans le langage chrtien : en usant du mot pch : dlivr de son
ignorance et de sa faiblesse par leur reconnaissance (...).
137

Jajoute que, curieusement, cest aussi ce que vivait et reconnaissait Ferdinand Buisson (1841-1932), ce
protestant ultra-libral, ennemi des dogmes et de Calvin conservait le Notre Pre . Rappelons que cet
Inspecteur gnral, fondateur de lcole laque, prix Nobel de la paix (1927) fut lauteur dune thse sur le
rform Sbastien Castellion. Et nous avons aussi appris que Thodore Monod gardait Les batitudes . Au
tournant du XX
e
sicle, ces laques spiritualistes seront dailleurs dpasss et carts par les tenants de la
sociologie naissante qui prtend dsormais offrir des repres objectifs pour une morale qui se passe de
lascse et des drames de la vie intrieure. La lacit de 1905, trs vite acquise aux visions matrialistes, crase
le courant spiritualiste qui lavait prpare. Les questionnements existentiels et mtaphysiques sont rvolus :
sous prtexte de science humaine, on retombe vite dans lidologie. Il est significatif que la sociologie naissante
soit en guerre contre la gographie juge idaliste. Quant B C, je ne suis pas hors sujet croyez le bien, il est un
historien qui part de lhomme de chair et de sang pour parler comme lEcole des Annales, de lhomme hic et
nunc, incarn et territorialis.
Ainsi, autre analogie, les tenants de ce courant spiritualiste du XIX
e
s, les Quinet, Steeg, Pcaut, Renouvier,
dans un premier temps, se rfugirent en Suisse par aversion pour le Second Empire. Me permettra-t-on de
dire que BC a choisi lui aussi, sa faon, un territoire, un refuge en province pour mieux se ressourcer et
combattre la grande Babylone ? Dautant que la faillite des grands mythes et des idologies, la crise de 1914-
18, la crise de 1929, tout pousse B C faire table-rase du pass et repartir de lindividu. Le cheminement est le
mme que chez le pasteur Lopold Monod : quitter les glises et partir de libres groupements . Car si le
point de dpart est bien la pure rvolte de lindividu, il sagit in fine de construire la personne comme Denis
de Rougemont et BC lont montr.
Cette haute exigence, cette recherche absolue de la libert, par force comme au-dessus de la mle, inspira
Jacques Ellul une rflexion quil me confia : La pense de Charbonneau est en vrit une pense
aristocratique .


Photo : M. Rodes
138

BIBLIOGRAPHIE :
RODES, M. ; et alii (1971) La haute montagne dnature , in Actes 96 Congrs Soc. Savantes. Toulouse,
pp.113-125. BN 1975.
RODES,M. (2008) Le jardin huguenot : refuge et laboratoire. Revue Foi et Vie n3 pp.5-20.
CHARBONNEAU, S. ; CROUAU, M ; RODES M. (1973) La protection de la nature face la croissance , Revue
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RODES, M. (2009) Les dbuts de la Sepanso Barn , Revue Sud Ouest Nature, n 146-147, pp.32-33.
CHARBONNEAU B. (1974) La montagne est-elle indestructible ? , Revue Sud Ouest Nature, n 9, pp.16-18.
COLLECTIF (1976) Prsente y futuro del espacio pirenaico, in Actas del simposio de Huesca 5-7 Fvrier,
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CHARBONNEAU B. (1974) cologie , Revue Foi et vie, n5-6.
CHARBONNEAU B. (1976) Le problme cologique europen , contribution la runion dEcoropa, Paris,
pp.1-18. Archives personnelles.
CHARBONNEAU B. (1973) Tristes Campagnes, Paris, Editions Denol, 239 p. - cf p.108.
CABANEL P. (2003) Le dieu des rpublicains. Aux sources protestantes de la lacit (1860-1900). Rennes, Presses
Universitaires, 286pp.
RENOUVIER Ch.(1903) Le personnalisme, Paris, Alcan.






139


BERNARD CHARBONNEAU, HOMME TOTAL
PAR L'ESPACE :
L'EXEMPLE DU COMIT DE DFENSE DE LA
CTE AQUITAINE
Ti mothe DUVERGER
Doctorant contractuel au Centre d'Etudes des Mondes Modernes et Contemporains (CEMMC),
4 rue Gaston Rigailhou, 33 140 Villenave d'Ornon, timothee.duverger@etu.u-bordeaux3.fr
INTRODUCTION
la fin des annes 1960, le gouvernement souhaite la fois retenir des devises franaises et europennes qui
vont vers l'Espagne et dvelopper l'Aquitaine, rgion dote d'une faible dmographie et peu dynamique dans
le champ conomique, soumise la crise agricole et au problme de l'emploi. C'est la thorie du dversement
sectoriel applique. Ltat prne la reconversion des anciens emplois agricoles dans le secteur du tourisme
industriel, cens tre le dclencheur du take-off rgional. Cette proccupation se double d'une volont de
rgulation des flux touristiques considrs comme anarchiques depuis la guerre. Le dcret du 20 octobre
1967 instaure la Mission Interministrielle d'Amnagement de la Cte Aquitaine (MIACA), qui relve
administrativement du Premier Ministre et fonctionnellement de la DATAR.
Une tension interne la Mission et lie son histoire donne peu peu prise la critique. La Mission est
d'abord place sous la direction de Philippe Saint Marc, qui tente de promouvoir dans l'esprit du temps une
conception du tourisme respectueuse de la nature, des hommes, de la ruralit et des cultures locales. Mais
on lui reproche alors son humanisme qui ignore systmatiquement les lois de l'conomie qui obissent, elles,
aux lois de rentabilit du march. (Noailles, 2008) Il est finalement limog le 22 janvier 1970, remplac par
mile Biasini, l'idologie plus conforme aux objectifs des promoteurs et des lus locaux : en effet, J. Chaban
Delmas cherche rgionaliser son leadership c'est--dire qu'il veut donner une dimension rgionale son
entreprise de modernisation du tissu conomique et des relations sociales. (Noailles, 2008) Le Mission
engage donc la procdure de cration de neuf units principales d'amnagement (UPA) tout le long de la cte
aquitaine, spares par des secteurs d'quilibre naturel (SEN).
Mais une contradiction de la Mission, entre sa thorie et sa pratique , entre la dfense de l'environnement
prtendue et son saccage effectif, est pointe par Bernard Charbonneau qui uvre la rvler. Est ainsi fond
en juin 1973 le Comit de Dfense de la Cte Aquitaine (CDCA), duquel il devient trs vite Prsident jusqu'en
1977. Son engagement a un sens [] c'est dfendre le plus beau des rves : la ralit. C'est trs vieux. Mais
140

au sicle du dveloppement explosif cela devient rvolutionnaire. Convaincu qu'une pense qui n'est pas
mise en pratique est drisoire (Crzuelle, 2006), il a une attitude bergsonienne . Il le dit lui -mme, se
posant comme la contradiction incarne de la MIACA, il faut rintgrer la belle thorie dans la pratique. Et on
ne peut le faire qu'en donnant l'exemple . Le fil rouge de cet engagement c'est l'espace ce mot vital de la
gographie (Brunet, Thry et Ferras, 2009) dans toutes ses dimensions, tant dans l'imaginaire qu'il vhicule
que dans le concret des activits qui lui sont associes. Mais comment s'exprime l'homme total spatial Bernard
Charbonneau ?
Il use dans cette occasion de deux vecteurs d'action diffrents mais solidaires, tous deux producteurs de
discours, traces prcieuses pour notre travail : d'une part, les discours destins aux populations locales, via les
brochures du CDCA et la presse rgionale et monopolistique avec Sud Ouest ; d'autres part, les discours
destins aux cologistes, via la presse nationale et alternative avec La Gueule Ouverte. L o les premiers se
concentrent sur les dommages concrets pour emporter l'adhsion des populations locales, les seconds, plus
libres, offrent une approche anti-systmique du problme. Par ailleurs, il revient en 1991 sur cet pisode dans
Sauver nos rgions, reprenant ses arguments d'poque mais avec le recul de la rtrospective. Dans tous les cas,
effort est fait pour articuler critique sociale, critique cologique et critique artiste dans une mme
dnonciation. En enqutant successivement sur les analyses proposes par Bernard Charbonneau de la
colonisation subie par l'Aquitaine, de la Grande Mue de l'espace paysager et fonctionnel qu'elle engendre et
des rsistances locales qu'elle suscite, nous verrons quel rapport l'espace il entretient dans cette situation
spcifique qui cristallise tout son engagement et toute sa conviction cologiques.
LA COLONISATION I. -
I. 1 - UNE VOLONT DE PUISSANCE
Bernard Charbonneau, pionnier de l'cologie politique dans les annes 1930 (cf. les travaux de Christian Roy),
est aussi un pionnier de la dcroissance dans les annes 1970. La pierre angulaire laquelle il s'attaque, c'est le
dveloppement dont il dnonce le caractre absurde sous ses prtentions la rationalit en le resituant dans la
priode de haute croissance d'aprs-guerre : L'amnagement de la Cte Aquitaine a t conu une poque
o au nom du dveloppement, n'importe quoi pouvait tre fait n'importe o n'importe comment . Cette
absence de sens du dveloppement vaut aussi pour la croissance infinie, fabrique pour elle-mme plus que
pour les bienfaits qui lui sont gnralement attribus : L'activit touristique ne produit rien du tout, elle ne
fait que rpondre des besoins de consommation souvent artificiellement suscits par la publicit. . Quitte
pour cela accepter la primaut de la promotion touristique des fins de croissance conomique sur la
prservation du milieu naturel . L'quilibre des trois piliers du dveloppement durable est donc condamn lui
aussi avant l'heure, car le monstre de la croissance a toujours plus faim d'espaces . Sous ces projets
pharaoniques, il y a bien sr l'idologie du progrs, dont les attributs sont l'hybris et l'ambi valence : Les
projets actuels sont dmesurs et dangereux .
Cependant plus fondamentalement, c'est l'alliance entre la puissance de la technique, de ltat et des grands
intrts qui est vilipende. Derrire cette Mgamachine, derrire la rationalit conomique divinise se
cache le besoin de s'immortaliser par un Grand uvre . Le Maire de Bordeaux Jacques Chaban-Delmas et le
dlgu la DATAR Jrme Monod sont ici viss, car pour Charbonneau l'ennemi [...] n'a qu'une raison d'tre
: le pouvoir . Dans le creuset des annes 1970, annes utopiques (Delannoi, 1990) o la critique artiste du
pouvoir bat son plein, Bernard Charbonneau est l'homme de son temps et tche de rendre visible les
mcanismes de la domination. Il reprend ainsi son compte le clivage traditionnel entre Paris et la province,
c'est--dire entre jacobinisme et socit civile (Rosanvallon, 2006).


141

I. 2 - L'INVASION TRANGRE ET LA TRAHISON DES LITES LOCALES
Il s'en prend la verticalit du modle : L'Amnagement du Territoire a s'exerce d'en haut . Modle
centralis stigmatis et renvoy l'Ancien Rgime : Le prince Poniatowski et son minence grise Jrme
Monod ont dcid du sort de la rgion Aquitaine . Il va mme plus loin en l'assimilant une entreprise
imprialiste : L'amnagement de la Cte Aquitaine est tomb du ciel parisien sur le pays girondin et landais
comme une opration coloniale . Le rapprochement est certes facilit par le fait que et mile Biasini et le
prfet rgional sont d'anciens administrateurs coloniaux, mais Charbonneau le vit rellement sur le mode de la
citadelle assige, de la tentative technocratique visant rduire la spcificit culturelle et naturelle de ce
pays au profit des puissances trangres notre pays d'Aquitaine . C'est une invasion touristique qui
se prpare.
la force, la capitale joint par ailleurs la ruse, la propagande de la mission, qualifie de concertation faisant
son office en uvrant l'acceptabilit locale des projets. Les appels rpts du CDCA aux populations locales
vont dans le sens contraire : Attention ! Habitants et usagers du Lac d'Hourtin on vous ment, on vous dupe !
Pour Charbonneau, la population a t manipule par la Mission qui a organis des dbats dans lesquels les
projets rels taient escamots et qui devaient faire croire aux habitants qu'ils participaient l'laboration du
schma .
Mais tout cet arsenal ne pourrait se dployer sans le soutien et le relai des lites locales. En effet la mission
agit auprs des municipalits, ou plutt auprs de certains membres des municipalits . Ceux-ci sont les plus
zls attirer la manne, qui est autant foudre, sur la tte de leurs lecteurs. Il enfonce le clou et va jusqu'
une critique de la dmocratie reprsentative accuse de ne pas interroger les citoyens sur les sujets qui les
impactent le plus : Si l'on invite le peuple voter sur tout et sur rien, on ne le consulte jamais quand son vrai
destin est en jeu : le destin n'est pas dmocrate. On ne vote pas la guerre ou l'industrie. Pour autant, cela ne
le conduit pas un rejet dfinitif, puisqu'il n'hsite pas interpeller les candidats et les lecteurs au moment
des lections. Bernard Charbonneau joue donc systmatiquement l'horizontalit contre la verticalit, la
province contre Paris, le peuple contre les lites. Son espace est immanent, refuse les hirarchies.
LA GRANDE MUE II. -
II. 1 - LA NATURE ABME
Mais l'espace, c'est aussi et peut-tre surtout la nature. Une nature que Charbonneau aime passionnment
depuis les randonnes de sa jeunesse. Nostalgique, il en garde des souvenirs qu'il se remmore et confie,
esthte il crit ainsi que la Rgion possde aussi des lacs et de trs nombreux courants d'une grande
beaut. Il cde mme parfois dans un lan d'enthousiasme une vision mythique de la nature sauvage :
cette zone de fort tait d'une immensit et d'une sauvagerie exceptionnelles . Aussi lui est-il trs douloureux
de la voir envahie par les bulls comme il les nomme. Il imagine sa transformation partir du schma de la
MIACA ; et le paradis devient cauchemar : les pins qui encadraient l'estuaire du Boudigau disparatront
derrire le mur de bton, comme le sable des plages abrites o pouvaient se baigner les enfants sous celui des
quais du port de plaisance. Et un pont qui obstruera la vue sur le canal et le lac d'Hossegor, permettra aux
bagnoles de foncer, l o les promeneurs pouvaient rver en contemplant la mer . La modernit et son
cortge de nuisances succde la vie bonne.
La beaut du lieu n'est pas la seule menace, les pollutions seront aussi l. Celles de l'industrie touristique
d'abord : La grande ide de l'amnagement c'est le canal transaquitain [] Les consquences de cette
profonde tranche rserve au motonautisme sur le niveau et la pollution des lacs risque d'tre dsastreuse .
Celles de l'industrie industrielle ensuite avec l'installation de Dow Chemical au Verdon pour fabriquer du chlore
partir du sel aquitain : Il y a d'abord le prix qui sera pay en nature , en pollutions diverses par le
142

nuclaire, la ptrochimie et en particulier le chlore. Or Soulac est juste au contact, la Cte de Beaut en face,
les pieds dans l'eau mazoute et chlore dans les vents dominants.
C'est donc la nature toute entire qui est mise en pril : une sorte de bombe atomique explose qui comble en
partie la Gironde, qui couvre le pays d'une lave de bton et de ferraille, le zbre de couloirs de lignes haute
tension et d'autoroutes. La critique cologique est radicale, les rserves naturelles et les SEN n'y font rien,
la part de la nature, c'est celle de la littrature, l'alibi d'une entreprise d'exploitation touristique qui finira par
dtruire son objet en transformant la cte et la fort landaise en banlieue plus ou moins btie, cimente,
asphalte, rglemente et payante .
II. 2 - LA BANLIEUE : UNE PRISON
L'une des hantises majeures de Bernard Charbonneau c'est justement la banlieue. Ni ville ni campagne, elle
cumule les dfauts des deux. Sans lutte, il craint de laisser se refermer sur nous la porte d'une prison. Car
pour Charbonneau, la nature c'est la libert (Crzuelle, 2006).
C'est l'autonomie des socits locales face aux entreprises htronomes des experts parisiens. Il note ainsi des
conflits d'allocation de l'espace lis une demande trop forte. L'espace devient rare, consquence de la
modernit qui opre en remplissant les vides, et en bourrant l o c'est plein. Il dnonce souvent le sort
fait aux activits locales : Quel avantage les pcheurs tireront-ils du motonautisme ? Les exploitants forestiers
de la dvastation de la fort, les ostriculteurs des grands travaux du Bassin ? Que deviendront les petits
commerants face aux hypermarchs et aux nouveaux commerces, leur fera-ton cadeau des boutiques des
marinas ? Les touristes sont autant menacs que les habitants : Le projet de la mission est antisocial [] Les
campings (souvent bien amnags) sont expulss des zones agrables et bien situes pour tre regroups et
concentrs aux points les plus dfavorables (par exemple Claouey entre deux grandes routes, dont la voie
express). Et cela afin de laisser la place aux constructions de luxe et aux marinas.
cette double critique sociale s'ajoute une critique artiste. Le refus d'une rglementation qui fait obstacle la
libert d'aller son gr dans la nature, c'est--dire obstacle la vie. C'est une atteinte au style de vie local.
[] Les rserves biologiques situes souvent dans des zones humides, interdiront la chasse la sauvagine.
Mme chose pour la cueillette des champignons. Tout sera rglement ou bien rserv des privilgis. Les
personnes fuyant l'univers concentrationnaire de la cte d'Azur ne s'y retrouveront pas davantage devant
l'impossibilit o elles seront de laisser leur esprit vagabonder sur les paysages d'une nature prserve. La
nature comme les hommes sont atteints dans leur tre mme par cette Grande Mue, le Comit lutte donc
pour le pain quotidien comme pour la qualit de la vie.
RSISTER AU DVELOPPEMENT III. -
III. 1 - PENSER GLOBAL, AGI R LOCAL
La pense de Bernard Charbonneau s'organise selon un va-et-vient entre le particulier et le gnral, il explique
ainsi que si les Landes sont sauves, elles le seront non seulement pour les landais, mais pour les franais et
les europens, la terre. Ce paradigme cologique de l'Unitas multiplex sort de l'abstraction pour se muer en
vritable combat, il s'agit de faire reculer les zros pour faire passer la qualit le sens dans la quantit et
faire rentrer les rves et les mots dans la viande : cela se disait in-carner .
Charbonneau incarne l'homme rvolt d'Albert Camus (Camus, 1985) qui confront l'absurde du monde, lui
donne du sens par sa rvolte cratrice de collectif : je me rvolte, donc nous sommes (Camus, 1985).
L'espace se fait ici lieu, de sociabilit, attach principalement la ville de Bordeaux o s'agrgent les membres
du CA du Comit. Pour autant, fidle sa philosophie, le Comit coordonne des comits locaux sans les piloter,
c'est une fdration qui ne cde cependant pas au syndrome NIMBY (mais relve plutt du syndrome
BANANA ) grce un important effort de rflexion autour des prsupposs idologiques de la Mission, c'est--
143

dire de monte en gnralit, de traduction des problmes particuliers dans un langage universel. De mme, la
diversit prside la composition du CDCA, certes s'y retrouvent beaucoup d'universitaires cologistes, mais
toutes les positions sociales et toutes les sensibilits politiques sont reprsentes.
Ds le dpart, Charbonneau annonce les objectifs : informer les habitants, dfendre leur rgion et proposer
un amnagement conforme leurs vux. . Impulsion de comits locaux, ptitions, tracts, brochures runions
publiques, sabotage des grandes oprations de communication de la Mission, contre-expertise, gurilla
contentieuse, tout est bon pour rsister au dveloppement. Mais la fin ne justifie pas les moyens ; aussi le
CDCA prend-il constamment soin de maintenir le lien avec les populations locales dont il cherche veiller les
consciences alors que la propagande de la MIACA cherche les endormir.
III. 2 - SMALL IS BEAUTIFUL : L'UTOPIE DE LA SOCIT LOCALE
La rvolte la source de sa rsistance au projet de la MIACA, Bernard Charbonneau la puise dans son rapport
intime la nature. Il exprime avec gravit son attrait pour les espaces de la nostalgie (Roux, 2000) : J'ai
connu la nature [] Dans les Landes de rares routes encadraient les immensits o l'on pouvait partir
l'aventure sur des dizaines de kilomtres en suivant de vagues pistes. On y trouvait des dunes fossiles dominant
la mer bleu noir des pins, des lagunes dans la bruyre et les ajoncs, des filets d'eau glacs courant sur fond de
sable au fond des ravins l'ombre des chnes : qu'en savait l'idiot qui fonait sur la route en ligne droite ? Et
sur la cte ouest, escarpe des grands lacs, des dizaines de kilomtres de caps et de plages de sable fin bords
par la pignada o pcher et planter sa tente : mais pour atteindre Saou Bre il fallait faire huit kilomtres la
rame. Je ne pardonnerai jamais aux Bordelais qui sont Arcachonnais et non Landais d'avoir laiss dtruire le
paradis sans dire un mot. Ce lien consubstantiel la nature, cette incarnation, Charbonneau l'arbore
quotidiennement par le port du bret dont tmoignent les photos (Fig. 2) : il colle ma tte comme la glbe
de mon pays mes pieds. Le bret n'est pas seulement une coiffure mais un symbole, celui de ma patrie []
L'important ce n'est pas ltat, c'est la socit et dans la socit ce qui chaque jour distingue votre village ou
votre personne .
Conservateur Charbonneau ? Oui, mais pas seulement. Il convient qu'il y a un problme du dveloppement
de l'Aquitaine , mais contre le culte du changement, il pense que la vritable voie dans laquelle doit
s'orienter l'Aquitaine est celle d'une amlioration des activit existantes en prservant son espace qui est sa
richesse. Il donne quelques pistes, bien qu'il refuse de tomber dans le pige de contre-propositions ignorant
l'avis des populations locales : une politique de loisir axe sur l'effort et la dcouverte. Seuls des
quipements lgers peuvent tre tolrs en fort ; la restauration des pistes cyclables, la cration de refuges
en bois situs dans des petits airials et des parcours questres pourraient permettre aux vacanciers de rompre
un peu avec leur mode de vie habituel. Pour le reste du milieu naturel aquitain, on ne doit pas y toucher . Il
propose donc de mnager l'espace aquitain. C'est l'utopie d'un lieu qui existe dj, ici et maintenant, et qui
est dfendre pour aujourd'hui comme pour demain.
CONCLUSION
Au total la rsistance a port ses fruits, le projet initial tant abandonn au profit de la doctrine du coup par
coup , mme si la responsabilit de l'chec partiel de la MIACA est d'abord imputable elle-mme. Mikal
Noailles porte ainsi un regard trs critique sur sa gestion du dossier : Le schma de 1972 est mal adapt au
lieu et au moment : il porte la marque prime du gigantisme des annes soixante et rvle une
mconnaissance du milieu physique et humain (Noailles, 2008).
Invasion, occupation, univers concentrationnaire, bombe atomique, etc. Bernard Charbonneau use en
abondance de mtaphores faisant rfrence la seconde Guerre Mondiale. L'pisode l'a beaucoup marqu,
mais perce sous les effets de style une analyse en profondeur du dveloppement. Pour lui la Grande Mue est
totalitaire et destructrice, il est rest fidle cette mfiance presque viscrale vis--vis de lunivers politique
144

et sa mission personnelle consistant mettre en cause le culte du Progrs (Morillon-Brire, 2001). Il
lutte contre la culture politique de la gnralit (Rosanvallon, 2006) pour valoriser les socits locales, o
peut s'panouir la libert de la personne dans un rapport quilibr la nature. Le pays, la rgion, la campagne,
etc., sont ainsi des thmes qui reviennent frquemment dans ses discours, notamment lorsqu'il justifie son
action.
Cette rsistance n'est donc pas seulement ngative, elle est cratrice de sens. Rgulirement, Bernard
Charbonneau fait allusion la difficult de faire passer son message, mais il reste optimiste : Il arrive parfois
que le mur de silence se fissure lorsqu'il est mal bti et qu'obstinment on s'y attaque . Une brche s'ouvre
alors, c'est le kairos. Un tel moment fatidique a jailli un instant dans les annes 1970 en pleine crise de la
modernit organise (Wagner, 1996), mais il s'est trs vite referm, le capitalisme assimilant sa critique.
Aujourd'hui qu'on observe une convergence des crises, conomique, politique et technique, la dcroissance
parviendra-t-elle percer le mur de silence ? La catastrophe sera-t-elle pdagogique ?
FIGURE 1 - PHOTO PORTANT AU DOS LE COMMENTAIRE : TRONONNAGES INUTILES SUR UNE PARCELLE QUI RESTERA EN
LANDE










Source : Arch. IEP de Bordeaux, Fonds Charbonneau, CDCA

FIGURE 2 - BERNARD CHARBONNEAU PORTANT SON BRET











Source : Arch. IEP de Bordeaux, Fonds Charbonneau, CDCA
145

BIBLIOGRAPHIE
Archives de l'IEP de Bordeaux, Fonds Charbonneau : les trois botes sur le CDCA et les quatre sur les articles
publis.
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annes 1980 : politiques d'amnagement, pratiques sociales et dveloppement local, Bordeaux 3, Th. de
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WAGNER, P. (1996) Libert et discipline : les deux crises de la modernit, Paris, Grasset, 325p.


146


LE PAYSAN BIO ET LA SIMPLICIT
VOLONTAIRE.
QUESTIONNEMENTS AUTOUR DUNE
AGRICULTURE BIOLOGIQUE ALTERNATIVE
Beno t LEROUX
Doctorant en sociologie, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS), Centre
Europen de Sociologie et de Science Politique (CESSP-CSE), 190 avenue de France, 75013,
Paris, b.leroux@ehess.fr

INTRODUCTION
Lengouement pour la consommation des produits issus de lagriculture biologique saccompagne du
dveloppement de son mode de production. Longtemps confin dans une marginalit productive, culturelle et
conomique, ce dveloppement rcent modifie sensiblement la composition de ses acteurs et promoteurs.
Bien plus, ce sont les enjeux et intrts qui sont investis dans lagrobiologie qui ont tendance changer. La
mdiatisation et la prise en compte des crises sanitaires et environnementales, limplantation croissante du
mode de production et des produits biologiques dans le milieu agricole et agroalimentaire (Sylvander, 1997 &
2000), ont fait sortir lagrobiologie de la marginalit originelle tout en faisant entrer progressivement au sein de
ce milieu les organismes professionnels agricoles, le milieu de la recherche agronomique et bien sr les agents
et services de lEtat (Piriou, 2002 ; Leroux, 2011).
Ces nouveaux et puissants acteurs apportent avec eux leurs logiques et intrts qui viennent se confronter
ceux ports historiquement par lagrobiologie. Ce faisant ils participent une conventionnalisation de
lagrobiologie engage depuis le dbut des annes 1980 avec une institutionnalisation rglementaire et
marchande.
Ces premiers lments permettent de dresser un tat des lieux de la situation. tat des lieux qui depuis les
analyses de Bernard Charbonneau en 1991 dans son ouvrage Sauver nos rgions [...] a quelque peu chang.
Je dis quelque peu car lanalyse plutt pessimiste du milieu agrobiologiste quil dresse alors demeure
pertinente sur de nombreux points. En soulignant dabord le rle pionnier du mouvement Nature et progrs, il
rappelle le mrite quelle a eu de mettre en question lagrochimie en France une poque o rgnait un
silence gnral (Charbonneau, 1991 : 177). Il a aussi (Ibid., 178-179) anticip le processus de marchandisation
de lagrobiologie dans les circuits agroalimentaires conventionnels (central dachat, supermarchs qui
147

aujourdhui tendent aussi occuper la premire place en termes de lieux de vente). Dans le mme ouvrage, un
peu plus loin (Ibid., 188), il explique galement le rle crucial que doivent jouer les systmes dchanges locaux,
les systmes coopratifs autonomes, anticipant ainsi la naissance quelques annes plus tard du mouvement
Slow Food et surtout des AMAP (Association pour le maintien de lagriculture paysanne).
Nous ne reviendrons pas sur lensemble de ses analyses concernant le monde rural et agricole que lon
retrouve dans ses autres ouvrages (notamment Le jardin de babylone, 1969 ; Triste campagne, 1973). Par
contre, pour rester sur la question de lagriculture biologique et de sa pertinence dans le monde agricol e, il est
intressant de soumettre au dbat lanalyse que produit Bernard Charbonneau qui consiste envisager
lagrobiologie comme la production dune vasion dans limaginaire , nourrie dune idologie naturiste
(1991, 178). Sans sous-estimer la dimension polmique de lanalyse charbonienne, il nous faut ici reprciser ce
quest la dynamique historique de lagrobiologie et en quoi elle ne peut se rsumer cette dsignation
restrictive, celle dune imposture pour reprendre le mot de Clments Homs sur Internet
68
.
BREF HISTORIQUE SUR LAUTONOMISATION DU CHAMP DE I. -
LAGRICULTURE BIOLOGIQUE
Premirement, lagriculture biologique ne peut se rduire un seul mouvement. Ce milieu est travers depuis
ses origines par des groupements qui forgent une dynamique sociale et culturelle composite. Le temps de la
gense, en France, celui des pionniers (1950-1980), est celui dune convergence des techniques puis des
hommes pour lautonomisation de son champ.
partir de 1964, Nature et Progrs impulse une dynamique qui va pouvoir incarner la symbiose la plus aboutie
tant au plan des techniques que des sensibilits politiques dune ractualisation de lesprit de lagriculture
biologique originel, dtach pour lessentiel des travers ractionnaires, religieux et marchands, sources
dhtronomie. Ce faisant, cette association entame une dynamique permettant de crer des outils qui
offriront les moyens la cration dun espace social structur autour de principes et dinstitutions spcifiques.
Nature et Progrs se distingue ainsi des autres courants agrobiologiques pour valoriser les principes forts de cet
espace. En son sein se ractualisent en fait les principes fondamentaux au contact dune nouvelle gnration
de producteurs (no-ruraux) et des ides progressistes mergeantes depuis la fin des annes 1960.
Ces annes 1970 pourraient tre considres comme la phase importante dautonomisation du champ
agrobiologique, o le mouvement de contre socit prsente une certaine cohrence. Nature & Progrs
intgre et revendique une approche transversale en dveloppant des partenariats avec le monde de la
consommation (Biocoop), de la technique (ITAB), de la rglementation (COMAC) linternational (IFOAM) et
permet ainsi de faire exister une agriculture biologique autour de rfrentiels techniques et de proprits
sociales clairement affiches derrire lesquelles une majorit semble se runir.
Ainsi en dfinitive, depuis la matrice originelle de lagrobiologie, accueillant la raction de paysans, de
chercheurs et dintellectuels htrodoxes, deux lois gnrales fournissent lnergie sociale spcifique de ce
milieu : lopposition au systme agroindustriel capitaliste et la proposition dalternatives sociotechniques.
Jusqu la fin 1970, ce sont plusieurs mouvements qui en concordance ces lois vont poursuivre llaboration
de mthodes et de principes pour constituer, in fine, un champ social relativement autonome.
Au dbut des annes 80, 6 mouvements au moins coexistent. Nature et Progrs repositionne lagrobiologie
dans sa dimension transversale et lui permet daffirmer ses spcificits face aux positions htrodoxes
occupes et dfendues par les autres courants dont celui de Lemaire Boucher. La communaut professionnelle
agrobiologique, de gr ou par effet de champ, suit le mouvement initi par ce qui incarne alors le mouvement

68
Clment Homs fait une exgse du passage consacr lagrobiologie par Bernard Charbonneau, Sauver nos rgions. cologie,
rgionalisme et socits locales, Sang de la terre, 1991, pp. 178-181 [consult en ligne le 9-12-2010] :
http://www.decroissance.info/Bernard-Charbonneau-et-l-imposture
148

le plus lgitime et donc le plus puissant de lagriculture biologique. Sa position lui permet alors de dfinir, de
dfendre et de faire valider par ltat des cahiers des charges agrobiologiques exigeants qui serviront de
rfrences pour les suivants. Nature et Progrs, en instituant pour lensemble de lagrobiologie le principe
dune rgle unique les cahiers des charges , a par dfinition cr pour cet espace sa propre rgle, son
autonomie (de auto, soi, et nomie, rgle, norme).
Ainsi, fin 1970 - dbut 80, cest durant cette phase charnire, o ce milieu se constitue en champ social
relativement autonome, quil sengage dans un processus dinstitutionnalisation. Ou plus prcisment, cest par
le dsir dtre reconnu par les pouvoirs publics et de dvelopper son mode de production dans lconomie
agricole que les membres et organisations de cet espace social sunissent autour de Nature et Progrs, leader
lgitime et garant des principes transversaux de lagrobiologie, pour sengager dans une institutionnalisation
rglementaire, puis marchande qui intervient surtout dans le courant des annes 1990.
DE LA FERME LA FIRME II. -
Au tout dbut de la dcennie 1990, lorsque Bernard Charbonneau exprime ses critiques sur lvolution de
lagrobiologie, il a dj pris la mesure du tournant qui sest engag dans ce milieu. En effet,
linstitutionnalisation rglementaire engage par les acteurs de ce champ depuis la fin des annes 1970 a pour
effet de rduire son approche contestataire et dtendre son ressort propositionnel. Ce dsquilibre
transforme lapproche agrobiologique en un mode de production plus intressant et accessible pour les acteurs
de lconomie agricole, dautant plus quun processus d cologisation sera progressivement engag (dont le
dernier volet est le Grenelle de lenvironnement ).
Par le souci de reconnaissance et de transmission de leur modle dans lconomie agricole, les reprsentants
de lagrobiologie acceptent dengager un ensemble de compromis entre eux, puis avec ltat et enfin avec le
march et les organismes professionnels agricoles dominants. Ainsi, progressivement, le devenir de
lagrobiologie semble se raliser par des oprateurs extrieurs la production. Cette extriorit est accentue
par le fait que la plupart (hormis leurs partenaires historiques comme le Rseau Biocoop), a des intrts et des
logiques qui sont en grande partie contraires aux principes fondamentaux de lagriculture biologique.
Autrement dit, lagrobiologie russit son institutionnalisation non pas par lalliance avec ltat (qui la
soutient par coup ) mais surtout grce au partenariat avec le march. Ou plus prcisment, les processus
dinstitutionnalisation engags par les acteurs du champ agrobiologique attestent dune reconnaissance
dabord rglementaire et symbolique qui devient dterminante, dans un second temps, par son entre
remarque dans le champ conomique. Celle-ci stimule une multiplication dinvestissements de tous bords (y
compris de ltat, confirmant le type de stratgie dconomie politique qui y prdomine). Par ces processus, le
champ agrobiologique tend de plus en plus tre soumis des logiques htronomes (intrts marchands,
politiques, dinnovations techniques, etc.) qui contribuent en modifier la composition de ses acteurs mais
aussi ses intrts et ses enjeux (comme latteste lattnuation dexigence des derniers cahiers des charges
europens en 2009-2010).
Cette redfinition des rapports de force saccompagne dune communication importante conduite autour des
qualits transversales de ce mode de production. En rduisant leur dynamique contestataire, les
agrobiologistes veulent montrer et prouver la pertinence de leur approche transversale. Malgr limportance
symbolique et leffet performatif sur les pratiques agricoles biologiques (ou conventionnelles) de ces
dmarches soutenues par les organisations professionnelles agrobiologiques, elles donnent plutt limpression
dtre une forme de communication au service dune marchandisation de ses produits. En effet, la valeur des
produits agrobiologiques repose notamment sur cette image entretenue dun mode de production
transversale, qui prend soin de la terre, des animaux, des plantes et bien sr de la sant des tres humains.
Cest en affichant cette valeur garantie par la norme du cahier des charges que loffre et la demande se
dveloppent sur lensemble des filires conomiques.
149

Ces mcanismes sont conformes aux logiques marchandes qui rgissent nos socits : la production dune
norme sert avant tout au dveloppement du march, et ici en loccurrence, la marchandisation de l objet
agrobiologique . En dpit de cette ralit contre laquelle les enjeux et les intrts fondamentaux de
lagrobiologie se sont construits, une tendance majoritaire de reprsentants de producteurs biologiques
continue dfendre ce processus de conventionnalisation de lagriculture biologique. Ce maintien est motiv
par une volont de faire de ce mode de production un rfrentiel agricole, voire le nouveau paradigme de
lagriculture de demain. L encore, labsence du ressort contestataire conduit les paysans biologiques
accepter comme une ralit indpassable les logiques conomiques quils estiment nanmoins pouvoir
amnager sur le volet des pratiques agricoles en proposant leur modle agrobiologique.
Cette stratgie risque obtient des rsultats mitigs car tout porte penser que les pouvoirs en place, quils
relvent du milieu politique, agricole ou conomique, partagent des intrts qui ne sont pas ceux dfendus par
la doxa agrobiologique. En effet, ce nest pas en soi la dynamique transversale de lagriculture biologique qui
retient lattention de la plupart de ces acteurs, mais seule une fraction des produits de ce modle pour lequel
chaque espace dlimite un intrt propre.
Le soutien discontinu de ltat ou la prise en compte partielle des qualits techniques et productives de ce
mode de production par le milieu technoscientifique agricole indiquent, par exemple, que cest plutt une
fraction du capital spcifique agrobiologique qui est estim et recherch et non pas l unit qui en est
lorigine (la dmarche de ceux qui ont contribu directement le faire valoir comme les objectifs transversaux
obtenus).
En dfinitive, le statut conomique de lagrobiologie passe de la niche de march celui du march
porteur : linstitutionnalisation rglementaire a dbouch sur une conventionnalisation de lagrobiologie. Et
dans ces deux phases, lapproche transversale de lagriculture biologique, constitutive de sa dynamique de
changement de rfrentiel agricole, nest pas (ou peu) prise en compte. Avec ce processus de
conventionnalisation, le champ agrobiologique est ainsi tiraill lextrieur de ses frontires comme
lintrieur par les intrts et les intentions externes lhistoire de son champ et qui apparaissent
contradictoires laune de ses proprits sociales. linverse, la runion de ces intrts et intentions
extrieures converge vers un assouplissement des exigences agrobiologiques, un dveloppement de son
march ou encore une libralisation de ses pratiques.
Si cette lecture, quelque peu dsenchante, peut prsenter une certaine pertinence concernant lanalyse
macroconomique ou sociopolitique de ce milieu social, et plus spcifiquement pour les espaces qui font
interagir des agrobiologistes engags au plus prs des milieux les plus htrognes au leur (ceux o
prdominent les logiques marchandes, celles du productivisme agricole, etc.), une observation complmentaire
conduit nuancer cette vision. Du ct des politiques publiques, prcisons que des changements ont lieu (prise
en compte progressive des filires courtes, de limportance des marachers priurbains agrobiologiques, mises
en place de politiques territorialiss en soutien pour lagrobiologie, les AMAP, etc.), indiquant que le processus
de conventionnalisation de lagrobiologie se ralise en intgrant, en creux ou la marge, les caractristiques
portes par ce milieu. De mme, un ensemble dacteurs de lagriculture biologique tmoigne de stratgies
accordes aux enjeux fondamentaux de ce champ, comme nous allons le voir ci-aprs.
LE CHAMP AGROBIOLOGIQUE, UN MONDE PLURIEL III. -
Les paysans biologiques ne forment pas un groupe social totalement htroclite, et encore moins homogne.
La dmarche sociologique rapporte ici conduit ramener la singularit apparente dune trentaine de
trajectoires de vie tudies aux conditions socioconomiques et culturelles qui les rendent possible. Un des
moyens pour tenter de mieux cerner ces caractristiques communes (sans cependant les figer dans une
description substantiviste), consiste envisager ces constructions relationnelles par le recours lespace social,
lanalyse en termes de champ social (Bourdieu, 1992 & 1997). Cet outil permet de montrer le caractre
150

dynamique de la distribution des positions occupes par les acteurs, comme des types de proprits qui y sont
valoriss.
Lexamen dtaill de ces trente parcours dagriculteurs biologiques rend compte des formes de stratgies et
des reprsentations qui manent des agriculteurs biologiques. Si chaque cas tudi renvoie une figure
sociologique particulire, chaque cas fait galement part dun ensemble de proprits sociales structurelles qui
peuvent tre regroupes avec dautres. Ainsi, trois tendances de producteurs biologiques se distinguent de
lanalyse, selon les dynamiques sociales, les prises de positions et les tensions qui structurent le champ
agrobiologique.
Les diffrents types de positions que prennent les producteurs sont comprises comme un continuum qui va de
la position la plus orthodoxe (dfendant lagrobiologie comme un art de vivre : les Alternatifs) celle la plus
hrtique (ne respectant qu minima le cahier des charges agrobiologique et dont lobjectif premier est le
profit conomique et/ou la dimension technique : les Entrepreneurs). Enfin, un ensemble de positions
intermdiaires sont (com)prises entre ces deux ples (les Mdians). Cette structuration construite partir dun
ensemble de variables discriminantes (proprits sociales, motivations, types de capitaux sollicits) permet de
montrer comment les producteurs subissent, rsistent mais aussi participent aux processus de
conventionnalisation de lagrobiologie.
La multiplication des conversions pour des raisons conomiques (subventions publiques, march porteur) et
techniciennes sajoute aux installations de producteurs biologiques rpondant des motivations extrieures
la doxa agrobiologique. Ces nouveaux entrants contribuent importer des proprits extrieures qui sont loin
de toutes se mtisser avec lensemble des proprits agrobiologiques. En effet, les motivations sont
gnralement rduites au mode de production, parfois sa qualit agro-environnementale, plus souvent ses
qualits techniques innovantes et conomiquement porteuses.
Ces types dapproches contribuent renforcer la fraction Entrepreneuriale qui, avec le soutien des organismes
professionnels agricoles (OPA) dominants (mais aussi les firmes agroalimentaires : les grandes et moyennes
surfaces GMS) incitent une conventionnalisation de lagrobiologie. Avec les OPA dominants et les GMS, ils
partagent pour lagrobiologie les mmes intrts : faire des profits conomiques, ou des profits symboliques
(pour les OPA dominants, en redonnant du sens leur mission de service agricole en crise). Leurs stratgies les
amnent donc inflchir le degr dexigence des pratiques et des normes agrobiologiques, ce quils
parviennent faire grce au pouvoir dinfluence quils ont sur les reprsentants professionnels et politiques
(avec lUnion Europenne, ltat et certaines collectivits locales).
Le ple orthodoxe des producteurs agrobiologiques continue dfendre ses positions alternatives qui parfois
peuvent aller jusqu faire du mode de production un mode de vie radical au regard des standards
contemporains. La reconnaissance reue lintrieur du champ par la plupart de ses membres, tout comme les
innovations sociotechniques quils continuent initier (y compris en partenariat avec des secteurs extra
productifs) font toujours de ces paysans Alternatifs des rfrents de ce milieu. Mais, ils sont de plus en plus
concurrencs par les membres du ple Entrepreneurial (appuys par certains Mdians) qui parviennent, avec le
temps et grce une accumulation globale de ressources, acqurir un fort capital spcifique pour ce champ
(savoir-faire techniques, connaissances du milieu, etc.).
Entre ces deux ples, lmergence des positions intermdiaires atteste galement de la transformation globale
du champ agrobiologique. Partiellement indfinis, ces nouveaux convertis apportent de nouvelles ressources
ce milieu (techniques et savoirs extrieurs, relations avec le milieu conventionnel ou urbain, etc.) et tendent
ainsi en redfinir les contours. Leurs dynamismes et investissements conduisent certains saffranchir de la
bipolarit pour affirmer sur la position Mdiane une approche rformiste. Par lappui stratgique dagents
extrieurs avec lesquels certains Mdians partagent des intrts communs, cette tendance pourrait modifier
sensiblement la structuration bipolaire. Pour autant, leurs positions qui consistent faire valoir lattachement
aux principes fondamentaux de lagrobiologie tout en dveloppant des dynamiques techniciennes et
marchandes semblent difficiles tenir dans la dure (processus quil sagirait dtudier sur le long terme).
151

Ainsi, derrire la pluralit des mondes agrobiologiques se dessine, malgr tout, un horizon incertain. Avec ces
mcanismes de conventionnalisation, on assiste comme un rquilibrage des ples qui semblent renforcer
leur antagonisme plomb par des intrts conomiques et politiques chargs dhistoire.
Comme tout champ social, les proprits spcifiques de celui-ci (croyances, pratiques lgitimes, intrts, etc.)
possdent un pouvoir de structuration important. Tout nouvel entrant doit rpondre aux exigences minimales
(rglementaires) des cahiers des charges agrobiologiques (deux trois annes de conversions, respect des
usages, etc.). De mme, la hirarchisation implicite des positions du champ agrobiologique incite les convertis
et les nouveaux installs aux pratiques lgitimes de cet espace (recherche de la qualit, approche autonome,
etc.). Si ces effets de champ sont oprants, y compris pour les membres les plus htrodoxes, lanalyse
biographique des acteurs indique galement que lclatement de la hirarchie (la multiplication des tendances)
fragilise lhritage culturel de lagriculture biologique.
Les nouveaux convertis ont de plus en plus tendance conserver leurs ressources lies leurs dispositions
sociales dorigine en les accordant (aisment, car elles correspondent les unes aux autres) aux approches
conomiques et techniciennes dfendues par le ple des agriculteurs biologiques Entrepreneurs. Par la
multiplication de ces nouveaux positionnements, les modifications structurelles des enjeux et des intrts du
milieu agrobiologique se retrouvent confirmes et renforces. Et inversement, cest parce que de plus en plus
de conversions motives par la dimension technico-conomique ont lieu que lensemble de la structuration
agrobiologique soriente vers une conventionnalisation de son mode de production et de la manire de le vivre.
Les modes de socialisations qui forgent les existences participent ce phnomne. Parce que le milieu
agrobiologique devient un nouveau rfrentiel technique acceptable dans le milieu agricole conventionnel, il
attire vers lui de plus en plus dacteurs aux schmes sociaux extrieurs son systme culturel. Ainsi avec eux,
ces nouveaux entrants ont tendance importer tout ce qui va de soi dans la socit, la doxa du confort
matriel, de la russite et du dveloppement conomique et, potentiellement, les logiques qui leur sont
associes (consumrisme, productivisme, assujettissement aux institutions, etc.). Ces apports devraient
thoriquement enrichir le milieu agrobiologique car ils stimulent une pluralit dexpressions. Mais notre
thse laisse penser que cette apparente multiplication des manires de vivre lagriculture biologique oriente
plutt ce qui fait la spcificit de ce milieu vers une normalisation agricole conventionnelle. Cet espace social
construit autour dapproches culturelles originales tend ainsi perdre son autonomie et avec elle la capacit de
soutenir la diffrenciation de ses capitaux (un cahier des charges agrocologique exigeant, une approche
transversale, une critique de lutilitarisme, etc.).
Ce processus confirme, l encore, le pouvoir de rcupration du modle nolibral dont la force est dagir
autant sur les structures objectives que sur les modes de pense, de reprsentation et daction, quelles soient
individuelles ou collectives. Prsente ainsi, lemprise capitaliste semble totale ou totalisante et invite pour le
moins re-questionner, avec Bernard Charbonneau, la dynamique de lalternative sociale porte par ce
mouvement paysan. Intressons-nous son ple le plus orthodoxe pour voir si, ce groupe parvient nuancer
lanalyse plutt pessimiste de lvolution de ce monde paysan en devenir.
LA POSITION DE LORTHODOXIE PAYSANNE BIO : UNE VOIE IV. -
ALTERNATIVE ?
Les agriculteurs biologiques de la fraction Alternative se sont investis dans ce type de production et ce style de
vie principalement par conviction cologique mais aussi, et cela forme un tout selon eux, pour vivre du travail
de la terre, en famille, de manire combiner l'autonomie et l'change local, la dfense de l'environnement
par l'activit paysanne. Ils partagent ainsi en commun de fortes aspirations environnementales et politiques qui
se manifestent avant leur installation et dterminent le type d'investissement consenti, leurs choix de lieux de
vie et de production.
152

L'ensemble de ces aspirations cologiques, de sobrits conomiques et d'autonomie s'accorde gnralement
leurs pratiques. Ainsi, la majorit des couples se sont installs sur leur ferme sans avoir recours aux prts
dispenss par les organismes bancaires. Ils consomment des produits issus plus de 95% de l'agriculture
biologique qu'ils acquirent si possible dans leurs rseaux d'interconnaissance, parfois en pratiquant le troc.
Leur style de vie s'accorde avec les simplicits de la vie champtre : produits du potager (tous en entretiennent
un), volailles, fruits de saison, etc. Leur habitat est gnralement une vieille ferme restaure (ou non) avec, ici
ou l, quelques amnagements et adaptations ncessaires pour les enfants et pour la production (par exemple,
une fromagerie). Les dmarches d'amnagement du lieu de production et de vie se font au fur et mesure, par
opportunit (lorsque se prsente une aide, un soutien extrieur), souvent grce une thsaurisation des petits
bnfices de leur production. Par exemple, un couple install la fin des annes 1960 va investir ses conomies
dans l'amnagement de leur lieu de vie, en l'occurrence des chambres et une salle de jeu pour leurs enfants,
plutt que d'amliorer leur outil de production comme cest le cas chez leurs voisins conventionnels.
Le paysan Alternatif a la particularit, bien que possdant souvent son lieu de vie et ses btiments agricoles, de
ne pas tre un gros propritaire terrien. Il travaille d'ailleurs en moyenne sur des superficies bien moindres
que ses confrres agrobiologiques rencontrs (ici, elles ont t calcules comme tant infrieures en moyenne
44 hectares par ferme alors que la fraction des Entrepreneurs cultive en moyenne sur 180 hectares)
69
. La
relative petite taille de ces exploitations s'explique notamment par le fait qu'une grande partie d'entre eux sont
marachers ou leveurs et n'ont donc pas besoin de grandes superficies de production. Les choix des sites se
font selon leur hritage, plus gnralement via l'aide de structures associatives ou professionnelles (ADEAR,
GAB, Terres de liens, etc.). Une minorit succde leurs parents agriculteurs. Certains ont la possibilit de
s'installer sur la ferme de leurs grands-parents ou de se faire prter un terrain. Les autres achtent (non sans
difficults) une petite ferme avec quelques hectares.
Les motivations agronomiques et environnementales vont ainsi de pair et viennent s'opposer celles
conomiques (biens plus prsentes dans les deux autres tendances). On retrouve dans cette distinction une
particularit forte de ces paysans biologiques : leurs proccupations et leurs recherches de bnfices ne sont
pas d'ordre conomique ou montaire. Ils ne cherchent pas non plus accrotre leur superficie cultive,
cheptel ou mme leurs rendements. Leurs attentes se situent davantage sur la qualit et la diversit de leur
production. Des investissements sont consentis, par exemple, pour accrotre la biodiversit et la qualit des
semences. Cette tendance est nuancer pour les plus jeunes et/ou celles et ceux qui ne sont pas parvenus
finaliser l'installation de leur outil de production. Il existe effectivement une nette diffrence entre les jeunes
installs et les plus anciens. Distinction que l'on retrouve non seulement dans le discours (moins assur) mais
aussi dans la propension aux dpenses et aux sollicitations d'aides conomiques. De fait, en fonction des
situations sociales et des contextes de production, les stratgies varient. En marachage, les installations sont
plus aises car cette activit demande peu de moyens. Le systme d'change de matriel et de savoir-faire
(sans tre une caractristique spcifique de cette fraction) permet de compenser ces dficits. Hormis le
marachage, certaines cultures (comme les plantes mdicinales) et le petit levage, l'installation en agriculture
demande de possder un certain volume de capital conomique.
Les deux principales origines sociales de cette fraction la petite paysannerie traditionnelle et la classe
moyenne urbaine aux fortes aspirations cologiques sont dterminantes pour comprendre les logiques de
cette tendance. La sensibilisation environnementale, l'importance de la dimension de l'cologie pratique et la
vie en couple la campagne autour d'un mode de production tendant vers l'autonomie, comme l'ensemble des
pistes de recherches qu'ils mettent en uvre construisent des aspirations, reprsentations et pratiques
communes. Les enfants de paysans au sens pratique aiguis et l'hritage valorisant et utile rejoignent ainsi les


69
Les moyennes des hectares cultivs apportent des indications comparatives, mais elles doivent tre nuances si l'on prend en compte
toutes les filires de production confondues. En effet, parmi les paysans enquts, les trois marachers ont respectivement 2,5 hectares, 7
et 25 hectares, alors que les agriculteurs en polyculture levage ont des proprits allant de 70 85 hectares.
153

petits bourgeois colos sur ces valeurs fortes et les reconnaissances que confrent l'autonomie, la
dmarche conome et les valeurs cologiques lies ce mode de vie paysan.
Bien qu'ils ne parlent plus de changer la socit comme lors de leurs jeunes annes, ils n'en demeurent pas
moins engags dans une volont de modifier le cours des choses. Le refus d'augmenter leur outil de production
est motiv non seulement par une volont de se librer du capital temps mais aussi par le refus d'une
quelconque augmentation de revenus offrant la possibilit d'accder par la consommation commune
davantage de biens matriels et symboliques. L'ensemble de leurs dmarches autonomes, conomes et
cologiques tendent instaurer concrtement un style de vie oppos celui qui est dominant et vant par les
logiques consumristes du modle capitaliste (celui des classes moyennes qui leur est le plus proche et le plus
accessible).
Ces ruptures franches avec l'esprit du systme et ses logiques traversent l'ensemble de leurs manires de
vivre et de se reprsenter le monde. Ainsi, leur consommation alimentaire est en grande partie issue de leur
production ou sont issus de produits biologiques changs ou achets localement (ils ne se rendent pas aux
supermarchs). Leurs refus d'assujettissement aux divers organismes bancaires (en vitant les emprunts), et
tout autre organisme professionnel agricole (pour les conseils, achat d'intrants, etc.) tmoignent d'une posture
claire contre ce qui reprsente leurs yeux les logiques conduisant au dsastre : recherche de profits
conomiques, processus industriels, oligarchie politique, etc.
Ces distances concrtes prises contre les logiques de marchandisation du monde s'accompagnent de luttes
pour la prservation de la biodiversit en participant, par exemple, au Rseau Semences Paysannes ou aux
luttes anti-OGM. En rapport direct avec leurs univers et leurs proccupations socioprofessionnelles, ces actions
concrtes de luttes et de rsistances n'en demeurent pas moins nourries par un grand nombre de leurs
principes et valeurs enrichies par les rseaux d'changes et de discussions.
Les paysans Alternatifs savent conserver leur autonomie, notamment en ne sattachant pas au label officiel
agrobiologique (Nature et Progrs a toujours conserv sa propre norme, plus exigeante, montrant le chemin
aux initiatives postrieures comme celle mene par Bio Cohrence).
Si lalternative sociale subsiste de ce ct, elle prend des formes discrtes, presque imperceptibles.
Linvestissement dans le mode de vie conduit en effet ses membres ne pas faire grand bruit des actions
quotidiennes qui sont menes. Ces quelques foyers rencontrs tmoignent simplement dune opposition
concrte, franche au systme capitaliste et industriel. tre dans lunit dit un paysan du Lot fru de Guy
Debord. Proches galement de ce que les thoriciens de la Dcroissance qualifient de simplicit volontaire ,
ces paysans, no-ruraux ou enfants de la paysannerie, cultivent leurs jardins loin dune mise en spectacle et du
conformisme moderne. Ils ne sont pas pour autant dtachs des rseaux sociaux, bien au contraire, ils
changent par exemple leur production transforme (lgumes, fruits, pains, etc.) avec des consommateurs
militants. De la mme manire, ils participent un ensemble dactions collectives sur le plan culturel, politique
ou social, quelles mergent de leur milieu rural ou dailleurs.
Sans explicitement faire rfrence aux ides manant du mouvement politique et social de la Dcroissance, ils
semblent nanmoins exprimer et mettre en pratique ce qu'Alain Accardo dcrit comme une ncessaire
rforme morale pour changer la socit (Accardo, 2001). Inspir par la pense Foucaldienne relative au
pouvoir et par les analyses de Pierre Bourdieu concernant lhabitus, Accardo considre que le changement
rel doit s'oprer la fois et indissociablement au-dehors et au-dedans de la personne (Ibid.). La critique
seule des structures objectives oppressantes du systme capitaliste ne suffit pas, elle ne sert rien si le citoyen
ne prend pas conscience que ces mmes structures sont incorpores. La lutte contre ce systme rside ainsi
principalement dans la capacit pour l'agent de se dfaire de l'emprise des logiques capitalistes qui l'habitent,
l'habillent et le nourrissent. C'est le mode de vie associ notre socit (et vivant de son systme) qui est mis
en cause. Les membres de cette fraction d'agrobiologiste semblent ainsi parvenir le remettre en cause, non
seulement en thorie, mais en pratique.
154

En outre, on pourrait considrer que cette critique, cette remise en cause des fondements et des
manifestations de la domination capitaliste passe par la mise en pratique du rejet de sa finitude : la recherche
de l'accumulation conomique et la dynamique consumriste. Une fraction importante d'agriculteurs
biologiques possde son outil de production, occupe tous les postes de la production la vente, et s' auto
prserve ainsi des processus de marchandisation (comme aurait dit Polanyi, 1983). Est-ce par ce double
mouvement d'autonomisation vis--vis du cadre productif et de l'offre de biens manufacturs et symboliques
que l'on peut considrer que ce groupe social (les Alternatifs) parvient, par la pratique, ouvrir une brche
pour se librer de l'emprise du systme capitaliste ? Ou est-ce la dimension anti-industrielle qui rend encore
plus oprante cette critique par le changement vcu au niveau du recours lartisanat en opposition la
socit moderne gnre et aline par l'industrie, rejoignant ainsi par la pratique les Ellul, Illich, Charbonneau,
Marcuse, ou avant eux, Reclus
70
?
Au regard des questions que soulvent ces mouvements sociaux, on pourrait se demander si le monde paysan
(biologique, traditionnel, ou alternatif) subissant lincompatibilit structurale de son approche transversale (un
mode de production inclus dans un mode de vie), ne constitue pas un catalyseur dune forme de rsistance
pratique et despace social potentiellement mme dinterroger, voire de reconstruire dautres conomies
transcendant la dstructuration culturelle engendre par le march nolibral ?
Autrement dit, le milieu agrobiologique, et spcifiquement sa fraction la plus engage, tmoigne-t-il d'un
espace social marqu par une rgnrescence de valeurs et de pratiques mme de raliser les aspirations
d'un style de vie tendant se librer des contraintes et du confort lis au systme capitaliste et industriel ?
Sans rpondre ici ces questions dune manire catgorique (des recherches complmentaires savrent
ncessaires), il semblerait que ces paysans Alternatifs, dans la mesure du possible (c'est--dire en restant
dans la socit et du coup en conservant certains des liens matriels et ncessairement sociaux
71
), aient
russi modifier un point de vue et un rapport au monde qui aient des effets concrets sur leur quotidien
pratique et leurs reprsentations. Ils semblent ainsi tre plus mme d'avoir prise sur le rel ou du moins sur
leur rel et de raliser leur histoire dtache des contraintes imposes par le systme marchand et
consumriste. Mais si tous, ou presque, cherchent rduire le temps pass lactivit, au travail (bien que,
dans les faits, loisir et travail soient bien souvent indissocis), lalination de ce point de vue demeure, signe
supplmentaire que lalternative nest pas un absolu, mais plutt un chemin.
Leur mode de vie articul autour de lactivit paysanne, de rseaux sociaux actifs (y compris hors du cercle
restreint de la localit rurale), et dune sobrit conomique (qui conduit parfois une forme de
rgnrescence du traditionalisme) ne semble pas correspondre ce que l'on dsigne dans le langage courant
comme une utopie sociale . Et pourtant, la dimension collective et plurielle, pratique et morale ainsi que la
praxis politique associant l'cologie au concret de l'activit quotidienne ressemblent l'esquisse d'un
renouveau symbolique du monde paysan.
En dpit du caractre modeste et inorganis ou isol , on ne peut sempcher de voir, dans ces expriences,
la concrtisation, dans le mode de vie, dune critique radicale de la socit capitaliste et industrielle qui, depuis
au moins deux sicles, est alimente par des analyses thoriques, des mouvements sociaux et politiques. Au-
del de la parole et des rapports de force, ces expriences de vie sappuient sur des approches libertaire,
picurienne, mais reposent avant tout sur lthos paysan ractualis par une conception naturaliste. Nous

70
lise Reclus (1830-1905), gographe social comme le dsigne Philippe Pelletier, pensait que du fait de son action de
transformation, lhumanit a une responsabilit dialectique vis--vis de la nature. Les deux principes qui la guident reposent la fois sur la
raison bien sorganiser, bien grer la nature et sur lesthtique soigner la nature, lembellir, donc sembellir soi-mme (Pelletier,
2001).
71
Tous possdent encore une voiture (bien que souvent d'occasion et bricole), reoivent de l'lectricit d'EDF (en dpit d'un effort pour
l'lectricit solaire), envoient leurs enfants l'cole publique, coutent les chanes gnralistes la radio, bref sont relis par un certain
nombre de liens la socit ; enracinement d'ailleurs ncessaire pour toute activit critique efficace selon, entre autres, Michael Walzer
(1996). Ce qui est dsign ici, c'est davantage la tendance qu'ils ont se librer de certaines attaches du systme qui sont parmi les plus
contraignantes et sujettes au conditionnement (en lien avec leur lieu de vie, la famille, le travail, l'alimentation ou les mdias).
155

pourrions y voir ainsi lalliance russie et solide de la culture paysanne traditionnelle avec les mouvements
sociaux de lcologie politique et de laltermondialisme
72
.
La prise en compte du local comme du global fait de ces approches des dmarches politiques aux accroches
pratiques et idelles solides. La recherche de lautonomie semble leur confrer une force de rsistance ;
limage de leurs varits anciennes de bls ou des espces animales, bien plus rsilientes aux variations
climatiques ou aux envoles des prix du march, ces acteurs refondent une paysannerie : ils vivent et font vivre
le pays local ou le terroir , travaillent et sont travaills par les paysages (cologique, social, culturel, etc.).
Leurs connexions multiples avec les nouveaux mouvements sociaux comme limplication dans les mouvements
internationaux de paysans ressemblent l'esquisse d'un renouveau symbolique du monde agricole
73
. La
prennit de ces modes de vie semble ainsi assure, tant ils rentrent en rsonance avec les enjeux de luttes
politiques contemporaines et les modes de vie qui, la parenthse de quelques dcennies exclues, ont depuis
des sicles caractris la vie des campagnes.
Ces paysans biologiques, dans lantagonisme originel qui les lie au monde capitaliste et industriel, poussent au
bout la logique de lagriculture biologique, rendant ncessaire leur marginalisation. Ce faisant, ils rcoltent des
fruits qui, les couter, ne semblent pas trs loigns de ceux dun paradis perdu , fantasm, mais dont la
prsence habite toujours les imaginaires.
BIBLIOGRAPHIE
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BOURDIEU, P. (1997) Mditations pascaliennes, Paris, Seuil.
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CHARBONNEAU, B. (1973) Tristes campagnes, Paris, ditions Denol.
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consquences sur les perspectives dvolution du secteur , in ALLARD G., DAVID C., HENNING J.,
Lagriculture biologique face son dveloppement, les enjeux futurs, Lyon, INRA, pp. 193-212.

72
Il serait intressant de prendre suffisamment au srieux les mouvements Dcroissants, non seulement dans leurs discours, mais surtout
dans les actes concrets des membres qui sen rclament, pour analyser les approches semblables quils peuvent entretenir avec les paysans
biologiques (notamment ceux qualifis ici dAlternatifs). Lexamen des questions relatives lalternative sociale construite autour de
nouveaux mots dordre (sobrit, joie de vivre , gratuit, localisme/internationalisme, contre-pouvoir, etc.) permettrait de faire le lien
avec un ensemble de mouvements altermondialistes qui ont des ramifications assez large, comme les mouvements critiques de la
modernit (cologie politique, situationnisme, anarcho-syndicalisme, zapatisme ).
73
Organiss ou non autour dorganisations comme la Confdration paysanne et ses satellites, ces agriculteurs biologiques participent aux
mouvements sociaux de types altermondialistes comme les luttes anti OGM, pour les semences paysannes, et linternational avec Via
Campesina, Le Mouvement des Sans Terres, etc. Voir ce titre Ivan Bruneau (2004) et Silvia Prez-Vitoria (2004 & 2010).
156

SYLVANDER, B. GUILLOU, H. (1997) Les relations entre les transformateurs de produits biologiques et la grande
distribution : Stratgies d'acteurs, Le Mans, INRA-UREQUA.
WALZER, M. (1996) La critique sociale au XX
e
sicle : solitude et solidarit.


157


LA RIPOSTE DES PAYSANS
Si l vi a PREZ- VITORIA
conomiste, Laboratoire dco-anthropologie et dethnobiologie, CNRS-MNHN-Paris7, perez-
vitoria@mnhn.fr

LE DVELOPPEMENT AGRI COLE, UN PROCESSUS DE I. -
DESTRUCTION
La logique du dveloppement, porte par lindustrialisation et le progrs technologique, sest applique
lagriculture avec des consquences trs importantes, tant au plan cologique quau plan social.
Au plan cologique, la modernisation agricole est en grande partie responsable de la perte de biodiversit, des
consommations excessives deau et dnergie, des pollutions. Les chiffres sont parlants. Au cours du XXme
sicle les trois quart de la biodiversit cultive ont disparu ; lagriculture industrielle utilise 70% de leau douce
de la plante. On estime que pendant la deuxime moiti du XXme sicle les deux tiers de la superficie
agricole mondiale se sont dgrads par rosion, salinisation, compactage des sols, perte de nutriments et/ou
pollution. Ce processus, engag avec lindustrialisation de lEurope, puis des Etats-Unis, sest considrablement
accentu aprs la premire mais surtout la deuxime guerre mondiale. Si la mcanisation et motorisation sont
restes ce jour limites, la chimisation de lagriculture sest tendue pratiquement toute la plante avec
la Rvolution verte des annes 60. La phase actuelle est celle du gnie gntique appliqu aux plantes et aux
animaux avec des risques difficiles valuer. Laspect minemment dvastateur de cette agriculture (qui se
caractrise en particulier par lextension des monocultures) a t dcrit dans toute son ampleur par Bernard
Charbonneau dans Tristes Campagnes propos de limposition du mas dans le Barn.
La disparition programme de la paysannerie est sans doute un des phnomnes civilisationnels majeurs des
deux derniers sicles. Ce sont des modes de vie, car les paysanneries sont multiples, des manires de voir, de
sentir, de penser qui ont t dtruites au nom dun Progrs prtention universaliste. Le remplacement du
paysan par lexploitant agricole fut une tentative, en grande partie russie, de transformer une culture en
secteur conomique. Bernard Charbonneau crit, ce propos, dans Le festin de Tantale : que restera-t-il
de la diversit humaine quand lagriculture sera devenue une industrie standardise et concentre ? .
Pour les paysans cela sest traduit par une dvalorisation de leurs savoirs et savoir-faire, une perte
dautonomie, une perte presque totale de matrise de leur devenir. Les agriculteurs ou exploitants agricoles
dpendent en effet des prix du march pour leurs intrants (ptrole, intrants), pour la vente de leurs
productions, prix sur lesquels ils ont peu de possibilit dagir. Cest le complexe agro-alimentaire qui leur dicte
les productions , les Etats ( pour nous de lUnion europenne) qui leur concdent des subventions , lOMC qui
dlimite leurs marchs. Quun de ces lments se modifie et des milliers dagriculteurs voient leur survie
158

remise en cause. Cest ce que montrent rgulirement les dites crises agricoles des pays industrialiss.
Celles des pays du Sud sont surtout dues leur situation de dpendance alimentaire.
De plus le complexe agro-industriel se rvle incapable de nourrir lhumanit et lalimentation produite
entrane des problmes de sant partout o elle simpose. Il y a actuellement dans le monde 1 milliard de
personnes qui ne mangent pas leur faim , dont les deux tiers sont des paysans, et 1 milliard qui sont en
surpoids. On sait que les maladies induites par lalimentation industrielle se multiplient : cancers, diabtes,
maladies cardio-vasculaires, mais aussi grippe aviaire, grippe H1N1, ESB, salmonelloses, listeriaOn peut dire
que le systme agroalimentaire a transform les nourritures, qui sinscrivent dans des rapports sociaux et
culturels (cuisines, partages des repas, manires de manger) en alimentation,. Celle-ci est du ct des
calories, des proprits organoleptiques, des ditticiens, etc. Bernard Charbonneau parle, juste titre, de la
liquidation des nourritures .
LES NOUVEAUX MOUVEMENTS PAYSANS II. -
Cependant les agricultures paysannes nont pas disparu, en particulier dans les pays du Sud o le
dveloppement agricole sest surtout concentr sur les cultures dexportation.
Depuis une vingtaine dannes on note un peu partout dans le monde une rsurgence des mouvements
paysans. Quelques dates jalonnent cette mergence :
En 1984 nat, au Brsil, le Mouvement des sans terre qui entreprend doccuper les terres dans un pays o la
concentration de la proprit est exacerbe.
En 1993 est cre officiellement, Mons (Belgique), La Via Campesina. Cest un mouvement mondial, le
premier dans lhistoire de la paysannerie, qui regroupe des syndicats de petits paysans, des paysans sans terre,
des organisations de peuples indignes, des associations de femmes rurales.
En 1994 apparat, au Mexique, le Mouvement zapatiste qui se revendique tout la fois de ses origines
indignes et de la Rvolution Mexicaine de 1910
Depuis, les mouvements paysans se sont multiplis en Asie et en Afrique. Ils sont parfois issus dune
recomposition danciens syndicats, mais dautres fois ils apparaissent loccasion dune question cruciale
comme les terres, leau les OGM, les semences
Ces organisations paysannes questionnent les logiques de dveloppement des socits modernes et font des
propositions innovantes quils mettent en pratique, quand ils le peuvent .
Leurs propositions ne sont nullement corporatistes et tentent de trouver des rponses des questions qui
touchent lensemble de la socit. Elles concernent :
Laccs la terre.
Depuis toujours les luttes paysannes ont port sur lingale distribution des terres. A cela sajoute dsormais
les destructions que subissent les terres agricoles du fait des pratiques de lagriculture industrielle et de
lurbanisation-industrialisation. Devenues de ce fait un bien de plus en plus rare, ces terres font lobjet de
pratiques daccaparement par des tats et fonds dinvestissement. Cest dans le but de rcuprer des terres
que les mouvements paysans en Amrique latine, en Asie et maintenant en Afrique ont engag des marches et
des occupations. Mais cette question est aussi pertinente dans les pays dits dvelopps o laccs au
foncier est de plus en plus difficile pour des jeunes dsireux de sinstaller.
La biodiversit.
Face la destruction de la biodiversit et au dveloppement des organismes gntiquement modifis, les
mouvements paysans luttent pour stopper la culture des produits transgniques et mettent en place des
rseaux de semences, parfois en marge de la lgalit pour reconstituer et accrotre la biodiversit cultive.
159

Les changes.
La libralisation des changes a acclr la disparition des paysanneries. La riposte des mouvements paysans
est davancer la notion de souverainet alimentaire qui va plus loin que celle dautosuffisance alimentaire
puisquelle prsuppose la prise en compte des pratiques culturales locales et des nourritures vernaculaires. La
relocalisation de la production et de la consommation sont aussi un moyen de contrer lagriculture mondialise
Les savoirs et les savoir-faire.
Lindustrialisation de lagriculture a conduit une importante dvalorisation des connaissances et des pratiques
des paysans et des peuples indignes. Cest vers une rcupration et une transmission de ces savoirs et savoir-
faire que visent les centres de formation mis en place par les mouvements paysans (Venezuela, Paraguay,
Bangladesh) ainsi que la mise en commun des exprimentations ralises par les paysans.
Les migrations.
Alors que les migrations vers les villes (ou plutt les bidonvilles) se poursuivent au Sud au rythme des
destructions des agricultures paysannes, lagriculture industrielle fait de plus en plus appel une main doeuvre
internationale et surexploite. Cest contre cette proltarisation force que sorganisent les mouvements
paysans en dnonant les conditions de travail et de vie de ces travailleurs agricoles, souvent paysans sans
terre. Cette agriculture faible cot du travail est celle qui vient concurrencer les agricultures paysannes et
contribue les dtruire.
La nourriture contre lalimentation.
Mme si elle nest pas exactement formule dans ces termes cette problmatique est chre Bernard
Charbonneau qui lui a consacr un ouvrage : Un Festin de Tantale. Nourriture et Socit industrielle (Sang de la
terre). En tendant les varits cultives (ce qui contribue au maintien de la biodiversit), en misant davantage
sur la qualit que sur la qualit, en remplaant les pratiques culturales industrielles par des pratiques
agrocologiques, les paysans remplacent lalimentation par des nourritures, charge des urbains den faire
lusage qui convient.
Autant de dmarches qui remettent en perspective les rapports des hommes avec la nature et avec leur
nourriture, les rapports villes-campagnes et renouvellent les rflexions sur la culture et les connaissances.
LES ALTERNATIVES PAYSANNES, UN CHEMIN VERS LA III. -
TRANSFORMATION SOCIALE ?
Ces luttes, propositions et alternatives se retrouvent au Nord comme au Sud. Sont-elles des outils de
transformation sociale ?
Deux aspects sont prendre en compte :
Des agricultures paysannes contre une agriculture industrialise et mondialise
La remise en cause de la logique du dveloppement
Alors que lon nous prsente gnralement la modernisation de lagriculture industrielle comme une continuit
par rapport aux agricultures paysannes, en fait il y a une vritable rupture et les fondamentaux que lesquels
reposent ces deux types dagriculture sont diffrents. Ces diffrences portent notamment sur :
La question de lusage versus la proprit de la terre. Ce dont les paysans ont besoin cest dun usage long
terme de la terre afin de construire et dorganiser leur espace de travail. Bien des communauts paysannes, en
particulier dans les pays du Sud ont gard cette proprit commune des sols. Lintroduction de la proprit
prive a cass de nombreux quilibres cologiques tout en mettant en concurrence les agriculteurs. Il est
160

significatif que lors des revendications paysannes pour la terre ayant abouti (Brsil, Espagne, Inde) la demande
porte sur lusage et non sur la proprit de la terre.
Le travail familial plutt que le salariat. Les agricultures paysannes sont caractrises par un travail familial
plus ou moins largi , avec en raison des dfections de plus en plus nombreuses de membres de la famille
(femmes, jeunes,) lapport ponctuel dune main duvre extrieure. De ce fait les rapports de travail sont
structurs par les rapports familiaux. Parfois des reconstitutions de type familial se reconstituent entre
paysans qui sassocient pour travailler ensemble.
Lautoconsommation avant la commercialisation. Les agricultures paysannes privilgient leur
autoconsommation avant la vente. Bernard Charbonnneau voyait dans cette capacit dautarcie un gage
dautonomie. Cela les distingue de lexploitant agricole qui vend toute sa production et souvent ne produit
mme pas le minimum pour se nourrir.
Lchange cologique plutt que lchange conomique ou lart de valoriser le gratuit . La nature produit
gratuitement la photosynthse, la pollinisation, les plantes utiles la lutte contre des parasites et des
maladies, etc. Lart du paysan est, en fonction des spcificits locales, de savoir utiliser au mieux cette
gratuit . Tout au contraire lagriculteur industrialis se trouve insr dans un processus de marchandisation
gnralise de tous ses intrants, des semences, aux engrais, des pesticides lnergie.
Lentraide plutt que la comptition. Pour Kropotkine ctait l une des caractristiques des communauts
paysannes. Cest souvent celle-ci qui a permis nombre de paysans de survivre alors quils auraient t
condamns dun point de vue strictement conomique. Actuellement, la comptition entre agricultures,
renforce par la libralisation des changes, est particulirement mortifre.
Des savoirs locaux plutt quun savoir prtention universaliste. Au cours de sicles les paysans ont
accumul des connaissances particulirement adaptes leur milieu naturel. Ces savoirs sont trs sophistiqus
et particulirement complexes. Ces savoirs ont t confisqus par une science agronomique qui les a
transforms en techniques et technologies adaptes aux contraintes de lagriculture industrielle. Lagriculteur
na le plus souvent qu adopter des recettes conues en dehors de lui.
Une rationalit cologique plutt quune rationalit conomique. Il sagit de maintenir les quilibres :avec
les milieux naturel, avec les collectifs de travail, avec des stratgies de multi-usage et de multi-activit .
Les nouveaux mouvements paysans se regroupent derrire ltendard de lagriculture paysanne. Alors que
pendant longtemps lagriculture industrielle semblait le seul horizon possible pour les agricultures du monde, la
mise en mouvements des paysans et des paysannes apparat comme une vritable chance pour repenser
lvolution de nos socits. En effet, la logique du dveloppement est mise mal par ce retour des paysans .
En premier lieu parce que la permanence voire lextension des agricultures paysannes signifie lchec de la
directionalit et de lirrversibilit intrinsques au dveloppement (Rist, 1996, 2007). De ce fait la notion de
Progrs, devient trs relative. Ensuite parce que les valeurs lies lcologie sont souvent contradictoires avec
les notions conomiques : cest le cas de la gratuit de la nature utilise par les paysans, mais aussi des
formes dautoconsommation opposes la marchandisation. Les agricultures font une force de ce que le
dveloppement considre comme routinier ou archaque . Toutes les analyses menes par
lagrocologie (entendue ici au sens large cest--dire incluant les dimensions agronomiques, sociales et
politiques) montrent que la rationalit paysanne est beaucoup plus efficace que celle de lagriculteur
industrialis, si lon prend en compte non seulement les quantits produites mais lemploi, le milieu naturel, la
qualit de la production, la consommation dnergie. Plusieurs rapports des Nations-Unies ont fait
dernirement un constat similaire. Ainsi les laisss pour compte du dveloppement se rvlent porteurs
davenir.

161

CONCLUSION : UNE RIPOSTE ET UN CHOIX DE SOCIT
Alors quil apparat de plus en plus clairement quil ny a pas la place pour toutes les agricultures, cette riposte
paysanne se heurte des forces considrables : un complexe agroalimentaire trs puissant et trs concentr,
des Etats peu disposs revoir les fondements de leur dveloppement, des organisations internationales qui
nentendent pas remettre en cause la logique sur laquelle elles se sont construites, des organismes de
recherche plus soucieux de leur place dans le monde de la recherche que du bien-tre de leurs concitoyens. Les
multinationales dintrants, de semences, lagroalimentaire, de biotechnologies, la grande distribution,
reprsentent une force financire et politique considrable. Par ailleurs aucun Etat nest dispos mettre en
uvre la souverainet alimentaire mme quand il la fait mettre dans sa Constitution. Quant aux organismes
de recherche ils ont trouv une nouvelle rvolution : la rvolution doublement verte. Pour les mouvements
paysans il ne faut jamais loublier cette lutte se paye en rpressions, emprisonnements, assassinats,
suicides. On en parle peu mais cest une ralit des campagnes du monde.
Les mouvements paysans tentent une reconstruction sociale par la base. La relocalisation de la production et
de la commercialisation en est un exemple. Elles reconstruisent des formes dchanges diffrents de ceux du
march dominant. Le dveloppement de pratiques culturales conomes en nergie et adaptes aux quilibres
naturels locaux permettent de reconstituer des territoires ravags, il en est de mme pour la collecte et les
changes de semences vernaculaires.
En fait, le soutien ces mouvements paysans afin dassurer lexpansion des agricultures paysannes partout
dans le monde constitue un vritable choix de socit.
BIBLIOGRAPHIE
CHARBONNEAU, B. (1973) Tristes campagnes, Paris, Editions Denol, 239p.
CHARBONNEAU, B. (1974) Notre Table Rase, Paris, Editions Denol, 212p.
CHARBONNEAU, B. (1997) Un Festin pour Tantale, Paris, Editions Sang de la terre, 160p.
PEREZ-VITORIA, S. (2005) Les Paysans sont de retour, Arles, Actes Sud, 268p.
PEREZ-VITORIA, S. (2010) La Riposte des paysans, Arles, Actes Sud, 292p.
RIST, G. (2007) Le dveloppement. Histoire dune croyance occidentale, Paris, 483p.




162


UNE LECTURE DU MANUEL DE TRANSITION
DE ROB HOPKINS LA LUMIRE DE
BERNARD CHARBONNEAU
Chri sti an ROY
Chercheur indpendant en histoire culturelle, Universit de Sherbrooke, Facult de Thologie,
Montral, Qubec H3C 2N5 CANADA, christian.roy2@usherbrooke.ca

Dans La Plante et le canton, essai paru en 1991 sous le titre impos par lditeur de Sauver nos rgions.
cologie et socits locales, Bernard Charbonneau crivait :
Ce qui a jusquici manqu au mouvement cologique, cest moins un but long terme quun
chemin pour latteindre ; il entrevoit vers quoi se diriger, mais voit moins bien comment. Sil sait
vers quoi se diriger, trop souvent son programme se rduit un catalogue de dsirs et de rves,
illustr de quelques gadgets verts. Une politique agricole pourrait lui donner ce poids de ralit
qui lui manque. Un programme qui nest pas une affiche de propagande a forcment pour
fonction dassurer la transition : le passage entre le pass et lavenir ; or la politique agricole est
prcisment le domaine ou il sopre tout naturellement : la transformation immdiate des
pratiques o lagriculture biologique aurait son mot dire y est insparable de la rvolution des
structures politiques et sociales. (Charbonneau 1991, 184-5)
Bien quil vite en gnral le vocabulaire de la rvolution, une initiative qui a su canaliser les meilleurs espoirs
de transformation sociale du mouvement cologique sinscrit de fait dans le prolongement dune politique
agricole rsolument diffrente. Le modle de Transition a t cr par Rob Hopkins en 2005 dans le cadre
dune formation en permaculture au Kinsale Further Education College en Irlande. Il a t mis en pratique pour
la premire fois lanne suivante, en 2006, Totnes en Angleterre. Il consiste semer hic et nunc les germes de
formes sociales rsilientes , plus durables et plus humaines que celles bases sur ce dveloppement
exponentiel que dnonait Charbonneau, et partant, propres leur survivre, une fois que le pic du ptrole,
conjugu aux effets du changement climatique, aura dissip le mirage dune croissance indfinie dans un
monde fini (Charbonneau 1990). Ce modle a pour but daider les personnes intresses faciliter la
transition de leur communaut en leur proposant une base sur laquelle sappuyer pour entamer le processus. Il
existe aujourd'hui plus de 250 initiatives locales de Villes et communauts en Transition (voir leur site
villesentransition.net) dans une quinzaine de pays et la liste sallonge presque chaque semaine. La Transition
comme mouvement constitue sans doute la plus prometteuse des ractions des socits face aux dfis poss
par Bernard Charbonneau , rpondant notamment son souhait dune internationale des provinces et des
villages (Charbonneau 2009, 189), des communes et des quartiers (Charbonneau 1991, 173) contre la
liquidation productiviste de la nature et de la libert qui sy conjoignent au mieux. Parmi les points de contact
163

et de contraste avec la dmarche de Bernard Charbonneau que je relverai ici dans le Manuel de Transition de
Rob Hopkins, dont jai collabor la traduction franaise, il convient dabord de noter que la permaculture y
joue un rle de noyau doctrinal comparable certains gards celui du personnalisme dans les groupes du
Sud-Ouest dAmis dEsprit o Charbonneau le premier, assist de Jacques Ellul, formula le projet dune cologie
politique radicale comme position rvolutionnaire originale, ainsi que lont dmontr mes travaux historiques
sur ce personnalisme gascon .(Roy 1990, 1992, 1997, 1999, 2008) Mais il sagissait dabord dans leur cas
dune posture morale dopposition pour ainsi dire volontariste la socit technicienne triomphante, alors que
le point de dpart de la Transition contemporaine est la fois plus pragmatique et plus contingent, mme sil
implique la rvolution des structures politiques et sociales quappelle pour Charbonneau lagriculture bio,
ainsi que le rle promis lagriculture urbaine.(Charbonneau 1991 : 194, 2009 : 208)
La permaculture a t conue dans les annes 1970, au moment de la premire crise ptrolire,
en tant qu agriculture permanente dlaissant la culture annuelle et la monoculture au profit
de systmes plusieurs paliers utilisant des arbres et des plantes prennes productifs et utiles. Sa
pratique ne sest pas longtemps limite aux systmes agricoles, car il devenait clair quune
alimentation viable ne pouvait tre obtenue sans une multitude dautres lments qui constituent
une socit lconomie, le btiment, lnergie et bien dautres. (Hopkins 2010, 138)
Charbonneau pourrait aussi bien voquer les grandes lignes de la permaculture quand il soutient que
Lagriculture peut rsoudre les contradictions de la socit industrielle .
Rtablir une agriculture, cela implique que lessentiel du secteur agricole et forestier soit rendu
des paysans pratiquant la culture (et non lexploitation) non puisante des sols, en fonction des
conditions locales, par lassolement, lamendement, le compost et le fumier, llevage de plein air.
Le procd mcanique ou chimique, sans tre exclu par principe, ne peut tre quun rajoutis
dont seule lexprience locale dira jusquo lutiliser () sans nuire la nature et la qualit. Cela
suppose que la priorit soit accorde au machinisme lger sur le lourd, au procd naturel sur la
chimie, la polyculture sur la monoculture puisante. Et que le paysan vivant sur et de sa terre, ni
trop petite ni trop grande, remplace le proltaire ou le capitaliste de lexploitation
agrochimique. (Charbonneau 1991, 181-2)
David Holmgren, co-inventeur du concept de permaculture, le ractualisa au dbut du sicle en fonction du pic
ptrolier, au mme moment o Hopkins eut recours ses principes pour formuler une rponse ce dfi ds
quil prit conscience de cette limite objective la croissance, impliquant la fin imminente de la socit
industrielle mondialise. la diffrence de Charbonneau, Hopkins ne craint pas tant la consolidation totalitaire
du systme, dont le dploiement grande chelle deviendra avant longtemps physiquement impossible, que
linvitable chaos de son fatal effondrement et des soubresauts qui laccompagneront. Cest ainsi que les
Initiatives de Transition sont fondes sur quatre prmisses de base :
1. Nous ne pourrons viter de vivre en consommant beaucoup moins dnergie. Il vaut mieux sy
prparer que dtre pris par surprise.
2. Nos tablissements humains et nos communauts manquent de la rsilience ncessaire pour
survivre aux importants chocs nergtiques qui accompagneront le pic ptrolier.
3. Nous devons agir collectivement et nous devons le faire maintenant.
4. En stimulant le gnie collectif de notre entourage pour concevoir en avance et avec crativit
notre descente nergtique, nous pouvons construire des modes de vie plus inter relis, plus
enrichissants et qui reconnaissent les limites biologiques de notre plante.
La Transition vers laprs-ptrole retrouve ici comme planche de salut au milieu du naufrage conomique les
objectifs politiques du personnalisme gascon qui, ds 1935-36, rclamait en conclusion de son Manifeste en 83
points, rdig par Charbonneau et Ellul, UNE CIT ASCTIQUE POUR QUE LHOMME VIVE , dans ce quil faut
considrer comme le premier appel la dcroissance, ou tout au moins la limitation de la croissance au nom
164

dun minimum vital quilibr et holistique pour chacun, qui soit la fois matriel et spirituel. Lhomme crve
dun dsir exalt de jouissance matrielle, et pour certains de ne pas avoir cette jouissance, (82) si bien que
le problme de la rvolution se pose ici sur le plan de la civilisation elle-mme. Sur le plan des murs, des
habitudes, des faons de penser, sur la vie courante de chacun de nous, sur son journal et son repas. (81) Si
la Transition suppose la rvolution sans phrase dune dcroissance qui se produira delle-mme par la force des
choses que cela nous plaise ou non, cest pour aussitt ajouter quil ne tient qu nous que cette dcroissance
soit purement brutale ou richement conviviale : une occasion daccomplissement saisir au milieu des prils
comme la meilleure faon de les traverser, en vue dune vraie vie et non de la simple survie.
Un avenir plus pauvre en ptrole pourrait, si lon y consacre lavance assez de rflexion et
dimagination, tre prfrable notre prsent. Un futur plus sobre en nergie et plus rsilient ne
signifie pas forcment de jouir dune qualit de vie infrieure celle du prsent. Au contraire, un
avenir o lconomie locale serait revitalise possderait bien des avantages par rapport au
prsent, entre autres une population plus heureuse et moins stresse, un environnement amlior
et une stabilit accrue. (Hopkins 2010, 132-3)
Lavenir relocalis quenvisage Charbonneau pour des raisons thiques implique de mme lassociation de
lindustrie lagriculture pour aider les campagnes et les pays revivre , sur la base dune autre
technologie, plus lgre, qui utiliserait leau sans la souiller, lexemple des moulins qui contribuent
lagrment et la stabilit des cours deau. (Charbonneau 1991, 189)
Une telle industrie aurait lavantage de peupler lespace en utilisant plus de main duvre ; si
celle-ci nest pas exploite, exercer ses muscles et son habilet serait-il plus pnible que de presser
longueur de journe sur un bouton ? Imaginons que lon rintgre dans un travail personnel et
diversifi la part de jeu que satisfait grands frais lindustrie du loisir et des transports : au bout
du compte on sapercevrait peut-tre quun travail industriel ainsi humanis est autrement
rentable et productif que la tche totalement organise ; et lon aurait mis fin cette
schizophrnie du travail et du loisir qui dissocie lhomme. Mais cette nouvelle industrie relverait
plutt de lartisanat, lindustrie lourde ncessaire, objet dun service social, tant strictement
cantonne dans sa zone industrielle . Comment dailleurs pourrait-il y avoir une socit locale
sans artisans tablis sur place ? (Charbonneau 1991, 181-2)
Cest aussi eux que sadresse explicitement Hopkins dans la perspective dune Transition en douceur vers
laprs-ptrole :
Le pic ptrolier est pour moi un appel aux marachers et aux ppiniristes des chemins de
campagne embrums, aux bnistes et aux fabricants de chaises des boiss, aux installateurs
doliennes individuelles sur les collines battues par les vents, afin quils apportent toutes les
merveilleuses comptences quils ont accumules et lexprience quils ont gagne au cours
dannes de pratique et dobservation lendroit mme o la majorit de la population
commence raliser que les choses ne vont pas bien. Je les implore dapprendre de nouvelles
faons de communiquer avec les gens ordinaires, dans un esprit de service, et dessayer dentrer
en relation avec les autres une chelle sans prcdent. (Hopkins 2010, 138)
Cette exhortation de Hopkins constitue la rponse de son mouvement de Transition la critique dEric Stewart
de la permaculture dont elle tire ses fondements philosophiques, en vue de corriger le dsquilibre quy
constate cet auteur entre deux impulsions potentiellement opposes : lune implique un retrait de la socit
et lautre implique de travailler la transformation de la socit. (Cit dans Hopkins 2010, 138) Il est ais de
retrouver la mme tension aux origines et dans le sillage du personnalisme gascon, entre, dune part, lexigence
de rupture avec la socit existante dont tmoigne le modle initial des camps de rflexion dans la nature et,
dautre part, linsertion dans un large mouvement citoyen moins idologique base pragmatique tel que les
comits de dfense de la cte aquitaine. Le 37e des 83 points des Directives pour un manifeste personnaliste de
Charbonneau et Ellul dclare sans ambages :
165

La Rvolution personnaliste se fera sous la forme dune Socit acheve lintrieur de la
Socit actuelle, ayant sa position complte hors des cadres du monde actuel. Cette socit doit
tre une socit personnaliste avant que les lments de la socit actuelle qui sont en
contradiction et en lutte les uns avec les autres disparaissent. Puisque nous ne pouvons lutter
directement contre eux, il faut que nous nous en passions et que nous attendions leur destruction
par eux-mmes. Le personnalisme est une socit rvolutionnaire qui prpare les cadres dune
socit future.
Ce modle fonctionnel dune nouvelle socit est destin simposer plus gnralement en surnageant parmi
le naufrage de lancienne, ny ayant jusque-l quune prsence discrte, comme celle dhumbles mammifres
prts remplir les niches cologiques laisses vacantes par lextinction massive des dinosaures. Le discours
rvolutionnaire en moins, on trouve de semblables prsupposs dans cette citation de David Ehrenfeld que
Hopkins met en vidence en marge de son nonc des Six principes qui sous-tendent le modle de
Transition :
Notre tche la plus urgente est de crer une structure fantme conomique, sociale et mme
technologique qui sera prte prendre la relve quand le systme actuel tombera en panne.
(Cit dans Hopkins 2010, 139)
Si (38) cette socit devra avoir le moins de points communs possibles avec la socit actuelle selon les
personnalistes gascons, une semblable attitude est prcisment ce qui pour Hopkins pose problme dans la
permaculture telle que Holmgren la redfinie , soit un mouvement qui propose le systme de conception et
le fondement philosophique pour une socit aprs le pic, tout en ayant le tort, selon Stewart, de se maintenir
distance de cette socit. (Hopkins 2010, 138) Cela vaudrait sans doute aussi pour le personnalisme gascon,
avec son exigence dune forte formation doctrinale . Or il sagit moins en cela de ltablissement dune
srie de dogmes que de la cration chez tous les membres dune nouvelle mentalit sur la base d un
pragmatisme (42) jugeant des principes leurs consquences, insparable dune action qui doit surtout
tre un style de vie (45), par la cration de nouvelles habitudes. Ainsi prenant ltude de la culture du bl, il
sagira non pas dtudier une politique mondiale du bl, mais une culture du bl dans le Barn, ex. : une
politique personnaliste du bl. (46) Ceci a pour but de diriger lconomie vers dautres fins quelle-mme : la
prservation de la terre et des liberts ; or Charbonneau sait de quoi il parle quand il crit encore dans Le Feu
vert que celui qui noublie ni les fins ni le poids des moyens ne peut qutre accabl par lnormit des
problmes que pose un tel virage. (Charbonneau 2009, 122) Hopkins part lui-mme du constat que parmi les
principaux obstacles limplication se cachent les sensations dimpuissance, disolement et dcrasement que
les problmes cologiques crent souvent. Ces problmes ne placent pas les gens dans une position do ils
peuvent agir, que ce soit en tant quindividu ou que communaut. (Hopkins 2010, 140) Charbonneau semble
avoir mis de leau dans son vin quand il en vint crire son Autocritique du mouvement cologique, car pour lui
comme pour Hopkins, mme sans lhorizon du pic ptrolier, bien que lurgence soit criante, un tel demi-tour
ne pourra se faire que trs progressivement aprs maints conflits et compromis avec les grands intrts et les
habitudes du public (ne pensons qu lauto), les mythologies, entre autres les passions idologiques et
nationalistes. Pour sattaquer les yeux ouverts un tel adversaire, lespoir est une aide bien maigre, il faut la foi
dans le sens et la ncessit de lentreprise.(Charbonneau 2009, 205) Pour Hopkins en revanche, lapproche de
Transition est motive par lespoir, loptimisme et laction prventive (Hopkins 2010, 133), ayant volontiers
recours des ides venues de la psychologie pour exploiter la puissance dune vision positive (Chapitre 7)
tout en appliquant au ptrole des acquis dans le domaine du traitement des dpendances pour aider le
mouvement cologiste comprendre le processus de changement (Hopkins 2010, 92).
Cest un peu la rponse de la Transition la question angoisse de Charbonneau : comment faire accepter le
demi-tour de la dcroissance sans faire sauter une machine organise en fonction de tout autre principe ? On
naura sans doute jamais assez de fermet sur les fins et dempirisme sur les moyens (Charbonneau 2009, 122)
pour freiner une conomie en chute libre sans faire exploser le moteur ou rentrer dans le dcor , tout en
sefforant de rintgrer sans drame dans lcosystme terrestre des monstres soi-disant urbains de plus de
166

dix millions dhabitants. (Charbonneau 2009, 205) Les mthodes psychologiques de Transition semblent faire
leurs preuves pour viter la panique et le dfaitisme et inspirer le courage et la patience dentreprendre cette
manuvre dlicate dune porte gigantesque par petits pas constructifs. Mais si elles rejoignent laccent mis
par Charbonneau sur les obstacles que rencontre le changement en chaque sujet personnel, cest sans lacuit
existentielle avec laquelle le moraliste franais met en lumire ces dbats intrieurs, ni surtout les mettre en
rapport explicite avec les conditionnements extrieurs que dploie pour les dvier La socit mdiatise, telle
quanalyse dans un ouvrage indit de 1987 qui dveloppe certains aperus du Feu vert.(voir Roy 2010) La
liste des outils du Manuel de Transition comprend ainsi un guide pour crire un bon communiqu de
presse (no 8), selon les rgles des mdias permettant dy faire passer linformation quon cherche faire
circuler. Il importe certes de les connatre afin de sen servir en connaissance de cause, mais cette approche
instrumentale nglige leur ambivalence fondamentale, comme sils taient par nature neutres, et non des
rouages vitaux du systme plus vaste quon cherche circonvenir. Nempche, la Transition a aussi tout le
temps dapprendre:
Cela ne se fera pas en un jour comme ces rvolutions qui, prtendant tout changer en un tour de
main, sont sans lendemain. Quimporte que celle-ci dure cent ans ou mille ans si elle rend le temps
la terre, cest sa direction qui compte. Faire baisser le taux de croissance pour rtablir
lquilibre, comme lcrit C. Amery, cela peut commencer ds prsent dans le cabinet de
lindustriel, du savant ou du penseur rvolutionnaire, au garage, la table et au jardin du Franais
moyen, dans le champ de la communaut ou la runion locale du syndicat. La route infinie
commence nos pieds. (Charbonneau 2009, 205)
La Transition se prsente bien comme le genre de Rvolution immdiate que sest voulu le personnalisme
gascon, commenant ds maintenant dans le lieu et le milieu o lon vit : une utopie-topique , comme
Charbonneau dsignait lcologie au chapitre 11 du Feu vert. En mme temps, ajoutait-il,
Un changement social aussi fondamental nest pas un happening ni mme une fte destine
purger la socit des pulsions qui la menacent, cest une entreprise norme et de longue haleine
qui demande au moins autant dobjectivit et de raison que la gestion de la Rgie Renault.
(Charbonneau 2009, 170)
Non que la fte nait son rle social intgr dans les deux modles. Depuis sa critique des congrs
personnalistes du mouvement Esprit dans les annes 1930 qui lamena sen dtacher pour privilgier la
formule des camps de rflexion en pleine nature, Charbonneau a toujours insist sur limportance de crer
des formes de runion, de communication et de manifestation proprement cologiques. La rvolte de Mai
fournit quelques exemples, bien que trop spectaculaires, de cet effort dimagination (presse parallle, radios
clandestines, style de certaines manifs). (Charbonneau 2009, 186) Le mouvement de Transition nhsite pas
quant lui emprunter par exemple au management la technologie brevete du Forum ouvert (Open
Space), ct de mises en situation dinspiration psychologique.
Le modle de Transition utilise ces ides pour, premirement crer une vision positive,
deuximement crer des espaces o les gens peuvent, en toute scurit, parler, assimiler et
ressentir comment ces questions les affectent et troisimement valider les dmarches et les
actions que les gens ont entreprises tout en intgrant au processus autant doccasions de fter les
russites que possible. Ces rassemblements, o se dveloppe le sentiment de ne pas tre la seule
personne au monde consciente du pic ptrolier et du changement climatique ni la seule en tre
effraye, sont trs puissants. Ils permettent aux gens de sentir quils participent un effort
collectif, quils font partie de quelque chose de plus grand queux. (Hopkins 2010, 140)
Charbonneau prvoyait le mme genre de rle pour les rites, ftes ou crmonies qui symboliseraient
lassociation (Charbonneau 2009, 188) cologique dans son projet d ordre cologique , dj esquiss en
dtail avant-guerre dans un cadre personnaliste, o celle-ci deviendrait le prototype de la socit
respectueuse de la nature et de la libert venir. Mais ce ne serait pas une socit idale, seulement bien relle,
167

qui tiendrait compte des possibilits de la situation et de ses membres. Comme le rseau de Transition
pourrait bien tre en passe de le faire au sein de la mouvance cologique, vis--vis du parti cologique elle
remplirait la fonction dune autorit face au pouvoir la manire dune glise face ltat, bien que ces deux
termes mritent quelque rserve. (Charbonneau 2009, 187) La formation des initiateurs de Transition est
certes rigoureuse et prescrit un certain nombre dtapes pour laccrditation et le dveloppement des groupes,
rpondant jusqu un certain point lide chre Charbonneau dun ordre cologique comme institution,
vritable clricature du mouvement en vue dun nouvel ordre social. La Transition se mfie cependant de
linstitutionnalisation du rle des fondateurs au sein dune initiative locale et prvoit de le limiter dans le
temps. La premire des 12 tapes de Transition consiste ainsi Constituer un groupe initiateur et planifier ds
le dpart sa dissolution. (Hopkins 2010, 146) En revanche, pour ce qui est de ltendue dans lespace, il ny a
pas de formule magique concernant lchelle, ce qui laisse toute latitude des formules originales telles
que la dsignation comme Territoire en Transition du groupe de Salies de Barn, englobant les patries
dlection de Charbonneau de Saint-P-de-Lren Pau. Pour Hopkins, le niveau idal pour une Initiative de
Transition est celui que vous sentez pouvoir influencer. Il est donc dconseill de commencer par lchelle
rgionale ou nationale. Certes, il pourrait arriver une tape ultrieure que lventail de groupes dune zone
gographique donne ressentent le besoin de se rseauter pour amliorer leur efficacit, mais il faut que ce
rseau merge dune base de communauts de Transition intenses, plutt que dtre cr lavance
(). (Hopkins 2010, 143) Charbonneau nen disconviendrait pas, prvoyant mme une limite spatiale de
nombre plutt que temporelle de mandat la constitution des groupes. Il garde nanmoins toujours
lesprit que, tant pour la socit cologique que pour lassociation qui la prfigure, l organisation naturelle
est la fdration, dont lhorizon est global en vertu mme de son enracinement local.
Cest--dire une base de cellules enracines dans leur lieu : comits de village ou de pays, clubs
de bourgade ou de quartier. La ncessit de leur maintenir une taille humaine () force
envisager un numerus clausus au-del duquel un autre groupe devrait se fonder. Ces socits
locales seraient runies comme dautres lchelon rgional, national et international, o les
responsables locaux auraient loccasion dlargir leur horizon, de se connatre, de confronter leur
exprience et de coordonner leur action. (Charbonneau 2009, 189)
Cest un peu ce qui se passe au niveau international du rseau de Transition et de ses subdivisions, telle que sa
branche francophone en formation, o lon peut imaginer avec Charbonneau qu un Suisse ou un Belge mettra
juste titre laccent sur les dgts commis par lentreprise prive et le gouvernement provincial, alors quun
Franais insistera sur les mfaits de ltat central et de lAmnagement du territoire. Ainsi les uns et les autres
pourraient-ils senseigner mutuellement en montrant comment le capitalisme priv et ltat se combinent et se
combineront de plus en plus. (Charbonneau 2009, 189) Ce serait l loccasion dune prise de conscience de ce
qui les unit par-del leurs horizons culturels et idologiques parfois divergents dans un projet commun
inclassable, si ce nest en tant que foncirement personnaliste.
Au contraire dune conomie politique qui socialise lindividu et tatise la socit, lcologie
politique personnalise la socit et socialise ltat, car elle nest pas capitaliste ou socialiste, elle
est ailleurs. Mais elle nchappera pas plus certaines ncessits conomiques qu un minimum
de direction de lconomie par ltat. Seulement, ce ne sera pas le mme. Et comme elle portera
sur le dveloppement de la science et de la technique qui dtermine celui de lconomie, cette
direction en sera une. Cette intervention de ltat, prudente et mfiante, parce que cette fois
vraiment pratique aux fins de son dprissement, sera particulirement ncessaire durant la
priode de transition : comme les arbres, les socits et les hommes ont besoin dun tuteur en
attendant de repousser. (Charbonneau 2009, 204)
En dpit du modle dan-archie privilgi par lauteur du rquisitoire de Ltat, Bernard Charbonneau
envisageait sereinement le rle quun gouvernement central serait appel jouer dans un processus de
transition vers laprs-dveloppement. Peut-tre aurait-il pu en venir admettre lengagement constructif avec
les pouvoirs en place que prconise le modle de Transition, en commenant par lchelon local, sans
168

dsesprer pour autant du niveau national, une fois le processus bien lanc et que limpossibilit de grer le
dsordre tabli comme si de rien ntait sera devenu patente sous leffet des crises imminentes. Pour Hopkins,
La puissance du processus de Transition rside dans sa capacit crer une vritable dynamique
dirige par les communauts qui se relie ensuite la politique locale, mais ses conditions. () Il
est important que les Initiatives de Transition oprent indpendamment des lus locaux, du moins
au dbut. Par dfinition, une Initiative de Transition ne peut pas tre conue et dirige par le
conseil municipal, mais est un projet o le soutien actif et enthousiaste de ladministration locale
vaut son pesant dor. (Hopkins 2010, 142)
Cest ce quon pourra voir par exemple ds le deuxime weekend de formation officielle pour initiateurs de
Transition au Qubec les 14 et 15 mai prochains dans la petite ville industrielle de Drummondville, o le dput
local lAssemble nationale, Yves-Franois Blanchet, sera non seulement prsentateur, mais contribue aux
frais d'inscriptions de ses concitoyens. Un tel empressement semble mme brler les tapes prescrites par
Hopkins, pour qui, au lieu de se perdre ds le dbut dans le ddale de la rdaction et de la mise en application
des politiques lchelle locale, les premiers pas dcisifs sont plutt damener la communaut une prise de
conscience et de btir une nergie collective autour du projet. Ce nest quensuite en principe que
ladministration locale voudra faire partie du processus parce quelle constatera que cest l o lnergie et
des faons de voir innovantes se dploient. (Hopkins 2010, 143) Mais aussi parce que cest l que des raisons
communes rassembleuses se dessinent comme base dun nouvel art de vivre ensemble long terme ; ce nest
quainsi quun mouvement en vient faire socit, captant insensiblement lautorit de dfinir et mettre en
uvre les orientations de la cit. Cest pour cela que Rob Hopkins voit dans linclusivit le second des six
principes qui sous-tendent le modle de Transition , le premier tant une vision claire et attrayante du
rsultat souhait .(Hopkins 2010, 139) Ainsi, pour citer le reportage dun journal local de Drummondville, le
Rseau de villes et villages en transition favorise l'mergence de groupes dans les communauts du monde, afin
que des citoyens issus de tous les secteurs (affaires, communautaire, environnemental, transport, commercial,
lus, sant et tourisme) trouvent ensemble des solutions pour construire des socits cologiques et
rsilientes. (Tremblay 2011)
Nous ne pouvons relever daussi vastes dfis que ceux du pic ptrolier et du changement
climatique en choisissant de rester dans nos zones de confort : les verts , ne parlant qu
dautres verts , les gens daffaires dautres gens daffaires, et ainsi de suite. Lapproche de
Transition cherche favoriser un niveau de dialogue et dintgration rarement atteint auparavant
et elle a commenc mettre au point des mthodes innovantes pour y arriver. (Hopkins 2010,
139)
Il se peut donc bien qu la faveur du moment rvolutionnaire objectif que nous mnage le pic ptrolier, dont
Charbonneau chercha en vain lquivalent thique aux beaux jours du dveloppement exponentiel, la
Transition soit en passe de raliser sans tambours ni trompettes la rvolution immdiate qui donnait sens sa
vie. Mais si elle doit passer par linclusivit, elle ne saurait faire lconomie dune prise de conscience des
principes apparemment opposs quil lui revient de concilier non seulement dans le ciel des ides, mais sur le
plan des mentalits, dans le secret des personnalits. Cest lun des grands mrites de Bernard Charbonneau
que dy avoir insist dans son Autocritique du mouvement cologique, soulignant quil lui faut sassumer
comme rvolution conservatrice ou conservatisme rvolutionnaire (Charbonneau 2009, 170), ne pas
confondre avec le progressisme ractionnaire ou raction progressiste qui, ft-ce en les exacerbant,
cumule et confond le mensonge de droite et celui de gauche en vertu dun nihilisme de lagir pour agir .
Pourtant, soutient-il, si lon retourne leur origine, les valeurs de droite et de gauche, loin dtre opposes,
sont complmentaires. Cest la reconnaissance des exigences de la nature et de la socit, lenseignement du
pass qui fait de lidal de libert et dgalit autre chose quun rve. Ce dpassement et ce ressourcement de
valeurs jusque-l opposes, lcologie les a entrepris en mettant laccent sur la nature contre le progrs.
(Charbonneau 2009, 192-3) Lcologisme est donc la fois rvolutionnaire parce quil rclame un changement
de sens radical de la socit, et conservateur , puisque sur le terrain le mouvement cologique dfend ce qui
169

est : ces arbres, ces villages, cette culture. Il ne doit pas avoir honte dtre conservateur, loin de l, il doit
arracher ce terme une droite qui ne conserve plus rien du trsor accumul par la terre et les hommes.
(Charbonneau 2009, 167-8) Seulement, parce que le principe du dsordre tabli est aujourdhui le pillage de
lexistant, sa dfense est rvolutionnaire. (Charbonneau 2009, 195) Malgr sa discrtion et son accent
pragmatique, on ne saurait donc dnier ce caractre rvolutionnaire au modle de Transition, qui a su trouver
le juste milieu entre utopisme vasionniste et pseudoralisme politicien sur la voie duquel Charbonneau
chercha guider le mouvement cologique, en mettant en pratique cette citation de Joel Barker en exergue du
tout premier Plan de descente nergtique de Kinsale :
Une vision sans action nest quun rve ; de laction sans vision ne fait que passer le temps ; la
vision conjugue laction peut changer le monde. (Hopkins 2010, 129)
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170


APPROCHES DE LHABITER ET MISES EN
UVRE DALTERNATIVES VIABLES
J acques J ULI EN
Matre de confrences en Ethnologie Denis Diderot Paris VII, Aulagnier petit 43520 Mazet
Saint Voy, caramentran@wanadoo.fr

INTRODUCTION
Aprs la Seconde Guerre mondiale, Maurice Le Lannou propose une nouvelle dfinition de la gographie qui
serait la science de lhomme-habitant. Pour l habiter, cest vivre sur un morceau de la plante, en tirer de quoi
satisfaire les besoins lmentaires de lexistence [] vivre en symbiose avec un espace concret. (Le
Lannou , 1949) . Bien que incongru en ce dbut des trente glorieuses, le thme de lhabiter sera repris par
plusieurs auteurs et notamment Bernard Charbonneau dont lensemble de luvre est centre sur lhabiter. En
ce dbut du XXI
me
sicle habiter nest plus seulement le travail de quelques chercheurs davant-garde mais
larmature dalternatives la situation catastrophique actuelle.
ACTUALIT ET IMPORTANCE DE LHABITER I. -
I. 1 - VOLUTION CONTEMPORAI NE
La qualit de lhabiter a subi une volution surtout contemporaine correspondant au dveloppement de
lindividualisation, la marchandisation totalitaire des changes, et la perte des savoir. Cette volution est
lie un anthropocentrisme o lhomme ignore son milieu et les liens avec lenvironnement.
Nous vivons une re de Progrs, tout va plus vite, tout est plus facile, tout devient libre, tous les travaux du
pass deviennent inutiles, nous sommes de plus en plus dans les nuages voire bien plus haut. Et nous navons
jamais autant parl de notre plante. Et bientt le paradis sur terre. Pourtant, croissance et dveloppement
loin de rsoudre la misre, ne font quaccentuer le gradient de richesses entre le Nord et le Sud, et de mme
lintrieur de chaque nation (Partant, 1983). Dailleurs linternationale est devenu le genre humain et il est de
trs bon ton dtre un citoyen du monde. Cette volution est trs bien dcrite, sans quations, de faon
prmonitoire (c'est--dire avant la publication du rapport Meadows) dans Le systme et le chaos crit
entre 1950 et 1967. Le dveloppement acclr fait le vide (Charbonneau, 1991). Cette rvolution a-t-elle
ou non des consquences sur les rapports que nous avons avec la terre, avec la Terre ? Bien des travaux de
nombreux penseurs rpondent par laffirmative, et, partir du concept de lhabiter, examinons lintrt de
luvre de Bernard Charbonneau ce propos.
171

Avant de poursuivre notons que pour Charbonneau si le chaos provient du dsir de libert cette mme libert
peut permettre de reprendre pied (Charbonneau, 2010).
Plusieurs aspects sont mis en avant. Dabord la fin de lexploration de la Terre, la conqute de lEspace
contribue nous en priver (Charbonneau, 2010) il ny a plus dle, ou plutt le monde est devenu le plus
troit des ilots il ny a plus dau-del (Charbonneau, 1969). Ensuite la consquence de laccroissement
de rapidit : transports pour dominer lespace aboutit privation despace par le manque de temps
(Charbonneau, 1991). Le remplissage par le vide cest la dlocalisation gnrale qui laisse peuples et individus
sans feu ni lieu dans le vide privs didentit , est larrachement le plus angoissant qui soit (Charbonneau ,
1991) , la standardisation uniformisation ( Charbonneau , 1991 ) avec en plus la perte de la nature , Le
camping perd son intrt propre , ce nest plus quun lieu de sjour (Charbonneau , 1969) Ce qui rend les
voyages si faciles , les rend inutiles (Charbonneau , 1969).
Nous dbouchons alors sur une rponse particulire : pour chapper langoisse lhomme devient un touriste
(Charbonneau, 1991), Lindividu moderne fuit en avant, en cherchant retrouver dans lespace, le temps quil
dvore par ailleurs (Charbonneau, 1969). Le voyage nat du besoin dlargir et de rechercher un ailleurs,
refus par limmobilit de la socit ancienne ou labrasion galisante du tourbillon moderne
(Charbonneau, 2010) vivre ailleurs, cela ne sappelle pas la mobilit sociale, mais lexil (Charbonneau, 1991).
Nous nous dirigeons ainsi vers ce que Jaulin appelle luniversalototalitarisme (Jaulin, 1977), perdus dans le
vide sans site orientation ni lieu o habiter (Charbonneau, 1991). Avec une maison mondiale. Si dans la
construction traditionnelle, les artisans copiaient inlassablement, c'tait dans un esprit de recration partielle,
ajoutant leur patte la forme convenue, c'est la grce du travail manuel. La prescription d'un espace vivre
idal, hyginique, moral, esthtique, va se renforcer durant les 19 & 20 sicles et s'engluer dans les piges de la
raison mathmatique. L'laboration de modles, de types, ouvre la porte la srie. Lventuel gain de confort
saccompagne de la villa en agglo avec crpi tyrolien et couleurs gaies (Charbonneau, 1969) et les falaises de
buildings pour les vacances cest la fte (Charbonneau, 1969). A la volont collective, hors du temps,
qui prsidait l'architecture traditionnelle se substitue la pense de tel concepteur fonde sur ses exigences
propres et sur le prix de lobjet construit. Tendance acclre par le transport rapide, luniformisation des
marchandises et des cultures (Charbonneau, 2010).
Aujourdhui, l'volution des procds de construction, du statut des artisans, et des modles de btiment,
confre au spcialiste un rle grandissant. Pourtant, quelles que soient les nuances entre matrise douvrage et
matrise duvre, l'homme ne renonce pas participer son amnagement, si tenace en nous, est le besoin de
scrter notre demeure. Un abri difi avec des matriaux de rebut, nous montre l'ingniosit humaine Tout
occupant rsiste mal cette pulsion btisseuse et l'instinct du bricolage s'affirme avec force. Le Corbusier
dclara lui-mme " Vous savez, c'est toujours la vie qui a raison, l'architecte qui a tort " (Jeanneret Gris, 1969).
I. 2 - L AMNAGEMENT DU TERRI TOIRE, SUJET VERSUS SOCIT
L amnagement dun territoire est-il le fruit de la libre action dun sujet (individuel ou collectif) ou bien
lattribut de la socit laquelle le sujet appartient, notamment de lhistoire passe de cette socit ?
Thme rcurrent chez Charbonneau lhomme a besoin despace comme de temps (Charbonneau, 1991)
(Charbonneau, 2010) Tout individu, toute socit, comme nimporte quel tre vivant a besoin dun certain
territoire (Charbonneau, 1991) et mme de silence, dauthenticit (Charbonneau, 1969).
Concentrons-nous sur cette portion de territoire plus personnelle quest la maison : elle sera cre au gr de
nos besoins et de nos gots, portant aussi notre griffe : meubles, rideaux, tapis. La maison exprime ainsi nos
pulsions les plus intimes, nos gots les plus profonds. Soustrait toute autre sollicitation, nous nous y sentons
vraiment nous-mmes. En mme temps, la maison est un espace construit selon certains styles, certains codes
et procds immmoriaux ; notre demeure est ainsi une allgeance aux usages et aux normes de la socit, o
le hasard nous a fait natre, puis exister. Nous sommes ses attributs, une fois que la tradition l'a labore et
172

difie, la maison nous dtermine son tour et nous permet de retrouver et recrer ses propres
cheminements. Demeurer , demeurer dans la maison , c'est entendre un discours , celui de notre culture , de
notre socit , les manires de mouvoir son corps dans l'espace habit : s'asseoir , dormir , manger , marcher ,
baiser .. Qui sont en relation avec le code de la nudit, le code des repas, les rgles de la politesse, les rgles de
l'hospitalit tous les symboles tacites reus par la tradition. Lindividu conscient est le premier savoir quel
point il peut tre le dupe de sa subjectivit et que ce quil croit tre sien est ordinairement le rsidu de la
nature ou de son milieu (Charbonneau, 2010).
Regardons maintenant de mieux prs ce que signifie ce verbe, habiter. Pour cela, nous ferons rfrence la
confrence effectue par Martin Heidegger le 5 Aot 1951 Darmstadt, (Heidegger, 1958). Dans ce papier
clbre intitul Btir, habiter, penser, est dvelopp une analyse sur lhabiter. Habiter, cest autre chose que
disposer dun logement, cela signifie se sentir laise, se sentir chez soi, pntrer un lieu. Une construction
usage dhabitation, ne garantit nullement quune telle habitation ait lieu. Si btir a lhabitation pour but, celle-ci
nest nullement automatique. Habiter devrait tre la fin prsidant toute construction . Do la nostalgie
dune maison et non dun simple logement (Charbonneau, 2010), Lusine peut fournir des logements, ce ne
seront jamais des maisons (Charbonneau, 2010).
Avanons plus loin : cet nonc nest pas satisfaisant, en ce sens que, habiter et btir apparaissent dans cet
nonc comme deux activits spares. Alors que btir est dj de lui-mme habiter, btir nest pas seulement
un moyen de lhabitation. Heidegger a relev quen vieil allemand, un mme mot buan est utilis pour
dsigner btir, habiter, demeurer, tre et aussi prendre soin de. Cette relation dintimit correspond au
concept de convivialit chez Illich (Illich, 1973), ou encore dans une dialectique du sujet et de ses
prolongements exo somatiques chez Leroi Gourhan (LeroiGourhan, 1965) galement prsente chez
Charbonneau : lhabitat nest quun prolongement du corps de lhabitant (Charbonneau, 1991). Cette
relation dintimit signifie que la construction dune maison nest pas une simple fabrication, mais la
production dune uvre. Cest extraire une portion despace de ltendue brute originelle, pour en faire un lieu
tout comme on lve un vin. Saisir dans son tre la construction ddifices implique que nous pensons que
btir est habit. Nous nhabitons pas parce que nous avons bti, mais nous btissons pour autant que nous
habitons, que nous habitons, ici-bas, sur cette terre. Il est parfaitement clair que nous retrouvons un habiter de
lhabiter tout fait semblable chez Charbonneau, quoique avec une forme diffrente, notamment dans Finis
Terrae. Le territoire est , l o trouver les ressources ncessaires la vie (Charbonneau , 2010) , et ne prend
forme que si il comprend des limites et des repres (Charbonneau , 2010) ; le lieu est cette tendue
appropri par son habitant (Charbonneau , 2010) , et surtout il est le fruit de lhabitude (Charbonneau ,
2010) . Citons aussi cette belle page sur la renaissance du voyage sur place, en cultivant son jardin et sa
maison (Charbonneau, 2010) en famille ou en cooprative (Charbonneau, 2010). Avec lpanouissement
de la plus belle fleur qui soit , parce que vivante et peuple (Charbonneau, 2010) nous observons une
rsonance avec le pome Bleu de Hlderlin Dichterisch, wohnt der Mensch auf dieser Erde potiquement,
habite lhomme sur cette terre . Lhabiter vrai est l o sont les potes. La manire dont nous sommes sur
terre, cest lhabitation. Do une distinction essentielle entre lespace des gomtres et lespace vital humain
ltendue terrestre et charnelle que lon se plat sans cesse dcouvrir (Charbonneau, 1991). Le mot
architecture est trs signifiant : en mettant au monde tckte, partir dun principe, dune origine o_i : cest
par rapport ltre mme de lhomme, que le btir se dploie sur lensemble de lcoumne, la terre
oikoucvq, non pas entire mais la portion despace terrestre que nous habitons.
Insistons sur un point particulier confrontant vernaculaire et marchand. Rappelons quune demeure
vernaculaire est une rsolution des problmes du milieu naturel, par une association harmonieuse des
matriaux de la rgion, et le fruit d'un consensus architectural, d'un empirisme savant en adquation parfaite
aux besoins prcis d'une socit donne (Pezeu Massabuau, 1999). Les maisons et les bourgs slvent
comme il faut, exactement comme il faut (Charbonneau, 1969). Cette caractristique, nous pouvons comme
Charbonneau, ltendre au territoire : faite des lments du pays comme son paysage, luvre de lhomme
ne nie pas la nature, elle la parachve (Charbonneau, 1969). Notons galement laccent mis par Illich sur ce
173

qui relve du domestique, du familier et est ainsi tranger lconomie formelle et aux institutions dominantes
(Illich, 1980). La terminologie vernaculaire est ainsi dune part synonyme dhabitation et dautre part dsigne
ainsi linverse dune marchandise. Nous pouvons donc lire la marchandisation acclre contemporaine en
corrlation (voire en causalit) avec le dficit dhabitation. Une telle opposition se retrouve dans les diffrents
types de proprits lune affective, sculaire et sans valeur lautre capitaliste qui nest que valeur en argent et
trafic incessant (Charbonneau, 1991) ; Cette irrductibilit est clairement exprime par Hassan Fath " Dans la
maison de mon pre, chaque marche d'escalier avait un sens ; aujourdhui, chaque marche vaut un dollar "
(Fath, 1970).
APPROCHES DE LHABITER II. -
II. 1 - LE TERRITOIRE
Lhabitation ralise, cette faon de se sentir chez soi ne possdera pas la mme intensit en diffrents
endroits, intensit que nous pouvons relier aux reprages effectus, dbouchant sur des marqueurs du
territoire laide de sensations engendres par nous-mmes, par .notre odeur en somme ? Ces odeurs,
nous les sentons, pour les savourer ou les rejeter, travers le filtre de nos habitudes mentales. Lectures,
contemplation d'uvres dart, conversations, ..Ainsi ces signaux, si intimement perus, si personnels,
expriment surtout un message collectif et les mmes impratifs culturels que les autres enseignements de la
maison. Do une possibilit dapproche gnrale. Configurons lensemble dun territoire selon diffrents
gradients permettant de circonscrire plusieurs zones.
Et commenons par labri premier, la demeure natale, un bouquet de sensations apprises, fondations de notre
sensibilit, puis rapprises en d'autres maisons. L'acte d'habiter a commenc dans cette convergence
d'impressions vagues et confondues o naissait notre moi .Cet abri originel se retrouvera dans une maison qui
d'abord nous protge, en reprsentant le dedans suprme, lultime intrieur au-del duquel il semble
impossible de pntrer plus avant. La protection relle, le bientre physique compte peu au regard du refuge
symbolique. La leon de la demeure est ici dendurance, telle condition juge insupportable ailleurs devient
tolrable dans sa propre maison - et ici seulement, grce aux oripeaux nostalgiques de l'enfance ou de
lhabitude. D'abord un dedans, la maison est le lieu de lintimit, o l'on se trouve gard de l'hostilit du dehors
celle des intempries, et celle des autres. Un ensemble de remparts, tel les frquentes images de la maison
onirique. Ajoutons que certaines zones seront mieux propices pour se laisser aller : dans notre lit, dans la
baignoire
Nanmoins la maison nest pas un ensemble clos, la maison est galement une porte inaugurant un contraste
entre un dedans normal et un dehors hostile ou tout du moins inconnu. Une porte qui doit tre ouverte ou
ferme. Fermer la porte autrui c'est lexclure, reprendre possession de son intimit, un moment trouble.
Ouvrir sa porte c'est au contraire accueillir un tre diffrent, dans cette intimit dvoile, partiellement pour
un temps. La maison est une aire de rencontre, une aire de rencontres voulues, acceptes. Cette qualit
despace ouvert implique, selon les usages du groupe, une oscillation entre deux mondes lun, le de solitude
tout nous, et lautre, de convivialit paisible partage avec autrui. En fait lapprhension dautrui est plus
complexe : en dehors de la famille tendue, nous avons la collectivit immdiate, et puis dautres gens. Les
codes de l'hospitalit contribueront dterminer des zones distinctes sparant un devant d'apparat , affect
l'activit conomique , la rception des htes , et un arrire o se relchent les codes formels et rassemblant
les fonctions nourricires de la maison . Salle commune, chambre pour repos et mditation (Charbonneau,
2010).
Au-del , c'est parce qu'on habite autour du mme escalier, ou de la mme cour , le mme hameau , le mme
village partageant le four , le puits , le lavoir , le cabinet daisance , qu'on cre , ou renforce une communaut
de fait , que les usages viendront ensuite cimenter .
174

Au-del du domaine des btiments, cest tout un pays qui est bti par un certain groupe humain. Un pays qui
contient les ressources ncessaires la vie (Charbonneau , 2010) , un pays avec ses odeurs , ses marques ,
dont le touriste qui regarde le paysage , mais nen pntre pas le sens , alors que lhomme du pays
dchiffre partout des signes ; les arbres , les eaux , les pierres leves dans lherbe , signifient des coutumes
et des proprits (Charbonneau , 1969 ) .
Mme si sur lensemble du territoire, le paysage est un chef duvre rien ne demeure de lombre primitive,
mais tout est respect (Charbonneau, 1969), pour un endroit donn et pour un individu particulier la
frquentation nest pas constant, et de plus la frquentation concernera une diversit de personnes. Lentit
dun pays signifie partages et changes, et le territoire est ainsi divisible en territoires propres, communs,
chemins, rivires, zones correspondant des travaux collectifs, pisodiques ou permanents. Nous pouvons
ds lors tablir un schma approximatif du territoire dun foyer. Et mme mieux, une paisseur sera donne
cette nappe, selon le temps vcu, aboutissant ainsi un volume semblable la reprsentation dune niche
cologique. Si nous tentons de prendre en compte lensemble des foyers, partages et changes vont broyer la
lisibilit, montrant ainsi que le pays ne saurait sidentifier une somme dunits lmentaires.
II. 2 - LES PETITS RITUELS QUOTIDIENS
Cultures et civilisations ne sont pas difis par le monde den haut, mais partir den bas, des socits locales
et leurs gestes. (Charbonneau, 1991). Habiter nest pas seulement une appartenance un espace-temps,
habiter possde une forme : lensemble des routines et des rituels de la vie quotidienne, domestiques ou non,
habitudes dont le rle est essentiel dans les changes, la mmorisation et la transmission des savoir-faire et
savoir vivre. La maison est bien lendroit o, ds lorigine, se trouvt concentr un aussi grand nombre de
commodits et denseignements, lis au savoir vivre. La maison, ce ne sont pas seulement quatre murs en
remparts, c'est un outil pour subsister, une machine vivre concernant le manger, le dormir, le vtir, avec des
codes correspondants (code de la nudit, pratique spirituelle de leau, du feu, code de la propret ).
La maison nous montre les convergences entre habiter, habit, habitus, habitude ; cest un vritable thtre
deux niveaux celui de lhabitus et celui de lhabitude :
Un dcor pour paratre. La maison nous enseigne nous montrer, nos yeux, et surtout ceux dautrui. Cette
attitude semble rpondre un double souci : celui avou d'honorer lhte, lui tmoignant ainsi, que " ce qu'on
a de mieux " est digne de lui, mais aussi moins ouvertement, le dsir de ltonner, voire de susciter son
admiration, ou son envie en lui prsentant des objets dsirables et coteux.
La maison est galement la scne privilgie des rituels quotidiens (Kaufmann, 1997). Lapprentissage de la vie
quotidienne se droule avec un certain style : une suite de rituels - du bain, du repas, du coucher, du rveil -
qui rglent de faon prcise, nos attitudes et nos comportements. La maison nous prescrit, par l'usage qu'on
doit en faire, les rgles du jeu de la vie quotidienne et s'en impose comme le seul thtre, au sens le plus
scnique de ce terme. Le rituel domestique constitue un principe dordre, charg de contrler la confusion, de
l'enfermer de faon quasi permanente dans des normes patio temporelles. Le rituel est aussi une gestuelle, un
langage, o chacun garde la libert d'utiliser son propre accent, de s'exprimer avec ses mimiques, ses attitudes,
ses silences. Cette fonction du rituel ne concerne pas seulement les temps forts de la journe (lever, repas,
visites, coucher) mais galement les actes mineurs secondaires : allumer un feu, monter lescalier, ouvrir et
fermer telle porte, sasseoir, servir.
Au-del de la maison, la vie est tout fait semblable, que ce soit pour laccomplissement des tches ou le
rapport avec les autres. Marcher, faucher, cueillir des haricots, scier le bois, autant de routines. Dire bonjour,
observer son voisin, battre le grain, ramasser les pommes de terre autant de rituels. Les plus humbles
besognes donnaient sens et valeur un homme ... Ainsi traquer le gibier tresser des nasses, accommoder
des plats, tailler des haies, embellir ses filles ou enterrer ses morts, btir ses maisons, danser, prier
(Charbonneau, 1991). Et Charbonneau ajoute : liminer la part dhabilet revient frustrer lesprit et le corps
(Charbonneau, 2010). La socit nous donne une seconde vie, lassociation totalise les forces individuelles, elle
175

additionne expriences et connaissances en les transmettant par son langage, la mmoire collective
conserve ainsi la tradition et lui permet de progresser (Charbonneau, 2010). En particulier, un mtier ne
donne pas seulement un gagne-pain, il nous donne des frres (Charbonneau, 2010).
L'ensemble fait de notre existence un processus ininterrompu au cours de la journe, et un quasi infinie
rptition au fil des jours et des annes. L'accomplissement des rituels permet un bien tre de mieux,
s'ajoutant ce que nous appelons le confort domestique. Ces rituels ne sont pas des rflexes naturels comme
nous serions tents de le croire mais bien des habitudes modeles par lusage (Lvi Strauss, 1962). Tout ce
fatras dhabitudes nous enracine dans une culture, c'est--dire cet entrelacement des faons dtre et des
faons de solutionner les problmes vitaux sur un territoire donn. Comme la mis en relief Bourdieu , cet
enracinement commande notre expression , notre coute , la fois de faon trs singulire , et la fois trs
fidle aux modles que nous avons suivis (Bourdieu , 1979).
Avec le progrs, organisation et division du travail aboutissent aux mme gestes et mmes produits jusque
dans lalimentation et la danse (Charbonneau, 1991) une rgression des connaissances locales vulgaires
(Charbonneau, 1991). Lconomie de march exerce son action dans le dtail, la vie des hommes
(Charbonneau, 1991). Le progrs savre contreproductif, et se rduit souvent la machine (TV, auto)
(Charbonneau, 1969). Notamment lindustrialisation de lagriculture, cest la disparition des cultures de ces
pays (Charbonneau, 1991).
II. 3 - LA DIMENSION DE L HABITER
Contrairement de frquents modles, il nest nullement ncessaire de considrer lensemble de la plante et
de lhumanit. Chaque personne, chaque population, son monde propre, un territoire dlimit par des
frontires plus ou moins formelles (Charbonneau, 2010), avec ses ressources renouvelables et non
renouvelables. Se placer au niveau dune identit particulire (avec des lments pas trop diffrents, et des
facteurs relativement homognes), sera plus pertinent que ltude de moyennes plantaires de faible
signification. Un autre argument sur la justesse dun point de vue local est la finitude humaine, envisage, par
exemple selon lespace-temps dcrit prcdemment, finitude contradictoire avec le point de vue mondialis
employ de nos jours.
Concernant la carcasse humaine, nos besoins sont limits. Nos capacits sont limites. Prenons notre rapport
au monde , chacun des outils de perception est limit , notre relation au monde est partielle : il y a le champ du
visible , le spectre des odeurs , le spectre des saveurs , les diffrents types de zones sensibles la pression , la
temprature , etcCertes on peut parfois tricher , voir dans linvisible , regarder au microscope ou au tlescope
, mais cela ne va pas bien loin , et cest juste pour des moments exceptionnels.
Notre mobilit aussi est limite, lhomme est fait pour marcher, et non pour courir. vaincre les distances le
voyage devient un transport, on survole de trop haut et trop vite (Charbonneau, 2010).
Notre consommation est finie et les tricheurs seront frapps dapoplexie ou pire joueront la grande bouffe. Au
niveau des biens, cest pareil, laccumulation de biens est finie ; au-del dun certain seuil, on ne sait plus ce
quon a, et on ne sait plus o telle chose est place. Regardez linformation, laccumulation de messages,
courriers lectroniques et autres, de papiers glacs dans la bote lettres, aboutit une sous information.
Nos relations sont limites. Regardez votre carnet dadresses, regardez le voluer dans le temps, des nouvelles
connaissances remplacent celles qui svaporent, y compris en ville, Paris est un mythe. Nous ne voyons
personne . (Charbonneau, 1969).
Comptez le nombre de relations suivies, cest au maximum de lordre de 100, et en gnral plutt de 10 .Et
combien avez-vous de maris ou de femmes ? Lavion le tlphone nous donnent lillusion de pouvoir multiplier
les contacts avec les choses et les hommes, alors quils dispersent et sparent (Charbonneau, 2010).
Question mmoire, combien connaissez-vous de textes par cur ? un instant donn, pas beaucoup, quelques
pomes, quelques chansons, quelques blagues, un discours, une pice de thtre
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Lespace aussi est limit nous ne vivons pas sur la Terre, mais sur un petit morceau de territoire. Mme les
nomades ne sont ni partout, ni nimporte o.
Inscription dans le temps Une vie dhomme son rythme quil ne peut pas dpasser sans se dtruire. Nous
continuons dappartenir la nature, donc au cycle des saisons (Charbonneau, 2010).
Au niveau de laction, souvenons-nous du proverbe, on ne fait quune chose la fois.
Certes nous disposons dune certaine plasticit qui nous permet de changer de vie, dpoque, de lieu. Mais
nanmoins, on ne saurait vivre comme une girouette. Une trop forte vitesse de changement aboutit une
ttanisation, Le changement acclr est le principe de ce systme ...si il se bloquait tant dnergies
dchanes le feraient sauter (Charbonneau, 1991). Lhomme nest pas fait pour la flexibilit et la mobilit
sociale (Charbonneau, 1991) ; lhomme naissait et mourait en conformiste, aujourdhui, pire, il doit le
devenir en permanence (Charbonneau, 2010).
Enfin comme cela a dj t soulign ce que nous tenions pour nos actes ou penses invisiblement dict par
notre socit : notre mtier, notre classe, notre nation et sa culture soit une limitation du sujet
(Charbonneau, 2010), ce qui implique un rapport assez fort homme-milieu, sans pour autant cder Lamarck.
Et ce nest pas triste, si lhomme nest quune forme de la nature vivante , lhomme nest rien, mais sil
prend conscience de son nant, il se dcouvre au centre des infinis (Charbonneau, 1969). Et puis engendrer
des individus diffrents, conscients de ltre constitue la spcificit de lhomme diffrence des hommes, et
non infinit, Dieu seul est infini. (Charbonneau, 2010).
ALTERNATIVES VIABLES III. -
La ralisation dune alternative nest pas seulement consquente dune ncessit ; une certaine prise de
conscience et un certain regard seront dcisifs. Ainsi le d-Crateur, cest moi et mon frre ; et lenfer cest
den prendre conscience (Charbonneau, 2010), la nature ne saurait se rduire un spectacle ou un stock
dnergie et de matires premires (Charbonneau, 1969). Il ne suffit pas de reprendre possession de la rue,
puis la pression tombe et lordre se rtablit (Charbonneau, 1969). Nous retrouvons ici le rle de la libert
voqu antrieurement.
III. 1 - LA SOCIT LOCALE
Le point o lhomme et la nature se rencontrent, cest la socit locale (Charbonneau, 1991). Relocaliser,
adopter un plan de survie (Partant, 1983) pour la population concerne, est ainsi une condition ncessaire de
toute alternative matrise par cette population. Relocaliser, avec le sentiment de la nature, aux antipodes "de
lexamen critique et du calcul mais ce qui vient spontanment des profondeurs de ltre (Charbonneau,
1969).
Toute alternative ne peut partir que de lhabitation : la rencontre de lhomme et de la terre en un lieu ouvre
une issue (Charbonneau, 1991) de par la diversit des milieux, la diversit des gens, et la diversit des liens
homme nature. La dlocalisation nest pas seulement une question spatiale, elle est destructrice de ce lien et
du sentiment prouv par chacun. La relocalisation implique la reconstitution de ce lien et de ce sentiment
une renaissance de socits enracines dans leur lieu , la conscience dappartenir un tout
luniversel est dabord spirituel (Charbonneau, 1991) et la convivialit homme-nature prime la science,
lconomie ou la politique. Ainsi le particulier (la dfense de sa propre maison) ramne vite luniversel : celle
de la nature et de lhomme contre le dluge industriel (Charbonneau, 1991) et lexprience profonde de sa
spcificit personnelle ou sociale ne se distingue pas du droit de tous la diffrence . (Charbonneau, 1991).
Fodalit direz-vous ? Pas dans une telle direction o il ne saurait y avoir denfermement dans un quelconque
particularisme il est aussi absurde de concentrer le pouvoir dans de petites communauts anarchisantes
quen un centre national ou continental. chacun sa tche : la mare la famille, le ruisseau au village, le grand
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fleuve au continent, latmosphre et la mer linstitution plantaire Charbonneau, 1991), un homme
appartient sa famille, son village et sa contre aussi bien qu son continent et son espce
(Charbonneau, 1991). De plus la petitesse sera source de paix de petites socits plus fires dtre ce quelles
sont, que de ce quelles ont, moins inquites, ne disposant pas de moyens militaires seront moins tentes
par laventure imprialiste (Charbonneau, 1991).
Ajoutons que socit locale ne veut pas dire autarcie , les changes ne sont pas interdits mais remis leur
place et le point de dpart devant tre celui de lconomie locale collant la ralit - au niveau o il y a
justesse de lconomie (Charbonneau , 1991) - et non linverse , une conomie gnrale gommant les
particularits aboutissant luniformisation et la standardisation . Le march mrite dtre rinvent en tant
que contact direct entre producteur et consommateur (Charbonneau, 1991).
La confrontation du schma de lconomie avec croissance ou dveloppement et du schma des cycles
dnergie et de matires mettra en vidence la ncessit imprative, pour la viabilit du systme, du respect
des vitesses de renouvellement, (Julien & Jaulin, 1985). La meilleure viabilit sera acquise par lutilisation de
techniques appropries de longue dure, et sans consquences sur lenvironnement.
Charbonneau insiste sur des facteurs trop souvent ignors et difficiles installer dans ce schma, telle la
qualit des aliments, bien autre chose que la question des prix et des rendements (Charbonneau, 1991). Autre
exemple, le rle de la culture paysanne dans toute rvolution agricole. Ce schma devrait tre galement
complt par laspect spirituel mis en avant par Charbonneau. Seules limagination, la foi peuvent sauver la
campagne, y maintenir la vie (Charbonneau, 1969). Les lments recherchs par lhomme (temps, espace)
fondent la vie de lesprit (Charbonneau, 1969).
III. 2 - LA DMOCRATIE
La mise en place dalternatives de ce type implique un apprentissage, et la construction dune vraie
dmocratie, comblant le foss actuel entre peuples et dcideurs, une dmocratie qui ne se limitera pas aux
moments lectoraux ou aux priodes de luttes. Ladversaire, cest le pouvoir de lhomme sur la nature et de
lhomme sur lhomme (Charbonneau, 1991) et plus loin Charbonneau ajoute cest le dchanement du
pouvoir, ltat industriel totalitaire justifi par les fins quil poursuit, qui explique lchec inlassablement rpt
des rvolutions (Charbonneau, 1991). L encore la petite taille ferait que lautogestion, la dmocratie y
seraient autre chose quun mirage cachant ladministration gnralise (Charbonneau, 1991).
III. 3 - FAISABILIT
Tout dabord tre au clair sur la situation et quitter les illusions enfantines Lenfer ce nest pas seulement
lruption de feu engendre par la folie collective de la guerre totale. Pour un homme cest le vide glac dun
monde priv de sens : la folie individuelle . (Charbonneau, 2010) Qui perd le sens du sens peut perler
davenir, il nen a pas plus que de pass. Faute de Rsurrection, on simmortalise en entrant dans lHistoire
(Charbonneau, 2010) lchec du rve enfantin des Lumires est davoir cru que Sarastro pouvait faire
descendre le ciel sur la terre (Charbonneau, 2010).
Importance de la forme : il devient urgent de rsister lurgence (Charbonneau , 2010) promouvoir ce
qui calme , ralentit , enracine , en faisant du touriste un habitant fix en un lieu (Charbonneau , 2010)
bougeant moins , il aurait plus de place (Charbonneau , 1991).
Un naturisme ancr dans la socit : renversement des valeurs : la fin (la nature pour les hommes) doit
commander les moyens (science, industrie, tat) (Charbonneau, 1969). Mais non un naturisme stricto sensu
qui serait insuffisant tout doit suivre, lconomie, la dmographie, la politique (Charbonneau, 1969).
Une question vitale est celle de ltat des lieux, changer le touriste en voyageur, le paysage en un
signe (Charbonneau, 1991) nest nullement hautement probable ; cela dpendra du degr de dcadence
atteint lors du ressaisissement : les habitudes et les rituels ne pouvant oprer quau-del dun seuil de savoir-
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vivre minimal. Les ethnocides et la perte des savoir-faire ayant des consquences irrversibles. Ce savoir vivre
na pas une reconstitution garantie.
Original , mise en avant du spirituel , du religieux : Comme au premier jour mais devant un ciel vide , il faut
contempler , mditer , rflchir et prier pour vivre et agir (Charbonneau , 2010) ; La perte de toute foi
dclenche le cycle infernal de lacclration (Charbonneau , 2010) ; Chercher en nous des vrits plus ou
moins perdues qui font de notre vie autre chose quune pure absurdit (Charbonneau , 2010).
Et un retournement scientifique : pour viter la catastrophe il faudra qu une vritable science de la vie et de
lhomme arrive se constituer. Dans cette entreprise, lcologie, science des systmes vivants occupera une
place importante (Charbonneau, 2010).
CONCLUSION
La conclusion ne peut tre que celle dune esprance, dune foi dans ce qui nous restera de vivant, et surtout
de nos rsistances personnelles et collectives, aujourdhui et demain. Rsister l Un contre tout qui prtend
rester soi-mme . A quand tous contre Un ? (Charbonneau ,1991).
La Rvolution, ce sera le plaisir et le bonheur avant la puissance , la contemplation et la cration avant la
production- consommation (Charbonneau, 1991) la Fiert dtre soi-mme , joie de rencontrer son
prochain parce quil nest pas notre reflet (Charbonneau , 1991).
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Bernard Charbonneau : habiter la terre
Rsum : Bernard Charbonneau (1910-1996) fut un prcurseur du mouvement dcologie politique
Franais. Gographe et historien de formation, philosophe par vocation, il a analys les effets
dsorganisateurs de lindustrialisation sur la ville, la campagne et sur leurs relations. Observateur
pntrant de la dstructuration des socits rurales de lEurope de lOuest, il pressentit ds les
annes 30 que lacclration exponentielle de notre puissance technique et scientifique met en pril
les quilibres sociaux et naturels permettant aux hommes dhabiter la Terre et dprouver leur
libert. A la lumire des problmes actuels, ce colloque propose de revisiter le sens de la Terre chez
Bernard Charbonneau.


Bernard Charbonneau : dwelling on earth
Abstract : Bernard Charbonneau (1910-1996) was a forerunner of the French political ecology
movement. Geographer and historian by training, philosopher by vocation, he investigated the
disruptive impact of industrialization on the city, the countryside, and their relationship. He was a
keen observer of the collapse of rural societies in western Europe. As early as the thirties he warned
us that ever-accelerating progress along technical and scientific lines jeopardizes the natural and
social balances which enable human beings to dwell on earth and allow them to experience freedom.
This conference will revisit and reassess Bernard Charbonneaus sense of earth in the light of
present-day problems.


Bernard Charbonneau : habitar la tierra
Resumen : Bernard Charbonneau (1910-1996) fue un precursor de la ecologa poltica. Gegrafo e
historiador de formacin, filsofo por vocacin, analiz el impacto perturbador de la industrializacin
sobre la ciudad, el campo y sus relaciones. Fue un observador del derrumbamiento de las sociedades
rurales en Europa occidental. Desde los aos treinta nos alert de que la aceleracin del progreso
tcnico y cientfico pona en peligro los equilibrios naturales y sociales que permiten al hombre
habitar la tierra y vivir en libertad. Este coloquio revisar y reevaluar el sentido de la tierra en la
obra de Bernard Charbonneau, a la luz de los problemas actuales.




Socit, Environnement, Territoire (UMR 5603 CNRS/UPPA)
Institut de Recherche sur les Socits et lAmnagement
Universit de Pau et des pays de lAdour, Domaine universitaire
64 000 Pau