La perversin del legado griego:

kalokagatha y mutilacin en la Ilada y 300

Joaqun Siabra Fraile
UAM-CSIC




1. La kalokagatha y Homero

El trmino kalokagatha, en principio, parece un tanto redundante. Porque si tanto kalos
como agathos pueden ser traducidos como excelente, de buena constitucin,
digno, meritorio o, en suma,bueno, no se ve qu aade decir de alguien que es
kalos kagathos respecto a ser slo kalos o slo agathos.

En qu consiste ser kalos? En Homero el adjetivo aparece junto con megas
frecuentemente aplicado a personas (Il. 21, 108
1
; Od. 9.513
2
, 13.289
3
, 15.418
4
), pero
tambin referido a construcciones, manufacturas y armas (Od. 14.7
5
, Il 21.447
6
, Il
11.13
7
). Parece en principio que lo kalos es aquello digno de reconocimiento en virtud
de su apariencia, aquello excelso por ser hermoso. Sin embargo, si de un hroe, una
diosa o una doncella fenicia podemos entender la ponderacin de su aspecto fsico, ms
difcil nos parece que se llame kalos a un escudo que no estuviese diestramente labrado
y directamente inapropiado, segn nuestros estndares estticos, a un muro de aparejo
ciclpeo o a una majada para cerdos. Que se predique lo mismo de una diosa como
Atenea, de ojos glaucos, que del lugar donde se recoge el ganado por la noche hara a
cualquier poeta merecedor de la furia del ilustre Crnida, o al menos del linchamiento
popular. Pero en nuestro castellano actual tambin hay rastro de esta dicotoma, cuando
de la modelo anorxica de turno nos dice la televisin que es hermosa y de la rotunda
morcilla de Len, reluciente en la ristra de puro exceso graso, nos alaba el carnicero su
hermosura. Entre qu actriz tan hermosa y qu morcilla tan hermosa
encontraramos la distancia existente entre la belleza moderna del aspecto y la belleza
antigua propia de aquello que cumple su naturaleza o, si se quiere, su esencia. El kalos
homrico, por tanto, parece tender ms a la belleza de la morcilla, que anticipa su poder
nutritivo e incluso su sabor, que la del mero brillo visual de la actriz. Si un escudo o un
muro ciclpeo son cada uno de ellos kalos, es porque cada uno cumple su respectiva
funcin de modo eminente: el escudo detener el golpe, la muralla proteger la ciudad. Un
escudo es bueno si es un buen escudo. En realidad, podramos entender ms bien que
kalos alaba la excelencia de algo a travs de su apariencia, como si no hubiese
posibilidad de que algo hermoso no pudiese ser ello mismo algo excelente.


1 Aquiles a Lican: No ves cun gallardo y alto de cuerpo soy, a quien engendr un padre ilustre y dio a luz una diosa?
2 Polifemo a Odiseo: Esperaba yo que llegase un varn de gran estatura, gallardo, de mucha fuerza
3 Transfigurndose [Atenea] en una mujer hermosa, alta y diestra en eximias labores, le dijo [a Odiseo] estas aladas palabras
4 Eumeo a Odiseo:Haba en casa de mi padre una mujer fenicia, hermosa, alta y diestra en esplndidas labores
5 Hallle [Odiseo] sentado [a Eumeo] en el vestbulo de la majada excelsa, hermosa y grande
6 Poseidn a Apolo: Yo cerqu la ciudad de los troyanos con un muro ancho y hermossimo
7 Embraz [Agamenn] el labrado escudo, fuerte y hermoso, de la altura de un hombre
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
En qu consiste ser agathos? Alguien ilustre, valiente, hbil en lo suyo y de buen
nacimiento es por derecho propio agathos en Homero (Il. 1.131
8
, Il 1.275
9
, Il 21.180
10
,
Od. 18.276
11
, Il 2.732). A diferencia de kalos, parece como si agathos se refiriese ms a
la naturaleza de la persona que a su aspecto. Sin embargo, en el mundo homrico esa
eminencia de naturaleza tiene que ser manifestada. Segn cierta caracterizacin, para
ser agathos se debe ser valeroso, hbil y afortunado en la guerra y en la paz; se debe
poseer la riqueza y el ocio que constituyen las condiciones necesarias para el desarrollo
de esas habilidades y la recompensa natural de su utilizacin afortunada
12
. De este
modo, atribuir a una persona la cualidad de agathos es equivalente a formular un
enunciado descriptivo, que puede verificarse por las acciones de esa persona y slo en
tanto realiza con xito tales acciones. No se podra decir de Diomedes que es agathos
pero no valiente, hbil con la espada y majestuoso en el porte, como si el ser agathos
pudiera ser una cualidad oculta independiente del resultado de las acciones, o como si la
arete pudiese ser otra cosa que la fuerza con que esas acciones se ejecutan. De nada
sirve, por tanto, hablar en trminos de intenciones en el mundo homrico, desde el
momento en que, premeditada o no, la responsabilidad de la accin es imputada al
agente slo en trminos de xito o fracaso. Es despus, con moralistas como Teognis o
Hesodo, que sealan el hecho de que haya agathoi pobres y kakoi ricos, cuando se
comienza a hablar de una arete como capacidad vinculada no con los actos sino ms
bien con los principios que regulan esos actos, as tpicamente el de la justicia. Y
mientras esa justicia es entendida como el efectivo funcionamiento de las instituciones
de la ciudad, una persona todava es agathos en tanto que acta como buen ciudadano.
La arete sigue siendo fuerza, aunque fuerza poltica, y slo la descomposicin de una
polis como referente vital propiciar el desarrollo de una arete propiamente moral.

En qu consistir, entonces, ser kalokagathos? Lo primero que advertimos es que este
trmino no aparece en Homero, sino que est atestiguado a partir del siglo V, en autores
como Herodoto, J enofonte, Aristteles o Iscrates. Kalos kagathos denota el perfecto
caballero (en el sentido ms literal: que dispone de la suficiente riqueza como para
pagarse caballos), al noble merecedor de honores, y la kalokagatha sera el carcter y la
conducta de una persona (de una personalidad) semejante. Pero mientras que en
Homero el adjetivo agathos se aplica a un hroe slo si ejerce su verdadera funcin y en
tanto que la ejerce, ahora kalokagathos designa a quien desciende del linaje de un hroe,
independientemente de la funcin que desempee y de sus cualidades personales
13
. Es
decir, al noble. Segn esto el uso de la expresin kalokagathos sera fundamentalmente
conservador, en el sentido poltico de que se intenta restituir unos valores culturales que
en realidad han perdido su legitimacin, desde el momento en que requieren su defensa.
Si el referente es el hroe homrico, y se emplea para nombrar su caracterstica un
constructo de dos trminos, es porque en el proceso de recepcin desde Homero hasta la
poca clsica el paradigma heroico ha sufrido una fragmentacin. El ideal del
kalokagathos trata de remontarse a un tiempo en que en rigor no poda distinguirse entre
kalos y agathos, en que tener arete, parecer kalos y ser agathos eran una y la misma
cosa. La kalokagatha sera entonces la interpretacin que de los valores heroicos hace
el griego de la poca clsica, en unas condiciones econmicas y polticas bastante

8 Agamenn a Aquiles: Aunque seas valiente, deiforme Aquiles, no ocultes tu pensamiento
9 Nstor a Aquiles: Ni t, aunque seas valiente, le quites la moza, sino djasela
10 Aquiles: Ojal me hubiese matado Hctor, aqu el ms bravo! Entonces un valiente hubiera muerto y despojado a otro
valiente
11 Penlope a Eurmaco: Los que pretenden a una mujer ilustre, hija de un hombre opulento traen bueyes y pinges ovejas
12 Citado por MacIntyre 2006: 15.
13 MacIntyre, Historia de la tica, pag. 19.
2
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
alejadas de las del mundo homrico. Desde este punto de vista, la narracin de
Herodoto nos ofrece una va de acceso a la manera en que un griego del siglo V asuma
esos valores heroicos. En concreto, la batalla de las Termpilas aparece en el libro VI de
la Historia como uno de los ltimos ejemplos, para los propios griegos, de lo que puede
llamarse virtud heroica.


2. Las Termpilas desde el punto de vista griego

En efecto, desde el mismo comienzo de su obra, Herodoto, buscando las razones de la
guerra, plantea la contienda entre griegos y brbaros como la natural continuacin de
cierta cadena de causas.

1. Entre los persas, dicen los doctos que los fenicios fueron los autores (aitous) de la discordia [...].
Llegaron entre otros lugares a Argos (y en ese tiempo Argos sobresala en todo entre las ciudades de la
regin que ahora llamamos Grecia); [...] vendido ya casi todo, concurrieron a la playa muchas mujeres, y
entre ellas la hija del rey, [...] Io, hija de Inaco; mientras se hallaban las mujeres cerca de la popa de la
nave, comprando las mercancas que ms deseaban, los fenicios, exhortndose unos a otros, arremetieron
contra ellas; la mayor parte escap, pero Io fue arrebatada con otras; la llevaron a la nave y partieron,
hacindose a la vela para Egipto. 2. De este modo, y no como cuentan los griegos, dicen los persas, Io
lleg a Egipto, y ste fue el principio de los agravios (o injusticias) (ka ton adikemton proton touto
rxai). Cuentan que despus, ciertos griegos (cuyo nombre no saben referir) llegaron a Tiro, en Fenicia, y
robaron a la hija del rey, Europa: sin duda seran cretenses. As quedaron igualados, pero despus los
griegos fueron los culpables del segundo agravio (o acto de injusticia) (aitous tes deutresadikes
gensthai); porque llegaron por mar en una nave larga hasta Ea, en la Clquide, y [...] robaron a Medea,
la hija del rey. El rey de los colcos envi a Grecia un heraldo para pedir satisfaccin (o justicia) por el
rapto y reclamar a su hija. Los griegos contestaron que no haban dado los asiticos satisfaccin por el
rapto de Io, ni por consiguiente la daran ellos. 3. Dicen que, en la segunda generacin, enterado de estos
agravios Alejandro, hijo de Pramo, quiso tener mujer raptada de Grecia, seguro de que no haba de dar
satisfaccin, pues tampoco la haban dado aquellos. En efecto, cuando rob a Helena, los griegos
acordaron enviar primero embajadores para reclamar a Helena, y para pedir satisfaccin por el rapto; pero
al declarar su embajada, les echaron en cara el rapto de Medea y el que, sin haber dado satisfaccin ni
haber hecho devolucin, reclamaban la mujer y queran que se les satisficiese []. 5. As pasaron las
cosas, segn cuentan los persas, y encuentran que la toma de Troya fue el origen (tn arjn) de su odio
para con los griegos. (Libro I, 1-5)

De modo que la incursin del Persa contra Grecia no era sino el efecto natural de un
proceso de equilibrio que tenda a nivelar lo que andaba descompensado. Y resultaba
que, tras la recuperacin de la dichosa Helena por parte de los aqueos de hermosas
grebas, persista an la deuda contrada con Asia por el rapto de Medea a los colcos. As
que tanto el intento de Daro como la amenaza de J erjes se trataban, en realidad, de un
acto de justicia reparadora por la falta griega. De hecho, en la descripcin de las tropas
persas es inevitable la reminiscencia del catlogo homrico, como si el Persa se
embarcara contra el enemigo con sus 1207 naves en una reedicin asitica de la flota de
Agamenn
14
. Ocurre sin embargo que los griegos, que tienen cierta tendencia al

14 Precisamente de J erjes destaca Herodoto, antes que nada, su capacidad de liderazgo, puesto que bajo sus rdenes militaban, en
pasmosa nmina: medos, bledos, asirios, batrianos, escitas, indios, partos, corasmios, sogdianos, gandarios, dadicas, caspianos,
sarangas, pactas, utios, micos, paricanios, arabes, etopes, libios, paflagonios, ligies, matienos, mariandinos, capadoces, frigios,
armenios, lidios, tracios, cabeles, meones, tibarenos, macrones, mosinecos, mares, coleos y las naciones de las islas del mar Eritreo.
Cuenta con sorprendente exactitud hasta un total de 1.207 naves: 300 fenicias, 200 egipcias, 130 chipriotas, 100 cilicias, 30
panfilias, 50 licias, 30 de los dorios del Asia, 70 los carios, 100 los jonios, 60 los eolios, 100 los restantes pueblos de las costas del
Helesponto, armados al par de los griegos como colonos de los dorios y jonios, y as sucesivamente hasta completar con rigor de
contable la cifra, que permite a su vez a Herodoto calcular el nmero de soldados del ejcito invasor en ms de cinco millones,
centena de millar arriba, centena de millar abajo.
3
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
empecinamiento, se oponen al noble afn de justicia de J erjes hasta el punto de lograr
llevarle hasta la derrota. Ahora bien, lo griego, como el ser, se dice de muchas maneras
y principalmente, a efectos de la segunda guerra mdica, de dos, que terminarn
mostrndose incompatibles: la manera espartana y la manera ateniense. La manera
espartana de entender la victoria contra J erjes se resumira en el glorioso nombre
Termpilas; la ateniense, en el de Salamina.

Termpilas y Esparta

En el captulo CCII, Herodoto contabiliza las fuerzas lacedemonias que guardaban el
paso de las Termpilas en unos 4000 hombres
15
, que se envan en calidad de avanzada a
la espera de que importantsimos compromisos como las Carnias o los J uegos
Olmpicos dejaran un poco de tiempo para salvar Grecia
16
. Sin embargo, los
lacedemonios descubren con horror que tienen, y nunca mejor dicho, el enemigo a las
puertas. Locios y focenses, espantados, pretenden volver al istmo de Corinto para
fortificarlo, segn el plan original. El rey Lenidas es del parecer contrario y propone
defender el paso, pero sabiendo que son pocos para tan numeroso enemigo, enva
mensajeros a las ciudades exhortando al socorro.

Hasta aqu, todo funciona de acuerdo con la sana lgica militar, si es posible tal
expresin. Pero enseguida, y ante la falta de auxilio aliado, al rey Lenidas, como
cuadra a un Herclida, le empieza a hervir la sangre con un ardor guerrero ms
inspirado por Ares que por Atenea. Y a los espartiatas les da por peinarse el cabello y
practicar gimnasia, lo cual es explicado a J erjes por el exiliado Demarato (antiguo rey
espartano) como inequvoca seal de batalla suicida. J erjes, que no es Herclida, toma
el asunto como sandez y singularidad, porque J erjes, que no es Herclida, se atiene al
sentido comn militar, si tal expresin es posible, y espera cuatro das, segn Herodoto,
a que los lacedemonios se den a la fuga. Llegado el quinto, como los lacedemonios y en
concreto los espartanos no hicieran tal cosa sino, muy al contrario, seguan peinndose
unos cabellos a todas luces bastante enredados y haciendo flexiones con una mano, a
J erjes, que era sensato, le pareci que aquella pertinacia naca de mera desfachatez y
falta de juicio, y lleno de clera enva contra ellos a los medos y cisios, con la orden
formal de que prendiesen a aquellos locos y se los presentasen vivos, dice Herodoto.
Porque la nica manera sensata en que puede comprender la actitud lacedemonia
alguien que no es Herclida, en trminos de tctica militar, es como locura. Y sigue
Herodoto:

Acometen con mpetu gallardo los medos a los griegos, caen muchos en la embestida, van otros
sucediendo de refresco, y por ms que se ven violentamente repelidos, no vuelven pie atrs. Lo que sin
duda logran con aquello es hacer a todos patente, y mayormente al mismo rey, que tena all
muchos hombres, pero pocos varones esforzados.

Cuando J erjes enva a los Inmortales, slo da ocasin para el portento guerrero de los
lacedemonios (o ms exactamente, prodigios de valor). Sin embargo, al da siguiente,

15 Del siguiente modo: espartanos, 300 hoplitas; tegeos y mantineos 1.000 (500 de cada uno); de Orcmeno, 120; de lo restante de
Arcadia, 1.000; corintios, 400; de Fliunte 200; miceneos, 80; beocios y tespienses 700, y tebanos (un tanto forzados), 400; locros,
opuncios con toda su gente de armas y mil soldados ms de los focenses.
16 CCVI: Enviaron delante los espartanos esta tropa capitaneada por Leonidas con la mira de que los otros aliados quisiesen
con aquel ejemplo salir a campaa y de impedir que se entregasen al medo, oyendo decir que dilataban en tardanzas aquella
empresa. Por su parte estaban ya resueltos a salir con todas sus fuerzas, dejando en Esparta la guarnicin necesaria, luego de
celebradas las Carnias, que eran unas fiestas que les obligaban a la detencin. Lo mismo que ellos pensaban hacer los otros griegos
sus aliados por razn de concurrir en aquella misma sazn de tiempo a los juegos olmpicos, y con esto, parecindoles que no se
vendra tan presto a las manos en Termpilas, enviaron all adelantadas sus tropas como precursores suyos.
4
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
aquellos entre los lacedemonios a los que queda sentido comn deciden regresar a sus
ciudades y los que no, los espartiatas y los tespianos
17
, se quedan. Herodoto es
explcito:
, que no que le desamparasen
n feamente por ser de contrario parecer los que de l se separaron.
a de ordenarse
on respecto a la victoria material, la batalla puede adquirir tintes picos:
ica y heredera, su casa
hacienda. CCXXV All murieron peleando estos dos hermanos de Jerjes.
to momento, se la
uede llamar propiamente homrica, si no en el estilo, en la imagen:
que los griegos, haciendo retirar por
atro veces a los enemigos, le sacaron de all a viva fuerza.
18



CCXX. Corre, no obstante, por muy vlido, que quien les hizo marchar de all fue Leonidas mismo,
deseoso de impedir la prdida comn de todos; aadiendo que ni l ni sus espartanos all presentes podan
sin faltar a su honor dejar el puesto para cuya defensa y guarda haban una vez venido. Esta es la
opinin a que mucho ms me inclino, que como viese Leonidas que no se quedaban los aliados de muy
buena gana, ni queran en compaa suya acometer aquel peligro, l mismo les aconsejara que partiesen
de all, diciendo que su honor no le permita la retirada, y haciendo la cuenta de que con quedarse
en su puesto morira cubierto de una gloria inmortal, y que nunca se borrara la feliz memoria y
dicha de Esparta; y as lo pienso por lo que voy a notar. Consultando los espartanos el orculo sobre
aquella guerra en el momento que la vieron emprendida por el persa, respondiles la Pitia, que una de dos
cosas deba suceder: o que fuese la Lacedemonia arruinada por los brbaros, o que pereciese el rey de los
lacedemonios; [...] Contando Leonidas con este orculo, y queriendo que recayese la gloria toda sobre
los espartanos nicamente, creo ms bien que licenciara a los aliados
ta

Se deja ver entonces que, a partir de cierto punto, lo que busca el espartano no es la
victoria material, que le es ya imposible, sino la moral. Y cabe preguntarse, en verdad,
si el espartano buscaba alguna vez la victoria material por s misma, y no, ms bien, la
mtica. Porque en realidad el espartano siempre vence: cuando derrota al enemigo,
porque lo derrota; cuando no lo logra, porque muere como Ares manda. De este modo,
aunque el espartano perezca, el Espartano triunfa. Y en el mundo de los valores lo que
importan son las maysculas. As, desde el momento en que la tctica dej
c

CCXXIV. En el calor del choque, rotas las lanzas de la mayor parte de los combatientes espartanos, iban
con la espada desnuda haciendo carnicera en los persas. En esta refriega cae Leonidas peleando como
varn esforzado, y con l juntamente muchos otros famosos espartanos, y muchos que no eran tan
celebrados, de cuyos nombres como de valientes campeones procur informarme, y asimismo del
nombre particular de todos los trescientos. Mueren all tambin muchos persas distinguidos e insignes,
y entre ellos dos hijos de Daro, el uno Abrocomas y el otro Hiperantes, a quienes tuvo en su esposa
Fragatuna, hija de Artanes, el cual, siendo hermano del rey Daro, hijo de Histaspes y nieto de
Arsames, cuando dio aquella esposa a Daro, le dio con ella, pues era hija n
y

Como en la pica, no slo es importante hacer degollina, sino hacerla con el enemigo
adecuado, con el contrincante valioso. Dos hijos de Daro muertos valen ms que mil
Inmortales destripados, y mil Inmortales destripados valen ms que diez mil fenicios del
montn ensartados a lanzazos. El valor del enemigo se condensa en el nombre, porque
el nombre es la estirpe y la estirpe es, al fin y al cabo, lo que diferencia a unos escogidos
del resto de progenie humana. Tan pica es la escena que, en cier
p

CCXXV [...] Pero muerto ya Leonidas, encendise cerca de su cadver la mayor pelea entre persas
y lacedemonios, sobre quines le llevaran, el cual dur hasta
cu


17 CCXXII: Despedidos, pues, los aliados obedientes a Leonidas, furonse retirando, quedando slo con los lacedemonios, los
tespienses y tebanos. Contra su voluntad y a despecho suyo quedaban los tebanos, por cuanto Leonidas quiso retenrselos como en
rehenes; pero con muchsimo gusto los tespienses, diciendo que nunca se iran de all dejando a Leonidas y a los que con l estaban,
sino que a pie firme moriran con ellos juntamente. El comandante particular de esta tropa era Domfilo, hijo de Diadromas.
18 Comprese, por ejemplo, con Il. 17.212 y ss.
5
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
De modo parecido, se dedica mencin del nombre de aquellos que han destacado en la
lronse mucho en valor dos hermanos lacedemonios, Alfeo y Maron,
o ya el cobarde, sino meramente el que no ha
articipado en la batalla. As, Pantites, enviado como mensajero a Tesalia, queda por
a redundar en la excelencia de
ciudad. As, finalmente, la inscripcin no honra a un hombre remontndose a
sios. Cuyo epigrama se
os es capaz de engendrar. Pero
randeza, tambin, que justifica el dominio, no ya como antao de un rey sobre sus
a tener
sa de 8.000 hombres, y todos ellos guerreros tan valientes, como los que acaban de pelear aqu. Los
ems lacedemonios, si bien son todos gente de valor, no tienen empero que ver con ellos.

lucha:

CCXXVII. Despus de ste sea
hijos de Orisanto. Entre los tespienses el que ms se distingui aquel da fue cierto Detirambo, que as
se llamaba, hijo de Amrtidas.

tanto como se llena de oprobio n
p
infame y de pura pena se ahorca
19
.

Ahora bien, el mundo homrico est bien lejos del espartano del siglo V a.C. El hroe
homrico era rey por ser hroe, y era hroe en virtud de su estirpe regia. Era kalos en
tanto que era agathos, y era agathos en un modo que slo poda considerarse kalos. En
tanto que rey el hroe homrico haca lo que le daba la real gana. Pero en un rgimen
democrtico como el espartano, sometido a la eunoma, el homoi no puede hacer sino lo
que puede otro homoi. En Esparta el rey lo es ya tan poco y de una manera tan concreta
que incluso ya no es un rey sino dos. Cuando Leonidas decide verter a chorretones su
nobilsima sangre de Herclida, lo hace sabiendo que morira cubierto de una gloria
inmortal, y que nunca se borrara la feliz memoria y dicha de Esparta. El hroe acta
no en busca de una gloria personal, sino porque la haza
su
genealogas, sino a toda la ciudad mencionando la ley:

CCXXVIII. En honor de estos hroes enterrados all mismo donde cayeron, no menos que de los otros
que murieran antes que partiesen de all los despachados por Leonidas, pusironse estas inscripciones:
Contra tres millones pelearon solos aqu, en este sitio, cuatro mil pelopone
puso a todos los combatientes en comn, pero a los espartanos se dedic ste en particular: Habla a los
lacedemonios, amigo, y diles que yacemos aqu obedientes a sus mandatos.

Grandeza, por tanto, de la ciudad patria que tales hij
g
sbditos, sino el actual de una ciudad sobre las dems:

CCXXXIV. As se portaron los griegos en aquel hecho de armas de Termpilas. J erjes, haciendo llamar a
Demarato, empez a informarse de l en esta forma: Dgote, Demarato, que eres muy hombre de bien,
verdad que deduzco de la experiencia misma, viendo que cuanto me has dicho se ha cumplido todo
puntualmente. Dime, pues, ahora: cuntos sern los lacedemonios restantes y cuntos de los restantes
sern tan bravos soldados como stos? O todos sern lo mismo? Respondi a esto Dermarato:
Grande es, seor, el nmero de los lacedemonios, y muchas son sus ciudades. Voy a deciros
puntualmente lo que de m queris saber. Hay en Lacedemonia la ciudad de Esparta, que vendr
co
d



19 En CCXXXII. De modo similar, CCXXIX: Entre los 300 espartanos de que hablo, dcese que hubo dos, Eurito y Aristodemo,
quienes pudiendo entrambos de comn acuerdo o volverse salvos a Esparta, puesto que con licencia de Leonidas se hallaban
ausentes del campo, y por enfermos gravemente de los ojos estaban en cama en Alpenos, o si no queran volverse a ella, ir juntos a
morir con sus compaeros, teniendo con todo en su mano elegir uno u otro partido de estos, dcese que no pudieron convenir en una
misma resolucin. Corre la fama de que, encontrados en su modo de pensar, llegando a noticia de Eurito la sorpresa de los persas
por aquel rodeo, mand que le trajesen sus armas, y vestido, orden al ilota su criado que le condujese al campo de los que
peleaban, y que el hilota despus de conducirle all se escap huyendo; pero que Eurito, metido en lo recio del combate, muri
peleando: el otro, empero, Aristodemo, se qued de puro cobarde. [...] Vuelto Aristodemo a Lacedemonia, incurri para con todos
en una comn nota de infamia, siendo tratado como maldito, de modo que ninguno de los espartanos le daba luz ni fuego, ni le
hablaba palabra, y era generalmente apodado llamndole Aristodemo el desertor. Pero l supo pelear de modo en la batalla de
Platea, que borrase del todo la pasada ignominia.
6
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM

Artemisio y Atenas

A tal proeza de valor, que constituye una demostracin de la naturaleza superior de
Esparta, sucede en la narracin de Herodoto la batalla naval de Artemisio, cuyo
aralelismo con la terrestre de las Termpilas no es que sea ya sospechoso, sino que es
mpilas los combates por tierra. Todo el empeo de la armada naval de
s griegos se encaminaba a guardar el Euripo, no menos que el de Leonidas con su gente a impedir
n efecto, las circunstancias blicas son similares. En lo que respecta al nmero y al
e haba sido porque los confederados haban protestado que si un Lacon no les
andaba, antes que militar a las rdenes de los generales atenienses, se deshara la armada que estaba a
encia es importante, en Artemisio el grueso de la armada la aporta
tenas, en concreto 127 naves (mas 20 prestadas a los de Clcide), frente a las tan slo
n lo que respecta al desarrollo, tambin como en las Termpilas, el propio exceso del
engua el
tirarse de la batalla siendo tan pocas las naves enemigas. Ni por esto perecieron pocas naves y poca
Atenas, adems
e suministrar los medios materiales, tome el mando de la armada aliada ella misma,
r posible una derrota significativa del persa, parece decir Herodoto.

p
incluso puesto de manifiesto por el autor:

XV. [...] Hizo la suerte que por aquellos mismos das en que se dieron aquellas batallas martimas se
ieran puntualmente en Ter d
lo
la entrada por aquel paso.

E
mando, se nos dice que:

II. El nmero total de galeras recogidas en Artemisio, sin contar las galeotas, suba a 271. El almirante
general, a quien todos obedecan, era Euribiades, hijo de Euriclides, nombrado por los espartanos; y la
ausa de nombrarl c
m
punto de reunirse.

Como en las Termpilas, unos pocos contra muchos (recurdese: 1207 naves persas).
Como en las Termpilas, el mando recae naturalmente sobre un espartano. Sin
embargo, y la difer
A
10 lacedemonias.

E
enemigo termina siendo utilizado en su contra.

XVI. Entretanto que formada en batalla la escuadra de J erjes se diriga hacia los griegos, estbanse
quietos stos en Artemisio.Haban los brbaros dispuesto la escuadra en forma de media luna con nimo
de cerrar en medio a los griegos, quienes al aproximarse ya el enemigo, sin esperar ms tiempo salieron a
recibirlo y a cerrar con l, y pelearon de modo que la victoria qued indecisa; porque si bien la armada de
J erjes, impedida por su misma enormidad y muchedumbre, no haca sino dar contra si misma, perturbado
l curso de sus galeras, que por necesidad embestan unas con otras, tenan con todo por suma m e
re
gente de los griegos, si bien mucho mayor fue la prdida en naves y en gente de los brbaros.
20


Batalla, por tanto, bajo mando espartano, con estructura similar a la de las Termpilas,
pero posibilitada materialmente por la armada ateniense. En este caso no hay derrota
griega, aunque el resultado tampoco es decisivo a su favor. Slo cuando
d
se



20 Y antes nos haba contado que: (X). Cuando los soldados de J erjes, as como los generales, les vieron venir contra s con tan
pocas galeras, tomndoles por unos insensatos, dispusieron por su parte las naves, confiados de que con mucha facilidad les
apresaran, y confiados no sin mucho fundamento, viendo cun pocas eran las galeras de los griegos, y que las suyas propias, siendo
en nmero superiores, les hacan tambin ventaja en la velocidad. Por esto, pues, y por el desprecio que de los griegos hacan,
cerrronles en medio de su escuadra. [...] (XV). Venido el da tercero, los jefes de los brbaros, as por parecerles una indignidad
que les parase tan mal una armada tan corta, como por miedo de lo que dira y hara J erjes contra ellos, no esperaron ya que los
griegos vinieran a acometerles, antes habiendo exhortado a su gente salieron ellos con su armada cerca del medio da..
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Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM

Salamina y Atenas

Y en efecto, el poder de ese Mito Nacional Espartano que tuvo que ser la batalla de las
Termpilas deba ser no ya seductor sino directamente avasallante. Nos deja constancia
de su fuerza el comentario, casi medroso y realizado tan slo por amor a la verdad, con
el que Herodoto se atreve a considerar la intervencin ateniense (el hecho de que
erodoto lograse acomodo en Turios, colonia fundada por Atenas en 444 a.C. sin duda

cluso al engao
aicionero, no slo contra el Persa, sino primeramente sobre los propios aliados, como
e
mismos, no acertarn a resistiros, antes les veris trabados entre s los unos contra los otros, peleando los
22
griegos en Salamina,
H
no tiene nada que ver)

CXXXIX. Vome aqu obligado a decir lo que siento, pues aunque bien veo que en ello he de ofender o
disgustar a muchsima gente, con todo, el amor de la verdad no me da lugar a que la calle y disimule.
Afirmo, pues, que si asombrados los atenienses de ver sobre si el peligro hubieran desamparado su
regin, o si quedndose en casa se hubieran entregado a J erjes, no se hallara sin duda nacin alguna que
por mar se hubiese atrevido a oponerse al rey. Y en caso de que nadie por mar hubiera podido resistir a
J erjes, creo que por tierra no hubiera podido menos de suceder que, por ms baluartes y rebellines con
que cubrieran y cieran el Istmo los peloponesios, con todo, desamparados al cabo los lacedemonios de
sus aliados, [...] hubieran, s, recibido al enemigo con las armas en la mano, pero haciendo prodigios
de valor quedaran todos en el palenque. [...] Lo cierto es que, atendido lo que pas, quien diga que los
atenienses fueron los salvadores de la Grecia, razn tendr para decirlo, pues su situacin era tal, que
eba la fortuna seguir cualquiera de los dos partidos a que ellos se inclinaran. De donde habiendo elegido d
el partido de conservar libre a la Grecia, fueron sin duda los que impidieron la esclavitud de los que en
ella no se haban entregado al medo, y los que naturalmente hablando arrojaron de ella a aquel soberano.

Herodoto no slo reivindica la importancia de la estrategia ateniense; adems cuestiona
la propia validez del Mito Espartano, considerando como intiles en s mismos los
prodigios de valor que sin duda realizaran los hijos de Heracles. Aqu el hervor de
sangre testosternico, por muy sublime que fuese, no servira ms que para un glorioso
recuerdo. Si Atenas puede arrogarse el ttulo de salvadora de Grecia, es decir, de futura
rectora, es, primero, porque en Salamina la armada de Atenas aporta ms naves que las
dems ciudades juntas: en concreto, 480 frente a 6 lacedemonias. Pero ahora adems
Atenas, en la persona de Temstocles, se presenta como una peculiar unificadora de
Grecia recurriendo, si es necesario, a la astucia, el soborno e in
tr
solucin expeditiva contra las disensiones entre los estados griegos
21
:

LXXV. Entonces, como viese Temstocles que perda la causa por los votos de los jefes del Peloponeso,
salise ocultamente del congreso, y luego de salido despacha un hombre que vaya en un barco a la
armada de los medos, bien instruido de lo que deba decirles. Llambase Sicino este enviado, y era siervo
y ayo de los, hijos de Temstocles, quien, despus de sosegadas ya las cosas, hzolo inscribir entre los
ciudadanos de Tespias, en la ocasin en que stos admitan nuevos vecinos, colmndole de bienes y de
riquezas. Llegado all Sicino en su barco, habl en esta conformidad a los jefes de los brbaros: Aqu
vengo a hurto de los dems griegos, enviado por el general de los atenienses, quien, apasionado por los
intereses del rey y deseoso de que sea superior vuestro partido al de los griegos, me manda deciros que
ellos han determinado huir de puro miedo. Ahora se os presenta oportunidad para una accin la ms
gallarda del mundo si no les dais lugar ni p rmits que se os escapen huyendo. Discordes ellos entro s
de vuestro partido contra los que no lo son. . LXXVIII. Por lo que mira a los jefes

21 Como antes incluso a los propios atenienses, con ocasin del famoso orculo de la muralla de madera.
22 De modo semejante, anteriormente en Artemisio: (V) He aqu el artificio de que se vali Temstocles para retener all a los
griegos. De los treinta talentos mencionados dio cinco a Euribiades, como que se los regalaba de su bolsillo. Ganado ya y
persuadido el general con estas ddivas, quedaba aun por conquistar Adimanto, hijo de Ocito y jefe de los corintios, que era el nico
que le resista, empeado en querer hacerse a la vela y desamparar a Artemisio. Encarse Temstocles con l, y echando un
juramento, hablle as: Por los dioses, que t no has de dejarrnos; yo te prometo darte tanto dinero y aun ms del que te
diera el mismo rey de los medos a fin de que desamparases a tus aliados. Y no bien acab de decir esto, cuando envi a la nave
de Adimanto tres talentos de plata. Quebrantados, pues, stos con aquellas ddivas, mudaron de resolucin, y l satisfizo el deseo de
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Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
llevaban adelante sus porfas y altercados, pues no saban aun que se hallasen ya cercados de las naves de
los brbaros, antes crean que se mantenan stos en los puestos mismos en donde aquel da los haban
visto formados.

Y se vence al persa de nuevo volviendo la superioridad numrica contra l mismo,
atrayendo a la flota enemiga a un paso estrecho donde se impida su movimiento. Como
en Termpilas, como en Artemisio, otra vez Salamina
23.
Lo que nos lleva a una
interesante pregunta. Es que acaso J erjes era... estpido? Porque de lo contrario, cmo
entender que fracasara dos veces de la misma manera, vindose engaado de modo
parecido? Pero J erjes ha mostrado siempre una sana lgica militar, si tal cosa es posible
y dejando de lado la hybris justiciera que le lleva contra Grecia. O acaso no ser, ms
bien, que Termpilas y Salamina llegaron a convertirse para el imaginario griego en dos
maneras distintas de contar lo mismo? En una, el protagonismo recaera sobre la
heroicidad de la naturaleza espartana, consangunea incluso con Zeus, que le hara de
suyo merecedor del gobierno de la Grecia toda. En la otra, sera la inteligencia poltica e
incluso la marrullera (sera, en suma, la mtis), lo que legitimara a la ciudad de Atenas
para erigirse como gua, escuela o preceptora de las restantes. La manera espartana y la
manera ateniense comparten, por tanto, naturaleza ideolgica
24
. Ambas quieren
justificar el imperialismo de las respectivas ciudades, presentndose falange hopltica,
por un lado, y trirreme, por otro, como smbolos de dos regmenes basados,
respectivamente, en el lote de tierra equitativo (klers) y en salario estatal (misths).
Comparten, tambin, una interpretacin del herosmo homrico propia de sistemas
polticos de orientacin democrtica, que no admiten ya personalidad eminente alguna
(en Esparta, en virtud de la agog y la austeridad institucional; en Atenas, por la
imposicin de las liturgias y mediante la amenaza de ostracismo). La kalokagatha se
transforma en una virtud cvica que lo mismo mueve al espartano Tirteo a dedicar sus
versos a la falange hopltica
25
, que al ateniense Pericles a honrar con discursos la
valenta del ciudadano que muere por la ciudad
26
. En resumen: valor ejemplar, de un

los de Eubea, granjeando para s, sin que nadie lo notase, lo restante del dinero, con tal disimulo, que los mismos con quienes
haba repartido aquella cantidad estaban credos de que le haba venido de Atenas, destinada para aquel efecto. Y ms tarde, en
XXII: Escogiendo Temstocles entonces de la escuadra de Atenas las naves ms ligeras, fue siguiendo con ellas los lugares de la
aguada, dejando grabadas en las piedras vecinas a la misma unas letras, que llegados el da despus a Artemisio pudieran leer los
jonios. Decan as las letras: Varones jonios, no obris bien en hacer guerra a vuestros padres y mayores, ni en reducir la Grecia a
servidumbre. La razn quiere que os pongis de parte nuestra. Y si no tenis ya en vuestra mano hacerlo as, por lo menos podis
aun ahora retiraros vosotros mismos de la armada que nos persigue, y pedir a los carios que hagan lo que os vieren hacer; y si ni lo
uno ni lo otro pudiereis ejecutar por hallaros tan agobiados con ese yugo, y tan estrechamente atados que no podis levantaros
contra el persa, lo que sin falta podris hacer es, que entrando en algn combate, os lo estis mirando con vigilante descuido,
teniendo presente que sois nuestros descendientes y sois an la causa del odio que desde el principio nos cobr ese brbaro. A
decir lo que sospecho, esto lo escriba Temstocles con estilo doble y con un rasgo de poltica finsima, o para lograr que los
jonios, desertando del persa, se pasasen a su armada, si no llegaban las letras a odos del rey, o para que ste tuviese por sospechosos
a los jonios y les impidiese entrar en batalla naval, si le contaban lo acaecido y ponan mal a sus ojos la fe de los jonios.
23 LXXXIV: [....] Muchas fueron las naves que en Salamina quedaron destrozadas, unas por los atenienses y otras por los de
Egina. Ni poda suceder otra cosa peleando con orden los griegos cada uno en su puesto y lugar, y habiendo al contrario entrado en
el choque los brbaros, no bien formados todava, y sin hacer despus cosa con arreglo ni concierto.[]. LXXXVI A ms de esto,
despus que empezaban a huir las naves ms avanzadas, entonces era cuando perecan muchsimas de la escuadra, porque los que
se hallaban en la retaguardia procuraban entonces adelantarse con sus galeras, queriendo tambin que los viese el rey
maniobrar, y por lo mismo suceda que topaban con las otras de su armada que ya se retiraban huyendo.
24 CXII: Entretanto, Temstocles, no cesando de buscar arbitrios cmo hacer dinero, despachaba a las otras islas sus rdenes y
amenazas pidindoles se lo enviasen, valindose de los mismos mensajeros y de las mismas razones de que se haba valido antes
con los de Andros, y aadiendo que si no le daban lo que peda, conducira contra ellas la armada de los griegos. Por este
medio logr sacar grandes cantidades de los caristios y de los parios
25 Ea, ya que sois del linaje de Heracles invencibles/tened valor, que an Zeus no desvi de vosotros su rostro./No os espante ni
asuste el tropel de enemigos,/mas que cada soldado sostenga contra ellos su escudo,/y sin tener en aprecio la vida, las Keres
oscuras/de la Muerte acepte tan gratas como rayos de sol. Y tambin: Adelante hijos de los ciudadanos de Esparta,/la ciudad de
los bravos guerreros!/Con la izquierda embrazad vuestro escudo/y la lanza con audacia blandid,/sin preocuparos de salvar vuestra
vida;/que esa no es costumbre de Esparta.
26 Tucdides, 43. Y as stos, tales resultaron, de modo en verdad digno a su ciudad. [...] Dieron, en efecto, su vida por la
comunidad, cosechando en particular una alabanza imperecedera y la ms clebre tumba: no slo el lugar en que yacen, sino aquella
otra en la que por siempre les sobrevive su gloria en cualquier ocasin que se presente, de dicho o de hecho. Porque de los hombres
ilustres tumba es la tierra toda, y no slo la seala una inscripcin sepulcral en su ciudad, sino que incluso en los pases extraos
pervive el recuerdo que, aun no escrito, est grabado en el alma de cada uno ms que en algo material.
9
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
lado; destreza poltica del otro - pero traducidas ambas al mbito de la ciudad. Como si
Diomedes y Odiseo se viesen obligados a acudir a la asamblea para votar lo que antes
decidan. Ahora la ley es la que, asegurando en Esparta la eunoma y en Atenas la
isegora, es condicin para la kalokagatha. Todo reconocimiento, de hecho, no puede
concederse sino a ttulo de la ciudad. En los honores rendidos a las personas de
uribiades y de Temstocles tras la guerra parece resumir Herodoto este reparto en la
espartanos escogidos, que
n los llamados all caballeros; habiendo sido Temstocles el nico, al menos que yo sepa, a quien en
al de estima hayan acompaado hasta ahora los espartanos con escolta.
za
lida para cualquier ciudadano? Lo primero que destaca en 300, sin embargo, es su

E
Grecia anterior a la guerra del Peloponeso.

CXXIV. De aqu naci que no queriendo los griegos, por espritu de partido y de envidia, definir aquella
contienda, antes marchando todos a sus respectivas ciudades sin decidir la causa, el nombre de
Temstocles, sin embargo, iba en boca de todos, glorioso y celebrado en toda la nacin por el varn ms
sabio de los griegos. Mas viendo que no haba sido declarado vencedor por los generales que dieron la
batalla en Salamina, fuese sin perder tiempo a Lacedemonia, pretendiendo aquel honor. Hicironle los
lacedemonios muy buen recibimiento, y le honraron con mucha particularidad. Dieron a Euribiades la
prerrogativa en el valor con una corona de olivo, y a Temstocles asimismo con otra corona igual la
prerrogativa y destreza poltica. Regalronle una carroza la ms bella de Esparta, colmndole de
logios, e hicieron que al irse le acompaasen hasta los confines de Tegea 300 e
so
se


3. La perversin de los valores homricos: mutilacin en Ilada y 300

Si la recepcin de Homero por el griego de la poca clsica se encuentra condicionada
tanto por sus intereses polticos como por la distancia histrica, con ms razn la
recepcin actual de Herodoto, o ms concretamente, del Mito Espartano que
describiera. Desde este punto de vista, la pelcula 300, de Snyder-Miller, podra ser un
ejemplo sugerente del modo contemporneo de entender el mundo griego. Frente a otras
obras de factura cinematogrfica llammosla clsica (Troya, de W. Petersen), todo en
300 es una declaracin de postmodernismo, cuando no de postmodernez. Su lenguaje es
una mezcla del cmic en que se basa (en lo visual), el videoclip al que aspira (en el
montaje) y el propio cine pico que intenta reescribir como gnero, pero es en todo caso
un lenguaje que se quiere actual-que-te-pasas y originalsimo hasta provocar la hernia.
Precisamente por eso tiene valor ejemplar: qu es lo que hoy puede interesarnos del
Mito Espartano? De otro modo: cmo se nos hacen comprensibles, y en virtud de qu
traduccin, unos valores propios de un sistema poltico tan determinado y tan alejado
del Nuestro? O por el contrario, es que esconde el Mito Espartano una ensean
v
vinculacin no con la kalokagatha clsica sino directamente con el hroe homrico.

En efecto, si bien la referencia argumental es la batalla de las Termpilas narrada por
Herodoto, el tema tanto de la pelcula como del cmic es el de la gesta heroica personal.
El Lenidas de Herodoto acta en todo momento por la ciudad y para la ciudad: el
honor que se le pueda tributar se lo deber no a ser rey de Esparta, sino a ser rey de
Esparta. Pero el Lenidas de Frank Miller acta contra la ciudad y a pesar de la ciudad.
Hace lo que hace, caractersticamente, porque es lo que tiene que hacer un rey. La ley
slo tiene un carcter constrictivo para la eminente naturaleza regia, que debe ser fiel a
s misma (physis) y no a la ciudad (nomos) para hacerse justicia. Con respecto a esto
Lenidas es ms homrico que kalos kagathos. En rigor, este Lenidas es un puro
machote que busca en la bella muerte el sentido de la vida. Esteviril estar-vuelto-hacia-
la-muerte con abdominales de acero, o mejor dicho, el suicidio homicida entendido
como virilidad, parece ser para el ciudadano moderno lo verdaderamente propio del
10
Congreso Iberoamericano: "Influencia de las ticas Griegas en la Filosofa Contempornea", Octubre 2007, UAM
hroe antiguo. Pero si a alguien se parece un hroe as es a Aquiles, el guerrero que se
sabe ya muerto y busca slo el morir excelso. La lgica ms bien indica que si Lenidas
tuviese que parecerse a alguien homrico, debiera ser a Hctor, un defensor de la ciudad
natal frente al invasor, ms que al furibundo Plida, el nihilista con complejo kamikaze
a quien, por cierto, en nada le va ni viene el asunto con la divinal Helena. Porque es
ctor quien ms cuadrara con la kalokagatha clsica de un Herodoto. Pero es que
omedes y no, como pudiera parecer, de Hctor.
Podramos afirmar, con estas precisiones, que 300 logra un interpretacin cabal de los
el ritmo de la narracin
omrica, en la cual metfora, detalle plstico o sonoro, parlamento y accin se alternan
i to cuando
recia la nevada de Zeus: as, tan espesas, volaban las piedras por ambos lados, las unas hacia los teucros
nfasis en el momento de saa, acelerando
pentinamente la imagen en el acto de hincar, atravesar o rebanar al enemigo, que en
debajo del cerebro, rompi los blancos huesos y conmovi los dientes; los ojos llenronse con

H
300 en rigor no quiere saber nada de la ciudad.

Pongamos entonces que el Lenidas de 300 es heroico en el sentido homrico, y que es
homrico al modo de Aquiles o Di

valores heroicos del griego arcaico?

Pues, a nuestro parecer, difcilmente.

Semejanzas no faltan, y an algunas son admirables tcnicamente. Por ejemplo, el
recurso de alternar planos a distinta velocidad, no mediante un montaje por corte, sino
por zoom, es una adaptacin lograda en lo cinematogrfico d
h
de tal modo que producen esa peculiar sensacin de densidad.

Los dos Ayaces recorran las torres, animando a los aqueos y excitando su valor; a todas partes iban, y a
uno le hablaban con suaves palabras y a otro le rean con duras frases porque flojeaba en el combate:
Amigos, Ya seis preeminentes, mediocres o los peores, pues los hombres no son iguales en la guerra!
Ahora el trabajo es comn a todos y vosotros mismos lo conocis. Que nadie se vuelva atrs, hacia los
bajeles, por or las amenazas de un teucro; id adelante y animaos mutuamente por si Zeus olmpico,
fulminador, nos permite rechazar el ataque y perseguir a los enemigos hasta la ciudad.
Dando tales voces animaban a los aqueos para que combatieran. Cuan espesos caen los copos de nieve
cuando en el invierno Zeus decide nevar, mostrando sus armas a los hombres, y adormeciendo a los
vientos, nieva incesantemente hasta que cubre las cimas y los riscos de los montes ms altos, las praderas
cubiertas de loto y los frtiles campos cultivados por el hombre, y la nieve se extiende por los puertos y
playas del espumoso mar, y nicamente la detienen las olas, pues todo lo restante queda cuber
ar
y las otras de stos a los aqueos y el estrpito se elevaba sobre todo el muro. (Il 12, 265-289)
27


La ralentizacin de la imagen junto con el zoom permite a la pelcula, por su parte,
desplegar una riqueza de detalle semejante, puesto que se puede, a un tiempo, mostrar la
oscilacin de una lanza en vuelo, su trayectoria, los guerreros que luchan alrededor y la
fuerza del lanzador. Pero tambin hacer
re
Homero equivale a la descripcin forense:

Il 16: Penleo y Liconte fueron a encontrarse, y habiendo arrojado sus lanzas en vano, pues ambos erraron
el tiro, se acometieron con las espadas: Liconte dio a su enemigo un tajo en la cimera del casco, que
adornaban crines de caballo; pero la espada se le rompi junto a la empuadura; Penleo hundi la suya
en el cuello de Liconte, debajo de la oreja, y se lo cort por completo: la cabeza cay a un lado, sostenida
tan slo por la piel, y los miembros perdieron su vigor.Meriones dio alcance con sus ligeros pies a
Acamante, cuando suba al carro, y le hiri en el hombro derecho; el teucro cay al suelo, y las tinieblas
cubrieron sus ojos. A Erimante metile Idomeneo el cruel bronce por la boca: la lanza atraves la
cabeza por

27
Por tomar un ejemplo, al azar.


11
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la sangre que flua de las narices y de la boca abierta, y la muerte, cual si fuese obscura nube, envolvi al
guerrero.
Cada uno de estos caudillos dnaos mat, pues, a un hombre. Como los voraces lobos acometen a
corderos o cabritos, arrebatndolos de un hato que se dispersa en el monte por la impericia del pastor,
pues as que aqullos los ven se los llevan y despedazan por tener los ltimos un corazn tmido; as los
naos cargaban sobre los teucros, y stos pensando en la fuga horrsona, olvidbanse de mostrar su
grupo, y siendo espartano de nimo, su
a de ser que
d
impetuoso valor. (329 y ss.)

La fascinacin por la violencia es patente en ambas obras. Y el tratamiento que se hace
del cuerpo tambin es similar. Tanto en la Ilada como en 300 la forma corporal es
signo del valor moral. A una perfeccin atltica cannica se le hace corresponder una
perfeccin moral irreprochable, en contraste con la deformidad monstruosa asociada a la
vileza. As, no hay ms que comparar las divinales figuras de un Aquiles o un Hctor
con las no tan agraciadas e incluso directamente feas de un Tersites o un Doln, por
tomar dos ejemplos paralelos de ambos bandos, aqueo y troyano, en la Ilada. En 300,
tal paralelismo se hace explicito (y an, explcitamente explcito) en la figura del
espartano Efialtes. Este personajillo, jorobado, cojo y canijo, es rechazado por Lenidas
para formar parte de la falange (esto es, de la polis, del grupo) literalmente por no dar la
talla: la estructura de la falange requiere homogeneidad de estaturas para ser efectiva.
Es decir, isomorfa como isonoma, tal cual. J erjes, por el contrario, acepta a Efialtes en
su ejrcito imponiendo como condicin tan slo quese arrodille. Efialtes, por su
parte, slo quiere un uniforme, porque es la nica manera en que l entiende la
omorfa; es decir, quiere formar parte de un is
cuerpo le obliga a no ser otra cosa que persa.

El cuerpo de cada personaje es, segn esto, parte del propio discurso de cada obra. En
verdad, cada personaje es su aspecto, porque su aspecto es, por decirlo as, la
manifestacin de la funcin narrativa que desempea. Del mismo modo que la figura
del caballo o del alfil en el ajedrez slo pueden moverse de tal y cual manera y no de
otra, el deformado Efialtes slo puede actuar como traidor y el feo Tersites slo puede
hablar mezquinamente. No hay lugar para la eleccin. Tampoco, por tanto, para la
culpa. Es ms una cuestin de mecnica moral, segn la cual los movimientos de los
personajes (y hasta qu punto estos movimientos corporales pueden llamarse acciones)
viene determinada por la naturaleza de cada cuerpo (por su physis). En este sentido, el
cuerpo de cada cual es la famosa Moira que no se puede transgredir, porque no se puede
ser sino en la forma en la que se es. Cualquier intento de superar la propia forma de ser
lleva en s su propio castigo (la Nmesis), ya que, como nada es sin una forma de ser,
asgredir la propia es equivalente a de-formarla. Y la deformacin, la form tr
no se ajusta bien a s misma, equivale en el organismo al dolor.

Esto en cuanto al cuerpo considerado en s mismo. Si reparamos en los encuentros que
se dan entre cada hroe, el resultado viene determinado por la naturaleza de los
contendientes, y no puede ser otra que la derrota del menos eminente. La monomachia,
o combate singular, se afronta como una ordala que demuestra la excelencia de cada
cual: la victoria es signo de esa eminencia, pero no su causa. Esta eminencia, sin
embargo, no puede entenderse se otra manera que la del primus inter pares, puesto que
una victoria sobre alguien manifiestamente inferior en vez de ser honrosa es indigna, y
sobre alguien manifiestamente superior, obra de un dios. El hroe homrico, a
diferencia del mitolgico (Heracles, Perseo) lucha siempre con un igual. No se trata de
una victoria de doma sobre el monstruo, sino una victoria de hombre sobre hombre y,
por tanto, comprensible en trminos morales. As pues, las variantes de la monomachia
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tienen una dimensin tica: en concreto, la recogida ritual de cadveres tras la batalla; el
reconocimiento de los dos combatientes y consiguiente hermanamiento (celebrando
nas paces privadas); y la mutilacin del enemigo vencido.
l con la moral en Ilada y 300 da
gar a dos discursos ya no distintos, sino contrarios.
mero de
rsas muertos. Es decir, como en un videojuego cualquiera, en la puntuacin.
o
bra tcnica con, eso s, la noble finalidad de salvaguardar la libertad del Espartano
28
.
recoge,
n su canto 14, uno de los momentos ms enternecedores de la pica universal:
la cabeza cual si fuese una flor de
rnes de miedo, y cada cual buscaba a donde huir para librarse de
na muerte espantosa. (Il. 14, 486 y ss)

u

Es en este punto donde las semejanzas entre la pica antigua y la cinematogrfica se
revelan falsas. La correspondencia de la forma corpora
lu

Con respecto al reconocimiento, recordaremos como ejemplo el pasaje Il. 6, 123 y ss, en
el que Diomedes y Glauco se percatan de que son mutuos huspedes por esas cosas de
la familia, prometen no atacarse e intercambian las armas. Si Glauco sale perdiendo al
quedarse con armas de bronce, es porque aun siendo un igual de Diomedes, ste le
aventaja todava un poco en cuanto a herosmo. El intercambio, desventajoso para
Glauco y feliz para Diomedes, representa el resultado que se hubiese obtenido en el
combate. Pero son formas de reconocimiento entre hroes igualmente dignos y bien
formados, divinales incluso. Tersites ni siquiera es rival posible para otro hroe, y es
apaleado y humillado. Doln es tratado, a su vez, con engao doloso por Odiseo. Ni
Tersites puede ser antagonista de un prncipe troyano, ni Doln puede luchar como un
hombre contra un aqueo. No son siquiera enemigos, porque el enemigo debe ser de
estirpe real. Nada de esto puede encontrarse en 300. El contrincante es, primero,
masivo, una pura chusma de la cual slo importa el nmero; despus, deforme, con
cuerpos que son en s un error y por tanto pueden ser (deben ser) aniquilados; por
ltimo, annimo y, en suma, ftil. El nico que tiene nombre es J erjes, pero l mismo
no desciende de su trono para luchar, y su cuerpo, a diferencia del de los espartanos, es
andrgino y est taladrado por piercings. El enemigo, en suma, no es enemigo real, sino
excusa para la degollina, radicando ahora la dignidad del guerrero en el n
pe

Lo que se confirma en el momento de recogida de cadveres, tema fundamental como
es sabido en la kultura griega. Recurdese por ejemplo el canto sptimo de Ilada, y de
ah hasta las Arginusas de J enofonte. Comprese este ritual de respeto al cadver del
antagonista con la encantadora escena de 300 en la que los espartanos se permiten
construir una muralla con cadveres enemigos. El cuerpo del persa es reducido a
material de construccin, es decir, lo que ya no es sino cosa inerte se recosifica com
o

Pero todo ello se resume simblicamente en la figura de la mutilacin. La Ilada
e

Peneleo hiri a Ilioneo, hijo nico que a Forbante hombre rico en ovejas y amado sobre todos los
teucros por Hermes, que le dio muchos bienes su esposa le pariera: la lanza, penetrando por debajo de
una ceja, le arranc la pupila, le atraves el ojo y sali por la nuca, y el guerrero vino al suelo con los
brazos abiertos. Peneleo desnudando la aguda espada, le cercen la cabeza, que cay a tierra con el casco,
y como la fornida lanza segua clavada en el ojo, cogila, levant
adormidera, la mostr a los teucros, y blasonando del triunfo, dijo:
Teucros! Decid en mi nombre a los padres del ilustre Ilioneo que le lloren en su palacio; ya que
tampoco la esposa de Prmaco Algenrida recibir con alegre rostro a su marido cuando, embarcndonos
en Troya, volvamos a nuestra patria.
As habl. A todos les temblaban las ca
u

28
Sin duda frau Ilse Koch tambin consideraba legtimo disfrutar de su famoso bolsito en Buchenwald.
13
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La baladronada ltima es ms que un remate sarcstico hacia el dolor del familiar.
Supone tambin, y sobre todo, la justificacin del propio acto de matanza. El hroe
homrico lo es en tanto perteneciente a una estirpe. Matar al hroe es menoscabar el
genos completo al que pertenece. Peneleo, ese yerno que quisiera toda madre para su
hija, quiere restituir la falta cometida por el hroe Acamante con su familiar Prmaco.
Pero Acamante escapa, e Ilioneo, que pasaba por all, recibe el castigo en su lugar.
Como es ilustre, y en tanto que es ilustre, es tan vlido como Acamante. En verdad, casi
parece una disculpa: decidle a sus padres que hoy no ir a cenar, pero tambin que no
tena ms remedio que matarlo para reparar la memoria de Prmaco. Al margen de los
rasgos psicopticos que el bueno de Peneleo muestra a lo largo de la Ilada, la
mutilacin, el desgarro y el cercenamiento en el cuerpo del enemigo es un trasunto del
ue se realiza sobre su genos. q

El espartano de Herodoto no entiende de otro genos que la propia ciudad de Esparta,
que concede a cada uno de sus hijos participar de la kalokagatha del Mito Espartano. Y
no hay familia mejor avenida que en la que todos los hijos son homoioi. El ateniense de
Pericles es kalokagathos en tanto contribuye con esplendidez mediante las liturgias por
amor a la ciudad (y no por afn de renombre), o si participa responsablemente en la vida
poltica. El Lenidas de 300, por un lado, no lucha segn los dictados de la ley, sino
segn lo que conviene a un rey entendido a la manera homrica. Pero, por otro, a
diferencia del hroe homrico no busca la gloria propia y de su genos, sino la del
espartano. Pero este espartano no es el Espartano. Este espartano lucha en nombre de la
ciudad pero a espaldas de su ciudad. Porque en realidad, este espartano habla ingls en
vez de dorio, a la ciudad la llama libertad y, en suma, es norteamericano y no espartano.
Esta libertad no es la del sometimiento a la ley, frente a la voluntad del Tirano, sino la
del sometimiento a la propia voluntad. Este espartano es una figura del ciudadano
moderno segn viene configurado por la razn ilustrada: fundamentalmente, como
tomo. La ciudad ya no conforma a la persona, sino que son las personas, en el mutuo
relacionarse entre ellas, las que conforman la ciudad. Pero por lo mismo que al
ciudadano moderno le cuesta entender la ciudad antigua, al posmoderno se le hace
difcilmente concebible el ciudadano antiguo. Cmo puede considerarse libre el
espartano bajo el rgimen de la Gran Retra? El ciudadano posmoderno, fragmentado
internamente para mayor gloria del rgimen consumista, quiere entender a su imagen y
semejanza el politesmo griego. Pero el politesmo griego es politesmo poliada, y el
ciudadano posmoderno tiene por ciudad no a una ciudad concreta, sino a un sistema
poltico-econmico, a todo un Imperio, entendido como Forma de Vida Occidental.
Hoy todas las ciudades es la misma Ciudad. Cuando Peneleo cercena la cabeza del
enemigo, est cercenando el genos al que pertenece. Cuando Alcibades y sus amigos
mutilan los Hermes, estn mutilando a la propia ciudad de Atenas. Cuando el Lenidas
de 300 mutila al enemigo persa, tan slo est realizando en el otro la fragmentacin que
lleva dentro de s. Por eso se puede empalar, ensartar, trocear al enemigo para construir
una muralla defensiva: porque no son otra cosa que fragmentos mal cosidos que estn
esperando a que se les de la forma debida: la que dicte la Razn. La nica relacin
posible que se plantea entre la perfeccin formal-moral de los espartanos y la
deformidad-maldad de los persas es la del desmembramiento y la mutilacin. La
perfeccin fsica del espartano de 300 slo tiene una finalidad: la bella muerte. Este
masoquismo de la forma slo puede reflejarse en el sadismo contra lo deforme. Qu es
lo que encuentra el ciudadano posmoderno cuando intenta comprender la ciudad
antigua? No el Mito Espartano, que es cosa del griego clsico, sino el Mito Ario, que es
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cosa de nuestro siglo. Porque 300 parece entender la idea griega de sociedad en la nica
manera en que quiz nos es dado entender hoy el comunitarismo: como una forma
encubierta de totalitarismo. La razn ilustrada no puede ver en el ritmo conjunto de la
falange otra cosa que el paso de la oca nazi, o en el entrechocar de escudos del
othismos, algo ms que el sonido de los tanques soviticos atravesando muros en Praga.
ostrar el modo en que la recepcin de los valores
riegos se convierte en su perversin.
Abstract





























Resumen
Nos ocupamos del problema de la recepcin de los valores heroicos (codificados, de
modo ejemplar, en la Ilada) comparando las interpretaciones que de un mismo hecho
histrico hicieron en su momento los griegos y la que hoy se propone mediante un
medio de masas como el cine. La batalla de las Termpilas, entendida como smbolo
ideolgico de cierta poltica imperialista (smbolo enfrentado, caractersticamente, con
la de Salamina) nos permitira caracterizar los elementos pervivientes, en el mismo
mundo griego, de la kalokagatha pico-homrica. Por otro lado, en la pelcula 300
podramos identificar los mecanismos de apropiacin de los valores de la Antigedad
por un sistema econmico, poltico y cultural diferente al griego. A partir del dispar
tratamiento que de la mutilacin del cuerpo hacen la Ilada y 300 y la respectiva
consideracin del Otro intentaremos m
g


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We deal the reception of heroic values (outstandingly codified in Iliad) comparing two
interpretations of the same historic event. The battle of Thermopylae, seen as an
ideologic symbol of imperialist politics (particularly oppossed to battle of Salamis)
would allow us to characterize the surviving elements, in classical Greece, of homeric
kalokagathia. On the other hand, we could find on the movie 300 the appropriation of
values from Ancient Greece by an economic, political and cultural system very different
from the greeks. From the different use of mutilation in Iliad and 300, and the
respective idea of the Other, we try to show the way the reception of greek values is
transformed into its perversion.


Lista de palabras clave
Kalokagatha, mutilacin, Termpilas, Salamina, imperialismo, perversin, hroe,
ciudadano, gens, falange, polis.


Lista de nombres para el index nominorum
Homero, Diomedes, Odiseo, Teognis, Hesodo, J enofonte, Aristteles, Iscrates,
Herodoto, Dario, Medea, J erjes, Termpilas, Salamina, Lenidas, Atenea, Ares,
Pantites, Artemisio, Pericles, Temstocles, Turios, Esparta, Atenas, Frank Miller,
Hctor, Aquiles, Helena, Troya, 300, Peneleo, Efialtes, Moira, Nmesis, Heracles,
Perseo, Glauco, Doln, Tersites, Arginusas, Acamante, Prmaco, Hermes, Alcibades.


Lista de temas para el ndice general
Valores morales, kalokagatha, recepcin, heroismo homrico, heroismo cvico,
heroismo postmoderno, ideologa, imperialismo, cuerpo, deformidad, dolor, mutilacin,
perversin, lenguaje artstico, cine, pica.


Lista de pasajes de autores antiguos citados. Bibliografa.
Homero: Il. 1.131, Il 1.275, Il 2.732, Il 11.13, Il 12.265-289, Il. 14, 486 y ss; Il 16,329 y
ss; Il. 21.108, Il 21.180, Il 21.447.
Homero: Od. 9.513, Od. 13.289, Od. 15.418, Od. 14.7, Od. 18.276.
Herodoto: Historia, Libro I, 1-5; Libro VII: CCII, CCVI, CCXX, CCXXIV, CCXXV,
CCXXII, CCXXVII, CCXXVIII, CCXXXIV, CCXXXII, CCXXIX, CXXXIX; Libro
VIII: XV, XVI, LXXV, LXXXIV, CXII, CXXIV.
Tucdides: 43

Homero (2006) Ilada, Odisea, Espasa Calpe.
Herodoto, Historias, trad. clsica de Bartolom Pou (dominio pblico).
Tucdides (1989) Historia de la Guerra del Peloponeso, Alianza Editorial.
MacIntyre, A. (2006) Historia de la tica, Paids.