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CAPTULO 17
INCENDIOS EN VEHCULOS
INTRODUCCIN
Los incendios en vehculos suponen una parte impor-
tante del trabajo de los Servicios de Bomberos.
Este captulo se dedica a los incendios en vehculos
de todo tipo y en todo tipo de localizaciones. Se incluyen
los incendios en coches y camiones, trenes, barcos y
aviones. Tambin los incendios de vehculos en tneles
por suponer un tipo especial de riesgo.
Si bien muchos de estos incendios no suponen gra-
ves problemas de seguridad ni plantean muchas com-
plicaciones en la intervencin, en ocasiones un incendio
en un vehculo supone un peligro oculto que debe te-
nerse seriamente en cuenta.
El 9 de marzo de 2004, en la provincia de Castelln,
un camin choc frontalmente con un coche cuyo con-
ductor result muerto en el acto. El camin volc sobre
un talud lateral de la carretera quedando bajo el nivel
de esta, y su conductor result herido. El incidente pa-
reca ser uno ms de los que se producen en cualquier
carretera, pero unos 25 minutos despus del accidente
el camin explot violentamente y qued prcticamente
desintegrado y partes de su motor fueron lanzadas a
casi un kilmetro de distancia. Un conductor de otro ca-
min que estaba detenido a 150 m result alcanzado
dentro de su cabina por un trozo de metal y muri en el
acto. Si los bomberos hubiesen estado interviniendo en
ese momento probablemente toda la dotacin hubiese
muerto o resultado seriamente herida. El problema fue
causado por la carga del camin, nitrato amnico, que
result contaminado con el gasoil del camin como con-
secuencia del vuelco. La ocasional mezcla de nitrato
amnico y gasoil es altamente explosiva.
En la madrugada del 29 de noviembre de 1988 en la
localidad norteamericana de Kansas City, seis bomberos
haban acudido a apagar el incendio en un camin triler
que estaba en una zona de aparcamiento de una auto-
pista en construccin. El incendio haba sido descubierto
por ellos mismos que vieron el incendio en la distancia
mientras intervenan en otro incidente. Cuando los seis
bomberos intentaban apagar el fuego el remolque explot
violentamente. Ninguno sobrevivi. El camin contena
9.000 kilos de explosivo ANFO, una mezcla de nitrato
amnico y fuel oil. El conductor incumpliendo las pres-
cripciones legales haba retirado las placas de peligro al
dejar el camin en el aparcamiento con objeto de no in-
citar al robo de un material peligroso, as que los bombe-
ros no saban a qu se estaban enfrentando.
Un incidente similar con la explosin de un barco en la
ciudad de Texas mat a 26 bomberos en abril de 1947.
El incidente pareca un incendio sin riesgos aadidos.
Estos ejemplos sirven para ilustrar la necesidad que
tienen los bomberos de abordar los incendios en veh-
culos teniendo en cuenta no solo los riesgos obvios,
sino los peligros ocultos que pueden suponer una grave
amenaza para ellos.
Los incendios en vehculos, a pesar de ser muy co-
munes, presentan peligros que no pueden ignorarse.
Solo deben ser abordados por bomberos plenamente
equipados y adecuadamente formados.
Este captulo trata sobre intervenciones en incendios
ya declarados. Cuando los bomberos acudan a un inci-
dente que afecte a vehculos pero en el que no haya in-
cendio, debe evaluarse la posibilidad de que el incidente
pueda derivar en un incendio y adoptar precauciones en
consecuencia. Si hay lquidos o vapores inflamables
presentes, el incidente debe tratarse como si hubiese
un incendio activo y adicionalmente debern tomarse
precauciones para evitar la inflamacin de los vapores,
por ejemplo utilizando exclusivamente linternas antide-
flagrantes y situando los vehculos a favor del viento y
en una posicin elevada si es posible, para protegerse
de cualquier fuga de vapores o lquidos peligrosos.
INCENDIOS EN AUTOMVILES
A los efectos de este tema se considera el trmino au-
tomvil en su definicin ms amplia de vehculo terres-
tre, que se mueve sobre ruedas, propulsado por un
Figura 17.1. Los peligros asociados a los incendios en vehcu-
los son muy variados y pueden estar asociados a componentes
del vehculo, a su carga o al entorno en que se encuentran.
Manual del Bombero Profesional
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motor y que puede desplazarse libremente por una va
sin necesidad de carriles. Se engloban en este concepto
los coches, autobuses y camiones cualquiera que sea
su tamao y fuerza motriz.
En la mente de un ciudadano medio, el escenario t-
pico de un incendio en un automvil se identifica con la
posibilidad de una violenta explosin. Esta imagen se
debe a la profusin de efectos especiales utilizados en
el cine y la televisin para hacer ms impactante la es-
cena de un accidente de trfico.
En la vida real es extraordinariamente raro que el in-
cendio de un automvil genere las espectaculares ex-
plosiones que se pueden ver en el cine. La mayora de
ellos se desarrollan sin incidentes de consideracin para
los bomberos.
No obstante, un incendio en un automvil puede llegar
a ser muy agresivo para el personal de extincin, incluso
aunque no incluya una gran explosin.
Los coches, autobuses y camiones contienen una am-
plia gama de productos sintticos que al arder liberan
substancias txicas que pueden ser absorbidas por in-
halacin o a travs de la piel.
Otros riesgos pueden ser los dispositivos de airbag,
amortiguadores a presin e incluso riesgos elctricos.
Incluso los equipos de absorcin de choque de algunos
parachoques pueden explotar violentamente sin aviso
lanzando restos que pueden causar serias lesiones al
personal de intervencin.
El 21 de noviembre de 2004 al intentar apagar un in-
cendio en el compartimento motor de un coche, el amor-
tiguador telescpico de dicho compartimento explot y
una parte de l sali despedida atravesando el pantaln
de un bombero y clavndose en su pierna. El suceso
fue divulgado por el Servicio de Bomberos de Windsor
Look, uno de cuyos bomberos fue el que result herido.
Peligros posibles y consideraciones de seguridad
Los peligros asociados a los incendios en automvi-
les son muy variados. Algunos estn asociados a los
componentes del propio automvil, y en otros casos
estn relacionados con su carga o el entorno en el que
se encuentran.
Los peligros asociados a los propios componentes
pueden ser, entre otros, los siguientes:
El depsito de combustible tanto si es lquido como
gaseoso, que puede producir derrames progresivos
o bruscos en caso de rotura, con riesgo de inflama-
cin o incluso de explosin
El sistema de inyeccin de combustible, que pone
gases o vapores combustibles a presin
La batera, que tiene riesgo de explosin con pro-
yeccin de cido
La carga, que puede ser inflamable o explosiva o in-
cluir otros riesgos
Los amortiguadores telescpicos, que son cilindros
presurizados que pueden romperse y salir parcial-
mente despedidos
Los amortiguadores para absorcin de impactos que
algunos automviles incorporan en el sistema de pa-
rachoques, por la misma razn anterior
El sistema de aire acondicionado, que incluye un gas
refrigerante a presin
Los sistemas de airbag, que pueden activarse inad-
vertidamente golpeando con fuerza a cualquier per-
sona prxima o lanzando objetos por la fuerza de su
despliegue. Su mecanismo de activacin pirotcnica
puede tambin explosionar.
Figura 17.2. En el crculo se muestra un amortiguador del sis-
tema de absorcin de impactos del parachoque delantero de
este automvil, despedido como consecuencia del incendio.
Figura 17.3. Amortiguador telescpico del cap, que atraves la
pierna de un bombero. La imagen inferior compara el amorti-
guador del accidente con otro intacto, retirado del vehculo.
Ataque al fuego
Los incendios en estos vehculos se desarrollan con
gran rapidez y puede darse la circunstancia de que
cuando lleguen los bomberos los daos sean irrepara-
bles y el nico destino posible del vehculo sea la cha-
tarra. En tales circunstancias los bomberos deben
arriesgar lo mnimo posible durante la intervencin.
La aproximacin al vehculo ardiendo debe ser por un
lateral, preferentemente a la altura de cualquiera de las
esquinas, evitando el acercamiento frontal o trasero.
Cuando haya personas atrapadas en el vehculo debe
lanzarse primero agua al compartimento de pasajeros
para proteger a los ocupantes y favorecer el rescate. Si-
multneamente se estar preparando la operacin de
rescate de los ocupantes siguiendo las tcnicas que se
citan en el captulo destinado a excarcelacin.
Cuando no se tenga que realizar un rescate, el agua
debe aplicarse inicialmente para apagar el fuego o en-
friar la zona donde est el depsito de combustible. Esto
es especialmente importante cuando el vehculo utiliza
gas como combustible.
Si hay un derrame de lquido combustible ardiendo,
hay que apagar el fuego desde el punto ms alejado de
fuego en el suelo hasta el punto de origen de la fuga. Si
no se sigue esta secuencia existe el riesgo de reignicin.
Si el fuego est en el compartimento motor, se debe
lanzar agua inicialmente a travs de la parrilla del ra-
diador para introducir agua rebajar la temperatura antes
de iniciar cualquier intento de levantar la tapa de dicho
compartimento.
Tambin puede lanzarse
agua al compartimento motor
desde abajo, buscando que
penetre a travs de los hue-
cos inferiores.
El cap puede abrirse utili-
zando el mecanismo previsto
para ello en el vehculo si an
est operativo, o utilizando
una palanca para forzarlo.
No debe abrirse totalmente
el cap hasta despus del
primer ataque a travs de la
rejilla o a travs de una pe-
quea rendija levantando li-
geramente la tapa del
compartimento motor.
Manual del Bombero Profesional
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porque aunque la proteccin metlica de la batera im-
pida que el agua la alcance, se producir un enfria-
miento que controlar el fuego y enfriar las clulas de
la batera no afectadas mientras se quema completa-
mente la incendiada. Lo mismo cabe tener en cuenta
en los vehculos elctricos puros, con un solo motor ac-
cionado por bateras.
Equipo de proteccin personal
Debido a los riesgos generales que pueden presen-
tarse en cualquier tipo de incendio en un coche o ca-
min, el personal que componga el equipo de ataque al
fuego debe llevar completo vestuario de proteccin per-
sonal para incendios estructurales y equipo de protec-
cin respiratorio autnomo.
El mando y el personal de apoyo deben llevar al
menos vestuario para incendios estructurales completo.
Situacin de los vehculos de bomberos
Los vehculos de bomberos deben situarse estratgi-
camente en relacin con el vehculo siniestrado. Siem-
pre que sea posible deben colocarse entre l y la
direccin en la que sopla el viento, y en un nivel ms
elevado para protegerse del humo, gases y cualquier l-
quido combustible derramado.
En calles y carreteras los vehculos de bomberos deben
situarse formando una barrera que proteja al personal de
intervencin de cualquier otro vehculo, para evitar atro-
pellos. En caso necesario los vehculos pueden situarse
en ngulo para ampliar la zona de trabajo segura.
Figura 17.9. El vehculo de bomberos debe situarse de modo que cree una zona de seguridad,
con el viento a favor, y a una distancia de unos 25 m del vehculo siniestrado.
Incendios en vehculos
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Hay que extinguir primero las llamas y posteriormente
abrir el cap sin demora continuando la extincin. De
ese modo se aplacarn las llamas y se evitar una
brusca llamarada al entrar libremente aire al comparti-
mento cuando se levanta el cap.
Puede ser ms efectivo disparar un extintor de polvo BC
o ABC a travs de la rejilla del compartimento motor o de
una pequea rendija en vez de realizar un ataque inicial
con agua, ya que el polvo es ms eficaz como agente ex-
tintor contra fuegos de tipo B y C. No obstante debe con-
tinuar el enfriamiento con agua, ya que cualquier punto
caliente producir la reignicin del combustible.
Una vez levantado el cap hay que asegurarlo en su
posicin de abierto, bien con el sistema de retencin
previsto en el vehculo para ese fin o con otros medios.
Hay que tener precaucin ya que los amortiguadores o
muelles del dispositivo de levantamiento del cap pue-
den estar deteriorados por el fuego y salir despedidos.
Si el fuego est en el compartimento de pasajeros y
todos los cristales estn intactos, hay que prever una
posible rotura por la sobrepresin interior de algn cris-
tal. Si hay que romper un cristal debe elegirse uno late-
ral, situarse al lado en vez de frente a l, y romperlo con
un golpe seco y punzante en la parte inferior. No debe
romperse el cristal antes de tener preparada una man-
guera cargada para iniciar el ataque sin demora, evi-
tando de ese modo que el fuego se avive al entrar aire.
Hay que estar prevenido ante la posible activacin de
un airbag durante la extincin.
Puede ser necesario forzar el maletero con una pa-
lanca para apagar el fuego en su interior.
En general ser siempre ms efectivo
aplicar un chorro pulverizado que uno
recto. Es preferible, como ya se ha indi-
cado que se utilice una espuma AFFF en
vez de agua sola, y preferiblemente proto-
colizar el uso de AFFF antialcohol para
estos fuegos, de modo que se consiga
completa versatilidad.
Lo antes posible debe revisarse la carga
en previsin de que pueda involucrarse
algn producto peligroso, especialmente
en los vehculos comerciales o de trans-
porte.
Hay que tomar precauciones en previ-
sin de que se transporte alguna substan-
cia peligrosa no declarada. Si el conductor
est presente se le debe preguntar expre-
samente por el contenido de la carga y si
incluye algn producto peligroso. Si no
est presente o est muerto o inconsciente debe asu-
mirse la posibilidad de que haya presente alguna carga
peligrosa y tomar unas mnimas protecciones de segu-
ridad al revisar el compartimento de carga.
Si el vehculo est en un entorno que pueda hacer su-
poner algn posible riesgo suplementario o hay cir-
cunstancias que permitan alimentar sospechas en ese
sentido, debe procederse con las precauciones ade-
cuadas al caso. Por ejemplo, un vehculo aparcado en
una zona para transportes de mercancas peligrosas es
sospechoso de llevarlas, en ausencia del conductor que
pueda informar al respecto, aunque no tenga placas que
as lo indiquen. Lo mismo habr que considerar si el ve-
hculo tiene los soportes de las placas de peligro pero
las placas estn retiradas y no se encuentra presente
el conductor, ya que cabe algn incumplimiento de las
medidas de seguridad reglamentarias con el consi-
guiente riesgo para el personal de intervencin.
En todos los casos, si el vehculo est en una posi-
cin inestable debe considerarse la posibilidad de esta-
bilizarlo a fin de evitar movimientos inesperados que
puedan suponer riesgos para los bomberos.
INCENDIOS EN TRENES
Los incendios en trenes tienen unas caractersticas
parecidas a las que pueden encontrarse en los incen-
dios en vehculos para transporte por carretera, aunque
las magnitudes de los peligros pueden ser mayores, ya
que el nmero de pasajeros implicados ser mayor si el
tren es de pasajeros, y las cargas tambin sern mayo-
res en los transportes de mercancas.
Figura 17.10. Antes de abrir completamente el cap, lo que intensificar el
fuego, debe hacerse un ataque inicial por abajo, por la rejilla del radiador, o a
travs del hueco producido levantando un poco el cap.
apagados con relativa facilidad, pero bajo determinadas
circunstancias un incendio puede propagarse a otros
vehculos y alcanzar gran severidad.
Los grandes incendios en tneles tienen habitual-
mente su origen en una colisin entre vehculos seguida
del incendio de uno de ellos.
Aunque la mayora de los tneles disponen de medios
manuales de extincin, sistemas de alumbrado, ventila-
cin, etc., estas medidas preventivas pueden no ser su-
ficientes en muchos casos.
Mientras que al aire libre la gran cantidad de humo y
calor producida en el incendio de un vehculo pueden
disiparse fcilmente en la atmsfera, en un tnel esta
disipacin no se produce. El humo y el calor se acumu-
lan y se expanden rpidamente, lo que contribuye a pro-
pagar el fuego a otros vehculos prximos y a dificultar
la evacuacin.
La evacuacin de los usuarios que estn lejos del foco
a veces se demora porque, atrapados por una retencin
de trfico, pueden esperar su solucin sin ser cons-
cientes de que hay un incendio en curso. En estas con-
diciones el humo puede alcanzarles antes de que hayan
podido reaccionar.
Ejemplos de incendios en tneles
Algunos importantes incendios en tneles ilustran los
severos riesgos que pueden producirse en ellos.
El 29 de mayo de 1999 uno de los dos carriles del
tnel de un solo tubo de Tauern, en Austria, estaba fuera
de servicio por obras, por lo que todo el trfico rodado
de la autova se canalizaba a travs del nico carril ope-
rativo, alternando ambos sentidos de circulacin me-
diante un semforo. La longitud total del tnel es de
6.400 m y no tena salidas de emergencia intermedias.
Manual del Bombero Profesional
470
querir el uso de estrategias defensivas tratando exclu-
sivamente de proteger los elementos no afectados, des-
cartando el combate contra fuegos plenamente
desarrollados.
Si el tren est sobre sus rales con un vagn ardiendo
y no hay otras exigencias de extincin, puede conside-
rarse adems de evitar la propagacin a otros vagones
prximos, proteger los rales y las ruedas del vagn ar-
diendo, pero sin consumir agua en la extincin de la ca-
rrocera, de modo que, consumida la carga y concluido
el incendio, el sistema de traccin pueda mantenerse
operativo o repararse con facilidad y los restos del
vagn puedan ser remolcados lo antes posible para
restituir el trfico.
INCENDIOS EN TNELES
Los tneles son elementos de los sistemas viarios o
ferroviarios que permiten disminuir tiempos en el trans-
porte, ahorrando tambin importantes costos de com-
bustible. Algunos apenas tienen unos cientos de metros,
otros son de varios kilmetros.
Los beneficios que nos proporcionan los tneles son
obvios, pero los incidentes en ellos, y muy especial-
mente los incendios, presentan graves problemas de
seguridad tanto para los usuarios como para los bom-
beros.
Los Bomberos deben conocer los tneles en su territo-
rio de actuacin y planificar detalladamente las interven-
ciones en ellos lo que permitir resolver por anticipado
los mltiples problemas que pueden plantearse.
Los tneles pueden ser sencillos o dobles, es decir
tener uno o dos tubos. Los sencillos tienen un nico
tubo por el que la circulacin discurre en ambos senti-
dos. Los riesgos en ellos son mucho mayores que en
los tneles con dos tubos, ya que son ms probables
los accidentes por colisin.
Cuando un tnel tiene un tubo en cada direccin sue-
len establecerse comunicaciones entre ambos tubos
cada cierta distancia. Estas comunicaciones que se
mantienen normalmente cerradas con puertas resisten-
tes al fuego, constituyen salidas de emergencia para los
usuarios del tubo afectado por el incidente, as como
una va de penetracin de los bomberos, que pueden
aproximarse al lugar de la intervencin por el tubo no
afectado.
La mayora de los incendios en tneles se producen
porque un nico vehculo comienza a arder por cual-
quier causa. Muchos de estos incendios pueden ser
Figura 17.14. Los incendios en tneles plantean serios retos a
los bomberos, por las dificultades de acceso debido a la concen-
tracin del calor y el humo dentro del tubo.
Manual del Bombero Profesional
472
racin es muy compleja para una persona no entre-
nada. A esto se une que la mayora de las personas no
suelen intentar apagar el fuego en un vehculo, influen-
ciadas por las espectaculares explosiones que suelen
ver en estos incendios en el cine y la televisin.
En otro sentido se establecen medidas para proteger
a los usuarios de un incendio declarado, bien instalando
vas de evacuacin de emergencia o con medidas de
ventilacin que eliminen el humo y mantengan un am-
biente seguro.
Casi todos los tneles de gran longitud tienen siste-
mas de ventilacin, en algunos casos mediante pozos
para ventilacin natural y en otros casos con sistemas
de ventilacin forzada. A veces la ventilacin es tras-
versal al tnel y en otros casos es longitudinal, utilizn-
dose ventiladores que pueden canalizar la corriente de
aire en el tnel en una direccin u otra, siendo coman-
dados desde un centro de control.
Muchas instalaciones de ventilacin, sobre todo de t-
neles antiguos, solo tienen como objetivo eliminar los
gases emanados por los tubos de escape, pero no los
procedentes de un posible incendio. En los ms mo-
dernos s se considera la posibilidad de un incendio es-
tndar, con una potencia de unos 30 Mw. Pero a pesar
de ello, la enorme cantidad de humo que puede produ-
cirse en el incendio de un automvil, la posibilidad de
que el incendio de la carga aporte mucho ms humo, y
el hecho de que el incendio se propague a otros veh-
culos prximos, pueden sobrepasar cualquier diseo de
ventilacin.
Las vas de evacuacin pueden ser de diverso tipo:
Salidas al exterior
Comunicaciones entre tubos en caso de tneles con
dos tubos
Galeras de seguridad paralelas
Refugios para esperar en ellos a los Servicios de
Emergencia.
Las distancias a las que se encuentran estas vas de
evacuacin pueden ser muy elevadas, en algunos casos
de cientos de metros entre s. A esto se une que muchos
usuarios no conocen su existencia, y que, una vez inun-
dado de humo el tnel, su localizacin ser difcil.
La necesidad de un control rpido del fuego ha po-
tenciado la instalacin de sistemas de deteccin auto-
mtica, telfonos para aviso de emergencia e incluso,
en algunos grandes tneles, la disponibilidad de perso-
nal propio de lucha contra el fuego.
Aunque la instalacin de sistemas automticos de ex-
tincin ha sido ampliamente debatida, las normas no
contemplan en la actualidad la exigencia de estos sis-
temas. Sin embargo, algunas compaas de ferrocarri-
les metropolitanos subterrneos s instalan sistemas de
extincin automtica por agua nebulizada dentro de los
trenes, teniendo en cuenta las dificultades de evacua-
cin de los usuarios y los problemas de acceso para los
bomberos.
La exigencia de disponer de planes de emergencia
tambin se ha ido incorporando a la legislacin. En Es-
paa la Norma Bsica de Autoproteccin exige planes
de autoproteccin para los tneles ferroviarios de longi-
tud igual o superior a 1000 m, y en todos los tneles via-
rios de longitud igual o superior a 200 m de la red de
carreteras del Estado.
Los incendios en tneles plantean a los bomberos pro-
blemas de accesibilidad independientemente de si son
carreteros o ferroviarios. En el ltimo caso, aun siendo
bastante menos frecuentes, el problema se complica
Figura 17.17. Las medidas de prevencin en los tneles pue-
den ser de diversos tipos.
Figura 17.18. Camin de rescate del Servicio de Bomberos de
Avon, en Gran Bretaa, capaz de circular alternativamente
sobre ruedas o sobre rales.
Incendios en vehculos
473
por la dificultad o imposibilidad de penetracin por el
tnel de los camiones.
Algunos Servicios de Bomberos han diseado veh-
culos especiales para afrontar con mayores garantas
de xito sus intervenciones en tneles. Ejemplos de
estos vehculos especiales son camiones con cabina en
ambos extremos, capaces de circular en uno u otro sen-
tido sin necesidad de dar la vuelta, lo que permite su
operacin en tneles estrechos. En otros casos se han
diseado vehculos capaces de circular indistintamente
sobre ruedas o sobre los carriles de tren, para poder ac-
ceder a tneles ferroviarios en otro caso de imposible o
muy difcil acceso para vehculos convencionales.
Problemtica de los incendios en tneles
Los incendios en tneles suponen problemas adicio-
nales a los de cualquier otro incendio dentro de una es-
tructura:
Extremo calor y reducida o inexistente visibilidad que
puede dificultar o imposibilitar el acceso al incendio
Largas distancias de aproximacin, incluso de varios
kilmetros
Dificultades de acceso debido a los vehculos dete-
nidos en la va en los tneles viarios
Tendidos de manguera muy largos cuya ejecucin
puede llevar mucho tiempo
Dificultades de comunicacin dentro del tnel y por
tanto problemas de coordinacin
Peligros de desprendimientos
Potenciacin de explosiones debido a que la onda
expansiva de estas se canaliza solo en una nica di-
reccin
Carga fsica y psicolgica muy elevada.
En el caso de los tneles ferroviarios se unir a
estos riesgos la dificultad o imposibilidad de acceder
al tnel con los camiones de bomberos por estar solo
preparados para el trnsito de trenes, y el peligro de
lneas areas o carriles electrificados hasta tanto se
confirme el corte de la alimentacin elctrica por la
empresa ferroviaria.
Las estrategias y tcticas de intervencin pueden ser
muy diferentes de unos casos a otros dependiendo de:
la longitud y caractersticas del tnel,
la existencia o no de ventilacin
si hay personas atrapadas
la magnitud del foco
las carga de los vehculos afectados
En tneles largos con focos de incendio de gran mag-
nitud, la extincin del fuego puede ser imposible porque
no se pueda realizar un ataque seguro y efectivo debido
a la longitud de los tendidos y al intenso calor interno.
En estas condiciones todos los esfuerzos puede que
tengan que concentrarse inicialmente en los rescates
de personas afectadas por el humo.
Ventilacin del humo y del calor
Como en todos los incendios de interior el humo ser
el principal problema dentro del tnel. La imposibilidad
de desplazamiento vertical y la gran cantidad de humo
que se produce en los incendios de vehculos harn que
el frente de humo se desplace por el tnel con gran ra-
pidez. Se han llegado a medir velocidades de propaga-
cin del frente de humo de ms de 10 metros por
segundo.
Las temperaturas sern tambin extremas. En el foco
del incendio pueden pasar de 1.000 C. En el caso de
explosiones, la onda expansiva ser muy potente por
estar canalizada en una nica direccin y hacia ambas
direcciones.
Figura 17.20. El humo es el principal problema en el incendio en
un tnel, tanto para los usuarios como para los bomberos.
Figura 17.19. Camin MAN construido diseado para usar en el
tnel bajo el Mont Blanc.
Incendios en vehculos
477
de la tripulacin debe estar altamente entrenado en me-
didas preventivas y cuidar que el pasaje sea respetuoso
con todas las normas establecidas. La compartimenta-
cin de las zonas de alto riesgo es esencial y todas las
puertas de zonas susceptibles de iniciar un incendio,
tales como sala de motores, almacenes, etc., deben
permanecer cerradas. Los trabajos que impliquen riesgo
de incendio tales como soldaduras, trasvases de com-
bustible y otras tareas de mantenimiento deben reali-
zarse considerando seriamente ese riesgo y adoptando
las medidas precisas para minimizarlo.
Si el barco est atracado en un puerto un barco ser
a los efectos de un incendio como cualquier edificacin.
Los incendios que se produzcan bajo cubierta deben ser
tratados como incendios en stanos de edificaciones.
Mientras que las normas de seguridad en las edifica-
ciones limitan la carga de fuego por debajo de la ra-
sante, en los barcos la carga de fuego bajo la cubierta
puede ser muy elevada. El resultado de un incendio en
la bodega de un barco de carga es similar a un incendio
en un gran almacn bajo la rasante.
Del mismo modo, mientras que normalmente no se
permiten zonas residenciales en los stanos de edifi-
cios, en el caso de los barcos de pasajeros muchos ca-
marotes estarn bajo la cubierta. Eso implica que los
ocupantes debern utilizar las mismas vas de evacua-
cin que el humo. El resultado puede ser dramtico.
El riesgo aadido es que, cuando el barco est nave-
gando, las posibilidades de evacuacin inmediata se cir-
cunscriben al propio barco y los equipos de bomberos
estarn muy lejos o fuera de cualquier posibilidad de
ayuda, con lo cual la extincin precoz del incendio
puede ser crtica.
Como en cualquier otro incendio estructural se nece-
sita una respuesta rpida para limitar la zona afectada,
confinando el fuego y el humo, e intentar extinguir el
fuego en su fase inicial. Para ello el personal que tra-
baja en barcos debe recibir una amplia formacin tanto
para prevenir como para combatir incendios y las em-
barcaciones deben ir dotadas de medios adecuados
para deteccin de incendios y lucha contra el fuego.
Las estrategias y tcticas de intervencin dependern
de las caractersticas del barco, de su carga, pasaje y
tripulacin, localizacin del fuego y situacin del barco.
Los anlisis de las estadsticas de incendios en barcos
revelan que las salas de mquinas y los espacios de
maquinaria representan el mayor riesgo, seguido por los
espacios de carga y despus las zonas de alojamiento.
Debido a su localizacin, los incendios en el mar pue-
den considerarse un riesgo muy elevado. Son mucho
Figura 17. 24. Un incendio en un barco se asemeja a un incen-
dio en un edificio, pero que puede tener un gran nmero de es-
pacios confinados bajo el nivel de acceso.
Figura 17.25. Un incendio en un barco en alta mar puede exigir
el desplazamiento de equipos de intervencin en helicpteros,
o en barcos de rescate.
Manual del Bombero Profesional
478
ms difciles de controlar y someter que los incendios
en tierra y crean enormes problemas logsticos, de
transporte y de comunicacin.
Si el barco incendiado est relativamente cerca de la
costa, podrn enviarse equipos de lucha contra el fuego
desde tierra, tanto por aire como por mar, pero si la dis-
tancia a la costa es grande, el problema deber ser so-
lucionado por la propia tripulacin. Cuando se produce
un incendio en un barco a una distancia de la costa ase-
quible, debe enviarse hasta el barco siniestrado un
equipo helitransportado con una mnima dotacin de
personal para realizar las tareas iniciales de rescate y
ataque, mientras que llegan otros efectivos, incluso em-
barcaciones especialmente diseadas para lucha contra
el fuego en el mar.
El principal objetivo del equipo de respuesta area ini-
cial es realizar una evaluacin rpida y detallada de la
situacin, iniciar la lucha contra el fuego y los rescates
segn sea necesario e informar de sus hallazgos al cen-
tro de coordinacin de rescate martimo.
Debe considerarse el riesgo adicional que suponen
todos los espacios bajo la cubierta con nula o deficiente
ventilacin, que deben ser tratados como espacios con-
finados, utilizando al respecto las tcticas de interven-
cin descritas para estos espacios en otro captulo.
INCENDIOS EN AVIONES
Los incendios en los aviones modernos son raros
mientras estn en vuelo. Sin embargo un incendio pue-
den fcilmente producirse como consecuencia de un ac-
cidente tanto en el despegue como en el aterrizaje.
Obviamente las consecuencias de un incendio en un
avin en vuelo son de tal gravedad que las medidas pre-
ventivas se extreman, y la tripulacin recibe entrena-
miento para atajar cualquier posible conato de incendio
a su alcance.
En los incendios subsiguientes a accidentes de un
avin en tierra hay que adoptar estrategias y tcticas
especficas para este tipo de siniestro.
Los accidentes de aviacin pueden dividirse en dos
grandes grupos: aquellos en los que hay supervivien-
tes, y los que no tienen supervivientes.
Un accidente areo sin supervivientes es ms fcil de
manejar, ya que implicar una estrategia defensiva que
tenga en cuenta fundamentalmente que no se causen
daos al personal de intervencin o a otros posibles
afectados prximos. Los accidentes de aviones con su-
pervivientes son complejos de gestionar. En todo caso,
nunca debe asumirse que no hay ningn superviviente
hasta que esto sea completamente confirmado.
En la mayora de los casos los accidentes areos in-
cluyen incendios o un riesgo alto de que deriven en un
incendio. En lo sucesivo se consideran exclusivamente
los incidentes con supervivientes.
Normas de actuacin
La prioridad en un accidente de aviacin ser facilitar
una ruta segura para la evacuacin y el rescate de los
supervivientes.
Todo el personal de intervencin debe llevar equipo
de proteccin personal contra incendios estructurales y
equipo respiratorio autnomo.
Debe usarse espuma para crear esta ruta segura
desde los restos del avin hasta una zona segura. La
manta de espuma debe posteriormente extenderse a
Figura 17.26. Los incendios en aeronaves suelen incluir mlti-
ples vctimas y deben combinar la extincin con los rescates.
Figura 17.27. En los incendios posteriores a accidentes, debe
asumirse que hay supervivientes hasta tanto las condiciones
del incendio justifiquen lo contrario.