Cmo usan los jvenes los servicios

de redes sociales?
(1)
ESPACIO DE ACOMPAAMIENTO DE EQUIPOS DE CONDUCCIN DE ESCUELAS SECUNDARIAS
Estamos un poco vacilantes. Pensamos que tal vez sea mejor titular este artculo Tratando
de entender cmo usan los jvenes los servicios de redes sociales. No es una diferencia
radical, est claro, pero en algn punto evidencia nuestra postura. Cuando tratamos de
entender observamos, dialogamos, hacemos un esfuerzo por situarnos por un instante, en
el lugar del otro. Luego volvemos a ser nosotros aunque diferentes, porque como sucede
con el conocimiento, una vez adquirido algo cambia.
De eso se trata en parte este artculo, de ubicarnos en el rol de adultos que intentan
comprender algunas prcticas de los adolescentes asumiendo adems, que los esfuerzos por
saber de qu se trata tienen sus efectos colaterales, entre otros: que el anlisis en torno de los
jvenes nos conduce a la reflexin de nuestros propios modos de entenderlos, que conlleva
supuestos a partir de nuestros propios usos de las redes sociales y nos indica que no hay
declogo a seguir y que, no obstante, es posible ofrecer a los jvenes algunas estrategias que
los habiliten a tomar decisiones con anticipacin, a fin de no quedar cautivos de las propias
acciones llevadas a cabo irreflexiva e ingenuamente.
Entonces, a partir del texto de Danah Boyd (2007), una especialista que estudi la
participacin de los adolescentes en estos espacios
(2)
, empezaremos, por caracterizar los
servicios de redes sociales y las prcticas de los jvenes en ellas. Intentaremos comprender
qu implica construirse un perfil personal
(3)
vinculado con los modos de presentarse en la
red para, finalmente, desarrollar el concepto de gestin de las impresiones del socilogo
canadiense Erving Goffman en funcin de las prcticas de socializacin de los adolescentes,
de ser aceptados por sus pares.
Algunos aspectos de los servicios de redes sociales
Si bien cada servicio de red social tiene sus propias particularidades y usos especficos,
como espacios de comunicacin y publicacin, comparten algunos aspectos afines que aqu
nos interesa destacar: la posibilidad de crear un perfil propio, establecer contactos, realizar
comentarios, etc.
Pero, en qu consiste crear (se) un perfil personal? En principio, supone realizar una
descripcin de s mismo a travs de distintos recursos (textos, fotografas, videos, sitios web
favoritos, etc.). En general, el perfil se construye al completar formularios predeterminados
que solicitan datos demogrficos (edad, sexo, ubicacin, etc.), gustos (intereses, libros o
discos favoritos, etc.), y una imagen.
Luego de reunir los primeros elementos del perfil (que siempre estar sujeto a una constante
actualizacin), el siguiente paso ser establecer vnculos con otros usuarios que podran o
no pertenecer a la misma red. Una vez que las dos partes acepten crear el vnculo, pasan a
integrar la lista de amigos, seguidores o contactos que tambin podrn ser ledos como parte
de nuestro perfil.
1) Este artculo integra, junto a
otros, una serie que se basa en el
documento de Boyd, D. (2007): Why
Youth (Heart) Social Network Sites: The
Role of Networked Publics in Teenage
Social Life (Traduccin de de la Uni-
dad TIC del Ministerio de Educacin de
la Nacin: Por qu los jvenes aman
los sitios de redes sociales. El rol de
los pblicos en red en la vida social de
los adolescentes). MacArthur Founda-
tion Series on Digital Learning Youth,
Identity, and Digital Media Volume (Ed.
David Buckingham). Cambridge, MA:
MIT Press.
Cabe destacar adems, que el texto
que aqu desarrollamos toma algunos
conceptos de la autora que han sido
traducidos del original en ingls, pero
cuya intencin no ha sido elaborar
una copia el del mismo sino una in-
terpretacin en el ms amplio sentido
del trmino.
2) Ella estudi el servicio de redes
sociales Myspace, pero sus argumen-
tos pueden ser utilizados para pensar
en torno a otros servicios de redes
sociales. En este texto abordaremos,
fundamentalmente, las prcticas que
se desarrollan en torno de Facebook.
3) Hablamos de perl personal, ya
que algunas redes sociales como
Facebook permiten crear perles de
grupos, instituciones, etc.
Adems, estos espacios disponen de un lugar en el caso de Facebook, el muro donde a
travs de comentarios, se interacta socialmente entre amigos de manera pblica, dejando a
la vista de otros lo que all se escribe.
En Facebook, la informacin del perfil es -por defecto y hasta el momento- pblica y accesible
para cualquiera a menos que, deliberadamente, se utilice la herramienta de configuracin de
privacidad
(4)
para determinar quin puede ver qu. Es importante destacar que, segn los
hallazgos de Boyd, lo que hace que estas prcticas sean significativas y considerables para los
jvenes es que se realizan en pblico: los amigos se relacionan pblicamente, los perfiles son
vistos pblicamente y los comentarios tambin.
La gestin de las impresiones y la construccin de la identidad
Cuando Boyd les pregunt a los jvenes por qu se unieron al sitio de la red social, la
respuesta ms comn fue porque es donde estn mis amigos. Al indagar sobre lo que
hacan all, la explicacin fue ms imprecisa: no s, simplemente paso el rato.
A pesar de la vaguedad de estas explicaciones, para la autora hay un mensaje claro: los
servicios o sitios de redes sociales dan soporte a la sociabilidad entre grupos preexistentes
de amigos. Los adolescentes usan estas redes para conectarse con los amigos de manera
complementaria a sus encuentros en los espacios tradicionales. Ellos dicen que pasan el rato
(5)
es decir, estn conectados, escriben, miran otros perfiles y sitios, suben fotos, escuchan
msica, bajan archivos y mientras, tambin, hacen otras cosas no tecnolgicas. Pareciera
ser que pasar el rato implica para ellos una manera de estar en el mundo habitndolo como
un todo, como una continuidad integrada, lejos de la tradicional oposicin on-line/off-line
(en lnea/fuera de lnea).
Ahora bien, estar y mostrarse en la red implica un aprendizaje y este aprendizaje se hace a
travs de los amigos o pares. Cmo? Mirando los perfiles que estos (o los amigos de los
amigos) han construido. De esta manera, adquieren un sentido acerca de qu presentaciones
son socialmente aceptables. La forma en que los otros se muestran (la seleccin de fotos, los
comentarios, etc.) constituyen claves fundamentales sobre qu expresar en el propio perfil.
As, el quin soy (o el quin quiero que los dems crean que soy) se va modelando conforme
las interpretaciones y evaluaciones personales de las diversas puestas en escena, del mismo
modo (aunque no con los mismos recursos) que lo hacemos en las interacciones cotidianas
fuera de la red: usamos nuestros cuerpos para proyectar informacin sobre nosotros mismos
a travs del movimiento, la ropa, el habla y las expresiones faciales. Lo que presentamos es
el resultado del esfuerzo por transmitir quines somos.
Por supuesto, nuestra representacin no siempre es interpretada como esperamos. Por
eso, desarrollamos una habilidad que Goffman (1956) denomina y nosotros traducimos
como gestin de las impresiones que es, ni ms ni menos que el manejo de la imagen
en su ms amplio sentido que causamos en los dems. Este es un proceso largo que se
va perfeccionando con la experiencia, en el cual las personas buscan definir una situacin a
travs de su comportamiento. Con el tiempo, aprendemos a interpretar las reacciones de los
otros y ajustamos nuestros modos de actuar en funcin de aquellas.
En las redes o entornos mediatizados esto cambia. El cuerpo no es visible y las habilidades
necesarias para entender las situaciones y controlar las impresiones que producimos en los
dems, son diferentes. El acto de articular el texto, las imgenes, el audio y el video nos
proporcionan sentidos para desarrollar nuestra formas de presentarnos virtualmente.
Vale la pena aqu hacer un parntesis en tanto creemos que se abre un espacio para promover
la reflexin entre los jvenes dado que, el mismo proceso de construccin del perfil impone un
momento para pensar y elegir qu informacin subir y cul no. Claro que la decisin de ellos est
atravesada por intereses vinculados a la gestin de su imagen, pero nosotros podemos introducir
el aspecto de la privacidad y el uso tico y responsable de lo que se publica.
4) La aplicacin que permite congu-
rar la privacidad en el caso de Face-
book brinda diversas opciones que
permiten que el usuario establezca qu
informacin de la que est subida a su
espacio desea compartir y con quin.
Al respecto, existen muchos tutoriales
que ensean a usar esta aplicacin.
Aqu proporcionamos el link para
acceder a uno de ellos producido por:
INTECO y Universidad Politcnica de
Madrid. Red social: FACEBOOK. Guas
de ayuda para la conguracin de la
privacidad y seguridad de las redes
sociales en: http://www.inteco.es/le/
nVpd_oWQO0blBIiD4wnTxQ, [ltima
consulta: 18 de agosto de 2011.]
5) Esta frase (en ingls, Hanging
out), en realidad, es una de tres
categoras que algunos autores han
formulado para describir los modos de
participacin que tienen los jvenes
en los medios digitales. Las otras cat-
egoras son: messing around, que no
tiene una traduccin literal pero puede
entenderse como andar por ah
probando, mezclando, equivocndose,
haciendo lo, y geeking out, para la
cual tampoco existe su equivalente en
espaol, pero tiene que ver con las
acciones que realizan los amantes/
adictos a la tecnologa que se dedican
a experimentar intensivamente con
ella, probando aplicaciones especcas
y dispositivos disponibles. En general
son reconocidos en su comunidad y
poseen cierta credibilidad que tratan
de alimentar.
Es importante subrayar que estas tres
categoras conciben a los jvenes
como creadores, conectores, comuni-
cadores y colaboradores y no como
simples consumidores o usuarios pa-
sivos de estos medios. Hacemos esta
aclaracin dado que pasar el rato
puede interpretarse en nuestro idioma
como estar sin hacer nada, como
una especie de deriva indiferente y
superua. Para profundizar, ver: Horst,
Heather; Herr-Stephenson, Becky
y Robinson, Laura (2010): Media
ecologies en: Ito, Mizuko: Hanging
out, messing around, and geeking
out : kids living and learning with new
media, The John D. and Catherine T.
MacArthur Foundation Series in Digital
Media and Learning, Massachusetts
Institute of Technology.
De todos modos, hay que considerar que aun habiendo reflexionado sobre lo publicado,
nadie puede controlar las interpretaciones que hacen los dems sobre lo que subimos a la
red
(6)
.
En definitiva, a travs de sus perfiles virtuales, los adolescentes expresan aspectos salientes
de s mismos (que pueden o no asemejarse a las formas de mostrarse fuera de la red) para
que sean vistos e interpretados por sus amigos y pares (compaeros de escuela, del club, del
trabajo, del barrio).
Esta conexin entre su identidad dentro y fuera de la red es la que los adolescentes gestionan
para presentar el lado que ellos mismos creen ser bien recibido por sus pares. Y este deseo
se relaciona con la demanda ms general de ser aceptado por el entorno y la exigencia de
responder a la presin y a la necesidad de tener onda para lo cual, realizan muchas acciones.
Entre ellas, est la de agregar amigos a su red de contactos, aunque estos no lo sean en el
sentido estricto del trmino, es decir, incluyen a gente dentro del propio perfil que le puede
sumar valor (onda) independientemente de que se tenga una relacin de amistad porque,
en la red, las personas forman opiniones sobre otras basndose en la lista de contactos, los
grupos a los que adhieren. Algo as como dime a quin conoces y te dir quin eres.
Este proceso de aprender a leer las pistas sociales es central en la socializacin de los
adolescentes. Por supuesto, que la manera en que los jvenes aprenden a manejar las
impresiones vara segn las culturas, pero para todos esto forma parte de su crecimiento
(7)
.
Los aos de la adolescencia son fundamentales para desarrollar estas habilidades, para
construir narraciones que den cuenta de sus subjetividades dentro de la sociedad. Para ello,
disponen de material proveniente de la cultura de masas que los constituyen y los interpela
en diversos mbitos, estn o no frente a la pantalla:
Cuando los jvenes tararean las canciones de moda, cuando llevan puesta una remera
con inscripciones, cuando compran la ropa de marca, ya no estn frente al aparato de
radio o televisin [o la computadora agregaramos nosotros]. Estn mirndose a la cara los
unos a los otros, se estn comunicando ms all de la presencia del medio. Como dice la
antroploga Mara Teresa Quiroz (2003: 64) es en el cuerpo, en el rostro, en la manera de
hablar, en lo que se come, en lo que se canta, donde la cultura de masas se muestra a cada
instante.
(8)
En esa misma lnea, la antroploga Rossana Reguillo Cruz (2000) sostiene que el acceso
a determinados objetos emblemticos y podramos sumar, a ciertos espacios como los
servicios de redes sociales, conforman una de las ms importantes mediaciones para la
construccin identitaria de los jvenes, que se pone de manifiesto no solo como marcas
visibles de ciertas adscripciones sino, fundamentalmente, como un modo entre otros de
entender el mundo. A travs de estas formas simblicas, los jvenes se identifican con unos
(pares) y se diferencian de otros (adultos) y es en este terreno, el de la expresin, donde
ellos se visibilizan.
Como plantea Sundn (2003), los jvenes aprenden a escribir su propio ser (write themselves
into being), a construir-se una identidad. En esa misma lnea, el filsofo especialista en estudios
culturales, Jess Martn Barbero (2009) en el concepto de identidad narrativa indaga en los
sentidos de la palabra contar para transmitir esta necesidad que tenemos los seres humanos
de decirnos frente a un prjimo que a su vez deseamos que nos tenga en cuenta:
Toda identidad se genera y constituye en al acto de narrarse como historia, en el proceso y la
prctica de contarse a los otros. Que es de lo que nos habla la preciosa polisemia en castellano
del verbo contar. Pues contar significa narrar historias pero tambin ser tenidos en cuenta por
los otros, y significa adems hacer cuentas. En ese solo verbo tenemos la presencia de las dos
relaciones constitutivas. En primer lugar la relacin del contar historias con el contar para los otros,
con el ser tenidos en cuenta. Ello significa que para ser reconocidos por los otros es indispensable
contar nuestro relato, ya que la narracin no es solo expresiva sino constitutiva de lo que somos
tanto individual como colectivamente. Y especialmente en lo colectivo, las posibilidades de ser
re-conocidos, tenidos en cuenta y de contar en las decisiones que nos afectan, dependen de la
capacidad que tengan nuestros relatos para dar cuenta de la tensin entre lo que somos y lo que
6) Este punto ser desarrollado en
otro artculo de la serie que ya hemos
referido.
7) El socilogo Tenti Fanfani
(2000) sostiene que los jvenes no
constituyen un grupo homogneo.
No todos los que tienen la misma
edad participan de la misma clase
de edad, ya que poseen diferentes
caractersticas y experiencias vitales
(formar pareja, trabajar, alcanzar la
autonoma econmica, estudiar, etc.).
Las identidades sociales no tienen
una nica causa, por el contrario,
estn compleja y multidimensional-
mente articuladas con un conjunto
de elementos sociales, econmicos
y polticos.
Para ampliar este tema, ver entre
otros: Reguillo Cruz, Rossana (2000).
8) Batista, M. Alejandra y otros
(2007), Tecnologas de la informacin
y la comunicacin en la escuela:
trazos, claves y oportunidades para su
integracin pedaggica, Ministerio de
Educacin, Repblica Argentina, pgs.
29-30. La cita realizada corresponde
a Quiroz, Mara Teresa (2003), Apren-
dizaje y comunicacin en el siglo XXI,
Buenos Aires, Norma.
queremos ser. Y en segundo lugar se halla la relacin tambin constitutiva del contar (narrar y ser
tenido en cuenta) con el hacer cuentas, cuyo significado es doble. Pues si, de un lado ello, instaura
la relacin entre el reconocimiento y la participacin ciudadana, la capacidad de participacin e
intervencin de los individuos y las colectividades en todo aquello que les concierne; por otro,
ello instaura tambin la relacin perversa del narrar con el mercado al cooptar desde el valor
(comercial) el sentido de las traducciones culturales y de la circulacin de las narraciones.
A nuestro modo de entender, este magnfico prrafo condensa entre otras cosas, esta
necesidad humana de ser para uno mismo pero tambin para los dems.
En este sentido, la red les posibilita a los adolescentes ir explorando diferentes facetas de
su ser, a travs de las fotos, los videos y la escritura (adoptando diversos estilos, temas) y
recibir respuestas que les permitan cotejar el grado de aceptacin o rechazo que tienen sus
producciones, sin las constricciones que impone lo fsico, lo social y lo econmico cuando
se encuentran fueran de la red. Los jvenes participan de las redes sociales entre otras
cosas, para expresar sus gustos culturales, sus identidades sexuales, sus personalidades y
sentimientos sobre sus relaciones, con la ventaja de poner en juego conflictos que en el off-
line sera difcil hacer o a un alto costo (Turkle, 1995).
De todos modos, el uso de la red por parte de los adolescentes como un espacio donde es
posible contar algo de s mismos, no conlleva per se un uso reflexivo. Para ello, es necesario
que los adultos y fundamentalmente los docentes conozcan las prcticas de sus alumnos y traten
de comprender sus narraciones en tanto saberes que los jvenes traen y que es preciso incluir
en el ejercicio pedaggico diario. Definitivamente, solo si hacemos el esfuerzo de entenderlos
podremos pensar en estrategias que se adecuen a sus necesidades y que les permitan hacer
elecciones deliberadas, en esta larga y difcil tarea que tienen de construirse una identidad.
Referencias bibliogrficas
- Batista, M. Alejandra y otros (2007), Tecnologas de la informacin y la comunicacin en la
escuela: trazos, claves y oportunidades para su integracin pedaggica, Ministerio de Educacin,
Repblica Argentina.
- Boyd, Danah (2008), Why Youth (Heart) Social Network Sites: The Role of Networked Publics
in Teenage Social Life, en Buckingham David, Youth, Identity, and Digital Media, MacArthur
Foundation Series on Digital Learning, Cambridge, MA: MIT Press.
- Goffman, Erving (1956), The Presentation of Self in Everyday Life. Edinburgh: University of
Edinburgh.
-Horst, Heather, Herr-Stephenson, Becky y Robinson, Laura (2010), Media ecologies, en: Ito,
Mizuko, Hanging out, messing around, and geeking out: kids living and learning with new media,
MacArthur Foundation Series on Digital Media and Learning, Cambridge, MA: MIT Press.
- Martn Barbero, Jess (2009), Diversidad cultural y convergencia digital. En revista Alambre. Co-
municacin, informacin, cultura. N 2, marzo de 2009. <http://www.revistaalambre.com/Articulos/
ArticuloMuestra.asp?Id=36>, [ltima consulta: 15 de agosto de 2011].
- Quiroz, Mara Teresa (2003), Aprendizaje y comunicacin en el siglo XXI, Buenos Aires, Norma
- Reguillo Cruz, Rossana (2000), Emergencia de culturas juveniles. Estrategias del desencanto, Bue-
nos Aires, Norma.
- Sundn, Jenny (2003): Material Virtualities, New York: Peter Lang Publishing.
-Tenti Fanfani, Emilio (2000): Culturas juveniles y cultura escolar, Buenos Aires, IIPE, Sede
regional del Instituto internacional de Planeamiento de la educacin. <http://www.iipe-buenosaires.
org.ar/node/72> [ltima consulta: 15 de agosto de 2011].
-Turkle, S. (1995): Life on the screen: Identity in the age of the internet, New York, Simon And
Schuster.
Autoras: Alejandra Batista, Clarisa Martinez Prediger y Natalia Sternschein.
Texto introductorio para el Espacio de Acompaamiento de Equipos de Conduccin de Escuelas Secundarias.
Ministerio de Educacin de la Nacin - Direccin Nacional de Gestin Educativa - Equipo de Desarrollo Profesional Docente, Programa Conectar Igualdad
Coordinacin de contenidos: Alejandra Batista y Carlos Ruiz.
Gestin y desarrollo del campus virtual: Guillermo Antolini, Javier Areco , Grisel El Jaber, Silvia Grandal, Andrea Mandelbaum, Gimena Nieto, Juliana
Topolevsky, Vernica Travi. Diseo grco: Mariano Garca.
Repblica Argentina. Agosto 2011.