Antecedentes de la guerra mundial

La Segunda Guerra Mundial involucr a varias naciones y se libr en diferentes lugares y frentes,
separados entre s por grandes distancias. Aunque las causas para el inicio de hostilidades varan
en cada frente; histricamente, la Invasin de Polonia de 1939 y el Ataque a Pearl
Harbor en 1941 son considerados los detonantes de la guerra en Europa
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y Asia respectivamente.
En Japn, la Segunda Guerra Mundial suele ser estudiada junto con la Segunda Guerra Chino-
Japonesa o incluso con eventos anteriores;
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desde este punto de vista, el detonante de la guerra en
Asia habra sido el Incidente del puente de Marco Polo en1937 o el Incidente de
Mukden en 1931.Comewealth School.

Causas de la guerra en Europa[editar]
La Segunda Guerra Mundial puede ser considerada una continuacin de la Primera Guerra Mundial, ya
que esta dej muchos conflictos sin resolver.
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Sin embargo, el nazismo no slo se limit a recuperar los
territorios perdidos por el Imperio Alemn en 1918, sino que tambin plane anexar grandes
extensiones de territorio en el este, destruyendo el bolchevismo en el proceso; e impuls operaciones
de "limpieza" racial, dentro de los territorios ocupados por la Alemania Nazi. La Italia fascista se sum al
esfuerzo alemn al inicio de la guerra, al considerarla una oportunidad de formar su propio imperio
colonial.
Consecuencias del Tratado de Versalles[editar]
Artculo principal: Tratado de Versalles (1919)
El fin de la Primera Guerra Mundial fue coronado con el Tratado de Versalles. En vista que los Aliados no
haban entrado a Alemania todava y la monarqua haba sido depuesta, los lderes alemanes creyeron
que su pas tena bases para negociar un tratado de paz que siguiera las lneas de los Catorce puntos del
Presidente Wilson.
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Esta esperanza no se vio realizada, y el Tratado de Versalles despoj al Imperio
Alemnde sus colonias y de territorio en el este y en el oeste. Esto gener resentimiento en el pueblo
alemn, que empez a considerar que los grupos polticos alemanes que participaron en la revolucin
de Noviembre, que haba precipitado la cada de la monarqua y la firma del armisticio de Compigne,
eran los responsables de la crisis econmica y poltica que sigui.
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Este sentimiento luego fue plasmado
en la leyenda de la pualada en la espalda; que fue utilizada por los militares alemanes para culpar a
los socialistas, comunistas y judos de la derrota alemana en la guerra.
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Mapa de Europa en 1923, cuando las fronteras nacionales estaban definidas.
La Primera Guerra Mundial no slo modific las fronteras alemanas ya que otros dos grandes imperios,
el Austrohngaro y el Ruso, tambin sufrieron enormes prdidas territoriales. Austria y Hungra fueron
separadas, y sus posesiones al norte y al sur de Europa fueron reorganizadas bajo la forma de dos
nuevas naciones: Checoslovaquia y Yugoslavia. En el este, la Rusia bolchevique perdi el control de
los pases blticos y tuvo que hacer frente a una sangrienta guerra civil. Del Tratado de Versalles
surgieron entonces once nuevos Estados, que deban servir como barreras contra la expansin germana
y sovitica.
La guerra de etope
La Guerra entre Etiopa y Eritrea se inici en mayo de 1998 y dur poco ms de dos aos, hasta
junio de 2000. Desde 1962, es decir el momento en que los ingleses abandonaron la
regin, Eritrea haba luchado por independizarse de Etiopa hasta que en 1991 se celebr
un referndum que condujo a una separacin pacfica en 1993. No obstante, el acuerdo de ambas
partes no fijaba en varios puntos la demarcacin definitiva de la frontera compartida.
La independencia de Eritrea en 1993 se produjo en muy buenos trminos con el nuevo gobierno de
Etiopa. No obstante, pocos aos despus estos ex aliados comenzaron a tener serias
discrepancias sobre las fronteras, hasta el punto que el 6 de mayo de 1998 las tropas eritreanas
ocuparon y anexionaron la regin deBadme. Esto dio lugar a pequeos enfrentamientos que
sirvieron para que Eritrea acusara a Etiopa del asesinato de varios funcionarios de aquella e
invadiera con un gran nmero de fuerzas a su vecino. Etiopa declar la guerra y moviliz su ejrcito
con el fin de contraatacar.
El conflicto se generaliz, siendo usadas unidades mecanizadas por ambas partes. Sobre Asmara,
la capital de Eritrea, las fuerzas areas etopes descargaron sus bombas y, como respuesta, los
eritreos bombardearon a su vez las ciudades de Adigrat y Mekele. La primera oleada del conflicto
dur unas cuatro semanas, realizando ambos bandos fortificaciones a lo largo de la frontera. Los
ataques areos cesaron en junio de 1998 y el frente se estabiliz. Esta situacin de relativa calma
se mantuvo durante todo el verano de 1998, pero al llegar octubre se reanudaron con fuerza los
combates. En febrero de 1999, Etiopa lanz una ofensiva que le permiti recuperar la ciudad
de Badme, la cual haba sido tomada desde el inicio por los eritreos.
El gobierno etope decidi la expulsin hacia Eritrea de 77.000 civiles eritreos y etopes de origen
eritreo, crendose un grave problema de refugiados. Las economas de ambos pases, hasta
entonces muy enlazadas, se resintieron por el conflicto, especialmente en el comercio de alimentos;
adems de las consecuencias acarreadas por el hecho de que los dos estados eran singularmente
pobres, la guerra llev a ambos a endeudarse para la compra de material blico, lo cual terminara
por generar a muy corto plazo graves problemas. Por otro lado, puesto que los pueblos de Etiopa y
de Eritrea estn ntimamente ligados en trminos histricos, culturales y hasta conyugales, debido a
la guerra muchas familias se han visto fsicamente divididas.
Ambas partes trataron de favorecer los movimientos de resistencia internos del otro pas. Los
eritreos apoyaron en Etiopa al Frente de liberacin de Oromo, y los etopes a la guerrilla islmica
proveniente de Sudn contra Eritrea...
En mayo de 2000, Etiopa lanz una ofensiva que rompi las lneas de defensa eritreas
entre Shambuko y Mendefera, ocupando un cuarto del territorio enemigo, destruyendo buena parte
de las infraestructuras y causando el desplazamiento de 650.000 personas hacia el interior. La
situacin provoc la peticin del alto el fuego por Eritrea.


Alemania cobra nuevas fuerzas
ntre 1918 y 1939, la tecnologa aeronutica se desarroll muy rpidamente. En 1918, muchos
aviones eran biplanos con estructuras de madera, recubiertas de tela, con cables para la sujecin y
motores enfrados por are. Los biplanos continuaron ser la fuerza principal de las fuerzas areas
por todo el mundo y fueron usados extensamente en conflictos como la Guerra Civil Espaola.
Muchos pases industrializados tambin crearon fuerzas areas separadas para los ejrcitos de
tierra y la armada. Sin embargo, para 1939 los aviones militares biplanos estaban en pleno proceso
de cambio por los monoplanos de estructura de metal, recubiertos de metal y con motores enfrados
con lquido. Las velocidades mximas se haban triplicado; las altitudes doblado (y las mscara de
oxgeno eran de uso comn); el alcance y carga de los bombarderos se haban incrementado
enormemente.
Luftwaffe Al principio de la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe lanz devastadores ataques
areos contra las ciudades asediadas de Varsovia y Rotterdam. En ambos casos, cada ciudad
haba conseguido resistir a las fuerzas terrestres Alemanas, y los ataques areos se vean como un
medio para romper la voluntad de la ciudad para luchar. Durante la Batalla de Inglaterra, la
Luftwaffe, frustrada en sus intentos de ganar el dominio del aire sobre Gran Bretaa, a base de
atacar objetivos tcticos en la preparacin para la planificada invasin (Operacin Len Marino),
cambi su objetivo, y empez a bombardear Londres y otras grandes ciudades Inglesas. Sin
embargo, la Luftwaffe se encontr con que estos ataques no tenan el efecto predicho por los
tericos de preguerra del poder areo.
Royal Air Force Los britnicos, pensaban errneamente que la moral de los civiles Alemanes sera
ms fcil de romper, y empezaron una campaa de bombardeo estratgico en 1940 que durara
durante el resto de la guerra. Los bombarderos Britnicos al principio de la guerra eran todos
diseos bimotores y les faltaba armamento defensivo. Por lo tanto, fueron forzados rpidamente a
adoptar una poltica de bombardeo nocturno, lo que significaba que nunca seran capaces de
golpear blancos especficos, tales como fbricas o plantas de energa.
Fuerzas Areas Militares de los Trabajadores y Campesinos del Ejrcito Rojo
Abreviado en Ruso como BBC PKK, y comnmente conocidas como la Fuerza Area Roja durante
la Segunda Guerra Mundial, estaba organizada de acuerdo a Ejrcitos areos, fuerzas areas de
los frentes, fuerzas areas de los ejrcitos (terrestres), fuerzas areas de los distritos militares y
fuerzas areas de las flotas militares. Tambin hubo numerosos cuerpos areos independientes,
divisiones, brigadas, regimientos y escuadrones, muchos de los cuales fueron designados con el
ttulo adicional de Guardias. Durante el curso de la guerra, la Fuerza area roja sufri numerosos
cambios, los mayores fueron: Las Fuerzas areas de los distritos militares fueron transformadas .
La expansin de japon
La Guerra del Pacfico tuvo lugar en el ocano Pacfico, sus islas y en Asia Oriental, entre 1937 y 1945. En la
actualidad, muchos japoneses usan el trmino "Guerra del Pacfico" (, Taiheiy Sens), mientras que
otros emplean "Gran Guerra de Asia Oriental" (, Dai T-A Sens).
En 1937, Japn reinici su expansin por China, inicindose la Segunda Guerra Sino-japonesa. Despus de librar
dos batallas con la Unin Sovitica, con resultados adversos, Japn ocup la Indochina, colonia francesa, buscando
finalizar la larga contienda en China. Reino Unido, Estados Unidos y otras naciones con intereses en la regin
respondieron imponiendo un embargo econmico que amenazaba con asfixiar al pequeo pas. Despus de fallidas
negociaciones, Japn atac simultneamente, sin previa declaracin de guerra, a territorios controlados por Estados
Unidos, Reino Unido, Tailandia y Holanda en diciembre de1941. El ataque japons no logr acabar con la Armada
estadounidense en el Pacfico, aunque la debilit. Japn logr conquistar Filipinas, Malasia, Birmania, las Indias
Orientales Holandesas, Hong Kong y emprendi una ofensiva en el Ocano ndico en 1942. El avance japons se
detuvo ese mismo ao, luego de las derrotas en la batalla del Mar del Coral y la batalla de Midway, esta ltima con
resultados desastrosos para Japn.
En los siguientes aos, Japn continu lanzando ofensivas en China, sin obtener la rendicin del gobierno de Chiang
Kai-shek. Los britnicos probaron al mismo tiempo ser incapaces de recuperar Birmania, pero lograron detener un
ataque de japoneses e hindes nacionalistas contra la India Britnica.
El avance estadounidense por el Pacfico logr forzar una gran batalla naval conocida como la batalla del Mar de las
Filipinas, donde la Armada nipona sufri prdidas irreparables, que fueron explotadas en la batalla del Golfo de
Leyte. Desde entonces la superioridad naval estadounidense en el Pacfico fue indiscutible.
Para 1945, los aliados haban recuperado Birmania, Nueva Guinea, Borneo, las Filipinas, las Islas Aleutianas y
ocupado territorio japons, Iwo Jima, y ambos bandos se preparaban para prestar batalla en las grandes islas
niponas. El lanzamiento de las bombas atmicas en agosto de 1945 coincidi con la invasin sovitica de
Manchuria, controlada por Japn desde 1933.Polticamente, cubre el perodo desde el Orden de la Restauracin
(Restauracin Meiji) el 3 de enero de 1868, pasando por la expansin de Japn por el Ocano Pacfico y el ocano
ndico, hasta la rendicin formal el 2 de septiembre de 1945 cuando se firm el Instrumento de Rendicin. Durante
este perodo de 77 aos fue gobernado por el Tenn y sigui una poltica imperialista. Constitucionalmente, se
refiere al perodo del 29 de noviembre de 1890 hasta el 3 de mayo de 1947.
El pas fue renombrado como el Imperio del Japn, ya que los clanes anti-Tokugawa, Satsuma y Chsh formaron la
base de su nuevo gobierno tras laRestauracin Meiji, con su intencin de dejarlo como un imperio.
Aunque el Imperio del Gran Japn es la traduccin literal del ttulo en japons, segn la Constitucin del Imperio del
Japn (; Dai-Nippon/-Nihon Teikoku Kenp), los nombres "Imperio Japons" y "Japn Imperial" son
comnmente conocidos y usados, refirindose a la misma entidad.En Japn, abreviado como el "Imperio" (;
teikoku) fue utilizado con frecuencia. Los nombres "Nippon" (; Japn), "Dai-Nippon" (; Gran Japn), "Dai-
Nippon/-Nihon Koku" (; Nacin del Gran Japn), "Nihon Teikoku" (; Imperio del Japn) fueron
usados todos y no fue hasta 1936 que el ttulo apropiado del pas fue estandarizado.
La guerra civil de Espaa
La Guerra Civil Espaola fue un conflicto social, poltico y blico que ms tarde repercutira tambin en
un conflicto econmico que se desencaden enEspaa tras el fracaso parcial del golpe de Estado del 17 y 18 de
julio de 1936 llevado a cabo por una parte del ejrcito contra el gobierno de la Segunda Repblica Espaola. Tras
el bloqueo del Estrecho y el posterior puente areo que, gracias a la rpida colaboracin de Alemania e Italia,
traslad las tropas rebeldes a la pennsula en las ltimas semanas de julio,
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comenz una guerra civil que
concluira el 1 de abril de 1939 con el ltimo parte de guerra firmado porFrancisco Franco, declarando su victoria y
estableciendo una dictadura que durara hasta su muerte en 1975. La guerra tuvo mltiples facetas, pues
incluy lucha de clases, guerra de religin, enfrentamiento de nacionalismos opuestos, lucha entre dictadura
militar ydemocracia republicana, entre revolucin y contrarrevolucin, entre fascismo y comunismo.
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A las partes del conflicto se las suele denominar bando republicano y bando sublevado:
El bando republicano estuvo constituido en torno al gobierno de Espaa elegido democrticamente, formado por
el Frente Popular, que a su vez se compona de una coalicin de partidos republicanos Izquierda
Republicana y Unin Republicana con el Partido Socialista Obrero Espaol, a la que se haban sumado
los marxistas leninistas del Partido Comunista de Espaa y el POUM, el Partido Sindicalista de origen
anarquista y en Catalua los nacionalistas de izquierda encabezados por Esquerra Republicana de Catalunya.
Era apoyado por el movimiento obrero y los sindicatos UGT y CNT, aunque ellos lo que perseguan era realizar
la revolucin social. Tambin se haba decantado por el bando republicano el Partido Nacionalista Vasco,
cuando las Cortes republicanas estaban a punto de aprobar el Estatuto de Autonoma para el Pas Vasco.
El bando sublevado, que se llam a s mismo bando nacional, estuvo organizado en torno a parte del alto
mando militar, institucionalizado inicialmente en laJunta de Defensa Nacional sustituida por el nombramiento
del general Franco como Generalsimo y Jefe del Gobierno del Estado. Polticamente, estuvo integrado por la
fascista Falange Espaola, los carlistas, los monrquicos alfonsinos de Renovacin Espaola y gran parte de
los votantes de la CEDA, la Liga Regionalista y otros grupos conservadores. Socialmente fue apoyado por
aquellas clases a las que la victoria en las urnas del Frente Popular les hizo sentir que peligraba su posicin;
por la Iglesia Catlica, acosada por la persecucin religiosa desatada por parte de la izquierda nada ms
estallar el conflicto; por pequeos propietarios temerosos de una revolucin del proletariado y tambin por
muchas personas de clase baja de firmes convicciones religiosas.
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Ambos bandos cometieron y se acusaron
recprocamente de la comisin de graves crmenes en el frente y en las retaguardias, como sacas de
presos,desapariciones de personas o tribunales extrajudiciales. La dictadura de Franco investig y conden
severamente los hechos delictivos cometidos en la zona republicana, llegando incluso a instruir una Causa
General, todo ello con escasas garantas procesales. Por su parte, los delitos de los vencedores nunca fueron
investigados ni enjuiciados, aunque algunos historiadores
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y juristas
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sostienen que hubo un genocidio
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en el
que, adems de subvertir el orden institucional, se habra intentado exterminar a la oposicin poltica.
Alemania provoca la segunda guerra mundial
Las causas blicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial son, en Occidente, la invasin de Polonia por las
tropas alemanas y, en Oriente, la invasin japonesa de China, las colonias britnicas, neerlandesas y posteriormente
el ataque a Pearl Harbor.La Segunda Guerra Mundial estall despus de que estas acciones agresivas recibieran
como respuesta una declaracin de guerra, la resistencia armada o ambas, por parte de los pases agredidos y
aquellos con los que mantenan tratados. En un primer momento, los pases aliados estaban formados tan slo por
Polonia, Gran Bretaa y Francia, mientras que las fuerzas del Eje las constituan nicamente Alemania e Italia en
una alianza llamada el Pacto de Acero.A medida que la guerra progres, los pases que iban entrando en la misma
(por ser atacados o tener tratados con los pases agredidos) se alinearon en uno de los dos bandos, dependiendo de
cada situacin. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la URSS, atacados respectivamente por Japn y Alemania.
Algunos pases, como Hungra (o Italia), cambiaron sus alianzas en las fases finales de la guerra.4
Artculo principal: Hechos anteriores a la Segunda Guerra Mundial en Europa
Expansin de Alemania de 1935 a 1939 El Tratado de Versalles, estableca la compensacin que Alemania deba
pagar a los vencedores. El Reino Unido obtuvo la mayor parte de las colonias alemanas en frica y Oceana
(aunque algunas fueron a parar a manos de Japn y Australia). Francia, en cuyo suelo se libraron la mayor parte de
los combates del frente occidental, recibi como pago una gran indemnizacin econmica y la recuperacin de
Alsacia y Lorena, que haban sido anexionadas a Alemania por Otto von Bismarck tras la Guerra Franco-prusiana en
1870.5En el Imperio ruso, la Dinasta Romnov haba sido derrocada y reemplazada por un gobierno provisional que
a su vez fue derrocado por los bolcheviques de Lenin y Trotsky. Despus de firmar el Tratado de Brest-Litovsk, los
bolcheviques tuvieron que hacer frente a una guerra civil, que vencieron, creando la URSS en 1922. Sin embargo,
sta haba perdido mucho territorio por haberse retirado prematuramente de la guerra. Estonia, Letonia, Lituania y
Polonia resurgieron como naciones a partir de una mezcla de territorios soviticos y alemanes tras el tratado de
Versalles.
En Europa Central, aparecieron nuevos estados tras el desmembramiento del Imperio austrohngaro: Austria,
Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia que adems tuvo que ceder territorios a la nueva Polonia, a Rumana y a
Italia.En Alemania, el Tratado de Versalles tuvo amplio rechazo popular: bajo su cobertura legal se haba
desmembrado el pas, la economa alemana se vea sometida a pagos y servidumbres a los Aliados considerados
abusivos, y el Estado careca de fuerzas de defensa frente a amenazas externas, sobre todo por parte de la URSS,
que ya se haba mostrado dispuesta a expandir su ideario poltico por la fuerza. Esta situacin percibida de
indefensin y represalias abusivas, combinada con el hecho de que nunca se lleg a combatir en territorio alemn,
hizo surgir la teora de la Dolchstolegende (pualada por la espalda), la idea de que en realidad la guerra se poda
haber ganado si grupos extranjeros no hubieran conspirado contra el pas, lo que haca an ms injusto el ser
tratados como perdedores. Surgi as un gran rencor a nivel social contra los Aliados, sus tratados, y cualquier idea
que pudiera surgir de ellos.
Entra en guerra japon y EE:UU
La derrota de las potencias democrticas en Europa tuvo consecuencias no slo en el Viejo Continente
sino tambin en el otro extremo del mundo, aunque en este caso fueron mucho ms tardas. El ms
claro antecedente en la situacin poltica internacional que dio lugar al estallido de la guerra mundial
cabe encontrarlo en la guerra de agresin que Japn llevaba a cabo en China desde el comienzo de los
aos treinta y, en especial, a partir de 1937. Tal situacin se deba a una peculiar situacin de la
potencia agresora que, de acuerdo con su ideologa y la mentalidad de la poca, slo poda encauzarse
con una poltica exterior imperialista. Los dirigentes polticos de Japn poco tenan que ver con el
fascismo pero s con un orden tradicional que conceda un valor esencial al factor militar y, adems,
no tenan inconveniente en instrumentarlo al margen de cualquier tipo de reparo moral, como ya
haban demostrado durante la guerra contra el Imperio ruso a principios de siglo.
Por otro lado, las dificultades econmicas objetivas de Japn eran evidentes: superpoblado, deba
importar el 90% de su petrleo y el 85% de su hierro, sin que ni siquiera pudiera autoabastecerse de
alimentos. Muy por debajo de las posibilidades industriales de sus rivales y, en especial, de
los Estados Unidos, en caso de conflicto estaba obligado a obtener una victoria rpida. Como en el
caso de Italia, la guerra de los dirigentes japoneses respondi a una estrategia propia que no fue
concertada en absoluto con Alemania. A diferencia de sta, no pretenda una indefinida expansin,
sino que quera limitar su rea de influencia tan slo al Extremo Oriente.
Fueron las derrotas de los aliados las que llevaron a Japn a elegir una nueva va de expansin
diferente de China. La Indochina francesa, la Indonesia holandesa y las posesiones britnicas del
Extremo Oriente satisfacan de un modo mucho ms completo sus necesidades de materias primas
pero, aun as, la decisin blica tard en tomarse. Para Japn, las potencias occidentales eran, en
efecto, el enemigo por excelencia y no slo por motivos estratgicos sino tambin por un
cierto antioccidentalismo muy enraizado en sus ncleos dirigentes. De ah que Japn ingresara en el
pacto tripartito en septiembre de 1940, de modo que cre con ello una comunidad de intereses con
Alemania e Italia. El siguiente paso fue suscribir un acuerdo de no-agresin con Mosc, en abril de
1941. Los dirigentes japoneses carecan de la obsesin antisovitica de Hitler y, en la prctica,
llegaron incluso a hacer un inapreciable favor a Stalin, puesto que es muy probable que no hubiera
podido soportar una guerra en dos frentes. A diferencia de alguno de sus colaboradores ms
destacados, Hitler fue incapaz de percibir esta realidad y se limit a esperar de Japn que mantuviera
ocupados a los norteamericanos ante la eventualidad de un conflicto con ellos. Pero, porque era
consciente de que antes o despus tendra que enfrentarse con los norteamericanos, prometi
declararles la guerra en el caso de que Japn, que complementaba su ausencia de suficiente fuerza
naval, tambin lo hiciera.
Abrumados los britnicos por la situacin en Europa, no se poda esperar de ellos que sirvieran de
barrera a la expansin japonesa e incluso durante algn tiempo decidieron cerrar la carretera de
Birmania gracias a la cual se aprovisionaba la resistencia china. La presin japonesa consigui que los
franceses aceptaran la ocupacin del Sur de Indochina en julio de 1941, mientras que los holandeses
en Indonesia se mostraban mucho ms remisos a las presiones japonesas. Fueron los Estados Unidos
quienes cerraron de manera decidida el paso a Japn.
La victoria de Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1940 le permiti ir tomando medidas que
contribuan cada vez ms a alinear a su pas en favor de los britnicos. En el verano de 1941, procedi
a ocupar Islandia, para proteger la navegacin en el Atlntico, y empez a enviar ayuda a la Unin
Sovitica, a pesar de que era una medida muy impopular en su pas. En octubre, se dio luz verde a las
instrucciones para la construccin de la que sera denominada "bomba atmica". Pero, entre la opinin
pblica, la resistencia a la participacin armada en el conflicto segua siendo muy grande y, cuando se
vot en el Congreso el servicio militar obligatorio, fue aprobado solamente por un voto de diferencia a
su favor. En estas condiciones, el presidente Roosevelt decidi no participar en la guerra a menos que
el pas fuera atacado, agotando todas las posibilidades de mantenerse al margen de la intervencin
directa, aunque consciente de que sta sera muy difcil de evitar. Esta descripcin de su postura
parece mucho ms apropiada que la de considerarle una especie de maquiavlico personaje que
provocara y esperara el ataque japons. Por el contrario, mantuvo conversaciones con Japn hasta el
ltimo momento e incluso puede decirse que su ltima propuesta a este pas fue generosa: estaba
dispuesto a seguir aprovisionndolo de petrleo a condicin de que abandonara su ltimo paso
expansivo en Indochina. Pero, en el fondo, el acuerdo era imposible, porque los norteamericanos
queran a los japoneses fuera del pacto tripartito y stos deseaban las manos libres en China y se
sentan como un pez fuera del agua, ahogndose por falta de combustible. Hay que tener en cuenta,
adems, que los norteamericanos conocan perfectamente la escritura cifrada japonesa, por lo que
podan percibir la duplicidad de aquellos con los que negociaban, cuya pretensin consista en comprar
petrleo norteamericano para aprovisionarse contra los propios Estados Unidos. Al final, en agosto, lo
nico que hicieron stos fue decretar un embargo de las exportaciones de este producto a Japn.
La duplicidad sentida al otro lado del Pacfico se corresponda, en realidad, con una evidente pluralidad
de posturas por parte japonesa. Haba quien negociaba con el deseo de que las conversaciones
fracasaran y quien deseaba evitar la guerra. Slo en los momentos finales, la llegada del ministro de
Guerra Tojo a presidente del ejecutivo japons supuso un punto de no retorno. Lo paradjico fue que
un admirador de los Estados Unidos, que estaba convencido del gravsimo peligro que la guerra
representaba para Japn, el almirante Yamamoto, fue el responsable de un cambio de estrategia que
proporcion la victoria inicial a los japoneses. stos no podan esperar una victoria a medio plazo
sobre un pas de potencia industrial muy superior. Su estrategia para caso de conflicto blico, hasta el
momento consista en proseguir el avance hacia el Sur y esperar la ofensiva norteamericana a partir
del Pacfico central. Yamamoto, en cambio, opt por tomar la iniciativa atacando a la Flota
norteamericana en Pearl Harbour, la base situada en las Hawai. De esa manera, podra Japn tener
una ventaja inicial sobre un pas que tena en construccin tres veces ms barcos que l. Adems, por
este procedimiento sacaba el mejor partido de su clara superioridad momentnea en portaaviones y,
en general, de una flota ms moderna.
El ataque a Pearl Harbour -7 de diciembre de 1941- fue planeado cuidadosamente, utilizando una
inhabitual ruta del Norte, en domingo, con silencio en las comunicaciones y al amparo de los frentes
de lluvias, lo que explica que sorprendiera por completo a los norteamericanos quienes, como los
britnicos, nunca pudieron imaginar a Japn capaz de llevar a cabo un ataque como ste. Con apenas
un centenar de muertos, los japoneses destruyeron la Flota norteamericana, causndole 35 bajas por
cada una propia. Sin embargo, el resultado blico real de esta operacin fue menor que el que se ha
acostumbrado a decir. Los japoneses haban tenido que adaptar sus torpedos a las aguas poco
profundas del puerto y este hecho tuvo consecuencias positivas para los norteamericanos, porque
pronto pudieron reflotar buena parte de sus barcos. Adems, los Estados Unidos conservaron sus
portaaviones, que no estaban en puerto, los depsitos de combustible e incluso buena parte de las
tripulaciones, que permanecan en tierra. De este modo, lo que pareca una espectacular victoria del
agresor sentaba, por su insuficiencia, los precedentes de su derrota final.
Resulta curioso que los principales lderes del conflicto recibieran con satisfaccin la entrada de Japn
en una guerra que, de este modo, se converta de forma definitiva en mundial. Hitler dijo a sus
colaboradores que ahora contaba con un aliado que no haba sido vencido en 3.000 aos; Churchill,
que tanto luch por conseguir la colaboracin norteamericana, pens haber ganado ya la guerra y el
propio Roosevelt sinti el alivio que le proporcionaba la definitiva clarificacin de la posicin
norteamericana ante el conflicto. Pero, a corto plazo, ante la incredulidad anglosajona, se produjo un
torrente de victorias japonesas que parecieron tan imparables como las alemanas.
Se basaban, adems, en un gnero de estrategia que pareca semejante a la empleada por el III
Reich. Su fundament radic en ataques por sorpresa, utilizando la superioridad tcnica -por ejemplo,
en aviacin- y siguiendo un rumbo que desorientaba al adversario. Cuatro das despus de que fuera
destruida la Flota norteamericana, alguna de las joyas de la flota britnica -el crucero Prince of Wales-
sigui idntica suerte. Los japoneses desembarcaron simultneamente en Malaya y Filipinas y, a fines
de ao, haban ocupado Hong Kong. Sin embargo, sus mayores xitos parecieron producirse en los
meses siguientes. En febrero de 1942, derrotaron a los holandeses, tras una batalla naval con
importantes efectivos, accedieron a Indonesia y, sobre todo, ocuparon Singapur, base britnica
reputada inexpugnable y fundamental para todo el Extremo Oriente. Lograron esta ocupacin con
fuerzas muy inferiores a las de sus defensores, en la que para Churchill constituy la derrota ms
humillante y deprimente. Entre abril y mayo, liquidaron la resistencia norteamericana en Filipinas,
cuyos ltimos defensores se haban encerrado en Batn y en la isla de Corregidor, en nefastas
condiciones para una resistencia prolongada. En mayo, los japoneses completaban la ocupacin de
Birmania, mientras que la audacia imparable de sus ataques pareca amenazar a la vez a la India,
Ceiln y Australia. Nunca pudieron imaginar los britnicos, situados confortablemente a la defensiva
en este escenario, la capacidad ofensiva japonesa. Ellos y los norteamericanos haban decidido
concentrar esfuerzos contra Alemania en caso de conflicto, pero ahora debieron modificar
parcialmente su estrategia ante esta oleada de derrotas.
La gran ofensiva aliada
La Ofensiva de los Cien Das fue la ofensiva final realizada por los Aliados en el Frente
Occidental durante la Primera Guerra Mundial, iniciada el 8 de agosto de1918 y que llev a la
retirada definitiva de las fuerzas alemanas y al final de la guerra con la firma del armisticio del 11 de
noviembre de 1918.
La Ofensiva de Primavera Alemana en el frente occidental, que comenz el 21 de marzo de 1918
con la Operacin Michael se haba acabado para julio. Los alemanes haban avanzado hasta el ro
Marne, pero no pudieron lograr un avance decisivo. Cuando la Operacin Marne-Valera termin en
julio, el comandante supremo aliado, el francs Ferdinand Foch, orden una contraofensiva que se
convirti en la segunda batalla del Marne. Los alemanes, reconociendo su posicin insostenible, se
retiraron de Marne hacia el norte. Foch fue promovido a Mariscal de Francia por la victoria.

Foch consider que el tiempo haba llegado para que los aliados retomaran la ofensiva. Los
estadounidenses estaban presentes en Francia en grandes cantidades, y su presencia vigorizaba
los ejrcitos aliados.3 :472 Su comandante, el general John J. Pershing, estaba dispuesto a usar su
ejrcito en un papel independiente. El Ejrcito britnico tambin haba sido reforzado por un gran
nmero de soldados devueltos por las campaas en Palestina e Italia, y un gran nmero de
reemplazos previamente retenidos en Gran Bretaa por el primer ministro David Lloyd George.3
:155

Varias de las propuestas fueron consideradas y, finalmente, Foch se puso de acuerdo con una
propuesta presentada por el mariscal de campo Douglas Haig, comandante de la Fuerza
Expedicionaria Britnica (BEF, por sus siglas en ingls), para golpear en el ro Somme, al este de
Amiens y al suroeste del campo de batalla de la batalla del Somme de 1916, con la intencin de
obligar a los alemanes retirarse de la vital va de tren de Amiens-Pars, de gran importancia.3 :472
El Somme fue elegido como un lugar adecuado para la ofensiva por varias razones. Al igual que en
1916, el Somme marcaba el lmite entre el BEF y los ejrcitos franceses, pero en este caso se
haba definido por la carretera de Amiens-Roye, permitiendo a los dos ejrcitos cooperar. Tambin
el campo de Picarda proporcionan una buena superficie para los tanques, que no era el caso en
Flandes. Por ltimo, las defensas alemanas, que constitua el Segundo Ejrcito del general Georg
von der Marwitz, fueron relativamente dbiles, despus de haber sido objeto de saqueo continuo
por los australianos en el proceso denominado penetracin pacfica.