Narcisismo: El trmino y el Concepto

En la abundante literatura sobre el narcisismo hay probablemente solo dos hechos en los
cuales todos estn de acuerdo: primero, que el concepto de narcisismo es una de las
contribuciones ms importantes al psicoanlisis; segundo, que es uno de los ms
confusos. Las dificultades con el concepto fueron aparentes desde el principio. El
mismo Freud no estaba satisfecho con sus formulaciones originales. Le escribi a
Abraham,: El narcisismo fue una labor dif!cil posee todas las marcas de una
deformacin correspondiente" El que tu aceptes lo que he escrito sobre narcisismo me
toca profundamente y nos une mucho ms, tengo un fuerte sentimiento de #e$acin y su
inadecuacin" %&ones, '()), p. *+,-.
.o sabemos por qu/ Freud no estaba satisfecho, pero tericos ms
contemporneos sienten que nuestras dificultades presentes son debido principalmente
al hecho que el concepto no ha sido redefinido e0pl!citamente en t/rminos del modelo
estructural de la psicolog!a de Freud" %1artmann, '()+. p. 2*-. 3omo 4ernberg %'(52-
pone concisamente al narcisismo como un t/rmino descripti#o que ha sido abusado y
sobreasado y se necesita una redefinicin mas espec!fica.
En una primera mirada es sorprendente que la metapsicolog!a de tan importante
concepto no haya sido me$or descreito. La ra6n para esto, sin embargo, se #uel#e
aparente en una inspeccin ms cercana: La concepcin original terica de Freud sobre
el narcisismo como la in#estidura libidinal del yo era esencialmente econmica, y prob
no ser espec!fica que el t/rmino se pudo aplicar a diferentes fenmenos ps!quicos. Estos
fenmenos a menudo estn relacionados el uno con otro de manera #aga y oscura, y
cada una tiene su propia metapsicolog!a. En la e0tensin en que el fenmeno es llamano
narciso no est relacionado, la metapsicolog!a del fenmeno es diferente. 3reo que no
podemos formular una metapsicolog!a del narcisismo mientras el t/rmino sea aplicado
%como es ahora- a fenmenos relati#amente no relacionados. 7ara ilustrar esto espero en
este ensayo:
'- 8ra6ar la e#olucin de las aplicaciones del t/rmino narcisismo a #arios
fenmenos de la psique.
9- :iscutir las limitaciones de la conceptuali6acin original del narcisismo como
una in#estidura libidinal del self.
*- 3ategori6ar el fenmeno llamado narciso" y describir sus interrelaciones; y
,- 3onsiderar posibles soluciones a los problemas dados por la presente #aguedad
de t/rminos.
; para hacerlo, he hallado importante el mantener la mente en la distincin entre el uso
de la palabra narcisismo y el significado del concepto metapsicolgico y su uso para
referir a fenmenos ps!quicos espec!ficos, hay dos ni#eles diferentes de descripcin. 1e
tratado de hacer la distincin e0pl!cita llamando al narcisismo el concepto" cuando se
usa en el t/rmino antiguo y el t/rmino" cuando se usa en el que es despu/s.
La Evolucin de los Varios Usos
7re#io a su adopcin en el psicoanlisis denota un fenmeno cl!nico muy espec!fico y
delimitado, descrito por Freud %'(',- como una clase de per#ersin se0ual: el
narcisismo denota la actitud de una persona que trata a su propio cuerpo de la misma
manera en que el cuerpo de un ob$eto se0ual es ordinariamente tratado<que lo mira, es
decir, lo acaricia hasta que obtiente completa satisfaccin a tra#/s de estas acti#idades"
%p. =*-. Esta per#ersin ha sido descrita pre#iamente en la literatura psiquitrica, pero
fue llamada primero .arciso por 1a#eloc> Ellis, quien discuti en detalle sus ra!ces en
la literatura y mitolog!a. En su descripcin la cual apareci en ?nglaterra en '2(2 y fue
abstra!do en Alemania en '2((, no solo se refer!a a la per#ersin mencionada arriba,
sino que esbo6 la e0tensin psicoanal!tica del t/rmino narcisismo a la conducta no del
todo se0ual: esta tendencia que es encontrada a #eces ms espec!ficamente qui6s en las
mu$eres, para que las emociones se0uales sean absorbidas, y a menudo perdidas
completamente en la auto<admiracin.
Lo brillante del concepto psicoanal!tico era el reconocimiento que la per#ersin
de narcisismo era una ilustracin dramtica de algo ms general en la conducta humana;
que el amor sensual por el self e0iste como una moti#acin subyacente en cierta
conducta que no era e#identemente sensual. Es interesante notar que este mismo tema<el
reconocimiento del elemente sensual es una conducta e#identemente no sensua<maracdo
por muchos descubrimientos del psicoanlisis temprano. El paralelo a la per#ersin del
sadismo, masoquismo y e0hibicionismo es ob#io.
7arece que el narcisismo hace su aparicin como concepto psicoanal!tico en
'(+2 en un ensayo por @adger. El ensayo estaba referido a @te>el en un encuentro de la
@ociedad 7sicoanal!tica de Aiena en Bayo =9 de '(+2. :esafortunamente no tengo una
coipia de esta, y no puedo decir como fue usado el t/rmino.
En '('+, el narcisismo fue mencionado por Freud y por @adger. Cn pie de
pgina a Tres Ensayos contiene la primera referencia de Freud al narcisismo, una
gen/tica, describi/ndolo como una fase en el desarrollo libidinal in#ertido. Aqu! el
narcisismo toda#!a se refiere a la per#ersin espec!fica. @u bre#e referencia al
narcisismo en Leonardo muchos meses despu/s usa el t/rmino de la misma manera. 7or
el mismo tiempo que @adger %'('+- en el ensayo mencionadohace la primera e0tencin
del t/rmino de una per#ersin a una etapa normal del desarrollo: el camino a la
se0ualidad es siempre por el camino del narcisismo; en otras palabras, el amor de su
self."
El pr0imo paso en el desarrollo del concepto #ino en '('' con la publicacin
de Dan> del el primer ensayo psicoanal!tico dedicado e0clusi#amente al narcisismo. En
este ensayo el narcisismo era toda#!a considerado primariamente como el amor sensual
del self, pero estaba conectado por primera #e6 con el fenmeno ps!quico que no era
e#identemente sensual: #anidad y auto<admiracin. Dan> reconoci que el tomar el self
como ob$eto libidinal no es el Enico determinante para la admiracin del self: querer a
sus propios cuerpos es un gran factor normal en la femineidad de la mu$er" %p. ,+5-.
Bientras esto indica que Dan> sinti que no es el Enico factor, el resto del ensayo
implica que es el Enico que hace una diferencia. Esto es en quedarse con el /nfasis
libidinal del tiempo. Dan> tambi/n describi por primera #e6 la naturale6a defensi#a de
este auto<amor: El paciente sinti que los hombres son tan malos e incapaces de amar,
que a la falta de habilidad para comprender la naturale6a y #alor de una mu$er, que ella
me$or regresar!a a su estado anterior de narcisismo e independiente del hombre, ama a
su propia persona."
En '('' Freud amplific los aspectos gen/ticos del narcisismo, usando la
palabra por primera #e6 en t/rminos del self como ob$eto libidibal.
7ara '('', luego, el t/rmino narcisismo ha sido usado gen/ticamente para
describir una etapa de desarrollo y dinmicamente para e0plicar ciertas actitudes como
#anidad y auto<admiracin. El concepto de narcisismo como la in#estidura libidinal del
self ha sido mencionado pero solo bre#emente.
En '('* Freud uso el concepto para e0plicar otro grupo de fenmenos: ciertos
aspectos del pensamiento y sentimientos como animismo, magia y omnipotencia del
pensamiento. :espu/s de describir estos fenmenos, Freud afirma: La actitud puede
ser plausiblemente tra!da a la relacin con el narcisismo y conocida como un
componente esencial de este" %p. 2(-.
7ara el tiempo en que fue escrito @obre .arcisismo" las bases de este concepto
han sido puestas. En este clsico ensayo Freud elabora los usos pre#ios del t/rmino y
us el concepto para e0plicar tres fenmenos adicionales: un tipo de ob$eto como
eleccin, un modo de relacin del ob$eto y auto<estima.
El primero, la eleccin del ob$eto sobre la base de identificacin con algEn
aspecto del self, es uno de las sobresalientes contribuciones del ensayo:
Cna persona puede amar:<
'- :e acuerdo con su tipo de narcisismo:
a. Lo que el es
b. Lo que el fue
c. Lo que el quisiera ser
d. Alguien que alguna #e6 fue parte de /l.
9- :e acuerdo a su tipo anacl!tico %apego-
a. La mu$er que lo alimenta
b. El hombre que lo protege Fp.(+G.
Las aplicaciones del t/rmino a un modo de la relacin del ob$eto resultaron de su
reconocimiento que la esqui6ofrenia, enfermedad orgnica, hipocondr!a y sueHo eran
caracteri6ados con un claro abandono de los ob$etos. El e0plic que este abandono
tericamente como un abandono de la cate0is libidibal del self, por ende narcisismo.
La aplicacin del t/rmino a auto<estima solo fue una parte perif/rica del papel,
tocado en la descripcin de Freud del yo ideal. @in embargo, de este ha surgido uno de
los ms importantes significados del t/rmino narcisismo, su uso como sinnimo de
autoestima.
El t/rmino narcisismo se estaba usando, muy temprano en la literatura
psiconal!tica, de diferentes maneras:
'- 3l!nicamente, para denotar per#ersin se0ual caracteri6ada por el tratamiento de
el propio cuerpo como ob$eto se0ual.
9- Ien/ticamente, para denotar un estado de desarrollo considerado de ser
caracteri6ado por el estado libidibal.
*- En t/rminos de relacin de ob$eto para denotar dos fenmenos diferentes:
a. Cn tipo de eleccin de ob$eto en el que de alguna manera el self $uega un
papel ms importante que los aspectos reales del ob$eto.
b. Cn modo de relacin con el ambiente caracteri6ado por una relati#a falta
de relaciones de ob$eto.
,- 7ara denotar #arios aspectos del comple$o estado del yo de auto<estima.
8odo esto fue conceptuali6ado tericamente como representando de una u otra manera
el estado del l!bido en que el self es tomado como un ob$eto.
7DJKLEBA@ 3J. EL 3J.3E78J :E ?B7CL@J :EL .AD3?@?@BJ
En aHos recientes se han hecho preguntas sobre el concepto de impulso general del
narcisismo y su #alor en e0plicar ciertos fenmenos cl!nicos espec!ficos llamado
narcisismo. La primera de estas preguntas tiene que #er con la #alide6 de la teor!a
subyacente sobre la cual el concepto se basa. 3omo se ha afirmado, la in#estidura
libidinal del self" es una e0presin de la teor!a del impulso con implicaciones
econmicas. AEn la apro0imacin econmica en general y la teor!a del impulsos en
particular han sido seriamente retados. Cna biena re#isin de estas contro#ersias puede
ser hallada en Apfelbaurn %'(5)- y 1olt %'(5=-: son muy largas para cal6ar aqu!. Es
suficiente decir que si los aspectos de la teor!a psicoanal!tica son Eltimamente
encontrados queriendo, entonces este concepto del narcisismo debe serlo tambi/n.
Cna segunda pregunta concerniente no a la #alide6 del concepto, pero si a su
utilidad. Jb#iamente, el #alor del concepto terico en psicoanlisis yace en su habilidad
para e0plicar material cl!nico espec!fico. La idea de su especificidad es importante. 7or
e$emplo, para conceptuali6ar cualquier ob$eto particular como una coleccin de
mol/culas" puede ser algo #lido, pero no es Etil, desde que una coleccin de
mol/culas" cubre una gran #ariedad de ob$etos. :e manera similar, la naturale6a no
espec!fica de los t/rminos l!bido" y self" ha resultado en la aplicacin del t/rmino
narcisismo para un largo nEmero de cosas diferentes y casi insignificantes.
Jriginalmente la amplitud del significado no era aparente. En el tiempo que
@obre .arcisismo" era publicado, la teor!a psicoanal!tica del instinto estaba basada en
el l!bido y la dualidad del instinto del yo. Freud distingue entre el nacimiento de la auto<
direccin de los instintos del yo llamado egoismo: El narcisismo en este sentido no es
una per#ersin, sino el complemento libidinal del ego!smo del instinto de auto<
preser#acin" %p. =*f.-. 7or el hecho que el narcisismo era aplicado solo a una clase de
auto<direccin, su significado estaba algo delimitado. @in embargo, como se abandon
la teor!a de los instintos del yo, esta distincin desapareci. 8oda la auto<direccin
entonces fue descrito como narcisismo ampliando el concepto considerablemente. Bs
all, mientras fueron elaborados self" y l!bido", ocurri mayor amplitud. Cn rango
ms amplio del self" fue descrito, que #a en el rango desde la auto<representacin
espec!fica de una parte del cuerpo a un concepto muy general de identidad. La
in#estidura del l!bido de cualquiera de estos era llamado narcisismo. En adicin, #arias
#icisitudes de la l!bido como fusin, neutrali6acin y dese0uali6acin, fueron descritas.
La in#estidura de cualquiera de estos aspectos del self por cualquiera de estas
#icisitudes de la l!bido eran calificadas como narcisismo. En el presente, entonces, #ar!a
ampliamente del fenmeno cl!nico como preocupaciones hipocondriacas con funciones
intestinales, un adolescente sobre preocupado con su eleccin de carrera y la
preocupacin de la humanidad en la preser#acin de la #ida han sido llamadas
narcisistas. Cna construccin terica que puede ser aplicado a #aras cosas no es
necesariamente insignificante, pero su #alor e0plicatorio es ciertamente reducido.
Adems de estas dificultades generales con el concepto del impulso del
narcisismo los problemas surgen en la aplicacin de estos conceptos a fenmenos
cl!nicos espec!ficos. 7ara ilustrar estos problemas he di#idido los amplios fenmenos
cl!nicos diferenciados llamados narcisismo en cuatro categor!as descritas deba$o.
Narcisismo como Perversin Sexual
La e0istencia de una per#ersin se0ual que ra6onablemente puede ser llamada
narcisismo no es dif!cil de demostrar. Las per#ersiones consisten de la dominacin de la
#ida se0ual adulta por un componente infantil de se0ualidad. El inter/s se0ual en el
propio cuerpo ocurre durante el desarrollo se0ual infantil. .o se #e infrecuentemente
cl!nicamente, por e$emplo, en un paciente m!o cuya Enica conducta se0ual era la
masturbacin frente a un espe$o con fantas!as concientes sobre el tamaHo de su pene.
Esto pod!a ser ra6onablemente considerado per#ersin espec!ficamente llamada
narcisismo. En la prctica, sin embargo, los amplios usos de la palabra han
predominado, y el uso de narcisismo para significar per#ersin se0ual ha sido
abandonado.
Narcisismo como Etapa de Desarrollo
3omo se menciona arriba, el uso del t/rmino narcisismo para denotar una etapa de
desarrollo es encontrada en los escritos psicoanal!ticos tempranos sobre el su$eto. La
primera referencia de Freud al narcisismo fue una gen/tica:
En todos los casos que hemos e0aminado, hemos establecido el hecho que el futuro se in#ierte,
en los aHos ms tempranos de su infancia, pasando por una fase de una intensa, pero corta fi$acin a una
mu$er %usualmente la madre-, y despu/s de de$ar esto detrs, se identifican ellos mismos con una mu$er y
se toman a ellos mismos como el ob$eto se0ual. Esto es para decir, ellos proceden de una base narcisista,
y buscan a un $o#en que se aseme$e a ellos mismos a quien ellos pueden amar como su madre los amo
F'(+). p. ',), n. aHadido en '('+G<
Al elaborar los aspectos de desarrollo en @obre .arcisismo" Freud conceptuali6 dos
tipos: narcisismo primario y secundario. El narcisismo primario era definido como la
in#estidura del self que ocurre antes de la in#estidura de los ob$etos e0ternos, y el
narcisismo secundario como que ocurre despu/s de dicha in#estidura y resultando del
abandono de la cate0is de ob$etos e0ternos y la rein#estidura del self. Escritos
tempranos de Freud son algo confusos en decir la secuencia e0acta de estas fases. 3omo
4an6er F'(5,, p. )9(G seHala: Los t/rminos y conceptos de Freud estaba en constante
mo#imiento e#olucionarios, y la interrelacin entre autoerotismo y narcisismoL se
contradicen sobre formulaciones hechas antes y despu/s." @in embargo, la secuencia de
desarrollo del narcisismo primario, luego el ob$eto amado y finalmente el narcisismo
secundario era reafirmado en escritos posteriores sobre el tema: 8odo lo que sabemos
sobre esto Fla l!bidoG se relaciona al yo, en que primero toda la cuota disponible se
guarda. Llamamos este estado como, narcisismo primario. :ura hasta que el yo empie6a
a catecti6ar las ideas de los ob$etos con l!bido" %'(,+, p. ')+-. En el uso actual, la etapa
narcisista de desarrollo es conceptuali6ada como una etapa de narcisismo primario.
Csando el concepto de desarrollo para delinear una etapa de desarrollo ha
lle#ado a muchos problemas. El primero de estos es la dificultad en fi$ar la duracin
e0acta de la etapa. Freud nunca discuti el tiempo espec!fico en esta etapa y ha sido
descrita subsecuentemente por autores como ocurre con un amplio de periodos
cronolgicos en la #ida del infante. Algunos e.$. Ireene %'()2-, consideran que es
e0clusi#amente intrauterino. Jtros e.$., &acobson %'(5,- consideran como una descarga
psicolgica de energ!a en los #arios sistemas de rganos y lo ponen en la infancia
temprana antes de que cualquier estructura ps!quica haya ocurrido. Jtros lo ponen tan
tarde como el inicio del segundo aHo de #ida. Esta falta de acuerdo en el tiempo nace de
la incertidumbre sobre el significado de conceptos de narcisismo en t/rminos de las
relaciones ob$etales. En contraste con el inter/s de nuestros instintos primarios la
psicolog!a en las fuentes de los instintos %oral, anal y flica-, la reciente psicolog!a del
yo se ha centrado en los ob$etos de los instintos, y la relacin del yo con estos ob$etos.
.uestra me$or fuente de informacin sobre el desarrollo temprano del infante<la
obser#acin directa de los infantes< da informacin primaria sobre estas #icisitudes de
las relaciones ob$etales, y en menor grado sobre la in#estidura del self del infante. Esto,
ms la dificulta en definir $usto lo que la in#estidura libidinal del self significa en el
infante, ha lle#ado a la amplia #ariacin del tiempo descrita.
7ermitmonos por el momento asignar arbitrariamente esta etapa de duracin
que es ms frecuentemente usada; los primeros 5 a 2 meses de #ida. Cna segunda
dificultad entonces se #uel#e aparente. Cn periodo muy comple$o de desarrollo es
llamado por un concepto, narcisismo, que tiene poca relacin con las comple$idades de
desarrollo que ocurren en ese tiempo. Estas comple$idades se han #uelto ms claras
cuando los in#estigadores psicoanal!ticos han $untado informacin de la obser#acin
directa de infantes. 7ara una re#isin detallada de estas obser#aciones directas y sus
implicaciones tericas el libro de Iouin :/carie %'(5)- es e0celente. Kre#emente
parece que el tiempo antes del periodo #erdaderamente ob$etal" tiene al menos dos
componentes, que Iouin :/carie llama el periodo narcisistico" y el periodo
intermedio." El periodo narcisistico mismo tiene dos etapas. En la primera, durante la
primera o segunda semana inicial de #ida, la cate0is es totalmente indiferenciada. En la
segunda, ciertas e0periencias, como crian6a, se #uel#en cateti6adas, y la l!bido es
distribuida entre un su$eto que toda#!a no es conciente de s! mismo y un ob$eto que no
percibe como perteneciente al ambiente" %p. 2+-. En el periodo intermedio, hasta el 5to
mes, ciertos aspectos del ob$eto son cateti6ados como pre<ob$etos" %@pit6, '()+-, el
ms conocido es la sonrisa humana; el niHo de * meses no reconoce #isualmente la
pare$a humana como tal; todo lo que reconoce es la gestal de frente<nari6<o$os. @i esta
gestalt es alterada solo ligeramente %e.g., escondiendo un o$o-, el ob$eto no es
reconocido" %p. '+*-. Las fluctuaciones parecen ocurrir en la locacin sub$eti#a de esta
gestalt. 7or momentos es sentida como e0terna y en momentos como parte del self.
Finalmente, la percepcin de un #erdadero ob$eto e0terno no salta al ser, pero
gradualmente se desarrolla sobre un nEmero de meses mientras el yo y su aparato
madura.
Estos detalles son descritos en orden para seHalar las comple$idades de este
periodo en t/rminos de la cate0is del self y ob$etos. Llamarlos a todos o a ninguno parte
del periodo narcisistico" es una sobresimplificacin que tiende a oscurecer ambos
detalles del desarrollo libidinal y el otro proceso de desarrollo que ocurre al mismo
tiempo. Ilo#er seHal esto muchos aHos atrs %'()5, p. *,)-: Es muchos aHos despu/s
de que indiqu/ dichos t/rminos en cierta e0tensin han #uelto su uso anticuado, eso, por
e$emplo, en el caso de la fase narcisista, el desarrollo del rango de este sistema llamado
para la contraccin y para una descripcin ms espec!fica del sistema de ob$etos en #oga
durante etapas tempranas egoc/ntricas."
8oda#!a hay un tercer problema al designar estos meses tempranos como etapa
narcisista" de desarrollo que debe ser descrita. La designacin ha lle#ado a la aplicacin
del t/rmino narcisista a muchos fenmenos ps!quicos que ocurren durante el periodo
que en realidad tiene poco o nada que #er con las #icisitudes de la in#estidura libidinal.
7eor aEn, el llamar a estos fenmenos narcisistas" ha lle#ado a sentir que son
adecuadamente e0plicados como ser debido a la in#estidura libidinal del self y que no es
necesaria mayor e0plicacin. @u otra, a menudo ms importante, determinante defensi#a
y adaptati#a en el infante regresionado ha sido frecuentemente ignorada.
7ara un e$emplo consideremos un fenmeno cogniti#o: la creencia en el
animismo y la magia. En Ttem y Tab Freud %'('*- e0plic estas manifestaciones de la
in#estidura libidinal del self en la infancia, y su ocurrencia en primiti#os como en la
fi$acin infantil libidinal. :esde entonces, muchos otros factores en su desarrollo han
sido descritos. AEn as! no es poco comEn el ori pensamientos omnipotentes e0plicados
Enicamente como ser debidas al narcisismo del paciente.
Jtra ilustracin del mismo problema es pro#ista por estados afecti#os originados
durante este periodo, que han sido tambi/n llamados narcisistas. .tese las siguientes
dos citas de Fenichel 2'(,)-:
3iertos sentimientos narcisistas de estar bien estn caracteri6ados por el hecho que son
sentidos como una reunin con una fuer6a omnipotente en el mundo e0terno, tra!dos sobre si
incorporan partes de este mundo o por fantas!as de ser incorporadas por ellos naricismo
secundario"- Fp< ,+G.
Las sal#aciones frecuentemente son e0perimentadas de una manera pasi#a recepti#a,
mostrando s!ntomas de mstica narcisista de la reunin oral profunda del su$eto con el uni#erso
y el re<establecimiento del original sentimiento ocenico" Fp. ,9)G.
.arcisismo" en estas cuotaciones se refieren a aquellos que e0perimentan de la
temprana unin perfecta" con la madre. Los sentimientos son llamados narcisistas
porque originalmente nacen en los primeros 5 meses de desarrollos. :e nue#o, el
problema es que llamar estos afectos narcisistas ha lle#ado a la suposicin de que son
causados por la in#estidura libidinal del self. @in embargo, incluso nuestra teor!a
insatisfactoria presente de los afectos no aceptar!a esta hiptesis. Los afectos, a menudo
relacionados con la descarga del impulso, tienen muchos otros moti#os determinantes
%4ayMin, '(55-.
3omo Eltimo e$emplo de las complicaciones que nacen de llamar a ciertos
fenmenos tempranos como narcisistas, miremos la metapsicolog!a de la
megaloman!oa. En @obre el .arcisismo" Freud e0plica esto sobre la base del
narcisismo y hasta este d!a es comun el encontrar e0plicaciones de la megaloman!a solo
como manifestaciones de regresiones narcisistas o fi$aciones. @in embargo, estas
e0plicaciones ignoran al menos dos puntos importantes: %'- La megaloman!a ocurre
como un s!ntoma cl!nico en adultos sir#e para propsitos defensi#os importantes me$or
pensado en t/rminos de teor!a estructural ms que de regresin libidinal. %9- ?ncluso
durante la etapa infantil temprana de omnipotencia es debida en muchos aspectos del
desarrollo del yo que se mue#e a la l!bido. 7or e$emplo, la inmadure6 del aparato de
percepcin del infante y su consiguiente inhabilidad para distinguir entre el mundo de
fuera y el mismo son aspectos importantes del yo se sentimientos de omnipotencia. 7or
todas estas ra6ones, llamar a los periodos tempranos de desarrollo narcisistas pasa por
alto importantes determinantes del yo que estn presentes y tienden a lle#ar a
numerosos errores en la conceptuali6acin de este periodo importante.
Narcisismo como un Modo de elacionarse con los !"#etos
Jtro importante uso del t/rmino narcisismo ocurre en la esfera de la relacin del yo con
los ob$etos. Estos dos amplios aspectos de esta relacin han sido descritos. El primero,
la #erdadera relacin del ob$eto," es generalmente considerada para significar la
percepcin de una reaccin del ob$eto como un indi#iduo separado con sus propias
necesidades, deseos y reacciones. 3ualquier modo de relacionarse a los ob$etos en que
la relacin del #erdadero ob$eto no est empare$ada o no e0iste es llamada narcisista.
Este significado del t/rmino es suficientemente amplio para ser dado un estatus de
definicin formal por Krenner %'())-: En general el t/rmino FnarcisismoG es usado par
indicar al menos tres cosas algo diferentes, pero relacionadas cuando son aplicadas al
adulto. Estas son: %'- una hipercate0is del self, %9- una hipocati0is de los ob$etos del
ambiente, y %*- una relacin patolgicamente inmadura con estos ob$etos" %p. ''*-. Los
dos posteriores estn en terminos de relaciones ob$etales y los discutir/ deba$o.
El t/rmino narcisismo fue aplicado a la segunda categor!a de Krenner %'())-,
una hipocate0is de los ob$etos en el ambiente" sobre la base de la lgica que un
incremento de la in#estidura libidinal del self debe ser acompaHada por un
decrecimiento de la cate0ia de los otros. La #alide6 de dicha idea cuantitati#a ser
considerada despu/s. En este punto miremos una hiptesis mayor: que la cate0ia de los
otros est disminuida %una afirmacin de la teor!a- cuando relacionas claramente
obser#ables con ob$etos en el ambiente son m!nimas o ausentes %una afirmacin de la
obser#acin cl!nica-. Csando esta lgica, que es algo consistente con la teor!a del
tiempo, Freud aplic el t/rmino de narcisismo a ciertas situaciones como enfermedades
orgnicas, sueHo, hipocondr!a y esqui6ofrenia. Jtros siguieron esta usan6a, como ilustra
el ensayo de JstoM %'(5=- sobre tranquilidad narcisista": El aspecto dinmico ms
sorprendente del s!ndrome es el desapego de los ob$etos. 7uede #ariar de la forma
completa de desapego de la esqui6ofrenia a la relati#a inaccesasibilidad del ale$ado
normal" desapego de los ob$etos" aqu! se refiere a la clara conducta del paciente ms
que de sus dinmicas subyacentes.
La dificultad en usar el t/rmino narcisismo para referirse a un tipo de conducta
clara es que no consideramos ya el abandono de los ob$etos de ser necesariamente
acompaHado por ya sea incremento de la cate0is libidinal del self o decrecimiento de la
cate0is del ob$eto. Freud seHal claramente %.unberg y Federn '(59- que la aparente
falta de claridad de los ob$etos no significa que no est/n ps!quicamente presentes. En un
encuentro de la @ociedad 7sicoanal!tica de Aiena en Febrero '*, '(+=, Freud remarc
que mientras 1a#erloc> Ellis us el concepto del autoerotismo solo cuando una
personas estaba in#olucrada, el %Freud- lo usa cuando no hay ob$eto. 7or e$emplo, el no
considerar!a aquellos que se masturban con imgenes autoerticas. El abandono es ms
una maniobra defensi#a para e#adir la ansiedad que produce la relacin con ob$etos que
permanecen altamente catecti6ados. ?ncluso cuando el abandono claro de los ob$etos no
es una defensa primaria, los ob$etos pueden permanecer importantes intraps!quicamente.
7or e$emplo, la aparente falta de cate0is de ob$eto en el sueHo ha sido cuestionada por
numerosos autores %Kalint, '(5+; 4an6er, '()); LeMin, '()*- que seHalaron la
persistencia de la cate0ia del ob$eto en la fantas!a como e#idenci los sueHos del
durmiente.
7arece ser, que aplicar el t/rmino narcisismo al concepto de hipocate0is de los
ob$etos en el ambiente" ha lle#ado a dos reas de confusin. 7rimero, como se mostrar
despu/s, la in#estidura incrementada libidinal del self no est necesariamente
acompaHada por el decrecimiento de la cate0is de los ob$etos. @egundo, la hipocate0is
de los ob$etos en el ambiente" ha #enido a significar falta de relaciones e#identes con
ob$etos, una ecuacin que no es necesariamente cierta.
Biremos ahora la tercera categor!a de Krenner sobre narcisismo, relaciones
patolgicamente inmaduras con los ob$etos. .o es claro e0actamente como este uso
nace. Nui6s nace de las e0periencias cl!nicas en que las relaciones patolgicamente
inmaduras estaban acompaHadas por incrementada auto<cate0is. La connotacin
temprana de la patolog!a conectada con el narcisismo probablemente tambi/n $ugaron
un rol, como la simple ecuacin, si las relaciones con ob$etos maduras indican una
mayor consideracin de ob$etos, entonces, las relaciones inmaduras indican una mayor
consideracin del self, ms una mayo in#estidura libidinal del self y por ende,
narcisismo. 3ualquiera sea el origen, una pequeHa refle0in re#elar que las relaciones
inmaduras con los ob$etos pueden ser caracteri6adas por una cate0is muy intensa de
ob$etos e0ternos, como por e$emplo en la paciente estrecha, dependiente, incorporati#a
oralmente cuya imago de madre es tan #ital. 3omo &acobson %'(5,- seHala, esta cate0is
est basada en incorporaciones primiti#as e identificaciones proyecti#as con p/rdidas de
separacin entre las representaciones de self y ob$etos. .o obstante, representaciones de
cate0ia de ob$etos e0ternos espec!ficos ocurre. 3l!nicamente, los mecanismos primiti#os
usados para relacionarse con estes ob$etos es al menos tan importante como el auto<
inter/s resaltado que puede ocurrir, un hecho que es oscurecido por la llamada relacin
narcisista.
Es interesante el notar que ambas de estas categor!as abra6an fenmenos que
contienen posiciones ampliamente diferentes cl!nicas y dinmicas. El primero puede
referirse a un claro abandono de los ob$etos con un subyacente apego intenso, mientras
que el segundo puede referirse a un claro intenso apego con un subyacente centro en el
self. 7arece ser entonces, que mientras el narcisismo puede ser un t/rmino con#eniente
para relaciones con ob$etos inmaduras y ausentes, no describe muy bien las dinmicas
subyacentes.
Narcisismo como $uto%estima
Nui6s la mayor de las dificultades ha surgido del uso del t/rmino narcisismo como un
nombre ms t/cnico para autoestima. Este uso tiene una historia muy larga. Dan> %'(''-
implica en su descripcin de su paciente naricisista auto<admiracin, mientras Freud
%'(',- hace e0pl!cito cuando dice debemos reconocer que la auto<consideracin %un
concepto afecti#o- y l!bido narcisista %un concepto de impulso- intercambiables. El uso
del t/rmino de Freud como sinnimo de auto<consideracin %autoestima- fue
ampliamente adoptado, particularmente en traba$os cl!nicos, y ha crecido para ser uno
de los significados ms importantes del t/rmino. Aunque este uso se ha #uelto tan
comEn que se ha #uelto del lengua$e cotidiano del analista, puede ser de uso para
ilustrar la manera en que ocurre en la literatura.
3uando 1artmann y LoMestein %'(59- di$o, El ideal del yo puede ser
considerado como una operacin de rescate para el narcisismo" %p. 5'-, estn usando el
t/rmino narcisismo para referirse al autoestima del infante omnipotente en el proceso de
desilusin. El concepto de Eidelberg %'()(- de mortificacin narcisista" se refiere a
cualquier e0periencia del sentimiento de des#alide6, un estado afecti#o en el espectro
del autoestima. 3uando Burria %'(5,- describe un hombre esperan6ado, e0pectante
con una alta auto<imagen adecuada, parte de un fino grupo del que est orgulloso. @us
sentimientos leg!timamente narcisistas se #an rpidamente hacia sus hombre" %p. ,29-,
el significado del t/rmino narcisista como autoestima es claro. 3uando 4ohut %'(55-
habla de la me$or proteccin de la personalidad contra la #ulnerabilidad narcisista y
propensidad a la #ergOen6a" %p. 9))-: est hablando en t/rminos de mantenimiento del
auto<estima. Estos son unos pocos e$emplos al a6ar, que pueden ser multiplicados
infinitamente.
La mayor des#enta$a en usar el t/rmino narcisismo al significado del autoestima
es que la palabra que bsicamente se refiere a un concepto terico de impulsos es
identificado con el fenmeno %auto<estima- de mucha mayor comple$idad. .o quiero
implicar que los autores citado arriba estn equiparando el autoestima con la in#estidura
libidinal del self. 7arece que usan el t/rmino narcisismo como un sinnimo de
autoestima mientras ignoran su significado libidinal. @in embargo, en #arias discusiones
de este ensayo se me #ol#i claro que el nEmero significante de anlisis argumentaran
que el autoestima es la in#estidura libidinal del self e incluso ir ms all para asentir que
es todo eso. 7or ello quisiera, bre#emente definir algunos componentes de la palabra
self" que creo ilustrar su inadecuacin de dicha declaracin. A pesar de algEn
desacuerdo sobre el significado correcto de self" muchos de sus componentes imparten
un sentido de entendimiento comEn. 7ara nuestros propsitos ser suficientemente
preciso decir que las auto representaciones son las representaciones endo<ps!quicas del
self mental y corporal en el sistema del yo" %&acobson '(5,, p.'(-. Esto consiste
inicialmente en tra6os de la memoria de e0periencias internas, sensaciones y procesos
de pensamiento y ms tarde de auto percepciones indirectas, e.$. la percepcin del self
como ob$eto. Esto puede estar #inculado o no con los estados afecti#os del placer o
displacer. 3uando el #!nculo con el afecto es definiti#o, hablamos de auto imgenes, y
cuando las imgenes #ariables de self se #uel#en organi6adas en una figura ms
cohesi#a afecti#a del self, hablamos de autoestima, con alto autoestima" implica una
predominancia de afectos placenteros y ba$o autoestima" de afectos displacenteros.
8odos estos estados del yo de la auto<representacin<afecti#a que se #inculan pueden ser
ya sea concientes, preconcientes o inconscientes, tienen or!genes comple$os y pueden
tener funciones defensi#as o adaptati#as.
3on todo esto en la mente, debe ser clara la proposicin que el autoestima es
simplemente la in#estidura libidinal del self es inadecuada. Es una e0plicacin de un
estado comple$o del yo en t/rminos de impulso y un impusol muy inespec!fico en eso.
.o solo precede la consideracin de los mEltiples factores determinando el autoestima,
pero intenta de una manera el e0plicar los afectos por los impulsos. 3omo he
mencionado antes, esto no es aceptable ahora.
Jtro problema en la ecuacin en la autoestima narcisista fue descrita por &offe y @andler
%'(5=-, que se preocuparon particularmente sobre las implicaciones cuantitati#as que el
uso del t/rmino narcisismo introduce en consideraciones del autoestima. E0plicar el
autoestima como la in#estidura libidinal del self introduce el concepto econmico de
que el autoestima decrece mientras la libido es in#estida en otros e incremente mientras
abandona a los otros e in#iste el self. Esto fue impl!cito en Freud en la bien conocida
analog!a de la ameba y desarrollado por otros. Este tipo de conducto cuantitati#o, sin
emabrgo, no enca$a con hechos cl!nicos. ?ndi#iduos con alto autoestima son
precisamente los ms capaces de estar ms interesados en otros mientras que los
indi#iduos de ba$o autoestima es ms probable que se concentren en ellos mismos. El
fenmeno de estar enamorado" que a primera #ista parece apoyar la figura econmica
%eres mara#illoso; no #algo nada"- tiene en dinmicas inspecciones comple$as ms
profundas en que el estado e0acto de la cate0is del l!bido es dif!cil de describir.
&offe y @andler %'(5=- fueron mo#idos por estas dificultades para proponer una re#isin
mayor en el significado del concepto de narcisismo. Bs que proponer que el
autoestima no sea llamado narcisismo, ellos aceptaron la identidad del narcisismo y el
autoestima como determinados por el largo uso y propusieron una redefinicin del
narcisismo en t/rminos no de impulso. 3oncluyeron que los estados que son
importantes en cualquier consideracin de narcisismo no solo determinados por el
estado de los impulsos ni pueden ser entendidos en t/rminos de la distribucin
hipot/tica de la cate0is de la energ!a" %p. 5*-. Ellos describieron el estado ideal" del ser
himano, el estado que es fundamentalmente afecti#o y que normalmente acompaHa el
funcionamiento armnico e integrado de todas las estructuras biolgicas y mentales" %p.
5*-, e implican que el narcisismo debe ser aplicado a este ideal de self y su #inculacin
a las representaciones de self, esto es, al autoestima. Ellos definen la caracter!stica
central del desorden narcisista como la e0istencia de un estado claro o latente de dolor
que constantemente lidia con el yo; y las maniobras defensi#as y adaptati#as que son
respuestas que pueden asumir proporciones patolgicas" %p. 5)-. En resumen, ellos
recomiendan el abandonar la conceptuali6acin del narcisismo como un estado de
in#estidura libidinal del self y adoptando en cambio su conceptuali6acin en t/rminos
del estado ideal de self.
Cn Eltimo problema inherente en la ecuacin del narcisismo y la autoestima se
#uel#e aparente cuando los analistas reconocen dos tipos bsicamente diferentes de
auto<consideracin. La historia de esto es interesante. Freud, en su ecuacin original de
la auto<consideracin y el narcisismo, se refer!a espec!ficamente al narcisismo
secundario< la in#estidura libidinal del self que ocurre despu/s de la in#estidura de
ob$etos. En el narcisismo secundario, la l!bido es abandonada de los ob$etos
presumiblemente porque el displacer sale de su in#estidura original. En t/r,inos del yo,
el abandono de los intereses es una maniobra defensi#a designada para proteger a los
indi#iduos de la ansiedad y otros afectos dolorosos conectados con los ob$etos. ;a que
esto parece ms chocante cl!nicamente como una defensa patolgica, el t/rmino
narcisismo #iene a ser aplicado a dicha inflacin defensi#a del auto<reconocimiento
como sentimientos de superioridad y megaloman!a. @in embargo, rpidamente se #uel#e
aparente que una buena opinin de uno mismo<alto autoestima<puede e0istir como un
sentimiento real, no defensi#o. ;a que esto tambi/n era llamado narcisismo, ambos de
estos aspectos del autoestima fueron concebidos como ser por la in#estidura libidinal
del self, y no pudieron ser fcilmente diferenciados. En un intento de encontrar una
manera de salir de este dilema, la idea de narcisismo bueno" y malo" fue desarrollad,
el narcisismo bueno" se refer!a al autoestima esencialmente bsico no defensi#o y el
narcisismo malo" se refer!a al orgullo defensi#o. :esafortunadamente, aunque el
concepto de narcisismo bueno" y malo" pueden refle$ar $uicios de #alor, no lle#a a un
entendimiento real de los pacientes. @in embargo, debido a sus t/rminos estructurales
las dos clases de autoestima se #ol#ieron mucho ms claras. El narcisismo bueno" es el
autoestima alto basado predominantemente en #inculaciones placenteras de auto<
representaciones de afecto, mientras que el narcisismo malo" es auto<centrado o
aparentemente alto reconocimiento de uno mismo utili6ado como una defensa en contra
de #inculaciones displacenteras. El uso del t/rmino narcisismo para designar a todos los
autoestima lle#an a la omisin de estas determinantes estructurales, y la figura es
confusa.
7arece de todo esto que los dos usos del t/rmino narcisismo<para designar el
concepto de la in#estidura libidinal del self y del autoestima son incompatibles.
Discusin
Cna cosa emerge claramente de arriba. El concepto terico original del concepto de
narcisismo como la in#estidura libidinal del self no es suficiente para e0plicar todos los
fenmenos a los que actualmente se les llama narcisismo. El concepto unificador parece
estar centrado en algEn aspecto del self sobre cualquier nEmero de ni#eles. El concepto
terico original del self lidia con la relacin del impulso libidinal con el self. La etapa
narcisista de desarrollo es la etapa en que los l!mites entre el self y el ob$eto no se han
definido claramente. La eleccin del ob$eto narcisista es la eleccin de un ob$eto que se
pare6ca al self. El narcisismo como un abandono de los ob$etos describe una clase de
conducta clara en que el self estg centrado en la e0clusin de lo otros. El narcisismo
como una relacin inmadura con los ob$etos describe una manera de relacionar en que el
centro sobre el self distorsiona los aspectos reales de los ob$etos o que los l!mites del
self con los ob$etos est debilitada. El narcisismo como autoestima describe el #!nculo
entre el afecto positi#o con la auto<representacin. El factor comEn en todas estas
relaciones del self como contrastado a los ob$etos. Esto no es una nue#a conclusin. :e
hecho pueden ser consideradas como oficiales" como e#idencia de la definicin del
narcisismo en el Ilosario de la Asociacin Americana de 7sicoanlisis %Boore y Fine,
'(5=-: .AD3?@?@BJ: una concentracin de inter/s psicolgico sobre el self" %p. )=-.
.uestro problema con el narcisismo es que ha sido usado para describir muchos
aspectos diferentes del self en muchos ni#eles diferentes de abstraccin. Es claro por
qu/ ahora 1artman llama para la redefinicin del concepto en t/rminos estructurales
nunca ha sido respondida. El narcisismo significa muchas cosas diferentes, cada una
puede ser independientemente definida estructuralmente. La profusin de usos ha
lle#ado a la confusin considerable en la literatura psicoanal!tica ya seHalada.
En la bEsqueda de soluciones a este problema, consideremos la posibilidad de
limitar la aplicacin del t/rmino narcisista a uno de sus ms importantes significados y
renombrar el resto. Esto ha sido sugerido recientemente, ms notablemente por &offe y
@andler %'(5=- en el papel ya mencionado. Deconociendo los problemas con la
definicin econmica del narcisismo, estos autores recomiendan restringir el uso del
t/rmino al rea de la autoestima, de$ando no solo con una definicin econmica del
autoestima, sino con el concepto de impulso del narcisismo todo $unto, al menos su
caracter!stica central. :esafortunadamente, hay muchos significados del narcisismo que
no son fcilmente asumidos ba$o ninguno de los conceptos de impulso o autoestima.
PNu/, por e$emplo, podr!a ser llamado ob$eto de eleccin narcisista" si el t/rmino
narcisismo est reser#ado para ciertas perturbaciones bsicas del autoestimaQ P; qu/
podr!amos llamar el tipo primiti#o de funcionamiento mental donde la debilidad de los
l!mites entre el self y las imgenes de ob$etos dan ligar a fantas!as o e0periencias de
fusin entre estas imgenes" %p. ,+-, lo que &acobson %'(5,- llama narcisismo" y que
no est claro ya sea relacionado como impulso o autoestimaQ El mismo problema surge
cuando intentamos seleccionar cualquiera de las aplicaciones importantes del t/rmino
narcisismo y eliminar los otros, y esto parece reglar una limitacin de aplicacin como
posibilidad prctica.
La solucin que encontr/ ms satisfactoria es la de reconceptuali6acin del
narcisismo como se encuentra en el Ilosario. Esto requiere que recono6camos que el
concepto original de narcisismo de Freud fue altamente producti#o y Etil en su tiempo,
pero que ahora est incompleto y a #eces malentendido. 3omo mucha de nuestra
metapsicolog!a debemos reempla6ar por un concepto mucho ms comprensi#o. 3on
esto en mente renombrar!amos ciertos fenmenos actualmente llamados narcisistas:
aquellos en que la concentracin del inter/s psicolgico entre el self no es solo un factor
m!nimo. .ominar/ como candidato l!der para dicha re#isin el uso del t/rmino
narcisista para describir una etapa de desarrollo y para describir la relacin inmadura
con el ob$eto. En #ista de los numerosos aspectos no yicos de las etapas tempra$nas de
desarrollo, podr!a parecer mucho ms significado el considerar la maduracin en
t/rminos de l!neas de desarrollo" como las describi Anna Freud %'(5)-, con las etapas
tempranas de desarrllo libidinal designada por un t/rmino narcisista mucho menos
ambiguo %Pqui6s pre<ob$etalQ-. :e manera similar, en la #isin de la relacin no
espec!fica del auto<inter/s a relaciones de ob$eto inmaduras, parecer!a me$o describirlos
por otros ad$eti#os.
.os quedamos, entonces, con el t/rmino narcisista que se refiere a un concepto
no espec!fico muy amplio describiendo un nEmero de fenmenos de alguna manera que
se refieren a algEn aspecto del self. 3uando no est absolutamente claro del conte0to del
que lo definimos. 3uando es posible pero no de gran responsabilidad, intentaremos usar
un t/rmino ms espec!fico. Bs importante, nos resistiremos a la tentacin de pensar al
narcisismo como simplemente la in#estidura libidinal del self e intentaremos mantener
en mete los aspectos dinmicos y estructurales del fenmeno al que nos referimos.
Nui6s de esta manera podemos retener el #alor del concepto y la conciencia de la
e0presin, aEn e#adiendo la ambigOedad que actualmente nos est dando dificultad.
esumen
En comEn con muchas otras ciencias humanas, el psicoanlisis est constantemente
tratando de redefinir sus t/rminos para ganar mayor especificidad y claridad del
significado. Este ensayo mira a uno de los conceptos ms importantes, el narcisismo, y
las numerosas aplicaciones del t/rmino en nuestra literatura.
El t/rmino narcisista fue originalmente usado para nombrar un nEmero de
fenmenos que parecieron ser ine0plicables al asumir que el indi#iduo se tom a si
mismo como ob$eto se0ual< que se amaba a s! mismo o a una parte de /l. Iradualmente,
la aplicacin del t/rmino fue e0tendida a casi cualquier concentracin de inter/s
psicolgico sobre el self. Buchos fenmenos diferentes cayeron en esta categor!a y el
narcisismo era aplicado a todos ellos. Buy temprano en la literatura psicoanal!tica el
t/rmino era usado de diferentes maneras:
'. 3l!nicamente, para denotar per#ersin se0ual.
9. Ien/ticamente, para denotar un estado de desarrollo.
*. En t/rmino de relacin ob$etal para denotar dos fenmenos diferentes:
a. Cn tipo de eleccin de ob$eto
b. Cn modo de relacionarse con el ambiente
,. 7ara denotar #arios aspectos del estado comple$o del yo y el autoestima.
El uso del t/rmino narcisismo para describir muchos aspectos del auto<inter/s y muchos
diferentes ni#eles de abstraccin ha lle#ado a considerables confusiones en la literatura
psicoanal!tica. Es comEn encontrar dos autores diferir sobre el narcisismo
aparentemente en campos tericos. En inspecciones ms cercanas, sin embargo, la
diferencia es semntica ms que terica. 3ada autor est discutiendo diferentes
fenmenos, ambos llamados narcisistas. Cn resultado ms serio de esta #aguedad es que
el concepto no ha recibido elaboracin en t/rminos de la psicolog!a del yo que ha dado a
muchos otros conceptos psicoanal!ticos y que lo merece.