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CULTURA Y PERSONALIDAD
2
CONCEPTO DE LA CULTURA
grupo reaccione as no muestra otra cosa, en cuanto al
su personalida.d, que cuenta con una capacidad
normal para ?us predisposiciones persona.,
les no se revelaran_ median te sus respuestas cultural..
mente por sus desviaciones de la pauta
cultural. Son y no su conducta nor-f El ,conocimiento de que las diferentes sociedades adop-
mal, lo que reviste mters para conocerlo como indivi 1 tan\ formas distintas de vivir se remonta hasta los
duo. En esto radica el gran inters de los estudios j antiguos: Efpii;;er individuo que fuera
culturales para la psicologa de la personalidad y hastal a parar a un campamento extrao, y encontrara que no
que el_ psiclogo no sepa cules son las pautas' de con-
1
poda hablar con aquella gente ni entender cuanto vea,
ducta impuestas por una sociedad determinada, y pueda debi haberse percatado de las diferencias que presen-
no . tenerlas en c;uenta :orno indicadoras de la persa.! ta la cultura. De haber sido lo suficientemente afortu-
nahdad, no estara capacitado para traspasar la fachada f nado para regresar con vida a su campamento, sus ob-
de lo que es adaptacin social y uniformidad cultural f servaciones le suministraran abundante material para
con el fin de llegar al autntico individuo. '\ las charlas junto al fuego. Todo el mundo se interesa
/
por la rara o curiosa conducta de los dems y le gusta
or hablar de ella. La presencia de cualquier narracin
f de un viajero, realmente buena, no radica en los lugares
1 extraos que menciona, sino en las originalidades de
1 sus moradores. Los cuentos sobre costumbres ajenas
! deleitan a nuestra especie, y se escuchan con la misma
\
1
1
mezcla de orgullo y envidia subconsciente que hace tan
. entretenida la ms insignificante habladura de nuestra
misma sociedad. Herodoto, el m:s grande de los narra-
dores internacionales, consagr gran parte de su histo-
lt( ria a lo que en la actualidad llamaramos descripciones
de culturas, llegando hasta seabr algunas de las ms
J.: notables diferencias entre las cosl.umbres griegas y egip-
I cias, y expresando verdadera sorpresa de que aquellos
brbaros se retiraran al interior de sus casas para
satisfacer sus funciones excretoras en lugar de hacerlo
. en la calle, a la manera civilizada de los griegos.
f Pues estos detalles han sido transcritos por toda da
! .
.. . se de autores, antiguos y modernos, de modo que cons-
. tantemente se ha venido acumulando un conjunto de
t datos que todava son tiles al actual investigador de las
j culturas. Pero, hasta pocas muy recientes, los hechos
:, 11
42 CULTURA Y PERSONALIDAD
de este tipo se coleccionaban con un espritu muy seme-
jante al del amateur que rene reliquias indgenas. Las
costumbres de los grupos no europeos se consideraban
como curiosidades propias para asombrar a los PI<;>foc.
nos, y cuanto ms raras y bizarras fueran mayor era el
Orgllo del descubridor. Los escritores de este perodo
consideraron las costumbres ele su sociedad como las
debidas, como las normales, no sujetas a objecin algu-
na, y hasta hace cincuenta aos, la descripcin de una
moderna pauta cultural europea, a menos que fuera
de alguna aislada comunidad campesina, se hubiera con-
siderado tan fuera de lugar en un tratado etnogrfico
como un cuchillo de cocina en un carcaj ele flechas.
Perodos de "caza-curiosidades" semejantes al mencio-
nado pueden encontrarse en los principios ele casi todas
las ciencias, por lo que parecen ser una etapa necesaria
en su desarrollo. a acumular no.
vecfocles .. se transforma clspus y otros investigadores
'estudian y organizan los materiales coleccionados. Al
revisar estas antiguas eb10grafas, ocurre con frecuencia
que el investigador moderno se irrita por las incons-
cientes omisiones de sus autores, pero conviene que re-
cuerde el viejo adagio de que "Ms >'ale poco que nada".
Con el tiempo se introdujeron' ciertas modificacio-
nes en el criterio de quienes se ocupaban ele estos asun-
tos, y de la simple coleccin ele curiosidades se pas
a la investigacin cientfica de la conducta humana. La
primera, y tal vez la ms importante de estas modifica-
ciones fue que se dieron cuenta ele que para entender
la vida humana en general eran ms importantes las
semejanzas ele las costumbres ele las sociedades que sus
diferencias. As, el hecho ele que toda sociedad tenga
algn tipo de organizacin familiar es a la larga mucho
ms trascendente que el que las mujeres tibetanas de la
clase inferior tengan generalmente varios maridos. El
primero constituye una gua para entender las necesi
clacles y la potencialidad de la especie humana en ge-
1
1


CONCEPTO DE L'A CULTURA 43
neral, pero el segundo es un problema concreto que slo
puede resolverse estudiando las condiciones y la histo-
ria locales. Pero aun cuando .este problema se resolvie-
ra, la solucin no dira gran cosa del comportamiento
ele los miembros de otras sociedades.
El segundo cambio, que apareci algo despus que
el primero, consisti en que se lleg a saber que hay
muchos problemas que nicamente pueden resolverse
estudiando el conjunto de la vida de las sociedades.
Aunque se puedan desentraar ciertos hechos de la con-
ducta humana mediante la comparacin ele las diversas
formas que toma en las sociedades una particular insti-
tucin como el matrimonio, existen muchos otros que
slo pueden entenderse observando la manera ele actuar
esta insti tuc6n en determinadas sociedades, y cmo
se relaciona con las dems instituciones. Este mtodo es
todava ms necesario cuando se trata ele comprender la
conducta individual, pues aunque reaccione peculiar-
mente a las situaciones dadas; ra personalidad se mani-
fiesta modelada por sus experiencias en el conjunto ele
la vida social. el progreso de los estudios de la
personalidad, el cgnceEo q1lt1J.rn )m JLc;:go _ _g sgr
de importancia e}
para S()C:i()l()go y_ el Sera una de
las anas ms tiles que tei1ga el psiclogo para sus
investigaciones, pero para que sea plenamente eficaz,
antes es preciso entender con toda claridad lo que dicho
concepto implica y cules l()ll.
cultura, cuando se le emplea en, los estu-
drs cientficos, no tiene el valor que le da el vulgo. En
general se refiere a la forma ele vida de cualquier so-
ciedad, y no simplemente a las zonas que la misma
sociedad considera como ms elevadas o deseables.
Cuando la cultura se a nuestro modo de vivir,
nada tiene que ver con el hecho de tocar el piano o ves-
tir bien. Para. el socilogo, esas actividades son simples
elementos de la totalidad ele nuestra cultura, totalidad
..
44
CULTURA Y PERSONALIDAD

;
, ..
lf
li
CONCEPTO DE LA CULTURA 45
t<
que tambin comprende actividades tan distintas corn!luevo vocablo, los que trabajan en una determinada
la de fregar platos o conducir un automvil pero u\biencia tienden a emplearlo casi con los mismos signi-
a los fmes de los estudios sobre la cultura ;
0
n pero con matices individuales. Con el tiempo,
de la misma categora que "los ms grandes refil implantan los significados ms aceptados y se des-
namientos de la vida". De lo anterior se deduce ,J,!echan los individuales, siendo el final ele este proceso
para el socilogo. no existen sociedades ni aparicin de un concepto y .12reciso se de-
que carezcan ele cultura. Toda sociedad posee una con un solo vocablo, ele significado mticlo para
tura, por muy que sea, y toclo'ser humano los que trabajan en el campo cientfico respectivo.
culto en el sentido ele que es portador de una u otf;Sin embargo, aun cuando se haya alcanzado .este
. r :do, el trmino usado puede ser susceptible de defimc10-
El t.r?bajo del debe comenzar con la in\,nes diferentes. Pero la esencia de toda definicin es
sobre. las C:iLJturas, o formas seleceiona algunos aspectos concepto total,
cle ;ida de las diversas sociedades. La cultura seg
1
!,tacandolos a expensas de los demas. Esto, y el <:onsi-
e.l que aqul le da, representa una 'generaguiente valor de la definicin para un propsito cleter-
hzac10n .basada en la ?bservacin y comparacin lminado, depender', la finaflad que persiga su autor.
una sene de culturas. En gran parte guarda con muchas defmic10nes posibles de una .cultura, cada
la, misma relacin el. "mono araa" de la descriJ.:,u.na las cuales es til de acuerdo con el tipo, ele inves-
cion de_ un naturalista respecto a los innumerables
111
&tigac10nes de que se trate. En esta forma, sena absolu-
i:os arana, cuyo conjunto constituye la especie correcto definirla como "la_J1er;ncia social ,de
bva] C'-ndp el . expresa que la cultunt.Jos ele una sociedad", pe:o esto ayudara poco
tiene tales. o cuales caractensticas, lo que en realidad los mveshgadores del desenvolvnmento de la perso-
gu;ere decir es. todas las culturas presentan en Bas_nelonos en el_ uso general, y conside-
mun esas caractensticas. Son las culturas a los mtereses espeernles de los mvesbgadores de
cada una a su sociedad, las que constituyen' las entida_la personalidad, aventuraremos la siguiente definicin:
des funcionales, por lo que el cultura_g5_J __c:9I1figuracin
debe estudiarse en relacin con una cultura particularjdiJay de los resultac]o_s ele la conducta,
A pesar ele que dura_rte muchos aos se ha y

los_memb.ros .. u .. na s ..
el :ocablo .para designar el tipo de vida de um! Como toda sta
sociedad, su sigmficado exacto, en funcin del conteni.IY algunas exphcac10nes. El trmmo ,c,w:figgw>:w.ril sig-
clo, todava es vago en ciertos respectos. Como otros\:nifica que tanto la conducta como sus resultados, que
muchos conceptos empleados en las ciencias socialest componen una cultura, encuntranse organizados en un .
el de ha venido sufriendo con e] uso un proces;i todo que sirve de modelo. Este aspecto de la cultura--
de delimitacin gradual. Dicho proceso obedece a lasi implica cierto nmero ele problemas, pero en estas p-
necesiclades ele !as ciencias nuevas, algunas de un eles.iginas no es preciso tomarlos en consideracin porque
arrollo muy rpido, y es el nico realmente factible a la conducta aprendida limita las actividades por clasi
falta ele una autoridad ltima a la que pudieran sorne-\ ficar, como parte de una configuracin cultural, a aque
terse las diferencias ele opinin. Cuando aparece un Has cuya fonna se ha modificado por el proceso del
f
!.
46 CULTURA Y PERSONALIDAD
aprendizaje; esta limitac;:in la .sanciona el prolongado
uso. A J?esar de la evidente mfluencia que sobre Ja
cultu'.a eercen, no se Cons_icleran como partes integran-
tes m la conducta mstmtiva m las tendencias funda-
n.1entales .que en ltima instancia suministran los incen-
tivos. de la conducta i,ndividual. Sin embargo, aunque
se eh;nmen estos fenome1;os del concepto de cltura,
to?avra !':' queda un sentido extraordinariamente am-
pl10, Segn se hizo notar en el captulo anterior, parece
que aparte ele los conectados con los procesos fisiolgi-
cos el hon_:ibre cuenta .con muy pocos reflejos que no
s,ean co1'.cl1c10nados. Aunque la conducta la originen
las ,neces1da.des, lo normal es que las formas que revista
csten condic10naclas por la experiencia, como ocurre
con el a.cto ele cm:ner, que, aunque sea una respuesta a
la neces1clacl md1vidual de nutrirse,. la manern depende
de la forma en que se haya aprendido a hacerlo. En la
frase que se analiza, el trmino conducta debe tomarse
en su ms a;nplio sentido, manera comprenda
todas las. actividades del md1v1duo, ya sean manifiestas
o encubiertas, fsicas o psicolgicas. Por onsiguiente
para los propsitos ele esta definicin la instruccin'
el pensamiento, etc., no se consideran' ms que
otras tantas formas ele conducta, como los movimientos
musculares coordinados que los procesos tcnicos com-
prenden.
,1a expresin rfl.ii1;l]Jpdos de la condu.G.ta se refiere a
dos hpos totalmente diferentes: psicol-
gico y material. El primer tipo abarca aquellos J'.es.ul-
tacl.os ele la conducta que estn .representados en el in-
por los estados psicolgicos, y comprende las
actitudes,, los sistemas de valores y el saber. Clasificar
estos fenomenos como resultados de la conducta tal vez
parezca un verdadero tour de force; pero es incuestio-
nable que se encuentran en el individuo como resultado
de su el medio que lo rodea, y del
aprend1zae cons1gmente. Al mismo tiempo tampoco
CONCEPTO DE LA CULTURA 47
pueden clasificarse como ?prendida, P\iesto
que carecen ele las cuahclades que el tern11-
no implica. Al igual que las rea.hclacles del med10 ex-
terno, ejercen una influencia clitei::ta en el desarrollo de
1
las pautas .. En. i;sta al a
: una nueva situac1on, el md1v1duo reacc10nara, no umca-
. mente de acuerdo con su realidad objetiva, sino tambin
' segn las actitudes, valores y haya
adquirido como resultado ele su expenencia antenor. El
primitivo que por vez primera encuentra a un blanco, tal
vez lo adore como si fuera un dios, lo trate como a un
husped distinguido o lo ataque en seguida, dependien-
do su proceder nicamente de los factores del tipo que
estudiamos.
Quizs ciertos socilogos encuentren discutible que
se incluyan los resultados materiales de la
entre los fenmenos abarcados''por el concepto de cul-
tura, pero esto ha sido admitido por el ;1so. antro120J-
gico desde hace tanto tiempo c01;10 el termmo 1msm?
de cultura. lLos objetos .que han. fabn-
cado y utilizado los miembros ele una siempre
se han conocido. colectivamente como su
1
'cultura ma-
terial", y se han considerado parte integrante de
la configuracin cultural. Ei:i este caso, el verdadero
problema consiste en saber s1 Jos obetos deben co;-is1-
derarse en s mismos como parte ele la cultura o s1 el
contenido de Ja configuracin cultural debera limitar-
se a los elementos psicolgicos a que corresponden los
objetos. En otras palabras se incluir. el hacha o so-
lamente las ideas gue comparten Jos miembros de una
sociedad acerca de cmo deba ser un hacha y qu cua-
lidades haya de tener? La inclusin los. objetos ma-
teriales complica l8 labor de aquellos que
tratan de utilizar el concepto de cultura con ciertos
propsitos; p.s;rg_ para quienes se ocupan del estudio
ele la personalidad, la eliminacin, la
rial __ C()JlE_titui_rgi una verdadera perchcla y no una ga-

i
48 CULTURA Y PERSONALIDAD
1
nancia. El medio ambiente en que todo individuo se i
desarrolla y acta, comprende siempre una gran vare- [
dad de objetos fabricados por el hombre, pudiendo ser r
considerable el efecto del contacto con ellos, en rela- 1
cin. Go? el desenvolvimiento de la
cons1gmcnte, este aspecto de la totalidad del inedia
ambiente puede actuar ora estimulando, ora inhibien-
do el desarrollo de la destreza manual, o aun el de as-
pectos ms fundamentales, como las actitudes tan co-
munes de la timidez o la confianza en s mismo. La
primera experiencia de un nio que se cra en una casa
llena de objetos frgiles ser totalmente diferente de
la del que se cra donde no hay nada que se pueda
daar ni daarle. Incluso la costumbre de sentarse en
silla y acostarse en cama supone toda una serie de ries-
gos infantiles que faltan por completo en una sociedad
cuyos miembros lo hacen en el suelo.
La expresin cg11ifwrtir y limita todava
ms el contenido de las configuraciones culturales. En
este caso, por compartir se entiende que una determina-
da pauta de conducta, actitud o conocimiento, es comn
a dos o ms miembros de una sociedad, sin implicar
una actividad de cooperacin o propiedad conjunta.
Cualquier rasgo de la conducta, actitudes, etc,, que sea
peculiar a un individuo aislado no se considerar como
P.arte de. la de la sociedad, si bien estas peculia-
ridades md1v1duales pueden llegar a serlo a su debido
tiempo. En efecto, toda innovacin cultural parte de
una persona o a lo sumo de un grupo muy pequeo
de individuos. En consecuencia, una nueva tcnica
para tejer cestos no ha de clasificarse como parte de la
cultura mientras nicamente sea del dominio de una
persona,. sino cuando llegue a cundir y participen de
ella otras ms.
Para, aclarar todava ms las limitaciones impuestas
al contenido cultural por el factor compartir, es nece-
sario recordar que las culturas son continuos. El com-
j CONCEPTO DE LA CULTURA 49
partir que justifica la inclusin de un determinado ras-
go en la corfiguracin cultural debe deterrt1narse en
relacin al continuo socio-cultural,_ y no en relacin a
una cultura tal como exista en un momento dado. Por
ejemplo,.el hecho de que en 1945 no haya habido ms
que un solo mdico en cierta comunidad no querr
decir que los recursos profesionales de aquel individuo
no deban considerarse como parte integrante ele la cul-
tura de la comunidad. Normalmente sta habr tenido
otros mdicos con anterioridad y en lo sucesivo segura-
mente tendr otros ms. Por consiguiente, en el trans-
curso del tiempo hay una participacin en determinados
tipos de conocimiento y conducta, aunque no exista en
un momento dado. Esto ltimo nos lleva inmediata-
mente al problema de si los rasgos del conocimiento o
de la conducta individuales que despus alcanzan una
categora 'cultural deben considerarse desde un princi-
pio como parte de la cultura. Lgicamente es probable
que deban serlo pero como su posicin slo es posible
establecerla retrospectivamente, y como al originarse
no actan como elementos de la configuracin cultural
en marcha, resulta que el problema es ms bien el:
orden acadmico.
Pero se impone otra consideracin respecto al tr-
mino CPl}l_pa.tir de la definicin que estudiamos. No se
debe creer que ste implica que necesariamente todos
los miembros de una sociedad comparten los elementos
de una configuracin cultural, ya sea en el transcurso
del tiempo o' en un momento dado. En efecto, sera
"imposible encontrar un elemento cultural compartido
por todos los. miembros de una sociedad durante la du-
racin total de la misma. 'Las cultg_r;:is .. cambian y se
_de$envt1_elyen, _y en_J'!l ... curs.o. .historia descartan
elementos y de modo que como
resultado de esfe'pioceso pueden experimentar transfor-
maciones casi completas en cuanto al contenido, y pro
fundos cambios en los patrones, si la sociedad perdura

';
: '

rlH.
\
,(1
,:'1 \
; i.
.
.
.,
!
50 CULTURA Y l'ERSONALIDAD
lo bastante y .se ve sometida a suficientes vicisitudes.
Por esto en el mundo hay muchos lugares donde, segn
las pruebas suministradas por la antropologa fsica, la
poblacin moderna desciende clirectamenfe ele la del
neoltico sin que jams se haya interrumpido la conti-
nuidad cultural y social, aunque la vida ele dichas po-
blaciones modernas tenga muy pocos rasgos en comn
con sus antecesores neolticos. Si se toma un:'I configu-
racin socio-cultural en un determinado momento, se
hallar que no hay elementos culturales que compartan
todos los miembros ele la sociedad, y que aunqte parti-
cipen ele algunos todos los adultos, los nios no lo harn,
en tanto que muchas ideas y actividades ele los adultos
slo sern propias ele los miembros ele algunas agrupa-
ciones existentes denho ele la socicclacl, ya sean los hom-
bres, las mujeres o ciertos artesanos especiaf;aclos. Di-
chas especializaciones no deben dejar de considerarse,
sin embargo, como pmte ele la configuracin cultural,
ya que se ajustan a otros elementos dentro ele la con-
figuracin y contribuyen al bienestar del conjunto ele
la sociedad.
El trmino t;asmitir requiere varias consideracio-
nes. El compartir los elementos ele conducta, etc., de-
pende ele su trasmisin de uno a otro individuo por
medio ele la instruccin o ele la imitacin. Estos proce-
sos actan a travs del tiempo, y la mayora ele los ele-
mentos que componen las configuraciones culturales se
trasmiten de generacin en generacin y duran ms que
la vida ele cualquier miembro ele la sociedad. Desde el
punto ele vista del individuo, la cultura .de la socie-
dad en que ste crece constituye su herencia social, dis-
tinta ele la que biolgicamente pueda tener. Aqulla
le proporciona toda una serie ele adaptaciones al medio
ambiente en que tiene que vivir y actuar. Estas adapta-
ciones, encarnadas en pautas de conducta, las crearon
1os miembros anteriores de su socieclacl, como esultado
de sus experiencias, y las han trasmitido por Jd instruc-
'll.' oilm pee mod;,;
1
otras experiencias, frecuentemente penosas, hasta logra_r
los ajmtcs aclccuaclos. En muchos respectos, la .tra.smi-
sin ele dichas adaptaciones ele la conducta es en cierto
modo paralela a la ele las ele orden estructural 'Y fisw-
laico desarrolladas por los antecesores del individuo


resultado de las mutaciones y de la E:i
esta forma, las tcnicas culturales para c?nsegmr ali-
mentos en la jungla, propias de alguna socieclacl ele ne-
gros del occidente ele Africa, ideadas por las gene:a.cw-
nes pasadas, las recibir el individuo al serle tr_asmibdas
por la instruccin. Un alto grado ele mmumclacl_ a la
malaria, tambin logrado por las pasadas generac1?nes,
le ser trasmitido por la herencia y ambas trasmmoncs
sern necesarias para la superviyencia dentro de las con-
diciones locales.
Este examen ele la cultura revela que dicho concep-
to comprende fenmenos por lo menos ele tres rdenes
diferentes. Del material, es decir, ele los productos de la
def'Cii'ietico o la conducta manifiesta (puest?
que implica y del psgm-
co, es decir, los conoc1m1entos, las actitudes y los va-
lores ele que participan los miembros _ele una socieclacl.
Para los propsitos del presente los fenmenos
de las dos primeras rdenes son constituyentes del as-
pecto manifiesto ele una cultura, y los del tercer?, o
sean Jos fenmenos psquicos, del aspecto e!1cubrerto
ele la misma. Ambos son igualmente reales e importan-
tes para entender la conducta humai;ia, pero para el
investigador representan problemas diferentes. El_ as-
pecto manifiesto de toda es y tangible,
est sujeto a la observacin y registro directos y no
ofrece conclusin alguna que no pueda corro,borarse ?n
la ayuda ele medios me.cnicps con;o la camara
matogrfica y la grabacin del somdo. Todo posible
error en su campo no se deber ms que a una defec-
tuosa observacin, pero fcil ser corregirlo.
52 CULTURA Y PERSONALIDAD
l\ifas la informacin sobrela cultura encubierta pre-
senta problemas de un tipo totalmente distinto. sta
es cuestin de estados psquicos, y la naturaleza, e in-
cluso la. existencia misma de dichos estados, slo pue-
de deducirse de la conducta manifiesta que originan.
El problema de descubrir las pautas encubiertas de una
cultura, es el mismo que averiguar el contenido y la
organizacin de la personalidad de un individuo, por ~
lo que las investigaciones estn sujetas a las mismas F
fuentes ele error. Aunque en los momentos actuales ass- 't
tamos a un gran mejoramiento ele las tcnicas aplicadas ..
al estudio objetivo ele los fenmenos psquicos, todava
hay un importante elemento ele subjetividad que se halla f
hasta en la diagnosis de la personalidad individual,
11
.
siendo mucho mayores las posibilidades de error, si se l.:
ensaya dicha diagnosis en los miembros ele toda una
socicddad, o aun en los de un determinado grupo cons-
1

titui o en su prop10 seno.

Los antroplogos que trabajan en el campo, rara 1
vez tienen la debida preparacin para utilizar las ms
1
acabadas y exactas tcnicas del examen psicolgico, y 1
aun si la tuvieran lo nico que casi siempre est a su 1
alcance es la aplicacin de las pruebas mentales a un pe- '
queo grupo de poblacin, al que no es posible con-
1
1
sidcrar como una verdadera muestra escogida al azar.
Los individuos con quienes el investigador de campo l
entra en contacto no son simples unidades de un cuadro
estadstico, sino gente cuyas reacciones ante l varia-
rn tanto como las ele las personas ele nuestra propia
sociedad. Puesto que por lo general son absolutamente
incapaces de comprender la finalidad de las pruebas t'
mentales, se resisten a someterse a ellas todava ms t:
que en nuestra sociedad. De ello resulta que los mi- f
cos sujetos generalmente disponibles para el examen
son a) los que han congeniado con el observador y se :
han hecho sus amigos, y b) aquellos cuyo nivel econ
mico permite que la resistencia pueda ser vencida me-
' .
!:
.,
CONCEPTO DE LA CULTURA 53
<liante la pequea gratificacin ele que por lo general
se dispone para estos trabajos. Por consiguiente, lo que
tiene lugar es una positiva seleccin ele los sujetos, acaso
inconscieute, pero que introduce cierta fuente de erro1
al tratar ele generalizar los resultados del examen, ex-
tendindolos al conjunto total de la sociedad.
Ahora bien, el factor selectivo se torna ms impor-
tante cuando se llega a continuos contactos y relacio-
nes ms ntimas tan necesarios para formarnos un jui-
cio sobre la personalidad. Al observador que vive en
una sociedad extraa slo le es posible entablar rela-
ciones amistosas con un reducido nmero ele individuos,
pero la ndole de stas variar de acuerdo con la per-
sonalidad e intereses de ambas partes. Los nicos nati-
vos que el investigador llegar a conocer a fondo sern
aquellos con quienes establezca una relacin de sim-
pata. Pero las conclusiones basadas en un grupo as
seleccionado estarn bien lejos ele poder aplicarse al
grupo total. Pqr ejemplo, durante nuestra experiencia
con varios grupos "primitivos" siempre nos hemos en-
contrado con muchos individuos genuinamente escpti-
cos respecto a lo sobrenatural, pero sera absolutamente
errneo considerar esa actitud como general, y ni si-
quiera frecuente, en estas sociedades. La nica forma
en que hasta ahora es posible eliminar estas potencia-
les fuentes de error consiste en procurar que cada socie-
dad sea estudiada por varios investigadores, los que de-
bern trabajar independientemente y ser de personalidad
tan distinta como fuere posible.
Las dificultades que se acaban de citar no deben
interpretarse en el sentido ele que es imposible obtener
un cuadro preciso de la cultura encubierta de una so-
ciedad sino de que es difcil; adems sirven para advertir
que las conclusiones emitidas por un solo observador
no deben tomarse como la ltima palabra al respecto.
Sin embargo, quienes estudien la personalidad y utili-
cen las informaciones etnolgicas debern percatarse
~
\
54 CULTURA Y PERSONALIDAD
de que la afirmacin de que los miembros. de una so-
ciedad sean cobardes, avaros o indiferentes a Jos nios
parte de la observacin de conocidos en cierto
seleccionad?s y de un juicio subjetivo, lo que no ocurre
cuando se .:11ce que a modo de cuna utilizan tablas, que
hacen vasijas de madera o danzan cuando hav luna
llena. '
7Pero existe otra diferencia entre la cultura mani-
fiesta y la encubierta. La cultura se trasmite princi-
pal.mente por su. aspecto manifiesto. Los estados ps-
que consbt:1yen la cultura encubierta no son por
s1. mismos trasm1s1bles, los pueden percibir otros indi-
v1d uos, ya sean observadores extraos o los jvenes de
la misma sociedad, pero slo a travs de la conducta
manifiesta que los expresa. El contacto con la cultu-
ra manifiesta de la sociedad y la experiencia derivada de
aqulla, vuelve a crear en cada individuo los estados
psquicos participados que constituyen la cultura encu-
bierta. As llega a compartir b pauta cultma] de su so-
ciedad que cons_iste en temer a algn obj::to inofensivo,
como a un craneo hnmano, slo porque otros miembros
de la sociedad "manifiestan el temor en su presencia o ]e
dicen que hay que temerlo. De igrn1l manera adopta
Ja pauta de su. sociedad que atribuye un gran
valor a determmadas fmahdacks, porque ve que otros
m1emJ;ros de fo sociedad se esfuerzan por conseguirlas.
Crecm.os que esto haya aclarado lo que el antrop-
logo considera como cultura, con los diversos rdenes
de fenmenos que su concepto abarca. Pero en sus.
esfuerzos por utilizar este concepto como instrumento
para la investigacin, hasta los antroplogos llegan a
confundirse a veces. Aun en sus estudios frecuentemen-
te descriptivos no distinguen entre el aspecto de las
culturas a havs del tiempo y el que presentan en un
momento dado de su historia, no obstante plantear pro
blemas diferentes cuyo estudio reclama mtodos algo
distintos. Para los investigadores es ms importante
\
1
\
1
i
S5
CONCEPTO DE LA CULTURA -
para los psiclogos percibir esta' diferencia de los proce-
sos culturales, pues stos slo necesitan ocuparse del
efmero fragmento del continuo cultural que correspon-
de a la vida de los individuos objeto de' investigaci?1:.
'!Sin embargo, el error de muchos traba1os arropolog1-
cos, cuyos autores no distinguen con toda clandad
las condiciones comentes de las culturns que descnben
y las que slo sobreviven en la .memoria de los info;man-
tes ancianos, puede crear d1f1cultades . los ps1colog.os
que se sirvan de sus obras. -f'or cons1gmente, la descnp-
cin ele la cultura de una tnlm que mezcle las pautas
culturales del pasado con las ele la actua'.idad, no poclr
usarse eficazmente como base para estudi.ar la personali-
dad de sus miembros.
-Para el psiclogo es n:ucha mayor im?ortancia
el error en que incurre casi siempre el. antropologo, de
no distincruir con precisin entre la realidad de una cul-
tura configuracin de his diversas formas con-
ducta, etc., y lo que l construye sobre esa realidad y
emplea para describir y manejar datos
La falta de una terminologa que sirva para chstmgmr
con justeza estos dos aspectos de la ,cttura ha sido fuen-
te inagotable de t;astornos.' no , los
psiclogos y .smo tamb1cn para los nloso-
fos y los versados en log1ca que se han ocupado del
concpto de cultura. ''Con el ele d pro:
blema nos b emos aventurado a acunar los tennmos de
culillra real y construccin cultural, cuyos signifirndos
procuraremos explicar en , .. . .
__La cultura real de una sociedad. esta consbnuda por
la VrGfertco;'i<lt!CT;,actitudes, etc., de sus miembros.
Comprende un grnn nmero ele elementos, pero sin que
haya identidad entre dos de ellos. No hay cl?s personas
que siempre reaccionen exac.tamente en la m1s1;rn
ante un estmulo dado, e mcluso el mismo md1v1.cluo
reacciona a dicho estmulo de modo diferente en tiem
p(;S diversos. Cada parte de la conducta individual di
56
CULTURA Y PERSONALIDAD
fiere de todas las dems en ciertos respectos, y para
colmo de males, tampoco hay dos _estmulos
Sin embargo, a pesar de esta _
el individuo es capaz ele desarrollar fehces austes, mas '
o menos automticos, con su medio ambiente. Genera-
liza respecto a un determinado tipo de estmulos, abar- f
cndalos a base de sus semejanzas, sin preocuparse por
las diferencias. As, el nio aprende en la escuela que la
llamada de una campana significa que es la hora de
salida sin percibir las pequeas diferencias_ diarias en
cuanto al tono y duracin de la seial, y ele igual mane-
ra, aunque su respuesta nunca se repita exactamen_te en
la misma forma ser la misma en todas las ocas10nes.
Pasando ahora del individuo a los grupos de individuos 1
que tienen una fase comn de conocimientos y expe-
riencias la situacin es m'uy semejante. Para volver. al
ejemplo de la escuela, todo alumno que haya temdo 1
Ja experiencia en cuestin se preparar para abandona: ,el I
aula al or sonar la campana, y aunque la preparacion .
individual sea diferente en los detalles, las diferencias
1
.
quedarn comprendidas t:n un restringido campo de
variabilidad. Por esto los alumnos seguramente cerra-
r8n sus cnaclernos y reunirn cuantos objetos hayan 1
llevado a la escuela, 'y no se quitarn el abrigo ni harn 1
otra cosa semejante.
1
y'De esto se deduce que las diversas formas de con-
ducta que constituyen tina cultura real pueden agrupar-
se a i1artir de las situaciones que generalmente las susci-
tan. situacin generalizada se vincula a una serie
de formas de conducta que presentan muchos aspectos
en Por otra parte, es lo ms frecuente que las
variantes de dicha serie caigan dentro de ciertos lmites
fciles de reconocer y que pueden haber quedado esta-
blecidos por consideraciones de orden puramente prc-
tico. ste es el caso de la cestera, en que slo hay pocas
maneras de hacer el tejido en espiral. Pero esos lmites
tambin pueden fijarlos las sancio.nes sociales, seg:i1
CONCEPTO !)E LA CULTURA 57
.. -
puede verse en el hecho de que toda sociedad" cu en fa
con determinadas tcnicas para la celebracin del ma-
trimonio o para aproximarse al superior para pedirle un
favor, y qne en ambos casos el comportamiento que se
aparte del normal no obtendr los resultados apete-
cidos. Este hecho es reconocido tcitamente por los
miembros ele la sociedad. La conducta qne se mantenga
dentro ele los lmites de la eficacia se considerar como
normal, pero aquella qne se exceda se tendr por rid-
cula y con frecnencia reprensible.
Esta variabilidad de bs respuestas normales ante
determinada situacin pnede considerase como nna pau-
ta dentro de la cnltnra real, y a la inversa, esta ltima
puede concebirse como una configuracin compuesta
de un gran nmero de pautas que en mayor o menor
grado estn mutuamente ajustadas y relacionadas entre
s desde el pnnto de vista funcional. Importa recordar
que una pauta de la cultura real no es una forma sin-
gular de la conducta, sino toda una serie de formas de
conducta qne varan dentro de ciertos lmites.
iLa variabilidad de la condncta en toda cultura real
presenta un serio problema, incluso en el caso ele tener
que hacer sn simple descripcin. Claro es que no se
pueden describir todas las formas ele conducta que jun-
tas la cultnra, ni es posible toda
la sene de formas de conducta que constitnyen las res-
puestas normales a cada una de las situaciones que pue-
den hacer reaccionar a los miembros de una sociedad.
El investigador se ve precisado a presentar nna constmc-
cin cultural tanto para dar nn cnadro comprensible
de nna cultura como para manejar los datos cultnrales.
Establece el modo
1
de la limitada serie de variaciones
1 En toda serie estadstica, el modo corresponde a aquel punto
de la serie en que se concentra el mayor n1n1ero de las
cias. El n1odo
1
por consiguiente, representa lo tpico de la serie. En
cuanto a las pautas culturales, el autor considera que como cada una
de e1las 111uestra cierta elasticidad en cuanto a su prctica, aquella
forma ms frecuente de practicarla, su 1nodo estadstico, puede dew
'.)
l ,
58 CULTURA Y PERSONALIDAD
que estn comprendidas en cada una ele las pautas cul-
turales reales y entonces utiliza este modo como smbolo
de pauta cultural real. Por consiguiente, si el investi-
gador encuentra que los miembros de determinada so-
tienen el h<bito de acostarse entre las ocho y
las diez, pero que el modo para su serie ele casos cae
en las nueve y cuarto, entonces dir que el hecho ele
acostarse a las nueve y cuarto es una de las pautas de la
cultura que estudia, pues este pnn to modal puede con-
siderarse como una f){llla cult11ral terica. ALa totalidad
de la construccin cultural se establece combinando
todas las pautas culturales tericas que en esa forma se
han desarrollado, y en gran parte mantiene con la cul-
tura real la misma rdacin que las pautas construidas
con las reales. Aunque la cultura construida en ningn
punto una exacta correspondencia con la real, s
una breve y conveniente, de
las condic10ncs clommantes en la cultura real. La ex-
periencia ha demostrado que a base de semejantes cons-
trucciones no slo es posible estudiar la estructura ele las
culturas reales y !ns relaciones recprocas de sus pa11tas
componentes, sino tambin predecir con bastante proba-
bilidad la conducta ele los miembros de una sociedad en
situaciones diversas. Las construcciones culturales no
son .m<s que simples instrumentos indispensables al in-
vestigador, y cuya creacin la justifica su utilidad.
Rcsumicnclo, l_;. c11lt11w JSi! est formada por Ja suma
total ele. las formas ele conducta que comparten y que
han temdo que aprender los miembros ele una socie-
dad. !Jauta cultural recJ representa una vmiabi-
helad limitada ele las formas ele conducta dentro ele la
que normalmente quedarn comprendidas las resplles-
non1inarsc paut:i cultural construida. Sin en1bargo, es preciso tener
en cuenta que una pauta cultural es terica por hacer abstraccin
de las que no corresponden a1 1nodo estadstico,' pero que
en realidad corresponde a Ja forn1a o rns frecuente de
la. La pauta cultural real, en canlb10, co1nprcnde todas ]as variantes
que Ja pauta puede presentar en cuanto a su pr:ctica. ['t.]
CONCEPTO DE LA CULTURA 59
tas ele los miembros ele una sociedad a una situacin
cleterminachi . .!' As, los individuos pueden compo_rtarse
de diferente manera sin salirse ele la pauta cultural rec1!.
Una jJ[I_11la cultural l!!rica o construida corresponde <11
modo ele las variaciones dentro ele u112. norma cultural
reaL Una vez bien entendidos cst'.lS conceptos fcil
es resolver la mayor parte de las dificultades q.uc . se
hallan al relacionar hi experiencia y la conducta mchvi-
cluales con los elatos culturales presenta dos en forma
modal.
Al considerar las condiciones en que se efecta el
desarrollo individual, salti a la vista el valor ele las. pau-
tas culturales tericas cmmclo se
1
trata ele resmmr las
influencias ambientales que im:1ortan para la forma-
cin ele fa pcrsonalich1d.y. Por lo general, tocio ser hu-
mano se desarrolla v acta como miembro ele grupos
organizados que participan ele un "habitat". comn, ele
]o que se deduce que la mayor parte, del m,echo
con el que se encuentra, en relacwn reciproca est.1 ic
presentado por los ciernas mdivicluos o por los obc-
tos fabricados por ellos. Este hecho es J;art1cularme.ntc
cierto respecto a bs primeras foses del Ciclo ele la :ida,
cuando se colocaron los cimientos del clcsarrnl!o ele la
personalidad. El cuidado ck los adultos intcrpor:c una
barrcrn entre Jos nios y b nrnvor parte del medro _am-
biente m1tma1 de su socicdacl, corno el nio esqmmal
que acomodado en la "parka" cl_e su madre siente
poco afectado por la tc.mperntura .mtica.
]as pruneras expenencrns del mchviduo s,e clcinan ele Li
conducta ele otras personas cerca ele el, como en_ el
caso ele las tcnicas del adulto para atender al i;i_no,
o las respuestas del adulto ante la conduct''. de la n_mc:.
Pero esa conducta tambin puede estar onentacla hacia
los fines deseados por el nio mismo, lo que hace que
ste la observe e imite. En ambos casos la conduct<1 ele
los
dems suministra experiencias al nio a expensas
. -. 1 ltl!
ele las cuales forma sus propias pautas e e conc uc a.
!.:

CONCEPTO DE LA CULTURA 61
alrededor de las doce y media, sera muy semejante .a
la adquirida por hacerlo invariablemente a esta hora.
60 CULTURA Y PERSONALIDAD !:
este modo, en nuestra sociedad, la desaprobacin de
adultos cuando el nio come con los dedos le hace:
abandonar pronto la costumbre, al mismo tiempo que
observa en los mayores ciertas formas de obrar. Esto ,
le provee de las pautas cltura]es que despus pone en
prctica, ta] vez privadamente.
La mayora de los acontecimientos de consecuencias
Pero .es preciso aadir en seguida que esto no impli-
ca .que los resultados del contacto con una pauta de la
cultura sean los mismos para todos los individuos,
porque existen abundantes pruebas de que no es as.
experiencia de todo sujeto al participar en una situa-
d maderas en la formacin de la personalidad son del
tipo de repeticin. .IJJ1 episodio inusitado y violento
es capaz de provocar resultados traumticos, la esencia
del desarrollo de la personalidad, como la de las for-
mas de instruccin ms directa e inmediatas, est en '
la repeticin de determinados estmulos y de las formas
de conducta que constituyen para ellos las respuestas
adecuadas.
1
Bajo las condiciones normales de la vida
social, la mayor parte de los estmulos externos a los l.
que el nio responde tiene por origen la conducta de
otros individuos, y aunque sta nunca sea la misma en
dos ocasiones, casi siempre sus variantes corresponde- -
rn a una u otra de aquella limitada serie de formas de
conducta que, como ya se dijo, constituyen las pautas
de la cultura real. .,,Por otra parte, parece haber una '
estrecha correlacin entre el modo de las variantes de
la conducta de la serie mencionada y el tipo de expe
ricncia que e] individuo obtiene por sus contactos con
personas que actan dentro de la serie, es decir, de la
pata cultural real. En otras palabras, respecto a sus
efectos sobre el individuo, las diversas formas de con-
ducta de una pauta cultural representan lo que en fsica .
se llama fenmenos convergentes a la larga, sus dife-
rencias tienden a anularse, de n10do que su resultado
cumulativo en la formacin de la personalidad es muy
semejante al que se producira por la repeticin de un
solo gnero de conducta
1
que estuviera situado en el :
punto modal de la serie que constituye la pauta. En
consecuencia, la experiencia derivada del hecho de ca- .
mer entre las doce y la una, pero con ms frecuencia :
cin dada, no slo se ve influida por la situacin en
s, sino tambin por sus propias capacidades y percep-
ciones. As, un:; pauta cultural, segn la cual un mu-
chacho no debe dejar que falte lea, no producir el
mis:no tipo de experiencia si es fuerte y activo que si es
dbil y enfermizo. Para un nio a quien se le ha incul-
cado que los gitanos son robachicos, la presencia de
uno de ellos tendr un significado totalmente distinto
a] de otro que ignore ese rasgo folklrico. Pero incluso
en a9uellos casos en que la situacin externa se pueda
considerar como constante, estos factores individuales
producen resultados diferentes, segn ]a persona de que
se trate.
Puesto que unaY cnltml es la suma
de los modos de las diversas pautas que componen una
real, y puesto. que el modo de cada pauta est
mbmamente correlacwnado con el tipo de experien-
cia que los individuos obtienen de los contactos con ella
se deduce que tal construccin cultural puede
para resumir el del que los
miembros de toda sociedad denvan el conjunto de su
".J'periencia .. Aunque a los miembros de una sociedad
no les sea posible tener experiencias originales de todas
las pautas de su cultura, todos ellos entrarn en con-
tacto con muchas pautas iguales. Estas pautas, tal como
estn representadas en la construccin cultural, pueden
considerarse como constantes en el estudio de la forma-
cin de la personalidad. Proporciona el trasfondo uni-
forme por referencia al cual pueden estudiarse y com-
pararse las diversas respuestas y las configuraciones de
'.
'
l
\
i!
'
62 CULTlJHA y PERSOI,TALIDAD
la personalidad de Jos miembros
para los estudios ele !n 'Jersonalicl una sociedad'. y
dispensable establecer b' '; es una ayuda m-
renc1a estable "se como punto de refe-
Un ejemplo concreto aclar r' .. ' l . ,
tre las pautas cultural a mas a relac1011 cn-
miembros de u11a ;1 expenencia comn de los
-re ac en Yirt1c l e
que en una socicdn<l
11
. .u ar., i:tupongarnos
debe alimentar a los n ! una pauta segun la cual se
hacerlo ms due 'en ese siempre que l]oren, y no
cha pauta cultural uc Dadas las ele <li-
cias de la \'!'da el' q . duda producir>rn fas exige1
1
.
' ' iarl'1 se l f'
los miemb el " '' . Juec e a rrnrnr que no todos
m.entados han de haber sido ali-
ocasiones todos ]
0
' hibr.' rn e;
1
la mayora de las
' an SIC o SC"L111 h . t d el
como resultado que a todos
5
. { b'. pau a, an o ,
oportunidades para lrncer d;lc es Jan rn:dado muchas
ta para satisfacer el hambre la pnmcr respues-
tenclrn mucho ele ,
1
' sus exp:-riencias .
del funcionamiento
1
' pesM e toda la varrnbilidacl
. d' 'd e e a pauta "' de sus d'f .
m rv1 uales., A este res ecto ; . , . I ercncrns
una sociedad se Jircc. r,P ' todos los miembros de
que se parezcan eck1 ms en.tre s que lo
la pauta para aliment-ir 1 1.: otra soc1eclad en que
tamente trazada, )' er; ],;

se encuentre estric-
cuenta o, por el contrario se e no se tome en
L , a cas 1ga
0
i as cultnrales e 1 . d
personalidad, no sir"e11 so' lo ar1' en e. estu IO de la
b' P' r ''"Um1r 1 e]'
1ente socio-cultural tamb'' . ' el ' .e me IO am-
nosis de la iersonaicJ,nd .1e11 ".Ydu an mucho en la diag-
'cl , " me iv1 in! Tocl . t
trm a representa el modo d
1
f' , pan a cons-
nna serie de el' a e as armas ele conducb de
l
m 1v1 nos respecto a un 't .,
iallar que aunque
1
a si .uac10.11, y se
d l
' ' norma mente todas h. .
e. a conducta de un individuo e t; ' . 's v,m:mtes
bihdacl de la norma cultu 1 . sien e enrro de la var.1a-
cl
, .
1
ra rea rnro vez cir- .
eran a a totalidad de ' : '. .'- . " .1. espon-
parte de ella, y es posibl esta '.nab1hdacl: Sc_r:m una
e que e morJo mclrvic!ual en
CONCEPTO DE LA CULTURA 63
este sector difiera considcrablcn1cnte del de la pauta
cultural en su conjunto. >:La diferencia existente entre
este modo individual y la pauta cultural construida re-
flejar el compromiso que todo individuo tiene que es-
tablecer entre las pautas culturales de su sociedad y sus
propias inclinaciones. Dichas desviaciones individua-
les, si no aparecen ms que en unas cuantas pautas, no
son de gran importancia para la diagnosis de la perso-
nalidad. Por consiguie.nte, si la pauta indica que un
sujeto debe hacer grandes y frecuentes regalos a su sue-
gro, y en realidad le da lo menos que puede, eso no
significar otra cosa sino que le desagrada su suegro'
o que tiene ya pensada la ruptura ele su matrimonio.
Sin embargo, si el modo de los diversos campos ele va-
riabilidad de la conducta de un individuo se desplaza
mucho con respecto a una gran serie de pautas cons
truidas, es de suponer que la direccin de este desplaza-
miento refleje alguna cualid:id especial del individuo.
As, si el sujeto antes mencionado no .. slo esquiva sus
obligaciones con su suegro, sino tambin en la mayor
parte de las dems situaciones que requieren gastos, po
demos estar seguros de que se trata de un avaro. En
efecto, en la opinin que diariamente nos formarnos
de la personalidad de Jos dems, utilizamos constan te-
men te este factor de la desviacin del modo de las pau-
tas culturales, aunque esta utilizacin se efecte de una
manera inconsciente. No expresamos las normas de
conducta en trminos de pautas culturales, pero sabe-
mos lo que son, reconocemos en seguida las desviacio-
nes, y de acuerdo con ello clasificamos a los dems.
Pero antes de dar pm: terminado este asunto, sera
bueno mencionar otro aspecto de la situacin, referente
a las pautas culturales . .'Adems de las pautas reales y
ele las pautas tericas creadas a base de la observacin
y esquematizacin de la con.ducta por el investigador,
toda cultura comprende cierto nmero de lo que pode-
mas llamar {1a.utas ideales. Se \'rata de abstracciones
64 CULTURA Y PERSONALIDAD
creadas por los miembros mismos sociedades Y
que representan el consenso de la opm10n sol:re for-
ma en que se debiera comporta; la en s1tuac1.ones
especiales. Ahora bien, la cuanha de dichas idea-
les vara considerablemente de una a otra Al-
gunos grupos son muy conscientes de. la .existencia de
la cultura y propensos a hacer generahzac10nes s.obre la
conducta. Sin embargo, no hay uno solo mvente
pautas ideales de conducta para todas }as
Incluso en las sociedades ele cultura mas consciente Y
de mentalidad ms afecta al anlisis, de vez en cuando
encuentra el investigador que los informantes son total-
mente incapaces ele expresar cul sera la ade-
cuada en una situacin especial, y se ven precisados a
relatar lo que sucedi en otras ocasiones pasadas en
que surgi esta situacin. Esta falta de pauh;s ideales
es tanto ms interesante, ya que la comparac1on de los
relatos revela generalmente la presen.cia. d.e una, :iauta
cultural real con un modo de vanab1hdad fac1l de
notar. ;:Por Jo comn, que las ideales se
desarrollan con ms
situaciones qu'eua sociedad considera como . de mas
importancia, y particul.ani;ie1'.te con las que
]a accin recproca ele md1v1duos colocados en pos1c10-
,nes socialmente diferentes. \..
.Las pautas ideales pueden no concordar, y de hecho
ocurre as casi siempre, con las pa_utas modales o
ricas que el investigador crea sus observac10-
nes de la conducta real. En ciertos casos, esta falta
de concordancia no refleja ms que la imposibilidad de
que la pauta ideal marche con la realidad ele los
bios culturales. Esas pautas se basan en la i:;emo'.ia ?e
las cosas que fueron y no en observac10n d1recra.
Puede ser tambin que h1 pauta ideal nunca haya con-
cordado en otros casos con el modo de la pauta real,
sino que represente un desidertum, un valor que se
ha violado ms veces que se ha cumplido. En ambos
CONCEPTO DE LA CULTURA 65
casos, las pautas ideales ejercen cierto efecto norma-
tivo, desanimando que la gente se desve mucho de ellas.
Sin embargo, cuando dichas pautas ideales llegan a ser
simples expresiones y se cristalizan totalmente, tienden
a perder parte de su influencia porqu.e adquieren una
estencia independiente y en vez de representar la res-
puesta adecuada a una determinada situacin se trans-
forman en la respuesta adecuada a una interrogacin es-
pecial. Hay pautas ideales como "haz bien y no mires a
quien" que sobreviven como respuesta verbal frente a la
memoria personal y observacin diaria de lo contrario.
Estas expresiones puramente verbales son pautas de la
cultura real pero deben clasificarse como literatura de
una sociedad y no dan ms indicacin de la conducta
real de sus miembros que cualquier otro rasgo folk-
lore. Es, pues, muy de desear que quienes intenten
estudiar las culturas distingan con toda claridad las
construcciones culturales establecidas por ellos a base
de la observacin y las pautas culturales ideales que les
trasmiten verbalmente los miembros de la sociedad, sin
importarles la honradez y las buenas intenciones con
que lo hagan.
Los lectores cuyo inters principal radique en la
psicologa de la personalidad considerarn seguramente
que se ha consagrado demasiada amplitud al anlisis
de] concepto de cultura. Reconocemos que gran parte
de lo que se ha dicho guarda escasa relacipn con las
investigaciones referentes a nuestra propia sociedad y
" cultura, pero es que los tipos de conducta norml son
en ellas tan bien conocidos del investigador, y tan fcil-
'( mente reconocibles las desviaciones, que no requieren
puntualizar su significado. Sin embargo, cuando las
" investigaciones rebasan este campo, relativamente es
trecho, se impone una explicacin de los conceptos cu].
turales.
d
:l