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Inga jinicuil Schltdl. & Cham. ex G. Don

MIMOSACEAE
Publicado en: A General History of the Dichlamydeous Plants 2: 391. 1832.
Figura 373. Forma de vida de Inga jinicuil.
FORMA DE VIDA
rbol hasta de 20 m de altura, perennifolio, inerme, sin ltex, con el tronco
derecho, hasta de 40 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa redondeada o
irregular, amplia y densa, con ramas gruesas y ascendentes. Hojas
paripinnadas compuestas de 3 a 4 pares de fololos opuestos, elpticos, de 4 a
15 cm de largo, por 2 a 5.5 cm de ancho, con el margen entero. Figura 373.
NOMBRES COMUNES
Jinicuil, cuajinicuil, algodoncillo, jiniquil, paterno, chalahuite, machetn
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SINNIMOS BOTNICOS
Feuilleea jinicuil (Schtdl. & Cham ex G. Don) Kuntze
Inga paterno Harms
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El jinicuil es nativo de las regiones tropicales hmedas de Amrica. Su rea de
distribucin original es incierta debido a que la especie ha sido objeto de cultivo
desde la poca prehispnica. Actualmente se le encuentra desde Mxico a
travs de Centroamrica hasta Ecuador y Per.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Chiapas, Oaxaca, Tabasco
y Veracruz formando parte de los bosques tropicales perennifolios y
subperennifolios. Es un rbol comn a las orillas de los ros. Sus limites
altitudinales comprenden desde el nivel del mar hasta los 1,880 m de
elevacin. En el territorio nacional el rbol florece entre febrero y abril y los
frutos maduran entre octubre y septiembre dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del jinicuil es una vaina pndula, recta o curva, glabra, de 15 a 30 cm
de largo, por 5 a 6 cm de ancho, por 2.5 a 3 cm de grueso, asimtrica, con el
pice y la base redondeada y los mrgenes ligeramente elevados, las valvas
son fibroso-coriceas, verde amarillentas y tardamente dehiscentes en la
madurez. Cada fruto contiene entre 8 y 16 semillas cuya dispersin es llevada
a cabo por medio de aves y diversas especies de mamferos, en particular
primates, as como por la accin de la gravedad. Figuras 374, 375 y 376.
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Figura 374. Fructificacin de Inga jinicuil.
Figura 375. Dimensiones y aspecto externo del fruto de Inga jinicuil.
Figura 376. Aspecto interno del fruto de Inga jinicuil mostrando las semillas.
Las semillas son oblongas o elpticas, lateralmente comprimidas, de 3 a 5 cm
de largo, por 1.5 a 2 cm de ancho, por 1.5 a 1.8 cm de grueso. Estn provistas
de una sarcotesta de color blanco, algodonosa, dulce, suculenta, la cual se
desprende con facilidad dejando el embrin al descubierto. Al interior las
semillas carecen de endospermo y presentan un embrin masivo, recto, verde,
provisto de dos cotiledones plano-convexos, desiguales y sinuosos en sus
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caras de contacto, los cuales encierran por completo un eje embrionario recto
con la plmula hirsuta, completamente desarrollada. Figuras 377 y 378.
Figura 377. Dimensiones y caractersticas externas de las semillas de Inga jinicuil.
Figura 378. Aspecto externo e interno del embrin de la semilla de Inga jinicuil.
Las semillas no presentan latencia y si las condiciones son apropiadas
comienzan a germinar rpidamente despus de que han cado al suelo.
Ocasionalmente germinan cuando el fruto aun est cerrado. La germinacin es
hipogea y toma lugar entre los 8 a 12 das despus de la siembra. Por lo
general las semillas presentan una capacidad germinativa de 90 a 95 %. Figura
379.
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Figura 379. Germinacin de Inga jinicuil.
Las semillas son recalcitrantes y pierden la viabilidad rpidamente al disminuir
su contenido de humedad, por lo que su almacenamiento no es posible en las
condiciones actuales.
IMPORTANCIA
La madera del jinicuil no tiene usos industriales, localmente se emplea para
lea, carbn, mangos para herramientas agrcolas, postes, estacas y
construcciones diversas en el medio rural.
El jinicuil es un rbol comn en fincas, terrenos baldos y huertos familiares. La
testa carnosa es comestible motivo por el cual los frutos maduros se venden en
grandes cantidades en los mercados y calles de diversas poblaciones de
Mxico. Las flores dulcemente perfumadas son melferas.
El rbol ha sido ampliamente utilizado para proporcionar sombra a las
plantaciones de caf y ctricos que se encuentran en Mxico y Centroamrica.
Se planta con frecuencia para establecer cortinas rompevientos y para delimitar
linderos en campos de cultivo. Fija el nitrgeno del aire en una proporcin de
35 a 40 kilogramos / ha al ao, proporciona materia orgnica y controla la
erosin del suelo, por lo que tiene un enorme potencial para ser utilizado en
programas de reforestacin en reas degradadas, claros de bosques y
mrgenes de ros.
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