Centro de Estudios Hemisferios de Defensa

Conferencia Subregional en Mesoamrica

20-23 de julio de 2010

El Salvador

Tematica 2:

Las Maras en El Salvador. Despus del fracaso de los programas de Mano
Dura, existe una solucin viable?


Carolina Samp

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) Universidad
de Buenos Aires (UBA)
carosampo@gmail.com


1
Las Maras en El Salvador. Despus del fracaso de los programas de Mano
Dura, existe una solucin viable?

Abstract

En los ltimos aos, Centroamrica se convirti en la regin ms violenta del mundo
1

gracias al accionar del crimen organizado y de las Maras, pandillas juveniles delictivas.
Particularmente, El Salvador se vio seriamente afectado por la presencia de estas
pandillas
2
al contar con un Estado incapaz de hacerles frente y revertir su tendencia a
cooptar vastos sectores de la poblacin y del territorio.

En la ltima dcada, el gobierno de El Salvador intent combatir a las Maras a travs de
diversas polticas que apelaron casi exclusivamente a la represin. El estrepitoso fracaso
de stas, la superpoblacin carcelaria, la percepcin de los ciudadanos frente a los
mareros y el rol de organizaciones no gubernamentales, merecen su estudio. Los
interrogantes entonces son: Cmo reaccionaron los sectores sociopolticos en El
Salvador frente a las Maras y qu resultados se obtuvieron? Es necesario implementar un
enfoque multidisciplinario que permita evaluar el problema y proponer soluciones que
incluyan la resocializacin y reinsercin de los mareros en la sociedad, y el refuerzo de la
socializacin primaria a fin de evitar la cooptacin de nuevos integrantes.

1. Introduccin

Las Maras, tambin conocidas como violentas pandillas juveniles, pueden rastrearse a
principios de los aos noventa localizndose especialmente en Amrica Central. All
existan desde los setentas pandillas que tenan como actividad principal la escritura de
graffitis y la realizacin de asaltos ocasionales a personas o comercios pequeos que

1
Segn el Informe sobre Desarrollo Humano para Amrica Central 2009-2010 del PROGRAMA DE LAS
NACIONES UNIDAS PARA EL DESARROLLO (PNUD), 2009, Amrica Central es la regin sin guerras
ms violenta del mundo. Disponible en http://www.idhac-abrirespaciosalaseguridad.org/informe.php
entrado 08/11/09.
2
BRUNEAU, Thomas Las pandillas y las Maras en Amrica Central Air & Space Power Journal,
Versin en Espaol, Segundo Trimestre de 2008.

2
rondaban su zona de influencia. Estas pandillas comenzaron su transformacin identitaria
y de comportamiento, a raz de la influencia de mareros deportados de Estados Unidos a
fines del siglo XX
3
. En palabras de Sullivan, las pandillas callejeras o de primera
generacin se han transformado en pandillas de tercera generacin, debido a sus
interacciones con otras pandillas y organizaciones criminales transnacionales. Las
pandillas de tercera generacin han evolucionado en cuanto a los objetivos polticos;
operan a nivel global y se han convertido en organizaciones complejas que emplean su
sofisticacin para ganar poder, ayudar a la adquisicin financiera e involucrarse en
actividades de tipo mercenario
4
.

Las Maras, entendidas como colectividades, que necesitan de una pandilla rival para tener
una razn de ser, comparten una identidad social que se expresa a travs del nombre de la
pandilla a la que pertenecen. El rotulo Mara proviene de un tipo de hormiga llamado
Marabunta: una especie violenta, agresiva y sumamente gregaria. Caractersticas que
repiten estas pandillas. La mara 18 (M-18) se denomina as porque surgi en la calle 18,
en Los ngeles; mientras que la Mara Salvatrucha (MS-13) toma su nombre de El
Salvador (Salva), pas del que provenan la mayora de sus miembros, y de la idea de
estar compuesta por jvenes astutos (trucha)
5
. Adems, esta Mara tena originalmente
como base territorial la calle 13 en Los ngeles. Entre estas dos grandes organizaciones
y, de acuerdo con las posiciones ms optimistas, Thale afirma que en el ao 2006 existan
entre 70.000 y 100.000 pandilleros en Centroamrica, aunque algunas estimaciones
llegan a triplicar esta cifra
6
.

Las Maras se presentan como "familias sustitutas" y elementos de inclusin social porque
surgen de la marginacin y la exclusin. Pertenecer a ellas otorga a sus miembros un
sentido de identidad y de reconocimiento, muy atractivo para quienes no se sienten parte

3
Ver BREV, Federico Las Maras: Desafo Regional. Crecimiento econmico versus amenazas a la
seguridad Military Review, Ed. Hispana, Kansas, Marzo-Abril 2007.
4
SULLIVAN, John P Pandillas Transnacionales. El impacto de las Pandillas de Tercera Generacin en
America Central Air & Space Power Journal, Ed. en Espaol, Montgomery, Segundo trimestre 2008.
5
Ver SAVENIJE, Wim "La Mara Salvatrucha y el barrio 18 St. Fenmenos sociales transnacionales,
respuestas represivas nacionales" Washington DC, Foreign Affairs en espaol, Abril-Junio 2004.
6
THALE, Geoff Las Pandillas Juveniles Centroamericanas y las respuestas de mano dura Quorum 16,
Ciudadana y Violencia Social, WOLA, 2007.
3
de la sociedad. Adicionalmente, para muchos pertenecer a la Mara significa una solucin
a sus problemas econmicos y de reconocimiento, ya que a partir de su lugar en la
pandilla lograrn inspirar respeto en su comunidad.

Estas organizaciones reclutan nios de entre 9 y 13 aos, que provienen de familias
desmembradas y/o de sectores sociales marginados sin posibilidades de progreso (aunque
cada vez ms sectores se involucran
7
) a quienes "inician" tras un rito plagado de
agresiones. Una vez admitidos, los nuevos miembros se dedican a delitos menores, roban
o sirven de vigas en operaciones de los miembros mayores que se ocupan de la venta de
drogas, el robo de casas y los asesinatos por encargo. De esta forma, como resalta el ex
Jefe de la Polica Nacional Civil de Guatemala, Edwin Sperisen, se genera un clima de
complicidad donde todos los miembros de la Mara comparten la responsabilidad de las
acciones del conjunto (Cdigo de Silencio)
8
. Adicionalmente, los miembros de las Maras
se desempean como "soldados de infantera para redes preexistentes del narcotrfico y
para organizaciones internacionales de robo de autos, y efectan sofisticadas
operaciones de contrabando de indocumentados"
9
. Estas Maras transnacionales
conducen sus negocios a nivel internacional y estn involucradas en secuestros, robos,
sobornos, asesinatos, trfico de personas y contrabando a travs de las fronteras de los
pases centro y norteamericanos
10
. Sin duda son una amenaza para la seguridad regional
y se han convertido en un flagelo difcil de combatir como demuestra la experiencia de
pases como Honduras, El Salvador, Guatemala, Mxico e incluso Estados Unidos.

Como consecuencia y con el fin ltimo de combatir ms efectivamente a las Maras, este
trabajo se centrar en las reacciones de la sociedad (incluyendo a la Iglesia y a las

7
BREV, Federico, Op. Cit,
8
Revista DEF, La reinsercin de los mareros es muy difcil entrevista al Jefe de la Polica Nacional Civil
de Guatemala, Buenos Aires, Septiembre de 2006.
9
ARANA, Ana. "Cmo las pandillas invadieron Amrica Central" Washington DC, Foreign Affairs en
espaol, Julio-Septiembre 2005.. Pag 4
10
AGENCIA PARA EL DESARROLLO INTERNACIONAL DEL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOS
(USAID) USAID Central America and Mexico Gang Assessment Washington DC, Abril 2006. Citado en
SULLIVAN, John, Op. Cit. Y HERNANDEZ MILIAN, Jairo & SAENZ BRECKENRIDGE, Stella El
Crimen Organizacin en America Latina y el Caribe: Mapeo de Centroamerica en MATHIEU, Hans y
RODRIGUEZ ARREDONDO, Paula Anuario 2009 de Seguridad Regional en America Latina y el Caribe,
FUNDACION EBERT STIFTUNG, Bogota, Junio 2009. Pag 219 a 242.
4
Organizaciones no gubernamentales en esta visin) y de los gobernantes frente al
accionar de estas pandillas. En este sentido, el objetivo del trabajo es analizar las polticas
desarrolladas por distintos gobiernos en El Salvador, as como las iniciativas encaradas
desde la sociedad con el fin de combatir a las Maras, y sus resultados. Adicionalmente,
analizaremos las reacciones de la sociedad frente a la existencia de ste flagelo. En ste
sentido es importante destacar que se ha elegido a El Salvador porque tiene una de las
tasas de homicidios ms altas de la regin, es de los pases que ms mareros alberga y es
el que ms datos proporciona en comparacin con otros pases centroamericanos.

En este sentido, creemos que esta investigacin es importante porque expondr las fallas
ms salientes de las polticas llevadas adelante por los gobiernos en los ltimos aos y de
esa forma le brindar a la clase poltica en El Salvador la posibilidad de corregir esos
errores. Asimismo, se intentar entender tambin la posicin de una sociedad, que no slo
tiene miedo sino que quiere ser incluida en los programas de prevencin y rehabilitacin,
pero que hasta el momento ha sido marginada por los hacedores de polticas. Adems de
intentar comprender por qu han fracasado las polticas meramente represivas que se
llevaron adelante, en el trabajo se propondrn la adopcin de polticas multidisciplinaras
que posibiliten la participacin de todos los sectores de la sociedad que se ven afectados
por la existencia de las Maras. Asimismo, este anlisis podr ser traspolado a otras
experiencias centroamericanas, como las de Guatemala u Honduras, ya que ms all de la
modificacin en los nombres, los programas comparten la esencia de la propuesta de El
Salvador. Sin embargo, es importante destacar que el fin ltimo de este trabajo es
contribuir a una regin ms segura.

Para alcanzar los objetivos mencionados, el presente escrito contar con 4 grandes
secciones:

La presente introduccin, donde adems de los objetivos del trabajo y la importancia del
mismo, quedan plasmadas las definiciones ms importantes, as como el problema a
desarrollar. Adems se incluir un breve resumen del resto de los temas que sern
5
tratados en cada una de las secciones que conforman el trabajo, incluyendo las
recomendaciones que sern expuestas en la ltima parte del escrito.

Las Maras se han convertido en una amenaza a la seguridad para los pases
centroamericanos y han pasado a encarnar al Crimen Organizado en la vida cotidiana.
Como consecuencia, la sociedad ha incrementado sus reclamos en torno a la seguridad
ciudadana exigiendo soluciones rpidas y concretas para un problema que afecta la
calidad de vida de los ciudadanos. Por lo que es necesario analizar la implementacin de
polticas de Mano Dura en este contexto.

En la segunda seccin se analizarn las polticas llevadas adelante por El Salvador con el
fin de combatir a las Maras. Adems de las polticas encaradas por el gobierno al interior
de su territorio, se har referencia a las iniciativas regionales de las que particip El
Salvador. En esta misma seccin, se buscarn establecer los resultados alcanzados por las
mencionadas polticas. Las polticas de Mano Dura a las que el Estado ha recurrido casi
exclusivamente con el fin de combatir a las Maras, han dado prioridad a las acciones
punitivas antes que a la premencin o rehabilitacin. Por el contrario, no se ha visto el
desarrollo a ms largo plazo de polticas que colaboren en mantener los resultados
obtenidos a travs de los mecanismos represivos. Por eso mismo se habla de una ilusin
ptica cuando se hace referencia a que los programas basados en la Mano Dura,
colaboraron con la reduccin del delito y la violencia. Como se ver ms adelante, en El
Salvador se ha comprobado que el impacto de las polticas de Mano Dura, si bien es
inmediato, no es duradero.

En un tercer apartado se har referencia a las acciones y reacciones llevadas adelante
desde la sociedad civil principalmente, la Iglesia y las Organizaciones no
gubernamentales (ONGs). En esta seccin se ver cules han sido las posiciones
adoptadas a fin de evitar que los jvenes se vuelquen a las Maras, e incluso algunos
puedan desertar de las mismas. Es claro que la sociedad civil entiende el problema que
representa para su comunidad la existencia de las Maras. Asimismo, se muestran abiertos
a colaborar en programas de prevencin y rehabilitacin que posibiliten que sus
6
parientes, vecinos o amigos, tengan posibilidades de progreso fuera de las Maras. La
Iglesia, por su parte, se presenta como un lugar de contencin tanto para mareros como
para victimas de ellos. Por su parte, las organizaciones no gubernamentales tienen un
papel fundamental en la prevencin, gracias a programas de educacin para nios y
jvenes, y en la rehabilitacin desde el momento en que les proporcionan a los desertores
los elementos necesarios para poder incorporarse al mercado laboral (borran tatuajes,
dictan cursos de capacitacin gratuitos y hasta ofrecen trabajo).

Finalmente, en las conclusiones analizaremos por qu se siguen aplicando las polticas de
Mano Dura aun cuando es claro que no son capaces de proporcionar los resultados
deseados. La bsqueda de rdito poltico, la necesidad de los gobiernos de dar respuestas
concretas a los persistentes reclamos de la sociedad civil y de obtener resultados
inmediatos, parecen ser la clave. Por otra parte, tener presente la debilidad del Estado nos
permite no slo entender cmo se reproducen las Maras sino tambin por qu es tan
difcil ejecutar polticas eficientes que den frutos concretos en cuanto a la prevencin, la
rehabilitacin y la represin de estas pandillas. Sin ninguna duda, la mejor defensa no es
slo un buen ataque, aunque a veces lo parezca. Por el contrario, es necesario reforzar los
mecanismos de prevencin y rehabilitacin que deben acompaar el ataque si se quieren
obtener resultados a mediano y largo plazo.

Por ltimo, entre las recomendaciones se delinear una estrategia para erradicar a las
Maras que pondr principal nfasis en la prevencin, aunque no dejar de lado la lucha
contra estas pandillas. Un lugar ms residual tendrn las polticas de rehabilitacin, no
porque no sean importantes, sino porque el Estado y la sociedad slo pueden proveer los
medios para ayudar a quienes quieren dejas la Mara, pero difcilmente pueden hacer
desertar a los jvenes involucrados. Adicionalmente, expondremos algunas ideas para
que se desarrollen programas concretos de prevencin, que involucren el refuerzo de la
socializacin a travs de la educacin y la adquisicin del primer trabajo. En esta seccin
haremos hincapi en la necesidad de reforzar la voluntad poltica si se quiere derrotar a
las Maras as como en la posibilidad de conseguir un financiamiento que parece ser
siempre escaso para enfrentar este tipo de problemas.
7
2. Polticas utilizadas para combatir a las Maras en El Salvador: La mejor defensa
es el ataque?

Aunque la aparicin de las Maras en Centroamrica data de los aos noventa, recin
despus de los aos 2002 o 2003, segn el pas, es posible identificar algunos programas
que buscaban paliar este flagelo. La respuesta oficial de los pases centroamericanos
tendi a insistir casi exclusivamente con la tarea policial e implementar polticas de Mano
Dura cuyo objetivo era contraatacar el accionar de las Maras. El Salvador, estableci en
el 2003 el operativo policial Plan Mano Dura que cont con la participacin de
efectivos de las Fuerzas Armadas. Este plan incluy la promulgacin de un decreto que
penalizaba la participacin en pandillas juveniles y autorizaba a la polica a realizar
detenciones presentando como cargos la vestimenta, los tatuajes y hasta la reunin de
sospechosos en la va pblica
11
. Como ocurri en otros pases centroamericanos como
Honduras, se incluyeron regulaciones relativas a la asociacin ilcita basadas en el
aspecto fsico dada la relajacin de los criterios utilizados como pruebas, que produjeron
arrestos en masa de jvenes sospechosos que seran interrogados y encarcelados pero que
difcilmente podran llegar a ser enjuiciados y a los que prcticamente no lograron
condenar por los delitos de los que se los acusaba
12
. Asimismo, los jvenes sospechados
de participar en pandillas eran sometidos a procesos como si fueran personas adultas
aunque en la mayora de los casos se trata de menores de edad. Como consecuencia sus
condenas eran severas y deban ser cumplidas en una crcel comn, poblada por adultos
(aunque cada vez ms compartida por mareros).

Como muchos mareros fueron encarcelados en poco tiempo, el sistema carcelario se vio
rebasado en ms de un 200%. Esta situacin provocaba y sigue provocando - frecuentes
motines e incentivaba el acercamiento entre los pandilleros, fortaleciendo la idea de que
las crceles funcionan como "escuelas del crimen" y polarizan la rivalidad entre la M-18
y la MS-13. Adicionalmente, no debe perderse de vista la respuesta de las Maras frente a
estas polticas: las represalias no se hicieron esperar y se lanz una oleada de violencia al

11
THALE, Geoff .Op. Cit.
12
REISMAN, Lainie Bandas Delictivas en America Central Air & Space Power Journal Ed. en Espaol,
Montgomery, Segundo trimestre 2008.
8
azar, que no hizo ms que profundizar el miedo y afectar a la poblacin directamente. El
conflicto que en un primer momento pareca circunscribirse al enfrentamiento entre
Maras y al combate de estas con las Fuerzas Armadas y de Seguridad, se extendi al
mbito cotidiano imposibilitando una demarcacin taxativa entre el estado de guerra y el
estado de paz.

Sin embargo, a pesar de la ola de violencia desatada tras la implementacin del Plan de
Mano Dura, la Asamblea Legislativa de El Salvador promulg en el ao 2004 la Ley
Anti-Mara profundizando as la poltica de Mano Dura. Esta ley, que fue sumamente
criticada especialmente por organismos de defensa de los Derechos Humanos porque
privilegiaba la accin punitiva y no la preventiva, profundiz las regulaciones que se
haban establecido un ao antes al promulgarse el decreto firmado por el entonces
presidente Francisco Flores
13
. Ese mismo ao, un plan conocido como Super Mano
Dura estipulaba sanciones ms severas que el plan anterior para los miembros de las
pandillas (hasta 5 aos de prisin por participar en una y hasta 9 por ser lder de las
mismas)
14
. Como consecuencia, el entonces Presidente Elas Saca report que este
programa logr disminuir el nmero de asesinatos durante el 2004 en un 14%.

El problema radica en que estos resultados no hablan de una modificacin de conducta
estructural, sino ms bien de una especie de stand by provocado por el encarcelamiento
de gran cantidad de mareros, cerca de 5.000 pandilleros en pocos meses
15
. En este
contexto, cabe destacar que se dict condena a menos del 5% de los detenidos debido a la
falta de pruebas
16
.

El jefe del programa Super Mano Dura, Wilfredo Abelenda, dej en claro que la
cooperacin es esencial para combatir el fenmeno de las Maras, considerando que las

13
La Ley fue derogada en abril del 2004 y en su lugar la Asamblea Legislativa puso en vigencia la LEY
PARA EL COMBATE DE LAS ACTIVIDADES DELINCUENCIALES DE GRUPOS O
ASOCIACIONES ILICITAS ESPECIALES.
14
MANWARING, Max. Op. Cit.
15
Ver BBC news "Maras: combate internacional" Londres, BBC news on line, 24 de Febrero de 2005.
16
En el ao 2005, hubo 700 condenas sobre 17.000 arrestos. REISMAN, Lainie. Op. Cit.
9
pandillas estn globalizadas y se comunican constantemente entre las diferentes Clikas o
clulas.

Tras un par de aos de implementacin de polticas que atacaban el problema inmediato,
Centroamrica pareci empezar a entender que los programas de endurecimiento por s
solos, funcionan exclusivamente por un perodo de tiempo limitado e incluso profundizan
el problema a largo plazo. Como resultado de este balance, qued claro que era necesario
reeducar e incluir socialmente a la poblacin ms joven si se quiere terminar con este
flagelo en el mediano plazo y de forma definitiva. Este punto es central, especialmente si
se considera que la poblacin de estos pases es muy joven. En la mayora de ellos, los
menores de 15 aos representan a cerca del 50% de la poblacin.

Como consecuencia, durante el ao 2005 se puso en marcha una iniciativa
complementaria a este programa que en su fase de prevencin se denomin Mano
Amiga y en la fase de rehabilitacin se dio en llamar Mano Extendida; tena como
objetivo crear una red de contencin donde instituciones gubernamentales, empresas
privadas, ONGs y empresas contribuyeran, por un lado a rehabilitar a ex miembros de las
Maras y por el otro a evitar que nuevos jvenes cayeran en la droga o en manos de las
pandillas, proveyndoles nuevos trabajos
17
. En el caso del Plan Mano amiga, la idea era
ayudar a jvenes inmersos en zonas de alta criminalidad. Este programa acarreaba una
estrategia de intervencin temprana que se dio en llamar Poltica de juventud, paz social
y seguridad humana y tena como objetivo apoyar a adolescentes que por enfrentar
condiciones de desintegracin familiar, desercin escolar y adicciones, estn propensos a
convertirse en violentos
18
. Este tipo de polticas, parece haberse posicionado tambin
en el resto de los pases centroamericanos como la estrategia para prevenir la expansin
numrica de las Maras y reinsertar socialmente a quienes aspiran a ser mareros. Prevenir
y contener, son las premisas que acompaan la idea de generar oportunidades para los

17
Diario de Hoy Aplicacin de la ley Combate a las pandillas una mano dura y otra suave 28 de
Septiembre de 2005, San Salvador. Entrado 23/03/10 disponible en
http://www.elsalvador.com/noticias/2005/09/28/nacional/nac21.asp
18
SALAMANCA, Wilfredo Mano Amiga al rescate de los jovenes en riego Diario de Hoy, 27 de Mayo
de 2005, San Salvador, disponible en
http://www.elsalvador.org/Embajadas/eeuu/Prensa2.nsf/aac7d56ca8fd884b852563be00610639/3b994986d
332ffb78525700e0050ec71?OpenDocument entrado 23/04/10.
10
jvenes, de forma tal que se les proporcione una va de desarrollo alternativa a la ofrecida
por las Maras. Vale aclarar que estos programas no slo no fueron muy exitosos sino que
son prcticamente desconocidos entre los habitantes de El Salvador debido a la falta de
presupuesto para su ejecucin.

Las medidas relacionadas con las polticas de mano dura tuvieron sin duda mucha ms
atencin y repercusin que las iniciativas de prevencin y rehabilitacin que se lanzaron
mucho ms tmidamente. Esto se debe, seguramente, al constante reclamo de Seguridad
de la ciudadana y a los altsimos ndices en tanto violencia y homicidios (los nmeros
continuaban incrementndose despus de los planes de mano dura). Si en el ao 2004 El
Salvador tena una tasa de 41,2 muertes por 100.000 habitantes, en el 2006 el nmero de
muertes ascendi a 57,2, posesionndose como el ms alto de la regin
Centroamericana
19
. Como resultado, el ya rebasado sistema carcelario termin de
colapsar. Al mismo tiempo, los sistemas policial y judicial se saturaron debido a que no
daban a vasto.

Paralelamente, es importante subrayar que han existido decenas de programas que
intentaban contener a las Maras, reducir la delincuencia y alejar a los jvenes de ella, sin
embargo, sea por falta de presupuesto o por grandes carencias en la implementacin,
ninguno de ellos lleg a buen puerto ni obtuvo resultados significativos. Como muestra
de esto, puede destacarse que en Enero de este ao el gobierno de El Salvador lanz el
programa Comunidades Solidarias Urbanas que tiene como objetivo alejar a los jvenes
de la delincuencia y en una primera etapa slo se desarrolla en los departamentos ms
afectados por la existencia de Maras (San Salvador, San Martn y Ahuachapn). Este plan
tiene como meta incorporar a jvenes de entre 16 y 24 aos con el fin de reducir el ndice
delictivo y la violencia en las comunidades donde se lleva a cabo. Desde su inicio el
programa ha conseguido que los jvenes que antes deambulaban, se encargaran de
limpiar espacios pblicos y de pintar murales con mensajes de paz y buena convivencia.

19
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA Anuario Estadstico. Defunciones por homicidios en El Salvador
Unidad de Estadsticas Forenses, periodos enero-diciembre 2004 y enero-diciembre 2006, San Salvador.
11
Sin embargo, el ndice de desercin es muy alto porque los jvenes involucrados
consideran que ganan poco en relacin a los trabajos que deben realizar.

En resumen, podemos decir que hasta el ao 2005 los pases afectados por las Maras se
encargaban de combatirlas individualmente a pesar de la transnacionalidad del fenmeno
y de la interrelacin que exista entre ellos. Especialmente entre Estados Unidos y los
pases a los que deportaba a gran parte de los que delinquan en su territorio. En ese
contexto fue que en febrero de 2005 se llev adelante, en San Salvador, la Primera
Conferencia Internacional sobre el Combate a las Pandillas, de la que participaron
delegados de la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI) y de
instituciones policiales centroamericanas. Durante los 3 das en los que dur el encuentro
se puso de manifiesto la preocupacin tanto de los gobiernos centroamericanos como de
los Estados Unidos, por la crecientemente vinculacin de las Maras con el crimen
organizado, adems de los constantes enfrentamientos que tienen lugar contra las fuerzas
de seguridad y entre las distintas pandillas. ste, fue el primer paso hacia el desarrollo de
mecanismos de cooperacin que permitan combatir un flagelo que ya se ha
transnacionalizado.

En esta misma sintona, a partir del ao 2006 puede verse el establecimiento y avance de
una agenda de integracin regional efectuada en el marco del Sistema de Integracin
Centroamericano (SICA). Los Presidentes de los pases centroamericanos acordaron una
serie de medidas, las ms importantes son: la creacin de una fuerza de respuesta rpida
conjunta de servicios de inteligencia y ejrcitos con el fin de combatir al Crimen
Organizado transnacional, particularmente al narcotrfico y a las pandillas. El
establecimiento de un Centro Internacional contra las Maras y la implementacin de
rdenes de captura regionales. Adicionalmente, los Jefes de Estado acordaron fortalecer
la cooperacin en lo que hace a temas de Seguridad y se comprometieron a desarrollar
12
esfuerzos para establecer canales de intercambio de informacin y estrategias para coartar
los movimientos del Crimen Organizado Transnacional
20
.

Adicionalmente, durante el ao 2008 los pases centroamericanos fueron incorporados a
la Iniciativa Mrida aunque el lugar que ocupan en trminos presupuestarios es
claramente residual. El objetivo de su inclusin es la idea de proveer a las Fuerzas
Armadas y de Seguridad centroamericanas tecnologas y capacitacin, al tiempo que se
desarrollan acciones de apoyo a sus sistemas judiciales con el fin de hacer frente al
Crimen Organizado. La iniciativa incluye la intencin de homologar los sistemas de
informacin automatizados de huellas y armas de fuego y de poner en marcha una base
de datos de control de miembros de pandillas y un sistema de informacin para la
localizacin y recuperacin de vehculos robados. Como reza la ltima declaracin
firmada en Costa Rica
21
, la Iniciativa Mrida es un instrumento de cooperacin
internacional en el combate a la delincuencia organizada transnacional
22
que implica
responsabilidades compartidas pero diferenciadas entre los Estados.

Finalmente, y desde Mayo de 2008 a iniciativa de El Salvador, la Organizacin de
Estados Americanos (OEA) ha comenzado a buscar la manera de crear una estrategia
regional para el combate a las pandillas. En consecuencia, en marzo del corriente ao, la
comisin de seguridad pblica de la OEA se reuni a fin de evaluar los mecanismos de
cooperacin existentes entre los pases del hemisferio con el objetivo de enfrentar el
problema.

En vistas a los escenarios descriptos, podemos afirmar que los gobiernos
centroamericanos se han caracterizado por tratar a las Maras como combatientes
enemigos a los que hay que eliminar, en lugar de un producto de varios problemas

20
RIVERA JOYA, REINA Centroamrica: Dilemas de la Seguridad y Defensas regionales en
MATHIEU, Hans y RODRIGUEZ ARREDONDO, Paula Anuario 2009 de Seguridad Regional en
America Latina y el Caribe, FUNDACION EBERT STIFTUNG, Bogota, Junio 2009. Pag 64-78
21
SICA XI Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Mecanismo de Dialogo y Concertacin de
Tuxtla Guanacaste, Costa Rica. 27 al 29 de Julio de 2009. Disponible en
http://www.sica.int/busqueda/Reuniones%20Grupo%20de%20Autoridades.aspx?IDItem=38700&IDCat=9
&IdEnt=401&Idm=1&IdmStyle=1 entrado 24/04/10.
22
Ibidem. Pag. 3
13
sociales que deben resolverse mediante estrategias integrales que incluyen una
aplicacin inteligente de la ley, combinada con programas de prevencin y
rehabilitacin
23
. En este contexto, los pases de Amrica Central parecen incapaces de
encontrar una solucin no-represiva a este flagelo, a pesar de los pobres resultados que se
han logrado a partir del fortalecimiento de las polticas de mano dura.

Hasta el momento, las soluciones implementadas han estado muy limitadas. El principal
hincapi se ha puesto en operaciones de carcter nacional llevadas adelante por las
Fuerzas de Seguridad, que slo han agravado el conflicto: las prisiones funcionan como
centros de aprendizaje y de reclutamiento de las pandillas, mientras que las acciones
militares slo han dispersado a los cabecillas de las Maras, dificultando aun ms su
persecucin y captura
24
. Adicionalmente, la convivencia de las pandillas en las crceles
ha incentivado el antagonismo y la polarizacin del conflicto preexistente entre las Maras
rivales, provocando recurrentes enfrentamientos directos, sumamente violentos. Como
apunta Savenije "Las iniciativas polticas contra las pandillas slo aspiran a conservar
la seguridad pblica. Para ello pretenden imponer una fuerte represin autoritaria, sin
tomar en cuenta las causas sociales del fenmeno"
25
. Lamentablemente las iniciativas de
cooperacin regional nucleadas especialmente en el SICA no han podido concretarse y
han quedado ceidas a la manifestacin de declaraciones conjuntas. La falta de
presupuesto y la urgencia para tratar otros temas parece ser clave a la hora de explicar los
fracasos de las polticas nacionales y la falta de avance en las iniciativas regionales.

3. La respuesta de la sociedad frente al surgimiento y fortalecimiento de las Maras

La violencia en las sociedades que sufren la presencia de las Maras ha recrudecido en los
ltimos aos. Actualmente, estas pandillas juveniles se enfrentan entre s y con la polica
regularmente. Las contiendas, sumamente sangrientas y suscitando siempre venganzas,
estn relacionadas con el control territorial de barrios y hasta de ciudades, generando

23
WOLA Pandillas juveniles en Centroamrica: Cuestiones relativas a los Derechos Humanos, la labor
policial efectiva y la prevencin Washington DC, Octubre 2006, Pag. 5
24
Ver ARANA, Ana. Op. Cit.
25
SAVENIJE, Wim. Op. Cit. Pag. 5 (versin digital)
14
importantes movimientos poblacionales, as como un ambiente impregnado de miedo,
que genera un estado de guerra permanente. Si bien los enfrentamientos que involucran a
la poblacin y a las fuerzas de seguridad no son continuos, siempre est latente dicha
posibilidad y en ms de una ocasin se han lanzado oleadas de violencia indiscriminadas
para arremeter contra las polticas represivas implementadas desde el Estado. En este
contexto, nos parece sumamente valioso entender la o las postura/s que la sociedad ha
adoptado frente a las Maras, en especial despus de que las mismas comenzaran a atacar
a los barrios o comunidades en los que se hallaban inmersos (desde que comenzaron a
formar parte del crimen organizado).

Sin duda la sociedad no puede ser entendida como un todo homogneo, es por eso que
creemos necesario analizar la postura que adoptaron tres grande grupos dentro de la
sociedad: lo que se conoce como sociedad civil, la iglesia y las organizaciones no
gubernamentales (ONGs). En primer lugar, nos parece importante destacar que la
sociedad civil, de un tiempo a esta parte, ha comenzado a sentir rechazo frente a mareros
que se vuelven difciles de identificar. Para algunos autores, la comunidad presenta cierta
tolerancia hacia la violencia de las pandillas que se mantiene especialmente en el
momento en que se desarrolla una negociacin entre la sociedad y la pandilla.
Adicionalmente, se destaca que la comunidad muchas veces se beneficia de la
contribucin social y econmica de estas organizaciones
26
. En el caso de Centroamrica,
este periodo de tolerancia coincidi con los inicios de las Maras y su expansin, era el
momento en que los pandilleros usaban tatuajes referenciales, aros y vestimenta holgada
y se hacan visibles. Sin embargo, desde la implementacin de los planes de Mano Dura y
de la Ley Anti-Maras, los jvenes dejaron de tatuarse, de usar aros y comenzaron a
vestirse como el resto de la juventud de manera tal de poder pasar inadvertidos y evitar a
la polica.

Como consecuencia, los jvenes de entre 10 y 20 aos aproximadamente son
identificados como peligrosos y excluidos de la sociedad, generando una profundizacin

26
AGENCIA SUECA DE COOPERACIN INTERNACIONAL PARA EL DESARROLLO (ASDI)
Maras y pandillas, comunidad y polica en Centroamrica. Hallazgos de un estudio integral Guatemala.
Octubre 2007.
15
de la idea de marginalidad con la que crecen muchos adolescentes. Es decir que, el fin de
autopreservarse, los ciudadanos acentan la sensacin de exclusin que tienen gran parte
de los jvenes y los vuelven una presa aun ms fcil para que las Maras los recluten. En
los sectores ms humildes de la poblacin el fenmeno aparece ms marcado o visible
porque ese estrato de la sociedad carece de seguridad privada, por lo que depende slo de
su capacidad de supervivencia dada la debilidad del aparato estatal. Esta reaccin es
resultado tambin de la profundizacin del uso de la violencia por parte de las Maras. El
incremento de la peligrosidad de las pandillas, la perdida de cdigos en torno a la
comunidad en la que se hallan inmersas y la falta de control por parte del Estado, son sin
duda los elementos que empujaron a la sociedad a mirar con resquemor a los mareros.

En este sentido nos parece importante resaltar algunos datos cuantitativos que ilustran lo
que la sociedad siente frente a los miembros de las Maras. Para el 62% de los individuos
preguntados en El Salvador sobre la percepcin que tienen de los miembros de las Maras,
el marero es una persona peligrosa. Sin embargo, si los entrevistados tienen a algn
familiar pandillero, podemos afirmar que un 56% de ellos considera que los mareros son
jvenes sin oportunidades o victimas del sistema
27
. En este mismo sentido, es necesario
tener en cuenta los datos arrojados por el trabajo de la Agencia Sueca de Cooperacin
Internacional para el Desarrollo (ASDI): slo el 18% de los entrevistados en El Salvador
considera que la existencia de Maras es el principal problema de su barrio o colonia, a
pesar de que el estudio fue hecho en las zonas ms afectadas por la presencia de Maras.
El alcoholismo y la drogadiccin son considerados los problemas ms salientes para la
mayora de los entrevistados. Sin embargo, es necesario destacar que las Maras tienen un
impacto negativo sobre las comunidades afectadas por su presencia. En la mayora de los
casos las personas tienen miedo y modifican sus conductas en consecuencia. Por ejemplo:
no concurren a ciertos lugares, dejan de salir despus de determinada hora, no salen
solos, pagan peaje a las Maras, adquieren armas como defensa, entre otras. No obstante,
un porcentaje nada despreciable de los encuestados (41%) declaran ser amigos de algn
marero
28
.

27
Ibidem. Pag. 78.
28
Ibidem. Pag. 79-80
16
A pesar de cmo los afecta la existencia de Maras, la mayora (88%) de los vecinos dice
que en su barrio no existen acciones colectivas que busquen prevenir las acciones de los
pandilleros. No obstante, el 45% de los entrevistados muestra gran inters en participar
de programas de prevencin y rehabilitacin de mareros en su barrio
29
.

El 92% de las familias de los mareros que fueron encuestadas afirman estar muy
preocupadas por la membresa de su familiar, en particular, el 47% de ellos tiene miedo
de que su pariente muera. En este contexto y a pesar de su reticencia a relacionarse con
ellos, la mayora de los vecinos (86%) se encuentran muy dispuestos a colaborar con las
familias de los mareros. De hecho, cerca de un tercio de las familias de mareros afirman
haber pedido ayuda externa y el 50% de ellos dice haberla pedido en la iglesia. En este
contexto resulta interesante destacar que ni las autoridades, ni organizaciones no
gubernamentales, ni la iglesia demuestran inters por relacionarse con las familias de los
mareros. Slo el 9% de las familias han sido visitadas por alguna de las instituciones
mencionadas con el fin de promover la prevencin o contribuir con ayuda humanitaria a
los mareros. Incluso, es necesario resaltar que el 95% de los encuestados dice desconocer
la existencia de programas de prevencin y reinsercin para mareros
30
.

La iglesia no slo puede colaborar proveyendo a los familiares de mareros de una red de
contencin sino que tambin posibilita la rehabilitacin de ex miembros de las Maras que
quieren acercarse a Dios. Como relata un antiguo marero, si se ha pertenecido a una
pandilla una de las pocas formas de alejarse de ella es si te has hecho cristiano, te lo
respetan mucho si es de cualquier religin, pero que sea de verdad, que no ests
jugando con las cosas de Dios
31
. Paralelamente, la Iglesia Catlica en conjunto con
otras organizaciones intenta crear espacios donde la juventud encuentre el apoyo
necesario para alcanzar la reinsercin social.

Pero no slo el catolicismo le tiende una mano a los mareros en recuperacin. Las
iglesias evanglicas han ganado muchsima importancia en Centroamrica en los ltimos

29
Ibidem. Pag. 80.
30
Ibidem. Pag 81-83
31
Ibidem. Pag. 96
17
aos y se han convertido en reductos en los que los ex miembros de las Maras pueden
calmarse.Un dato revelador en este sentido es que El nmero de salvadoreos que
profesa la fe cristiana evanglica casi se duplic en 11 aos, al pasar del 20,6% al
38,2% de la poblacin, mientras que el porcentaje de catlicos se redujo del 55,2% al
50,4% en el mismo periodo
32
.

Algunos sacerdotes, que se encargan de acercar a la sociedad y a los ex mareros, destacan
que una de las cosas ms difciles de la rehabilitacin es lograr que la comunidad deje de
lado el estigma de personas malas con el que han cargado. Borrarse los tatuajes es una
forma de cambiar la piel vieja, por una nueva. Es una forma de lavarse la cara frente a
una sociedad con miedo. Quitarse la tinta de alguna manera es despojarse de su pasado y
abrir un abanico de posibilidades a futuro. Me puedo salir de la pandilla, pero con estos
tatuajes no me van a permitir en un trabajo, me voy a morir de hambre
33
, explic un ex
marero al padre Antonio Rodrguez quien en respuesta cre un programa llamado Adis
Tatuajes. Una Luz en la oscuridad que se desarrolla dentro del Centro de Formacin y
Organizacin creado en su parroquia. Gracias a este programa ms de 2000 jvenes se
han sacando los tatuajes ms vistosos, intentado dejar de lado su pasado en la Mara.

El incremento de evangelistas en El Salvador contribuy al desarrollo de la Red de
pastores evanglicos en San Salvador. Esta Organizacin no Gubernamental (ONG)
fundada en el ao 2004 ha colaborado en la rehabilitacin de cientos de jvenes que hoy
se encargan de esparcir la palabra de Dios. Debido a las dificultades que deben enfrentar
una vez fuera de la Mara, esta red les proporciona herramientas (como cursos de
computacin y distintos talleres) para que puedan abrirse paso en el mercado laboral.

Sin embargo, vale destacar que no es necesario dejar la Mara para profesar la fe cristiana,
muy por el contrario muchos de los mareros son creyentes y las iglesias son consideradas
espacios neutrales. Aun en momentos de crudos enfrentamientos armados, la iglesia es un

32
Radio La Primersima Nmero de evanglicos en El Salvador se duplic en 11 aos 11 de Octubre de
2009, disponible en http://www.radiolaprimerisima.com/noticias/resumen/62489 entrado 25/04/10.
33
ALARCN, Cristian Maras salvadoreas: lecciones sobre violencia juvenil Las mieles de la mano
dura Diario Critica, Buenos Aires, 15 de Mayo de 2009.
18
espacio respetado, donde no se portan armas por lo general. La idea de que Dios entiende
a los miembros de las Maras y no los juzga posibilita el acercamiento entre la mara y la
iglesia.

Adems de la mencionadas ONGs con base religiosa, existen en El Salvador una decena
de fundaciones que buscan fomentar la educacin, capacitar y alejar de las calles a nios
y jvenes. Asimismo, existen algunas ONGs que colaboran en la rehabilitacin y
reinsercin de ex mareros que intentan calmarse. Este tipo de organizaciones procuran
proveer a los ex mareros de las herramientas necesarias para poder insertarse en la
sociedad y no sentirse obligados a recurrir al delito. Adems, proporcionan un espacio
en el que los nios y jvenes puedan relacionarse, dejando de lado la marginalidad y
exclusin que en muchos casos los hace terminar dentro de una Mara. Les proveen un
sentido de pertenencia. En este contexto, parece evidente que las ONGs intentan ocupar
los espacios que el gobierno ha dejado libres, asimismo la continuidad de sus programas
est garantizada ya que su ejecucin no depende de la voluntad poltica de una serie de
funcionarios
34
.

Sin embargo, y debido a las reglas de las Maras, slo las organizaciones relacionadas con
la creencia en Dios y la difusin de su palabra parecen ser respetadas por los mareros que
entienden la decisin de los desertores siempre que el acercamiento a Dios sea real. Es
decir, en lo que hace a la recuperacin de jvenes mareros, las organizaciones con
transfondo religioso parecen ser ms efectivas.

Donde s se han escuchado fuerte las ONGs como Amnista Internacional o Human rights
Watch ha sido en las criticas referentes a la ley anti-maras. En este sentido, las ONGs
lanzaron una fuerte crtica respecto al respeto a los Derechos Humanos desde el momento
en que los menores podan ser juzgados como adultos y los criterios de prueba se haban
flexibilizado de tal manera que la polica pareca detener a una gran cantidad de jvenes

34
HARTNETT, Matthew joseph En busqueda de nuevos espacios juveniles: las maras y estrategias de
prevencion social en El Salvador Iberoamerica Global, The Hebrew University of Jerusalem, Vol 3, Julio
2008. Disponible en http://iberoamericaglobal.huji.ac.il/Num3pdf/Microsoft%20Word%20-%2002-
Hartnett.pdf entrado el 10/04/10.
19
de forma preventiva. Adems, para Amnista Internacional, la ley violaba la declaracin
Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
la Convencin Americana de Derechos Humanos, la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre y la Convencin sobre los Derechos del Nio de las
Naciones Unidas. Tratados todos a los que El Salvador suscribi. Como se dijo antes,
adems, esta ley apuntaba a lo punitivo y no a lo preventivo.


4. Conclusiones y recomendaciones

A lo largo del trabajo hemos intentado explicar no slo la gravedad de la situacin que El
Salvador atraviesa gracias a la existencia de las Maras, sino tambin los esfuerzos de los
distintos gobiernos y de la sociedad por combatir y evitar la reproduccin de este flagelo.

En vistas a lo descripto, podemos decir que nos encontramos con un Estado dbil que
reconoce problemas en los mecanismos de inclusin social que deberan funcionar en la
niez y actuar, a la vez, como mecanismos de socializacin primaria. Como
consecuencia, existe una gran porcin de la sociedad que se siente marginada y no
encuentra una forma certera de inclusin en la sociedad. En este contexto, la necesidad de
adquirir una identidad as como de obtener cierto reconocimiento por parte de los pares, y
la imposibilidad de conseguirlo en el mbito de la sociedad y a partir de los mecanismos
desatados por el Estado, posibilitan la reproduccin de las Maras. La pertenencia (con
todo lo que ello implica para alguien que es marginado y excluido de la sociedad) a la
Mara no slo promete resolver los problemas econmicos de jvenes, en su mayora con
muy bajo poder adquisitivo y sin posibilidades de progreso, sino que tambin otorga
respeto. Desde el ingreso a la Mara, los jvenes se encuentran con una familia sustituta,
que los protege, los incluye y hace que se los respete en la comunidad en la que se hallan
inmersos.

20
Ese Estado, que es incapaz de proveer los mecanismos de inclusin social necesarios para
que los jvenes no sean puestos a disponibilidad de las Maras, tampoco parece encontrar
el camino para combatir a este flagelo o para rehabilitar a los mareros.

Durante el trabajo a quedado claro que las polticas meramente represivas no son, ni
pueden ser la solucin para un problema que tiene races sociales. Sin embargo, por qu
los gobiernos en El Salvador (y el resto de los pases centroamericanos) siguen
insistiendo en aplicar este tipo de polticas? En primer lugar porque este tipo de
iniciativas demuestran accin. Esto es, frente al reclamo constante de ms seguridad de la
ciudadana, el gobierno tiene que hacer algo que sea tangible y medible. Tal como se ha
visto durante el trabajo, las polticas de mano duro permiten multiplicar el nmero de
detenciones y, a corto plazo, reducir el nmero de homicidios. Sin embargo, la sensacin
producida por la reduccin de la violencia es claramente una ilusin ptica si se tiene en
cuenta que en poco tiempo el 95% de los detenidos estar nuevamente en libertad. En
segundo lugar, podemos afirmar que este tipo de polticas en muchos casos tienen un
trasfondo electoralista, adems de que buscan legitimar al gobierno de turno. Muchas
veces un gobierno necesita demostrar su poder de polica frente a una sociedad que pasa
por una fuerte sensacin de desamparo.

De lo expuesto queda claro que la mejor defensa no es un buen ataque y que la represin,
en manos de las Fuerzas Armadas y de Seguridad, debe ser reforzada y acompaada por
polticas positivas que apunten a la reinsercin de los mareros y de todos aquellos que se
encuentran excluidos o marginados, a fin de acabar con la raz del problema. Para esto, es
necesario desarrollar un trabajo conjunto, y multidisciplinario, entre diversas agencias
estatales y la sociedad civil, como se ha hecho exitosamente en algunos estados
norteamericanos - Maryland y California, por ejemplo.

En lo que hace a la rehabilitacin, si bien no se han probado demasiados programas y
menos han tenido fuerte apoyo financiero, es evidente que es difcil convencer a los
miembros de las Maras de que dejen la organizacin que les ha provisto una familia, una
identidad y un futuro (aunque sea a corto plazo). En realidad, dentro de la Mara se dice
21
que los miembros se salen slo por 2 motivos: porque han muerto (la razn ms
frecuente) o porque han formado una nueva familia (se casaron y tienen hijos). Sin
embargo, en los ltimos tiempos el acercamiento a Dios, ha comenzado a ser otro motivo
aunque en general se encuentra relacionado con la idea de formar una familia. Como ese
suele ser el futuro vislumbrado por los mareros, resulta difcil desde el Estado o la
sociedad rehabilitarlos excepto que ellos mismos hayan tomado la decisin de dejar la
Mara y quieran ayuda para hacerlo. Es decir, el Estado, las ONGs, la sociedad o la iglesia
pueden proporcionar a los desertores los medios para que borren sus tatuajes, se capaciten
para el mercado laboral o consigan trabajo, pero claramente no son capaces de crear los
medios para rescatarlos de la Mara. Es imposible para cualquiera de estos actores
combatir con las promesas de xito y tipo de vida que ofrece la Mara. Slo la Iglesia tiene
alguna posibilidad ms porque la fe es bastante comn entre los mareros y el deseo de
armar una familia puede aparecer en cualquier momento. Cabe destacar que es muy
importante desarrollar una red de contencin para ayudar a quienes toman la decisin de
salirse, de forma tal que puedan contar con las herramientas para forjarse un futuro
distinto donde el trabajo sea la base del progreso.

Sin duda la clave est en darle especial relevancia a la prevencin. Es claro que los
miembros de las Maras no tienen nada que perder y una vez que han ingresado a la
misma estn dispuestos a perder la vida, para mantener el reconocimiento, la identidad y
el progreso econmico que han alcanzado. Es por eso que es indispensable que El
Salvador se concentre principalmente en reforzar los mecanismos de socializacin
primaria, aunque el resultado de este trabajo slo sea visible dentro de algunos aos. Es
necesario que los intereses polticos sean dejados de lado y se le de prioridad a los
problemas acuciantes que presenta la sociedad. Una comunidad ms integrada, con nios
y jvenes educados, que tienen posibilidades de desarrollarse, que encuentran en la
sociedad un mbito de contencin y que logran adquirir una identidad, es el germen de
una comunidad sana. Con este fin, es necesario que el Estado se encargue de reforzar las
polticas de alfabetizacin, establezca actividades a nivel local que sirvan como
mecanismos de inclusin e identificacin y lance programas a fin de otorgarles a los
jvenes un futuro mejor.
22

Esos programas podran tener dos variantes: en la primera, los adolescentes y jvenes
adultos podran ser becados (por el Estado o por empresas privadas a travs del Estado)
para que continen con sus estudios, terciarios y universitarios. De esta forma, este
programa tendra como beneficio adicional la profesionalizacin de un nmero
importante de jvenes que podran ser forzados a usar sus conocimientos trabajando en el
pas, e incluso en el Estado, un una determinada cantidad de aos (por ejemplo, los aos
que dur su beca). En segundo lugar, este programa podra ofrecer trabajo en el Estado o
en empresas privadas que quieran sumarse a la iniciativa, a jvenes que se comprometan
a estudiar y demuestren un buen rendimiento en ambos terrenos. De esta forma, se
garantiza la continuidad de la educacin de quienes tienen la necesidad de salir a trabajar
y se los capacita laboralmente.

Es indispensable que las polticas de prevencin sean impulsadas fuertemente desde el
Estado e implementadas desde un mbito de contencin multidisciplinario, que incluya
programas de insercin, educacin e inclusin social. Ya que, al pasar por alto cmo se
generan los espacios para el surgimiento de las Maras y por qu la juventud se ve atrada
hacia ellas, se ponen en riesgo los proyectos de integracin a la sociedad
35
. Si no se
entiende la raz del problema - centrada en la exclusin social, la falta de posibilidades de
desarrollo y la marginalidad - se hace muy difcil poner en prctica polticas eficaces que
aporten una solucin definitiva a mediano plazo.

En resumen, es necesario fortalecer el Estado todo lo que se pueda de forma tal que desde
el mismo se desarrollen polticas de inclusin social que eviten que la juventud se
vuelque a las Maras. En este sentido tambin pueden desarrollarse campaas de
concientizacin sobre los riesgos que implica pertenecer a las Maras, resaltando los
aspectos negativos de ser marero: la posibilidad de morir, la posibilidad de terminar en
una crcel, la imposibilidad de dejar la Mara. La prevencin es el arma ms fuerte que se
tiene a mediano y largo plazo (hay que recordar que nios de 9 aos ingresan a las Maras,
por lo que hablamos de un trabajo de 5 o 6 aos para ver resultados). Sin embargo, eso no

35
SAVENIJE, Wim. Op. Cit.
23
quiere decir que se deje de combatir la existencia de las Maras, ms ahora que estn tan
estrechamente relacionadas con el Crimen Organizado y se dedican a traficar personas y
drogas. Muy por el contrario, es necesario reforzar la vigilancia y detener mareros con las
pruebas necesarias para que sean condenados. Seguramente con este fin sea necesario
hacer una fuerte autocrtica sobre el accionar de la polica, pero esto es tema de otro
trabajo. Finalmente, la estrategia de erradicacin de las Maras tiene que tener un tercer
punto, referente a la existencia de medios para quienes quieren rehabilitarse y dejar la
mara. Esta estrategia debe incorporar a la sociedad civil, a la Iglesia y a las ONGs, ya que
es fundamental que todos los componentes de la comunidad colaboren en la persecucin
de una sociedad ms sana.

De esta manera, el nfasis estara claramente puesto en la prevencin, pero de ninguna
forma se perdera de vista la lucha contra las Maras. Asimismo, se dispondra de una
estructura necesaria para colaborar con quienes desean desertar, cubriendo de esta manera
los 3 puntos bsicos para combatir a las Maras en el corto, mediano y largo plazo. Cabe
destacar que para implementar polticas eficaces que ayuden a alcanzar una solucin
definitiva, es indispensable contar con: voluntad poltica, financiamiento y una correcta
eleccin de los momentos de implementacin. Elementos que, difcilmente, los pases
centroamericanos sean capaces de alcanzar por s solos.

Sin duda es necesario que los gobiernos dejen de lado las polticas meramente
electoralistas y de corto plazo y comiencen a establecer programas que den resultados a
mediano y largo plazo. La voluntad poltica es indispensable para ello. Adems, es
necesario conseguir financiamiento para llevar adelante programas de prevencin y
rehabilitacin. Quizs parte de la financiacin necesaria pueda conseguirse con la
colaboracin de los gobiernos de otros pases, que puedan versa afectados por la
existencia de las Maras. Asimismo, se les puede pedir a algunas ONGs que ejecuten las
polticas de prevencin diseadas desde el Estado y se autofinancien. Sin duda es posible
conseguir fondos, pero para ello es indispensable disear detalladamente los programas e
incluso ponerlos a disposicin de otros para que sean ejecutados (en espacial si la
corrupcin es un problema serio en el pas), siempre que el Estado pueda supervisarlos.
24
Adems, es necesario sacar provecho de la Iglesia y las ONGs ya que pueden llevar
adelante iniciativas que sern sostenidas en el tiempo aunque cambien las autoridades de
las mismas.

Aun cuando, en los ltimos tiempos ha surgido la voluntad, estos gobiernos siguen sin
contar con los medios suficientes para generar redes de contencin social efectivas que
sirvan como estrategias de prevencin y faciliten la recuperacin de los mecanismos de
socializacin tradicionales. Adicionalmente, al tratarse de un problema transnacional es
necesario cooperar con otros pases que sufran o hayan sufrido el problema de las Maras.
No slo porque de ellos pueden tomarse ideas para combatirlas sino especialmente
porque trabajando en equipo es ms sencillo controlar el flujo y las actividades de estas
organizaciones.

Finalmente, la comunidad debe tener un rol fundamental en la ejecucin de esta estrategia
de combate a las Maras. As como las races del fenmeno son sociales, la solucin
tambin puede serlo. La batalla recin comienza y queda mucho camino por andar. La
clase poltica tiene en sus manos el destino de El Salvador, como pas y como sociedad,
slo tiene que decidir cmo lo lleva adelante.


25
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