Una delgada capa de gas envuelve a nuestro planeta, tal como la cscara cubre una

manzana, haciendo la vida posible en ella. Sin embrago, esa delgada capa tiene una
compleja estructura.
ESTRUCTURA DE LA ATMOSFERA:
Esta atmsfera est compuesta hoy en da, por un 75% de nitrgeno, un 23% de oxgeno
molecular, 1% de vapor de agua y 1.3% de argn. A esto hay que agregar una serie de elementos
trazas que en total corresponden al 0.1%: dixido de carbono, nen, helio, metano, kriptn,
monxido de carbono y dixido de azufre. Finalmente otros elementos, aun en menor proporcin,
tambin estn presentes (0.0001%): hidrgeno molecular, xido nitroso, ozono, xenn, dixido de
nitrgeno, radn y xido ntrico. Esta composicin actual de la atmsfera ha cambiado
radicalmente si se compara con la atmsfera primitiva antes que comenzara el desarrollo de la
vida.


La Atmsfera se puede estructurar en 2 capas, atendiendo a su composicin:
Homoatmsfera (0 Km a 60 Km): Est
formada por una mezcla de gases
denominado AIRE. Los componentes
mayoritarios de esta capa son el N2,
O2, Argn, agua y CO2.

Heteroatmsfera (60 Km a 10000 Km):
En esta zona los gases se encuentran
separados en capas atendiendo al
peso del tomo que all se encuentra.
Se puede distinguir la capa de oxgeno,
la capa de helio y la capa de
hidrgeno, que es la ltima.
NITRGENO
OXGENO
VAPOR DE AGUA
ARGN
La atmsfera se divide en 5 capas, atendiendo a sus caractersticas fsicas:
1. TROPOSFERA: significa regin de mezclas, y recibe este nombre debido a las vigorosas
corrientes de aire que ocurren dentro de ella.
Llega hasta un lmite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18
km en el ecuador.
Contiene la mayora de los gases de la atmsfera. A los 500 metros iniciales se les
denomina capa sucia, porque en ellos se concentra el polvo en suspensin procedente de
los desiertos, los volcanes y la contaminacin. Este polvo acta como ncleos de
condensacin que facilitan el paso del vapor de agua atmosfrico a agua lquida, la
troposfera contiene prcticamente todo el vapor de agua atmosfrica. Hay importantes
flujos convectivos de aire, verticales y horizontales, producidos por las diferencias de
presin y temperatura que dan lugar a los fenmenos meteorolgicos (precipitaciones,
viento, nubes). El aire de la troposfera se calienta a partir del calor emitido por la
superficie terrestre. La temperatura de la troposfera es mxima en su parte inferior,
alrededor de 15 C de media, y a partir de ah comienza a descender con la altura segn
un Gradiente Trmico Vertical (GTV) de 6,5 C de descenso cada Km que se asciende en
altura (la temperatura baja 0,65 C cada 100m de altura) hasta llegar a -70 C en el lmite
superior de la troposfera: la tropopausa.

2. ESTRATOSFERA: comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite superior
(estratopausa), a 50 km de altitud. La temperatura cambia su tendencia y va aumentando
hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la estratopausa. Este incremento de temperatura
est relacionado con la absorcin por el ozono de la radiacin solar ultravioleta, por lo
que esta capa acta como pantalla protectora frente a los perjudiciales rayos ultravioleta.
Dentro de esta capa hay movimientos horizontales de aire, pero no verticales como
sucede en la troposfera.

3. MESOSFERA: se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene slo cerca del 0,1% de la
masa total de laire. Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren
en ella. La disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire en la
mesosfera determinan la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a
escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la regin donde las naves
espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y
no slo el freno aerodinmico.

4. TERMOSFERA: Tambin llamada Ionosfera, se denomina as porque gran parte de las
molculas presentes estn ionizadas por la absorcin de las radiaciones solares de alta
energa. Se localiza en el rango de 100 a 200 km. La temperatura en este nivel se
incrementa con la altitud hasta llegar a los 1000-1500 K. Este incremento se debe a que la
absorcin de las intensas radiaciones solares se encuentra limitada por unas pequeas
cantidades de oxgeno, siendo los principales componentes atmosfricos el nitrgeno y el
oxgeno. A estas altitudes extremas las molculas de gas se encuentran ampliamente
separadas.

5. EXOSFERA: desde los 600 800 Km de altura hasta unos 10.000 Km segn autores. Tiene
una bajsima densidad de gases hasta llegar a ser similar a la del espacio exterior (casi
vaco) con 4 lo que el cielo se oscurece (no hay prcticamente materia que absorba la luz).














Ms datos: la magnetosfera es la regin del espacio que rodea la Tierra, en la que el campo
magntico terrestre forma un escudo protector contra el viento solar (flujo de partculas,
mayoritariamente protones emitidos desde la atmsfera solar) y las radiaciones ms peligrosas,
como los rayos gamma y rayos X solares, lo que constituye una condicin que posibilita la
existencia de vida en nuestro planeta. La magnetosfera comienza a unos 500 Km. de altitud por
encima de la ionosfera, y se prolonga mucho ms lejos que la exosfera, a unos 60.000 Km. de
altitud en la direccin del Sol y mucho ms distante en direccin opuesta.