Electricidad

Fundamentos de Electricidad
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1. Teora atmica
Estructura de la materia
Materia es todo aquello que tiene masa y que ocupa un lugar en el espacio. Se compone de partculas
muy pequeas llamadas tomos y puede clasificarse en uno de estos dos grupos: elementos y
compuestos. En un elemento todos los tomos son iguales. Aluminio, cobre, carbono, germanio y silicio
son ejemplos de elementos.
Compuesto es una combinacin de elementos; por ejemplo, el agua es un compuesto que consta de
hidrgeno y oxgeno. La partcula ms pequea que conserva las caractersticas originales de un
compuesto se llama molcula.
Los tomos estn formados por partculas subatmicas: electrones, protones y neutrones, en
proporciones diversas. El electrn es la carga elctrica negativa fundamental y es igual a 1,6x10
19
[C].
El protn tiene la carga positiva fundamental y es igual a +1,6x10
19
[C]. El Coulomb [C] es la unidad en
que se mide la carga elctrica. Los neutrones no poseen carga elctrica.
El tomo es la porcin ms pequea en que se puede dividir la materia conservando sus propiedades
como elemento qumico. A su vez, los tomos estn compuestos por ciertas partculas subatmicas
(electrones, protones, neutrones, etc.). La parte central del tomo se denomina ncleo atmico y las
partculas que se encuentran en esta zona se llaman nucleones. Los nucleones fundamentales son el
protn (carga positiva) y el neutrn (carga neutra). La regin que rodea al ncleo atmico se denomina
nube electrnica o envoltura electrnica y contiene de manera exclusiva a los electrones (carga
negativa).

Modelo atmico de Bohr
Las propiedades ms importantes de la estructura atmica y molecular pueden ser ejemplificadas
usando una figura simplificada de un tomo el cual se denomina modelo atmico de Bohr.
ste modelo fue propuesto por Niels Bohr en 1915. El modelo de Bohr no es completamente correcto
pero tiene muchas caractersticas que son aproximadamente correctas y son suficientes para los
propsitos de este estudio. De acuerdo al modelo los electrones se desplazan alrededor del ncleo del
tomo en trayectorias concntricas llamadas rbitas. Cada rbita est asociada a un nivel de energa
determinado. Los electrones de orbitas cercanas al ncleo tienen menos energa que los electrones de
orbitas ms alejadas del ncleo. Los electrones pueden saltar de una a otra rbita entregando o
absorbiendo energa.

El ncleo contiene protones. El nmero de protones de un
tomo recibe el nombre de nmero atmico, por ejemplo,
el tomo de silicio tiene 14 protones en su ncleo y por lo
tanto, su nmero atmico es 14. Tambin el neutrn, que
es la carga neutra fundamental, se encuentra en el ncleo.
Los tomos de elementos distintos difieren entre s por el
nmero de electrones y protones. En su estado natural un
tomo, de cualquier elemento, contiene igual nmero de
electrones y protones. Como la carga negativa (-) de cada
electrn es igual en magnitud a la carga positiva (+) de
cada protn, las dos cargas opuestas se cancelan. Un
tomo en estas condiciones es elctricamente neutro y se
dice que est en equilibrio elctrico.

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Un tomo estable (neutro) tiene cierta cantidad de energa que es igual a la suma de las energas de
sus electrones. A su vez stos tienen energas diferentes que se llaman niveles de energa.
Los niveles de energa de los electrones en las capas ms alejadas del ncleo son mayores que los que
se encuentran en las capas ms cercanas a l. Los electrones que se hallan en la capa ms externa se
denominan electrones de valencia. Si a un material se le aplica energa externa en forma de calor, luz o
energa elctrica sus electrones ganan energa; esto puede hacer que se muevan a un nivel superior de
energa. Un tomo que ha ganado energa se dice que est en estado de excitacin. Un tomo en
estado excitado es inestable.
Cuando un electrn se ha movido hacia la capa exterior de su tomo, la atraccin producida por los
protones del ncleo ser menor. Si se aplica entonces suficiente energa al tomo, algunos de sus
electrones situados en la capa exterior (electrones de valencia) lo abandonarn. Esos electrones
reciben el nombre de electrones libres, y su movimiento es el causante de la corriente elctrica en un
material.

Cada capa de un tomo slo puede contener cierto nmero
mximo de electrones, sin perder su estabilidad. Ese
nmero recibe el nombre de cuota de una capa. Los
electrones que orbitan se encuentran en capas sucesivas
denominadas K, L, M, N, O, P y Q en orden creciente de
distancias respecto al ncleo. La cuota de cada capa est
determinada por la estabilidad.
Despus que la capa K se llena con 2 electrones, la capa L
puede acomodar hasta 8 electrones. El nmero mximo de
electrones en las capas restantes puede ser 8, 18 32 en los
diferentes elementos.

Como ejemplo, en el tomo de cobre de la figura hay 29 protones en el ncleo, balanceados por 29
electrones en rbita. De stos, la capa K se llena con 2 electrones y la L con 8. Los 19 electrones
restantes llenan la capa M con 18 electrones y la capa externa N (capa de valencia) contiene 1 electrn.
Ionizacin
Si un tomo pierde uno o ms electrones de su capa exterior, los protones exceden a los electrones y el
tomo adquiere carga elctrica neta positiva. En esta condicin, el tomo se llama in positivo o
catin. Si un tomo adquiere electrones, su carga elctrica neta se vuelve negativa, y se dice que el
tomo es un in negativo o anin. El proceso mediante el cual los tomos adquieren o pierden
electrones recibe el nombre de ionizacin.
2. Electricidad
Los fenmenos elctricos que se pueden producir artificialmente son conocidos desde hace bastante
tiempo. Antiguamente los griegos ya saban que frotando el mbar podan atraer materiales ligeros
como el papel, e hilos. En aquella poca estos fenmenos solamente tenan explicacin mgica
divina. Tambin a sta poca se remonta un concepto fundamental de stos fenmenos, pues en
griego, el mbar se llama elektron. Ms tarde se descubri la electricidad por frotamiento en otros
materiales. Sin embargo, su aplicacin se limit, en aquellos tiempos, a exhibiciones recreativas. Las
investigaciones sobre los fundamentos de la electricidad, efectuadas durante el siglo XIX, tuvieron,
entre otros resultados, la invencin de la ampolleta en 1854, que ms tarde la industrializara Thomas
Alva Edison (1847-1931) en 1879, y que se comenzara a fabricar en serie en 1882. Con esto se haba
dado un gran paso para que la electricidad fuera til al hombre.
Carga elctrica
Los tomos usualmente presentan igual cantidad de protones y electrones, en este caso se dice que se
trata de un tomo elctricamente neutro. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias un tomo puede
ganar o perder uno o ms electrones. Cuando un tomo gana uno o ms electrones (exceso de
electrones) queda cargado negativamente y cuando un tomo pierde uno o ms electrones (exceso de
protones) queda con carga elctrica positiva. Por tanto llegamos a la conclusin de que existen dos
tipos de cargas elctricas: positivas y negativas. Las cargas elctricas del mismo signo se repelen y las
cargas elctricas de signo contrario se atraen.

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Cargas de igual signo Cargas de distinto signo

La carga del electrn (o del protn) constituye el valor mnimo e indivisible de cantidad de electricidad.
Es, por tanto, la carga elemental y por ello constituye una unidad natural de cantidad de electricidad.
Cualquier otra carga equivaldr a un nmero entero de veces la carga del electrn. El coulomb es la
unidad de carga elctrica en el Sistema Internacional y equivale a 6,27x10
18
veces la carga del electrn
(e), es decir: 1 Coulomb = 6,27x10
18
electrones. Por consiguiente, a un conductor que tuviera la carga
positiva de un coulomb, le faltaran 6,27 trillones de electrones. Un conductor que tuviera la carga
negativa de un coulomb tendra un exceso de 6,27 trillones de electrones. Para la electrosttica, el
coulomb es una unidad de carga extremadamente grande.
En todos los fenmenos elctricos que se originan en el interior de un sistema aislado, vale la ley de
conservacin de cargas, segn la cual la suma de las cargas elctricas positivas menos la de las cargas
negativas se mantiene constante.
Electrizacin
Algunos materiales al ponerse en contacto o frotarse enrgicamente manifiestan propiedades de
atraccin o repulsin respecto de otros materiales. Se dice entonces que el material est cargado. Se
identifican dos tipos de cargas: positiva y negativa. Por ejemplo cuando frotamos un bolgrafo con
nuestra ropa y a continuacin lo acercamos a pequeos trozos de papel, comprobamos que el
bolgrafo los atrae. Algo similar ocurre cuando se frota vidrio con seda o mbar con lana.
La cantidad y tipo de carga depende de la naturaleza de los materiales y del rea de la superficie que
entra en contacto. Otro de los factores que intervienen es el estado de las superficies, si son lisas o
rugosas (entonces, la superficie de contacto es pequea). La humedad o impurezas que contengan las
superficies proporcionan un camino para que se recombinen las cargas. La presencia de impurezas en
el aire tiene el mismo efecto que la humedad. Para determinar el tipo de carga que adquieren los
cuerpos, se deben observar los efectos que se producen entre materiales cargados, es decir observar si
se atraen o se repelen. La atraccin se presenta cuando las cargas de cada material son diferentes y la
repulsin se presenta cuando las cargas son iguales.

a) Electrizacin por frotamiento

La electrizacin por frotamiento se explica del siguiente modo. Por efecto de la friccin, los
electrones externos de los tomos del pao de lana son liberados y cedidos a la barra de mbar, con
lo cual sta queda cargada negativamente y el pao de lana positivamente. En trminos anlogos
puede explicarse la electrizacin del vidrio por la seda. En cualquiera de estos fenmenos se pierden
o se ganan electrones, pero el nmero de electrones cedidos por uno de los cuerpos en contacto es
igual al nmero de electrones aceptado por el otro, de ah que en conjunto no hay produccin ni
destruccin de carga elctrica. Esta es la explicacin, desde la teora atmica, del principio de
conservacin de la carga elctrica formulado por Franklin con anterioridad a dicha teora sobre la
base de observaciones sencillas.

b) Electrizacin por contacto

Es considerada como la consecuencia de un flujo de cargas negativas de un cuerpo a otro. Si el
cuerpo cargado es positivo es porque sus correspondientes tomos poseen un defecto de
electrones, que se ver en parte compensado por la aportacin del cuerpo neutro cuando ambos
entran en contacto, El resultado final es que el cuerpo cargado se hace menos positivo y el neutro
adquiere carga elctrica positiva. Aun cuando en realidad se hayan transferido electrones del
cuerpo neutro al cargado positivamente, todo sucede como si el segundo hubiese cedido parte de
su carga positiva al primero. En el caso de que el cuerpo cargado inicialmente sea negativo, la
transferencia de carga negativa de uno a otro corresponde, en este caso, a una cesin de
electrones.

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c) Electrizacin por influencia

Es un efecto de las fuerzas elctricas. Debido a que stas se ejercen a distancia, un cuerpo cargado
positivamente en las proximidades de otro neutro atraer hacia s a las cargas negativas, con lo que
la regin prxima queda cargada negativamente. Si el cuerpo cargado es negativo entonces el
efecto de repulsin sobre los electrones atmicos convertir esa zona en positiva. En ambos casos,
la separacin de cargas inducida o formacin de polos elctricos por las fuerzas elctricas es
transitoria y desaparece cuando el agente responsable se aleja suficientemente del cuerpo neutro.
La formacin de estas dos regiones o polos de caractersticas elctricas opuestas hace que a la
electrizacin por influencia se la denomine tambin polarizacin elctrica. Esto explica por qu una
barra, por ejemplo de plstico, electrizada, en las cercanas de trocitos de papel, estos son atrados
hacia la barra. La barra electrizada crea un campo elctrico en toda la regin circundante que la
rodea. Este campo produce la polarizacin de los trocitos de papel. Si el campo elctrico desaparece
(descargando la barra), la polarizacin tambin desaparece. Cuando a un cuerpo se le dota de
propiedades elctricas sacndole o entregndole electrones, se dice que ha sido electrizado. La
electrizacin por frotamiento permiti, a travs de unas cuantas experiencias fundamentales y de
una interpretacin de las mismas cada vez ms completa, sentar las bases de lo que se entiende por
electrosttica.
Secuencia Triboelctrica
El efecto triboelctrica es un tipo de electrificacin de
contacto en el que ciertos materiales se cargan
elctricamente despus de que entren en contacto
con otro material diferente a travs de la friccin.
Frotar vidrio con la piel, o un peine por el cabello, se
puede acumular triboelectricidad. La polaridad y la
fuerza de las cargas producidas varan segn los
materiales, rugosidad de la superficie, la temperatura,
la tensin, y otras propiedades. Por lo tanto, no es
muy predecible, y slo generalizaciones amplias se
puede hacer. mbar, por ejemplo, puede adquirir una
carga elctrica por contacto y la separacin con un
material como la lana. Esta propiedad, registrada por
primera vez por Tales de Mileto, sugiri la palabra
"electricidad", de la palabra griega para el mbar,
Elektron. Otros ejemplos de materiales que pueden
adquirir una carga significativa cuando se frota juntos
incluyen vidrio se frota con seda, y el caucho duro se
frota con la piel.
Frotando dos materiales de la secuencia (ej. cabello
humano y PVC), el que est en la posicin ms alta
HACIA EL LADO POSITIVO (cabello) se cargar
positivamente, mientras que el que se site ms
abajo HACIA EL LADO NEGATIVO (PVC) se carga
negativamente. Adems cuanto ms separados estn
los materiales en la tabla, ms intensa es su
electrizacin, mayor es la carga transferida.
Esta tabla da alguna idea pero no siempre es cierta,
puesto que depende del estado de las superficies que
se ponen en contacto, de la humedad, del
frotamiento, y de otros factores.





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3. Ley de Coulomb
El enunciado de la Ley de Coulomb es el siguiente:
La fuerza que ejercen entre s dos cuerpos cargados elctricamente, es directamente proporcional al
producto de sus masas elctricas o cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
los separa. Tal fuerza se aplica en los respectivos centros de las cargas y estn dirigidas a lo largo de la
lnea que las une.
Si q1 y q2 representan las cargas de cada uno de los cuerpos y r la distancia que los separa, la ley de
Coulomb puede ser escrita en la forma:

||||

K es la constante de proporcionalidad, llamada constante electrosttica cuyo valor en el SI y en el vaco
es aproximadamente 9x10
9
Nm
2
/C
2
.

, ,

Cuando hablamos de la fuerza entre cargas elctricas estamos siempre suponiendo que stas se
encuentran en reposo (Electrosttica). La fuerza elctrica es una cantidad vectorial, posee magnitud,
direccin y sentido. Las fuerzas electrostticas cumplen la tercera ley de Newton (ley de accin y
reaccin); es decir, las fuerzas que dos cargas elctricas puntuales ejercen entre s son iguales en
mdulo y direccin, pero de sentido contrario.
Entre dos cargas de signos opuestos aparecern fuerzas de atraccin.
Entre dos cargas de signos iguales aparecern fuerzas de repulsin.
Las caractersticas de estas fuerzas son las siguientes:
a) Las fuerzas aparecen sobre la lnea que une ambas cargas.
b) Las fuerzas tienen sentidos opuestos.
c) Los mdulos de las fuerzas F1 y F2 son iguales y vienen expresados por la ecuacin de la ley de
Coulomb.

4. Campo Elctrico.
Las cargas elctricas ejercen fuerzas sobre otras cargas. Esta caracterstica se puede explicar diciendo
que las cargas elctricas producen un campo elctrico en el espacio que las rodea. Este campo elctrico
es un campo de fuerzas, ya que cualquier carga colocada dentro de l experimentar una fuerza y en
consecuencia se mover en una direccin determinada.

Cada punto P del espacio que rodea a la carga Q tiene una nueva propiedad, que se denomina
intensidad de campo elctrico E (es una magnitud vectorial), que se define como la fuerza sobre la
unidad de carga positiva imaginariamente situada en el punto P.

[
||

]

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Una carga dentro de un campo elctrico E experimenta una fuerza proporcional al campo cuyo mdulo
es F=qE, cuya direccin es la misma, pero el sentido puede ser el mismo o el contrario dependiendo de
que la carga sea positiva o negativa. En el sistema internacional, la unidad de campo elctrico es el
[N/C].

]
De acuerdo con esta ecuacin, tambin puede decirse que la intensidad del campo elctrico es igual a
la fuerza que recibe la unidad de carga.
El campo puede representarse por las llamadas lneas de fuerzas; las cuales tienen la misma direccin
que el vector campo de cada punto.
La tangente a una lnea de fuerza en cualquier punto es la direccin de E en ese punto. Estas
salen de una carga positiva y entran a las negativas.
Las lneas de fuerza se dibujan de tal forma que el nmero de lneas por unidad de rea
transversal (perpendicular a las lneas) es proporcional a la magnitud de E.
Las cargas positivas experimentan fuerzas a lo largo de las lneas de campo, mientras que las
cargas negativas experimentan fuerzas en sentido opuesto a estas lneas.




Carga puntual positiva Carga puntual negativa

5. Potencial Elctrico.
Si se mueve una carga de prueba entre dos puntos de un campo elctrico, en sentido contrario a las
lneas de fuerza, habr que realizar un trabajo para vencer la fuerza que recibe la carga de prueba. Al
trasladar la carga del punto 1 al punto 2, se realiza un trabajo que se almacena en la carga en forma de
energa potencial.
Se llama diferencia de potencial (o de tensin) entre el punto 2 y el 1, al trabajo realizado por un
agente externo por unidad de carga para trasladar a esta desde el punto 1 al 2, es decir

Donde W
12
es el trabajo realizado por el agente externo para llevar la carga q
0
del punto 1 al punto 2.

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En el sistema internacional, la unidad de diferencia de
potencial es el volt, en honor del fsico italiano
Alejandro Volta (1745-1827). De este modo, entre dos
puntos habr una diferencia de potencial de 1 volt
cuando hay que realizar un trabajo de 1 volt, para llevar
una carga de 1 coulomb desde un punto a otro.
Diferencia de potencial. Representa el trabajo por
unidad de carga que hay que realizar para trasladar una
carga de 1 a 2.

La visualizacin de cmo vara el potencial de un punto a otro en un campo electrosttico se efecta
recurriendo a la nocin de superficie equipotencial como lugar geomtrico de los puntos del campo
que se encuentran a igual potencial. Su representacin grfica da lugar a una serie de superficies que, a
modo de envolturas sucesivas, rodean al cuerpo cargado cuyo campo se est considerando. Cada una
de ellas une todos los puntos de igual potencial. El campo elctrico queda siempre perpendicular a las
superficies equipotenciales apuntando hacia las superficies de menor potencial elctrico.

El potencial elctrico V de un punto del espacio es, en relacin a otro (definido como de potencial
cero V = 0), igual a la razn entre la energa potencial U que se requiere para transportar una carga de
prueba q
0
(sin que cambie su energa cintica) y el valor de dicha carga.

Se trata de una magnitud escalar cuya unidad en el Sistema Internacional es el Volt.
Resulta de gran utilidad considerar los puntos que poseen igual potencial. Estos puntos corresponden a
las que denominaremos superficies equipotenciales. Las lneas de campo elctrico son en todo punto
perpendiculares a las superficies equipotenciales. Rojo las lneas de fuerza y en azul las zonas
equipotenciales. (Figuras 13, 14 y 15).



Debido a la existencia del campo elctrico, una carga elctrica Q tiene la capacidad de efectuar un
trabajo U al mover a otra carga por atraccin o por repulsin. Es decir en un punto ubicado en el
entorno de una carga existe una condicin energtica que se manifiesta en la capacidad de desplazar
otra carga (llamada carga de prueba) hasta ese punto. Se dice que se efecta trabajo U sobre la carga
de prueba q
0
ya que sobre esta acta una fuerza que la desplaza en una direccin determinada.
A esta capacidad de efectuar trabajo se llama potencial elctrico y se asocia a un punto ubicado en un
campo elctrico. El potencial elctrico de un punto a se simboliza como V
a
y se mide en una unidad
llamada voltio (v).

En la mayora de las aplicaciones prcticas es ms conveniente referirse a la diferencia de potencial
entre dos puntos A y B como el trabajo necesario para desplazar una carga de prueba desde el punto A
hasta el punto B. La diferencia de potencial entre dos puntos A y B se simboliza como V
AB
y tambin se
mide en voltios.

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Capacitancia
Cuando a dos vasos diferentes se les agrega agua, almacena ms el que tiene mayor capacidad.
Anlogamente cuando dos conductores diferentes reciben una carga elctrica, la carga almacenada
ser mayor en el de mayor capacidad elctrica o capacitancia, es decir, La capacitancia de un
conductor es la medida de su capacidad elctrica. Si se tienen dos vasos cilndricos iguales el nivel que
alcance el agua ser directamente proporcional al volumen agregado. En forma similar:
El potencial que adquiere un conductor, es directamente proporcional a la carga que recibe.
Si se tienen dos vasos cilndricos de distinta capacidad el nivel al que sube el mismo volumen de
agua agregado, ser inversamente proporcional a la capacidad del vaso. En la misma forma:
El potencial que adquiere un conductor es inversamente proporcional a su capacitancia.

Un conductor tiene un faradio de capacitancia, si al recibir la carga de un coulomb, su diferencia de
potencial o tensin aumenta en un volt.

6. Conductividad
En ciertos slidos los tomos que lo forman estn dispuestos por arreglo de ciertas formas
geomtricas, manteniendo entre ellos una distancia perfectamente definida, formando una malla que
se denomina cristal.
El diagrama de niveles de energa de un cristal, comprende una serie
de bandas de energa en las cuales pueden existir los electrones
separados entre s, por una zona llamada banda prohibida, la cual,
recibe este nombre debido a que los electrones no pueden tener los
niveles de energa comprendidos dentro de los lmites de esta banda.
Los electrones comprendidos en la banda de valencia, naturalmente
pueden ser llevados a la banda de conduccin si se les confiere
suficiente energa. Estos son los llamados electrones libres.
Considerando la cantidad de energa que hay que proporcionarle a un
electrn para que salga de la banda de valencia hacia la banda de
conduccin, los materiales se clasifican en conductores y aisladores.
En los aisladores, el intervalo entre la banda de valencia y conduccin es grande, mientras que en los
conductores las bandas de conduccin y valencia estn traslapadas.

La propiedad que poseen algunas sustancias de tener electrones libres (en la banda de conduccin),
capaces de desplazarse, se llama conductividad. Estos materiales sern capaces, baja la accin de
fuerzas exteriores, de "conducir" la electricidad, ya que existe una carga elctrica (los electrones) que
pueden moverse en su interior.
Conductores, aisladores y semiconductores
Basndose en el criterio de mayor o menor conductividad, se pueden clasificar los materiales en tres
grupos:

Conductores: Son aquellos con gran nmero de electrones en la banda de conduccin, es decir, con
gran facilidad para conducir la electricidad (gran conductividad). Todos los metales son conductores,
unos mejores que otros. Buenos conductores son: la plata, el cobre, el aluminio, el estao. Malos
conductores son: el hierro, el plomo.
Aislantes o dielctricos: Son aquellos cuyos electrones estn fuertemente ligados al ncleo y por tanto,
son incapaces de desplazarse por el interior y, consecuentemente, conducir. Buenos aislantes son por
ejemplo: la mica, la porcelana, el polister, el aire.
Semiconductores: Algunas sustancias son poco conductoras, pero sus electrones pueden saltar
fcilmente de la Banda de Valencia a la de Conduccin, si se les comunica energa exterior: son los
semiconductores, de gran importancia en la electrnica. Algunos ejemplos son: el Silicio, el Germanio y
el Arseniuro de Galio.

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Como se expres anteriormente, los tomos se combinan para formar compuestos; as cuando varios
tomos se renen para formar ciertos slidos, como los metales por ejemplo, los electrones de las
rbitas ms alejadas del ncleo no permanecen unidos a sus respectivos tomos, y adquieren libertad
de movimiento en el interior del slido. Estas partculas se denominan electrones libres. Por tanto, en
materiales que poseen electrones libres es posible que la carga elctrica sea transportada por medio
de ellos, y por lo tanto, decimos que estas sustancias son conductores elctricos.
Por otro lado, existen situaciones de conduccin no metlica (por ejemplo en algunos baos qumicos)
en las que las cargas son conducidas a travs de una solucin (electrolito).

Al contrario de los conductores elctricos, existen materiales en los cuales los electrones estn
firmemente unidos a sus respectivos tomos; es decir, estas sustancias no poseen electrones libres.
Por tanto, no ser posible el desplazamiento de carga elctrica libre a travs de estos cuerpos, los que
se denominan aislantes elctricos o dielctricos. La porcelana, el caucho (hule), la mica, el plstico,
la madera, el vidrio, etc., son ejemplos tpicos de sustancias aislantes.

7. Corriente elctrica
La corriente elctrica consiste en el flujo de cargas elctricas a travs de un conductor. En el caso de
los conductores metlicos (por ejemplo un alambre de cobre), la corriente elctrica est constituida
por un flujo de electrones. En los conductores lquidos (por ejemplo una solucin de cloruro de sodio
o sal comn en agua) la corriente elctrica est constituida por el movimiento de iones positivos
(cationes) e iones negativos (aniones). En el caso de los gases (por ejemplo en las lmparas de vapor
de mercurio) la corriente est constituida por el movimiento de cationes, de aniones, y tambin de
electrones libres.


a) Corriente elctrica de electrones a travs de un conductor.
b) Corriente elctrica de iones en un electrolito.

La intensidad de la corriente elctrica (representada por la letra I), se denomina ampere (smbolo A) y
se define como:

]

Es decir, si en un conductor circula una corriente de 1 A, ello significa que por dicho conductor est
circulando una carga de 1 C en cada segundo. Generalmente se utilizan submltiplos del ampere, tales
como el miliamperio (mA) y el microamperio (A).
Tipos de corriente elctrica
Hay dos tipos de corriente elctrica: corriente directa o continua (CD CC) y corriente alterna (CA).

La corriente directa (CD) es aquella que fluye en una sola direccin (unidireccional o de sentido
constante). Este tipo de corriente es proporcionada, por ejemplo, por las pilas (que se emplean en las
linternas, radios, etc.) o bien por las bateras o acumuladores del automvil.

La corriente alterna (CA) es aquella que cambia peridicamente de direccin, desplazndose unas
veces en una direccin y otras en direccin contraria, sigue una onda sinusoidal. Este tipo de corriente
es que la suministran las empresas de electricidad en casi todas las ciudades del mundo y es utilizada
en nuestros hogares (electrodomsticos, equipos de sonido, televisin, computadoras, etc.) y en la
industria.

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Corriente Directa Corriente Alterna

Medicin de la Intensidad de Corriente Elctrica
Para medir intensidad de corriente elctrica se
utiliza un instrumento llamado ampermetro. Para
realizar la medicin, el ampermetro se debe
instalar de forma tal de garantizar que la corriente
elctrica a medir pase por el instrumento. Este tipo
de conexin se llama serie y se indica en la
siguiente figura:
Fuerza electromotriz
La fuerza que impulsa a la corriente a lo largo de un
conductor es denominada fuerza electromotriz (FEM), su
unidad es el volt (V) y normalmente se usa el trmino
voltaje en lugar de FEM. Se suele representar por las
letras E o V. Sin embargo, es sumamente til tener en
mente la expresin fuerza electromotriz, ya que sta
fortalece la idea de una fuerza que empuja o jala las
cargas alrededor del circuito para hacer que fluya
corriente. Esta fuerza elctrica o voltaje, siempre aparece
entre dos puntos, y se dice que es la diferencia de
potencial entre dichos puntos.

El voltaje suele expresarse mediante mltiplos, tales como el kilovolt (kV) y el megavolt (MV), y
tambin mediante submltiplos como el milivolt (mV) y el microvolt (V). En Chile, el voltaje
residencial es de aproximadamente 220 V, su frecuencia es de 50 hertz.

Medicin de la Diferencia de Potencial
Para medir el voltaje o diferencia de potencial entre dos
puntos, se utiliza un instrumento llamado voltmetro o
voltmetro. Para realizar la medicin, el voltmetro se
debe instalar en paralelo a la carga (aqu la palabra carga
se utiliza para identificar un elemento que consume
energa elctrica como lo es el resistor) en donde se
desea medir la diferencia de potencial o voltaje.
Resistencia
La resistencia (R) representa la oposicin al flujo de cargas elctricas a travs de un conductor. Tanto
mayor sea el valor de R mayor ser la oposicin que ofrece el conductor al paso de la corriente a travs
de l. En el SI, la unidad de medida para la resistencia se denomina ohm y se representa por la letra
griega .







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Resistividad
La experiencia nos muestra que si consideramos un conductor como el mostrado en la Figura, el valor
de su resistencia depender de su longitud y del rea de su seccin transversal.


Al realizar mediciones cuidadosas se observa que la resistencia de un material es directamente
proporcional a su longitud e inversamente proporcional al rea de su seccin transversal, es decir:

Donde se denomina resistividad elctrica del material. Su
unidad en el SI es m. La resistividad es una propiedad
caracterstica del material que constituye el conductor, es decir,
cada sustancia posee un valor diferente de resistividad. La tabla
siguiente presenta valores de resistividad elctrica de algunas
sustancias, a una temperatura de 20 C.

Si se tienen varios alambres de la misma longitud y del mismo
grosor, pero hechos de diferente material, el de menor
resistividad ser el de menor resistencia. Es decir, que cuanto
menor sea la resistividad de un material, tanto menor ser la
oposicin que este material ofrezca al paso de la corriente a
travs de l.
8. Ley de Ohm
La relacin entre el voltaje aplicado (V), la corriente (I) y la resistencia (R) en un circuito elctrico est
dada por la ley de Ohm, la que establece que para un valor fijo (constante) de resistencia, la corriente
es directamente proporcional al voltaje, es decir:

Por tanto, si el voltaje se duplica, tambin se duplica la corriente, si se triplica el voltaje se triplica la
corriente, si el voltaje se reduce a la mitad la corriente tambin se reducir a la mitad, etc. Esta relacin
se puede expresar grficamente como sigue:

Medicin de Resistencia
Para medir la resistencia elctrica de un resistor, se utiliza un
instrumento llamado hmetro. Para realizar la medicin de
resistencia, el hmetro se debe instalar en una conexin en
paralelo al resistor a medir (el resistor no debe estar conectado
a un circuito).

9. Potencia elctrica
La potencia elctrica, representada por la letra P, es la tasa (velocidad) de produccin o consumo de
energa, como la potencia de un generador o la potencia disipada en una lmpara. La energa se
expresa en joule (J) y la potencia se mide en watts (W).

T.N.S Proyectos Elctricos CFT UTA.
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Prof. Luis Mosnich: mosnich.edu@gmail.com
El consumo de energa elctrica por lo general se suele medir en kilowattshora (kWh), el cual se
define como el consumo de un artefacto de 1000 W de potencia durante una hora. Sin embargo, es
prctica comn en la industria utilizar otras unidades para expresar la potencia elctrica, como son los
caballos fuerza (hp).

Ley de Watt
La ley de Watt, establece que la potencia en un aparato elctrico se puede determinar mediante la
siguiente frmula:


Es decir, si se conoce el voltaje aplicado y la intensidad de corriente que circula por el circuito, se
puede calcular la potencia desarrollada en el equipo.

Efecto Joule
La resistencia es la componente que transforma la energa elctrica en energa calorfica, por ejemplo
en un horno elctrico, una tostadora, un hervidor de agua, una plancha, etc. El efecto Joule puede
predecir la cantidad de calor que es capaz de entregar (disipar) una resistencia. El efecto Joule
establece que la cantidad de energa calorfica (QC) producida por una corriente elctrica depende
directamente del cuadrado de la intensidad de corriente (I), del tiempo (t) que esta circula por el
conductor y de la resistencia (R) que opone el mismo al paso de la corriente. Esto es:

La frmula para determinar la potencia de una carga resistiva (a menudo denominada ley de Joule),
est dada por:

La cual se obtiene de relacionar la ley de Watt con la ley de Ohm, y nos permite determinar la potencia
disipada por un equipo elctrico.