a. Definicin La doctrina del CAEM define el potencial nacional como la resultante de todas las fuerzas materiales y espirituales con que cuenta un estado para la consecucin de sus objetivos nacionales y la posibilidad de desarrollarlas y disponer de ellas en lo futuro. En la mayora de los Colegios de Guerra, el trmino que se emplea es el de Poder Nacional.
Hay una diferencia fundamental entre los dos conceptos. Etimolgicamente, la voz potencia implica capacidades y posibilidades que pueden ser eventualmente utilizadas. Potencial pertenece o concierne a potencia; lleva en s la idea de poder producir, de la fuerza y de la facultad de emplearla. El vocablo potencial da idea de dinamismo, de fuerza puesta en accin. Quiz, por eso el CAEM dice resultante de fuerzas, y la fuerza es accin por excelencia. El concepto de potencia incluye la posibilidad de disponer en el futuro de recursos de todo orden, cualquiera que sea el objetivo fundamental que se le asigne: desarrollo o movilizacin.
Anteriormente dijimos que el inters general de la nacin, los fines del estado, se concretan en objetivos nacionales y que es deber del estado su consecucin y preservacin. El potencial nacional representa dentro de este orden de ideas la fuente de que dispone el estado para alcanzar y mantener esos objetivos nacionales.
En la nocin de potencial hay algo de disponible o utilizable, actual o potencialmente. Su contenido es cuantificable, susceptible de incrementarse y promoverse.
El poder es una actualizacin en una coyuntura concreta, de la potencialidad de toda una nacin. All se articulan en un solo acto de mayor o menor coherencia, como en un solo haz de fuerzas, todos aquellos elementos materiales, sicolgicos y mosales con que cuenta una sociedad polticamente organizada. El poder, actualizacin concreta de la potencialidad en una relacin de fuerzas, resulta por ello un fenmeno variable y altamente relativo. Se tiene poder en funcin de y para algo. Una nacin puede poseer poder suficiente para obtener sus objetivos frente a otra y estar, a la vez, sometida al poder de la otra nacin mayor. El poder, concepto relativo en las relaciones entre las naciones, no define de una vez y para siempre las relaciones entre todas ellas. El poder, manejo humano, no viene predeterminado inevitablemente en el potencial. Este ltimo se ofrece como la materia prima, por as decirlo, con la cual ha de trabajar el cuadro conductor de una nacin, y cuyo mejor o peor manejo, depende de los hombres mismos.
La poltica resulta, por ello, estrechamente ligada al poder entendido como capacidad para obtener resultados deseados. De all que la evaluacin del poder como medio nos puede permitir mensurar aproximadamente los lmites de una poltica, sus alcances posibles.
La evaluacin del poder no puede agotarse, por tanto, en la apreciacin de los cuadros de potencial, que en realidad tan slo nos ofreceran una visin estadstica y esttica; la evaluacin del poder requiere una interpretacin creacin de hiptesis, acerca de las posibilidades reales de lo que una nacin es capaz de realizar en una coyuntura concreta y, en funcin de ella, preparar las estrategias y acciones adecuadas. Esta formalizacin de hiptesis en razn del dinamismo y fluidez de la relacin de poder, requiere de una actualizacin permanente y constituye, quin sabe, la ms alta y delicada responsabilidad histrica de los gobernantes.
Ambos conceptos, el de potencial nacional y el de poder nacional, son concordantes, en cuanto estn orientados al logro de los objetivos. Sin embargo, como pasaremos a ver, hay entre ellos diferencias muy importantes. Sealaremos algunas definiciones:
Para Wolfers, el poder es la habilidad para movilizar a otros, o para hacer que hagan lo que uno quiere, y no hagan lo que uno no quiere.
Para Frankel, es la capacidad de producir efectos deseados.
Para Organski, es la habilidad para influenciar la conducta de otro, en funcin de los fines propios.
Bertrand Rusell, en su libro: El Poder, un nuevo anlisis social, dice: El Poder puede ser definidos como la produccin de los efectos deseados ...
Para Deutsh, el poder es la habilidad para prevalecer en el conflicto y superar los obstculos.
Las definiciones anotadas tienen un elemento comn que es esencial: la idea de que el poder debe entenderse en funcin de otros y cuya conducta se trata de modificar en la forma que convenga al ejercicio del propio poder; vale decir, en funcin de los intereses que se persiguen.
A diferencia del potencial que puede considerarse como algo cuyo orden en magnitud puede ser susceptible de acrecentamiento por propia iniciativa, el poder resulta un fenmeno que surge esencialmente de una relacin entre, por lo menos, dos unidades polticas.
La historia est llena de errores en la apreciacin del poder generalmente por haberlo subestimado. Bstenos tomar los ejemplos ms recientes: en la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Japn subestimaron el poder de los Estados Unidos; en la guerra que se libr en Vietnam, Estados Unidos susbestim la capacidad del Vietcong para concebir y conducir un nuevo tipo de guerra, al mismo tiempo la ms primitiva y la ms tpica de nuestra poca: la Guerra Revolucionaria; los grandes pases industrializados e Israel subestimaron la habilidad de los pases rabes luego de la cuarta guerra rabe israel.
La obtencin o mantenimiento de los objetivos nacionales es esencialmente funcin de la calidad del potencial nacional y del poder nacional, para prevalecer sobre el poder de otras entidades. El potencial nacional est constituido por los medios y elementos que utilizados armnicamente permiten alcanzar y preservar los objetivos nacionales y consecuentemente el desarrollo del potencial nacional no constituye un fin, sino un medio para alcanzarlos.
El valor, la capacidad de un potencial nacional, es funcin de sus aspectos positivos y negativos en un momento dado. Las vulnerabilidades existentes, es decir, los elementos deficitarios y carencias en relacin con las necesidades, afectan la aptitud del potencial nacional para hacer frente a los obstculos que se oponen a la consecucin de los objetivos nacionales.
b. Factores de Potencial Para determinar el potencial nacional es necesario tomar en cuenta sus factores componentes.
Sin embargo, la precisin es solamente aproximativa. Incluso un eminente terico como el Profesor Morgenthau, quien admite una conceptualizacin clsica de los factores, no es atribuye un carcter absoluto. Cabe destacar que este autor no establece un claro distingo entre los conceptos de poder y potencial, ambos implcitos dentro de lo que l denomina poder, diferenciacin que hemos considerado conveniente resaltar. Los estudios del CAEM llegan a la conclusin de que son cuatro los factores constitutivos del potencial, los que mantienen entre s estrecha interdependencia:
El humano y el econmico: factores determinantes y esenciales. El fsico y el poltico, con su ordenamiento jurdico: factores de influencia.
Otros Colegios de. Guerra establecen como factores del potencial nacional: el geogrfico, el socio-econmico, el poltico, el tecnolgico y el militar.
El profesor Plischre, en el Colegio Interamericano de Defensa acepta estos ltimos como factores de primera categora y aade luego otros como: la inteligencia, puesto que un buen sistema de inteligencia puede hacer ganar o perder una batalla poltica o militar; y menciona un factor difcil de prever o calibrar: el liderazgo poltico, tal por ejemplo el disponer de un hombre del destino como Churchili o De Gaulle, en los momentos de crisis. Hay otro factor importante de este tipo a considerar: la moralidad poltica, una calidad del espritu que pone al bienestar general por encima del bienestar del grupo.
De los conceptos adoptados por los diferentes centros de estudios citados, tenemos que aceptar que el potencial nacional est conformado por factores y elementos de naturaleza diferente, los que no pueden ser considerados aisladamente sino por motivos metodolgicos, puesto que mantienen estrecha interdependencia y deben, en consecuencia, ser considerados como una integracin de medios. Con el fin de tener una nocin global de lo complejo que es el potencial, expondremos algunas ideas generales acerca de sus componentes, refirindonos a los elementos que realmente lo configuran dejando constancia que la estimacin del referido potencial nacional, no es fcil de establecer porque carecemos an de base alguna de entera confianza.
b.1 Factor Humano Comprende a todos los habitantes de un pas.
No hay potencia de primer orden que no se encuentre tambin entre los pases de mayor poblacin del mundo. Sin una gran poblacin es difcil establecer la gran industria, ni montar la tremenda maquinaria que requiere una guerra moderna. Por esta razn los pases imperialistas siempre han estimulado el crecimiento de la poblacin. La Unin Sovitica con cerca de 250 millones y los Estados Unidos de Amrica con unos 210 millones ocupan en orden de poblacin, el tercer y cuarto lugares, respectivamente, y constituyen en la actualidad los pases ms poderosos de la tierra.
El tamao de la poblacin es uno de los elementos sobre los cuales descansa el poder nacional; pero no es suficiente conocer la cantidad total de poblacin, tambin es necesario conocer la distribucin por edades para determinar concretamente la incidencia del factor poblacin sobre el potencial nacional.
En el Per, por ejemplo, la alta tasa de natalidad contribuye a elevar la proporcin de nios y adolescentes. El ltimo censo, muestra que la poblacin de menos de 21 aos es mayoritaria a la inversa de lo que sucede en los Estados Unidos, en donde dicha poblacin alcanza aproximadamente el 25%.
Esto significa que el Per tiene relativamente mucho ms poblacin depe1ndiente que Estados Unidos, lo que hace que se necesite proporcionalmente mayor cantidad de maestros, escuelas y libros; que a su vez, los Estados Unidos tienen proporcionalmente ms poblacin experimentada y ms fuerza de trabajo. En sntesis, que en el Per cada persona econmicamente activa, tiene que sostener mayor nmero de personas que el ciudadano norteamericano.
Por este tipo de razones es que en la consideracin cientfica del problema humano deben incluirse otros factores. As, por ejemplo, muchos demgrafos consideran que existe un nmero ideal de poblacin, en relacin con los recursos disponibles Y el estado de desarrollo de cada sociedad.
Adems del volumen de la poblacin y su reparticin por edades, habr de tenerse en cuenta los factores de capacidad econmica, cohesin social y de otra naturaleza, nivel cultural y cvico, carcter nacional, tradicin, satisfaccin con el sistema poltico-social, etc.
b.2 Factor Econmico El factor econmico es el que crea los bienes y servicios se requieren para satisfacer las necesidades de bienestar y seguridad.
Dentro de este factor un elemento primordial en nuestros das es la capacidad industrial. Ninguna nacin puede aspirar al primer plano, sin ser tambin una potencia industrial de primer orden. La Unin Sovitica pas a dicho plano cuando inici su industrializacin. La China Popular no es una gran potencia equivalente a los Estados Unidos o la Unin Sovitica, a pesar de que en ella existen los otros elementos del potencial, bsicamente porque an no es una potencia industrial.
El Per posee grandes yacimientos de carbn y de hierro, comparables con los de los principales productores del mundo. Sin embargo, a pesar de poseer estas riquezas sin las cuales ninguna nacin podra aspirar a ser una potencia de primera clase, dista mucho de ser clasificado como tal, porque le falta la capacidad industrial para obtener productos de estas materias primas, cuya calidad le permita competir con posibilidades en los mercados mundiales.
La industria pesada es un elemento indispensable del potencial nacional. Mientras Gran Bretaa se mantuvo a la cabeza como una nacin industrial, fue al mismo tiempo la primera, potencia mundial. Cuando decimos que la Unin Sovitica y los Estados Unidos de Amrica, son actualmente las dos naciones ms poderosas de. la tierra, basamos esta afirmacin principalmente en la capacidad industrial de estos dos grandes colosos. El surgimiento del Japn como potencia econmica de primer orden despus de la Segunda. Guerra Mundial, se debe bsicamente a su acelerado desarrollo industrial.
No obstante la vigencia y validez de estos conceptos, debe tambin considerarse la creciente preocupacin de los ecologistas que viene ya alcanzando a los niveles gubernamentales y fue debatida en una Conferencia Especializada de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente realizada en Estocolmo. El problema es que el crecimiento industrial no controlado o programado, est influyendo poderosamente en el aumento de la contaminacin ambiental que tiene ya proporciones alarmantes. Si ello conducir a decisiones que podran llegar a significar un cambio importante en los patrones clsicos .de las sociedades que conocemos, es un asunto que deber resolverse en relativamente pocos aos. Lo que hemos afirmado a nivel mundial, dentro de la necesidad de relacionar y comparar los factores del potencial, es cierto tambin a nivel continental y a nivel regional. En Amrica Latina hay pases cuya capacidad industrial es superior a la de otros y consecuentemente tales pases ocupan mejores colocaciones en lo que a potencial industrial se refiere.