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mezclas se usan a menudo como disol!entes en la industria y en los la"oratorios qu#micos. 9in
em"argo, los destilados ms importantes del petrleo son la gasolina y los com"usti"les de
calefaccin.
La destilacin fraccionada del petrleo crudo proporciona las siguientes fracciones.
#. Cra$eo.
Las molculas de alcanos se pueden romper por accin del calor 3proceso de pirlisis). Los
enlaces car"ono,car"ono se rompen generando radicales alquilo ms peque$os. La ruptura se
produce de forma aleatoria a lo largo de la cadena.
*na de las posi"les reacciones que pueden eperimentar los radicales es la recom"inacin en
cuyo caso se produce una mezcla de alcanos:
<tra reaccin que puede ocurrir es el desproporcionamiento. En este proceso, uno de los
radicales transfiere un tomo de hidrgeno al otro radical para producir un alcano y un alqueno:
!
El resultado neto de la pirlisis es la con!ersin de un alcano superior en una mezcla de alcanos
y alquenos. Esta reaccin no es +til en el la"oratorio de qu#mica orgnica por que genera
mezclas. 9in em"argo, el craqueo trmico de los hidrocar"uros ha resultado ser un proceso
industrial muy importante. La composicin del petrleo crudo es muy !ariada y depende de su
origen. Por e8emplo, la destilacin fraccionada de un petrleo ligero t#pico proporciona un &->
de gasolina, un '-> de
queroseno y trazas de asfalto, siendo el resto aceites lu"ricantes y aceites de puntos de e"ullicin
ms altos. Por otra parte un crudo pesado proporciona solamente un '2> de gasolina, un '2>
de queroseno y un -2> de asfalto. 5 fin de reducir el porcenta8e de aceites pesados de alto peso
molecular y aumentar la produccin de fracciones ms !oltiles se emplea el mtodo de craqueo.
El mtodo de craqueo trmico apenas se utiliza en la actualidad y ha sido sustituido por el
craqueo catal#tico. Los catalizadores, compuestos de al+mina y s#lice, permiten realizar el
proceso de craqueo a temperaturas ms "a8as. Es posi"le que el craqueo catal#tico transcurra a
tra!s de intermedios catinicos en lugar de radicalarios.
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