WATTS, Alan (1915-1973). Autor ingls radicado en Estados Unidos, a eces in!

usta"ente tratado #or

#re!uicios $"orales-uniersitarios$ tuo una gran in%luencia durante "uc&os a'os en el #ensa"iento
esotrico de (orte A"rica, #articular"ente en la di%usi)n del #ensa"iento * la %iloso%+a ,riental en el
estado de -ali%ornia, de donde salieron distintos "oi"ientos en los a'os sesenta * setenta .ue a/n
su0sisten. Sus o0ras "1s i"#ortantes son entre otras El camino del Tao; El camino del Zen; La
Suprema Identidad; Naturaleza, hombre y mujer; Las dos manos de Dios; Mito y ritual en el
ristianismo; Mito y !eli"i#n; El $rte de ser Dios% M&s all& de la teolo"'a; (ehold the Spirit2 de entre
ellas .ui31s la "1s i"#ortante es La Suprema Identidad, en la .ue anali3a la escol1stica religiosa *
a%ir"a en su #re%acio lo .ue signi%icaron #ara l 4en 5unon * Ananda 6. -oo"aras7a"*. En la
#ri"era edici)n en ingls de la o0ra *a citada se #u0lic) este te8to .ue o%rece"os a continuaci)n.
Escri0i) su auto0iogra%+a 9.ue aca0a de ser editada en castellano #or Ed. 6air)s, :arcelona, co"o la
"a*or+a de las anteriores9 en la .ue el lector interesado #odr1 conocer nu"erosos e interesantes
detalles so0re su ida * o0ra.
LA SUPREMA IDENTIDAD
A;A( WATTS
<e0e"os &acer %rente a ciertos &ec&os tocantes al estado es#iritual de nuestra
ciili3aci)n. Uno de ellos, de"asiado o0io #ara .ue sea necesario #onerlo de reliee,
es .ue en la #r1ctica nuestras instituciones religiosas no #ro#orcionan la sa0idur+a ni
el #oder #ara en%rentar a las categor+as #ol+ticas, econ)"icas * #sicol)gicas en .ue
nos encontra"os iiendo. A#enas #uede e8istir la "enor duda de .ue, de seguir el
ca"ino .ue &a to"ado, el resultado %inal de la $con.uista de la naturale3a$, el
#rogreso cient+%ico * el i"#erialis"o cultural del &o"0re de ,ccidente ser1 un
$estado /lti"o #eor .ue el #ri"ero$, #eor .ue la su#uesta 0ar0arie con .ue co"en3)
la &istoria de Euro#a. ;as condiciones actuales de la ciili3aci)n occidental a"ena3an
al "undo con #eligros .ue #esan "uc&o "1s .ue sus "uc&as reali3aciones *
0ene%icios.
,tro &ec&o, "uc&o "enos o0io, es .ue nuestra e8#ansi)n cultural nos &a
#ro#orcionado, inoluntaria"ente, una gran o#ortunidad es#iritual. Al tratar de
asegurar nuestra do"inaci)n #ol+tica, econ)"ica * cultural so0re los #ue0los de As+a,
silenciosa #ero #oderosa"ente, el ,riente nos &a inadido en la es%era del es#+ritu. El
#ensa"iento occidental e"#ie3a a sentir la in%luencia de lo .ue lla"a"os $%iloso%+a *
religi)n$ orientales2 sin e"0argo este &ec&o no nos #reocu#a en serio en tanto
considera"os .ue su in%luencia se li"ita a unos #ocos eruditos o a cultistas * sno0s.
(o o0stante, cada e3 se &a0la "1s de la $contri0uci)n del antiguo ,riente a la
cultura "oderna$. =ero aun.ue los occidentales de 0uen !uicio est1n acordes en .ue
&a* algo .ue tene"os .ue a#render de la sa0idur+a oriental, la "a*or #arte o#ina .ue
este algo es s)lo un re%ina"iento de nuestro "odo de ida, .ue es *a "u* su#erior.
Es sor#rendente la a0soluta seguridad .ue tiene el &o"0re occidental de su
su#erioridad es#iritual * cultural, si considera"os .ue nuestro "odo de ida #arece
conducirnos al desastre. =odr+a"os es#erar esta actitud de los .ue no creen en el
es#+ritu, de nuestros &u"anistas * racionalistas .ue consideran .ue el laicis"o del
;A SU=4E>A ?<E(T?<A<
"undo "oderno es un 0ien2 #ero es real"ente tr1gico descu0rir la "is"a actitud en
la "a*or+a de los conductores de la religi)n cristiana. En erdad, el te"or * la
inco"#rensi)n .ue "uc&os de ellos "uestran &acia la sa0idur+a oriental es uno de los
signos "1s i"#ortantes de nuestra de0ilidad * ceguera es#irituales.
@a llegado el "o"ento en .ue los cristianos de0en considerar seria"ente las
tradiciones es#irituales de Asia, reconocer .ue su #resencia entre nosotros es nada
"enos .ue #roidencial, co"#render, * llegar a un acuerdo. con ellas. -on esto no se
#ide ninguna alteraci)n doctrinal del cristianis"o, ni ta"#oco una $%usi)n de religio-
nes en una %e co"/n$, #ues, co"o se "ostrar1 en los ca#+tulos siguientes, tradiciones
es#irituales co"o el edis"o, el 0udis"o * el tao+s"o no son religiones en sentido
estricto * no #uede considerarse .ue &a*an de co"#etir con el cristianis"o.
;a sa0idur+a .ue Asia nos o%rece encierra no s)lo la "1s #ro%unda co"#rensi)n
de la ida .ue #uede tener el es#+ritu &u"ano, sino ta"0in un conoci"iento esencial
al orden * a la cordura de la &u"anidad. En alguna de "is o0ras anteriores,
es#ecial"ente en (ehold the Spirit, &e tratado de "ostrar c)"o esta sa0idur+a #odr+a,
#or decirlo as+, ser entrete!ida en la tra"a del cristianis"o. @e llegado a co"#render,
sin e"0argo, .ue este entrete!i"iento no es satis%actorio, #ues $el &o"0re no &a de
usar telas nueas en estiduras ie!as$. El cristianis"o no necesita adiciones ni
a"#li%icaciones .ue #roengan desde %uera, * s)lo llear+a a la con%usi)n el intento
de incor#orarle cual.uier doctrina oriental, co"o si los dos ti#os de doctrina %ueran
del "is"o orden. Es co"o tratar de intercalar %rag"entos de una sin%on+a en "edio
de una dan3a. ;o adecuado es colocar a una al lado de la otra * relacionarlas #or
analog+a en e3 de "e3clarlas.
A #esar de .ue en (ehold the Spirit trat de eitar la "e3cla distinguiendo entre la
%or"a * el signi%icado del dog"a, el #lan no tuo 8ito co"#leto. Es tan general la
su#osici)n de .ue el signi%icado del dog"a corres#onde *a a la teolog+a, .ue dio .ue
#ensar .ue *o trata0a de introducir una teolog+a e8tra'a, si no un dog"a e8tra'o.
>uc&os cre*eron, #or consiguiente, .ue la introducci)n de cierto ti#o de "isticis"o
en la estructura de la teolog+a cristiana a"ena3a0a ro"#er esa estructura, ani.uilar su
esencial n%asis &ist)rico * sacra"ental. -reo .ue esta cr+tica se !usti%ica en cierto
sentido.
=ero este ti#o de con%usi)n tiene una larga &istoria. (o s)lo en los /lti"os a'os
&e"os intentado co"#render las tradiciones orientales co"o religiones * teolog+as
co"#ara0les a las nuestras, intento .ue nos o%usc) #or co"#leto. Ta"0in ocurre .ue
ciertos residuos de estas tradiciones &an #enetrado en la teolog+a cristiana, a tras de
las %uentes griegas, desde los tie"#os "1s antiguos, sin &a0er sido nunca adecuada-
"ente asi"ilados ni co"#rendidos. =or e!e"#lo, uno de esos residuos es el conce#to
estricto de eternidad co"o inte"#oralidad, * no co"o #erennidad. @e"os tratado de
incor#orar ste * otros conce#tos si"ilares a nuestra teolog+a, en el "is"o "arco de
doctrina, sin co"#render .ue esto es tratar de &a0lar dos idio"as co"#leta"ente
di%erentes al "is"o tie"#o. Una teolog+a .ue se ocu#a de ideas dog"1ticas, &is-
t)ricas * sacra"entales es una a#ro8i"aci)n a la realidad co"#leta"ente distinta de
un $"isticis"o "eta%+sico$. ;os ti#os de lengua!e no se #ueden "e3clar sin .ue se
#rodu3ca una con%usi)n sin re"edio, con%usi)n .ue se &alla en la ra+3 de las "a*ores
A
;A SU=4E>A ?<E(T?<A<
di%icultades del #ensa"iento teol)gico. Ade"1s, el &ec&o de .ue el &o"0re occiden-
tal no &a*a #erci0ido esta di%erencia, es el resultado de una cierta $ceguera "eta-
%+sica$ .ue, co"o tratar de "ostrar, es la de0ilidad "1s seria de nuestra ciili3aci)n.
@a* un reino de sa0idur+a es#iritual .ue la religi)n, tal co"o la conoce"os, s)lo
#uede e8#resar #or analog+a. -uando trata"os de &a0lar de l "1s directa"ente,
de0e"os ir "1s all1 del lengua!e religioso, "1s all1 de las %or"as de #ensa"iento .ue
#ueden usar leg+ti"a"ente el dog"a, el sacra"ento * la teolog+a. Es una sa0idur+a
.ue no c&oca con la religi)n ni la ree"#la3a, #or.ue en cierto sentido est1 %uera de la
es%era religiosa. Su !urisdicci)n es un "isterio con el .ue la religi)n, co"o tal, no
guarda relaci)n directa, ni ta"#oco tiene so0re l una doctrina o%icial, #ues no es
#osi0le e8#resarlo directa"ente en lengua!e t+#ica"ente religioso. =ero aun.ue se
encuentra "1s all1 de la es%era religiosa, la religi)n lo inter#reta co"o un 0ailar+n
inter#reta la "/sica. Sin e"0argo so"os en general sordos #ara esta "/sica * #or ello
la "a*or #arte de nosotros de0e"os con%iar en la religi)n #ara lograr la /nica rela-
ci)n .ue #ode"os tener con ella en esta ida. (o o0stante, #ara .ue la dan3a .ue es la
religi)n tenga es#+ritu * %uer3a, al "enos los .ue la dirigen de0en #erci0ir la "elod+a.
En s+ "is"a esta sa0idur+a #osee una gloria i"#osi0le de descri0ir. =ero el /nico
lengua!e &u"ano .ue de alguna "anera #uede e8#onerla de un "odo inteligi0le *
directo es 1rido * %r+o en co"#araci)n con el lengua!e religioso. Es un lengua!e nega-
tio .ue e"#lea conce#tos di%+ciles de conce0ir, tales co"o los de lo estricta"ente
in%inito * la eternidad. Trata de e8#resar a.uella #ro%undidad interior de la conciencia
.ue no es accesi0le al #ensa"iento ni al senti"iento #or.ue se &alla detr1s de ellos.
Es el lengua!e usado en a.uel te8to %unda"ental del "isticis"o cat)lico, la Theolo"ia
Mystica de San <ionisio, el lengua!e de a.uella $nu0e de lo desconocido$, en .ue
"1s all1 del calor, la #asi)n * la con%ortaci)n de las i"1genes religiosas, la ci"a "1s
eleada del ser del &o"0re toca lo in%inito.
En este reino se trascienden, aun.ue no se destru*en, las distinciones religiosas *
teol)gicas. A.u+ el cristiano * el &ind/ &a0lan una lengua e8tra'a, .ue no de0e"os
con%undir con la ter"inolog+a de la teolog+a o%icial * las Escrituras.
Aun cuando este reino #uede resultar di%+cil * oscuro #or e8ceso de lu3, no es un
sendero e8)tico del es#+ritu .ue care3ca de i"#ortancia #ara el con!unto de la &u-
"anidad. =or el contrario, a.u+ el &o"0re co"#rende e%ectia"ente su sentido * su
destino /lti"os. El n/"ero relatia"ente #e.ue'o .ue alguna e3 alcan3a este #unto
nos asegura a los de"1s la eterna cordura. Est1 es#iritual"ente "uerta la sociedad o
la iglesia .ue no les concede una #osici)n central, .ue te"e su doctrina * oculta su
lu3.
Aun.ue esta sa0idur+a #realece en Asia "uc&o "enos de lo .ue se su#one, #or lo
"enos es (o era) res#etada. =ero en nuestros c+rculos eclesi1sticos general"ente se
considera e8cntricos * algo locos, * a eces &ere!es #eligrosos, a los .ue "uestran
alg/n inters #or ella. -uando la religi)n ignora este centro ital de la ida es#iritual
del &o"0re * lo considera e8cntrico, la ?glesia cae necesaria"ente en la i"#otencia
* la desuni)n. =ierde su erdadero centro. As+ los cristianos tratan a&ora de lograr la
reuni)n * restaurar el #oder es#iritual de la ?glesia "ediante un re"olino de actiidad
.ue s)lo a%ecta a la #eri%eria de las cosas. Esta actiidad #uede ser i"#ortante *
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A;A( WATTS
necesaria, #ero, cuando no se relaciona con el centro ital es casi co"#leta"ente
in/til. (o e8iste a.uella certidu"0re "eta%+sica * a.uel senti"iento #ro%undo de la
#ro#orci)n * el sentido, sin los "ales los #ro0le"as de la teolog+a * la "oral .ue
diiden a los cristianos entre s+ * del resto del "undo, * estos no se #ueden er en su
erdadera lu3.
Es "u* di%+cil e8#licar esta sa0idur+a con #ala0ras .ue no se con%undan con los
$is"os$ teol)gicos * %ilos)%icos con los .ue no guarda ninguna se"e!an3a. En rea-
lidad es tan di%+cil e8#resarla de alguna "anera al escri0ir, .ue .uien trata de &acerlo
s)lo #uede lograr la conciencia de los de%ectos de su es%uer3o. =ero la tragedia de los
cristianos con%undidos, de0ilitados * sincera"ente alar"ados, .ue desconocen la
%uente esencial de la %uer3a es#iritual, &ace necesario este intento. Bo no #retendo
&a0er e8#resado adecuada"ente este "isterio /lti"o ni &a0er resuelto los #ro0le"as
nu"erosos * di%+ciles de su relaci)n con la ?glesia * la sociedad. Ser+a i"#osi0le .ue
en el curso de su ida un &o"0re cu"#liera esta tarea, * as+ o%re3co "i tra0a!o #ara
.ue otros #uedan seguir adelante. (adie de0e considerar .ue una deter"inada co"-
#rensi)n de estas cuestiones sea una con.uista .ue le #ertene3ca en #ro#iedad.
Bo no creo .ue sea irtud necesaria al %il)so%o #asar toda su ida de%endiendo una
#osici)n consecuente. Segura"ente i"#lica cierto orgullo es#iritual a0stenerse de
$#ensar en o3 alta$, * no estar dis#uesto a #u0licar una tesis &asta no estar #re#arado
#ara de%enderla &asta la "uerte. ;a %iloso%+a, co"o la ciencia, es una %unci)n social,
#ues el &o"0re aislado no #uede #ensar recta"ente, * el %il)so%o de0e #u0licar su
#ensa"iento, tanto #ara a#render de la cr+tica co"o #ara contri0uir al con!unto del
sa0er. =or consiguiente, si alguna e3 &ago a%ir"aciones de un "odo autoritario *
dog"1tico, lo &ago 0uscando la claridad * sin #retender ser un or1culo.
<esde la a#arici)n de (ehold the Spirit la o0ra de dos autores "e &a asistido
considera0le"ente en "i tra0a!o2 * en ciertos as#ectos, ellos &an &ec&o ca"0iar
#ro%unda"ente "i conce#ci)n del alcance * la naturale3a de las doctrinas orientales *
su relaci)n con el cristianis"o2 son 4en 5unon * Ananda -oo"aras7a"*, *a
%allecido. Cuiero a#roec&ar esta o#ortunidad #ara e8#resar "i deuda con estos dos
&o"0res. Al "is"o tie"#o, no es sino lealtad &acia ellos decir .ue aun.ue esta o0ra
"uestra su in%luencia, no #retende de ning/n "odo ser una re#resentaci)n %iel de sus
conce#ciones so0re los te"as e8#uestos.
Ta"0in .uiero agradecer el gran est+"ulo .ue esta o0ra &a reci0ido de Meetin"
o) East and *est, del <r. D. S. -. (ort&ro#, * de sus #rudentes cr+ticas, a tras de la
corres#ondencia, a la #osici)n de (ehold the Spirit. Aun.ue &a* algunos #untos
i"#ortantes en los .ue no #uedo conenir con l, su o0ra "e &a a*udado a er con
"1s claridad algunos de los #ro0le"as.
Es un #lacer ta"0in reconocer la a*uda * la cr+tica .ue esta o0ra &a reci0ido de
"i es#osa, * de algunos de "is disc+#ulos .ue &an le+do el "anuscrito, es#ecial"ente
>r. -arlton 5a"er, >iss <orot&* <eWitt * >rs. -arl =isc&el, as+ co"o de otros .ue
&an discutido larga"ente con"igo su contenido * con sus #reguntas "e a*udaron a
aclarar "uc&os #untos de la e8#osici)n.
E