Lavarse las manos solamente con agua no es suficiente!

Lavarse las manos solamente con agua, una prctica comn alrededor del mundo, es significativamente menos
efectivo que lavarse las manos con jabn. El lavado de manos apropiado requiere jabn y slo una pequea cantidad
de agua. Usar jabn facilita la frotacin, lo que permite disolver la grasa y eliminar la suciedad que contienen la
mayora de los grmenes, adems, deja un agradable olor en las manos. El olor y la sensacin de limpieza que deja
el jabn es un incentivo para su uso. Si se usan adecuadamente, todos los jabones son igualmente efectivos para
remover los grmenes que causan enfermedades.
El lavado de manos con jabn puede evitar enfermedades que matan a millones de nias y
nios cada ao.
El lavado de manos con jabn es una de las maneras ms efectivas de prevenir enfermedades diarreicas y la
neumona, que juntas son responsables de la mayora de muertes infantiles. Cada ao, ms de 3,5 millones de nios
y nias no llegan a celebrar su quinto cumpleaos debido a la diarrea y a la neumona. El lavado de manos tambin
puede prevenir infecciones cutneas, infecciones a los ojos, parsitos intestinales, SRAS, gripe aviar e influenza A
H1/N1, y trae beneficios a la salud de las personas que viven con VIH/SIDA. Las investigaciones demuestran que el
lavado de manos es efectivo en prevenir la transmisin de enfermedades incluso en asentamientos pobres altamente
poblados y contaminados.
Los momentos crticos para el lavado de manos con jabn.
Son tres: Despus de usar el bao o de limpiar a un nio y antes de manipular alimentos. Las manos se deben lavar
con jabn despus de usar el bao, despus de limpiar las heces de un nio (o despus de cualquier otro contacto
con excretas humanas, incluidas las de los bebes y nios), y antes de manipular alimentos. Las manos son las
principales portadoras de grmenes que causan enfermedades. Es importante asegurar que las personas tengan
facilidades para lavarse las manos en esos momentos crticos. Existen soluciones simples, de bajo costo que estn
dentro de las posibilidades financieras y tecnolgicas de todas las comunidades, an de las ms pobres.
Cul es la manera correcta de lavarse las manos?
El lavado de manos apropiado requiere jabn y slo una pequea cantidad de agua. No es necesario tener agua
corriente de una canilla; un pequeo recipiente de agua es suficiente. Se pueden usar latas o botellas de plstico que
al ser inclinadas dejan pasar una pequea cantidad de agua para lavarse las manos (Tippy Taps). Las manos
hmedas se deben cubrir con jabn y frotar toda la superficie, incluidas las palmas, el dorso, entre los dedos y
especialmente debajo de las uas, por lo menos 20 segundos. Luego, se deben enjuagar bien con agua corriente (es
preferible usar agua corriente o echarse agua antes que usar el agua dentro del recipiente) y secarlas, ya sea con
una tela limpia o agitando las manos. Una manera fcil de calcular los 20 segundos es encontrar una cancin familiar
que tome ese tiempo para cantarla; por ejemplo, toma cerca de 20 segundos cantar dos veces la cancin del feliz
cumpleaos. Cada pas tiene canciones infantiles populares que se pueden usar para este fin.