Texto para I ntroduccin al Pensamiento Cientfico- Prof.

J os Mara Ramn Sede Trelew 1

ESTRUCTURA Y VALIDEZ DE LAS TEORIAS CIENTI FICAS
Klimovsky Gregorio,
Includo en Ziziemsky y otros, Mtodos de investigacin en psicologa y psicopatologa.
A veces se considera ms importante actuar que especular, pero la teora es
importante porque proporciona la gua para que la accin, por ejemplo la prctica
clnica, no sea irracional y azarosa. Si queremos pasar de A a B, la teora nos indica
que se puede actuar sobre C, que tiene la propiedad de cambiar A por B. La accin
eficaz implica este conocimiento, que no es aislado sino general: indica correlaciones,
nexos que gobiernan lo real.
Otro malentendido es suponer que teora cientfica es algo ms amplio que ciencia. En
rigor la ciencia son las teoras ms toda la actividad de los cientficos para inventarlas,
difundirlas, etc. El conocimiento cientfico tiene tres contextos:
a) El de descubrimiento, donde el cientfico llega a plantear hiptesis o conjeturas.
b) El contexto de justificacin, donde debe validarlas.
c) Y el contexto de aplicacin, que implica aplicar las hiptesis validadas a la realidad, y
por ello es un contexto tecnolgico.
Las teoras cientficas tienen cuatro aspectos fumdamentales:
a) Emprico: conjunto de hechos que sirven para controlar la teora y actuar sobre
ellos.
b) Lingstico: la teora es un conjunto de afirmaciones lingsticas, ms o menos
distanciadas de lo emprico.
c) Lgico: las afirmaciones de la teora unas se deducen de otras mediante
razonamientos lgicos.
d) De validez: cada afirmacin puede ser vlida o incorrecta, y esto debe ser
determinado mediante el mtodo cientfico.
BASE EMPIRICA DE UNA TEORIA
Los objetos pueden ser empricos (se captan directamente por observacin, por
ejemplo una verbalizacin del paciente), o tericos (se infieren, son conjeturas acerca
de lo real, por ejemplo el inconciente). Llamamos base emprica al conjunto de las
entidades directas. Y la base emprica puede ser filosfica, epistemolgica o
metodolgica.
La base filosfica aqu no interesa. La base epistemolgica es el conjunto de objetos
observables, los datos de la percepcin. Pero siempre vemos estos objetos de la
realidad desde una determinada teora: estos presupuestos tericos constituyen la base
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emprica metodolgica. Es siempre cuestionable pero se la toma como punto de partida
(por ejemplo, el superyo existe). El peligro es caer en un crculo vicioso entre base
epistemolgica (hechos) y base metodolgica (teoras): es como si quisiramos
demostrar la teora de M. Klein analizando los hechos desde su misma teora en lugar
de considerarlos an no interpretados por teora alguna.
La base emprica, sobre todo la epistemolgica, tiene dos caractersticas o requisitos: la
efectividad y la objetividad. Efectividad significa que debe poder resolverse por s o no
el problema de si un objeto tiene tal o cual propiedad mediante un nmero finito de
observaciones. Objetividad significa que la ciencia incorpora solamente observaciones
que puedan ser repetidas por otros investigadores.
VOCABULARIO, AFI RMACIONES Y NI VELES
Los trminos pueden ser empricos o tericos, segn designen objetos empricos o
tericos. Los trminos son entonces palabras, y constituyen el vocabulario bsico de la
teora.
Con los trminos se pueden construr afirmaciones (o enunciados o proposiciones),
como por ejemplo hiptesis o consecuencias observacionales. Esas afirmaciones tienen
diverso grado de generralidad, y en funcin de dicho grado se las puede clasificar en
tres niveles: de menos general al ms general, o, si se quiere, del mayor al menor nivel
de fundamentacin por observaciones:
Nivel 1) Afirmaciones empricas bsicas: contienen solo trminos empricos, y afirman
que un objeto tiene tal o cual propiedad observable. Son las ms seguras para
constatar o verificar.
Nivel 2) Generalizaciones empricas: tambin tienen trminos empricos, pero se
refieren a gran cantidad de objetos. Dentro de ellas estn por ejemplo las
generalizaciones universales estrictas (se refieren a todos los objetos), las existenciales
(se refieren a algunos) y las estadsticas (que indican qu porcentaje hay de objetos
con esa propiedad).
Nivel 3) Afirmaciones tericas: pueden ser puras (contienen solamente trminos
tericos) o mixtas (tienen trminos tericos y empricos). Las hiptesis tericas mixtas
se llaman reglas de correspondencia, porque hacen corresponder trminos tericos con
empricos.
ESTRUCTURA DE UNA TEORIA
Toda teora cientfica est estratificada en estos tres niveles. Los enunciados ms
generales (nivel 3) son los principios o hiptesis fundamentales; de ellos se deducen
las hiptesis derivadas (nivel 2) y de ellas las consecuencias observacionales (nivel 1).
La parte pura de la teora son los principios, y la parte emprica son los niveles 2 y 1. Si
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las hiptesis son verdaderas, tambin deben serlo las consecuencias observacionales,
mientras que si son falsas, estos ltimos pueden verdaderos o no.
Hay casos especiales donde una teora es derivada de otra teora, cuando los principios
de la primera se deducen de los principios de la segunda. La teora de Kepler se deriva
en este sentido de la teora de Newton, lo mismo que la teora de la resistencia se
deriva de la metapsicologa de Freud.
VALORACION DE LAS TEORIAS CIENTIFICAS
Hasta aqu vimos que los resultados de la observacin y la experimentacin se
resumen en enunciados empricos singulares, que aparecen en los protocolos e
informes. All se describen los aspectos aislados de las entidades investigadas, en
distintas ocasiones. La extensin inmediata a todos los casos se hace mediante las
generalizaciones empricas. Con el afn de sistematizar y explicar las regularidades
observadas, los cientficos imaginan estructuras compuestas por entidades tericas con
propiedades capaces de dar cuenta de lo emprico. Tales estructuras se describen con
enunciados tericos de nivel 3. Hasta aqu termina el contexto de descubrimiento, pero
ahora falta ver el contexto de justificacin, donde debemos probar estas conclusiones.
Las consecuencias observacionales se prueban si son V o F mediante simple
observacin. Tampoco hay problema con la prueba de las hiptesis derivadas, porque
su verdad depende los principios o hiptesis fundamentales, con lo cual el problema se
reduce a como determinar la verdad o falsedad de estos principios. Para esto hay tres
mtodos:
1) Mtodo apriorstico e intuitivo: se intenta verificar el principio en forma directa, por
intuicin. Pero muchas veces la evidencia intuitiva no basta, y muchos principios no
son tan evidentes, como demostr la geometra.
2) Mtodo inductivo: La induccin slo permite pasar de enunciados del nivel 1 al 2,
pero no al nivel 3, porque en este ltimo reencontramos enunciados que, o bien son
singulares pero contienen trminos tericos, o bien son generales pero no resultan de
generalizaciones empricas. La induccin slo lleva a conclusiones probables, y muchas
inducciones demostraron no ser exitosas, aunque pueda ser til en el contexto de
descubrimiento, o sea tiles para aventurar conjeturas.
3) Mtodo hipottico-deductivo: se plantea la hiptesis y se deducen consecuencias
observacionales. Si estas son verdaderas, ello habla en favor de la hiptesis (y decimos
que la hemos corroborado, lo cual no significa haber demostrado que es verdadera,
pues siempre puede haber un caso nuevo que la falsee), y si son falsas, obliga a
refutarlas (aunque pueden llegar a salvarse de la refurtacin mediante hiptesis ad
hoc). Esto nos conduce a la conclusin que el conocimiento cientfico siempre resulta
provisorio.