Proceso Kroll

Diego Fernndez Santos

El titanio fue descubierto en Inglaterra por William Gregor en 1791, a partir del
mineral conocido como ilmenita (FeTiO
3
! Este elemento fue descubierto a"os m#s
tarde por el $u%mico alem#n &einric' (laprot', en este caso en el mineral rutilo (TiO
)
,
$ue fue $uien en 179* le dio el nombre de titanio!
El titanio como metal no se us+ fuera del laboratorio 'asta $ue en 19,- Willian
.ustin (roll desarroll+ un m/todo para poder producirlo comercialmente0 mediante la
reducci+n del Ti1l
,
con magnesio! 2ste m/todo es el m#s utili3ado 'o4 en d%a 4 se le
conoce con el nombre del proceso (roll!
El proceso (roll fue el primer proceso $ue permiti+ la obtenci+n de cantidades
apreciables de titanio puro, 4 se sigue utili3ando ma4oritariamente en la actualidad! El
proceso con5encional de e6tracci+n con5ierte las arenas metal%feras en tetracloruro de
titanio, $ue luego reacciona con magnesio l%$uido, para producir titanio metal 4 cloruro
de magnesio! Ese proceso 'a4 $ue 'acerlo por lotes, por lo $ue es caro, intensi5o en
mano de obra 4 relati5amente lento, logrando al final del proceso, s+lo unas pocas
toneladas de titanio en cada 5aso reactor! 7a producci+n masi5a con este m/todo es
dif%cil, 4a $ue presenta una serie de limitaciones!
El proceso consta de los siguientes pasos0
1 8 Obtenci+n de tetracloruro de titanio por cloraci+n a 9::;1, en presencia de
carb+n, mediante la reacci+n0
TiO
)
< 1l
)
< 1 TiCl
4
+ CO
2
) 8 =e purifica el tetracloruro de titanio mediante destilaci+n fraccionada!
3 8 =e reduce el Ti1l
,
con magnesio o sodio molido en una atm+sfera inerte, con
la reacci+n0
TiCl
4
+ 2Mg Ti + 2MgCl
2
4 - El titanio forma una esponja en la pared del reactor, la cual se purifica por
lixiviacin con cido clorhdrico diluido. El MgCl
2
se recicla electrolticamente.
5 - Se compacta la esponja resultante. Si se reduce el TiCl
4
mediante sodio en
lugar de magnesio, la esponja resultante es granular, lo que facilita el proceso de
compactacin.
6 - Se funde la esponja en un horno con un crisol de cobre refrigerado, mediante
un arco elctrico de electrodo consumible en una atmsfera inerte.
Una vez llegado a este punto el proceso se terminara pero en ocasiones se desea
mejorar la pureza y homogeneidad del lingote por lo que se repetira el paso anterior, es
decir; se realiza un primer procesado en el cual los lingotes se convierten en productos
generales de taller. Se realiza un segundo procesado, en el que se obtienen las formas
acabadas de los productos realizados.
Otro mtodo, desarrollado con posterioridad, se basa en la purificacin del
titanio mediante descomposicin con yodo, pero es poco usado industrialmente, y se usa
bsicamente para la preparacin de titanio de muy alta pureza para investigacin. El
proceso es el siguiente. Primero, el titanio crudo se hace reaccionar con yodo en
atmsfera inerte para formar yoduro de titanio. Luego el yoduro de titanio se
descompone en la superficie de un hilo de titanio calentado, el cual acta como ncleo
para el crecimiento de una barra cilndrica, compuesta de cristales de titanio de alta
pureza.
La siguiente tabla muestra los diferentes grados de pureza del titanio si es
obtenido mediante el mtodo de Kroll o por el mtodo deformacin de yoduro.
Elemento Ti (Kroll) Ti (yodo)
Al - 0,02
C 0,08 0,01
Co 0,02 -
Cr - 0,01
Fe 0,20 0,01
Mg 0,13 0,01
Mn 0,02 0,005
N 0,04 0,02
Ni - 0,01
O 0,11 0,02
Si 0,05 0,01
Bibliografa
- Apuntes de Ciencia de los Materiales
- Enciclopedia Encarta
- http://enciclopedia.us.es
- http://www.creces.cl/
- http://es.wikipedia.org/
- www.edicionsupc.es