El Mtodo Racional es uno de los ms utilizados para la estimacin del

caudal mximo asociado a determinada lluvia de diseo. Se utiliza

normalmente en el diseo de obras de drenaje urbano y rural. Y tiene la ventaja
de no requerir de datos hidromtricos para la Determinacin de Caudales
Mximos.
La expresin utilizada por el Mtodo Racional es:

Donde:


Entre las limitaciones destacadas por algunos autores acerca del Mtodo Racional
se pueden referir:
Proporciona solamente un caudal pico, no el hidrograma de creciente para el
diseo.
Supone que la lluvia es uniforme en el tiempo (intensidad constante) lo cual
es slo cierto cuando la duracin de la lluvia es muy corta.
El Mtodo Racional tambin supone que la lluvia es uniforme en toda el rea
de la cuenca en estudio, lo cual es parcialmente vlido si la extensin de sta es
muy pequea.
Q: Caudal mximo [m
3
/s]
C: Coeficiente de escorrenta, en este Tutorial encontrars
algunos valores para cuencas Rurales y Urbanas.
I: Intensidad de la Lluvia de Diseo, con duracin igual al
tiempo de concentracin de la cuenca y con frecuencia igual
al perodo de retorno seleccionado para el diseo (Curvas de
I-D-F) [mm/h]

A: rea de la cuenca. [Ha]
Asume que la escorrenta es directamente proporcional a la
precipitacin(si duplica la precipitacin, la escorrenta se duplica tambin). En la
realidad, esto no es cierto, pues la escorrenta depende tambin de muchos otros
factores, tales como precipitaciones antecedentes, condiciones de humedad
antecedente del suelo, etc.
Ignora los efectos de almacenamiento o retencin temporal del agua
escurrida en la superficie, cauces, conductos y otros elementos (naturales y
artificiales).
Asume que el perodo de retorno de la precipitacin y el de la escorrenta
son los mismos, lo que sera cierto en reas impermeables, en donde las
condiciones de humedad antecedente del suelo no influyen de forma significativa
en la Escorrenta Superficial.
Pese a estas limitaciones, el Mtodo Racional se usa prcticamente en todos los
proyectos de drenaje vial, urbano o agrcola, siempre teniendo en cuenta que
producir resultados aceptables en reas pequeas y con alto porcentaje de
impermeabilidad, por ello es recomendable que su uso se limite a Cuencas con
extensiones inferiores a las 200 Ha.



Se desea determinar, empleando la frmula Racional, el caudal mximo en una
cuenca con los usos de tierra presentados y para un perodo de retorno de 25
aos. El anlisis morfomtrico de la cuenca arroja los siguientes resultados:
rea = 125 Ha
Longitud del Cauce Principal = 1.350 m
Cota Mxima Cauce Ppal= 965 msnm
Cota Mnima Cauce Ppal = 815,75 msnm

El estudio de frecuencias para las intensidades mximas arroj la siguiente
expresin para las curvas de Intensidad-Duracin-Frecuenciaen la regin:

con: I[mm/hr],Tr[aos] y D[min].
En este caso se ha optado por representar la Relacin Intensidad-Duracin-
Frecuencia del rea en Estudio a travs de un ajuste Matemtico de las
Curvas Disponibles.
Por lo general tendremos que tomar, de forma grfica, el valor de Intensidad
utilizando las Curvas Regionales.
Dada la presencia de diferentes usos de tierra en la cuenca es necesario
establecer el Coeficiente de Escorrenta Ponderado en funcin de las reas.
sto lo estudiamos en el Ejemplo presentado al final de este Tutorial, en el
cual el valor del Coeficiente de Escorrenta Ponderado result en 0,46.
Para la obtencin de la Intensidad de Diseo es necesario conocer la duracin
de la lluvia asociada. Para ello, el Mtodo Racional supone que la duracin
de la lluvia ser igual al Tiempo de Concentracin de la Cuenca en
Estudio, el cual es el tiempo que se tarda una gota de agua en recorrer el
trayecto desde el punto ms alejado de ella hasta el punto en consideracin
(punto de definicin de la cuenca).
Para la determinacin del Tiempo de Concentracin existen diferentes
expresiones, entre las que destacada la Ecuacin de Kirpich:

Para la cual contamos con la longitud del cauce, restando establecer su
pendiente:

Con este valor tendremos:

Ser este valor y el perodo de retorno especificado de 25 aos, con el cual
podremos establecer el valor de la intensidad de diseo con la ecuacin
suministrada:

De aqu, aplicando la Frmula del Mtodo Racional, se tendr que el caudal
mximo en la cuenca ser de:












Caractersticas Resaltantes para la Seleccin del Tipo de Presa
Tipo de Presa
Topografa del Sitio de
Presa
Caractersticas de la
Fundacin
Materiales Disponibles Otras Caractersticas
Tierra
Zonificada No limitante, salvo en
casos de presas
estrechas donde pudiese
dificultarse el
movimiento de
maquinaria pesada.
Se adaptan a cualquier
tipo de fundacin, si no
son aconsejables
tampoco lo es ningn
otro tipo. Se adaptan
bien a los sismos.
Cantidades adecuadas de
materiales permeables,
impermeables o
semipermeables, bien
diferenciados o enrocado,
materiales apropiados
para filtros y drenes.
No tiene limitaciones
razonables de altura,
requiere de aliviadero y
tomas por lo general
separados y, por lo tanto,
exige espacios
adicionales.
Homognea Usualmente en sitios
llanos, no es limitante
salvo por las dificultades
con maquinaria pesada.
Similar a las zonificadas;
menor adaptabilidad a
los sismos.
Materiales que tengan
proporciones adecuadas
de finos y gruesos,
materiales apropiados
para filtros, drenes, y
proteccin de taludes.
Usualmente son bajas por
limitaciones del volumen
y comportamiento de los
materiales. En lo dems
similares a las
zonificadas.
Enrocado
Enrocado No limitante, similares a
las de tierra.
Requiere de fundaciones
con mayor capacidad de
soporte que las de tierra,
pero pueden ser
permeables. Excelente
adaptabilidad a los
sismos.
Canteras explotables y
suficiente enrocado
disponible al igual que
materiales para filtros.
Similares a las de tierra
zonificadas.
Concreto
Gravedad Este aspecto no es
limitante, usualmente se
escoge para sitios no
demasiado estrechos.
Roca sana o
relativamente sana y
poco fracturada. Para
presas bajas (menores a
15 m de altura) se
puede utilizar en
fundaciones permeables.
Prcticamente no son
limitantes salvo en sitios
donde no se encuentren
cercanos agregados para
el concreto.
No tiene limitacin de
altura razonable, no
requiere de espacio
adicional para ubicar
aliviaderos y tomas.
Arco Son ideales en valles
relativamente estrechos
(En forma de U o V).
Roca sana o que pueda
sanearse a bajo costo,
tanto en el cauce como
en los estribos; se
adaptan a los sismos.
Similares a las de
gravedad, pero requieren
de menores volmenes de
material.
Usualmente son presas
altas, son algo ms
limitantes que las de
gravedad para ubicar
aliviaderos y tomas.