Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin

Escuela de Historia
Seminario: El mundo islmico contemporneo
Br. Giovanny Ciavattone.
Orientalismo
Edward W. Said
Ya conoca el texto, es una antigua pero vigente y rica controversia. El ncleo principal de esta
introduccin de Said es una verdadera pieza disruptiva, crtica y valiosa que destierra, en primer
trmino, toda la pretendida !alaz" neutralidad del proceso #ist$rico que se es%oza en el
Orientalismo so%re la mirada de &ccidente a &riente, y viceversa. 'ero centralmente analizando la
mirada de &ccidente so%re la cultura de &riente. (on lo cual el )orientalismo* intenta reemplazar a
)oriente*, le intenta imprimir su visi$n y su voz, de+,ndola sin voz ni visi$n propia. Y el trazo de las
posiciones resulta interesante. El e+e se destila o se centra en las nociones de verdad y en la cuesti$n
de la objetividad del conocimiento, las costum%res, el arte, la cultura, la constelaci$n de
instituciones y los modos de vida que se te+en #acia la cultura oriental por el )yo* dominante
europeo, en este particular, el desa!o metodol$gico de Said se sostiene en plantear, interrogar o
cuestionar el canon del pensamiento y la su%+etividad" europea, que se va construyendo desde la
superioridad occidental con respecto a lo )otro* )atrasado*, )premoderno*, aparentemente )incapaz*
de valerse por s mismo, es decir, cualquier )otra* cosmovisi$n no europea que no alcanza a elevarse
como )su+eto* que se construye, que piensa y se desarrolla, sino como pue%los o sociedades que son
)guiadas* pasivamente o colonizadas por la racionalidad moderna europea, y no tienen otro destino
m,s que entrar en los rieles de la #istoria )universal* instituida desde &ccidente. -na perspectiva de
conocimiento #egem$nica" que mira al resto del mundo desde una posici$n de un )yo* o un
)nosotros*, donde los )otros* no son m,s que pasado, rezago, irracionalidad, in!erioridad, etc., en
consecuencia, se +usti!ican ideol$gicamente las empresas colonizadoras, la dominaci$n, al
explotaci$n de todos los )otros*, en tanto Europa es la portadora del )progreso*, lo que la
+usti!icara moral e #ist$ricamente.
.a crtica de Said surgira para develar c$mo en consonancia con las incursiones coloniales por
/rancia, 0nglaterra y luego el imperialismo en el siglo 11 con EE--, se instituy$ desde &ccidente
una construcci$n del )&tro* oriental"colonizado completamente moldeada a los intereses coloniales,
una matriz de pensamiento que no s$lo implica la visi$n del colonialista, sino que logr$ instaurarse
como su%+etividad tam%in entre los colonizados, constituyendo la !orma de relacionarse entre unos
y otros2 es, digamos, el componente su%+etivo de la colonizaci$n econ$mica y poltica. Se trata de
mostrar c$mo el )conocimiento* de Europa so%re los dem,s y so%re s misma #a sido desarrollado,
a!irman, en %uena medida, en !unci$n de las pr,cticas colonialistas. Este !en$meno se da en una
%atalla discursiva, del lengua+e que nom%ra y cali!ica, que +erarquiza, y pareciera que se nutren de
los aportes te$ricos de /oucault y 3ourdieu quienes estudian las secuelas de la conquista y las
categoras que se desprenden del entramado colonial"moderno. 4odo ello plantea varias
interrogantes pero la principal a!lora inmediatamente 5de qu manera logr$ el mundo europeo
imponerse al mundo oriental )premoderno* o )precapitalista*6 5Ese vasto y arrollador desarrollo se
de%e a una )l$gica de poder intrnseca*6 57 la superioridad ar%itraria o a%stracta de la )raza %lanca
europea*6 5(u,l es la din,mica que atraviesa la #istoria europea para adelantarse e imponer su
poder %,r%aro so%re oriente y el resto de las regiones del planeta6
Son preguntas di!ciles pero no imposi%les de responder, el marxismo intenta dar ciertas pistas y
coordenadas, por cierto, no nos re!erimos al marxismo )eurocentrista*, )positivista* y )lineal* del
que muc#o se le acusa a 8arx cuando se #ace re!erencia o se discute desde distintos ,ngulos y con
toda raz$n" contra el stalinismo y la academia !osilizada de la -9SS :una negaci$n
institucionalizada del marxismo;, sino un marxismo que reconoce la especi!icidad y diversidad del
movimiento, del curso de la #istoria y su a%anico de posi%ilidades, pero por cuestiones de espacio no
pretendemos llegar aqu a ese terreno te$rico. .o cierto es que desde la perspectiva colonial<europea
"el imperio de la raz$n"realizaci$n occidental" se instal$ una noci$n de )o%+etividad* que oculta%a a
los su+etos que proponan tal )conocimiento*, validando de esta manera las necesidades y #aceres de
la Europa %urguesa como las )necesidades o%+etivas* de la =istoria, en tanto el curso )o%+etivo* de
la misma conduca a los dem,s pue%los a seguir el camino del desarrollo europeo2 la sociedad
europea moderna capitalista es el camino a seguir universalmente. >e all en adelante se +usti!ica
)racional* y )cient!icamente* la dominaci$n )colonial<imperial moderna*.