1- Introduccin

Podemos definir la lateralidad como la consecuencia de la distribucin de funciones que se

establece entre los dos hemisferios cerebrales. De dicha distribucin depende la utilizacin
preferente de un lado o el otro del cuerpo (derecho o izquierdo) para ejecutar determinadas
respuestas o acciones.
La lateralidad es una funcin compleja que se deriva de la organizacin binaria de nuestro Sistema
ervioso. De hecho! gran parte de nuestro cuerpo se articula de forma doble" dos ojos! dos o#dos!
dos orejas! dos pulmones! dos ri$ones! etc... uestro cerebro igualmente dispone de dos estructuras
hemisf%ricas especializadas & que son las responsables de controlar todo el complejo sistema dual!
integrando la diferente informacin sensorial! orient'ndonos en el espacio & el tiempo &! en
definitiva! de interpretando eficientemente el mundo que nos rodea.
( su vez! los hemisferios presentan lateralizacin cortical, es decir! especializacin en ciertas
funciones cognitivas.
)radicionalmente se ha asociado el hemisferio izquierdo con la zona que procesa de forma verbal!
lgica! secuencial. Por su parte el hemisferio derecho es m's intuitivo! menos racional! global!
creativo! m's capaz con las relaciones espaciales & el procesamiento simult'neo de la informacin.
La asociacin lateralidad-lateralizacin hemisf%rica sigue siendo mu& controvertida debido a que!
si bien! la sensibilidad corporal & la motricidad de las partes derecha e izquierda del cuerpo est'n
directamente relacionadas con el hemisferio contralateral (el izquierdo controla la parte derecha del
cuerpo & el derecho la parte izquierda corporal)! no sucede lo mismo con la visin & la audicin
donde cada receptor env#a informacin simult'nea a ambos hemisferios. (dem's ha& que contar
con el cuerpo calloso que sirve de v#a de cone*in interhemisf%rica &! por tanto! facilita la
comunicacin entre ambos.
Sea como fuere! no ha& duda que una lateralidad bien establecida es un factor facilitador de los
diferentes aprendizajes (a partir de los +,- a$os)! siendo un factor de riesgo en caso contrario.
2- Tipos de dominancia y lateralidad
ormalmente se diferencian cuatro tipos de preferencia o dominancia"
Dominancia Manual: Preferencia o ma&or facilidad para utilizar una de las manos (derecha o
izquierda) para ejecutar acciones como coger objetos o escribir.
Dominancia Podal: os indica el pie dominante para efectuar acciones como chutar una pelota!
mantenerse en pie con slo una pierna! etc...
Dominancia cular: (unque los dos ojos son necesarios para configurar una imagen correcta! ha&
uno que se prefiere para mirar por un catalejo o apuntar con una carabina! se trata del ojo
dominante.
Dominancia !uditi"a: Se refiere a la preferencia o tendencia a escuchar m's por un o#do que por
el otro! por ejemplo! al coger un auricular! un tel%fono mvil.
.ablamos de lateralidad homo#$nea cuando mano! pie! ojo & o#do ofrecen una dominancia en el
mismo lado &a sea en el lado derecho (diestro) o izquierdo (zurdo).
/stamos ante una lateralidad cruzada cuando e*iste una lateralidad distinta de la manual para pies!
ojos u o#dos (por ejemplo mano derecha dominante con dominio del ojo izquierdo). /n estos casos
tambi%n se habla de 0asimetr#a funcional1.
La lateralidad cruzada mano,ojo! ha sido una de las m's estudiadas & con frecuencia es sinnimo de
problemas en el aprendizaje! en especial en los procesos de lectura & escritura.
/n ocasiones se utiliza el concepto de lateralidad contrariada para e*presar que el ni$o ha
invertido en alg2n o algunos miembros su tendencia natural (por ejemplo ni$o zurdo que se le ha
forzado ha aprendido a escribir con la derecha).
.a& tambi%n otras posibilidades como la denominada lateralidad mi%ta que se utiliza para
designar a aquellos individuos que presentan heterogeneidad en alguna o todas las lateralidades
(p.e. algunas actividades se realizan con una mano & otras con la contraria)! tambi%n el
am&ide%trismo que se$ala a aquellos sujetos que son igualmente h'biles con cualquiera de las dos
partes del cuerpo (derecha,izquierda) para efectuar algunas actividades.
'- (u Desarrollo
.asta los + o - a$os no tiene demasiada importancia conocer donde est'n la derecha & la izquierda.
/l ni$o va desarroll'ndose seg2n su curso evolutivo & todav#a resulta innecesario el conocimiento
del espacio codificado seg2n las coordenadas derecha,izquierda. /l espacio lo percibe el ni$o
directamente.
Las cosas empiezan a cambiar cuando se inicia el aprendizaje formal & en concreto el de la escritura
& la lectura. (hora el ni$o se va a encontrar con unos s#mbolos (letras & n2meros) cu&as
coordenadas espaciales & temporales le van a marcar su significado. /l control! por tanto! de dichas
coordenadas supone un paso previo fundamental para la comprensin de los mismos.
)- *+u$ determina la lateralidad,
Los factores que intervienen en una buena organizacin lateral son muchos. ( continuacin se
describen los m's importantes"
La informacin gen%tica. La influencia del entorno (medio cultural! costumbres...).La educacin &
aprendizaje recibido.
/n la construccin de la lateralidad! siempre que no ha&a factores patolgicos! se ha constatado un
predominio de un cierto determinismo gen%tico. (s# algunos estudios apunta que la posibilidad de
tener un hijo zurdo siendo ambos progenitores diestros es de un 3!-4 aumentando esta cifra al 564
si ambos padres son zurdos.
)ambi%n est' probada la influencia de factores ambientales o sociales. /n este sentido se apunta a
que los ni$os &a desde mu& peque$os suelen recibir los objetos dirigidos a la mano derecha por
parte de los adultos. (dem's muchos de dichos objetos est'n hechos para ser manipulados por
diestros.
7na de las actividades donde m's se refleja la influencia social es en la escritura manuscrita. /n las
sociedades m's conservadoras! en las que se proh#be la escritura con la mano izquierda! el
porcentaje de zurdos puede situarse entorno al + o -4.
-- Porcenta.e de zurdos en po&lacin adulta/
8anos /scritura Pies 9ista :#do
.ombres ;<!<= 3!35 5<!+- 5>!>? +<!>3
8ujeres ?!36 3!;> ;=!>= 53!;? 53!6?

*Segn estudio de Saudino y Mc. Manus.
Los resultados de este estudio apuntan a una prevalencia de zurdos manuales del 3,;<4
apro*imadamente & no es siempre coincidente con la mano que se escribe. /n la vista & el o#do el
porcentaje aumenta considerablemente. 7na de las conclusiones a e*traer es que la poblacin
adulta normal presenta frecuentemente una lateralidad cruzada entre diferentes partes del
cuerpo.
0- 1ateralidad y !prendiza.e
Los ni$os que presentan una lateralidad homog%nea ( mano! pie! ojo! o#do dominantes en el mismo
lado)! tradicionalmente se ha cre#do que tienen una mejor disponibilidad para el aprendizaje al
poder integrar de forma m's eficaz la diversa informacin sensorial. /sto puede resultar cierto en
muchos casos pero no en todos. o puede establecerse de manera conclu&ente una relacin efecto,
causa entre la presencia de una lateralidad no homog%nea & la de trastornos del aprendizaje. Sin
embargo! debe evaluarse la lateralidad como un factor de riesgo a$adido a otros factores.
Diferentes estudios efectuados comparando el porcentaje de dislxicos de la poblacin general con
el porcentaje en grupos de zurdos manuales, de indiiduos con lateralidad cruzada o de zurdos de
la mirada, dan como resultado un mayor porcentaje en estos grupos !ue en poblacin normal.
/s a partir de la 2ducacin Primaria cuando el ni$o con una lateralidad mal establecida puede
presentar dificultades espec#ficas en el aprendizaje. ( continuacin se muestra un resumen de los
s#ntomas en los diferentes 'mbitos.
3- (4ntomas lateralidad contrariada en Primaria
@allos en los procesos" @allos en la pr'ctica escolar" S#ntomas psicolgicos"
Dificultad en la automatizacin
de la lectura! la escritura o el
c'lculo.
Lee mu& lento & con pausas. Se
pierde a menudo. @alta de
ritmo.
Dificultad de (tencin. Se
distrae con facilidad.
.iperactividad.
Problemas en organizar
adecuadamente el espacio & el
tiempo. Dificultades en la
ordenacin de la informacin
codificada.
Aonfusiones derecha,izquierda
que le dificultan la
comprensin de la decena!
centena. Aonfusin entre la
suma & la resta o la
mutiplicacin & la divisin.
)ambi%n de s#labas directas e
inversas.
Desmotivacin. /scaso o nulo
inter%s en algunas actividades.
)orpeza psicomotriz. Aonfusin
para situarse a derecha o
izquierda a partir del eje medio
8ejor nivel de comprensin de
las e*plicaciones verbales que
de las tareas escritas.
Seg2n el perfil del ni$o puede
manifestarse inhibicin!
irritabilidad! desesperanza!
corporal. Preferencia por el c'lculo
mental que el escrito. 8a&or
facilidad para dar e*plicaciones
verbales que para realizar
trabajos escritos.
reacciones desmedidas! etc..
Lento de reaccin. /scaso de
reflejos inmediatos delante
ciertas actividades manuales.
Puede presentar disgraf#a!
disle*ia! discalculia. )ambi%n
dislalias & a e*presar lo
contrario de lo que piensa.
Baja autoestima
Cnversiones en el ordenamiento
gr'fico & lector.
/scribe letras & n2meros en
forma invertida! como
refle.adas en un espe.o "er
ejemplo m#s abajo$
Cncapacidad para concentrarse
en una 2nica tarea durante un
espacio de tiempo determinado.


%a inersin de nmeros y letras es uno de los s&ntomas m#s eidentes de la posibilidad de una
lateralidad cruzada o contrariada. %a serie de nmeros !ue se presenta a continuacin
corresponde a un ni'o de ( a'os con diagnstico de ).D.*.+. ,ueden obserarse las inersiones
de los nmeros - y . as& como la inconsistencia del /. )ambin 0ay un mal control del espacio al
presentar la serie una l&nea descendente.

5omor&ilidad: La lateralidad cruzada o contrariada se presenta mu& a menudo en ni$os
diagnosticados de ).D.(...! trastornos espec#ficos del aprendizaje ()./.(.) e incluso en el Detraso
8ental! por lo que e*iste una gran comorbilidad entre ellos. o obstante! no ha podido establecerse
ninguna relacin causa,efecto slida & se especula con la posibilidad de que las mismas alteraciones
neurolgicas que est'n en la base de estos trastornos cl#nicos sean los causantes de los problemas de
lateralizacin.
6- Detectar y e"aluar la lateralidad
La lateralidad suele evaluarse a partir de los -E6 a$os & coincidiendo con los primeros aprendizajes
que precisan de cdigos escritos. Debemos tener en cuenta que a estas edades la lateralidad
probablemente a2n est' en construccin & es normal encontrar datos contradictorios. /l fin de la
evaluacin debe ser intentar descifrar la lateralidad natural del ni$o para corregir a tiempo si se
detectan cruzamientos.
/l problema no es ser diestro o zurdo sino que las diferentes dominancias est%n organizadas en el
mismo lado! especialmente en lo que se refiere a la mano! ojo & pie.
(consejamos para una evaluacin correcta el uso de pruebas espec#ficas como el Test de
Dominancia 1ateral de 7arris8
( modo de una primera apro*imacin se e*ponen algunas de las pruebas comunes para la
valoracin de la dominancia lateral en sus diferentes modalidades"
Dominancia manual:
,Pedir al ni$o que coja un l'piz de la mesa & que escriba una serie de n2meros (p.e. del ; al ;<). Se
observa la mano con la que coge el l'piz & escribe. /n condiciones normales! %sta ser' la mano
dominante. Se debe tambi%n pedirle que coja diferentes objetos (peine! cepillo de dientes...) &
comprobar si sigue utilizando la misma mano o no.
,Podemos luego solicitarle que trate de escribir la misma serie de n2meros pero con la otra mano.
7n ni$o diestro bien organizado deber#a presentar gran dificultad para efectuar los n2meros con la
mano izquierda presentando inversiones frecuentes.
,:tras pruebas de verificacin" descorchar una botella! pegar etiquetas! manejar herramientas! cortar
con tijeras! encaje de puzzles...
Dominancia ocular:
,7na de las pruebas cl'sicas es la del papel perforado. Puede utilizarse cualquier material que pueda
manejar el ni$o & que tenga un peque$o agujero central. Se le pide que en posicin de pie sostenga
con los brazos estirados el papel perforado. ( esta distancia se le dice que trate de mirar a trav%s del
agujero alg2n punto situado detr's (puede ser el propio evaluador). La siguiente instruccin es que
va&a acercando poco a poco el papel a la cara hasta tocar la misma. /sto debe hacerlo sin dejar de
mirar por el agujero enfocando al punto fijado. 7na vez que el papel llega al rostro el ni$o ha
situado el agujero frente al ojo dominante.
,Puede tambi%n evaluarse la dominancia ocular con calidoscopios o tubos pidiendo al ni$o que mire
a trav%s de ellos. /l ojo en el que se sit2a el objeto es el dominante.
Dominancia de pie:
Las pruebas cl'sicas comprenden un amplio repertorio como chutar una pelota o mantenerse
durante un tiempo a la pata coja sin moverse. /n ambos casos la pierna con la que se chuta o la que
sostiene el cuerpo suele ser la dominante.
Dominancia auditi"a:
/s! sin duda! a la que menos atencin se ha prestado &! a su vez! la que puede presentar ma&or
variabilidad seg2n la tarea a efectuar.
Las pruebas m's sencillas consisten en entregar alg2n objeto con ruido tenue (auricular! reloj u otro)
& pedirle que escuche atentamente. La oreja hacia la que dirige el objeto es la dominante.
9- Inter"encin
Sigue siendo mu& controvertida la idoneidad de la intervencin sobre la lateralidad a efectos de
corregir ciertas irregularidades. .a& autores que defienden la intervencin temprana para evitar los
posibles efectos posteriores sobre el aprendizaje & otros! por su parte! minimizan las consecuencias
& defienden el desarrollo natural del proceso limitando la intervencin a potenciar en el ni$o las
dominancias establecidas.
Aada ni$o es un caso diferente con sus propias peculiaridades & no podemos generalizar en cuanto a
la necesidad de intervenir.
/n todo caso! el paso previo para cualquier intervencin requiere de una correcta evaluacin
psicomotriz! de estudiar la historia evolutiva del ni$o! el conocimiento de la e*istencia de posibles
trastornos org'nicos o secuelas de accidentes & tambi%n de los resultados del e*amen oftalmolgico.
La mala lateralidad puede manifestarse de diferentes formas siendo la m's corriente la que suele
denominarse como cruce lateral simple en el que el ni$o utiliza habitualmente su ojo dominante &
escribe con la mano subdominante! es decir! es el caso de ni$os diestros de pie & mano pero con
dominancia en el ojo izquierdo o a la inversa.
/n estos casos se aconseja que! si se decide la correccin de la lateralidad! actuar sobre el cambio
de la dominancia de la mano antes que con la del ojo. /sto se justifica dado que es menos
complicado & actuamos a favor de la tendencia neuro,biolgica del ni$o.
o ha& que olvidar que la tendencia lateral induce una distribucin de funciones entre los dos
hemisferios &! por tanto! aplicar un programa en contra del dise$o neurobiolgico supone complicar
bastante la red de cone*iones interhemisf%ricas. Aontrariamente! aplicar un programa a favor de
esta tendencia simplifica el proceso & optimiza los resultados.
/n el caso de aplicarse un cambio de dominancia visual debe contarse con las directrices de un
especialista en optometr#a que dirija el tratamiento.
ormalmente el tratamiento consiste en un programa de entrenamiento visual que implica la
obturacin del ojo que debe ceder la dominancia o el trabajo con filtro rojo. Las diferentes
actividades que debe realizar el ni$o han de ser determinadas por el optometrista.