BOMBA ATMICA

Una bomba atmica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de

energa explosiva con reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en
provocar una reaccin nuclear en cadena descontrolada. Se encuentra entre
las denominadas armas de destruccin masiva y su explosin produce una
distintiva nube con forma de hongo. La bomba atmica fue desarrollada por
Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial gracias al Proyecto
Manhattan, y es el nico pas que ha hecho uso de ella en combate (en 1945,
contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
Su procedimiento se basa en la fisin de un ncleo pesado en elementos ms
ligeros mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho material,
provocan una reaccin nuclear en cadena. Para que esto suceda hace falta
usar ncleos fisibles o fisionables como el uranio-235 o el plutonio-239. Segn
el mecanismo y el material usado se conocen dos mtodos distintos para
generar una explosin nuclear: el de la bomba de uranio y el de la de plutonio.
En este caso, a una masa de uranio llamada subcrtica se le aade una
cantidad del mismo elemento qumico para conseguir una masa crtica que
comienza a fisionar por s misma. Al mismo tiempo se le aaden otros
elementos que potencian (le dan ms fuerza) la creacin de neutrones libres
que aceleran la reaccin en cadena, provocando la destruccin de un rea
determinada por la onda de choque desencadenada por la liberacin de
neutrones.
Bomba de hidrgeno o termonuclear
Las bombas de hidrgeno lo que realizan es la fusin (no la fisin) de ncleos
ligeros (istopos del hidrgeno) en ncleos ms pesados.
La bomba de hidrgeno (bomba H), bomba trmica de fusin o bomba
termonuclear se basa en la obtencin de la energa desprendida al fusionarse
dos ncleos atmicos, en lugar de la fisin de los mismos.
La energa se desprende al fusionarse los ncleos de deuterio (2H) y de tritio
(3H), dos istopos del hidrgeno, para dar un ncleo de helio. La reaccin en
cadena se propaga por los neutrones de alta energa desprendidos en la
reaccin.
Para iniciar este tipo de reaccin en cadena es necesario un gran aporte de
energa, por lo que todas las bombas de fusin contienen un elemento llamado
iniciador o primario, que no es sino una bomba de fisin. A los elementos que
componen la parte fusionable (deuterio, tritio, litio, etc) se les conoce como
secundarios.
La primera bomba de este tipo fue detonada en Eniwetok (atoln de las Islas
Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados
efectos en el ecosistema de la regin. La temperatura alcanzada en la zona
cero (lugar de la explosin) fue de ms de 15 millones de grados, tan caliente
como el ncleo del Sol, por unas fracciones de segundo.
Tcnicamente hablando las bombas llamadas termonucleares no son bombas
de fusin pura sino fisin/fusin/fisin, la detonacin del artefacto primario de
fisin inicia la reaccin de fusin como la descrita pero el propsito de la misma
no es generar energa sino neutrones de alta velocidad que son usados para
fisionar grandes cantidades de material fisible (235U, 239Pu o incluso 238U)
que forma parte del artefacto secundario.
Reactor nuclear
Un reactor nuclear es un dispositivo en donde se produce una reaccin nuclear
en cadena controlada. Se puede utilizar para la obtencin de energa en las
denominadas centrales nucleares, la produccin de materiales fisionables,
como el plutonio, para ser usados en armamento nuclear, la propulsin de
buques o de satlites artificiales o la investigacin. Una central nuclear puede
tener varios reactores. Actualmente solo producen energa de forma comercial
los reactores nucleares de fisin, aunque existen reactores nucleares de fusin
experimentales.
Tambin podra decirse que es una instalacin fsica donde se produce,
mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor
nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal
produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores
pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el
calor para producir energa elctrica.
La potencia de un reactor de fisin puede variar desde unos pocos kW trmicos
a unos 4500 MW trmicos (1500 MW "elctricos"). Deben ser instalados en
zonas cercanas al agua, como cualquier central trmica, para refrigerar el
circuito, y deben ser emplazados en zonas ssmicamente estables para evitar
accidentes. Poseen grandes medidas de seguridad. No emiten gases que
daen la atmsfera pero producen residuos radiactivos que duran decenas de
miles de aos, y que deben ser almacenados para su posterior uso en
reactores avanzados y as reducir su tiempo de vida a unos cuantos cientos de
aos.
El primer prototipo de reactor nuclear fue construido por Enrico Fermi, sin
embargo no fue el primero que funcion en la Tierra. En Oklo hay evidencias
de que en la Tierra se produjeron reactores nucleares naturales hace 2000
millones de aos.
Aplicaciones
a) Generacin nuclear:
Produccin de calor para la generacin de energa elctrica
Produccin de calor para uso domstico e industrial [cita requerida]
Produccin de hidrgeno mediante electrlisis de alta temperatura
Desalacin
b) Propulsin nuclear:
Martima
Cohetes de propulsin trmica nuclear (propuesta).
Cohetes de propulsin nuclear pulsada (propuesta).
c) Transmutacin de elementos:
Produccin de plutonio, utilizado para la fabricacin de combustible de
otros reactores o de armamento nuclear
Creacin de diversos istopos radiactivos, como el americio utilizado
en los detectores de humo, o el cobalto-60 y otros que se utilizan en
los tratamientos mdicos
d) Aplicaciones de investigacin, incluyendo:
Su uso como fuentes de neutrones y de positrones (p. ej. para su uso
de anlisis mediante activacin neutrnica o para el datado por el
mtodo de datacin potasio-argn).
Desarrollo de tecnologa nuclear.