STRGTE

Dean Devlin & Roland Emmerich

En 1928 se descubre en Egipto un anillo de metal que resulta ser una puerta a
traves del universo. Sesenta aos despues el gobierno de Estados Unidos
investiga este objeto, y llama al Dr. Daniel Jackson, un arquelogo que no cree
que los egipcios pudieran construir la Gran Pirmide, para que los ayude a
descifrar las inscripciones que la cubren. Finalmente la clave de la operacin de la
puerta es descubierta, y junto con el militar Jack ONeal cruzan la misma para
descubrir un planeta lleno de arena y una civilizacion primitiva, descendiente de
egipcios, pero pronto se dan cuentas que son dominados por un ser inquietante
Ra.
Version novelizada de una de las peliculas de ciencia fccin ms impactante de
todos los tiempos, Stargate. Esta novela fue escrita por los creadores originales de
la pelicula el director Roland Emmerich y su productor Dean Devlin.
NDICE
1. Ao 8000 a. de C.
2. El Cairo, 1928
3. Los ngeles, poa a!"al
#. $"%a, Ari&ona
'. Desi(rar Cree) *o"n!ain
+. ,-ingo.
/. El sp!"%o s0%1olo
8. In(or%ai2n *ili!ar
9. La e3a"ai2n
10.Al o!ro lado de la 4"er!a
11. 5na %en!ira piadosa
12.67odo sea por la o%"niai2n6
13.La ere%onia
1#.El 8alla&go
1'.La %9:"ina 3oladora
1+.El d0a de la ira
1/.6;ola%en!e p"ede 8a1er "n <a6
18.En el prinipio...
19.;a1er es poder
20.Ning=n l"gar adonde ir
21.El Ca1allo de 7ro>a
22.6Espre%e6
23.El poder s"pre%o
2#.E4L?@?. 6*e 8a !ra0do s"er!e6
Episodio I
Ao 8000 a. de C.
Lo nico que faltaba era el ojo de la bestia, pero cuando estuviera acabado ese ojo le vera, cobrara
vida. Pint la piel del animal de naranja y negro, y con un pedazo de piedra caliza garabate sobre el
muro las pezuas y la cornamenta. ra una imagen tosca, pero saba captar el p!nico de la gacela, el
terror de verse atrapada" la boca abierta para balar, el torso torcido en plena #uida, las patas al galope
buscando un camino por donde escapar.
l c#ico #aba camuflado su propia piel oscura con rayas y smbolos e$traos, utilizando para ello la
misma pintura que #aba empleado para inventar a la gacela. n la lobreguez de la cueva, #undi el
#ueco e$tremo de una larga caa en un cuenco de tinta y se acerc a la pared. Levant la vista y en lo
alto del muro vio otro ojo, el de un #umano blanco, pintado como un icono. % comenz la caza
pronunciando el nombre del animal al que iba a acec#ar" &#et.
'nte esta seal, el anciano que permaneca en la boca de la caverna se sent sobre el suelo de
guijarros e inici un montono canto. ste #ombre de lengua barba, vestido con pieles de animal, era
el jefe del clan y el maestro del joven. (u canto era la lenta y rtmica salmodia cantada en el lenguaje
de las gacelas, el canto que la tribu siempre murmuraba cuando estaba de caza. l muc#ac#o llev la
caa #ueca a la altura de la cuenca vaca del ojo del animal, ci sus labios al otro e$tremo de la
misma y sopl la tinta para crear el ojo. )ajo el #ec#izo del canto del anciano, el c#ico sinti que el
animal reviva lentamente. *uy pronto se veran el uno al otro, +l y la gacela.
l cazador deba guardar la misma inmovilidad que los muros de piedra de la gruta en que estaba,
pues de no #acerlo corra el peligro de ec#ar a perder esa parte de la cacera que en ese mismo instante
tena lugar fuera, en el valle. n ningn momento not el c#ico que se moviera, pero por su constante
poder de concentracin avanz inconscientemente #acia su presa. ra la misma t+cnica que empleaban
los cazadores en el campo. ' los mejores se les llamaba Los que caminan sin ser vistos, y formaban un
grupo de +lite dentro de la tribu. (u smbolo era el blanco y solitario ojo que #aba pintado encima de
la gacela. ' estos cazadores selectos les sorprenda e intimidaba la increble paciencia de este
muc#ac#o de diez aos durante la cacera y su poder para controlar la mente de los animales. Pero esta
capacidad no era sino una de las muc#as cosas raras de este e$traordinario c#iquillo, una razn m!s
para temerle.
$ternamente, el c#ico pareca #allarse en estado catatnico, como dormido de pie. ,o #aba el
menor indicio de la intensa luc#a mental que estaba librando. l animal pintado estaba continuamente
a punto de #uir- perciba que el muc#ac#o perciba todos los impulsos de la gacela, todos sus
pensamientos, pero no manifestaba nada, permaneciendo absolutamente inmvil. Los cazadores de la
tribu pasaban toda su vida aprendiendo a ocultar el miedo y la e$citacin que les provocaba la
pro$imidad de los animales. Pero cuando esta .magia. se apoderaba del c#ico de forma natural, tanto
en la gruta como en el campo abierto, la gente deca que #aba nacido sin corazn. /e #ec#o, rara vez
el muc#ac#o #aba manifestado emocin alguna- ni rabia, ni miedo, ni amor.
0uando se desliz #asta tener la gacela al alcance del brazo, advirti que el canto del anciano se
#aca m!s lento an, convirti+ndose en un zumbido alucinatorio. 0on absoluta firmeza, levant sus
delgados pero fuertes brazos por encima de la cabeza, sosteniendo en una mano un puntero y en la otra
un pesado martillo de piedra. ntonces, sin ninguna seal de acuerdo aparente, el anciano y el c#ico
gritaron al unsono el nombre del animal, 1&#et2 3eloz como el rayo, el muc#ac#o puso el puntero en
la pared y lo golpe con el martillo, abriendo un profundo corte en el muro pintado. La #endidura
reci+n #ec#a llegaba directamente al corazn de la gacela.
*omentos despu+s, el viejo se irgui y entr en la cueva para e$aminar la obra de su joven discpulo,
y comprob que la cacera en el campo tendra buen +$ito. 0ontento y emocionado, contempl los ojos
inigualables del muc#ac#o, una mezcla de pardo y ambarino, levant el bastn de mando #asta situarlo
encima de su cabeza a modo de salutacin y pronunci el nombre del joven"
415a2
(entado al sol, en la boca de la cueva, vio al anciano bajar por el escarpado sendero y cruzar el
terreno des+rtico #asta llegar al lugar donde la tribu #aba instalado el campamento. /espu+s del
medioda #aban encendido una #oguera y el muc#ac#o se dedic a contemplar cmo los penac#os de
#umo se elevaban #asta fundirse con la brisa, donde se diluan y desaparecan. Pronto se oyeron a lo
lejos los cuernos de los cazadores y vio a los nios del campamento salir corriendo para recibir a los
#+roes que regresaban. 0uando culminaron la ltima duna, observ que llevaban un par de gacelas
atadas por los pies a dos largos palos que los #ombres portaban a #ombros.
0uando el anciano vio lo que llevaban, levant su bastn de mando y a voz en cuello recit el saludo
de alabanza. Los cazadores le devolvieron el gesto y toda la tribu volvi la mirada a la cueva abierta en
la ladera de la montaa. 6undidos en un solo ser, todos saludaron al e$trao muc#ac#o cazador de ojos
color pardoambarino. l c#ico les devolvi el saludo con indiferencia.
sa noc#e, despu+s de que toda la tribu se regalase a conciencia en el banquete, los cazadores
empezaron a danzar alrededor de la #oguera central. Llevaban m!scaras de madera con agujeros,
espectrales cascos pintados a imitacin de los animales de su mundo" el #ipoptamo, el c#acal, el toro,
el #alcn y la gacela. 0omo siempre, el muc#ac#o se mantena a distancia de los dem!s. ncontr una
gran piedra lisa alejada de la #oguera y se sent all a observar el ritual desapasionadamente, fij!ndose
en lo muc#o que se asustaban los #ombres cada vez que se les pona delante una de aquellas m!scaras
animales. 0ada vez que uno de los danzarines se sala del crculo en torno al fuego y agitaba la cabeza
delante de los espectadores, todos 7y no slo los nios8 daban un respingo y c#illaban atemorizados.
n un momento dado, el bailarn con cabeza de c#acal irrumpi en el anillo de espectadores,
dispers!ndose +stos en todas direcciones y gritando. 6ue bailando #asta la roca en la que se #allaba
sentado el joven, con intencin de meterlo de lleno en la celebracin d!ndole un buen susto. l bailarn
sacuda la cabeza y emita una serie de sonidos guturales estremecedores, pero el muc#ac#o no se
inmut. *irando por la boca de la m!scara, el #ombre se encontr con los ojos del muc#ac#o. 9n
instante despu+s era el cazador adulto, no el nio, quien se asustaba. 5etrocediendo y dando traspi+s,
regres al crculo de danzarines junto al fuego. 'unque todos fueron testigos del incidente, a nadie le
pareci e$trao. :odos los miembros de la tribu trataron por turno de acercarse al muc#ac#o, para que
se uniera a la vida que le grupo comparta. *uc#os volvieron aterrados al verle de cerca.
l joven no tena #acia ellos mala voluntad. /e vez en cuando senta algo similar a la gratitud,
aunque bien saba que en m!s de una ocasin #aban #ablado de matarlo para tranquilizar a las madres.
(implemente les consideraba de una especie m!s primitiva y, aunque ignoraba adnde ir, saba que
estaba destinado a ser una de esas personas raras que la tribu encontraba de tanto en tanto, uno de esos
individuos que viven al margen de cualquier grupo.
% mientras continuaba el ardor y el ruido de la danza del fuego, se produjo un #ec#o misterioso que
pas inadvertido a toda la tribu. sa noc#e #aba luna llena, una luna que se tornaba amarillenta y
mortecina en el #orizonte. (i #ubiese sido una noc#e m!s tranquila, seguramente #abra visto alguien
aquella gran forma triangular desliz!ndose en el cielo, proyectando una sombra sobrenatural
perfectamente perfilada sobre la mitad superior de la luna llena. /urante un instante permaneci as,
eclipsando el brillo de la luna antes de sumirse en el negro cielo de la noc#e. 'l percibir la alteracin,
el c#ico se volvi para mirar a sus espaldas, pero la sombra ya #aba desaparecido.
;oras despu+s, mientras el campamento dorma, la misma sombra silenciosa volvi a pasar por
delante de la luna. 'lgo merodeaba por el campamento, acec#ando, esperando. :an slo un grupo de
c#acales, siempre alerta para no ser cazados, lo not. 'ullaron y salieron corriendo. l c#ico abri los
ojos y los clav en su fetic#e, un cr!neo de ave que se bamboleaba atado como una veleta en la cspide
de su tienda 7una piel de animal amarrada a unas cuantas estacas que le daba sombra en las tardes
largas y calurosas8. 9na brisa misteriosa recorri el campamento y desapareci repentidamente. l
joven se incorpor lleno de curiosidad. 'l poco volvi a sentir otra r!faga de viento, slo que esta vez
no se desvaneci, sino que se convirti en un viento incesante cuya velocidad y fuerza aumentaban
lentamente. ' los pocos segundos ya era un ventarrn que despertaba a todos los miembros de la tribu.
(oplando cada vez con m!s violencia, derribaba unas tiendas y alzaba otras. ntonces se levant el
'nciano, recorri el campamento y se puso a gritar por encima del ruido de la tormenta, ordenando
que se retiraran todos a la caverna de la montaa.
9na luz fascinante apareci en lo alto- un #az de luz perfecto, tan radiante como el sol que brillaba al
norte del campamento. ' medida que se e$tenda lentamente #acia ellos, los miembros de la tribu
empezaron a #uir de la luz, aterrorizados. l 'nciano, con su imperiosa presencia, resisti
valientemente, instando a todos los que encontraba a que corrieran #acia la montaa.
l primer impulso del muc#ac#o fue obedecer al 'nciano y marc#arse con los dem!s, pero se fue
girando poco a poco y empez a caminar #acia la luz. (u curiosidad tena m!s fuerza que su miedo. l
'nciano le orden que se pusiera a salvo, pero el c#ico sigui avanzando, en medio del caos de la luz y
viento, #asta traspasar los lmites del campamento. *ir directamente a la cegadora luz blanca que
irradiaba desde lo alto y, cuando tendi una mano #acia ella, sinto, quiz! por primera vez en su vida,
una emocin que no poda ocultar ni dominar. ra verdadera emocin, la emocin que acompaa al
sentimiento de liberacin- la emocin que es lgico sentir cuando se nos revela el propio destino.

Episodio II
El Cairo, 1928
n los destartalados suburbios de l 0airo, la llamada del muecn a la oracin de la tarde, desde el
minarete de la mezquita de <ebba al4(a=laam, reson en los ltimos tejados de una ciudad que apenas
#aba cambiado en los dos ltimos siglos. 9n recin limpiado 5olls 5oyce >mperial :ouring (edan de
?@AB, propiedad del *inisterio de 'ntigCedades egipcio, pas a toda velocidad ante las ltimas casas
de las afueras en direccin al largo y duro desierto. (iguiendo la carretera del sur que conduce a Dize#,
el automvil viraba bruscamente cada vez que adelantaba a una camioneta llena de obreros o de
productos agrcolas.
l mensaje de :aylor, aun siendo estupendo, no podra #aber llegado en peor momento. l profesor
Langford se #allaba en mitad de una entrevista con el ministro egipcio del >nterior. (u $celencia
segua #ablando sin parar del cambiante clima poltico y de lo muc#o que arriesgara +l personalmente
si ampliaba a Langford el permiso para continuar las e$cavaciones que le patrocinaba el gobierno
brit!nico. Langford, que era sueco, llevaba en el pas el tiempo suficiente para leer entre lneas lo que
intentaba decirle el ministro. Euera dinero en efectivo, lo bastante para que le compensara asumir .el
grave riesgo personal.. Langford, que se #aba #ec#o e$perto en las t+cnicas !rabes de negociacin,
contraatac de inmediato. 's pues, fingiendo estar m!s irritado de lo que realmente estaba, empez a
#ablar a gritos de todo el dinero que #aba gastado y de los muc#os puestos de trabajo que +l y su
equipo #aban creado. (e puso de pie y aporre el gigantesco escritorio ministerial de cedro,
recordando a su regordete y bigotudo amigo todas las dificultades y promesas rotas que #aba tenido
que soportar en el pas m!s frustante del mundo. 6ue en ese instante cuando se abri la puerta y
entregaron el mensaje a Langford. l despac#o escrito a mano puso fin a la entrevista.
Langford,
Ests sentado? Tenemos algo. Probablemente una
tumba. Demasiado pronto para confirmarlo.
Las excavaciones continan.
Todo mu emocionante. Te sugiero !ue traigas t
aristocrtico trasero E" #E$%&D'.
"o vengas con ningn cabe(a)ueca del ministerio.
*antengamos esto en secreto el maor tiempo
posible.
Taylor
/oblando de nuevo la carta, Langford sinti que se le revolvan las tripas por el lenguaje tan poco
diplom!tico empleado por su capataz. (aba que la nota 7una negligencia de :aylor el no sellarla8 la
#abran ledo ya diez pares de ojos por lo menos antes de llegar a sus manos, y que el ministro, a quien
tan amablemente sonrea a#ora, estara al tanto de su contenido en menos de diez minutos. :ena que
darse prisa. :al como se propagaban los rumores en l 0airo, lo m!s probable era que, o se apresuraba,
o antes de la noc#e ya #abran montado una tienda turstica al pie mismo de las e$cavaciones.
$cus!ndose para marc#arse, baj las escaleras volando y encontr al c#fer que tena asignado para
llevarle a casa. n !rabe macarrnico le e$plic el nuevo itinerario y le dijo que le dara una buena
propina por conducir deprisa. 'l cabo de unos minutos ya #aban pasado por el lujoso (#eppard=s
;otel, #aban recogido a su sesuda #ija de nueve aos, 0at#erine, e iban dando bandazos por el
congestionado centro de la ciudad en direccin a los jardines del zoolgico, espantando a los peatones
a su paso. Langford #undi los dedos en el apoyabrazos de terciopelo del coc#e y no volvi a respirar
con normalidad #asta que se #allaron fuera de la ciudad, en la carretera del sur.
0at#erine, un osado diablillo con trenzas, se asom al compartimento del c#fer por el cristal de
separacin para practicar su !rabe con +l, dando unos c#illidos #orrorosos ante cada posible colisin.
;aca casi tres meses que #aba llegado a l 0airo para estar con su padre cuando pareca inminente el
descubrimiento de algo importante. 'prendiz prodigiosa, para entonces ya se #aba convertido en una
especie de e$perta en jeroglficos, visitando el *useo gipcio casi a diario, fastidiando o encantando
al personal con cientos de preguntas. 0on el pelo recogido en una trenza y sus gruesas gafas, pareca
destinada a ser una dignsima rata de biblioteca. 9na vez que se #allaron en plena carretera, volvi a
sentarse y abri un enorme volumen titulado l 'ntiguo gipto.
n el asiento trasero, conteniendo la emocin con toda la fuerza de su educacin victoriana, el
profesor 0. P. Langford, miembro de la (ociedad $ploradora de gipto y del 5eal *useo )rit!nico,
pareca la imagen perfecta del caballero arquelogo, con polainas, pantalones caqui ajustados a la
rodilla y c#aqueta deportiva. n condiciones normales no se vesta as para el trabajo de campo y
deseaba poder cambiarse antes de ver a :aylor y a los dem!s. (lo se #aba puesto aquella ropa para
impresionar a los funcionarios egipcios.
Langford y :aylor se conocieron en Lu$or en ?@AF, mientras visitaban gipto por primera vez.
Langford proceda de una familia aristocr!tica de un barrio elegante de Londres, mientras que :aylor
era un vulgar y catico estudiante de la 9niversidad de Pensilvania que #aba abandonado la carrera
para alistarse como voluntario y luc#ar en la primera guerra mundial. /espu+s del armisticio, #aba
enviado un telegrama a su casa pidiendo dinero y con +l pas algn tiempo recorriendo Drecia y
Palestina antes de acabar en gipto. n Lu$or, Langford se #ospedaba, naturalmente, en el lujoso
Ginter Palace. :aylor, obligado a ajustarse a un presupuesto m!s modesto, iba all todas las tardes
#aci+ndose pasar por #u+sped porque el #otel tena retretes con taza y el >nternational ;erald :ribune.
'mbos #ombres pasaron varias tardes e$plorando )eban el *alooH 7el 3alle de los 5eyes8, llevando
:aylor la mayor parte de la conversacin. Pero fue la visita al :emplo de :i, m!s al norte, lo que
ciment su asociacin.
,o lejos de las grandes pir!mides, adyacente en la famosa Pir!mide scalonada, se #alla el :emplo
de :i, el nico monumento a gran escala erigido en #onor de un personaje no perteneciente a la
realeza. (upervisor de las Pir!mides, scriba de la 0orte, 'strnomo Ificial y 0onsejero special de
varios faraones, :i era tambi+n conocido como .(eor de los (ecretos.. Langford y :aylor pasaron una
semana entera escudriando la tumba y escrutando los relieves y frisos magnficamente conservados
que adornan el lugar del enterramiento. 0uando Langford pas disimuladamente una propina al
guardi!n de la tumba, +ste les permiti acceder a una coleccin poco conocida de fragmentos de
papiros desenterrada por *ariette, el franc+s que #aba e$cavado la tumba cuarenta y cinco aos antes.
' partir de estos fragmentos, ya antiguos en el momento en que :i se #izo cargo de ellos, ambos
#ombres desarrollaron la teora de que #aba algo enterrado a mitad de camino entre la Pir!mide
scalonada y una de las grandes pir!mides de Dize#, probablemente la de &eops. Los papiros aludan
a una .epidemia., .pesete. o .demonio. que #aba sido robado y .transportado a otro lugar.. Las
claves eran escasas y las posibilidades de +$ito bastante remotas. (i los buenos ciudadanos de
stocolmo 7fascinados como estaban por el reciente #allazgo de la tumba de :utanHamn8 #ubieran
sabido antes lo increblemente arriesgada que era esta apuesta y las pocas posibilidades que tena,
jam!s la #abran financiado.
Pero lo #icieron. 0uando Langford regres a l 0airo en marzo, llevaba consigo la garanta de casi
un milln de coronas suecas. 'l cabo de tan slo seis semanas de trabajo de campo descubrieron una
pequea c!mara mortuoria. Langford, que supuestamente era la .mitad diplom!tica. del equipo, fue
inmediatamente a la ciudad e invit a todos los corresponsales de peridicos e$tranjeros y a varios
dignatarios del gobierno a que presenciaran la apertura de la tumba. >ncluso ;oJard 0arter, el
arquelogo m!s famoso del mundo, #izo un #ueco en su agenda y lleg desde Lu$or, donde llevaba
tres aos catalogando el contenido de la pequea tumba de :utanHamn. 's pues, una #ermosa
maana del mes de mayo se abri la entrada y los dos #ombres penetraron a rastras. (era muy
interesante #oy da contar con una grabacin de lo que #ablaron en el interior. 0uando salieron,
sonriendo forzadamente y muertos de vergCenza, llevaban consigo lo nico de inter+s" un gato
momificado que an se conservaba en su tosco atad de madera. 6ue un da grande para la prensa
internacional. 'parecieron largos y mordaces artculos sobre el #allazgo del .*inino :ut.. 6ue una
e$periencia #umillante y degradante para Langford, que se #aba imaginado a punto de alcanzar la
fama eterna por sus contribuciones a la ciencia.
'vanzando a#ora #acia el sur, con la franja verde del ,ilo a un lado y el inmenso (!#ara al otro,
Langford no pudo por menos de pensar de nuevo en la inmortalidad. ,unca se saba lo que se poda
encontrar. Pero en ese momento aparecieron ante su vista las Drandes Pir!mides, las nicas maravillas
que quedan en pie del mundo antiguo, y el caballero arquelogo recuper la perspectiva. l
impresionante tamao de estas estructuras ubicadas en la planicie de Dize#, las pir!mides de
*iHerinos y &efr+n, y sobre todo la de &eops, #izo que Langford se riera de s mismo. Eu+
insignificante pareca su proyecto ante aquellas obras eternas. Pero esto lo pens antes de ver lo que
encontr.
'ntes de que las llantas dejaran de rodar, las botas de Langford ya pisaban la grava del terreno. 0on
0at#erine revoloteando tras +l, subi #asta el borde de una pequea meseta de piedra y tierra
sedimentaria que tena muc#os aos de antigCedad. Pero la meseta se #aba transformado- #aba sido
e$cavada por cientos de obreros !rabes que el equipo #aba contratado durante los ltimos meses y que
sacaban un cubo de tierra cada vez que doblaban la espina dorsal. '#ora no era m!s que un pequeo
valle de poca profundidad salpicado de #erramientas y dividido en parcelas graciosamente demarcadas
con estacas de topgrafo. 0asi trescientos empleados egipcios estaban trabajando all aquel da, casi
todos lugareos vestidos con jaiques 7tnicas largas de algodn blanco8 y turbantes improvisados.
l grueso de la actividad se realizaba en el otro e$tremo. Largas columnas de polvo ascendan en
espiral all donde los obreros vaciaban la arena sobrante y las rocas despedazadas. n cuanto
descargaban las espuertas, daban media vuelta y se dirigan a un pozo muc#o m!s grande de lo normal.
'l borde de este pozo se #aba instalado un par de gras de madera y en aquel momento estaban
insertando las cuerdas en las poleas. Los #ombres se preparaban para levantar algo del fondo. 'lgo que
deba de pesar muc#o.
4Pap!, el tesoro est! all 4le dijo 0at#erine en sueco, sealando las gras y la multitud de obreros.
43amos a ver a d :aylor primero. 4Langford divis a su socio junto a un grupo de #ombres
inclinados sobre una mesa de trabajo a la puerta de la .tienda4despac#o.. 'l parecer estaban
e$aminando algo.
Langford, famoso por contar c#istes macabros en varios idiomas, llevaba varios minutos puliendo
una de sus ocurrencias. 0uando se acerc lo suficiente para que el grupo de oyera de lejos, prob
suerte.
4d, si #emos encontrado un cementerio de animales, dimito.
:al y como se tema, nadie se ri. n realidad, ni siquiera #icieron el m!s leve intento por cortesa.
Pero lo que realmente sorprendi a Langford fue que ninguno de los #ombres se #aba fijado tampoco
en su ridcula indumentaria de .caballero e$plorador.. La intensa concentracin del grupo le dio a
entender que no se trataba de un #allazgo corriente. Kl y 0at#erine se enfrascaron inmediatamente en
la accin.
4,o sabemos descifrar este escrito. c#a un vistazo.
:aylor #izo un #ueco para que Langford se adelantara y mirara la gran l!mina de papel e$tendida
sobre la mesa. staba cubierta con una serie de e$traas marcas, calcos obtenidos frotando una
superfcie de piedra tallada. Langford tard poco en comprender por qu+ los #ombres estaban tan
perplejos. Pero ante la sorpresa de todos, 0at#erine fue la primera en #ablar.
4,o son jeroglficos reales 4dijo en ingl+s.
4Por lo menos no pertenecen a lo que estamos acostumbrados a ver.
4:aylor 4dijo Langford, inquiet!ndose de repente4, Lde dnde #an salido estos smbolosM
4:e lo ensear+.
l capataz avanz a grandes zancadas #acia el lugar donde se estaba e$cavando. ' poco menos de
treinta metros del foso donde se concentraban casi todos los obreros grit!ndose instrucciones, :aylor se
detuvo ante lo que pareca ser un gigantesco tablero de piedra. :ena unos noventa centmetros de
altura por unos seis metros de anc#ura, y era del mismo color gris que la grava en la cual estaba
apoyado.
4s una estela funeraria 4e$plic :aylor4. La m!s grande que #e visto en mi vida. 0uando alguien
entierra algo con una piedra de este tamao es porque quiere mantenerlo oculto.
Langford, nervioso, anduvo alrededor de la piedra, inspeccionando los grabados de la superfcie.
3erdaderamente era un #allazgo nico en el mundo. La piedra no slo llamaba la atencin por su
tamao, sino que la superficie esculpida era un ejemplo supremo del arte de tallar la piedra en el
'ntiguo gipto. La cara del monolito estaba organiada a modo de diana, con una serie de coronas
circulares conc+ntricas. La m!s e$terna contena N@ caracteres escritos en el e$trao lenguaje que
:aylor le #aba enseado. n el interior de la siguiente aparecan smbolos que estaban claramente
relacionados con la escritura del 'ntiguo gipto. Por lo visto eran una versin muy temprana y burda
de lo que m!s tarde sera la escritura jeroglfica. ' continuacin #aba un anillo con curiosas lneas
enarcadas que cruzaban la superficie de la piedra en distintas direcciones. 'lgunos de los puntos en
que se cruzaban estas lneas se #allaban marcados, en tanto que otros no lo estaban. /aba la sensacin
de que se trataba de una forma arcaica de geometra. (in embargo, era el grabado del mismsimo
centro lo que defina la piedra como obra maestra.
Langford se inclin sobre la piedra para observar mejor el motivo central. (obre un fondo de lneas
geom+tricas en forma de arco y escrupulosamente labradas, #aba unos grabados sim+tricos de la diosa
,ut. 0on la espalda arqueada para sostener el cielo, amamantaba a los #ijos de la :ierra mientras +stos
navegaban debajo en la )arca de los *illones de 'os. ntre estas #ermosas im!genes, en el centro
mismo de la piedra, #aba un cartuc#o como los de los jeroglficos de estilo cl!sico. n el interior de
esta especie de cartuc#o rectangular, que encerraba un nombre o palabra sagrada, se repetan seis de
los e$traos jeroglficos del anillo e$terno. L/eletreaban estos caracteres el nombre de algn faran
pre#istricoM L(e trataba de un mensajeM
4Eu+ raro 4musit Langford, que estaba especialiado en escritura egipcia. *ene la cabeza y se
incorpor de nuevo, e$aminando durante unos instantes el segundo anillo antes de dirigirse a :aylor y
a los dem!s4. sta franja interior es algo m!s legible. sto de aqu podra ser el smbolo de aos... mil
aos... el cielo, las estrellas o algo parecido... vive 5a, el dios sol. Pero Lcmo demonios interpretas los
smbolos e$ternosM
0uando se inclin para estudiar esos smbolos, se #izo la misma pregunta que :aylor y los otros
llevaban #aci+ndose toda la tarde. L;emos descubierto un idioma desconocidoM % si es as, Lqui+nes
fueron sus creadoresM
4LEu+ son esos signos de a#M 4pregunt 0at#erine, revolviendo la coleccin pulcramente
amontonada de .#allazgos casuales., todos ellos etiquetados, metidos en bolsas y catalogados.
4(on fragmentos de #erramientas, cazoletas y objetos que utilizaron los trabajadores para enterrar
esta piedra 4e$plic :aylor4. Pero mira esto 4dijo, levantando un medalln de oro repujado con un udjat
7smbolo que era mitad p!jaro y mitad ojo #umano8 que entreg a 0at#erine4. staba envuelto en un
trozo de tela en el centro de la piedra.
4Por fin #as encontrado algo bonito 4dijo 0at#erine, deslumbrada.
4l Ijo de 5a 4intervino Langford, agac#!ndose para e$aminar m!s de cerca el dibujo del medalln.
(e lo devolvi a 0at#erine antes de #ablar con :aylor4. s muy, pero que muy raro encontrar este
motivo en una joya. :al vez perteneciera a un sacerdote.
0at#erine observ el #allazgo a la luz, admir!ndolo #asta que los #ombres se perdieron en su
conversacin. ntonces se desabroc# la cadena que llevaba al cuello y se colg el medalln.
4:aylor, si es una l!pida, Lqu+ #as encontrado enterrado debajoM
n ese instante sali un grito del foso y doscientos obreros empezaron a tirar de las sogas de las
poleas. Langford quera acercarse m!s, pero :aylor lo sujet por el #ombro y lo llev a lo alto de un
montculo situado en un lateral del foso.
40onfa en m. Kste es el mejor sitio.
:odos los que se encontraban en la polvorienta #ondonada, desde los cientficos m!s cultivados #asta
los jornaleros m!s pobres, eran conscientes de que estaban siendo testigos de un acontecimiento muy
notable" la e$#umacin del #allazgo arqueolgico m!s raro de todos los tiempos. 5espondiendo a las
rdenes rtmicas del capataz, los obreros tiraron de las sogas, levantando un gigantesco anillo de
cuarzo de unos cinco metros de altura y muc#os siglos de antigCedad. :otalmente redondo y con el
mismo lustre que las perlas, era una joya escrupulosamente labrada y de un tamao descomunal. :oda
la superficie estaba grabada y decorada con intrincados detalles- complicada como el diagrama de un
circuito electrnico, #ermosa como el amuleto de un sult!n.
4s una pulsera de /ios 4dijo a su padre la emocionada 0at#erine.
n los aos que llevaba investigando, Langford no #aba visto nada parecido. ' pesar de la similitud
de su dibujo con ciertos #allazgos de la Primera /inasta, pareca imposible que el 'ntiguo gipto
#ubiera producido nada tan avanzado desde el punto de vista t+cnico. ;aba siete piedras de cuarzo del
tamao de un puo engastadas en el anillo a la misma distancia, cada una de ellas recubierta de oro.
stos recubrimientos reproducan el estriado tocado 7nemes8 que llevaban los faraones en la cabeza,
como el de la famosa m!scara mortuoria de :utanHamn. ' lo largo del borde interior del anillo
aparecan los mismos jeroglficos indescifrables #allados en la l!pida.
0uando los obreros tuvieron el anillo en posicin vertical, lo apuntalaron con estacas acolc#adas de
madera. :aylor empuj al atnito Langford #acia la derec#a y cuando el sol pas por detr!s del anillo
se quedaron estupefactos al ver que +ste era de un material semitransparente.
4L/e qu+ est! #ec#oM 4pregunt Langford.
:aylor se encogi de #ombros.
4scapa a mis conocimientos. s m!s duro que el acero, pero no #ay indicios de o$idacin ni de
corrosin. 'lgn tipo de cuarzo, pero no logro identificarlo.
Langford se volvi de espaldas al anillo y permaneci de pie, callado, durante unos instantes antes de
estallar sbitamente en un gran grito de alegra.
41Lo conseguimos2
0at#erine vio que su padre, tan rgido y formal #abitualmente, daba a :aylor, su estupefacto colega
estadounidense, un fuerte abrazo y que ambos iniciaban una salvaje y ruidosa danza de celebracin.
Pero entonces ocurri algo en el foso.
Los obreros egipcios gritaban y sealaban algo. Luego comenzaron a abandonar el trabajo antes de
#aber asegurado convenientemente las estacas y el imponente anillo empez a tambalearse
peligrosamente, amenazando con caer encima y aplastarlos a todos. :aylor se dirigi corriendo al foso
gritando en !rabe.
Langford se volvi a 0at#erine y le orden en sueco"
4,o se te ocurra moverte de aqu.
La nia esper todo lo que pudo 7unos cinco segundos8 antes de salir corriendo detr!s de +l para
averiguar lo que pasaba. La situacin en el foso empeor y se #izo catica en cuestin de segundos.
*ientras unos saltaban adentro para sujetar las sogas, otros pugnaban por salir, todos gritando a pleno
pulmn.
9n momento despu+s 0at#erine vio cu!l era el problema. 9na seccin del lec#o de rocas se #aba
abierto dejando una profunda grieta en el lugar donde se #aba clavado una de las estacas. 3io que
:aylor y su padre #acan todo lo posible por asegurar la viga. ;ubiera lo que #ubiese en el fondo de la
grieta, #aba sembrado el p!nico entre los egipcios que miraban.
0at#erine no pudo aguantar m!s, tena que verlo. 6ue corriendo al otro e$tremo del foso y se desliz
por una de las paredes. (u padre y los dem!s #ombres estaban abajo, metidos en todo el polvo, al lado
de la misteriosa cavidad. Pas por encima del anillo y lleg al apretado crculo de obreros que #aba en
el centro. (e abri paso entre ellos y ec# un vistazo al agujero.
416siles2
410at#erine2
Percibi enfado en la voz de su padre, pero no poda apartar la vista de aquellas figuras
capric#osamente retorcidas que la *adre :ierra #aba decidido poner al descubierto. Parcialmente
enterrada en la piedra, con los #uesos partidos como si se los #ubieran aplastado con gran fuerza, se
vea una mano de aspecto muy #umano. Pero junto a ella, ac#atada y de !ngulos muy agudos, #aba
algo que pareca la cabeza de un enorme dermatoesqueleto que decididamente no era #umano. (in
embargo, lo que pona los pelos de punta era el brillante y almendrado ojo negro que destacaba en la
cabeza. Poda tratarse de tejido biolgico podrido que se #ubiera petrificado o un grueso pedazo de
nice insertado en una estatua. I tal vez los obreros egipcios tenan razn, pues no cesaban de
pronunciar una palabra en !rabe que ella reconoca, la palabra que significaba .demonio..
;ipnotizada por aquel impresionante anticipo del infierno, 0at#erine sinti que la levantaban por el
aire y que flotaba #asta el borde del foso. (u padre la dej en tierra, y la mir con severidad unos
instantes, d!ndole a entender que se le #aba agotado la paciencia, y orden a uno de sus ayudantes, un
joven gordo de Liverpool, que la vigilara.
/urante varios minutos, mientras los #ombres se esforzaban por estabilizar el anillo en posicin
vertical, se sent a contemplar la ltima luz de la tarde, que iba adquiriendo el tono viol!ceo de la
noc#e. *ir fijamente el anillo, e$traa joya del desierto, y tom una decisin irrevocable. (e
prometi a s misma que, por muc#o que tardara, por muy difcil que fuera, resolvera el misterio de la
procedencia del anillo. % que empezara la tarea inmediatamente, as que se volvi #acia su rec#onc#o
escolta y le dijo"
4*e voy al coc#e.
Pensando que no tena otra opcin, el joven la sigui #asta la limusina, donde la muc#ac#a se puso a
trabajar #ojeando su ejemplar de l 'ntiguo gipto. Pronto descubri lo que estaba buscando" una
imagen del dios 'nubis, el de la cabeza de c#acal, encargado de conducir a los fallecidos a la :ierra de
los *uertos.
4*ira 4dijo, pasando a su vigilante el libro abierto4. se objeto destrozado de a# es 'nubis. :enemos
que ense!rselo a mi padre.
(u acompaante, que slo #aba tenido tiempo de ec#ar un vistazo al desastre del foso antes de que le
asignaran el papel de niera, tom el libro y lo apoy en el cap del coc#e. *ientras escrutaba la
p!gina, apareci otro automvil, del que ape el subsecretario de 'ntigCedades egipcio, que llegaba
para #acer una visita de .rutina..
0uando este burcrata bigotudo y afectadamente vestido pas por delante de la c#ica rodeado de su
escolta de aduladores, la salud roz!ndose el sombrero.
41)uenas tardes, seorita Langford2 L;a ocurrido algo interesante #oyM
Episodio III
Los 'ngeles, +poca actual
mpapado de pies a cabeza, /aniel <acHson, con su bolsa llena de libros y susurrando entre dientes,
caminaba pesadamente #acia el norte por DoJer a (unset )oulevard. :ena una cara bien delineada, el
color del pelo de una arena rojiza que le quedaba bien y alrededor de treinta aos. (e #aba olvidado su
paraguas y no tena dinero para tomar el autobs. Los zapatos no eran nuevos, pero el abrigo de
cac#emir largo que llevaba le daba un aire de respetabilidad. *ientras caminaba, pareca que tena
algn enemigo invisible.
/e #ec#o, /aniel se pregunt si esta vez #aba sobrepasado todos los lmites. L0u!l seraM l da
de su nacimientoO (u reingreso a la comunidad acad+micaO 'quel poda ser perfectamente el da de
su entierro. staba al oeste de (unset, entr en la pequea tienda de alimentacin cerca de la esquina
esperando que el seor 'rzumanian le permitiera comprar una botella de vino sin cr+dito. (e imagin
que si ese era el da de su entierro, al menos podra ser embalsamado.
P(r. /an, amigo mo Pe$clam con voz profunda 'rzumanian, un #ombre corpulento, y por lo
general entusiasta.
P'men enc) s)at a)avor ar. "ran+ c)ar )ass+anum es enc)+ar +)alatse em, Presumi /aniel
sus problemas personales en el buen de 'rmenioP. 's que esperaba llevarme una botella de vino,
pero no s+ si ser+ capaz de pag!rsela.
P:engo una idea. ,po+)em. ( , Prespondi el comerciante, y le propone un intercambio. /aniel
era necesario para traducir las negociaciones entre +l y su proveedor, que #ablaba griego solamente.
(lo deseaba poder #acer la llamada, pero cuando vio la angustia en el rostro de /aniel, sugiri
aplazarla #asta el da siguiente.
La botella de vino le dio el toque final a su apariencia. /aniel sali bajo la lluvia y se dirigi #acia
su casa, pregunt!ndose cmo #izo para terminar as. Lra aquel el #ombre que #aba ganado la beca
para la escuela secundaria con sus traducciones de poesa fenicios y luego fue aceptado en 90L' a la
edad de diecis+is aosM Ll joven e$traordinario con especializacin triple en idiomas, filologa y la
#istoria antiguaM L0mo pudo dejar que tantas esperanzas se desvanecieran, y luego para que al final
un e$ profesor se burlara, y en ruinas, sin amigos, solo, desempleado y sobre todo muy empapado de la
lluviaM (e acord de las alarmantes estadsticas sobre el porcentaje de nios prodigio que sufra de
enfermedad mental temprana. /aniel saba que estaba en un mal camino.
'traves el !rea de estacionamiento El carro de T+encen+o, un garaje oscuro en un edificio de
ladrillo que se desmoronaba. 3io a su dueo, 3ladimir :HencenHo, sacudiendo la cabeza con disgusto
por debajo de un Le$us que estaba en la rampa. /aniel viva en la oficina, en la zona de #abitacin
encima del garaje y, debido a varios meses de retraso en el pago de la renta, ya #aba recibido la
notificacin de desalojo. (i su suerte no cambiaba en breve, comenzara a llamar a todo el mundo que
conoca, para preguntar si poda dormir en su piso durante un par de noc#es. Pas de 3ladimir y fue
directo al bar de mala muerte.
PL;ay algo para mM
(entado en su escritorio, ri+ndose por tel+fono, (vetlana era la muc#ac#a m!s bonita que /aniel
conoca. 0uando se vio abordada por esta cuestin, toda la alegra desapareci de su rostro. (in
interrumpir la conversacin, se levant y ec# las cartas sobre la mesa. ;ace unos meses cuando
todava tena el dinero de la beca, las cosas eran diferentes. )romeaban, coqueteaban y se iban a la
esquina un par de veces a comer en un restaurante tailand+s. Pero justo cuando la situacin entre ellos
estaba empezando a convertirse en esperanza, se qued sin fondos y se #aba convertido en un simple
inquilino con deudas, un problema para el propietario.
$amin el correo de ese da. 9na Qadvertencia finalR de la compaa telefnica y otra fic#a
policial de bsqueda de un nio desaparecido que /aniel e$amin.
'n m!s desanimado que antes, /aniel sali del garaje y se sent en la lluvia al lado un montn de
coc#es, mirando al vaco. 0ruzando la calle #aba una enseanza de un gato sin #ogar sucio #urgando
en la basura, a slo tres metros del lugar un conductor con un aire de desprecio lo vigilaba desde una
limusina brillante. 1Eu+ asco de la ciudad2
(u mente se traslado a la conferencia y el discurso que pronunci desastrsamente ante los
arquelogos m!s respetables del pas. *uc#os de ellos lo conocan por su reputacin y pensaron que
era un poco QtoscaR, vctima de leer demasiadas novelas de ciencia ficcin. Por desgracia, los
acontecimientos de ese da no #aban servido para reforzar su opinin. Los artculos que public en el
ltimo ao fueron recibidos con desprecio por la comunidad acad+mica. ' pesar de que continu
apreci!ndose sus m+todos de investigacin y la profundidad de su preparacin, llegaron a la
conclusin de sus pruebas eran Qe$c+ntricasR. /aniel les estaba molestando y sus colegas lo atacaron
indiscriminadamente en los peridicos especializados.
P>gnorar los #ec#os establecidos por algn tiempo, Pfue el comentario m!s cl!sico. 'lgunos de
ellos fueron m!s all! de la crtica y lo atacaron en lo personal"
PI <acHson esta equivocado y es incompetente, o est! abusando de las drogas.
I como el recorte que #aba colgado en la pared de la cocina"
Pste es el tipo de arqueologa que se esperara encontrar en el "ational En!uirerO sus obras no
tienen lugar en el mundo de la ciencia seria.
/aniel era plenamente consciente de la e$centricidad de sus conclusiones. s por eso que al
principio #aba publicado una versin muy diluida de lo que realmente pensaba. Pero estaba
convencido de que sus teoras se adaptaban a los #ec#os muc#o mejor que las e$plicaciones sobre la
edad de los inicios de la civilizacin egipcia.
0uando entr en el inmenso :emplo del 5ito scoc+s en Gils#ire )oulevard, saba que se
enfrentaria a un pblico esc+ptico. Pero no esperaba que fuera tan #ostil e insultante.
l /r. 'jami, jefe de su departamento cuando fue profesor en 0olumbia, fue en avin para asistir a
la conferencia. %a que incluso siendo uno de los organizadores #aba querido presentar /aniel, 'jami
se presento y #aba presentado /aniel en toda su gloria"
P(e convirti en un erudito de la ciencia a la edad de veinte aos, #abla once idiomas diferentes y
predigo con absoluta certeza que su tesis se convertir! en el te$to b!sico en el desarrollo temprano de
los jeroglficos egipcios. ;a escrito varios artculos originales sobre la lingCstica comparada de los
grupos de lengua afro4asi!tica, y por supuesto en el desarrollo del lenguaje desde la pre#istoria #asta el
gipto del >mperio 'ntiguo, que ser! el tema de su disertacin de #oy. /+mosle la bienvenida a uno de
los jvenes investigadores m!s prometedores de la egiptologa, /aniel <acHson.
*ientras caminaba #acia el podio para la aplicacin de un pequeo discurso, oy de pasada a dos
profesores de edad que participaban en una conversacin sobre +l. /aniel los #aba reconocido como
dos de los dinosaurios de arqueologa americana.
P'#, otro nio prodigio, Pdijo el enojado profesor 5ausc#enberg en cuclillas.
P:engo medias que son m!s viejas que el nio, solt una risita el larguiruc#o doctor :ubman. Le
#aba lanzado una mirada esc+ptica a /aniel mientras caminaba junto a ellos. 0uando crean que no
poda orlos, continuaron su conversacin.
P,o un sir 'llen Dardiner Pse ri el primero.
PPero esperamos que no sea otra )udge Gallace Pse burl el segundo.
>ncluso si /aniel pensaba que era graciosa, entendi la broma que estaba detr!s de ese intercambio.
)udge era un profesor de Qaburrimiento mortalR, conocido por mantener un curso entero lleno de
colegas contando solo una avalanc#a de minucias.
0uando /aniel fue puesto en el podio, la atmsfera de la sala se volvi instant!neamente tensa. Kl
era un erudito impredecible, cuyas caractersticas no era aprovec#adas en su profesin. *ir al tec#o
durante unos segundos, lo suficiente para asegurarse de que todo el mundo se preguntar! qu+ estaba
#aciendo y se volvi de repente y dispar una pregunta al profesor 5ausc#enberg.
P(eor, Lqu+ tipo de coc#e tieneM
0onfundido, el viejo profesor, dijo" P9n 6ord.
PL*odelo :M PPlante la pregunta /aniel entre risas.
P,o soy tan viejo. :engo un scort.
P%a entiendo. P/aniel se frot la barbillaP. L0on direccin asistida y servo4frenosM, pregunt.
PPor no #ablar de las ventanas, dijo el viejo sigui+ndole el juego.
P's que en el caso improbable de que un volc!n e$tinto estallara #oy en da en (anta *nica y
fu+ramos e$#umados dentro de cientos de aos por los arquelogos se preguntaran, de #ec#o, las
posibilidades de que estuvieran equivocados en la fec#a del coc#e comparados con los primeros aos
de este siglo.
PL/nde quieres llegarM P/ijo el amigo de 5ausc#enberg, el profesor :ubman. ra evidente que
nadie en el pblico tena idea de donde /aniel quera acabar.
P;enry 6ord empez con pocos recursos, casi medio primitivo, y produce el viejo Lizzy :in, el
modelo '. Luego, lentamente, se desarrollaron sus productos con la sofisticada tecnologa que #oy
disfrutamos. Lo que nos lleva a mi pregunta fundamental acerca de los antiguos egipcios, Lporque su
cultura no es tan desarrolladaM 0reo que la evidencia muestra que su arte, la ciencia, las matem!ticas,
la tecnologa, las t+cnicas militares ya estaban all, completa desde el principio.
/aniel les dio un minuto de meditacin y murmullos, y luego continu su ataque.
PLo que queremos demostrar #oy aqu es que el antiguo 5eino de gipto es anterior a la QepocaR
en cierto sentido, estaban todas las artes y las ciencias. ntonces, despu+s de un corto periodo de
QadaptacinR, somos testigos de la plena floracin de lo que llamamos el 'ntiguo gipto.
l pblico reaccion murmurando. /aniel insisti.
P(u escritura, por ejemplo. l sistema de los jeroglficos, las dos primeras dinastas son muy
difciles de interpretar. La sabidura convencional dice que esta es una versin cruda de la escritura
m!s compleja que encontramos m!s tarde, en el momento del 5eino 'ntiguo. Pero lo que #e intentado
mostrar en una serie de artculos es que esta lengua primitiva ya estaba completamente desarrollada,
con una combinacin de elementos fon+ticos y caracteres. (i esto es cierto, fueron capaces de llevar
simples pinturas rupestres a un sistema complicado de describir el mundo y de s mismos, en unas
pocas generaciones.
/aniel #izo una pausa y baj la voz al ver el primer grupo de cientficos que se diriga #acia la
salida. Euera argumentar que el antiguo sistema era m!s elegante a posteriori que los jeroglficos,
pero +l era el nico capaz de leerlos con facilidad y saba que iba a #ablar al vaco. 0ambi de tema.
P:omemos otro ejemplo. l tema de la conferencia a#ora es la pir!mide de &eops, comenz de
nuevo.
l /r. 'jami tosi amablemente para atraer la atencin de /aniel, y luego asinti, como diciendo
que ese era el tema.
PLo mismo puede decirse de la pir!mide de &eops. *uc#os cientficos creen que esta obra
maestra de la arquitectura debe ser necesariamente el resultado de generaciones de prueba y error.
(egn esta teora, la pir!mide escalonada de (aqqara Dioser, de la llamada Qpir!mide planaR y las
grandes tumbas de 'bidos se consideran como pruebas, ejercicios de aprendizaje que llevan a la
pir!mide de &eops, infinitamente m!s precisa y compleja.
P0omo ustedes saben, no estoy de acuerdo con esta teora. n mi opinin, la pir!mide de &eops
se construy primero, y luego fue seguido por los pequeos edificios que acabamos de mencionar. La
evidencia que apoya la secuencia tradicional de la construccin se basa en el folHlore y en los
documentos que se #an escrito cientos de aos despu+s del #ec#o. La escasa evidencia de que
disponemos sugieren que, en mi opinin, las personas que vivan a lo largo del ,ilo fueron olvidando
poco a poco cmo construir esas estructuras, de mal en peor con el paso de las generaciones.
Itro grupo de participantes se puso de pie y sali de la #abitacin. Itros se rieron, pero /aniel no
se dio por vencido. ,o tena otra opcin.
PPor desgracia, los numerosos intentos para establecer las fec#as de la construccin mediante la
prueba con el carbono4?B no nos dieron los resultados finales. ,o #ay datos suficientes para justificar
una posicin m!s o menos terica.
PPero #!ganse esta pregunta. :odas las pir!mides m!s pequeas tienen inscripciones con los
nombres de los faraones que ordenaron su construccin. La mastaba que rodean las pir!mides est!
cubierta con las volutas que anuncian los nombres y ttulos de sus propietarios, las listas de ofertas, las
fec#as de construccin, de culto, como tocar instrumentos musicales, etc. ,ormalmente, en estas
tumbas est!n pintadas #istorias que ponen de relieve las cualidades divinas diferentes de la persona
que est! enterrada all. Los faraones fueron los mayores d+spotas egostas de la #istoria del mundo
antiguo. (in embargo, en la pir!mide m!s grande de todos, la de &eops, no #ay escrito de ningn tipo.
,o #ay ningn tipo de signo, dentro o fuera. LLes parece logicoM
9n gran seor catedr!tico de la 9niversidad de )erHeley, 5omney, se levant y le interrumpi.
Ps una teora interesante, profesor <acHson, teora de que la mayora de nosotros sabe.
'lguien en el pblico empez a tararear la cancin del tema de T-ilig)t .one, que sorprendi a
algunos y dej a otros desconcertados.
5omney, alto y delgado, no se distraa. /aniel lo mir y sigui.
P(ugiere que la pir!mide no fue construida para un faran, porque no #aba ningn nombre en +l.
Pero Lqu+ te parece el descubrimiento #ec#o por 3yse del nombre de &eops por un cantero en la
c!mara funeraria sellada en el edificioM
/aniel entorno los ojos.
P1I#, vamos2 se descubrimiento fue una broma, un engao perpetrado por el gran 3yse mismo.
,o slo no era lo correcto decirlo delante de los conservadores, sino que era definitivamente mala
la forma en que +l lo #aba dic#o. l pblico e$pres su enojo y su oposicin vigorosa. 'lgunos de los
m!s turbulentos comenzaron a gritar su desaprobacin. Itra veintena de profesores se levant y sali
de la #abitacin.
l profesor 5omney #izo or su voz por encima de los gritos.
P/emasiado f!cil, Profesor <acHson. (i usted #a #ec#o su tarea, no es necesario desprestigiar el
buen nombre de las personas desaparecidas por defender sus ideas Ptron +l.
;asta ese momento, /aniel #aba conservado un cierto aire de divertida irona en contra de lo fea
que a su vez se estaban tomando las cosas. Pero esa mirada irnica de diversin se convirti en una
presin #ostil y mortal en el lapso de un parpadeo.
P'ntes de salir de gipto PcomenzP, 3yse se jactaba de #aber #ec#o un descubrimiento que le
dara fama mundial. 9tilizando el dinero de su padre, contrat a un equipo de e$pertos e$celentes y los
llev a las pir!mides de Diza. Pero despu+s de varios meses de investigaciones costosas, no tena nada
para mostrar, a pesar de que #aban estado ocupados. 's 3yse los despidi a todos y trajo un grupo de
mineros de las minas de oro de su padre en 'm+rica del (ur. *enos de tres semanas m!s tarde
QdescubrieronR lo que catorce siglos de los e$ploradores, los violadores de tumbas y los cientficos no
#an podido encontrar Qla #abitacin secreta, sellada desde la construccinR. n esta sala, sin embargo,
se encuentra el lugar que le dio fama a 3yse, el sitio que durante muc#o tiempo guard el nombre de
&eops. l cartuc#o aparece en tres paredes de la #abitacin, pero curiosamente no en la puerta,
reducida a migajas por golpes de 3yse para entrar en la sala sellada. l nombre se escribe con tinta roja
que no aparece en ningn otro lugar en el 'ntiguo gipto. st! e$cepcionalmente bien conservado, y
el #ec#o m!s sorprendente, es que est! escrito en la manera equivocada.
PL% qu+ se puede esperar de un cantero analfabetoM, dijo 5omney.
n ese momento, /aniel #aba dejado el podio y #aba comenzado a caminar de ida y vuelta en el
escenario como un tigre #ambriento. (e dirigi a la pizarra y, con una velocidad sorprendente, seal
una serie de jeroglficos.
Pste es el smbolo que 3yse afirma #aber encontrado en la c!mara funeraria. '#ora todos
sabemos, si #an #ec#o los deberes, mir a 5omney con QfuegoR, que 3yse #aba llevado la edicin de
?@FS del ;ieroglyp#ica ediciones GilHenson publicado en 'msterdam por ;eynis. Los estudiosos
diligentes como usted, seor, no dejar! de notar que en la siguiente edicin los editores #aban incluido
una nota de disculpa con la lista de los errores de la edicin anterior. La lista incluye el jeroglfico del
nombre de &eops. ;aba salido de un error de impresin relacionada con la primera consonante del
nombre de &eops. lla debe estar tanO
/aniel puso en la pizarra una serie casi id+ntica de los smbolos verticalmente.
PEu+ casualidad, muy e$trao que el libro se equivocara de la misma manera que el que
descubri 3yse. (i un cantero #ubiera escrito mal el nombre del faran, sobre todo en la morgue,
#ubiera sido condenado a muerte y la pared sera demolida y reconstruida.
/aniel #izo una pausa y lanz una mirada amenazante al profesor, y agreg" PPero estoy seguro
de que sabes todo esto, porque te gusta ser un tipo que se toma en serio su tarea.
Las ltimas palabras fueron pronunciadas cuando el profesor 5omney sala de la sala de
conferencias furioso. 'ntes de salir, se volvi a lanzar la ltima flec#a.
PParece una una mala pelcula del libro de Q0arros de los /iosesR. Pso provoc algunos
aplausos aqu y all! y burlas, pero /aniel senta que #aba convencido a algunos del pblico. 'n
quedaban grandes nombres estaban en la sala y a#ora estaban dispuestos a escuc#ar.
P'#ora bien, si volvemos por un momentoO :al vez el verdadero origen de su civilizacin se
encuentra enterrado en las ramblas del (a#ara IccidentalO
PL*e permite, profesorM n el fondo de la sala #aba una mujer que pareca tener unos sesenta
aos, vestida de manera cara y elegante, y equipada con gafas enormes. /e #ec#o, era muc#o mayor.
PPermtame decirle en primer lugar, Pdijo con un leve acento e$tranjeroP, que su dominio de
los #ec#os es impresionante. (lo una pregunta" LEui+n cree que #a construido las pir!midesM
Pste es e$actamente el momento para decirlo PrespondiP. ,o tengo ni idea de qui+n las #a
construido ni por qu+.
9n murmullo colectivo de decepcin recorri la sala de conferencias. La elegante anciana asinti
con fuerza, como si estuviera satisfec#a con la respuesta, antes de dar media vuelta y salir.
9n individuo robusto, con barba y una camisa apretada agit una sugerencia en un falso acento
ingl+s.
PLLa gente de la perdida 'tl!ntidaM
Las personas que quedaban en la sala se rieron y luego comenzaron a recoger sus papeles.
PLI los marcianos, tal vezM
Pn realidad no P/aniel se defendi.
P,o, pero estaba a punto de decirlo, respondi el #ombre de la barba.
Pst! totalmente equivocado, Pdijo mirando profundamente en sus notas. l ambiente en la sala
era tan intelectual como la de una cafetera de la escuela durante la batalla para tomar el alimento. *!s
de la mitad de la audiencia se #aba ido y otros fueron abandon!ndola. ;urg en su pila de
documentos, /aniel intent y trat en vano de seguir #ablando por el micrfono sin levantar la vista.
P,ueva evidencia geolgica data la sfinge a un perodo muy anterior. (abiendo esto, tenemos
que empezar a repensar todo lo que #emos dado por sentado sobre los orgenes de la cultura egipcia.
(implemente tenemos que empezar de ceroO
0uando la puerta se cerr tras el ltimo grupo de personas riendo, el doctor 'jami, que segua
sentado pacientemente junto al podio, se acerc a /aniel. (u #umor era evidente.
Pstoy muy, muy decepcionado de ti, /aniel. Pens+ que acordamos no discutir aqu, este da de
#oy fue un disparate. :om+ un riesgo, trat+ de animar las cosas, pero a#ora me temo que #as cerrado de
forma permanente tu carrera. 'dis.
'jami se uni a los otros en el pasillo.
Las manos de /aniel empezaron a temblar, con el rostro enrojecido por la #umillacin, mir a la
sala vaca antes de cerrar su cuaderno y con calma enfoco el micrfono.
PL'lguna preguntaM
*ientras /aniel estaba sentado en la lluvia viendo la tinta de su factura de tel+fono que comienza a
desaparecer, pens de nuevo en la anciana del pasillo de la conferencia. 0mo le gustara c#arlar con
ella delante con una buena taza de t+ y luego estrangularla con sus manos. ntr inesperadamente en la
sala, fue capaz de invertir la situacin y #aba #ec#o la pregunta que estaba tratando de evitar.
Por fin se levant y se fue a su apartamento, donde le esperaba una desagradable sorpresa. La
puerta estaba abierta.
PLadrones Pdijo.
Por lo general, ellos corran y tomaban todo lo que queran, pero no #oy. :odo mojado, abri la
puerta y encontr un paraguas que estaba apoyado en la cerca. Por lo general, un pacifista convencido,
/aniel entr lentamente en la sala, listo para pelear.
'poyado en la pared, fue #acia su escritorio. /e un salto entr en su cuarto, con un paraguas en
posicin de ataque, y se encontr cara a cara con la misma anciana que #aba ido a la conferencia. lla
lo mir un momento, luego volvi a seguir #ojeando los peridicos que estaba en el escritorio
desordenado.
P'l parecer Pdijo con un dejo de acento. La voz era tranquila y profesionalP. (u ama de llaves
debe tener un ao de permiso Pdijo sin sonrer.
Por segunda vez ese da, la mujer #aba logrado confundirlo lo suficiente como para dejarlo casi
sin palabras. 5ecuper su presencia de !nimo, balbuce una pregunta.
P'#O #ay algoO LEu+ diablos est! #aciendo en mi apartamentoM
Psto es una obra de arte verdaderamente maravillosa Pdijo la seora al tomar la imagen
graciosa de una mujer egipcia que tena /aniel en el escritorioP. l busto de m!rmol, con rastros de la
pintura original, que muestra el delicado rostro de una joven muy #ermosa. n un c!lculo apro$imado,
del siglo T>3 antes de 0risto, probablemente del !rea alrededor de dfu Pmir un rato el resto de los
muebles antes de preguntarP. L0mo lo pudo conseguirM
PPor favor, tenga cuidado Pdijo /aniel, nervioso. ,o tena intencin de discutir cmo la figura
#aba llegado a sus manos. (, era lo nico valioso que posea, pero no era muc#o m!s caro que lo que
puede comprar el dinero en dlares de .99O La visitante, consciente de su preocupacin, la puso
de nuevo en su lugar con especial cuidado en la plataforma por encima de su escritorio en desorden.
/aniel fue finalmente capaz de entender de dnde viene el acento. lla era sueca, pero era tan sutil
que se imaginaba que #aba pasado la mayor parte de su vida en los stados 9nidos. 3io un aura de
poder en la mujer, los privilegios, confianza en s misma. (lo los gruesos cristales de sus lentes que
magnifican sus ojos del tamao de una moneda de medio dlar arruin el efecto. /aniel mir a trav+s
de ellos.
Pstoy aqu para ofrecerle un empleo.
PL:rabajoM P(u mente se puso en marc#aP. LEu+ tipo de trabajoM
0on la mirada en una fotografa enmarcada en la pared, cambi de tema otra vez.
PL(us padresM
PPor supuesto.
P'#, claro. (us verdaderos padres murieron en ese incidente en el aireO que era, Len el UNM
P(, d+jeme pensar P/aniel dedicando una imitacin descarada de la mujerP" (, creo que fue
en el UN. $celente ao para una aventura de muerte, LverdadM
La mujer saba que careca de tacto y se disculp, pero /aniel no iba a #acer que se saliera del
tema tan facil.
P,o, en serio, si es divertido, no se preocupe, podemos tener una c#arla acerca de cmo mis
padres est!n muertos.
0uando #ubo terminado, pas por delante y entr en la cocina a tomar un trago. *ir a la tierra
desolada representada por su refrigerador. Luego volvi a #ablar.
P*i nombre es 0at#erine Langford. % tengo algunos jeroglficos muy antiguos en la que me
gustara que trabaje.
PL/esde cuando los militares est!n interesados en los jeroglficosM
0atalina dej de #ablar y fingi estar confundida
PLLas 6uerzas 'rmadasM LEu+ te #ace pensar que esto tiene que ver con los militaresM
/aniel estaba adivinando. Pens que la mujer lo #aba #ec#o bajo la nariz de 3ladimir, el
propietario, solo alguna credencial o distintivo es lo que causara que autorizara a abrir el apartamento.
% aquel tipo al lado de la calle con un corte de pelo decididamente militar, algo inusual en las calles de
;ollyJood. La forma en que esquiv la pregunta confirm sus sospec#as.
P0reo que soy demasiado viejo para correr a alistarme Pdijo /aniel.
0atalina estaba muy contenta con su rapidez y su capacidad de observacin.
P*uy bien seor, impresionante. *ire, me gustara poder e$plicarlo todo, pero este proyecto
implica un cierto grado de secreto.
P)ueno, tal vez se puede #acer pblico lo siguiente" Lpor qu+ debo aceptar un trabajo del que no
s+ nadaM
0atalina ya #aba preparado la respuesta.
P,o tiene familia o amigos aqu en la ciudad. (u propietario #aba mencionado que present una
notificacin de desalojo debido a que su renta #a e$pirado #ace muc#o tiempo, #ay un montn de
facturas sin pagar en su escritorio. '#ora, parece que el joven doctor <acHson necesita un trabajo. %
despu+s de su conferencia de esta tarde, si yo fuera usted, no estara en casa esperando que suene el
tel+fono.
/aniel no saba qu+ decir. ran muy buenas razones para aceptar cualquier oferta de trabajo en
serio.
PPero #ay una razn an mejor para que le deje trabajar para m, /aniel.
sa mujer tena muc#o valor.
PL% qu+ seraM P/ijo /aniel.
PEue demuestre que sus teoras son correctas.
'bri la bolsa y sac una elegante serie de fotos antiguas en blanco y negro, sosteni+ndolas para su
consideracin. Las fotos ayudaban a dar una idea bastante e$acta de la gran losa de clausura que la
e$pedicin de Langford #aba encontrado cerca de Diza. ,o #aba rastros del gran anillo que #aba
estado bajo la losa o de los fsiles. /aniel mir durante un tiempo a las fotos, sus msculos faciales
estaban flojos. La e$presin, que 0atalina #aba visto en otras ocasiones, sugiri que #aba adquirido
un nuevo miembro de su equipo.
P1)asta2 PLe quit de las manos las fotografas amarillentas y en su lugar le dio un sobre.
PLEu+ es estoM
P(u plan de viaje, dijo 0at#erine cuando se dispona a salir.
/aniel abri el sobre, mir el billete de avin y estornud.
PL/enverM *ire, se podr! imaginar, que no tengo ganas de volar.
P9na razn m!s, dijo con una cara impasible. Luego, con una sonrisa, cerr la puerta detr!s de +l.
Episodio IA
$"%a, Ari&ona.
l turismo redujo la velocidad #asta detenerse frente a una casa de dos dormitorios y un modesto
jardn, situada en las afueras de %uma, 'rizona. 'unque el invierno estaba encima, el sol del medioda
converta las calles en un #orno, obligando a los lugareos a buscar el aire acondicionado de los
interiores. >ncluso los perros, ec#ados a la sombra con la lengua fuera, tenan demasiado calor para
acercarse y ponerse a ladrar. 'quel da todos recordaban el c#iste del tipo de %uma que se muere y va
la infierno, y cuando llega dice que va a su casa un momento a coger una manta.
Las puertas del coc#e se abrieron y bajaron dos oficiales del cercano aeropuerto de la >nfantera de
*arina. La pulcritud de sus uniformes daba a entender que ambos estaban en activo y #aban tenido
que salir en misin oficial.
*ientras el primero suba los escalones del porc#e y llamaba a la puerta, el otro, que llevaba una
gruesa carpeta negra, inspeccion el garaje. ;aba all rastros de tiempos m!s felices" una canasta de
baloncesto encima de la puerta y bicicletas perfectamente aparcadas.
La puerta principal se abri, pero con la cadena de seguridad puesto. Por la rendija asom una
atractiva cuarentona que les mir atentamente. (aba que este momento tena que llegar- #aba pasado
los dos ltimos aos temiendo y a la vez deseando que llegara. '#ora ya estaban all y los odiaba.
(ignificaba que #aba perdido la batalla por la vida de su marido.
4LLa seora IV,eilM4 pregunt el primer oficial.
La puerta se cerr de golpe. Los oficiales se miraron entre s- estaban a punto de volver a llamar,
cuando se abri de nuevo. (ara# IV,eil, con la bata todava puesta y el pelo revuelto, e$amin
framente a los oficiales. (us aos de maestra de escuela la #aban enseado a fulminar con la mirada a
los jvenes, la margen de su edad y su inocencia. Pero un instante despu+s, su e$presin de dureza
empez a ceder el paso a otra de dolor.
4;agan el favor de limpiarse los pies 4dijo y desapareci por el pasillo de la cocina. Los militares
obedecieron y entraron en la casa. La sala de estar, decorada casi e$clusivamente en tonos blancos,
pareca el santuario de la pulcritud. /esgraciadamente, no #aba en ella lo que aquellos #ombres
estaban buscando.
4(eora IV,eil, Lest! en casa su maridoM 4pregunt el primer oficial.
/esde la cocina lleg el sonido de algo que se estaba cortando sobre una tajo de madera.
4( 4respondi ella.
/espu+s de otro incmodo momento, el mismo oficial pregunt al vaco"
4(eora, Lpodemos #ablar con +lM
4Pueden intentarlo. La ltima puerta al final del pasillo 4dijo y continu cortando.
'l cruzar el saln, pasaron junto a un montn de fotografas perfectamente ordenadas, cada una con
su marco correspondiente. l oficial m!s joven tom una de ellas" varias personas en una fiesta al aire
libre, en un patio, poniendo caras raras ante la c!mara. l brusco contraste entre la e$plosin de vida
de la foto y la ausencia de ellas en la #abitacin era espantoso. l militar volvi a depositar
cuidadosamente el marco y continu su camino.
'l final del pasillo encontraron una puerta abierta que daba a otra #abitacin ordenada. ra la
#abitacin de un adolescente, a juzgar por los trofeos deportivos y el enorme cartel de una piscina de
patinaje. 6ue aqu donde los oficiales encontraron lo que estaban buscando (entado en un silln,
mirando por la ventana el patio trasero de la casa, #aba un #ombre descalzo, sin camisa y sin afeitar, y
sin m!s ropa que unos vaqueros. l pelo grasiento le colgaba #asta el cuello. 9n momento antes #aba
estado jugando con una pistola, ensayando la mejor forma de volarse los sesos, aunque no #aba tenido
valor para apretar el gatillo. Pero cuando oy voces en el saln, guard el arma en el primer cajn de la
mesa.
'l entrar, el oficial m!s joven sonri vagamente antes de detenerse. Por el camino, su compaero le
#aba contado m!s de una docena de an+cdotas sobre lo implacable y #!bil que #aba sido siempre I
V,eil antes de todo aquel lo. % all estaba. 'll estaba aquel fulano de pelo largo, de ojos vidriosos y
musculosos como un botijo que pareca estar drogado. LEu+ clase de secreto militar poda estar
relacionado con aquella ruina de #ombreM
l oficial que llevaba la carpeta se adelant r!pidamente.
4Perdone, coronel IV,eil. ,os enva el general Gest.
:ras una larga pausa, el #ombre del silln gir la cabeza y los mir. (us ojos estaban tan muertos que
daba la sensacin de nosaber qui+n #aba entrado en la #abitacin.
l oficial de m!s edad pens que lo mejor era repetir la presentacin.
4(eor, venimos de parte del general Gest.
l coronel les indic con un breve adem!n que tomaran asiento y continuaran.
(ara# sali al recibidor y vio que no #aban cerrado la puerta. 'spir profundamente y fue #acia el
armario de la entrada, fingiendo que buscaba algo. Iy #ablar a su marido.
4...aos, as que ni siquiera est!n seguros de si esa amenaza e$iste realmente.
40omo ya #e dic#o, seor, todo lo que sabemos est! en este informe.
IV,eil se senta cada vez m!s incmodo con aquellos dos. Procedan del mismo despac#o que le
#aba apartado a +l del servicio.
4L:odava preocupa que yo sea persona inestableM L,o #an ledo los informes de mi destitucinM
l oficial de m!s edad dud unos instantes antes de decidirse a poner las cartas sobre la mesa y se
adelant como para recalcar la seriedad de sus intenciones. ,o estaba seguro de la reaccin de IV,eil
ante lo que iba a decirle a continuacin.
40reo que no entiende, seor. ,o le queremos para este proyecto a pesar de su situacin, sino
precisamente a causa de la misma.
IV,eil se qued de piedra. ,o daba cr+dito a la increble arrogancia que supona trasladarse #asta su
casa, sabiendo en qu+ condiciones estaba, para decirle casi descaradamente que queran aprovec#arse
de su debilidad. staba aturdido.
Levant la vista #acia el recibidor y vio que (ara# estaba oyendo todo y de repente tuvo miedo. Dir
la cabeza, sus ojos se encontraron con los de su marido y en ese instante el oficial m!s joven se puso
de pie r!pidamente y cerr la puerta de golpe.
n cuanto se qued sola, el mundo se le vino encima. staba segura de que los dos #ombres estaban
all para proponer a <acH alguna misin suicida. (aba que cuanto m!s peligrosa fuera, m!s
posibilidades #aba de que +l aceptara. % dad su #abilidad para crear .accidentes., no volvera a verlo
nunca m!s. mpez a imaginar el ltimo y #orrible captulo de su matrimonio" ella sentada en casa
esperando que sonara le tel+fono para que algn oficial subalterno le dijera con voz tranquila que <acH
#aba muerto.
0err el armario y fue a la sala de estar, deteni+ndose para enderezar la fotografa. (e sent en el sof!
y ec# un vistazo a la #abitacin, atrevi+ndose a preguntarse por primera vez si no sera mejor que
<acH se fuera. (aba que eso era lo que <acH quera. ;aba luc#ado lo indecible para salvarle, pero tal
vez #ubiera llegado el momento de admitir al derrota y dejarle marc#ar. (inti el conocido dolor en el
pec#o, la sensacin que le trasmita el corazn cada vez que estaba a punto de detenerse.
3einte minutos despu+s, (ara# espiaba por entre las cortinas de la cocina a los oficiales que
regresaban al coc#e sin la carpeta con que #aban llegado. 0uando se fueron, se dirigi a la parte
trasera de la casa, donde oy correr el agua de la duc#a.
'bri la puerta del dormitorio y vio algo que le llen los ojos de l!grimas casi al instante. $tendido
sobre la cama estaba el uniforme de su marido, impecablemente planc#ado. <unto a +l, la carpeta negra
que le #aban entregado los oficiales.
Episodio A
Desi(rar Cree) *o"n!ain
;aciendo eses por una carretera de dos carriles y muc#as curvas en plenas *ontaas 5ocosas de
0olorado, /aniel, que nunca #aba sido buen conductor, tena que consultar el mapa cada vez que vea
un desvo. % por si esto no fuera bastante peligroso, no paraba de estornudar. Por encima de su #ombro
derec#o vea el asiento trasero inundado de pauelos de papel empapados.
6inalmente, despu+s de invertir cuatro das en un viaje que poda #aber #ec#o en treinta y seis #oras,
vio el cartel.
05& *I9,:'>,.
Wona 5eservada, Dobierno de .99.
l coc#e, un robusto /odge 0#arger del SX que ola a aceite quemado y ec#aba #umo, y que llevaba
siempre en el radiocasete de oc#o pistas una cinta de los grandes +$itos de lvis, se introdujo en el
desvo de entrada y subi por la cuesta flanqueada de !rboles. 0uando vio a los soldados de la puerta,
sinti tal alivio que toc el cla$on y los salud con la mano.
'l llegar a la garita vio a dos infantes de *arina con cara de pocos amigos y la mano en la pistolera.
9no se acerc al coc#e.
4(oy /aniel <acHson 4dijo el conductor, como si le estuvieran esperando4. 0re que no lo consegua.
4>dentifquese, por favor..
/aniel cogi algo del asiento con brusquedad y, antes de que los soldados tuvieran tiempo de
desenfundar el arma, estornud encima del objeto y lo tir al asiento trasero. ntreg al guardia el
montn de papeles que le #aba dado 0at#erine y, mientras el soldado los e$aminaba, volvi a
estornudar.
4;a pillado usted un buen constipado, doctor <acHson 4apunt el militar, inspeccionando el sucio
interior del ve#culo.
4L0onstipadoM Eue va. s alergia. *e pasa siempre que viajo.
0uando levantaron la barrera y le indicaron por seas que entrara, /aniel remont la ltima cuesta
#asta llegar a una pequea e$planada donde esperaba encontrar los edificios met!licos, los ve#culos
todoterreno y la artillera pesada que asociaba con la e$presin .base militar.. Pero slo vio poco m!s
de veinte coc#es civiles aparcados cerca de la boca de una cueva abierta en la ladera de una montaa.
La nica indicacin de que aquello era realmente una zona militar era un grupo de infantes de *arina
que #aca instruccin en un claro del pinar. /aniel encontr un #ueco para aparcar y gir la llave de
contacto, aunque el motor continu resoplando mientras bajaba del coc#e y abra el maletero. l motor
se detuvo finalmente con un estruendoso petardeo.
l militar que diriga la instruccin se acerc a paso ligero mientras /aniel sacaba del portaequipajes
una bolsa de libros de buen tamao.
4L/aniel <acHsonM 4le pregunt, todo sudoroso. Pero antes de que el fatigado arquelogo pudiera
responder, el musculoso militar el #aba cogido la mano y le estaba dando un vigoroso apretn.
4(oy &aJalsHy, el teniente 'dam &aJalsHy. L/nde se #aba metidoM La doctora Langford crea ya
que #aba cambiado usted de idea.
4/ecid venir en coc#e, pero #e tardado m!s de lo previsto. 4l militar meda m!s de un metro
oc#enta, le goteaba sudor de la cara y era demasiado amable para el gusto de /aniel4. ntonces, Lesto
es una base militarM
4,o estoy autorizado para #ablar de eso 4fue la respuesta autom!tica del militar.
/aniel tuvo que sonrer a pesar suyo.
4,o, en serio, Les un campo para especialistas del ej+rcito, una cueva de eminencias grisesM
4>gnoro qu+ margen de confianza tiene usted, seor, y #asta que lo sepa, no puedo #ablar de ese
asunto.
:ras dirigir al militar una mirada de circunstancias, /aniel reanud la tarea de sacar los libros del
maletero, a#ora con el inconveniente adicional de tener un mirn al lado.
4L*e permiteM 4dijo &aJalsHy, dando un paso al frente.
/aniel quiso prevenirle.
40uidado, son libros y pesan... 4&aJalsHy levant la bolsa de libros con una mano y con la otra cerr
de golpe el maletero4 muc#o.
(in aliento, /aniel se qued algo asustado ante la facilidad con que &aJalsHy era capaz de levantar
toda la carga. *ientras le segua #asta la entrada del tnel, pens que deba de ser uno de los #ombres
m!s fuertes del mundo.
0ruzaron un par de puertas enormes de cemento y aparecieron en un oscuro vestbulo cavernoso.
0uando sus ojos se adaptaron a la luz, /aniel vio que estaban en una sala muy grande con suelo de
cemento pulido. 0uriosamente, lo nico que #aba all era una tosca y pequea construccin de estao
ondulado junto a la que se alzaba la garita de un guardia. &aJalsHy #izo una sea al guardia sin alterar
el paso y las puertas de la pequea construccin se abrieron autom!ticamente. /aniel le sigui al
interior.
4Llamamos a esto .cabina telefnica. 4le e$plic &aJalsHy4, como en el (uperagente XS.
/aniel no saba para qu+ serva, aunque el espacio que le rodeaba empez a temblar y luego a
#undirse. n realidad, el diminuto espacio era un ascentsor y bajaba a toda velocidad. Le pareca que
#aba muc#o trec#o entre piso y piso. 3ea pasar los nmeros" Y, S, U... &aJalsHy, m!s acostumbrado
que +l, le ofreci una barra de c#icle.
45egula la presin de los odos.
/aniel acept y empez a masticarlo con nerviosismo. ?N, ?B, ?Y...
4L' qu+ piso vamos, oigaM
4so es informacin secreta, seor 4respondi &aJalsHy con cara de palo.
/aniel se dio cuenta de que esta vez se trataba de una broma, pero no la encontr graciosa. A?, AA,
AN... >ba a decir algo m!s, pero en ese momento el ascensor se detuvo en el nmero AX. (e abrieron las
puertas y apareci un corredor tan as+ptico como el de cualquier #ospital. (igui al teniente coronel
por una maraa de luces de nen, pasando ante despac#os cerrados y doblando en varias esquinas
#asta que &aJalsHy se par de repente y llam a una de las puertas.
4L/octor *eyersM Lst! a#, seorM
La puerta cruji al abrirse y por ella asom la brillante cabeza de un cuarentn de ojos saltones. *ir
fijamente a /aniel con sus gafas bifocales y dijo"
49sted debe ser la ltima adquisicin. 4% sali al pasillo con e$presin de disp+ptico en el rostro4. s
<acHson, LverdadM (oy el doctor 6red *eyers, doctor en 6ilosofa y Letras prestado por ;arvard.
(us pomposos modales #acan que se le tomara antipata f!cilmente y /aniel empez a entender en
seguida el porqu+. ;aba odo #ablar de +l, claro. (er profesor en una universidad como la de ;arvard
significaba poder sentarse en los comit+s asesores m!s influyentes, publicar artculos en las revistas
m!s prestigiosas y gozar de todos los beneficios que representa formar parte del crculo acad+mico
m!s privilegiado. Por un lado, a /aniel le importaba un r!bano *eyers. ra uno de esos profesores de
+lite que crean estar en una torre de marfil y que llevaban aos sin tener una sola idea original. Por
otro lado, saba que sin la ayuda de esta gente nunca conseguira subvenciones ni apoyo para seguir
con sus actividades profesionales. 'dem!s, aunque jam!s admitira esto, deseaba su aprobacin.
4L/nde diablos estoyM 4pregunt /aniel alzando la voz.
4n un maldito silo nuclear 4dijo a su espalda una voz de mujer.
4/octora (#ore 4dijo &aJalsHy, girando sobre sus talones4, #asta que no se autorice debidamente al
doctor <acHson, no podemos...
40ierra el pico, &aJalsHy, que eres m!s pesado que las pelotas de un elefante... 4le espet la mujer,
#aciendo sin embargo que sus palabras sonaran a coquetera. n la puerta del despac#o del otro lado
del pasillo #aba una cuarentona baja, maciza y agresivamente sensual, la clase de criatura a quien
menos se espera encontrar en un refugio militar subterr!neo. /irigi+ndose directamente a /aniel, le
e$plic con tpico acento tejano4" : tranquilo, monada. ste sitio se #a remodelado de arriba a abajo,
pero t+cnicamente sigue siendo una instalacin militar para que estos cabezas #uecas acten como si
fueran los amos. 4/aniel sonri. Le gustaba la mujer4. /e todos modos, #ola, soy )arbara (#ore, la
astrofsica del equipo. 4(u sombra de ojos #aca juego con el azul oscuro de su entallado traje pantaln,
#aciendo que pareciera una de esas #embras que abundan en las bolera. (e dieron la mano y c#arlaron
unos instantes antes de que ella volviera a dirigirse a &aJalsHy4. :eniente, vamos a ensear a este ser
amable con +l o ya puede olvidarse de esa rascadita en la espalda que le #aba prometido.
' pesar de su tono sarc!stico, era evidente que le gustaba el militar. /evolvi+ndole la sonrisa,
&asJalsHy dio media vuelta y condujo al grupo por el pasillo #asta una puerta marcada con lo
nmeros AX4BA. La empuj para abrirla y dijo"
4Kste ser! su lugar de trabajo.
/aniel no poda dar cr+dito a sus ojos. l .despac#o. tena el tamao de un pequeo almacen. Las
paredes, de casi seis metros de altura, estaban cubiertas con grandes calcos y ampliaciones fotogr!ficas
de jeroglficos. (obre la enorme mesa de trabajo #aba un ordenador conectado a una red. /os mesas
m!s pequeas servan de soporte a varios artefactos y en las estanteras #aba toda clase de libros sobre
interpretacin de jeroglficos 7incluso fotocopias de todo cuanto /aniel #aba publicado sobre la
materia8. ;aba tambi+n un equipo estereofnico port!til, una cafetera y un pequeo frigorfico. (in
embargo, fue la pared que #aba enfrente de la mesa de trabajo lo que llam su atencin. 9n objeto
grande y redondo se #aba sujetado a ella desde el suelo #asta el tec#o y tapado con una tela del
tamao de un paracadas. /aniel supuso que deba ser la l!pida cuyas fotografas le #aba enseado
0at#erine. :ir de la tela y puso al descubierto el e$trao tesoro #allado en Dize# #aca muc#os aos.
Por aquello le #aban #ec#o salir de Los Zngeles. ;aba valido la pena. (orprendido y encantado, se
qued all boquiabierto, delante de la antigua piedra.
ntretanto lleg 0at#erine Langford y, despu+s de saludar a los dem!s, entr en la sala. n el
momento oportuno, #izo saber a /aniel que estaba all.
4*e alegro de que se #aya unido a nosotros.
/aniel dio media vuelta y la mir. *ovi los labios para decir algo, pero no pudo. % volvi la mirada
al gigantesco monolito antes de #acer la evidente pregunta.
4L/nde lo encontrM
4n la planicie de Dize#, en ?@AX 4e$plic ella acerc!ndose por detr!s de +l4. 0omo puede ver, #ay
dos crculos de jeroglficos. 0on la ayuda del doctor *eyers #emos podido traducir la seccin interna
de la escritura, que es una forma jeroglfica e$traordinariamente temprana. Pero la seccin e$terna se
nos resiste. 0omo ve, son smbolos totalmente distintos de los conocidos. 40at#erine dej que /aniel
asimilara la informacin y le puso el cebo delante4. 'unque #emos enseado estos smbolos a muc#os
e$pertos, incluso a algunos de los que se salieron de su conferencia el otro da, ninguno #a sido capaz
de entenderlos. 'l igual que 0#ampollion ante la Piedra 5osetta, pensamos que ambas inscripciones
podran ser traducciones paralelas, pero no conseguimos encontrar las equivalencias. l #ec#o de que
todo est+ escrito en un crculo corrido, sin signos de puntuacin visibles, dificulta las cosas.
*ientras el doctor *eyers iniciaba una prolija e$plicacin sobre los diversos sistemas
descodificadores que #aban empleado, la atencin de /aniel se fij en una traduccin escrita en una
pizarra port!til situada al lado de la piedra. /urante un rato escuc# por encima, pero finalmente
intervino.
4:odo esto est! mal.
(e acerc a la pizarra y borr la palabra .tiempo., sustituy+ndola por .aos..
41Por favor2 4buf *eyers, apro$im!ndose para proteger su traduccin. *ir a 0at#erine buscando
su apoyo, pero con un gesto ella le indic que retrocediera, lo que #izo de mala gana.
/aniel se senta absolutamente cmodo entre jeroglficos. n los ltimos tres aos #aba llegado a
dominar esta lengua muerta, precursora del sistema de escritura utilizado por lo faraones. 'unque
muc#os smbolos eran iguales, la gram!tica era radicalmente diferente. Probablemente #aba menos de
diez personas en el mundo capaces de leer estos primitivos smbolos. /aniel supona equivocadamente
que el doctor *eyers era una de ellas y, mientras trabajaba, #ablaba a su eminente colega por encima
del #ombro.
49tiliz usted las teoras de )udge, LverdadM LPor qu+ se siguen editando sus librosM 4)orrando y
escribiendo con rapidez, /aniel entr en una especie de ritmo #ipntico mientras intentaba captar no
slo el significado literal, sino tambi+n el sentido figurado de la inscripcin. /e repente #izo un alto,
confundido.
4sto s que es curioso 4dijo, sin dirigirse a nadie en particular4. La palabra qebe# aparece seguida de
la locucin adverbial sedjemen4ef y el sujeto es compuesto. 4Dir lentamente la cabeza buscando a
*eyers y pregunt4" .Ln su sarcfagoM. 4/aniel arrug la cara como si la falta de tino de la
traduccin le produjera dolor fsico4. )ueno, no 4aadi en tono condescendiente4. 0reo que .sellada y
enterrada. es m!s e$acto.
*ientras continuaba, las dem!s personas que se #allaban en la sala cambiaron miradas de incredulidad.
:odos #aban visto a *eyers, cuyos ttulos y galardones acad+micos se encontraban visiblemente
enmarcados en las paredes de su despac#o, trabajar durante semanas en la traduccin del mensaje. La
velocidad de /aniel era increble. 'l cabo de unos minutos ya #aba acabado ante la pizarra y,
avanzando #acia la piedra, ley palabra por palabra 7mejor dic#o, smbolo por smbolo8 el arcaico
mensaje.
4mpezando por aqu, dice" 9, *>LL[, / '\I( , L 0>LI (:Z 5', />I( (IL.
(LL'/' % ,:55'/' P'5' (>*P5, (9... 45egres a la pizarra, cogi el borrador como si
fuera la espada del Worro y borr la ltima palabra de la traduccin de *eyers4. ,o es P95:' /L
0>LI. La traduccin e$acta es P95:' / L'( (:5LL'( /#T'0$'TE1. 4% ley el mensaje
otra vez.
:odos lo miraron fijamente, estupefactos por aquella sorprendente demostracin de #abilidad. La
doctora (#ore se puso de puntillas detr!s de *eyers, le susurr algo al odo y le dio una palmada en el
trasero.
4*uy bien 4/aniel estaba dispuesto a conservar el mpetu4. % a#ora, Lquiere #acer alguien el favor de
decirme por qu+ los militares tienen a una astrofsica trabajando con un arquelogo en un silo de
misiles nucleares para analizar unas tablas egipcias que tienen cinco mil aos de antigCedadM
4*i informe dice diez mil.
n la puerta #aba un militar impecablemente uniformado. ra el coronel <acH IV,eil. 5eci+n afeitado
y luciendo el corte de pelo de un recluta, acababa de e$perimentar una absoluta y radical
transformacin. La e$presin de sus ojos ya no era la de un #ombre manipulado por sus fantasmas,
sino una e$presin de dominio y seguridad en s mismo.
'l ver el !guila de plata en el uniforme de IV,eil, &aJalsHy se cuadr de inmediato.
41' sus rdenes, mi coronel2
4/escanse.
IV,eil abri su carpeta negra, sac un documento y se lo entreg a &aJalsHy para que lo e$aminara.
,o #aba nada anormal en aquel #ombre y sin embargo resultaba amedrentador. (u presencia suscit
sentimientos encontrados en los cientficos reunidos. ' la vez que pareca tranquilo como un muerto,
daba la impresin de ser retorcido y dispuesto a pegar a alguien en cualquier momento. >ncluso antes
de que &aJalsHy le devolviera el documento, el ambiente de la sala se #aba vuelto tan lgubre como
encontrar una serpiente de cascabel mientras se anda buscando un #uevo de Pascua.
40at#erine Langford, soy IV,eil, el coronel <acH IV,eil. stoy a las rdenes del general Gest.
/esde a#ora estoy al mando de la misin.
0at#erine, sin saber qu+ #acer, mir a &aJalsHy, que levant la vista del documento y asinti.
/aniel no #aba odo nada despu+s de las palabras .diez mil. y cuando 0at#erine y los dem!s
empezaron a acribillar a preguntas al reci+n llegado, interrumpi a todos.
49n momento. L/iez mil aosM Lo siento, pero eso es imposible. La civilizacin egipcia no apareci
#asta...
4Las pruebas snicas 4*eyers comprendi que era su oportunidad de decir a /aniel algo que no
saba4 y las del carbono4?B son concluyentes. 4l doctor seal las mesas que contenan lo .#allazgos
casuales. de la $pedicin Langford, una coleccin de fragmentos de #erramientas y restos de
cer!mica4. (e #a comprobado que estos objetos procedentes de estratos superpuestos y adyacentes
datan de la misma +poca. 'dem!s 4y entonces se puso realmente insoportable4, es evidente que
perteneces al pipaleoltico a al ,eoltico- probablemente emparentados con el ,atufiense palestino, lo
que indica que como mnimo tienen la misma antigCedad.
/aniel, deseando sacarles toda la informacin posible, ensay un nuevo enfoque.
4(on l!pidas. :iene que #aber una tumba debajo.
4s muc#o m!s interesante que un montn de #uesos, querido. 4La doctora (#ore quiso entrar en
detalles, pero la interrumpi IV,eil, que se puso entre ellos.
4Perdneme, doctora, pero esa informacin es secreta.
3amos coronel 4farfull la astrofsica4, este #ombre forma parte del equipo. 4IV,eil la mir
fijamente, como una trilladora mira un campo de trigo. 0uando vio que la frivolidad no la llevaba a
ninguna parte, acudi a su jefa4. 0at#erine, Lqu+ demonios est! pasando aquM
0at#erine #izo un adem!n para decir a todos que se tranquilizaran. /espu+s de muc#os aos metida
en aquel proyecto, #aba aplacado tantas tormentas y soportado tantos reveses que saba muy bien
cmo salvar el presente obst!culo. 'dem!s, #aba desarrollado la #abilidad de adaptarse a lo que
quera. ,o obstante, IV,eil y el #ec#o de que el general Gest lo enviara all sin previo aviso le daban
mala espina. (upuso que tendra algo que ver con el #ec#o de #aber incorporado a /aniel
4La orden es efectiva de inmediato 4dijo IV,eil4. ,o se pasar! informacin al personal no militar sin
mi autorizacin escrita.
/aniel, que era personal no militar 7en el caso de que alguna vez #aya e$istido un ser as8, pregunt
al coronel si estaba de broma.
4;e venido desde Los Zngeles. LEuiere decirme qu+ quiere que #aga aquM
IV,eil, cortante como una navaja de afeitar, satisfizo su curiosidad.
49sted es traductor, as que traduzca. 4Luego, dirigi+ndose a &aJalsHy, aadi4" :eniente, quiero que
toda la informacin que no est+ directamente relacionada con estas tablas se saque de esta sala de
trabajo y se lleve inmediatamente a mi despac#o. ;asta entonces es usted la nica persona autorizada a
permanecer aqu.
/ic#o lo cual, dio media vuelta y sali.
&aJalsHy, no muy seguro de lo que deba #acer, sali gritando tras +l.
4L(u despac#o, seorM
/esde el pasillo, IV,eil gir la cabeza y dijo"
4:ambi+n necesito un despac#o.
41(, seor2
4LEui+n es ese fantasma sin s!banaM 4grit (#ore para que el coronel la oyese.
0at#erine ya se #aba puesto en accin y sali como un rayo persiguiendo a IV,eil. &aJalsHy y el
resto del equipo de cientficos se miraban atnitos. l teniente esperaba que cooperaran cumpliendo las
rdenes, porque no estaba de #umor para obligarles por la fuerza.
/aniel quera seguir creyendo que #aba algo que no entenda.
4,o es posible que se tomen en serio eso de limitarme la informacin 4dijo a &aJalsHy4. Euiero
decir que si voy a descifrar lo que dice esta piedra, tambi+n necesitar+ informacin. % si no es as,
dgame lo que pinto aqu.
' &aJalsHy no le gustaba la situacin m!s que a &aniel. LEu+ poda aadirM :odos #aban odo las
rdenes. Por dentro estaba que morda. Gest le #aba quitado el mando de la operacin despu+s de casi
tres aos, precisamente cuando empezaban a sacar conclusiones. % para m!s inri le sustitua aquel raro
personaje, IV,eil, que, segn decan los informes, #aba salido de su retiro para encargarse de la
misin.
4(us #abitaciones est!n por all, al otro lado del corredor. (i necesita algo, no dude en pedirlo.
4Ls que no #a odo lo que acabo de decirleM 4/aniel estaba a punto de estallar. )astante liada estaba
y su vida para que encima le ec#asen aquella basura4. L0mo voy a descifrar esto sin ningn tipo de
informacinM
&aJalsHy detestaba que le gritaran. ra de los que trataban a los dem!s segn le trataran a +l , y no
era el momento indicado para za#erirle.
40umplo rdenes 4dijo con voz montona y seal la puerta, dando a entender a todos con la
e$presin de su cara que #ablaba completamente en serio.
/aniel no poda creer lo que estaba oyendo.
4L(iempre cumple usted las rdenesM L(iempreM
4(.
40oronel, slo un minuto, por favor. 40at#erine alcanz a IV,eil en el pasillo4. 0reo que me debe
una e$plicacin. l general Gest me asegur personalmente que tendra absoluta autonoma.
40ambio de planes 4dijo el coronel con un encogimiento de #ombros.
4so parece 4dijo la mujer sin e$altarse4, pero podra darme usted un motivo.
IV,eil le dio m!s bien un subterfugio.
40reo que los de arriba piensan que las cosas se #an salido un poco de madre aqu. % encima trae
usted a otro civil.
40oronel IV,eil 4el tono de la mujer revelaba que no si #aba tragado el cuento4, se me autoriz a
traer a <acHson. 4IV,eil no quera seguir mintiendo, as que guard silencio. 0at#erine se dio cuenta y
pregunt sin ambages4" ntonces, Lesto no tiene nada que ver con +lM
l coronel pens en todas las respuestas que podra darle. 'l leer Gest el e$pediente de /aniel, #aba
supuesto que iba a ser su mejor baza y decidido que #aba llegado el momento de poner en accin toda
la artillera pesada. 'lgo que perciba en 0at#erine le impuls a contarle la verdad.
4stoy aqu por si ustedes tienen +$itos.
Episodio AI
,-ingo.
9tilizando ambas manos para que no se le cayera la bandeja de comida del autoservicio, &aJalsHy
alz el pie #asta el tirador de la puerta y lo gir. :uvo que #acer un par de intentos para conseguirlo.
/entro, la pera egipcia de 3erdi, 'ida, sonaba a todo volumen. (in derramar una sola gota, entr de
espaldas en la sala, pero cuando se cerr la puerta comprendi que tena problemas.
Las luces estaban apagadas y la #abitacin estaba negra como la pez.
n los ltimos doce das, /aniel #aba logrado transformar aquella amplsima sala en un lugar tan
desordenado como su piso de Los Zngeles. 0uanto m!s le contrariaba la traduccin del crculo e$terior
de jeroglficos, pero pona la estancia. ' &aJalsHy, verdaderamente preocupado por no tirar la comida,
no le apeteca dar tumbos en medio del caos.
41<acHson2 1#, <acHson, la cena2 ncienda las luces, #ombre.
La msica ces en medio de un aria. >nstantes despu+s se encendieron las luces. /elante del punto de
la pared donde estaba la l!pida, los infantes de *arina #aban construido un andamio rodante de dos
pisos para que pudiera analizarla de cerca y sin nada de por medio. n la parte alta del andamio lo
nico visible era la mano de /aniel con un mando a distancia.
4)uenos das, teniente 4dijo.
4(on casi las oc#o de la noc#e 4gruo &aJalsHy. n los ltimos das /aniel se #aba convertido para
+l en un doloroso grano en el culo. 0on algo m!s que cierto desprecio le pregunt4" LPor qu+ no asea
un poco este lugarM
4so es informacin secreta.
4%a est! bien, #ombre. 4&aJalsHy apart un montn de bolsas de patatas fritas y envoltorios de
caramelos para #acer sitio a la bandeja. /ijo a /aniel que se iba a la ciudad y le pregunt si necesitaba
algo.
/aniel se dio unas palmaditas en el estmago y lade la cabeza.
40laro que s. LPodra comprarme un punto de referenciaM L% algn conte$toM n serio, &aJalsHy,
conc+dame solamente diez minutos a solas con la seora de la limpieza. stoy seguro de que sabe m!s
que yo sobre lo que #aba debajo de esta piedra.
&aJalsHy suspir, #arto ya de aquella cantinela.
4s posible que sea cierto 4dijo, sabiendo que efectivamente era as4, pero el personal de limpieza
est! de permiso.
4scuc#e, teniente coronel 4/aniel adopt un tono desagradable4, ustedes quieren que les resuelva
este rompecabeza. Euieren que descifre esta piedra que no #a podido descifrar nadie. % sin embargo no
me dan la informacin que necesito para #acer mi trabajo.
4L:iene algn problema con la comidaM 4pregunt &aJalsHy, recogiendo intacto el bocadillo de carne
del acomida y pas!ndoselo por delante de las narices.
' ver qu+ le parece esto. 4/aniel tena otra de sus brillantes ideas4. LEu+ pasara si alguien deslizara
annimamente por debajo de mi puerta una copia no autorizada de cierto informeM ,o descubrir!n
qui+n #a sido. 1,o sabran que est! en mi poder2 /escifro esto y nos vamos a casa tan contentos.
4<acHson, #aga el favor de no presionarme. (abe que mis rdenes son estrictas.
/aniel se rindi. ra imposible #acer la m!s leve mella en el blindaje que &aJalsHy se #aba puesto
en la cabeza. Para +l, la mentalidad militar era un misterio tan insondable como el crculo e$terno de
jeroglficos. 'mbas cosas lo sacaban de sus casillas. (e sent en el andamio.
41Pues desobedezca las rdenes2
L/esobedecer rdenesM (i /aniel #ubiese sido un soldado raso, &aJalsHy lo #abra pisoteado y lo
llevara ya #aca el calabozo. Pero era un civil y tena que aguantarse. (in embargo, lo que m!s le
fastidiaba de +l no era una cuestin militar, sino #umana. (iempre #aba tenido claro que ambos no
slo pertenecan a mundos diferentes, muy difciles. 's pues, se #aba esforzado por comportarse de
una manera que apreciaba y respetaba sus diferencias. Pero /aniel, menos controlado y maduro,
cuanto m!s frustrado se senta, m!s aires de superioridad se daba al tratar con &aJalsHy. % +ste,
consciente de sus propias limitaciones, saba que no era ningn neurocirujano. Peor tampoco era
imb+cil y no le gustaba que lo trataran as.
l militar cabece mal#umorado.
4(er siempre el m!s listo tiene que dar muc#o dolor de cabeza. 4% despu+s de robarle las patatas
fritas de la bandeja, se dirigi a la puerta.
n cuanto +sta se cerr, /aniel empez a bajar del andamio. ;aba decidido que aqu+lla iba a ser la
gran noc#e. ,o iban a encerrarle en una #abitacin con el utillaje descodificador m!s importante del
mundo y con el enigma arqueolgico m!s interesante de su generacin para luego negarle la
informacin que necesitaba para resoverlo. 0ogi la cafetera vaca y se dirigi al vestbulo. /esde su
mesa, el guardia nocturno, ;iggens, lo mir de reojo.
4LEu+ pasaM
4L0mo va eso, ;iggensM 46ingi un bostezo y pas por delante del guardia arrastrando los pies
#acia el depsito de agua. Pero en cuanto dobl la esquina, corri #acia el despac#o de IV,eil. /el
bolsillo de su arrugada camisa azul sac un cortaas y #urg en el teclado electrnico que custodiaba
la puerta de IV,eil. :ras dejar al descubierto los cables, abri la #oja del cortaas que #aca de lima y
la atraves en el mecanismo de cone$in. 'l producirse el cortocircuito, le dispositivo salt con una
pequea e$plosin el+ctrica. 0on el corazn lati+ndole a toda velocidad, gir el pomo, abri la puerta y
entr. Por fin lo #aba #ec#o. /estruccin de una propiedad del stado. %a no poda ec#arse atr!s.
0err la puerta tras de s.
l despac#o era tan poco acogedor como el del jefe de estudios del instituto donde #aba #ec#o el
bac#illerato elemental. :ras el utilitario escritorio met!lico #aba una silla de acero ino$idable muy
espartana. (obra la mesa, en el ordenador de IV,eil, el protector de pantalla generaba un psicod+lico
dibujo que imitaba un ro de lava. /aniel abri los arc#ivadores del rincn, pero, a e$cepcin de
alguna que otra gua telefnica local, estaban completamente vacos. <unto a los arc#ivadores,
empotrada en la pared, #aba una pesada caja fuerte de combinacin. l cortaas no le serva para
aquello y se sent en la silla del escritorio. 9na r!pida ojeada tampoco l e revel nada. ;aba
suministros de oficina perfectamente ordenados, una fotografa de IV,eil con su mujer y su #ijo en un
portarretratos de material irrompible y una )iblia en el ltimo cajn que probablemente se venda con
la mesa. L;aba previsto IV,eil la irrupcin de /aniel y #aba borrado sistem!ticamente cualquier
pistaM LI se senta tan incmodo consigo mismo como con los dem!sM 'ferr!ndose a su ltima
esperanza, /aniel puls la barra espaciadora del teclado del ordenador y apareci el men principal.
:ecle la palabra pregunta y en la pantalla apareci una lista de opciones. ligi P5(I,'L y pidi a
la m!quina que buscara IV,>L, <'0&, 0I5I,L. >nmediatamente apareci el mensaje de
(P5, PI5 6'3I5.
l ordenador que /aniel tena en su #abitacin era un YXS, mientras que el de IV,eil pareca m!s
bien propio de los Picapiedra. >mpaciente, escrut las paredes buscando m!s pistas" un mapa de
stados 9nidos, una carta estelar de los #emisferios norte y sur, y un cartel con el ttulo .(istema
m+trico.. Por desgracia para el ladrn, era la oficina m!s inspida del mundo. 6ue entonces cuando vio
al guardia, o por lo menos su perfil, a trav+s del cristal esmerilado de la puerta. ;iggens se detuvo al
ver la cerradura rota y /aniel contuvo el aliento. 'l cabo de un instante, el vigilante continu su ronda
en direccin a los aseos. /aniel calcul que tena dos minutos. 0uando baj la vista, en la pantalla vio
lo siguiente" IV,>L, <., 0I5I,L. 5L3'/I /L (53>0>I, /I( '\I(. / ,93I ,
'0:>3I, 9, *(.
0urioso. LEu+ tenan aquellas l!pidas para #aber sacado a IV,eil de su retiroM LPor qu+ +l en
concretoM LEu+ #aba en +l para que las eminencias grises del general Gest pensaran que estaban
especialmente preparado para aquella misinM
/aniel #izo otras preguntas al ordenador, pero la repuesta fue siempre la misma" >,6I5*'0>[,
(05:'. '00(I /,D'/I. Para una mente como la suya, que se nutra de informaciones de
ltima #ora, eran las palabras m!s deprimentes que poda imaginar. (e #undi en la silla, pensando que
al da siguiente entraran en aquel despac#o y lo pondran de patitas en al calle, en el mejor de los
casos. n el peor... prefera no pensar en los problemas jurdicos y administrativos que su accin poda
acarrearle. 'l margen de lo que le #icieran la >nfantera de *arina y las 6uerzas '+reas, no se le
escapaba que le coronel ya estaba al tanto de la mala fama que tena entre sus colegas.
'bri lentamente la puerta y ec# un vistazo a e$terior. ,o #aba moros en la costa, pero permaneci
inmvil. ;aba algo que no le cuadraba. 3olvi a cerrarla puerta y se peg a la pared. LEu+ #aca I
V,eil con un mapa de las estrellasM ....un milln de aos en el cielo.... (e qued mirando el mapa
durante un largo minuto, mientras su mente aceleraba poco a poco, corriendo luego como un motor
#ipercalentado #asta que la idea cobr cuerpo. (e puso a jadear. (in saber qu+ m!s #acer, alz la mano,
arranc le mapa clavado con c#inc#etas y sali corriendo del despac#o. 'ntes de que el ltimo rayo de
luz que entraba por la puerta que se cerraba dejara de reflejarse en la cafetera que #aba encima del
escritorio, ya estaba delante de su ordenador.
l resplandor blanco del esc!ner pein la mesa despejada a toda prisa y el mapa de IV,eil,
digitalizando sus figuras y almacen!ndolas en el ordenador. /aniel se puso a trabajar como un
demonio de seis brazos, absolutamente concentrado. >nclinado sobre el teclado, aisl algunas de las
principales constelaciones, dividi en dos la pantalla y comenz a compararlas, una por una, con los
misteriosos jeroglficos que ya #aba informatizado. 0oncentr la bsqueda en Irin, porque era una
constelacin visible en ambos #emisferios. /os smbolos de la l!pida se parecan, pero no eran iguales.
/aniel se recost en la silla y levant la vista #acia la e$quisita estatuilla de ?BFF a.0. que #aba
colocado encima del ordenador y que era su nico testigo.
4L0rees que vamos por buen caminoM
La estatuilla no dijo nada audible, pero /aniel se irgui inmediatamente e introdujo otros par!metros
para ver las constelaciones en tres dimensiones. 0asi al instante encontr uan notable similitud entre
Irin y uno de los misteriosos smbolos del crculo e$terno, el mismo smbolo que apareca tambi+n
en el cartuc#o de forma elptica del centro de la l!pida. Pero la correspondencia no era perfecta.
6altaban las estrellas menores que, unidas a )etelgeuse, formaban .el arco. del cazador mitolgico
Irin- y 5igel no estaba unida a (irio segn la tradicin.
'quellas palabras" .segn la tradicin....
/aniel se levant de la silla, se dirigi a las estanteras e #izo algo que no #aba #ec#o en muc#os
aos" consultar la obra del profesor )udge. 'bri el libro por los 'p+ndices del final y encontr otro
mapa de las constelaciones, distinto del primero. (onri maliciosamente y volvi a sentarse. *ir una
vez m!s la pantalla, luego el libro y finalmente los ojos negros de la estatuilla egipcia.
1)ingo2
Episodio AII
El sp!i%o s0%1olo.
9na fra maana, poco despu+s de salir el sol en lo pinares, una limusina 0adillac de la base a+rea de
LoJry, /enver, pas el control de entrada y se dirigi #asta la boca de una cueva que el cuerpo de
ingenieros del ej+rcito #aba abierto en la montaa. 3arios militares de alta graduacin, procedentes de
diversos rincones del pas, bajaron del ve#culo y desfilaron por el pavimento. n el centro del grupo,
un paso por delante de los dem!s, iba un militar recio de unos cincuenta aos que llevaba la pec#era
del ajustado uniforme azul cargada de medallas. ra el general Gest. 5espetado y temido por todos los
que estaban a sus rdenes, Gest era famoso por tres cosas" por tomar siempre la mejor decisin en las
circunstancias m!s difciles- por tener violentos ataques de ira cuando no se efectuaban sus rdenes tal
como +l deseaba- y por ser el mejor jugador de pHer de todas las fuerzas armadas.
l grupo cruz a zancadas las enormes puertas de cemento, primera lnea de defensa del silo, y
penetr en la fra oscuridad del interior de la montaa. ntraron en le ascensor e iniciaron el descenso.
0uando se abrieron las puertas en el piso AX, IV,eil ya les estaba esperando.
41<acH IV,eil2 L0mo te #a ido, soldadoM
IV,eil cabece y no pudo por menos de mentir.
4)ien.
Gest asinti, aunque saba que no era cierto. /esde que comenzaran los problemas con IV,eil, se
#aba dedicado a leer todos los documentos militares en los que apareca su nombre, sobre todo el
informe psicolgico del ;ospital de 3eteranos. Gest llevaba dos aos esperando la ocasin propicia
para volver a utilizar al #ombre y aquella misin era perfecta.
4L0mo est! (ara#M 4pregunt el general4. *is #ombres me dijeron que estaba un poco nerviosa.
4:iene sus das, pero va tirando 4respondi astutamente IV,eil, sin alimentar ninguna ilusin con
respecto al motivo por el que le #aba mandado llamar Gest. Las palabras que le #aba dic#o el oficial
all! en su casa an resonaban en su mente. ,o se le #aba mandado llamar a pesar de su situacin, sino
a causa de la mismo.
*ientras el grupo prosegua la marc#a en direccin a la sala de conferencias, Gest le dijo en voz
baja"
4:engo que decirte unas cuantas cosas que no pude poner en el informe.
l teniente &aJalsHy, #aciendo de mala gana el papel de acompaante, abri la puerta de la sala de
conferencias. 0uando /aniel entr en ella, amenazando con tirar todos los mapas, libros y fotocopias
que llevaba en los brazos, se llev una desagradable sorpresa.
4*aldita sea 4dijo, sin dirigirse a nadie en particular. ;aba llegado creyendo que iba a mantener una
conversacin informal con el famoso general Gest mientras se tomaban un caf+ con lec#e. sto ya le
pareca detestable de por s. Pero la sala estaba llena de militares y cientficos, todos vestidos de punta
en blanco, mientras que +l llevaba al misma ropa con que se #aba levantado media #ora antes. 0on los
ojos #inc#ados, mir a su alrededor y reconoci unas cuantas caras. staban el doctor *eyers y la
doctora (#ore, algunos t+cnicos con los que no le estaba permitido #ablar por razones de seguridad y,
por supuesto, IV,eil.
La sala era muy distinta de todas las restantes del silo. ra sencilla, aunque estaba decorada con buen
gusto. La mayor parte del espacio se #allaba ocupado por una gran mesa circular de caoba, alrededor
de la cual #aba veinticuatro sillas de respaldo recto. /aniel se pregunt cmo se las #abran ingeniado
para meterla, dado que era muc#o m!s grande que el ascensor. 'dem!s #aba flores y el personal de
cocina #aba instalado una mesa de buf+, con platos infinitamente mejores que la bazofia que #aba
estado comiendo las dos ltimas semanas. :odo era lujoso y elegante, como si de pronto #ubiese
aparecido en medio de una fiesta del 0lub de Ificiales de Gest Point.
9na pena. Pues si aquellas personas eran como los ltimos arquelogos que #aba visto en Los
Zngeles, iban a pensar que su teora sobre las l!pidas no era sino c#arlatanera. % lo peor era que todos
saban lo que #aba enterrado debajo, mientras que +l andaba dando palos de ciego.
/ivis a 0at#erine rodeada de un grupito de militares. La mujer le gui un ojo y se dirigi #acia +l
seguida de un #ombre.
41/aniel2 4e$clam la anciana, contenta de verlo4. *e gustara presentarte a alguien. l general Gest.
/aniel, cargado an con todos los documentos, #izo lo posible por tenderle la mano.
4;ola 4dijo.
4s un placer conocerle finalmente, profesor. 4Gest pareca de esos #ombres que siempre saben lo
que van a decir a continuacin4. Le unos cuantos artculos suyos antes de firmar al autorizacin para
que usted tomara parte en esto. 4:ampoco Gest era ajeno al uso de la adulacin.
4L'#, sM 4pregunt /aniel, sorprendido y suspicaz a la vez4. L% qu+ le parecieronM
;ubo cierto matiz de desafo en la pregunta, como si quisiera que Gest e$pusiese lo que #aba
entendido. % lo ltimo que 0at#erine deseaba en aquel momento era que se creara un conflicto entre
ambos #ombres, as que intent cambiar de tema. ,o obstante, Gest le indic con un gesto que estaba
dispuesto a contestar. *ir a /aniel fijamente a los ojos 7una costumbre del pHer8 y se puso a
farolear.
4(lo tengo una crtica que #acerle y permtame que ese la e$ponga en t+rminos militares 4empez
diciendo Gest4. st! usted tan obsesionado por cubrirse las espaldas que no insiste lo suficiente para
alcanzar su objetivo. :odo el tiempo que pasa escribiendo mira de reojo pregunt!ndose lo que pensar!n
de usted otros acad+micos.
4)ueno, el m+todo cientfico de mi...
4(, #ijo, el m+todo cientfico de mierda. (olamente #ay dos e$plicaciones posibles" o no tiene
cojones para enfrentarse al saber convencional 4y aqu #izo una pausa para intensificar el dramatismo4
o el saber convencional est! en lo cierto y usted no es m!s que un jodido c#iflado. 3eamos cu!l es la
repuesta. 4l general pidi disculpas a 0at#erine por el vocabulario que #aba empleado y dijo en voz
alta a todos los presentes4" scuc#en un momento. ;emos esperado muc#o para llegar aqu, as que
vayamos al grano y veamos qu+ es lo que este #ombre tiene que decirnos.
/aniel se dirigi a la cabecera de la sala, se puso de espaldas a la pizarra que ocupaba toda la pared y
mir a su alrededor, sonriendo a todos como si fuera la primera maana de un nuevo semestre.
40uando quiera 4dijo Gest.
4/e acuerdo. )ueno, #e trado algunas cosas, fotocopias y folletos... Pero no saba que fuese a #aber
tantas personas aqu, as que tendr!n que turnarse. 4Gest recogi unas fotocopias sin apartar la mirada
de /aniel. 0uando la sala qued en silencio, comenz la e$plicacin4. )ueno, evidentemente, lo que
estamos viendo es una reproduccin de las l!pidas. n el crculo e$terno se encuentran los smbolos
que supuestamente son las palabras que tenemos que traducir. ste...Lle importara apartar esoM 4/aniel
desenroll la carta estelar que #aba tomada .prestada. dos noc#es antes y la despleg sobre la mesa.
*ientras lo #aca, lanz una mirada de reojo a IV,eil, pero no apreci ninguna reaccin en +l . :raz
un crculo alrededor de una de las constelaciones y prosigui.
4Ksta es la constelacin de Irin y, aunque el dibujo es ligeramente diferente, cuadra con este
smbolo que aparece en la l!pida. stos smbolos no son vestigios de una lengua desconocida, sino un
cat!logo de las constelaciones.
4Perdone, profesor 4interrumpi el quisquilloso doctor *eyers4. LPor qu+ no puede representar
tambi+n ese smbolo la constelacin de )oyeroM
4LI la de 0efeoM LI la de PupisM 4pregunt la doctora (#ore4. :ienen m!s o menos la misma forma.
/aniel sonri. stas preguntas le daban la oportunidad de lucirse un poco. :ras rebuscar en su
montn documentos encontr el grueso volumen de )udge y, conforme lo #ojeaba, fue e$poniendo su
planteamiento.
4La carta estelar que #e repartido muestra el sistema grecorromano de organizar las estrellas en
constelaciones. Pero las piedras que nosotros queremos entender fueron escritas muc#o tiempo antes,
utilizando la astronoma de los antiguos egipcios. 4% sosteniendo el libro abierto para que todos lo
vieran, empez a responder a las preguntas4. (egn el sistema antiguo, las estrellas se encuentran
unidas de una manera m!s sencilla. 3eamos, por ejemplo, )etelgeuse, la estrella m!s brillante de Irin
tal como aparece en este antiguo mapa 4dijo, sealando en el libro con el dedo4. 0omo pueden ver, es
id+ntica al smbolo de las piedras. 4:odos los que estaban sentados cerca del mapa estelar tuvieron que
asentir. Las dos formas eran id+nticas4. '#ora bien 4continu /aniel4, si mi teora es cierta, el cartuc#o
que se prolonga #asta al mitad de la losa central organiza estos smbolos de las constelaciones en un
nico orden serial, con una direccin definida.
4L9na direccinM 4pregunt 0at#erine4. L(e refiere a unas coordenadasM
4$actamente. La pieza central de las piedras contiene la clave. 4(ac un rotulador negro de su
bolsillo y dibuj lo smbolos del cartuc#o en sentido vertical sobre la pizarra. 0uando se gir de nuevo
#acia los oyentes, le gust ver que incluso el corones IV,eil estaba inclinado #acia delante, pendiente
de su pr$ima palabra4. n realidad, el cartuc#o es un mapa, lo que nos proporciona los siente puntos
necesarios para trazar el rumbo #acia un destino concreto.
4L(iete puntosM 4pregunt la doctora (#ore.
/aniel dibuj un cubo en la pizarra y luego puso un punto en cada cara del mismo.
4(. Para #allar un punto de destino en un espacio tridimensional es preciso encontrar dos puntos con
el fin de determinar la altura e$acta, otros dos para determinar la anc#ura y otros dos para la longitud.
4% fue trazando una lnea entre los puntos de las caras opuestas del cubo, dej!ndolo al final con tres
lneas trasversales4. l diagrama del cartuc#o nos da esos puntos de referencia.
l general Gest formul entonces la pregunta m!s evidente.
49sted tiene a#ora seis puntos, pero acaba de decir que son necesarios siete.
4(, estos seis smbolos indican con precisin un punto de destino concreto, pero para poder trazar un
rumbo #asta una posicin debemos tener el punto de partida.
4/etesto sacar esto a colacin 4dijo el siempre fastidioso doctor *eyers con una sonrisa burlona4,
pero a# slo #ay seis smbolos. L/nde est! el s+ptimoM
/aniel no poda creer que fuera precisamente *eyers quien no reconociera el s+ptimo smbolo. Le
#ubiera resultado muy f!cil #umillar a aquel pedante gusano, pero prefiri tom!rselo como un juego.
4Lo que mi apreciado colega intenta decir es que para el profano en la materia parece que slo #ay
seis smbolos. (lo los egiptlogos especializados como nosotros somos capaces de reconocer el
s+ptimo, porque el punto de partida no est!, como cabra esperar, dentro del cartuc#o, sino aqu, debajo
de +l. 4/aniel complet el dibujo elptico que envolva los smbolos4constelaciones y luego, con trazos
verticales, la % invertida que se sala del cartuc#o por abajo. 9na vez acabado, el dibujo pareca un
espejo ovalado de cuerpo entero y con dos patas4. ste smbolo de abajo es el punto de partida. s una
imagen del lugar en que fue #allada la piedra. 4/aniel empez a dibujar el smbolo en la pizarra4.
0omo ven... son estos dos tos raros que est!n a ambos lados de la pir!mide con un rayo de sol
directamente encima de ella. s tambi+n un antiguo smbolo que quiere decir .:ierra.. l rayo de sol
representa al dios 5a.
/aniel esperaba que #ubiera comentarios, alguna pregunta, algo. Ls que #aba dado con otro
pblico que se iba a marc#ar de all #astiadoM :odos se quedaron mirando el dibujo, tratando de
entender las consecuencias de lo dic#o. /ado que todos los presentes saban qu+ era lo que se #allaba
enterrado bajo la l!pida, saban tambi+n cu!l iba a ser el siguiente paso lgico. % como era de esperar,
la primera en #ablar fue 0at#erine.
41Lo #a conseguido2 4anunci, golpeando la mesa con los puos.
4L0onseguir qu+M 4pregunt /aniel.
l doctor *eyers segua teniendo sus dudas.
4,o #ay ningn smbolo as en el artefacto 4record a todos.
4:al vez e$ista un jeroglfico equivalente u otro tipo de representacin.
LEu+ acababa de or /anielM
4L'rtefactoM 4dijo, sin dirigirse a nadie4. LEu+ artefactoM
La doctora (#ore dio un respingo. 'cababa de transgredir la orden de no pasar ninguna informacin
a /aniel. *ir de reojo a &aJalsHy, quien tambi+n la miraba con una de esas e$presiones que
reproc#an a las personas lo larga que tienen la lengua. 0at#erine se puso en pie. Primero mir al
coronel IV,eil y luego al general Gest.
4(upongo que en algn momento tendr!n que ense!rselo. s el nico capaz de identific!rlo.
Gest mir a IV,eil y simul que estaba meditando. n realidad, ya #aba tomado al decisin durante
la c#arla que #aba mantenido con /aniel unos minutos antes.
4ns+eselo.
IV,eil asinti mirando a &aJalsHy, quien se apro$im a la pared de atr!s y, levantando un panel,
dej al descubierto un enorme mirador desde el cual se dominaba la inmensa sala que se e$tenda
abajo. 'un antes de acercarse para ver lo que #aba, /aniel comprendi de repente lo
monstruosamente grande que era un silo de misiles, reciclado o no. :odo aquel laberinto de despac#os
que le #aba parecido tan grande, dotado incluso de autoservicio, no era m!s que una pequea porcin
del espacio total.
l suelo del silo estaba lleno de maquinaria sofisticada de varias clases- era un centro de operaciones
de altsima tecnologa. % en el centro de este paisaje met!lico de ordenadores, cables, sensores y
plataformas de acero se #allaba el gigantesco anillo, el mismo objeto misterioso que 0at#erine #aba
visto salir sesenta aos antes de una polvorienta tumba situada en el centro de ninguna parte. Pareca
que a#ora era el componente central de una interminable y deslumbrante m!quina.
4LEu+ diablos es esoM 4pregunt /aniel.
4:u Puerta de las strellas 4dijo 0at#erine.
/aniel sinti que se le nublaba la mente, como si este sbito aflujo de e$traas informaciones
estuviera a punto de provocarle un desequilibrio mental. 'quel grueso anillo, que meda m!s de
tres veces su altura, descansaba sobre una plataforma met!lica elevada. 9na amplia rampa
ascenda desde el suelo #asta al plataforma y la abertura central del anillo. '#ora que estaba
limpio y pulido, no caba duda de que era de material met!lico. (e pareca muc#o al palo y era
semitransparente aunque dispersaba al luz de alrededor en varios colores al mismo tiempo.
4Lncontr usted esto en giptoM 4/aniel no se lo poda creer. /eseaba #acer m!s preguntas,
pero oy que el general Gest daba una orden.
4Ll+venlo abajo a ver si puede identificar ese .s+ptimo smbolo.. 4% cuando IV,eil #izo
adem!n de obedecer, Gest aadi4" 9sted no, coronel. :enemos que #ablar.
0at#erine condujo a /aniel y a una docena de curiosos espectadores por una estrec#a escalera
de caracol #asta la .cabina telefnica., donde los t+cnicos que mantenan una vigilancia
constante se sorprendieron notablemente al ver la sbita intrusin de aquel grupo de turistas en
su tranquilo espacio de trabajo.
La penumbra de la sala llam la atencin de /aniel porque le pareca un versin en miniatura
de la (ala de 0ontrol que #aba visto en ;ouston durante los lanzamientos espaciales. /e pronto
empez a darse cuenta de adnde llevaba todo este proyecto. 0asi todos los observadores se
arremolinaron en torno a la gruesa cristalera de ple$igl!s. /aniel iba a #acer lo mismo, pero
0at#erine tir de +l y lo llev ante una pantalla donde se vea un primer plano del anillo. La
c!mara que filmaba en el silo estaba adosada a la seccin del anillo que se encontraba el smbolo
de scorpin.
La c!mara acerc a /aniel lo suficiente para apreciar el e$quisito y minucioso trabajo de talla
que se #aba realizado en la fabricacin del anillo. :ambi+n pudo ver uno de los siete
recubrimientos triangulares fijados en su borde e$terno. ;ec#os de oro macizo, cada uno de ellos
alojaba un enorme pedazo de cuarzo tallado.
0on el tinte verdusco del monitor, 0at#erine pareca de repente un ser pequeo y retorcido.
'mbos tomaron asiento delante de la pantalla mientras ella se e$plicaba.
4'unque no nos dimos cuenta de que los smbolos de las l!pidas eran constelaciones, sabamos
que correspondan a los que aparecen grabados en el artefacto, la Puerta de las strellas. ,uestro
problema fue que en ningn momento camos en la cuenta del s+ptimo smbolo. 3eamos a#ora si
eres capaz de encontrarlo. 1*it#c2 4grit a uno de los t+cnicos que andaban por all, un tipo de
ojos soolientos que tena m!s o menos la edad de /aniel. n su placa deca que era *. (torey,
Iperador :+cnico special. 0at#erine le dijo lo que quera.
4(in problemas. 3amos a girar la rueda 4dijo el t+cnico, empezando a teclear una larga serie de
rdenes en el ordenador. 9nos segundos despu+s. scorpin desapareci de la pantalla y fue
sustituido por la scuadra y luego por la 0abeza de (erpinte.
*irando a trav+s del ple$igl!s, /aniel alcanz a ver la seccin interior de la Puerta de las
strellas, que giraba como una rueda dentro de un anillo mayor fijo. n la base del artefacto se
#aba instalado un aparto especial, parecido a una abrazadera que sujetaba al mitad interior del
anillo. (us ruedas de goma activadas por control remoto eran las encargadas de girar el anillo.
9no a uno, los smbolos fueron apareciendo en la pantalla" Libra, el )oyero, 3irgo, la 0opa.
Poco a poco, los visitantes de la .cabina telefnica. empezaron a mosconear alrededor del
monitor para ver qu+ estaba pasando. /aniel los asust a todos cuando, sbitamente, grit"
41'lto2
(e inclin #acia delante y durante unos segundos escrut la imagen que #aba en la pantalla" un
tri!ngulo con un crculo encima. Levant lentamente el rotulador negro y, para consternacin de
(torey, dibuj el smbolo del cartuc#o encima del smbolo aislado en el monitor. videntemente,
era el mismo- slo difera lo suficiente para pasar por alto la similitud si no si saba lo que se
estaba buscando.
41La :ierra2 4e$clam la doctora (#ore.
41:#!lassa2 4dijo *eyers.
4ureHa 4returc /aniel.
4:odo este tiempo #a estado delante de nuestras narices. 4(torey arque una ceja a los
observadores, absolutamente perplejo.
(in embargo, para 0at#erine todo qued claro de repente. 0orri al toro lado de la sala, cogi
el auricular del tel+fono interno y #abl en voz muy baja con el general Gest, que estaba un piso
m!s arriba. 0uando volvi con el grupo, dio la orden que #aba deseado dar durante toda su vida.
4;agamos una prueba.
% con el poder de un #ec#izo m!gico, esas simples palabras convirtieron la .cabina. en un
manicomio. 9n militar de uniforme, carpeta en mano, voce la asignacin de papeles- los
t+cnicos se #acinaron en sus puestos c#illando de lado a lado de la sala par que les dieran las
ltimas lecturas, y una serie de enormes copiadoras se activaron y, c#illando entrecortadamente,
empezaron a escupir datos. ]
4*uy bien, *itc#, prep!rate par la conduccin del test 4dijo 0at#erine, arrastrando una silla
junto a la de (torey. #izo una sea con la cabeza a la doctora (#ore, que pronunci en voz alta
la primera serie de coordenadas num+ricas.
(torey aporre el teclado con dos dedos, arregl!ndoselas de alguna e$traa manera par retener
los nmeros en la cabeza, y luego puls la tecla ,:5. 'l segundo, la deslizante rueda interior
de la Puerta gir #asta que la constelacin de :auro qued en lo alto, % como si fuera un enorme
cierre de combinacin, el anillo registr el movimiento con un audible c#asquido.
>nmediatamente se separ la gran cubierta que envolva el cuarzo de la parte superior y sus dos
mitades se abrieron como los ganc#os de una abrazadera. '#ora se vea que el cuarzo, del
tamao de un puo, apuntaba claramente al centro del anillo.
410omp!s 9no, en posicin2 4grit (torey.
La rueda invirti la direccin del giro #asta que la 0abeza de (erpiente, la segunda figura del
cartuc#o, qued arriba. Pero esta vez se abri una de las 3 invertidas que estaban junto a la base
de la Puerta, y al #acerlo, un zumbido de baja frecuencia invadi la sala, aumentando de
intensidad conforme continuaba la apertura. Poco a poco, todo lo que #aba en la sala empez a
temblar.
410omp!s :res, en posicin2 4dijo (torey, alertando a todos. % dirigi+ndose a /aniel sin
levantar al vista del teclado, aadi4" ;aga el favor de sujetar esa taza. 4/aniel alarg la mano e
impidi que la taza se cayera de la mesa.
4Dracias 4dijo el primero en espaol.
4/e nada 4replic el segundo en el mismo idioma.
40omp!s 0inco, en posicin.
0ada vez que una pieza de la .orientacin. quedaba en la parte superior de la Puerta de las
strellas y el zumbido de la m!quina creca en intensidad, aumentaba tambi+n la tensin que se
respiraba en la sala. /aniel pronunciaba en voz baja los nombres de las constelaciones" la
0abeza de (erpiente, 0apricornio, el 9nicornio, (agitario, Irin y, finalmente, el s+ptimo
smbolo" la :ierra.
0uando estuvo en su sitio el se$to smbolo, Irin, 0at#erine se volvi a /aniel y le murmur"
4;asta a#ora no #abamos podido pasar de aqu.
Por la tensin que reinaba en la sala, /aniel dedujo que la mujer deca la verdad. :odos #aban
contenido el aliento en espera de que el s+ptimo smbolo estuviese en posicin
4L0mo #an sabido lo que ese trasto poda #acerM 4pregunt /aniel.
4Porque est! #ac#o de una sustancia semejante al cuarzo que es diferente de cuanto #ay en la
:ierra. Posee cualidades increbles.
Pero antes de que 0at#erine pudiese continuar, volvi a orse la voz de (torey.
410omp!s (iete, en posicin2
0uando el s+ptimo signo qued en su lugar, el temblor de la sala ces y dio paso a una nota
profunda y armoniosa. (onaba casi como la m!s baja que pudiera dar un antiguo rgano de
tubos. /aniel mir a 0at#erine, pregunt!ndole con la mirada si era aquello lo que en teora tena
que ocurrir.
Pero antes de que ella tuviera tiempo de responder, una segunda .nota., m!s aguda que la
primera, lleg resonando por le cristal de seguridad, llenando toda la .cabina.. l sonido turb a
/aniel, que #izo adem!n de preguntar algo a 0at#erine.
40#itn 4dijo +sta, poni+ndose un dedo en la boca y cerrando lo ojos4. scuc#a.
/aniel escuc# una tercera nota, y luego una cuarta, cada una vibrando en una frecuencia m!s
alta. Lo raro era que cada nota era absolutamente distinta a la anterior, aun cuando se
encadenaban ntonces lo comprendi y cuando empez a escuc#ar la s+ptima y ltima nota ya
estaba sonriendo. l anillo #aba creado una nica y armnica nota, bastante m!s compleja de lo
que el , gran aficionado a la msica cl!sica, #abra imaginado. ,o era msica, pero era bello.
Luego empez a suceder algo muc#o m!s e$trao. 0omo serpientes erguidas en el aire por la
flauta de un encantador, las piedras de cuarzo situadas alrededor de la parte frontal de la Puerta
emitieron siete rayos de luz parecidos al l!ser, aunque era evidente que obedecan a leyes fsicas
distintas, pues la luz flua #acia el centro del anillo. *anaba literalmente, como si alguien
#ubiera abierto las mangueras de un jardn y de ellas saliera luz lquida. La luz que brotaba #acia
arriba desde las gemas de abajo se comportaba de la misma manera que la procedente de las
gemas de arriba o de la os lados. Parecidos en cierto modo a brillantes cuerdas lquidas, todos lo
rayos corran #acia el centro ejecutando una vibrante e irregular danza antes de disiparse en el
aire.
4'lucinante 4murmur (torey. 0at#erine y /aniel le miraron y asintieron. Luego se miraron
entre s, sin poder #ablar.
' medida que los tent!culos de luz aumentaban de longitud, empezaron a enredarse y a
e$pandirse r!pidamente #asta formar un pequeo c#arco, una superficie slida y resplandeciente,
como una delgada l!mina de mercurio e$tendida en el #ueco centro del anillo.
La delicada belleza de la imagen, junto con la e$traa armona de la nota, suscit una oleada de
euforia en los #ombres y mujeres de la .cabina.. :odos miraban a su alrededor para confirmar
este sentimiento, sonriendo a los dem!s.
Pero un segundo despu+s el ambiente cambi bruscamente. l espejismo adquiri masa y
empez a condensarse como un viscoso remolino de aguas turbulentas. Luego estall en toda la
sala como un gigantesco #urac!n que les golpe en la cara. >nvoluntariamente, todos los
presentes retrocedieron, algunos cayeron al suelo. 'lguien empez a gritar que lo pararan, que
detuvieran aquello, pero antes d qque pudieran reaccionara, el anillo aspir la energa y la
dispar #acia el toro lado con sorprendente velocidad, creando un ilusorio tnel de luz, una
rugiente cascada circular que desaguaba directamente en el infierno a dos millones Hilmetros
por #ora. (lo que no se vea caer. staba de costado, apuntando al muro m!s distante del silo, y
se perda en un lugar muc#o m!s lejano que el infierno.
Para entonces, cada ordenador de la .cabina. daba su particular versin del caos- las luces
parpadeaban, las impresoras y los t+cnicos, pegados a las m!quinas, se esforzaban por
mantenerse al ritmo de la entrada de datos.
0at#erine pregunt a gritos si los soldados que rodeaban la Puerta se encontraban bien.
'fortunadamente, as era.
41(e orienta solo2 4c#ill un t+cnico desde el otro e$tremo de la sala.
La doctora (#ore, saltando entre una maraa de cables, corri a ver lo que #aba descubierto el
t+cnico. l #ombre le ense el detallado gr!fico del universo que #aba en la pantalla, con un
parpadeante punto azul que representaba al :ierra. 9na pequea $ roja, formada por el cruce de
dos #ilos de l!ser, empez a desplazarse por le monitor, abandonado la :ierra y viajando por la
3a L!ctea #asta detenerse en el otro e$tremo de la pantalla. (#ore, con los ojos como platos,
llam a voces a 0at#erine.
4(e #a detenido sobre la gala$ia 0irro. :iene masa. Podra ser un sat+lite, tal vez un asteroide
grande.
4L;as dic#o la gala$ia 0irroM 4pregunt /aniel rasc!ndose la cabeza4. L,o est!...M
4L'l otro lado del universo conocidoM (, en efecto. 40at#erine estaba nerviosa, pero era
evidente que saboreaba cada momento.
l tel+fono son. (torey lo cogi r!pidamente sin dejar de teclear. ra el general Gest, que
llamaba desde la sala de arriba. *ientras escuc#aba, la e$presin de la cara del t+cnico fue
cambiando #asta llegar a la incredulidad.
4LEu+ usted qu+M 4pregunt esc+pticamente. Pero al instante, su tono de voz ya #aba
cambiado4. (, seor. (, seor. '#ora mismo, seor.
4LEu+ pasaM 4pregunt 0at#erine por encima del bullicio.
4Euieren mandar una sonda 4e$plic (torey, sin poder cre+rselo.
4L9na sondaM 40at#erine no saba lo que peda Gest. staba a punto de coger el tel+fono
cuando, por la ventana de observacin, vio a dos soldados empujando un aparato del tamao de
un frigorfico con un largo brazo mec!nico, Laboratorio4(onda 'naltico *vil. l L.(.'.*, o
9nidad (am, como se deca comnmente, lleg a la rampa de acceso a la Puerta. ra un
gigantesco monstruo de acero con un brazo diseado en le >nstituto :ecnolgico de 0alifornia,
que pareca el trineo de (anta 0laus en versin siglo TT>>>" c!maras de vdeo en miniatura,
dispositivos de an!lisis atmosf+rico, un laboratorio de qumica totalmente autom!tico,
microrradares en forma de disco para detectar las ondas de radio... (e #aba tardado tres aos en
construir el torpe aparato y su valor ascenda a varios millones de dlares.
*ientras se preparaba la sonda, entraron corriendo oc#o o nueva infantes de *arina armados
que tomaron posiciones defensivas alrededor de la Puerta de las strellas. ' /aniel le pareci
ridculo. LEui+nes se crean que eran para interrumpir la pruebaM Itro ejemplo de paranoia
militar, pens.
l tel+fono volvi a sonar. st vez fue *eyers quien se abalanz sobre +l.
4'qu el doctor 6red *eyers. (, general. (, seor, estamos preparados par inspeccionar
cualquier actividad registrada en al Puerta. (, seor, en teora debera ser capaz de detectar esta
clase de transmisin.
n cuanto colg, el doctor *eyers se dirigi a uno de los bancos de ordenadores y se puso a
dar e$plicaciones a los t+cnicos. 0asi todos los ojos de la sala seguan puestos en 0at#erine,
esperando que ella diera instrucciones. 'unque estaba molesta porque le #aban ocultado lo de la
sonda, ec# un vistazo a la sala y grit en+rgicamente"
4(olt+mosla, a ver qu+ pasa.
Los t+cnicos del silo enganc#aron la sonda a una cadena de remolque, como las que utilizan las
gras. 0uando acabaron, se volvieron y levantaron la vista #acia la sala de conferencias. l
general Gest asinti para autorizar el lanzamiento de la sonda. Los t+cnicos se apartaron a toda
prisa en cuanto la cadena entr en accin. *ientras la sonda suba la rampa con la torpeza de un
tanque en direccin a la tormenta el+ctrica, /aniel #izo a 0at#erine una apremiante pregunta.
4L,o embestir! contra la paredM
4,o creo.
Por si las moscas, /aniel retrocedi unos pasos. 0uando la sonda lleg a lo alto de la rampa y
penetr en el campo de energa, se escuc# el efecto de una fuerte descarga de alto voltaje.
0uando el tnel absorbi los primeros !tomos de la m!quina, el campo de energa se trag
literalmente todo el aparato y una luz blanca y cegadora ilumin cada rincn de la sala.
0uando pudieron darse la vuelta para mirar otra vez, la sonda #aba desaparecido.
Los militares de alta graduacin que estaban de visita aplaudieron durante un segundo, #asta
que se dieron cuanta de que la prueba an no #aba concluido. /aniel, aturdido, confuso y mudo,
mir a 0at#erine en espera de una e$plicacin.
La anciana levant sonriente las cejas y dijo"
4sto empieza a ponerse emocionante, Lno te pareceM
4LEu+ est! pasando a#oraM 4/aniel observ que los t+cnicos seguan pegados a los monitores.
4stamos esperando a ver si la sonda enva datos a trav+s de la Puerta 4dijo *eyers.
speraron un minuto, pero no se produjo ninguna novedad. /aniel susurr una pregunta a
0at#erine.
4L0u!nto llevan trabajando sus #ombre en estoM
4*i padre lo descubri cerca de Dize# cuando yo era pequea, peor el gobierno egipcio no nos
dej sacarlo del pas #asta ?@UB. Luego tuvimos que quit!rselo a los brit!nicos y adem!s #ubo
que conseguir fondos.
4/el Pent!gono. 4l fastidio de /aniel era evidente.
4Llevo metida en este proyecta desde que tena nueve aos 4replic 0at#erine4. ;e tardado m!s
de cincuenta en encontrar el dinero y sin +l todo esto no se #abra #ec#o realidad. LEu+ #abras
#ec#o tM
6ue entonces cuando se oy el grito de la doctora (#ore.
41Parece que llega algo2 4'#ora fueron los t+cnicos quienes aplaudieron. :odos los ojos se
volvieron #acia la doctora, que inspeccionaba en el monitor los datos procedentes de la Puerta. '
los pocos segundos la seal empez a desaparecer4. Lo estamos perdiendo. ;emos bajado al
treinta por ciento. '#ora al cinco. 40uando (#ore anunci la p+rdida definitiva de la seal, el
anillo interior de la Puerta gir sobre s mismo y se cerr.
0at#erine se uni a los cientficos apiados en torno al puesto de operaciones de (#ore. /aniel
se inclin por encima de (torey y pregunt qu+ pasaba.
4La sonda 4e$plic el aludido4 nos #a enviado datos, pero todo est! codificado y comprimido
digitalmente. :ardaremos un par de minutos en e$pandirlo y descodificarlo par a ver si #ay algo
que valga al pena.
*ientras tanto, unos cuantos t+cnicos dirigidos por *eyers se reunieron en torno a una fila de
ordenadores situada al fondo de la sala. l !nimo general era de ansiedad. (egundos despu+s, el
doctor *eyers anunci"
41Lo tenemos2
La alegra cundi en la sala. :odos se pusieron a aplaudir y a levantar el puo. Los cientficos
se abrazaron. Pareca increble, pero de pronto tenan a su merced datos significativos y
reveladores sobre un lugar situado en la regin m!s alejada del universo. /espu+s de meses
sudando en aquellos siniestros tneles subterr!neos, lo verdaderamente emocionante, desde el
punto de vista cientfico, no #aba #ec#o sino empezar. Personas #asta entonces desconocidas se
felicitaban entrec#ocando la palma de la mano. *eyers se acerc a /aniel y, emocionado, estuvo
a punto de darle un abrazo que al final qued en un apretn de manos.
4Le felicito de verdad. ;a #ec#o usted un trabajo e$traordinario.
9n instante despu+s, la doctora (#ore le estamp media docena de besos en la mejilla.
4res un genio, redis. so es lo que eres.
/aniel sonri y le devolvi los cumplidos. ,o recordaba #aber visto en toda su vida a un grupo
de cientficos compartiendo una alegra as. *ientras continuaba la celebracin, encontr a
0at#erine y la llev a un aparte.
4Piensa revisarlo a fondo, LverdadM
4(. s precisamente la finalidad de todo esto.
Pero, al decirlo, un grupo de soldados entr en la .cabina. y tom posiciones alrededor del
ordenador principal. /os de ellos, que evidentemente conocan bien la .cabina., se acercaron
para sacar los discos duros y recoger todos los cuadernos de notas. (e llevaron toda la
informacin que acababa de proporcionar la 9nidad (am.
'l principio, muc#os jubilosos asistentes no se percataron de lo que estaba ocurriendo, y los
que lo #icieron no tenan la m!s remota idea de lo que estaban llevando a cabo los soldados, si
bien la actitud de +stos daba a entender que no #aban entrado all para descorc#ar botellas de
c#ampaa precisamente. l doctor *eyers se apro$im y les plant cara.
4LEu+ est! pasando aquM LEu+ significa estoM
n ese momento volvi a sonar el tel+fono interior y, mientras la improvisada fiesta
degeneraba en una serie de violentas disputas, 0at#erine se apresur a cogerlo. 'l poco se puso a
gritar a pleno pulmn.
41(ilencio2 10allaos todos2
% reanud la conversacin con el general Gest. Pareca tan impaciente como una joven de
diecis+is aos que #ablara con el c#ico que la #a invitado a ir a la fiesta de fin de curso. n
cuestin de segundos repiti diez veces la palabra .entiendo. y su e$presin languideca cada
vez m!s. 'l final estaban todos callados y preocupados. 0at#erine colg el tel+fono y se dirigi a
los presentes.
4l general dice que est! muy contento y que todos deberamos sentirnos orgullosos del trabajo
que #emos realizado. :ambi+n me #a dic#o que estamos despedidos. ' partir de a#ora, ellos se
#ar!n cargo de todo.
Episodio AIII
In(or%ai2n *ili!ar
/aniel no se qued a escuc#ar las protestas. n un abrir y cerrar de ojos ya estaba corriendo
por los impecables pasillos blancos a la caza del general Gest. Pero no fue a +ste, sino a I=,eil a
quien pesc en el momento en que sala de la sala de conferencias.
4LEu+ demonios creen que est!n #aciendoM4pregunt, dispuesto a llegar a las manos 4. Ls +sa
la idea que el ej+rcito tiene de la lealtadM Lncerrar a todas estas personas bajo tierra durante
meses para despedirlas cuando la cosa empieza a ponerse emocionanteM
I=,eil apenas escuc#aba lo que le deca /aniel. /espu+s de la entrevista con el general Gest,
tena demasiadas cosas en la cabeza y, adem!s, no le importaba el porvenir del equipo de
cientficos. Lo nico que deseaba #acer en ese instante era volver a su despac#o para pensar en el
da siguiente.
4/octor <acHson4dijo, tratando de apaciguar a /aniel 4, le agradecemos la contribucin que #a
#ec#o a esta misin. 0uando #aya algo m!s que informar, nos pondremos en contacto con usted.
4'caba de decir .misin.. L0u!ndo piensan cruzar al otro ladoM
I=,eil mir a /aniel, para darle a entender que a#uecara el ala.
4:oda informacin pertinente ser! comunicada en su momento4gru.
4L% qui+n va a tomar esa decisinM Ll Pent!gonoM
4l (ervicio de >nformacin *ilitar.
43alga la contradiccin.
4,o sabe cu!nta razn tiene4dijo I=,eil, avanzando por el pasillo.
4L/e verdad creen que es posible mantener algo as en secretoM Le aseguro que toda la
comunidad cientfica querr! estar al tanto de todo esto.
ra algo que I=,eil no podra ignorar. /io media vuelta y se encar con /aniel. ;aba algo
amenazador en aquel #ombre y /aniel sinti que se le secaba la garganta. :rag saliva.
4*uy bien, profesor. L% qui+n se lo va a decirM :odos los miembros del persona cientfico #an
firmado un juramento de secreto e$cepto usted.4% acerc!ndose #asta casi rozarse con +l,
continu con burlona cortesa4" L(e lo va a decir usted, profesor <acHsonM
/aniel estaba a punto de mojarse en los pantalones, pero se esforz por aparentar calma. ;aba
algo en I=,eil que le deca que era capaz de matar a cualquiera de oc#o maneras diferentes slo
con mover las cejas. % no slo que era capaz, sino que lo #ara llegado el momento. ,eg!ndose a
dejarse intimidar, /aniel decidi enfrentarse y se apro$im an m!s al otro.
4(i tengo que #acerlo, s, desde luego.
4'delante.4Las palabras de I=,eil rebosaban odio 4. Pero antes #!gase un favor a s mismo.
*aana, cuando vuelva a su casa en el autobs y pare a comprar esa mierda de comida basura
que come siempre, coja la ltima edicin de *isterios al descubierto y lea el reportaje sobre el
nio aliengena que naci con cabeza de rana y cuerpo #umano y, cuando acabe de leerlo,
pregntese si se lo cree.
/aniel pens un instante en cmo podra demostrar al mundo que los militares estadounidenses
tenan en las entraas de una montaa de 0olorado un antiguo aparato egipcio que viajaba por el
espacio. >ncluso antes de que I=,eil #ubiera mencionado lo del reportaje, /aniel saba ya que no
#aba ninguna posibilidad. ,adie lo ceera, sobre todo si era +l quien lo deca.
4L'lgo m!s, profesorM
/aniel se qued pensando un instante y se dio cuenta de que era mejor probar otra t!ctica.
4Por favor, permtame quedarme en esta misin. ;e pasado los mejores aos de mi vida
estudiando idiomas, el 'ntiguo gipto, arqueologa, e$actamente todas las materias relacionadas
con este proyecto.
4'precio su gesto4dijo I=,eil 4, pero la decisin ya est! tomada.
n vista de que la splica no #aba funcionado, /aniel decidi ponerse agresivo.
4;e arriesgado mi reputacin y dedicado mi vida a esto. L' qu+ #a dedicado usted la suya,
coronelM
I=,eil fue a responder, pero se dio cuenta de la trampa. /esarm a /aniel con una fra mirada
y le dijo"
45ecoja sus cosas y abandone la base.
49n momento, <acH. *e parece que lo vamos a necesitar.
:anto I=,eil como /aniel se giraron y vieron al general Gest asomando la cabeza por la puerta
de la sala de conferencias. 0on una sea les indic que volvieran.
0uando &aJalsHy apag las luces dos minutos despu+s, I=,eil y /aniel ya estaban sentados y
observaban juntos la pantalla. Gest les #aba ordenado que analizaran las im!genes
descodificadas que la sonda #aba enviado desde el otro lado de la uerta. La c!mara de la sonda
barra la cara interior de un gran muro de piedra y avanz #asta que apareci una forma circular
brillantemente iluminada, otra Puerta a las strellas.
40ongela y ampla4orden el general Gest.
(u ayudante, el teniente 'nderman, estaba ante el lector de discos. specialista en tecnologa
de comunicaciones, modific digitalmente la imagen y la ampli concentr!ndola en los detalles
del anillo. 6ascinado, /aniel se puso en pie de un salto y avanz #acia la pantalla.
4sas marcas... son distintas.
4Por eso quera que lo viera4dijo el general.
l teniente 'nderman #izo algunos comentarios sobre la imagen.
4Las ltimas lecturas indican que es un mapa atmosf+rico- presin barom+trica, temperatura y
lo m!s importante de todo" o$geno.
Gest se acerc y se detuvo delante de la pantalla, #abl!ndole directamente a /aniel.
4stamos planeando una pequea misin de reconocimiento. ,ada e$cepcional. >nspeccionar
un !rea de cuatrocientos metros de circunferencia, reunir toda la informacin posible y traerla de
vuelta.
'nderman ampli detalles.
49na vez que se encuentre al otro lado, tendr! que descifrar los signos que se #allan en esa
puerta y, en esencia, transmitirlos. 0omo si fuera un fa$.
4% +sa es la cuestin.4Gest se agac# para ponerse a la altura de /aniel 4. ,o voy a enviar a
mis #ombres all a menos que est+ seguro de que puedo volver a traerlos. *i pregunta es la
siguiente" Lpuede usted #acerloM
Pero a /aniel se le ocurri otra idea.
4L% por qu+ no restablecer el contacto desde este ladoM
4Porque4e$plic I=,eil4una vez que nuestro equipo consiga pasar, se evacuar! y se precintar!
todo el silo. ,o sabemos lo que podra venir del otro lado.
/aniel entendi entonces no slo por qu+ los soldades #aban rodeado la Puerta al penetrar la
sonda, sino tambi+n por qu+ esta operacin se estaba llevando a cabo en un lugar tan curioso. (e
qued mirando el tec#o. 0ada fibra de su cuerpo le deca que aceptara, que prometiera al general
todo lo que +ste quera de +l a cambio de poder visitar el lugar que #aba visto en la pantalla. /e
repente le pareci que su vida entera #aba sido una preparacin para este momento, para el
momento en que embarcara en un peligroso viaje #acia una tierra olvidada y desconocida. (i no
iba, la #istoria de su vida perdera todo sentido. Pero Lqu+ pasaba con los dem!sM *ir a I=,eil
y sobre todo al buenazo de &aJalsHy. ,o poda arriesgar su vida slo para satisfacer su
curiosidad personal. Pero fin #aba llegado su momento, pero la apuesta era demasiado real,
demasiado alta.
*ir una vez m!s al general Gest, que arque las cejas en seal de interrogacin.
4(, puedo #acerlo4dijo /aniel.
4Lst! seguroM
4'bsolutamente.
Gest asinti y mir uno por uno a todos los soldados que se #allaban en la sala- cuando todos
le #ubieron manifestado su conformidad, se decidi.
4*uy bien. 6orma usted parte del equipo. Partir!n a las seis de la maana.
I=,eil estaba absorto y sentado en una silla plegable de metal con una mortecina bombilla de
cuarenta vatios colgando del tec#o. studiaba la seccin de tierra, de tres metros de longitud, que
la $pedicin Langford #aba e$trado de debajo de la Puerta de las strellas. los dos cuerpos
#umanos fosilizados se #aban fundido con la piedra #aca m!s de diez mil aos, convirti+ndose
en retorcidas esculturas. Los musculosos cad!veres se #aban conservado casi intactos. Los
nicos desperfectos que se apreciaban eran los producidos al arranc!rseles, para e$aminarlos, los
largos cetros que portaban y las varias perforaciones realizadas por los e$pertos en gen+tica para
e$traer muestras de '/,. (in embargo, eran los retorcidos cr!neos met!licos lo que mantena
cautiva la atencin del coronel #ora tras #ora.
/esde que llegara al silo para a#cerse cargo del proyecto #aba pasado muc#as #oras en aquella
lgubre #abitacin contemplando aquel #orrible objeto. ra la nica forma que tena de
prepararse para lo que poda significar estar al otro lado de la Puerta de las strellas. Le pareca
un e$trao espejo que reflejara su destino, la forma en que morira. :odos los #uesos de su
cuerpo le decan que an estaran all, que se enfrentara a aquelos guerreros, tan evolucionados y
primitivos a la vez. Euedaban menos de veinticuatro #oras para conducir a su equipo al otro lado
y ver qu+ encontraban all.
,o era una buena misin. La sonda #aba conseguido entrar, pero no #abia pruebas de que los
#umanos pudieran sobrevivir al viaje. 'un cuando no encontraran fuerzas #ostiles, las
probabilidades de regresar eran, en el mejor de los casos, remotas. % las de I=,eil eran incluso
menores. ,o era slo que Gest le #ubiera asignado una misin suicida, sino que +l mismo no
tena intencin de volver. 'ntes de que los #ombres del general abandonaran su casa de %uma, +l
ya saba que sera su ltimo cometido.
/urante los veintids meses anteriores no #aba deseado otra cosa que morir. (e #aba
convertido en un cad!ver ambulante" un ser gastado, roto, vaco en todos los sentidos. *!s de
una vez #aba cargado su pistola y puesto el dedo en el gatillo. Pero se negaba a #acerlo, no slo
porque probablemente acabara con (ara#, sino porque sus convicciones religiosas condenaban
el suicidio.
3iniendo de un #ombre que #aba generado tanta violencia a lo largo de su vida, esta negativa
resultaba verdaderamente paradjica. Iveja negra de buena familia, I=,eil #aba nacido con el
caos y el salvajismo en el corazn. 'ntes de cumplir los diecioc#o aos ya #aba comparecido
tres veces ante los tribunales. 9n juez clemente le #aba dado a elegir" o alistarse en el ej+rcito o
pasar un ao en el correccional de Gas#ington.
ligi la >nfantera de *arina y, desde el mismo da de su alistamiento, fue un soltado
e$cepcionalmente disciplinado y dotado. 0uando slo llevaba veinte semanas, solicit y obtuvo
el traslado al 0entro de 6ormacin para el 0omabte de Euantic, 3irginia. 'll aprendi todas las
sutilezas y #abilidades para infiltrarse en territorio enemigo, sobrevivir en la selva, cometer
atentados polticos, fabricar y #acer estallar e$plosivos, fabricar armas qumicas mezclando
sustancias comunes y corrientes... 'scendi vertiginosamente y pronto pas a la compaa de
elite, la <ump /os. :odo iba sobre reudas #asta que empez a salir por .motivos internos."
generalmente crmenes polticos que nunca aparecan en los peridicos. 6ue entonces cuando
descubri dos cosas importantes sobre su persona" era un terrorista con cerebro y se odiaba a s
mismo por matar, sobre todo cuando saba que sus vctimas eran inocentes. ,unca se quej,
nunca vacil. nterr su conciencia y aprendi a beber J#isHy. /ej de sentir, gan!ndose a pulso
el apodo de .3ud. porque por lo visto slo estaba vivo cuando la <ump /os entraba en accin.
/urante siete aos, todo lo que alguna vez #aba estado vivo en su interior se fue #undiendo m!s
y m!s. Por fuera era el temido soldado que sustitua las palabras por acciones. Por dentro estaba
#ueco. 6ue entonces cuando conoci a (ara#.
'cababa de licenciarse en un colegio mayor de jesuitas de la zona y #aba empezado a dar
clases en la escuela de la base. 9nos amigos comunes los presentaron y una cosa llev a la otra,
aunque en realidad nadie era capaz de entender qu+ vea una flor tierna como ella en el
introvertido y taciturno cabo. Pero ella lo encontraba fascinante y #aca rer al #ombre.
mpezaron a verse todos los das y, dos aos despu+s, (ara# le dijo que estaba embarazada.
I=,eil se puso como un basilisco, acus!ndola de #aberlo #ec#o adrede para cazarlo y casarse con
+l.
La respuesta de (ara# fue #acer la maleta y marc#arse a casa de sus padres, en )oston. /iez
minutos despu+s de #aberse marc#ado, I=,eil #izo un descubrimiento turbador" se #aba
enamorado demasiado para retroceder.
' los tres das, en medio de una tempestad de nieve, apareci en la casa de )oston y estuvo
todo el da esperando en el coc#e #asta que ella apareci y accedi a #ablar con +l. /urante seis
#oras empaaron las ventanillas del 6ord, peleando como un par de gatos salvajes #asta que, a
las cuatro y media de la madrugada, entraron en la casa y despertaron a los padres. I=,eil se
present y les pidi la mano de su #ija. n los trece aos que llevaban casados, nunca #aba roto
la promesa que #aba #ec#o a (ara# aquella fra noc#e.
>ncluso aquel ltimo da en %uma #aba recordado los compromisos contrados. n la puerta,
mientras (ara# lloraba #ist+ricamente tratando por ltima vez de tenderle la mano para establecer
contacto #umano con +l, I=,eil le record que #aba prometido amarla y cuidarla mientras
viviera. % en su opinin, dic#a +poca ya #aba pasado.
Permaneci all un minuto, intentando #ablar, deseando decirle adis, pero cada vez que #aca
el esfuerzo las palabras se le atascaban en la garganta. 'l final dio media vuelta y empez a
alejarse.
0uando Gest lo encontr en aquella fra sala medio a oscuras, I=,eil llevaba media #ora
mirando fijamente las figuras aplastadas. n su opinin, las dos criaturas trataban de establecer
comunicacin a trav+s de la Puerta cuando +sta qued enterrada en la piedra.
,o levant la vista cuando oy que se abra la puerta de seguridad. ,o tena necesidad de
#acerlo- saba que Gest ira a buscarlo.
4/icen los nuestros que antes estuvieron vivos4observ el general, apro$im!ndose a la losa de
piedra caliza.
4%o cre que iba a #acer esto solo4dijo finalmente I=,eil.
4% as ser!4le asegur Gest 4. n cuanto el equipo regrese, te dejaremos solo.
I=,eil estaba acostumbrado a las rdenes, pero dio su opinin a Gest.
40uanta m!s gente enviemos, m!s probabilidades #abr! de que algo falle. <acHson podra ser un
problema. s listo. (i lo descubre, no seguir! adelante.
4ntonces te toca a ti asegurarte de que no lo descubra.
/urante toda la tarde y #asta la cada de la noc#e, los as+pticos corredores del complejo de
oficinas del silo fueron como dormitorios estudiantiles el da despu+s de los e$!menes finales.
:odas las puertas estaban abiertas. Los pasillos estaban sembrados de cajas con libros y bales
con pertenencias personales, mientras los residentes que se iban se despedan de los dem!s. 9nos
cuantos discutan acaloradamente la forma de volver a entrar en el proyecto, pero casi todos se
mostraban tristes por tener que irse e inseguros con respecto a lo que les deparara el futuro.
/ado que era un #ueso duro de roer, a nadie le e$tra que /aniel tardara en recoger sus cosas
para #acer el ltimo transbordo #asta el aeropuerto de /enver. /espu+s de que *eyers y (#ore
pasaran por su #abitacin para despedirse, /aniel cerr la puerta y empez a prepararse.
&aJalsHy le #aba dado un traje de faena de color verde oliva. staba abroc#!ndose el ltimo
botn cuando se abri la puerta. ra 0at#erine, con aspecto de cansancio.
40re que no te gustaba viajar4le dijo con sonrisa triste.
4Lo #e superado.
(e alegraba de verla. Le #aba preocupado lo que 0at#erine pensase cuando se enterara de que
eVl iba a tomar parte en la misin. ,o #aca muc#o que la conoca, pero era una mujer que le
agradaba y a la que respetaba muc#o, y no deseaba traicionarla por nada en el mundo. La mujer
escogito la silla m!s pr$ima y se dej caer en ella para atajar el dolor de los pies.
4scuc#a4le dijo con su agradable acento brit!nico 4, creemos que el viaje a trav+s del anillo
rompi parte del instrumental vtreo de la sonda. 0omo precaucin, #e #ec#o que un pobre
diablo que trabaja en el taller de la 'cademia de las 6uerzas '+reas te construya una montura
especial para las gafas. /e plomo. star! aqu a eso de las seis.
La idea de ir a alguna parte sin las gafas asustaba a /aniel. /e repente se vio andando a tientas
en un e$trao planeta y la imagen no fue agradable.
4Dracias, #a sido muy... considerado de su parte.
4'dem!s, voy a ponerte la comida en una caja.40at#erine se estaba burlando de s misma.
/aniel sonri y dijo"
4;e estado pensando en lo que le dije en aquella ocasin. %a sabe, lo de aceptar el dinero de los
miliatres. /e verdad que lo siento si...
4%a no tiene importancia. 's son las cosas.4(e puso de pie, se acerc a +l y lo mir seriamente
a los ojos 4. La primera vez que vi el anillo, cuanod lo desenterraban del polvo de gipto, supe
que tendra que ocurrir algo as, que tendra que #aber algn viaje increble. ,aturalmente, pens+
que sera yo quien lo realizara. Pero a#ora ya soy vieja, as que lo #ar!s t en mi lugar.4/aniel
fue a decir algo, pero 0at#erine le ataj 4. *e alegro. (i no puedo ir yo, prefiero que seas t.4(e
llev la mano a la nuca y desabroc# el medalln que /aniel le #aba visto siempre colgado 4.
sto se encontr con la Puerta. (iempre me #a trado suerte.
/aniel tom en sus manos el antiguo disco de bronce y le dio la vuelta para e$aminar el
grabado .
4s el Ijo de 5a, una pieza rarsima y muy valiosa. ,o puedo aceptarla.
0at#erine e$tendi la mano y le acarici la mejilla.
4/!melo cuando vuelvas4le dijo, reuniendo todas sus fuerzas para marc#arse.
4spere un segundo.4/aniel se acerc a su ordenador y cogi la antiguoa estatuilla de la mujer
egipcia 4. :ena usted razn. sta pieza es del siglo T>3 antes de 0risto. 0uide de ella en mi
ausencia.
0at#erine sonri y acept la estatuilla. 'l salir por la puerta se volvi y le dijo"
41)uen viaje2
/aniel estornud mientras la mujer sala.
Episodio IB
La e3a"ai2n
l equipo de la e$pedicin tena previsto reunirse en la puerta del silo a las Y.BY de la
madrugada. &aJalsHy, responsable de la ltima inspeccin del equipo y de dar las ltimas
instrucciones, lleg temprano y, ante su sorpresa, encontr a /aniel sentado en el vestbulo
leyendo un libro. /emasiado nervioso para dormir, #aba pasado casi toda la noc#e estudiando
los m!s antiguos jeroglficos que pudo encontrar 4anteriores a la Primera /inasta4 y
memorizando todo lo que poda. ' su alrededor se poda apreciar todo el caos que /aniel era
capaz de generar en una #ora dondequiera que estuviese.
4<acHson, Ladnde cree que vamos, a una bibliotecaM Euite de a# todo esto.
&aJalsHy, siempre tan solcito y dispuesto, esperaba que /aniel saltara nada m!s or la orden.
Pero /aniel no tena intencin de aceptar rdenes de un tipo desarrollado a base de testosterona
y formada en el ej+rcito, que seguramente era incapaz de entender lo importante que podan
llegar a ser los jeroglficos.
*ir al teniente con los ojos #inc#ados despu+s de #aber pasado una larga noc#e afectado de
.odofobia. , comnmente llamada .fobia a viajar., y se son tranquilamente la nariz. &aJalsHy,
enfadado, le tir encima un sobre grande y se alej.
l sobre contena la montura de plomo que protegera sus gafas de las vibraciones del anillo.
0ontena tambi+n una nota de 0at#erine que deca" .L,o te promet la comidaM.. % en el fondo
del sobre encontr cinco c#ocolatinas.
Itros dos soldados se presentaron ante &aJalsHy. ran 6eretti y )roJn, caras que /aniel
recordaba #aber visto la maana que lleg a la base. 6eretti, fiel a su nombre, era un #ombre
inagotable de cejas muy pobladas que al parecer no poda estarse quieto. (e pasaba la vida en
perpetua actividad, #urg!ndose siempre en los bolsillos, mirando a todas partes, investig!ndolo
todo. Por lo visto era el mejor amigo de )roJn, aun cuando no podan ser m!s distintos. )roJn
era un muc#ac#o tranquilo, de andar lento, con acento de *ississippi, que rea tontamente cada
c#iste tonto que contaba 6eretti. ,o pareca #ac#o para esta misin. Por su apariencia, /aniel no
poda adivinar que era un fsico que dominaba los temas atmosf+ricos, un consumado guitarrista
de blues y, al igual que +l, antiguo alumno de )erHeley. n realidad, /aniel nunca llegara a
saber muc#o de ninguno de los dos, sobre todo porque tenan un graduacin muy parecida y
estaban decididos a darle la espalda. n la base circulaba el rumor de que <acHson era un seorito
civil con enc#ufes militares que se las #aba arreglado para pasar por encima de Gest y IV,eil
para integrarse en el equipo. ,ingn militar que se preciara confraternizara con +l . l plan
secreto pactado en silencio por todos consista en #acerle la vida imposible.
/aniel se dio por aludido y volvi a su lectura. ' las Y #oras, BB minutos y BY segundos, I
V,eil dobl la esquina, llamando an m!s la atencin porque llevaba una boina negra. (eis
soldados formaron para la inspeccin y saludaron simult!neamente al coronel. /aniel, el
s+ptimo, se apresur a ocupar su puesto al final de la fila, tratando vagamente de pasar
inadvertido.
IV,eil, serio como un cad!ver, #izo a todos una sola pregunta"
4L'lguien quiere decir algo antes de partirM
,o #ubo respuesta. l coronel pasaba revista mirando fijamente la cara y los ojos de cada
#ombre, cuando de repente...
41'aaac#s2
:odos los presentes rompieron filas para mirar a /aniel, que se estaba sonando la nariz con un
trozo de papel #igi+nico que seguramente #aba cogido de los lavabos.
4*uy bien. n marc#a 4dijo el coronel, abriendo las puertas que conducan a la cabina.
' diferencia del da anterior, en que #aba #abido un t+cnico por monitor, aquella maana slo
#aba dos #ombres dentro, (torey y otro. l resto del equipo cientfico #aba sido evacuado o
estaba en proceso de serlo. l general Gest no bromeaba- quera que el silo quedara
completamente sellado antes de que la e$pedicin cruzara la Puerta de las strellas.
0on un adem!n de la cabeza, IV,eil les indic que estaban listos, y (torey, #ablando por un
micrfono para que pudieran orle todos, comenz"
40omenzamos la fase inicial.
0uando el .Pelotn stelar. desfil delante de +l, (torey fij la vista en el ltimo #ombre de la
columna" /aniel. 'unque se alegraba de que al menos fuera un cientfico, al t+cnico le fastidiaba
que tuviera que ser /aniel, un reci+n llegado a quien casi todos tenan por un piojo arrogante. 's
pues, con sentimientos encontrados, (torey le ense los pulgares cuando pas ante +l.
l pelotn entr en el recinto y se congreg en la base de la rampa que suba al centro del
anillo.
40!maras permanentes conectadas 4dijo una voz por los altavoces.
/aniel se pas la lengua por los labios e intent tragar saliva, d!ndose cuenta en ese momento
de que tena la boca completamente seca. L5ealmente iba a llegar #asta el finalM (aba que la
sonda #aba vuelto intacta, pero +l no estaba #ec#o de metal. LEu+ pasara si algo sala malM L%
si la Puerta no poda recomponer la personalidadM
3isto desde aquel !ngulo, el anillo pareca muc#o m!s grande y m!s peligroso. :odo el grupo
permaneci en silencio mientras los t+cnicos #acan los ltimos ajustes en lo ordenadores. La voz
de (torey lleg a trav+s de los altavoces, retumbando en la sala mientras dictaba las coordenadas"
.>zquierda ??.NA@." % cuando el anillo #ubo girado #asta quedar encima el sector de :auro, dijo"
./erec#a ?BX.FFA. y la 0abeza de (erpiente gir #asta quedar a la altura del .comp!s indicador..
/aniel sinti que el estmago se le suba a la garganta cuando empez a or las e$traas notas
armnicas que salan del anillo. Los rayos de luz fueron saliendo de las joyas de cuarzo y
fundi+ndose paulatinamente con el delicado y brillantsimo campo de energa. 0uando gir #asta
arriba el s+ptimo smbolo y el sonido del anillo #ozo vibrar todo lo que #aba en el silo, el grupo
se alej del anillo. >nstantes despu+s, el campo de fuerza empez a condensarse y agitarse #asta
que rebos los bordes del anillo y estall violentamente en la sala. Eued suspendido durante
una fraccin de segundo, cuestionando todas las leyes de la gravedad, antes de ser absorbido
brutalmente por el anillo y salir por el otro lado, creando el tnel luminoso, la catarata circular
que cruzaba el muro del silo. n ese momento el rugido cedi y la Puerta se puso a dar vueltas en
armnica progresin.
Los t+cnicos empujaron una vagoneta cargada de material #asta situarla al pie de la rampa. I
V,eil #izo una sea a &aJalsHy y a otro militar. 'mbos #ombres se acercaron a la vagoneta y la
empujaron #asta arriba, dej!ndola a pocos pasos de la boca del anillo. 0uando la progresin
armnica de +ste alcanz el nivel doce, todo estaba ya dispuesto.
9no de los t+cnicos se apro$im a IV,eil, seal la vagoneta y le dijo algo que /aniel no pudo
or. l coronel asinti y le estrec# la mano. Luego, ambos t+cnicos corrieron #acia las puertas
de seguridad, que se cerraron tras ellos.
40omienza la fase final. 4ra la voz de (torey por los altavoces4. )uen viaje 4aadi, antes de
correr tambi+n +l #acia el ltimo ascensor.
IV,eil gir al cabeza y mir la gran ventana de observacin de la sala de conferencias. /aniel
sigui su mirada y vio al general Gest empuando un auricular conectado a los altavoces de todo
el silo.
4vacuacin final 4dijo y se peg a la ventana. )aj la vista y se despidi de sus #ombres con
un saludo sencillo. Luego se dirigi a la salida mientras el muro protector de cristal se deslizaba
lentamente para cerrarse.
Los #ombres situados en lo alto de la rampa tenan los ojos puestos en IV,eil, quien con un
dedo les dio la orden de .adelante.. 9tilizando el control remoto manual, el Ificial 0ientfico
)roJn envi la vagoneta #acia el campo de energa. n cuanto la punta de +sta entr en contacto
con el campo, se evapor con un trallazo de luz. La violenta velocidad con que fue absorbida la
vagoneta #acia el interior del anillo produjo una oleada de miedo en los #ombres que estaban a
punto de emprender el viaje.
n todos menos en uno. :ras una breve mirada a sus soldados, IV,eil avanz tranquila y
rtmicamente #acia los blancos dientes del turbulento c#arco. Por un momento pareci quedar
congelado en plena zancada #asta que su impulso #acia delante se multiplic por un milln. %
desapareci.
&aJalsHy orden al siguiente soldado, 5ogalla, que subiera los ltimos metros de la rampa. l
soldado, nervioso, trat de quedarse en el lmite del campo de fuerza. /aniel sonri, imaginando
la mitad del #ombre viajando por la gala$ia mientas la otra mitad se quedaba en el silo.
'fortunadamente, la energa del anillo lo enganc# r!pidamente, lo rode y se lo llev entero.
9no por uno, &aJalsHy orden a los soldados que subieran la rampa. 6eretti desapareci en una
manc#a borrosa y luego )roJn. Por fin slo quedaron /aniel y &aJalsHy. l teniente le dijo que
+l entrara primero y /aniel se qued #elado.
4(in vacilar 4e$clam &aJalsHy. :rag aire, subi la rampa corriendo y salt al centro del
anillo. Eued suspendido durante una fraccin de segundo, prendido en la destellante superficie
de la energa, y fue engullido.
/aniel subi lentamente la rampa y se detuvo a pocos centmetros de la turbulenta luz. 9n
ruido profundo, seco y cortante llenaba la sala- el ruido de las gigantescas puertas de cemento al
cerrarse en las alturas. 'l igual que un joven faran atrapado en el interior de su pir!mide
sellada, /aniel era a#ora al nica alma que quedaba en aquella enorme estructura. 0err con
fuerza los ojos y avanz.
Episodio T
'L I:5I L'/I / L' P95:'
Poco despu+s de cumplir los doce aos, su padre adoptivo convenci a /aniel de que solicitara
el ingreso en el equipo de rugby Pop Garner, una de las peores ideas que el pobre #ombre #aba
tenido en su vida. /aniel abandon al cabo de una #ora, en el primer entrenamiento, nada m!s
recorrer ^el pasillo de las #ostias_. /esde el principio se #aba dado cuenta de que la situacin
era mala. :ena que correr en lnea recta entre dos filas de c#icos que le sacudiran con las
#ombreras y rodilleras. 0uando el entrenador toc el silbato, /aniel le pregunto" ^Por qu+ tengo
que #acerloM_. Pero el entrenador, una enorme cara roja gritona, le convenci inmediatamente de
que deseaba participar en aquel entrenamiento para masoquistas. (us compaeros desempearon
bien su papel. Lo dejaron baldado. l incidente se #aba quedado grabado porque probablemente
#aba sido la nica e$periencia fsica que le #aban preparado par el viaje que estaba a punto de
empezar.
'penas #aba rozado con las cejas el brillante plano de la Puerta cuando vio que la pared del
silo se le vena encima como una casa que se derrumba. :an deprisa que no le dio tiempo a
reaccionar. 0uando recul ya estaba fuera de la atmsfera terrestre, lanzado en medio de un
silencio negro como la pez, girando sin control, avanzando a ciegas en la oscuridad interestelar.
/urante un segundo crey resbalar #asta que un pliegue del campo de energa le dio el impulso
definitivo. ,i gravedad, ni control, ni sentido de la orientacin, slo los repentinos y dolorosos
rebotes contra lo que parecan paredes de un tnel.
'l pasar a la velocidad del rayo junto a lo que se le antoj un puado de estrellas jvenes, el
intenso y moment!neo destello le permiti verse las piernas, estiradas varios Hilmetros por
delante, #asta que se soltaron y la cabeza corri al encuentro de las mismas mientras su
conciencia navegaba #aca una segura colisin con un gigantesco planeta. (u grito no se tradujo
en sonido. :oc la superficie y sali #acia el otro lado, c#ocando de nuevo con la quemazn
el+ctrica de los muros, dando vueltas en un vaci de luz y sonido. ;asta que lleg.
/aniel reapareci por partes. La puntera de la bota derec#a fue lo primero que se vio. Luego se
materializ su mano izquierda. La punta de la nariz se fue ampliando #asta convertirse en cara
contrada. Por un instante los fragmentos bailaron a la luz del borde inferior de la Puerta, #asta
que llegaron m!s mol+culas para llenar los #uecos.
0uando /aniel estuvo entero, el anillo lo lanz al suelo firme como qui+n tira un equipaje no
deseado, y se dio cuenta que estaba cubierto de #ielo. /edujo que el #ielo era un efecto de la
reconstruccin molecular. 's como los microondas calientan objetos acelerando su movimiento
molecular, la Puerta enfriaba su cargamento comprimiendo las mol+culas en el momento de la
reconstruccin. /urante menos de una cent+sima de segundo, los !tomos del cuerpo de /aniel
quedaron comprimidos a una velocidad de movimiento cero, lo suficiente para quedar cubierto
por una delgada capa de #ielo.
;elado y totalmente desorientado, fue incapaz de controlar la cada. (e sali del anillo y se dio
de bruces contra el suelo, aunque no se #izo tanto dao como si fuera el primero en pasar por la
puerta. :odo el pelotn se #allaba amontonado en las escaleras que #aba al pie de la Puerta, pues
#aba tirado tambi+n parte del contenido de las vagonetas. &aJalsHy el toro, empezara a
sacudirse el aturdimiento. 0uando por fin pudo enfocar la vista mir a su alrededor. ' su lado,
encogido como un reci+n nacido congelado, estaba /aniel, con un c#arco de vmito cerca de la
cabeza.
0uando /aniel descubri que no poda respirar, su primer impulso fue arrastrarse #asta el #az
de luz para volver al o$geno de la :ierra. 6ue en ese momento cuando sinti un par de
poderosas manos le cogan los brazos. 'terrorizado trat de zafarse.
4<acHson, Lst!s bienM ` ra &aJalsHy, azuz!ndole para que se sentara y levant!ndole los
brazos por encima de la cabeza, #asta que empez a respirar otra vez. 0uando la primera y fra
bocanada de la desconocida atmsfera lleg a sus pulmones, sinti una punzada que le #izo abrir
los ojos y toser.
l paso a trav+s del anillo lo #aba vaciado de aire. 0uando &aJalsHy consider que ya estaba
bien, fue a ver al siguiente soldado. Pero /aniel senta que el fro le traspasaba la piel. :iritaba y
tena la impresin que le clavaban agujas por todas partes.
5ecordando qui+n era y donde estaba, apart la mirada de la brillante luz que manaba de esta
segunda Puerta de las strellas, casi id+ntica a la primera, y vio el perfil luminoso de sus
compaeros, esparcidos a su alrededor en diversas fases de recuperacin.
l viaje no #aba sido como esperaba. ,o es que #ubiera imaginado que tuviese que ser una
e$periencia e$tasiante, casi mstica, pero tampoco que le dejara fuera de combate.
4L:odo el mundo est! bienM ` pregunto &aJalsHy.
Los soldados desorientados y aturdidos, farfullaban un s #asta que el sabiondo teniente 6eretti
dijo con sarcasmo"
4;a sido cojonudo.15epetimos2
5esultaba difcil rer. Los #ombres fueron sent!ndose y el que pudo de levant. 'n tosiendo y
temblando de fro, se reunieron junto a la vagoneta del equipo. 0uando Ia,eill empez a dar
instrucciones, el anillo interior de la Puerta se puso a dar vueltas y de repente se par con un
golpe seco, cerr!ndose y sumiendo el lugar en la m!s absoluta oscuridad.
4)ien, guapas, manos a la obra ` retumb la voz de Ia,eill 4. 6ase uno. (lo lo esencial.
% con un agudo c#asquido, activ una bengala que c#isporrote difundiendo una luz
anaranjada. 0on ensayada precisin, el equipo empez a descargar solamente lo necesario para la
primera e$pedicin de reconocimiento. &aJalsHy encendi otra bengala y la tuvo en alto. /aniel
vio que 6reeman ensamblaba con peripecia una c!mara de video diseada especialmente y que
)roJn acoplaba un radar en miniatura a la parte superior de un equipo port!til de recogida de
datos t+cnicos. *ientras los militares continuaban los preparativos, /aniel sali de la zona
iluminada intentando buscar pistas en la pared m!s pr$ima. staban dentro de una alta caja de
m!rmol negro. /aniel anduvo a tientas #asta que encontr la pared y puso las manos por la suave
superficie. 'unque eran piedras grandes, bien talladas y ensambladas, no #aba rastro de
escritura por ninguna parte. /aniel se adentr en las sombras, palpando las desnudas paredes
como si estuviera en )raille.
Los #ombres se estaban sujetando los equipos, preparados para seguir adelante. 6eretti, Perot y
5eilly encendieron potentes linternas cuyas #aces se cruzaron en la oscuridad mientras
iluminaban el lugar. Ia,eill asom la bengala al otro lado del recodo para ver lo que #aba a
continuacin. ra un pequeo pasillo de piedra.
:odo pareca despejado, as que dio a 6reeman la seal para que encendiera el foco que llevaba
encima de la c!mara. Luego se volvi y dio instrucciones.
46eretti, t delante. Primer grupo, a moverse.
:ras colgarse el fusil en el #ombro, 6eretti cruz el umbral y entr en el oscuro pasillo, seguido
de )roJn y otro militar.
4&aJalsHy, t y 6reeman cubrid la retaguardia. 5eilly, t vendr!s conmigo. 3amos.
ntraron en el corredor. &aJalsHy mir a su alrededor con la sensacin de #aberse dejado algo
y, gruendo por lo bajo, dijo"
43amos <acHson.
/aniel abandon la inspeccin de la pared y corri #acia donde estaban los dem!s. ' los pocos
metros, el corredor se ensanc#aba formando un espacio semejante al !bside de una iglesia.
/aniel ya #aba dado alcance a 6reeman. ,ot algo y alarg la mano para iluminar el suelo con
el foco de la c!mara de 6reeman. /aniel y 6reeman estaban detenidos al borde de un crculo de
unos tres metros y medio de di!metro que aparentemente era un disco met!lico, seguramente de
cobre, encastrado en la superficie del suelo. 6reeman mir a /aniel y se encogi de #ombros.
/os pasos despu+s, /aniel tuvo otra idea. /irigi el foco #acia arriba. 0omo esperaba, #aba un
disco id+ntico en el tec#o, directamente encima del primero. /aniel se qued mirando un rato
#asta que 6reeman, que no quera caer de espaldas, se solt y sigui avanzando. Pero /aniel ya
estaba seguro de que los discos no eran de cobre.
5ecorriendo cautelosamente el oscuro pasillo, atentos a cualquier seal de peligro, el equipo
lleg a la Dran Dalera. ra una inmensa c!mara de monumental estilo arquitectnico y rematada
con piedras desnudas y lisas. Por alguna razn, a /aniel le resultaba vagamente familiar.
Paralelas a las paredes se elevaban imponentes columnas que apuntalaban el tec#o de madera.
staban andando por una pequea pendiente. l suelo de la inmensa galera tena un !ngulo
ligeramente ascendente. ;asta Ia,eill qued asombrado al ver la c!mara, aunque no lo bastante
para olvidar que #aba encontrar una salida. :odos siguieron avanzando por la Dran Dalera,
empequeecidos por su imponente tamao.
Las linternas divisaron la d+bil silueta de una rampa al final de la Dran Dalera, que daba paso
a otra c!mara. (in m!s comedido que mirar, /aniel se limitaba a #acer precisamente eso.
*ientras los militares, armados #asta los dientes, estaban preparados para entrar en combate,
/aniel se senta como transportado a un nirvana arqueolgico. % al mismo tiempo no poda
quitarse de la cabeza la e$traa sensacin de que conoca el lugar. ,o era el efecto dej! vu. Pero
no acababa de identificarlo.
,ada m!s llegar solo a la alto de la rampa, 6eretti se agac# repentinamente y este movimiento
puso en marc#a una reaccin en cadena en cada miembro del equipo. 'ntes de que /aniel
tuviera tiempo de saber lo que #aba ocurrido, 6reeman #aba apagado el foco de la c!mara y
estaba tendido en el suelo. :odos los ojos estaban fijos en 6eretti, que se incorpor lo
imprescindible para otear la siguiente c!mara. (in darse la vuelta, dio la seal de seguir adelante.
/aniel empez a avanzar, pero 6reeman lo agarr por el tobillo.
4: no, imb+cil. Eu+date aqu.
Ia,eill avanz r!pidamente y en silencio #asta la base de la rampa, y gate por ella #asta
llegar al lado de 6eretti. /espu+s de unos momentos de consulta, Ia,eill indic a todos que
avanzaran. /aniel pregunt a 6eretti y +ste le permiti continuar. 0uando todos se reunieron en
la rampa, vieron que 6eretti ya se #aba metido en la siguiente sala. ra una especie de 3estbulo
y al fondo se vea la luz, luz solar. :ambi+n era una gran sala cuadrada, con enormes columnas
de piedras cada pocos metros.
l equipo vio de 6eretti zigzaguear de columna en columna #asta que estuvo en posicin de ver
de dnde proceda la luz. (e volvi y, levantando los pulgares, dio la seal al grupo .Ia,eill
respondi enviando dos #ombres para que se reunieran con 6eretti. 0uando estuvo seguro de que
no #aba peligro en la zona, orden avanzar al resto del pelotn.
9na vez reunidos todos en el 3estbulo, Ia,eill consult con )roJn, que ya #aba #ec#o las
primeras lecturas de las condiciones atmosf+ricas.
4Las condiciones e$ternas son parecidas a las del interior. ,o #ay peligro de radiactividad y la
radiacin electromagn+tica es normal.
Ia,eill escuc# el informe antes de asomar la cabeza por una esquina y e$aminar el ltimo
corredor. (atisfec#o con lo que vio, se volvi al pelotn y seal a 6eretti y )roJn, que se
giraron y empezaron a andar inmediatamente. 'vanzando de columna en columna, el equipo se
dirigi #aca la enorme puerta cuadrada y la intensa claridad del otro lado. Pocos pasos antes de
llegar ala puerta, Ia,eill levant una mano para #acer un alto. (in mirar atr!s, orden que se
pusiera un #ombre a cada lado de la puerta, de siete metros de anc#ura. 0uando inspeccionaron
el e$terior y dieron la seal de ^despejado_, Ia,eill dio los ltimos pasos y sali a inspeccionar
la zona. ntonces y slo entonces dio permiso para salir y ver pro primera vez el nuevo mundo.
l grupo emergi a la luz sobre un largo muelle de piedra que se e$tenda por un oc+ano de
arena. 'penas podan creer lo que vean sus ojos cuando descubrieron que no #aba nada e$cepto
dunas est+riles que se perdan en todas direcciones bajo un cielo intensamente azul. 'l final del
anden de piedra, a unos cuarenta metros, #aba un par de obeliscos medio enterrados. (e
quedaron contemplando aquel mundo !rido ocre, cada cual perdido en sus propios pensamientos.
,o #aba movimiento ni sonido alguno, a e$cepcin de la brisa caliente- ningn indicio de vida
en esta arenosa #ermana gemela del planeta :ierra.
'ntes de salir, /aniel ya #aba elaborado una teora sobre el aspecto que iba a tener aquella
imponente estructura. 9na vez en el e$terior, mientras los dem!s permanecan #ipnotizados por
el yermo paisaje del nuevo mundo, /aniel se volvi y levant la cabeza para contemplar la
estructura de la que acababa de salir. ,o era lo que esperaba. ' ambos lados de la puerta #aba
sendos pilonos de piedra, muros gruesos que se erguan por encima de la entrada. n la
superficie de los pilonos #aba pequeas ranuras que permitan la entrada del aire y que, en caso
de ataque, servan para lanzar objetos al e$terior. ran pilonos muy parecidos a los #allados en
los antiguos templos de &arnaH y Lu$or. :odo empezaba a encajar.
*ientras los otros se quedaban estupefactos, Ia,eill recuperaba el movimiento.
4:omad y asegurad posiciones alrededor de la entrada. Euiero ver bien dnde estamos.
49n momento, voy con usted ` dijo /aniel.
Ia,eill no contest. /aniel sigui a los tres #ombres que se deslizaban a toda prisa por la
rampa. ' medida que las dunas que les envolvan se #aca m!s grandes, tambi+n iba subiendo la
temperatura. /aniel supuso que sera de unos trienta grados en el aire, treinta y cinco sobre la
arena.
&aJalsHy, que meda casi uno setenta y cinco, y 6eretti, de menor estatura, bajaron la rampa y
tomaron posiciones defensivas en la base del obelisco. 0uando /aniel se acerc, vio que estos
pilares de m!rmol, de casi doce metros de altura y rematados en forma de pir!mide, eran
distintos de todos los que #aba visto en la :ierra,. ,o estaban cubiertos de jeroglficos. ,o poda
creer que lo que tena antes los ojos demostrara sus teoras.
/espu+s de e$aminar los dos obeliscos,
pas corriendo por delante de los militares y subi la primera duna, donde Ia,eill estaba ya
erguido y mirando atr!s. 0uando lleg a la cima se volvi para mirar, esperando ver la estructura
con mayor claridad y, tambi+n, esperando obtener m!s apoyo en sus #iptesis.
Lo que vio le dej sin aliento. ra muc#o m!s de lo que #aba imaginado en sus m!s
disparatados sueos. l diseo de toda la estructura no slo era absolutamente egipcio, sino que
desde lejos vio que aquella mole no era m!s que un simple acceso a una estructura muc#o mayor,
una estructura m!s famosa que ninguna otra en la #istoria de la #umanidad" una pir!mide. Pero
una pir!mide tan monstruosa, tan fenomenalmente grande que pareca alzarse encima de +l, a
punto de derrumbarse y aplastarle. /eba de tener dos o tres veces el tamao de la Dran Pir!mide
de Dize#, pero, a diferencia de los ruinosos monumentos de Dize#, aquella pir!mide no mostraba
el menor indicio de deterioro. (us piedra pulidas se #allaban perfectamente asentadas en su
lugar, emitiendo aparentes destellos bajo los ardientes soles, ya que, suspendidos en el fulgurante
azul del cielo de detr!s de la pir!mide #aba, no uno ni dos, sino tres soles.
6ue entonces cuando /aniel comprendi por qu+ le sonaba tanto el interior de la pir!mide. ra
una versin muc#o m!s evolucionada de la pir!mide de &efr+n. :al vez se tratara de la estructura
que #aban intentado reproducir los antiguos egipcios. 0on triunfante alborozo, se dio cuenta de
que desde siempre #aba estado en lo cierto. /io un salto y grit a las dunas"
41Lo saba1
Ia,eill no tena la menor idea de lo que estaba diciendo /aniel. Lo mir framente mientras el
otro giraba y bailaba sobre la arena en una improvisada fiesta de celebracin, riendo, elevando
las manos al aire y gritando ^2Lo saba1_ m!s de veinte veces. Ia,eill decidi ignorarlo y
continu #aciendo c!lculos. >de un plan y regres a la rampa para dar rdenes.
Episodio BI
5na %en!ira piadosa
(e sent a la sombra entre dos dunas observando al Ificial 0ientfico )roJn, que golpeaba el
puntero con el martillo para recoger muestras del suelo y minerales. )roJn meta las muestras en
una serie de cubetas de cristal numeradas, murmurando una sarta infinita de #ec#os y nmeros
en una grabadora. Kl y /aniel estaban a casi quinientos metros de los obeliscos, pero incluso a
esa distancia pareca que la pir!mide, la m!s primitiva y misteriosa de todas las construcciones,
estuviera encima de ellos.
/aniel #aba vuelto a entrar en la pir!mide en busca de informacin, sobre todo las escrituras
que esperaba encontrar. Las constelaciones labradas en la rueda giratoria del interior de la Puerta
eran los nicos jeroglficos e$istentes. sta ausencia de seales lo confunda. *ientras
contemplaba a )roJn ejecutando su labor con sumo cuidado, no dejaba de pensar en cu!l sera el
siguiente paso que dara el equipo.
0erca de all IV,eil #aba encontrado un saliente de piedra natural y, con un par de
prism!ticos, se dedicaba a otear el interminable paisaje de dunas de color beis. &aJalsHy y Porro
subieron la ladera arenosa del risco en el que se #allaba IV,eil. 'mbos estaban empapados en
sudor.
40oronel, #emos peinado la zona de cuatrocientos metros de circunferencia. ,ada que
informar. sto es un arenal.
/aniel les oy con toda claridad.
4*uy bien. )uen trabajo 4dijo IV,eil4. 3amos a acabar. Eue todos vuelvan adentro. Euiero que
est+is todos de regreso dentro de una #ora. %a os indicar+ el equipo que quiero quedarme.
IV,eil lanz una mirada a /aniel y se encamin #acia +l.
&aJalsHy no estaba seguro de #aber odo bien, as que pregunt al coronel.
4LEu+ quiere que volvamos adentroM Ls que piensa quedarse una temporadaM 4(lo estaba
bromeando, pero de repente se dio cuenta de que no se trataba de un broma. IV,eil continu por
la arena #acia /aniel4. L(eorM (eor, usted volver! con nosotros, LverdadM
,o #ubo respuesta. 0uando IV,eil lleg donde estaba /aniel, se detuvo y grit a los #ombres,
que estaban diseminados por las dunas adyacentes"
41' recoger2 1s #ora de volver a casa2
L3olverM 4/aniel saba que era imposible. 'n no tena suficiente informacin. *ir entre las
dunas, fingiendo observar la pir!mide. (aba que IV,eil estaba a punto de darle la orden que no
poda ejecutar.
4/ispngase a moverse. :enemos que llevarle dentro para que pueda empezar el trabajo en la
Puerta.
&aJalsHy, 5eilly y 6eretti llegaron a tiempo para escuc#ar cmo /aniel le deca al coronel"
4,ecesito m!s tiempo. ;ay que seguir e$plorando. s muy posible que #aya otras estructuras
por aqu. Itros signos de civilizacin. (i pudiera encontrar...
4so estara muy bien, <acHson, pero no en este viaje. Le necesitamos para que vuelva a
restablecer contacto con al Puerta que #ay en la :ierra.
Los soldados llegaron a la cima de la duna y rodearon a IV,eil, empeado en ejecutar su plan.
/aniel se vio en el aprieto de tener que darle la mala noticia delante de los otros.
49sted no lo entiende. sta estructura es una reproduccin casi e$acta de la pir!mide de
&efr+n. 4Por fin estaban al tanto de la cruda realidad.
4L/e qu+ demonios #ablasM 4pregunt 6eretti con e$presin compungida. videntemente,
/aniel #aba sobreestimado los conocimientos de egiptologa del grupo.
4;ablo de que no vamos a encontrar jeroglficos ni mapas de las constelaciones dentro de esta
pir!mide. ,inguna clase de escritura. ;e inspeccionado cada rincn.
4scupe ya, <acHson. 4/e repente, &aJalsHy estaba muy interesado por lo que /aniel tena que
contar.
4*iren, all! en la :ierra, las coordenadas estaban en unas tablillas muy complicadas, Lno lo
recuerdanM 4dijo, intentando animarles con sus palabras4. Por tanto, aqu debe de #aber algo
parecido. Lo nico que tenemos que #acer es ampliar el radio de bsqueda y encontrarlo.
&aJalsHy entr en combustin espont!neamente y salt sobre /aniel.
4:u nica labor era #acer girar eses jodido anillo y llevarnos de vuelta. '#ora bien, Lsabes
#acerlo o noM
/aniel trag saliva.
4,o.
IV,eil puso la mano en el pec#o de &aJalsHy y se interpuso entre +l y /aniel, tan fro como
siempre.
4L,o puede o no quiereM 4pregunt.
4/ijo que poda 4rugi &aJalsHy.
4(upuse que encontrara informa...
4L(upusoM 4l enfado de IV,eil era evidente.
&aJalsHy no pudo soportarlo m!s. 'larg el brazo por delante del coronel y agarr a /aniel
por la pec#era, atray+ndolo #acia s.
41Kse no fue el trato, <acHson2
4:eniente. 4La voz serena de IV,eil paraliz a &aJalsHy, pero no convenci a +ste de que
soltara al otro.
4Ksta s que es buena 4protest 6eretti4. (i no me equivoco, eso significa que estamos atrapados
aqu. 1Lo que nos faltaba2
&aJalsHy #aca sudar tinta a /aniel, clav!ndole unos ojos que eran puro odio.
4scc#ame, mentiroso #ijo de puta 4dijo levant!ndolo del suelo4. I #aces que funcione ese
trasto o te parto el cuello. 4% se senta capaz de #acerlo en ese mismo instante, as que le dio un
envin y /aniel cay de espaldas en el suelo.
4%a basta 4anunci secamente IV,eil4. *ontaremos el campamento base aqu mismo.
&aJalsHy, organice a los #ombres para que traigan las vituallas.
4L*ontar un campamento baseM 4pregunt &aJalsHy, incr+dulo4. l objetivo de la misin es
reconocer a fondo una zona de cuatrocientos metros de circunferencia y regresar por el aparato.
L/e qu+ sirve...M
IV,eil estaba #arto de c#arla.
41%a basta, teniente2 9sted no est! al mando de esta misin.
'quello fue como desvariar en el peor momento, de la peor manera y ante la persona menos
indicada. &aJalsHy dio un amenazador paso al frente y se plant delante de IV,eil. Por un
instante, todos #ubieran jurado que estaban a punto de pelear. ,o #aca falta que nadie recordara
a &aJalsHy qui+n estaba al mando. ;aba sido su #erida desde que IV,eil apareciera de
improviso para relevarle. ;asta este momento #aba sido capaz de reprimir su ira, ocult!ndola
tras su profesionalidad. Pero para +l estaba claro que todo el proyecto se #aba ido al garete en el
instante en que IV,eil #aba tomado el mando. % a#ora estaban all, abandonados en aquel
infierno sa#ariano con una provisin de agua para tres das a lo sumo. Pareca como si a IV,eil
nunca le #ubiera parecido importante el +$ito de la misin, y eso #aca sospec#ar a &aJalsHy
que tal vez estuviera persiguiendo un objetivo secreto, algo concertado entre +l y el general Gest.
:ena todos los motivos del mundo para odiar a IV,eil.
0uando &aJalsHy se adelant, IV,eil no #izo adem!n de defenderse, retando literalmente al
otro a que le atacara. Pero al segundo siguiente, &aJalsHy #izo lo que IV,eil saba que #ara"
obedecer las rdenes. :ras un tenso y amenazador instante, &aJalsHy escogi detalladamente las
provisiones.
416eretti2 16reeman2 15eilly2 1Porro2 13olved dentro2 4(e gir y se desliz por la duna,
iniciando los primeros pasos del largo regreso a la pir!mide.
IV,eil se volvi a /aniel, mir!ndolo un rato antes de decir"
4'#ora que #a puesto usted en peligro la vida de todos menos la ma, #aga el favor de ir con
esos #ombres y ayude a traer el equipo.
/aniel no cra que seguir a &aJalsHy a las oscuras entraas de la pir!mide fuera la accin m!s
segura en ese momento, pero al menos no le pareci tan peligroso como quedarse en el desierto
con IV,eil, as que baj de la duna detr!s de los militares.
9na #ora despu+s, los militares ya estaban levantando el campamento, clavando largos
piquetes en la tierra para montar las tiendas, desempaquetando todos lo aparatos y accesorios de
comunicacin adicionales, y amontonando los embalajes para levantar una pared que #iciera
sombra. ,inguno discuti el limitado suministro de aguas y vveres, pero todos pensaban en lo
mismo.
/aniel estaba seguro de que &aJalsHy le #aba #ec#o transportar el objeto m!s pesado del
carro. 6ue un trabajo asfi$iante, lento y agotador, arrastrar una caja de dos metros de longitud por
cincuenta centmetros de grosor y anc#ura para subirla luego por la escarpada ladera de la ltima
duna. ' media subida, se par a descansar y escuc# la discusin de los soldados.
41,o me lo puedo creer2 1stamos atrapados2 4ra la cantinela de 6eretti.
4/+jalo ya, pesimista 4dijo 6reeman.
4s verdad 4concedi 5eilly, levantando la vista de los piquetes que estaba clavando para poner
la tienda4. (i no volvemos pronto, lo nico que tienen que #acer es accionar la Puerta desde la
:ierra.
4scuc#a, imb+cil 4dijo 6eretti a 5eilly, con ganas de sermonearle4, no tienes m!s que
preguntarte cmo #as llegado aqu. L'caso era una carretera de dos carrilesM ,o. (aliste
disparado por un can de energa a cincuenta mil millones de Hilmetros por #ora, en forma de
mierda interestelar de masa cero, Lte acuerdasM Pues a#ora piensa" Lcu!ntas direcciones seguas a
la vezM 19na2 19na sola direccin2 Pero #ay m!s. ,o slo est! a#ora el silo m!s vaco que una
iglesia un s!bado por la noc#e, sino que, adem!s, aunque los cientficos den media vuelta y
regresen al silo, y aunque pongan en marc#a de nuevo el maldito cac#arro gal!ctico, Lqu+ #ar!s
tM L,adar contra corrienteM
l Ificial 0ientfico )roJn les oa. 'bandon un instante el montaje del esc!ner y dijo"
46eretti tiene razn. l rayo de luz se mueve en una sola direccin a la vez. stamos #undidos
en la mierda.
n el interior de la sala donde estaba la Puerta, IV,eil levant la ltima caja que #aba en la
vagoneta y se dirigi a la salida para ec#ar una ojeada al largo corredero, negro como un tizn de
no ser por unas cuantas luces artificiales. ,ovio a nadie. /eposit la caja en el suelo y volvi a la
vagoneta. (e meti la mano en el bolsillo y sac una e$traa #erramienta, con la que se puso a
trabajar. 9n instante despu+s oy la voz de &aJalsHy, que le #ablaba desde la puerta.
41(eor2 l campamento base ya est! listo, seor.
'cariciando framente la #erramienta, IV,eil se dio la vuelta tranquilamente para mirar al
intruso, con e$presin tan impasible como siempre. 'sinti vagamente.
4Euiero disculparme por #aber perdido los nervios 4empez diciendo &aJalsHy. IV,eil desliz
la mano en el bolsillo y volvi a sacarla sin que el teniente se percatara de nada4. n parte es
porque parece que aqu pasan m!s cosas de las que uno ve con los ojos.
4L% qu+M 4pregunt IV,eil, dando a entender a &aJalsHy que su trabajo no consista en saberlo
todo.
4Por ejemplo 4insisti el teniente4, Lqu+ es eso que dijo usted de que no iba a regresar con
nosotrosM L/e qu+ va todo estoM
4/isculpas aceptadas 4dijo secamente IV,eil4. sta caja va al campamento. 4&aJalsHy
permaneci inmvil, esperando una respuesta m!s racional, m!s #umana. Pero IV,eil no se
inmut4. Puede retirarse, soldado.
6urioso y disgustado, pero disimulando la ira, &aJalsHy se agac# y recogi la ltima caja.
;izo que IV,eil viera con qu+ facilidad la levantaba, utilizando su fuerza para lanzar al coronel
una amenaza velada" (i quisiera, te partira en dos con mis manos. (e puso la caja al #ombro y se
alej.
n cuanto se fue, IV,eil volvi a la vagoneta. >ntrodujo la e$traa #erramienta en una
#endidura situada entre las tablas del fondo y gir con fuerza, dejando al aire un compartimento
oculto. (e abri una especie de trampilla. IV,eil meti la mano y sac un par de pesado
cilindros de acero. Los brillantes cilindros eran las dos mitades que, encajadas, formaban un
aparato muy sofisticado desde el punto de vista tecnolgico. <unt las lneas indicadoras de
ambos tubos y apret con fuerza #asta que los dos quedaron ensamblados firmemente
produciendo un c#asquido agudo. 9na vez finalizada esta operacin, se abri una ventanilla de
cuatro centmetros cuadrados en el e$tremo del aparato. /entro #aba una llave cuadrada de
color naranja. IV,eil la cogi, cerr la ventanilla y, con suma cautela, deposit de nuevo el
artefacto en el escondite de la vagoneta.
(e puso en pie y, despu+s de #aberse asegurado de que nadie le vea, se guard la llave en una
pequea abertura #ec#a en la cinturilla de sus pantalones de faena. Luego fue a reunirse con sus
#ombres.
/aniel tiraba del cajn por la ltima pendiente arenosa y lo llev #asta la cornisa de piedra que
IV,eil #aba elegido como base. 'gotado y dolorido, cay de bruces en la arena con un ronco
gruido de alivio.
Los militares manifestaron lo impresionados que estaban no prest!ndole la menor atencin.
0uando consigui ponerse en pie. Llevaba una alfombra de arena pegada a la ropa. staba
empapado en sudor y la arena se #aba pegado a la #umedad de su cuerpo. (in embargo, era el
menor de sus problemas. :ena los riones como si fueran la diana en una competicin de
lanzamiento de #ac#a y empez a notar que por los brazos y el cuello le suban los primeros
escozores de la s quemaduras del sol. (e pregunt cmo sera una insolacin y si sera capaz de
detectar los sntomas en caso de sufrirla. ntonces record que estaba en otro planeta y le atac
la fobia a los viajes. stornud once veces seguidas.
3olc la caja sobre el lado m!s alto y se sent a la sombra que proyectaba para e$aminar el
paquete de suministros que le #aban dado" palillos, tabletas para depurar el agua, una manta
acrlica que pesaba menos de un Hilo, un costurero de viaje, una brjula, rollitos de fruta
preparada, gafas de sol, pastillas de menta par el aliento, dos navajas, bengalas, c!psulas de
cianuro, una #amaca, cuerda, cinta, tiritas, material de primeros au$ilios, pero no lo que estaba
buscando.
4s increble el ej+rcito. Lo que #ay aqu no me sirve de nada. ;ay de todo menos bronceador.
,i uno solo de los militares lo mir. /aniel prob de nuevo.
46eretti, Porro, L#ab+is trado alguno un protector para el solM *e estoy quemando vivo.
4<acHson, necesitamos que nos traigas esa caja aqu 4le dijo 6eretti con indiferencia.
/aniel se sacudi toda la arena que pudo. Luego se agac# para seguir tirando de la caja, pero
en cuanto se inclin sinti la espalda como el proverbial perro de lanas metido en el microondas,
as que decidi #acer dos viajes. 'rranc la tapa, abri la caja y cuando vio lo que #aba
arrastrado por el desierto, dio un salto atr!s y grit al mismo tiempo.
41Pero bueno2 Ls que pensabais organizar una guerra aquM 4/entro de la caja #aba dos
docenas de fusiles de asalto semiautom!ticos.
4Dracias a ti, tendremos tiempo de organizar una 4farfull 6eretti. 'cababa de llegar al punto
de ebullicin y ver a /aniel contemplando en silencio los fusiles le #aca bullir an m!s4. LPor
qu+ no #aces algo til, <acHson, por ejemplo leer un pocoM
% con una sola mano lanz por los aires la moc#ila de /aniel, que pesaba veinte Hilos y fue a
parar directamente al pec#o de su dueo, #aci+ndole caer #acia atr!s y rodar por la cresta de la
duna. 'terriz unos metros m!s abajo, en medio de una espectacular lluvia de arena y libros.
0uando pudo incorporarse y escupir un par de veces, la moc#ila medio vaca sigui rodando
#asta que se detuvo en la base de la duna. La convivencia con los militares le iba a resultar
difcil.
6eretti se acerc al borde de la duna y vio a /aniel tambale!ndose para tenerse de pie. /espu+s
se asegur de que nadie #ubiera sufrido daos y volvi a su trabajo. 0uando /aniel levant la
vista, no vio a nadie. (lo estaban +l, los libros y un montn de arena en medio. ' regaadientes
y dolorido por todas partes inici el largo y asfi$iante descenso a la base de la escarpada
pendiente. (e agac# para recoger el ltimo libro, tratando de no doblar la espalda, y lo
consigui, pero cuando lo estaba metiendo en la moc#ila, lo dej caer. 'lgo o alguien #aba
pasado por all.
' pocos pasos, como impreso en la arena, vio algo parecido a las #uellas de unas pezuas.
/aniel se apro$im. Las #uellas estaban tan #undidas en el !rido suelo que slo era posible que
pertenecieran a un animal muy pesado. staba claro que eran recientes y se encaminaban a la
siguiente duna. l primer impulso de /aniel fue llamar a los dem!s y ensearles lo que #aba
encontrado, pero estaba seguro de que lo utilizaran para #umillarle m!s. *ir colina arriba, pero
lo militares estaban fuera de la vista. :ras unos momentos de vacilacin, decidi ir a ver lo que
#aba a la vuelta de la otra duna. 0on las manos cruzadas en la espalda, intentando parecer
inofensivo, /aniel sigui la pista alrededor de una duna y despu+s de otra. Las #uellas alrededor
de una duna y despu+s de otra. Las #uellas trazaban un intrincado laberinto y luego continuaban
#asta la base de una inclinada pared de arena de seis metros de altura. /aniel tuvo que #acer
varios intentos #asta que consigui subir. c# un vistazo a los alrededores.
ntonces lo vio. (e qued paralizado de miedo y mirando fijamente la grotesca figura que tena
delante. 'menos de un tiro de piedra, un enorme animal de aspecto fabuloso levant la testa y
observ a /aniel entre la neblina de calor que despeda la arena. /el tamao de un elefante, era
un gigante de pelo largo, un #orrible #brido de mastodonte, camello y bfalo. *uc#simo m!s
grueso den la parte superior, tena unas patas ridculamente delgadas a pesar de su enorme peso.
'mbos mamferos se quedaron un buen rato mir!ndose bajo el sol infernal antes de que el m!s
grande apartara la vista con un largo bufido. 3olvi a agac#ar la cabeza #asta el suelo, donde
probablemente estaba #urgando en busca de comida, y empez a cavar con las flacas patas
delanteras. /aniel vio que el poderoso animal levantaba inmensos nubarrones de arena mientras
escarbaba.
4L/nde est! <acHsonM 4pregunt &aJalsHy antes de llegar a la cima donde estaba el
campamento base. :odo el contingente militar empez a rer disimuladamente. :odos los ojos se
posaron en 6eretti.
4'l profesor <acHson se le cayeron los libros por la pendiente 4e$plic 6eretti, sealando el
lugar.
La forma en que lo dijo provoc las carcajadas de sus compaeros, pero a &aJalsHy no le #izo
gracia. 0orri al e$tremo de la roca y mir a ambos lados. La moc#ila de <acHson estaba all
abajo, pero abandonada. 0on cara seria, volvi al punto donde estaba 6eretti y le sac la verdad.
'l instante se puso a dar rdenes. 'lert a la base y organiz una partida de bsqueda. Irden a
)roJn y a Porro que cogieran fusiles, cantimploras y tel+fonos de campaa. Los tres estaban a
puntos de partir cuando apareci IV,eil.
'l e$plicarle la situacin, repiti casi literalmente las mismas rdenes que #aba dado
&aJalsHy, con una e$cepcin" en lugar de Porro, ira +l.
*ientras /aniel observaba cmo escarbaba el animal, vio que #aba algo en la peluda piel que
brillaba al sol. l reflejo proceda de la zona que rodeaba la mandbula de la bestia.
/aniel no le dio importancia al principio, pues le pareci normal en un animal que come,
aunque fuera de apariencia tan rara. Pero en cuanto se percat ec# a andar en lnea recta #acia el
engendro, meti+ndose la mano en el bolsillo para sacar una c#ocolatina. Euit el envoltorio con
los dientes y le dio un buen bocado. l animal dej de escarbar cuando sinti la presencia del
#umano. Levant la vista" una mirada potencialmente amenazadora.
/aniel estuvo dudando el tiempo suficiente para preguntarse si era vctima de una insolacin o
si realmente saba lo que estaba #aciendo. ,o, estaba seguro de que el reflejo met!lico solamente
poda ser una cosa. (e acerc m!s y vio que el animal estaba provisto de arneses, estribos y unas
riendas que le colgaban #asta el suelo.
l #abitante de la :ierra aspir profundamente. 'quello era seal inconfundible de que no
estaban solos. (ignificaba que #aba vida inteligente, una especie capaz de fabricar utensilios y
domesticar animales para que les ayudaran a trabajar. l corazn le lata cada vez m!s fuerte,
pero sigui avanzando.
0uanto m!s se acercaba, m!s lento iba. l animal pareca muc#o m!s grande que un minuto
antes, unos dos metros #asta los #ombros. % muc#o m!s feo. ' primera vista se le #aba antojado
un primo crecido del Ivibos mosc#atus, el buey almizclero de la tundra de 'm+rica del ,orte.
(in embargo, visto m!s de cerca, el animal pareca simplemente un primer e$perimento, poco
afortunado, de un cruce de razas. )ien poda ser descendiente de los mamuts del Pleistoceno, o
del antlope equiniforme de los ;ippotraginae, o posiblemente del e$tinto rinoceronte lanudo. I
de los tres. :ena la espalda muy alta y encorvada, y un pelo largo y fibroso que le creca en
sucios mec#ones. La piel grasienta y llena de verrugas de su cara albergaba dem!s un par de ojos
saltones y vidriosos a ambos lados de una frente en forma d tocn. Los orificios de su nariz eran
brillantes, #medos y anormalmente grandes. Dru al #umano, c#orreando saliva por la barba.
(u actitud pareca cordial.
'squeado y fascinado a la vez, /aniel sigui avanzando. 'unque le escoca la espalda, no tena
la sensacin de correr peligro. l arn+s, fabricado con algn tipo de cuero y fibras vegetales,
indicaba que seguramente se trataba de un animal domesticado. 'dem!s, tena aspecto de ser
lento y torpe a la #ora de correr. 0omo verdadero #ijo de ciudad, /aniel no tena la menor idea
del peligro de la situacin. ,i siquiera tena e$periencia con ganado e ignoraba que #asta una
vieja vaca lec#era puede matar a un adulto de una coz. 0omo la mayor parte de la gente, /aniel
quera creer que comparta un especial lazo de simpata con todos los animales y nios. (lo los
#umanos de m!s de nueve aos lo consideraban odioso.
'larg!ndole la c#ocolatina con el brazo e$tendido y tragando saliva con nerviosismo, se acerc
un poco m!s. 0uando estuvo a dos pasos se par en seco y abri los ojos dram!ticamente. ;aba
una T roja movi+ndose a un lado de la sudorosa cara del animal. /aniel tard un minuto en darse
cuenta de que la T era un l!ser, un dispositivo de localizacin. *ir fren+ticamente a su
alrededor y divis a &aJalsHy apunt!ndole desde una duna. IV,eil y )roJn llegaron a la cima y
se pusieron a ambos lados de +l.
/aniel levant las monos, como rindi+ndose.
41,o dispar+is2 4grit a los militares4. 1s manso2
n el instante en que /aniel levant los brazos, el animal comenz a arrodillarse con torpeza.
videntemente, ambas manos arriba era una orden que le #aban enseado sus amos. /esde la
posicin de los soldados, pareca como si /aniel supiera lo que deca. l animal resultaba tan
amenazador como una vaca en monopatn mientras doblaba las patas y se sentaba en la tierra
sucia con la T roja del l!ser apunt!ndole a la caja de los sesos.
4,o le d+ de comer 4le advirti IV,eil desde lo alto de un montculo, viendo la c#ocolatina.
4Lleva arneses 4grit /aniel4. 1,o disparen2 4'unque &aJalsHy no tena intencin de disparar
#asta que el animal atacara, /aniel estaba seguro de que el tiro sobrara en cualquier momento.
:ena que demostrar que la bestia era mansa antes de que sus compaeros la mataran. (onriendo
nerviosamente, les dijo4" *irad. ,o #ay razn para temer nada.
:emblando de miedo, dio dos pasos al frente, se par delante del animal y le ofreci la
golosina. (e inclin #acia delante #asta sentir dos gruesos labios carnosos alrededor de su mano.
0err los ojos y aguant. l aliento del animal ola a rayos. 0uando desliz la lengua, del tamao
de una anguila, por la mano del #ombre, el tacto de la saliva caliente fue casi insoportable.
/aniel retir la mano bruscamente dando u pequeo c#illido, pero en seguida mir atr!s y
simul esbozar otra amplia sonrisa. Para entonces ya estaban m!s cerca los militares, dejando ver
slo los cascos mientras se adentraban entre las primeras moles de arena. La criatura solt un
gruido, busc la c#ocolatina en al arena, la encontr y se la comi con papel y todo.
/aniel e$tendi la mano y acarici a su nuevo y peludo amigo. 'unque despeda un penetrante
y ofensivo olor corporal, pareca de buen car!cter.
4res un buen c#ico, LverdadM 4dijo /aniel al ogro peludo, empleando el tono de voz cantarn
que sola reservar para los animales cariosos. (in dejar de acariciarlo ni de rascarle el
estropajoso pelo, e$amin las riendas y la silla, #ec#as de piel de animal y #ierro bruto. Euien
#aba confeccionado aquello tena #abilidad, pero contaba con pocos medios4. LEui+n es tu
dueoM 4pregunt, toc!ndole debajo de la carnosa y #meda oreja para darle una agradable
rascadita.
Pero se equivoc al tocar all. 0on la velocidad de un conejo asustado, el portaaviones con
patas se puso en pie y sali corriendo a velocidad de v+rtigo. ' /aniel slo le dio tiempo para
apartarse, pero, por desgracia, se le enred el pie en un lazo de las riendas. *edio segundo
despu+s sinti el tirn en el pie, arrastr!ndole violentamente, y lo siguiente que supo fue que
estaba #aciendo surf por la accidentada arena del desierto a una velocidad capaz de romperle el
cuello a cualquiera, y que quien tiraba de +l era aquel demonio.
&aJalsHy se llev el arma a la cara, pero ya era demasiado tarde. l animal saltaba dunas
dem!s de un metro, arrastrando a /aniel como si fuera una lata atada al parac#oques trasero de
un automvil. Los militares salieron en su persecucin, pero la increble velocidad del bic#o
aument r!pidamente la distancia que #aba entre ellos.
/aniel, arrastrado por el tobillo, se deslizaba a setenta Hilmetros por #ora sobre una
interminable tabla de planc#ara que le estaba arrancando la piel. 5ebotando de un lado a otro,
vea el lateral de una duna para c#ocar inmediatamente con la parte delantera de la siguiente.
0uando el terreno se #izo un poco m!s liso, y ya con los pantalones llenos de arena, pudo por
fin gobernar un poco las riendas pegando las manos a los costados. ' pasar del constante aluvin
de arena que levantaban las pezuas, /aniel consigui sentarse e intent tocarse la bota. 0asi la
tena cuando el medalln que le #aba dado 0at#erine se le sali de la camisa. >ban directos a un
gigantesco muro de aren. n el ltimo segundo, el animal se apart, pero no dio tiempo a que lo
#iciera su pasajero, que subi pro la rampa natural y salt por los aires mientras el medalln le
golpeaba en la nariz y se le sala por l a cabeza. Euiso retroceder, pro not que se #aban aflojado
las riendas y sali disparado de nuevo en otra direccin. 0ay sobre la tierra caliente, aterrizando
primero con la cara y abriendo con la nariz un surco en la arena.
6inalmente, la bestia dej de trotar. 0on el uniforme lleno de arena, /aniel pareca un gordo de
circo, estornudando como un gato que acabara de aspirar pimienta. 'l parecer no se #aba roto
nada. (e mir la mano y descubri que la cadena se le #aba quedado enganc#ada en un dedo.
5od de costado, se sent, se quit la bota y empez a sacudirse la arena de la boca, los ojos, las
orejas y la nariz.
,o tard en ver que IV,eil, )roJn y &aJalsHy remontaban la ltima duna, corriendo #acia +l
con los fusiles apuntando al animal. 0uando se acercaron, al bestia dio media vuelta y empez a
lamerle la cara a /aniel.
4'parta tu apestoso aliento de m 4grit, tratando de esquivar la repugnante cara. Pero el animal
no le #izo caso y continu lami+ndole y frot!ndole con la nariz. IV,eil fue le primero en llegar4.
0oronel, quteme este bic#o de encima.
Pero en lugar de #acerlo, IV,eil baj el arma y, pasando por delante de /aniel, se apro$im al
borde de una cornisa cercana. )roJn y &aJalsHy lo siguieron. 3iendo que no poda esperar
ayuda de nadie, /aniel #izo a un lado al nauseabundo animal y fue a ver lo que los soldados
miraban con tanta atencin.
4LEu+ pasaM 4pregunt.
*iraban al fondo de un #ondo barranco que acababa en un espectacular conjunto de riscos
blanquecinos. 5eptando por las paredes blancas, marc#ando en #ileras por el llano fondo del
valle y subiendo por escaleras gigantescas #aba miles y miles de seres #umanos.
Episodio BII
7odo sea por la o%"niai2n
*iles y miles de #ombres sucios y #arapientos trabajaban organizados en grandes grupos,
batallones de cien obreros o m!s, algunos en estrec#as cornisas talladas en los riscos, otros en el
enfangado suelo de aquella cantera colosal. ra una #orrible escena de desdic#a #umana. )ajo el
asfi$iante calor de la tarde, los mineros reptaban por todas partes, apoy!ndose en los minsculos
salientes cortados en las paredes de calcita. n el fondo, donde el agua impeda que bajaran a
m!s profundidad, trabajaban pisando un lodo blanquecino. n diversos puntos del permetro de
aquel enorme tazn del tamao de un estadio deportivo se vea que #aba #abido grandes
desprendimientos, lugares donde las paredes blandas #aban cedido y aplastado el cenagoso
fondo, enterr!ndolo todo bajo su masa.
IV,eil oteaba con sus prism!ticos. ,ios de siete u oc#o aos trabajaban al lado de los #ombres.
'parentemente, su principal faena consista en llevar talegos de mineral bruto o de una sustancia
similar al carbn de piedra, #acia la red de angostos rales que serpeaban como venas #asta la
cima de las paredes del barranco. Pero lo m!s dram!tico que se vea dentro y fuera del aquel
desfiladero construido por le #ombre eran las escaleras de cuerdas #ec#as a mano. ;aba cientos
colgando por todos lados, de un nivel a otro, pero a cosa de un Hilmetro de donde se encontraba
el pelotn #aba un adocena cuya longitud era espectacular, pues conectaban el fondo del
barranco con un saliente rocoso situado a casi mil metros de altura. (u grosor irregular y los
rotos peldaos #acan que estas escaleras parecieran peligrosas. ,o obstante, cada una aguantaba
el peso y movimiento de cuarenta o cincuenta c#icos a la vez, algunos trepando con la carga,
otros cruz!ndose con +stos al bajar.
ran de tez oscura- algunos iban
con el pec#o al descubierto, pero en su mayora vestan gruesas ropas que les cubran desde los
#ombros #asta los tobillos, /ado el intenso calor, era una indumentaria de lo menos apropiado. %
lo peor de todo era que llevaban la cabeza cubierta con una especie de capuc#a o con pauelos.
'l estilo de los beduinos de (iria y <ordania.
La e$cavacin se adentraba unos cuatro Hilmetros en el valle. /esde el !ngulo en que se
#allaba el pelotn, los obreros parecan #ormigas movi+ndose en todas direcciones. 9no de los
grupos, formado por m!s de cien #ombres corpulentos, estaba trabajando a tiro de piedra debajo
de los militares, levantando nubes de polvo blanco, tan espesas que pareca imposible que
pudieran respirar. :odos estaban manc#ados de blanco, lo que les daba un misterioso aspecto de
fantasmas.
Los miembros de la e$pedicin estaban atnitos, aturdidos. ;asta entonces #aban credo
que estaban preparados para todo. (i #ubieran encontrado aliengenas de tres metros de altura y
de cabeza rosa no se #abran quedado tan sorprendidos como ante aquel descubrimiento" seres
#umanos. 0aus una fuerte sensacin de pro$imidad en el equipo el reconocimiento, la sbita
conciencia de que estaban emparentados con aquellas personas. >ncluso IV,eil #izo algo que no
encajaba en su car!cter. 9na vez que estuvo seguro de que aquellos #ombres no estaban
armados, pas los prism!ticos a )roJn, que estaba ansioso por mirar.
La mente de /aniel, entre tanto, funcionaba a la m!$ima velocidad. L(eres #umanos en el
otro e$tremo del universo conocidoM LEu+ relacin #abaM L'caso eran descendientes de
#abitantes de la :ierraM I lo que poda ser m!s intrigante an" L+ramos nosotros descendientes
suyosM Por cada respuesta que encontraba, le surgan mil preguntas m!s.
:odo cambi en el instante en que el primer obrero levant la vista y estableci contacto
visual con +l. (u grito #izo que un centenar de cabezas miraran a lo alto del foso. Luego, como si
se #ubiera producido una reaccin en cadena en el valle, ces toda actividad y los millares y
millares de #ombres se pararon para saber qu+ pasaba. Los que estaban m!s cerca vieron a los
cuatros #ombres vestidos de verde ante el gigantesco muro de arena blanca.
&aJalsHy y 6eretti apuntaron instintivamente con sus armas e #icieron intencin de
retirarse para ocupar mejores posiciones, pero IV,eil les #izo sea de bajar las armas y se qued
contemplando cmo les observaban los intrigados mineros. ,o #aba malicia en la creciente
muc#edumbre, pero tampoco parecan darles la bienvenida. ,inguno de los dos bandos saba qu+
#acer.
45etirada 4decidi &aJlasHy. 5ectific inmediatamente4 L,os retiramos, seorM
4LEu+ conseguiramosM 4pregunt IV,eil despu+s de pens!rselo4. 'l menos podamos
conocer a nuestros vecinos. 4% empez a bajar la pendiente.
4LEu+ carajo #ace a#oraM 4(in embargo, )roJn saba e$actamente lo que #aca el otro.
43ayamos con +l 4sugiri &aJalsHy, poni+ndose en pie
.
'#ora eran miles los ojos puestos en los e$traos visitantes que descendan por una de las
guas que bajaban #asta el fondo. 'lgunos de los que estaban en los riscos se quedaron
inmviles, dejando las #erramientas en el suelo. Por el ondulado valle seguan llegando #ombres,
api!ndose para ver a los primeros viajeros desconocidos de la #istoria.
'l descender, /aniel tuvo la sensacin de que algo le estaba tragando. IV,eil encabezaba la
marc#a, sin dejar de observar cmo aumentaba abajo el nmero de curiosos. Por suerte, no #aba
indicios de #ostilidad- parecan gente pacfica. ,o obstante, #aba algo e$trao en la forma que
tenan de arremolinarse, si bien no podan definir lo que vea de raro en su conducta. Lanz a la
multitud una de sus m!s fras miradas, con la intencin de intimidar a todo el mundo, pero
cuando vio que no era necesario decidi que le siguiente paso era el di!logo.
4<acHson, ven aqu 4dijo, tirando del egiptlogo4. ;abla con ellos.
4LEu+M LPor qu+ supone que yo...M
4Piensa algo y dilo.
/aniel vacil pero accedi. 0on todos los mineros escrut!ndole, pas lentamente por
delante de IV,eil y se detuvo al fondo del barranco. (e acerc a uno de los #ombres, dentudo y
delgado, y pronunci unas #istricas palabras de contacto entre dos culturas separadas pro
distancias enormes"
4%o... ;ola. 4l minero se volvi y ri e$ageradamente sin mirar a nadie en concreto.
staba muy tenso por ser el elegido4. %o, /a4niel 4dijo seal!ndose con el dedo4, L% tM
0aras de pHer por doquier. /aniel prob con un saludo al estilo japon+s. sta vez tuvo
m!s +$ito, pues varios #ombres de las primeras filas le devolvieron torpemente el gesto. 6ue el
comienzo.
4ssalat iman! 4dijo formalmente, saludando una vez m!s. Los mineros arquearon las
cejas y se miraron. ra evidente que no #ablaban arameo. 0ambiando de t!ctica, /aniel empez
a #ablar en antiguo egipcio, una lengua que no se #aba vuelto a #ablar en la :ierra en los
ltimos ?.UFF aos. Pero dado que nadie saba pronunciar el equivalente fon+tico de los
jeroglficos, lo nico que poda #acer era seguir probando.
4,eHet sennefer ado ni 4anunci. .3enimos en son de paz.. Los mineros se le quedaron
mirando, cort+smente pero sin entender nada. Lo intent de nuevo #aciendo algunas variaciones
con la estructura voc!lica de la frase, pero ninguna funcion. I no entendan o no saban #ablar
antiguo egipcio.
Prob con otras posibilidades menos probables. (alud en bereber, osmtico, antiguo
#ebreo y c#adiano. Pero nada. 6ue un momento de lo m!s frustrante. ;aba pasado toda su vida
estudiando estas lenguas, alcanzando unos niveles de fluidez que trascendan lo meramente til,
y a#ora que tena la increble ocasin de practicar, descubra que no le servan para nada.
Levant la vista #acia los ardientes soles que esperaban su siguiente movimiento y
empez a juguetear distradamente con el medalln que le colgaba del cuello. /e repente, un
#ombre que estaba cerca se separ del grupo y se puso a gritar como un salvaje a los dem!s
mineros, con e$presin de terror en el rostro.
4,aturru ya ya2 ,aturru ya ya2 4gritaba sin parar al tiempo que retroceda, retorci+ndose de
espanto, como si /aniel fuera a azotarle en cualquier instante.
Los otros mineros empezaron arrodillarse inmediatamente, pegando la cara a la arena en
una postura de abyecto servilismo y sumisin. ' los pocos segundos, las palabras .naturru ya ya.
#aban resonado en todos los rincones de la mina, obligando a los miles de #ombres a postrarse.
/aniel retrocedi unos pasos.
4LEu+ demontres les #as dic#oM 4pregunt IV,eil con e$igencias.
4,ada. (lo #e saludado.
4*aldita sea. :e dije que te comunicaras con ellos.
4L% cmoM 4dijo /aniel, sealando a las masas arrodilladas.
4Por el copn de la baraja, <acHson, comuncate.
$asperado, IV,eil observ a la multitud unos instantes y se acerc a un muc#ac#o. Lo
levant con una mano y le ofreci la otra, pero al ver que el muc#ac#o no entenda le tom una
mano y se la estrec#, diciendo"
4;ola. stados 9nidos de 'm+rica. 0oronel <acH IV,eil.
l c#ico pareca estar ya con rigor mortis. 'sustado y perplejo, estaba a punto de llorar.
0uando IV,eil se dio cuenta de su estado, le solt la mano y dej que se alejara corriendo.
4:odo sea por la comunicacin 4murmur /aniel.
40oronel, las once en punto 4dijo &aJalsHy, llamando la atencin sobre algo que se
acercaba por el valle. ra otro animal, parecido al de antes, slo que +ste iba gualdrapeado con
adornos de planta y tena el pelo cuidadosamente trenzado. (obre su encorvada espalda iba una
tienda decorada y en el interior #aba un pasajero protegido por unos cortinajes. *ientras
avanzaba, el animal iba abriendo un surco entre la multitud como una embarcacin principesca
desliz!ndose por un ro de nenfares.
'ndando al lado del animal, #ablando animadamente al ocupante de la litera, iba el
mismo c#ico al que IV,eil #aba dado la mano. /e repente se abri la cortinilla y desde dentro
sali un grito furioso contra el muc#ac#o, que retrocedi r!pidamente.
l animal lleg #asta ellos escoltado por un pequeo cortejo en el que #aba unas cuantas
mujeres. Los militares pensaron que estaban a punto e conocer a uno de los capataces de la
cantera, as que se prepararon para el enfrentamiento. Pero cuando se abri la puertecilla vieron a
un enjuto viejecillo que se desliz por el lomo de la bestia con increble agilidad. Llevaba una
tnica roja que no se pareca a las de los dem!s #ombres. n la cabeza luca un tocado similar al
de los beduinos de Iriente Pr$imo y su barba gris destacaba por lo bien cortada y arreglada.
Pareca un #ombre serio y concentrado. 6ue directo a /aniel y, sin previo aviso, cay de
rodillas y empez a recitar una especie de oracin. ;ablaba a toda velocidad a pocos centmetros
de los pies de /aniel, que se volvi a sus compaeros y pregunt"
4LEu+ #aceM
41%o no saber nada, o#, (agrado 'mo2 4respondi &aJalsHy con una reverencia.
ra evidente que lo #aban tomado por quien no era. /aniel se agac# para escuc#ar al
#ombrecillo, mientras +ste recitaba la larga invocacin. (us palabras sonaban a omtico o
bereber, tal vez a c#adiano. Pero fuera lo que fuese, no lo reconoci. Luego, tal como #aba
empezado, el viejo ces de #ablar, 3olvi a ponerse en pie y este gesto fue imitado por todos los
#ombres del valle. ;izo una sea a las mujeres para que se acercaran y dos de ellas, que llevaban
agua en c!ntaros de barro, le obedecieron.
La m!s joven se acerc a /aniel y le entreg un pedazo de tela muy suave. Luego levant
el c!ntaro como para derramar agua. LEuera mojar el paoM /aniel estir la mano en que ella
#aba depositado la tela, pero la mujer le indic con un gesto que la apartara. 0uando /aniel
entendi por fin lo que quera decirle, ya era demasiado tarde. La mir a los ojos y qued
electrocutado por su belleza, por el increble magnetismo de su mirada. (u mente se movi en
barrena y empez a tener la intensa sensacin de que la conoca. Pero Lcmo se puede sentir algo
as ante una persona sabiendo que no la #as visto nuncaM :al vez fuera el primer sntoma de
insolacin. /eba de tener una e$presin rara, porque la joven estir la mano y le sec la frente
con el pao. /aniel qued sorprendido por la e$quisita ternura del gesto, la delicadeza con que la
tela #meda le #aba acariciado la frente. 3olvi la joven a volcar el c!ntaro y esta vez /aniel,
sin dejar de mirarla, supo lo que tena que #acer. <unt las manos y bebi mientras le lanzaba una
mirada e$presiva.
La joven, de unos veinte aos y muy apocada, se volvi a continuacin #acia &aJalsHy.
/aniel vio con desilusin que le enjugaba la frente del mismo modo. (lo era parte de la
ceremonia. l viejo le #abl de nuevo y +l #izo todo lo posible por escuc#ar, #asta que al final
tuvo una brillante idea.
(ac una c#ocolatina medio derretida, le quit el papel y se la dio a probar. l pobre
#ombre entenda las intenciones de /aniel, pero evidentemente tena miedo de comer aquella
e$tica sustancia marrn. Para +l, como para los #umanos de cualquier lugar, los comestibles
raros le pareca feos y potencialmente venenosos. Pero despu+s de dudar unos instantes, alarg la
mano, tom la barra, la mordi y dilat los preocupados ojos mientras masticaba. (u rostro
entero se ilumin con una sonrisa.
4)onniui 4dijo.
4)onniui 4respondi /aniel, emocionado por #aber podido comunicarse con +l.
4)onniui 4repiti el anciano, sancionando el nuevo sabor.
4LEu+ quiere decirM 4interrumpi &aJalsHy.
4,o tengo ni la m!s remota idea 4contest /aniel, emocionadsimo.
(ealando con el dedo y gesticulando, el #ombre invit a sus visitantes a que le
acompaaran a algn lugar situado m!s all! de las paredes de la mina.
4,os est! invitando a ir a algn sitio.
4L'dndeM
4L% yo qu+ s+M Por all...
l pelotn mir a IV,eil en espera de rdenes, pero el coronel an no #aba tomado
ninguna decisin. staba mirando al viejo como un #alcn, escrut!ndolo para detectar el m!s
leve signo de engao. ,o quera caer en una trampa. (in embargo, al #ombrecillo le confunda
este silencio, as que volvi a repetir la invitacin #aciendo m!s gestos y m!s e$agerados. /aniel
intent convencer a IV,eil.
4L,o buscamos signos de civilizacionesM *uy bien, pues #emos dado en el blanco. (i
queremos encontrar los smbolos de la Puerta y volver a casa, tenemos que ir con ellos. s lo
mejor que se me ocurre.
IV,eil continu petrificado, ine$presivo como una pared de ladrillo. 'unque era un
argumento muy convincente, saba que lo que m!s estimulaba a /aniel era la posibilidad de
jugar a arquelogo. Pero lo convencieron las razones que le dio )roJn.
4Probablemente tiene razn, seor. ;e tomado algunas lecturas de la cantera. s el mismo
cuarzo del que est! #ec#a la Puerta.
4/e acuerdo. ,o tenemos alternativa 4concluy IV,eil4. nve un mensaje por radio al
campamento base y diga que vigilen la zona #asta que volvamos..
(alieron de la mina siguiendo una va anc#a y serpeante, con el viejo en cabeza de un ej+rcito
de diez mil #ombres. 'l final del camino #aba otros dos altos obeliscos que flanqueaban la
entrada de la cantera. /aniel rompi filas y se apresur a ponerse al lado del anciano para
observar sus modales y su ropa.
(e llamaba &asuf y, aunque el protocolo e$iga que anduviera solo. Euera saber algo
m!s de los visitantes, as que dej que /aniel caminara junto a +l. ,o estaba seguro de que
fuesen dioses, pero como #aba disminuido la produccin de cuarzo, prefera no correr riesgos.
3ea que tenan armas muy avanzadas y que no eran totalmente amistosa sus intenciones. Podan
ser peligrosos llegado el momento. :anto si eran dioses como si no, &asuf no quera tentar a la
suerte y decidi que lo mejor era tratarlos como si lo fuesen.
l que iba a su lado, el de gafas, el que no #aca m!s que estornudar, +se s que pareca
cordial y pacfico. Pero era un c#arlat!n. &asuf escuc#aba pacientemente la perorata que le
soltaba el joven, pero no entenda nada.
/aniel nunca #aba tenido tantas dificultades de comunicacin. (enta que estaba a punto
de perder los nervios, as que respir profundamente y sigui marc#ando al lado del anciano en
silencio. Lo nico que aprendi antes de volver a reunirse con los militares fue que los animales
gigantescos se llamaban mastadges.
Los bic#os estaban a cargo de sendos adolescentes de buen aspecto. *!s limpios y
jvenes que los mineros, los .pastores. llevaban un corte de pelo rarsimo, pues de la cabeza
pr!cticamente afeitada colgaban largos mec#ones. <unto a &asuf iba el muc#ac#o que al parecer
era el jefe de los pastores, el mismo joven que poco antes #aba dado la mano a IV,eil contra su
voluntad.
(e llamaba (Haara. ra un joven delgado y guapo que caminaba con los #ombros y la
barbilla bien erguidos. staba enfadado consigo mismo por #aber #uido de IV,eil y decidido a
demostrar a toda costa su valenta.
La caravana empez a serpear por le desierto. 5ecorrieron casi don Hilmetros antes de
que el polvo blancuzco de la cantera permitiera ver el suelo natural del lugar, la misma slice
parda que los militares #aban visto alrededor de la pir!mide. L0u!ntos siglos de e$traccin de
cuarzo #aban tardado en formarse aquellas fant!sticas dunas blancasM
/aniel sigui intent!ndolo. 'l volver a la formacin, importun a todos lo mineros que
iban a su lado #aci+ndoles una pregunta tras otra, todas incomprensibles. Euera aprender los
nombres de las cosas, esperando dar con alguna pista lingCstica que le enseara se idioma. >ba
casi todo el tiempo tropezando, profundamente interesado por todo lo que le rodeaba, aunque
#aba dos cosas que le distraan" la odofobia, que le #aca estornudar a cada instante, y la c#ica.
>ba unos metros detr!s de +l y /aniel no dejaba de inventar razones para girar la cabeza y
mirarla. 0ada vez que sus ojos se encontraban, ambos apartaban la vista, nerviosos. staba
pregunt!ndole a un perplejo minero que iba a su lado por la agricultura del lugar cuando not
que le rozaban en una de sus zonas m!s ntimas. /io un respingo y, al girarse, vio al monstruo
asqueroso que lo #aba arrastrado por el desierto. '#ora quera lamerle cariosamente.
4Largo de aqu 4e$clam /aniel, d!ndole un manotazo.
l animal solt un grito, un balido como de una cabra de diez toneladas. 0uantos
presenciaron la escena la encontraron muy graciosa. (e desternillaban, pero nadie se rea tanto
como un pastor de aspecto muy e$trao. ra m!s bajo que los dem!s y la forma de su cabeza
resultaba verdaderamente rara. Por encima de sus cejas de 0roman tena un bulto que pareca
un cuerno con ganas de salir y sus enormes dientes equinos sobresalan tanto que parecan
#ac#as de guerra. (e llamaba ,abe#.
4*astadge 4dijo el muc#ac#o, sonriendo.
:anto el animal que iba en cabeza con &asuf como el que intentaba acariciar a /aniel se
llamaban *astadge. (in embargo, #aba una enorme diferencia entre la majestuosa bestia que iba
en cabeza y el baboso y maloliente engendro que estaba fastidi!ndole.
La caravana torci y se encamin por un largo valle flanqueado a la derec#a por una
escarpada sucesin de picos rocosos. 3einte minutos despu+s se detuvieron al pie de los riscos.
/aniel mir atr!s y vio que las miles de personas que marc#aban en #ilera no #aban terminado
an de cruzar la ltima cresta que protega el presente valle. &asuf los condujo pendiente arriba
en direccin a una #endidura abierta en las colinas. 0uando lleg, #izo un alto y llam a /aniel,
mostr!ndole una larga llanura.
' lo lejos, /aniel vio las altas murallas de unas enorme fortaleza, una ciudad. ra la
antiqusima morada de aquellas personas y se elevaba como una isla sobre el infinito oc+ano de
arena. (orprendido, se volvi de espaldas y se puso a gritar a sus compaeros.
41s una ciudad2
*ientras IV,eil corra a inspeccionar la escena, /aniel tuvo tiempo de localizar otra vez a la
c#ica en la multitud. (e miraron durante una fraccin de segundo y luego #icieron como si se
estuvieran fijando en otra cosa. l cruce de mensajes no pas inadvertido a &asuf.
40ierra ya el pico 4le orden IV,eil en cuanto lleg a la cima. >nspeccion el paisaje y
volvi a bajar para #ablar con sus #ombres. Les e$plic que entraran en la ciudad amurallada
uno por uno, a intervalos de diez pasos" primero )roJn, luego &aJalsHy, luego <acHson y el
ltimo +l. &aJalsHy saba que era el orden en que IV,eil #aba decidido sacrificarlos si por
casualidad caan en una emboscada.
0uando el coronel parti para e$plicarle el plan a /aniel, &aJalsHy mir a )roJn y le
dijo"
4n cuanto est+s dentro, mira arriba y atr!s. star+ a dos pasos de ti.
0uando estuvieron a doscientos metros de la ciudad, &asuf #izo una sea. 9na de las mujeres
se adelant con un cuerno de animal. l anciano se lo llev a los labios y emiti un mensaje para
la ciudad. (e abrieron las enormes puertas entre los dos torreones principales. Kstos, de m!s de
veinte metros de altura, estaban #ec#os del mismo material que el resto de la ciudad" piedra
slida de color paja. La muralla se e$tenda de forma irregular en ambas direcciones varios
cientos de metos y su altura era algo inferior a la de las torres, como un edificio de seis pisos.
&asuf #aba enviado por delante a unos cuantos c#icos sin que IV,eil #ubiese tenido tiempo de
impedirlo, as que cuando )roJn lleg a la puerta ya #aba una multitud de curiosos en la
entrada.
'ntes de entrar, )roJn saba que no #aba forma de evitar una emboscada en caso de que
aquella gente la #ubiera preparado. n el interior de la ciudad #aba m!s edificios altos que
formaban calles estrec#as. l aire era denso a causa de la superpoblacin. 9na red de pasarelas
enlazaban lo pisos superiores de las casas, atestadas de espectadores que podan tener armas
escondidas bajo las largas tnicas.
n los ltimos minutos /aniel #aba sufrido otro ataque de estornudos, despertando
miradas de e$traeza en los que marc#aban junto a +l y luego en las personas que lo observaban
desde los tejados gris!ceos. ' estas molestias se aada la presencia de su asqueroso amigo, el
mastadge, empeado en empujarle con su grasiento #ocico, !vido de c#ocolatinas. 0uando se
acerc a las puertas, por las que caban sobradamente diez personas en fila, la distancia entre +l y
la muc#ac#a se redujo. '#ora iban pr!cticamente juntos y /aniel se puso rojo como un tomate.
(e devan los sesos buscando algo apropiado que decirle y, estaba a punto de #ablar, cuando el
mastadge volvi a pasarle el #ocico por una zona muy sensible. /aniel sac inmediatamente otra
c#ocolatina del bolsillo, pero antes de d!rsela, se la ense al animal.
49n poco slo 4le dijo antes de quitarle el papel. Pero el mastadge se la arrebat con sus
grandes labios carnosos.
41:e #e dic#o que un poco2 4l animal ya se lo #aba comido todo4. % a#ora, deja de
molestar.
4Le dije que no le diera comida 4dijo IV,eil a sus espaldas.
Los mineros que iban a su lado se #aban quedado con las palabras .un poco. y
empezaron a repetirlas- el #ediondo mastadge tuvo un nuevo nombre.
l tormento de /aniel acab cuando uno de los c#icos tir de las riendas y se llev al
animal a una zona de reposo para animales que estaba al otro lado de las puertas. l mastadge
protest al verse separado de su nuevo proveedor de dulces.
0uando /aniel levant la vista, se sinti impresionado y al mismo tiempo incmodo. ,o
era buena ciudad para quien padeciera claustrofobia. Las toscas paredes se cernan sobre ellos
segn iban andando por la calle principal. ' ambos lados se vean estrec#os y zigzagueantes
callejones abiertos entre un edificio y otro. n todos los rincones, en ventanas y pasarelas,
apiados en las puertas o inclinados sobre los antepec#os, los #abitantes de la urbe se asomaban
para mirarles con intensa curiosidad. l equipo estaba a#ora a merced de aquella gente, de la que
no saban pr!cticamente nada.
0uando llevaban recorridos unos cien metros en el interior de la ciudadela, llegaron a una
gran plaza cuadrada, donde &asuf estaba aguard!ndoles. *ientras la gente llenaba la plaza,
/aniel se dedic a e$aminar los edificios que le rodeaban. l principal material empleado en su
construccin era la piedra, grandes losas #!bilmente e$tradas de las canteras. (in embargo, lo
que m!s llamaba la atencin era la madera. Las raquticas escaleras que se tambaleaban en los
flancos de las casas, los destartalados tablones que unan los pisos superiores y las puertas que
daban a numerosos #abit!culos eran de una madera nudosa de color ros!ceo. 'lrededor de las
ventanas y en las cornisas de los edificios #aba complejos dibujos geom+tricos grabados en la
piedra. Pero en ningn lugar divis /aniel nada relacionado con la escritura.
&asuf subi a un pequeo podio y levant el bastn pidieron a la multitud que guardara
silencio. Luego se gir #acia los visitantes y volvi a recitar algo parecido a una oracin. 0uando
acab, seal con su largo bastn un objeto tapado que colgaba entre dos edificios. Ibedeciendo
sus rdenes, un #ombre que se #allaba subido a un andamio descorri una enorme tela y, cuando
el cortinaje cay al suelo. /aniel se qued con la boca abierta.
(uspendido bajo la arcada por una red de gruesas sogas #aba un enorme disco dorado
que tena por lo menos tres metros de di!metro. (obre su superficie #aba una reproduccin
e$acta del dibujo del medalln de /aniel, el que 0at#erine #aba encontrado en gipto. n
cuanto el enorme disco qued al descubierto, la ciudad entera se arrodill como una gigantesca
ola #umana, reverenciando a los visitantes. ra impresionante.
4Piensan que somos dioses 4musit /aniel.
4LEu+ crees que les #a #ec#o llegar a esa conclusinM 4pregunt IV,eil, mirando el disco
y bajando la vista a la versin en miniatura que colgaba del cuello de /aniel. 'si la reliquia y
tir de ella y de /aniel. La e$presin del coronel era amenazadora.
4LEu+ significa e$actamente este smboloM 4pregunt mal#umorado. staba seguro de que
/aniel saba muc#o m!s de lo que le #aba dic#o.
4s el smbolo de 5a, el dios egipcio del (ol. 4'l decir esto, /aniel sinti un pinc#azo en
la boca del estmago4. Parece que lo adoran. /eben de pensar que #a sido el dios quien nos #a
enviado.
0onvencido de que /aniel deca la verdad, IV,eil solt el medalln.
/esde su podio, &asuf pareca pronunciar un discurso y no dejaba de gesticular mientras
miraba a los miembros del equipo. n algn lugar de la multitud, la radio de )roJn regurgit y
volvi a la vida. La seal era tan d+bil que tuvo que ponerse los auriculares y subir el volumen.
ntre la interferencia electrost!tica le pareci or la voz de 6eretti.
;aba aparecido de repente, casi sin avisar. 'l principio, 6eretti #aba ordenado a los dem!s
que bajaran del risco para ponerse a cubierto, pero en seguida se dio cuenta de su error y subi a
toda prisa a la cima para coger la radio de onda corta. /e rodillas, se ec# la c#aqueta por la
cabeza y empez a #ablar lo m!s alto que pudo por el aparato. >ntentaba avisar al equipo que
#aba partido. l ruido que lo envolva, un aullido escalofriante y agudo, le impeda or su propia
voz.
41/ebemos abandonar el campamento base2 15epito" abandonamos el campamento base2
*ientras estaba arrodillado, advirti que algo se acercaba. ra Porro, que se tambaleaba
en lo alto del saliente.
41Largu+monos2 4grit a 6eretti4. 1(algamos de aqu de una maldita vez2
6eretti asinti. I volvan a la pir!mide o eran #ombres muertos.
415epita, campamento base2 ,o le recibimos 4dijo )roJn4. 15epita, campamento base2
Para entonces, todos #aban puesto su atencin en )roJn gritando por la radio. :odo el
ceremonial que el anciano #aba querido respetar #aba quedado interrumpido.
6rustrado, )roJn dej de intentarlo. *ir a IV,eil y dijo"
4,o vale la pena. ;ay algo que interfiere la seal.
/esde lo alto de la muralla, junto a la puerta principal, alguien toc con fuerza un cuerno.
9n instante despu+s son otros cuerno y ambos llenaron la ciudad e broncos quejidos. :odas las
cabezas que se #allaban en la plaza se volvieron a para mirar a la vez. 'lgo pasaba. IV,eil tom
una decisin inmediata.
45egresamos a#ora mismo. n marc#a.
&aJalsHy y )roJn ya estaban de pie y dispuestos antes de que /aniel preguntara el
motivo.
l primer impulso de IV,eil fue dejar a /aniel, abandonarle a su suerte, pagarle con la
misma moneda. Pero en el ltimo momento lo asi de la manga del uniforme y fue tirando de +l
calle abajo. /e regreso a la puerta, tuvieron que sortear por lo menos a mil personas. Los
militares se abran paso y cientos de manos se tendan #acia ellos para impedirles avanzar- las
bocas barbotaban sonidos, tratando de e$plicar algo muy importante, staban diciendo a los
militares que no se fueran.
'l principio, IV,eil los #aca a un lado con fuerza, pero con cierta educacin. Pero
cuando vio que un puado de #ombre estaba cerrando las puertas, sali corriendo y empuj a
todo el que se le puso delante.
Los #ombres que cerraban la puerta no #icieron caso de los gritos de IV,eil. 'cababan
de atrancar la puerta con el primer madero cuando lleg el coronel con dos de sus #ombres.
41'brid la puerta2 4rugi, dando a entender lo que deca con un adem!n violento.
:odos empezaron a #ablar a la vez, agitando las manos y sealando un lugar m!s all! de
la muralla, en el desierto. ra evidente que no iban a cooperar, as que IV,eil llam a &aJalsHy.
4L0ree que podemos levantar ese madero nosotros solosM
&aJalsHy le mir cmo diciendo" ./esde luego.. <untos formaban una pareja formidable,
ya que eran m!s altos y musculosos que aquellos individuos enjutos y demacrados. ,adie en su
sano juicio se #abra atrevido a llevar la contraria a aquellos dos. ,o obstante, cuando se
apro$imaron a la puerta, uno de los guardianes cogi a IV,eil por la mueca.
0on una rapidez que sorprendi incluso a sus subordinados, el coronel le retorci el brazo
por la espalda y lo puso de cara contra la puerta. % mientras el #ombre se deslizaba medio
inconsciente y caa al suelo gimiendo, IV,eil sac la pistola de la funda y apunt a la
muc#edumbre.
41,o lo #aga2 4grit /aniel.
IV,eil levant el arma y dispar tres veces al aire. 0ada disparo #izo saltar a la multitud.
<am!s #aban escuc#ado una e$plosin as y estaban verdaderamente aterrados. :odos se
quedaron inmviles, aturdidos y amedrentados. &asuf, seguido de dos ancianos de la ciudad,
lleg adonde estaba le tumulto y se adelant nervioso para ver qu+ ocurra.
4(#a s#ay ti yu 4grit.
4)roJn, ayuda a &aJalsHy a abrir esa puerta. 4IV,eil no apartaba la vista del gento,
desafiando a todos a que #icieran un solo movimiento.
/aniel estaba seguro de que IV,eil empezara a cortar cabezas en cualquier momento.
>gnoraba por qu+ se #aba vuelto loco, ec#ando a perder las buenas relaciones que #aban
entablado ya con el e$trao pueblo del desierto. Pensaba que era un error abandonar la ciudad
antes de e$plorarla. 'n necesitaban encontrar los smbolos de la Puerta de las strellas.
4 (#a s#ay ti yu. (#a s#ay ti yu4 (Haara, el pastor obligado a dar la mano a IV,eil all! en
la cantera, sali de entre la multitud avanzando muy despacio. IV,eil levant la pistola,
apuntando directamente al entrecejo del joven4. (#a s#ay ti yu 4segua diciendo en voz baja.
Llevaba las manos e$tendidas y abiertas mientras se acercaba al #ombre de la boina negra,
guard!ndose de parecer amenazador. 'costumbrado a domesticar a los fuertes mastadges, (Haara
saba muy bien cmo acercarse a un animal asustado. IV,eil mont el arma, pero el joven sigui
acerc!ndose, repitiendo las mismas palabras y sealando las murallas. IV,eil ec# un vistazo a
las pasarelas situadas en lo alto. 9nas doce personas le miraban desde all y algunas le #icieron
seas para que subiera. l c#ico seal al coronel, luego las murallas y finalmente se puso los
dedos alrededor de los ojos simulando que oteaba el #orizonte.
4Euiere que vaya a ver lo que se divisa desde la muralla 4tradujo /aniel.
4(+ lo que quiere.
IV,eil se volvi a &aJalsHy antes de seguir al c#ico escalera arriba.
4(i intentan algo, dispare.
c#ando una ltima ojeada a su alrededor, IV,eil sigui a (Haara #asta uno de los
torreones construidos a ambos lados de las puertas. 9na vez dentro, subi una escalera de caracol
construida para #ombres m!s bajos que +l. (alieron al pasadizo de piedra que comunicaba la
doble muralla de la ciudad y IV,eil se puso en lugar visible para que le vieran sus #ombres.
Luego se qued mirando a lo lejos durante un rato.
4LEu+ ve, coronelM 4' &aJalsHy no le gustaba que le dejaran colgado cuando estaba
conteniendo a mil personas a punta de fusil.
9na gigantesca nube marrn, tan anc#a como el #orizonte, avanzaba casi a ras de tierra,
acerc!ndose a la ciudad como un torrente. IV,eil not que la brisa se converta en viento.
419na tormenta de arena viene #acia aqu2 4contest.
(Haara seal la gran nube de polvo y ense al coronel cmo llamaban ellos a la
.tormenta de arena." (#a s#ay ti yu.
41$celente2 4e$clam /aniel con sarcasmo4. 1;abra sido un buen motivo para fusilarlos
a todos2 4% no contento con dejar que los !nimos se aplacaran solos, repentinamente seguro de
tener el derec#o moral de #acerlo, se acerc a sus compaeros y baj el can del fusil de
&aJalsHy.
4,o me provoques. <acHson 4le advirti el teniente.
IV,eil se asom por el antepec#o y les grit desde arriba"
4:endremos que quedarnos aqu #asta que pase la tormenta.
6eretti se dio cuenta de que ya era demasiado tarde, pero de todos modos tena que intentarlo.
'rrastrando la radio, que pesaba casi quince Hilos, avanz en medio de la tormenta por la larga
rampa en direccin al abrigo de la pir!mide. Las r!fagas de viento, que levantaban toneladas de
aren, eran lo bastante intensa para derribarlo y lanzarlo a las dunas en caso de que perdiera el
equilibrio. 0uando el polvo se #izo m!s espeso, se subi la camiseta #asta la nariz para filtrar el
aire y, entrecerrando los ojos para protegerlos, fue avanzando cada vez con m!s lentitud, con
miedo a tropezar y caer de la rampa.
6inalmente cruz la gran entrada y dobl #acia el corredor, sacudi+ndose la arena de la
cara. n cuanto se limpi los escocidos y llorosos ojos, sintoniz la radio.
4)roJn, Lme recibesM
*ientras los ltimos miembros de su grupo se ponan a salvo, 6eretti daba media vuelta y
se internaba en la tormenta nuevamente par tratar de localizarla seal de radio alrededor de los
muros.
'l cabo de un minuto le pareci or la voz de )roJn entre un laberinto de interferencias,
pero no estuvo seguro. La tormenta soplaba con demasiada fuerza. Pero, por si )roJn le
escuc#aba, grit por el transmisor, avisando del desastre que seles ec#aba encima. :ras unos
minutos se adentr un poco m!s en el cavernoso refugio y, colocando la emisora lo m!s cerca
posible de la puerta, puso el volumen al m!$imo y deposit encima el casco para protegerla del
polvo. 0on arena entre los dientes, 6eretti se adentr en el recinto para unirse al resto del equipo.
,o saban si el grupo de e$ploracin estaba protegido por los .miles de personas. que )roJn
#aba dic#o por radio o si en aquel momento estaban todos agonizando en el desierto. (in
embargo, saban que sus posibilidades de sobrevivir menguaban r!pidamente. (in decir palabra,
se sentaron en semicrculo a mirar el viento oscuro y arenoso que azotaba la entrada.
'l cabo de unos minutos, 6reeman se levant y se dirigi a la radio, la apag y la apart
del polvo.
4stamos malgastando la batera 4le dijo a 6eretti4. ,o #abr! ninguna seal mientras dure
la tormenta. /eberamos intentarlo cuando pase.
4*al, mal 4dijo 6eretti, meneando la cabeza4. stuve dos aos en 'rabia (aud y nunca vi
nada igual. ,i parecido.
Le #ubiera gustado darse de tortas. (i no #ubiera tirado la bolsa de libros de /aniel. (i
#ubiera sido capaz de dominarse un poco, no tendr!n que estar a#ora sentado como un intil,
imaginando cmo se estara a#ogando el grupo de IV,eil. :ambi+n saba que, sin /aniel, las
probabilidades de volver a case eran nulas. staban atrapados en una pesadilla y +l #aba cerrado
el atad.
4,o lo entiendo. LPor qu+ no intentamos nosotros activar la PuertaM s decir, Lpor qu+
tiene que ser tan difcilM 4sugiri 5eilly, siempre pragm!tico.
43aya idea 4dijo 6eretti, poniendo los ojos en blanco. Luego le e$plic por qu+ la idea no
poda funcionar4. (i te equivocas al girar el cac#arro, podemos materializarnos en cualquier lugar
del inmenso espacio e$terior. L:ienes idea de cu!ntos millones de combinaciones tiene la ruedaM
4,o. L0u!ntos millonesM 4pregunt 6reeman con irona.
6eretti empez a escribir el problema en su pizarra mental, pero se dio cuenta de que
6reeman se burlaba de +l.
40ierra el pico, 6reeman.
Duardaron silencio nuevamente, sin dejar de mirar el gran rect!ngulo de la entrada.
;abran podido formar parte de un antiguo espect!culo surrealista" el pblico esperando en una
gigantesca c!mara de piedra a que entraran los actores.
' varios Hilmetros de all, m!s all! del silbante rugido del viento, un asteroide ovoidal
ascenda con creciente luminosidad mientras el #orizonte se oscureca con el ocaso. ra el
sat+lite de aquel planeta, borrado sbitamente por una sombrea triangular que cruzaba el cielo.
9nos segundos despu+s, la sombrea desapareci.
La ltima luz del sol tililaba tras la impenetrable cortina de arena batida por el viento y la
luz de la entrada de la pir!mide fue apag!ndose #asta que empezaron a esfumarse los limpios
contornos de la radio.
Los militares escuc#aron algo procedente de la entrada e inmediatamente cargaron los
fusiles. ra el inconfundible sonido del metal que c#oca contra el metal. ra el caso de 6eretti
vibrando encima de la radio. 'l momento, todo el equipo y todo el suelo de la pir!mide
empezaron a temblar.
419n terremoto2 1Lo que nos faltaba, un maldito terremoto2
4,o es eso 4grit 6reeman por encima del ruido, poni+ndose a cubierto entre los pilares
que flanqueaban la entrada.
l temblor y el estruendo eran cada vez m!s intensos. (obrevolando la tormenta para
descender luego lentamente en medio de ella, apareci una nave de forma piramidal. Los
brillantes #aces de luz que salan de sus costados cortaban el cielo nocturno- fue descendiendo
#asta posarse encima de la pir!mide m!s grande.
/espleg unos largos brazos mec!nicos que rasgaron el cielo como las garras de un !guila y se
pos directamente en el v+rtice de la gran estructura p+trea. Los tent!culos de aterrizaje
encontraron su objetivo y se insertaron con precisin. :al era la e$plicacin que no #aban
encontrado generaciones de investigadores, la respuesta al enigma de la gran pir!mide llamada
de &efr+n. ;aba sido construida como punto de aterrizaje precisamente para aquella clase de
naves.
9na vez logrado el primer objetivo, empezaron a moverse algunas piezas e$ternas del
gigantesco aparato. normes secciones de las paredes e$teriores empezaron a abrirse y
desplegarse. 'l igual que esas construcciones ldicas que cambian de forma moviendo un par de
piezas, la nave empez a transformarse en un palaciego !tico de forma piramidal.
(in embargo, antes de completarse la larga y complicada transformacin, una nueva
presencia entr en la pir!mide. n lo m!s profundo de la edificacin, entre los dos medallones
incrustados en el suelo y en el tec#o, surgi una columna de luz azul que conect ambos. La luz
se e$pandi alrededor d ambos medallones #asta formar un cilindro.
Los militares, inquietos, apuntando con las armas en todas direcciones, murmuraban qu+
podran #acer, pero al mismo tiempo una presencia avanzaba sigilosamente por los corredores,
acerc!ndose a ellos 6eretti encendi una bengala y estaba a punto de lanzarla #acia la entrada
cuando oy algo a sus espaldas.
(e dio la vuelta a tiempo y vio a una criatura con cabeza de c#acal casi encima de +l. ,o
pudo #acer m!s que quedarse boquiabierto.
Episodio BIII
La ere%onia
4,o creo que debamos comer nada 4musit &aJalsHy. Lo cierto era que se estaba muriendo de
#ambre y slo quera saber si los dem!s se iban a arriesgar a probar la comida.
/aniel, que jugueteaba con un trozo de .pan. correoso y sobrecargado de especias, se
inclin sobre la mesa y coment t+tricamente"
4Podran tom!rselo como una ofensa.
;aca una #ora que #aba comenzado el festejo y todava no se #aba servido la comida.
*ientras la luz de la antorc#a se reflejaba en el siniestro disco que pareca vigilarlos desde
arriba, los visitantes continuaron sentados con las piernas cruzadas tras las largas y bajas mesas
que se #aban instalado en le patio sobre alfombras de lana de variados colores.
n los espacios que quedaban entre las mesas, un grupo de msicos viejos rascaba y
pellizcaba instrumentos de cuerda, tocando algo que sonaba siempre igual. 9n rato antes, el cabo
)roJn, guitarrista decente, #aba #ec#o las delicias de la multitud improvisando con uno de sus
instrumentos. Los cientos de personas arracimadas en el patio #aban aplaudido cuando el
soldado cogi aquella especie de ctara de tres cuerdas y toc unos sencillos acordes de blues.
>mitando a /aniel y &aJalsHy, los espectadores #aban empezado a marcar el ritmo con las
manos y los pies, aun cuando la cancin de )roJn les era tan ajena como la meloda de aquel
momento a los reci+n llegados. :an slo /aniel pareca divertirse con la msica quejumbrosa y
minimalista del grupo, que le recordaba los c!nticos . )alee. acompaados de palmas que #aba
escuc#ado en las bodas nubias durante sus visitas al 'lto gipto.
La mesa estaba preparada para veintids comensales, todos #ombres. Por lo que /aniel
poda ver, las mujeres de esta sociedad les servan en silencio y luego brillaban por su ausencia.
&asuf era uno de los integrantes del gobierno local, todos #ombres mayores que +l, barbudos y, a
pesar del calor reinante, ataviados con turbantes y tnicas grises. ran el 0onsejo de 'ncianos de
la ciudad, los lderes polticos. 'l parecer, los estaban pasando bien.
/entro del crculo de luz que arrojaba la antorc#a, apareci una procesin de criadas
cubiertas con llamativos vestidos de seda y llevando todo tipo de piezas de vajilla" platos de
terracota y bandejas llenas de verduras- copas de #ierro burdo- platos para aperitivos, paletas,
servilletas y cuc#illos, cuc#aras y salseras, ponc#eras de vino con cardos flotando y, finalmente,
un par de enormes soperas que #ubieron de transportarse sobre planc#as de madera. :odo qued
dispuesto sobre aquellas mesas raquticas y #undidas por el centro, que amenazaban con
derrumbarse. &aJalsHy levant el pao que cubra la pesada sopera que tena delante. 0uando
vio lo que #aba dentro, dio un salto de #orror.
:endido sobre la salsa #aba un enorme lagarto ceudo que #aban cocinado entero, con
piel, ojos y rabo. :ena la misma piel gris!cea y escamosa que las serpientes del desierto y,
durante la coccin, se le #aban abierto los labios, dejando al descubierto las amarillentas encas.
La cabeza y los pies sobresalan del #umeante recipiente, y daba la impresin de que #aba
muerto pl!cidamente mientras tomaba un bao.
4LPermiso para vomitar, seorM 4pregunt )roJn, medio en broma, medio en serio.
4,o esperar!n que nos lo comamos.
:odos a una, bajaron la vista para contemplar la mesa. Los 'ncianos les #acan seas para
que se sirvieran. Los cuatro viajeros sonrieron y volvieron a ec#ar un vistazo al asqueroso
5eptile du jour. sbozando an una amplia sonrisa, &aJalsHy pregunt a /aniel"
4Pues si no quieres ofenderlos, Lpor qu+ no pruebas un muslitoM
4,o puede ser peor que la comida del silo 4respondi /aniel. (aba que si #aba algo de
comer y estaba al alcance de &aJalsHy, no tardara en desaparecer.
4Podra ser venenoso 4seal )roJn4. ,o deberamos comerlo.
4:iene razn 4dijo la imperiosa voz de IV,eil4. ,o podemos permitirnos el lujo de perder
a <acHson. &aJalsHy, pruebe usted.
&aJalsHy tena demasiada #ambre para discutir las consecuencias de la decisin de I
V,eil, as que tom uno de los cuc#illos largos y, despu+s de recibir la autorizacin de los
'ncianos, cort una pata trasera del reptil. ,ervioso, la dej caer sobre la salsa, produciendo
salpicaduras y una carcajada general en todo el patio. &aJalsHy levant la vista y vio que todo el
mundo estaba pendiente de +l- fingi una semisonrisa y, pinc#ando el pedazo de carne, lo
deposit a los labios. 'spir profundamente, abri la boca y se puso la carne aliengena en la
lengua. Los #abitantes de la ciudad estallaron otra vez en carcajadas, esta vez al ver al cara de
aquel energmeno de uniforme. *asc una vez y, al ver que no pasaba nada, sigui masticando y
se lo trag.
4(abe a pollo.
4L:e parece inofensivoM
4L0mo voy a saberloM 4dijo, cortando otro pedazo4. Pregntales si tienen sal.
&asuf no dejaba de mirar la mesa, observando con intenso inter+s cmo &aJalsHy
devoraba la comida. Para +l, la aceptacin de la comida era un asunto de vida o muerte. /aniel se
dio cuenta de este detalle y decidi tranquilizarlo utiliz!ndola palabra que #aba odo decir la
#ombre despu+s de comerse la c#ocolatina.
4(abe bien, ser bueno...)onniuni2 4dijo.
4)onniuniM 4pregunt el anciano, #orrorizado. n su idioma, aquello significaba .dulce..
/aniel se maldijo interiormente, sinti+ndose frustrado. /espu+s de tantos viajes y aos
estudiando idiomas, ni siquiera era capaz de transmitir la idea de .delicioso.. n ese momento
&asuf reprenda al personal de servicio. /aniel lo interrumpi.
4,o )onniuni. (abe a pollo. Po4llo 4dijo lentamente. Pero &asuf nunca #aba visto un
pollo, as que no entendi nada. ' /aniel se le ocurri una brillante idea y, meti+ndose los
pulgares en las a$ilas, se puso a remedar al animal4. 0o, co, co, co, coooo.
,adie entendi lo que estaba #aciendo. (e quedaron mir!ndolo, ine$presivos. &asuf,
temeroso de ser descort+s con sus invitados, sonri y trat de imitar lo que #aca /aniel.
*oviendo los brazos como #aba visto #acer a su invitado, el digno jefe de aquel pueblo
devolvi el cacareo a /aniel.
4'p!rtate de a#, <acHson 4dijo &aJalsHy con la boca llena.
Pero la necesidad m!s fuerte que tena /aniel en la vida era comunicar sus ideas y no se
rindi. 'unque tuvo que #acer nuevos intentos, consigui que entendieran que la comida era
buena.
' lo largo de la complicada cena, tanto &aJalsHy como )roJn se animaron y probaron
muc#os otros platos e$ticos que les presentaron. )romearon y rieron con los ancianos de la
mesa, aprendiendo los nombres de las comidas y adapt!ndolos #umorsticamente- por ejemplo,
la espesa salsa de color marrn claro, que saba a cerdo con soja a la japonesa y se llamaba mba
jinyuis, la rebautizaron .bacn con pis. entre carcajadas.
(olamente IV,eil permaneci serio como un juez durante todo el festn, cavilando y
esperando, como era #abitual en +l. ,o comi nada, a e$cepcin de unos trozos de pan negro, y
slo bebi agua despu+s de #aberla tratado con tabletas de cloro.
/aniel cambi de lugar e intent entablar conversacin con &asuf, pero sus idiomas eran
tan distintos que slo podan comunicarse los conceptos m!s primitivos. :ena miles de
preguntas en la cabeza, pero ni una palabra, ni siquiera un vocabulario gestual para formularlas.
Llevaba varios minutos #aciendo uso de la mmica para preguntar por la e$plotacin de la
cantera, cuando la vio otra vez. La joven estaba sirviendo pan a los 'ncianos en el otro e$tremo
de la mesa. /aniel olvid de repente el #ilo de la conversacin y &asuf se volvi para ver qu+
era lo que tanto miraba el joven.
La muc#ac#a estaba radiante. l cabello, negro y suelto, le caa sobre los #ombros- iba
vestida con una tela azul, sujeta alrededor de la cintura a modo de falda, y con una sencilla blusa
de color albaricoque maduro. 0uando se acerc, /aniel no pudo por menos de fijarse en lo
transparente que era la blusa. 'part la vista, avergonzado, pero en seguida volvi a mirar,
intentando concentrar los ojos en los #ombros de la c#ica, siguiendo cada unos de sus
movimientos mientras serva a los comensales. ntonces se dio cuenta de lo absurdo que era
dejarse impresionar por una mujer que no conoca y que probablemente nunca llegara a conocer.
Pero #aba algo perfecto en ella, algo que iba m!s all! de su belleza e$terna, que le atraa. *ir
sus manos, sus ojos oscuros, su juventud y su inteligencia se pona de manifiesto en cada uno de
sus gestos. ;aba algo en ella tan familiar, tan perfecto...
'l principio le #aba parecido tmida y reservada, pero desde entonces se #aba dado
cuenta de que el recato era la forma en que esta gente e$presaba su cortesa en pblico, y
ciertamente eran corteses #asta el e$tremo. 0ada #ombre al que ella serva pareca deseoso de
entablar conversacin, como se #abra #ec#o con la sobrina predilecta. La capacidad de
concentracin de esta mujer cuando escuc#aba, la luminosidad de sus ojos al responder, deca a
/aniel muc#as cosas" que saba desenvolverse entre la +lite dominante de la ciudad- que tena
confianza en s misma y que tena un gran sentido del #umor. n varias ocasiones dijo a los
invitados cosas que les #icieron rer. Pareca lo bastante lista para .ganarse a la plebe., pero al
mismo tiempo tena tambi+n la calidez #umana necesaria para #acerlo con e$celente disposicin.
(i alguna vez regresaba a la :ierra, esperaba encontrar algn da una mujer que fuera la
mitad de seductora que +sta. >ntent quitarse la idea de la cabeza y reanudar la conversacin,
pero &asuf ya estaba #ablando con otra persona.
4'# viene tu c#ica, 5omeo 4dijo )roJn. :odo el que no fuera ciego o imb+cil se #abra
dado cuenta de que /aniel estaba perdidamente enamorado.
4,o s+ de qu+ #ablas 4respondi, poni+ndose a la defensiva.
4,o estara mal, Le#M Podrais pasar la luna de miel en la pir!mide y alquilar una vivienda
en esta ciudad. Puedes buscar empleo en la cantera. % dar clases particulares de latn y griego
para conseguir algn ingreso e$traordinario. 6undar un #ogar, crear una familia. n fin...
/aniel lanz una mirada asesina al oficial cientfico, que indudablemente se estaba
divirtiendo a sus anc#as. (inti+ndose castigado y centro de la atencin al mismo tiempo, mir a
otro lado y fingi escuc#ar a los msicos, que seguan dale que te pego.
La burla de )roJn #aba cado como una daga en su corazn. /aniel se senta como si
estuviera en otra parte del universo, e$plorando un mundo desconocido, disfrutando con sus
e$ticos #abitantes, pero no poda eludir una dolorosa verdad con respecto a s mismo. 0uando
se trataba del se$o opuesto, era un berzas que perda todo contacto con la realidad.
Lo siguiente que supo fue que ella estaba arrodillada a su lado, ofreci+ndole la cesta de
pan. :ena los ojos gac#os y pareca sonrerle levemente. /aniel e$tendi la mano y escogi lo
que pareca una fresa peluda. La joven se #aba mostrado animada y complaciente con los
dem!s, pero a#ora mantena los ojos en el suelo. ntristecido, /aniel le indic que #aba
acabado, d!ndole permiso para continuar.
0on la mente en otras cosas, iba a llevarse la fresa a la boca cuando de repente algo le
detuvo. ra la mano de la c#ica, que se acerc a sus labios y con suma delicadeza la quit la
fruta. Luego, arrodill!ndose junto a +l, le ense que primero deba pelarla. 'rranc las races y
la !spera c!scara, y dej al descubierto la pulpa verde que se esconda debajo.
Por fuera, /aniel estaba tranquilo. Pareca prestar atencin mientras ella le enseaba lo
sencilla que era la operacin. Pero por dentro estaba como un teatro en llamas y abarrotado de
pblico. (enta un p!nico que le nublaba la mente. La c#ica esperaba que +l cogiera la fruta de su
mano, pero, al ver que no, #izo algo que le sorprendi a ella tanto como a +l. Le acerc el fruto a
los labios y ella misma se lo dio a comer.
;ubo en aquel acto m!s ternura e intimidad de lo que /aniel o la misma c#ica podan
soportar. La embarazosa situacin se complic adem!s por la actitud de varias personas que
e$clamaron .1oooo#.2 y .1aaaa#2. a coro. /aniel gir la cabeza y mir a la multitud. ;aba unas
cien personas mirando y todas sonrean. n menos de un segundo la c#ica desapareci y lo nico
que pudo #acer fue mirar cmo se alejaba.
&asuf mir a un grupo de mujeres mayores, que consultaron entre s y luego asintieron
con la cabeza. ;aban tomado alguna decisin.
4Parece que a tu c#ica le duele la cabeza 4dijo &aJalsHy desde el otro lado de la mesa,
comentario que por lo visto entendieron incluso los que no #ablaban el idioma de los visitantes.
40ierre el pico y cmase su lagarto, teniente 4que fue e$actamente lo que #izo &aJalsHy.
4<acHson 4grit IV,eil desde el otro e$tremo4, venga aqu. 4/aniel se levant y se dirigi
al lugar en penumbra donde estaba sentado el coronel, encendiendo un cigarrillo4. 9sted dijo que
ese objeto era un smbolo egipcio, LnoM
4l udjat, comnmente conocido como Ijo de 5a 4e$plic /aniel4. $isten algunas
variantes en el motivo, pero las primitivas tumbas de ;ieracmpolis y 'bidos revelan que...
4(, s, lo que sea... 4' IV,eil no le importaban los detalles4. scuc#e, lo nico que
realmente interesa es que si conocen un smbolo egipcio...
410onocer!n otros tambi+n2 Podemos entendernos por medio de la escritura. /+jeme
intentarlo.
mocionado, se puso en pie y, con la atencin de todo el patio concentrada en +l, se
plant ante la mesa de los 'ncianos. (e arrodill y mir fijamente la tierra, intentando dar con
una palabra4smbolo apropiada. Darabate lo primero que le vino a la cabeza" )',E9:.
0uando levant la vista, pareca que a todos los 'ncianos se les #aba atragantado la comida.
&asuf se puso de pie y empez a gritar a /aniel, que se asust. Pens que, a lo mejor, aquel
jeroglfico en particular significaba algo repugnante en su idioma. >nmediatamente lo borr y
empez a escribir la primera frase en jeroglficos que #aba aprendido, el primer ejercicio de la
Dram!tica de Dardiner. /eca as" .Euien #a venido en paz y cruzado los cielos es 5a."
/aniel no #aba escrito an la mitad de los veintitr+s smbolos de la frase cuando vio la
sandalia de &asuf pisando y borrando su obra. Luego empez a gritar rdenes para que se
dispersara la multitud, dirigiendo a /aniel una sonrisa nerviosa de tanto en tanto. &asuf se
#allaba en posicin difcil. Por un lado, los dioses #aban pro#ibido terminantemente la escritura
en todas sus formas, y +l, como pastor de su pueblo, era el responsable de #acer cumplir la ley.
Por otro lado, los e$traos visitantes #aban sido enviados probablemente por 5a. L'caso la
pro#ibicin de la escritura se aplicaba tambi+n a los diosesM L(e trataba de una pruebaM &asuf no
lo saba. /ecidi detener a /aniel por la misma razn que tomaba todas sus decisiones" por
respeto a la costumbre.
*ientras los cientos de personas empezaban arremolinarse de mala gana en las salidas del
patio, /aniel se dirigi a sus compaeros"
4<acHson, <acHson, Lpor qu+ cada vez que le mando comunicarse con esta gente acaba
alterando el orden pblicoM LEu+ diantres #a escritoM
4,ada. (u reaccin es desmedida. scriba la palabra .banquete..
4Pues su reaccin #a sido muy fuerte 4dijo &aJalsHy.
4Lo s+, es como si tuvieran miedo de escribir.
4Peor an, lo tienen pro#ibido 4teoriz IV,eil4. ,o s+ lo que es, pero esta gente tiene un
miedo atroz a algo.
0uando #ubo borrado los ltimos garabatos de /aniel, &asuf fue inmediatamente al lugar
donde +ste estaba y cay a sus pies, #ablando a cien por #ora. 'l parecer, se estaba disculpando.
/urante la perorata, un grupo de jvenes se acerc para despejar las mesas. &aJalsHy estir la
mano y cogi casi al vuelo una ltima tajada de lagarto, antes de que se lo llevaran todo. 9n
instante despu+s, &asuf #aba convocado al grupo de ancianos. 5odearon a /aniel, #ablando en
su idioma, cont!ndose y riendo sus propios c#iste, y jugueteando con el pelo y la ropa de /aniel.
Llegaron m!s mujeres y llevaron a los soldados a sus lugares de descanso, mientras otras
tiraban de /aniel #acia el suyo.
4L:engo que ir con ellasM 4pregunt a IV,eil, aunque en realidad lo deseaba. ' pesar de la
responsabilidad que an pesaba sobre sus #ombros, es decir, llevar de vuelta al equipo a trav+s
de la Puerta de las strellas, slo tena una idea en la cabeza. Las mujeres lo conducan #acia la
misma salida por la que #aba visto marc#arse a la joven que le interesaba.
4'delante 4dijo IV,eil. n cuanto el coronel descubri que aquella gente no tena
escritura, nada que pudiera ayudarles a abrir la Puerta, /aniel dej de serle til. 5epas de nuevo
la lista mental de los #ombres prescindibles y puso a /aniel a la cabeza.
6eretti not que lo arrastraban sobre el suelo de m!rmol. 3agamente consciente, se senta como
si lo #ubiera arrollado el metro. (e esforzaba por abrir los ojos, por seguir con vida, por
mantenerse despierto. Lo arrastrara quien lo arrastrase, se detuvo de repente y lo solt de golpe.
(e concentr en su respiracin. Poda sentir el sabor de la sangre en la boca, el fro del m!rmol
en la cara. 0uando por fin abri los ojos y enfoc la mirada, vio dnde lo #aban llevado" a un
sarcfago. n el centro de la sala #aba una caja de piedra en forma de atad y de m!s de un
metro de altura. ,unca #aba visto un sarcfago, pero en cuanto sus ojos se posaron en +l, supo
que era un sarcfago. (upuso que era para +l. Pero un instante despu+s, empez a moverse.
(eccin por seccin, las paredes de granito del atad empezaron a abrirse y caerse como los
p+talos de una delicada flor mec!nica. 'l mismo tiempo, empez a ascender una plataforma
parecida a una cama de un solo cuerpo. n lo alto de la plataforma #aba un cuerpo #umano
envuelto en una oscura tela mojada. Para #orror de 6eretti, la forma adquiri vida. *uy
lentamente, se incorpor y apart el #medo sudario. 0uando el lienzo dej al descubierto el
rostro de la figura, 6eretti oy su propio c#illido. 'nte +l tena una cara de oro resplandeciente,
una versin viva de la mascarilla fnebre de :utanHamn, en parte #umanoide y en parte de otro
mundo. Las cavidades negras de los ojos lo miraron fijamente durante un segundo insoportable
#asta que la m!scara se gir #acia otro lado. l aterrado militar oy que algo se mova detr!s de
+l y, un segundo despu+s, un arma parecida a un fusil le vol los sesos.
0uando las mujeres se fueron, /aniel se dej caer en la enorme cama llena de bultos que
#aba en el centro de la #abitacin y respir de alivio.
4;uelo a len del desierto 4dijo a las paredes.
n la ltima media #ora, las entusiastas matronas lo #aban enjabonado, afeitado,
desnudado, baado, empolvado, acicalado, masajeado, perfumado, #ec#o la manicura y vestido
con una larga tnica blanca. l colc#n estaba lleno de bultos, como si lo #ubieran rellenado con
bolas de cuerda, pero no le importaba. ra estupendo estar tumbado y relajado. :odo su cuerpo
estaba escocido, araado, quemado por el sol y dispuesto a abandonarse en brazos de *orfeo.
(e dijo que debera escribir todo lo que #aba visto. Pero se content con rememorar la
pelcula de los acontecimientos. Le pareca increble que #iciera slo cuarenta y oc#o #oras que
#aba visto la Puerta de las strellas. % a#ora estaba all, descansando en el cuarto de los
invitados de una ciudad que podra #aber e$istido en el 'ntiguo gipto.
'n no estaba muy seguro de no estar metido en un sueo o pesadilla de arquelogo. La
vestimenta de aquella gente, sus costumbres, su arquitectura, su economa, cada detalle le
fascinaba y daba forma a las ideas que #aba concebido sobre la vida junto al ,ilo entre XFF y
AFF a. de 0. Pero nada de lo que #aba visto o aprendido le ayudaba en la misin que tena
encomendada" encontrar el cdigo que activara la Puerta de las strellas de la pir!mide. 5ecord
la discusin que #aba mantenido en la sala de conferencias con el general Gest y la promesa que
le #aba #ec#o de #acer regresar a los soldados a trav+s del artilugio. /esde que #aba llegado a
aquel e$trao lugar y visto la gran pir!mide vaca de las dunas, #aba olvidado esa promesa.
/ecidi que al da siguiente reanudara su trabajo. Para #acerlo, tendra que abandonar ,agada.
'unque estas personas amables #aban sido generosas y #ospitalarias por dem!s, no
parecan dispuestas a ayudarle a encontrar los jeroglficos que necesitaban. videntemente
saban lo que era la escritura- si no, no #ubieran reaccionado con tanta rapidez y energa.
/espu+s del episodio de la cena con &asuf, /aniel lo #aba intentado de nuevo con las mujeres
que le #aban conducido al dormitorio. 9na de ellas tena una pieza de plata pulida que utilizaba
como espejo. /aniel #aba volcado unos polvos en su superficie y escrito un par de smbolos.
Pero las mujeres #aban recibido estos intentos de comunicacin con la misma reaccin que
&asuf. Le quitaron el espejo y le pegaron en los dedos. La teora de IV,eil tena sentido" era
como si tuvieran pro#ibido escribir. Pero la pregunta de qui+n lo #aba pro#ibido no era asunto
de /aniel. 'l menos de momento.
/ecidi que lo primero que #ara a la maana siguiente sera convencer a aquellas
personas de que lo llevaran a otra ciudad donde la gente supiera #ablar, escribir y pensar por s
misma.
(inti que se dejaba llevar. Iy una procesin de msicos que avanzaba por la calle,
camino de la vivienda en que se encontraba. 9n instante despu+s, oy un inconfundible susurro
al otro lado de la puerta. (e incorpor de inmediato, pensando que poda correr peligro. 3io que
una mano apartaba las cortinas que #acan de puerta de la #abitacin.
ra ella, la muc#ac#a que tanto #aba despertado su inter+s. 'vanzaba #acia +l, sin
levantar los ojos del suelo, envuelta en una larga tnica blanca, e$actamente igual a la suya. '
/aniel se le subi el corazn a la garganta. (e puso en pie pregunt!ndose qu+ era todo aquello.
La c#ica pareca nerviosa, insegura conforme se acercaba. 0uando estuvo a medio camino, se
par y se afloj el nudo de la tnica, dejando que +sta cayera al suelo, poniendo al descubierto su
#ermoso cuerpo desnudo.
/aniel trag saliva.
Episodio BIA
El 8alla&go
:odo en aquella primitiva ciudad era tosco, ruinoso y lleno de grietas. La argamasa que
recubra la #abitacin de /aniel pareca llena de cuc#illadas bajo la oscilante luz del candil, y
este fondo #aca que la suave piel tostada de la c#ica pareciera sobrenatural. 'll estaba ella, con
la tnica cada a los pies, temblando y mir!ndolo. ,inguno de los dos saba qu+ #acer.
Pasado el primer susto, /aniel se sonroj, pero en seguida se dio cuenta de lo que pasaba.
4,o tienes por qu+ #acerlo 4dijo, agac#!ndose para recoger del suelo la ropa de la
muc#ac#a y viendo lo asustada que estaba la delicada criatura.
ra evidente que los 'ncianos le #aban visto mirarla y #aban decidido entreg!rsela a
modo de regalo. /e repente se sinti avergonzado. ;aba sido muy indiscreto y su
apasionamiento #aba sido la causa de que la inocente c#ica tuviera que pasar por el traum!tico
episodio. 5ecogi la tnica e #izo adem!n de ir a pon+rsela sobre los #ombros, pero, ante su
sorpresa, ella se resisti a que la vistiera. 'unque no entenda las palabras de /aniel, +l intent
e$plic!rselo.
4Lo siento, de verdad que lo siento muc#o. ,o te preocupes, no tienes que #acerlo. n
serio, me gustas, cr+eme. res realmente #ermosa, pero... Lme entiendesM
6inalmente, la c#ica se dej cubrir con la tnica. /aniel la rode tiernamente con el brazo
y la acompa #asta la puerta. 'part la cortina y, para reafirmar lo muc#o que le gustaba, le
pas la mano por la mejilla y sonri con afecto.
'pro$imadamente un centenar de personas, entre ellas los 'ncianos, se #aban
congregado en la pasarela esperando el resultado de la visita de la muc#ac#a, y otros tantos
ciudadanos miraban absortos desde los balcones del edificio de enfrente.
4&#a s#i ma nelayM 4pregunt &asuf a (#aVuri4. &a s#iM
La muc#ac#a trat de e$plicarle algo al viejo, pero +ste #aba perdido los estribos y le
gritaba furioso, seal!ndola con el dedo. La joven desisti, agac# la cabeza y empez a sollozar.
&asuf mir a /aniel, mostr!ndose repentinamente #umilde y simp!tico, y comenz a disculparse
en su propio idioma, temiendo que la c#ica #ubiera #ec#o algo molesto para el #u+sped.
5ebaj!ndose de una manera teatral, se adelant y asi a la c#ica por la mueca con intencin de
arrastrarla, pero /aniel la liber sin dilacin y la atrajo de nuevo #acia s. Le pas una mano por
el #ombro y esboz la mejor de sus sonrisas.
4(lo quera decir... 4farfull4 )ueno...1Dracias2 (, eso era lo que quera decir" muc#as gracias.
,o podra estar m!s encantado. /e verdad que es algo raro esto que #ac+is, pero lo que quiero
deciros es gracias, gracias, gracias.
(aba que nadie entenda sus palabras, pero tal vez entendieran su tono de voz. La
muc#edumbre se qued mir!ndolo sin comprender mientras +l volva a la casa con la joven.
41)uenas noc#es2
c# las cortinas y respir aliviado. Lo ltimo que quera en el mundo era meter a la
c#ica en los. (e volvi y la mir.
4Lo siento.
lla lo mir sorprendida y al momento empez a desatarse la tnica.
4,o, no, est! bien as 4dijo /aniel, indic!ndole que no siguiera, y ella, absolutamente
perpleja, le obedeci. Luego le indic que se sentara en al cama y tambi+n obedeci. /aniel fue
al otra e$tremo, #asta encontrarse a una distancia prudente, y se sent con la espalda pegada a la
pared. (e miraron, /aniel sonri. La c#ica sonri. 3olvieron a mirarse. /esde que #aba puesto
los ojos en ella no #aba deseado otra cosa que estar a su lado, pasar un rato con ella aprendiendo
a superar sus diferencias lingCsticas y culturales, y a#ora que se le presentaba la oportunidad no
saba qu+ decir.
' &aJalsHy, )roJn y IV,eil se les #aba llevado a sendos aposentos del e$tremo opuesto del
mismo edificio. 0ada uno de ellos ocupaba una #abitacin distinta, aunque las tres daban al saln
en que se #aban reunido por ser el nico lugar con ventanas. )roJn llevaba media #ora
manipulando la radio, probando todos los trucos que conoca para contactara con 6eretti y los
dem!s.
IV,eil se #allaba junto a una de las ventanas y desde all poda ver la tormenta que
azotaba las enormes murallas de la ciudad. /e espaldas a los otros, el coronel manoseaba algo
distradamente. ra la llave naranja que #aba sacado del aparato escondido en el interior de la
vagoneta. 0uando las cortinas que #acan de puertas se abrieron, IV,eil se guard
inmediatamente la llave en el bolsillo y &aJalsHy desenfund la pistola. :enan visita.
ra (Haara, que empezaba a dar la impresin de que no saba m!s que seguir a IV,eil
adondequiera que +sta fuese. (u deseo de estar cerca del coronel lo converta en minora de uno
solo. Los #abitantes de ,agada, al igual que los soldados que se encontraban bajo su mando,
intuan lo peligrosamente impredecible que poda ser el #ombre de la boina negrea, razn por la
cual preferan mantenerse a cierta distancia de +l. :odos menos aquel muc#ac#o, la primera
persona a la que IV,eil #aba asustado y que a#ora le segua a todas partes, observando cada uno
de sus movimientos. n cuanto entr en la sala, (Haara se escurri #acia un rincn y se sent en
el suelo, dando a entender que no iba a molestar. &aJalsHy mir a IV,eil y +ste asinti,
indicando que permita que el c#ico se quedara.
/urante el banquete #aba visto al muc#ac#o sentarse a observar en las sombras y eso era
precisamente lo que #aca en aquel momento. l coronel dej a )roJn y a &aJalsHy y entr en
su propio dormitorio, donde se sent en una de las incmodas sillas. l c#ico, temeroso pero
decidido a conducirse con valenta, entr tambi+n y se sent a pocos metros de +l. (in #acerle
caso, el coronel sac un cigarrillo y lo encendi. 0uando vio la llama del encendedor, (Haara casi
salt de la sorpresa. ,o obstante, cuando recuper el aliento, alarg la mano y sac un cigarrillo
del paquete, imitando los movimientos del coronel y fingiendo que fumaba.
4ncendedor 4dijo IV,eil, pronunciando lentamente la palabra y lanzando el Wippo a
(Haara.
l c#ico, fascinado, lo encendi varias veces antes de prender torpemente el cigarrillo.
Lanzando una mirada de reojo, IV,eil sacudi la ceniza y vio que el c#ico lo imitaba. 'mbos
permanecieron sentados unos instantes. (Haara empezaba a sentirse confiado. 'l fin y al cabo,
era el nico que se codeaba con los notables visitantes. IV,eil se percat del engreimiento del
muc#ac#o y no pudo resistirlo. /io una larga c#upada al cigarrillo y se llen los pulmones de
#umo. (Haara, esbozando una sonrisa de #ombre curtido, #izo lo mismo, pero en cuanto el #umo
lleg a sus pulmones, los ojos se le salieron de las rbitas. (e incorpor jadeando, y empez a
doblarse y a tambalearse #asta desplomarse en la cama, aumentando con las toses la irritacin de
la nariz y la garganta.
)roJn y &aJalsHy escuc#aron las toses del c#iquillo, pero decidieron no investigar. n
cuanto pudo, (Haara se incorpor un poco y tir el tabaco al suelo, jur!ndose no volver a fumar
jam!s.
4)uena idea 4dijo el coronel, apagando tambi+n su cigarrillo y apro$im!ndose para
aplastar el que #aba tirado el muc#ac#o. (in embargo, cuando levant la vista se llev una
sorpresa muy desagradable. l muc#ac#o, con los ojos an llenos de l!grimas, acercaba la mano
a la pistola que le #aba visto disparar por la tarde junto a la puerta de la ciudad. 0uando ya iba a
tocar el can del arma, oy el rugido de IV,eil4" 1,o2 1s peligroso2 4'pret la mano del
muc#ac#o contra la cama y le oblig a soltar la pistola- a continuacin le dio unos buenos
manotazos. &aJalsHy y )roJn entraron cuando IV,eil, con el arma en una mano, zarandeaba al
muc#ac#o con la otra al mismo tiempo que deca4" ,o, no, no, no.
n cuanto lo solt, (Haara sali disparado. l coronel fue tras +l, abri las cortinas y se
detuvo. 0uando el c#ico desapareci de su vista, IV,eil se sent en la dura cama que le #aban
dado y se concentr en limpiar la pistola. (u encuentro con (Haara le #aba causado no poca
sorpresa 7en realidad, #aban jugado juntos8, cosa que llevaba muc#o tiempo sin e$perimentar. %
tal como esperaba, sus pensamientos empezaron a desviarse #acia la :ierra y #acia su propio
#ijo.
'ntes incluso de que naciera <acH <unior, IV,eil ya #aba empezado a cambiar. ,o
solamente empezaba a sentirse m!s vivo y feliz, sino que era la primera vez que recordaba #aber
sentido deseos de volver a casa. 'quel nacimiento era el acontecimiento m!s gratificante en el
que #aba participado. Pero al mismo tiempo comenz a disminuir su entusiasmo por <ump /os
y a dejar de sentir la necesidad de violencia y sangre.
l da que su #ijo cumpli seis aos #aba sido crucial. (ituado detr!s del nio para
ayudarle a abrir los regalos, pues el pequeo estaba muy nervios. IV,eil levant la vista, vio a
(ara# sonri+ndole y sinti que le inundaba un intenso sentimiento de gratitud cuya procedencia
ignoraba. n ese momento se dio cuenta de que ya no era el nio enfurruado y vaco que #aba
sido mientras creca, el c#ico que #aca dao a las personas y a las cosas porque no saba ser de
otra forma. (ara# #aba producido aquella transformacin en +l y, aunque llevaban ya casados
muc#o tiempo, de repente comprendi que le deba la vida.
' la maana siguiente entr en el despac#o del sargento y le dijo que deseaba abandonar
<ump /os. 'l principio, sus superiores le negaron la autorizacin. IV,eil era el alma del equipo,
el mejor soldado de aquel cuerpo de +lite. Pero insisti y, finalmente, en lugar de apartarle del
servicio armado, lo destinaron en calidad de instructor al campamento de reclutas de la >nfantera
de *arina de %uma. ,o obstante, le advirtieron que el personal de (ervicios speciales de su
categora nunca llegaba a retirarse del todo. 'lgn da lo llamaran para otra misin, pero , por
supuesto, jam!s #aba imaginado que sera algo como lo que estaba realizando en aquel
momento, sobre todo despu+s de #aber sido e$pulsado.
0uando el joven <acH cumpli doce aos, +l y su padre eran los mejores amigos del
mundo. 0ombinacin perfecta de entrenador4jugador, formaron el equipo m!s combativo de la
liguilla local. Lo nico que en cierto modo rompa la armona era que, a pesar de la conversin
de car!cter sufrida por el padre, el #ijo #aba #eredado la misma dureza de corazn que su
progenitor #aba tenido. mpez a meterse cada vez en m!s los dentro de la escuela, llegando a
cruzar la frontera que separa al camorrista del violento. (ara# estaba preocupada, pero cuando
intentaba #ablar del asunto, los #ombres de la familia se cerraban en banda. (e miraban
cambiando sonrisas burlonas, como dando a entender que eran miembros del club de la casa, en
el que slo se admita a #ombres.
5ecordando a#ora cmo #aba consentido las imprudencias de su #ijo, IV,eil suspir con
tanta fuerza que llam la atencin de &aJalsHy y )roJn. Luego se golpe la cabeza contra la
pared, sin violencia, pero fue m!s que suficiente para que los otros dos apartaran la vista de la
ventana.
)roJn mir a &aJalsHy y, tratando de #acer la pregunta con la m!$ima moderacin,
dijo"
4L(oy yo o a ese tipo le pasa algo maloM
4Limtate a cumplir sus rdenes 4contest &aJalsHy4. /ebe de #aber una buena razn
para que lo #ayan puesto al mando de esto.
)roJn se le qued mirado un instante y volvi a preguntar"
4L/e verdad lo creesM
&aJalsHy no respondi.
Llevaban sentados muc#o tiempo sin dejar de mirarse cuando /aniel no pudo soportar m!s la
necesidad de #ablar. 0arraspe como si estuviera a punto de convocar una reunin y se present
a la criatura angelical que se #allaba sentada en la cama, rgida como un poste.
4(oy /aniel. /aniel.
4L/an4derrM 4pregunt ella.
4,o, /an4yor, no. %o, /aniel 4dijo vocalizando con claridad y seal!ndose con el dedo.
La c#ica sonri tmidamente y asinti.
4/an4yor 4repiti, antes de sealarse a s misma y decir4" (#aVuri.
4L(#aVuriM *uy bien, (#aVuri. ;ola. 4/espu+s de otra #orrible pause, /aniel continu4.
;emos venido de la pir!mide. L0onoces la pir!mideM 0uatro lados iguales que se unen en un
v+rtice. )ueno, seguro que no te va a gustar, pero de todas formas te voy a #acer un dibujo. 4%
con el dedo traz un dibujo en la arena del suelo, esbozando la forma de la pir!mide. Luego mir
a la c#ica. (#aVuri volvi la cabeza4. Lo s+. ,o te est! permitido mirar. 40ontrariado, se puso en
pie y fue al otro lado de la #abitacin, apoy la frente en la pared y continu #ablando4" LEu+ le
pasa a tu puebloM ;e odo #ablar de grafofobia, pero esto es ridculo. /e todas formas, est! claro
que no vas a poder ayudarnos a encontrar lo que buscamos, as que ser! mejor que lo dejemos,
Lno te pareceM
(#aVuri percibi la frustracin de /aniel. 'spir profundamente y decidi correr un gran
riesgo. 0uando el #ombre se dio la vuelta, la vio inclinada sobre el dibujo, ampliando los
detalles. /aniel se acerc para ver lo que estaba #aciendo. n al cspide de la pir!mide traz una
lnea y encima de ella un crculo. ra el mismo signo que /aniel #aba encontrado en las l!pidas,
el s+ptimo smbolo que #aba descifrado el cdigo de acceso a al Puerta.
41s el smbolo de la :ierra2 LLo conocesM
(#aVuri mir de repente a /aniel, muy nerviosa. ;aba violado una de las leyes
fundamentales de su pueblo y la transgresin poda acarrearle la muerte inmediata. Pero dado
que segua con vida, infiri que /aniel no era un agente enviado por los dioses para poner a
prueba a la ciudad. ,o obstante, su problema era otro. (e senta obligada a comunicarle el
e$tremo peligro de la situacin. (aba que +l deseaba saber m!s, pero no podra ayudarle #asta
que +l comprendiera lo peligroso que era leer y escribir.
0on (#aVuri en cabeza, portando una antorc#a e indic!ndole el
camino, /aniel se cal la capuc#a de la tnica que la c#ica le #aba encontrado. *ientras
caminaban furtivamente por las retorcidas calles, se dio cuenta de que ,agada estaba construida
sobre una ladera. (e estaban apro$imando a los corrales donde cien mastadges o m!s pasaban la
noc#e encerrados, .perfumando el aire nocturno. con la punzante peste del esti+rcol fresco. ' lo
lejos se divisaba la muralla posterior de la ciudad. (#aVuri se detuvo al pie de un alto edificio de
piedra cuya entrada estaba definida por un gracioso arco alancetado y tir de la manga de /aniel
para que la siguiera al negro atrio donde el titilar de las antorc#as daba claridad suficiente para
iluminar los rincones de aquel lugar abandonado y ver que, probablemente, en sus tiempos, #aba
sido un mercado tec#ado, pero que a#ora, a juzgar por el penetrante olor a esti+rcol, slo serva
de basurero. l picante #edor le #aca lagrimear.
0onduci+ndolo por la sucia oscuridad, (#aVuri le ense una escalera de piedra que
bajaba a un callejn sin salida. 6uera cual fuese la puerta que #ubiese #abido aluna vez al pie de
aquellas escaleras, #aca ya muc#o que se #aba tapado con grandes piedra. ,o obstante,
continuaron bajando. ' mitad de camino, (#aVuri le pas la antorc#a y meti la mano en una
grieta que #aba entre las escaleras y la pared. 'floj un especie de ganc#o, empuj una de las
losas y dej al descubierto una angosta abertura, espacio suficiente para deslizarse.
9na vez dentro, se encontraron en el stano del edificio, un espeso bosque de vigas y
puntales que se entrecruzaban para sostener el piso de madera de encima. ;aba varios
corredores bajos que salan en distintas direcciones. (#aVuri cogi la antorc#a y condujo a /aniel
a uno de aquellos #medos y desagradables pasadizos. ,o #aba bajado all desde que era nia,
pero despu+s de un par de despistes consigui llegar a otra estrec#a escalera, muy antigua,
labrada en un solo bloque de piedra que #aba empezado a rajarse por varios sitios. 'l final se
encontraron en una celda cuadrada de al que partan m!s tneles, pro (#aVuri acerc la antorc#a
al muro, destrozado por lo muc#os aos de polvo y abandono, e ilumin el smbolo de la :ierra"
sol4sobre4pir!mide.
'tnito, /aniel se acerc al muro y lo toc. l smbolo #aba sido grabado esmeradamente en
la parte blanda de la piedra, con una profundidad de unos dos centmetros y medio. ra el nico
indicio de escritura en todo el lugar. (e qued pensando un instante y luego se dio cuenta de que
todo el muro estaba fabricado con piedras toscamente talladas. :odo e$cepto la zona que rodeaba
el smbolo. /ej!ndose guiar por su intuicin empez a quitar el milenario polvo al solitario
jeroglfico #asta que encontr lo que estaba buscan" una #endidura que se #allaba en medio de
una puerta. 5asc todo el polvo que pudo y que se #aba acumulado entre la #oja de la puerta y
la jamba, y meti los dedos en el #ueco, #aciendo palanca con todas sus fuerzas #asta que
consigui entreabrirla. (#aVuri apoy la antorc#a en el muro y sum sus no despreciables fuerzas
a las de /aniel. 6inalmente, la puerta se abri con un crujido y /aniel entr con la antorc#a.
41/ios mo2 4e$clam. ,o poda creer lo que vea. ;aba un estrec#o pasadizo de metro y
medio de altura apro$imadamente por quince de largo, totalmente cubierto de escritura
jeroglfica egipcia, una lengua muerta desde #aca siglos que /aniel saba leer y escribir con
lieves, mediorrelieves escupidos con la cl!sica perspectiva frontal... Pero sobre todo #aba te$tos,
largas columnas grabadas en los muros con cincel.
Por un instante pens que se #aba muerto y #aba ido a parar al cielo de los egiptlogos.
(#aVuri lo #aba llevado a un frondoso bosque de signos misterioso. Probablemente el
palimpsesto m!s reescrito de la #istoria- un rompecabezas complicado intrincado, que, a pesar de
su confuso aspecto cabalstico, #aba sido ejecutado con religioso celo, dando al lugar un
ambiente sacrosanto. /aniel se pas la lengua por los labios y se adentr un poco m!s.
(#aVuri tampoco poda dar cr+dito a lo que vea. 0omo todos los #abitantes de ,agada,
saba vagamente lo que era la escritura, aunque no saba escribir. /e nia, ella y sus amigas
#aban inventado varios smbolos y se #aban escrito notas en la arena, pero cuando las
descubrieron fueron severamente castigadas.
n su mundo no #aba necesidad de escribir. ,o #aba libros ni letreros en las calles ni
concursos de ortografa. Por supuesto, e$istan los cuentos, pero slo se contaban de viva voz.
0uando un cuento o una cancin se olvidaban, se perdan para siempre. 'ntes de penetrar en
aquel pasadizo no tena la menor idea de que e$istiera aquella gala$ia de smbolos. :ampoco
podan entender lo complicadas que deban de ser las reglas para entenderlos. *ir al #ombre
con otros ojos. L(era un brujo capaz de interpretar y reproducir aquellos signosM
'l parecer, s. 'cercando la antorc#a al muro, /aniel ya #aba visto que cada seccin
contaba una #istoria. Las m!s antiguas eran grandes escenas #istricas. Las nuevas generaciones
de cronistas #aban ido llenando los espacios vacos con sus propias #istorias. 0asi todas estaban
escritas de derec#a a izquierda, pero algunas seguan la direccin inversa. n algunos lugares, y
por necesidad, la escritura iba de arriba abajo, mientras que en otros estaba en bustrfedon, esto
es, una lnea de derec#a a izquierda y la siguiente de izquierda a derec#a, o viceversa- esta
t+cnica reproduce le camino que sigue el buey al arar los campos. 'quel vistoso caos de
escritura, tomado en conjunto, era un cofre de tesoros semiticos, una cueva llena de botines
arqueolgicos. ra la #istoria antigua de los #abitantes de aquel mundo.
/aniel localiz la crnica de base. 0ontada en im!genes relativamente grandes,
esculpidas en la pared y luego pintadas, no resultaba mayormente edificante. l primer panel
representaba a varios dioses tutelares, las mismas deidades animales antropomrficas que se
#aban adorado en el 'ntiguo gipto y que aparecan arrancando a los nios de los brazos de sus
atormentadas madres y conduci+ndolos a trav+s del desierto. 'nubis, el dios de los muertos con
cabeza de c#acal, pareca supervisar la obra de los otros dioses. ;orus, el #alcn, tambi+n estaba
presente, al igual que :#ot, el de cabeza de mandril, dios de las palabras y de la magia que
recoga los nombres de los muertos en el otro mundo.
La escena pasaba a una especie de batalla o sublevacin civil y luego aparecan #ombres
encadenados flotando por el desierto, como si fuera un sueo colectivo. 0uando se despertaban
caan a tierra, donde los dioses y sus guerreros los maltrataban brutalmente, oblig!ndolos a
cruzar una Puerta de las strellas.
/aniel estudi la escritura jeroglfica que rodeaba las im!genes. /efinitivamente, los
elementos gramaticales estaban relacionados con la caligrafa que #aba encontrado en las
piedras sepulcrales, pero los smbolos que tena delante eran m!s rudimentarios. ,ingn
#abitante de la :ierra #aba vuelto a #ablar la lengua de los antiguos egipcios desde que el
emperador :eodosio #aba ordenado cerrar los templos en el aos N@? de nuestra era. % dado que
los jeroglficos que quedaron abandonados en los templos y en los papiros slo reproducan
consonantes, lo nico que pudieron #acer los investigadores lingCsticos fue especular sobre la
estructura voc!lica. 3arios egiptlogos destacados, entre ellos /aniel, #aban desarrollado
esquemas de pronunciacin, pero en su mayora no pasaban de meras conjeturas. /aniel, siempre
dispuesto a aventurar una opinin, empez a leer los signos en voz alta. :om la antorc#a, se
apro$im a una zona del muro literalmente abarrotada de jeroglficos y comenz.
4,aadas yan tu yeeJa#. (umaVe#may ra ma yedat. 4ra un episodio de una e$pedicin
que cruzaba el desierto, la migracin de todo un pueblo que se marc#aba, no por propia voluntad,
sino por la fuerza.
(#aVuri miraba y escuc#aba atentamente. 0onforme /aniel lea los smbolos escritos en
la pared, se esforzaba por ver la cone$in entre los signos pintados y los sonidos que estaba
articulando.
4,andas siHma ti yu naVnay as#ay 4continu /aniel.
4(ijmaM 4pregunt (#aVuri. La palabra le #aba llamado la atencin. /aniel se volvi y la
mir. Lstaba intentando comunicarse con +lM L'caso #aba tropezado con una palabra que ella
conocaM n su idioma, sijma significaba .nios.. (e asom por encima del #ombro de /aniel y
vio una imagen tallada en el muro, una escena de muc#as personas conducidas como animales. %
estaba claro que muc#as de esas figuras eran nios4. (ijma 4repiti.
4(iHmaM 4pregunt /aniel con apremio, sealando el jeroglfico correspondiente a
.nios.. (#aVuri lo mir, pero no tena significado alguno para ella.
4(ijma 4dijo de nuevo, sealando la ilustracin del muro en que se vea a los nios.
41(2 4e$clam +l4. 1(, siHma, nios2 1Pues claro2
La sospec#a de /aniel #aba sido acertada desde el principio. (#aVuri y los suyos #ablaban un
dialecto del antiguo egipcio y, gracias a un golpe de suerte, #aban tropezado con aquella palabra,
sijma, que apenas #aba evolucionado con los siglos. ntusiasmado, busc r!pidamente otro
smbolo, el de .dios..
4,efaM 4n esta ocasin, el smbolo escrito era m!s abstracto. l jeroglfico consista en
un ojo encima de dos plumas. (#aVuri lo mir, pero no fue capaz de adivinar su significado4.
,ef4aM ,ajfarM 4pregunt /aniel, mostrando a continuacin la imagen de 'nubis y otras
deidades animales que conducan a los #umanos por el desierto.
4,eyum ifar2 4grit la joven, como si acabara de acertar el acertijo que le tocaba.
4,ei4yum4i4farM 4pregunt /aniel, d!ndose cuenta de lo radicalmente distintas que eran
sus pronunciaciones. Practic repitiendo la palabra varias veces, adaptando su acento al de ella.
Lo estaba consiguiendo, estaba #ablando la lengua muerta de los faraones, una lengua que vea
desde #aca muc#os aos.
(#aVuri tambi+n repiti la palabra varias veces, marcando notablemente cada slaba,
enseando a /aniel la forma en que ella pronunciaba.
4( 4dijo /aniel4, ens+ame a #ablar. )ueno... ensear. :aHeraM :eHiraM (#aVuri taHera
/aniel, LvaleM
4(#aVuri ta4Hi4yiir /an4yor.
ra la primera vez en su vida que un #ombre le peda abiertamente que le enseara. (#a
Vuri estaba rebosante de orgullo. 'quel sabio, con todas sus e$ticas #abilidades, le peda
instruccin a ella. 6ue el primer paso en la transformacin de la muc#ac#a.
Por su parte, /aniel le sonrea como si se #ubiera muerto y le #ubieran asignado a aquella
preciosidad como gua del paraso. % ni siquiera era medianoc#e.
(egn el reloj que IV,eil llevaba en la mueca, eran las X"A? de la tarde, #ora de las *ontaas
5ocosas. Pero m!s all! de las murallas de la ciudad estaba saliendo el primero de los tres soles.
La tormenta #aba pasado y el cielo oscuro pareca asombrosamente claro.
IV,eil se #allaba junto a una de las ventanas del saln, al lado de )roJn, que #aba
puesto la radio en el alf+izar e intentaba reanudar el contacto con 6eretti sin importarle lo m!s
mnimo que los vecinos estuvieran durmiendo o no. :ena una voz grave y fuerte, pero como se
senta contrariado y empezaba a temer por el equipo que #aba quedado en el campamento, su
voz sonaba m!s fuerte an. 6inalmente se dirigi a IV,eil.
4,o #ay manera, no puedo sintonizar.
4LEu+ pasaM L;ay m!s interferenciasM
4,o 4contest )roJn4. ,ada m!s que aire. :endra que #aber una seal, pero no
encuentro nada.
410oronel2 4l grito provena del e$terior.
IV,eil cruz la #abitacin y sali a una de las muc#as pasarelas de sogas y maderos que
iban de un edificio a otro. n la umbrosa calle de debajo divis vagamente la silueta del teniente.
4<acHson no est! en su #abitacin 4grit &aJalsHy4. ;e buscado por todas partes, pero no
lo encuentro.
4LEu+ lleva usted en la manoM
4(u c#aqueta 4respondi &aJalsHy, claramente enfadado por tener que cargar con ella
mientras buscaba a (u minencia.
IV,eil mir al #orizonte, donde el cielo nocturno empezaba a fundirse con el color
violeta de la maana. n ese momento podan regresar f!cilmente a la pir!mide, pero decidi
esperar a que fuera pleno da. 0alcul que faltaba an media #ora para tener buena visibilidad. l
coronel supona que /aniel #aba salido a recoger florecillas silvestres y escribir versitos, pero
e$ista tambi+n la remota posibilidad de que #ubiera ocurrido algo bueno o algo malo. (i era as,
quera saberlo cuanto antes. 0oncedera media #ora para que lo encontraran, ni un segundo m!s.
'l cabo de dos minutos, IV,eil ya estaba abajo. Kl y &aJalsHy siguieron el
inconfundible rastro olfativo #asta el redil en que se encontraban los mastadges. 3ieron a (Haara
sentado en la cerca que rodeaba el corral, rodeado de un puado de c#icos. (Haara conservaba
an el encendedor de IV,eil. 0ra que se #aba ganado el derec#o a presumir ante los
aliengenas y eso era e$actamente lo que #aca, encendiendo el mec#ero y contando una y mil
veces cmo lo #aba conseguido. ,abe#, el pastor de cabeza gorda, dentudo y de aspecto raro,
quera a toda costa tocar la llama, a pesar de las continuas advertencias de (Haara en sentido
contrario. ,abe#, m!s mayor y m!s torpe que los dem!s c#avales, era el compinc#e y amigo
incondicional de (Haara. Los dem!s se dispersaron cuando vieron que los militares se
encaminaban #acia ellos. :odos menos (Haara, aunque estaba igual de asustado que los dem!s.
(aba por propia e$periencia lo violento e impredecible que poda ser el #ombre de la boina
negra, pero sigui sentado en la cerca sin acobardarse.
4spere aqu 4orden el coronel a &aJalsHy y se acerc solo al c#ico.
(e apoy en la cerca y observ a los enormes mastadges lanudos desgastando parte de su
energa matinal corriendo por el corral. Euera decir al c#ico que senta muc#o #aberle pegado al
noc#e anterior, que lo #aba #ec#o solamente porque le preocupaba su seguridad y que si se
#aba sobrepasado tena muc#as razones para #acerlo por las muc#as cosas que le #aban
ocurrido en los dos ltimos aos. Pero aunque #ubiera #ablado el mismo idioma que le c#ico, no
#abra sido capaz de sumergirse tanto en sus sentimientos sin a#ogarse. (e limit pues a
permanecer callado, observando las carreras de los animales en el fro ambiente de la maana.
0uando volvi a mirar al c#ico, (Haara encendi un cigarrillo imaginario, dio una c#upada
profunda y e$#al una bocanada de va#o. ra la forma de liberarle de la culpa, de demostrarle
que no le guardaba rencor.
4stoy buscando a <acHson 4dijo IV,eil. Por supuesto, (Haara no le entendi4. L0omprendesM
<acHson 4insisti, ense!ndole la c#aqueta, pero sin obtener repuesta. Los otros muc#ac#os
empezaron a acercarse lentamente. L0mo #acerles comprender su mensajeM, se preguntaba el
coronel. /ecidi #ablar despacio y levantar la voz4. stamos... buscando... a <acHson. 4IV,eil
junt los dedos en crculos y se los puso en los ojos, como si llevara gafas. Los c#icos imitaron
sus movimientos acabaron ri+ndose.
4,o, quiero decir... 4y fingi un estornudo.
41'####2 4:odos comprendieron al instante. (Haara tom la c#aqueta de /aniel y grit
una orden a los animales. 9n segundo despu+s, el ejemplar m!s asqueroso de la manada, alias
.9n poco., se apro$im al trote a la cerca, graznando como un camin sin gasleo.
(Haara le acerc la c#aqueta a la nariz y, cuando el olor de /aniel penetr en sus
gigantescos orificios nasales, se irgui sobre sus delgadas pero potentes patas traseras y lanz un
rugido que despert a media ciudad. (Haara grit a ,abe# que abriera la puerta y, en cuanto vio
la salida, el superbuey sali disparado del corral. ;aba recorrido ya media manzana cuando
(Haara grit a los muc#ac#os que salieran tras el monstruo.
4)uen c#ico 4dijo IV,eil.
n el cielo estaba suspendida una pir!mide resquebrajada y en ruinas, de cuya parte inferior
salan rayos de luz tan brillantes como los del sol. /ebajo, la imagen deteriorada de un rey nio
ataviado con el atuendo completo del faran, e$tendiendo los brazos para baarse en la luz. ' sus
pies, varios dioses del 'ntiguo gipto con cabeza de animal se arrodillaban ante +l, inclinando la
cabeza para suplicarle.
/aniel se rasc la barbilla, cavilando. staba seguro de que esta serie de im!genes era la
primera. l primer cronista que #aba bajado a aquellas catacumbas, sin duda #aba empezado
con aquella #istoria, la e$traa coronacin del rey nio. (#aVuri estaba apoyada en la pared de
enfrente, #aciendo lo imposible por mantenerse despierta y ayudar a /aniel. ,unca #aba visto
nada parecido a la concentracin y atencin que aquel #ombre pona en su tarea.
4)arei bidi pees# 4le pregunt /aniel4. (#anaM (#anaM
40#anVada 4dijo ella, corrigiendo la pronunciacin.
40#anVada sedma mizna#, no, miz... mir...mirnaz. 0#anVada sedma mirnaz, minM
4*in 4contest ella con una sonrisa.
4Parece que #a encontrado lo que buscaba 4dijo una voz desde la oscuridad.
(#aVuri a#og un grito y /aniel, totalmente cogido por sorpresa, tir la antorc#a
bruscamente al lugar de donde proceda la voz. ra IV,eil, que avanzaba agac#ado por el
angosto pasadizo, seguido de &aJalsHy.
4*e #a dado un susto de muerte. 4e$clam /aniel, a punto de sufrir un infarto4. L0mo
#a llegado aquM
40rea que no saba #ablar su idioma 4dijo irnicamente el coronel, avanzando por el
pasadizo caticamente pintado.
4s un antiguo dialecto egipcio 4dijo /aniel4, pero, como el resto de su cultura, #a
evolucionado de forma independiente. (in embargo, cuando se conocen las vocales y si tenemos
en cuenta la neutralizacin de las aspiraciones, la p+rdida de consonantes apicales y finales...
4;!bleme en cristiano, <acHson.
4'cabo de aprender a pronunciarlo.
4ste lugar es un maldito infierno 4dijo )roJn, apareciendo en ese momento con una
potente linterna4. Parece la tumba de .:utijamn. reconvertida en estacin del metro
neoyorquino.
Pero a IV,eil solamente le interesaba una cosa.
4LEu+ dice todo esto, <acHsonM
'lborozado, deseando e$plicar todo lo que #aba aprendido, /aniel recorri el laberinto
de jeroglficos como un nio en una tienda de caramelos.
4s... )ueno, es increble. stos muros
cuentan la #istoria de los primeros pobladores de este planeta. :odos llegaron por la Puerta de las
strella #ace unos diez mil aos. 'qu dice... 4/aniel se adelant y recorri con el dedo una larga
serie de im!genes y jeroglficos4. 9n viajero procedente de un lejano sistema planetario, #uy de
un planeta moribundo para no perecer con los dem!s. %a estaba d+bil y ac#acoso, y a pesar de
sus cualidades y conocimientos no pudo impedir lo inevitable. 4/aniel #izo una par!frasis en este
punto4. Por lo visto, su especie se estaba e$tinguiendo y se puso a investigar las gala$ias en
busca de una forma de eludir la muerte. *iren esto... /aniel corri a otra serie de im!genes. I
V,eil estaba ya inmerso en los #ec#os que el otro le describa. 0omo si visualizase las palabras
que pronunciaba /aniel. ,o es que aquellas im!genes le impresionaran, pero le corroboraban un
sentimiento que le palpitaba en lo m!s #ondo. (igui escuc#ando con atencin.
4'qu dice 4prosigui /aniel4 que lleg a .un mundo abundante en vida.. /onde encontr .una
raza primitiva. que se adaptaba .perfectamente a sus necesidades.. 1Los #umanos2 9na especie
que podra enmendar y conservar indefinidamente. (e dio cuenta de que, dentro de un cuerpo
#umano, poda tener una nueva vida. % entonces encontr al muc#ac#o.
/aniel pas a una serie de im!genes desconcertantes. 9na pir!mide sobre un #umano,
protegi+ndole de la luz cegadora. n la periferia del dibujo #aba personas corriendo. /aniel
seal la figura que estaba debajo de la pir!mide.
4Lleg a una especie de aldea. 'qu pone que los aldeanos corrieron asustados porque .la
noc#e se #izo da.. Pero un adolescente se acerc a la luz. .0on curiosidad y sin miedo., sigui
andando y cay en una trampa. 5a lo captur y fue su amo. 0omo un par!sito en busca de
anfitrin. :ransformado e$teriormente en #umano, se nombr a s mismo gobernador de toda la
#umanidad. l primer faran, 5a, el dios sol.
'qu+lla era la parte que IV,eil #aba esperado para or. (e acerc despacio y se puso a mirar
de cerca las im!genes mientras /aniel prosegua.
4(irvi+ndose de la Puerta de las strellas, 5a, o 5eiyu, pues as pronunciaban su nombre,
trajo a este planeta miles de personas para trabajar en las minas de cuarzo. 0omo la que vimos
nosotros. (alta a la vista que el cuarzo de este planeta es la base de toda la tecnologa del tal 5a.
(lo con +l poda ser eterno. Pero algo ocurri en la :ierra, una rebelin, un levantamiento.
/espu+s de cientos de aos de opresin, la gente esper a que 5a estuviera aqu, a este lado de la
Puerta, y se sublev, venci a los dioses guerreros de 5a y enterr la Puerta de las strellas para
que 5a no pudiese volver. :emeroso de que tambi+n en este planeta se sublevase la gente, 5a
pro#ibi la lectura y la escritura. ,o quera que se recordara la verdad. Las im!genes que vemos
en estas paredes son las nicas crnicas que se conservan. % nadie las sabe interpretar.
'sombroso.
0uando acab, /aniel esper la reaccin de IV,eil, pero el coronel no dijo ni #izo nada. (e
qued mirando el muro con e$presin distante y concentrada.
4<acHson, debera venir aqu. 4&aJalsHy #aba cogido la linterna y estaba e$plorando el
tnel, un poco m!s all! de donde estaban los dem!s4. /game si esto... 3enga aqu. 4' juzgar por
su tono de voz, pareca estar muy nervioso por lo que #aba visto. (#aVuri corri a ver de qu+ se
trataba.
&aJalsHy se #aba alejado slo unos metros del grupo, pero, con lo bajo que era el tec#o,
la oscuridad reinante y el incordio de las antorc#as, costaba llegar #asta +l. /esde luego, no era
el lugar m!s indicado para un claustrofbico. l teniente #aba girado en un recodo y encontrado
el final del pasadizo. 5odeada de escrituras sagradas por todos lados, #aba una sola estela
funeraria, de pequeo grosor, con un cartuc#o vertical grabado. 'unque estaba parcialmente
enterrado en la arena, &aJalsHy pudo apreciar lo muc#o que se pareca al cartuc#o que #aba en
el centro de las otras l!pidas. /aniel tambi+n. n cuanto se asom y vio el sepulcro, supo que
#aban encontrado lo que necesitaban para maniobrar la Puerta de las strellas.
4(eguramente guardaron esto aqu con la esperanza de que algn da se volviera a abrir la
Puerta desde la :ierra 4dijo /aniel, acercando la antorc#a a la losa e intentando descifrar el
cartuc#o. ,o entenda ni uno solo de los caracteres, lo cual era un estmulo. Probablemente eran
constelaciones vistas desde el punto del universo en que estuviera el planeta en que se
encontraban4. 1*aldita sea2 4e$clam, recordando algo de repente4. *e #e dejado el cuaderno de
notas en la #abitacin. 'll tengo la lista de todos los smbolos de...
43uestra c#aqueta, sire 4sijo &aJalsHy, tir!ndole la prenda de mala manera. % sigui
escarbando en al arena #meda para dejar al descubierto los dos ltimos smbolos enterrados.
/aniel consult sus notas. 0on toda seguridad, el smbolo superior del cartuc#o tena que
corresponder a uno de los que aparecan en su lista.
4%a lo tenemos 4dijo4. Los smbolos cuadran perfectamente.
4Problema. Problema y gordo. 4&aJalsHy se #aba puesto serio. La luz de la linterna y la
de la antorc#a enfocaron al fornido militar y luego la base del cartuc#o. l ltimo smbolo estaba
destrozado, no e$ista.
4L/nde est! el s+ptimo signoM
&aJalsHy se sinti contrariado y empez a apartar grandes puados de arena #meda.
/aniel lo detuvo r!pidamente y se #izo cargo del proceso de e$cavacin. 5emovi
cuidadosamente la arena de la base del muro #asta que encontr los restos fragmentados del
s+ptimo smbolo, sacando las piezas una por una. Pasaron muc#o tiempo intentando encajarlas.
)astaba con ver del smbolo lo suficiente para distinguirlo de los otros que aparecan en la rueda
de la Puerta. 'l cabo de veinte minutos se dieron cuenta de que era intil. I #aban roto
deliberadamente la placa ose #aba erosionado por llevar tantos aos enterrada en la arena. ,o
quedaban ni restos del ltimo smbolo.
/aniel y los militares se quedaron de piedra. :odos tenan la sensacin de que se les
#aba acabado la rac#a de buena suerte. >ncluso el #ec#o de estar reunidos en un tnel sin salida
pareca apropiado para el momento. '#ora slo tenan dos probabilidades de regresar" por los
pelos y de ninguna amanera. Pas un buen rato antes de que alguien se decidiera a #ablar.
4(e supone que este s+ptimo signo es el punto de partida, LnoM 4dijo IV,eil4. Pregunte a
la c#ica. :al vez ella conozca el smbolo de este planeta.
3iendo cmo se desarrollaban los acontecimientos, (#aVuri adivin la pregunta del
coronel y neg con la cabeza. /e todos modos, /aniel le pregunt y se dirigi a IV,eil.
4,o #ay manera. (lo sabe escribir el nombre de 5a.
4n ese caso, volvamos a la pir!mide. 4l coronel se incorpor y quit la antorc#a a (#a
Vuri. 'l ver que nadie se mova, aclar su comentario4. Partimos inmediatamente.
4Ls que no lo entiendeM ,o podemos #acer que funcione sin el ltimo smbolo 4grit
/aniel. Pero IV,eil ni siquiera se volvi.
Episodio BA
La %9:"ina 3oladora.
9n muro de arena cay sobre la ciudad cuando abrieron las puertas de entrada, IV,eil sali de
la poblacin sin ninguna ceremonia, delante de sus #ombres y absolutamente decidido a volver a
la pir!mide, como si supiera e$actamente lo que iba a #acer cuando llegara. /aniel, muc#o m!s
reacio a marc#arse, se demoraba despidi+ndose de (#aVuri, intentando e$plicarle que tena
intencin de volver.
&aJalsHy gir la cabeza y le grit.
4Paso ligero, <acHson.
4Ilvdelo. %a no nos es til.
&aJalsHy tard en reaccionar. ,o entenda la actitud del coronel. *ir de reojo a )roJn
y los dos pensaron lo mismo" la >nfantera de *arina de los stados 9nidos no abandona a los
suyos. Primera norma. ,i siquiera cuando son insoportables.
/aniel se desprendi de la joven y sali corriendo tras los soldados para darles alcance.
4#, esperen 4grit, creyendo equivocadamente que por #aber descubierto el cartuc#o
merecera que lo considerasen miembro legtimo del pelotn.
&aJalsHy se volvi para mirarlo, pero detr!s de +l divis algo m!s en las dunas.
40oronel IV,eil, parece que #emos #ec#o amigos.
(Haraa y sus amigos pastores iban detr!s de /aniel, aferrados a los costados de 9n Poco
y dispuestos a alistarse.
4<acHson 4bram IV,eil4, des#!gase inmediatamente de esos cros.
IV,eil apret el paso, dejando a /aniel solo gritando a los muc#ac#os en su idioma. Le
entendan bastante bien y se quedaron un minuto detenidos, con los pies #undidos en la arena,
sin avanzar ni retroceder. Pero cuando IV,eil se volvi, continuaban all, siguiendo las #uellas
de los terrcolas a unos cien metros de distancia.
41*aldita sea, <acHson2 1Le dije que despidiera a esos cros2
41% lo #e intentado2 4respondi <acHson, tambi+n a gritos.
4(eor 4dijo &aJalsHy, adelant!ndose para #acer una sugerencia4, llegaramos muc#o
antes si nos llevara una de esas bestias.
Pero IV,eil estaba en otra cosa no oy al teniente. (in dejar de mirar a los c#icos,
desenfund la pistola, apunt y dispar tres veces seguidas.
4LEu+ #aceM 1/et+ngase2 4e$igi /aniel, aunque estaba demasiado lejos para impedirlo.
IV,eil dispar tres veces m!s y las balas fueron a #undirse delante del mastadge,
asust!ndolo de tal modo que sepuso a dar saltos. Los muc#ac#os corrieron en todas direcciones y
fueron a ocultarse tras las dunas. 0uando cesaron los disparos, todos miraron #orrorizados a I
V,eil.
4LEu+ #ace usted disparando a unos niosM LEu+ es lo que le pasaM 4pregunt /aniel, ya
en estado de paro$ismo4. L% si alcanza a unoM
&aJalsHy y )roJn guardaban silencio, pero se #icieron las mismas preguntas. (in
embargo, nada #aca mella en IV,eil, que al instante dio media vuelta y reanud la marc#a,
cargando de nuevo la pistola.
(Haraa asom la cabeza por encima de la duna y vio que el equipo desapareca
lentamente en el desierto. l corazn se le sala del pec#o. (u nuevo amigo, el #ombre de la
boina negra, le #aba traicionado. 0uando ,abe# se desliz a su lado para preguntarle qu+ iban a
#acer, apart la cabeza, aunque era evidente que estaba destrozado.
IV,eil encarg a )roJn que contara los pasos. Para ganar tiempo, les orden marc#ar como
los ej+rcitos de 5oma dos mil aos antes" cincuenta pasos corriendo, cincuenta andando, otros
cincuenta corriendo, y as continuamente. /e esta forma recorrieron el trayecto #asta la mina en
algo m!s de media #ora, cuando normalmente se tardaba dos #oras. 3einte minutos despu+s, I
V,eil levant la vista y vio algo que lo dej #elado.
4LEu+ es...M
'#ora #aba dos pir!mides, una encima de la otra. Las paredes doradas de la pir!mide
superior, llenas de smbolos parecidos a jeroglficos, se #aban abierto en secciones verticales,
dejando a la vista la compleja maquinaria que esconda bajo la superficie. La volante m!quina
dorada que #aba aterrizado en lo alto de la pir!mide pareca muy antigua y muy moderna al
mismo tiempo. videntemente estaba #ueca por dentro y tena forma cnica, pues encajaba en la
superficie de la estructura inferior como una capuc#a de oro. Lo nico que permaneca visible
era el tercio inferior de la pir!mide de abajo.
4(e dira que alguien est! de vuelta 4coment )roJn.
4s una nave espacial 4dijo /aniel, provocando miradas esc+pticas en sus compaeros4.
)ueno, tal vez no, pero desde luego es una m!quina voladora. staba dibujada en el muro de la
catacumba.
n realidad, #aba acertado al decir lo primero. La nave, totalmente autnoma, permita a
5a desplazarse entre las diversas canteras que e$plotaba en aquel rincn del universo. 'unque
llevaba muc#os aos sin visitar el pequeo planeta, estaba all para averiguar por qu+ no #aba
llegado a tiempo el previsto envo de cuarzo.
IV,eil se quit la moc#ila y sac un par de potentes prism!ticos. Las paredes de la nave
espacial no estaban construidas de una sola pieza, sino a base de mdulos interconectados. Poco
despu+s de tomar tierra, la nave se #aba desplegado #asta alcanzar el tamao que tena en ese
momento, separando grandes secciones del cuerpo principal y e$tendi+ndolas mec!nicamente
#acia abajo, con lo cual se descubra gran parte del equipamiento que la nave ocultaba bajo su
dorada superficie. l coronel escrut los alrededores de la nave buscando algn indicio de vida,
pero no detect nada. n el saliente donde #aban instalado el campamento base divis parte del
equipo, esparcido y medio enterrado en la arena. n una de las estacas de la tienda ondeaba un
trozo de lona.
(in decir a nadie lo que pensaba #acer, cogi un puado de bengalas de su moc#ila y se
las meti bajo el cinturn.
4L(eorM 4dijo &aJalsHy.
43oy a entrar 4inform el coronel, comprobando el fusil.
'quello no tena sentido. LPor qu+ arriesgarse a caer en una emboscada antes de reunir la
mayor cantidad posible de informacinM Para &aJalsHy era evidente que lo primero que
deberan #acer era establecer contacto por radio con el equipo de 6eretti, as que intent
proponerle la idea a IV,eil. Pero +ste ya corra #acia la pir!mide como un torpedo #umano.
Pareca indiferente a los #ombres que supuestamente tena bajo su responsabilidad.
l teniente lo vio alejarse y sorprendi a /aniel al decir"
4LEu+ cree que camos a #acer mientrasMLEuedarnos aqu para cotarnos nuestras
intimidadesM %a estoy #arto de es tipo. 4l musculoso militar abri la cantimplora y ec# un buen
trago mientras /aniel y )roJn se miraban si saber muy bien qu+ estaba pasando4. 0reo pue
deberamos ir tras +l para apoyarle. LEu+ piensas tM4pregunt a )roJn, esperando su opinin.
4Eue no me voy a quedar aqu slo 4dijo el oficial cientfico.
&aJalsHy se dio cuenta de pue dejar a )roJn con /aniel era lo mismo que dejarlo solo,
as que ofreci el fusil al civil.
4L(abe apretar un gatilloM
4,o entiendo lo que ocurre apu 4respndi /aniel, forzando una sonrrisa.
4)ienvenido a las 6uerzas 'rmadas, amigo 4dijo &aJalsHy antes de arrojarse por la duna en
persecucin del coronel.
*inutos despu+s, IV,eil estaba en la base de la rampa. :om posicin detr!s de un obelisco y
estudi la situacin durante unos instantes. n el e$terior de la pir!mide todo estaba
aparentemente tranquilo. Levant la vista y e$amin la estructura triangular posada encima de la
gran pir!mide como si fuera una casa construida sobre pilotes en los canales de Luisiana. Le
pareca ridculo lo que #aba dic#o /aniel sobre que era una nave espacial, pero era mejor que
todas las e$plicaciones que se le ocurran a +l.
40oronel, espere. 4ra &aJalsHy, que #aba llegado corriendo al obelisco4. sto no #ay quien
lo entienda- y queremos apoyarle, pero tiene que decirnos de qu+ va la #istoria. ,uestra
obligacin es cumplir las denes, pero usted tiene la obligacin de tenernos informados.
4&aJalsHy intentaba mantener un tono de voz entre obediente y amenazador, leal y rebelde.
49sted no quiere entrar a# y de verdad que no me importa. Pero puede #acerme un favor"
qu+dese aqu quietecito y no me cree problemas 4dijo el coronel, mirando la pir!mide superior.
(e dispona a seguir cuando &aJalsHy lo asi repentinamente del brazo.
49sted no va a entrar solo. % tampoco vamos a abandonar a <acHson en ningn sitio. Los
infantes de marina cuidamos de los nuestros.
Pero IV,eil segua aferrado a su idea" llegar a la vagoneta del equipo, sacar los cilindros
del compartimento oculto y poner en marc#a el proceso de e$plosin. Por el bien de todos los
#abitantes de la :ierra, nada deba impedir que cumpliera su objetivo. ;aba querido dejar a sus
#ombres a salvo en las dunas, esperando que pudieran salvarse, pero ya era demasiado tarde. ,o
poda correr el riesgo de e$plicarles cu!l era su misin- probablemente trataran de impedirlo.
:ena que sacrificarlos. Lanz una fra mirada al teniente y dijo lo nico que poda revelar.
4;e de llegar a la sala de la Puerta. 'gradecera cualquier ayuda, pero si no la obtengo ir+
de todos modos.
4L/os gruposM 4pregunt &aJalsHy, aparentemente satisfec#o.
4/os grupos 4respondi IV,eil4. :eniente, usted y )roJn en retaguardia. 4'spir dos
veces seguidas muy profundamente para o$igenarse la sangre y, sin previo aviso, sali disparado
rampa arriba. /aniel permaneca agac#ado y contempl la carrera de IV,eil.
4LEuiere mover el culoM 4dijo &aJalsHy a /aniel, mir!ndolo como si estuviera fuera de
s4.
13amos2
/aniel se puso en movimiento, pero un segundo despu+s empez a preguntarse qu+
diablos #aca entrando a toda velocidad en aquella pir!mide detr!s de un coronel que estaba
como un cencerro. (enta el fusil que le #aba dado &aJalsHy como una anguila viva. Le costaba
sujetar aquel objeto feo y pesado, pero se sinti peor an cuando sigui al coronel #asta las
sombras del altsimo vestbulo y vio el casco de 6eretti al lado de la radio. (e detuvo a mirar un
instante, trag saliva y sigui en pos de IV,eil. Por fin lleg junto al coronel, que se #aba
agazapado detr!s de una columna.
4scuc#e 4dijo IV,eil. /aniel jadeaba, pero el miedo le ense inmediatamente a respirar
en absoluto silencio. staba demasiado asustado para escuc#ar, as que se dedic a observar
cmo lo #aca IV,eil4. '#ora 4dijo el coronel, que se volvi y avanz seis columnas. (i /aniel
#ubiera tardado un segundo m!s en seguirle, #abra visto pasar una sombra por donde acababan e
estar los dos. ;aba alguien fuera de la pir!mide que escrutaba el interior por una de las ventanas
cuadradas del vestbulo.
ra (Haara, encaramado en los #ombros de ,abe#. 3io pasar a &aJalsHy y )roJn por
delante de la ventana. 0uando desaparecieron, (Haraa salt a tierra y condujo a ,abe# #asta la
siguiente ventana.
n el interior, IV,eil permaneca inmvil como un muerto a la sombra de dos columnas,
inspeccionando lo que tena delante, decidiendo el mejor camino a seguir para llegar a la Puerta.
/aniel estaba muy cerca de +l, con la espalda apoyada en la columna de enfrente, de cara a la
entrada, y mientras esperaba las instrucciones del coronel vio que algo se mova entre las
sombras del cavernoso vestbulo. 6ue a decir algo, pero IV,eil dio media vuelta y desapareci.
/aniel se peg a la columna y vio que sala a la luz una enorme figura. La reconoci al
instante. ra ;orus, el dios egipcio del cielo, el que se sentaba al lado de 5a y le ayudaba a
juzgar las almas #umanas en la tierra de los muertos. ra tal como lo #aban representado los
antiguos egipcios" cuerpo atl+tico de #ombre e imponente cabeza de #alcn. Llevaba armadura
en los #ombros, antebrazos y espinillas, y sus manos enfundadas en metal portaban un arma de
m!s de un metro de longitud. /aniel permaneci absolutamente inmvil #asta que la silueta
volvi a desaparecer en las sombras.
*!s atr!s, )roJn vio que HaJlasHy daba la vuelta a una de las columnas. /os segundos
despu+s, empez a seguirlo y de repente, 1zas2 'lgo muy pesado le cay en la cabeza con
#orrible c#asquido. l oficial se tambale, cay de rodillas, se esforz por incorporarse y ec#ar a
correr, pero una potente r!faga de luz blanca sali disparada del can de un largo fusil,
arranc!ndole casi un #ombro. La fuerza del impacto lo lanz contra una columna, al pie de la
cual se desplom, sangrando y aturdido.
4)roJn, informa 4e$igi &aJalsHy4. L/nde est!s, carajoM
)roJn lo oa, pero el mareo y el intenso dolor que senta le impedan responder. (e
arrastr como pudo #acia l aluz que entraba por las ventanas cuadradas y ocnsigui llegar a una
de ellas. (Haara estaba asomado por ella. (ubido otra vez en los #ombros de ,abe#, vio con toda
claridad que otro guardia de ;orus doblaba una esquina y se acercaba al indefenso soldado.
Llevaba un arma parecida a una vara, un cetro que emita destellos y en cuyo centro iba
engastada una enorme amatista. l guerrero levant el arma, un fusil, y apunt al cuello de
)roJn.
n cuanto oy el primer disparo, IV,eil se tir al suelo y rept para ponerse a cubierto.
staba casi al final del vestbulo, a punto de bajar a la Dran Dalera, agazapado y esperando en
silencio a que alguien emitiera algn sonido, pues no tena la menor intencin de revelar su
posicin llamando a sus #ombres.
,o pudo esperar. (e diriga sigilosamente a la puerta que daba a la Dran Dalera cuando,
sbitamente, una bola de luz del tamao de una pelota de tenis atraves velozmente la oscuridad
dirigi+ndose #acia +l. (e apart de un salto y el objeto e$plot contra la pared con sorprendente
fuerza, provocando una lluvia de esquirlas de granito.
&aJalsHy escap del lugar y empez a disparar a ciegas #acia el !rea de donde #aba
visto partir la bola e$plosiva. 'lguien le arranc de un manotazo el fusil. (e volvi y se encontr
cara a cara con el atacante. ra otro soldado de ;orus. La gran cabeza de la criatura, imagen
estilizada de un #alcn, pareca de la misma sustancia met!lica que la armadura que le cubra el
cuerpo. % en las zonas que tena al descubierto se vean unos fortsimos msculos.
/emasiado cerca para disparar su largo fusil, el guerrero lo levant con ambas manos y
golpe violentamente la barbilla de &aJalsHy, oblig!ndolo a ec#ar la cabeza atr!s. Pero el
teniente alarg la mano y cogi el arma antes de que su oponente tuviera tiempo de ar un paso
atr!s y dispararle. mpezaron a luc#ar cuerpo a cuerpo, cosa que devolvi la confianza a
&aJalsHy. 'quellas clase de combate era su especialidad y, aunque su contrincante era
#abilidoso, no estaba a su altura.
l #alcn tena un arma especial que le daba ventaja sobre &aJalsHy, as que ambos
#ombres luc#aban por #acerse con ella. l #alcn utilizaba el afilado pico para acuc#illar y
cortar. &aJalsHy responda desviando el fusil #acia arriba y castigando el torso desnudo del otro.
9tilizando el alargado fusil para apoyarse, descarg una brutal patada en el estmago de su
oponente. Le arrebat el arma y ya estaba a punto de atacar otra vez cuando alguien lo golpe
por detr!s, un martillazo que le dio en toda la coronilla. n esos instantes borrosos y lquidos que
preceden al desmayo, &aJalsHy tuvo tiempo de volverse y ver otro par de ine$presivos ojos de
p!jaro. /emasiado tarde para darse cuenta de que el enemigo iba en parejas.
/aniel lo #aba visto todo. staba a pocos pasos, petrificado de miedo. l combate #aba
durado poco y a#ora &aJalsHy, el #ombre m!s fuerte que #aba conocido, acababa de sucumbir
ante aquellas criaturas increbles y a la vez tan familiares. n todo el tiempo que llevaba
dedicado a la egiptologa, jam!s se le #aba ocurrido pensar que los antiguos dioses #ubieran
e$istido realmente.
5etrocediendo #asta las sombras, oy el ruido ensordecedor de sus propias pulsaciones
aporre!ndole los tmpanos. 'l caer &aJalsHy, ambos guerreros se #aban vuelto a separar,
sumergi+ndose en las sombras. (u mente empez a dispersarse en un centenar de pensamientos
mientras la adrenalina galopaba por su corriente sangunea. :om una profunda bocanada de aire
e intent concentrarse. 0uando vuelva, se dijo, utiliza el fusil. 0onc+ntrate" apunta a la cabeza-
no, al estmago, &aJalsHy le #aba atizado en el estmago- y luego aprieta el gatillo.
;aba algo detr!s de +l. 'dvirti que daba la vuelta a la columna y se mova deprisa, y,
antes de que le diera tiempo a reaccionar, se ec# sobre +l. 9na fuerte mano le tap la boca y le
ec# atr!s la cabeza. /aniel abri los ojos de par en par, convencido de que ya era pr!cticamente
un cad!ver y esperando sentir el fro filo del cuc#illo en el cuello.
4,ecesito su ayuda 4oy. :ena los labios de IV,eil casi metidos en la oreja4. 3amos a ir
a la Puerta y usted tiene que cubrirme, LentiendeM
l coronel esper #asta advertir el asentimiento de /aniel, y luego, sujetando la cabeza
que tena bajo el brazo como si fuera un baln, se asom por la columna para inspeccionar el
corredor. 0uando vio que estaba despejado, puso de pie a /aniel y lo empuj contra la pared,
con fuerza suficiente para acaparar toda su atencin. 3io que estaba a punto de sufrir un ataque
de nervios, as que le #abl de forma deliberadamente tranquila, relajada.
4sto es lo que vamos a #acer. 9sted me sigue pero sin dejar de mirar atr!s. % dispare a
cualquier cosa que nos siga. % a#ora, en marc#a. 5!pido. 4(e agac# y quit el seguro del fusil
de /aniel. 9n segundo despu+s, corran a la velocidad del rayo por el interior de la pir!mide.
LEu+ le obligaba a #acer IV,eilM, grit una voz dentro de su cabeza. 1:odava estaban en
el 3estbulo2 ,i siquiera estaban cerca de la sala donde se encontraba al Puerta, y el resto del
camino estara como boca de lobo. /anie empez a aflojar el paso #asta que se dio cuenta de que
la alternativa a separarse de IV,eil era encontrarse a solas con los guerreros de ;orus. 'celer y
se adentr corriendo m!s all! de donde llegaba el ltimo rayo de luz que penetraba por las
ventanas.
IV,eil encendi una bengala mientras corra y comenz a agitarla por encima de su
cabeza para dificultar las cosas a los posibles francotiradores. n cuanto se orient, lanz la
bengala delante de ellos. 'l pasar junto a ella, /aniel aceler para quedar fuera del alcance del
resplandor, y se gir corriendo de espaldas para comprobar si alguien los segua.
Lo que quedaba de la Dran Dalera lo cruzaron a toda velocidad. IV,eil encendi otra
bengala cuando supuso que se estaban acercando al corredor en que se #allaban los medallones
incrustados en el suelo y el tec#o. (ostuvo la bengala #asta que llegaron a la entrada y la lanz
#acia la sala de la Puerta. 'ntes de que la bengala se detuviera, IV,eil ya estaba dentro, con el
fusil por delante, mirando a todas partes en busca del enemigo. ,o #aba nadie. 'n tena
tiempo.
(e dirigi corriendo a la vagoneta y sac el ganc#o de uno de los bolsillos del pantaln.
9n segundo despu+s entraba /aniel, intentando permanecer cerca, intentando seguir con vida.
413uelva a la puerta2 4susurr IV,eil, sin apenas volverse.
40oronel, #e visto lo que #a matado a &aJals... 4Pero lo siguiente que vio fue la pistola
de IV,eil apunt!ndole a la cara.
4;aga lo que le #e dic#o o es #ombre muerto.
/aniel casi se cay de espaldas. ,i por un momento dud de lo que #aba dic#o IV,eil,
as que retrocedi #asta el borde del resplandor de la bengala y se agazap junto a la puerta.
'punt a ciegas #acia las sombras de la Dran Dalera y se dispuso a esperar el ataque de los
;orus. (e volvi un segundo y mir al coronel.
4LEu+ #aceM 43io que IV,eil estaba metiendo algo en las tablas del fondo de la
vagoneta4. 3amos, IV,eil, salgamos de aqu.
(in #acerle caso, el coronel sigui trabajando #asta que abri la trampilla del
compartimento secreto. La abri del todo y se dispuso a insertar la llave naranja. Pero el
compartimento estaba vaco. Los cilindros #aban sido e$trados sin alterar el sistema detector de
errores del detonador. IV,eil se qued mirando el #ueco con incredulidad. 6ue en ese preciso
instante cuando comprendi que se estaba enfrentado a un enemigo muy superior. 6ue entonces
cuando /aniel vio los pies.
n el umbral #aba dos #ombres #alcones, con los cascos brillando a la luz qumica de la
bengala, manteni+ndose firmes mientras una tercera figura, m!s alta an, sala lentamente de la
oscuridad con el arma a punto. :anto IV,eil como /aniel lo reconocieron enseguida. ra
'nubis, el dios de los muertos, el de cabeza de c#acal.
4)aje el arma, <acHson. :odo #a acabado.
/aniel, nervioso, cumpli la orden. 'l acercarse 'nubis, vio por primera vez de cerca a
una de aquellas #orripilantes, espectrales e imponentes criaturas. l guerrero de cabeza de c#acal
avanz #acia la luz con pompa y ceremonia. 'l pasar por delante de +l, /aniel e$amin aquella
mezcla de carne y #ierro, materializacin de lo que siempre #aba tomado por un mito. La cabeza
era especialmente desconcertante. /aba la impresin de ser inorg!nica, como esculpida en un
material met!lico o de cuarzo, y la mismo tiempo pareca viva. Pens que podra tratarse de un
casco fabricado con algn metal biomrfico. L(eran androidesM
'nubis sigui cruzando la sala #asta quedar a un paso de IV,eil- desliz la palma por el
can del largo y anticuado fusil. 'l #acerlo se abrieron unos rebordes, las nervaduras del
estrec#o can, dejando el fusil listo para disparar. IV,eil no parpade. (e miraron fijamente
durante unos instantes, casi como si se reconocieran, #asta que el e$trao guerrero #izo una sea
a los otros dos.
:odo aquello guardaba un parecido increble con las im!genes que /aniel #aba estudiado
la noc#e anterior en las catacumbas" 'nubis era el jefe de los otros dioses. Los dem!s trabajaban
para +l.
Los dos guardias se adelantaron, tomando uno a cada intruso por el cuello con sus
potentes manos y oblig!ndoles a caminar agac#ados. (i tropezaban, como ocurri, los ;orus les
empujaban sin piedad. (e alejaron de la Puerta de las strellas y pasaron a la siguiente sala, al
corredor donde se #allaban incrustados los medallones. Los guardias tiraron a los terrcolas sobre
el medalln del suelo. IV,eil, siempre alerta, dispuesto a ganar tiempo, observ que el c#acal se
estaba ajustando la bocamanga de metal.
n el dorso de la banda que llevaba en la mueca, un engaste con forma de escarabajo
sujetaba una gran joya. l c#acal apret la gema y al segundo siguiente una luz azulada empez
a punzar de arriba abajo el oscuro lugar, surgiendo como una aguja del medalln del suelo y
llegando a su #ermano gemelo del tec#o.
La emanacin empez a abarcar la circunferencia de los medallones, produciendo una
finsima cortina de luz oscilante y envolviendo a los cinco que se #allaban sobre el medalln. n
cuanto la luz form un cilindro, se produjo una brusca descarga de intensa luz blanca ascendente
que pareci elevarlos a todos del suelo. /aniel y IV,eil notaron una sensacin conocida de
quemazn y #ormigueo, y una sbita #uida de la prisin de la gravedad, la misma e$periencia
desconcertante que #aban vivido durante el traslado a aquel planeta, la sensacin de cruzar la
Puerta de las strellas. ra evidente que los medallones estaban basados en la misma tecnologa
que gobernaba los colosales anillos de cuarzo.
0uando la columna de luz blanca se pos sobre su cabeza, se #allaban ya en una sala
distinta, pero encima de un medalln id+ntico. 0asi en completa oscuridad, /aniel se ajust las
gafas y vio que se encontraban rodeados por tres lados por las alas e$tendidas de una estatua. La
amenazadora forma que les envolva tena por lo menos m!s de dos metros de altura y estaba
tallada en un solo bloque de brillante piedra negra. /aniel la reconoci" era la divinidad egipcia
&#num, el dios de cabeza de carnero- y supuso, acertadamente, que estaban en el interior de la
e$traa nave que se #aba posado encima de la pir!mide. Los guardias de ;orus le apretaron el
cuello con m!s fuerza, retorci+ndole la camisa como si se tratara de la soga de un a#orcado. 9na
vez m!s, IV,eil y +l se #allaban agac#ados, con la cabeza m!s baja que el tronco. 'vanzaban
sobre un suelo muy brillante, oyendo el sonido met!lico de la armadura de sus captores, que
resonaba en la oscuridad. l eco dijo a /aniel que se #allaban en un lugar lo bastante grande para
amortiguar lso ruidos.
l tintineo de una campanilla son delante de ellos. 'l poco, todo el lugar se llen de un
retumbar grave, el ruido sordo y mec!nico de unos timbales. 9na luz deslumbrante rasg la sala
desde diversos puntos mientras inmensos paneles, las enormes l!minas de m!s de veinte metros
de longitud que formaban las gruesas paredes e$ternas de la pir!mide, empezaron a deslizarse
con al agitacin de un terremoto de baja intensidad.
(e encontraban en una sala rectangular de tec#o muy alto, similar a una catedral gtica.
/esde lo alto de las paredes les miraban gigantescos rostros, delicadamente esculpidos en las
delgadas columnas que sostenan el tec#o. l suelo, cubierto de baldosas, compona un
complicado mosaico sim+trico.
*ientras los paneles de encima seguan desliz!ndose, /aniel alcanz a ver un trono
dorado, e$quisitamente tallado y cubierto de piedras preciosas, que se alzaba sobre una
plataforma situada al final de un tramo de escalones. ncima colgaba un enorme disco solar
adornado con un udjat, el Ijo de 5a, id+ntico al que colgaba sobre la plaza mayor de ,agada,
slo que +ste pareca de oro macizo. 0uando estaban a medio camino del trono, ;orus volvi a
tirar del cuello de /aniel y lo oblig a ponerse de rodillas. IV,eil forceje con su guardi!n #asta
que /aniel le aconsej en voz baja"
41Limtese a arrodillarse2
l coronel cedi de mala gana y se puso lentamente de rodillas, mirando a 'nubis con
actitud desafiante, dando la falsa impresin de que slo opondra una resistecia simblica, por
orgullo.
Para entonces, la luz del sol entraba ya por todos lados, baando el gran saln con un c!lido
resplandor amarillo. /os ejes luminosos se irguieron a ambos lados del trono #asta alcanzar el
disco solar, y detr!s se abrieron dos puertas dejando ver otra sala m!s pequea. n ese momento
empezaron a aparecer jvenes, entre siete y diecinueve aos, que se situaron muy juntos
alrededor de la plataforma. (u ropa era escasa. >ban vestidos al estilo de los antiguos cortesanos
egipcios, pero sin calzado, con faldones muy cortos y collarines enjoyados que les colgaban
desde los #ombros. Parecan proteger algo situado en el centro.
0uando los c#icos se apartaron, mostraron a los visitantes lo que con tanto celo
ocultaban" una estatua asombrosamente e$acta del supremo faran 5a, el dios sol.
ra una obra de arte que quitaba el aliento, fabricada toda ella de oro y engastada por
todas partes con piedras preciosas. 0ada detalle 4la alrga barba trenzada, las dos serpientes que
sobresalan del tocado, los ojos pintados4 #aba sido reproducido con obsesiva perfeccin. (us
brazos, bien proporcionados, le cruzaban el pec#o sosteniendo los smbolos tradicionales del
poder" el cayado y el mayal. l cayado del pastor representaba a la >ndustria, y el mayal el
/ominio, especialmente sobre los esclavos.
La sobrecogedora falta de e$presin del rostro guardaba cierto parecido con la de la
famosa mascarilla funeraria de :utanHamn, pero un simple vistazo a aquella sorprendente
escultura viva dejaba a la de :utanHamn como obra de aficionado. sta imagen, muc#o m!s
amenazadora, #aca que los mejores relieves egipcios parecieran vietas de tebeo para nias
cursis.
(e preguntaba /aniel si los guardias le daran la oportunidad de acercarse a e$aminar el
brillante dolo cuando, de repente, la imagen empez a moverse y, lenta y pausadamente, dio un
paso. /aniel despert de su intensa concentracin y se qued sin aliento.
La figura avanzaba con austera gracia #acia el trono, vestida como los antiguos faraones.
/e los #ombros le colgaba el peto, del que pendan a su vez lingotes de jaspe rojo y nice negro,
y alrededor de la cintura llevaba el faldn rgido y bordado que le llegaba #asta las rodillas.
4s el faran 5a 4musit /aniel, entre encantado y aterrorizado.
Kl y IV,eil se miraron y volvieron la vista a la e$traordinaria criatura que continuaba
avanzando #acia el trono a un ritmo tediosamente lento. (u piel, como el casco de 'nubis,
pareca centellear con resplandor fantasmal. /aniel se pregunt si estara #ac#o de la misma
sustancia inidentificable que la Puerta de las strellas.
0uando por fin lleg al trono, a veinte pasos de sus #u+spedes, la forma se sent a la velocidad
normal de los seres #umanos y se inclin para verlos mejor. Pasaron unos instantes antes de que
5a levantara l!nguidamente una mano e #iciera una sea a 'nubis. (u leal soldado obedeci la
orden, llev!ndose la mano a la garganta y girando una pequea lengCeta con el dedo ndice.
>nmediatamente, la cabeza de c#acal empez a retroceder. l temible casco estaba #ec#o con
algn tipo de .metal inteligente., una aleacin capaz de recordar y ejecutar complejas cadenas de
rdenes. La estructura continu cambiando de forma, pieza por pieza, seccin por seccin, #asta
dejar al descubierto el rostro #umano que #aba detr!s" el rostro atractivo y serio de un joven
fuerte y musculoso. La m!scara sigui pleg!ndose #asta desaparecer debajo del collarn met!lico
que envolva el cuello del joven.
,inguno de los dos terrcolas crea lo que estaba viendo. <am!s #aban visto una
tecnologa que fuera remotamente similar a +sta. /aniel mir nerviosamente al faran y, al poco
rato, 5a asinti con la cabeza mirando a los nios. La menor de sus rdenes se traduca de
inmediato en un torrente de susurros apremiantes- dos de los c#icos, de no m!s de diez aos, se
apresuraron a transportar una gran bandeja. ncima de +sta, desmantelados sus componentes,
estaba el dispositivo que IV,eil #aba esperado encontrar en el compartimento oculto de la
vagoneta.
Los muc#ac#os, nerviosos, acercaron la bandeja a los visitantes #asta donde se atrevieron
y ec#aron a correr #acia su grupo. /aniel observ los fragmentos electrnicos, sin saber a ciencia
cierta lo que eran, y dijo algo a IV,eil, a quien el #ombre de oro no quitaba los ojos de encima.
4LEu+ es esa basuraM 4pregunt, sin esperar ni recibir respuesta4. *ire, #ay unas palabras
escritas 4dijo, inclin!ndose para ver mejor4 que parecen instrucciones. 4Pero en seguida se dio
cuenta de que eran fragmentos de un smbolo de peligro, el logotipo internacional del peligro
nuclear. ,o tard en imaginar lo que #aba en la bandeja4. s una bomba, LverdadM
La primera reaccin de /aniel fue de ira. L9na bombaM L0mo #aba sido capaz IV,eil
de #acer algo tan violento y estpidoM (in embargo, la ira dio paso a una fra sacudida de temor
que le baj #asta el vientre. /e sbito se le ocurri que tanto +l como el coronel iban a morir. Los
siguientes momentos los pas tratando de buscar una salida a la situacin. /ecidi que, si tena
oportunidad, e$plicara que +l no tena nada que ver con aquel e$plosivo. :ambi+n se daba
cuenta de que, independientemente de lo que ocurriera, #aba conseguido todo aquello por lo que
#aba ido a aquel planeta. ;aba resuelto el viejo enigma de las pir!mides y demostrado, al
menos ante s mismo, que sus teoras sobre el 'ntiguo gipto eran acertadas. ;aba superado
dificultades #iperastronmicas y vencido a muc#os enemigos para poder llegar adonde estaba
a#ora" el punto en el que siempre #aba deseado estar. Pasara lo que pasase despu+s, estaba en
paz consigo mismo, aunque, por supuesto, dara cualquier cosa con tal de salir de all vivo.
La figura dorada se inclin #acia delante. 9n instante despu+s, empez a transformarse"
la piel perdi el bao dorado y la m!scara comenz a doblarse #acia dentro, recogi+ndose por
detr!s de la cabeza. 6inalizada la transformacin, lo que apareci ante ellos fue un #ermoso
joven de tez oscura y largo cabello trenzado. staba perfectamente formado y no aparentaba m!s
de veinte aos. (u rostro era la viva imagen de la inocencia.
0uando aquel delicado rostro se #izo visible, los soldados, que lo adoraban como a su dios,
tocaron el suelo con la cara e$actamente igual que los mineros al ver el medalln de /aniel. 0on
todos los ojos posados en el suelo, IV,eil vio la ocasin y atac instant!neamente. (alt #acia
'nubis y le bloque el #ombro por un lado mientras le quitaba el arma, y antes de darle tiempo a
recuperarse, le peg con la culata en el cuello y dej que se desploma en que #aba visto a
'nubis deslizar la mano por el reverso del arma, carg!ndola y disparando al ;orus que se
#allaba al lado de /aniel. l disparo le alcanz en el #ombro y el guerrero empez a dar vueltas
en el suelo.
5a orden a los c#icos que lo rodearan y los pequeos obedecieron r!pidamente,
formando un escudo #umano en torno a su jefe. 0uando IV,eil se gir para empezar a disparar,
su arma apuntaba a una muralla de nios aterrados. 3acil. (aba que deba disparar, pero no
pudo #acerlo. (e volvi para disparar al segundo ;orus, que en ese momento aprestaba su arma.
/aniel, #orrorizado, vio que el segundo ;orus llevaba ventaja sobre el coronel. (e puso
de un salto entre ambos combatientes y empez a gritar que no disparase en el idioma del
guerrero. /emasiado tarde. l guerrero dispar y el impacto atraves las entraas de /aniel,
mat!ndolo en el acto. *ientras su cuerpo caa al suelo, IV,eil vio que tena un blanco f!cil y lo
aprovec# disparando al guardia. Luego cometi un segundo y fatal error al dar un paso
instintivamente #acia su compaero, aun cuando saba que era demasiado tarde para acudir en su
ayuda. l instante de inactividad lo aprovec# 'nubis para atacarle por detr!s. 0uando IV,eil se
dio la vuelta con intencin de capturar a 5a, recibi una brutal patada en el pec#o que le llev
volando #acia atr!s.
IV,eil consigui ponerse de rodillas, dispuesto a continuar la luc#a. 'nubis se acercaba
a#ora despu+s de #aber vuelto a activar su casco. :ras +l, el guerrero con cabeza de #alcn
apuntaba con su arma al coronel. IV,eil luc# con todas sus fuerzas para ponerse en pie, pero se
desplom como un saco de cuc#illos.
5a sali de detr!s del cordn de los nios e #izo un leve gesto a 'nubis, que se acerc y
mir a IV,eil. (lo para asegurarse de que no finga estar inconsciente, retrocedi un poco y le
dio un golpe en la cabeza con la culata del fusil. (e quedaron mir!ndolo un minuto, esperando
algn movimiento, alguna seal de que segua con vida. 'nubis lo empuj con la bota para darle
la vuelta y se arrodill a su lado. $tendi una mano, le cerr los orificios nasales y con la otra le
tap la boca para evitar que respirara. sper.
IV,eil no saba qu+ #acer. ' pesar de la descarga en la cabeza, en realidad estaba
fingiendo. n cuanto los otros se #aban reagrupado, #aba decidido poner fin a la luc#a porque
saba que no poda ganar. '#ora 'nubis le impeda respirar y tuvo que #acer acopio de toda su
fuerza de voluntad para no quitarle el arma al c#acal. 'guant un minuto relajado, pero empez
a sufrir convulsiones involuntarias por falta de o$geno.
0uando vieron que an respiraba, 'nubis apart la mano. '#ora, lo mejor que poda
esperar IV,eil era que lo mantuvieran con vida para torturarlo. so, al menos, le daba una
remota posibilidad de acabar la misin.
Poco despu+s volvi a sentir la garra de 'nubis que le coga del cuello de la camisa y lo
arrastraba por el suelo de la c!mara. 0omo medida de precaucin, otro guerrero ec# a andar
detr!s de +l. 'quello quera decir que IV,eil no podra engaar a sus enemigos, pero tambi+n
que le tenan miedo, que eran vulnerables.
5a, rodeado an de su juvenil cortejo, se acerc a e$aminar el cuerpo de /aniel. l
disparo le #aba atravesado el tronco. 0uando se inclin, 5a vio algo que le puso tremendamente
furioso. (e agac# #asta ponerse casi al nivel del cuerpo destrozado y se qued contemplando el
medalln que /aniel llevaba al cuello. ra el udjat, el Ijo de 5a.
Episodio BAI
El d0a de la ira.
6eretti estaba estropeando la #ebilla met!lica de us cinturn. Llevaba media #ora intentando
grabar algo, aunque fuera pequeo, en el duro muro de piedra. Euera dejarlo como recuerdo
para quien tuviera la mala suerte de aterrizar all cuando +l se #ubiera ido.
/e repente se abrieron los barrotes del tec#o, el nico agujero de entrada y salida de
aquella #meda tumba. Los que an tena fuerzas se pusieron de pie, resignados a soportar
cualquier cosa. Pero no pas nada. 6eretti levant la vista esperando lo peor. (e #aba
convencido de que #aba que ser acrbatas c#inos para salir de all- #aca falta por lo menos una
torre de cuatro #ombres para llegar a los barrotes, aunque abrirlos era #arina de otro costal. ,o,
slo #aba una forma de salir del infernal agujero y era que les ec#aran una escalerilla.
ntonces vio que soltaban a IV,eil por la abertura. >nconsciente a causa de los golpes
recibidos, su cuerpo cay a plomo salpicando a su alrededor. l suelo de la celda estaba tan lleno
de agua que resultaba imposible permanecer acostado. Los prisioneros tenan que estar sentados
o de pie, lo que imposibilitaba descansar en condiciones.
l agua fra resucit inmediatamente al coronel, que empez a arrastrarse #asta que un
par de fuertes brazos lo izaron por detr!s.
41(oy yo, seor2 1&aJalsHy2 L(e encuentra bienM
IV,eil dej de forcejear y mir a su alrededor, adaptando los ojos a la oscuridad de la
celda. )roJn yaca boca abajo en el agua.Porro tambi+n estaba muerto y flotaba cerca de +l.
4LEu+ #a pasadoM 4pregunt, pero no #ubo respuesta.
4LEu+ #a sido de <acHsonM 4preguntaron al unsono 6reeman y 6eretti.
IV,eil se sent y se qued mirando al tec#o unos instantes, pregunt!ndose cmo se las
iban a ingeniar para subir.
4<acHson #a muerto 4dijo al fin.
'poyado en lo alto de una duna, 9n Poco, el mastadge enamorado de /aniel, se lamentaba
ante los soles de medioda. Los pastores, asustados, miraban a todas partes buscando seales de
peligro. 0uando vio que estaban a salvo, (Haara subi la cuesta y grit a la repugnante y
plaidera bestia qeu se callara antes de regresar a su querida c#oza. Los cuatro c#icos #aban
estado merodeando por el campamento base y a#ora estaban muy ocupados desenterrando de la
arena todo el equipo que encontraban. %a #aban dado con el cajn de fusiles, los alargados
instrumentos que #aban visto disparar a IV,eil. (aban cmo utilizarlos, pero los restantes
#allazgos eran m!s desconcertantes, por ejemplo el delgado y fle$ible tubo de Profid+n.
9n poco antes, ,abe#, que no era ningn instein, #aba e$#umado un bol verde con un
e$trao redondel de cuero en el fondo. ,o entendi lo que era #asta que (Haara se lo quit de las
manos y lo puso en la cabeza del muc#ac#o. ,abe# dio un alarido de jbilo, enseando sus
dientes saltones mientras estallaba en carcajadas.
9n fuerte sonido procedente de la pir!mide llam su atencin en ese momento. :odos
volvieron la cabeza y vieron que una gran seccin de la pared e$terna retroceda y dejaba al
descubierto una enorme cavidad. /os udajit, planeadores de uso individual, salieron de la
cavidad, se elevaron y quedaron suspendidos mientras una nave mayor en forma de carro de
guerra sali volando para reunirse con ellos. (Haara no esper a ver m!s.
49dajit2 'ba na Jali, yalla2 4orden.
5ab#i y 'Hsa#, los otros dos muc#ac#os, no dudaron ni un instante. (altaron a un lado
del saliente, cayendo de bruces por el mismo terrapl+n que #aba cado /aniel el da anterior.
(Haara estaba a punto de abalanzarse tambi+n cuando vio que ,abe# segua de pie en lo alto del
risco, inmvil como un ciervo #ipnotizado por el resplandor de los faros de un coc#e. (ali
corriendo y tir a su amigo por la pendiente. 0uando dejaron de rodar, ya se les #aba acabado el
tiempo de ponerse a salvo pues tenan las tres naves encima. Por suerte, los pilotos no se fijaron
en los c#icos tendidos rgidamente en la arena. l castigo por entrar en el territorio privado que
rodeaba la pir!mide era la muerte. Pero, por desgracia, los muc#ac#os vieron que las naves se
dirigan directamente a ,agada e intuyeron que iba a #aber problemas.
:ardaron m!s de una #ora en cargar a lomos del mastadge todo lo que pudieron salvar e
iniciar el camino de regreso. *uc#o antes de cruzar las puertas de la ciudad, vieron que los
emisarios de 5a #aban llevado un mensaje de destruccin a sus #abitantes. 9na docena de
columnas de #umo negro se elevaban #acia un cielo donde no corra el aire, e$tendi+ndose #asta
formar una nube oscura sobre la ciudad. 0uando se encontraron a unos metros de la puerta, uno
de los planeadores despeg de la muralla y gir lentamente en direccin al desierto. Luego se le
uni el otro y a continuacin el carro de guerra. 9no de los pilotos ;orus divis a los c#icos y
baj en picado a ec#ar una ojeada. Los muc#ac#os se aferraron a los costados del mastadge y
vieron al soldado en al cabina de la aeronave. ra igual a las criaturas miticas de las que #aban
odo #ablar, a las que incluso #aban visto dibujadas en los muros de la catacumba. 'll estaba
;orus, volando encima de ellos. (in ninguna emocin, el soldado les devolvi la mirada y,
pensando que eran nios que volvan de la cantera, se alej.
(Haara salt del animal, lo cogi de las riendas y cruz con +l la puerta, que estaba abierta
de par en par. 'quello era peor incluso de lo que #aban temido los muc#ac#os. La plaza mayor
pareca la capital del infierno. 'lgunos incendios se #aban apagado, pero an #aba unos
cuantos fuera de control y la desorganizacin de los esfuerzos por e$tinguirlos estaba causando
m!s problemas de los que resolva. ;aba personas arrolladas por el tumulto- se oan gritos,
llantos, c#illidos de p!nico y #aba #eridos por todas partes.
5ab#i y 'Hsa# llevaron al mastadge al corral, rodeando toda la ciudad, en tanto que
(Haara y ,abe# se pusieron a vagar en medio de la anarqua. Pegados a la muralla para no ser
arrollados por los #ombres que trataban de apagar los incendios, los dos c#icos avanzaron
lentamente por la arteria principal.
La casa de ,abe# an estaba en llamas. Los dos amigos se apostaron en un zagu!n del
otro lado de la calle y se quedaron contemplando los caticos esfuerzos por apagarlas. (Haara
baj la vista y vio que estaban pisando un c#arco de sangre. /etr!s de ellos, agazapado contra la
pared, #aba un c#ico unos dos o tres aos mayor que +l con un disparo en la cadera y el muslo
casi quemado a causa de las llamas. Le dieron la vuelta. staba inconsciente a causa del dolor
que senta en la pierna. ,abe# sacudi al c#ico para que despertara, pero no #ubo forma y, sin
decir una palabra, decidieron llev!rselo de all para au$iliarle. ,abe# lo levant del suelo y,
ayudado por (Haara, se ec# al muc#ac#o a la espalda. squivando a los #ombres que llevaban
agua a toda prisa y pisando a los cados, se abrieron camino #acia la plaza mayor, al lugar donde
se supona que deban ir los nios cuando estaban enfermos o sufran un accidente.
Pero la situacin en la plaza era an peor. 'mbos #aban visto cad!veres antes, cuando
#aba #abido accidentes en la cantera, pero nada parecido a esto. Por lo visto, los soldados de 5a
#aban arrasado la ciudad matando indiscriminadamente, y era precisamente all donde #aban
comentido las peores salvajadas. La sangre cubra pr!cticamente lo adoquines de la plaza. Los
cuerpo destrozados de las vctimas #aban cado en las m!s raras y antinaturales posturas. 9n
anciano se dedicaba a reunir a los muertos uno por uno, arrastr!ndolos por la plaza y peg!ndolos
a la pared que sola servir de portera en un deporte parecido al ftbol que solan practicar los
nios.
0uando llegaron a la clnica infantil, se encontraron con que #aba ardido y estaba
completamente vaca. (Haara sali al patio a buscar ayuda. 'quello pareca el fin del mundo.
;aba mujeres c#illando y corriendo en todas direcciones, cada cual respondiendo a sus
necesidades m!s urgentes, apresur!ndose a buscar a sus seres queridos, a sus #ijos, a sus padres,
al novio, convencidas de que lo #aban perdido todo en aquel ataque sin sentido ni razn.
6inalmente una persona se prest a ayudarles. ra (#aVuri, la #ermanastras de (Haara. (e
acerc a ellos corriendo, con la mano en la mejillas que tena llena de sangre.
4(#aVuri, #ar anVdoaM 4pregunt (Haara. Pero ella despej sus preocupaciones y atendi al
c#ico que llevaba a cuestas ,abe#. *ientras lo inspecionaba, (Haara se fij en la sangre que le
sala de una #erida que tena encima del ojo derec#o. Le dejara una fea cicatriz.
'l cabo de un momento, (#aVuri se volvi y condujo a ,abe# #acia el muro y el montn
de cad!veres. 0uando (Haara vio adnde se diriga, se puso #ist+rico de rabia. Kl y ,abe# #aban
encontrado al c#ico y, costara lo que costase, lo iban a salvar. :ir con fuerza del brazo de su
#ermanastra para impedir que siguiera andando, pero ella, con toda la suavidad que pudo, le dijo
la verdad.
4%a est! muerto. /+jalo con los otros y ven conmigo. 4(Haara no poda creer lo que vea
alrededor. (e consolaba viendo cmo sus conciudadanos se ayudaban entre s, la fortaleza que
(#aVuri demostraba organizando los servicios de socorro. Lo supiera o no, (#aVuri #aba nacido
para dar rdenes. Pero su resistente apariencia se vino abajo de sbito y, con voz temblorosa,
pregunt4" L/nde est! /an4yorM /ime qu+ le #a pasado.
(Haara no saba qu+ reponder. ,o poda responder. /emasiadas tristezas soportaba ya su
#ermanastra. ,o poda aadirle una m!s. 'part la vista distradamente, fingiendo no #aber
escuc#ado. Pero su fingida distraccin se transform en verdadero dolor cuando mir al otro lado
de la plaza y vio el gigantesco disco colgado entre los edificios y, crucificado delante del
medalln, atado por las muecas, el cuerpo de &asuf. (Haara sinti deseos de vomitar. 'ntes
incluso de que ,abe# se volviera a ver qu+ pasaba, (Haara ya #aba salido corriendo, saltando
entre los cuerpos. 9na multitud se #aba reunido al pie del disco tratando de bajar de all al pobre
#ombre, apaleado y sangrando.
Los #abitantes de ,agada siempre se #aban enorgullecido de su resistencia y tenacidad,
deseosos de ser como la arena" estoicos, difciles de contener y capaces de absorber toda la lluvia
7l!grimas8 que los dioses les enviaran. (Haara tena ya quince aos y crea que #aba dado el
salto a la virilidad, pero al ver a su padre apaleado y #umillado rompi a llorar sin reservas, con
el llanto e$pansivo de un nio. % cuanto m!s lloraba, m!s rabia senta. (aba que la gente de su
ciudad no #aba #ec#o nada malo.
4LPor qu+M LPor qu+ tiene que pasarnos estoM 4pregunt.
9no de los ancianos que estaba por all cerca le dijo"
4(on los visitantes. llos nos #an trado esto. (on falsos dioses. ,os arrancaron alabanzas
y eso #a enfurecido a 5a :odopoderoso.
4,o es verdad 4replic (Haara.
4( lo es. 5a #a regresado. Lo #emos ofendido adorando a falsos dioses. /ebemos
arrepentirnos y servirle obedientemente.
(Haara estaba encolerizado y confundido. (e negaba a creer que los visitantes tuvieran
algo que ver con aquello, aunque fuera de manera involuntaria. Euera que se lo e$plicara &asuf.
:al vez &asuf pudiera aclararlo todo.
LPor qu+ tardaban tanto en cortarle las ataduras y bajarloM :odas las ventanas y balcones
que rodeaban el disco estaban llenos de gente que intentaba ayudar, pero nadie #aca nada
efectivo. 9na gruesa cuerda de sogas trenzadas sujetaba el disco de piedra, que pesaba algo
menos de una tonelada. /os #ombres #aban intentado deslizarse por la cuerda inferior, uno por
cada lado, pero su peso #aba roto las cuerdas, #ec#as de enredadera y tendones de animales.
:odos los presentes gritaron al unsono desde los balcones que pesaban demasiado, que se
mataran y mataran al anciano. % cuando uno de los 'ncianos e$puso su plan de rescate, a base
de largas planc#as de madera, los otros contestaron con crticas. La c#usma trataba de salvar a su
patriarca organizando comit+s y deliberando democr!ticamente.
0uando (Haara regres de los corrales ya #aban colocado dos intiles escaleras y unos
cuantos ciudadanos #aban estirado una lona sobre una red de acrbata que #aba debajo. n
otras palabras, no #aban adelantado nada.
0argado con los arneses del mastadge, entr en el edificio y subi #asta el tejado. (ali a
la vertiente de tejas y, con una silla de montar y una cuerda, avanz cuidadosamente #asta el
lugar donde estaba atada al alero la m!s alta de las sogas que sujetaban el medalln. 5esbal en
el ltimo tramo, pero tuvo la suerte de #acerlo cuando sus pies tropezaron con la soga. 'lguien
#aba perdido un zapato y (Haara se pregunt si ese alguien se #abra cado. /ecidi llevarse el
zapato. Duardando el equilibrio con la silla en una mano y la cuerda y el zapato en la otra, se
irgui y empez a deslizar los pies desnudos por la soga, dejando atr!s el edificio al dar el paso
siguiente y prepar!ndose a fondo para lo que vendra a continuacin.
0uando los rescatadores reunidos en la plaza vieron a (Haara en al cuerda floja,
empezaron a c#illar como demonios. Las personas que estaban en la ventana de abajo estiraban
las manos para asirlo del tobillo, pero el c#ico obedeci la regla de no mirar nunca abajo. (aba
que era peligroso, pero estaba irritado como nunca lo #aba estado en su vida. n ese momento
no le preocupaba su seguridad personal. Los aullidos del gento no #acan mella en su
concentracin. /e #ec#o, cuanto m!s se concentraba en su tarea, m!s tranquilo empezaba a
sentirse. Primero un pie, luego el otro. La valla de los corrales de los mastadges era muc#o m!s
difcil de recorrer que aquella anc#a soga y (Haara no recordaba en ese momento cu!ndo #aba
sido la ltima vez que no #aba podido dar la vuelta entera. (igue tranquilo, sigue guardando el
equilibrio, casi #as llegado.
n tierra, (#aVuri instaba a la gente a que tensara la red de acrbata. (Haara estaba a poca
distancia del lugar donde se juntaban muc#as de las sogas que sujetaban el medalln, formando
un nudo que el c#ico tendra que saltar. nganc# la pierna entre el disco y la soga. 0uando vio
que poda sostenerse, salt #asta quedar colgando al lado de su padre.
4Lst!s bienM 4pregunt el c#ico.
4La #umillacin es peor que la muerte 4respondi el anciano, que apart los ojos, incapaz
de mirar a (Haara.
l muc#ac#o nunca #aba odo #ablar as a &asuf. :ampoco #aba visto nunca l!grimas
en sus ojos. 'pesadumbrado por ver as al #ombre que tanto admiraba, se concentr en el
siguiente paso" atar la cinc#as de la silla a la cintura del anciano.
4/obla la espalda 4dijo.
&asuf obedeci de la mejor manera que supo. 'unque nunca #aba trabajado boca abajo,
(Haara era un e$perto en el manejo de las cinc#as y, un minuto despu+s, ya tena atada la cintura
del viejo. Luego at la cuerda al zapato y lo lanz a la muc#edumbre que estaba en una de las
pasarelas.
43oy a soltarte. Preparados.
:odas las manos disponibles se apoderaron r!pidamente de la cuerda cuando (Haara
desenvain un largo cuc#illo y lo ense a los que estaban en la pasarela. 0uando el #ombre que
estaba delante asinti, el muc#ac#o se inclin para informar a &asuf"
43as a quedar colgando un segundo #asta que pueda llegar a la otra soga.
0ort la primera cuerda y dej a &asuf balance!ndose de un lado a otro, colgado de la
mueca. (egundos despu+s cort la otra y &asuf, el gran jefe de la ciudad, dio una voltereta en el
aire antes de que la fuerza de gravedad tirara de +l. La muc#edumbre de la pasarela sujet al
anciano y se apresur a llevarlo a una vivienda cercana para curarle las #eridas.
'unque todos se emocionaron al ver que su jefe estaba sano y salvo, evitaban mirarle a la
cara para que no se sintiera avergonzado. l capataz de la pasarela recuper la soga y, despu+s de
varios lanzamientos, (Haara consigui alcanzarla. (e at el pie y grit que lo bajaran, pero
cuando estaba a unos metros del suelo, volvi a sorprender a todos.
40ogedme 4grit- y sin previo aviso, se solt y cay a plomo, seguro de que (#aVuri,
,abe# y los dem!s lo atraparan en la red.
Episodio BAII
;ola%en!e p"ede 8a1er "n <a
l sarcfago se alzaba inmvil y mudo en el fondo de la estancia. Lentamente, los lados de la
antiqusima caja empezaron a encogerse y a bajar #asta el suelo- al retroceder la pared lateral, la
estrec#a tabla del centro se levant. (obre ella #aba un figura #umana cubierta con una tela
mojada, un sudario. 9n instante despu+s, el cuerpo empez a convulsionarse, jadeando en busca
de aire. (e incorpor y apart la mortaja.
ra /aniel que resucitaba. :ard unos minutos en respirar normalmente, sintiendo como
si el diafragma y los pulmones, despu+s de las breves vacaciones, #ubieran olvidado su funcin.
3olvi a ec#arse otra vez, mareado, y mir a su alrededor para ver dnde estaba. >nspeccion lo
mejor que pudo la #abitacin desierta y misteriosa. (e sorprendi al ver a un nio de unos siete
aos esperando pacientemete a que despertara.
>ntent sentarse mientras sus canales auditivos se ajustaban poco a poco para recuperar el
sentido del equilibrio. :osiendo y parpadeando, se puso de pie y mir al nio, que le invit a
seguirle mientras sala de la #abitacin. /aniel titube.
l c#ico lo condujo al saln del trono, lugar de su mal#ablada entrevista con el joven rey
5a. /aniel pens que deba de #aber pasado muc#o tiempo dormido. (e senta activo y fuerte
fsicamente, m!s fuerte de lo que se #aba sentido en muc#os meses. 'unque la luz era tenue y
no llevaba gafas, comprob que poda enfocar claramente todo lo que se #allaba en su entorno.
'l igual que los otros nios, el que caminaba delante de +l iba pr!cticamente desnudo- llevaba un
faldn egipcio muy corto y una gruesa cadena de oro alrededor del cuello.
9n gato pas por delante de ellos. Poco despu+s, /aniel divis otro gato acurrucado en las
escaleras que suban al trono. (e volvi para mirar al primero y vio que era id+ntico a las
mascotas que #aba tenido de nio en casa. l animal parpade y apart la cabeza. 0uando
/aniel quiso mirar de nuevo al nio, +ste #aba desaparecido. (igui caminando y lleg a una
amplia puerta. *ir dentro y se encontr con otra maravillosa sorpresa. n la oscuridad #aba
enormes pedazos de seda blanca suspendidos del tec#o y casi rozando el suelo, y ondulando
entre las telas asomaban nubes de va#o. l ambiente era #medo y caliente, como el de una
sauna.
/emasiado curioso para tener miedo, /aniel penetr en la niebla, apart las telas y se
sumergi en la densa #umedad #asta encontrar la fuente de vapor, una piscina redonda y poco
profunda. n ese momento, los vapores se #icieron a un lado y le permitieron ver la razn de
todo este decadente lujo. 'parecieron y desapareciendo entre el va#o estaba 5a, inmvil,
sumergido #asta los #ombros en el agua caliente y rodeado de sus jvenes ayudantes. 'unque
fingi no darse cuenta de la entradas del resucitado, /aniel supo que intua su presencia. (e
acerc un poco m!s en silencio y se detuvo al borde mismo de la piscina, que tena el tamao de
un diminuto lago.
5a abri los ojos y lo mir fijamente. 'mbos se e$aminaron durante largo rato antes de
que una mano saliera del agua goteando. 0on un gesto relajado, 5a pidi su ropa y dos nios se
acercaron y la dejaron muy cerca de donde estaba /aniel.
*uy lentamente, el dios se levant y sali del agua con la gracia de un felino. %a no tena
la piel dorada, sino que de alguna manera #aba recuperado su color natural, un tono de almendra
tostada muy comn entre los pueblos del norte de Zfrica.
(i la #istoria que se contaba en los muros de la catacumba era cierta, el joven desnudo
que se deslizaba #abia +l tena unos diez mil aos de edad. :an slo cuarenta y oc#o #oras antes,
/aniel, famoso por la .incesante creatividad. de sus ideas acad+micas, #abra negado
ve#ementemente el #ec#o. Pero a#ora, a pesar de la juvenil apariencia de 5a, estaba dispuesto a
creerla. 6ascinado, contempl a la enigm!tica criatura avanzar #acia +l en medio de la neblina.
4;e estado muerto, LestabaM 4dijo /aniel en la lengua que le #aba enseado (#aVuri.
5a dio un paso y dej que los nios le remetieran la ropa. 0uando oy las mal
pronunciadas palabras de su visitante, una especie de sonrisa cruz sus labios. (in decir nada, se
gir y empez a salir pl!cidamente de la #abitacin. 0on /aniel y los c#icos de
acompaamiento, el dios encabez el e$trao cortejo a lo largo del saln del trono, subi la
escalera, pas por delante del gran silln y entr en sus aposentos privados.
La c!mara estaba abarrotada de fant!sticas obras de arte, bellsimos muebles y objetos de
todos los tamaos. 'l pasar junto a una mesa de m!rmol, 5a llam casualmente la atencin de
/aniel arrastrando los dedos por la superficie.
/ispuestas sobre la mesa, a modo de e$posicin musestica, estaban las pertenencias que
#aban confiscado al pelotn de e$ploradores" fusiles, pistolas, radios, municin sobrante y los
libros de /aniel, uno de los cuales estaba abierto como si alguien lo #ubiese estado leyendo. l
objetivo m!s llamativo de la e$posicin era uno de los uniformes de camuflajes del ej+rcito. 'l
final de la mesa, an en la bandeja, estaba la bomba desarmada. 0uando /aniel levant la vista,
5a lo estaba observando divertido.
ntonces le #abl, con una voz suave y bronca al mismo tiempo.
4:u gente #a avanzado muc#o desde que me marc#+ 4dijo el e$trao nio4monarca4. :u
mundo se #a vuelto un lugar peligroso 4continu, subrayando la ltima palabra. (u dialecto
pareca algo distinto del de (#aVuri. :al vez fuera el .culto. preegipcio de palacio. /aniel no
entendi todas las palabras, pero comprendi el significado de lo que 5a quera decir.
4;ab+is domeado las fuerzas del !tomo 4dijo 5a, sealando la bomba desmontada4. Pero
an no comprend+is del todo mi poder. l poder que #ay en el cuarzo.
4LEu+ piensas #acerM 4pregunt, empezando a entender las feas implicaciones de lo
dic#o.
4,o deberais #aber reabierto el camino 4dijo 5a con voz !spera4. ,o tardar+ en devolver
vuestra arma a vuestro mundo. La mandar+ con un poco del precioso mineral de este planeta.
'umentar! cien veces el poder destructivo de vuestras armas. 49na sonrisa le bailoteaba en los
labios.
4LPara qu+M
4%o cre+ vuestra cultura, vuestro idioma, vuestras artes, vuestras formas de gobierno. %o
cre+ toda vuestra civilizacin 4dijo 5a, que se acerc a /aniel casi #asta tocarle y aadi4" %
tengo intencin de destruirla.
/aniel se puso p!lido como la tiza. (u e$presin de temor pareci complacer a 5a, que
sonri otra vez antes de escurrirse #acia el vestidor, una #abitacion rodeada de altos espejos.
/aniel lo sigui, tratando de inventar algn argumento convincente para asegurarle que estaban
all en son de paz. Pero la bandeja de la bomba complicaba las cosas.
4LPor qu+ me #as devuelto la vidaM 4/aniel segua pregunt!ndose si an #aba
escapatoria.
4:e necesito. <untos debemos restaurar la fe, la fe de esta gente en el poder de su dios
nico y supremo.
4L6eM 4/aniel ignoraba por completo lo que significaban aquellas palabras.
46ue una de las primeras cosas que supe sobre tu especie 4musit 5a, casi como quien
#ace una confidencia4. *ito, fe, costumbre. l control de estas cosas proporciona m!s poder que
cualquier arma. 45a levant los brazos para que los c#icos pudieran ponerle una tnica4. *ito, fe,
costumbre 4repiti4. 9n escriba como t debera recordar esas palabras. 4(e sent en un
magnfico taburete plegable, pintado con misteriosos smbolos #er!ldicos, mientras los nios le
calzaban las sandalias4. *e obedecer!s delante de mi pueblo. (er!n testigos de tu obediencia
mientras matas a tus compaeros. La ceremonia comenzar! maana con el ltimo sol.
/aniel trat de rerse, pero lo nico que sali de su boca fue un farfullar a#ogado. *ir al
arrogante joven como si estuviera loco y pregunt"
4L% si me niegoM
5a le e$plic tranquilamente la alternativa.
4ntonces te destruir+ a ti y a todos los que te #an visto.
Los nios seguan muy ocupados acicalando a 5a con sus joyas, pero les interrumpi y
baj los peldaos en direccin a /aniel. (igui avanzando #asta que estuvo peligrosamente
cerca, #asta que ambos sintiendo el aliento del otro. /aniel se encogi cuando 5a puso la mano
entre ambas caras, pero como era m!s valiente que nadie, se dijo que no volvera a retroceder. %
no lo #izo, aun cuando 5a le puso un dedo en los labios y lo fue bajando por la barbilla y la
garganta, #asta llegar al pec#o. La mano se detuvo en el medalln de /aniel. 5a lo mir, gir el
disco que portaba su nombre y mir a /aniel con sus ojos ambarinos.
4(olamente puede #aber un 5a 4murmull, antes de tirar con fuerza y partir la cadena,
liberando su sello del cuello de aquel detestable usurpador.
'unque (Haara no le #aba dic#o lo que los muc#ac#os #aban visto aquella tarde en la
pir!mide, (#aVuri presenta que algo le #aba ocurrido a /aniel. /e #aber podido, el #ombre
#abra vuelto con ella. ' pesar de que #aba rec#azado su cuerpo la noc#e que la #aban
conducido a sus aposentos, saba que e$ista un lazo entre ellos, una cone$in que ninguno poda
crear ni dominar ni impedir. <untos #aban #allado el museo secreto, la crnica olvidada de su
pueblo. 'quel catico registro de acontecimientos sucedidos #aca miles de aos #aba cambiado
todo el presente. /e golpe y porrazo #aba que replante!rselo todo y nada #abra sido posible sin
+l. (u llegada la #aba transformado de tal modo que siempre le estara agradecida.
0ruz la ciudad con un candil y solamente lo encendi cuando se encontr a solas en la
catacumba. 5ecordando la e$plicacin que #aba dado /aniel sobre los jeroglficos, ley y
volvi a leer la #istoria olvidada de su pueblo. '#ora entenda por qu+ las letras se #aban
convertido en tab, por qu+ eran tan poderosas. 5a #aba querido ocultar la verdad sobre sus
orgenes, que no eran divinos. ,o #aba nacido en el sol ni #aba conquistado :uat. ,o era m!s
que una criatura que quera seguir viva, al precio que fuese.
9n precio que (#aVuri ya no quera pagar.
Episodio BAIII
En el prinipio...
(u especie era muy distinta de la del cuerpo #umano con el que se #aba revestido. La
naturaleza de los suyos no conoca nada que se pareciera a la identificacin emocional, la
comprensin, el amor o la amabilidad. La suya era una raza que e$ista slo para sobrevivir y
poseer. /espu+s de vivir de aquel modo durante miles de aos, sus conocimientos eran
pr!cticamente infinitos, aunque an no #aban alcanzado la sabidura. La continua bsqueda no
#aban alcanzado la sabidura. La continua bsqueda de adquisiciones, conocimientos, arte,
ciencia y bienes #aba redundado al final en la e$tincin de la raza.
0uando los #abitantes de su mundo e$#alaron el ltimo suspiro, +l ya estaba a millones
de aos luz de distancia y buscaba un anfitrin con urgencia. ,o quera seguir el destino de los
suyos. /ominaba la tecnologa necesaria para introducirse en otro ser, pero tena que elegirlo con
muc#o cuidado. 'l #abitar el cuerpo del anfitrin, absorba determinados rasgos de su
personalidad que se ampliaban en al psique de aqu+l. /e #aber conocido los m!s ntimos detalles
de la vida del joven llamado 5a puede que #ubiese elegido otro cuerpo. I puede que no.
La infancia de 5a #aba constituido un e$celente entrenamiento para la vida que #abra de
llevar despu+s, pues lo prepar para ir derec#o #acia al cegadora luz y el feroz viento que
inesperadamnte empez a batir le desierto aquella noc#e de #aca diez mil aos. 'unque sus
padres estaban vivos, a efectos pr!cticos #aba crecido #u+rfano. (u madre estaba loca y apenas
poda cuidar de s misma. Lo de su padre era peor" un paria violento y agresivo que a veces
pasaba semanas vagando solo por el desierto. /esde pequeo #aba sido criado por toda la tribu a
la vez, perteniciendo en parte a todos, pero a ninguno en particular. /ado que no era un
muc#ac#o especialmente adorable, nadie se ocup de acariciarlo ni de darle cario. *ientras
otros nios dorman acurrucados entre sus padres, 5a era el nico de su edad que dorma solo en
una tienda aparte. n estas circunstancias, creci casi como un salvaje" apartado, insensible,
desconfiado y siempre a la defensiva. La situacin empeor cuando empez a cumplir aos y a
desarrollar sus #abilidades bajo la tutela del anciano, el jefe de la tribu, algo que no acogi de
buen grado. Idiaba sentirse segregado del grupo de cazadores y obligado a pasar los das
practicando la magia en las cavernas. (e senta solo en todo y acab guardando rencor a todos
cuantos le rodeaban. 0uando las atemorizantes luces cruzaron el cielo de medianoc#e, no tena
idea de lo que poda #aber al otro lado, peor estaba dispuesto a abrazar cualquier destino que no
fuera el suyo propio.
l odio que senta por los suyos result til, pues no #ubo conflictos internos cuando el
muc#ac#o fue faran. ,o aparecieron sentimientos de culpa ni remordimientos cuando el pueblo
de 5a fue sometido a la esclavitud. La verdad es que el rasgo m!s poderoso que absorbi del
e$trao joven fue una rara sensacin de placer, desconocida adem!s #asta entonces. 5a era ya
parte de s mismo y juntos se convirtieron en el dios sol, temido y adorado por la primitiva raza
de los #umanos.
l faran aprendi r!pidamente a gobernar a aquella especie. (u educacin comport dos
aspectos fundamentales. l primero consisti en aprender a obtener y mantener el monopolio de
la violencia. (i no era monopolio, por lo menos era una arrolladora capacidad para destruir a sus
adversarios. (u cuerpo de soldados y guardias de elite saban que si les ordenaba que se cortasen
el cuello entre s tenan que obedecer, pero 5a no sola someterlos a estas pruebas.
n los enfrentamientos, que siempre duraban poco, con los esclavos que se sublevaban,
5a aprendi a dominar el arte de la guerra y a devolver los golpes con violencia devastadora y
despiadada. 6ue un partidario ac+rrimo de esta t!ctica.
l segundo aspecto se refera a la psicologa del arte de gobernar. /espu+s de aprender a
mandar con mano de #ierro, aprendi a encubrir sus m+todos con guante de terciopelo. 'unque
la fuerza daba resultados inmediatos, los mitos, la fe religiosa y las opiniones tenan efectos m!s
poderosos y duraderos, Dracias a lo que absorbi del joven, el faran comprendi los miedos y
debilidades de aquel pueblo y se aprovec# de ellos sin piedad. 5econstruy su aspecto en la #oy
celeb+rrima mascarilla fnebre de :utanHamn, que acab por ser su nica imagen pblica. (lo
la +lite que le rodeaba tena el privilegio de ver la verdadera cara de 5a.
:ambi+n #ubo que remoldear a los guardias. (i tenan que servirle con eficacia, era
necesario que el pueblo les temiera tambi+n a ellos. Dracias a la mitologa de aquellos seres
primitivos, el faran supo que el c#acal ocupaba un lugar destacado en sus pesadillas. /ecidi
pues que su mejor guardia, el paladn del rey, slo aparecera en pblico con cabeza de c#acal y
recibira el nombre de 'nubis, el barquero de cabeza de c#acal que conduce las almas de los
#ombres al m!s all!.
Los dem!s guardias se adaptaron del mismo modo- as nacieron los guardias ;orus, de
cabeza de #alcn, y los guardias :#ot. :odos #icieron suyas y reconstruyeron las figuras de la
mitologa. 9na mitologa complicada y tejida por el amo supremo, 5a, el dios sol.
0onoca la fuerza de la mitologa porque ya e$ista en su interior, en algn rincn de la
parte de 5a que #aba asimilado. Por primera vez en su vida, tuvo sueos. 9nas veces
turbadores, otros agradables y placenteros. 6ue una sensacin e$traa. Eue le gustaba. % muc#o.
n un sueo se vio en una vasta c!mara subterr!nea de muros magnficamente pintados.
*sicos invisibles tocaban una meloda embriagadora. n el centro de la estancia #aba una
balanza gigantesca. (e vio sentado en un platillo. /e repente #aba miles de personas a su
alrededor que queran saber si pesaban m!s que +l. (e sobreentenda que la balanza pesaba, no la
masa fsica del cuerpo, sino el valor del alma, el &a. 9na por una, las personas se fueron
poniendo en el otro plato. 5a descubri que poda manipular la balanza como quisiera,
inclinando el fiel a su favor. Los que aguardaban se dieron cuenta de la manipulacin y se
lanzaron en masa sobre el otro plato. ra igual- el fiel de la balanza indicaba que el delgado
joven pesaba m!s que nadie.
5a no slo #aba creado su propia mitologa, sino que poco a poco comenz a creer en
ella.
/urante sus primeros meses en la :ierra, los #abitantes del desierto sufrieron terribles
pesadillas. n estos sueos, el sol se abra y daba al pas un dios vivo. ,oc#e tras noc#e se
repeta el acontecimiento en una meseta rocosa no muy alejada del gran ro. 9n lugar que m!s
tarde pasara a la #istoria con el nombre de ;elipolis.
*!s al sur, los #abitantes de las montaas de ,ubia y los pastores de (ud!n, inspirados
por la sobrecojeora belleza de la visin que ambos pueblos compartan, se dirigieron al norte
siguiendo la ribera del ,ilo en busca de la tierra que vean en sus sueos. Itros llegaron del
oeste, del (!#ara. n tierras septentrionales lejanas, (iria y Palestina, tambi+n algunos grupos
recogieron sus pertenencias e iniciaron el +$odo. ' lomos de camellos o guiando rebaos de
cabras, llegaron con especias, lanzas y nios, y confluyeron en un mismo punto sin #ablar el
mismo idioma, sin tener nada en comn que no fuera aquel sueo reiterativo y la profunda #uella
que #aba dejado en sus corazones. :razando figuras en el polvo y gesticulando con las manos,
intercambiaron an+cdotas relativas al largo camino que #aban recorrido y las dificultades y
peligros que #aban tenido que sortear. n oleadas fueron llegando al pie de la meseta, sin que
ninguno supiera e$actamente por qu+ estaba all. 0ada grupo que llegaba y comunicaba su
e$periencia confirmaba el milagro. La miserable pero alborozada multitud organiz un an!rquico
campamento base que se e$tenda a lo largo de varios Hilmetros por las orillas del ro, fundando
as la primera gran metrpoli del planeta, mejor dic#o, la primera tepolis, ya que era la ciudad
de un dios.
Pero a pesar de lo deslumbrantes y vvidos que #aban sido sus sueos, no #aban
preparado a estos seres para el impacto de lo que #abra de ocurrir. *ientras la ciudad dorma,
ricos y pobres amontonados en el mismo suelo, una sombra se puso delante de la luna. n
seguida empezaron a soplar los vientos y un intenso #az luminoso descendi sobre la
improvisada urbe. Los #abitantes siguieron el c#orro luminoso procedente del oeste corriendo a
toda velocidad y luc#ando entre s por colocarse en el mejor lugar, ansiosos por dar a su dios la
bienvenida a la :ierra. :odos miraron a la luz protegi+ndose los ojos. n el centro de la
radiacin, irgui+ndose sobre un fulgor que anulaba cualquier resto de color, vieron a 5a, el dios
sol, todo su cuerpo #ec#o de oro incorruptible, deslumbrando con los destellos de su contorno y
rodeado de un cortejo de sirvientes arrodillados. 0uando estas obedientes figuras se pusieron en
pie, despertaron grandes punzadas de temor en los corazones de los presentes, pues tenan cuerpo
#umano y una enonne cabeza de animal. ran las representaciones de los espritus animales que
estas gentes no tardaran en conocer de sobra"
&#num, el camero- (obeH, el cocodrilo- ;orus, el #alcn- 'pis, el toro- 'nubis, el c#acal-
;ator, la vaca, y 'mmit, un e$trao animal conocido con el nombre de .devorador.. :odos
formaban un impresionante y aterrador s+quito. /e forma espont!nea, los #umanos se postraron
con la cara contra la arena y la #ierba, todos llorando, sobrecogidos ante el milagro. La emocin
del momento se grab tan profunda e indeleblemente en la imaginacin de aquellas personas que
cientos de generaciones m!s tarde, muc#o despu+s de que la escena se borrase
intencionadamente de la memoria colectiva, los #umanos seguan deseando su repeticin, la
llegada de un mesas soado. Pero +ste no sera el nico legado que 5a donara a la posterior
#istoria de la :ierra.
(us adoradores lo llamaron 5a4#otep4Han, dios sol, porque #aba llegado de la luz tan brillante
como el astro rey. 5a lo permiti, pues no entorpeca mito que #aba inventado para ellos. Les
dijo que #aba estado en un lugar llamado :uat, la tierra de los muertos, y que al #aber
conquistado esa tierra #aba convertido en esclavos a los dioses animaloides que vivan all.
Luego invit a los #abitantes de la miserable ciudad a dedicar su amor y su trabajo a +l y a sus
obras. Les dijo que cuando murieran, su siervo 'nubis los escoltara #asta :uat, donde su alma,
el &a, se pesara en una balanza. (i el difunto #aba vivido venerando a 5a, morara para siempre
en la tierra de los muertos. n caso contrario, 'mmit el devorador estara al acec#o.
La construccin de la gran pir!mide se inici casi de inmediato. Los #umanos lo #icieron
de buena gana por 5a, en seal de agradecimiento. studiaron, aprendieron y trabajaron bajo la
supervisin de los dioses con cabeza de animal, especialmente :#ot, el ibis, dios de los escribas,
los sueos y la magia. l proceso de construccin de la pir!mide fue el mayor y m!s complejo
que se #aba llevado a cabo en el planeta, y una e$periencia que transform a cuantos
participaron.
5a se dio cuenta de que actuaban movidos por una mezcla de amor y miedo. 'quellos
obreros incultos y apenas sin civilizar aprendieron a cooperar, a pensar colectivamente, a e$traer
y labrar las piedras, a transportar pesados cargamentos por la arena y a erigir la pir!mide en
muc#o menos tiempo del que se tardara en construir otras m!s pequeas miles de aos despu+s.
0uando la estructura se #allaba casi acabada, 5a sac de su nave espacial un gigantesco
anillo de cuarzo, la Puerta de las strellas. La Puerta se instal en el interior de la pir!mide, en
una sala construida especialmente para ella. 0asi todos los que trabajaban a la sazn para 5a
#aban nacido en la ciudad de la pobreza, eran descendientes de los que #aban llegado de otras
tierras al comienzo. Para esta segunda generacin, la pir!mide ya no era tanto un trabajo sagrado
como una pesada carga. ran menos propensos a someterse a 5a y tenan deseos de conocer los
lugares que sus padres #aban abandonado aos antes y de #ablar con quienes #aban decidido
desobedecer el mensaje de sus sueos. ,o podan trabajar con alegra si por la noc#e tenan
#ambre y todo el da soportaban las condiciones infra#umanas de aquella ciudad de c#abolas.
:estigos del fabuloso lujo que rodeaba al rey, empezaron a desear algo m!s para s. L0u!l iba a
ser su recompensa despu+s de acabar aquella gigantesca obra maestraM 9nos cuantos
comenzaron a llevar un diario clandestino donde contaron la verdad sobre 5a y sus orgenes. 9n
miembro del s+quito de 5a #aba filtrado la informacin a estos jvenes rebeldes que no estaban
dispuestos a permitir que aquellos datos se olvidaran.
La noc#e que se declar finalizada la pir!mide, 5a avanz entre la jubilosa muc#edumbre
con su co#orte de guardaespaldas, seleccionando a cientos de personas a las que iba a concederse
un .#onor especialR. stas personas fueron conducidas al interior de la pir!mide y enviadas por
la Puerta. ,unca m!s se supo de ellas.
stos envos continuaron durante meses. 'l principio, los fan!ticos atestaban las calles
para que los eligieran a ellos. *uc#os voluntarios eran personas mayores que quedaban
relegadas en favor de cuerpos m!s fuertes y jvenes. % los que trabajaban dentro de la pir!mide
empezaron a contar lo que oan" que los elegidos eran obligados a penetrar por el gigantesco
anillo y trasladados a lejanos desiertos para construir otras pir!mides. Ilvid!ndose de sus
propias pautas mitolgicas, 5a se precipit. n las semanas y meses que siguieron, los #umanos
acabaron por temer sus constantes paseos por la ciudad. Los jvenes comenzaron a abandonarla
clandestinamente. ' pesar de la devocin que sentan los #umanos, ver que continuamente se
despojaba a las madres de sus #ijos foment el resentimiento contra 5a. Luego llegaron por la
Puerta persistentes rumores sobre una rebelin en otro planeta, rumores que corrieron de boca en
boca por toda la ciudad. (e deca que ;ator #aba matado a toda la colonia, aneg!ndola en un
mar de sangre.
5a empez a pasar fuera de la ciudad perodos de duracin variable, creando nuevas
colonias, ya que le #aca falta m!s cuarzo. ,o slo necesitaba poner combustible a su sarcfago
para eternizar su e$istencia, sino que adem!s lo necesitaban sus secuaces, dado que se #aba
e$tendido su poder. 's pues, #aba que fundar cada vez m!s e$plotaciones mineras. *ientras
estaba fuera de la :ierra, dejaba en manos de sus guardias el difcil problema de la disciplina.
0uando volva, seleccionaba a cientos de sus sbditos m!s saludables para que lo acompaaran
al interior de la pir!mide, donde desaparecan para siempre. 0onforme creca el odio, la
resistencia empezaba a organizarse.
n una de las conspiraciones participaron varios cientos de personas, suficientes para que
la noticia llegara a odos de 5a a trav+s de su red de espas. Pero el arrogante d+spota no quiso
#acer caso de la amenaza y, convencido de su invulnerabilidad, anduvo entre el fango y el #edor
de las calles sealando con el dedo a los elegidos. 0omo los ciudadanos se escondieran, 5a
orden a sus guardias que entraran en los refugios y los sacaran a la rastra. :ras los muros de un
pequeo edificio de adobes los conspiradores e$ponan sus planes. Los sicarios de 5a, sin
embargo, no prestaron atencin al mapa grabado a mano que #aba en el interior de la pir!mide.
(e llevaron a doce #ombres, los principales cabecillas de la conspiracin, y los pusieron en
#ilera. Por lo menos uno result elegido y tuvo que cruzar la Puerta #asta el lugar donde se
fundara la ciudad de ,agada.
Pero cuando los siervos de palacio dieron aviso de que 5a se #aba ido, los conspiradores
se apresuraron a entrar en la pir!mide, mataron a los guardias animaloides que quedaban y
derribaron la Puerta. Pasaron #oras intentando romperla a martillazos, pero fueron incapaces de
#acerle siquiera un rasguo. n vista de la situacin, sacaron la Puerta al desierto y la enterraron
bajo las primeras piedras grandes que encontraron. *eses despu+s labraron las l!pidas y las
pusieron en su lugar. 0uando la Puerta qued enterrada de una vez por todas, el cuerpo aplastado
de 'nubis ya estaba en el lugar que le corresponda.
/esde entonces no #aba vuelto a verse a 5a en la :ierra. La sociedad que se #aba
formado espont!neamente en el desierto se desintegr como por arte de magia. Euienes #aban
enterrado La Puerta de las strellas tuvieron que librar encarnizadas batallas contra los que
seguan si+ndole fieles, #asta que todo el lugar qued a merced del caos.
/icen que los nios pocas veces escuc#an a los padres y que sin embargo los imitan. sto
es aplicable a los gobernantes que sucedieron a 5a. 'unque se le odiaba a muerte y se le derrot
con toda justicia, los gobernantes que ocuparon su lugar reprodujeron casi todos los aspectos de
su reinado, legando a las futuras generaciones un s!dico y doloroso ejemplo de lo que era el
dominio poltico.
Episodio BIB
;a1er es poder
(#a=uri llevaba ausente varias #oras cuando (Haara, ,abe#, 5ab#i y 'Hsa# entraron en las
catacumbas a buscar>a. staba sentada en la pequea c!mara pintada, el museo secreto, llorando
por /aniel.
Iy entrar a los c#icos e iba a ordenarles que la dejaran sola, pero en cuanto asomaron
por el estrec#o tnel supo lo que tena que #acer. Les pidi que se colocaran alrededor de ella.
Los muc#ac#os, asustados por #aber sido sorprendidos en este lugar impo, se acercaron.a
regaadientes. 0uando estuvieron todos all, (#a=uri empez a recitarles la crnica de su pueblo,
esforz!ndose por recordar todo lo que /aniel le #aba enseado.
*ientras lea los jeroglficos y glosaba las im!genes, su voz se fue #aciendo m!s grave,
m!s segura. 'unque ya #aba odo la #istoria de labios de /aniel, su voluntad se robusteci
cuando las mismas palabras fluyeron de su boca. 0ontarlo era sufrir una transformacin. % dijo a
sus oyentes que ya estaba #arta de vivir de aquel modo. ;aba que #acer algo.
n aquel punto y #ora los nios se convirtieron en #ombres. (aber es poder y los jvenes
se fortalecan conforme prosegua la crnica.
La #istoria le sirvi a (Haara para confirmar algo que siempre #aba sabido
instintivamente. 0onfirm todas sus sospec#as, respondi todas las preguntas que se #aba #ec#o
desde que era nio y despej todas las dudas que siempre le #aban asaltado. % sinti rabia.
5abia por todas las personas que #aba visto morir a manos de los soldados de 5a. 5abia por
todas las mentiras, por las incontables generaciones que #aban vivido, no al servicio espiritual
de un dios, sino como esclavos engaados. y se jur a s mismo que dedicara el resto de su vida
a remediar>o.
Los preparativos #aban durado toda la noc#e. Los responsables de organizar el
acontecimiento #aban llegado poco despu+s del amanecer, la primera #ora permitida. &asuf se
#allaba entre los primeros que #aban partido, iniciando la marc#a #acia la pir!mide a lomos de
un mastadge para supervisar los preparativos de la ceremonia desde la silla que ocupaba junto a
los tambores.
0uando el tercer sol apareci en el cielo anunciando oficialmente la llegada de la maana,
miles de ciudadanos de ,agada #aban llegado ya a la pir!mide, el temido y apenas visto palacio
del dios vivo. :odos formaban un mar #umano alrededor de la larga rampa, la misma por la cual
se suba el cuarzo a la pir!mide. 9n flujo continuo de visitantes incrementaba el volumen de la
multitud, oscureciendo las dunas en una des#ilac#ada procesin que se e$tenda #asta perderse
en el #orizonte.
La parte superior del 3estbulo de la pir!mide estaba adornada con grandes banderolas de
seda y anc#as cintas de color burdeos que caan en cascada desde unos once metros #asta el
suelo de la plataforma, concentrando efectivamente la visin en el lugar de acceso a la pir!mide.
/e repente la multitud guard silencio cuando se descorri una seccin de las ondeantes telas.
' los pocos segundos aparecieron los terrcolas, escoltados por dos sicarios de 5a con casco de
#alcn y empuando aquellas armas largas, los fusiles puls!tiles. Los sicarios empujaron a los
terrcolas por la rampa, en direccin a los obeliscos.
(lo cuatro miembros del pelotn seguan con vida" I=,eil, &aJalsHy, 6eretti y 6reeman.
n circunstancias normales, #abran sabido aprovec#ar la situacin. ;abran contraatacado e
intentado #uir en un santiam+n. Pero los golpes sufridos y las muc#as #oras que #aban pasado
encogidos en el pozo #medo, #aban mermado sus fuerzas y facultades. 'dem!s, no tena
adnde ir, no #aba espacio fsico al cual escapar. staban rodeados por todas partes por la
poblacin de ,agada, as que permanecieron en la rampa como zombis, a e$cepcin de IV,eil,
que, por pura mezquindad y a causa de su cerril determinacin, conservaba an buena parte de
sus energas. 'dem!s de los guardias armados que les escoltaban por detr!s, aparecieron otros
cuatro que tomaron posiciones en la rampa. l coronel pareca #aber perdido oc#o Hilos y
envejecido otros tantos aos.
9no de los guardias ;orus se adelant y, con la culata del fusil, golpe las ya d+biles
curvas de 6reeman, #aci+ndole caer al suelo.
4:odos de rodillas 4grit IV,eil, predicando con el ejemplo. l guardia qued
decepcionado cuando vio que todos obedecan al coronel. (e acerc a +l y lo mir framente, m!s
amenazador que todos los instructores de reclutas del mundo, pero no lo suficiente para amilanar
a IV,eil.
0omo casi todos los presentes. (#aVuri llevaba una larga tnica incolora con una capuc#a
que casi le tapaba los ojos. (e escurri entre la multitud #asta que estableci contacto visual con
(Haara y ,abe#, que se #allaban al otro lado de la rampa.
(Haara, fingiendo estar distrado, levant la vista #acia los dos ;orus que vigilaban a los
terrcolas. 0uando estuvo seguro de que no le vean, imit un silencioso estornudo para
preguntar, con cierto apremio, dnde estaba /aniel. La e$presin facial de (#aVuri le dijo que no
se preocupara, pero por dentro la muc#ac#a senta el corazn a galope, temiendo que la ausencia
de /aniel significara lo irremediable.
/e repente, todo el mundo desvi la atencin #acia la e$traordinaria escena de la entrada.
9na de las sirvientas de 5a, una ina de unos nueve aos, apareci descalza entre las banderolas
rojas. Los nagadanos nunca #aban visto nada parecido a esta nia. n contraste con sus burdas
vestimentas, la nia estaba pr!cticamente desnuda y la poca ropa que llevaba era transparente"
una vistosa falsa corta y el collarn cargado de joyas. Llevaba la larga y lisa cabellera recogida en
una trenza tirante.
La nia baj la rampa sin apartar los ojos del suelo, concentrada e$clusivamente en su
misin" decir a los tambores de ,agada que empezaran. /espu+s de #aber, llegado a la pir!mide
cuando era muy pequea, no recordaba #aber visto a nadie que no viviera dentro de sus confines.
:ampoco lo #aba deseado. Le #aban enseado que los mineros eran esclavos repugnantes,
portadores de enfermedades, inferiores en todos los sentidos a quienes, como ella, vivan cerca
de 5a. l sorprendente contraste entre su belleza y la mirada abatida de aquellas personas no
#aca sino reforzar los prejuicios que le #aban enseado.
Localiz al jefe de tambores y le recit la orden de que empezara. n el ltimo segundo,
lo mir a los ojos y se qued boquiabierta ante lo que vio. ,o slo era un #ombre brutalmente
feo segn los c!nones de palacio, sino que adem!s era increblemente viejo. 1/eba de tener m!s
de cuarenta aos2
'unque ella y sus compaeras saban lo que era envejecer, ninguna #aba visto nunca a
nadie mayor que 5a, que se #aba detenido en los veinte. 0uando los nios de palacio llegaban a
esta edad, unos cuantos elegidos pasaban a ser guardias ;orus. ntre ellos, slo los mejores
luc#adores tenan la oportunidad de ser 'nubis, el paladn de 5a. % slo #aba una forma,
e$tremadamente difcil, de alcanzar ese codiciado puesto" matar al 'nubis del momento. Los
nios que no llegaban a guardias eran sacados de all, pero ninguno saba e$actamente adnde.
La nia retrocedi asustada al ver a aquel #ombre #orrible de cara cuarteada por el sol.
n dos ocasiones #aba visto descargar las caravanas de cuarzo, pero siempre desde la suprema
altura de la nave espacial. /esde all los mineros eran simples motas oscuras escurri+ndose por la
arena, annimas #ormigas obreras. (bitamente, la muc#ac#a comprendi lo que significaba
envejecer. /io media vuelta y subi corriendo a lo alto de la rampa, donde una docena de nios
de palacio acababa de salir a la luz del da.
Los tambores empezaron a sonar apagando los murmullos de la muc#edumbre, #aciendo
que todos dirigieran su atencin a la entrada. Pero lo que vino a continuacin fue una escena
pat+tica, una ceremonia religiosa manipulada polticamente y destinada al autoengrandecimiento
personal" 5a #omenajeando a 5a. Peor an" 5a obligando a otros a alabarlo en un ritual tan sutil,
disimulado e imparcial como las opiniones de la muc#edumbre durante un partido de ftbol. '
los terrcolas les result nauseabunda aquella entrada aparatosa y e$travagante. Los largos
cortinones de seda burdeos se abrieron y dejaron al descubierto un #ermoso trono apoyado en
dos largos maderos. Los cuatro guardias ;orus que flanqueaban la rampa lo levantaron y lo
sacaron a la luz del sol.
>nstantes despu+s, 'nubis, el terrible guerrero de cabeza de c#acal, cruz la puerta
llevando a /aniel por el brazo. Los terrcolas, que seguan arrodillados a pocos metros de all, se
miraron perplejos. I=,eil pareca que #ubiera visto un fantasma, cosa que de alguna manera era
cierta.
4,os dijo que #aba muerto 4le reproc# &aJalsHy, desconfiando m!s que nunca de su
superior.
l coronel no supo qu+ responder. ;aba algo que no encajaba en todo aquello. ;aba
visto con sus propios ojos el pec#o y el vientre de /aniel literalmente destrozados. ,ingn
cuerpo #umano poda sufrir un dao as y seguir con vida, ni siquiera a medias. Pero #aba algo
m!s. Pareca que /aniel era a#ora incluso m!s fuerte, que estaba m!s vivo. ,o llevaba las gafas,
pero no se mova con su tpica torpeza de repelente nio 3icente. I=,eil pens que poda muy
bien tratarse de un impostor. I tal vez de un #ec#izo practicado por 5a. % lo que alimentaba sus
sospec#as era que /aniel no miraba #acia ellos.
0uando sali a plena luz, (#a=uri tuvo que dominar el impulso de llamarle a gritos- por el
contrario, mir ansiosa al otro lado de la rampa buscando a su #ermano y le #izo otra seal de
asentimiento con la cabeza. (Haara y ,abe# se abrieron paso entre la multitud y tomaron
posiciones. (#a=uri estaba ya donde tena que estar.
'nubis se adelant #asta el centro de la plataforma instalada en la parte superior de la
rampa y e$tendi sus poderosos brazos, ordenando callar a los tambores y a la multitud. ra el
turno de &asuf.
'sistido por un par de 'ncianos de ,agada, &asuf subi a la plataforma no lejos de
donde los soldados estaban arrodillados como becerros preparados para el sacrificio. l anciano
sacerdote estaba visiblemente apesadumbrado- las magulladuras de su rostro slo reflejaban una
mnima parte de las #eridas internas que #aba sufrido. ;aba temido que llegara aquel da,
sabiendo que su cuerpo sera incapaz de aguantar otra paliza semejante. Pero tema an m!s la
posibilidad de que se infligiera el mismo castigo, no a +l, sino a otro miembro de la comunidad.
La muc#edumbre esper en silencio #asta que &asuf comenz a #ablar. 0on toda la
fuerza de sus pulmones grit el nombre de 5a. 0uando el gento lo oy, todos se arrodillaron y
se postraron con la cara pegada a la arena. /aniel, el eterno curioso, pareca a#ora perdido en sus
pensamientos. (igui mirando #acia el desierto #asta que una brusca patada de 'nubis lo
arrodill por la fuerza. :odos deban inclinarse ante el omnipotente 5a.
&asuf se puso a recitar de memoria un breve #imno litrgico en #onor del dios4rey y al
concluirlo se puso de pie y formul una pregunta a los fieles postrados, a la que +stos contestaron
al unsono.
45a, sa=adam y=emalla# n#et2
&asuf grit otra pregunta. % se oy la misma respuesta.
45a, sa=adamy=emalla# n#et2
y as varias veces. % como si respondiera espont!neamente a la demanda popular, una
brillante figura dorada apareci entre las profundas sombras del interior de la pir!mide. ra 5a,
con su disfraz de oro, andando lenta y fluidamente, como si flotara por encima del suelo como un
fantasma. Lleg al trono y cuando los nios sirvientes se apiaron a su alrededor, se sent con
toda delicadeza. n ese momento la abatida multitud se puso de pie. :odos saban lo que vena a
continuacin y, aunque les enfureca, nadie se atreva a manifestar sus sentimientos.
'nubis solt a /aniel y se dirigi al trono de 5a. /obl una rodilla y e$tendi el arma
con ambas manos, ofreci+ndola a su seor con toda ceremonia, con la cabeza inclinada. 5a
asinti una vez y, e$plotando al m!$imo la intensidad dram!tica del momento, alarg un brazo y
seal a /aniel. 'nubis se inclin una vez m!s, se incorpor y volvi junto a su prisionero.
*ientras se ejecutaba esta farsa, (Haara #izo todo lo que pudo para llamar la atencin de
/aniel. ,o poda llamarlo a gritos. 'nubis estaba demasiado cerca y los otros guardias ;orus
vigilaban atentamente a la multitud. (Haara tosi, se rasc la cabeza, fingi estornudar, pero de
nada sirvi, y encima le quedaba poco tiempo.
% mientras tanto /aniel no dejaba de mirarse los pies, perdido en sus pensamientos.
0iertamente, no se poda decir que e$istiese afecto entre +l y los infantes de *arina, pero
tampoco se imaginaba mat!ndolos. 'un as, pareca la nica salida razonable, dadas las
circunstancias. (e dio cuenta de que, #iciera lo que #iciese, sus compatriotas estaban
sentenciados de todas formas y +l tambi+n. Por otro lado, poda negarse a apretar el gatillo, pero
en ese caso no dudaba de lo que le #aba dic#o 5a" que .matara a todos los que le #aban visto..
l dilema era doblemente difcil porque +l mismo se lo #aba buscado. ,o #aba sido
sincero del todo cuando el general Gest le #aba preguntado si estaba seguro de poder #acer
regresar a sus #ombres. Las im!genes digitales de la segunda Puerta de las strellas enviadas a la
:ierra por la 9nidad (am eran bastante claras" no #aba ningn cartuc#o en la sala, ninguna
forma segura de establecer las nuevas coordenadas para el viaje de regreso. ;aba supuesto que
Gest enviara a sus #ombres de todas maneras, independientemente de que +l los acompaara o
no. staba dispuesto a arriesgarse para satisfacer su curiosidad, pero tal como #aba #ec#o tantas
veces en su vida, no #aba tenido en cuenta las consecuencias que sus actos podan tener en otras
personas. 'lguien tendra que pagar muy caro su propio egosmo y su arrogante curiosidad.
Levant la vista del suelo y mir a los militares, que no le quitaban ojo. I=,eil #aba
supuesto que /aniel no se atreva a mirarlos porque #aba aceptado las falsas promesas de 5a.
(Haara interpretaba el proceder de /aniel como propio de un ser desesperado,
precisamente cuando +l trataba de ofrecerle alguna esperanza. Lo que no saba era que en
realidad /aniel estaba reuniendo fuerzas para llevar a cabo aquel acto #orrible, fuerzas para
afrontar el menor de los dos males.
0on e$ageracin, para que pudiera verlo toda la multitud, 'nubis puso el fusil en manos
de /aniel y empuj a +ste para que bajara la rampa en direccin a sus compatriotas. (e senta
aturdido al pasar ante la silenciosa multitud, entre los primeros calores de la maana, el apretn
de la mano gigantesca que le cortaba la circulacin en el brazo y el continuo reflejo de la luz
solar en los ojos. % mientras tanto, no dejaba de pensar que tena que #aber una salida, algn tipo
de concesin, alguna alternativa que presentar al s!dico tirano para que salvara a sus
compaeros, a los desdic#ados esclavos que lo rodeaban y a los #abitantess de la :ierra, que
seran los siguientes. ntonces fue cuando le detuvo 'nubis. staba ya frente a sus compaeros.
3ea el movimiento de sus labios que pronunciaban palabras de ltima #ora, amenazas, ideas y
splicas, pero +l no escuc#aba. (inti en sus manos que las de 'nubis le preparaban el fusil, lo
apuntaban #acia sus compatriotas, quitaban el seguro del arma lista para disparar. l severo
fulgor de los soles le rodeaba por todas partes, sus rayos clav!ndosele en los ojos como uas
afiladas.
n ese momento percibi algo que reflejaba la luz solar desde abajo, una joya o tal vez un
botn brillante. (e distrajo. 5esultaba paradjico que una tontera as captara la atencin cuando
estaba en juego la vida de miles de personas. ,o obstante, sirvi para que /aniel abandonara sus
catatnicas cavilaciones el tiempo suficiente para fijarse en el molesto detalle. *ientras 'nubis
suba de nuevo la rampa, dej!ndolo bajo la vigilancia de los dos ;orus que escoltaban a los
infantes de *arina, mir a la multitud y vio que (Haara empuaba el encededor de IV,eil y que
con +l le enviaba reflejos solares a los ojos.
0uando el muc#ac#o vio que #aba captado su atencin, abri su larga tnica lo suficiente
para que /aniel viera que llevaba escondido uno de los fusiles que #aba cogido en el
campamento base. Luego, con una ligera inclinacin de cabeza, le indic que mirara al otro lado
de la rampa. /aniel sigui la mirada del muc#ac#o y descubri a (#aVuri. Ksta le sonri y le dio
a entender que los c#icos que estaban con ella tambi+n iban armados.
/aniel asinti una vez con la cabeza para manifestar que se daba por enterado y
sbitamente sali de su estupor. 'spir profundamente, dej que su instinto se encargara del
resto y empez a gritar a la multitud en un egipcio desgarrado pero ve#emente.
4(olamente #ay un 5a. Kl me dice que mate a estos #ombres, mis amigos, mis #ermanos.
% yo le obedecer+ #asta la muerte.
'ctuando como si lo dijera en serio, /aniel seal a sus compaeros ec#!ndoles en cara
lo malvados que #aban sido por desafiar al dios del sol. Lentamente, levant el fusil #asta la
altura del #ombro y apunt. Pero de repente se gir #acia la entrada de la pir!mide, cerr los ojos
y apret el gatillo. $plot la mortal energa puls!til y sali disparada #acia el trono de 5a con
terrible silbido. Pero antes del impacto, I=,eil ya estaba en pie y listo para desarmar al guardia
m!s pr$imo a +l. l disparo #izo diana en la rampa a poco m!s de un metro de 5a y su s+quito,
levantando esquirlas de piedra y polvo en el aire.
(Haara sac su fusil, apunt al cielo y apret el gatillo. Los otros pastores #icieron lo
mismo y el resultado, lgicamente, fue como era de esperar" se desat un infierno. La
muc#edumbre, aterrorizada, empez a correr en mil direcciones, atropell!ndose.
I=,eil carg el arma que acababa de arrebatar a un ;orus y la utiliz para matar a otro.
6reeman se ec# a 6eretti al #ombro, se lo llev al borde de la rampa y lo lanz antes de saltar +l
para ponerse a cubierto. Pero no lo consigui. 0uando an estaba en el aire, 'nubis le dispar
por detr!s desde lo alto de la rampa. l disparo le atraves la cabeza, dispersando sus pedazos
entre la multitud que corra.
/aniel y I=,eil, los ltimos en saltar, vieron caer a 6reeman. 'mbos se volvieron y
corrieron #acia el otro terrapl+n, arroj!ndose sobre las dunas de abajo. Iyeron los disparos que
pasaban zumbando, pero sin llegar a percatarse de su pro$imidad. 'ntes de tocar tierra, 'nubis
ya #aba salido en su persecucin, contento de ser +l quien fuese a matar a I=,eil. Pero cuando
lleg al lugar donde #aban aterrizado, vio que ya no estaban. 0ontinu bajando la rampa a toda
velocidad, seguro de poder localizarlos durante la #uida. /esenvain un enorme pual, salt a la
arena y escrut el !rea durante unos segundos antes de caer en la cuenta de lo que realmente
#aba sucedido. n el momento en que los terrcolas llegaron al suelo, los cubrieron con gruesas
y largas tnicas, con lo cual era imposible dintinguirlos de los miles de #ombres que en ese
momento se retiraban caticamente #acia las dunas.
'nubis mir al cielo e indic a los planeadores que se apro$imaran. 0uando las dos
pequeas aeronaves bajaron, el cabeza de c#acal captur a uno de los aterrorizados nagadanos, le
clav el pual en el corazn y r!pidamente le arrebat la tnica. :ir el cuerpo a un lado y se
visti la prenda para indicar a los pilotos qu+ tenan que buscar.
Los pilotos lo entendieron. mpezaron a sobrevolar a muc#edumbre para ver al mayor
nmero posible de individuos. Pero #aba miles de personas, todas corriendo sin sentido ni
direccin.
&aJalsHy, que an llevaba las botas llenas de agua, tendra que #aber sido un blanco
f!cil. ,o solamente era muc#o m!s altoque los ciudadanos de ,agada, sino que adem!s llevaba a
6eretti, #erido, apoyado en la cadera. ,abe#, 5ab#is y 'Hsa# empujaron a los soldados por la
arena y los metieron en medio de una manada de mastadges. /aniel y I=,eil ya estaban all
cuando llegaron, esperando para montar a 9n Poco.
n total contaban con una docena de animales, dos para llevar a los terrcolas a un lugar
seguro y diez para que #iciesen de seuelos en caso de que las aeronaves,los udajit, les dieran
alcance.
5ab#i y 'Hsa# ayudaron a colocar a 6eretti en la silla que colgaba del costado de otro
mastadge y, en cuanto estuvo arriba, (Haara roz la zona #ipersensible que tena 9n Poco detr!s
de la oreja. Le dio una r!pida rascada y se pusieron en marc#a. (egundos m!s tarde, los doce
animales corran cada uno por su lado.
Pero los planeadores ya estaban encima. l de atr!s estuvo a punto de c#ocar con el de
delante cuando giraron para seguir a sendos mastadges. 0uando recuperaron la #orizontal, los
animales se #aban dispersado por todas partes. % aunque otearon el #orizonte, los pilotos no
vieron ni rastro de ellos.
Episodio BB
Ning=n l"gar adonde ir
5a se #allaba en su c!mara privada, agitado como una canasta llena de serpientes. 0asi
descontrolado, esperaba que los pilotos aparecieran con el astuto gusano que se #aba colado por
la Puerta de las strellas. staba ensayando la manera e$acta en que les iba a #acer pagar sus
crmenes cuando sinti un tirn en la manga. ra uno de sus sirvientes, un nio de diez aos que
llegaba para notificarle que los pilotos #aban regresado. (in motivo alguno, 5a le cruz la cara
de una bofetada y lo tir al suelo. (e sinti muc#o mejor, m!s aliviado. l rey eternamente joven
sali de sus aposentos y se sent en el trono, intentando dominarse antes de recibir a sus
visitantes.
Los pilotos, un par de guardias ;orus, entraron a paso ligero desactivando sus cascos.
Llegaron al pie de la escalera que suba al trono de 5a y se arrodillaron. 'nubis, que an llevaba
la armadura manc#ada de sangre, entr en el gran saln y se situ al lado de 5a, observando
desde arriba a los dos guerreros que no parecan llevar nada.
5a les atraves con la mirada y, con absoluta calma susurr la pregunta.
4L/nde est!nM
4;an desaparecido.
'nubis baj la escalera furioso y, dando una patada al guerrero que #aba contestado, le
dijo"
4LEu+ quieres decir con que #an desaparecidoM
4Eue siguen en el desierto 4contest el otro guerrero4. (eguramente los matar! la
tormenta de arena.
:ras #aber perdido el control de sus naves a causa del viento, los ;orus #aban buscado
#asta donde su audacia les #aba permitido. sperar m!s #abra significado la muerte segura, as
que decidieron volver y probar suerte con 5a.
*!s furioso que nunca, 5a se puso de pie y cruz el saln #asta llegar al lugar donde se
encontraba su cofre, que se abri autom!ticamente dejando ver su contenido" una joya de cuarzo
del tamao de una moneda que estaba conectada a unos cables negros formando un bonito
motivo. l rey4nio se ajust la pieza a la mano como si fuera un elegante mitn, escondiendo el
cuarzo en la palma. Dir lentamente y se apro$im a los angustiados pilotos. 0on un leve
movimiento de la mano, orden levantarse al soldado que #aba #ablado primero.
l guerrero obedeci nerviosamente. /eseaba e$plicar por qu+ #aba puesto fin a la
bsqueda, pero 5a le dio a entender que todo estaba claro y que guardara silencio. (e puso frente
al #ombre y esboz una sonrisa tranquilizadora.
4Lo intentaste 4dijo, levantando la mano lentamente para acariciar la mejilla del ;orus4.
(+ que lo intentaste.
studi el rostro del piloto unos instantes sin dejar de mirarle 7en apariencia8 tiernamente.
Pero de repente abri la mano a unos centmetros de su cara. 0uando vio el medalln en la palma
de 5a, el leal ;orus slo tuvo una fraccin de segundo para comprender que su vida estaba a
punto de acabar. La joya cobr vida y lanz de espaldas al soldado contra la pared. 5a se
adelant muy despacio para dar el golpe final. $tendi la mano y baj #acia el cr!neo del
#ombre, que yaca medio aturdido. l soldado saba que si la joya le rozaba la cabeza morira,
pero estaba medio inconsciente y lo nico que poda #acer era ver cmo le llegaba la muerte.
5a deposit gentilmente la mano en su cabeza. Las piernas del #ombre se pusieron rgidas de
inmediato y todo su cuerpo empez a sufrir violentas convulsiones, como si lo estuvieran
electrocutando. La cabeza comenz a vibrarle a un ritmo anormal, #asta que sbitamente qued
quieta. /urante los segundos siguientes, sus rasgos faciales empezaron a distorsionarse y el
cr!neo perdi su forma, dilat!ndose y encogi+ndose como una bolsa de agua.
La joya funcionaba mediante los mismos principios que la Puerta, slo que aqu el cuarzo
serva a unos fines muc#o m!s siniestros. 0uando 5a lo apret contra la cabeza del #ombre, lo
que estaba #aciendo en realidad era descomponer sus mol+culas, licuarlo por dentro.
0on la misma serenidad con que #ubiera regado las flores de su jardn, 5a permaneci
junto al #ombre, ajeno a su dolor gracias a esta #ipntica demostracin de macabra magia.
0uando su vctima muri, cerr la mano y suspir.
*!s calmado ya, se dirigi al otro soldado aterrorizado, desliz un dedo por la curva de
su nariz, dio media vuelta y regres a su #abitacin.
Las r!fagas #uracanadas azotaban el desierto con tanta fuerza que parecan tocar las dunas
como si fueran un gigantesco instrumento de viento. 'bri+ndose camino entre las nubes de
arena, I=,eil y /aniel se aferraban como par!sitos a los peludos costados de 9n Poco. Llevaban
las capuc#as atadas por debajo de la barbilla, pero el aire era tan denso que los ojos no les
servan de nada.
'gotado, /aniel se tambale y cay a la arena. l mastadge detuvo el paso, mir atr!s y
empez a aullar con m!s fuerza an que el viento. I=,eil se quit las gafas protectoras y dio la
vuelta a la duna #asta que encontr a /aniel, que estaba ya medio enterrado.
9n Poco sigui c#illando a la tormenta mientras ambos #ombres volvan, pero de repente
se puso a trotar y desapareci en la corrosiva noc#e. Pensando a toda prisa, I=,eil intent que
/aniel llamara al animal antes de perderlo de vista, pero fue imposible. ,o entenda por qu+
abandonaba de repente a su querido #umano en medio de la tormenta. ' pesar de sus gritos, el
bic#o desapareci.
l coronel arrastr a /aniel #asta lo alto de la duna y all se sentaron los dos. ;aban
navegado lo m!s lejos que podan llegar por el 5o de la *ierda y a#ora el remo se les #aba
encallado en el desierto. I=,eil se at m!s fuerte la capuc#a y empez a sentir que la arena se
amontonaba en torno a +l, enterr!ndolo vivo lentamente.
*edia #ora despu+s regres 9n Poco aullando al viento. 0uando estuvo cerca, los
n!ufragos distinguieron la silueta de varias figuras con casco que se acercaban a ellos. La figura
que iba delante trep #asta lo alto de la duna, se quit el casco y las gafas protectoras y empez a
rer a carcajadas. ra ,abe#, el pastor tocado del ala. :ras +l, engalanado con el uniforme de la
>nfantera de *arina los stados 9nidos, apareci (Haara, que, entrecerrando los ojos, mir a
I=,eil y le ense el pulgar #acia arriba.
mpujado por los c#icos, con los ojos #inc#ados y cerrados, /aniel sinti que lo suban por
una ladera #asta la entrada de la caverna. 0uando &aJalsHy vio qui+n era, baj el fusil y acudi
en su ayuda. I=,eil entr por su propio pie y ec# un vistazo al lugar.
9na docena de muc#ac#os, sin edad para vestir uniforme militar, estaban embutidos en
los trajes de camuflaje que #aban rescatado del campamento. 'postados contra los muros
estaban los veinticuatro fusiles y varias cajas de municin, y en medio de la cueva se #aba
improvisado un #ospital de campaa. )roJn, con el brazo en cabestrillo, estaba atendiendo a
6eretti.
41Lo consigui2 4salud &aJalsHy al coronel, dando un grito de alegra.
'#ora, todos los miembros del equipo que #aban sobrevivido estaban juntos y
dispuestos. I=,eil le dio unas palmaditas en el #ombro, su saludo estilo soldado, y continu
inspeccionando la cueva, notando que (Haara y ,abe# lo seguan como si fueran sus
guardaespaldas. I=,eil se volvi y los inspeccion con cara de contrariedad.
43amos, coronel 4dijo &aJalsHy4, no pertenecen a las )rigadas speciales, pero est!n
deseando alistarse. 4videntemente, &aJalsHy estaba tan orgulloso del trabajo que #aban #ec#o
ese da los muc#ac#os como del de sus propios #ombres.
4:eniente, quteles las armas antes de que se #agan dao.
4Pero, seor...
4%a me #a odo. 5ecoja las armas y m!ndelos a su casa.
&aJalsHy estaba a punto de e$plotar. staba #arto de que I=,eil irrumpiera en
situaciones que no entenda, situaciones que +l tena absolutamente controladas y que lo pusiera
todo patas arriba.
4,o tienen adonde ir 4dijo &aJalsHy framente, a ttulo informativo4. (i aparecen en la
ciudad, los ejecutar!n por ayudarnos. 'dem!s, su ayuda podra venimos bien, seor. 4(u tono de
voz no dejaba lugar a dudas sobre a qui+n pensaba acudir en caso de necesidad.
4LPara qu+M 4pregunt I=,eil furioso, mir!ndolo de frente4. L9tilizar su ayuda para #acer
qu+, tenienteM
Pero para &aJalsHy la respuesta estaba clara. l equipo necesitaba ayuda para volver a cruzar
la Puerta de las strellas y regresar a casa sanos y salvos. Le sorprenda que su superior #ubiera
olvidado el objetivo de la misin.
/aniel, que vea claramente de dnde parta la confusin, se apoy en un codo y grit a
I=,eil"
4LPor qu+ no les dice la verdadM /gales por qu+ puso esa bomba <unto a la Puerta.
&aJalsHy mir fijamente al coronel como si acabara de tomar el mando y le pregunt"
4L/e qu+ est! #ablando ese #ombre, coronel I=,eilM
4*is rdenes eran muy sencillas caballeros" enviarles a todos ustedes a casa y despu+s
quedarme a investigar cualquier cosa que pudiera representar un peligro para la poblacin de la
:ierra. (i encontraba algo 4continu, c#ascando los dedos4, tena que destruir la Puerta. % no me
dir!n que no #emos encontrado nada.
4L% por qu+ no me inform usted, seorM 4pregunt &aJalsHy, indignado.
4:ena que conocer los detalles. 1,ecesitaba saber2
4L% yo no, seorM L,o se le #a ocurrido pensarloM
4*aldita sea, usted, en teora, no tena que estar ya aqu. ,i usted ni nadie. :odos tendran
que #aber cruzado ya la Puerta gracias a la pericia del amigo <acHson.
'unque &aJalsHy comprenda las razones de I=,eil, le fastidiaba la situacin. ;aba
estado al mando de la operacin muc#o antes de que apareciera I=,eil y nadie le #aba #ablado
de aquella medida de emergencia. ,o se le escapaba que los cerebros grises del ej+rcito solan
tener ocurrencias raras, enigm!ticas y a menudo absurdas, pero aquello desbordaba la capacidad
de las neuronas de &aJalsHy. % lo malo es que no poda replicar.
/aniel, #arto de la imbecilidad y el cerrilismo que por lo visto conferan los galones,
intervino en la pol+mica.
4% segn el gran plan, Lse tena que quedar usted aqu con un arma nuclearM *e encanta,
Lsabe ustedM, me encanta. Pues a#ora la tiene el niato ese y maana la enviar! por la Puerta con
un cargamento del cuarzo que e$traen aqu. n teora, cuando la bomba parta, el cargamento #ar!
de detonante y provocar! una e$plosin cien veces superior a la capacidad intrnseca de la
bomba.
4L(e lo #a contado nuestro amigoM 4pregunt I=,eil con escepticismo.
4(.
4*uy bien, no tenemos eleccin. 4l coronel dio un paso al frente, recuperando el mando
de la situacin4. :enemos que interceptar la bomba antes de que pueda mandarla...
4scc#eme, coronel 4dijo /aniel4. s la otra Puerta, la de la :ierra, la que supone un
peligro. Pi+nselo. *ientras est+ en condiciones de funcionar, siempre tendr! la posibilidad de
emplearla. Por lo tanto, es la Puerta de la :ierra la que tenemos que cerrar.
4:iene toda la razn 4dijo I=,eil4, pero gracias a usted ya no tenemos esa posibilidad,
LciertoM 4(e puso en pie, avanz a zancadas #acia la entrada de la cueva, todo lo que el #urac!n
le permiti, y tom asiento all.
4Lo saba 4dijo 6eretti, rompiendo el silencio4. (iempre #e sabido que era una misin
suicida.
:ardaron m!s de una #ora en serenarse y recordar que estaban todos del mismo lado. /aniel
pas todo el tiempo ocupado e$plicando las cosas de las que se #aba enterado dentro de la
pir!mide y traduci+ndoselas a (#a=uri y a los nuevos reclutas.
0uando todo estuvo otra vez en calma, se acerc a I=,eil, que segua sentado junto a la
entrada contemplando distradamente la tormenta de arena.
4ntonces, L#a aceptado el #ec#o de que nunca regresar!M 4I=,eil se senta tan vaco
como el da en que los #ombres del general Gest fueron a buscarle a su casa. (igui mirando al
frente sin parpadear. /aniel volvi a intentarlo4. L,o tiene personas de las que preocuparseM L,o
tiene familiaM
4:uve una familia 4respondi el coronel con voz montona4. ,ingn padre debera
sobrevivir a su #ijo.
/aniel no supo qu+ responder. 'unque #aba sufrido muc#o en la vida, segua sin saber
cmo reaccionar ante el dolor de los dem!s. ra una realidad brutal y estaba m!s all! del alcance
de las palabras. 0uando sus padres murieron, tuvo que aguantar a un montn de necios que se le
acercaban para decirle Qa#ora descansan en pazR y Qprobablemente #a sido lo mejorR. 's pues,
no pensaba aliviar el dolor de I=,eil con tpicos azucarados. Pero al mismo tiempo tena que
#acer algo. l coronel se estaba #undiendo en algn remoto lugar de su interior y el equipo no
poda permitirse el lujo de perderlo.
4scuc#e, coronel 4dijo, tranquilo pero apremiante4. ,o quiero morir. 4sta frase llam la
atencin del otro4. % sus #ombres tampoco. ,i estos c#avales que nos est!n ayudando. s una
vergCenza que usted tenga tantas ganas de acabar con su vida.
Las palabras de /aniel le sentaron como una patada en el estmago. staba a punto de
contestarle, de #acer o decir algo para desembarazarse de <acHson, pero, cuando levant la vista,
+ste ya se #aba alejado y (Haara se acercaba #aciendo equilibrios con un cuenco de comida para
su coronel.
I=,eil vio que se le derramaba un poco de salsa por el borde mientras el muc#ac#o se
morda la lengua para mantener la concentracin. /urante el altercado con &aJalsHy, (Haara le
#aba defendido, dici+ndole en egipcio al musculoso teniente que se apartara del coronel.
4'nasaarM 4pregunt, ofreci+ndole el cuenco.
(in dejar de pensar en lo que /aniel le #aba dic#o, I=,eil le dio la espalda y concentr
la vista en la tormenta. (Haara se qued perplejo. Ili la comida y pens que no estaba mal, pese
a #aberla cocinado en una gruta. /ecidi cumplir su cometido y le puso el cuenco delante.
0omo el #ombre de la boina negra no le #aca el menor caso, (Haara empuj el cuenco
para acerc!rselo un poco, luego otro poco, otro m!s, y as varias veces, invitando al coronel a
comer. ra lo m!s tonto que I=,eil #aba visto en muc#o tiempo y a#uyent al muc#ac#o con la
mano para que lo dejara en paz. Pero (Haara se dio cuenta de que estaba ganando la batalla e
insisti. 0uando I=,eil lo mir con cara de palo para darle a entender que #ablaba en serio, y
que #iciera el favor de largarse inmediatamente, (Haara se puso a cloquear y a batir los codos
con los brazos doblados, imitando a un pollo, numerito que 6eretti le #aba enseado #aca un
rato.
I=,eil acab por rendirse. 'quello era el colmo de la ridiculez- tuvo que sonrer.
49n polluelo, Le#M
41)oyyuelo2 4repiti el muc#ac#o, con tanta e$presividad que el coronel no pudo por menos de
ec#arse a rer. 'larg la mano y con los dedos le revolvi el pelo en un espont!neo gesto de
afecto. Luego se inclin #acia delante y tom el cuenco, acept!ndolo como un regalo.
3einte minutos despu+s, el cuenco estaba vaco y el coronel contemplaba la tormenta
mientras su mente vagaba por otro lugar del universo, transportada al pasado, a una tarde
concreta, all! en %uma. ra un da claro de primavera de #aca dos aos. 'parc, toc la bocina
para avisar que estaba en casa, sac del garaje la bolsa del equipo y la tir en la parte trasera del
cinco puertas. 3olvi a ponerse al volante y toc de nuevo el cla$on, pero en vano. ,o saba por
qu+ el cro tardaba tanto, pero fuera lo que fuese no justificaba que llegara tarde al primer partido
de la temporada. 0err el ve#culo de un portazo y se dirigi a la entrada principal, que estaba
cerrada. (e #aba dejado las llaves en el coc#e. 0uando volvi con ellas intuy que pasaba algo,
pero en cuanto abri la puerta lo supo con toda seguridad.
c# un vistazo al cuarto de estar. staba desordenado, pero nada fuera de lo normal.
4Lst!s aqu, #ijoM 1<. <.2
ntr en esa sala y mir, pero en seguida sali corriendo al pasillo e irrumpi de golpe en
la #abitacin del c#ico. l su+ter de su uniforme colgaba en el respaldo de una silla. Luego fue a
su dormitorio. La mesita de (ara# estaba abierta y en teora deba estar cerrada
permanentemente. 6ue entonces cuando oy la sirena y se lo imagin todo.
/urante un minuto permaneci all como una estatua, mirando fijamente el cajn abierto
donde (ara# guardaba la pistola. (aba que estaba cargada y saba que si iba a buscar la llave que
estaba guardada en un lateral de la cama no la encontrara. (igui as, esperando #aberse
equivocado, esperando que el sonido de la sirena se alejara #acia cualquier otro punto del barrio.
Pero se apro$imaba.
*ir en el cuarto de bao de (ara#" nada, todo limpio. 3olvi a salir al pasillo,
encamin!ndose a la cocina, pero de repente dio media vuelta y empez a correr #acia el porc#e
trasero. La sirena estaba casi en su puerta cuando se asom y vio a dos nios en el patio, mirando
a su #ijo. ;aba una gran manc#a de sangre en la pared del garaje, pero la pistola estaba tirada en
el c+sped.
,o recordaba #aber abierto la puerta para salir, ni #aber odo las e$plicaciones de los dos
nios vecinos que intentaron decirle lo que #aba ocurrido. (lo recordaba la imagen del cuerpo
retorcido de su #ijo, medio vestido para el partido de b+isbol, yaciendo ensangrentado y
desfigurado sobre la #ierba. 'ntes de que el personal de la ambulancia se acercara para decirle lo
que #aba pasado, se agac# e #izo algo que no #aba #ec#o en muc#os aos" tom al c#ico en
brazos y lo acun.
9na bala le #aba atravesado la cabeza. <acH I=,eil padre no quiso moverse, no quiso
#ablar, no quiso soportar el dolor que le causaba la muerte del joven. Lo nico que deseaba era
tenderse junto a +l y morir tambi+n. 's lo encontraron los de la ambulancia cuando llegaron
unos minutos despu+s, en el mismo estado en que (ara# tuvo que cuidarlo mientras ella misma
luc#aba por superar la p+rdida del #ijo- en el mismo estado de angustia y odio #acia s mismo en
que lo encontraron dos aos despu+s los #ombres del general Gest.
'#ora quera poner fin a todo aquello.
0uando despert, (Haara se #aba sentado a su lado y estaba dibujando en la arena
mientras vea pensar a I=,eil. ,unca #aba conocido a un militar, pero saba que el coronel era
de los buenos. %a #aba decidido que quera ser como aquel #ombre, con sus mismas cualidades
y voluntad para poder proteger a su pueblo.
0uando /aniel se acerc a la zona m!s alejada de la gruta, donde (#a=uri #aba instalado la
cocina de campaa debajo de un tnel natural de ventilacin, vio algo que le dio mala espina.
6eretti y &aJalsHy murmuraban como conspiradores. 0uando se apro$im un poco m!s, se
volvieron y lo miraron fijamente #asta que se fue.
(in apartar la vista de ellos, /aniel entr en la cocina, donde los pastores se #aban
sentado alrededor del fuego sosteniendo sus cuencos, dispuestos a comer.
4Lst! ya listoM 4pregunt a (#a=uri, que estaba atizando el fuego bajo la pequea olla.
lla asinti. /aniel tom uno de los cuencos y se sirvi un cazo de salsa y otro de carne antes de
devolv+rselo a los muc#ac#os, que le miraban atnitos como si se le acabara de salir la lengua
por la nariz.
4LEu+ pasaM 4pregunt.
9no de ellos dijo algo y todos los dem!s, incluso la misma (#a=uri, empezaron a
desternillarse de risa.
41Eu+ pasa2 1Eu+ pasa2
*ientras seguan bromeando a un ritmo demasiado r!pido y coloquial para /aniel,
aparentemente compitiendo por el mejor c#iste, (#a=uri llen dos cuencos y se los llev a los
militares. /aniel, #arto ya de tantas risas, tir a ,abe# al suelo y lo retuvo sin que pudiera
moverse.
4L/e qu+ os resM 4le pregunt en antiguo egipcio. Pero para entonces ya era todo una
algaraba de risas y lo nico que consigui la pregunta de /aniel fue que los c#icos se retorcieran
carcaje!ndose m!s todava. 6inalmente ,abe# consigui serenarse y se lo e$plic.
4)ani ne4ateru ani, #ee na=a ani4ben. 4Literalmente" .Los que son maridos no lo #acen, esa
clase de trabajo..
4L*aridoM 4' /aniel se le pusieron los pelos de punta. % se abalanz sobre ,abe# justo cuando
volva (#a=uri4. (#aVuri 4dijo, #ablando otra vez en egipcio4, este majadero dice que soy tu
marido.
/aniel lo dijo al azar, aunque en el fondo esperaba una respuesta. Los c#avales estaban a punto
de reventar de risa repitiendo las palabras QmajaderoR y sealando a ,abe#, que capt la broma
y le dio un puetazo en el brazo. Pero para sorpresa de todos, la muc#ac#a sali corriendo de all
y se retir a una zona oscura de la caverna. 'l igual que los #ombres de todas las gala$ias, se
miraron entre s entendiendo que #aban #ec#o algo mal, pero sin saber e$actamente qu+.
/aniel se puso en pie y, tras una pausa conveniente, fue a buscar a (#a=uri, a quien
encontr sentada en el mismsimo fondo de la gruta.
4LEu+ pasaM 4pregunt, aunque se dio cuenta de que no estaba enfadada, sino avergonzada.
*ientras tanto, los c#iquillos se #aban acercado sigilosamente para espiar, (#a=uri oy
que su #ermano los espantaba, y slo cuando estuvo segura de que no escuc#aban, contest a
/aniel.
4Lo siento muc#o. Por favor, no te enfades conmigo, pero yo no se lo dije.
4L/ecirles qu+M 4pregunt /aniel.
4Eue t no me quisiste.
/aniel se qued perplejo, #asta que de pronto cay en la cuenta de que (#a=uri se refera a
la noc#e que fue a su #abitacin, all! en ,agada, la noc#e que los #abitantes de la ciudad se la
#aban ofrecido como regalo. '#ora se vea alejada de +l, esta fr!gil criatura a la que apenas
entenda, y eso #aca que se sintiera avergonzada y rec#azada. 0on torpeza, le puso las manos en
los #ombros sintiendo que se le aceleraba el pulso y se le secaba la boca, sentado all con aquella
mujer a la que tan ardientemente deseaba, queriendo confortarla y tranquilizarla- queriendo
solamente besarla, consciente al mismo tiempo del gran abismo que los separaba, de lo poco que
se conocan y sabiendo que pronto tendra que abandonar aquel lugar o morir en el intento. Pero
a pesar de todo, la acerc m!s a +l y cuando ella lo mir, empez a acariciarla. ,uevamente tuvo
la sensacin de que la conoca, tal como e$perimentara la primera vez que la #aba visto, slo
que en esta ocasin supo por qu+. 'quel rostro que tena entre las manos era el mismo que #aba
amado en la :ierra, el mismo que se #aba llevado a 0olorado. (#a=uri poda #aber sido
perfectamente la modelo de la estatuilla del siglo T>3 a. de 0. que era su mayor tesoro en la
:ierra. /aniel pens que deba decrselo, e$plicarle la asombrosa coincidencia, pero para
entonces sus labios ya estaban demasiado unidos para #ablar, demasiado cercanos para otra cosa
que no fueran los besos.
Lo primero que /aniel vio cuando despert a la maana siguiente fue la cara de (#a=uri, que
segua durmiendo pl!cidamente a su lado. Pens en todo lo que #aban dic#o y #ec#o la noc#e
anterior y no pudo evitar una sonrisa de satisfaccin. (e tendi de espaldas con las manos debajo
de la cabeza y se qued mirando al tec#o. 6ue entonces cuando vio que tambi+n ,abe# dorma a
pocos centmetros de +l, con el casco an puesto y con la boca abierta de un modo que le #izo
cambiar radicalmente la e$presin. ,o pudo resistirlo y se sent, y cuando lo #izo se dio cuenta
de que todos los pastores se #aban concentrado en un cerrado crculo alrededor de +l y (#a=uri.
ra evidente que tenan una idea de la intimidad muy distinta de la suya.
3io a (Haara #aciendo algo en la entrada de la cueva mientras el #umo blanco de una de
las #ogueras que se estaba consumiendo flotaba por todas partes. (alt cuidadosamente por
encima del anillo de dormilones y cruz la cueva de puntillas para ver qu+ estaba #aciendo el
muc#ac#o. >nspirado por la #istoria visual que #aba visto en las catacumbas, el c#ico #aba
decidido contar su propia #istoria. staba sentado sobre un pedrusco blanco, grabando una
escena en el muro.
&aJalsHy, el primero en despertarse, estaba #aciendo la primera guardia apostado fuera
de la gruta y salud con la cabeza a /aniel, que se sent junto al artista para ver cmo trabajaba.
staba claro que (Haara no era 5embrandt. mpleaba una piedra rojiza blanda para trazar
la #istoria del rescate que +l #aba ayudado a planificar. (e vea una pir!mide tambaleante,
rodeada de gigantescos muc#ac#os, tiesos como palos, disparando puntos al aire, y por encima
de la pir!mide colgaban los tres soles bajo el par de aeronaves que espiaban maliciosamente toda
la escena. 9nos cuantos garabatos representaban a los militares arrodillados en la rampa,
mientras 5a 7toda su cara un ceo8 los miraba sentado. /aniel, con el pelo de punta y tres largos
dedos en cada pie, apareca con un arma disparando a la pir!mide, y tambi+n se vea a ,abe#,
riendo como un manaco y con la cabeza en forma de media cpula.
0uando /aniel se sent a mirar, (Haara se estaba dibujando a s mismo. ra la figura m!s
grande de la composicin. 0on una mano sostena las largas riendas conduciendo por el desierto
a un tro de mastadges, mientras con la otra, blandiendo el fusil en el aire, disparaba directamente
a uno de los soles. La forma de su cara cambiaba el significado de las dem!s im!genes. :ena la
boca abierta en un feroz grito de guerra. /aniel observaba fascinado cmo (Haara retorca la
boca una y otra vez en una furiosa m!scara para intentar plasmarla luego en la imagen de la roca.
Luego fue +l quien cambi el gesto. /e pronto se dio cuenta de lo que estaba viendo y lo
importante que era. (Haara estaba contando la #istoria de aquel pueblo, la primera crnica que se
escriba desde #aca muc#os siglos. % el cronista adolescente, no poda por menos que
emocionarse. Para /aniel, all! donde #ubiera escritura, cultura y un intento serio de comprender
las lecciones de la #istoria, siempre #aba esperanza. 's pues, recuper la sonrisa. ;aba
probado fortuna y a#ora estaba all sentado, en una caverna de otro planeta, contemplando el
amanecer de otra cultura del Q'ntiguo giptoR.
ra uno de esos momentos perfectos que #ay en la vida, pero que trae aparejado el peso
de la responsabilidad. s posible que (Haara pudiera desarrollar su talento de cronista y contagiar
as al resto de su pueblo, pero an tenan que enfrentarse a 5a. % sentado as en pleno amanecer,
puso la mente en blanco. Llevaba varios minutos contemplando la obra de (Haara cuando algo se
le escap de los labios.
4l punto de origen. 4stas primeras palabras del da se le quedaron en la garganta.
&aJalsHy se volvi y vio que /aniel estaba revolviendo en las brasas intentando buscar un tizn
medio quemado.
4LEu+ est! #aciendo, <acHsonM
41l punto de origen2 4sta vez su voz se oy claramente, rasgando el silencio de la cueva
como el timbre de un despertador. (ac un tizn del fuego y con un e$tremo dibuj el v+rtice
superior de la pir!mide. Luego traz una lnea de unin entre los tres soles. Los !ngulos eran
id+nticos, paralelos y encajaban entre s como las 3 invertidas de los galones de un sargento. ra
un smbolo que ya #aba visto en la Puerta de las strellas. :ena que ser el s+ptimo smbolo, el
punto de origen, lo que necesitaba para cumplir la promesa de llevarles de vuelta a casa. ,i
&aJalsHy ni (Haara entendieron por qu+ estaba destrozando la obra de arte del muc#ac#o.
41Lo #e encontrado2 :res soles encima de la pir!mide. :odos estaban ya despiertos y
mir!ndolo fijamente 4 'qu est! el s+ptimo signo. 1,os vamos a casa2
Episodio BBI
El Ca1allo de 7ro>a
l procedimiento #abitual en los das de envo de cargamento e$iga que todas las personas
disponibles de ,agada acudieran a la mina para trabajar durante dos o tres #oras, sin necesidad
de subir la escala de once pisos m!s de dos veces. 0uando las carretas estaban llenas, un pequeo
grupo llevaba el mineral a la pir!mide para enviarlo por la Puerta. ' primera #ora de la tarde,
cuando todos regresaban, la ciudad entera estaba preparada para celebrar la fiesta de :eHfaalit,
que marcaba el final del ciclo de cuarenta das de trabajo.
Las canciones e #imnos en #onor de 5a proseguan con un banquete al aire libre. Los
celebrantes iban de casa en casa, dando y recibiendo comida y bebida. ra el nico da que se
poda beber el delicioso tabaa, un licor dulce #ec#o de #ierbas fermentadas que, al ser ingerido
en cantidad suficiente, produca embriaguez. % los nagadanos procuraban ingerir la cantidad
suficiente. 'ntes de medianoc#e, la mitad de la poblacin estaba ya como una cuba y el jolgorio
en las calles sola durar #asta la maana siguiente.
Pero ese da, la fiesta de :eHfaalit no iba a ser como de costumbre. 5a llevaba aos
previendo los movimientos de sus sbditos #umanos y, aunque poda ser temerario, tambi+n
saba ser prudente. se da slo se #aba permitido el acceso a menos de mil trabajadores y todos
ellos eran conducidos celosamente arriba y abajo de la escalera por los secuaces m!s brutales de
5a. Pero no era el miedo fsico a los guardianes lo que llevaba a los obreros a obedecer, sino los
mitos en los que crean y que les #aban enseado desde su nacimiento. Ksa era la razn de que
5a slo necesitara un #ombre para controlar a muc#os.
(ujeta a la espalda llevaba el arma de can largo, pero su #erramienta de trabajo preferida era
el l!tigo de cuero y azotaba a los obreros casi continuamente en su ansia por llevar el cargamento
a su amo lo antes posible. 9nos cuantos trabajadores, m!s viejos, ya se #aban desmayado, pero
#aban tenido la prudencia de #acerlo fuera de la vista del guardia de casco de #alcn.
Por encima de los riscos de la cantera, dispuestos a emprender la marc#a en direccin a la
pir!mide, se #allaban cuatro fuertes mastadges uncidos a cuatro carretas, todos lavados,
acicalados y ataviados con gualdrapas, campanillas y largas guirnaldas de flores secas del
desierto. 0ada una de las destartaladas carretas serva para transportar una tonelada de cuarzo
apro$imadamente y cuando los obreros acababan de llenarlas saco a saco, se ponan en camino.
(egn la tradicin, la primera carreta se llenaba con los pedruscos mayores, cuyo tamao no
superaba al de una nuez, y la ltima, la m!s pesada, slo transportaba polvo de cuarzo.
(ituados en diversos puntos de la cantera #aba media docena de pabellones de
procesamiento, sealados por pequeos obeliscos que sobresalan del tec#o de lona de una gran
tienda de campaa. ra all donde el cuarzo se seleccionaba, se clasificaba en funcin del tamao
y la pureza, y luego se lavaba. :odo serva, #asta el m!s minsculo grano, que se funda con
otros materiales para producir valiosas aleaciones.
Los obreros llevaban los sacos de mineral #asta la base de las gigantescas escaleras que
ascendan como una cicatriz por un lateral de la cantera. :repar por ellas no era asunto f!cil, pero
trepar con cincuenta Hilos a las espaldas y m!s de treinta grados al sol no slo era agotador, sino
peligroso. % aquel da, cuando casi todos los nagadanos #aban sido obligados a regresar, los
seleccionados para el trabajo tenan que subir muc#as veces las escaleras.
9no de los obreros perdi el sentido y se desmay cerca del lugar en que se #aba
apostado el guardia ;orus. Llevaba un rato esperando su turno al pie de la escalera cuando al
parecer fue presa del calor. 3arios obreros que estaban cerca intentaron ponerle de pie, pero antes
de que les diera tiempo el guardia lleg corriendo y gritando al #ombre que se levantara y
siguiera trabajando.
0uando lo tuvo a tiro, el corpulento guerrero lanz un latigazo a la espalda del #ombre,
cort!ndole la gruesa tela de la ropa. l pobre #ombre se esforz por recuperarse, pero volvi a
desplomarse sobre la arena, lo que irrit an m!s al ;orus, que desenvain una daga dentada,
dispuesto a dar una buena leccin a los dem!s.
(in embargo, en el ltimo segundo el minero salt !gilmente y apunt al vigilante con un
fusil puls!til, el mismo que 5a #aba entregado a /aniel. l guardia, #elado, se qued mirando
fijamente al obrero" era el coronel I=,eil. (in apartar la vista de +l, el coronel carg
metdicamente el arma y se puso de pie mientras otros QminerosR sacaban tambi+n los fusiles
escondidos bajo la ropa y apuntaban al ;orus.
Lentamente, el guerrero afloj los dedos y dej caer el l!tigo. &aJalsHy se apresur a
quitarle el arma que llevaba a la espalda.
Pero en ese instante se oy la voz de &asuf gritando en lo alto. (e acerc aterrado al
borde del barranco y observ la confrontacin. 0uando vio lo que estaba ocurriendo, se llen de
p!nico y empez a c#illar y a sealar con el dedo. 0ientos de mineros sorprendidos empezaron a
rodear lentamente al #eterog+neo comando y a su prisionero, sin saber claramente qu+ #acer. ,o
obstante, lo que deca &asuf estaba surtiendo efecto. I=,eil vio que (#a=uri, (Haara y los dem!s
aficionados del grupo miraban y escuc#aban al anciano. (aba que el viejo intentaba asustarlos
para que volvieran a obedecer, as que era necesario #acer algo inmediatamente.
4<acHson 4grit el coronel4, Lqu+ est! diciendoM
/aniel escuc# unos instantes e intent traducir la , arenga de &asuf.
4/ice que #emos venido a traer la desgracia a este pueblo... r!banos, una matanza. Eue
5a matar! a todo el que le desobedezca. y a#ora... '#ora les est! pidiendo que no colaboren con
nosotros... que no despierten la ira de los dioses.
4Eue no despierten la ira de los dioses, Le#M 4I= ,eil mir al ;orus con desprecio.
:ranquilamente, cubri la distancia que les separaba y mir la m!scara dorada, e$actamente la
garganta de la gran m!scara de #alcn. staba frente a la temida deidad y no le impresionaba lo
m!s mnimo. :odos tenan la atencin puesta en +l. % de repente, con la misma indiferencia con
que se #aba acercado, dio la espalda al guerrero, sin alejarse. (aba que sus #ombres lo
detendran en caso de que intentara algo. I=,eil mene la cabeza fingiendo que no entenda
nada.
41ste #ombre no es ningn dios2
Dir sobre sus talones, apunt al pec#o del ;orus y apret el gatillo. l impacto se
estrell en el peto blindado del corpulento soldado, lanz!ndolo de espaldas como si lo #ubiera
atropellado un camin.
4,g#aaaaa#2 4grit &asuf, como si el disparo lo #ubiera recibido +l.
Pero el c#illido se fue modulando #asta convertirse en un largo y quejumbroso gemido
que se difundi por el valle. &aJalsHy, I=,eil y )roJn, sin saber qu+ #acer, se concentraron en
contener a la multitud con los fusiles. ,inguno de los mineros poda creer lo que acababa de
#acer I=,eil. 9nos das antes #aban sufrido las consecuencias de la ira de 5a, aguantando
indefensos mientras su ciudad era saqueada e incendiada por un delito muc#o menor. y a#ora
este violento milagro, este crimen imposible, inimaginable, se #aba llevado a cabo sin previo
aviso delante de sus propios ojos. 9nos cuantos mineros se arrodillaron en seguida y, siguiendo
el ejemplo de &asuf, empezaron a orar fervientemente. Pero casi todos estaban demasiado
confundidos para reaccionar.
I=,eil ya estaba dispuesto a todo. (e dirigi a sus #ombres y grit la orden.
4' las carretas. 1%a2 4% encabez la marc#a abri+ndose paso entre la muc#edumbre #acia
la base de los riscos.
/aniel saba que #aba algo que no andaba bien. 5ezagado, miraba los rostros del
populac#o aturdido- rostros asustados y absolutamente perplejos que evitaban su mirada. ra
evidente que no entendan lo que #aba pasado y, sin saber muy bien por qu+, advirti que era
necesario que comprendieran que se trataba de un tiranicidio.
419n momento2 4e$clam.
(e acerc corriendo al cuerpo sin vida del guerrero y desactiv los enganc#es del casco.
Las l!minas de metal de complicados ornamentos se replegaron en el collarn dorado que le
cubra la parte superior del pec#o. )ajo la m!scara se vea la vulgar cara del soldado m!s negro
de 5a, el que #aba dirigido la matanza de ,agada. ' e$cepcin de la armadura y el udjat que
llevaba tatuado en el #ombro, pareca #ijo de cualquier familia de la poblacin. /aniel lo
incorpor para sentarlo y mostr el cuerpo a los mineros reunidos.
4i*irad a vuestros dioses2 4grit en egipcio, para que su voz se oyera por encima de las
plegarias de &asuf4. 1s un #ombre como los dem!s2
'l instante, tanto la voz de /aniel como la del anciano quedaron a#ogadas por los
murmullos que se e$tendieron como un reguero de plvora entre las filas de obreros. 6ue un
momento e$traordinario. /aniel contempl cmo a este pueblo maltratado se le caan de los ojos
los velos de la ilusin. 0on cierta dosis de teatralidad, empuj el cuerpo inerte y lo dej cado en
el fango. 5ecogi el fusil que le #aba dado &aJalsHy y se apresur a reunirse con el pelotn.
0asi todos los nagadanos se #aban puesto decididamente de su lado. 'l pasar por delante
de ellos, muc#os pronunciaron palabras de !nimo y felicitaciones. stimulado de este modo,
/aniel apret el paso, pensando en lo bien que #aba sabido resolver la situacin. ntonces
divis a la bella (#a=uri sonri+ndole con orgullo, aunque cambi r!pidamente su e$presin por
otra de #orror cuando mir en direccin al ;orus. Los gritos de la multitud le alertaron del
peligro inminente.
l disparo de I=,eil slo #aba daado la armadura. ;aba dejado inconsciente al
#ombre, que se #aba recuperado y a#ora blanda ofuscado una #erramienta, una piqueta que
#aba cogido del suelo. 0uando /aniel se gir, el guerrero estaba a punto de alcanzarle con el
arma. (in tiempo para pensar, /aniel apunt con su fusil y dispar. ra la segunda vez en su vida
que apretaba un gatillo, pero aquel disparo fue a parar e$actamente donde deba, debajo del peto
del #ombre, destroz!ndole el estmago. l impacto lo lanz por los aires y aterriz d!ndose con
la cabeza en el borde de un muro de contencin. ;asta los soldados profesionales #icieron una
mueca de dolor en el momento del impacto. % si los mineros estaban confusos antes, a#ora no
salan de su asombro. 0laro que no #aba nadie m!s aturdido que /aniel, que segua all con el
arma tembl!ndole entre las manos.
4,o es tan f!cil, Le#M 4le dijo I=,eil, que #aba bajado la escalera y le quitaba ya el fusil.
6ue idea de ,abe# cambiar al animal que guiaba la caravana por la repugnante y babosa bestia
que #aba salvado la vida a /aniel y I=,eil durante la tormenta, una accin #eroica que le #aba
granjeado el derec#o de integrarse en el equipo. 0on ayuda de las guirnaldas y las ajorcas del
otro bic#o, los muc#ac#os #icieron cuanto estuvo en sus manos para mejorar su aspecto antes de
uncirla a la primera carreta.
n cuanto /aniel acab de subir la escalera, grit la orden de que partiera la caravana,
orden que (Haara transmiti a los otros pastores. 's pues, con .arres. y otras interjecciones
movilizaron a los mastadges. 'unque las carretas iban cargadas #asta arriba de pesado mineral,
las potentes bestias tiraban de ellas con increble soltura. I=,eil esperaba un lento y arduo
avance por la arena, pero vio que tena que correr tras la ltima carreta para mantenerse a la par.
' la sombra de los obeliscos, /aniel vio a un &asuf furibundo sujetando a (#a=uri por la
manga de la tnica gris. videntemente la estaba riendo por #aber tomado parte en lo que +l
consideraba un acto de locura suicida.
&aJalsHy aceler el paso para unirse a la caravana, pero /aniel se qued atr!s,
contemplando la escena con sentimientos encontrados. (#a=uri era una pieza clave en el plan que
ella misma #aba ayudado a crear. l equipo la necesitaba. Por otro lado, era muy peligroso
llevarla. $ista la posibilidad de que los mataran a todos, #ec#o que los pastores parecan no
entender. /aniel estaba dispuesto a asumir el riesgo porque quera proteger a la :ierra, pero
Lpara qu+ poner en peligro la vida de (#a=uri por un planeta del que no #aba odo #ablar #asta
#aca unos dasM
&asuf continuaba gritando y la muc#ac#a se mostraba visiblemente abatida. nseada a
obedecer ciegamente, sobre todo a aquel #ombre que adem!s de ser su padre era tambi+n jefe y
patriarca de su pueblo, permaneci inmvil. 0uando levant la vista y vio a /aniel, sac valor
para e$plicar por qu+ tena que ir a la pir!mide, pero lo nico que consigui fue avivar la ira del
anciano.
/esde antes de nacer (#a=uri, &asuf #aba predicado la sumisin a 5a, para evitar a su
rebao conflictos de los que inevitablemente saldra perdiendo. ra de los pocos que conoca
toda la #istoria secreta de las antiguas rebeliones de ,agada y saba lo mal que #aban acabado
siempre. (u pueblo crea que +l ya #aba probado la venganza de 5a cuando los ;orus se
presentaron para arrasar la ciudad como castigo, pero el anciano saba algo m!s. (aba lo
maligno y despiadado que poda ser el dios sol. Para &asuf, aquel momento era como el fin del
mundo- senta que el cielo se caa a pedazos encima de +l y le pareca que en ese instante (#a=uri
era lo nico en el mundo que +l poda controlar, as que no estaba dispuesto a consentir que
aquella jovencita ignorante le dijera cmo tena que comportarse con su implacable dios.
4(#a=uri.
0uando escuc# a /aniel pronunciar su nombre, tom la decisin de una vez por todas.
Lenta y deliberadamente, se solt de &asuf. 'l fin y al cabo, era m!s fuerte que +l. l anciano
retrocedi unos pasos, #orrorizado ante este acto de insubordinacin. (in rencor alguno, (#a=uri
le dijo que era mejor morir de pie que vivir de rodillas. 6ue duro decirle aquello a un anciano al
que quera. /espu+s sali corriendo para alcanzar a /aniel. 0uando se acerc, /aniel record de
repente la frmula de poder que tan alegremente le #aba confiado 5a" *ito, 6e, 0ostumbre.
La gente de la mina que #aba presenciado la confrontacin y la ejecucin #aba podido
comprobar con sus propios ojos la falsedad de uno de los mitos de 5a" la inmortalidad de los
dioses. sto #aba minado gravemente su fe. Pero al volver la vista y mirar a &asuf, /aniel se
dio cuenta de que el elemento m!s difcil de eliminar, el m!s duradero, era la costumbre.
5a estaba recostado en un silln mirando por la gran ventana de la nave piramidal, con la vista
perdida en el infinito desierto vaco, acariciando ociosamente al gato negro que yaca tendido en
su brazo. Lo #aba bautizado con el nombre de ;ator en #onor de la diosa que en una ocasin
#aba salvado su feudo inund!ndolo con la sangre de los rebeldes. 9nos aos antes de que la
Puerta de las strellas quedara sellada y enterrada para siempre, #aban llegado a la :ierra
versiones muy contradictorias de este #ec#o. 5ecogidas por los escribas en papiros y labradas en
la piedra por los canteros, /aniel conoca los detalles, pero siempre los #aba considerado una
parte m!s de la .mitologa. egipcia.
l juvenil faran, sin adornos en la cabeza y mostrando el color tostado y natural de su
piel, divis la caravana serpeando por el mar de arena. (e levant y la contempl durante unos
segundos. ,ada distingua aquella caravana de las muc#as que #aba visto en su vida, pero #aba
algo en la escena que despert una ligera sonrisa en sus labios. (e alegr de que el #ombre de tez
clara y con gafas #ubiera escapado. ;aca que todo resultara m!s interesante. $ista incluso la
posibilidad de que formara parte del equipo que iba a #acer la entrega del material, disfrazado sin
duda como un obrero m!s.
)alance!ndose ligeramente, 5a cay en una especie de sopor y cuando despert unos
minutos despu+s, su estado de !nimo #aba cambiado completamente. Drit una orden y al
instante aparecieron dos guardias ;orus casi id+nticos que se arrodillaron ante +l esperando
rdenes con la cabeza inclinada. Les dijo que, antes de salir a recibir el cargamento de cuarzo,
llevaran a la sala de la Puerta la bandeja con el arma capturada a los terrcolas. 0uando se
enviara el cargamento, la bandeja ira tambi+n.
0omo un par de camareros en un banquete, los soldados recorrieron el saln del trono
sosteniendo la gran bandeja cargada con el e$plosivo nuclear desmantelado.
(iguieron avanzando y se pusieron encima del medalln. 5a mir a 'nubis y arque una
ceja, evidentemente esperando algo. ra un juego s!dico al que 5a jugaba con sus servidores
cuando estaba enfadado o aburrido" obligarles a adivinar lo que deseaba. 6allar poda suponer, y
con frecuencia as era, un castigo doloroso y brutal, pero esta vez 'nubis contaba con suficiente
informacin.
'nubis apret la joya engastada en el escarabajo de la parte posterior de su muequera de
cuarzo y metal, y el medalln se activ. 0uando la pared circular de luz azulenca envolvi a los
;orus y su carga, fueron transportados suavemente al medalln de abajo.
'#ora era el joven (Haara quien estaba al mando de la operacin. /urante la larga marc#a
por el !rido desierto, 4 I=,eil y el c#ico fueron encima de los montones de cuarzo, enredados en
una calurosa discusin sobre estrategia que escapaba a la comprensin de /aniel. /espu+s de
ensearles unas cuantas palabras, /aniel se limit a or cmo se torpedeaban con las respectivas
ideas. 0on gestos, mmica y veinticinco palabras, el #ombre y el muc#ac#o detallaron todo el
plan, abandonando ocasionalmente el di!logo para e$plicar las innovaciones a los dem!s. *uc#o
antes de llegar a la rampa de entrada de la pir!mide, dieron por supuesto que les estaban
vigilando. ;aba que observar un estricto protocolo antes de introducir la carga en la pir!mide.
Las gentes religiosas de ,agada eran muy escrupulosas con la pr!ctica de estos ritos, incluso
cuando la pir!mide estaba vaca. (Haara #aba participado en muc#as entregas y, como #ijo
menor de &asuf, a veces #aba dirigido la ceremonia. Pero en esta ocasin tena que #acerlo bajo
la atenta mirada de 5a y en compaa de cuatro novatos. 0ualquier equivocacin o algo fuera de
lo normal despertara sospec#as.
0uando llegaron a la base de la larga rampa, (Haara se arrodill entre los dos obeliscos y
empez a cantar con voz fuerte y clara.
4'tema en45e. ;allam a=ana t=yon s#aHnom, assar 'rem45e. 4Q5a procedente del (ol, a ti
te ofrecemos generosamente los frutos de nuestro trabajo, o# 5a, (agrado /ios (ol.R
0uando acab, se puso en pie y mir a ,abe# esperando su opinin. (u e$c+ntrico amigo
se encogi de #ombros, como diciendo que el c!ntico #aba estado muy bien.
4LEu+ es esoM 4pregunt (Haara, viendo algo bajo el jaique de ,abe#.
4Ll qu+M 4dijo el otro, #aci+ndose el tonto.
4'#, debajo del jaique. s el sombrero verde, LverdadM
,abe# no saba qu+ decir, as que se ri nerviosamente. :odos le #aban dic#o que no poda
llevar el casco, pero +l se #aba negado a dejarlo en la cueva. Por la forma en que le #ablab!
(Haara, dedujo que #aba cometido un grave error.
' los pocos segundos, sus ojos se llenaron de #orror cuando mir por encima del #ombro
de (Haara y vio en la entrada de la pir!mide a tres guerreros ;orus con sendos fusiles puls!tiles.
Paralizado, (Haara se qued un momento imaginando lo que les ocurrira si los guardias
descubran el preciado tesoro de poliuretano que esconda ,abe#. (in saber muy bien qu+ #acer,
orden a los miembros del equipo, todos con las capuc#as caladas, que se arrodillaran para
presentar sus respetos a los dioses. /espu+s de unos segundos que le parecieron interminables, se
puso en pie y desenjaez al mastadge de /aniel, 9n Poco, poni+ndolo a un lado y entregando las
riendas a ,abe#, a quien le dijo mal#umorado en voz muy baja"
4(i encuentran el sombrero, nos matar!n.
l tontorrn de ,abe# era incapaz de entender que el casco poda implicarle en la #uida
que (#a=uri y los c#icos #aban ideado.
/e los laterales de las carretas colgaban gruesas sogas de c!amo. ' una seal de (Haara,
los obreros encapuc#ados asignados a la primera carreta cogieron las sogas y lentamente
empezaron a tirar del ve#culo para subir la cuesta. Pero, segn avanzaban, se les present un
problema inesperado por culpa del feo y grasiento gua. l mastadge de /aniel, lleno de celos,
empez a quejarse y a bramar. ,abe# #abl al animalito, intentando desesperadamente que se
calmara. Pero, ajena a las amenazas del muc#ac#o, la bestia segua llorando. 'sustados y
temiendo ser descubiertos, ninguno de los obreros encapuc#ados se volvi para mirar al animal,
cosa m!s bien rara.
46a =al2 4grit el jefe ;orus, sin quitar el ojo de encima a los obreros que suban la carreta.
4;assim ni H#a=an souf2 4(in dudarlo, todos ensearon las manos.
5eceloso an, el guerrero de cabeza de #alcn baj unos cuantos pasos y mir fijamente a
,abe#, que estaba enredado en una discusin con el ingobernable mastadge. ;aba conseguido
tranquilizarlo y se #allaba fuera de la rampa, pero de todos modos llamaba demasiado la
atencin. (Haara estaba seguro de que el ;orus estaba a punto de ordenar al imb+cil de su amigo
que se diera la vuelta, y entonces todo estara perdido.
l guerrero descendi unos cuantos metros con la mosca en la oreja, pero finalmente
volvi a poner su atencin en la primera carreta, donde los seis obreros seguan mirando al
frente, con la cabeza gac#a. >nspeccion el ve#culo unos momentos y luego indic a los otros
guardias armados que les dejaran pasar.
0uando el ;orus volvi a subir la rampa, todos respiraron aliviados. (Haara lanz una
mirada de reojo a &aJalsHy y 6eretti, que marc#aban descalzos junto al ltimo ve#culo. Le
devolvieron la mirada y asintieron.
0uando la primera carreta desapareci en las sombras del 3estbulo, el mastadge intent
por ltima vez comunicarse con /aniel, lanzando un mugido ensordecedor. l jefe ;orus lanz
otra mirada de soslayo al animal y se qued pensando unos instantes antes de susurrar una orden
al odo de los otros dos guardias, quienes inmediatamente dieron media vuelta y entraron,
mientras su jefe estudiaba la reaccin de los que permanecan al pie de los obeliscos. Pero, una
vez m!s, nadie #izo nada. 'l cabo, +l tambi+n sigui a la carreta #acia la oscuridad.
4(aba que este maldito truco del 0aballo de :roya era una gansada 4murmur 6eretti a
&aJalsHy, tan nervioso e inquieto como siempre4. L0ree que debemos entrarM
4Puede que funcione 4replic el teniente.
n el interior, los tres ;orus rodearon la carreta. l oficial de mando grit una orden,
pero nadie se movi. (e apro$im a uno de los obreros y le quit la capuc#a, dejando al
descubierto el rostro aterrado de un pastor pelirrojo. :ir al muc#ac#o al suelo y pas al
siguiente de la fila- tambi+n le quit la capuc#a. (#a=uri dio un grito cuando la poderosa mano le
arranc un mec#n de cabellos. 'sombrados de ver a una mujer, los guardias se miraron. Pero
aquello no fue nada comparado con la sorpresa que les esperaba, cuando, saltando del montn de
cuarzo, /aniel y I=,eil levantaron las armas, apuntaron y empezaron a disparar. 'l mismo
tiempo, otras armas convencionales abrieron fuego por debajo de los jaiques de los pastores,
iniciando una lluvia de balas en el 3estbulo que resonaba en todas partes. /esgraciadamente,
/aniel y I=,eil #aban elegido al jefe ;orus como objetivo. (us disparos #aban reducido a
pulpa las zonas desprotegidas de su cuerpo. Pero la accin #aba dado a los otros tiempo
suficiente para ocultarse en las sombras.
l pelirrojo sali #uyendo #acia la puerta y en la #uida un meteorito del tamao de un puo
brot de uno de los fusiles puls!tiles, cruz la sala y le alcanz en la nuca, mat!ndolo en el acto.
/aniel salt a la zona neutral situada entre la carreta y las columnas, consiguiendo poner a salvo
a dos pastores que disparaban impulsivamente, llev!ndolos detr!s del cargamento de cuarzo.
43amos, todos adentro 4dijo &aJalsHy, subiendo r!pidamente por la rampa mientras una puerta
de guillotina, una gigantesca losa de piedra, descenda de lo alto. &aJalsHy era r!pido, pero no
tanto como para entrar antes de que el monolito sellara la entrada. 0uando se dio cuenta de que
no lo conseguira, redujo la marc#a y mir atr!s. ,abe#, moviendo las piernas como si fueran de
goma y sujet!ndose el casco con la mano, se acercaba a una velocidad increble. &aJalsHy dud
tanto que el c#ico lo alcanz. 'larg la mano, le quit el casco, lo lanz como un disco de jugar
en la playa y el casco se desliz por la rampa #acia el menguante #ueco de la puerta.
41Dooooool2
l casco qued encajado debajo del pesado bloque de piedra en el momento preciso.
'unque algo aplastado, mantuvo la entrada abierta unos centmetros.
41'rranca los maderos de la carreta para #acer palanca2
&aJalsHy deba de estar soando. 'quella losa pesaba tres o cuatro toneladas por lo menos,
pero 6eretti no dud en saltar rampa abajo y ayudarle a partir unas cuantas tablas de las carretas.
I=,eil #aba desaparecido. (lo estuvo all unos instantes antes de disparar a los
guardias, pero cuando /aniel mir atr!s, ya no estaba. :odo se #aba vuelto oscuro y
espectralmente silencioso dentro del 3estbulo. 9na luz lbrega se filtraba entre las columnas
convirtiendo el lugar en un damero de luces y sombras. /aniel, novato en el arte de la guerra, se
sinti moment!neamente a salvo. ,adie disparaba y tena a (#a=uri a su lado. Pens que los
soldados de 5a, inferiores en nmero aunque no en armas, tal vez #ubieran salido #uyendo.
6inalmente se le ocurri que posiblemente estuvieran aprovec#ando aquel alto el fuego
para tornar mejores posiciones. Percat!ndose de repente de lo vulnerables que eran en medio del
gran 3estbulo, #izo una sea a su pequeo contingente para que se retiraran todos a las
columnas que tenan detr!s. ra precisamente el error que los guardias de 5a esperaban que
cometiera.
3olvieron a concentrarse en el punto m!s oscuro que encontraron en la zona de las
columnas. Pero la seguridad del muro no compensaba el peligro que supona la luz que se
filtraba por las ventanas. %a no eran invisibles. *urmurando instrucciones, (#a=uri puso a los
muc#ac#os entre las columnas, responsabilizando a cada uno de un !ngulo. 0uando estuvieron
en su lugar, todos contuvieron el aliento y esperaron.
:al como /aniel #aba imaginado, los guerreros con casco se estaban moviendo. 9n
brillante cuc#illo de luz solar se filtraba por la rendija que #aba dejado abierta el casco de
,abe#. 6urtivamente, uno de los guardias ;orus advirti el estrec#o reborde de la base de la
gran puerta, se subi a +l y avanz con cuidado #acia el centro de la sala, a unos centmetros por
encima de la luz. 'unque el grupo de asalto vigilaba la zona pr$ima a la puerta, el soldado, que
conoca mejor el terreno, #aba calculado acertadamente que el #az de luz deslumbrara a
cualquiera que mirara en su direccin.
Lleg al final del estrec#o saliente, puso los pies en el suelo y, avanzando
silenciosamente entre las sombras #asta la primera columna, se intern en el corredor.
(e asom al espacio situado entre las columnas y el muro e$terior, y vio al equipo. 9no
de los pastores estaba mirando directamente #acia el lugar donde estaba +l, pero la oscuridad lo
mantena oculto. /esde donde estaba, /aniel era un blanco f!cil, apenas a veinte metros.
*uy despacio, el guerrero levant su arma, carg y apunt. (#a=uri sinti algo y volvi a
mirar a sus espaldas una vez m!s. 9n levsimo destello se reflej en la pieza de cuarzo incrustada
en el fusil puls!til. l grito de la joven sobresalt a todos, guerrero incluido, que movi el arma
lo suficiente para que el disparo pasara a pocos centmetros de la cabeza de /aniel. /ispar una
vez m!s, pero slo para despejarse el camino. 'vanz directamente #acia la columna que
ocultaba a todo el grupo.
(ituado nada m!s doblar la columna, /aniel sinti como si saboreara el final de su vida.
(#a=uri ya #aba empujado al ltimo muc#ac#o #acia la columna contigua y /aniel, con la
espalda pegada al grueso cilindro de piedra, los ojos abiertos al m!$imo y todos los nervios en
alerta total, esper el primer indicio de movimiento procedente del otro lado.
(abiendo que la coraza le protega #asta del m!s temible impacto del fusil puls!til del
#ombre de tez clara, lo primero que asom el guerrero ;orus fue la cabeza, pero cuando ya iba a
girarse, son un disparo que se estrell en la parte posterior de su casco, lanz!ndolo al suelo
como si fuera un cubo de basura.
/aniel estaba ya tan tenso y saturado de adrenalina que tena dificultades para respirar.
9no de los muc#ac#os asom la cabeza y le pregunt si se encontraba bien. /aniel no respondi,
ni siquiera lo mir. (aba que #aba por lo menos otro sicario merodeando en las sombras, o tal
vez muc#os m!s bajando por el medalln desde la nave en forma de pir!mide.
43enga, a la de tres 4dijo &aJalsHy mirando a los c#icos4. 9no, dos, tres, 1arriba2
6eretti y &aJalsHy empujaron con los #ombros las planc#as de madera mientras los
c#icos, por parejas, #acan lo mismo. % de esta forma, los oc#o, empujando juntos #acia arriba,
fueron levantando poco a poco la puerta. 0uando +sta estuvo a unos centmetros por encima del
casco, &aJalsHy not de pronto que #aba aumentado el peso. (Haara #aba abandonado la
palanca en la que trabajaba con ,abe# y trataba de colarse por el #ueco.
41,o2 1:odava no2 4grit el #ercleo &aJalsHy, con las venas lati+ndole en la frente. Pero
antes de que se diera cuenta, vio desaparecer la cabeza y los #ombros de (Haara4. 1(acadle de
a#, maldita sea2 4bram.
0omo si entendiera la orden, ,abe# se puso de rodillas y meti la mano por debajo,
sac!ndola un instante despu+s con su abollado tesoro, el casco. % para compartir la buena noticia
se lo ense a &aJalsHy.
413uelve a ponerlo en su sitio2 1:iene que estar a#2 4grit otra vez, sealando con la
barbilla4. 13uelve a dejarlo donde estaba2
l muc#ac#o, o no entenda lo que quera decirle &aJalsHy, o finga no entenderlo. (e
puso el casco en la cabeza, volvi a coger su tabln de madera y se uni a los esfuerzos por
levantar la puerta.
'guzando la vista en la oscuridad, (Haara empez a buscar a sus compaeros. /ivis una
figura movi+ndose entre las sombras y lanz un agudo silbido, una contrasea que llevaban
usando entre ellos desde que eran nios. (#a=uri se volvi r!pidamente y divis a (Haara debajo
de la puerta. 'provec# la oportunidad y se apresur a deslizarse al lado de los otros muc#ac#os
para decirles que corrieran #acia all. 0uando los c#icos se volvieron para ver lo que les estaba
diciendo (#a=uri, vieron que (Haara les #aca seas fren+ticamente.
,erviosos, todos se miraron para decidir qui+n sera el primero. Por fin, el elegido trag saliva
y salt al centro, corriendo lo m!s deprisa que poda en direccin a la puerta. n cuanto escap,
los dem!s lo siguieron de inmediato, dirigi+ndose a la salida como liebres asustadas. Pero antes
de que (#a=uri pudiera concebir la idea de unirse a ellos, sinti en el brazo el tirn de /aniel, que
acababa de ver una de las siniestras siluetas dirigirse a toda prisa #acia la puerta, aunque, cuando
quiso llegar, el ltimo c#ico ya se #aba escabullido por debajo. /aniel y (#a=uri se apretaron
contra la columna cuando el guardia volvi al 3estbulo, sin dejar or apenas el leve crujido de su
armadura.
l peso de la enorme puerta pareci aumentar cuando &aJalsHy y 6eretti empezaron a acusar
el cansancio. 'unque ellos y los c#icos seguan intentaran levantarla con la misma
determinacin, la puerta empez a caer, desliz!ndose centmetro a centmetro. (Haara ayud a
escapar al ltimo de los pastores cuando el equipo izador de puertas se quedaba ya sin
combustible. &aJalsHy iba a dar la orden de soltarla cuando (Haara volvi a deslizarse por el
#ueco.
413uelve aqu2 4grit &aJalsHy. Pero (Haara poda estar ya a Hilmetros de distancia.
4,o aguanto m!s.
45esiste.
4,o, no puedo. Pesa demasiado.
4:e digo que aguantes 4repiti &aJalsHy con voz firme, tratando de ganar tiempo.
/aniel y (#a=uri contuvieron la respiracin cuando el ;orus pas por delante de ellos y se
adentr en las sombras. (inti+ndose a salvo por el momento, /aniel suspir y abraz a (#a=uri.
(in embargo, sin que ambos se dieran cuenta, otro guardia avanzaba por detr!s. ' diferencia de
los otros atacantes, +ste se desplazaba con parsimonia. staba lo bastante cerca de ellos para
#acer un buen blanco, pero quera situarse e$actamente detr!s, para estar seguro de que no
fallara.
Levant el arma lentamente y apunt al cabello claro y desmelenado de /aniel, y
pasando la mano con rapidez por la parte inferior del fusil, activ +ste. /aniel se gir al or el
sonido, pero antes de que le diera tiempo a reaccionar, se produjo una tremenda e$plosin.
/esgraciadamente para el guardia, no era su fusil el que #aba disparado. l impacto lo alcanz
por detr!s, levant!ndolo del suelo y arroj!ndolo al firmamento de sombras.
0uando el #umo se disip, apareci I=,eil con un fusil puls!til en la mano. ra la
primera vez que /aniel se alegraba de ver al sujeto de la boina negra. I=,eil se llev un dedo a
los labios, advirti+ndoles que guardaran silencio, pero cuando se acerc para consultar con ellos
se oy un grito procedente de la puerta. (Haara.
I=,eil se ec# a tierra antes de que el proyectil, perfectamente dirigido, atravesara la
oscuridad, roz!ndole casi la cabeza. (Haara #aba visto a tiempo al guardia que acec#aba tendido
cerca de la carreta y que #aba supuesto que I=,eil, el m!s peligroso, acudira a rescatar a sus
amigos.
/aniel y (#a=uri se ec#aron a un lado mientras el coronel rodaba #acia el otro. 'unque los
disparos no #aban alcanzado a I=,eil, fueron a estrellarse en la gran puerta de piedra, que se
cerr de golpe detr!s de (Haara.
Pensando que el c#ico #aba muerto, una oleada de rabia se apoder de I=,eil, toda la
rabia que no #aba sido capaz de liberar cuando su propio #ijo #aba muerto desgraciada e
intilmente. >ba a #acer que el ;orus aquel pagara por la muerte de ambos. /isparando como un
salvaje, se lanz al ataque con la consigna de Qmatar o morirR.
l guardia, sereno como una balsa de aceite, esper el mejor momento para disparar.
0uando I=,eil estuvo a veinte metros, supo que era su ocasin.
Por intuicin o por pura suerte, I=,eil supo en qu+ momento se produca el disparo y se
tir al suelo antes de que la silbante carga e$plosiva rasgara el aire. l impacto no lleg al
destino deseado, pero sirvi para delatar la posicin del adversario y, al rodar, el coronel
aprovec# para disparar al #alcn en el entrecejo. l casco se le cay #acia atr!s, arrastrando el
resto del cuerpo, que cay #acia atr!s y resbal por el suelo #acia las sombras.
43amos, coronel 4dijo /aniel, saliendo a la luz. /etr!s de +l estaba (#a=uri con una pistola
que le #aba pasado 6eretti por debajo de la puerta.
'l verlos, I=,eil record dnde estaba. 3engar la muerte de (Haara no formaba parte de
la misin. >ntent reprimir sus sentimientos y dirigirse a la Puerta de las strellas, pero no lleg
muy lejos. (e dio la vuelta y avanz entre las sombras buscando al ;orus cado. 0uando lo
encontr, se arrodill, desenfund la pistola y descarg cinco tiros en el abdomen descubierto del
#ombre.
4)ien 4dijo, saliendo de nuevo a la luz4. 3amos.
n el e$terior, &aJalsHy pareca el pediatra m!s sudoroso y enfadado del mundo. (ujetando
por un tobillo al reci+n liberado (Haara, levant al larguiruc#o muc#ac#o de catorce aos todo lo
que pudo #asta que quedaron frente a frente.
4,o vuelvas a #acerlo 4dijo, soltando cada palabra como un petardo.
La r!faga del fusil #aba destrozado la planc#a de madera que el teniente estaba
utilizando como palanca. La puerta se #aba venido abajo de golpe, pero no sin que &aJalsHy
sujetase a (Haara y tirase de +l en el ltimo segundo.
0olgando todava en el aire, el muc#ac#o seal al cielo y grit"
49dajit2
Los planeadores.
0omo un par de cndores remontando el vuelo, slo que muc#o m!s veloces, las dos
naves gemelas salieron disparadas de la pir!mide y giraron de costado #acia la vulnerable
posicin del pelotn.
41/ispersaos2 1/ispersaos2 4&aJalsHy comprendi que iba a #aber bajas.
*ientras el grupo trataba de ponerse a cubierto, el teniente apoy la espalda en la enorme
puerta y agit los brazos para que las naves tuvieran un blanco f!cil al que disparar. speraba
que la descarga abriese una brec#a en la piedra. Los silenciosos reactores lanzaron sendas
r!fagas de proyectiles #acia la plataforma, que e$plotaron lo bastante cerca para duc#ar a
&aJalsHy con metralla p+trea, pero tambi+n lo bastante lejos para dejar ilesa la puerta. (e #aban
dado cuenta de las intenciones del teniente.
*ientras los planeadores viraban y empezaban a caer en picado para el siguiente ataque,
&aJalsHy inici la carrera #acia los obeliscos.
413ienen dos m!s2 1' cubierto2 46eretti dio el aviso desde una zanja que #aba encontrado
en el borde de la rampa.
&aJalsHy, bajando a toda prisa por la pendiente, mir atr!s. Itras dos naves se acercaban
a toda velocidad por el otro lado de la pir!mide. 'l verle, ambos pilotos dispararon al mismo
tiempo. 0uando las dos potentes bolas e$plosivas trazaron una larga estela en el cielo, &aJalsHy
se gir y salt de cabeza #acia las dunas un segundo antes de que gran parte de la rampa saltara
por los aires #ec#a pedazos.
Episodio BBII
Espre%e
0uando quera, 5a era un e$perto jugador. (ola ganar, pero no slo por su pericia, sino por
algo m!s importante" su infle$ible deseo de dominar y estar por encima de todos. ra muy mal
perdedor.
*ientras las escaramuzas continuaban al pie de la pir!mide, 5a se entretena con dos
juegos a la vez, seguro de que iba a ganarlos. 5odeado de su coleccin de nios en la c!mara de
reposo, se distraa jugando a un antiguo juego de estrategia, mientras diriga la destruccin de los
terrcolas.
(entado muy tieso en un silln de madera noble cuyos brazos estaban profusamente
decorados con una e$celente escena de caza, pareca estar completamente absorto en una partida
de senet. ste juego, llamado antao Qajedrez de los faraonesR y que an se juega a lo largo del
,ilo, e$iga la m!$ima concentracin. (u contrincante era un guapo joven de trece aos que, al
igual que todos los dem!s nios llevados a bordo, #aba sido elegido personalmente por 5a por
su e$traordinaria belleza fsica. 5a admiraba a este muc#ac#o m!s que a los dem!s no slo por la
pureza de su piel y el gracioso contorno de su cuerpo, sino tambi+n por su inteligencia- poda
llegar a ser el amigo y compaero que nunca #aba podido encontrar.
<ugador muy superior, 5a #aba dado ventaja al otro y slo miraba las piezas 7pir!mides y
obeliscos8 cuando mova el contrincante, lo cual aada una dimensin psicolgica al juego que
verdaderamente le #aca disfrutar" conocer la mente de su adversario para prever lo que #ara a
continuacin.
Pero la complicada ventaja de que gozaba en el torneo contra los terrcolas era lo que
verdaderamente le entretena. scogiendo a propsito a una nia tmida que tartamudeaba al
#ablar, le #aba ordenado que se sentara en el alf+izar de la ventana y le fuera contando
e$actamente el desarrollo de la escena que estaba teniendo lugar en la base de la pir!mide. La
#aba amenazado con tirarla abajo si se olvidaba de mencionar algo importante. 'terrada, la
c#ica se enganc#aba al #ablar m!s que de costumbre y, luc#ando contra el miedo y las palabras,
balbuca datos a veces incomprensibles.
sta forma de aprovec#arse de las circunstancias converta el trabajo sucio en un
artificioso reto intelectual. ,o contento con matar a los intrusos, deseaba orquestar su ejecucin
como una composicin musical. % adem!s pensaba #acerlo con una mano atada a la espalda.
0uando los invasores anunciaron su llegada iniciando el fuego cruzado en el 3estbulo,
5a no esper a que la c#ica escupiera la noticia. :odos los que se #allaban all escuc#aron los
disparos en el silencio del desierto con la misma claridad que si alguno de los presentes se
#ubiera puesto a batir palmas. ntonces orden a 'nubis que sellara la entrada de la pir!mide.
'cto seguido, convoc a los guardias de seguridad que an le quedaban, cuatro ;orus, y
orden que atacaran desde el cielo, que destrozaran a la c#usma reunida al pie de los obeliscos,
descargando toda la municin de las aeronaves. ;abra bastado con dos udajit, pero como
siempre, 5a buscaba la destruccin con toda la fuerza que tena a su alcance. (in decir palabra,
los guerreros dieron media vuelta y se dirigieron a toda prisa a los #angares mientras activaban
sus cascos, transform!ndose en una escuadrilla de temibles #alcones.
'bsolutamente complacido consigo mismo, 5a se inclin para comer la pir!mide del
muc#ac#o con un obelisco, movimiento que pona la partida a su merced. Pero, ante su sorpresa,
ni su oponente ni los dem!s nios contemplaban su victoria. 'trados por la informacin de la
joven tartamuda, se #aban agrupado junto a la ventana para ver con sus propios ojos lo que
ocurra abajo.
4Ls as como me servsM 4c#ill, barriendo el tablero de un manotazo y dispersando todas
las piezas. 'l instante se puso en pie como si fuera a pegar al que tena m!s cerca, un nio de
once aos, pero se dirigi a 'nubis4" Prepara la bomba y envala. 15!pido2
4(e #ar! lo que ordenas 4dijo 'nubis, #aciendo una reverencia mientras retroceda #acia
la puerta4 o morir+ en el intento.
0on la ltima bengala disponible, I=,eil encabez la marc#a #acia la Puerta de las strellas.
'l llegar al pequeo corredor donde estaban los dos medallones de cuarzo incrustados en el
suelo y el tec#o, se par en seco, alarmado. ;aba antorc#as encendidas y colocadas a lo largo de
las paredes. <unto a la Puerta de las strellas, sobre una mesa que antes no #aba estado all, se
vea claramente la bomba desmantelada, encima de la misma bandeja de plata que I=,eil #aba
visto en su visita al piso de arriba.
/aniel quiso entrar en la sala, pero el coronel le dio el alto con el brazo. /espu+s de los
muc#os obst!culos que #aban tenido que salvar #asta llegar a aquel punto, no poda creer que
5a dejara sin vigilancia el lugar.
'vanz #acia la puerta escondiendo la bengala en la espalda y, despu+s de arrojarla al
fondo de la sala, se lanz tras ella, dispuesto a esquivar a los francotiradores.
La sala estaba vaca.
4/e acuerdo, <acHson. 'ctvela.
/aniel, ansioso por salir de all cuanto antes, solt la mano de (#a=uri, dej el fusil al pie
del enorme anillo de cuarzo y empez a trabajar.
(#a=uri #aba odo #ablar toda su vida de la Puerta de las strellas, pero era la primera vez
que la vea y estaba tan sorprendida por su serena belleza como todos los que #aban visto a su
gemela en la :ierra. ' diferencia de sus compaeros, se senta una intrusa, como si estuviera
profanando un lugar sagrado. 5ecordaba todo lo que #aba aprendido en las catacumbas acerca
de 5a y este lugar, pero no poda vencer la culpa por lo que estaban #aciendo. % por si esto no
fuera ya bastante complicado, saba que cuando se activara el anillo tendra que elegir entre
lanzarse a otro mundo como un saco de patatas o enfrentarse al destino que los soldados de 5a
#ubieran reservado para ella.
/aniel se meti la mano en el bolsillo y sac el cuaderno de notas donde estaban los seis
smbolos que #aba copiado del cartuc#o de las catacumbas. 'rranc la #oja y desliz la mano en
el anillo interior del artefacto, que gir sin apenas dificultad. 0oloc el primer smbolo en su
lugar. l anillo #izo un ligero c#asquido y un segundo despu+s se abri la abrazadera de encima,
dejando al descubierto la piedra de cuarzo situada en el centro. Pero mientras lo #aca girar para
situar encima la segunda constelacin, sinti que (#a=uri le tiraba de la manga.
4,aniM 4pregunt +l.
4&oner onio 4dijo la c#ica.
'l ver que no entenda, (#a=uri seal la mesa donde el coronel estaba montando la
bomba. ra increble. staban a punto de salir por fin de all y el coronel iba a #acer que saltaran
por los aires.
41#2 LEu+ est! #aciendoM 4pregunt /aniel4. 0re que #aba dic#o que lo que #aba que
destruir era la Puerta de la :ierra.
I=,eil levant la vista, pero continu con su trabajo. n una luc#a feroz contra el tiempo,
se sec el sudor de la frente y sigui ensamblando el mortal artilugio.
4so es precisamente lo que espero que #aga usted, <acHson" regresar al silo y destruir
aquella Puerta.
4Pero yo pensaba que #abamos acordado regresar juntos y...
4Los planes #an cambiado, <acHson. 4(u tono de voz daba a entender que no estaba
dispuesto a negociar4. %o me quedo.
4LEue se quedaM LPor qu+M L/e qu+ est! #ablandoM
4:engo que asegurarme de que esto estalle. ;e de cumplir mi misin. 4y al decirlo, I=,eil
introdujo la llave naranja en la ranura situada entre los dos cilindros de la bomba y tecle las
instrucciones en el miniteclado del artilugio. n cuanto puls la tecla de introduccin de datos,
empezaron a parpadear unos nmeros rojos en un pequeo visor" ?A"FF, ?A"FF, ?A"FF.
4LEu+ pasa con &aJalsHy y 6erettiM Ly con ellaM 4pregunt /aniel, sealando a (#a=uri.
4(e los puede llevar con usted si quiere, pero d+se prisa. 4% pulsando otra vez la tecla de
antes, se inici la cuenta atr!s" ??"Y@, ??"YX, ??"YU. /aniel estaba pasmado. (e qued all sin
entender lo que #aca I=,eil4. (e est! quedando sin tiempo, <acHson.
/aniel mir a (#a=uri y luego al coronel. staba a punto de decir algo cuando un agudo
c#asquido en la sala contigua les dej a todos inmviles en su sitio. 'l instante siguiente, un
silbante proyectil blanco penetr en la sala y alcanz a (#a=uri entre los #ombros. /aniel cogi el
fusil, rod a un lado y empez a disparar a ciegas. :res impactos seguidos e$plotaron en el
abdomen del guerrero, parti+ndolo casi por la mitad.
/aniel corri al lado de la muc#ac#a, que yaca en el suelo junto a la puerta, y la acun
en sus brazos. (angraba muc#o y estaba inconsciente. La bes en la frente y le suplic que
reaccionara, que tuviera fortaleza para sobrevivir #asta que pudiera llevarla al otro lado de la
Puerta y recibir asistencia m+dica.
I=,eil se acerc para ver qu+ poda #acerse con las #eridas de (#a=uri. >ntent encontrarle
el pulso, pero no tena. ;aba muerto.
?F"BY, ?F"BB, ?F"BN.
4,os tienen cogidos, to. /e +sta no salimos. ,os tienen con los pantalones en los
tobillos. stamos m!s perdidos que 0arracuca.
40ontrlese, soldado 4orden &aJalsHy.
(altaron a un #ueco poco profundo entre la arena y el lateral de la rampa, que no supona
una gran proteccin frente a las aeronaves. l teniente levant la cabeza y e$amin la zona. 'l
parecer, 6eretti tena razn.
l ataque a+reo los #aba cogido totalmente por sorpresa. La unidad estaba a#ora
diseminada a ambos lados de la rampa, ocult!ndose en todo lo que pareciera un refugio. ,o
tenan radio, ningn idioma comn y, lo que era peor, no tenan ningn plan.
Las aeronaves pasaron por encima bombardeando la zona. ' cada pasada que #acan
reciban menos fuego desde tierra y, al menos de momento, daba la impresin de que estaban
m!s interesados por tener atrapados a los invasores que por barrerlos de la faz de la tierra. I tal
vez no. 0omo salido de ninguna parte, uno de los planeadores lanz una r!faga, destrozando la
rampa a menos de un metro y abriendo un agujero en su estructura como si +sta estuviera #ec#a
de espuma acrlica.
4stamos #aciendo el canelo aqu, to. % esos tipos lo saben.
4,o te preocupes, tengo un plan 4murmur &aJalsHy.
4L9n planM 46eretti pens que era un c#iste4. stamos totalmente al descubierto, somos un
blanco f!cil, #emos perdido la comunicacin, no tenemos armas, la moc#ila m!s cercana est!
lejos. :enga lo que tenga en la cabeza, teniente, yo me lo pensara dos veces antes de decir que es
un plan.
&aJalsHy no le #izo caso. (e asom ligeramente y mir al lugar donde estaban las
carretas con el cuarzo.
4/e acuerdo. LEuieres ver el planM 1Pues mira2 4(alt de la zanja y corri por la arena a
velocidad de v+rtigo esquivando los disparos.
4<acHson, la puerta. 4I=,eil le puso la mano en el #ombro y le dio un apretn4. ,o
tenemos tiempo, tiene que regresar al silo. L*e escuc#a, <acHsonM 4l coronel se qued unos
instantes mirando a /aniel, que abrazaba con fuerza el cuerpo de (#a=uri. (aba lo que era sentir
un dolor as, pasar el punto en que uno sabe que todo #a acabado. Kl lo #aba pasado #aca m!s
de dos aos, pero no poda consentir que /aniel se permitiera aquel lujo. Le enderez los dedos
de una mano y luego los de la otra, oblig!ndole a ponerse en pie. Luego le dio el consejo #ueco y
nada confortante que +l mismo #aba odo muc#as veces4" (e acab, <acHson. st! muerta.
/esp+jese y contine trabajando. Le necesitamos para cruzar.
Pero /aniel no necesitaba despejarse. La conmocin de #aber perdido a (#a=uri #aba
surtido ese efecto en +l. Permaneci inmvil a la entrada de la Puerta, incapaz de recordar qui+n
era y qu+ estaba #aciendo all.
4Parece que tenemos compaa 4oy decir a I=,eil.
9na pa de luz azulada surgi de repente del medalln del suelo, subi #asta el tec#o y
empez a e$tenderse a un lado y a otro. 0uando /aniel se volvi y cuando vio aquello slo se le
ocurri pensar en una cosa" el sarcfago. (i a +l le #aba devuelto la vida, poda #acer lo mismo
con (#a=uri.
I=,eil se acerc a las escaleras situadas en la base del gigantesco anillo, con intencin de
recoger el arma que #aba dejado en la mesa de la bandeja. Pero no se detuvo all. /aniel le dio
un empujn y, al estrellarse contra la mesa, cay rodando al otro lado junto con la bomba.
0uando I=,eil quiso incorporarse y llegar al medalln, /aniel estaba ya detr!s de la
brillante cortina de luz sosteniendo a (#a=uri en brazos. 'jeno al peligro, dej que las piernas de
la c#ica quedaran demasiado cerca del #az de luz y cuando los rayos se cerraron formando un
cilindro, un pliegue de la tnica de la muc#ac#a qued fuera. l rayo atraves la tela y la cort
limpiamente. I=,eil la vio caer al suelo.
4<acHson, Lqu+ demonios est! #aciendoM 1La bomba2 0uando ya empezaba a desaparecer,
/aniel le dijo algo tras la cortina luminosa. ,ingn sonido poda cruzar aquella barrera, pero el
coronel estaba seguro de #aber ledo en sus labios la palabra .esp+reme..
Luego se desvaneci, desintegr!ndose en una r!faga de luz ascendente.
I=,eil se gir para comprobar el reloj" ??"FX.
9n golpe violento. l coronel lo recibi en la barbilla y cay de espaldas. 0uando levant
la vista, sinti un #ormigueo punzante en la nuca. (aba que tena que llegar este momento.
'cec#!ndole desde arriba, en actitud asesina, estaba el fsil deformado que tanto le #aba dado
que pensar en el silo" el imponente guerrero con armadura y cabeza de c#acal. l mejor guerrero
de 5a" 'nubis.
:ena que llegar a la bomba y detener la cuenta atr!s para dar tiempo a que volviera
<acHson.
&aJalsHy lo intent con todas sus fuerzas, pero no pudo mover la carreta. 0uando los dos
primeros pastores salieron de las dunas, se agazap contra un lateral del ve#culo y les e$plic a
toda prisa su plan.
4Lo primero es volcar esta carreta. Luego esa otra para traerla aqu y construirnos un
pequeo fuerte, LestamosM
41(#tamos2 4e$clamaron entusiasmados los c#icos. &aJalsHy los mir de nuevo. 4,o
#ab+is entendido una palabra de lo que #e dic#o,LverdadM
3erdad. ,inguno #aba comprendido el plan del teniente. Pero s #aban captado la
esencia de sus palabras" va a ocurrir algo y ten+is que colaborar.
0uando vio que el cielo estaba despejado, &aJalsHy salt, coloc a los c#icos a ambos
lados y, todos juntos, consiguieron volcar la carreta, esparciendo el cargamento de cuarzo por la
arena. /espu+s de arrastrar un poco el ve#culo y darle la vuelta, se dirigieron al segundo.
(Haara y 6eretti llegaron a tiempo para ec#arles una mano. :iraron f!cilmente la carga,
dieron la vuelta a la carreta y despu+s se metieron debajo para evitar la siguiente pasada de las
aeronaves.
' cuatro patas, &aJalsHy calcul el peso de la carreta y acto seguido, al igual que 'tlas,
la fue levantando poco a poco con los #ombros. Los dem!s le imitaron, levantaron la carreta y
retrocedieron despu+s #acia los obeliscos.
9na vez instalado el puesto de mando temporal, (Haara llam a los dem!s pastores para
que se refugiaran all. &aJalsHy y 6eretti les cubrieron y los c#icos salieron corriendo de entre
las dunas esquivando a los planeadores.
4,abe#2 'nda ni, anda ni 4grit (Haara.
,abe# estaba todava en lo alto de la rampa, casi a cien metros de ellos. 5euniendo todo
su coraje, empez a bajar como un patizambo #acia el centro de la pendiente a toda velocidad,
sin que #ubiera ninguna nave a la vista. Pero cuando estaba a medio camino, uno de los pilotos
lo divis y vir #acia all.
(Haara trat de advertirle. 4&#em eem, H#em eem2
Pero ,abe#, paralizado por el impulso de la carrera, sigui avanzando. (Haara sali del
refugio antes de que pudieran detenerlo, corriendo e indicando a ,abe# que saltara de la rampa,
pero antes de poder #acer nada, el pequeo reactor dispar dos veces seguidas. La tierra que
#aba delante de ,abe# estall en piedras y polvo. (Haara sinti la oleada de calor pasar por
delante de sus mejillas un segundo antes de ser golpeado por la primera piedra voladora.
La brisa llev el polvo directamente #acia los rebeldes. 0uando finalmente se despej, no
#aba rastro de ,abe# ni de lo que #aba ocurrido. La nica pista era el casco verde deformado
que lleg rodando con el #umo como un neum!tico borrac#o.
(Haara llam desesperadamente a su amigo, pero pronto se vio arrastrado #acia atr!s.
:ena la manaza de &aJalsHy en la mueca y tiraba de +l #acia la barricada. Lo meti debajo de
la carreta y lo retuvo #asta que dej de forcejear. 0onsult con 6eretti las opciones que tenan y
en menos de un minuto llegaron a la conclusin de que ya no les quedaba ninguna.
4)ueno, al menos podemos concentrar todo el fuego en el mismo objetivo 4dijo
&aJalsHy, montando el lanzagranadas que #aban rescatado los pastores4. *e voy a cargar esos
aviones con este bic#arraco.
6eretti rod de espaldas y sac tres granadas de su larga tnica.
4n circunstancias normales le e$plicara por qu+ esto no es un plan, t+cnicamente
#ablando. Le dara una lista de razones para que entendiera que no es m!s que un pat+tico
suced!neo de plan. Pero en este instante me parece un plan. 's que llev+moslo a cabo.
n cuanto qued e$plicada la estrategia, uno de los planeadores se apro$im lentamente,
estornudando una serie de disparos bien calculados. Los militares apuntaron a la nave y los
c#icos comprendieron en el acto.
41'#ora2 4grit &aJalsHy. /iez fusiles convencionales m!s 6eretti con el lanzagranadas
salieron repentinamente del bnHer, apuntaron y empezaron a #acer agujeros en el cielo.
9na de las granadas roz la cola del planeador. ,o #aba daado su estructura, pero
consigui desestabilizarlo y por un instante pareci como si el desviado udajit fuera a estrellarse
contra las carretas. Pero el piloto recuper el control. (in embargo, se oy un violento impacto
cuando el ala se parti al c#ocar con uno de los obeliscos, cay en barrena como una estrella
fugaz y e$plot en una bola de fuego.
/aniel lleg al palacio y se encontr frente a la bruida escultura del dios carnero &#num.
*ir a su alrededor dispuesto a enfrentarse con quien fuera preciso, pero la sala estaba
completamente vaca.
0on (#a=uri en brazos, empez a correr #acia el espl+ndido saln del trono mientras las
colosales figuras talladas en las columnas parecan seguirle con la mirada. l claqueteo de sus
botas reson en las paredes cuando atraves el corto pasillo que conduca al sarcfago que le
#aba resucitado.
staba abierto. /eposit a (#a=uri en el duro lec#o del sarcfago y retrocedi unos pasos
cuando la m!quina empez a funcionar. Ibserv cmo el cuerpo de (#a=uri se deslizaba en el
interior de la tumba vivificadora y cmo sus gruesas paredes se cerraban lentamente. 0uando la
joven desapareci de su vista, /aniel se dio cuenta de lo estpido que era todo aquello. ,o tena
idea de cu!nto poda durar el proceso, ni siquiera saba si tena que activar la m!quina de algn
modo. staba atrapado en la ciudadela de 5a y no tena salida. *ientras transportaba a (#a=uri al
medalln, le #aba pasado vagamente por la cabeza la idea de razonar con 5a, suplicarle, darle
algo a cambio. '#ora que tena m!s tiempo para pensar, se daba cuenta de lo absurdo de la
ocurrencia.
Icult!ndose tras el dorado f+retro, intent no pensar en las implicaciones de lo que #aba
#ec#o. )aj la mirada y vio que an sostena en la mano la #oja de papel con las coordenadas de
la :ierra. (e golpe la cabeza contra el sarcfago varias veces. ;aba malgastado la oportunidad
de volver al silo y cerrar definitivamente esta caja de Pandora antes de que escupiera sus
demonios en las montaas de 0olorado.
(e dio la vuelta y empez a estudiar el lateral del sarcfago, esperando #allar alguna
pista. Drabada en los largos paneles de oro estaba la #istoria de Isiris, descuartizado por sus
enemigos, cuyos restos #aban sido esparcidos por todos los rincones del ,ilo. (u esposa, >sis,
vag muc#o tiempo por el pas reuniendo poco a poco los pedazos. 0uando tuvo el cuerpo
completo, lo envolvi con tela y papel. La ltima parte del grabado mostraba a Isiris renacido.
/aniel levant la vista y vio a 5a, erguido serenamente al pie del misterioso atad.
5etrocedi al otro e$tremo de la caja y dio unos pasos #acia la puerta. 5a no #izo nada por
detenerlo. n la entrada del pasadizo, /aniel vio a los nios que salan de los aposentos de 5a y
bajaban la escalera del trono. (u primer impulso fue salir #uyendo, pero luego record la bomba
que estaba abajo. ,o tena adnde ir.
5a se adelant desconcertado, situ!ndose entre /aniel y el lugar donde estaba (#a=uri.
4LPor qu+M 4pregunt con voz !spera4. LPor qu+ venir aqu a#oraM 4/aniel no se movi,
no respondi4. LPor estoM 45a ec# un vistazo al sarcfago y volvi a mirarle4. L;as puesto algo
dentroM
/aniel se abalanz sobre 5a, pero fue sometido r!pida y violentamente. 5a abri la
palma de la mano y mostr el letal medalln con el que tanto le gustaba e$perimentar. >ncluso
antes de que /aniel se apro$imara, la pequea joya lo lanz #acia atr!s como si #ubiera c#ocado
contra un autobs, dej!ndole la piel escocida, sensacin que recordaba #aber sentido en el viaje a
trav+s de la Puerta.
5a sonri y se acerc a la m!quina. Pas la mano por encima, fascinado al ver la ansiedad
en el rostro de /aniel. La tapa del atad se abri y dej ver a (#a=uri, que dorma pl!cidamente.
La costra de la frente, resto de la #erida que le #aban #ec#o los soldados de 5a durante la
invasin de ,agada, estaba casi curada.
4;ana=i #ana=e 4musit 5a. ra una e$presin que /aniel no conoca y que vena a
significar Qqu+ rom!nticoR. *eti la mano en el sarcfago y con sus dedos dorados recorri los
delicados rasgos de la c#ica4. *uy, muy astuto 4dijo. Pareca verdaderamente impresionado4.
'#ora podr+is morir juntos.
l instinto de I=,eil tom la iniciativa. 'ntes de que su contrincante pudiera reaccionar, el
coronel le #aba encajado el largo fusil en el cuello del casco, #aci+ndolo retroceder. Dolpe al
#ombrn contra la pared del estrec#o corredor y luego lo zarande con el fusil. Pero 'nubis era
demasiado fuerte. l arma se negaba a moverse y un segundo despu+s el guante de #ierro del
c#acal se estrell en la mejilla de I=,eil con fuerza suficiente para derribarlo.
Pero antes de tocar el suelo, el coronel se apart para esquivar el disparo del fusil que
saba le iba a llegar, rodando bruscamente y cambiando de direccin. l lugar donde #aba cado
salt por los aires. La estrec#ez del corredor le permiti apoyar las manos en la pared a modo de
palanca y descargar una patada en la cabeza de 'nubis. l golpe propuls al monstruoso
combatiente al interior de la Puerta, pero no lleg a abatirlo. 'nubis recuper el equilibrio y
apunt, dispuesto a disparar otra vez contra I=,eil.
0uando el coronel se dio cuenta de la situacin, gir r!pidamente por la esquina y entr
en la Dran Dalera. l disparo se estrell en las losas del arco de la entrada y se perdi en las
sombras. ntonces I=,eil #izo la nica cosa sensata que poda #acer" #uir.
La Dran Dalera que tena detr!s estaba m!s negra que la tinta y esperaba que esta
circunstancia le permitiera ec#arse encima de 'nubis. 0orri lo m!s deprisa que pudo al interior
de aquel vaco antes de empezar a perder el equilibrio. (e dio la vuelta y vio que el gran guerrero
entraba tranquilamente en la sala de la Puerta de las strellas.
'nubis no tard en ir en busca de I=,eil, aunque no con la premura que el coronel
deseaba. 'gazapado en el interior de aquel lago oscuro, vio la gran cabeza de c#acal asomando
en la penumbra. /espu+s de avanzar unos pasos, el cazador se llev la mano al collarn del
casco, #izo algn ajuste y penetr en la sala. 'ntes de perderlo de vista, I=,eil vio que el casco
se replegaba.
l roce, apenas audible, de metal contra metal le lleg un poco m!s cerca y ces. l
coronel intentaba controlar la respiracin, aguzando el odo como nunca lo #aba #ec#o. /e
repente, un roce continuo invadi el lugar. 0uando I=,eil lleg a darse cuenta de lo que estaba
pasando, ya era demasiado tarde. l can del fusil puls!til se apro$im rozando el suelo como
un bastn de invidente y toc la pierna del coronel.
I=,eil retrocedi unos pasos escuc#ando, esperando. (in previo aviso, el e$tremo romo
del fusil le dio en la boca, parti+ndole el labio. (igui retrocediendo, moviendo fren+ticamente
las manos en crculo para detener el siguiente golpe invisible. 9n silbido le #izo ec#ar atr!s la
cabeza. l arma pas por delante de su cara como un #ac#a a toda velocidad y mientras 'nubis
segaba el aire con el arma, I=,eil se adelant y le asest un codazo en la nariz.
Iy que el arma caa al suelo y se abalanz sobre el punto de donde #aba partido el
ruido. :entando por todas partes, ec# una mano al arma justo en el instante en que 'nubis se
dispona a recogerla. I=,eil intent apartarla de un manotazo, pero el guerrero tena demasiada
fuerza.
(abiendo que el primero que se #iciera con el fusil matara al otro, empezaron a darse
patadas y puetazos como en un combate de gladiadores. I=,eil puso en pr!ctica todos los
trucos que conoca, pero seguan empatados. 6inalmente lleg a la conclusin de que el juego era
demasiado peligroso y lento, as que esper el momento apropiado para soltar repentinamente el
arma y salir corriendo #acia la luz de la sala de la Puerta. 'l #uir, oy la culada que se pegaba
'nubis.
Y"AF, Y"?@, Y"?X, Y"?@
9no de los planeadores sali zumbando por un lateral de la pir!mide, a unos quinientos metros,
e inici un ataque en picado. &aJalsHy #izo que todos se concentraran en +l y empez
lentamente la cuenta atr!s, comenzando por el Y.
,adie se fij en que llegaba otro volando a ras de las dunas. ' la orden de .ya., todos
empezaron a disparar. Pero aunque las rdenes de &aJalsHy eran claras como el agua, algunos
muc#ac#os se alejaron del refugio. /e pronto, el primer avin se alej y los dej a tiro para el
r!pido ataque del segundo.
La lluvia de blancos destellos mat en el acto a cinco muc#ac#os. Itro muri por
accidente, cuando uno de los c#icos se giraba mientras disparaba al azar, abatiendo al muc#ac#o
que tena delante. 'l ver lo que #aba #ec#o, cay de rodillas mientras las descargas seguan
sembrando el p!nico a su alrededor. 6eretti tuvo que salir a rastras para cogerlo y llevarlo
adentro. (lo faltaba eso" un c#iquillo llorando #ist+ricamente.
*inutos despu+s, las aeronaves intentaron el mismo truco, slo que esta vez no #aba un
seuelo, sino dos. l segundo avin sobrevolara las dunas como el anterior, acelerara al estar
encima de las carretas y virara a la derec#a para evitar la pir!mide.
La situacin debajo de las carretas era tan catica que &aJalsHy no consigui
comunicarse con sus soldados, que volvieron a caer en la misma trampa.
(in embargo, 6eretti entendi lo que estaba pasando. sper a que el primer avin virara
para ponerse a salvo y sali de repente de debajo de la carreta apuntando ya con el
lanzagranadas. l segundo piloto, concentrado en el brusco giro que tena que dar, no efectu ni
un solo disparo y aceler por encima de las carretas en el preciso instante en que 6eretti lanzaba
el ltimo proyectil que quedaba y que penetr por la cola del avin, destrozando su fuselaje
como si fuera de pl!stico.
41'bajo, vamos2 1:odos abajo2 4grit &aJalsHy, poni+ndolos a salvo antes de que la
tercera nave cayera en picado sobre ellos.
l planeador tocado continu avanzando #acia la pir!mide, pero en el ltimo segundo
inici un ascenso vertical, evitando por muy poco la impresionante mole de piedra. (in embargo,
c#oc con el saliente de la nave espacial estacionada en la cspide, desintegr!ndose con un
espantoso rugido de fuego y luces azules.
0uando la llameante c#atarra cay por el lateral de la pir!mide, los c#icos volvieron a
salir gritando como locos a la bola de fuego y disparando #asta quedarse sin municin.
I=,eil corri como el rayo en busca del contenido de la mesa volcada y entre la maraa de
pertrec#os confiscados se puso a buscar por todas partes la tarjeta de acceso. *ir la bomba"
N"N@, N"NX.
/esde la puerta le lleg el inconfundible c#asquido met!lico que produce un arma cuando
se monta. staba sin proteccin, no tena donde esconderse- ni siquiera tena tiempo para girarse
y mirar. n cuanto oy el disparo, I=,eil levant la bandeja de plata y se la puso de escudo. La
superficie reflectante desvi el proyectil y lo lanz en la direccin por la que #aba llegado.
I=,eil se qued de pie y lanz la bandeja #acia la puerta como si fuera una cuc#illa voladora.
'nubis se refugi detr!s de la puerta, pero cuando sali para efectuar un segundo disparo se
encontr con las dos botas del coronel que le propinaron un soberbio golpe en el pec#o.
l c#acal cay de vientre. >ntent ponerse de pie, pero dos rodillas aterrizaron de golpe en
sus omplatos oblig!ndole a permanecer en posicin #orizontal. ,ot que le retorcan
violentamente el pico del casco. I=,eil quera partirle el cuello sin darse cuenta de que lo
impeda la base del casco, que era de cuarzo.
l coronel vio el largo fusil tirado all cerca y tom una decisin inmediata. (in
abandonar la espalda de 'nubis, estir la pierna y lanz el arma a las oscuras profundidades de la
Dran Dalera. /esactivara la bomba y despu+s le ajustara cuentas a aquel cretino. % desapareci
con la misma velocidad con que #aba atacado. 'nubis se levant con el cuello dolorido y se gir
para enfrentarse a I=,eil, pero +ste #aba desaparecido ya en la sala de la Puerta. (in embargo,
antes de ir tras +l, el c#acal ajust el escarabajo que llevaba en el dorso de la muequera. 0uatro
garras afiladas salieron de ella, siguiendo la curva natural de la mano. 'l igual que el casco, los
cuc#illos estaban fabricados con polvo de cuarzo que se adaptaba formando una tenue
membrana. 'nubis gir la muequera para centrar las garras y avanz #acia la Puerta, donde
I=,eil estaba a cuatro patas.
Los dos levantaron la vista cuando oyeron la e$plosin.
5a intentaba convencer a /aniel de que se acercara al sarcfago, prometiendo no #acer dao a
(#a=uri si se apro$imaba un poco m!s. l juego se vio interrumpido por la estridente e$plosin
del planeador al c#ocar con un lateral de la nave nodriza.
:odos los que estaban en el interior se sobresaltaron, pero ninguno m!s que 5a. (e
agac# tras el sarcfago c#illando y temblando de miedo, y estuvo unos instantes con la cabeza
entre las manos. 0uando por fin dej de gritar, mir a /aniel e$traado. (u e$presin pareca
suplicar que le comprendiera, como si aquel terrible ataque a su fortaleza debiera ser motivo
natural de preocupacin para todos.
0uando se apart del atad, /aniel salt al otro lado de la sala, pero 5a ya no estaba
interesado por +l. ,o era ninguna amenaza, por lo que poda ocuparse de +l m!s tarde.
/aniel vio al e$trao ser de oro subir corriendo las escaleras y perderse por la puerta
situada detr!s del trono. 'provec#ando el momento, se acerc al sarcfago en el que (#a=uri
empezaba a moverse. l cofre la #aba recuperado en buena medida, pero no #aba completado
su obra. /aniel la tom en sus brazos y corri a zancadas #acia el saln del trono.
/esde su ventana, 5a observaba tanto el accidente de la nave como las diminutas figuras
e$ultantes que #aba entre los obeliscos. y mientras las vea celebrar su victoria, comprendi que
estaba obligado a pasar muc#o m!s tiempo del que deseaba en aquel desolado e insignificante
rincn de su imperio. ;abra que e$terminar a toda la poblacin y trasladar a otra. *ir el
ondulante desierto y record por qu+ odiaba tanto aquella colonia, la primera. Le recordaba
demasiado su lugar de origen.
0uando se asegur de que los pilotos tenan la situacin controlada, dio media vuelta y
fue a buscar a /aniel para matarlo.
&aJalsHy y compaa se #aban quedado sin municin y los pilotos lo saban. 'cec#aban
desde el cielo, invitando descaradamente a abrir fuego antia+reo, pero la nica resistencia que
encontraron fueron los gritos enfurecidos de los muc#ac#os.
/ispuestos en formacin, los udajit se alejaron sobrevolando el desierto vaco, pero
cuando ya pareca que se marc#aban, aterrizaron suavemente en la entrada del inmenso anfiteatro
de arena que rodeaba a la pir!mide. 9n instante despu+s se abrieron las dos compuertas y
descendieron los dos ;orus, fusil en mano, marc#ando decididamente #acia los obeliscos.
I=,eil escuc# los pasos y supo que 'nubis le #aba seguido #asta la sala, pero sigui
trabajando. ;aciendo una increble manifestacin de temple, o tal vez de imprudencia suicida,
acababa de introducir la orden de cancelacin cuando levant la vista y vio la garra mortal de
'nubis a punto de caer sobre +l.
l corte que dej fue profundo, pero no en el coronel, sino en la edicin de ?@N? del
'egypticus de (ir '.. Gallis )udge, propiedad de /aniel.
'nubis mir el libro #ec#o trizas y tambi+n vio sus garras enterradas en sus aburridos e
insoportables captulos. Pero I=,eil no le dio tiempo a que se aburriera ley+ndolos. 0on una
violenta contorsin, oblig al c#acal a girarse y le bloque el brazo por detr!s. 0uando estaba a
punto de romperle los #uesos, se inclin y le susurr al odo"
4Perro malo.
(e escuc# un c#asquido #ueco y #medo cuando el #ueso se sali de la articulacin.
'ullando de dolor, 'nubis sinti la patada de I=,eil en la espalda, girando bruscamente para
tragarse un puo lleno de gruesos nudillos. 0omo un feroz bo$eador de peso pesado, el coronel
#izo retroceder a 'nubis con una r!pida descarga de puetazos, sacudi+ndole la cabeza y
llev!ndolo a golpes #asta la sala del medalln.
:ambale!ndose, 'nubis intent zafarse, pero el coronel lo dobl y le larg un rodillazo en
la ya aturdida cabeza, y con una patada por la espalda lo lanz violentamente al suelo.
/espu+s se abalanz sobre +l y lo inmoviliz, manteniendo la mitad del cuerpo del c#acal
dentro y la otra mitad fuera del medalln.
/aniel llevaba a (#a=uri a #ombros mientras se encaminaba al medalln de palacio. La deposit
suavemente sobre el crculo y empez a buscar fren+ticamente alguna forma de activarlo. Pas
los dedos por la siniestra estatua de &#num en busca de algn panel oculto, un botn, cualquier
cosa, pero nada.
0ontrariado, se volvi para mirar a los nios que le #aban seguido por curiosidad, para
ver lo que iba a #acer el raro visitante.
4'yudadnos 4les dijo, con el terror reflejado en los ojos. Los nios se limitaron a mirarlo
como a una atraccin de circo y se apartaron4. ,o teng!is miedo 4aadi, bajando de la
plataforma y acerc!ndose con e$presin amable4. (emmoun 4continu, seal!ndose a s mismo4.
(emmoun, amigo.
Los nios entendieron lo que quera decir y un par estall en risitas nerviosas por su
forma de pronunciar las palabras.
4%a=ani2 4grit 5a, inundando el corredor con el alarido. Los nios salieron corriendo en
todas direcciones alej!ndose de all4. (e acab la #ora de los juegos 4dijo, avanzando #acia ellos.
0omo a una imagen repulsiva de un sueo olvidado #ace muc#o, /aniel contempl al
faran dorado, a aquel adolescente b!rbaro e inmortal que se apro$imaba a +l, con las sandalias
de oro claqueteando en el fro mosaico del suelo a un ritmo uniforme e ine$orable. (e volvi
para mirar a (#a=uri, que empezaba a moverse encima del medalln. ,ecesitaba algo m!s de
tiempo para #acerla revivir.
5a estaba casi en el medalln cuando /aniel arremeti contra +l. (in ningn esfuerz, su
oponente detuvo su impulso abriendo simplemente la mano y lanz!ndolo #acia atr!s #asta
#acerlo caer junto a (#a=uri.
0on toda su audacia, /aniel insisti e intent atacar nuevamente, pero esta vez el castigo
fue m!s severo. 5a lo detuvo con toda la fuerza paralizante del aparato, retorci+ndole los brazos
mientras con la mano le obligaba a bajar la cabeza y arrodillarse sumisamente a sus pies.
>nstantes despu+s, la cara de /aniel empez a deformarse como el reflejo de un espejo lquido.
:odos sus #uesos y rganos comenzaron a dilatarse y contraerse, cambiando de forma a medida
que el cuarzo, una versin reducida de la Puerta de las strellas, empezaba a descomponerlo a
nivel molecular. n pocos segundos estara muerto.
:odava retenido en el medalln de abajo, 'nubis intentaba quitarse de encima al coronel.
Pero I=,eil vio el dispositivo que el c#acal llevaba en la palma de la mano y record que le
#aba visto usarlo para activar el medalln cuando les #aban capturado. ra la oportunidad que
tena para acabar con aquello de una vez por todas.
45ecuerdos a :utijamn.
Levant la mueca de 'nubis y la puso contra el suelo de un golpe, activando el
dispositivo que se ocultaba en el escarabajo. l l!ser azul empez a cortar el aire a pocos
centmetros de la cabeza de 'nubis. 0uando +ste vio que el #az luminoso ocupaba el crculo del
disco del tec#o, olvid el dolor que senta y se puso como loco. 5etorci+ndose, sacudi+ndose y
c#illando de #orror, busc un punto de apoyo para apartar a I=,eil. l coronel recordaba que el
rayo #aba partido el pliegue de la ropa de (#a=uri y retuvo medio cuerpo de 'nubis dentro del
medalln. sper a ver qu+ pasaba cuando la cortina de luz completara el circuito.
0uando el rayo azul surgi como una daga en el aire, 5a reaccion aflojando ligeramente la
presa sobre /aniel mientras intentaba apartarse. ' pesar del dolor, /aniel se dio cuenta de lo que
estaba pasando. I=,eil. staba en el medalln de abajo tratando de sealarle la forma de
salvarse.
5euniendo las pocas energas que le quedaban, se estir y agarr la mano de 5a. l
faran no entenda. LPor qu+ quera sujetarle de aquel modoM 'pret el dispositivo y aument la
intensidad para obligar a su prisionero a aflojar las manos, pero de nada sirvi. /aniel segua
aferr!ndole.
Las dificultades de 5a eran mayores de lo que #aba previsto. l cilindro de luz azul
#aba recorrido las tres cuartas partes de su trayectoria. 0uando /aniel vio lo cerca que estaban
los dos, empez a pensar que tal vez pudiera vencer. Levant ambas manos y sujet la mueca
de 5a.
41(u+ltame2 4orden +ste. Pero 5a estaba tan asustado que #aba cerrado la mano antes
incluso de liberarla.
/aniel empez a sentirse m!s despejado. 0uando vio que el l!ser estaba a menos de
medio metro, apret con m!s fuerza el brazo de 5a, con los dientes #undidos en la parte blanda
del #ueso. Parpade y vio algo que colgaba del cuello de 5a" el disco solar que 0at#erine le
#aba regalado para desearle suerte.
'l verlo, solt de pronto una mano y lo arranc en el preciso instante en que la cortina de
luz terminaba su recorrido.
l muro luminoso inmoviliz el brazo del faran. /aniel se apart y mir a 5a, que
estaba como pegado al medalln, luc#ando en vano por liberarse. 0uando /aniel y (#a=uri
empezaron a difuminarse, tambi+n lo #izo parte del brazo de 5a, segado por el rayo. l rey cay
de espaldas sin dejar de c#illar de dolor mientras se contemplaba el mun. ' su vez, la m!quina
le present la cabeza reci+n cortada de su nico guerrero capacitado, 'nubis, cuyas mandbulas
an se agitaban.
l faran adolescente se desplom y empez a pedir socorro. :ena que llegar al
sarcfago. Por sus e$perimentos saba que la m!quina era capaz de reconstruir miembros
mutilados, pero de nada le serva saberlo si se desangraba antes de llegar.
3olvi a llamar a sus ayudantes, pero los nios #aban #uido de la sala o procuraban
mantenerse bien ocultos. nfurecido por la insubordinacin, 5a se puso en pie y se envolvi el
brazo en los pliegues del faldn dorado. 'vanz #acia el trono tambale!ndose, gritando, sin dejar
de jurar que castigara a todos los que #aban desatendido su llamada.
Episodio BBIII
El poder s"pre%o
I=,eil reconoci en el acto la mano mutilada de 5a, con el instrumento torturador an en la
palma. Pero cuando apart la vista del decapitado 'nubis, descubri que /aniel y (#a=uri estaban
all #elados, e$#austos y destrozados.
Presa del p!nico, el coronel corri #acia la bomba. FN"BS y continuaba retrocediendo.
'unque /aniel estuviera consciente, tardara m!s tiempo en activar la Puerta de las
strellas. I=,eil saba que tena que despertar a /aniel y detener la bomba, as que corri #acia
ella, tecle la orden de cancelacin y, una vez escrito el ltimo nmero, puls la tecla de
introduccin y respir aliviado. Pero fue un respiro prematuro, pues la cuenta atr!s continuaba.
FN"AA... FN"A?...
'terrado, el coronel se devan los sesos intentando recordar. LEu+ #aba olvidadoM LPor
qu+ no funcionaba el cdigoM Prob nuevamente los cdigos y todos volvieron a fallar.
(in municin, con varias bajas y a falta de cuc#illos y bayonetas, &aJalsHy no tena ya
ninguna opcin. ' e$cepcin de (Haara, que quera luc#ar #asta el final, los dem!s pastores
estaban #eridos y agotados.
Las aeronaves #aban aterrizado por fin y los dos ;orus se estaban apro$imando. l
teniente saba que era intil oponer resistencia.
4:enemos que rendimos 4gru.
4LEu+M 4ladr 6eretti.
4Perderemos cualquier batalla que iniciemos aqu. :enemos que rendimos y rezar porque
I=,eil est+ vivo todava.
4(i el coronel est! vivo, seguro que ya est! en 0olorado.
4,o estoy preocupado por nosotros, 6eretti, sino por los nios. (i no oponemos
resistencia, puede que slo los #agan prisioneros.
(in embargo, aqu+lla era la nica opcin que 6eretti no estaba dispuesto a aceptar"
entregarse. ra algo que se le #aba grabado en el cerebro desde que iniciara los entrenamientos
en las fuerzas especiales. ,o rendirse jam!s. ,o obstante, cuando ec# un vistazo a los c#icos
#eridos, se dio cuenta de que &aJalsHy tena razn.
l teniente tir a un lado el fusil vaco y fue al encuentro de los dos guardias. (Haara no
poda creer lo que vea. 6eretti tambi+n arroj su arma y sigui a &aJalsHy con los brazos en
alto.
9no a uno les fueron siguiendo los pastores, alej!ndose de la barricada con las manos en
alto. 'unque lo intent, (Haara no pudo convencerles de que luc#aran #asta la muerte. 0uando el
ltimo muc#ac#o pas por delante de +l, se resign, tir su pistola e #izo lo mismo que los
dem!s.
'nduvieron unos cuantos metros por la arena y se pusieron de rodillas. &aJalsHy
esperaba que este gesto los salvara de la ejecucin. Los guardias estaban an a m!s de cincuenta
metros cuando de repente montaron los fusiles, dispuestos a disparar. n el silencio del desierto
el ruido de esta accin se oa muc#o m!s cerca. Los #alcones levantaron las armas, dispuestos a
fusilar a todo el equipo. &aJalsHy pens que si vean caer primero a los soldados, tal vez los
c#icos empezaran a correr, as que se adelant r!pidamente para recibir el primer impacto, pero
en ese instante su corazn y sus pies se pararon solos.
co de tambores. Los soldados miraron el anillo de dunas que les rodeaba, vaco mientras
el ensordecedor caos acstico resonaba en el desierto. Pareca el fragor de mil tambores,
golpeados con brutalidad por personas ajenas al tiempo y al ritmo.
9no de los #alcones se volvi y dispar dos veces a los supervivientes y sus carretas,
pero todos se pusieron a cubierto un segundo antes de que la pulsacin lanzara un ardiente y seco
silbido por encima de sus cabezas. 0uando volvieron a levantar los ojos, vieron a un millar de
#ombres de ,agada al pie de la colina contemplando la escena y a otros cien a sus espaldas,
mientras el ruido segua aumentando de volumen y furor.
Los dos ;orus se mantuvieron firmes sin dejar de mirar a los nuevos intrusos, cuyo nmero
aumentaba. *iraron a otro lado y vieron a otro centenar de #ombres en una loma, formando una
muralla #umana entre los pilotos y sus naves. % cientos y cientos que se acercaban batiendo
cacerolas con cuc#aras, empuando #erramientas de la cantera, cuc#illos, escobas, adoquines.
Icuparon las cimas de las dunas, no cientos sino miles, todos contribuyendo a #acer insoportable
el ruido. *usculosos jvenes ejecutaban una rtmica danza riendo y gritando, sintiendo el
regocijo de ser colectividad por primera vez en toda su vida. 0omo animales retenidos durante
demasiado tiempo, vibraban de energa, dispuestos a entrar en accin inmediatamente.
% de repente apareci &asuf en lo alto de la duna m!s alta, y cuando levant los brazos toda la
atencin se concentr en +l. La orden de que cesaran los tambores pas de boca en boca y en
pocos segundos todo qued en silencio. l anciano se puso delante de la gigantesca #orda, pero
#aca falta un milagro para detener a la multitud. )aj a la mitad de la pendiente y se volvi
#acia la multitud, indicando que guardaran silencio.
9no de los pilotos aprovec# el momento para invocar el temor a 5a y, repitiendo una letana
que +l y el pueblo conocan muy bien, grit"
2'ten20e, tii )aru+)a +)are na3aran 4a, 5enten.0e. 45a, (eor del (ol, recompensa la piedad
y castiga la sedicin. 5a, (eor de la <usticia.
&asuf respondi levantando el b!culo en el aire y gritando con todas sus fuerzas"
24ani d)aram ,a6 41Poder supremo2
n seguida, todo el pueblo baj las dunas, invadiendo como un maremoto la arena. 'mbos
guerreros empezaron a disparar al ritmo que les permitan las armas, sin detener aquella loca
invasin. /e repente sali de la muc#edumbre un largo y sostenido grito de guerra. ,adie lo
#aba planificado, pero a#ora que todos vibraban con la misma nota, el grito se convirti en
fuente de fortaleza, record!ndoles que eran un solo pueblo y uni+ndolos para conseguir una meta
comn. % se acercaron en aplastante mayora como un mar vengativo.
5a lleg presuroso al sarcfago y se abalanz sobre la losa del interior. :emblando
descontroladamente, se cubri con el sudario mientras la tapa se cerraba lentamente por encima
de +l. l sordo zumbido de la m!quina era tan sedante como una cancin de cuna. 'quello
significaba que cesara el terrible dolor del brazo, que despertara con un mun curado que con
el tiempo se convertira en mano. Pero #aba m!s. star en la m!quina significaba la placidez
total y el voluptuoso sueo de la muerte. l sarcfago era lo nico por lo que senta cierto afecto-
se arrastraba #asta su interior siempre que necesitaba aliviar su enfermedad crnica" la soledad.
5a no tena amigos, careca de relaciones. /esconfiaba de todo el mundo e$cepto de sus
nios, pero +stos eran tan incultos que no resultaban una compaa grata. n realidad, slo eran
sus mascotas. % no tena a nadie con quien #ablar. Llevaba miles de aos ganando todas las
discusiones, aunque fueran por una memez. ;aba pro#ibido la escritura y todos los planes de
enseanza de la cultura anterior a la esclavitud. n menos de cien aos de gobierno, sus sbditos
se comportaban ya como si #ubieran sufrido una lobotoma. /ueo de su propio destino, el
mundo que le rodeaba era fiel reflejo suyo, y este mundo era !rido y est+ril. (er tan viejo tena
sus desventajas.
Poco antes de que se cerrara la tapa del sarcfago, como un reci+n nacido que vuelve al
vientre materno, oy el espantoso ruido de voces que #aba estallado afuera.
'larmado, sali del sarcfago y fue tambale!ndose a sus aposentos privados, dirigi+ndose
al enorme ventanal para ver el feroz espect!culo que se #aba improvisado en la arena. 0uando
sus soldados salieron corriendo, no le #izo falta ver m!s. Lo nico que poda #acer era escapar.
6ue al panel de control y program los instrumentos. n seguida empezaron a c#irriar los
elevadores mientras las gigantescas argollas de cuarzo despedan cantidades ingentes de aire bajo
los laterales de la pir!mide. 0uando las grandes secciones doradas de la nave espacial empezaron
a plegarse, algunos nios se #aban reunido ya en los brazos de &#num, pataleando encima del
medalln como #aban visto #acer a /aniel, intentando escapar antes de que 5a cumpliera la
amenaza de castigarles.
0omo un banco de piraas, la muc#edumbre acudi desde todos lados y cay encima de los
soldados, arranc!ndoles los miembros uno por uno. l ataque continu #asta que los dioses no
fueron m!s que manc#as de sangre en manos de la gente.
'l mismo tiempo, otra multitud se api en la rampa, esforz!ndose para derribar la
colosal puerta de piedra. :rabajando a las rdenes de &aJalsHy, la levantaron con facilidad y
pusieron montones de piedras sueltas para calzarla y mantenerla abierta. 0asi todos los que
entraron se quedaron merodeando por el 3estbulo, temerosos an de penetrar en la oscuridad y
enfrentarse al mismsimo 5a.
,o e$ista un plan de ataque concreto, slo un desfile continuo de personas por el
desierto para impedir que 5a #iciera dao a (#a=uri, los pastores y los terrcolas. 9na vez
eliminados los llorus, que eran el primer objetivo, la entrada volvi a convertirse en un caos.
&asuf convoc inmediatamente a los 'ncianos para consultarlos.
/e pronto se oy en el cielo un estallido que acall a la multitud en un abrir y cerrar de
ojos. (igui el profundo rugido de la maquinaria interna de la nave entrando en funcionamiento.
Las largas pinzas de los brazos estabilizadores se soltaron solas y los paneles de la megaltica
vidriera empezaron a deslizarse. 5a #ua.
Los nagadanos #aban ganado. 0uando fueron tomando conciencia de este #ec#o, un
grito de alegra estall en la multitud, el grito de victoria de unos conquistadores sin af!n de
conquista, porque lo cierto era que no #aban acudido all para obtener una victoria- #aban ido a
defender a los terrcolas y a los pastores, #+roes de la ciudad.
Pero a un nivel m!s profundo, #aban acudido porque podan #acerlo. Por primera vez en
la memoria colectiva del pueblo, vieron que podan elegir. 0uando los soldados de 5a llegaron a
la ciudad matando y quemando indiscriminadamente, nadie se enfrent a ellos- ni siquiera el
#ombre m!s fuerte que #ubiera presenciado el asesinato de su #ijo se #abra atrevido a rebelarse.
Luego llegaron aquellos #ombres, los primeros visitantes de la #istoria, y cambiaron
radicalmente las cosas. 0on ayuda de dos #ijos de &asuf #aban matado al malvado ;orus en la
cantera y luego #aban ido a desafiar a 5a en su propio templo. (i un milagro es un
acontecimiento que inesperada y masivamente ampla la definicin de lo posible, entonces la
llegada de /an4yor y los soldados poda considerarse como tal. 0uando empezaron a difundirse
las noticias de sus #azaas, un sentimiento vivificante inund la ciudad, la intuicin de que
sbitamente cualquier cosa era posible. 's pues, #aban acudido dispuestos a acabar con 5a.
(e les #aba cado la venda de los ojos y el #!bito de la obediencia #aba sido
reemplazado por la sed de justicia.
:oda la cara de /aniel era una magulladura morada y azul, como lo eran tambi+n sus manos y
sus #ombros, todas las zonas de su cuerpo que #aban recibido el impacto del dolorossimo poder
desintegrador de la joya de cuarzo. La sangre que le sala de la nariz y los odos indicaba
claramente la posibilidad de que tuviera alguna #emorragia interna. Pero sus constantes vitales
eran normales. Las #eridas parecan m!s graves de lo que realmente eran, porque el instrumento
no #aba tenido tiempo de alcanzar la masa crtica y licuar a /aniel por dentro. 9na vez liberado
de la magia negra del pequeo medalln, el dao #aba cesado al instante.
l rugido de la nave espacial durante el despegue despert a /aniel, oblig!ndole a abrir
los ojos de golpe. (onri al ver a (#a=uri, que tambi+n empezaba a recuperar la conciencia.
:enan los dos un aspecto #orrible. lla le devolvi la sonrisa.
/e repente /aniel recuper la memoria. L/nde estaba I=,eilM L% la bombaM (e
incorpor y escrut la sala, divisando al coronel junto al artefacto, tocando todos los paneles de
control que encontraba. ,o #aba conseguido detener la cuenta atr!s.
FF"B?, FF"BF, FF"N@.
/aniel se puso en pie de un salto y corri #acia +l asustado, tambale!ndose mientras la
sala temblaba violentamente.
FF"NA,FF"N?,FF"NF.
41P!rela2 15a se marc#a2 1;emos ganado2
41%a lo intento2 1st! manipulada2 ,o puedo detenerla2
4L*anipuladaM LPor qui+nM 4 La respuesta era una fea y siniestra verdad que I=,eil slo
deseaba fuera una broma.
4(ervicio de >nformacin *ilitar 4dijo.
FF"AA, FF"A?, FF"AF. 'mbos #ombres miraron la bomba atnitos. Luego se miraron entre
s y se pusieron a #ablar a la vez. ;aban tenido la misma idea.
n el momento en que la enorme nave espacial despeg de la pir!mide, los millares de
ciudadanos se volvieron locos de alegra y bailaron como dementes, saltando de cabeza en la
arena, cantando, burl!ndose de la nave y sus #erramientas. (altaban unos encima de otros, se
abrazaban y se cogan de las manos. 0ualquier cosa serva para e$presar el desbordante gozo que
les flua de dentro.
La nica persona que no disfrutaba de la victoria era (Haara. (aba que #aban ganado y
que #aba valido la pena. Pero +l #aba perdido a su amigo ,abe#.
ntre la turbulenta multitud divis el casco que estaba cado junto a la base de la rampa y
pens qued!rselo de recuerdo, as que se abri paso agresivamente para acercarse y recogerlo
antes de que se lo quedara cualquier alegre nagadano.
Le faltaba menos de un metro cuando vio una mano quemada que se estiraba y asa el
casco. (Haara se apro$im para ver qui+n era. ,abe#. 0#amuscado y sangrando, pero vivo,
arrastr!ndose con sus ltimas fuerzas para recuperar el codiciado tesoro. (Haara apart a la gente
a puetazos para llegar junto a +l, cogi a su amigo y lo abraz con todas sus fuerzas.
4L*e viste, (HaaraM 3olaba.
(Haara sonri con l!grimas de alegra en los ojos.
4:e vi, ,abe#.
Los otros pastores tambi+n vieron a ,abe# y llegaron corriendo, y lo mismo les ocurri a
&aJalsHy y 6eretti, dominados por la emocin del momento. l teniente, preparado para atender
#eridas en campaas militares, inspeccion en el acto las de ,abe#. 6eretti lo mir preocupado.
4,o est! tan mal como parece. (e pondr! bien.
(Haara y ,abe# miraron a &aJalsHy sin entender una palabra, pero el teniente estaba
seguro de que entendieron su tono de voz.
4:e vas a poner bien. res un to duro.
/isfrutando de la victoria, &asuf casi #aba olvidado lo de (Haara cuando vio a los
muc#ac#os reunidos en torno a ,abe#. l anciano se acerc lo m!s deprisa que pudo, vio que el
joven segua con vida y, al mirar a (Haara, todos los planes que #aba #ec#o para mostrarse
infle$ible con +l se vinieron abajo. 0ogi al muc#ac#o y lo abraz, levant!ndolo como si fuera
un nio, gritando como los dem!s.
Los nios de 5a salieron corriendo de todas partes. La c#ica de m!s edad sali disparada como
un rayo #acia la sala de baos, donde saba que se ocultaban los m!s pequeos. Los reuni
r!pidamente, se los llev al medalln y empujaba al ltimo de ellos cuando 5a sali de su
c!mara privada y se desplom en el trono, inclinando el orgulloso porte sobre la mano mutilada
y dolorida. (aba que era demasiado tarde para detener el rayo. (e irgui lentamente y baj las
escaleras, acerc!ndose a los nios, mientras las l!grimas afloraban a sus ojos de color !mbar.
41,o pod+is abandonarme2 4c#ill.
n parte era una orden y en parte una splica. Pero, en cualquier caso, llegaba demasiado
tarde. La despiadada pared de luz azul estaba a punto de sellarse y, en cuanto lo #iciera, los nios
desapareceran absorbidos desde abajo en una r!faga de luz.
n el lugar donde #aban estado los nios se materializ de pronto la bomba de I=,eil. 6ue lo
ltimo que vera 5a. Los nmeros rojos de la cuenta atr!s parpadeaban en los contadores
gemelos, anunciando a 5a su propia destruccin.
FF"F@, FF"FX, FF"FU.
0uando comprendi qui+n le #aba enviado el odioso regalo, frunci los labios dejando
los dientes al descubierto y emiti un aullido fantasmal cual r!faga de aire envenenado
procedente del infierno.
FF"FA, FF"F?. ;ubo un rel!mpago y acab todo. La criatura semejante a la luz se volvi slida
y revent en un milln de partculas diminutas.
/aniel, (#a=uri y I=,eil salieron de la pir!mide tambale!ndose, a tiempo de observar cmo
desapareca de la vista la nave de 5a. La muc#edumbre apiada abajo no pudo apartar los ojos
cuando la nave empez a desaparecer.
4(e va 4anunci /aniel.
La nave estaba ya a Hilmetros de distancia, alej!ndose a toda velocidad #acia el punto de
fuga cuando el contador lleg a cero. Pero si no #ubiera estado desplaz!ndose a esa velocidad, el
estallido de luz blanca #abra cegado incluso a aquella distancia a todos los que estaban abajo.
Lo que percibieron tras la brillante pulsacin inicial fue un fabuloso espect!culo de fuegos
artificiales. ' causa no slo de la reaccin nuclear en s, sino tambi+n como resultado de la alta
temperatura, que super el punto de fusin del cuarzo, la nave estall en mil pedazos, formando
largos arcos en el cielo.
4(e va para no volver 4aadi I=,eil.
0uando la gente se dio cuenta de que (#a=uri, /aniel y I=,eil #aban salido de la
pir!mide sanos y salvos, otro rugido de alegra estall entre la muc#edumbre.
/etr!s de ellos iban los nios medio desnudos, los jvenes esclavos de 5a. *iraban a su
alrededor y se sentan fuera de lugar entre las gentes toscamente vestidas de las canteras. I=,eil
quera #acer una advertencia a todo el que deseara agredir a cualquiera de aquellos nios,
tom!ndolos por smbolos de 5a, as que se puso a uno en la cadera y con la otra mano ense su
pistola.
&asuf y su s+quito se arrodillaron para rezar, pero (Haara dej atr!s a su padre y subi
#asta la mitad de la rampa mirando a I=,eil y a los dem!s. 0on una dilatada sonrisa, el joven se
llev la mano a la sien a modo de saludo militar. ;ubo algo en el gesto que conmovi a I=,eil,
que se qued mirando al c#ico sin poder #ablar. Poco a poco, todo el equipo de pastores se puso
detr!s de (Haara y salud.
' &aJalsHy y 6eretti se les caa la baba. Eueran a aquellos muc#ac#os por todo lo que
#aban #ec#o por ellos. 6inalmente, se unieron a la formacin de los pastores y saludaron
tambi+n.
I=,eil no saba qu+ #acer. (aba que era una tontera, pero estaba emocionado.
Lentamente, levant la mano y devolvi el saludo al joven (Haara.
(#a=uri se volvi, tom la mano de /aniel y la puso en alto. La muc#edumbre aull al
unsono y todos levantaron la mano en solidaridad con el #ombre de pelo claro al que #aca an
muy poco #aban temido como a un dios, pero al que a#ora respetaban como #ombre y como
amigo.
/aniel abraz a (#a=uri y la bes. Por primera vez en toda su vida senta que perteneca a
algo o a alguien- que alguien lo #aba llamado por necesidad y +l #aba acudido.
La ruidosa multitud se puso en pie y lo vitore durante unos minutos #asta que los
#ombres subieron a la pareja a #ombros y se la llevaron fuera de escena.
% mientras se alejaban casi flotando por el desierto, /aniel divis, sin saber muy bien lo
que senta, a su mastadge preferido, al #ediondo 9n Poco que se paseaba en lo alto de una duna
esperando la ocasin de felicitar al #+roe del da.
(#a=uri vio que la e$presin de /aniel cambiaba al mirar al animal m!s asqueroso que se
#aba encontrado en el planeta y grit una serie de rdenes a los #ombres que llevaban a /aniel a
#ombros. 5iendo y burl!ndose, lo llevaron corriendo directamente #acia el f+tido aliento y las
babosas caricias del #brido que rebuznaba. 'ntes de que la caliente lengua de 9n Poco le
c#upeteara la mejilla, /aniel lanz a la c#ica una mirada de las que se pueden traducir a
cualquier idioma" .*e las pagar!s..
PbLIDI
Q*e #a trado suerteR
/aniel llevaba una bengala en una mano y el cuaderno de notas en la otra. (iguiendo sus
instrucciones, &aJalsHy gir el anillo interno de la Puerta de las strellas, poniendo en la parte
superior la constelacin correspondiente, segn el orden prescrito. n cuanto el ltimo smbolo
qued en su lugar y se oy el c#asquido, la e$traa m!quina empez a funcionar sola. /aniel
arroj la bengala y los dos #ombres salieron corriendo para unirse a los que esperaban en la sala
del medalln.
l estrec#o corredor donde se #allaba +ste, as como la Dran Dalera de detr!s, estaban
abarrotados de espectadores e iluminados con antorc#as de ,agada. 'unque ya lo #aban visto,
/aniel, 6eretti, &aJalsHy y I=,eil observaban desde un rincn como un puado de c#avales que
se #ubiera colado de rondn en el cine. l espect!culo era fant!stico.
La luz empez a fluir desde las siete abrazaderas como cuerdas de agua que se lanzaran
#acia arriba desafiando a la gravedad, llenando poco a poco el centro del anillo #asta convertirlo
en la deslumbrante superficie blanca de un turbulento estanque.
Pero esta vez la estrella del espect!culo no fue la luz del anillo, sino la msica. La #aban
escuc#ado antes en el silo, tras el vidrio de seguridad, junto a los ordenadores y al otro lado de
grandes puertas de asbesto. n esta ocasin, sentados bajo la c!lida luz de las antorc#as,
rodeados por los muros catedralicios de la pir!mide, comprendieron que la msica del anillo era
algo m!s que la elevacin de una frecuencia sonora. ra una meloda con lentas variaciones y un
poder creciente, una rapsodia de doce tonos creada por aquel sintetizador org!nico natural. 'll,
en el entorno natural de la Puerta de las strellas, la msica del anillo era verdaderamente
sobrecogedora. 0uando la meloda alcanz su punto culminante y el agitado estanque de luz
empez a desbordarse, /aniel puso a (#a=uri a salvo tras el umbral. 9n instante despu+s lleg el
momento que esperaban los terrcolas" la sbita y violenta erupcin de energa, la luz lquida que
salpicaba toda la sala, como la mano tendida de /ios. I de los dioses. >ncluso los que se
#allaban al fondo de la Dran Dalera se quedaron boquiabiertos y retrocedieron al ver el
terrorfico poder de la misteriosa m!quina. 0uando se asomaron despu+s por las esquinas o se
quitaron las manos de los ojos, la luz ya #aba sido succionada por el anillo mientras la energa
recorra el permetro del aparato como el viento de una e$plosin nuclear. l tubo circular de
energa desapareci en el grueso muro de la pir!mide a menos de dos metros detr!s del anillo.
Los terrcolas se pusieron en pie y entraron en la sala. ;aba llegado el momento de irse.
(Haara sali de entre la multitud, se dirigi a I=,eil y levant la mano, pero, a diferencia de su
primer encuentro con el coronel, esta vez no sali corriendo y c#illando cuando I=,eil se la
estrec#. La verdad es que (Haara no volvera a #uir de nada m!s en toda su vida.
:ambi+n lo supo I=,eil en aquel instante. % supo que, en cierto modo, tambi+n +l #aba
salido #uyendo a su estilo. Dracias en parte al valor de aquel joven, no volvera a #acerlo. l
coronel sonri en seal de despedida.
*ientras el equipo se diriga al corto tramo de peldaos que llevaba a la Puerta, 6eretti se
volvi a /aniel.
4' propsito 4pregunt, elevando el tono de voz por encima del zumbido de la Puerta4,
Lrecuperaste los librosM
4(. 9no est! un poco estropeado 4dijo, mirando de reojo a I=,eil4, pero s, gracias.
4Euiero que sepas 4dijo 6eretti, peg!ndole la boca al odo4 que siempre estuve seguro de
que nos devolveras a casa 4aadi, mintiendo como un bellaco.
4(, claro, yo tambi+n 4coment &aJalsHy, alargando la mano para despedirse de /aniel4.
Dracias.
/aniel asinti para decir Qde nadaR y se volvi al militar de la boina negra.
4L0ree que estar! bienM 4pregunt I=,eil, aunque de sobra saba cu!l iba a ser la
respuesta.
/aniel mir a (#a=uri y sonri. La joven, que estaba a su lado, entendi m!s o menos de
qu+ estaban #ablando.
4(, creo que s. 4(arc!sticamente, le devolvi la pregunta4. L% ustedM
l coronel saba muy bien a qu+ se refera /aniel y no le importaba contestar. /aniel
#aba dado en el clavo la vez que estuvieron en la cueva. l coronel no tena prisa por morir. ,o
en aquel momento. 'quel da pensaba en (ara#, en volver a su lado lo antes posible. :al vez no
fuera demasiado tarde. :al vez an estuviera a tiempo de salvar su matrimonio. Pasara lo que
pasase, al menos quera intentarlo. >ntentarlo y volver a vivir.
4(, estar+ bien 4respondi. % con estas palabras /aniel supo que era cierto, que estara
bien.
4ste lugar le va muy bien, <acHson. Probablemente se pasar! el pr$imo medio ao
metido en esas catacumbas.
4spero que vengan a visitarme. 4,o lo #aba dic#o al principio en son de broma, pero
inmediatamente cay en la cuenta de la ligereza con que invitaba a personas que estaran a
millones de aos luz de all. Eu+ cosas tena la vida.
4LEu+ puedo decirleM 4dijo I=,eil4. %o no tomo las decisiones. (lo obedezco las rdenes
de mis superiores.
4L>nformacin militarM 4pregunt /aniel.
4(i algo caracteriza a los militares, es que nunca informan de nada.
4;!game un favor 4dijo /aniel, entreg!ndole el medalln de 0at#erine4. /gale a
0at#erine que me trajo suerte.
40laro. 4% antes de dejarse arrastrar por la emocin, I=,eil dio media vuelta, subi los
escalones y penetr directamente en el #az de la Puerta.
&aJalsHy y 6eretti lo siguieron, sus im!genes congeladas y suspendidas brevemente
antes de desaparecer como una manc#a borrosa. 0ada vez que un #ombre se sumerga en el
estanque de intensa luz blanca, todos los nagadanos se quedaban sin aliento. Por fin, los tres
desaparecieron. (e #aban ido.
(Haara, /aniel y (#a=uri se quedaron mirando un rato, #asta que el anillo gir, se cerr y
las entraas de la pir!mide quedaron iluminadas slo por las antorc#as. (e pusieron en cabeza de
la comitiva y salieron al desierto, donde el ltimo de los tres soles se ocultaba ya por el
#orizonte.
*ientras iniciaban el largo camino de regreso a la ciudad, 9n Poco remont la cima de
una gran duna. (ituado entre los nagadanos y la luna oval del planeta, dej escapar un #ermoso
grito de queja.
Con!in=a la a3en!"ra enC
StarGate 2: Rebelion
,<A DA *5E<7?.
,AIAA LA LI-E<7AD.
Cuando el equipo de los cientficos y soldados entraron en el StarGate,
llevar una rebelin armada en un planeta a un milln de aos luz de
la tierra, era la ltima cosa que tenan en sus mentes. !ora que !a
comenzado, nadie puede i"norar al comando de #ac$ %&'eil, a un
rene"ado e"iptlo"o (aniel #ac$son, y la mayora de los pueblos
reci)n liberados de bydos, empieza una bsqueda desesperada de la
libertad a un milln de aos luz del planeta Tierra, pero tanto el
*+)rcito de **., y la sucesora de -a, .at!or, tiene otras ideas para
el...
STARGATE 2: Rebelion