Sismicidad en Colombia

Jorge Alexander Sierra

A lo largo de la historia, el ser humano ha desarrollado una capacidad excepcional
de vivir, adaptarse, sufrir, y estudiar los fenmenos de la naturaleza. Ya sea
utilizndolos para su bien, o como medida preventiva, el desarrollo del hombre, y
su historia han ido de la mano, con la comprensin de dichos sucesos. Pero desde
el inicio de la vida en la tierra, existe un fenmeno natural cuya energa es
incomparable con cualquier otro. Su origen fue hasta cierto punto incierto, y sus
consecuencias bastante fatdicas para el ser humano. Los eventos ssmicos, has
sido desde siempre un tema de estudio que ha consumido la capacidad intelectual
de muchos hombres, y hasta la fecha es imposible predecir donde y cuando
ocurrirn exactamente, aunque ya se plantean teoras sobre su periodicidad, las
cuales nos ayudar a estar medianamente preparados para ello.
Es imposible hablar de la historia de la actividad ssmica en Colombia, sin
mencionar la gran obra del padre Jess Emilio Ramrez, cuya obra no ha podido
ser superada por ninguna otra, ya que se mencionan la gran mayora de los
eventos ssmicos en Colombia con un alto nivel de detalle, mostrando los ms
significativos, en la corta historia colombiana, sin dejar de lado el anlisis y
comprensin que requieren.
Desde el inicio, se ha registrado la gran mayora de estos eventos, cuyos
documentos reposan en el registro histrico nacional. Debido a la conformacin de
la geologa colombiana, nos encontramos en una zona de actividad ssmica alta,
que se caracteriza por estar conformada principalmente por una zona de
subduccin que va a lo largo de las cordilleras, donde tambin se presenta
actividad volcnica, la cual ha causado eventos de gran significancia en el pas.
Dentro de los volcanes activos ms representativos se puede mencionar al
Purac, cuyas erupciones se caracterizan por generar flujos de nieve, lodo, y
material sulfrico, o las espectaculares erupciones de los volcanes de doa Juana
o Galeras, que en las pocas coloniales dejaron zonas del Nario en la completa
oscuridad ocasionando grandes prdidas ganaderas y agrcolas, en las pocas de
la colonia. Recientemente la erupcin ms representativa, y que ms ha generado
prdidas humanas y civiles, ha sido la erupcin del Ruiz en el 85, la cual caus la
devastacin del pueblo de Armero, con un nmero de vctimas cercanas a las
20000. Las causas probables de estas erupciones se debe a que Colombia hace
parte del cinturn de fuego del pacifico es decir el encontrarse sobre las placas
tectnicas Nazca y Sudamrica posee muchos riesgos geolgicos, adems de sus
elevados sistemas montaosos conformados por rocas andesiticas.
Colombia adems de tener un total de 15 volcanes activos, tambin posee una
alta actividad ssmica, que tambin ha sido registrada desde las pocas de la
colonia. Las principales causas nuevamente de esta son la asociada a la
subduccin a lo largo del ocano pacifico, el proceso de deformacin actual de la
corteza terrestre, que se puede observar dentro de la Zona Andina, y la presencia
de fallas activas asociadas con el choque del bloque de Panam Choco, esta
ltima es la responsable de la actividad ssmica al noroccidente del pas.
La actividad ssmica superficial que se presenta debido a la deformacin de la
corteza terrestre es causada ya que esta, enmarcada dentro de la zona andina,
est cerca al sistema de fallas de Cauca, Romeral, del valle superior y medio del
Magdalena. Algunas de las zonas epicentrales importantes debidas a este
fenmeno son las del costado oriental de la Cordillera Oriental, en el que existe un
corredor continuo de ms de 600 Km. que atraviesa el pas desde Ecuador hasta
Venezuela, atribuible a los sistemas de fallas del Borde Llanero. En este sistema,
han ocurrido sismos bien importantes como el de Tauramena en 1995.
Dentro de los peores sismos en la historia, se deben mencionar el de pamplona,
en 1644, el cual devasto completamente la ciudad. Es atribuible que la gran
cantidad de prdidas, se debi a que era una poca donde el pensamiento de
construcciones assmicas era muy inspido. En los aos de 1826 y 1827 fueron
ssmicamente dolorosos para el territorio colombiano, debido a que fue una poca
donde emergieron sismos de gran magnitud, azotando a las zonas de Huila y
Bogot. El Terremoto de Ccuta de 1875 .En este da la ciudad de Ccuta (as
como los municipios metropolitanos de Villa del Rosario, Los Patios y El Zulia) y
los vecinos pueblos venezolanos de San Antonio del Tchira y Capacho fueron
destruidas totalmente por este catastrfico terremoto que azot esa rea fronteriza
de los dos pases. Adems caus graves daos en las poblaciones venezolanas
de San Cristbal, La Mulata, Rubio, Municipio Michelena, La Grita, Coln, entre
otras y fue sentido en Bogot y Caracas. Con la llegada de la primera estacin
sismolgica en 1929 por Rev, se da paso a la cuantificacin de los eventos
ssmicos. El terremoto de Tumaco de 1979 fue un poderoso terremoto fue uno de
los sismos ms fuertes de Colombia. Su epicentro fue localizado en el Ocano
Pacfico. Este sismo origin un poderoso tsunami que afect las costas de los
departamentos de Nario y Cauca, especialmente la zona comprendida
entre Guap y San Juan de la Costa. Segn observaciones de testigos, fueron 3
violentas olas con una altura mayor a 5 m, las cuales arrastraron a su paso
personas animales, viviendas, y enceres. Un informe de la Defensa Civil revel
que en toda la costa hubo 450 muertos y ms de 1.000 personas heridas;
igualmente fueron averiadas ms de 2.000 casas y 3.000 quedaron destruidas, se
gener con subduccin en la zona oriental del continente y afecto gravemente a
los departamentos de Caquet y Putumayo, estas subducciones generan grandes
movimientos de tierra debido a la presin que se genera debido a la evaporacin
del agua dentro de la tierra cuando dos placas se encuentran la ocenica y la
continental. Por ltimo es importante mencionar el terremoto de Popayn de 1983
ya que est ubicada en una zona de riesgo ssmico alto. La ciudad sufri un sismo
de magnitud 5,5 en la escala de Richter su epicentro fue localizado a 46 km al
suroeste y el hipocentro a unos 4 Km de profundidad y su duracin fue de 18
segundos. La cifra de muertos se calcula en trescientos y ms de diez mil
personas quedaron sin techo.
Al mirar histricamente los sismos, no haba existido normas sismoresistentes
para su construccin. Con el sismo de Popayn, aunque no es comparable
notablemente en magnitud, con los sismos mencionados, fue el detonante en
crear la lucha para asegurar la mayor sobrevivencia de personas antes los
eventos ssmicos. Se crea la norma para la construccin en esa poca, y
vertiginosamente se empiezan a construir edificaciones ms seguras para los
habitantes. Hoy en da contamos con 50 estaciones sismolgicas en Colombia, y
el inters de analizar y hallar la periodicidad de los eventos ssmicos en Colombia.
Como caso de inters el de Bogot, es uno sitios que presenta una actividad
ssmica particular, en este los sismos se presentan de una manera totalmente
irregular, debido a que en ciertos momentos hay espacios de tiempo muy largos y
en otros muy cortos, esto causa que la prediccin de sismos en la capital del pas
sea una tarea complicada.
Al leer y analizar la mayora de eventos ssmicos en Colombia, nos damos cuenta
de la prioridad que es edificar bajo normas que prevengas el efecto devastador
que poseen los sismos. Cada vida humana cuenta, y en esta carrera contra la
prevencin, ya se han perdido demasiadas vidas, con un mensaje claro de que
siempre deber primar la seguridad antes del costo beneficio.