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Libro: Poltica, instituciones y gobierno: abordajes y perspectivas antropolgicas sobre el hacer poltica.
Compilado por Beatriz Heredia y Ana Rosato. 1a ed. - Buenos Aires: Antropofagia, 2009.
ISBN 978-987-1238-54-5


Lazos de familia. Poltica, aproximacin etnogrfica y perspectiva histrica

Andrea J imena Villagrn


Presentacin

El trabajo que aqu presentamos se inscribe en una investigacin de mayor alcance que indaga
acerca de las relaciones entre cultura y poltica en Salta, poniendo en relacin pasado y presente a
travs de situaciones significativas. Con pretensiones acotadas, el texto aqu propuesto gira
alrededor de esas inquietudes.
Nos ubicamos en el contexto de lo que la literatura histrica denomina nepotismo, oligarqua y/o
gobiernos aristocrticos, a los fines de aportar a la revisin de los procesos polticos locales
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desde
el tratamiento etnogrfico de situaciones del pasado.
En trminos generales, las denominaciones arriba sealadas aluden a las formas de gobierno donde
un grupo minoritario (aristocracia o elite) concentra para s y sus familiares los espacios de poder
poltico, legitimando sus privilegios en fundamentos de distinto orden, pero alrededor de una idea
de superioridad natural. Esta caracterizacin dio lugar a que, desde algunos estudios y anlisis
polticos, se lo definiera como un momento de transicin, de pasaje desde un tipo de poltica
antigua a una moderna, ya que presentaran rasgos asociados a una sociedad estamental y visos
coloniales.
Sin embargo, al proponer un tratamiento etnogrfico se torna de inters fundamental el modo en que
los actores sociales implicados definen y practican la poltica. En ese sentido, la bsqueda se dirige
a mostrar cmo se ponen en juego categoras clasificatorias, formas de percepcin y repertorios de
accin para, a partir de ellos, dar cuenta de las articulaciones entre las relaciones personales e
institucionales que configuran situacionalmente lo poltico.
As, no es desde un supuesto de linealidad cronolgica que se orienta este trabajo, sino a travs de
un enfoque procesual y relacional de la historia, el cual admite que aun en los cambios y
transformaciones de prcticas y sentidos sociales, se entabla un dilogo con el pasado y lo que de l
perdura. De tal modo, aunque nepotismo, oligarqua o gobiernos de familia han sido circunscriptos
a un recorte temporal que abarca aproximadamente 50 aos, entre fines del siglo XIX y las cuatro
primeras dcadas del XX, entendemos que, desde otra mirada se podra, adems, entablar su
conexin con distintos momentos de actualizacin. Abordar en trminos procesuales lo poltico
implica asumir, junto con su carcter de socialmente construido, su asiento sobre experiencias
histrico-culturales especficas.
Orientados por los interrogantes enunciados, en una primera parte de este texto, realizamos una
revisin crtica del modo en que los gobiernos de familia fueron tratados y analizados desde ciertos
estudios histricos, a partir del caso de Salta. Esa revisin se acompaa de una contextualizacin de
las ideas fundantes de la historia poltica argentina.
En un segundo apartado, trazamos los aspectos y representaciones que se ligan a la nocin de
superioridad natural. Analizamos sta en trminos de categora nativa de los grupos dominantes
salteos, y de ese modo podemos mostrar cmo se implican las relaciones de parentesco y la
poltica en el escenario demarcado.
Por ltimo, desde una presentacin sinttica de discursos y prcticas que tienen por protagonista a
un personaje fundamental de la poltica provincial, como lo es Robustiano Patrn Costas (RPC),
proponemos identificar algunos aspectos que conforman lo poltico en ese contexto: las definiciones
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que construyen los actores implicados, y las estrategias desplegadas frente a los enfrentamientos por
los espacios institucionales de poder.


Historia y poltica nacional

A J uan Bautista Alberdi le cabra el merito de haber sido el primero en realizar una observacin de
orden sociolgico respecto a la poltica argentina
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, sostiene Botana, ya que caracteriz a sta por un
rasgo, la distancia que separaba a la frmula prescriptiva de la operativa. As; La libertad, viva en
el texto escrito y maltratada en el hecho, ser por largo tiempo la ley de nuestra condicin poltica
en Amrica antes espaola (Alberdi, citado en Botana, 1979:65-66). Esta observacin arraiga en
una preocupacin de igual magnitud para la poca, cmo conciliar la legitimidad hereditaria y el
principio de electibilidad en pos de la organizacin de un rgimen poltico unificado y la
modernizacin de la poltica. Ello requerira de la superacin de las ideas polticas de repblica
restrictiva, y de la distincin entre ciudadano y habitante, por una idea de participacin poltica ms
inclusiva.
Franois-Xavier Guerra (1998), a partir de su estudio del proceso de conformacin del Estado
nacional mexicano, entiende que existe un momento de trnsito desde la poltica antigua hacia la
poltica moderna. Y que, en tanto transicin, presenta las paradojas propias de un pas cuyas leyes y
discurso poltico eran liberales, pero cuya prctica poltica no coincida con tal ideario, ya que las
instituciones derivadas de ellas eran, a su entender, una ficcin democrtica. Para este autor, la
modernizacin de la poltica requiere cumplir, al menos, los siguientes requisitos: la conformacin
de un mbito especializado y autonomizado de lo poltico, que implica la separacin entre los
espacios privado y pblico de la vida, la igualdad de los sujetos ante la ley y la incorporacin de un
imaginario ligado a los ejercicios de ciudadana. Lo que resulta de la convivencia de este ideario
liberal con prcticas de antiguo rgimen sera una formacin hbrida, producto de la fusin de
representaciones y prcticas desfasadas, imaginarios y formas de valoracin que persisten frente a
nuevos principios, discursos e instituciones.
En tal sentido, la sancin de la Ley 8.871 en 1912, denominada Senz Pea, puede ser interpretada
como un hito significativo en la bsqueda de modernizar la poltica argentina. El principio de
igualdad ante la ley, que supone el sufragio universal masculino, junto a la necesidad de que ste
sea secreto y se ejerza de modo obligatorio conforman el marco normativo para la eleccin de
representantes polticos. Asimismo, entre los procedimientos, esta ley general obliga a la confeccin
de un padrn electoral.
Sin embargo, el marco jurdico y lo que la nueva ley garantiza se imponen sobre formas de
legitimidad preexistentes, prcticas polticas y representaciones sociales que se configuran
alrededor de nociones de superioridad moral, racial o natural, histricamente construidas e
inscriptas en particulares relaciones de dominacin. Por lo tanto, muchos de los que han estudiado
la materia identificaron a ste como un momento formativo de la poltica argentina, estadio
propio de la democracia incipiente o germinal, en donde las formas antiguas de ejercicio de poder
no se habran extirpado para ser suplantadas por una poltica despersonalizada, autnoma y
racional.
En ese contexto, los gobiernos de familia, las prcticas nepticas, o un Estado / rgimen
oligrquico, vendran a dar cuenta de la supervivencia los antiguos modos. Subyace a este
razonamiento el supuesto de que el sistema poltico evolucionar desde formas personalistas,
despticas o autoritarias del ejercicio del poder hacia el desarrollo pleno de las instituciones
democrticas, la divisin de poderes y un marco jurdico administrativo moderno, con individuos
iguales, libres de sujeciones y compromisos personales. La siguiente cita ilustra al respecto: En
suma, los nepotismos provinciales fueron deformaciones de la vida republicana en una etapa de la
evolucin del pas que recin vea ponerse en marcha las articulaciones de un sistema poltico
cuyos actores formaban un ncleo restringido. No fue el nepotismo la nica caracterstica del
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modelo inaugurado hacia 1880 y vigente hasta la Ley Senz Pea El radicalismo de las
provincias luch contra las oligarquas locales porque el exclusivismo de sta les resultaba cada
vez ms insoportable (). Pero tambin el radicalismo incurri en prcticas nepticas en algunas
provincias. Los nepotismos de antao que no fueron sino supervivencias de modalidades polticas
que venan desde los tiempos de la colonia se fueron removiendo con naturalidad a partir de la
aplicacin de la ley Saenz Pea (Luna, 1991:23).
Ansaldi (1992) entiende por Oligarqua a una forma de ejercicio de la dominacin poltica que tuvo
lugar en Amrica Latina en el perodo que transcurre entre 1880-1930/40. Saguier, de un modo
prximo, la conceptualiza como una forma de organizacin en la que es un grupo el que concentra
tanto el poder econmico (tierras principalmente) y poltico, adems de las virtudes sociales, la
cultura y el prestigio. Y un rasgo distintivo de estos grupos es que aplican el mismo criterio para
las cuestiones y el patrimonio pblico que el que emplean para el particular. Para este historiador,
tal forma de organizacin se corresponde con un tipo de Estado, el oligrquico, el cual perdura y se
mantiene hasta que se gestan sus lmites. Subyace a esta proposicin que al progresar la poltica
esas indefiniciones y confusiones sern superadas hasta alcanzar la clara distincin entre los
espacios pblicos y privados, y una autonomizacin de los intereses econmicos respecto a lo
poltico.
En el marco del autor mencionado, no slo la Ley Senz Pea sino tambin la reforma universitaria
(1918) significan un punto de inflexin a partir del cual el rgimen empieza su cada. Sin embargo,
su final recin se alcanzara al ser suplantado con el Estado Populista (1991:8-9).
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Ese tipo de Estado, el oligrquico, se asocia a una forma particular de relacionamiento entre sus
grupos, de naturaleza endogmica, lo cual se define como nepotismo. Estos nepotismos pueden
funcionar a travs de dos principios. El primero es lineal o dinstico, en donde los cargos y el poder
se transmiten y distribuyen entre individuos que no se encuentran en otra faccin poltica o red de
instituciones. El transversal u horizontal, en cambio, tiene la facultad de trascender las facciones
polticas y las fronteras provinciales habilitando la produccin de alianzas polticas (Lohman
Villena, 1974, en Saguier, 1991:9).
Martnez supone que, ms que entender al nepotismo como simple gobierno de familias, ste debe
ser definido y comprendido como producto de determinado tipo de organizacin social que necesita
sostenerse en una estructura de percepcin y apreciacin que la justifique y la explique, que le d un
mnimo de legitimidad social, para subsistir. para que una red de parentesco en el poder tenga
magnitud durante tanto tiempo, la aptitud para los cargos polticos, debe ser experimentada por
gobernantes y gobernados en buena medida como un bien familiar (Martnez, 2003:50).


Presente y Pasado

Algunos historiadores abordan los gobiernos de familia como prcticas que han ido actualizndose
y adaptndose a nuevos marcos institucionales, revistiendo distintas formas. Entonces, ms que
conformar un modo de organizacin poltica o rgimen poltico especfico, han tenido la
particularidad, por el despliegue de estrategias para conservar espacios de poder, de perdurar en el
tiempo trasvestidas en otros formatos polticos. Entre ellos se encuentran los que lo asocian al
caudillismo, o caciquismo, e incluso con el peronismo (como sinnimo de populismo), ya que
hundiran sus races en formas igualmente clientelares de vinculacin.
En ese sentido, al referirse a la oligarqua en Salta, un historiador y ensayista salteo expresaba lo
siguiente: Estos gobiernos de familia sobrevivientes en la argentina actual [lo cual define como
nepotismos provinciales populistas similares al caciquismo] ms all de toda censura moral o
impugnacin poltica, parecen constituir una expresin ms del conjunto de anacronismos y
supervivencias que acompaan a un pas estancado El territorio de los nepotismos desvanece los
lmites entre el pasado y presente, entre la historia y la actualidad (Caro Figueroa, 1991:25).
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Siguiendo el mismo razonamiento, Azcune afirmaba: Las acusaciones de nepotismo inundaban las
hojas de los peridicos de casi todas las provincias argentinas en la segunda mitad del siglo
pasado y en la primera del actual. La historia poltico-institucional de esos Estados era, muchas
veces, la crnica de los sucesivos relevos o permanencias de clanes familiares. Sin embargo el
nepotismo est lejos de ser un recuerdo del pasado. La irrupcin de movimientos populistas
cargados de una virulenta retrica antioligrquica hizo perder de vista las afinidades entre aquel
estilo viejo y este que emerga. Nuevos apellidos revitalizaron esas prcticas que resultaron
superadas y aumentadas por versiones recientes (1991:34). En el mismo sentido, agreg; En
Salta la tradicional dominacin de los clanes familiares no se diluy con la aparicin del
peronismo (1991:37). Con esto ltimo haca alusin a quien por entonces era gobernador de la
provincia, Hernn Hiplito Cornejo (1987-1991), perteneciente a la familia que tuvo ms
gobernantes en la provincia, desde 1810 siete de ellos se desempearon ese cargo. Para Azcune, a la
vieja elite se superpuso Roberto Romero del partido J usticialista (1983-1987), padre de J uan Carlos
Romero, quien luego de representar a Salta en el Senado nacional ser gobernador de Salta durante
12 aos, cumpliendo tres mandatos consecutivos (1995-2007).
As como manifestaron los autores antes sealados, las conexiones entre parentesco y poder han
cobrado visos de actualidad, principalmente en la ltima dcada. Fue entonces cuando se tornaron
temas de agenda meditica y movilizaron a la opinin pblica; ello, en parte, se correspondera con
la irrupcin en la escena poltica de gobernantes particularmente asociados a provincias donde las
prcticas del pasado eran parte de su presente. El caso Mara Soledad, en Catamarca, tras
involucrar en un crimen a los apellidos de las familias que haban reservado para s el exclusivo
derecho a ejercer cargos pblicos y acceder al gobierno, volvi de las violaciones y abusos
vinculadas al poder poltico un tema pblico.
En el mismo sentido, el doble crimen de la Drsena, en Santiago del Estero (2003), caso que
tambin implic a los hijos del poder e incluso al crculo de allegados al gobernador, alert a la
audiencia nacional y conmovi a la local. Los mecanismos y engranajes de funcionamiento interno
del rgimen juarista, el cual habra sufrido el deterioro de cuando el poder se enquista hasta
engendrar el germen de su propia destruccin, se hicieron visibles de ese modo. El desenlace final
es la intervencin federal de la provincia, luego de 20 aos ininterrumpidos de gobierno del Partido
J usticialista, a quien Carlos J urez encarnaba.
En Salta, el caso Hoyos pas a ser paradigmtico de la vigencia de antiguas prcticas y formas
de ejercicio del poder en los medios rurales. En el ao 2003 se denunci pblicamente una situacin
de abuso sexual que inculpaba al abogado salteo Simn Hoyos, dueo de una finca de produccin
de tabaco en el Valle de Lerma. La nia abusada tena la particularidad de ser hija de los empleados
de la hacienda rural, de modo que el abusador sera el patrn de la estancia. Los medios de
comunicacin interpretaban este hecho como sntoma de resabios feudales, as la violacin se
aproximara al pago de derecho de pernada.
La mencin a los casos referidos, sobre el precedente de trabajos como los de Neiburg (2003) y
Vzquez (2004), tiene por propsito poner en cuestin los presupuestos que, casi espontneamente,
han servido de fundamento a lecturas reduccionistas que analizan el funcionamiento de lo poltico
en las sociedades de provincia en trminos de deformaciones, vicios y disfunciones,
obstculos al pleno ejercicio de la ciudadana y el desarrollo del sistema democrtico representativo.
Tomando distancia respecto a estas explicaciones, centradas en una perspectiva normativa,
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nos
interesa trazar pistas interpretativas que arrojen elementos para comprender el modo particular en
que las prcticas polticas imbricadas en los modos de valorar, percibir y representar el mundo
social se construyen histrica y socialmente en Salta.
Los casos comentados mostraron el modo en que ciertas prcticas, visualizadas como rmoras del
pasado, forman parte del presente, del modo en que se hace la poltica, y su inscripcin en las
relaciones personales, de intercambio y de parentesco,
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lo cual hizo visible que la dominacin y el
poder se ejercen de distintos modos, afirmndose sobre estructuras preexistentes, pero tambin
transformndolas e innovando. Estas situaciones referidas, por lo tanto, remiten a un pasado
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imaginado como cronolgicamente distante y, sin embargo, socialmente presente a travs de sus
diferentes formas de actualizacin.
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As, pretender una comprensin de los procesos polticos en trminos locales y situados, implica
atender a su constitucin en dialogo con esas referencias del pasado, ya que rdenes especficos y
contingentes de legitimidad dan forma a lo poltico, lo sitan, hacen posible y definen. Y sobre esa
clave podemos avanzar, interrogndonos acerca de la forma en que lo poltico se configura en un
momento dado en Salta: cmo se articulan las relaciones interpersonales con los espacios
institucionales y sus representaciones, para dar lugar a lo que se define como gobiernos de familias,
nepotismo, o rgimen oligrquico.


La poltica en el pasado. Naturaleza y poder

En los apartados anteriores reseamos el modo de tratamiento de los gobiernos de familia, en el
marco de un razonamiento que los identificaba con sntomas de atraso poltico y supervivencias de
un pasado poltico superado.
En la seccin que a continuacin desarrollamos, nos proponemos reconstruir los sentidos y
valoraciones asociados a la categora de superioridad, ya que sta es fundamental para comprender
la poltica en Salta entre fines del siglo XIX y principios del XX, donde las relaciones de parentesco
ocupan un papel principal en el acceso a cargos y funciones publicas.
Caro Figueroa (2006) sugiere que, entrado el siglo XX, la sociedad de Salta presenta rasgos
estamentales y lvarez Leguizamn, en el mismo sentido, propone que es recin a mediados del
siglo XX cuando las relaciones de dominacin, predominantemente basadas en contraprestaciones
serviles y semi-serviles, van a ir despojndose (2004:89). Entre los argumentos que utilizan para
esta caracterizacin, ha sido destacado el lugar de las representaciones sociales acerca del linaje y la
nobleza en el establecimiento de jerarquas.
Las observaciones antes mencionadas abren la interrogacin acerca de los sentidos sociales que
atraviesan, por entonces, las relaciones de dominacin en Salta; vuelven necesario indagar los
fundamentos en los que stas se sostienen y afirman. Retomando a Weber, podramos definirlo
como las creencias que hacen posible un orden de legitimidad (2002 [1922]). Indagando en esa
direccin, encontramos que los grupos dominantes se autoperciben como naturalmente superiores, y
tal condicin hace de ellos los naturalmente elegidos para las artes del gobierno. Es a travs de su
sangre, de origen noble y aristocrtico, que la aptitud para el mando les habra sido conferida.
Enmarcado en tales principios clasificatorios, el origen social se torna un elemento central; deriva
en una obsesiva bsqueda retrospectiva y en la edificacin de genealogas monumentales que
permitan a las familias probar su descendencia aristocrtica, dado que ste funciona como un
recurso de legitimacin para ingresar al grupo de los elegidos y acceder a los privilegios que tal
condicin habilita.
Las representaciones que atraviesan los mencionados principios son constitutivas del grupo
dominante como tal. Su conformacin, sin embargo, involucra tambin la intervencin de
portavoces legtimos
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o protointelectuales, quienes desde la escritura sentencian la existencia
del grupo, y elaboran las categoras de percepcin y valoracin en las que stos se retroalimentan.
Tales personajes, dotados de un acervo inespecfico de conocimiento, traducen en las letras, bajo la
forma de ensayos literarios o relatos histricos, sus propias interpretaciones de la sociedad y las de
su sector de pertenencia. Elaboran as criterios de orden y valoracin, asignan nombres, cualidades,
y lugares a las personas y las cosas. En muchos casos sus percepciones evidencian prejuicios
raciales y valoraciones moralizantes, ya que su mirada se corresponde con un posicionamiento
social particular, con el del grupo al que legitiman.
Bernardo Fras
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(1866-1930) ocupa un lugar destacado y reconocido para el caso de Salta. Sus
producciones se deslizan entre tratados de jurisprudencia, novelas y relatos histricos; sin embargo,
son sus escritos histricos los que se consagraron como la voz de la historia misma. En 1902
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publica su obra magnfica, por la que recibir los mximos reconocimientos y el lugar de padre
fundador de la historia de Salta.
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Al inicio de sta, de la Historia de Gemes, presenta a la
sociedad saltea a travs de una radiografa de su composicin, en la cual establece, sin dudas, que
por entonces slo exista nobleza y plebe, gente inferior y gente superior, porque tal es el
orden divino. En otro de sus trabajos, publicado con posterioridad, vuelve sobre este planteo: No
hay pueblo en la tierra que no tenga esta divisin, ni sistema de gobierno que pueda suprimirla.
Porque es la ley de la justiciaas en las sociedades de Europa como en las de la Amrica, la clase
principal, distinguida y noble fue quien conquist, domin y ejerci la direccin social, civilizando
el mundo.
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Arrogndose la misin de conferir un orden entre los grupos e individuos que componen la
sociedad, ste se aventura en la confeccin de las genealogas familiares, a travs de las cuales se
podra probar el origen noble de algunos grupos, determinando sus linajes y casas reales de
procedencia.
Para caracterizar a la sociedad saltea, Fras escribe: Salta fue sitio elegido de la inmigracin
espaola de la clase noble y aristocrtica. Contina: contaba en su nobleza con lo ms
sobresaliente e ilustre entre las casas de la aristocracia espaola, a la descendencia de don
Francisco Toledo Pimentel, Virrey que fue del Per y conquistador afamado de estas provincias,
hijo segundo del famoso Duque de Alba, Don Fernando lvarez Toledo. Luego de remontar sus
influencias hasta los palacios de oriente, Fras establece la vinculacin con las familias salteas: Su
Familia vinculada con la sociedad local, form las casas de Toledo, de Alvarado, de Mollinedo, y
de Figueroa... tambin la casa de los Arias, Castellanos y Aramburu. Despus de estas formaban el
ncleo noble del vecindario de Salta las casas de Gorriti, Gurruchaga, Hoyos, Castellanos, Arias,
Quiroz, Gemes, Medeiros, Torres, Puch, Tejada, Tineo, Moldes. Y, entre otras, finalmente seala
la casa de los Uriburu y la suya propia, la de don Manuel de Fras (Fras, 1971:98).
Las casas que Fras inaugura, al estilo de la realeza, tienen un origen nico y es de orden
mitolgico. Tal como los clanes de las sociedades primitivas, los linajes que funda descienden de
un ancestro fundador que se hunde en la profundidad temporal, en los tiempos de la colonizacin
espaola.
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En el modo que Fras retrata la sociedad, el origen es la condicin determinante del lugar que
socialmente se ocupa. Mientras podra pensarse que el prestigio, honor social y decencia, a
los que refiere, son cualidades que se adquieren actuando en el marco de la correccin moral y el
cumplimiento de las normas y costumbres de la buena sociedad, en el orden de estas
representaciones a ello se accede, en gran parte, por herencia.
Lo biolgico deja su impronta en el color de la piel y la fisonoma, y sus marcas operan como
indicadores visuales del origen natural, a partir del cual se asignan lugares y funciones en la
sociedad. El apellido, otra marca de origen, exterioriza la pertenencia del individuo a un grupo
inscribindolo en un linaje. En ese sentido, el uso del doble apellido, paterno primero y materno
despus,
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cumplira con hacer visible la procedencia tanto del lado materno como del paterno. Este
modo de identificacin, atravesado por una moral cristiana, puede leerse en clave de mecanismo de
control de las prcticas, ya que lleva a exponer pblicamente la legalidad del origen. As, en caso de
que un individuo fuera resultado de ilcitos, relaciones inmorales o pecaminosas, refiriendo
todas estas adjetivaciones a los hijos extra matrimoniales, ello quedara al descubierto.
El principio de pureza de sangre opera en la base de la jerarquizacin social, dando lugar a la
endogamia, propia de las casa reales y sociedades de casta, que se presentaba como un recurso al
que apelaba la nobleza saltea en vista a preservarse como tal y a evitar la contaminacin de
su sangre. Este temor a las mezclas perniciosas o degenerativas ancla en parmetros raciales desde
los cuales se jerarquizan los grupos. En el escaln ms bajo de la sociedad, rozando lo aberrante, se
encuentran los individuos que resultan de la mezcla entre Indio y Negro (mulato), acorde a los tipos
humanos que Fras construye inspirndose en las leyes de Indias.
Sin embargo, hay tambin buenas mezclas de ellas resulta, por ejemplo, el criollo (mezcla de
indio con blanco), las cuales permiten mejorar y ascender socialmente. Tal mixtura origina al
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gaucho, quien posee cualidades asociadas a la valenta, la fuerza y la resistencia al dolor. Se le
atribuyen honrados sentimientos y caballerescas virtudes, tales como la abnegacin y la entrega
personal.
Entonces, siguiendo tales criterio, Fras entiende que tres de las cinco razas que pueblan la Tierra
vinieron a formar parte de Amrica.

RAZA Caractersticas y Origen
Blanca la que trajeron los conquistadores europeos
Cobriza Natural de su suelo
Negra Se introdujo a poco del descubrimiento de las costas de
frica. Raza de siervos
Cuadro elaborado a partir de los criterios clasificatorios de Bernardo Fras

Para este autor, la Plebe americana es el fruto desdichado de las mezclas de sangre y de todos los
desarreglos de las buenas costumbres. La define en su posesin incorregibles de todos los vicios,
inclinacin incurable haca el licor, por su holgazanera, lo cual hara de sus miembros
pendencieros, adems de sucios y zaparrastrosos.
En el mismo sentido, la expresin Gente decente, opuesta a la de indecente, aparece como una
marca de distincin autorreferencial. Fras la presenta como una nocin que circula socialmente y
ordena a unos respecto de otros. Al enunciarla la asume como propia, y desde ese lugar, mientras
colabora con la conformacin de la clase noble y aristocrtica, reproduciendo sus prejuicios y
criterios de valoracin, consagra a sus opuestos, la plebe, el vulgo y la masa de indecentes
que, acorde a las jerarquas, seran inferiores y por ende sus subordinados.
Sin embargo, adems de fundarse en criterios naturales, razas y linajes, la superioridad del grupo
noble es construida en la escenificacin cotidiana, a travs de marcas de distincin social. La
imitacin de las costumbres y hbitos de las cortes europeas, el gusto exquisito, el refinamiento,
el lujo y la suntuosidad forman parte de la produccin de la identidad de grupo. En los relatos, esta
aristocracia local aparece definida por su alto nivel cultural, el agrado por la msica de orquesta,
los bailes de saln y tertulias. De igual modo, su gran ilustracin y erudicin hacan de ellos gente
de estudio y cultos.
En la octava Tradicin histrica, titulada la Ilustracin y la Cultura Social, Fras escribi: Las
clases aristocrticas, ilustradas y cultas dieron realce al antiguo hogar americano, animndolo
con la cultura elegante y fina, que estaba de moda en Europa y en la cual ellos haban sido
educados, imitando en la expresin de sus palabras, en la elegancia de sus maneras, en la
conveniente y amable compostura de su rostro, la fineza y civilidad francesa, sin medro, sin
embargo, de la gravedad y grandeza espaola. De ah naci la expresin gente de estrado.
Expresin que se usaba por entonces para designar la correccin de las maneras y del lenguaje de
la alta sociedad de que Salta daba la prueba ms acabada de la regin argentina.
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La autopercepcin y valoracin positiva del grupo, desde el que Fras enuncia, contrasta
fuertemente con la forma en que los grupos dominantes salteos son visualizados por los forneos
que visitan Salta, por funcionarios del gobierno nacional y/o viajeros, quienes encuentran en la
ciudad y su gente huellas de atraso. De tal modo, podra pensarse que los nobles alimentan su
imagen de nobleza en tensin a una mirada externa que los descalifica, exaltando sus marcas de
distincin; y, alterizando e inferiorizando a otros grupos internos (indios, coyas, incultos), buscan
ser reconocidos como cultos, aristocrticos e ilustres. En el marco de estas relaciones,
mientras el grupo superior se arroga a s mismo las virtudes sociales que lo conforman como tal,
en contraste, su alter resulta de la conjuncin de carencias, deformaciones y vicios, faltas morales y
deficiencias naturales, que los inhabilitan para ciertas prcticas.
Por tanto, esta superioridad es construida relacionalmente y resulta del entrecruzamiento de
aspectos de distinto orden: naturales, como la sangre, y el origen social, que determinan la
pertenencia a un linaje. El prestigio social, en ese marco, aunque puede aumentar a travs de la
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correccin en el comportamiento y el cumplimiento de las prescripciones morales, no es posible
sino por medio de la herencia.
La cultura social, a diferencia de lo que se hereda, se aproxima a algo que se posee o adquiere, que
no est determinado naturalmente, y se asocia a ideas de ilustracin y refinamiento. La adquisicin
de sta estara dada en la imitacin de las modas europeas y hbitos cortesanos de distincin (la
etiqueta, el baile, la msica). Sin embargo, como el orden social se presenta como un orden natural,
la cultura es adquirible slo sobre la base de condiciones previas, desde una predisposicin
hereditaria.
En el sinttico esbozo de las representaciones sociales que configuran este imaginario de
superioridad, hemos sealado cmo confluyen y se entrecruzan criterios de valoracin y
clasificacin social, entre los cuales resultan de importancia los que constituyen y definen la
superioridad de un grupo respecto a los otros. Haciendo posible la conformacin de una elite o
aristocracia local. Es sobre la base de los parmetros sealados que se asientan las representaciones,
y tambin prcticas, que configuran la poltica en Salta por entonces, concentrada en un grupo de
hombres que se sienten nacidos para gobernar.
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Los elegidos y la poltica

Fras, conciente de los tiempos de cambio que se avizoraban, anunci: somos iguales ante la ley
mas no ante la sociedad (Caro Figueroa, 2006). Esta breve sancin ilustra un modo de pensar y
representar de los grupos sociales dominantes, que frente a una nueva legalidad poltica, inaugurada
por la Ley Senz Pea, responden reafirmando elementos sobre los que se identificaban como
distinguidos y superiores. La igualdad formal y jurdica que la nueva ley sanciona se superpone al
principio de superioridad sobre el que las desigualdades se afirmaban.
Un caso paradigmtico del modo en que se articulan y conviven la nueva legalidad con antiguas
legitimidades, es la figura de Robustiano Patrn Costas (RPC),
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quien ser en Salta el primer
gobernador elegido bajo la Ley Senz Pea. Este fue un referente del partido Unin Provincial, e
incluso su idelogo y presidente, figura fundamental de los grupos polticos alineados en la
tendencia autodenominada conservadora, quienes se opusieron al voto universal, secreto y
obligatorio.
En Octubre de 1912, meses despus de que la Ley Senz Pea fuera sancionada, el diario la Prensa
dio a conocer una entrevista realizada a RPC. En esa instancia el peridico lo present como un
hombre joven que directamente controla la poltica del Partido Unin Provincial. En el marco del
reportaje, este expres su opinin respecto a la victoria radical para los cargos legislativos; sostuvo
que ello habra sido consecuencia del voto secreto, lo que es el triunfo de la deslealtad.
Patrn Costas sostena que el voto cantado era mejor que el voto secreto porque los empleados
siguen la tendencia del jefe, el granjero la del profesional, y as sucesivamente. En este sentido, los
bien-establecidos e intelectuales tienen una representacin de facto proporcional al valor de sus
intereses y a la importancia de su conocimiento y cultura.
16
En el discurso que pronuncia con motivo del aniversario de la convencin del partido demcrata
nacional, las nociones de conservar y progreso se destacan como ejes vertebrales. Se autodefine
como conservador, en cuanto su propsito es mantener ciertas cosas del pasado y, sin embargo, se
reconoce tambin como un adelantado, ya que lo orienta una concepcin liberal de la economa.
17

Esta combinacin se proyecta en las prcticas. Mientras su accionar poltico es fundamental en la
organizacin del partido Unin Provincial, que reuna a los conservadores locales, de igual modo
lo es para este grupo a nivel nacional. Su visin de negocios hizo de l un importante
empresario
18
local, dueo del ingenio San Martn del Tabacal, el cual lleg a ser uno de los
mayores productores de azcar del mundo.
En la concepcin poltica que RPC profesa, el poltico es quien tiende con propsitos morales y
sanos a la organizacin del Estado.
19
Y en ese sentido opinaba: sus misiones son moralizar,
8
9
civilizar y educar a la sociedad, a la masa de incultos, a la gente sin capacidad de discernimiento a
quienes el Estado debe proteger y amparar.
20
Sobre la base de estas valoraciones y representaciones se asientan prcticas definitorias del modo
particular de la poltica por l encarnada, la cual tendra una misin moral y civilizatoria. Este se
arroga la funcin de proteccin de aqullos que inferioriza, los peones rurales, los indios, sujetos
representados como seres incapaces que necesitan de su proteccin, y a cambio de sta le deben
fidelidad, lealtad y agradecimiento.
En las contiendas polticas, en los comicios, RPC supo aprovechar el potencial y caudal electoral
que el ingenio azucarero le proporcionaba, ya que en l llegaron a emplearse, dependiendo del
momento productivo, hasta 16.000 personas.
21
En diferentes ocasiones, pero fundamentalmente
alrededor de las elecciones para la gobernacin del ao 1925,
22
se suscitaron acusaciones de Fraude,
las cuales lo tendran como autor intelectual, ya que en esa contienda definira, entre otras cosas, su
reeleccin para la legislatura provincial.
El partido radical denunci, a travs de su diario provincial, las irregularidades e ilegalidades
cometidas en el marco de los comicios, mientras apelaba a instancias nacionales esperando
conseguir la intervencin federal. As lo expresaron: Nunca antes la presin de los patrones sobre
sus jornaleros y arrendatarios se sinti con tanto rigor; custodia forzada, votos escritos y
marcados, trucos, sedicin, votos comprados, todo fue puesto en prctica a fin de circunscribir la
libertad de sufragio y el voto secreto.
Por medio de las denuncias se hicieron expresas las estrategias y tcticas desplegadas por los
miembros de la Unin Provincial a los fines de garantizar el triunfo de sus candidatos. A travs de
los relatos de quienes llevaron sus quejas ante la prensa, se supo que los lderes de la UP escriban
el nombre o los nombres de sus candidatos en un pedazo de papel, y que ste era introducido en un
sobre.
23
Que luego estos sobres ya cerrados eran distribuidos entre los electores, especialmente
jornaleros y arrendatarios, quienes reciban expresas instrucciones de llevar el sobre cerrado dentro
de sus bolsillos a la mesa de votacin en donde reciban un sobre vaco y papel en blanco. Una vez
en el cuarto oscuro deban cambiar el voto cerrado por el sobre abierto. Saliendo del cuarto oscuro,
los trabajadores introducan el voto preescrito dentro de la urna colectiva y se llevaban el papel en
blanco y el sobre vaco consigo.
24
Asimismo, fue revelada la intervencin de los capataces de las estancias, quienes en muchos casos
cumplan con la funcin de ejercer la presin sobre los electores. Luego de las elecciones, algunos
trabajadores recurrieron a los jueces para registrar las quejas y denunciar las coacciones.
25
Hubo
trabajadores que dieron testimonio de ello resaltando que habran recibido amenazas de
repercusiones por parte de los terratenientes y sus agentes.
26

A modo de descargo por las acusaciones de Fraude que circulaban respecto a las elecciones, el
Senador Serrey argumentaba que, como entre el 30 y el 40 por ciento del electorado era iletrado y
analfabeto, los votos premarcados permitan una mayor participacin de votantes.
27
Este mecanismo
de corrupcin de los votos premarcados haba sido identificado como el artificio conservador,
al cual se lo denomin la cadena.
Ante situaciones como las descriptas con anterioridad, y tambin en otros casos considerados de
incumplimiento de la ley, los dirigentes polticos podan apelar a la intervencin de actores
extraprovinciales. Tal era el caso de las denuncias al Senado de la Nacin, o al J uzgado Electoral
Nacional, ya que arguyendo violacin de la ley, o calificando como arreglos familiares o nepotismo,
en el marco de las contiendas electorales, un grupo poda solicitar la invalidacin de las elecciones,
ello si contaba con condiciones favorables a nivel del gobierno nacional. Asimismo, mediante
denuncias en el Congreso de la Nacin, si se contaba con apoyo poltico para viabilizarlas, los
enfrentamientos entre grupos o facciones se trasladaban fuera del mbito provincial, buscando a
travs de la intervencin federal una solucin que les fuera favorable. Las intervenciones, en vista a
regular o resolver conflictos, podan convertirse, para los actores polticos, en una herramienta de
bloqueo al adversario, a travs de la cual podran lograr expulsarlo, circunstancialmente, del juego.
9
10
En ese sentido, haciendo uso de la retrica democratizadora que acompaaba la aplicacin de la Ley
Senz Pea, los grupos conservadores denunciaban pblicamente a sus adversarios adjudicando a
stos prcticas nepticas o acomodo a sus familiares. Sin embargo, junto al marco valorativo que
orientaba esas declaraciones, se ponan de manifiesto representaciones profundamente arraigadas a
una nocin restrictiva, elitista, de la poltica. As, con motivo de un debate Parlamentario en 1913,
donde se denunciaba que en Salta una familia se habra adueado de todos los cargos pblicos, el
Senador Serrey, vinculado a los acusados, responda a la defensiva: Cuando se trata de la
Oligarqua, no se puede tener el mismo criterio para las provincias del litoral, abiertas al contacto
que reciben el aporte de sangre que renueva la propia, para dichas provincias el criterio poda
ser severo, pero no poda serlo igualmente para Salta, provincia mediterrnea y lejana, con
difciles medios de comunicacin donde existen pocas familias pudientes, de arraigo y de
tradicin, cuyos hijos vienen [se refiere a Buenos Aires] a educarse en las aulas universitarias u
ocupan all altas posiciones.
28
La declaracin antes transcripta evidencia algunos sentidos puestos en juego para definir la poltica,
percibida sta como un espacio de acceso reservado a los pudientes, gente de arraigo y
tradicin, por tanto abierta slo a unas pocas familias, aqullas que, como en el apartado anterior
desarrollamos, han sido constructoras activas de su condicin de superioridad natural. Asimismo,
en esa declaracin se puede identificar un segundo aspecto relativo al modo de ver y hacer la
poltica. Los hijos de los polticos, en cuanto herederos, tienen trazado de antemano un recorrido de
vida en la direccin de sus antecesores. Los cargos de representacin o de funcionarios son
visualizados como un bien de familia susceptible de transferirse entre sus miembros. Los
mecanismos de acceso y regulacin a los espacios institucionales se articulan en un ensamblaje
dinmico y flexible con las relaciones interpersonales de asiento sobre las estructuras de parentesco.
En la misma direccin de lo expuesto por Serrey, expona sus argumentos Linares: para esa
sociedad no era extrao que en una familia grande, vinculada a todas las dems de la provincia, de
inmejorable posicin pecuniaria haya habido dos o tres gobernadores vinculados a la misma, que
sin llevar el mismo apellido, sin ser parientes ntimos, porque no lo es ninguno, se hayan sucedido
en el mando. Serrey sumaba, a las explicaciones de su co-provinciano, que en tierra adentro,
a diferencia de Buenos Aires, todos eran parientes, por las afinidades que se contraen con el
matrimonio. Por lo tanto era raro que no hubiera parentesco o vnculo de familia. Se haba
visto, deca, que alguna vez las autoridades, los empleados, y hasta el portero, todos eran parientes
del gobernador.


Parentesco y poltica

Sealamos anteriormente el modo en que, desde las representaciones de los actores implicados en el
juego poltico, se establece la vinculacin entre parentesco y poltica, la cual, en parte, hace visible
ciertos mecanismos que caracterizan la poltica en Salta en el escenario demarcado.
Con anterioridad mencionamos que la nocin de origen social, como demarcador de los lugares
sociales, ordena a los grupos jerrquicamente. La condicin de superioridad natural de unos implica
la inferioridad de otros, y sobre ese horizonte de clasificaciones se distribuyen las funciones
sociales. Desde esa manera de representar el espacio social y los grupos, la poltica es un mbito
para los elegidos y stos legitiman tal condicin mediante la pertenencia a un grupo, linaje noble,
para lo cual el apellido funciona como demarcador de tal pertenencia. Esta forma de agrupamiento,
sobre la base del parentesco, se extiende al manejo de las instituciones polticas.
Una nocin amplia de familia, desde donde se reconoce como parientes a aqullos con quienes se
comparte vnculos de sangre o afinidad, determina, en gran parte, el arribo a los cargos
pblicos. De igual modo, y coexistiendo con la figura del partido poltico como espacio formal
de intervencin y acceso a la poltica, los grupos familiares se enfrentan en los comicios desde la
pertenencia a clanes. Tambin, las apetencias e intereses personales, que generan enfrentamientos
10
11
entre sus miembros, pueden derivar en rupturas adentro de un mismo clan. As como la pertenencia
a un grupo familiar puede primar, circunstancialmente, sobre la adscripcin e identificacin
partidaria, las relaciones pueden manifestarse en el sentido inverso. Tal es el caso de familias que
entre sus miembros contaban con afiliados al partido radical y al conservador Unin Provincial.
La pertenencia a un grupo familiar puede ser estratgicamente utilizada como modo de contraccin
de alianzas polticas, en la construccin de lo que se denomina grupos de compromiso. As, en
muchas situaciones los enfrentamientos entre grupos,
29
o facciones de ellos, fueron apaciguados
mediante la contraccin de matrimonios. El caso del casamiento entre una Ortiz y un Ovejero es un
hito en la poltica local, ya que esta historia de amor
30
habra hecho posible un pacto de paz entre
familias histricamente enfrentadas por los cargos en el gobierno. Los Ovejero - Zerda ocuparon la
gobernacin durante 12 aos, de modo ininterrumpido en el perodo de 1901 a 1912, situacin que
habra generado la hostilidad del clan de los Ortiz, que durante esa extensin de tiempo quedaron
prcticamente relegados de la vida poltica provincial. El siguiente esquema ofrece una ilustracin
respecto a este mecanismo de ampliar la red de parentesco, propiciando futuros acuerdos, negocios
y favores.

Clan Ovejero Clan Ortiz Costa

J efe J efe


Hijo Hija



Segmento Ovejero Ortiz

Fue as, que desde la creacin de un nuevo segmento que los emparentaba, se contrajeron entre ellos
nuevos derechos y obligaciones, los cuales generalmente podan traducirse en colaboracin para el
acceso a cargos o beneficios y el apoyo en emprendimientos econmicos. Un ejemplo ms en esa
direccin fue el matrimonio entre la hija de Robustiano Patrn Costas y el hijo de Abraham
Cornejo, ambas familias vinculadas a travs de los ingenios azucareros.
Una vez que se pacificaron las relaciones entre los Ovejero y los Ortiz, el terreno fue apto para que
el traspasado de mando suceda hacia afuera del Clan Ovejerero. RPC, emparentado con ambos
clanes, es el elegido, y entre 1913 y 1916 ocupar la gobernacin. Luego lo suceder en el cargo, en
representacin del mismo partido, su consuegro Abraham Cornejo (AC).
La sucesin en la gobernacin entre AC y RPC, dado que mantenan entre ellos parentesco,
despert las acusaciones de nepotismo. Francisco Linares y J uan Pealva, presidente y
vicepresidente del Comit Radical de Salta, opinaron que el gobierno de Abraham Cornejo era slo
una prolongacin de los anteriores, cuyo origen y composicin adolecan de los mismos vicios, son
gobiernos de familia, verdaderas factoras comerciales, en las cuales slo tienen participacin los
socios y parientes como medio para garantizar la impunidad de todos los abusos e irregularidades
consumados en beneficio de su comandita.
31
Diez aos antes de estos sucesos, en el marco de la contienda electoral por la gobernacin (en
1906), se enfrentaron el candidato oficialista Luis Linares Usandivaras, quien perteneca al Clan
Ortiz, mientras que Miguel S. Ortiz Viola representara al Clan Ortiz y al partido Unin Popular.
La candidatura de ste era promovida por RPC, por entonces presidente del partido. En el marco de
la campaa electoral Patrn Costas realiz acusaciones a sus adversarios diciendo: Una familia se
ha adueado del poder y ocupa todas las posiciones de alguna importancialo que inspira sus
resoluciones gubernamentales son los intereses de la familia o las conveniencias particulares de
cada uno de sus miembros.
32
Al calor de la contienda, RPC cuestionaba el modo en que sus
11
12
adversarios manejaban los asuntos pblicos y la transferencia del poder de unos a otros.
Asimismo, calificaba como indebido el involucramiento de las motivaciones e intereses particulares
en su manejo. En el mismo sentido, posteriormente agregaba que sus oponentes obligan a los
empleados pblicos a votar por ellos, y que stos lo hacen por mantener sus puestos.
Retomando las denuncias de fraude y corrupcin electoral que implicaban a RPC en las
elecciones de 1925, y puestas stas en relacin con sus opiniones acerca de lo que es la visin de
oportunidad, queda resumido el panorama poltico que contendr como figura clave del escenario
local a RPC. As, en una entrevista donde le consultaban respecto a sus convicciones polticas, este
sostuvo: las convicciones no necesariamente marcan las normas exactas de los polticos, puesto
que todas las actitudes e iniciativas deben sacarse con una visin de oportunidad. Esta visin de
oportunidad, desplegada en la prctica, har de l una pieza clave en el juego poltico a escala
provincial y nacional hasta el ao 1943, donde su aspiracin a la presidencia qued frustrada por el
golpe de Estado.


Comentarios finales

En el recorrido presentado ensayamos un abordaje de perspectiva etnogrfica sobre situaciones del
pasado, intentando dar cuenta de procesos polticos locales. Desde tal enfoque accedimos al espacio
de interseccin donde lo poltico se configura, desde la articulacin de relaciones interpersonales y
mbitos institucionales. Definindose ste a travs de prcticas y representaciones que combinan
rdenes de legalidad y legitimidad, formalmente contradictorios, que sin embargo se complementan
en el juego de los actores polticos.
Desde la reconstruccin de los sentidos sociales que gravitan en torno a la nocin de superioridad
natural, sugerimos lneas interpretativas sobre el modo particular que asume la poltica en un
contexto donde los grupos dominantes, y los actores significativos de la escena poltica, se
autorrepresentan como una elite o aristocracia local. Y en ello afirman sus prcticas, desde la
conviccin de que nacieron para gobernar, por su nobleza de origen y linaje. Dicha superioridad se
construye como una categora relacional, que para afirmarse inferioriza a otros grupos. Resulta,
adems, de la imbricacin de componentes de distinto orden como el natural (sangre), origen social
(pertenencia a un linaje) y el prestigio social.
Teniendo como eje a una figura como RPC, hemos descrito el conjunto de prcticas y valoraciones
que contornean un modo de hacer y ver la poltica donde conviven una retrica democratizadora,
que estratgicamente se enuncia desde el orden del deber, y un repertorio de acciones y
valoraciones que se orientan desde otros principios, aqullos de la poltica por aptitud natural.
Desde tal concepcin, la poltica se experimenta teniendo como base al parentesco, desde el origen
y la herencia. Sobre la estructura y espacios institucionales, deslizndose por ellos, opera la
dinmica de los clanes, regulando y fijando el acceso a los cargos pblicos y recursos. Una nocin
amplia de familia es clave, en tanto desde el reconocimiento de parentesco a aqullos con quienes
se comparten vnculos de sangre o afinidad se posibilita la contraccin de alianzas y el
establecimiento de nuevos derechos y compromisos.


Notas

1
Entendemos a lo local como una construccin relacional respecto al gobierno nacional, que
adquiere distintos sentidos de acuerdo a la situacin; a las oposiciones inestables entre capital-
interior o gobierno central y provincial. Baste recordar las intensas luchas polticas a travs de las
cuales la conformacin del Estado nacional se hizo posible. En el orden de los discursos, es una
enemistad originaria que se reflota y actualiza en distintos momentos histricos. Sin embargo, en el
orden de las prcticas, los grupos dominantes de Salta, durante el perodo referido, han demostrado
12
13
destreza para posicionarse en espacios de poder a nivel nacional (ver Hollander), tejiendo alianzas y
realizando negociaciones por espacios de representacin y cargos pblicos que trascendan las
fronteras provinciales. Ello da argumentos para adherir al postulado de Palmeira, quien a partir de
realizar una crtica a los presupuestos que han orientado los anlisis de la poltica y del poder local
en Brasil, sobre la proposicin geogrficamente reificada entre lo que es o no local, sugiere que hay
ms contraposicin entre poltica local y poltica nacional que las fronteras entre Aldea y
Nacin. Retomando proposiciones de cientistas que realizaron investigaciones empricas en el
sudoeste asitico, plantea este autor que las relaciones personales ocupan un papel ms importante
en la organizacin de la actividad poltica que la de los grupos organizados sobre la base de la
afinidad de clase, profesin o ideologa. Se tratara, por ello, de ver cmo ciertas relaciones
fundadas en la reciprocidad, generadoras de obligaciones entre personas, se articulan con las
relaciones institucionales, lo cual tornara necesario atender a la construccin dual de la poltica,
hecha de relaciones institucionales y de relaciones personales, en todos sus niveles, de lo local a lo
nacional (Palmeira, 2006:138 traduccin nuestra).
Las definiciones de lo Nacional o local, o provincial, puede ser tambin sometida a tratamiento
antropolgico, en cuanto nos estamos refiriendo a categoras que son construidas desde actores
sociales situados, que disputan por los sentidos de una y otra. En la historia argentina hay
momentos paradigmticos que actualizan esa tensin y redefinen los sentidos otorgados a stas
divisiones, la discusin por la nacionalizacin del petrleo en los aos 30, que involucra a los
grupos dirigentes de Salta, constituye uno, entre otros casos posibles que evidencian esa continua
resignificacin
2
La poltica argentina, en su dimensin institucional-formal, se remonta a un mito de origen, aquel
del grito de libertad respecto a la corona espaola, la ruptura de las cadenas. Una serie de hitos y
momentos significativos acompaan esa construccin mitolgica alimentada por los textos
escolares, 25 de Mayo y 9 de J ulio, entre los ms ritualizados. Aunque es un terreno frtil para el
tratamiento antropolgico, no abundan las investigaciones en este sentido. El tratamiento del
proceso de conformacin del Estado nacional, con excepcin de los trabajos centrados en las
relaciones intertnicas y los conflictos por los territorios indgenas, no ha sido suficientemente
analizado en lo que respecta a las formas en que ste se fue articulando en la construccin de
espacios provinciales y regionales. J unto al Estado que se edificaba institucionalmente afirmndose
territorialmente, durante las dcadas que transcurren entre el grito de libertad y la ltima campaa
del desierto en manos del General Roca en 1880, se van definiendo modos de hacer y representar
las polticas locales en tensa vinculacin con lo que empieza a representarse como gobierno
nacional centralizado. Hay regiones geogrficas y situaciones de mayor o menor articulacin con el
poder y las instituciones del gobierno central, de acuerdo a la emergencia o pacificacin de los
reclamos y demandas de mayores mrgenes de soberana y autonoma en las provincias. Con la
culminacin de las luchas y disputas que rodean el proyecto de centralizacin del poder en Buenos
Aires, al naciente Estado nacional le resta edificar el aparato institucional y legal sobre el que se
asentar la embrionaria moderna poltica.
3
Los avances en trminos sociales que habilitan la reforma universitaria y la Ley Senz Pea son
amenazados, a decir de algunos historiadores, por la restauracin oligrquica-conservadora, modo
en el que se define al perodo que dura 13 aos y se inicia con el golpe de Estado que coloca al
General Uriburu, en 1930, como presidente.
4
En este sentido, Neiburg (2003) plante que el peso de estas visiones normativas del mundo social
ha llevado a imaginar la poltica como el dominio de hombres y mujeres, racionales y abstractos,
libres de lazos personales.
5
En ese sentido, lejos de construir tipologas polticas para clasificar estas prcticas y encuadrarlas
en modos arcaicos o modernos, tendiendo por referencia lo que las aproxima o distancia a un
sistema republicano, monrquico, o democrtico, interesa atender al modo en que la poltica se
contornea y configura trmino de relaciones. Palmeira, (2006, y trabajos previos), ha sugerido el
abordaje de la poltica como relaciones de intercambio.
13
14
6
En trabajos anteriores me detuve sobre algunas formas y situaciones de actualizacin y
resignificacin del pasado en Salta. Una de ellas es la construccin de un pasado-presente a travs
de la construccin de una imagen colonial de la ciudad, desde la aplicacin de polticas culturales y
programas de restauracin, conservacin y refuncionalizacin del patrimonio arquitectnico del
casco histrico, durante los ltimos aos de la gobernacin de J uan Carlos Romero (1995-2007).
Entre otras formas de actualizacin del pasado, analic el ritual de cada 17 de J unio, donde se
conmemora la muerte del hroe gaucho local Martn Miguel de Gemes, y la utilizacin de esta
figura histrica como smbolo identificatorio de la gestin de gobierno de J uan Carlos Romero.
Villagrn, 2007, 2006 y 2005.
7
stos, a travs de lo que Bourdieu (1985) definiera como performatividad, sancionan y hacen
existir al grupo a travs de un juego de lenguaje y magia social.
8
Aunque la profesin de abogado le dio lugar al ejercicio de distintos cargos pblicos, dado que
Fras se desempe como integrante de la Cmara de J usticia de la Provincia en 1918, y fue vocal
superior del Tribunal de J usticia, la docencia es una actividad que lo acompaa hasta cerca del fin
de sus das. Tambin fue nombrado en el Consejo General de Educacin de la provincia en 1921.
Sus bigrafos, sin embargo, han silenciado u omitido la vinculacin de ste a la poltica y los cargos
pblicos, retratando su vida alrededor de las obras, literarias e histricas, la vocacin de escritura y
el enamoramiento del pasado.
9
Los escritos de Bernardo Fras son, por diversos motivos, un caso paradigmtico y
representativo del universo de los relatos histricos de Salta. Su gran obra, a la que reconoce
dedic sus mejores aos de vida, es la Historia del General Martn Miguel de Gemes y de la
provincia de Salta o sea de la Independencia Argentina publicada en 1902 y compuesta por 8
tomos. Las investigaciones que no fueron integradas a esta obra, que de igual forma, a su entender,
son fruto de una vida de labor, fueron compiladas en la serie denominada Las tradiciones
histricas de Salta. Esta serie est compuesta por 17 tradiciones histricas, compiladas en 7
tomos de ms de 200 pginas cada uno. De la primera a la novena fueron publicadas entre los
aos 1923 y 1930, mientras que de la dcima en adelante se publicaron entre 1976 y 1978.
(Villagrn y Vzquez, 2008:9).

10
Este extracto forma parte del apartado denominado la Nobleza y la Plebe, de la quinta y sexta
tradiciones histricas (1929:151).

11
Para Balandier, clan y linaje se diferencian en cuanto que el clan se organiza a partir de un
ancestro que es del orden de lo mtico (2004:129).

12
Neiburg (2003) plantea que el uso del doble apellido no era una regla entre las buenas familias de
Salta, ms que ello, la decisin de utilizar doble apellido para formar un nuevo linaje estaba ligada
al encuentro entre estrategias individuales y grupales de reproduccin y de ascenso social, era una
forma de sealar el nacimiento de un nuevo segmento familiar, el establecimiento de una alianza
entre capital econmico y capital de prestigio y, tambin, la admisin de un outsider por parte del
stablishment local.

13
Fras, Primera Tradicin, Pg. 87.

14
Un ejemplo del modo como los hombres de la poltica representaban a los otros se ilustra en la
siguiente cita de un peridico. Cornejo, quien ocupar el cargo de gobernador de la provincia junto
a otros conservadores, opinaba respecto a una comisin del Congreso de la Nacin que habra
sido enviada a Salta para estudiar la situacin de la mano de obra indgena en el ingenio azucarero
de Robustiano Patrn Costas. Ante la presencia de los comisionados en Salta, expresaron su visin
de la situacin: El indio es vago e indolente desde el principio, l solo tiene una cosa en mente:
ganar algunos pesos para comprar alcohol, el cual bebe en cantidades alarmantes. Y el gobierno
sabe esto como tambin lo sabe el pas entero.

15
Estas opiniones que RPC sostuvo son, en alguna medida, claras ilustraciones de su modo de hacer
poltica, la cual se identifica con el sector ms reaccionario de la oligarqua. Su prolongada carrera
poltica se inicia a los 23 aos, ocup los cargos de ministro y luego senador provincial. Su vida
trascendi alrededor de la poltica provincial y nacional como una figura clave. Se desempe como
14
15
ministro de Hacienda y, en el ao 1942, como presidente interino de la nacin. Fue dueo del
ingenio azucarero San Martn del Tabacal, ubicado en la localidad de Orn Norte de Salta,
fundado en el ao 1918. La estratgica combinacin de poltica y negocios que RPC consigue,
aporta elementos suficientes para entender sus conquistas en uno y otro mbito. As, por ejemplo,
en 1915, cuando ste cumpla su mandato como gobernador, obtuvo, por parte de la Legislatura
Provincial, cinco aos de excepcin impositiva para los nuevos ingenios construidos en la
provincia. Su accin poltica pudo en lo sucesivo extender esta excepcin, la cual, segn calcul un
periodista, lo habra exceptuado del pago de ms de 400.000 pesos en impuestos, slo en 1922.
Retomando informacin periodstica, Hollander seala que Bercetche, socio de RPC, habra sido el
nexo para conseguir, a travs del presidente Irigoyen, diez millones de pesos en prstamo del Banco
de la Nacin entre 1918 y 1928. Desde una perspectiva poltica, su negocio aport el capital
necesario para sostener la actuacin del partido por l liderado, la Unin Provincial. Durante 15
aos consecutivos, RPC se desempe como senador, primero en el Senado de la Nacin y luego en
el provincial, entre 1915 y 1930.
16
27 de octubre de 1912, en diario La Prensa, Biddle, 1992.

17
Discurso de Robustiano Patrn Costas, 1943. Documento 620. Biblioteca Zambrano. ABHS
(Archivo y Biblioteca Histrico de Salta).

18
Podra pensarse que el liberalismo econmico que RPC practica guarda resabios de otras
configuraciones econmicas. Ms que un completo empresario moderno, conjuga distintas
estrategias y usos bajo la visin de oportunidad. Ha sido caracterizado al modo del tpico
patriarca rural por el modo forzado de reclutamiento de los indgenas como mano de obra en el
ingenio azucarero, de quienes, a travs del accionar de capataces, extraa bajo coaccin fsica su
capacidad de trabajo, hasta causarles la muerte.

19
Publicado por el Diario la Provincia, 19 de abril de 1909, en lvarez, 2004:115.

20
Discurso de Robustiano Patrn Costas, 1943. Documento 620. Biblioteca Zambrano. ABHS
(Archivo y Biblioteca Histrico de Salta).

21
Hollander (1976), en el octavo captulo de su tesis estima, en base a una reconstruccin
documental, que miles de personas estaban permanentemente empleadas en San Martn del Tabacal,
y que hacia 1931 probablemente cerraban en 10.000 los trabajadores durante la cosecha de caa de
azcar. En 1941, cuando San Martn era el mayor productor diario de azcar refinada en el mundo,
16.000 personas trabajaban solamente en la cosecha y el procesamiento de la caa cortada.
22
Esas elecciones son cruciales para el curso posterior de la poltica econmica nacional, ya que en
el marco de las discusiones sobre la nacionalizacin de las reservas de petrleo, los grupos
oligrquicos locales, embanderados en un discurso de defensa de la soberana y autonoma
provincial respecto al Estado nacional, se posicionan a favor de la concesin de explotacin a las
empresas extranjeras. Por entonces, algunas importantes figuras polticas ya haban estrechado lazos
y contrado compromiso con los representantes de la Standard Oil Company, empresa de capitales
norteamericanos (Biddle, 1992, cp. IV).

23
El procedimiento de votacin en ese entonces estipulaba que era un voto legal cualquier pedazo
de papel, de dimensiones mnimas, con el nombre o los nombres de los candidatos y los cargos por
los que competan escritos de manera legible. Convencin Electoral, 1925, (Salta: Publicacin
Oficial, 1925) Pg. 24 (Biddle, 1992, cp. IV).

24
Un trabajador del ingenio de Patrn Costas, San Martn del Tabacal, describi que el Partido
Radical haba solicitado intilmente su traslado, para no votar en la tabla nmero 4 del Distrito
Electoral N 21 en Orn, donde estaba localizada la escuela primaria en los campos de El Tabacal;
el trabajador, Emeterio Ferreira, relat que mientras llegaba a la estacin de trenes a cuatro cuadras
de la escuela, el Comit de la Unin Provincial, comprendiendo al capataz del Tabacal Elas
Abecasis, y al administrador Tefilo Mller, le entreg un sobre cerrado. El capataz orden a
Ferreira que llevara el sobre a la escuela y lo cambiase por el voto vaco, y que deba devolverles el
sobre en blanco a ellos para confirmar que sus rdenes haban sido cumplidas (Biddle, 1992).
15
16
25
A partir de un relevamiento documental, Biddle plantea que diecinueve planillas oficiales fueron
adjuntadas a un reporte taquigrafiado del debate en la convencin electoral. Sin embargo,
finalmente se aprob la candidatura de Corbaln.
26
El diario El Intransigente, 3 de Diciembre de 1924, enunciaba en una nota: Hemos puesto al
descubierto que en diversos Departamentos los hacendados conservadores han distribuido entre sus
trabajadores votos marcados obligndolos a utilizarlos en la votacin bajo la amenaza de
repercusiones posteriores.
27
El Intransigente, 3 de Enero de 1925. 48. El Intransigente, 17 de Diciembre de 1924.
28
Diario de sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin, reunin 63. 21-01-1913, Pg. 423
(Saguier, 1991: 20).
29
Un ejemplo de luchas no resueltas fue el enfrentamiento entre familias que tiene lugar en torno al
cargo de gobernador. Entre 1862 y 1864, los Bedoya y los Uriburu se enfrentan desde las armas por
el gobierno de la provincia. J uan Nepomuceno Uriburu y Segundo Daz Bedoya se destituyen
mutuamente en dos oportunidades en ese perodo de cuatro aos, alternan uno y otro en la
gobernacin. En el ltimo enfrentamiento armado (entre junio y agosto de 1864) Uriburu resulta
vencido, y por tal motivo su familia se exilia de la provincia. Este enfrentamiento recibi el nombre
de La revolucin de los Uriburu. En el ao 1895 reaparecen en la vida poltica provincial, cuando
Po Uriburu es elegido gobernador. Salta y sus Gobernantes 1582-1976. Publicacin de la Secretaria
de Prensa de la Provincia (Biblioteca Atilio Cornejo).
30
Correa, en su estudio sobre los partidos polticos en Salta, afirma que: Entre las peleas en el
espacio pblico siempre tenan una historia de amor dispuesta a tender un puente de acuerdo entre
los contendientes. Un caso significativo es la alianza entre las familias Roca y Uriburu, quienes
quedarn emparentadas a travs del casamiento, en 1903, de J os E. Uriburu (hijo de J os Evaristo
Uriburu, quien ser presidente de la Nacin) con Agustina la Gringa, hija del General Roca.
31
Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores de la Nacin, continuacin de la cuarta Sesin
Extraordinaria, 10-11-1906. Reunin 53, 983-993, en Saguier. 1991. J uan Pealba, en Carcter de
presidente del Senado Provincial, asumir la gobernacin en distintas oportunidades, en el perodo
que transcurre entre 1919 y 1921. Desde noviembre de 1921 hasta mayo de 1922, la provincia
queda bajo intervencin federal, el interventor es el Dr. Arturo Torino en Salta y sus Gobernantes,
1582-1976, Publicacin de la Secretaria de Prensa de la Provincia, Biblioteca Atilio Cornejo.
32
Diario El Cvico (Salta). rgano del Partido Radical de Salta. 02-10-1906. Saguier (1991) plantea
que, en este contexto, la estrategia desplegada por Robustiano Patrn Costas y un grupo de
allegados fue nuclearse y conformar la Unin Provincial, desde donde solicitaron la intervencin
federal de la provincia. Sin embargo, el Congreso no despach la solicitud del Poder Ejecutivo y las
elecciones se llevaron a cabo igualmente.


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