Propiedades elctricas: Describen el comportamiento elctrico del metal, el cual en

muchas ocasiones es ms crtico que su comportamiento mecnico. Existe tambin el compor

tamiento dielctrico, propio de los materiales que impiden el flujo de corriente e
lctrica, que va ms all de simplemente proporcionar aislamiento.
Los electrones son los portadores de carga en los materiales conductores, semico
nductores y muchos de los aislantes; en los compuestos inicos son los iones quien
es transportan la mayor parte de la carga. La movilidad de los portadores depend
e de los enlaces atmicos, de las imperfecciones de la red, de la microestructura
y, en los compuestos inicos, de las velocidades de difusin.
La aplicacin de un campo magntico genera la formacin y el movimiento de dipolos con
tenidos en el material. Estos dipolos son tomos o grupos de tomos que tienen carga
desequilibrada. Dentro de un campo elctrico aplicado los dipolos se alinean caus
ando polarizacin. Existen cuatro mecanismos de polarizacin:
- Polarizacin electrnica. Consiste en la concentracin de los electrones en el lado
del ncleo ms cercano al extremo positivo del campo. Esto implica una distorsin del
arreglo electrnico, en la que el tomo acta como un dipolo temporal inducido. Este e
fecto, que ocurre en todos los materiales es pequeo y temporal.
- Polarizacin inica. Los enlaces inicos tienden a deformarse elsticamente cuando se
colocan en un campo elctrico. En consecuencia la carga se redistribuye minsculamen
te dentro del material. Los cationes y aniones se acercan o se alejan dependiend
o de la direccin de campo. Estos dipolos temporalmente inducidos causan polarizac
in y tambin pueden modificar las dimensiones generales del material.
- Polarizacin molecular. Algunos materiales contienen dipolos naturales, que, al
aplicrseles un campo giran, hasta alinearse con l. En algunos materiales, como el
titanato de bario, los dipolos se mantienen alineados a pesar de haberse elimina
do la influencia del campo externo.
Anteriormente, al hablar de polarizacin inica, mencionamos la posibilidad de que h
ubiera modificacin de las dimensiones del material. Este efecto se conoce como el
ectrostriccin, adems de darse por cambios en la longitud de los enlaces entre ion
es, puede ser resultado de la actuacin de los tomos como partculas en forma oval en
vez de esfrica o por distorsin debida a la orientacin de los dipolos permanentes d
el material Sin embargo, existen materiales que muestran una propiedad adicional
: cuando se les impone un cambio dimensional, ocurre polarizacin, lo que crea un
voltaje o un campo. Los materiales que presentan este comportamiento son piezoelc
tricos.
Cuando se encuentran entre capas de material conductor, los materiales dielctrico
s que se polarizan son capaces de almacenar cargas, esta propiedad se describe
mediante:
- Constante dielctrica, que es la relacin de la permisividad del material con la p
ermisividad en el vaco.
- Resistencia dielctrica. Es el campo dielctrico mximo que puede mantener un mater
ial entre conductores.
La presencia de polarizacin en un material despus de que se retira el campo elctric
o se puede explicar en funcin de una alineacin residual de dipolos permanentes. Es
to sucede de la siguiente forma: se toma un cristal cuyos dipolos se encuentran
orientados de forma aleatoria, de forma que no hay polarizacin neta; al aplicar u
n campo, los dipolos comienzan a alinearse con dicho campo; finalmente, el campo
alinea todos los dipolos y se obtiene la polarizacin mxima o de saturacin; cuando
posteriormente se retira el campo, queda una polarizacin remanente, debida al aco
plamiento de dipolos y el material ha quedado permanentemente polarizado. Los ma
teriales que retienen una polarizacin neta, una vez retirado el campo se conocen
como ferroelctricos.
Para que el material dielctrico almacene energa, se debe impedir que los portadore
s de carga como iones y electrones se muevan de un conductor a otro a travs de l,
en consecuencia, los materiales dielctricos tienen siempre una alta resistivida
d elctrica.
Materiales utilizados para aislar el campo elctrico deben poseer alta resistivida
d elctrica, alta resistencia dielctrica y un bajo factor de prdida. Sin embargo, u
na constante dielctrica alta no es necesaria e incluso puede llegar a ser indesea
ble. Una constante dielctrica pequea impide la polarizacin, por lo que no se almace
na carga localmente en el aislante.
Esto es lo esencial respecto a las propiedades elctrica de los materiales. En nue
stra prxima entrega, estudiaremos las propiedades magnticas.
http://www.vagos.es/showthread.php?t=160903