Introduccin

El comienzo de las excavaciones en Siria es

consecuencia directa de la creacin del Ins-
tituto Interuniversitario del Prximo
Oriente Antiguo y del empeo por parte
del profesor de la Universidad de Barcelona
doctor don Gregorio del Olmo Lete, que,
entre los aos 1987 y 1989, realiz intensas
gestiones hasta que consigui la primera fi-
nanciacin por parte del entonces Ministe-
rio de Educacin con el proyecto Misin
Arqueolgica de la Universidad de Barcelo-
na en Siria (adems de puntuales ayudas
por parte de los Ministerios de Educacin y
Cultura) y el permiso definitivo por parte
de las autoridades sirias para poder excavar
en el yacimiento de Tell Qara Qzq, cuyos
primeros sondeos se verificaron ese ao por
un equipo formado por los profesores Ol-
mo Lete (UB), Olavarri Goicoechea (Semi-
nario de Oviedo) y Molina Martos (UMU).
Desde ese ao hasta la actualidad las acti-
vidades arqueolgicas emprendidas han si-
do variadas y fructferas. Cabe destacar la
incorporacin en firme de la Universidad
de Murcia al proyecto con los profesores
Gonzlez Blanco, Molina Martos y Matilla
Siquer. Tambin la renovacin del proyec-
to Misin Arqueolgica de la Universidad
de Barcelona en Siria y la concesin de
otro Romanizacin y Cristianismo en la
Siria Mesopotmica: Limes Oriental del
Imperio, dirigido por el doctor Gonzlez
Blanco. De las actividades realizadas y los
proyectos concedidos, adems de un abun-
dante nmero de publicaciones, en el que se
incidir ms adelante, cabe remarcar la lec-
tura de cuatro tesis doctorales.
Respecto a la financiacin, adems de los
proyectos del Ministerio de Educacin, he-
mos contado desde el ao 1992 con sub-
venciones regulares por parte del Ministerio
de Cultura primero y con posterioridad por
parte del Instituto del Patrimonio Histrico
Espaol, con subvencin entre 1992 y 1994
de la Fundacin Duran Vall Llosera y con
ayudas puntuales del Ministerio de Asuntos
Exteriores, de las Universidades de Barcelo-
na y Murcia, de la Comunidad Autnoma
de Murcia, de Cajamurcia y de la Funda-
cin Cultural Privada Estaban Romero.
Los comienzos: Tell Qara Qzq
La eleccin del emplazamiento arqueolgico
estuvo motivada por la necesidad de la Di-
reccin General de Antigedades y Museos
de Damasco de intervenir en los yacimientos
amenazados por la construccin de la presa
de Tisrin, que a su conclusin prevista para
1995 (luego se atras hasta 1999) anegara
una amplia zona del curso alto del ufrates.
31
Excavaciones en Tell Qara Qzq y Tell Jams
y actividades arqueolgicas derivadas
ANTONINO GONZLEZ BLANCO
Universidad de Murcia
GONZALO MATILLA SIQUER
Universidad de Murcia

El Tell de Qara Qzq se encuentra en la
aldea homnima, en la margen izquierda del
ro ufrates, inmediato al puente que cruza
el ro y que une por la carretera nacional que
vertebra el norte del pas las actuales ciuda-
des de Alepo y Hasake. Est, por tanto, en la
va natural de comunicacin entre Anatolia
y la Baja Mesopotamia (Babilonia), por una
parte, y el Mediterrneo y la Alta Mesopota-
mia (Asiria), por otra.
Este emplazamiento y unas dimensiones
completamente abarcables (150 m de longi-
tud por 20 m de altura) hacan de Qara Q-
zq un lugar ideal para excavar y obtener re-
sultados concluyentes en pocos aos, pues
no hemos de olvidar que al tratarse de una
excavacin de salvamento, estbamos limi-
tados por el tiempo.
La excavacin
A lo largo de estos aos se han desarrollado
trabajos tanto en el Tell como en el Llano
que lo circunda. En el primero se han defini-
do cinco niveles de ocupacin desde el Bron-
ce Antiguo II (ca. 2800) hasta poca romana,
adems de una ocupacin residual y limitada
como lugar de enterramiento musulmn. En
el Llano los trabajos han dado como resulta-
do la documentacin de un asentamiento
que se desarrolla desde poca de los Antoni-
nos hasta un momento bizantino muy avan-
zado. En dos zonas puntuales situadas en los
lmites del actual cementerio tribal se han
podido evidenciar estructuras domsticas del
Bronce Antiguo III (ca. 2400) y una necr-
polis del Bronce Antiguo IV (ca. 2.200).
En el Tell, donde se ha concentrado el
grueso de los trabajos, se ha excavado inin-
terrumpidamente desde 1989 hasta 1999
1
inclusive, ao en que las aguas del pantano
subieron, inundando la aldea de Qara Q-
zq y convirtiendo el yacimiento en una is-
la. Los niveles que se han establecido son los
siguientes:
Nivel I Romano Siglo I a. C. - II d. C.
Nivel II Bronce Medio II ca. 1800 a. C.
Nivel III Bronce Antiguo IV ca. 2200 a. C.
Nivel IV Bronce Antiguo III ca. 2400 a. C.
Nivel V Bronce Antiguo II ca. 2800 a. C.
Llama la atencin la relativa continuidad
entre los niveles del Bronce y el hiato exis-
tente entre stos y la poca romana, que sig-
nifica la desocupacin del Tell durante casi
2.000 aos.
Nivel I Romano
Relativamente deteriorado por la superficia-
lidad de las estructuras de la cima. Presenta
una serie de pequeas habitaciones de ca-
rcter domstico. Pero el inters est en la
existencia de un gran recinto defensivo del
siglo I a. C. y d. C. (abundaban los frag-
mentos de sigillata oriental A) compuesto
por una muralla, una antemuralla y un pa-
so de ronda.
La muralla, de un grosor variable que lle-
gaba a los 3 m en algunas zonas, era de
mampostera y estaba apoyada directamen-
te sobre niveles del Bronce Antiguo II. En
realidad era un enorme forro de piedra (a
modo de pedriza) que circundaba el edifico
del Bronce Antiguo, adaptndose a l en su
cara interior y mostrando una bien acabada
cara en el exterior. La parte superior de la
muralla, la exenta, era una cerca de 1,20 m
aproximadamente y de la que se conserva-
ban unos alzados de 50 cm en algunos pun-
tos. La antemuralla, de 1 m de grosor esta-
ba separada de la muralla por un paso de
ronda de 2 m de anchura. Se trata tambin
una obra de mampostera con un buen aca-
bado en ambas caras.
1
Con la excepcin de 1998 en que
tras ser concedidas las subvenciones a
las misiones arqueolgicas en el ex-
tranjero, el Ministerio las anul.
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Los tramos conservados de muralla y an-
temuralla nos dan una longitud de 31 m en
el occidente y de 19 m en el sur. En otras
zonas del Tell no se ha documentado; es po-
sible que la mayor inclinacin de otras pen-
dientes la haya hecho rodar o que slo estu-
viera o fuera de tan buena factura en las par-
tes ms accesibles del yacimiento.
Ya se ha defendido la tesis de que el Tell,
al igual que otros de las inmediaciones y ve-
cinos del ro, formaba parte de la lnea de-
fensiva del limes entre las pocas de Pompe-
yo y de Trajano. La existencia de un Cas-
trum romano en la otra orilla del ro (sin
duda alguna Ceciliana) y el amplio ngulo
de visin que se tiene desde Tell Qara Q-
zq as lo indicaban. Pero si quedaba alguna
duda, la existencia de una construccin cla-
ramente militar en el propio Tell confirma
no slo que formaba parte de esa lnea de-
fensiva, sino que el topnimo de Ceciliana
puede aplicarse a ambas mrgenes del ro.
Nivel II Bronce Medio II
Caracterizado por la carencia casi absoluta de
hbitat y la existencia de una gran cantidad
de silos circulares de piedra de hasta 4 m de
dimetro y 6 m de altura, que se desarrollan
en toda la cima formando racimos. Estos si-
los estn dominados por un pequeo templo
de antas que elevado sobre una plataforma de
mampostera se ubica en la zona ms alta del
Tell. Slo se ha conservado la plataforma, la
escalera de acceso y los cimientos. Pero la co-
nexin entre el espacio religioso y los silos de
almacenamiento de cereal sugiere cuestiones
muy interesantes: desde la organizacin in-
mediata del territorio circundante con el Tell
convertido en granero comunal, hasta la exis-
tencia de una red de graneros estatales depen-
dientes del reino de Karkemis y controlados
directamente por ste.
La ubicacin de los silos en altura obede-
ce a una cuestin prctica, pues se permite
el drenaje a la vez que se alejan los peligros
de eventuales subidas del nivel fretico en
las crecidas estacionales del ufrates.
Ciertamente los silos en el Prximo
Oriente son muy abundantes, pero casi
siempre estn asociados a instalaciones do-
msticas o agropecuarias, de tal forma que
el hallazgo de este conjunto, con el templo
y las calles que se forman entre ellos es has-
ta ahora. Slo en la ladera occidental de la
colina, la ms suave, se han encontrado
restos de casas, que sin duda han de res-
ponder a los trabajadores o administrado-
res de la ciudad granero. Es de resear, co-
mo elemento anecdtico, la aparicin,
junto a esas casas de un pequeo vaso ce-
rmico lleno de joyas de plata y cuentas de
collar.
Cuando los silos se amortizan, los reci-
pientes cermicos que haban estado en uso
mientras funcionaban los depsitos de ce-
real se abandonan, siendo arrojados muchos
de ellos al interior de los silos. Esta circuns-
tancia ha permitido la sistematizacin de es-
tas cermicas que ha sido realizada por la
doctora Valds Pereiro.
Por ltimo, cabe destacar el estudio del
contenido vegetal de los silos, donde se han
documentado por primera vez la pimienta
(Piper sp.) y el ndigo (Indigofera articulata).
Nivel III Bronce Antiguo IV
Tras el desmonte de los silos comenz a apa-
recer, aunque muy alterado, el conjunto ur-
bano del Bronce Antiguo IV, compuesto
por restos de edificaciones domsticas de
adobe. La imagen en esta poca del yaci-
miento es bastante confusa debido a la den-
sidad de silos del nivel anterior y su irrup-
cin en niveles ms antiguos.
33
Adems de los conjuntos cermicos recu-
perados, lo ms significativo de este nivel es
la continuidad entre el Bronce Antiguo III
y el Bronce Medio.
Nivel IV Bronce Antiguo III
Si bien hay determinadas zonas de transi-
cin en que no es fcil saber con certeza si
pertenecen a la fase ms antigua de este ni-
vel o a la ms moderna del Bronce Anti-
guo IV, hay una serie de elementos que le
dan carcter propio.
Estructuralmente tenemos en las fases
ms antiguas la ocupacin de la parte supe-
rior de las habitaciones del Nivel V y en las
ms modernas la existencia de dos templos
que estn ocupando la mitad oriental del ya-
cimiento. De uno de ellos, de planta cua-
drada, slo se conservaba el suelo encalado e
indicios del arranque de los muros de adobe.
Sobre este suelo se encontraron un cuerno
de uro. El otro templo es un edificio de
planta rectangular de grandes dimensiones
que apoya los dos tercios posteriores en el
suelo del Tell y su tercio anterior en una te-
rraza construida en la ladera meridional a tal
efecto. En l se distinguen dos cuerpos: el
prtico, enmarcado dentro de las antas que
prolongan las paredes laterales, y la cella in-
terior, existiendo trazas de un tercer espacio
sobreelevado en el fondo del santuario. Su
zcalo de piedra de 0,70 m, desde el suelo
interior, llega en algunas zonas a alcanzar los
1,2 m de grosor, siendo sus medidas exterio-
res de l6 m de largo por 8,5 m de ancho. A
partir de una altura de 70 cm, el alzado de
las paredes es de adobe. El suelo est hecho
con un enlosado de adobes mal conservado.
En el centro de la cella se hall una mesa de
adobes a modo de mesa de ofrendas.
El inters del templo es evidente tanto por
su cronologa como por sus dimensiones, que
le hacen convertirse en uno de los templos de
antas ms antiguos (si no el ms antiguo),
convirtindose en un eslabn ms de una
corta cadena que supuestamente empieza en
Anatolia en el III milenio y termina en Pales-
tina en el I milenio, donde el ejemplo mejor
conocido por todos es el Templo de Salomn.
Adems de ese inters, se aaden dos ele-
mentos interesantes. Uno de ellos es la docu-
mentacin en su cara septentrional de un con-
junto de dependencias destinadas a los servi-
dores del mismo. El otro es la existencia de la
gran terraza en la que se apoya, colgando prc-
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Figura 1. Tell Qara Qzq. Nivel IV.
Depsito cultural del templo de antas.
Figura 2. Tell Qara Qzq.
Nivel IV. Diosa de ncar con forma de
vaca cefalomorma aparecida en el
depsito cultual del templo de antas. Se
conocen muy pocos ejemplares de este
tipo.
ticamente en la ladera. Esta terraza tiene tres
grandes escalones en los que se depositaron
exvotos por los fieles que no podan tener ac-
ceso al recinto sagrado y que habran de seguir
las ceremonias desde la llanura desarrollada
entre el Tell y el ro, pues la inclinacin de la
ladera es poco hbil a ese respecto.
En la parte superior de la plataforma, junto
a una de las antas se hall una gran vasija de
220 litros de capacidad con un depsito cul-
tual compuesto por 333 piezas de alabastro,
cermica, fayenza, ncar, concha, hueso y pie-
dra. De ellas destacan un vaso y un cuenco de
alabastro, una deidad de ncar con forma de
vaca cefalomorfa y cuatro cilindros sello. Hay
que insistir en que un hallazgo como ste es
nico en Siria y si bien piezas como las apare-
cidas en el depsito se han encontrado en
otros lugares, por lo general se trata de hallaz-
gos aislados y puntuales. En cuanto a la dei-
dad de ncar hay menos de 10 piezas seme-
jantes en todo el Prximo Oriente.
Nivel V Bronce Antiguo II
Se caracteriza por la presencia de un gran
edificio de adobes rojos que ocupa ms de la
mitad del yacimiento y que ha tenido dos
claras fases de ocupacin, la primera como
residencia palacial y la segunda como com-
plejo funerario.
Tiene alzados que llegan a los 5 m de altu-
ra y grosores de paredes de hasta 2 m. Est
construido de forma escalonada desde la la-
dera occidental del yacimiento, habindose
documentado hasta la fecha media docena
de habitaciones que destacan por haberse
convertido en recintos funerarios, con la de-
posicin del cuerpo acompaado de un
enorme ajuar entre el que destacan las cer-
micas y en especial los elementos metlicos
como lanzas y alfileres, estudiados en su mo-
mento por el doctor Montero Fenolls.
Se ha podido constatar cmo tras cada
inhumacin la puerta de la habitacin co-
rrespondiente se sellaba con adobes, dejan-
do esa parte del palacio inutilizada. Es posi-
ble, aunque no se ha podido determinar,
que cuando se producen los enterramientos
el edificio ya est amortizado. En cualquier
caso y aparte de la espectacularidad de la
edificacin, que en nada desmerece al Pala-
cio de Ebla y que utiliza el mismo sistema
de ocupacin de ladera y cima, el conjunto
de piezas de metal se sita entre los bronces
ms antiguos del Prximo Oriente.
La mitad oriental del yacimiento, menos
excavada para este perodo, muestra tam-
bin grandes edificios de adobe. De ellos
destaca una habitacin enlucida de blanco
que conserva un alzado de 5 m y presenta
en una de sus caras una puerta y una venta-
na intacta.
En cuanto a los hallazgos materiales, ade-
ms de las piezas de los ajuares, merece la
pena mencionar en una de las habitaciones
la existencia de un depsito de crtulas-pre-
cintos (ms de 50 fragmentos), muchas de
ellas con improntas de sellos cilndricos, en-
tre los que se han diferenciado hasta ocho
motivos diferentes. Nos encontramos, pues,
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Figura 3. Tell Qara Qzq.
Nivel V. Habitacin del palacio de
adobe rojo reutilizada como tumba.
con el reflejo de un complejo sistema de al-
macenes y a cuyo cargo se encuentran al
menos ocho funcionarios diferentes, posi-
blemente por ser depsitos de distinta natu-
raleza. Sabemos que las crtulas se almace-
naban durante algn tiempo para dar fe del
acto administrativo que ha supuesto su rup-
tura y que con posterioridad eran arrojadas
a vertederos. En este caso se encontraban en
el interior de una habitacin que haba sido
destruida por un incendio, lo que quiere
decir que no haca mucho que se haba pro-
cedido a la apertura de los sellados.
Las reas prximas al Tell
La Edad del Bronce
Uno de los problemas que ha planteado Qa-
ra Qzq desde el principio es el de la exis-
tencia de una ciudad baja en todos o alguno
de los niveles documentados en la excava-
cin. La colina ocupada por el sistema de al-
macenamiento durante el Bronce Medio se
explicara mejor si existiera un entorno ur-
bano en el llano. Lo mismo ocurrira para el
complejo sacro del Bronce Antiguo III y pa-
ra el palacial del Bronce Antiguo II.
La existencia de un inmenso cementerio
contemporneo al pie del Tell, las casas par-
ticulares, los caminos y las tierras de cultivo
no han facilitado la tarea de la excavacin en
el llano. No obstante se han realizado una
serie de sondeos que sin ser determinantes
han excluido la posibilidad de un pobla-
miento en llano concentrado para el Bronce
Medio y la han verificado para el Bronce
Antiguo III. No existiendo evidencia positi-
va o negativa para el Bronce Antiguo II.
Adems se han localizado dos necrpolis,
una del Bronce Antiguo IV a unos 500 m al
norte del yacimiento, de la que slo se han
podido excavar unas pocas tumbas, pues se
introduce bajo el cementerio moderno. De
sta lo ms destacable es la presencia de una
tumba colectiva (casi megaltica) que a modo
de panten se abri en mltiples ocasiones
para recibir nuevos cadveres que eran de-
puestos y cubiertos de masa de adobe.
La otra necrpolis se encuentra ms aleja-
da y ocupa de forma dispersa las alturas del
monte que se eleva al este de Qara Qzq.
Se trata de una necrpolis de tmulos de di-
versas pocas, en donde slo se ha podido
intervenir en tareas de limpieza en uno de
ellos. La proximidad a Qara Qzq, la in-
mediatez visual y la existencia de materiales
del Bronce en superficie conectan la necr-
polis con el yacimiento.
poca Romana y Bizantina
Si bien en la cima del Tell encontramos un
pequeo asentamiento de carcter militar
que no puede ir ms all del traslado del li-
mes romano del ufrates al Tigris en poca
de Trajano, tanto en la aldea actual como a
pie de yacimiento e incluso en un rea de
casi un kilmetro desde el establecimiento
arqueolgico principal, hay diseminados
una serie de restos que completan el pano-
rama de este amplio perodo.
Desde un mosaico de comienzos del si-
glo III d. C. hasta estructuras domsticas de
los siglos VI al X. A esto hay que aadir el
hallazgo de innumerables monedas tardas y
bizantinas en toda el rea, alguna de las cua-
les llega hasta el siglo XI. Aunque es un fe-
nmeno generalizado en toda la zona, en el
entorno inmediato tambin tenemos dos
hipogeos del siglo VI con planta de cruz
griega de los que se ha excavado uno.
Los sondeos y las prospecciones nos
muestran esta fase, a partir del siglo III co-
mo una poca de gran vitalidad.
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Un Nuevo Yacimiento: Tell Jams
Gracias a la financiacin de la Fundacin
Duran Vall Llosera tuvimos la oportunidad
de emprender en el ao 1992 la excavacin
de un nuevo yacimiento: Tell Jams. De
muy pequeas dimensiones (8 m de altura
y 100 m de base) y tambin afectado por la
construccin de la presa de Tisrn, permita
a priori dada su proximidad a Qara Qzq
y a la secuencia cronolgica que las diferen-
tes prospecciones haban predeterminado,
completar con los datos extrados de ste las
informaciones procedentes de Qara Qzq.
Tambin las reducidas dimensiones lo hac-
an abarcable en un plazo limitado de aos.
Desde 1995 hasta el ao 2000, en que se
realiz la ltima campaa de excavaciones,
el peso econmico de la intervencin ar-
queolgica ha recado en el Ministerio de
Cultura y Educacin.
Cuando comenzaron los primeros son-
deos, lo primero que pudimos constatar fue
la divergencia entre la cronologa propuesta
en las prospecciones y la cronologa real, de
tal forma que los sincronismos con Qara
Qzq los documentamos slo en los per-
odos del Bronce Antiguo II y del Bronce
Medio:
Jams I Islmico Posterior al siglo VII d. C.
Jams II Helenstico Siglo II a. C.
Jams III Helenstico Siglo III-II a. C.
Jams IV Helenstico Siglo III a. C.
Jams V Persa-Helenstico Siglo IV-III a. C.
Jams VI Persa-Helenstico Siglo IV a. C.
Jams VII Persa Siglos VI-V a. C ?
Jams VIII Asirio Siglos VIII-VII a. C.
Jams IX Arameo Siglo IX a. C.
Jams X Bronce Medio I 2000-1750 (Cermica)
1750-1600 (C
14
)
Jams XI Bronce Antiguo II 2800-2500 a. C.
Si por una parte disminua la capacidad
de contraste directo entre los dos yacimien-
tos, por otra nos acercbamos a una secuen-
cia completa de la Edad del Hierro que fal-
taba en Qara Qzq. Lo cierto es que entre
los dos yacimientos estaban cubiertos todos
los perodos desde comienzos del tercer mi-
lenio a poca bizantina, hecho que a la lar-
ga result mucho ms fructfero pues per-
miti una comprensin integral de la zona
por medio de la experiencia propia.
Nivel I Islmico
Tras el abandono de Tell Jams a mediados
del siglo II a. C., hay un perodo largo de
tiempo en que no vuelve a existir ningn ti-
po de ocupacin. Despus de la conversin
de Siria en territorio del Islam y sin poder
precisar la fecha el yacimiento se convierte
en un lugar habitual de enterramiento. Du-
rante las sucesivas campaas de trabajos se
ha excavado ms de un centenar de tumbas
de la ms diversa tipologa, pudindose
constatar tambin la existencia de varios ni-
veles de enterramientos. Aunque la conti-
nua utilizacin del cementerio ha provoca-
do la alteracin de muchas de las tumbas,
especialmente de las cubiertas, s se puede
hacer una relacin de los diferentes tipos de
inhumaciones detectadas, de los que se han
podido determinar hasta nueve, desde el
ms sencillo, la fosa simple abierta en tierra,
hasta las ms complejas, como las tumbas
dobles o las de sillares regulares.
Nivel II-IV Helenstico
El ltimo momento de ocupacin del Tell,
(Nivel II) muy indefinido por otra parte,
tiene todas las trazas de representar una
ocupacin espordica y marginal. No exis-
ten restos constructivos que sigan ningn
37
tipo de esquema, pero s se han documenta-
do muretes de mampostera sin cimientos,
de mala factura o muy deteriorados, en una
zona en la que las tumbas alteran y desvir-
tan de manera considerable estructuras
ms antiguas. Las ocupaciones de esta clase
son fciles de determinar. Una serie de ele-
mentos inconfundibles se dan en cualquier
poca cada vez que se produce un fenme-
no semejante. El rasgo fundamental es el
uso de elementos anteriores para un fin dis-
tinto al que fueron concebidos. Lo ms evi-
dente suele ser la aparicin de hogares / ho-
gueras sobre pavimentos de habitaciones o
en lugares exteriores de paso.
El Nivel III representa la ltima ocupa-
cin estable del yacimiento y la ulterior ac-
tividad edilicia en funcin de un plan pre-
viamente establecido. Se adivinan ya los
precedentes del uso marginal y del abando-
no, pues slo podemos reconocer una uni-
dad de habitacin. Durante todo el perodo
persa-helenstico y con exclusin de una fa-
se ocupacional lgida en el momento del es-
tablecimiento persa, Jams ir perdiendo
gradualmente poblacin hasta llegar a una
sola unidad familiar? y de ah a la nada.
El Nivel IV es uno de los ms interesan-
tes del Tell y a la vez uno de los que plan-
tean mayores problemas. Tiene muy pocas
construcciones, y tal actividad en la cons-
truccin de silos de tierra con creces supe-
rior a los que podran ser necesarios, que a
la fuerza hay que buscar un ncleo de po-
blacin al margen del Tell para llegar a en-
tender el uso que se hace del mismo como
depsito masivo de cereal.
Por otra parte, presenta tal abundancia y
riqueza de cermica que nos lleva a plantear
la existencia de una factora, que en cierta
medida puede llenar el vaco que existe en el
conocimiento de las producciones de poca
helenstica.
Durante la campaa del 93 se realiz una
prospeccin electromagntica en la vertien-
te meridional del Tell. Se proyectaron
16 mallas de 25 x 25 m con 625 puntos en
cada una de ellas para efectuar mediciones.
Sin embargo, el excesivo calor afect a los
aparatos y slo pudieron realizarse dos ma-
llas completas. No obstante en uno de los
puntos que parecan ms interesantes, don-
de aparecan unas manchas negras en el
subsuelo, se procedi a realizar un sondeo
de 2 x 2 m para comprobar la naturaleza de
los elementos que producan perturbacio-
nes electromagnticas y poder trasladar esta
experiencia al estudio del conjunto de la
prospeccin. En la cata, y tras una serie de
sedimentos, aparecieron a 70 cm de pro-
fundidad 2 tannres (hornos de pan). Indu-
dablemente lo que se reflejaba en ese punto
tras las mediciones era la ceniza del interior
de los hornos y la cermica refractaria de los
mismos. Los datos obtenidos ese ao y un
trabajo ms tranquilo con ellos permitieron
nuevas lecturas del subsuelo. En la malla
1 + 4 (25 x 50 m) podan distinguirse con
cierta claridad unos grupos de manchas que
formaban tres grandes crculos casi conver-
gentes de unos 20 m de dimetro. Excavada
la zona durante 1994 se comprob cmo
los grandes crculos correspondan a
derrumbes de estructuras. As que la combi-
nacin entre el sondeo realizado y la pros-
peccin magntica indicaba la existencia de
una importante poblacin que explicara la
existencia de tanto silo domstico.
Nivel V Helenstico-Persa
Hay un momento difcil de precisar cronol-
gicamente en que el yacimiento, careciendo
de hbitat estable, se convierte en un punto
de referencia para poblaciones de la zona.
No existen demasiadas referencias arqueol-
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gicas, pero stas son tan sugestivas que en
cierta medida es posible llenar el vaco. Has-
ta ahora y que puedan asociarse a ese mo-
mento han aparecido dos enterramientos.
Uno, si no en el centro fsico de la colina, s
en el lugar en que sta tena ms altura
cuando se practic y el otro en el extremo
nororiental de la zona excavada, en un lugar
de suave pendiente y escaso depsito ar-
queolgico sobre la tumba.
De las dos inhumaciones una est practi-
cada en un sarcfago antropomorfo de ce-
rmica, lo que nos acerca a determinadas
tumbas persas; sin embargo, el cadver est
en posicin fetal, lo que nos aleja de la prc-
tica funeraria persa e indica que el enterra-
miento ha sido practicado por poblacin
autctona. Por otra parte, si estos enterra-
mientos estn utilizando la forma de gran
tmulo que presenta el Tell, la similitud
conceptual con la necrpolis oriental de
Qara Qzq es evidente.
Nivel VI-VII. Helenstico-Persa y Persa
El VI primero de los niveles excavados en
que las construcciones hacen uso de todo el
Tell. El volumen de lo construido no es muy
grande, pero asistimos a una planificacin
de todo el espacio en la que parece que el h-
bitat est ausente. Tanto de este nivel como
del VII, inmediatamente anterior, es com-
plicado tener una imagen global. La superfi-
cialidad de gran parte de las estructuras, la
propia naturaleza de las mismas, en su ma-
yora espacios cercados pero abiertos, las fo-
sas del Nivel IV, que por inmediatez crono-
lgica y fsica condicionan ms este perodo
que todos los dems. En cualquier caso nos
encontramos con un gran patio de acceso
empedrado, una gran habitacin, que pare-
ce un obrador de cermica, y un conjunto
de espacios acotados que jams tuvieron ni
alzados mas all de los zcalos ni cubierta, a
menos que sta fuera un ramaje sencillo.
Si tenemos en cuenta la gran cantidad de
cermicas con defectos de coccin que han
aparecido (tambin sin defectos) hay que
interpretar los restos como una alfarera. La
industria cermica es de las que dejan me-
nos rastros. No necesita grandes instalacio-
nes ni instrumentos especializados. Entre
las primeras lo que ms destaca son los hor-
nos y si acaso los testares. Entre las segundas
todo vale, desde un trozo de caa a un seg-
mento de alambre pasando por una piedra
o un tiesto roto. Pero un alfar necesita bal-
sas de decantacin de arcillas y agua. No
hay balsas documentadas, ni hornos, aun-
que agua no faltara por la presencia del w-
d. Por otra parte los espacios semiabiertos
encajaran muy bien con los secaderos de
cermica que cualquier alfar necesita.
Respecto al Nivel VII Persa, lo ms inte-
resante es constatar su existencia bien dife-
renciado de lo helenstico. Hasta ahora lo
persa se incluye en un cajn de sastre en el
que lo helenstico tambin est incluido. De
esta forma la excavacin de una pequea al-
dea de esta poca crea un importante prece-
dente para afrontar los estudios de este pe-
rodo, en los que el mundo material es prc-
ticamente desconocido.
Nivel VIII Asirio y IX Arameo
Estos dos niveles estn claramente diferen-
ciados por estratigrafa y por el uso que ha-
cen del espacio. Mientras en el Arameo la
superficie del Tell est convertida en un es-
pacio sacro, con un templo rectangular de
tres naves en el centro de un gran patio cir-
cundado por un porche porticado al inte-
rior, en el Asirio Jams se ha convertido en
una aldea agrcola en la que se distinguen
hasta diez viviendas familiares y una serie de
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espacios comunes, como pequeos almace-
nes y una cerca para resguardar el ganado.
El inters de los dos niveles est precisa-
mente en esa diferencia. Sabemos que el
templo se saquea, se incendia y se arrasa e
inmediatamente despus, sobre los cimien-
tos del mismo se construye la alquera,
desacralizando el lugar. Si tenemos en cuen-
ta que a unos 7 km se encuentra Til Barsip
(Tell Ahmar), la capital del reino arameo de
Bit Adini que fue conquistada despus de
repetidos intentos por Salmanasar III, po-
demos entender perfectamente lo que le ha
sucedido en esta poca al yacimiento, en es-
pecial su laicizacin sin solucin de conti-
nuidad desde la concepcin sagrada del
lugar.
Nivel X Bronce Medio
Entre la ocupacin del Bronce Medio y la
inmediatamente posterior Aramea hay una
franja cronolgica de ms de 500 aos en
los que Jams no tiene ningn tipo de ocu-
pacin. No obstante, se mantiene un nexo
entre ambos momentos, pues si veamos
que la poca aramea se caracterizaba por es-
tar el Tell destinado a albergar un templo,
sin ocupacin laica, durante el Bronce Me-
dio vamos a asistir al mismo fenmeno: la
colina va a estar en su centro dominada por
un gran templo, al que se adosarn en su
parte occidental una serie de dependencias
de sacerdotes-servidores.
El templo se ubica sobre una plataforma
artificial de adobe. Se compone de dos par-
tes, una pequea cella rectangular y un gran
patio cerrado tambin rectangular, pero con
la particularidad de que sus muros cortos
tienen un grosor de 3 m, por lo que es po-
sible que su parte superior fueran platafor-
mas desde las que realizar sacrificios. No se
explica de otra forma que un patio a lo su-
mo semicubierto necesitara muros de seme-
jante grosor.
Las dos partes, cella y patio, se vertebran
en torno a un pasillo enlosado de adobe y,
por lo tanto, cubierto, que arranca de una
puerta situada en el extremo oeste del tem-
plo, por la que accedan los servidores. De
la puerta principal del complejo nada sabe-
mos, pues las intrusiones posteriores han
provocado en la mitad oriental del edificio
un enorme dao.
Respecto a las dependencias de los do-
msticos, las que se han podido excavar
completamente muestran una divisin tri-
partita del espacio, con dos habitaciones pe-
queas paralelas, una destinada a cocina y
otra a almacn, adems de un ancho y cor-
to pasillo que una ambas. Como espacio
colectivo entre las habitaciones se ha encon-
trado un enorme granero de planta cuadra-
da y muros de adobe que conservaba ms de
1 m de espesor de cebada carbonizada.
El templo y las dependencias anejas fue-
ron destruidos por un incendio, saquendo-
se cuanto haba en su interior, a excepcin
de las cermicas y el contenido de las mis-
mas, que en los casos en que era vegetal se
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Figura 4. Tell Jams. Nivel X.
Habitaciones de los sacerdotes del
templo del Bronce Medio tal y como
quedaron tras la destruccin violenta
que concluy con un incendio.
ha conservado hasta la actualidad, de mane-
ra que no slo tenemos un importante con-
junto de piezas de Bronce Medio, sino que
sabemos para qu se utilizaba cada una de
ellas. Por su excepcionalidad merece la pena
resear una jarra pintada cilicia de boca tri-
lobulada, semejante a las aparecidas en las
necrpolis reales de Ebla.
Es sugerente, aunque incontrastable, co-
nectar la destruccin del yacimiento a la ex-
pansin del Imperio Antiguo Hitita duran-
te el reinado de Hattu?ili y a los conflictos
que surgen en especial entre hititas y hurri-
tas en la zona del Eufrates cuando est Mur-
sili I en el trono hitita. Pero al margen de la
especulacin lo realmente importante es
constatar cmo la carencia de ocupacin
durante cientos de aos, no hizo desapare-
cer la tradicin del yacimiento como lugar
sagrado. Estamos ante uno de los casos ms
claros en los que se demuestra que la histo-
ria, a menos que existan acontecimientos
muy excepcionales, est compuesta por
continuidades y no por rupturas.
Nivel XI Bronce Antiguo II
Se ha excavado muy parcialmente, pero los
datos obtenidos hasta la fecha indican que
nos encontramos frente a otro complejo re-
ligioso, en el que destacara una plataforma
empedrada con un betilo en su centro.
Otras actuaciones
El coste econmico y humano de los traba-
jos arqueolgicos realizados en el extranjero
es alto, por lo que nos vemos en la obliga-
cin moral y en la necesidad, cuantos esta-
mos en Siria, de rentabilizar el tiempo de
permanencia al 100%. Por este motivo, el
tiempo que no es de trabajo directo relacio-
nado con el Tell lo empleamos en una serie
de actividades paralelas que nos permiten
comprender mucho mejor el tipo de traba-
jo que estamos realizando.
Entre ellas podemos destacar las prospec-
ciones, con una incidencia especial en el
mundo romano y bizantino, las recogidas
botnicas, los estudios antropolgicos de
ndole variada, la recogida de toponimia,
etc. Para ello contamos con reconocidos es-
pecialistas como los doctores Ribera
(UMU) y Obn (UMH) bilogos, Beja-
rano filloga y Cano epigrafista (US) o
los arquitectos Lpez Martnez y Snchez
Garre (UCAM). Comentaremos slo algu-
na de estas actividades:
Prospecciones
Destaca la localizacin y catalogacin de
cientos de cuevas artificiales utilizadas co-
mo sepultura, de varios complejos monaca-
les, de vas romanas, acueductos, estatuaria
y de epigrafa en griego, siriaco, safatico y
rabe. Lo ms llamativo ha sido el descubri-
miento del Monasterio rupestre de la here-
ja de los Acoimetas (los que nunca duer-
men), fundado en el siglo V d. C. y con ac-
tividad hasta el siglo X d. C.
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Figura 5. Trabajos de epigrafa en
un eremitorio rupestre.
Recogida y catalogacin de epigrafa
Gracias a las prospecciones que se haban reali-
zado en la zona del ufrates prxima a Qara
Qzq ramos conscientes de la gran cantidad
de inscripciones que se encontraban en la zona
y que no haban sido ni recogidas, ni estudia-
das. Junto a numerosas inscripciones modernas
y antiguas escritas en rabe, aparecen un sinfn
de grafitos en unos caracteres grficos que guar-
dan bastante similitud y coincidencia con va-
rios de tres antiguos dialectos del rabe del
norte: el lihyanita, el tamudeo y el safatico.
Etnologa
Con el apoyo de la doctora Ingrid Bejarano,
de la universidad de Sevilla y de varios licen-
ciados en rabe de esta misma universidad,
hemos estado recogiendo diverso material et-
nolgico que ha servido de base para otros
tantos estudios: toponimia, joyera, estampa-
dos en los pauelos, usos funerarios, sistemas
de irrigacin, cuentos y leyendas, organiza-
cin social, tareas del campo, etc. En general
el material es muy rico y sobre todo variado.
Restauracin
Desde el ao 1998 y previa peticin de ayu-
da desde la direccin de antigedades de
Damasco, se trabaja con el apoyo del ar-
quelogo Jos Antonio Martnez Lpez y
los arquitectos Francisco Javier Lpez Mar-
tnez y Ricardo Snchez Garre en un pro-
yecto de restauracin de Qal
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at Najm (Cas-
tillo de la Estrella). Fortaleza-palacio Ayyu-
b a 8 km de Qara Qzq y uno de los po-
cos ejemplos de arquitectura militar islmi-
ca en piedra. Junto a arquitectos e ingenie-
ros civiles sirios se ha planificado de forma
conjunta la intervencin, se han levantado
los planos que no existan y evaluado las zo-
nas en las que era ms urgente intervenir.
En la actualidad estamos en condiciones de
acometer la intervencin.
Montaje de vitrinas en el Museo
Nacional de Alepo
El IPOA (Universidades de Barcelona y
Murcia) ha instalado en este Museo un es-
tupendo panel explicativo (en lengua rabe
y en espaol) que resume la historia de las
excavaciones en los yacimientos de Tell Ja-
ms y Tell Qara Qzq, as como dos vitri-
nas que recogen materiales arqueolgicos de
cada uno de los yacimientos. El panel est
enmarcado entre un sarcfago antropomor-
fo de cermica (Jams) restaurado por Virgi-
nia Page y la gran vasija procedente del
Templo de Antas (Qara Qzq).
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Figura 6. Museo Nacional de Alepo
(Siria). Al fondo las dos vitrinas
montadas por el IPOA de las
universidades de Barcelona y Murcia.
En primer trmino la vasija del
templo de antas de Qara Qzq, el
cartel explicativo en rabe y en
espaol y el sarcfago antropomorfo de
Tell Jams.

Tesis y bibliografa
Hasta la actualidad se han defendido cuatro tesis doctorales emanadas directamente de los
trabajos realizados en Siria. Adems se han editado varias monografas, cientos de artculos
y se ha celebrado un congreso internacional: International Symposium on the Archaeology of
the Upper Syrian Euphrates (Tishrin Dam Area), Barcelona 1998 (organizado por el doctor
Olmo Lete). Por cuestiones de espacio slo citaremos las monografas (editadas o en prepa-
racin). Hay que hacer la salvedad de que todos los datos recogidos en este artculo, as co-
mo la discusin de los mismos y la bibliografa de apoyo se encuentra recogida en estos tra-
bajos:
OLMO LETE, G. (ed.): Qara Qzq-I. Campaas I-III (1989-1991) (Aula Orientalis Supplementa 4),
Barcelona, 1994.
OLMO LETE, G.; MONTERO FENOLLOS, J. L., y VALDES PEREIRO, C. (eds.): Qara Qzq-II. Campa-
as IV-VI (1992-1994) (Aula Orientalis Supplementa 17), Barcelona, 2001.
OLMO LETE, G.; MATILLA SIQUER, G., y GONZLEZ BLANCO, A. (eds.): Qara Qzq-III. Campaas
VII-VI (1995-1999) (Aula Orientalis Supplementa), en preparacin.
RIBERA NEZ, D.; MATILLA SIQUER, G., y OBON DE CASTRO, C.: Los macrorrestos vegetales del Bron-
ce Medio y Bronce Antiguo de Tell Qara Qzq y revisin de la flora del Prximo Oriente Antiguo, en
preparacin.
GONZLEZ BLANCO, A., y MATILLA SIQUER, G. (eds.): Romanizacin y Cristianismo en la Siria Me-
sopotmica, Antigedad y Cristianismo XV, Murcia, 1998.
MATILLA SIQUER, G.: Arqueologa y Antropologa en el Alto ufrates Sirio: Tell Jams, Murcia 2001, edi-
cin en CD.
MONTERO FENOLLOS, J. L.: La metalurgia em el prximo Oriente Antiguo (III y II milenios a. C.) (Au-
la Orientalis Supplementa 16), Barcelona, 1998.
VALDS PEREIRO, C.: La cermica de la edad del Bronce de Tell Qara Quzaq, Siria, tesis doctoral.
EGEA VIVANCOS, A.: Poblamiento romano en el Alto ufrates Sirio, Murcia, 2002, tesis doctoral en cur-
so de publicacin.
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