La Otra Gente. Más Allá de La Identidad - Letras Libres

24/09/13 22:38 La otra gente.
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La otra gente. Ms all de la identidad
I
Goethe le dijo a Eckermann: "No me conozco a m mismo y espero en Dios no hacer-
lo." El no conocerse a uno mismo no es particularmente inusual, aunque rara vez se per-
cibe y se asume con tal claridad. Pero hay un asunto previo: cmo surge tal falla en el
autoconocimiento? Este es un asunto de gran complejidad, y limitar
mis comentarios a slo uno de sus aspectos. Me ocupar en especial de las dificultades
para lograr el autoconocimiento que surgen de las complicaciones de nuestras relacio-
nes con otra gente. Nuestro autoconocimiento debe incluir el modo en que nuestros in-
tereses y nuestras prioridades se ven influidos por la presencia de los otros, pues los
otros ejercen una enorme influencia en nosotros, aun cuando el carcter tcito de los
vnculos a menudo le reste transparencia a esta influencia.
Oscar Wilde hizo el comentario enigmtico de que "la mayor parte de la gente es otra
gente". Esto puede sonar como una ms de las exageraciones descabelladas de Wilde,
pero defendi su punto de vista con bastante eficacia: "Sus pensamientos son las opinio-
nes de alguien ms, sus vidas una imitacin, sus pasiones una cita." Nos vemos influi-
dos hasta un grado asombroso por aquellos con los que nos asociamos y por la gente
con la que nos identificamos, y nuestra falta de claridad acerca de muchas de nuestras
creencias y de sus motivaciones subyacentes puede surgir, al menos en parte, del hecho
de que reflejan las opiniones y los juicios de otros que perceptible o imperceptible-
mente han influido en nosotros. Cuando ciertos odios parcialmente enunciados, en
Kosovo o Bosnia o Ruanda o Timor Oriental, se extienden como una mancha de aceite,
la naturaleza y los fundamentos precisos del aborrecimiento pueden resultar mucho me-
nos claros que el llamado resuelto a consumar actos feroces y violentos. La carencia de
autoconocimiento y la ausencia de autocrtica a menudo derivan de nuestro apego a un
grupo de gente y se traducen, al mismo tiempo, en un desastre brutal para otro grupo
de gente.
Nuestra identificacin con gente de un grupo o de otro puede ejercer una influencia
poderosa en nuestros pensamientos y nuestras emociones y, a travs de ellos, tambin
en nuestros actos. En trminos amplios, este es el tema de la "identidad social", que des-
pierta mucho inters y por la que se aboga a menudo en el mundo intelectual contempo-
rneo, sobre todo en las llamadas literaturas comunitarias. En numerosas investigacio-
nes sociales, polticas y morales recientes, la identidad social se ha convertido en un con-
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cepto que se invoca con frecuencia. Mi propsito, por consiguiente, es ejercer un poco
de presin sobre la idea, examinando crticamente la nocin de identidad social y sus
consecuencias, reales o imaginarias.
Difcilmente se puede poner en duda la importancia de la idea de identidad. Nuestra
relacin con otra gente se ve fuertemente influida por la manera en que nos identifica-
mos con unos y no con otros. Sin embargo, deseo mostrar que la naturaleza y el alcance
del razonamiento basado en la identidad con frecuencia se simplifican en demasa, y
que una estructura intelectual que no se dilucida adecuadamente, y en la que se sita la
nocin de identidad, puede contribuir en mucho a confundir nuestras relaciones con
otra gente. El tema al que me refiero no slo tiene inters analtico, tambin es de una
importancia central en la comprensin de una serie de problemas prcticos, tan variados
como la violencia en la antigua Yugoslavia o en Ruanda, el atractivo creciente del funda-
mentalismo en Asia o en frica, la discriminacin racial en Estados Unidos o la violen-
cia contra la inmigracin en Europa occidental, e incluso los debates actuales en torno a
la idea de ser britnico en una Gran Bretaa pluritnica.
II
Otra gente. La frase puede interpretarse de diversas maneras y mostrar contrastes di-
versos. Puede referirse no a m, sino a "otra gente"; no a mi gente, sino a "otra gente"; no
a este grupo de gente, sino a "otra gente". Las tres interpretaciones tienen que ver con el
pensamiento basado en la identidad.
El primer contraste (no yo, sino otra gente) puede entenderse como algo parecido a
una "lnea demarcadora de identidad", al diferenciar a un individuo, tal como se concibe
a s mismo, de todos los otros. Por lo que se refiere a los vnculos interpersonales, nos
lleva a reflexionar acerca de cmo nos relacionamos con la otra gente en general, sin dis-
tincin. De hecho, una buena parte de la filosofa moral y poltica contempornea se
concentra precisamente en el modo en que podemos pensar acerca de todos los otros
e incluso identificarnos con ellos. La famosa mxima de Kant "Acta de tal modo que
trates a la humanidad, ya sea en tu propia persona o en cualquier otra, siempre como si
fuera un fin, nunca como si fuera slo un medio" plantea una fuerte exigencia a nues-
tro inters en los otros, sin excepcin. En tanto se interprete dentro de un concepto de
identidad, constituye, por lo menos en un sentido, la identidad ms amplia que se pue-
da poseer: la identidad con todos los seres humanos.
Empleo la frase restrictiva "en un sentido" porque pueden mencionarse caracteriza-
ciones an ms amplias si queremos que nuestro inters o nuestra identidad se extien-
dan a los animales tambin. "Otros" puede incluir "otros seres sensibles" y no slo a
"otra gente". Varios de los temas morales que aparecen en las Jatakas, tan importantes
para la tica budista, tienen que ver con nuestras relaciones con otros miembros del
reino animal. Aunque no quiero ahondar ms en este asunto aqu, me gustara dejar
constancia de que considero que para entender las exigencias de la tica social no pode-
mos hacer a un lado los reclamos de otros seres vivientes, como si no existieran.
En una concepcin centrada en lo humano, la inclusin universal abarca a todos los
otros seres humanos. Esta postura universalista puede contrastarse con sistemas ms li-
mitados del pensamiento tico o poltico que se reducen, de una manera u otra, a gru-
pos particulares de gente con cuyos miembros se identifica la persona. Las preguntas di-
fciles que se debern resolver surgen slo despus de que se reconoce la importancia
bsica de las identidades de grupo. Y estas preguntas incluyen, propondra yo, al menos
tres muy elementales.
Primero, es necesario que nuestra identidad social se vincule precisamente con un
grupo? Por qu no varios grupos con los que uno se identifica de un modo o de otro? Si
me lo permiten, a este problema lo llamar el de la "identidad plural". Segundo, elegi-
mos nuestras identidades o simplemente las descubrimos? Este problema es el de la
"eleccin de identidad". Tercero, cmo debemos considerar las exigencias de otra gente
no slo aquella con la que nos identificamos al determinar lo que sera un compor-
tamiento aceptable o razonable? Designar este problema de trascendencia como el de
"ms all de la identidad".
Djenme empezar con la nocin de "identidad plural". Este, claro, no es un tema nue-
vo. Muchos escritores han discutido con suma claridad la limitacin que muestran la po-
ltica de identidad y la filosofa basada en la identidad al presuponer que una persona
pertenece slo a una comunidad o slo a un grupo. Sin duda, cualquier derecho de ex-
clusividad de este tipo no puede ms que ser manifiestamente absurdo. Hacemos refe-
rencia a identidades de grupo de diversos tipos en numerosos contextos diferentes, y el
lenguaje de lo que expresamos refleja esta diversidad en los distintos modos en que se
emplean frases tales como "mi gente". Se puede ser nigeriano, miembro de la etnia de
los ibos, sbdito britnico, residente de Estados Unidos, mujer, filsofo, vegetariano,
cristiano, pintor y un firme creyente en extraterrestres que vuelan en ovnis: cada uno de
estos grupos le da a la persona una particularidad susceptible de hacerse resaltar en con-
textos particulares.
A veces una identidad de grupo la idea de "mi gente" puede tener una existencia
efmera y muy fortuita. Se cuenta que el comediante norteamericano Mort Sahl, frente a
las cuatro horas tediosas de la pelcula xodo de Otto Preminger (acerca de la emigra-
cin de los refugiados judos a Palestina y la creacin del Estado judo), respondi en
nombre de sus compaeros de suplicio con esta exigencia: "Otto, libera a mi gente!" Ese
atormentado grupo de aficionados al cine sin duda tena razn para manifestar esta
emocin colectiva: pero uno fcilmente puede percibir el contraste entre tal grupo efme-
ro y la comunidad bien definida y genuinamente tiranizada que segua a Moiss, quien
le dirigi esa famosa splica al faran.
Una persona pertenece a muchos grupos y el supuesto de una identidad nica ayuda
a generar lo que K. Anthony Appiah ha llamado el "imperialismo de la identidad". Para
proseguir con este anlisis crtico, es til hacer una distincin entre identidades "rivales"
e identidades "no rivales". Los diferentes grupos pueden pertenecer a la misma catego-
ra y funcionar con el mismo tipo de incorporacin (como, por ejemplo, la nacionalidad),
o pueden pertenecer a categoras distintas (tales como nacionalidad, clase, gnero y pro-
fesin). En el primer caso, hay cierta "rivalidad" entre grupos diferentes dentro de la
misma categora y, por consiguiente, entre las identidades diversas con las que se aso-
cian. Pero cuando se trata de grupos clasificados segn bases diferentes (por ejemplo,
profesin y nacionalidad), es posible que no exista "rivalidad" entre ellos en lo que se re-
fiere a la "pertenencia".
No obstante, aun cuando estas identidades no rivales no se enfrasquen en disputas
territoriales en torno a la pertenencia, pueden competir entre ellas por nuestra atencin
y prioridad. Cuando uno tiene que desempearse de una forma o de otra, puede haber
conflicto de lealtades entre la prioridad que se le da a la raza o a la religin, a los com-
promisos polticos, a las obligaciones profesionales o a la amistad. Y en tal contexto, de-
jarse guiar por una identidad en particular (digamos, la raza), sin tomar en cuenta las
otras, puede desembocar en una limitacin desastrosa. Segn la explicacin de Appiah,
"la identidad racial puede servir de base a la resistencia frente al racismo", pero "no de-
bemos permitir que nuestras identidades raciales nos sometan a nuevas tiranas". Des-
cuidar nuestras identidades plurales a favor de una identidad "principal" puede empo-
brecer mucho nuestras vidas y nuestro sentido prctico.
III
De hecho, podemos poseer identidades plurales incluso dentro de categoras que ri-
valizan entre s. En la identidad de una persona, una nacionalidad compite, en trminos
elementales, con otra nacionalidad. Pero, tal como lo indica este mismo ejemplo, aun las
identidades rivales pueden abstenerse de exigir que sobreviva una sola especificacin,
en detrimento de las otras alternativas. Una persona puede tener la doble nacionalidad,
digamos, del Reino Unido y de Estados Unidos. Evidentemente, se puede imponer la
nacionalidad nica, como en China o Japn o la India o Alemania. (Este era tambin el
caso de Estados Unidos hasta fecha reciente.) Sin embargo, aun cuando se insista en esta
exclusividad, el conflicto de la doble lealtad no tiene por qu desaparecer. Si un ciuda-
dano de la India residente en Gran Bretaa no solicita la nacionalidad britnica porque
no quiere perder la hind, no por eso deja de sentir lealtad hacia sus amistades britni-
cas y hacia otros rasgos de su identidad britnica, que ningn tribunal hind puede
prohibir. Del mismo modo, alguien que tuvo la nacionalidad hind y la perdi para
convertirse en ciudadano del Reino Unido puede todava conservar un sentimiento con-
siderable de lealtad respecto a su identidad hind.
La pluralidad de identidades rivales e identidades no rivales no slo no es contradic-
toria, sino que tambin puede ser parte esencial del modo en que se conciben a s mis-
mos los inmigrantes y sus familias. En efecto, la costumbre de los sbditos britnicos de
origen antillano o sudasitico de apoyar a su equipo "nacional" en juegos de crquet se
ha considerado como una prueba de deslealtad hacia Gran Bretaa. Este fenmeno con-
dujo a la famosa "prueba del crquet" de Lord Tebbit; es decir, que a uno no se lo puede
aceptar como ingls a menos que uno apoye a Inglaterra en los juegos de crquet. Este
razonamiento supone un rechazo sorprendente de las pluralidades definidas que fcil-
mente pueden ser parte del modo en que se concibe una persona y de su comportamien-
to social. El problema de a qu equipo de crquet hay que apoyar difiere completamente
de las exigencias de la nacionalidad britnica o de cualquier otra y difiere tambin
de la cohesin social de la vida en Inglaterra. De hecho, dado que la "prueba del crquet"
de Tebbit induce a un esquema de exclusin e impone una exigencia innecesaria e im-
procedente a los inmigrantes, ese experimento hace que la integracin social sea ms di-
fcil de alcanzar.
Es importante reconocer la compatibilidad de las identidades plurales con las exigen-
cias de la nacionalidad y de la cohesin social, tanto para una comprensin ms cabal de
la naturaleza de la identidad, como para una poltica pblica y una prctica social ms
eficaces. Un "paquistan britnico", por ejemplo, puede sentirse muy orgulloso incluso
"patriticamente" del crquet "nacional" de Paquistn, y esto no tiene por qu entrar
en conflicto con las exigencias de la nacionalidad britnica, ni incluso con una especie de
"esencia" britnica o inglesa en otros terrenos: por ejemplo, con la integracin en la vida
social inglesa, con la defensa del sistema parlamentario y del derecho consuetudinario
ingls, o hasta con la lealtad sobrenatural a la libra esterlina en contra del ofensivo euro.
De manera semejante, desde otra perspectiva, se ha criticado a menudo a la gente que
se enorgullece de la cultura britnica o inglesa tradicional y se ha sugerido que tal creen-
cia debe verse como una prueba de que no se acepta la existencia de una Gran Bretaa
pluritnica. Por qu es as? Sin duda no hay conflicto alguno entre la aceptacin total
de que la poblacin contempornea de Gran Bretaa es una mezcla pluritnica (junto
con el apoyo firme a la libertad y a las garantas constitucionales de grupos diferentes) y
la conviccin de que la cultura tradicional inglesa es "claramente superior" a cualquier
cosa que los inmigrantes hayan trado (o hubieran podido traer). De hecho, hay pruebas
contundentes de que la gran mayora de los britnicos de todo tipo de razas no cree
en comparaciones culturales tan simples como esa. Sin embargo, no hay ninguna razn
para suponer que tal creencia, si ha de sostenerse, descalificara a la persona como bue-
na ciudadana de una Gran Bretaa pluritnica. La plurietnicidad de Gran Bretaa no
puede constituirse como una gran identidad omniabarcante que anule todas las otras
identidades y creencias por consideracin a esta nica causa.
Una cuestin conexa ha sido objeto de una discusin bastante entretenida en el infor-
me de la Commission on the Future of Multi-ethnic Britain, patrocinado por el Runny-
mede Trust. El informe, para no restarle mritos, discute muchos asuntos importantes
que realmente necesitan consideracin y atencin. Por tanto, resulta bastante desafortu-
nado que el documento divague hacia el callejn sin salida del falso problema acerca de
las posibles connotaciones raciales de la "esencia" inglesa o britnica. Hace mucho que
Gran Bretaa no es racialmente homognea en un sentido estricto, ya que ha habido in-
vasiones y grandes inmigraciones desde hace ms de dos milenios. Pero hasta fechas re-
cientes la poblacin era predominantemente "blanca" (trmino que ha venido usndose
para designar un color mixto que lleva un aadido de matices rubicundos). Este, claro,
es un hecho histrico, como lo es el hecho cultural de que Gran Bretaa es un pas cuya
historia ha sido distintiva y contina ejerciendo influencia en la vida de sus habitantes.
Incluso la tradicin de tolerancia poltica y social en Gran Bretaa tiene fuertes races
histricas.
A un historiador de la lengua quiz le resulte interesante ver cmo el uso de la pala-
bra "britnico", o incluso "ingls", est cambiando (y realmente est cambiando, en mo-
dos muy diversos). En efecto, vale la pena sealar, para ser justos con Norman Tebbit,
que su absurda "prueba del crquet", por ms descabellada que sea, no exige una inspec-
cin de la piel, sino slo un escrutinio cuidadoso de las aclamaciones que emanan de los
inmigrantes, lo cual para nada es lo mismo que vincular lo britnico o lo ingls nica-
mente con orgenes raciales. Lamentarse por el hecho de que los trminos "britnico" o
"ingls" no se idearon histricamente ex ante para tomar en cuenta el arribo futuro de in-
migrantes pluritnicos sera seguramente un acto ftil.
En forma semejante, desde otra perspectiva, cuando J.B.S. Haldane, el gran bilogo y
genetista, eligi convertirse en ciudadano de la India y lo fue hasta su muerte en Calcu-
ta, en 1964, no exigi que la palabra "hind" se desligara de sus asociaciones histricas.
Exigi nicamente que a l, tambin, se le considerara hind, lo cual evidentemente s
era. Visit a los Haldane varias veces en su hogar en Baranagar, Calcuta, y puedo atesti-
guar que su estilo de vida no slo mostraba las huellas de su impecable originalidad (in-
cluso, excentricidad), sino tambin elementos bien definidos que provenan de la cultura
britnica al igual que de la cultura hind (aunque no puedo decirles qu equipo de cr-
quet apoyaban por lo general los Haldane). El hecho de obtener la nacionalidad hind
no iba de la mano con un rechazo de sus vnculos britnicos (slo de ciertos rasgos de la
poltica britnica contempornea), ni vena acompaado por incertidumbres acerca de
las asociaciones histricas del trmino "hind". No hay ninguna razn real para enjau-
larse en una prisin de identidades limitadas, o para quedar atrapado en una contradic-
cin imaginaria entre la riqueza del pasado y la libertad del presente.
IV
Pasar ahora al tema de la eleccin de identidad. Dadas las identificaciones diversas
que podemos elegir, las identidades reales a las cuales damos reconocimiento y priori-
dad son, en gran parte, algo que nosotros determinamos. Esto no significa negar que lo
que elegimos la identidad o cualquier otra cosa siempre se vea constreido por res-
tricciones de viabilidad. Pero puede haber opciones considerables, y una libertad genui-
na, dentro de esas restricciones.
Las limitaciones pueden variar en fuerza segn las circunstancias. Puede haber lmi-
tes especialmente poderosos en la posibilidad que tengamos de persuadir a los otros de
que nos conciban de manera distinta de como nos conciben. Un judo en la Alemania
nazi quiz no podra haber adoptado una identidad radicalmente diferente para salvar-
se de la persecucin, y lo mismo seguramente fue cierto de un afroamericano enfrentado
a una horda de linchadores. La libertad que realmente tenemos para elegir nuestra iden-
tidad, sobre todo con respecto a cmo nos ven los otros, con frecuencia est extremada-
mente limitada.
En efecto, a veces no somos ni siquiera enteramente conscientes de cmo nos identifi-
can los otros, lo cual puede diferir de la propia percepcin. Hay una leccin interesante
en un viejo cuento italiano de alrededor de 1930, creo referente a un reclutador pol-
tico del partido fascista que trata de persuadir a un socialista rural de que se una al par-
tido. "Cmo podra yo dijo el socialista rural unirme al partido fascista? Mi padre
era socialista. Mi abuelo era socialista. No puedo realmente unirme al partido fascista."
"Qu tipo de argumento es ese?", dijo exasperado el reclutador fascista. "Qu habras
hecho pregunt si tu padre hubiera sido asesino y tu abuelo tambin hubiera sido
asesino? Qu habras hecho entonces?" "Ah, entonces dijo el socialista rural, enton-
ces, claro, me habra unido al partido fascista."
A menudo puede resultar bastante difcil cambiar el modo en que los otros ven a una
persona. En general, ya sea que examinemos nuestras identidades tal como las vemos
nosotros o tal como las ven los otros, elegimos dentro de lmites particulares. Lo que ele-
gimos puede resultar menos restringido en el caso de la autopercepcin, pero de todas
formas la restriccin existe. Sin embargo, este no es un hecho de veras sorprendente.
Ms bien, constituye el aspecto ms elemental del acto de elegir. Cualquiera que est se-
riamente inmerso en la teora de la eleccin no puede ms que ser consciente de que la
primera labor que debe emprenderse es identificar los lmites dentro de los cuales uno
elige. En la teora econmica de las preferencias del consumidor, por ejemplo, la existen-
cia de un presupuesto, que evidentemente es un lmite, no significa que no haya nada
que elegir, sino slo que lo que se elige tiene que estar dentro del presupuesto que uno
tiene. El problema no es si puede elegirse cualquier identidad (esta sera una pretensin
absurda), sino si tenemos posibilidades de elegir identidades alternas o combinaciones
de identidades; y, lo que es quiz ms importante, si tenemos la libertad suficiente para
decidir qu prioridad le daremos a las diversas identidades que podemos poseer simul-
tneamente.
La realidad del hecho de elegir una identidad es importante para valorar la tendencia
creciente hacia el separatismo cultural que ha surgido en los ltimos aos con la apari-
cin del pensamiento comunitario. Una de las opiniones que esgrimen muchas de las
personas apegadas al pensamiento comunitario es que nuestra identidad tiene que ver
con el desarrollo de la propia personalidad y, por tanto, no depende de lo que uno elige.
Michael Sandel ha explicado este punto de vista: "La comunidad describe no slo a los
conciudadanos, sino tambin lo que uno es; no una relacin que se elige (como en una
asociacin voluntaria), sino un vnculo que se descubre; no meramente un atributo, sino
un componente de la identidad." En esta acepcin, la identidad precede al razonamiento
y a la posibilidad de elegir.
Esta opinin segn he argumentado en "La razn antes que la identidad" (Romanes
Lecture de Oxford, 1998) debe rechazarse.
Hay algo de cierto, claro, en la idea de que la cul-
tura dentro de la cual uno nace y crece puede de-
jar una huella duradera en nuestras percepciones
y predisposiciones; pero esto no significa que una
persona sea incapaz de modificar o, incluso, recha-
zar asociaciones previas. No slo podemos revalo-
rar a aquellos grupos con los que desearamos
identificarnos, sino que tambin podemos exami-
nar y dilucidar las prioridades que vinculamos
con distintas identidades. Esto no contradice en
nada los elementos de descubrimiento que hay en
una identidad. Podemos "descubrir" nuestra iden-
tidad, en el sentido de que podemos darnos cuenta de que poseemos una conexin o
una ascendencia que no conocamos; pero reconocer esto no equivale a convertir la iden-
tidad meramente en un asunto de descubrimientos, incluso cuando una persona descu-
bre algo muy importante sobre s misma. Se tiene que elegir aun cuando ocurran descu-
brimientos. Una persona bien puede descubrir un dato que desconoca: que es juda o
parsi o mitad india norteamericana por ascendencia; pero la importancia que debe otor-
garse a este dato depende de las decisiones que la persona misma tome. Gente de origen
judo, por ejemplo, puede manifestar actitudes de una increble divergencia ante la pol-
tica, la sociedad, la prctica religiosa o incluso ante s misma, y el hecho de que una per-
sona descubra que es juda no bastar para resolver ninguno de estos problemas.
Es difcil aceptar que no podemos elegir realmente entre varias identidades, que slo
podemos "descubrir" una especie de identidad fundamental. Cuesta trabajo pasar por
alto la conciencia de que constantemente estamos eligiendo. A menudo lo que elegimos
es bastante explcito, como cuando Mohandas Gandhi deliberadamente decidi darle
prioridad a su identificacin con los hindes que exigan la independencia respecto del
dominio britnico, por encima de su identidad como abogado que buscaba la justicia le-
gal inglesa; o como cuando E.M. Forster concluy clebremente: "Si tuviera que escoger
entre traicionar a mi pas y traicionar a mis amigos, espero tener las agallas para traicio-
nar a mi pas." Con frecuencia, elegir de este modo es una operacin implcita y oscura,
que uno defiende menos grandiosamente, pero no por ello deja de ser menos real. Ade-
ms, las identidades que elijamos no tienen que ser definitivas ni permanentes.
Negar la posibilidad de elegir donde existe esta posibilidad no slo es un error episte-
molgico: tambin puede acarrear un fracaso moral y poltico, ya que denota que se ha
abdicado la responsabilidad propia para enfrentar una pregunta socrtica fundamental:
cmo debo vivir? Elegir se asocia inevitablemente con la responsabilidad, y una identi-
dad elegida se debe defender, lo cual no es necesario en el caso de una identidad descu-
bierta. En efecto, esta falta de responsabilidad puede ser la causa de numerosas trans-
gresiones, incluso de numerosos horrores.
En su nuevo libro Humanity: A Moral History of the Twentieth Century, Jonathan Glover
argumenta que muchas de las atrocidades del mundo ocurren como resultado de que la
gente se siente obligada a actuar de forma particular, de acuerdo con la identidad que
cree tener, lo cual incluye castigar a quienes pertenecen a un grupo que tiene una rela-
cin hostil con el grupo al que uno pertenece. De hecho, muchos de los que venimos del
subcontinente hind y que tenemos suficiente edad como para haber pasado por las
pocas sangrientas de 1940, recordamos con viveza cmo las revueltas previas a la parti-
cin hicieron uso de contrastes de identidad recin ideados, que transformaron a viejos
amigos en enemigos nuevos y convirtieron a asesinos en supuestos patriotas. La matan-
za que vino despus tuvo mucho que ver con el pretendido "descubrimiento" de una
"verdadera" identidad, desembarazada de cualquier humanismo razonado. Una carnice-
ra similar en algunos casos incluso ms extrema ha venido ocurriendo reciente-
mente en el mundo, en Ruanda, el Congo, Bosnia y Kosovo, y en otras partes, bajo el he-
chizo de identidades apenas descubiertas y magnificadas.
V
La eleccin de una identidad constituye un aspecto crucial de muchos otros temas de
la tica social. Est ligada, por ejemplo, a la justicia global. Reconocer la posibilidad de
elegir una identidad tiene la consecuencia inmediata de que la justicia global tiene que
diferenciarse de la justicia internacional, con la que se confunde a menudo. Concebir la
justicia global como justicia internacional equivale a asumir que la identidad nacional
de una persona es la nica identidad (o al menos la ms importante). Pero la gente en
diversas partes del mundo interacta de modos diversos: a travs del comercio, de la li-
teratura, de la agitacin poltica, de las ONG globales, de los medios informativos, de
internet, etc. Sus relaciones no tienen como nico intermediario a los gobiernos o a los
representantes de naciones. Una militante feminista de Gran Bretaa, que quiere ayudar
a remediar algunas de las desventajas de las mujeres en frica o Asia, hace uso de una
nocin de identidad que no pasa por la empata de una nacin por los predicamentos de
otra. Su identidad en tanto mujer puede ser ms importante aqu que su nacionalidad.
De igual modo, muchas ONG Mdecins sans Frontires, OXFAM, Amnista Inter-
nacional, Human Rights Watch y otras se concentran explcitamente en afiliaciones y
asociaciones que rebasan las fronteras nacionales. Incluso los vnculos comerciales y las
relaciones de mercado pueden establecer conexiones humanas. En una fecha tan lejana
como 1770, David Hume seal la importancia del intercambio creciente en la expan-
sin de nuestro sentido de la justicia:

Supongamos entonces que varias sociedades distintas mantienen un tipo de inter-
cambio para su mutua conveniencia y ventaja; los confines de la justicia se hacen an
ms amplios, en proporcin de la amplitud de las perspectivas de los hombres, y la fuer-
za de sus vnculos mutuos. La historia, la experiencia y la razn nos instruyen suficien-
temente en este progreso natural de los sentimientos humanos, y en el crecimiento gra-
dual de nuestro inters por la justicia, en la medida en que nos familiarizamos con la uti-
lidad extensa de esa virtud.

La justicia global no puede ms que abarcar identidades que van ms all de la nacio-
nalidad.
Este tema, que siempre ha tenido un profundo inters tico, ha adquirido especial im-
portancia en aos recientes, en parte como resultado de las protestas y manifestaciones
de Seattle y Washington, Londres y Praga. Uno de los primeros rasgos que deben sea-
larse en estas manifestaciones recientes contra la globalizacin es el grado en el que es-
tas protestas han sido ellas mismas acontecimientos globales: con gente de muchos pa-
ses distintos y de regiones distintas del mundo. Con frecuencia, las inquietudes legti-
mas de los manifestantes se han expresado mediante exigencias estructuradas toscamen-
te y con consignas de burda factura, y los temas de estas protestas han sido consistente-
mente ms importantes que sus tesis. Pero, en el contexto presente es fundamental ob-
servar que el sentido de identidad que se expresa en estos movimientos y tambin en
muchos otros movimientos de inters global va mucho ms all de las identidades na-
cionales. El mundo no es slo una coleccin de naciones: es tambin una coleccin de
personas, y la justicia internacional no puede colmar las exigencias de la justicia global.
VI
Regreso ahora a la plurietnicidad de la Gran Bretaa actual. Anteriormente discut
por qu es importante tener en cuenta la "identidad plural" y ahora quiero hablar acerca
de la importancia de la "eleccin de identidad" en este mbito. As como el mundo glo-
bal no puede concebirse nicamente como una coleccin de naciones, de modo similar
una nacin britnica pluritnica no puede concebirse como una coleccin de comunida-
des tnicas. Esto difiere un tanto de la visin que se ha bosquejado en el informe de la
Commission on the Future of Multi-ethnic Britain. Segn lo explica su presidente, Lord
Parekh (distinguido terico poltico y autor de Rethinking Multiculturalism), debemos
pensar en Gran Bretaa como en "una federacin indeterminada de culturas unidas por
vnculos comunes de inters y afecto y por un sentido colectivo de la existencia".
Esta idea est bien estructurada, y Parekh presenta hbilmente el razonamiento que
subyace en esta conclusin. Y sin embargo, debo decir que la relacin de una persona
con Gran Bretaa no necesariamente tiene que pasar por la "cultura" de la familia dentro
de la que ha nacido. Una persona puede optar por buscar su identidad con ms de una
de las culturas previamente definidas o lo cual es igual de admisible con ninguna.
Asimismo, una persona bien puede decidir que su identidad tnica o cultural es menos
importante para ella que, digamos, sus convicciones polticas o sus compromisos profe-
sionales o sus preferencias literarias. Es algo que ella debe elegir, al margen de cmo se
site en una "federacin de culturas" imaginaria.
Estos no son problemas abstractos, ni tampoco rasgos especficos de la complejidad
de la vida moderna. Consideremos el caso de Cornelia Sorabji, que lleg a Gran Bretaa
en la dcada de 1880. Su propia descripcin de s misma y la que otros hicieron de ella
fue variada: como "hind" (regres a la India y escribi un libro cautivador titulado In-
dia Calling); como alguien que tambin se senta en casa en Inglaterra ("en casa en dos
pases, Inglaterra y la India"); como parsi ("soy parsi por nacionalidad"); como cristiana
(admiradora de "los antiguos mrtires de la iglesia cristiana"); como mujer que usa saris
("siempre perfectamente vestida con coloridos saris de seda", segn la describi el Man-
chester Guardian); como abogada (en Lincoln's Inn); como luchadora por la educacin de
las mujeres y por los derechos civiles, sobre todo de mujeres recluidas (se especializ
como consejera legal de las purdahnashin
1
); como defensora comprometida del imperio
britnico (incluso acus a Mahatma Gandhi, injustamente, de reclutar "bebs de slo
seis y siete aos"); como alguien siempre nostlgico de la India ("los pericos verdes de
Budh Gaya: el humo azul de la madera en un pueblo indio"); como una firme creyente
en la asimetra entre mujeres y hombres, a pesar de su nerviosa modernidad (se senta
orgullosa de que la vieran como "una mujer moderna"); como maestra en una universi-
dad exclusiva para hombres ("a los 18 aos, en una universidad para hombres"); y como
"la primera mujer" de cualquier raza que obtuviera un grado en derecho civil de Oxford
(que requiri de "un decreto especial de la Congregacin para permitirle ejercer"). Cor-
nelia Sorabji eligi sus identidades plurales bajo la influencia de sus orgenes, pero tam-
bin por medio de sus propias decisiones y prioridades. Elegir de esta forma no la hace
excepcional, a pesar de la originalidad espectacular de la combinacin de identidades
que eligi.
Adems de reconocer la importancia de la libertad individual para elegir, tambin es
importante tener en cuenta el hecho de que las llamadas "culturas" no reflejan nada pa-
recido a un conjunto monoltico y excepcionalmente definido de actitudes y creencias.
Las tradiciones hindes, por ejemplo, se conciben a menudo en una estrecha relacin
con la religin; y sin embargo, el snscrito y el pali tienen una literatura que defiende el
atesmo y el agnosticismo de forma ms decidida que la que puede encontrarse en cual-
quier otro idioma clsico, griego o latn o hebreo o rabe. Considrese, por ejemplo, este
argumento resueltamente antirreligioso: "No hay un mundo del ms all, ni prctica al-
guna para alcanzarlo. Sigue lo que est en tu experiencia y no te atribules con lo que
est ms all de la esfera de la experiencia humana." O considrese este otro argumento,
ms agresivo y combativo: "Los mandatos acerca de la adoracin de los dioses, el sacrifi-
cio, los regalos y la penitencia los ha puesto en las Shastras [escritos religiosos hinduis-
tas] gente astuta, slo para gobernar a [otra] gente y para hacerla sumisa y dispuesta a la
caridad."
Estos argumentos pueden parecer bastante inaceptables si los expresa un crtico brit-
nico nativo o "aborigen", que podra meterse en problemas con la recin concebida
"federacin de culturas". Sin embargo, son citas tomadas del Ramayana y reflejan puntos
de vista consignados en ese texto de dos milenios de antigedad, que a veces se define
(equivocadamente, por lo que se ve) como la fuente definitiva del hinduismo ortodoxo.
En efecto, puntos de vista igualmente diversos pueden hallarse en muchos otros anti-
guos textos hinduistas, incluso el Mahabharata (la epopeya hermana del Ramayana) y va-
rios otros documentos antiguos que combinan la afirmacin de creencias con expresio-
nes de escepticismo. Hay tambin complejos comentarios de escepticismo antirreligioso
en los escritos de las escuelas Lokayata y Charvaka (que datan de alrededor del siglo VI
a. de C.), algunos de los cuales estn incluidos en compilaciones eruditas, tales como el
Sarvadarshana-samgraha o La coleccin de todas las filosofas, escrito por Madhava Acharya
en el siglo XIV.
En efecto, muchas de las "culturas" que los lderes religiosos contemporneos fre-
cuentemente interpretan en trminos estrechos y rgidos contienen variaciones internas
enormes en cuanto a actitudes y creencias. Uno de los peligros asociados con el proyecto
de crear una "federacin de culturas" es el de sumergir la diversidad interna de una cul-
tura dentro de una visin falsamente uniforme, y negarles a los miembros de la comuni-
dad la libertad para adoptar su propio punto de vista y llegar a sus propias interpreta-
ciones de los contenidos de sus culturas. Estas culturas a menudo han tenido actitudes
ms flexibles y tolerantes que las de sus actuales lderes religiosos oficiales. Los empera-
dores musulmanes en Turqua, o los soberanos moghales (como Akbar) en la India, con
frecuencia fueron mucho ms liberales en cuestiones religiosas que sus contemporneos
europeos. En el siglo XII, cuando el gran filsofo y jurista judo Maimnides tuvo que
huir de una Europa intolerante (donde naci) y de la persecucin de los judos, escogi
la seguridad de un Cairo tolerante y urbano y el patronazgo del sultn Saladino. De
modo parecido, es importante recordar, a la luz de los intentos recientes de algunos lde-
res polticos hinduistas para atacar la promocin del cristianismo en la India, que la In-
dia ya tena grandes comunidades cristianas desde una poca tan remota como el siglo
IV: casi doscientos aos antes de que en Gran Bretaa empezara a haber cristianos.
Si el currculo escolar en Gran Bretaa ha de incluir ms historia de otras culturas, lo
que para nada constituye una exigencia frvola, es importante asegurarse de que la deci-
sin de qu se va a incluir y qu va a dejarse fuera no quede en manos nicamente de
los lderes oficiales de estas comunidades y culturas. Esto, claro, no es el propsito del
proyecto de Lord Parekh, y l mismo es demasiado sabio y est demasiado bien infor-
mado como para tomar ese camino; pero la visin de Gran Bretaa como una "federa-
cin de culturas" s despierta profundas sospechas acerca de cmo se representaran las
culturas en esta federacin recin ideada. La concepcin alternativa de Gran Bretaa
como una sociedad de personas de orgenes diversos, que tienen la libertad de elegir sus
propias identidades y prioridades, posee mritos que la idea de la "federacin" no tiene.
Ya es suficientemente malo tener lo que Appiah ha llamado las "nuevas tiranas"; pero
tenerlas con patrocinio oficial sera verdaderamente trgico.
VII
Llego, finalmente, a la ltima de las tres preguntas particulares referentes a la identi-
dad; a saber, principalmente el problema de su trascendencia o de lo que he llamado
"ms all de la identidad". Aun despus de concederle el reconocimiento debido a la
"identidad plural" y a la "eleccin de identidad", debemos de todas formas considerar
los reclamos de otra gente que no comparte nuestra identidad. Este, claro, es un tema
vasto, y slo puedo detenerme en algunos de sus aspectos.
Quiz el primer punto que debe tenerse en cuenta es que las exigencias universalistas
no necesariamente adoptan la forma de una identificacin con toda la gente, sino que
ms bien consideran los intereses y reclamos de toda la gente sin que importe si uno se
identifica con ella. La inclusin moral o poltica no es lo mismo que la identidad. Hay
algo inevitablemente burdo en el pensamiento de que no podemos experimentar una
empata por las alegras y las miserias, los predicamentos y los logros de otros si no los
vemos como una especie de extensin de nosotros mismos. Concebir la empata como
una extensin de nuestro egosmo, mediante el artificio de ver a los otros como una ver-
sin de nosotros, puede poseer su propia nobleza, pero seguramente es posible ejercer la
empata sin realmente insertarse uno mismo en la vida de los otros.
Cuando uno examina los argumentos kantianos, como aquel al que hice referencia
anteriormente, o los razonamientos que hay en la exigencia de Adam Smith de que debe
invocarse a un "espectador imparcial", resulta esencial que exista la imparcialidad junto
con la inclusin universal. En la empata por los otros hay dos usos distintos de la iden-
tidad: un uso "epistemolgico", donde uno se coloca en el lugar de los otros y desde ah
trata de averiguar qu sienten y qu ven, y el uso "tico", donde se considera a los otros
como si fueran iguales a uno. El uso epistemolgico de la identidad es de una importan-
cia ineludible, dado que nuestro conocimiento de las mentes ajenas tiene que derivarse,
de un modo o de otro, del hecho de situarnos en el lugar de los otros. Pero el uso tico
de la identidad bien puede no ser obligatorio. Al responder a los intereses de los otros,
podemos vernos como "espectadores imparciales", segn describi la funcin Adam
Smith; pero esta exigencia de atencin imparcial no equivale a promover el inters por
los otros con base en que, de algn modo, son extensiones de uno mismo. Como gente
capaz de abstraer y de razonar, debemos poder responder humanamente a los predica-
mentos de gente diferente, que se concibe de manera diferente. El razonamiento centra-
do en la identidad puede bien ocupar un lugar en el pensamiento moral y poltico, pero
no por ello agotar el mbito entero de la tica racional.
De modo semejante, la inclusin poltica puede resultar muy importante para la justi-
cia poltica, al margen de que se toque un tema de identidad en esa inclusin. El informe
de la Commission on the Future of Multi-ethnic Britain seala que en muchos sentidos
Gran Bretaa ha tenido ms xito que algunos de sus vecinos europeos Alemania e
incluso Francia en la tarea de mantener a raya el racismo y las revueltas contra la in-
migracin. Al explicar este contraste, es importante examinar las diferencias de inclu-
sin poltica que han permitido las leyes electorales respectivas. En Alemania, un inmi-
grante legal no tiene derecho a votar debido a las dificultades y demoras que existen
para obtener la nacionalidad (aunque recientemente se han realizado esfuerzos para mo-
dificar esta situacin). Gran Bretaa evit este problema no slo por medio de leyes de
nacionalidad menos exigentes, sino tambin (de hecho, principalmente) por medio de
una conexin histrica. Gracias a la tradicin imperial, asumida ahora por la Common-
wealth, el derecho de voto en el Reino Unido est determinado no slo por la nacionali-
dad britnica, sino tambin por las dems nacionalidades de la Mancomunidad. En efec-
to, cualquier ciudadano de la Mancomunidad cualquier sbdito de la reina como so-
berana de la Mancomunidad adquiere de inmediato el derecho a votar en Gran Breta-
a, junto con su permiso de residencia. La mayor parte de los inmigrantes no blancos en
Gran Bretaa vienen de pases de la Mancomunidad (de Jamaica y Trinidad, Nigeria y
Ghana, Uganda y Kenia, India, Paquistn y Bangladesh), y por eso mismo han gozado
del derecho a la participacin poltica tan pronto deciden residir en Gran Bretaa de
modo permanente. Esto, claro, no les da derecho a inmigrar, pero una vez que alguien
reside en Gran Bretaa, la inclusin poltica es inmediata y efectiva.
Si un extremista de derecha en Alemania hace declaraciones contra los inmigrantes,
no pierde el voto de los inmigrantes, pues no lo tienen, mientras que s puede granjearse
el voto de aquellos que sienten inclinaciones parecidas contra los inmigrantes. En Gran
Bretaa, en cambio, las declaraciones contra los inmigrantes pueden agradar a algunas
personas, pero tambin pueden provocar un contragolpe de parte de los electores inmi-
grantes, incluso si an carecen de la nacionalidad britnica. Gracias a esto los partidos
polticos britnicos se sienten obligados a cortejar el voto de los inmigrantes, y esto ha
servido claramente para frenar los intentos anteriores de polticas racistas en Gran Breta-
a. No hay ciertamente ninguna razn para la complacencia en Gran Bretaa, que toda-
va tiene muchos problemas, pero s hay razones para que exista cierto grado de satisfac-
cin.
Ms significativamente an, es necesario reconocer la importancia de la inclusin po-
ltica, que tiene consecuencias y logros propios que no deben confundirse con ninguna
nocin de identidad social. Es esencial reconocer no slo que las identidades pueden ser
plurales, y que las prioridades que les asignamos a nuestras identidades diversas son un
asunto que nos atae slo a nosotros, sino tambin que la inclusin moral y poltica re-
basa el mbito de la identidad. Estos temas no slo son fundamentales para nuestro en-
tendimiento social: tambin son pertinentes en el caso de algunos de los problemas prc-
ticos ms difciles del mundo contemporneo. Hace falta claridad en todo esto. -The
New Republic
Traduccin de Tedi Lpez Mills

La Otra Gente. Más Allá de La Identidad - Letras Libres

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24/09/13 22:38 La otra gente.

Ms all de la identidad | Letras Libres

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