24-07-13

Los resmenes de lectura y el arte del fusil

Juan Domingo Argelles
Para medir, promediar y probar (es decir, evidenciar) las prcticas lectoras de los estudiantes, la
escuela tiene como instrumento preferido, y casi nico, los resmenes o reportes de lectura, que se
encargan a los alumnos: uno por cada libro que se les exige leer.
Escuelas y profesores suelen presumir el incremento en el nmero de estos resmenes, lo cual,
segn esto, es una prueba fehaciente (es decir, ms que suficiente) para acreditar que los estudiantes
leen cada vez ms libros y, por tanto, son ms lectores. Con esta lgica y bajo esta perspectiva es
como se verifica que los programas de lectura estn dando cada vez ms y mejores resultados.
Si esto ltimo fuera cierto, tendramos en Mxico un auge nunca visto en la lectura, pero la mayor
parte de estos reportes probatorios de lectura, lo nico que prueba, sin ninguna duda, es que los
muchachos son muy hbiles en Internet, y saben perfectamente que lo mismo en El Rincn del
Vago que en el buscador general de Google es posible bajar sinopsis, sntesis y glosas de los libros
que les dejan leer y, con ello, ahorrarse el engorroso y aburrido ejercicio de la lectura.
En buenastareas.com, tareas.com y otras pginas similares los muchachos encuentran lo que sea.
Y, de no ser as, lanzan un grito desesperado en Respuestas Yahoo con frases como la siguiente:
Me urge saber de qu trata Pedro Pramo, y muy pronto surgen cinco o seis samaritanos que les
dicen hasta de qu se va a morir el cacique de la Media Luna que de todos modos ya estaba muerto
(y no andaba de parranda).
Los muchachos copian, pegan, ponen la fecha, su nmero de grupo y sus nombres, imprimen su
tarea y le entregan al maestro su muy informado resumen: es decir, el resumen de un libro que
jams leyeron (ni piensan leer) pero del cual saben lo que el maestro quiere que sepan: de qu trata
y cules son sus personajes.
No s si los maestros se saben engaados por sus alumnos y, aun sabindolo, se hacen de la vista
gorda, o de veras son ingenuos y creen que los muchachos han ledo los libros de los cuales
entregan resmenes. Digo que no lo s, pero en mis conferencias con los alumnos y con los propios
profesores, cuando comento esto, son muchos los que sueltan la carcajada porque saben que es
verdad que los resmenes de lectura no incentivan el ejercicio de leer libros, pero s estimulan el
creativo arte del fusil. Lo ms cercano a la lectura que estn los muchachos es cuando, frente a
la pantalla, copian y pegan. Y muchos de ellos se ren no porque se sientan descubiertos en su timo,
sino porque toman esto con la natural y fresca desfachatez de quienes saben que as funciona el
mundo. Es que leerme dijo uno est de flojera, y hay unos libros de pura geva.
Acerca de esta ltima afirmacin, no slo se trata de un estado de nimo. Por ms que digamos lo
contrario para no desincentivar o desestimular este ejercicio que tanto nos fascina a algunos y
tanto mortifica a muchos, leer no es el ejercicio ms placentero que pueden encontrar los
adolescentes. Pero, si en lugar de dejar los libros como tareas (que se resuelven en El Rincn del
Vago o en Respuestas Yahoo), los profesores los leyeran con sus alumnos, no habra reportes de
lectura, pero s se incrementaran los libros verdaderamente ledos. En lugar de veinte reportes de
lectura por cabeza (y cero libros ledos), habra cero reportes de lectura pero, quiz, unos tres o
cinco libros ledos y comentados, a lo largo de un ao, y alguno de ellos francamente inolvidable.
El problema es que tampoco son muchos los profesores que leen o que quieren leer. Por ello, los
reportes de lectura son ms cmodos y ms fciles de calificar, aunque los alumnos, en general, no
sean los autores de esos reportes. Eso que usted propone me dijo un profesor visiblemente
contrariadono se puede hacer en clase. No tenemos tiempo para ello, y no cumpliramos con el
programa.
En esto ltimo tambin tiene razn el profesor. Como la prioridad es el cumplimiento del programa,
y como para leer en el saln de clases tan slo se dispone de un corto tiempo, el mecanismo de los
reportes de lectura facilita las cosas y evita los problemas escolares, aunque, en contrapartida,
complique ms los problemas de la lectura. Hoy sabemos que la mejor calificacin puede ser para el
ms diestro en fusilarse los resmenes de los libros, y, como dijera uno de mis profesores de la
UNAM, ya despus que lo repruebe la vida.
La verdad es que es imposible avanzar en lectura si no se modifican los criterios escolares. Qu es
lo que se quiere: formar lectores o que los alumnos cumplan con sus tareas? Si es esto ltimo nada
ms (y todo parece indicar que lo es), los resmenes de lectura relevan cualquier otra cosa. Si lo que
se quiere es formar lectores (y es lo que se dice que se quiere, pero no se hace), como estn las
cosas, no se conseguir jams.
La escuela necesita pruebas, evidencias, demostraciones, para la evaluacin, pero no slo para la
evaluacin de los alumnos, sino tambin para la evaluacin de los maestros y para la evaluacin de
los centros escolares y del sistema educativo. (Todos sabemos que muchas escuelas slo funcionan
para la prueba Enlace.) Dichas evidencias no son tan claras (o simplemente no son) cuando los
testimonios resultan poco mensurables. Cmo medir las matemticas? Con un examen. Cmo
medir la lectura? Con un examen tambin? He aqu el problema.
Con un examen se mide la comprensin, pero no necesariamente la lectura (como un ejercicio
placentero y decisivo en la vida). Con un examen se puede conocer tambin el saber enciclopdico
de un alumno para que responda especificidades sobre un libro (protagonista, tema, personajes
secundarios, gnero, poca, nombre y nacionalidad del autor, etctera), pero es precisamente eso lo
que se encuentra en cualquier enciclopedia y en internet, y por lo general constituyen conocimientos
si no intiles s al menos epidrmicos. Si no sabes en que ao se public la primera parte del
Quijote, vas a la enciclopedia y lo consultas, pero lo realmente importante no es que sepas en qu
ao se public el Quijote, sino que leas el Quijote y que esta lectura modifique tu vida y cambie tu
forma de pensar.
Es importante comprender. Claro que s. Es fundamental! Pero la comprensin de un texto literario
(y esto no lo ha comprendido muy bien la escuela) no es equivalente a la comprensin de un texto
cientfico o de un texto periodstico. Qu comprendemos cuando leemos: Verde que te quiero
verde./ Verde viento. Verdes ramas./ El barco sobre la mar/ y el caballo en la montaa? En mis
cursos sobre poesa he puesto este ejemplo, y cada quien comprende algo distinto de lo que
comprenden los dems. No es lo mismo el idioma potico (indirecto, metafrico, imaginativo,
rtmico e hiperblico), que el idioma prosaico y directo en el que se nos dice, por ejemplo, que
Federico Garca Lorca (autor del Romance sonmbulo, al que pertenecen los versos citados)
naci en Fuente Vaqueros (1898) y fue asesinado en Vznar (1936), ambas poblaciones en Granada,
provincia espaola donde hizo estudios universitarios y musicales. Comprender esto es muy simple;
ms complejo, y ms apasionante, es comprender los versos de Garca Lorca.
Si lo que se desea es que haya cada vez ms lectores y que la escuela forme realmente personas que
amen la lectura, lo recomendable no es que lean cada vez ms libros, sino cada vez menos libros.
Me explico: si se leen realmente cuatro o cinco libros en un curso, y la lectura de estos libros se
convierte en una experiencia inolvidable para los alumnos, es casi seguro que esta experiencia
generar lectores autnomos (no todos, seguramente, pero s varios de ellos). En cambio, no hay
ninguna posibilidad de formar lectores a partir del plagio de resmenes que se hace gracias a
Internet. Alguien que disfruta un libro querr leer otro, aunque no se lo dejen de tarea, pero nadie
sometido a la obligacin aburrida querr, por su propia cuenta, seguirse aburriendo. Por eso, por
hasto y pereza, lo primero que hace un muchacho cuando le dejan leer un libro que no quiere leer
es ir a Internet y bajar el resumen para cumplir con la tarea. Y entrega el resumen de un libro que no
ley ni piensa leer jams.
En Las peras del olmo (1957), Octavio Paz refiere una visita que hizo al poeta estadunidense Robert
Frost, en su casa rural de Vermont, en 1945. Y, conversando de lectura, Paz le coment: Una
amiga me cuenta que han inventado un mtodo para desarrollar la velocidad en la lectura. Creo que
lo piensan imponer en las escuelas. A lo cual Robert Frost le respondi indignado: Estn locos. A
lo que hay que ensear a las gentes es a que lean despacio. No le faltaba razn al gran poeta
estadounidense. Y conste que lo dijo hace ya casi siete dcadas. Si se comenzara por leer despacio,
seran los propios lectores los que luego encontraran su propio ritmo de lectura. El problema es que
las preocupaciones de los programas de lectura, lo mismo en las escuelas que en otros mbitos
oficiales, tienen que ver con velocidad y con indicadores, pero no con la sensibilizacin y la
formacin de lectores satisfechos y apasionados.
Pierre Bayard, profesor de literatura francesa en la Universidad de Pars, es autor de un libro de
consecuencias devastadoras para los optimistas y los hipcritas en relacin con la lectura, sus
mediciones y sus estrategias. El libro lleva por ttulo Cmo hablar de los libros que no se han ledo
(Anagrama, Barcelona, 2008), y en l demuestra que los mismos profesores pueden hablarles todo
el tiempo a sus alumnos de libros que ellos mismos no han ledo o que conocen a medias o por
vagas referencias, y todo esto con la confianza que les da el hecho de que sus alumnos, por
supuesto, no han ledo nada de nada.
En este terreno de la lectura, la mentira y la hipocresa son ms comunes de lo que la gente est
dispuesta a admitir, y Bayard ha llevado a cabo, en el medio universitario!, el experimento de
hablar con soltura de libros que no ha ledo frente a estudiantes que tampoco han ledo esos libros
pero que tambin hablan de ellos para no reprobar! Hay gente capaz de afirmar o aceptar cualquier
cosa sobre un libro con tal de no leerlo, pero jams admitir que no lo ha ledo! (Ms an si se trata
de un libro del que todo el mundo habla y que se da por sentado que todos deben conocer.)
Volviendo a nuestro pas y a los alumnos copiones de resmenes en internet, en el caso de los
profesores de primaria y secundaria, por ejemplo, lo malo es que muchos de ellos estn moralmente
incapacitados para siquiera amonestar a sus alumnos copiones y fraudulentos, si ellos mismos,
cuando les aplican pruebas, andan a la bsqueda ilcita de los exmenes para conocer de antemano
las respuestas y aprobar sin estudiar. Muchos de ellos estn tambin imposibilitados, tcnicamente,
para ponerles malas notas a sus alumnos, por ejemplo en ortografa y gramtica, si ellos mismos no
saben ortografa y gramtica. Recuerdo aqu la explicacin y el ejemplo que le daba a mi hija, hace
ms de veinte aos, el profesor de la primaria, acerca del carcter regular de los verbos. Ladrar
le explicaba es un verbo irregular, porque nosotros no ladramos. Dada la explicacin y las
capacidades de ese profesor, seguramente rebuznar s sera un verbo regular. Y no estoy exagerando
en lo absoluto.
Lo vengo diciendo desde hace aos y en varios libros, y lo tengo que seguir diciendo porque las
cosas no han cambiado en esencia: la lectura en la escuela no tiene muchas probabilidades de
cumplir los objetivos exitosos que pregona, en tanto no modifique sus estrategias, mecanismos e
instrumentos que son los mismos desde hace ya varias dcadas.
El modelo de secundaria, por ejemplo, ha dicho la Subsecretaria de Educacin Bsica, Alba
Martnez Oliv, est desfasado en treinta o cuarenta aos, y no es atractiva para los adolescentes
que, de ningn modo, se sienten reflejados en sus intereses. Esa estructura obsoleta de la segunda
enseanza, ocasiona, en gran medida, la desercin escolar, la insatisfaccin y la frustracin de los
muchachos.
Lo que no debemos olvidar es que un alumno lector (que lee ms all de las exigencias escolares)
siempre ser un mejor alumno, pero al revs no siempre es cierto, pues incluso el mejor alumno
(el ms aplicado, el ms capaz tcnicamente, el que aprueba con las mximas calificaciones) puede
ser un analfabeto funcional que slo lee lo que es necesario y, adems, obligatorio para aprobar
los exmenes y superar los cursos. Y es en esto donde los programas de lectura tienen que poner
atencin y recomponer el camino.
Juan Domingo Argelles
Poeta, ensayista, editor, divulgador y promotor de lectura. Sus ms recientes libros: Escribir y leer
con los nios, los adolescentes y los jvenes (Ocano, 2011), Ests leyendo... y no lees?
(Ediciones B, 2011), Lectoras (Ediciones B, 2012), La lectura (Fondo Editorial Estado de Mxico,
2012) y Antologa general de la poesa mexicana (Ocano/Sanborns, 2012 y Edades (Parentalia,
2013).