EL TORDILLO - UN AVIN FAMOSO

Autor: Direccin de Estudios Histricos de la Fuerza Area Argentina

En marzo de 1967, el Douglas Skyhawk A-4B C-222 (ex USN A-4B BuAer 142752) fue recibido en la V
Brigada Area de Villa Reynolds -San Luis-. En abril 1982, al tiempo de ordenarse el despliegue urgente de las
aeronaves de combate a las bases de la Patagonia, este avin sala de una inspeccin mayor. Dada la premura,
no hubo tiempo de pintarlo con el esquema tradicional de camuflaje, convirtindose as en el nico Skyhawk
que conserv a lo largo del conflicto el color gris de la base antixido con que se los preparaba en el Taller
Regional.

El capitn Antonio Zelaya traslad el C-222 a Ro Gallegos el 27 de abril. Al verlo llegar uno de los
pilotos, aficionado a los caballos, exclam ah llega el Tordillo! apodo que conservara a partir de ese
momento. La falta de mimetizado demor su entrada en combate y, al comienzo, fue utilizado slo en vuelos
de adiestramiento. El 21 de mayo realiz la primera misin. Ese da, al ser evidente que la maniobra inglesa en
el estrecho de San Carlos era el desembarco principal y no una accin de diversin, la Fuerza Area Sur envi
a todos los aviones en servicio.

A las 12:30, formando parte de la tercera oleada de ataque, el C-222 parti de Ro Gallegos pilotado
por el teniente Fernando Robledo. La escuadrilla se dirigi directamente al estrecho sin hacer reabastecimiento
en vuelo. Al llegar, divisaron una fragata tipo 21 (la HMS Argonaut) que trataba de refugiarse detrs de un
acantilado. La atacaron con caones y bombas. Si bien no explotaron, una abri un hueco encima de la lnea de
flotacin que dej fuera de servicio los motores y el sistema de timn, mientras que otra impact debajo,
provoc el estallido de una caldera y golpe el almacn de misiles Sea Cat. Dos de stos explotaron
ocasionando bajas en el personal. Luego de este ataque del Tordillo, la Argonaut cumplira funciones de
Centro de Informacin y Control y Artillera Antiarea por unos das ms y, posteriormente, sera retirada del
Teatro de Operaciones y enviada a Gran Bretaa.

El 8 de junio, conocido como el Da ms negro de la flota, el primer teniente Carlos Cachn parti de
Ro Gallegos a bordo del C-222. Con su escuadrilla lleg a Baha Agradable en vuelo rasante. Al iniciar un
viraje a la derecha avist los buques de asalto el RFA Sir Tristram y RFA Sir Galahad. Un misil lanzado desde
tierra pas cerca del Tordillo de Cachn, que sin espantarse continu la corrida y lanz las bombas. Los
impactos dieron en el centro de la estructura del Sir Tristam, otras pasaron de largo por la gran velocidad,
rebotaron en el agua y llegaron a la costa donde explotaron afectando a gran cantidad de personal y material

Poco despus, y por razones operativas, algunos de los aviones se trasladaron a la Base Area Militar
San Julin, desde donde continuaron las operaciones. Entre ellos el C-222. El 13 de junio, ltimo da de
ataques areos, se orden bombardear los emplazamientos de la artillera de campaa britnica que caoneaba
a los defensores de Puerto Argentinos. En esta ocasin el capitn Carlos Varela despeg de San Julin con el
C-222 para atacar la zona del Monte Dos Hermanas. Despus de navegar y efectuar un reabastecimiento
normal, la escuadrilla encabezada por el Tordillo se lanz sobre un campamento ubicado al norte del Cordn
Rivadavia. En uno de los mdulos se encontraba reunido el Estado Mayor de los generales Jeremy Moore y
Julin Thompson. En el escape, la escuadrilla de Varela atac dos helicpteros Sea King, mientras dos misiles,
nuevamente por escasa distancia, le erraban al C-222. El regreso del Tordillo fue dificultoso pues el motor
haba levantado temperatura y funcionaba a un 85 % de su potencia. Pese al inconveniente, esta misin pudo
ser, tal vez, la de mayor trascendencia del conflicto pues casi se alza con la vida del alto mando britnico. El
general Moore, al firmarse la rendicin, le pregunt al general Menndez cmo haba logrado ubicar su puesto
de comando.

Las operaciones eficaces de los pilotos que tripularon el C-222, un avin sin pintar, fcil de identificar
desde tierra, y las escapadas milagrosas entre las defensas antiareas, enseguida dieron lugar a que pilotos y
mecnicos, un poco en broma y otro poco en serio, tejieran a su alrededor gran cantidad de suposiciones acerca
de sus cualidades casi mgicas. Sin lugar a dudas, fue el A-4B Skyhawk ms popular del Grupo Areo de los
Halcones de Villa Reynolds. El pintor de temas aeronuticos, Ezequiel Martnez, recre en un cuadro a los A-
4B, volando rasante, instantes despus de atacar los mdulos del general Moore. En primer plano, con su gris
inconfundible, pint al Tordillo. El capitn Varela relat el episodio en un captulo del libro Dios y los
Halcones. Otro cuadro del mismo autor, muestra al C-222 en solitario vuelo rasante sobre el mar. Maquetistas
y aficionados, atrados por el color tan particular lo han hecho objeto de especial atencin para sus
reproducciones. Hoy, el C-222 descansa con su historia a bordo en el rea de Material Ro Cuarto, esperando
la oportunidad de poder exhibirse orgullosamente al pblico argentino.












El TORDILLO restaurado

Su piloto, Carlos Varela