Materia: Principios del Derecho Laboral

Profesor: Patricia Sansinena

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TRABAJO INFANTIL
UNA LUCHA QUE NO DEBEMOS CESAR: EL TRABAJO INFANTIL:
Argentina: trabajo infantil, una deuda
El empleo de menores contina siendo un gran problema a pesar de los esfuerzos
para combatirlo.
El empleo de menores creci notoriamente en Argentina tras el colapso econmico de
2001 y contina siendo un gran problema a pesar de los esfuerzos para combatirlo.
As lo advirtieron varios organismos y especialistas en el Da Mundial contra el Trabajo
Infantil.
El estudio ms reciente sobre este problema, realizado por la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) y el Ministerio de Trabajo, muestra que 193.000 nios menores de 14
aos realizan actividades de distinto tipo tan slo en la provincia de Buenos Aires -la ms
poblada- y en el norte del pas.
Los clculos a nivel nacional arrojan cifras mucho mayores, aunque los expertos dicen
que deben ser confirmadas con nuevos sondeos.
Estimaciones recientes del organismo de las Naciones Unidas para la infancia, Unicef, y
la Comisin Nacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil de Argentina, afirman que
un milln y medio de nios y adolescentes realizan tareas con o sin remuneracin en todo
el pas.
En 1998 los menores que trabajaban totalizaban 250.000, segn Unicef, lo que implicara
un crecimiento del 600% en la ltima dcada, superior al de cualquier otro pas
latinoamericano.
Ms all de la discusin sobre la validez de las cifras, Gustavo Ponce, de la oficina de la
OIT en Buenos Aires, reconoci a BBC Mundo que el trabajo infantil "tiene una magnitud
importante en Argentina".
"Est muy vinculado a las situaciones de pobreza, y la crisis de 2001 incidi mucho en su
crecimiento".
Campos y basurales
Segn Ponce, en Argentina la mayora de los nios trabajan en la agricultura, en las
zonas rurales, y en basurales, en las grandes ciudades.
"La mayor parte de los menores se desempean en el campo. Su participacin en las
cosechas es muy alta, aunque por temporadas. Asimismo, se ha incrementado
marcadamente el nmero de nios que se ganan la vida como 'cartoneros', es decir,
recolectando y reciclando residuos".
Ponce aadi que, en algunos casos, el trabajo infantil est vinculado con delitos como la
trata de personas o la pornografa.
Se calcula que los nios trabajan al menos diez horas semanales. Y, segn el estudio de
la OIT y el Ministerio de Trabajo, una parte de ellos realizan tareas de noche (el 16% en el
noroeste del pas y el 11% en la provincia de Buenos Aires).


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La consecuencia inmediata del empleo infantil es que una proporcin importante de
menores abandonan el sistema educativo y los que permanecen en l tienen un bajo
rendimiento escolar.
"Es comn que dejen de ir a clases al final de la primaria, porque los padres creen que ya
poseen suficientes herramientas para trabajar. Esto lleva a que no tengan una adecuada
calificacin y slo consigan empleos de baja calidad", explic Ponce.
El trabajo infantil tambin limita el acceso al juego y al esparcimiento, y perjudica la salud.
"No hay que pasar por alto los efectos sociales", aadi Ponce. "Los menores se
independizan muy pronto, y se casan y tienen hijos a corta edad. De modo que
probablemente repitan la temprana exigencia de trabajo con sus propios nios".
En Amrica Latina
La Comisin Nacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil, del gobierno argentino,
lanz el ao pasado un plan nacional para luchar contra el empleo de menores.
Los pilares de su estrategia son perfeccionar los sistemas de informacin para conocer
mejor la situacin de los nios en todo el pas y actuar en consecuencia, y fortalecer las
20 comisiones provinciales que se encargan del tema.
Sin embargo, dentro de Amrica Latina, Argentina est lejos de pases como Brasil y
Mxico, que han conseguido grandes avances en la disminucin del trabajo infantil.
La OIT destaca que en Brasil, la nacin con el mayor ndice de empleo de menores, el
programa "Bolsa Escola" mostr ser un mtodo exitoso, al dar ayuda monetaria a las
familias para que sus hijos dejen de trabajar y regresen a la escuela.
Por su parte, Ecuador ha exhibido logros en cuanto a la reduccin de las labores de los
nios en basurales y Paraguay ha incorporado el tema del trabajo infantil en los
contenidos educativos.
"Hay experiencias en la regin de las que Argentina podra beneficiarse. A la vez, este
pas tiene un nivel altsimo de movilizacin y compromiso empresarial, que es algo inusual
en el resto de Amrica Latina y podra ser compartido con otras naciones", coment a
BBC Mundo Gustavo Ponce, de la OIT.
Obstculos
Con todo, los especialistas coinciden en que es necesario sortear varios obstculos para
combatir eficazmente el trabajo infantil en Argentina.
Ponce afirm: "Si bien es cierto que este tema figura en la agenda pblica, uno de los
peligros es que termine naturalizndose. Si las personas se acostumbran a que su lado
haya nios trabajando, ser ms difcil solucionar el problema".
Para el experto de la OIT, otro de los obstculos es la deficiencia en el control del empleo
infantil: a pesar de que el gobierno trabaja conjuntamente con los empresarios para lograr
avances, en Argentina hay solamente 800 inspectores laborales para verificar el
cumplimiento de la ley en todo el territorio.


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"Creo que estamos encaminados, pero todava falta mucho por hacer para que la
articulacin de las polticas privadas, pblicas y de organismos internacionales se
traduzcan en una disminucin concreta del empleo de menores", concluy Ponce.
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