DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 471

GNEROS Y GENERACIONES:
LAS RELACIONES ENTRE HOMBRES Y MUJERES DE LA CIUDAD DE MXICO
La investigacin colectiva realizada por Zuanilda Mendoza y quien esto sus-
cribe aborda la etnografa de las relaciones entre hombres y mujeres de tres
generaciones en una colonia popular del sur de la ciudad de Mxico. Uno de
sus resultados fue el libro Gneros y generaciones (79-11). El tema inicial fue la
salud reproductiva, especficamente los cambios en los modelos de fecundi-
dad y las prcticas anticonceptivas. En este estudio antropolgico, que mira
las dimensiones culturales y subjetivas de las relaciones generacionales y de
gnero, se describen y analizan algunos aspectos de las representaciones y
prcticas respecto de los vnculos entre hombres y mujeres en lo tocante al
significado de la pareja, la familia y los hijos, y, en relacin con esto, la fecun-
didad y la sexualidad.
Dos preguntas centrales inician la reflexin: cules son las constantes y los
cambios en las representaciones de los hombres y las mujeres de tres genera-
ciones sucesivas en relacin con los vnculos entre el hombre y la mujer, en
particular los que se refieren a las relaciones de pareja? Existe una relacin
directa entre las constantes y los cambios mencionados y la fecundidad, o esta
ltima responde a la articulacin entre aqullos y otras variables de orden
diferente, como la migracin, las polticas de Estado, las formas de vida urba-
na y los cambios en la expectativa de bienestar de los conjuntos sociales? A
partir de estas amplias preguntas se elaboran interrogantes acotados cuyas
respuestas funcionan como datos que, articulados, constituyen aproximacio-
nes a las preguntas de orden general.
La construccin sociocultural del sujeto femenino es diferente de la del
sujeto masculino y esto se concreta no slo en esferas de accin distintas o de
prioridades diferentes sino en significaciones diversas para ambos respecto a
procesos y vnculos aparentemente similares.
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Dos conceptos centrales fueron ejes para analizar el material emprico. La
norma ideal, que refiere a la propuesta social respecto a un ser dominante, en
contraste con la norma construida, que se produce cuando la norma ideal se
confronta con las condiciones de existencia dando lugar a un complejo entra-
mado de transacciones, pactos, prcticas en el desempeo de los papeles y
ajustes y reajustes entre la norma ideal, las nuevas informaciones y la posibili-
dad de las prcticas concretas.
En las tres generaciones con que trabajamos existe continuidad respecto a la
norma ideal sobre la distribucin de los papeles. La pareja tiene sentido si se
construye en el proyecto de familia con descendencia y, por tanto, est articulada
con la paternidad y la maternidad. Asimismo, la norma ideal tiende a prescribir
para las tres generaciones la responsabilidad econmica del varn de proveer a
la mujer y a los hijos, la autoridad en las decisiones y la respetabilidad social de
la familia. La imagen social para el varn es que el hombre adulto y responsable
es padre. Para la mujer se prescribe el cuidado y la atencin de los hijos y el
esposo, la administracin de la economa del hogar y la educacin y vigilancia
de la prole. Sin embargo, en el nivel de la norma construida, el papel femenino
se ampla a la posibilidad de ejercer un trabajo remunerado, de tener acceso a
los estudios tcnicos o universitarios (en especial para la tercera generacin) y de
practicar ciertos mrgenes tensos y ambiguos de libertad, todo enmarcado
por las condiciones de la vida urbana y la crisis econmica, por la posibilidad de
la desocupacin masculina o sus bajos ingresos, por el abandono de la mujer
por parte del varn o bien por el incumplimiento de su papel de proveedor.
Esta norma construida se articula con los riesgos que conlleva el trabajo femeni-
no remunerado como causa de una maternidad no dedicada exclusivamente a
la casa, los hijos y el compaero, segn la cual la entrega de la mujer a otras
actividades vulnera necesariamente el vnculo con los hijos y el cnyuge.
Otro de los temas presentes en este trabajo fue el de la sexualidad en un senti-
do amplio. El noviazgo aparece como norma y prctica a partir de la segunda
generacin, tanto para hombres como para mujeres. En la primera generacin,
lo que para los varones fue cortejo, para las mujeres no lo fue. La diferencia en
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la valoracin del cortejo es muy amplia entre los gneros del conjunto de los
mayores. En la segunda y en la tercera generacin la coincidencia es mucho
mayor en lo que se refiere a la representacin y prctica de esta etapa, concomi-
tante con la importancia de la sexualidad en el interior de la misma. No obstan-
te, para las tres generaciones, segn la norma ideal o las prcticas, y para ambos
gneros, las representaciones sobre el noviazgo y el matrimonio entendidas como
dos fases muy distintas son una constante. As, mientras el noviazgo es goce,
ilusin (en el sentido de ilusorio) y ocultamiento de lo que realmente se es con la
mira puesta en la seduccin haya o no relaciones sexuales genitales durante el
mismo, en el matrimonio irrumpe la realidad, se descubren las responsabilida-
des, lo cotidiano, los esfuerzos de adaptacin y algo que parecera ser, tenden-
cialmente, la construccin de la dependencia mutua y, por lo mismo, de facetas
conflictivas ms graves. Esto es mucho ms patente en los casos de la segunda y
la tercera generaciones, en las que, por una parte, el noviazgo es un proceso de
seduccin y, por otra, las mujeres comienzan a replicar. Las transacciones entre
ambos gneros parecen ser ms complejas ahora que en la primera generacin,
en la que los papeles y las actitudes de sometimiento femenino son mucho ms
claros y los hombres no parecen realizar esfuerzos de adaptacin para consolidar
la unin de la pareja. La sexualidad como placer que en la primera generacin
est centrada en el hombre, quien lo obtiene a travs de las relaciones sexuales
fuera del matrimonio, mientras que para la mujer es como si no existiera se
manifiesta en la segunda y en la tercera generaciones, para ambos gneros, como
un aspecto importante de la vida conyugal.
La investigacin finaliza con una pregunta: dentro de la desigualdad en la
construccin del sujeto femenino y masculino, cuntos conflictos intergen-
ricos que se producen dentro de las parejas de la poblacin de estudio se gestan
alrededor de la defensa de un espacio de ser para s por cada sujeto, hombre y
mujer, en una estructura familiar que se concibe y arma socialmente como un
ser para otros?
MARA EUGENIA MDENA