CORRIENTE GALVNICA

Concepto de Corriente Continua o Galvnica.- Dentro de la electroterapia como

tcnica de fisioterapia son el primer tipo de corriente que se comenz a utilizar, las
galvnicas son eficaces y fciles de aplicar, de baja frecuencia se conoce
posteriormente a los descubrimientos de Volta y Galvani en el siglo XV las
aplicaciones de Galvani, en cuanto a sus caracter!sticas f!sicas, la corriente galvnica es
de baja tensin "#$%&$ V' y baja intensidad( )e la denomina tambin constante, porque
mantiene su intensidad fija durante el tiempo de aplicacin, ya que con otras tcnicas de
electroterapia podemos obtener resultados similares o incluso mejores sin someter al
organismo del paciente a los efectos negativos debidos a las reaccines polares( *as
corrientes galvnicas implican un flujo sostenido de electrones desde el polo negativo al
positivo, sin cambio de polaridad y con la intensidad que se ajuste a la dosis requerida(
*a corriente galvnica cont!nua se utiliza principalmente en la aplicacin de
iontoforesis( +tro modo muc,o ms com-n de uso de electroterapia con galvnicas es
por medio de las corrientes pulsantes, se puede utilizar para lograr una buena
estimulacin en musculos en los que el nervio no se encuentra afectado( .l mayor
inconveniente que supone la aplicacin de las corrientes galvnicas son las reaccines
acidas que se producen en el nodo y las reacciones de /carcter bsico que se
produciran en el ctodo(
.n la aplicacin de la corriente galvnica se distingue la fase de cierre del circuito, en
que la corriente aumenta su intensidad de modo ms o menos brusco, ,asta alcanzar la
previamente establecida0 la fase o estado, estacionaria, de intensidad constante, que
constituye la autntica corriente galvnica, y la de apertura del circuito, al final de la
aplicacin, en la que la intensidad de la corriente desciende a cero
roducci!n de corriente Galvanica.- .1isten dos formas fundamentales de produccin
de corriente galvnica2 mediante la utilizacin de pilas o bater!as recargables, o
mediante la rectificacin de la corriente alterna de la red(
Efectos "isico#u$%icos(% .l comportamiento fisicoqu!mico del cuerpo ,umano,
compuesto en ms del &$3 por agua y electrlitos, al paso de la corriente elctrica es
similar al de una disolucin de cloruro sdico, iones ambos que se dan ms
abundantemente que cualesquiera otros en el organismo( )i una molcula neutra de
4l5a se introduce en agua, se disocia en un ion 4l6 y otro 5a72 el primero, con un
electrn ms del que corresponde a la estructura del cloro atmico, y el segundo, con un
electrn menos del correspondiente al 5a atmico, pero ambos elementos adoptan esta
disposicin por tener as! completas sus rbitas e1ternas y encontrarse en un estado de
m1ima estabilidad qu!mica
*a corriente galvnica produce una cantidad de fenmenos fisicoqu!micos que son el
origen de sus efectos fisiolgicos y la base de las aplicaciones cl!nicas( *os fenmenos
ms interesantes que produce la corriente galvnica son los electroqu!micos( 8ay
sustancias, llamadas electrolitos, que disueltas en el agua, aumentan la conductibilidad
elctrica de la misma debido a la formacin de iones, es decir tomos que ,an ganado o
perdido electrones con lo cual quedan cargados en forma negativa o positiva de acuerdo
al caso( .sto no ocurre con todas las molculas disueltas sino que depende del tipo de
electrolito usado( 9l introducir en esa solucin dos conductores con corriente continua,
los iones, que ya e1ist!an dentro de ella, comienzan a moverse ,acia los electrodos( *os
iones que tienen e1ceso de electrones "aniones' migrarn ,acia el electrodo positivo
":nodo' y los que tienen carga positiva "cationes' lo ,arn ,acia el electrodo negativo
"4todo'(( .j(
)i se disuelve en agua una cantidad de 4loruro de )odio "4l5a' ")al' se disocia en iones
4l
%
y iones 5a
7
( .l in 4l
%
es un tomo de cloro con un electrn de ms, mientras que el
in de sodio 5a
7
es un tomo que ,a perdido ese electrn( 4uando circula corriente el
5a
7
es atra!do por el polo negativo( 4uando llega a ese polo, toma el electrn faltante
para recomponer su estructura atmica formando sosa con desprendimiento de
,idrgeno y reaccin alcalina(;or otra parte el 4l
%
es atra!do por el polo positivo al cual
le cede el electrn de ms, formando cido clor,!drico con desprendimiento de o1!geno
y reaccin cida( ;or consiguiente, se observa que en cada polo se producen reacciones
qu!micas diferentes, adems este proceso es continuo por lo que al estar entregando
electrones en un polo y recibindolos en el otro produce una circulacin de corriente en
forma constante por el circuito e1terno( 4omo el cuerpo ,umano se puede considerar
como una solucin electrol!tica contenida en un recipiente cerrado, en forma de
infinidad de clulas microscpicas de paredes permeables, estos fenmenos
fisicoqu!micos tambin se producen en parte( 9l paso de la corriente, ,ay migracin de
iones del contenido celular, saliendo unos y entrando otros, de manera que en conjunto
las modificaciones qu!micas no son perceptibles, se ,a propuesto que reaccin
electroqu!mica sucede en la membrana mitocondrial(
Efectos &iof$sicos.- .l flujo de corriente elctrica a travs de un medio biolgico
conductor origina tres efectos bsicos2 electrotermal, electroqu!mico y electrof!sico,
tericamente, cada vez que la corriente fluye por el organismo se producen los tres
efectos(
Efecto Electroter%al(% .l movimiento de las part!culas cargadas en un medio
conductor produce microvibracin de dic,as part!culas( .sta vibracin y las fuerzas
friccionales asociadas originan la produccin de calor( 9 su paso por el organismo, la
corriente galvnica provoca, slo en muy peque<a proporcin, la aparicin de calor( *a
cantidad de calor producido se describe por la ley de =oule2 > ? $,@A B C B @ B t
donde > es la cantidad de calor en calor!as, C es la resistencia de la zona atravesada,
es la intensidad de la corriente y t es el tiempo de paso de la corriente en segundos(
.sta peque<a elevacin de la temperatura, entre @ y D grados especialmente debajo de
los polos, tiene escasa aplicacin prctica(
Efecto Electro#u$%ico(% .n su estado puro "destilado', el agua no conduce la corriente
elctrica sin embargo, cuando se disuelven sustancias ionizables "como cidos, bases,
salesE', stas se disocian en iones( *as soluciones resultantes, llamadas electrlitos,
son capaces de conducir una corriente elctrica en virtud de la migracin de los iones
disociados( .l fenmeno de la conduccin de carga elctrica a travs de los electrlitos
recibe el nombre de electrlisis, que tiene lugar si el campo elctrico tiene siempre el
mismo sentido(
Efectos electrof$sicos.- *os efectos electrof!sicos, a diferencia de los electroqu!micos,
no ocasionan cambios en la configuracin molecular de los iones( .n el organismo
e1isten molculas cargadas elctricamente "prote!nas, lipoprote!nasE', que, con el paso
de la corriente galvnica, pueden migrar ,acia uno de los polos, sin que la corriente
produzca ning-n cambio en la configuracin molecular( *a principal consecuencia de
este movimiento inico es la e1citacin de nervios perifricos, donde, en presencias de
una carga adecuada, el sodio y el potasio se mueven a travs de la membrana celular(
.stos efectos celulares directos pueden originar muc,as respuestas indirectas distintas,
como contracciones de musculatura lisa o esqueltica, activacin de mecanismos
analgsicos endgenos y respuestas vasculares(
*a cataforesis consiste en part!culas cargadas positivamente, que se desplazan ,acia el
polo negativo o ctodo "situacin ms ,abitual'( *a anaforesis0 por su parte, son
part!culas cargadas negativamente, que se desplazan ,acia el polo positivo o nodo( .l
conjunto de cataforesis y anaforesis constituye la electroforesis(
Efectos fisiol!'icos(% Efectos polares e interpolares(%
a' Los efectos polares.-de la corriente galvnica consisten principalmente en
reacciones que se producen por llegada y acumulacin de iones en estos sitios(9
nivel del electrodo positivo que es donde van los aniones cuyo ejemplo es el in
cloro, se producen cidos con liberacin de o1!geno( *a reaccin a nivel de este
electrodo es cida y se presenta siempre pero, si el electrodo es grande y
esponjoso, dic,a reaccin es poco intensa y solo provoca irritacin local(
9dems ,ay un rec,azo de los iones positivos, que desde este electrodo se
introducen en el interior del organismo, fenmeno que se conoce con el nombre
de electroforesis( 8ay efectos secundarios del tipo sedante y vasoconstrictor a
nivel del electrodo negativo, a donde van el 5a
7
y otros cationes similares, se
forman lcalis al reaccionar con el agua, apareciendo una reaccin alcalina,
ligera si los electrodos son grandes, y muy intensa con electrodos peque<os( )e
libera ,idrgeno y se produce un rec,azo de los iones negativos ,acia el interior
del organismo, fenmeno que se conoce con el nombre de iontoforesis( *a
reaccin local que produce es la vasodilatacin y e1citacin
nerviosa(Cesumiendo2
olo positivo (nodo) olo ne'ativo (Ctodo)
Ceaccin cida Ceaccin alcalina
*iberacin de o1!geno *iberacin de ,idrgeno
>uemadura de tipo cido >uemadura de tipo alcalino
4oagulacin *icuefaccin
Cec,azo de iones positivos Cec,azo de iones negativos
9naforesis 4ataforesis
Vasoconstriccin Vasodilatacin
)edacin .1citacin
9dems de estos fenmenos que se producen en los puntos de aplicacin de los
electrodos, la corriente galvnica produce una serie de efectos a lo largo de la zona del
organismo por donde pasa(
b' efectos interpolares.- *os efectos interpolares ms importantes de la corriente
galvnica derivan del desplazamiento inico en el interior del organismo, causa
de sus acciones fisiolgicas al modificar el flujo inico a travs del as
membranas celulares, al actuar directamente sobre los nervios, los vasos "con un
potente est!mulo de la circulacin de la zona', las glndulas secretoras, etc(
Acci!n Vaso%otora * Tr!fica.- 4uando, sobre una regin del cuerpo, aplicamos dos
electrodos embebidos en agua salada, conectados uno al polo positivo y otro al polo
negativo, y se ,ace pasar una corriente continua durante @$ minutos con una intensidad
adecuada 6calculada en funcin de la superficie de los electrodos "en condiciones
normales, se soporta sin molestias de # a F Ga'6, el paciente va a referir, en primer
lugar, una sensacin de pinc,azos y picores en la zona del los electrodos( *a resistencia
de la piel al paso de la corriente va disminuyendo gradualmente y el paciente, tambin
de una manera gradual, tolera una mayor cantidad de electricidad0 la sensacin de
pinc,azos da paso a una sensacin de agradable calor( 4uando se retiran los electrodos,
se aprecia un enrojecimiento marcado de la piel, localizado en la superficie recubierta
por los electrodos( .sta coloracin puede persistir de /$ minutos a media ,ora(
*a ,iperemia cutnea es debida al cambio del ;, de la piel bajo los electrodos, lo que
produce una vasodilatacin refleja y aumenta indirectamente el flujo sangu!neo arterial
a la piel( Hna caracter!stica de la ,iperemia galvnica es la facilidad para reaparecer
posteriormente, de una manera intensa, ante cualquier est!mulo trmico( *a ,iperemia
que se produce en el ctodo, generalmente, es ms pronunciada y duradera que la del
nodo(
*a accin vasomotora que tiene lugar en la zona interpolar condiciona un efecto trfico,
al mejorar la nutricin tisular, y un efecto analgsico y antiinflamatorio, al aumentar la
resorcin de metabolitos y disminuir el edema(
Acci!n so&re el +iste%a Nervioso.- Iajo el electrodo negativo, se produce un aumento
de la e1citabilidad nerviosa y una mayor rapidez de transmisin del impulso nervioso0 el
polo negativo tiene, por lo tanto, un efecto neuroestimulante( 5o obstante, a pesar de
este aumento de la e1citabilidad nerviosa que se produce bajo el polo negativo,
respuestas e1citadoras sobre el sistema neuromuscular slo pueden provocarse si se
interrumpe la corriente continua( *a e1citacin afecta solamente a las fibras nerviosas
muy superficiales y generalmente es dolorosa( 4uando el flujo de corriente es mayor de
J$$ microsegundos, como ocurre con la corriente galvnica, la e1citacin nerviosa es
dif!cil de conseguir, al igual que la discriminacin entre fibras sensitivas grandes, fibras
motoras y fibras que conducen el dolor( .n la prctica, debido a la capacidad para
rebajar el umbral de e1citacin del sistema neuromuscular, la corriente galvnica se
utiliza como terapia previa a los tratamientos con corrientes variables, en los casos de
parlisis perifricas(
Iajo el polo positivo, la corriente galvnica tiene un efecto ,ipoestsico, sedante y
analgsico, que se utilizar teraputicamente( 9unque e1isten publicaciones cl!nicas que
muestran la efectividad de la corriente galvnica en el alivio del dolor con o sin
iontoforesis, no puede considerarse el tratamiento de primera eleccin( .n estos casos,
las corrientes pulsadas son ms efectivas y ms confortables para el paciente( 5o
obstante, debe considerarse su utilizacin de primera eleccin, en los casos en que el
dolor est provocado por estructuras superficiales(
Efecto t,r%ico(% .levacin de la temperatura, sobre todo en la zona en contacto con los
electrodos, evidenciable por la aparicin de un
eritema al quitar el electrodo que puede, incluso, persistir por varias ,oras, siendo ste
un efecto totalmente normal de la teraputica( ;or ello, es conveniente no e1ponerse a
radiaciones solares despus de realizada la sesin(
Acciones fisiol!'icas de la corriente 'alvnica.- Kradicionalmente, la corriente
galvnica presenta, en su aplicacin teraputica, dos efectos caracter!sticos,
denominados efectos polares "los que se producen debajo de los electrodos' y efectos
interpolares "los que se producen en el interior del organismo, en el segmento orgnico
situado entre los dos polos'(
*as respuestas fisiolgicas directas principales derivadas de la estimulacin galvnica
son los cambios electroqu!micos, que tienen lugar en las clulas y en los tejidos( Debido
al flujo prolongado del la corriente galvnica, la amplitud de corriente debe ser
e1tremadamente baja y, por consiguiente, el efecto directo va a limitarse a los tejidos
superficiales "piel, fundamentalmente'(
Indicaciones terap,uticas * precauciones de la esti%ulaci!n 'alvnica
Guc,as de las indicaciones de la corriente galvnica ,an perdido vigencia en la
actualidad y se ,an sustituido por otras modalidades de corrientes estimulantes( 5o
obstante, las indicaciones teraputicas de la estimulacin galvnica estn condicionadas
por sus efectos fisiolgicos2
% 9ccin ,iper,emiante y trfica(
% 9ccin analgsica y antiespasmdica(
% 9ccin sedante(
% 9umento de la e1citabilidad neuromuscular(
*as principales indicaciones teraputicas son2
9ctivacin de la cicatrizacin de ,eridas( )e utiliza para tratar -lceras drmicas
poco irrigadas0 permite una cicatrizacin acelerada(
9ctivacin de la cicatrizacin de fracturas, en la que e1iste retardo en la
consolidacin(
4omo terapia previa a los tratamientos con corrientes variables, en los casos de
parlisis perifricas, debido al aumento de e1citabilidad neuromuscular(
;or su efecto analgsico en neuritis, neuralgias, mialgiasE
recauciones
.l accidente ms ,abitual es la quemadura cutnea y, generalmente, es ocasionado por2
% Gal contacto de los electrodos con la zona que ,ay que tratar, lo que origina la
concentracin de corriente en un punto(
% Galvanizacin de piel con ,eridas o erosiones sin proteccin( Kambin en pieles
atrficas, debido al envejecimiento o a inmovilizaciones prolongadas con yesos(
% Galvanizacin sobre zonas de anestesia cutnea(