Marte (planeta)

Para otros usos de este trmino, vase Marte.

Marte

Marte. La Regin de Schiaparelli.
Elementos orbitales
Longitud del nodo
ascendente
49.562
Inclinacin 1,850
Argumento del periastro 286.537
Semieje mayor 227 939 100 km
(1,523679 UA)
Excentricidad 0.093315
Elementos orbitales derivados
poca J2000
Periastro o perihelio 206 669 000 km
(1,381497 UA)
Apoastro o afelio 249 209 300 km
(1,665861 UA)
Perodo orbitalsideral 686,971 das
Perodo orbitalsindico 779,96 das
Velocidad orbitalmedia 24,077 km/s
Radio orbital medio 227.936.640 km
(1,523662 UA)
Satlites 2
Caractersticas fsicas
Masa 6,4185 10
23
kg
Volumen 1,6318 10
11
km
Densidad 3.9335 0.0004 g/cm
rea de superficie 144 798 500 km
Dimetro 6.794,4 km
Dimetro angular 3,525,1"
Gravedad 3,711 m/s
Velocidad de escape 5,027 km/s
Periodo de rotacin 24,6229 horas
Inclinacin axial 25,19
Albedo 0,15
Caractersticas atmosfricas
Presin 0,636 (0,40,87) kPa
Temperatura
Mnima 186 K, -87 C
Media 227 K, -46 C
Mxima 268 K, -5 C
1

Composicin
CO
2
95,32 %
Nitrgeno 2,7 %
Argn 1,6 %
Oxgeno 0,13 %
CO 0,08 %
Vapor deagua 0,021 %
xido nitroso 0,01 %
Nen 2,5 ppm
Agua pesada 0,85
ppm
Criptn 0,3 ppm
Formaldehdo 0,13
ppm
Xenn 0,08
ppm
Ozono 0,03
ppm
Perxido de
hidrgeno
0,018
ppm
Metano 0,01
ppm
Cuerpo celeste
Anterior Tierra
Siguiente Jpiter

Comparacin con la Tierra
Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar ms cercano al Sol. Llamado as por el dios de la
guerra de la mitologa romanaMarte, recibe a veces el apodo de Planeta rojo debido a la
apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que domina su superficie. Tiene
una atmsfera delgada formada por dixido de carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos.
Forma parte de los llamados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es
el planeta interior ms alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las
estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos estacionales de agua.
2

Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los datos sobre el
movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos")
nota 1
permitieron a Kepler hallar la
naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas
como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan entre el
Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra) estn poco marcadas,
hecho que es fcil de demostrar geomtricamente. Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte,
el ngulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte. Alcanza su valor
mximo en las cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en la Tierra. Para Marte,
este ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco giboso es anlogo al
que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna llena. Esta fase, visible con un
telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo, quien slo supuso su existencia.
ndice
[ocultar]
1 Caractersticas fsicas
o 1.1 Traslacin y rotacin
1.1.1 Rotacin
1.1.2 Traslacin
1.1.3 Oblicuidad orbital
o 1.2 Geologa
o 1.3 Geografa
o 1.4 Caractersticas atmosfricas
o 1.5 El agua en Marte
1.5.1 Casquetes polares
1.5.1.1 Gisers en el polo sur
o 1.6 Climatologa
1.6.1 Las estaciones en Marte
1.6.2 Clima marciano en el pasado
2 rbita
3 Satlites naturales
4 Asteroides troyanos
5 Vida
6 Observacin
7 Exploracin
8 Meteoritos
o 8.1 Meteorito ALH84001
o 8.2 Meteorito Nakhla
o 8.3 Meteorito Shergotty
9 Astronoma desde Marte
o 9.1 Observacin del Sol
o 9.2 Observacin de los satlites
o 9.3 Observacin de los eclipses solares
o 9.4 Observacin de la Tierra
o 9.5 Trnsitos de la Tierra por el disco solar
10 Referencias culturales
o 10.1 Origen del nombre del planeta Marte
o 10.2 Presencia en la literatura
11 Vase tambin
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografa
15 Enlaces externos
Caractersticas fsicas[editar]
Tiene forma ligeramente elipsoidal, con un dimetro ecuatorial de 6794 km y polar de
6750 km. Medidas micromtricas muy precisas han mostrado un achatamiento de 0,01, tres
veces mayor que el de la Tierra. A causa de este achatamiento, el eje de rotacin est
afectado por una lenta precesin debida a la atraccin del Sol sobre el abultamiento ecuatorial
del planeta. La precesin lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su
equivalente en Marte.
Con este dimetro, su volumen es de 15 centsimas el terrestre y su masa solamente de 11
centsimas. En consecuencia, ladensidad es inferior a la de la Tierra: 3,94 en relacin con el
agua. Un cuerpo transportado a Marte pesara 1/3 de su peso en la Tierra, debido a la poca
fuerza gravitatoria.
Traslacin y rotacin[editar]


Rotacin de Marte (en movimiento retrgrado, no real), en la imagen el planeta da la rotacin en segundos,
pero en la realidad tarda ms de 24 horas.
Rotacin[editar]
Se conoce con exactitud lo que tarda la rotacin de Marte debido a que las manchas que se
observan en su superficie, oscuras y bien delimitadas, son excelentes puntos de referencia.
Fueron observadas por primera vez en 1659 por Christiaan Huygens que asign a su rotacin
la duracin de un da. En 1666, Giovanni Cassini la fij en 24 h 40 min, valor muy aproximado
al verdadero. Trescientos aos de observaciones de Marte han dado por resultado establecer
el valor de 24 h 37 min 22,7 s para el da sideral (el periodo de rotacin de la Tierra es de
23 h 56 min 4,1 s). Marte rota en sentido antihorario, al igual que la Tierra.
4

De la duracin del da sideral se deduce que el da solar tiene en Marte una duracin de 24 h
39 min 35,3 s.
El da solar medio o tiempo entre dos pasos consecutivos del Sol medio por el meridiano del
lugar, dura 24 h 41 min 18,6 s. El da solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra, una
duracin variable. No obstante, en Marte la variacin es mayor por su elevada excentricidad.
Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones norteamericanas de
exploracin de Marte mediante sondas robticas han decidido unilateralmente dar al da
marciano el nombre de sol, pese a tener otros significados en otros idiomas ("suelo" en
francs; o el nombre de nuestra estrella en espaol).
Traslacin[editar]
El ao marciano dura 687 das terrestres. Un calendario marciano podra constar de dos aos
de 668 das por cada tres aos de 669 das.
Oblicuidad orbital[editar]
Los polos de Marte estn sealados por dos casquetes polares de color blanco deslumbrante,
que han facilitado mucho la determinacin del ngulo que forma el ecuador del planeta con el
plano de su rbita, ngulo equivalente para Marte a la oblicuidad de la eclptica en la Tierra.
Las medidas hechas por Camichel sobre clichs obtenidos en el observatorio francs del Pic
du Midi, han dado para este ngulo 24 48. Desde la exploracin espacial se acepta un valor
de 25,19
[cita requerida]
, un poco mayor que laoblicuidad de la eclptica (23 27), motivo por el
cual, Marte tiene perodos estacionales similares a los de la Tierra, aunque sus estaciones son
ms largas, dado que un ao marciano es casi dos veces ms largo que un ao terrestre.
Geologa[editar]
La ciencia que estudia la superficie de Marte se llama areografa (no confundir con aerografa),
nombre que proviene de Ares (dios de la guerra entre los griegos).
Marte es un planeta notablemente ms pequeo que la Tierra. Sus principales caractersticas,
en proporcin con las del globo terrestre, son las siguientes: dimetro 53 %, superficie 28 %,
masa 11 %. Como los ocanos cubren alrededor del 70 % de la superficie terrestre y Marte
carece de mares, ambos planetas poseen aproximadamente la misma cantidad de superficie
pisable.
La superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas tanto de la Tierra como de
la Luna: crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ros y dunas de
arena. Su composicin es fundamentalmente basalto volcnico con un alto contenido en
xidos de hierro que proporcionan el caracterstico color rojo de la superficie. Por su
naturaleza, se asemeja a la limonita, xido de hierro muy hidratado. As como en las cortezas
de la Tierra y de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos, en el suelo de Marte son
preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son, por orden de
abundancia, el oxgeno, el silicio y el hierro. Contiene: 20,8 % de slice, 13,5 % de hierro, 5 %
de aluminio, 3,8 % de calcio, y tambin titanio y otros componentes menores.


Marte observado por eltelescopio espacial Hubble.
Desde la Tierra, mediante telescopios, se observan unas
manchas oscuras y brillantes que no se corresponden a
accidentes topogrficos sino que aparecen si el terreno est
cubierto de polvo oscuro (manchas de albedo). stas pueden
cambiar lentamente cuando el viento arrastra el polvo. La
mancha oscura ms caracterstica es Syrtis Major, una
pendiente menor del 1 % y sin nada resaltable.
La superficie de Marte presenta tambin unas regiones
brillantes de color naranja rojizo, que reciben el nombre
de desiertos, y que se extienden por las tres cuartas partes de
la superficie del planeta, dndole esa coloracin rojiza
caracterstica. Estos desiertos en realidad se asemejan ms a
un inmenso pedregal, ya que el suelo se halla cubierto de
piedras, cantos y bloques.
Un enorme escaln, cercano al ecuador, divide a Marte en
dos regiones claramente diferenciadas: un norte llano, joven y
profundo y un sur alto, viejo y escarpado, con crteres
similares a las regiones altas de la Luna. En contraste, el
hemisferio norte tiene llanuras mucho ms jvenes, y con una
historia ms compleja. Parece haber una brusca elevacin de
varios kilmetros en el lmite. Las razones de esta dicotoma
global son desconocidas.
Hay crteres de impacto distribuidos por todo Marte, pero en
el hemisferio sur hay una vieja altiplanicie de lava basltica
semejante a losmares de la Luna, sembrada de crteres de
tipo lunar. Sin embargo el aspecto general del paisaje
marciano difiere al que presenta nuestro satlite como
consecuencia de la existencia de atmsfera. En concreto, el
viento cargado de partculas slidas produce una ablacin
que, en el curso de los tiempos geolgicos, ha arrasado
muchos crteres. stos son, por consiguiente, mucho menos
numerosos que en la Luna y la mayor parte de ellos tienen las
murallas ms o menos desgastadas por la erosin. Por otra
parte, los enormes volmenes de polvo arrastrados por el
viento cubren los crteres menores, las anfractuosidades del
terreno y otros accidentes poco importantes del relieve. Entre
los crteres de impacto destacados del hemisferio sur est la
cuenca de impacto Hellas Planitia, con 6 km de profundidad y
2000 km de dimetro. Muchos de los crteres de impacto ms
recientes tienen una morfologa que sugiere que la superficie
estaba hmeda o llena de barro cuando ocurri el impacto.
El campo magntico marciano es muy dbil, con un valor de
unas 2 milsimas del terrestre y polaridad invertida respecto a
la de la Tierra.
Geografa[editar]
Vase tambin: Geografa de Marte


Mapa topogrfico de Marte. Accidentes notables: Volcanes de Tharsis al oeste (incluyendo el Monte Olimpo),
Valles Marineris al este de Tharsis, y Hellas en el hemisferio sur.
La superficie de Marte conserva las huellas de grandes cataclismos que no tienen equivalente
en la Tierra:
Una caracterstica del hemisferio norte, es la existencia de un enorme abultamiento que
contiene el complejo volcnico de Tharsis. En l se encuentra el Monte Olimpo, el
mayor volcn del Sistema Solar. Tiene una altura de 25 km (ms de dos veces y media la
altura del Everest sobre un globo mucho ms pequeo que el de la Tierra) y su base tiene una
anchura de 600 km. Las coladas delava han creado un zcalo cuyo borde forma un acantilado
de 6 km de altura. Hay que aadir la gran estructura colapsada de Alba Patera. Las reas
volcnicas ocupan el 10 % de la superficie del planeta. Algunos crteres muestran seales de
reciente actividad y tienen lava petrificada en sus laderas. A pesar de estas evidencias, no fue
hasta mayo de 2007 cuando el Spirit, descubri, con un grado alto de certeza, el primer
depsito volcnico signo de una antigua actividad volcnica en la zona denominada Home
Plate,
5
(una zona con lecho rocoso de unos dos metros de altura y fundamentalmente
basltica, que debi formarse debido a flujos de lava en contacto con el agua lquida), situada
en la base interior del crter Gusev. Una de las mejores pruebas es la que los investigadores
llaman "bomb sag" (la marca de la bomba). Cuando se encuentran la lava y el agua, la
explosin lanza trozos de roca por el aire. Uno de esos trozos que explotan en el aire vuelve a
caer y se encaja en depsitos ms blandos.


Valle Marineris


El Monte Olimpo visto desde la rbita de Marte.
Cercano al Ecuador y con una longitud de 2700 km, una anchura de hasta 500 km y una
profundidad de entre 2 y 7 km, Valles Marineris es un can que deja pequeo al Can del
Colorado. Se form por el hundimiento del terreno a causa de la formacin del abultamiento
de Tharsis.
6

Hay una clara evidencia de erosin en varios lugares de Marte tanto por el viento como por el
agua. Existen en la superficie largos valles sinuosos que recuerdan lechos de ros
(actualmente secos pues el agua lquida no puede existir en la superficie del planeta en las
actuales condiciones atmosfricas). Esos inmensos valles pueden ser el resultado de fracturas
a lo largo de las cuales han corrido raudales de lava y, ms tarde, de agua.
La superficie del planeta conserva verdaderas redes hidrogrficas, hoy secas, con sus valles
sinuosos entallados por las aguas de los ros, sus afluentes, sus brazos, separados por
bancos de aluviones que han subsistido hasta nuestros das. Todos estos detalles de la
superficie sugieren un pasado con otras condiciones ambientales en las que el agua caus
estos lechos mediante inundaciones catastrficas. Algunos sugieren la existencia, en un
pasado remoto, de lagos e incluso de un vasto ocano en la regin boreal del planeta. Todo
parece indicar que fue hace unos 4000 millones de aos y por un breve perodo, en la
denominada era Noeica.
Al igual que la Luna y Mercurio, Marte no presenta tectnica de placas activa, como la Tierra.
No hay evidencias de movimientos horizontales recientes en la superficie tales como las
montaas por plegamiento tan comunes en la Tierra. No obstante la Mars Global Surveyor en
rbita alrededor de Marte ha detectado en varias regiones del planeta extensos campos
magnticos de baja intensidad. Este hallazgo inesperado de un probable campo magntico
global, activo en el pasado y hoy desaparecido, puede tener interesantes implicaciones para la
estructura interior del planeta.

Aproximacin a la imagen de colores reales, tomada por el Mars Exploration Rover Opportunity, muestra la
vista del crter Victoria desde Cabo Verde. Fue capturada durante un perodo de tres semanas, desde el 16
de octubre hasta el 6 de noviembre de 2006.
Recientemente, estudios realizados con ayuda de las sondas Mars Reconnaissance
Orbiter y Mars Global Surveyor han mostrado que muy posiblemente el hemisferio norte de
Marte es una enorme cuenca de impacto de forma elptica conocida cmo Cuenca Borealis de
8500 kilmetros de dimetro que cubre un 40 % de la superficie del planeta -la mayor del
Sistema Solar, superando con mucho a la Cuenca Aitken de la Luna- que pudo haberse
formado hace 3900 millones de aos por el impacto de un objeto de 2000 kilmetros de
dimetro. Posteriormente a la formacin de dicha cuenca se formaron volcanes gigantes a lo
largo de su borde, que han hecho difcil su identificacin.
7

Caractersticas atmosfricas[editar]
Vase tambin: Ionosfera marciana
La atmsfera de Marte es muy tenue, con una presin superficial de slo 7 a 9 hPa frente a los
1013 hPa de la atmsfera terrestre. Esto representa una centsima parte de la terrestre. La
presin atmosfrica vara considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa en
las depresiones ms profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Su composicin es
fundamentalmente: dixido de carbono (95,3 %) con un 2,7 % de nitrgeno, 1,6 % de argn y
trazas de oxgeno molecular (0,15 %) monxido de carbono(0,07 %) y vapor de agua (0,03 %).
La proporcin de otros elementos es nfima y escapa su dosificacin a la sensibilidad de los
instrumentos hasta ahora empleados. El contenido de ozono es 1000 veces menor que en la
Tierra, por lo que esta capa, que se encuentra a 40 km de altura, es incapaz de bloquear la
radiacin ultravioleta.
La atmsfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y grandes
tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero durante meses. Este
viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en los desiertos marcianos. La
nubes pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes blancas son
de vapor de agua condensada o de dixido de carbono en latitudes polares. Las amarillas, de
naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y estn compuestas por
partculas de tamao en torno a 1 micra. La bveda celeste marciana es de un suave color
rosa salmn debido a la dispersin de la luz por los granos de polvo muy finos procedentes del
suelo ferruginoso.
En invierno, en las latitudes medias, el vapor de agua se condensa en la atmsfera y forma
nubes ligeras de finsimos cristales de hielo. En las latitudes extremas, la condensacin del
anhdrido carbnico forma otras nubes que constan de cristales de nieve carbnica.
La dbil atmsfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta la temperatura
superficial unos 5 grados; mucho menos que lo observado en Venus y en la Tierra.
La atmsfera marciana ha sufrido un proceso de evolucin considerable por lo que es una
atmsfera de segunda generacin. La atmsfera primigenia, formada poco despus que el
planeta, ha dado paso a otra, cuyos elementos provienen de la actividad geolgica del
planeta. As, el vulcanismo vierte a la atmsfera determinados gases, entre los cuales
predominan el gas carbnico y el vapor de agua. El primero queda en la atmsfera, en tanto
que el segundo tiende a congelarse en el suelo fro. El nitrgeno y eloxgeno no son
producidos en Marte ms que en nfimas proporciones. Por el contrario, el argn es
relativamente abundante en la atmsfera marciana. Esto no es de extraar: los elementos
ligeros de la atmsfera (hidrgeno, helio, etc.) son los que ms fcilmente se escapan en el
espacio interplanetario dado que sus tomos y molculas alcanzan lavelocidad de escape; los
gases ms pesados acaban por combinarse con los elementos del suelo; el argn, aunque
ligero, es lo bastante pesado como para que su escape hidrodinmico hacia el espacio
interplanetario sea difcil y, por otra parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con los
otros elementos por lo que va acumulndose con el tiempo.


Distribucin desigual del gas metano en la atmsfera de Marte.
8

En los inicios de su historia, Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra. Al igual que en
nuestro planeta la mayora de su dixido de carbono se utiliz para formar carbonatos en las
rocas. Pero al carecer de una tectnica de placas es incapaz de reciclar hacia la atmsfera
nada de este dixido de carbono y as no puede mantener un efecto invernadero significativo.
No hay cinturn de radiacin, aunque s hay una dbil ionosfera que tiene su mxima
densidad electrnica a 130 km de altura.
Aunque no hay evidencia de actividad volcnica actual, recientemente la nave europea Mars
Express y medidas terrestres obtenidas por el telescopio Keck desde la Tierra han encontrado
trazas de gas metano en una proporcin de 10 partes por 1000 millones. Este gas slo puede
tener un origen volcnico o biolgico. El metano no puede permanecer mucho tiempo en la
atmsfera; se estima en 400 aos el tiempo en desaparecer de la atmsfera de Marte, ello
implica que hay una fuente activa que lo produce. La pequea proporcin de metano
detectada, muy poco por encima del lmite de sensibilidad instrumental, impide por el
momento dar una explicacin clara de su origen, ya sea volcnico y/o biolgico.
8
La misin del
aterrizador Mars Science Laboratory (Curiosity) incluye equipo para comparar las proporciones
de los istopos C-12, C-13, y C-14 presentes en dixido de carbono y en metano, para as
determinar el origen del metano.
El agua en Marte[editar]
No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte, aunque un estudio
publicado en septiembre de 2013, basado en los datos recogidos por el roverCuriosity, afirma
que en su superficie habra entre un 1,5 y un 3 % de agua.
9

A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios que sugieren la
probable existencia de agua en el pasado, y se ha constatado la presencia de hielo, vapor o
minerales que podran estar asociados con el agua.


Vista de Marte (El planeta Rojo)
Con las imgenes aportadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter, se han
detectado en las colinas marcianas vetas superficiales descendentes con variaciones
estacionales, lo que se ha interpretado como el indicio ms prometedor de la existencia de
corrientes de agua lquida en el planeta.
10
En diciembre de 2013, se anunci la posibilidad de
que hace unos 3600 millones de aos, en la denominada Baha Yellowknife, en el crter Gale,
cerca del ecuador del planeta, habra existido un lago de agua dulce que pudo albergar algn
tipo de vida microbiana.
11

La posibilidad de agua en Marte est condicionada por varios aspectos fsicos. El punto de
ebullicin depende de la presin y si sta es excesivamente baja, el agua no puede existir en
estado lquido. Eso es lo que ocurre en Marte: si ese planeta tuvo abundantes cursos de agua
fue porque contaba tambin con una atmsfera mucho ms densa que proporcionaba tambin
temperaturas ms elevadas. Al disiparse la mayor parte de esa atmsfera en el espacio, y
disminuir as la presin y bajar la temperatura, el agua desapareci de la superficie de Marte.
Ahora bien, subsiste en la atmsfera, en estado de vapor, aunque en escasas proporciones,
as como en los casquetes polares, constituidos por grandes masas de hielos perpetuos.
Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada, fenmeno que,
por lo dems, es comn en las regiones muy fras de la Tierra. En torno de ciertos crteres
marcianos se observan unas formaciones en forma de lbulos cuya formacin solamente
puede ser explicada admitiendo que el suelo de Marte est congelado. Tambin se dispone de
fotografas de otro tipo de accidente del relieve perfectamente explicado por la existencia de
un gelisuelo. Se trata de un hundimiento del suelo de cuya depresin parte un cauce seco con
la huella de sus brazos separados por bancos de aluviones.
Se encuentra tambin en paredes de crteres o en valles profundos donde no incide nunca la
luz solar, accidentes que parecen barrancos formados por torrentes de agua y los depsitos
de tierra y rocas transportados por ellos. Slo aparecen en latitudes altas del hemisferio Sur.
La comparacin con la geologa terrestre sugiere que se trata de los restos de un suministro
superficial de agua similar a un acufero. De hecho, la sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha
detectado grandes glaciares enterrados con extensiones de docenas de kilmetros y
profundidades del orden de 1 kilmetro, los cuales se extienden desde los acantilados y las
laderas de las montaas y que se hallan a latitudes ms bajas de lo esperado. Esa misma
sonda tambin ha descubierto que el hemisferio norte de Marte tiene un mayor volumen de
agua helada.
12

Otra prueba a favor de la existencia de grandes cantidades de agua en el pasado marciano,
en la forma de ocanos que cubran una tercera parte del planeta ha sido dada por el
espectrmetro de rayos gamma de la sonda Mars Odyssey, el cual ha delimitado lo que
parece ser las lneas de costa de dos antiguos ocanos.
13

Tambin subsiste agua marciana en la atmsfera del planeta, aunque en proporcin tan nfima
(0,01 %) que, de condensarse totalmente sobre la superficie de Marte, formara sobre ella una
pelcula lquida cuyo espesor sera aproximadamente de la centsima parte de un milmetro. A
pesar de su escasez, ese vapor de agua participa de un ciclo anual. En Marte, la presin
atmosfrica es tan baja que el vapor de agua se solidifica en el suelo, en forma de hielo, a la
temperatura de 80 C. Cuando la temperatura se eleva de nuevo por encima de ese lmite el
hielo se sublima, convirtindose en vapor sin pasar por el estado lquido.
El anlisis de algunas imgenes muestra lo que parecen ser gotas de agua lquida que
salpicaron las patas de la sonda Phoenix tras su aterrizaje.
14

Casquetes polares[editar]


Polo norte de Marte


Animacin de una zanja excavada el da 15 de junio de 2008 por la sonda Phoenix cerca del Polo Norte de
Marte. Unos trozos de material subliman en la esquina inferior izquierda.
La superficie del planeta presenta diversos tipos de formaciones permanentes, entre las
cuales las ms fciles de observar son dos grandes manchas blancas situadas en las regiones
polares, una especie de casquetes polares del planeta. Cuando llega la estacin fra, el
depsito de hielo perpetuo empieza por cubrirse con una capa de escarcha debido a la
condensacin del vapor de agua atmosfrico. Luego, al seguir bajando la temperatura
desaparece el agua congelada bajo un manto de nieve carbnica que extiende al casquete
polar hasta rebasar a veces el paralelo de los 60. Ello es as porque se congela parte de la
atmsfera de CO
2
. Recprocamente en el hemisferio opuesto, la primavera hace que la
temperatura suba por encima de 120 C, lo cual provoca la sublimacin de la nieve carbnica
y el retroceso del casquete polar; luego, cuando el termmetro se eleva a ms de 80 C, se
sublima, a su vez, la escarcha; slo subsisten entonces los hielos permanentes, pero ya el fro
vuelve y stos no sufrirn una ablacin importante.
La masa de hielo perpetuo tiene un tamao de unos 100 km de dimetro y unos 10 m de
espesor. As pues los casquetes polares estn formados por una capa muy delgada de hielo
de CO
2
("hielo seco") y quiz debajo del casqueteSur haya hielo de agua. En cien aos de
observacin el casquete polar Sur ha desaparecido dos veces por completo, mientras el Norte
no lo ha hecho nunca.
Los casquetes polares muestran una estructura estratificada con capas alternantes de hielo y
distintas cantidades de polvo oscuro.
La masa total de hielo del casquete polar Norte equivale a la mitad del hielo que existe
en Groenlandia. Adems el hielo del polo Norte de Marte se asienta sobre una gran depresin
del terreno estando cubierto por hielo seco.
El 19 de junio de 2008 la NASA afirm que la sonda Phoenix debi haber encontrado hielo al
realizar una excavacin cerca del Polo Norte de Marte. Unos trozos de
material sublimaron despus de ser descubiertos el 15 de junio por un brazo de robot.
15

16

El 31 de julio de 2008 la NASA confirma que una de las muestras de suelo marciano
introducidas en uno de los hornos del TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer), un
instrumento que forma parte de la sonda, contena hielo de agua.
17

Gisers en el polo sur[editar]


"Manchas oscuras" en las dunas del polo sur de Marte.


Concepto de la NASA:"Geysers on Mars". Las manchas son producto de erupciones fras de hielo subterrneo
que ha sublimado.
Durante 1998-1999, el sistema orbital Mars Global Surveyor de la NASA detect manchas
oscuras en las dunas de la capa de hielo del polo sur, entre las latitudes 60- 80. La
peculiaridad de estas manchas, es que el 70 % de ellas recurre anualmente en el mismo lugar
del ao anterior. Las manchas de las dunas aparecen al principio de cada primavera y
desaparecen al principio de cada invierno, por lo que un equipo de cientficos de Budapest, ha
propuesto que estas manchas podran ser de origen biolgico y de carcter extremfilo.
18

19

Por su parte, la NASA ha concludo que las manchas son producto de erupciones fras de
gisers, los cuales son alimentados no por energa geotrmica sino por energa solar.
Cientficos de la NASA explican que la luz del sol calienta el interior del hielo polar y lo sublima
a una profundidad mxima de 1 metro, creando una red de tneles horizontales con gas de
dixido de carbono (CO
2
) bajo presin. Eventualmente, el gas escapa por una fisura y acarrea
consigo partculas de arena basltica a la superficie.
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Climatologa[editar]
Vase tambin: Clima de Marte
No se dispone todava de datos suficientes sobre la evolucin trmica marciana. Por hallarse
Marte mucho ms lejos del Sol que la Tierra, sus climas son ms fros, y tanto ms por cuanto
la atmsfera, al ser tan tenue, retiene poco calor: de ah que la diferencia entre las
temperaturas diurnas y nocturnas sea ms pronunciada que en nuestro planeta. A ello
contribuye tambin la baja conductividad trmica del suelo marciano.
La temperatura en la superficie depende de la latitud y presenta variaciones estacionales. La
temperatura media superficial es de unos 218 K (-55 C). La variacin diurna de las
temperaturas es muy elevada como corresponde a una atmsfera tan tenue. Las mximas
diurnas, en el ecuador y en verano, pueden alcanzar los 20 C o ms, mientras las mnimas
nocturnas pueden alcanzar fcilmente -80 C. En los casquetes polares, en invierno las
temperaturas pueden bajar hasta -130 C.
Enormes tormentas de polvo, que persisten durante semanas e incluso meses, oscureciendo
todo el planeta pueden surgir de repente. Estn causadas por vientos de ms de 150 km/h.
Dichas tormentas pueden alcanzar dimensiones planetarias.
Durante un ao marciano parte del CO
2
de la atmsfera se condensa en el hemisferio donde
es invierno, o se sublima del polo a la atmsfera cuando es verano. En consecuencia la
presin atmosfrica tiene una variacin anual.
Las estaciones en Marte[editar]


Estaciones en Marte.
Al igual que en la Tierra, el ecuador marciano est inclinado respecto al plano de la rbita un
ngulo de 25,19. La primavera comienza en el hemisferio Norte en el equinoccio de
primavera cuando el Sol atraviesa el punto Vernal pasando del hemisferio Sur al Norte (Ls=0 y
creciendo). En el caso de Marte esto tiene tambin un sentido climtico. Los das y las noches
duran igual y comienza la primavera en el hemisferio Norte. Esta dura hasta que
LS=90 solsticio de verano en que el da tiene una duracin mxima en el hemisferio Norte y
mnima en el Sur.
Anlogamente, , 180, y 270 indican para el hemisferio Norte el solsticio de
verano, equinoccio otoal, y el solsticio invernal, respectivamente mientras que en el
hemisferio Sur es al revs. Por ser la duracin del ao marciano aproximadamente doble que
el terrestre tambin lo es la duracin de las estaciones.
La diferencia entre sus duraciones es mayor porque la excentricidad de la rbita marciana es
mucho mayor que la terrestre. La comparacin con las estaciones terrestres muestra que, as
como la duracin de stas difiere a lo sumo en 4,5 das, en Marte, debido a la gran
excentricidad de la rbita, la diferencia llega a ser primeramente de 51 soles.
Actualmente el hemisferio Norte goza de un clima ms benigno que el hemisferio Sur. La
razn es evidente: el hemisferio Norte tiene otoos e inviernos cortos y adems cuando el Sol
est en el perihelio lo cual dada la excentricidad de la rbita del planeta, hace que sean ms
benignos. Adems la primavera y el verano son largos, pero estando el Sol en el afelio son
ms fros que los del hemisferio Sur. Para el hemisferio Sur la situacin es la inversa. Hay
pues una compensacin parcial entre ambos hemisferios debido a que las estaciones de
menos duracin tienen lugar estando el planeta en el perihelio y entonces recibe del Sol ms
luz y calor. Debido a la retrogradacin del punto Vernal y al avance del perihelio, la situacin
se va decantando cada vez ms.
Clima marciano en el pasado[editar]
Hay un gran debate respecto a la historia pasada de Marte. Para unos, Marte alberg en un
pasado grandes cantidades de agua y tuvo un pasado clido, con una atmsfera mucho ms
densa, el agua fluyendo por la superficie y excavando los grandes canales que surcan su
superficie.
La orografa de Marte presenta un hemisferio norte que es una gran depresin y donde los
partidarios de Marte hmedo sitan al Oceanus Borealis, un mar cuyo tamao sera similar
al Mar Mediterrneo.
El agua de la atmsfera marciana posee cinco veces ms deuterio que en la Tierra.
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Esta
anomala, tambin registrada en Venus, se interpreta como que los dos planetas tenan mucha
agua en el pasado pero que acabaron perdindola. (El agua de mayor peso tiene mayor
tendencia a permanecer en el planeta y no perderse en el espacio).
Los recientes descubrimientos del robot de la NASA Opportunity, avalan la hiptesis de un
pasado hmedo.
A finales de 2005 surgi la polmica sobre las interpretaciones dadas a determinadas
formaciones de rocas que exigan la presencia de agua, proponindose una explicacin
alternativa que rebajaba la necesidad de agua a cantidades mucho menores y reduca el gran
mar o lago ecuatorial a una simple charca donde nunca haba existido ms de un palmo de
agua salada. Algunos cientficos han criticado el hecho de que la NASA slo investiga en una
direccin buscando evidencias de un Marte hmedo y descartando las dems hiptesis.
As pues tendramos en Marte tres eras. Durante los primeros 1000 millones de aos un Marte
calentado por una atmsfera que contena gases de efecto invernadero suficientes para que el
agua fluyese por la superficie y se formaran arcillas, la era Noeica que sera el anciano
reducto de un Marte hmedo y capaz de albergar vida. La segunda era dur de los 3800 a los
3500 millones de aos y en ella ocurri el cambio climtico, y la era ms reciente y larga que
dura casi toda la historia del planeta y que se extiende de los 3500 millones de aos a la
actualidad con un Marte tal como lo conocemos en la actualidad fro y seco.
[cita requerida]

En resumen el paradigma de un Marte hmedo que explicara los accidentes orogrficos de
Marte est dejando paso al paradigma de un Marte seco y fro donde el agua ha tenido una
importancia mucho ms limitada.
rbita[editar]
La rbita de Marte
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es muy excntrica (0,09): entre su afelio y su perihelio, la distancia del
planeta al Sol difiere en unos 42,4 millones de kilmetros. Gracias a las excelentes
observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta separacin y lleg a descubrir la
naturaleza elptica de las rbitas planetarias consideradas hasta entonces como circulares.
Este efecto tiene una gran influencia en el clima marciano, la diferencia de distancias al Sol
causa una variacin de temperatura de unos 30 C en el punto subsolar entre el afelio y el
perihelio.
Si dentro de esa rbita se dibuja la de la Tierra, cuya elipse es mucho menos alargada, puede
observarse tambin que la distancia de la Tierra a Marte se halla sujeta a grandes variaciones.
En el momento de la conjuncin, es decir, cuando el Sol est situado entre ambos planetas, la
distancia entre stos puede ser de 399 millones de kilmetros y el dimetro aparente de Marte
es de 3,5". Durante las oposiciones ms favorables esa distancia queda reducida a menos de
56 millones de kilmetros y el dimetro aparente de Marte es de 25", alcanzando
una magnitud de -2,8 (siendo entonces el planeta ms brillante con excepcin de Venus).
Dada la pequeez del globo marciano, su observacin telescpica presenta inters
especialmente entre los perodos que preceden y siguen a las oposiciones.
Satlites naturales[editar]
Vase tambin: Satlites de Marte


Fobos y Deimos (comparacin de tamao)
Marte posee dos pequeos satlites naturales, llamados Fobos y Deimos. Su rbita est muy
prxima al planeta. Se cree que son dos asteroides capturados.
Ambos satlites fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres fueron puestos en honor a los personajes de la mitologa griega que
acompaaban a Ares (Marte para la mitologa romana).
Desde la superficie de Marte, Deimos, el ms lejano y pequeo sale por el este como la Luna.
Sin embargo, Fobos, ms grande y cercano, se mueve alrededor del planeta ms rpido de lo
que el mismo planeta rota. Por este motivo aparece en el occidente, se mueve
comparativamente, en forma rpida a travs del cielo (en 4 horas 15 minutos o menos) y se
pone al este, aproximadamente dos veces por cada da marciano (cada 11 horas y 6 minutos).
Asteroides troyanos[editar]
Marte posee, como Jpiter, algunos asteroides troyanos en los puntos de Lagrange L4 y L5;
los tres asteroides reconocidos oficialmente por laUnin Astronmica Internacional y el Minor
Planet Center son: 5261 "Eureka", 101429 VF31 y el 121514 UJ7. Tambin se han
descubierto en Marte los siguientes asteroides troyanos: 1999 UJ7 (en el punto L 4),1998
VF31, 2001 DH47, 2001 FG24, y 2001 FR127 (en el punto L 5). Los asteroides coorbitales
1998 QH56 y 1998 SD4 no se consideran como Troyanos porque no son estables y sern
alejados por la gravitacin de Marte en los prximos 500 000 aos.
Vida[editar]
Vase tambin: Vida en Marte
Las teoras actuales que predicen las condiciones en las que se puede encontrar vida,
requieren la disponibilidad de agua en estado lquido. Es por ello tan importante su bsqueda,
todava no hallada en este planeta. Tan solo se ha podido encontrar agua en estado slido
(hielo) y se especula que bajo tierra pueden darse las condiciones ambientales para que el
agua se mantenga en estado lquido.
Trazas de gas metano fueron detectadas en la atmsfera de Marte en 2003
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lo cual
es considerado un misterio, ya que bajo las condiciones atmosfricas de Marte y la radiacin
solar, el metano es inestable y desaparece despus de varios aos, lo que indica que debe de
existir en Marte una fuente productora de metano que mantiene esa concentracin en su
atmsfera, y que produce un mnimo de 150 toneladas de metano cada ao.
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Se planea
que la futura sonda Mars Science Laboratory, incluya unespectrmetro de masas capaz de
medir la diferencia entre
14
C y
12
C para determinar si el metano es de origen biolgico o
geolgico.
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No obstante, en el pasado existi agua lquida en abundancia y una atmsfera ms densa y
protectora; stas son las condiciones que se creen ms favorables que hubo de desarrollarse
la vida en Marte. El meteorito ALH84001 que se considera originario de Marte, fue encontrado
en la Antrtida en diciembre de 1984 por un grupo de investigadores del proyecto ANSMET y
algunos investigadores consideran que las formas regulares podran ser
microorganismos fosilizados.
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Observacin[editar]
Christiaan Huygens hizo las primeras observaciones de reas oscuras en la superficie de
Marte en 1659, y tambin fue uno de los primeros en detectar los casquetes polares. Otros
astrnomos que contribuyeron al estudio de Marte fueron G. Cassini (calcul en 1666 la
rotacin del planeta en 24 horas y 40 minutos y en 1672 dedujo la existencia de una atmsfera
en el planeta), W. Herschel (descubri la oblicuidad del eje de rotacin de Marte y observ
nubes marcianas), y J. Schroeter.


Cara de Marte
En 1837 los astrnomos alemanes Beer y Mdler publicaron el primer mapamundi de Marte,
con datos obtenidos de sus observaciones telescpicas, al que seguiran los del britnico
Dawes a partir de 1852.
El ao 1877 present una posicin muy cercana a la Tierra, y fue un ao clave para los
estudios de Marte. El astrnomo estadounidense A. Hall descubri los
satlites Fobos y Deimos, mientras el astrnomo italiano G. Schiaparelli se dedic a
cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en da, se usa la nomenclatura inventada
por l para los nombres de las regiones marcianas (Syrtis Major; Mare Tyrrhenum; Solis
Lacus, etc.). Schiaparelli tambin crey observar unas lneas finas en Marte, a las cuales
bautiz como canali. El problema fue que esta palabra se tradujo al ingls como "canals",
palabra que implica algo artificial.
Esta ltima palabra despert la imaginacin de mucha gente, especialmente del astrnomo C.
Flammarion y del aristcrataP. Lowell. Ellos se dedicaron a especular con que haba vida en
Marte (los marcianos). Lowell estaba tan entusiasmado con esta idea que se construy en
1894 su propio observatorio en Flagstaff, Arizona, para estudiar al planeta Marte. Sus
observaciones lo convencieron de que no slo haba vida en Marte, sino que esa vida era
inteligente: Marte era un planeta que se estaba secando, y una sabia y antigua civilizacin
marciana haba construido esos canales para drenar agua de los casquetes polares y enviarla
hacia las sedientas ciudades. Con el paso del tiempo, el furor de los canales marcianos se fue
disipando, ya que muchos astrnomos ni siquiera podan verlos; de hecho, los canales fueron
una ilusin ptica. Hacia los aos 1950, ya casi nadie crea en civilizaciones marcianas, pero
muchos estaban convencidos de que s que haba vida en Marte en forma de musgos y
lquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser Marte visitado por primera vez por una
nave espacial en 1965.
Exploracin[editar]
Vase tambin: Exploracin de Marte
La primera sonda en visitar Marte fue la sovitica Marsnik 1, que pas a 193 000 km de Marte
el 19 de junio de 1963, sin conseguir enviar informacin.


Mars Global Surveyor.
La Mariner 4 en 1965 sera la primera en transmitir desde sus cercanas. Junto a las Mariner 6
y 7 que llegaron a Marte en 1969 slo consiguieron observar un Marte lleno de crteres y
parecido a la Luna. Fue el Mariner 9 la primera sonda que consigui situarse en rbita
marciana. Realiz observaciones en medio de una espectacular tormenta de polvo y fue la
primera en atisbar un Marte con canales que parecan redes hdricas, vapor de agua en la
atmsfera, y que sugera un pasado de Marte diferente. La primera nave en aterrizar y
transmitir desde Marte es la sovitica Marsnik 3, que toc la superficie a 45S y 158O a las
13:50:35 GMT del 2 de diciembre de 1971. Posteriormente lo haran las Viking 1 y Viking
2 en 1976. La NASA concluy como negativos el resultado de sus experimentos biolgicos.
El 4 de julio de 1997 la Mars Pathfinder aterriz con pleno xito en Marte y prob que era
posible que un pequeo robot se pasease por el planeta. En 2004 una misin cientficamente
ms ambiciosa llev a dos robots Spirit y Opportunity que aterrizaron en dos zonas de Marte
diametralmente opuestas para analizar las rocas en busca de agua, encontrando indicios de
un antiguo mar o lago salado.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanz la sonda Mars Express en junio de 2003 que
actualmente orbita en Marte. A este ltimo satlite artificial de Marte se le suma la nave de la
NASA Mars Odyssey, en rbita alrededor de Marte desde octubre de 2001. La NASA lanz el
12 de agosto de 2005 la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que lleg a la rbita de Marte el
10 de marzo de 2006 y tiene como objetivos principales la bsqueda de agua pasada o
presente y el estudio del clima.
En 25 de mayo de 2008, la sonda Phoenix aterriz cerca del polo norte de Marte; su objetivo
primario fue desplegar su brazo robtico y hacer prospecciones a diferentes profundidades
para examinar el subsuelo, determinar si hubo o pudo haber vida en Marte, caracterizar
el clima de Marte, estudio de la geologa de Marte, y efectuar estudios de la historia geolgica
del agua, factor clave para descifrar el pasado de los cambios climticos del planeta.
El 26 de noviembre de 2011 fue lanzada la Mars Science Laboratory (abreviada MSL),
conocida como Curiosity. Se trata de una misin espacial que incluye un astromvil de
exploracin marciana dirigida por la NASA y que se centra en colocar sobre la superficie
marciana un vehculo explorador de tipo rover. Este vehculo ser tres veces ms pesado y
dos veces ms grande que los vehculos utilizados en la misin Mars Exploration Rover, que
aterrizaron sobre Marte en el ao 2004, y portar los intrumentos cientficos ms avanzados.
La comunidad internacional proporcionar algunos de estos instrumentos, y se tiene planeado
lanzarlo a travs de un cohete Atlas V 541. Una vez aterrizado, el rover tomar docenas de
muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su anlisis. La duracin de la misin ser de
1 ao marciano (1,88 aos terrestres), y con un rango de exploracin superior a los enviados
anteriormente, investigar la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.
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El da 6 de agosto de 2012, ocho meses despus de su lanzamiento, el Curiosity aterriz en la
superficie de Marte, concretamente en el crter Gale, tras pasar por los denominados "7
minutos del pnico", periodo de tiempo durante el cual el Curiosity atraves la atmsfera de
Marte y durante los cuales el equipo tcnico encargado de supervisar el viaje no pudo hacer
nada, debido al retraso de 14 minutos experimentado por las seales emitidas por el rover
antes de llegar a la Tierra desde Marte.
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Meteoritos[editar]
En 2008, la NASA mantiene un catlogo de 57 meteoritos considerados provenientes de Marte
y recuperados en varios pases.
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Estos meteoritos son extremadamente valiosos ya que son
las nicas muestras fsicas de Marte disponibles para analizar. Los tres meteoritos listados a
continuacin, exhiben caractersticas que algunos investigadores consideran tener indicios de
posibles molculas orgnicas naturales o probables fsiles microscpicos:
Meteorito ALH84001[editar]


Imagen obtenida por un microscopio electrnico de estructuras minerales en el interior del
meteorito ALH84001.
El meteorito ALH84001 fue encontrado en la Antrtida en diciembre de 1984 por un grupo de
investigadores del proyecto ANSMET; el meteorito pesa 1,93 kg.
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Algunos investigadores
asumen que las formas regulares podran ser microorganismos fosilizados, similares a
losnanobios o nanobacterias.
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Tambin se le ha detectado contenido de
cierta magnetita que, en la Tierra, solamente se le encuentra en relacin con ciertos
microorganismos.
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Meteorito Nakhla[editar]


Meteorito Nakhla.
El meteorito Nakhla, proveniente de Marte, cay en la Tierra en 28 de junio de 1911,
aproximadamente a las 09:00 AM en la localidad de Nakhla, Alejandra, Egipto.
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Un equipo de la NASA, de la divisin de 'Johnson Space Center', obtuvo una pequea
muestra de este meteorito en marzo de 1998, la cual fue analizada por medio de microscopa
ptica y un microscopio electrnicoy otras tcnicas para determinar su contenido; los
investigadores observaron partculas esfricas de tamao homogneo.
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Asimismo, realizaron
anlisis mediante cromatografa de gases y espectrometra de masas, (GC-MS) para estudiar
los hidrocarburos aromticos de alto peso molecular. Adems, se identificaron en el interior
"estructuras celulares y secreciones exopolimericas". Los cientficos de la NASA concluyeron
que "al menos un 75 % del material orgnico no puede ser contaminacin terrestre."
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Esto caus inters adicional por lo que en 2006, la NASA pidi una muestra ms grande del
meteorito Nakhla al Museo de Historia Natural de Londres. En este segundo espcimen, se
observ un alto contenido de carbn en forma de ramificaciones. Al publicarse las imgenes
respectivas en 2006, se abri un debate por parte de unos investigadores independientes que
consideran la posibilidad de que el carbn sea de origen biolgico. Sin embargo, otros
investigadores han recalcado que el carbn es el cuarto elemento ms abundante
del Universo, por lo que encontrarlo en curiosas formas o patrones, no sugiere la posibilidad
de origen biolgico.
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Meteorito Shergotty[editar]
El meteorito Shergotty, de origen marciano y con masa de 4 kg, cay en Shergotty, India en
agosto 25 de 1865, donde testigos lo recuperaron inmediatamente.
50
ste meteorito est
compuesto de piroxeno y se calcula fue formado en Marte hace 165 millones de aos y fue
expuesto y transformado por agua lquida por muchos aos. Ciertas caractersticas de este
meteorito sugieren la presencia de restos de membranas o pelculas de posible origen
biolgico, pero la interpretacin de sus formas mineralizadas vara.
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Astronoma desde Marte[editar]
Observacin del Sol[editar]


Puesta de Sol observada desde la superficie de Marte por el Mars Exploration Rover: Spirit en el crter Gusev
el 19 de mayo de 2005.
Visto desde Marte, el Sol tiene un dimetro aparente de 21' (en lugar de 31,5' a 32,6' que tiene
visto desde la Tierra). Los cientficos que manejaron al Spirit y Opportunity le hicieron observar
una puesta solar. Se pudo observar como desaparece oculto entre el polvo en suspensin en
la atmsfera.
Observacin de los satlites[editar]


rbitas de Fobos y Deimos en torno a Marte
Marte tiene dos minsculos satlites, dos peascos de forma irregular, Fobos y Deimos. El
primero mide 27 x 21 x 19 km y el segundo 15 x 12 x 11 km. Deimos orbita a
20.000 km de altitud y Fobos a 6.100 km. A pesar de hallarse tan prximos, estos satlites
slo son visibles en el cielo marciano como puntos luminosos muy brillantes. El brillo de
Deimos puede ser comparable al de Venus visto desde la Tierra; el de Fobos es varias veces
ms intenso.
Fobos da una vuelta en torno a Marte en 7 h 39 min 14 s. Al ser su revolucin mucho ms
rpida que la rotacin del planetasobre s mismo, el satlite parece como si describiera
un movimiento retrgrado: se le ve amanecer por el Oeste y ponerse por el Este. Deimos
invierte 30 h 17 min 55 s en recorrer su rbita. Su revolucin es, por consiguiente, un poco
ms duradera que la rotacin del planeta, lo cual hace que el satlite se mueva lentamente en
el cielo: tarda 64 horas entre su salida, por el Este y su puesta, por el Oeste. Lo ms curioso
es que durante ese tiempo en que permanece visible, desarrolla dos veces el ciclo completo
de sus fases. Otra particularidad de esos satlites es que, por gravitar en el plano ecuatorial
del planeta y tan cerca de la superficie de ste, son eternamente invisibles desde las regiones
polares: Deimos no puede ser visto desde ms arriba del paralelo 82 y Fobos desde
las latitudes de ms de 69. Dadas sus pequeasdimensiones, estos minsculos satlites
apenas pueden disipar las tinieblas de la noche marciana, y ello durante cortos perodos, ya
que, al gravitar tan cerca del planeta y en rbitas ecuatoriales, pasan la mayor parte de la
noche ocultos en el cono de la sombra proyectada por el planeta, o sea sin ser iluminados por
la luz solar.
Se ha observado que Fobos sufre una aceleracin secular que lo acerca lentamente a la
superficie del planeta (tan lentamente que pueden transcurrir an cien millones de aos antes
de que se produzca su cada). Esta aceleracin es producida por el efecto de las mareas.
Tambin se plantea a los astrnomos el problema de los orgenes de esos pequeos astros,
ya que ciertas razones se oponen a que sean asteroides capturados y otras a que sean
cuerpos formados en torno al planeta al mismo tiempo que l. Adems, Fobos presenta
caractersticas que sugieren que este satlite puede ser un fragmento separado de otro astro
mayor.
Observacin de los eclipses solares[editar]
Las cmaras de la nave Opportunity captaron el 10 de marzo de 2004 el eclipse parcial
de Sol causado por el satlite Fobos. El satlite tapa una gran parte del Sol a causa de que es
ms grande que Deimos y rbita mucho ms cerca de Marte. El eclipse de Deimos captado
el 4 de marzo de 2004 es comparable a un trnsito de un planeta.
Observacin de la Tierra[editar]


Imagen de nuestro planeta tomada una hora antes del amanecer en la superficie marciana.
"You are here" significa: "Aqu ests tu".
Vista desde Marte por los futuros astronautas, la Tierra sera un magnfico lucero azulino y tan
brillante como Jpiter, por lo menos durante los perodos favorables (conjunciones inferiores
de la Tierra), ya que nuestro globo presentar, visto desde Marte, las mismas fases
que Venus vista desde la Tierra. Tambin, al igual que Venus y Mercurio, la Tierra es
un astro alternativamente matutino y vespertino. Con un telescopio instalado en Marte podran
apreciarse el espectculo resultante de la conjugacin de los movimientos de la Tierra y de la
Luna, as como de la combinacin de las fases de ambos astros: paso de la media luna sobre
la mitad oscura del disco terrestre; paso del sistema Tierra-Luna ante el disco solar durante
los eclipses.
Trnsitos de la Tierra por el disco solar[editar]
El 10 de noviembre de 2084 ocurrir el prximo trnsito de la Tierra por el disco solar visto
desde Marte. Estos trnsitos se repiten aproximadamente cada 79 aos. Los trnsitos de
octubre-noviembre ocurren cuando el planeta Marte est en oposicin y cerca del nodo
ascendente. Los trnsitos de abril-mayo cuando est en el nodo descendente. El trnsito
de 11 de mayo de 1984 previsto por J. Meeus sirvi de inspiracin al escritor Arthur C.
Clarke para escribir Transit of Earth en el cual un astronauta dejado solo en Marte describe el
raro fenmeno astronmico poco antes de morir debido a la falta de oxgeno.


Eclipses entre Fobos, Deimos y el Sol, tal como los vio Opportunity el 10 de marzo de 2004 Fobos (izquierda)
y el 4 de marzo de 2004 Deimos (derecha)