EL COBRE

PROCESO DE RECUPERACION
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El Cobre
Metal de color rojizo, cuya alta conductividad elctrica, ductilidad y
maleabilidad, lo ha convertido en el material ms utilizado para fabricar cables
elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones, las ms
importantes son bronces y latones.
Es un metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de
veces sin que pierda sus propiedades mecnicas.
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del acero y el
aluminio.
PRODUCCION DE COBRE
0
2.000
4.000
6.000
8.000
10.000
12.000
14.000
16.000
18.000
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
M
i
l
e
s

d
e

T
M
MUNDIAL CHILE
Estadstica
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El cobre se puede encontrar en la naturaleza en estado puro o asociado a slfuro u
xidos.
Especies de cobre (Sulfuros)
Calcopirita (CuFeS
2
)
Bornita (Cu
5
FeS
4
)
Calcosina (Cu
2
S)
Covelina (CuS)
Especies de cobre (Oxidos)
Cuprita (Cu
2
O)
Atacamita (Cu
2
Cl(OH)
3
)
Chalcantita CuSO
4
5(H
2
O)
Crisocola (Cu,Al)
2
H
2
Si
2
O
5
(OH)
4
n(H
2
O)
La especie de cobre presente en el mineral define el mtodo de recuperacin.
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Procesos de Recuperacin del Cobre
Sulfuros, con leyes superiores a 0.4% Cu
Concentracin + Fundicin + Refinacin (a fuego o electroltica)
Oxidos, con leyes superiores a 0.3% Cu
Lixiviacin + Extraccin por Solventes + Electroobtencin
Sulfuros y oxidos de baja ley
Lixiviacin en botadero (bacteriana) + Extraccin por Solventes + Electroobtencin
Pero antes de empezar hay que reducir de tamao las rocas, porque la
especie de inters se encuentra diseminada e incluida en la matriz de ganga

Mineral
Ganga
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La Mina
Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento
mineral.
La mina puede ser de explotacin subterrnea o a rajo abierto.
La definicin del mtodo de explotacin est dado por la profundidad a la que
se encuentre el yacimiento (sobrecarga), y a las condiciones de estabilidad del
suelo.
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Planta Concentradora
Conminucin
Se refiere a todas las etapas necesarias para reducir de tamao la roca mineral
hasta obtener la liberacin de las partculas de inters
Existen muchas combinaciones posibles para obtener el tamao deseado (150
a 210 micrones como producto caracterstico, 80% bajo)
Slo dos etapas son imprecindibles en el proceso de concentracin: chancado
primario y molienda de bolas.
La definicin exacta del proceso es responsabilidad del metalurgista.
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La reduccin de tamao ocurre por:
Compresin (chancadores)
Impacto (molienda)
Abrasin (molienda remolienda)
Todo proceso de reduccin de tamao involucra un alto consumo de energa:
E: consumo especfico de energa (kWh/t)
Wi: ndice de Bond, indicativo de la dureza del material
F80: tamao caracterstico de la alimentacin
P80: tamao caracterstico del producto
FC: factores de correccin
FC
F P
W E
i

=
80 80
1 1
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Chancado Primario
Es la primera etapa de reduccin de tamao y es aplicable a ambos procesos
de recuperacin de cobre
Permite reducir las rocas desde una alimentacin de 1m dimetro a 12 14
pulgadas
El objetivo es permitir el transporte mediante correas transportadoras
estndares u overland
El equipo tpico es el chancador giratorio, con capacidades en el rango 2.000 a
10.000 t/h
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Molienda
Molino SAG: molino Semi-Autgeno dado que tiene menor proporcin de bolas
en su interior que un molino de bolas convencional (mineral acta como medio
de molienda)
SAG: 8 15% carga bolas
Bolas: 28 40% carga bolas
Un molino SAG tiene ms dimetro que largo L/D > 1.75
Capacidad Molino
SAG: 80 87 kt/d molino de 40 ft x 26 ft 22 MWh
Bolas: 40 44 kt/d molino de 26ft x 42 ft 16.4 MWh
En general los molinos SAG y de bolas son equipos ineficientes, gran parte de
la energa se consume moviendo el equipo y en calor.
Para completar el proceso requieren de equipos de clasificacin (hidrociclones
y harneros)
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Molienda Diagrama de Flujos (esquemtico)
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Acopio mineral grueso
Objetivo: proporcionar una capacidad pulmn entre la mina y la planta y as
asegurar un flujo contnuo aguas abajo
Las caractersticas de escurrimiento del material determinan la capacidad viva
Diseo tpico capacidad viva equivalente a 18 24 h operacin
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Molinos SAG y Bolas
Motor de anillo
Ventiladores
Freno
Trommel
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Hidrociclones
Permiten la separacin por tamaos de las partculas haciendo uso de la fuerza
centrfuga principalmente
Harneros
Clasificacin en seco o hmedo
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Chancadores de Cono
Son utilizados en chancado secundario terciario o como chancado de
pebbles
Sus capacidades varan entre 300 y 1.400 t/h dependiendo de la aplicacin y el
setting
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Otros equipos anexos
Alimentadores
Chutes
Correas
Bombas centrfugas (horizontal vertical)
Puente Gra, tecles
Apron Feeder
Belt Feeder
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Flotacin
La flotacin es un proceso fsico qumico que consiste en lograr que:
Las partculas de inters se unan a una burbuja de aire
La burbuja de aire sea capaz de llegar a la superficie de la pulpa
La partcula no se haya despegado en el camino
La burbuja de aire se rompa en las canaletas de coleccin
La flotacin se apoya en la hidrofobicidad de la superficie de las especies
sulfuradas
GANGA
MINERAL
DE COBRE
BURBUJA
COLECTOR
PERMITE LA ADHERENCIA
A LA BURBUJA
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Se adicionan reactivos especiales para mejorar la selectividad y
recuperacin de la especie de inters:
Colectores: son especficos de una especie mineral y aumentan la
hidrofobicidad de las partculas
Espumantes: dan estabilidad a las burbujas de aire
Depresantes: son especficos de una especie mineral y las hacen hidroflicas
Modificadores de pH (cido lechada de cal): generan un ambiente que
favorece la flotacin de una especie mineral
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La flotacin es un proceso probabilstico y presenta una curva asinttica
de recuperacin en el tiempo (cintica de flotacin).
La cantidad de etapas de flotacin est dada por las caractersticas de
cada mena
Etapas recuperadoras (rougher)
Etapas de limpieza
Cintica Flotacin
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 5 10 15 20 25 30
Tiempo (min)
R
e
c
u
p
e
r
a
c
i

n

(
%
)
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
L
e
y

C
o
n
c
e
n
t
r
a
d
o

(
%
C
u
)
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Circuito de Flotacin Diagrama de Flujos esquemtico
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Equipos de Flotacin
Celdas convencionales, autoaspirantes o de aire forzado, 4 85 m
3
capacidad
Celdas estanque, autoaspirantes o de aire forzado, 10 300 m
3
Celdas columnares: seccin circular o rectangular, 1 a 20 m
2
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Molino de Remolienda
Molino vertical, 750 1500 hp, aplicacin convencional para producto 80% bajo
# 325 (45 m)
Operan en circuito cerrado con batera de hidrociclones
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Espesamiento
La etapa de espesaje de mineral, concentrado o relaves, se realiza para:
Aumentar la recuperacin de agua del circuito (minimizar el consumo de agua
fresca),
Minimizar los costos de transporte
Adecuar la pulpa para las operaciones aguas abajo (tranque o filtrado)
Se realiza en espesadores convencionales, de alta eficiencia o tipo pasta
Es necesario conocer la reologa del material y definir adecuadamente el
torque requerido
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Diagrama de Flujos Espesamiento
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Filtrado y Secado de Concentrados
El filtrado es la separacin slido lquido para minimizar el transporte
del producto final (concentrado)
Normalmente el diseo del tipo de filtrado depende de la calidad
requerida en lo referente a humedad, contenidos de impurezas y
condiciones de envasado y almacenamiento.
Los filtros tpicos pueden ser:
Vaco Convencional (Discos, Tambor, Banda)
Vaco Cermico
Prensa, con y sin diafragma (Vertical como Lasta u Horizontal como Larox)
Hiperbrico (normalmente discos en cmara de presin)
Algunas aplicaciones requieren adems una etapa de secado,
realizada en Horno Rotatorio o Secadores (de tornillo o discos)
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Diagrama de Flujos esquemtico
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Equipos de Filtrado
Filtros de Vaco
Filtro Hiperbrico
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Filtros de Prensa
Filtro Cermico
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Tranque de Relaves
Corresponde al depsito final del desecho de una planta concentradora
Normalmente el muro de contencin se construye con arenas cicloneadas
desde el mismo relave
Es necesario contar con sistemas de recuperacin de agua de la laguna y
control de infiltraciones
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LIXIVIACION
La lixiviacin de cobre se realiza normalmente con cido sulfrico; en
casos muy especiales (slo concentrados), puede realizarse con cloruro
frrico
Lixiviar significa disolver (tomar el cobre como slido e incorporarlo a la
solucin)
Cu(s) + H
2
SO
4
CuSO
4
La lixiviacin de mineral puede realizarse a diferentes granulometras, y
del tamao depende la recuperacin y el tiempo requerido para obtener la
disolucin:
ROM (round of mine; tal como sale de la mina), slo se utiliza para el mineral
de baja ley, en lixiviacin en botaderos. La recuperacin mxima bordea el
30% en 2 aos de riego
Chancado fino
100% bajo 1: se utiliza para xidos de buena ley en lixiviaciones en pilas
100% bajo : se utiliza para xidos de buena ley en lixiviacin por agitacin
En ambos casos la recuperacin bordea el 85%, pero los tiempos de lixiviacin vara
entre un par de horas y 60 das.
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Pila de Lixiviacin
Dinmica
Permanente
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Carguo Pila
Riego / Coleccin de Soluciones
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Disposicin de Ripios
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Extraccin por Solventes
Es la concentracin de la solucin producto de lixiviacin.
Normalmente, las soluciones de alimentacin tienen entre 4 y 8 g/L de Cu
+2
; el
producto de SX tiene en torno a 50 g/L de Cu
+2
En estanques mezcladores-decantadores se mezcla la solucin (denominada
solucin rica o PLS), con un extractante
CuSO
4
+ HX H
2
SO
4
+ CuX
El cobre queda asociado al extractante y la solucin queda baja en cobre y se
retorna al circuito de lixiviacin (se denomina Refino)
Luego se vuelve a mezclar la solucin de cobre y extractante con una solucin
denominada diluyente (agua y cido, pero de bajo volumen)
CuX + H
2
SO
4
CuSO
4
+ HX
El extractante retorna a la alimentacin mientras que la solucin rica,
denominada Electrolito rico (o de avance), se enva a Electroobtencin.
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Equipos SX
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Electroobtencin
Es la recuperacin selectiva del elemento de inters hasta lograr ctodos de
alta pureza (99.9% Cu)
La solucin de avance se ingresa a celdas donde se encuentran ubicados
ctodos madre; en estas celdas se hace pasar corriente y el cobre sale de la
solucin y se pega a la placa madre
La solucin de salida, denominada electrolito pobre o Spent, se retorna a SX
como diluyente
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PLANTA GENERAL