Biotecnologia Agrcola

Biotecnologia Agrcola
Mitos, Riscos Ambientais e Alternativas
Miguel A. Altieri
Universidade da Califrnia, Berkeley
E!"#$ E%&EC!A', &RE&ARAA &E'A A%CAR(EMA)ER*R%
Porto Alegre, Rio Grande do Sul, Brasil. Junho de 2002.
Biotecnologia agrcola+ mitos, riscos ambientais e alternativas
Miguel A. Altieri
Universidade da Califrnia, Berkeley
Publicao Original Financiada por:
Foundation for Deep Ecology e Fred Gellert Family Foundation (So Francisco)
PED-CLADES / FOOD FRST, Oakland, California.
A,RAEC!ME-)$%+
Agradecemos ao professor Miguel A. Altieri pela sua importante participao e
contribuio ao processo de transio agroecolgica que est sendo realizado no
estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Em particular, queremos registrar os
agradecimentos da ASCAR-EMATER/RS, pela autorizao para a traduo e
edio deste livro como parte do programa de Formao Tcnico-Social que
estamos realizando na nossa entidade de Assistncia Tcnica e Extenso Rural.
)RAU"#$+
Este texto foi traduzido por Daiane Soares Caporal, Gibsy Lisi Soares Caporal
(ambas com Diploma Superior de Espanhol do nstituto Cervantes) e Francisco
Roberto Caporal (Diretor Tcnico da EMATER/RS), como colaborao ao
Programa de Transio Agroecolgica e Formao de Tcnicos e Agricultores, que
vm sendo realizados pela EMATER/RS, no estado do Rio Grande do Sul, Brasil.
Agradecemos pela colaborao de Valdir Secchi na reviso do glossrio.
Santa Maria, RS, Brasil, Maio de 2002. Email: caporal@emater.tche.br
Biotecnologia agrcola+ mitos, riscos ambientais e alternativas
%um.rio
APRESENTAO......................................................................................................v
ANTECEDENTES......................................................................................................1
CAPTULO : A biotecnologia, a fome no mundo e o bem-estar dos agricultores....7
1 Populaes famintas no meio da abundncia..................................................7
2 O caso do arroz dourado................................................................................10
3 A biotecnologia aumenta os rendimentos?.....................................................12
4 Qual o custo para os agricultores dos Estados Unidos?................................15
5 A biotecnologia beneficiar os agricultores pobres?......................................17
CAPTULO : Os organismos geneticamente modificados e a sade humana.....21
1 As culturas transgnicas so semelhantes s tradicionais?..........................21
2 No h risco no consumo dos alimentos transgnicos?................................22
CAPTULO : Biotecnologia, agricultura e meio ambiente....................................25
1 O impacto dos cultivos resistentes aos herbicidas.........................................26
1.1 Resistncia aos herbicidas.............................................................................26
1.2 Os herbicidas matam mais que as ervas daninhas........................................27
1.3 Criao de "super-ervas daninhas.................................................................28
2 Riscos ambientais dos cultivos resistentes a insetos (Cultivos Bt)................30
2.1 Resistncia......................................................................................................30
2.2 Efeitos sobre espcies benficas...................................................................32
3 Em defesa da adoo do principio da precauo...........................................34
CAPTULO V: Alternativas mais sustentveis que a biotecnologia.......................37
1 O que a Agroecologia?.................................................................................37
2 Histrias de xito na Amrica Latina...............................................................40
2.1 Estabilizao das ladeiras na Amrica Central...............................................40
2.2 Uso de adubo verde........................................................................................40
2.3 Recriando a Agricultura nca...........................................................................41
2.4 Reconstruo de "Andenes...........................................................................41
2.5 Propriedades com manejo integrado..............................................................42
3 Sistemas orgnicos.........................................................................................44
4 Como concluso: um pouco do que ainda necessrio fazer.......................46
GLOSSRO............................................................................................................49
BBLOGRAFA........................................................................................................59
A&RE%E-)A"#$
A ASCAR-EMATER/RS tem a satisfao de trazer ao pblico gacho e brasileiro a
traduo deste livro de Miguel Altieri, esperando que seu contedo contribua para
o fortalecimento do processo de transio agroecolgica que estamos levando a
cabo no Rio Grande do Sul. Diante do grande debate que vem sendo realizado em
nosso Estado e no Brasil, nos parece ser extremamente oportuna a presente
publicao que, com a autoridade do professor da Universidade da Califrnia
Berkeley, vem chamar nossa ateno para alguns mitos da chamada "agricultura
moderna e alertar-nos quanto a evidentes riscos dos cultivos e alimentos
transgnicos, alm de propor o enfoque agroecolgico como alternativa para a
construo de estilos de agricultura sustentvel e para a busca da to necessria
segurana e soberania alimentar.
A Extenso Rural do Rio Grande do Sul, desde janeiro de 1999, vem
desenvolvendo um enorme esforo para impulsionar um processo de transio
agroecolgica em todos os municpios do estado e atribumos parcela importante
do sucesso que vem sendo alcanado ao Programa de Formao Tcnico-Social
que empreendemos desde o incio da atual gesto. Acreditamos que o
conhecimento, ao lado da educao e da conscincia ambiental, um instrumento
indispensvel para que possamos superar a agricultura baseada nos insumos
qumicos sintticos e subordinada a poderosos setores agroindustriais, razo pela
qual este livro ser mais uma das inmeras publicaes que a ASCAR-
EMATER/RS disponibiliza a seus tcnicos e ao pblico em geral para auxiliar-nos
na construo de conhecimentos novos, compatveis com as exigncias de
proteo ambiental e de equidade social que marcam a nova lgica do
desenvolvimento rural, neste incio de sculo. Cabe destacar que a edio deste
livro no algo isolado. Ela s ocorre porque a ASCAR-EMATER/RS, optou por
uma nova Misso, que determina que a ao extensionista deve destinar-se a
apoiar processos de construo do desenvolvimento rural sustentvel, com base
nos princpios da Agroecologia. Uma opo feita de forma consciente a partir da
certeza de que somente uma Extenso Rural Agroecolgica poderia ser
contempornea com a nossa poca. Assim, quando o autor fala em conhecimento
local e estratgias locais, est reforando o que preconiza nossa Misso quanto
adoo de metodologias participativas, como parte do processo educativo, popular
e democrtico que preconizamos. E, como sabemos, este o caminho mais
adequado para a busca de estratgias sustentveis de desenvolvimento das
comunidades rurais e para assegurar melhores nveis de incluso social, assim
como melhor qualidade de vida para todos.
Saliente-se que a Agroecologia, como enfoque cientfico, tem um enorme potencial
transformador como enfatiza Miguel Altieri neste livro. Entretanto, no devemos
confundir a Agroecologia com estilos de agricultura. A Agroecologia uma cincia
ou disciplina cientfica, e precisa ser entendida como um campo de conhecimento
de carter multidisciplinar que apresenta uma srie de princpios, conceitos e
metodologias que nos permitem estudar, analisar e avaliar agroecossistemas, e
que nos servem como ferramentas para desenhar sistemas agrcolas e
agriculturas sustentveis. Ela nos d elementos e princpios para estabelecer
processos produtivos agrcolas destinados no a maximizar a produo de uma
atividade particular, mas a otimizar a produo de um dado agroecossistema como
um todo. A Agroecologia nos orienta para a necessidade de uma maior nfase no
conhecimento, na anlise e na interpretao das complexas relaes existentes
entre as pessoas, os cultivos, o solo, a gua e os animais. Trata-se, pois, de uma
orientao cujas contribuies vo alm de aspectos meramente tecnolgicos ou
agronmicos da produo, na medida em que incorporam dimenses mais amplas
que incluem tanto variveis econmicas, sociais e ambientais, como variveis
culturais, polticas e ticas da sustentabilidade.
Desejamos que os leitores desta publicao contribuam para que juntos possamos
construir os estilos de agricultura e de desenvolvimento rural sustentvel que
necessitamos, para o bem desta e das futuras geraes.
Eng. Agr. /rancisco Roberto Ca0oral
iretor )1cnico da EMA)ER*R%
Biotecnologia agrcola+ mitos, riscos ambientais e alternativas Biotecnologia agrcola+ mitos, riscos ambientais e alternativas
A-)ECEE-)E%
At mais ou menos quatro dcadas atrs, os rendimentos agrcolas nos Estados
Unidos baseavam-se nos recursos internos, na reciclagem da matria orgnica,
nos mecanismos de controle biolgico e nos padres de chuva. Os rendimentos
agrcolas eram modestos, mas estveis. A produo estava salvaguardada porque
no campo se cultivava mais de um produto ou variedade no tempo e no espao,
como um seguro contra a apario de pragas ou a severidade climtica. O
nitrognio do solo era reincorporado pela rotao das principais culturas com as
leguminosas. As rotaes de culturas destruam insetos, inos e doenas, graas
ruptura efetiva dos ciclos de vida destas pragas. Um tpico agricultor de milho
semeava milho em rotao com outras diversas culturas, como a soja, e a
produo de outros gros era intrnseca para manter o gado na propriedade. A
maior parte do trabalho era feita pela famlia, que era a dona da propriedade, com
ajuda externa ocasional. No se compravam equipamentos, nem se usavam
insumos externos (Altieri, 1994; Audirac, 1997).
No mundo em desenvolvimento, os pequenos agricultores impulsionaram sistemas
agrcolas ainda mais complexos e biodiversos, guiados pelo conhecimento
indgena (campons) que superou a prova do tempo (Thrupp, 1998). Neste tipo de
sistemas, a conexo entre agricultura e ecologia era bastante forte e raramente se
evidenciavam sinais de degradao ambiental.
Mas, conforme a modernizao agrcola foi avanando, a conexo ecologia
sistema agrcola foi sendo destruda, j que os princpios ecolgicos foram
ignorados ou omitidos. O lucro, e no a necessidade do povo ou a preocupao
pelo ambiente, determinou a produo agrcola. Os interesses dos agronegcios e
as polticas dominantes favoreceram as grandes propriedades, a produo
especializada, a monocultura e a mecanizao.
Hoje, a monocultura cresceu de maneira drstica em todo o mundo,
principalmente atravs da expanso geogrfica anual das lavouras dedicadas a
cultivos individuais. A monocultura implicou na simplificao da biodiversidade,
dando, como resultado final, um ecossistema artificial que requer constante
interveno humana atravs do uso de insumos agroqumicos, os quais alm de
melhorar os rendimentos apenas temporariamente, do como resultado elevados
custos ambientais e sociais no desejados. Conscientes de tais impactos, muitos
cientistas agrcolas chegaram ao consenso geral de que a agricultura moderna se
enfrenta a uma severa crise ecolgica (Conway e Pretty,1991).
A perda anual de rendimentos devido a pragas em muitos cultivos (que, na maior
parte dos casos, chega a 30 por cento), apesar do aumento substancial no uso de
pesticidas (cerca de 500 milhes de kg de ingrediente ativo, em todo o mundo),
um sintoma da crise ambiental que afeta a agricultura. As plantas cultivadas que
crescem como monoculturas geneticamente homogneas no possuem os
mecanismos ecolgicos de defesa necessrios para tolerar o impacto das
populaes epidmicas de pragas (Altieri, 1994).
Quando estes modelos agrcolas foram exportados aos pases do Terceiro Mundo,
atravs da chamada Revoluo Verde, se agravaram ainda mais os problemas
ambientais e sociais. A maior parte dos agricultores de escassos recursos, da
Amrica Latina, sia e frica, ganhou muito pouco neste processo de
desenvolvimento e transferncia de tecnologia da Revoluo Verde, porque as
tecnologias propostas no foram neutras quanto escala. Os agricultores com
terras mais extensas e melhor conservadas ganharam mais, mas os agricultores
com menores recursos e que vivem em ambientes marginais perderam com maior
freqncia e a disparidade dos ingressos foi acentuada (Conway, 1997).
A mudana tecnolgica favoreceu principalmente a produo e/ou exportao de
produtos comerciais produzidos, principalmente, pelo setor das grandes
propriedades, com um impacto marginal na produtividade dos cultivos para a
segurana alimentar, majoritariamente em mos do setor campons (Pretty, 1995).
Nas reas onde se realizou uma mudana progressiva da agricultura de
subsistncia para uma agricultura de economia monetria, se tornou evidente uma
grande quantidade de problemas ecolgicos e sociais: perda da auto-suficincia
alimentar, eroso gentica, perda da biodiversidade e do conhecimento tradicional,
e incremento da pobreza rural (Conroy et al., 1996).
Para manter estes sistemas agroexportadores, muitos pases em desenvolvimento
se converteram em importadores de insumos qumicos e de mquinas agrcolas,
aumentando assim os gastos governamentais e exacerbando a dependncia
tecnolgica. Por exemplo, entre 1980 e 1984, a Amrica Latina importou cerca de
US$ 430 milhes em pesticidas e uns 6,5 milhes de toneladas de fertilizantes
qumicos (Nicholls e Altieri, 1997). Este uso massivo de agroqumicos conduziu a
uma enorme crise ambiental e de propores sociais e econmicas imensurveis.
irnico o fato de que os mesmos interesses econmicos que promoveram a
primeira onda de agricultura baseada em agroqumicos esto agora comemorando
e promovendo a emergncia da biotecnologia como a mais recente varinha
mgica. A biotecnologia, dizem, revolucionar a agricultura com produtos
baseados nos mtodos prprios da natureza, conseguindo uma agricultura mais
amigvel com o ambiente e mais lucrativa para os agricultores, assim como mais
saudvel e nutritiva para os consumidores (Hobbelink,1991).
A luta global por conquistar o mercado est conduzindo as grandes corporaes a
produzir plantas desenvolvidas com engenharia gentica (cultivos transgnicos)
em todo o mundo (mais de 40 milhes de hectares em 1999) sem as apropriadas
provas prvias de impacto sobre a sade humana e os ecossistemas, a curto e
longo prazo. Esta expanso recebeu o apoio de acordos de comercializao e
distribuio realizados por corporaes e marketeiros (por exemplo, Ciba Seeds
com Growmark e Mycogen Plant Sciences com Cargill) devido falta de
regulamentao em muitos pases em desenvolvimento.
3
Nos Estados Unidos, as polticas do Food and Drug Organization (FDA) e da
Environmental Protection Agency (EPA) consideram os cultivos modificados
geneticamente "substancialmente equivalentes aos cultivos convencionais. Estas
polticas foram desenvolvidas no contexto de um marco regulador inadequado e,
em alguns casos, inexistente.
As corporaes de agroqumicos, as quais controlam cada vez mais a orientao
e as metas da inovao agrcola, defendem que a engenharia gentica melhorar
a sustentabilidade da agricultura ao resolver os muitos problemas que afetam a
agricultura convencional e livrar o Terceiro Mundo da baixa produtividade, da
pobreza e da fome.
Comparando mito e realidade, o objetivo deste livro questionar as falsas
promessas feitas pela indstria da engenharia gentica. Eles prometeram que os
cultivos produzidos por engenharia gentica impulsionaro a agricultura para
longe da dependncia de insumos qumicos, aumentaro a produtividade,
diminuiro os custos de insumos e ajudaro a reduzir os problemas ambientais
(Office of Technology Assessment, 1992). Ao questionar os mitos da biotecnologia,
neste livro se mostra a engenharia gentica como o que ela realmente : outra
trama tecnolgica ou outra "varinha mgica destinada a burlar os problemas
ambientais da agricultura (que so o produto de uma trama tecnolgica anterior)
sem questionar as suposies defeituosas que ocasionaram os problemas pela
primeira vez (Hindmarsh, 1991). A biotecnologia promove solues baseadas no
uso de genes individuais para os problemas derivados de sistemas de
monocultura ecologicamente instveis, desenhados sobre modelos industriais de
eficincia. Tal enfoque unilateral e reducionista j provou que no
ecologicamente slido no caso dos pesticidas, enfoque que tambm adotou um
modelo semelhante usando o paradigma "uma praga um qumico, comparvel
proposta "uma praga um gene promovida pela biotecnologia (Pimentel et al.,
1992).
A agricultura industrial moderna, hoje convertida em eptome pela biotecnologia,
se baseia em uma premissa filosfica que fundamentalmente errnea e que
necessita ser exposta e criticada, para que d lugar a uma agricultura
verdadeiramente sustentvel. sto particularmente relevante no caso da
biotecnologia, onde a aliana da cincia reducionista com a indstria multinacional
monopolizadora levou a agricultura para um caminho equivocado. A biotecnologia
percebe os problemas agrcolas como deficincias genticas dos organismos e
trata a natureza como uma mercadoria e, alm disso, torna os agricultores mais
dependentes de um setor dos agronegcios que concentra cada vez mais seu
poder sobre o sistema agroalimentar.
5
CA&2)U'$ !+ A biotecnologia, a fome no mundo e o bem(estar dos
agricultores
3.3&o0ula45es famintas no meio da abund6ncia
As empresas de biotecnologia defendem que os organismos geneticamente
modificados (GMO's em ingls) especificamente as sementes geneticamente
modificadas so descobertas cientficas necessrias para alimentar o mundo e
reduzir a pobreza nos pases em desenvolvimento. A maioria das organizaes
internacionais encarregadas da poltica e da pesquisa para o melhoramento da
segurana alimentar no mundo em desenvolvimento fazem eco a este ponto de
vista. Este argumento tem como base duas suposies crticas: que a fome se
deve a uma brecha entre a produo de alimentos e a densidade da populao
humana ou a taxa de crescimento; e que a engenharia gentica a nica ou a
melhor forma de incrementar a produo agrcola e, portanto, cobrir as futuras
necessidades de alimento.
Como ponto inicial para esclarecer estas falsas concepes, necessrio
entender que no h uma relao direta entre a presena da fome em um
determinado pas e a sua populao. Para cada nao faminta e densamente
povoada, como Bangladesh ou Haiti, existe um pas escassamente povoado e
faminto como o Brasil ou a ndonsia. O mundo, hoje, produz mais alimentos por
habitante do que nunca. H suficiente alimento disponvel para prover 1,95 kg por
pessoa por dia: 1,13 kg de gros, feijes e nozes; ao redor de 0,45 kg de carne,
leite e ovos e outra de frutas e verduras (Lappe et al., 1998).
1
Em 1999, se produziu suficiente quantidade de gros no mundo para alimentar
uma populao de oito bilhes de pessoas (seis bilhes habitavam o planeta em
2000), se estes gros fossem distribudos eqitativamente ou no fossem dados
1
Nota do Tradutor (N.T.): Conforme texto original, respectivamente 4,3 libras por pessoa
por dia, 2,5 libras de gros, feijo e nozes e uma libra de carne, leite e ovos.
como alimento aos animais. Sete de cada dez kg de gros so usados para
alimentar animais nos Estados Unidos. Pases como Brasil, Paraguai, Tailndia e
ndonsia dedicam milhares de hectares de terras agrcolas para a produo de
soja e mandioca para exportar para a Europa como alimento para o gado. Se
fosse canalizado um tero dos gros produzidos no mundo para a populao
faminta e necessitada, a fome acabaria instantaneamente (Lappe et al., 1998).
A fome tambm foi criada pela globalizao, especialmente quando os pases em
desenvolvimento adotam as polticas de livre comrcio recomendadas pelas
agncias internacionais (reduzindo as taxas e permitindo o fluxo dos produtos dos
pases industrializados). A experincia do Haiti, um dos pases mais pobres do
mundo, ilustrativa. Em 1986, o Haiti importou s 7.000 toneladas de arroz
porque a maior parte da necessidade para o consumo se produzia na ilha. Quando
abriu sua economia ao mundo, os Estados Unidos, onde a indstria do arroz
subsidiada, inundou o Haiti de arroz barato. Em 1996, o Haiti importou 196.000
toneladas de arroz ao custo de US$ 100 milhes anuais. A produo de arroz
haitiano se tornou insignificante quando se concretizou a dependncia do arroz
vindo do exterior. E a fome cresceu (Aristide, 2000).
As causas reais da fome so a pobreza, a desigualdade e a falta de acesso aos
alimentos e terra. Demasiada gente muito pobre (ao redor de dois bilhes
sobrevivem com menos de um dlar por dia) para comprar os alimentos
disponveis (freqentemente com uma m distribuio) ou carecem de terras e dos
recursos para cultiv-la (Lappe et al., 1998). Porque a verdadeira raiz da fome a
desigualdade, qualquer mtodo desenhado para reforar a produo de alimentos,
mas que agrave esta desigualdade, fracassar em reduzir a fome. Ao contrrio,
apenas as tecnologias que tenham efeitos positivos na distribuio da riqueza, do
ingresso e dos ativos, que estejam a favor dos pobres, podero, na realidade,
reduzir a fome. Afortunadamente tais tecnologias existem e podem agrupar-se sob
a disciplina da Agroecologia, cujo potencial amplamente demonstrado e
analisado mais profundamente ao longo deste livro (Altieri et al., 1998; Uphoff e
Altieri, 1999).
Se fosse atacada a desigualdade por meio de reformas agrrias poderia ser
mantida a promessa de um aumento de produtividade que superaria o potencial
da biotecnologia agrcola. Assim, enquanto os defensores da indstria fazem uma
promessa de 15, 20 e at 30 por cento de aumento dos rendimentos atravs da
biotecnologia, os pequenos agricultores, em nvel mundial, produzem hoje, de 200
a 1.000 por cento a mais por unidade de rea que as grandes propriedades
(Rosset, 1999). sto prova que uma estratgia clara para aproveitar a vantagem da
maior produtividade das pequenas propriedades impulsionar reformas agrrias
que reduzam as grandes propriedades ineficientes e improdutivas a um tamanho
pequeno timo, e assim proporcionar as bases para o crescimento da produo
em propriedades de pequenos agricultores, aumentos diante dos quais ficaria
empalidecida a publicitada promessa produtiva da biotecnologia.
importante entender que a maior parte das inovaes na biotecnologia agrcola
se orienta mais para o lucro das empresas do que para as necessidades da
populao. O verdadeiro motor da indstria da engenharia gentica no fazer a
agricultura mais produtiva mas sim gerar maiores ingressos (Bush et al., 1990).
sto se ilustra revisando as principais tecnologias do mercado de hoje: (1) culturas
resistentes aos herbicidas, tais como a Soja Roundup Ready da Monsanto,
sementes que so tolerantes ao herbicida Roundup da Monsanto, e (2) os cultivos
Bt (Bacillus thuringiensis) que foram desenvolvidos pela engenharia gentica para
produzir seu prprio inseticida. No primeiro caso, a meta ganhar mais
participao de mercado dos herbicidas para um produto exclusivo e, no segundo
caso, se deseja aumentar as vendas de sementes ainda que danificando a
utilidade de um produto chave para o manejo de pragas (o inseticida microbiano
base de Bt) no qual confiam muitos agricultores, incluindo a maioria de
agricultores de cultivos orgnicos, como uma poderosa alternativa aos inseticidas
qumicos.
Estas tecnologias respondem necessidade das empresas de biotecnologia de
intensificar a dependncia dos agricultores s sementes protegidas pela chamada
"propriedade intelectual que entra diretamente em conflito com os antigos direitos
9
dos agricultores de reproduzir, compartir ou armazenar suas prprias sementes
(Fowler e Mooney, 1990). Nesta lgica, sempre que podem, as corporaes
obrigam os agricultores a comprar uma marca de insumo de sua empresa e os
probem de guardar ou de vender as sementes. Se os agricultores dos Estados
Unidos adotam a soja transgnica, devem assinar um acordo com a Monsanto. Se
plantam soja transgnica no ano seguinte, usando semente prpria, a multa de
uns US$ 7.411,06 por hectare
2
, dependendo da rea. Esta multa pode custar ao
agricultor, a sua propriedade, a sua casa. Controlando o germoplasma desde a
produo das sementes at a sua venda, e obrigando os agricultores a pagar
preos elevados por pacotes de sementes-qumicos, as empresas esto decididas
a extrair o mximo benefcio do seu investimento (Krimsky e Wrubel, 1996).
3.7$ caso do arro8 dourado
Os cientistas que apiam a biotecnologia e esto em desacordo com a afirmao
de que a maior parte da pesquisa em biotecnologia est baseada no lucro mais do
que na necessidade, usam como parte da sua retrica humanitria, o
recentemente desenvolvido, mas ainda no comercializado, arroz dourado. Este
arroz experimental rico em beta caroteno, o precursor da vitamina A, que um
elemento nutritivo importante para milhes de crianas, especialmente na sia,
que sofrem de deficincia de Vitamina A, o que pode conduzir cegueira.
Quem criou o arroz dourado diz que esta nova cultura foi desenvolvida com fundos
pblicos e que uma vez que se demonstre sua viabilidade em campos de cultivo,
ser distribudo gratuitamente entre os pobres. A idia de que um arroz
geneticamente alterado a forma apropriada de tratar a condio de dois milhes
de crianas em risco de cegueira induzida pela deficincia de Vitamina A revela
uma tremenda ingenuidade sobre as causas reais da mal-nutrio por falta de
vitaminas e micronutrientes. Se nos remetemos aos padres de desenvolvimento
e nutrio humanos, rapidamente nos damos conta de que a deficincia de
2
N.T.: Referente a $ 3.000 por acre.
10
vitamina A no est caracterizada como um problema, se no como um sintoma,
um sinal de alerta. Nos alerta sobre maiores deficincias associadas tanto com a
pobreza como com a mudana ocorridas na agricultura, que passou de sistemas
agrcolas diversificados para as monoculturas promovidas pela Revoluo Verde.
As pessoas no apresentam deficincia de vitamina A porque o arroz contenha
muito pouca vitamina A, ou beta caroteno, mas porque sua dieta se reduz somente
ao arroz e a quase nada mais, e sofrem de outras doenas nutricionais que no
podem ser tratadas com beta caroteno, mas que poderiam ser tratadas, junto com
a deficincia de vitamina A, com uma dieta mais variada. O arroz dourado,
portanto, deve ser considerado como uma tentativa unidirecional de reparar um
problema criado pela Revoluo Verde: o problema da diminuio da variedade de
cultivos e da diversificao da dieta.
Esta soluo atravs da "varinha mgica, que coloca beta caroteno no arroz
com um potencial dano ecolgico e sade, ao mesmo tempo em que deixa
intacta a pobreza, as dietas pobres e a monocultura extensiva, no pode trazer
nenhuma contribuio duradoura ao bem-estar das populaes. Usando a frase
de Vandana Shiva, "um enfoque desta natureza revela cegueira ante as solues
simples disponveis para combater a cegueira induzida pela deficincia de
vitamina A, que inclui muitas plantas, que quando so introduzidas (ou
reintroduzidas) na dieta proporcionam o beta caroteno e outras vitaminas e
micronutrientes.
Ainda que os vegetais silvestres tenham sido considerados perifricos nos lares
camponeses, sua extrao como se pratica atualmente em muitas comunidades
rurais constitui um aditivo significativo para a nutrio e subsistncia das famlias
camponesas. Dentro e fora da periferia das lavouras de arroz, h muitos vegetais
de folha verde, silvestres e cultivados, ricos em vitaminas e nutrientes, muitos dos
quais so eliminados quando os agricultores adotam a monocultura e os
herbicidas a ela associados (Greenland, 1997).
11
Os biotecnlogos em arroz no entendem as profundas tradies culturais
populares que determinam as preferncias por alimentos entre a populao
asitica, especialmente o significado social e inclusive religioso do arroz branco.
altamente improvvel que o arroz dourado substitua o arroz branco que por
milnios jogou variados papis em aspectos nutricionais, culinrios e cerimoniais
naquela cultura. No cabe dvida de que o arroz dourado sacudir as tradies
associadas com o arroz branco da mesma forma que ocorreria com batatas fritas
verdes ou azuis na preferncia do povo dos Estados Unidos.
Mas inclusive se o arroz dourado viesse a ingressar nos pratos dos pobres da
sia, no haveria uma garantia de que isso beneficiaria as pessoas pobres que
no comem alimentos ricos em gorduras ou azeites. O beta caroteno solvel em
gorduras e sua ingesto pelo intestino depende da graxa ou azeite utilizados na
dieta. Ainda mais, as pessoas que sofrem de desnutrio protica e carecem de
dietas ricas em graxas no podem armazenar bem a vitamina A no fgado nem
podem transporta-la aos diferentes tecidos corporais aonde requerida. Devido
baixa concentrao de beta caroteno no arroz "milagroso, as pessoas teriam que
comer mais de um kg de arroz dirio para obter a rao diria recomendada de
vitamina A.
3.9A biotecnologia aumenta os rendimentos:
Um importante argumento proposto pelos biotecnlogos que as plantas
transgnicas aumentaro significativamente o rendimento dos cultivos. Estas
expectativas foram examinadas no relatrio do Servio de Pesquisa Econmica
(Economic Research Service, ERS, 1999), do Departamento de Agricultura dos
Estados Unidos (USDA), a partir de dados coletados em 1997 e 1998, para 112 e
18 combinaes regio/cultura dos Estados Unidos. As culturas observadas foram
o milho Bt e o algodo, assim como o milho, algodo e soja tolerantes a herbicidas
(HT), e sua contraparte de culturas convencionais.
12
Em 1997, os rendimentos no mostraram diferenas significativas entre as
culturas com e sem engenharia gentica em 7 das 12 combinaes cultura/regio.
Quatro das 12 regies mostraram incrementos significativos (13 a 21 por cento) no
rendimento das plantas com engenharia gentica (soja tolerante em trs regies e
algodo Bt em uma regio). O algodo tolerante a herbicidas em uma regio
mostrou uma reduo significativa no rendimento (12 por cento), quando
comparado com sua contraparte convencional.
Em 1998, os rendimentos no tiveram diferenas significativas entre culturas com
e sem engenharia gentica em 12 de 18 combinaes cultura/regio. Cinco
combinaes (milho Bt em duas regies, milho HT em uma regio, algodo Bt em
duas regies) mostraram aumentos significativos no rendimento (5 a 30 por cento)
das plantas com engenharia gentica, mas apenas sob alta presso da broca
europia do milho, cujo ataque espordico. De fato, muitos entomologistas
pensam que a maioria dos agricultores no se beneficiaro das tecnologias Bt em
nveis mdios de infestao da broca, dado que nveis populacionais negativos
desta praga se do esporadicamente, uma vez cada 4 a 8 anos. O algodo
tolerante a herbicidas (tolerante ao glifosato ou Roundup) foi a nica cultura com
engenharia gentica que no mostrou aumentos significativos no rendimento em
nenhuma das regies onde foi testado.
Em 1999, pesquisadores do nstituto de Agricultura e Recursos Naturais da
Universidade de Nebraska plantaram cinco diferentes variedades de soja da
Monsanto, junto com seus parentes convencionais mais prximos e as variedades
tradicionais de mais alto rendimento, em quatro localidades do Estado, usando
reas sem irrigao e campos irrigados. Em mdia, os pesquisadores
encontraram que as variedades tratadas pela engenharia gentica ainda que
mais caras produziam seis por cento menos que seus parentes prximos sem
engenharia gentica e 11 por cento menos que as culturas convencionais de maior
rendimento. Do mesmo modo, informes da Argentina mostram os mesmos
resultados de ausncia de um melhor rendimento da soja HT, a qual
universalmente parece mostrar problemas de rendimento.
13
As perdas no rendimento se ampliam em culturas como o milho Bt onde se requer
que os agricultores deixem 20 por cento da sua terra como refgios de milho no
transgnico. Se espera que parcelas alternadas de milho transgnico e no
transgnico retardem a evoluo da resistncia s pragas ao prover refgios aos
insetos suscetveis a fim de que possam ser cruzados com insetos resistentes. As
culturas no refgio possivelmente sofram forte dano e, deste modo, os agricultores
tero perdas no rendimento. Um refgio totalmente livre de pesticida deve ter de
20 a 30 por cento do tamanho de uma parcela submetida engenharia gentica,
mas se so usados inseticidas, ento o refgio deve ter ao redor de 40 por cento
do tamanho da parcela biotecnolgica porque pulverizar com inseticidas
incrementa o desenvolvimento da resistncia ao Bt (Mellon e Rissler, 1999).
Se, ao contrrio, se dedicasse 30 por cento das reas cultivveis para plantar soja
sob um desenho de cultivos em franjas com milho (como muitos agricultores
alternativos fazem no meio oeste), se obteriam rendimentos de mais de 10% do
que com as monoculturas comparativas de milho e soja, ao mesmo tempo que se
introduziriam potenciais para a rotao interna no campo onde os cordes em
contorno minimizam a eroso nas ladeiras (Ghaffarzadeh et al., 1999) Ainda mais,
a broca europia do milho seria minimizada porque as populaes desta praga
tendem a ser menores nos sistemas de cultivos mistos e rotativos (Andow, 1991).
No caso do algodo, no h uma necessidade demonstrada de introduzir a toxina
Bt na cultura j que a maior parte dos Lepidpteros (borboletas e mariposas) que
atacam esta cultura so pragas secundrias induzidas pelos pesticidas. A melhor
forma de enfrenta-las no aplicando inseticidas, mas usando o controle biolgico
ou tcnicas culturais como a rotao ou os cultivos alternados com alfafa. No
sudeste, a praga chave o gorgulho (boll weevil), imune toxina Bt.
3.;<ual o custo 0ara os agricultores dos Estados Unidos:
Para avaliar a economia de uma propriedade e o impacto das culturas
transgnicas nas fazendas dos Estados Unidos, bom examinar a realidade que
14
enfrentam os agricultores de owa, os quais vivem no corao das terras do milho
e da soja transgnicos. Ainda que as ervas daninhas sejam uma preocupao, o
problema real que eles enfrentam a queda dos preos de seus produtos devido
superproduo a longo prazo. De 1990 a 1998, o preo mdio de uma tonelada
mtrica de soja diminuiu em 62 por cento e os retornos dos custos caram de US$
532 para US$ 182 por hectare, uma queda de 66 por cento. Frente queda dos
retornos por hectare os agricultores no tm escolha exceto "tornarem-se maiores
ou abandonarem as suas terras. Os agricultores s podero se manter no
negcio se aumentarem a rea de cultivo para compensar a queda nos lucros por
unidade de rea. Qualquer tecnologia que facilite o crescimento ser "adotada,
inclusive se os lucros de curto prazo so consumidos pelos preos que continuam
caindo na medida em que se expande o modelo agrcola industrial.
Para estes agricultores de owa a reduo dos retornos por unidade de rea de
cultivo reforou a importncia dos herbicidas dentro do processo produtivo porque
eles reduzem o tempo que dedicam cultura mecanizada e permitem a um
determinado agricultor semear maior rea. Um pesquisa levada a cabo entre os
agricultores de owa indicou que o uso de glifosato com variedades de soja
resistentes ao glifosato reduziu os custos de controle de ervas daninhas em cerca
de 30 por cento comparado com o manejo convencional de ervas daninhas para
as variedades no transgnicas. Porm, os rendimentos da soja resistente ao
glifosato foram menores em quatro por cento e os retornos lquidos por unidade de
rea foram quase idnticos na soja resistente e na convencional (Duffy, 1999).
Desde o ponto de vista da convenincia e da reduo de custos, o uso de
herbicidas de amplo espectro em combinao com variedades resistentes aos
herbicidas atrai os agricultores. Tais temas combinam muito bem com as
operaes em grande escala, o plantio direto e os sub-contratos para a aplicao
de qumicos. Porm, desde o ponto de vista dos preos, qualquer flutuao no
preo das variedades transgnicas no mercado aumentaro o impacto dos atuais
preos baixos. Tendo em considerao que as exportaes americanas de soja
para a Unio Europia caram de onze milhes de toneladas para seis milhes em
15
1999 devido rechao dos consumidores europeus aos organismos geneticamente
modificados (OGMs), fcil prever um desastre para os agricultores que
dependem das culturas transgnicas. As solues duradouras ao dilema que
enfrentam os agricultores de owa no viro das culturas tolerantes aos herbicidas,
mas sim de uma reestruturao geral da agricultura de meio oeste (Brummer,
1998).
A integrao das industrias de sementes e qumicos pode acelerar o aumento dos
gastos por hectare de pacotes de "sementes mais qumicos, trazendo retornos
significativamente mais baixos para os agricultores. As empresas que
desenvolvem culturas tolerantes a herbicidas esto tratando de desviar o maior
custo possvel por hectare dos herbicidas para as sementes via custos mais
elevados das semente. Em llinois, a adoo de culturas resistentes a herbicidas
converteu o sistema de semente-manejo de ervas daninhas da soja no mais caro
da histria moderna (entre US$ 98,81 e US$ 170,45 por hectare, dependendo das
taxas, a presso das ervas daninhas, etc.) Trs anos antes, a mdia de custos da
semente-mais-controle de ervas daninhas era de US$ 64,23 por hectare
3
e
representava 23% dos custos variveis. Hoje representa 35 a 40% (Carpenter &
Gianessi, 1999). Muitos agricultores esto desejando pagar pela simplicidade e
efetividade deste novo sistema de manejo de ervas daninhas, mas tais vantagens
podem ter vida curta assim que se apresentem os primeiros problemas ecolgicos.
No caso das culturas Bt, a informao demonstra que o uso de inseticidas baixou,
especialmente no algodo. A maioria dos estudos sugerem que diminuiu o nmero
de aplicaes por hectare/ano, resultando numa reduo no uso total nos Estados
Unidos da ordem de 450.000 kg de ingrediente ativo (i.a.), mas isso representa
apenas uma reduo de 0,18 kg i.a. por hectare, ou 9% de reduo da mdia de
2,01 kg i.a. por hectare. Para o milho Bt, a reduo por hectare eqivale a 0,04 a
0,08 kg de i.a. por hectare, uma economia mnima comparada com redues de
50% obtidas com o manejo integrado e de 100% com a agricultura orgnica.
3
N.T.: Referentes a $ 40 e $ 69 por acre e $ 26 por acre, respectivamente.
16
Mas, como se destacou anteriormente, o custo final que os agricultores pagam a
sua crescente dependncia dos insumos biotecnolgicos protegidos por um rgido
sistema de direitos de prioridade intelectual, que legalmente inibe o direito dos
agricultores de reproduzir, compartir e armazenar sementes (Busch et al., 1990).
Os agricultores que exercem este direito mas ao mesmo tempo rompem o contrato
assinado com uma empresa podem perder suas fazendas j que o contrato
estipula que devem pagar US$ 7.411,06 por hectare
4
por infringir o acordo. Para
um agricultor com mais de 40,48 hectares
5
o custo desastroso.
3.=A biotecnologia beneficiar. os agricultores 0obres:
Muitas das inovaes da biotecnologia hoje disponveis deixam de lado os
agricultores pobres, j que estes agricultores no podem pagar pelas sementes
protegidas por patentes, propriedade das empresas biotecnolgicas. A extenso
da tecnologia moderna aos agricultores de escassos recursos foi historicamente
limitada por considerveis obstculos ambientais. Se estima que 850 milhes de
pessoas moram em terras ameaadas pela desertificao. Outros 500 milhes
moram em terrenos muito abruptos para serem cultivados. Devido a estas e outras
limitaes, ao redor de dois milhes de pessoas sequer foram alcanadas pela
cincia agrcola moderna. A maior parte da pobreza rural se desenvolve na faixa
latitudinal entre os Trpicos de Cncer e Capricrnio, a regio mais vulnervel aos
efeitos do aquecimento global. Em tais ambientes, uma grande quantidade de
tecnologias baratas e localmente acessveis esto disponveis para melhorar e
no limitar as opes dos agricultores, uma tendncia que inibida pela
biotecnologia controlada pelas multinacionais.
Os pesquisadores da biotecnologia pensam solucionar os problemas associados
com a produo de alimentos nestas reas marginais desenvolvendo culturas GM
com caractersticas que os pequenos agricultores consideram desejveis, tais
como maior competitividade diante das ervas daninhas e tolerncia seca.
4
N.T.: Referente a US$ 3 mil por acre.
5
N.T.: Referente a 100 acres.
17
Porm, estes novos atributos no so necessariamente uma panacia.
Caractersticas como a tolerncia seca so polignicas (determinadas pela
interao de genes mltiplos). Em conseqncia, o desenvolvimento de culturas
com tais caractersticas um processo que levaria pelo menos 10 anos. Ademais,
quando se trabalha com genes mltiplos para criar uma determinada
caracterstica, inevitvel sacrificar outras caractersticas como a produtividade.
Como resultado, o uso de uma planta tolerante seca aumentaria os rendimentos
de uma cultura apenas em 30 a 40 por cento. Qualquer rendimento adicional
dever originar-se do melhoramento das prticas ambientais (como o manejo da
gua ou o melhoramento da matria orgnica do solo para melhorar a reteno de
umidade) mais do que da manipulao gentica de caractersticas especficas
(Persley e Lantin, 2000).
Mesmo que a biotecnologia pudesse contribuir para aumentar a colheita uma
cultura, isso no significaria que a pobreza viesse a diminuir. Muitos agricultores
pobres nos pases em desenvolvimento no tm acesso ao dinheiro, ao crdito,
assistncia tcnica ou ao mercado. A chamada Revoluo Verde dos anos 50 e 60
ignorou estes agricultores porque a semeadura dos novos cultivos de alto
rendimento e sua manuteno atravs de pesticidas e fertilizantes era muito cara
para os camponeses pobres. Os dados, tanto da sia como da Amrica Latina,
demonstram que os agricultores ricos com terras mais extensas e melhor
manejadas obtiveram melhores resultados com a Revoluo Verde, enquanto que
os agricultores com menores recursos, no geral, ganharam muito pouco (Lappe et
al., 1998). A nova "Revoluo Gentica s poderia terminar repetindo os erros de
sua precursora.
As sementes geneticamente modificadas esto sob controle corporativo e sob a
proteo de patentes e, como conseqncia, so muito caras. J que a maior
parte das Naes em desenvolvimento ainda carecem de infra-estrutura
institucional e de crditos com juros baixos, elementos necessrios para levar
estas sementes aos agricultores pobres, a biotecnologia s exacerbar a
marginalizao.
18
Os agricultores pobres no tm espao no nicho do mercado das empresas
privadas, cujo enfoque est dirigido para as inovaes biotecnolgicas e para os
setores agrcola-comerciais dos pases industrializados e desenvolvidos, onde tais
empresas podem esperar grandes retornos a sua inverso em pesquisa. O setor
privado, freqentemente, ignora culturas importantes como a mandioca, que um
alimento fundamental para 500 milhes de pessoas no mundo. Os poucos
agricultores empobrecidos que tero acesso biotecnologia se tornaro
perigosamente dependentes das compras anuais de sementes geneticamente
modificadas. Estes agricultores tero que se sujeitar aos onerosos acordos de
propriedade intelectual e no podero semear sementes obtidas de uma colheita
das plantas produto da bioengenharia. Tais condies constituem uma afronta
para os agricultores tradicionais, os quais por sculos guardaram e compartiram
sementes como parte de um legado cultural (Kloppenburg, 1998). Alguns
cientistas e formuladores de polticas sugerem que as grandes inverses atravs
de associaes pblico-privadas podem ajudar aos pases em desenvolvimento a
adquirir a capacidade cientfica e institucional para delinear a biotecnologia de
maneira que se adapte s necessidades e circunstancias dos pequenos
agricultores. Mas, uma vez mais, os direitos corporativos de propriedade
intelectual sobre os genes e a tecnologia de clonagem de genes arruinariam tais
planos. Por exemplo, a EMBRAPA (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria)
deve negociar licenas com nove diferentes empresas antes de poder lanar um
mamo (papaia) resistente ao vrus, desenvolvido com pesquisadores da
Universidade de Cornell (Persley e Lantin, 2000).
19
CA&2)U'$ !!+ $s organismos geneticamente modificados e a
sa>de ?umana
3 As culturas transg@nicas sAo semel?antes Bs tradicionais:
As agncias governamentais que regulam as culturas obtidas pela biotecnologia
as consideram "substancialmente equivalentes s culturas convencionais. Esta
conjectura inexata e carece de base cientfica. As evidncias demonstram que a
transferncia gentica usando tcnicas do DNAr substancialmente diferente dos
processos que governam a transferncia de genes no melhoramento tradicional.
Neste esforo, os melhoristas de plantas desenvolvem novas variedades atravs
do processo de seleo e procuram a expresso do material gentico que j est
presente dentro de uma espcie. O cruzamento convencional implica no
movimento de grupos de genes ligados funcionalmente, principalmente entre
cromossomos similares, e inclui os promotores relevantes, seqncias
reguladoras e genes associados implicados na expresso coordenada da
caracterstica de interesse da planta.
A engenharia gentica trabalha principalmente atravs da insero de material
gentico, geralmente de fontes sem procedncia, ou seja, de material gentico
procedente de espcies, famlias e inclusive reinos que anteriormente no podiam
ser fontes de material gentico para uma espcie em particular. O processo
envolve o uso de uma "pistola insere genes (gene gun) e um "gene promotor de
um vrus e um marcador como parte do pacote ou construo que se insira na
clula da planta hospedeira. As atuais tecnologias do DNAr consistem na insero
ao azar de genes na ausncia de seqncias normais do promotor e os genes
reguladores associados. Como h poucos exemplos de caracteres de plantas nas
quais foram identificados os genes reguladores associados, atualmente no
possvel introduzir um gene totalmente "funcional usando as tcnicas de DNAr.
Estas tcnicas tambm envolvem a insero simultnea de promotores virais e
marcadores seletivos que facilitam a introduo de genes de espcies no
compatveis. Estas transformaes genticas no acontecem quando se usam os
mtodos tradicionais, o que explica amplamente a forma to abismal em que estes
processos se diferem (Hansen, 1999).
Em resumo, o processo da engenharia gentica difere claramente do
melhoramento convencional j que o ltimo se baseia sobretudo na seleo
atravs de processos naturais de reproduo sexual ou assexual entre uma
espcie ou dentro de gneros estreitamente relacionados. A engenharia gentica
usa um processo de insero de material gentico, via um "gene gun (pistola) ou
um transportador bacteriano especial, coisa que no ocorre na natureza. Os
biotecnlogos podem inserir material gentico em uma espcie a partir de
qualquer forma vivente, criando assim organismos novos com os quais no se tem
experincia evolutiva.
3.3-Ao ?. risco no consumo dos alimentos transg@nicos:
O prematuro lanamento comercial dos cultivos transgnicos, devido presso
comercial e s polticas da FDA e da EPA, que consideram os cultivos
geneticamente modificados "substancialmente equivalentes s culturas
convencionais, ocorreu no contexto de um marco regulador aparentemente
inadequado, no transparente e, em alguns casos, inexistente. De fato, a
aprovao do lanamento comercial dos cultivos transgnicos se baseia na
informao cientfica proporcionada voluntariamente pelas empresas que os
produzem.
Se estima que cerca de 50 por cento dos alimentos preparados a base de milho e
soja nos Estados Unidos provm do milho e gros de soja geneticamente
modificados. A maior parte dos consumidores desconhece este fato e no tem
possibilidade de determinar se um alimento transgnico, j que no so
identificados com etiquetas que o digam. Dado que nenhum cientista pode
assegurar que tais alimentos esto completamente livres de riscos, se pode
considerar que a maioria da populao dos Estados Unidos est sendo sujeita a
um experimento de alimentao em grande escala. Os consumidores da Unio
Europia (UE) recusaram os alimentos geneticamente modificados (Lappe e
Bailey, 1998).
Devido aos mtodos no usuais de produzir culturas GM, alguns temem que as
variantes genticas produzidas possam introduzir substncias estranhas no
fornecimento de alimentos com inesperados efeitos negativos sobre a sade
humana. Uma preocupao importante que alguma protena codificada por um
gene introduzido possa ser um alergnico e causar reaes alrgicas nas
populaes expostas (Burks e Fuchs, 1995).
A biotecnologia empregada para introduzir genes em diversas plantas que so
fontes de alimentos ou componentes de vrios alimentos. Os caracteres que so
introduzidos incluem resistncia a vrus e a insetos, tolerncia aos herbicidas e
mudanas na sua composio e no seu contedo nutricional. Dada a diversidade
de caracteres, fcil prever o potencial alergnico das protenas introduzidas nos
alimentos procedentes de fontes sem registro de possuir alergnicos, ou que
apresentam seqncias de aminocidos semelhantes s de alergnicos
conhecidos presentes em protenas de amendoim, amndoas, leite, ovos, soja,
mariscos, peixe e trigo.
Existe uma pequena mas real possibilidade de que a engenharia gentica possa
transferir protenas novas e no identificadas nos alimentos, provocando assim
reaes alrgicas em milhes de consumidores sensveis aos alergnicos, mas
sem que haja possibilidade de identific-los ou de se auto-proteger de tais
alimentos danosos.
Outra preocupao est associada com o fato de que em quase todos os cultivos
geneticamente modificados se incorporam genes de resistncia aos antibiticos
como marcadores, para identificar que uma planta foi modificada com xito. de
se esperar que estes genes e seus produtos enzimticos, que causam a
inativao dos antibiticos, estejam presentes nos alimentos modificados e sejam
23
incorporados por bactrias presentes no estmago humano. sto enseja
importantes perguntas sobre as conseqncias para a sade humana,
particularmente se comprometem a imunidade (Ticciati e Ticciati, 1998).
A manipulao com engenharia gentica pode eliminar ou inativar substncias
nutritivas valiosas presentes nos alimentos. Pesquisas recentes demonstram que
a soja modificada resistente aos herbicidas tem menores nveis de isoflavonas (de
12 a 14 por cento), fito-estrogneos chaves (principalmente genistina) que esto
presentes de forma natural na soja e que constituem um potencial protetor contra
algumas formas de cncer na mulher (Lappe et al., 1998).
No h cientista que possa negar a possibilidade de que mudando a estrutura
gentica fundamental de um alimento, estes possam vir a causar novas doenas
ou problemas de sade. No h estudos de longo prazo que provem a inocuidade
dos cultivos geneticamente modificados. Estes produtos no foram testados de
forma exaustiva antes de chegar s estantes das lojas. Apesar disto, os cultivos
transgnicos esto sendo experimentados nos consumidores.
24
CA&2)U'$ !!!+ Biotecnologia, agricultura e meio ambiente
A biotecnologia est sendo usada para reparar os problemas causados por
tecnologias agroqumicas anteriores (resistncia aos pesticidas, poluio,
degradao do solo, etc.) desenvolvidas pelas mesmas empresas que agora
lideram a biorevoluo. Os cultivos transgnicos criados para o controle de
pragas, seguem de perto os paradigmas de usar apenas um mecanismo de
controle (um pesticida) que demonstrou repetidas vezes seu fracasso frente aos
insetos, aos patgenos e s pragas (National Research Council, 1996). O to
falado enfoque "uma praga um gene ser facilmente superado por pragas que
continuamente se adaptem a novas situaes e desenvolvam mecanismos de
desintoxificao (Robinson, 1996).
A agricultura desenvolvida com cultivos transgnicos favorece as monoculturas,
que se caracterizam por nveis perigosamente altos de homogeneidade gentica,
que por sua vez conduzem a uma maior vulnerabilidade dos sistemas agrcolas
ante situaes de estresse bitico e abitico (Robinson, 1996). Quando se
promove a monocultura, tambm se inibem os mtodos agrcolas ecolgicos,
como as rotaes e os cultivos mltiplos, exacerbando assim, os problemas da
agricultura convencional (Altieri, 2000).
Na medida em que as sementes obtidas por engenharia gentica substituam as
antigas variedades tradicionais e seus parentes silvestres, a eroso gentica se
acelerar no Terceiro Mundo (Fowler e Mooney, 1990). A busca de uniformidade
no s destruir a diversidade dos recursos genticos, mas tambm alterar a
complexidade biolgica na qual se baseia a sustentabilidade dos sistemas
tradicionais de cultivo (Altieri, 1996).
Existem muitas perguntas ecolgicas sem resposta sobre o impacto da introduo
de plantas e microorganismos transgnicos no meio ambiente e a evidncia
disponvel apia a posio de que o impacto pode ser substancial. Entre os
principais riscos ambientais associados com as plantas produzidas por engenharia
gentica est a transferncia involuntria de "transgenes s espcies silvestres
relacionadas, com efeitos ecolgicos imprevisveis.
3 $ im0acto dos cultivos resistentes aos ?erbicidas
1.1.1 Resistncia aos herbicidas
Ao criar cultivos resistentes a seus herbicidas, as empresas biotecnolgicas
podem expandir mercados para seus produtos qumicos patenteados (segundo
Duke (1996), em 1997, 50 mil agricultores plantaram 3,6 milhes de hectares de
soja resistente aos herbicidas, equivalente a 13 por cento dos 28,74 milhes de
hectares
6
de soja cultivada nos Estados Unidos) os observadores estabeleceram
um valor de US$ 75 milhes aos cultivos resistentes aos herbicidas em 1995, o
primeiro ano de comercializao, o que indica que para o ano 2000, o mercado
seria de aproximadamente 805 milhes de dlares, o que representa um
crescimento de 61 por cento (Carpenter e Gianessi, 1999).
O uso contnuo de herbicidas como o bromoxynil e o glifosato (tambm conhecido
como Roundup da Monsanto) tolerados por culturas resistentes a estes herbicidas,
pode acarretar problemas (Goldberg, 1992). Sabe-se muito bem que quando um
s herbicida usado continuamente em um cultivo se incrementa enormemente o
risco do desenvolvimento de resistncia ao herbicida nas populaes de plantas
invasoras (Holt et al., 1993). Conhecem-se aproximadamente 216 casos de
resistncia a uma ou mais famlias de herbicidas (Holt e Le Baron, 1990). Os
herbicidas do grupo triasinas registram a maior quantidade de espcies de plantas
invasoras resistentes (aproximadamente 60).
Dada a presso da indstria para aumentar as vendas de herbicidas, a rea
tratada com herbicidas de amplo espectro se ampliar, intensificando assim, o
problema da resistncia. Por exemplo, se projetou que a rea tratada com
6
N.T.: Referente a 71 milhes de acres.
glifosato aumentar uns 60,73 milhes de hectares
7
. Ainda que o glifosato seja
considerado menos propcio para criar resistncia em ervas daninhas, o aumento
no uso deste herbicida dar como resultado a resistncia dos inos ainda que este
processo seja mais lento. sto j foi registrado em populaes australianas de
pastos como ryegrass, quackgrass, Eleusine indica e Cirsium arvense (Gill, 1995).
1.1.2 Os herbicidas matam mais que as ervas daninhas
As empresas biotecnolgicas sustentam que o bromoxynil e o glifosato se
degradam rapidamente no solo quando aplicados corretamente, no se acumulam
nas guas subterrneas, no tm efeito sobre outros organismos e no deixam
resduos nos alimentos. Entretanto, existem evidncias de que o bromoxynil causa
defeitos congnitos em animais, txico para os peixes e pode causar cncer em
seres humanos (Goldberg, 1992). Devido ao fato de que o bromoxynil pode ser
absorvido atravs da pele e porque causa defeitos congnitos em roedores,
provvel que seja perigoso para os agricultores e trabalhadores do campo. Assim
mesmo, h evidncias de que o glifosato txico para algumas espcies que
habitam o solo, incluindo predadores como aranhas, besouros e coccineldeos e
para outros que se alimentam de detritos como as minhocas, assim como para
organismos aquticos, inclusive peixes (Paoletti e Pimentel, 1996). Sabe-se que
este herbicida se acumula em frutas e em tubrculos porque sofre relativamente
pouca degradao metablica nas plantas, razo pela qual surgem perguntas
sobre sua inocuidade, especialmente agora quando se usam, anualmente,
somente nos Estados Unidos, mais de 16,78 milhes de kg deste herbicida
8
. Alm
disso, as pesquisas demonstram que o glifosato tende a agir de uma forma
parecida a dos antibiticos, alterando de maneira ainda desconhecida a biologia
do solo e causando efeitos tais como: reduzir a habilidade da soja e do trevo para
fixar nitrognio; tornar as plantas de feijo mais vulnerveis a enfermidades;
7
N.T.: Referente a 150 milhes de acres.
8
N.T.: Referente a 37 milhes de libras.
27
reduzir o crescimento das micorrizas que vivem no solo, fungos chaves para
ajudar as plantas a extrair o fsforo do solo.
1.1.3 Criao de super-ervas daninhas
Ainda que haja certa preocupao pelo fato de que os cultivos transgnicos por si
prprios possam converter-se em ervas daninhas, o principal risco ecolgico que
a implantao em grande escala dos cultivos transgnicos promova a
transferncia de transgenes destes cultivos para outras plantas, as quais poderiam
transformar-se em ervas daninhas (Darmency, 1994). Os transgenes que
conferem vantagens biolgicas significativas podem transformar plantas silvestres
em novas ou piores ervas daninhas (Rissler e Mello, 1996). O processo biolgico
que nos preocupa a introgresso-hibridao entre espcies de plantas diferentes
mas aparentadas. A evidncia destaca que tais intercmbios genticos j se
realizam entre plantas silvestres, ervas daninhas e espcies cultivadas. A
incidncia de Sorghum bicolor, uma erva daninha aparentada com o sorgo e o
fluxo gentico entre o milho e o teosinto demonstram o potencial de que os
parentes das culturas possam converter-se em ervas daninhas perigosas. sto
preocupante dada a quantidade de culturas que crescem nas proximidades de
seus parentes silvestres sexualmente compatveis, nos Estados Unidos (Lutman,
1999). Deve-se ter extremo cuidado nos sistemas agrcolas que se caracterizam
pela polinizao cruzada como a aveia, a cevada, os girassis e seus parentes
silvestres, e entre o raps e outras crucferas relacionadas (Snow e Moran, 1997).
Na Europa existe uma grande preocupao sobre a possvel transferncia de
plen de genes tolerantes aos herbicidas das sementes oleaginosas de Brassica
para as espcies Brassica nigra e Sinapsis arvensis (Casper e Landsmann, 1992).
Alguns cultivos crescem perto de plantas silvestres que no so seus parentes
prximos, mas que podem ter certo grau de compatibilidade cruzada, como os
cruzamentos de Raphanus raphanistrum x R. sativus (rabanetes) e o sorgo alepo
x o milho-sorgo (Radosevich et al., 1996). Repercusses em cascatas destas
28
transferncias podem, em ltima instncia, significar mudanas na estrutura das
comunidades vegetais. Os intercmbios genticos constituem uma grande
ameaa aos centros de diversidade, porque nos sistemas agrcolas biodiversos
muito alta a probabilidade de que os cultivos transgnicos encontrem parentes
silvestres sexualmente compatveis.
A transferncia de genes dos cultivos transgnicos a cultivos orgnicos representa
um problema especfico para os agricultores orgnicos: a certificao orgnica
est baseada na garantia de que os produtos orgnicos no tenham transgenes
inseridos. Alguns cultivos que podem cruzar-se com outras espcies, como o
milho ou raps podero ser afetados em maior grau, mas todos os agricultores que
desenvolvem agricultura orgnica correm o risco de contaminao gentica. No
existem normas que obriguem a um mnimo de separao entre os campos de
cultivos transgnicos e de cultivos orgnicos (Royal Society, 1998).
Concluindo, o fato de que a hibridao e a introgresso interespecficas seja algo
comum em espcies como o girassol, o milho, o sorgo, o raps, o arroz, o trigo e a
batata, oferece uma base para antecipar fluxos genticos entre os cultivos
transgnicos e seus parentes silvestres, que podem dar lugar a novos inos
resistentes aos herbicidas (Lutman, 1999). Existe consenso entre os cientistas de
que os cultivos transgnicos, em algum momento, permitiro os escapes dos
transgenes para as populaes de seus parentes silvestres. O desacordo entre
eles est em quo srio ser o impacto de tais transferncias (Snow e Moran,
1997).
3.3Riscos ambientais dos cultivos resistentes a insetos CCultivos BtD
1.1. Resistncia
Segundo a indstria biotecnolgica, a promessa de que os cultivos transgnicos
implantados com genes Bt substituiriam os inseticidas sintticos que se usam para
controlar insetos-praga. Mas isto no est muito claro uma vez que a maior parte
29
dos cultivos so atacados por diversas pragas e as pragas que no pertencem
ordem Lepidptera tero que ser combatidas com inseticidas porque no so
susceptveis toxina Bt expressada no cultivo (Gould, 1994). Um recente relatrio
(USDA, 1999) que analisa o uso de pesticidas na safra agrcola de 1997 nos
Estados Unidos, em 12 combinaes de regies e cultivos, demonstrou que em 7
localidades no houve diferena estatstica no uso de pesticidas entre cultivos
com Bt e cultivos convencionais sem Bt. No delta do Mississipi, foi usada uma
quantidade significativamente maior de pesticidas em algodo Bt do que nas
lavouras de algodo sem Bt.
Por outro lado, sabe-se que espcies de lepidpteros desenvolveram resistncia
toxina Bt tanto em experincias de campo como em laboratrio, o que sugere a
possibilidade de apario de importantes problemas de resistncia nos cultivos Bt,
atravs dos quais a contnua expresso da toxina, cria uma forte presso de
seleo (Tabashnik, 1994). Nenhum entomlogo srio pode questionar se a
resistncia se desenvolver ou no. A pergunta : com que rapidez isto
acontecer? Os cientistas j detectaram o desenvolvimento de "resistncia de
comportamento em alguns insetos que aproveitam a expresso irregular da
potncia da toxina nas folhas do cultivo, atacando somente as partes com baixa
concentrao de toxina. Alm disso, uma vez que as toxinas implantadas por
meios genticos com freqncia diminuem nos tecidos de folhas e talos conforme
o cultivo amadurece, uma baixa dose somente pode matar ou debilitar
completamente as larvas suscetveis (homozigotas). Em conseqncia, pode
acontecer uma adaptao muito mais rpida toxina Bt se a concentrao
permanecer sempre alta. A observao das plantas de milho transgnico a finais
de outubro indicaram que a maioria das brocas europias do milho que
sobreviveram, haviam entrado em dormncia, preparando-se para emergir como
adultos na seguinte primavera (Onstad e Gould, 1998).
Para retardar o inevitvel desenvolvimento de resistncia dos insetos aos cultivos
Bt, os bioengenheiros esto preparando planos de manejo de resistncia que
consistem em mosaicos de parcelas transgnicas e no transgnicas
30
(denominadas refgios) para retardar a evoluo da resistncia, proporcionando
populaes de insetos suscetveis que possam ser cruzados com os insetos
resistentes. Ainda que estes refgios devam ter um tamanho de pelo menos 30%
da rea cultivada, o novo plano da Monsanto recomenda refgios de apenas 20%
inclusive quando sejam utilizados inseticidas. Adicionalmente, o plano no oferece
detalhes sobre se os cultivos sero plantados junto com os cultivos transgnicos
ou a certa distancia, aonde, segundo os estudos, so menos efetivos (Mallet e
Porter, 1992). Alm disso, devido a que os refgios requerem o difcil objetivo da
coordenao regional com os agricultores, no realista pensar que os pequenos
e mdios agricultores dediquem 30 a 40 por cento de sua rea de cultivo para
refgios, especialmente se os cultivos nestas reas vo sofrer fortes danos
causados por pragas.
Os agricultores que enfrentam os maiores riscos de desenvolvimento de
resistncia dos insetos ao Bt so os agricultores orgnicos da vizinhana, os quais
plantam milho e soja sem agroqumicos. Uma vez que a resistncia aparece em
uma populao de insetos, os agricultores orgnicos no podero usar Bacillus
thuringiensis na forma de inseticida microbiano para o controle de pragas de
lepidpteros que se transladam dos campos transgnicos vizinhos. Alm disso, a
contaminao gentica dos cultivos orgnicos, resultado do fluxo de genes (plen)
dos cultivos transgnicos pode comprometer a certificao dos cultivos orgnicos
e os agricultores podem perder seus mercados. Quem compensar os agricultores
orgnicos por tais perdas?
Sabemos pela histria da agricultura, que as enfermidades das plantas, as pragas
de insetos e as ervas daninhas se tornam mais severas com o desenvolvimento
de monoculturas e que os cultivos geneticamente modificados de manejo intensivo
logo perdem a diversidade gentica (Altieri, 1994; Robinson, 1996). Baseados
nestes fatos, no h razo para acreditar que a resistncia aos cultivos
transgnicos no evolucionar entre os insetos e patgenos como ocorreu com os
pesticidas. No importa que estratgia de manejo da resistncia se use, as pragas
se adaptaro e superaro as limitaes agronmicas (Green,1990). Os estudos de
31
resistncia aos pesticidas demonstram que pode aparecer uma seleo no
intencional e resultar em problemas de pragas maiores que os que existiam do
desenvolvimento de novos inseticidas. As doenas e pragas sempre foram
ampliadas pelas mudanas rumo a uma agricultura geneticamente homognea,
precisamente o tipo de sistema que a biotecnologia promove (Robinson, 1996).
1.1.! "#eitos sobre esp$cies ben$#icas
Mantendo as populaes de pragas a nveis muito baixos, os cultivos Bt poderiam
potencialmente deixar morrer de fome os inimigos naturais, porque os predadores
e vespas parasitas que se alimentam das pragas necessitam uma pequena
quantidade de presas para sobreviver no agroecossistema. Entre os inimigos
naturais que vivem exclusivamente dos insetos que os cultivos transgnicos esto
desenhados para destruir (Lepdptera), os parasitides de ovos e de larvas
seriam os mais afetados porque so totalmente dependentes de hospedeiros vivos
para o seu desenvolvimento e sobrevivncia. Alguns predadores poderiam
teoricamente prosperar em organismos mortos (Schuler et al., 1999).
Os inimigos naturais poderiam se ver afetados diretamente por efeito dos nveis
intertrficos da toxina. A possibilidade de que as toxinas Bt se movimentem
atravs da cadeia alimentar dos insetos apresenta serias conseqncias para o
biocontrole natural em campos de agricultores. Evidencias recentes mostram que
a toxina Bt pode afetar os insetos benficos, predadores que se alimentam das
pragas de insetos presentes em cultivos Bt (Hilbeck,1998). Estudos realizados na
Sua mostram que a media da mortalidade total de larvas do Crisopas
predadoras (Chrysopidae) criado em presas alimentadas com Bt foi de 62 por
cento, comparada com 37 por cento quando se alimentavam de presas livres de
Bt. Estas espcies de Chrysopidae alimentadas com Bt tambm mostraram um
tempo mais prolongado de desenvolvimento ao longo do seu estado de vida
imatura (Hilbeck, 1998).
32
Estas descobertas so preocupantes, especialmente para os pequenos
agricultores que confiam no rico complexo de predadores e parasitas, associados
com seus sistemas de cultivo misto, para o controle das pragas de insetos (Altieri,
1994). Os efeitos em nvel intertrfico da toxina Bt trazem a baila serias
possibilidades de causar rupturas no controle natural de pragas. Os predadores
polfagos que se movimentam dentro e entre cultivos mistos encontraro presas
que contm Bt durante toda a temporada (Hilbeck, 1999). A ruptura dos
mecanismos de biocontrole pode dar como resultado um aumento das perdas do
cultivo devido a pragas ou provocar um uso mais intensivo de pesticidas, com
conseqncias para a sade e riscos para o meio ambiente.
Tambm se sabe que o plen transportado pelo vento desde os cultivos Bt que se
deposita na vegetao natural que rodeia os campos transgnicos pode matar
outras espcies de insetos. Um estudo da Universidade de Cornell (Losey et al.,
1999) demonstrou que o plen de milho que contm a toxina Bt pode ser
transportado a vrios metros pelo vento e depositar-se em folhagens da planta
Asclepias com efeitos potencialmente danosos sobre as populaes da mariposa
monarca. Estas descobertas abrem toda uma nova dimenso sobre o tema dos
impactos inesperados dos cultivos transgnicos sobre outros organismos que
desempenham papis-chave, mas muitas vezes desconhecidos, no ecossistema.
Porm, os efeitos ambientais no se limitem aos cultivos e aos insetos. As toxinas
Bt podem ser incorporadas no solo junto com resduos de folhas no momento em
que os agricultores aram a terra com os restos dos cultivos transgnicos, logo
aps a colheita. As toxinas podem persistir por dois ou trs meses, porque
resistem degradao quando unidas argila e aos cidos hmicos presentes no
solo, de forma que mantm sua atividade txica (Palm et al., 1996). Tais toxinas Bt
ativas que se acumulam no solo e na gua, junto com os resduos de folhas
transgnicas, podem causar impactos negativos sobre o solo e sobre os
invertebrados aquticos, assim como sobre a reciclagem de nutrientes (Donnegan
e Seidler, 1999).
33
O fato do Bt reter suas propriedades inseticidas e se encontrar protegido da
degradao microbiana ao se unir as partculas do solo, persistindo em vrios
tipos de solos pelo menos 234 dias, uma seria preocupao para os agricultores
pobres, os quais no podem comprar os caros fertilizantes qumicos. Ao contrrio,
estes agricultores usam os resduos locais, a matria orgnica e os
microorganismos do solo para melhorar a fertilidade (espcies-chave,
invertebrados, fungos ou bactrias) que podem se ver afetados negativamente
pela toxina ligada ao solo (Saxena et al., 1999).
3.7Em defesa da ado4Ao do 0rinci0io da 0recau4Ao
Os efeitos ecolgicos dos cultivos obtidos via engenharia gentica no se limitam
resistncia das pragas ou criao de novas ervas daninhas ou raas de vrus.
Como discutimos aqui, os cultivos transgnicos podem produzir toxinas ambientais
que se movimentam atravs da cadeia alimentar e que podem chegar at o solo e
a gua afetando assim aos invertebrados e, provavelmente, alterando os
processos ecolgicos como o ciclo dos nutrientes. E mais, a homogeneizao em
grande escala das reas com cultivos transgnicos exacerbar a vulnerabilidade
ecolgica associada com a agricultura baseada em monocultivos (Altieri, 2000).
No aconselhvel a expanso desta tecnologia aos pases em desenvolvimento.
H um potencial na diversidade agrcola de muitos destes pases que no deveria
ser inibido ou reduzido pelo monocultivo extensivo, especialmente se isto pode
ocasionar srios problemas sociais e ambientais (Thrupp, 1998).
Apesar destas consideraes, os cultivos transgnicos ingressaram rapidamente
nos mercados internacionais e se localizaram de forma massiva nas lavouras dos
Estados Unidos, Canad, Argentina, China e outros pases, alcanando mais de
40 milhes de hectares. lamentvel que somente agora, depois de 4 anos de
comercializao massiva de produtos transgnicos, o ex-secretrio de Agricultura
dos Estados Unidos, Dan Glickman, tenha solicitado estudos para avaliar os
efeitos a longo prazo, tanto ecolgicos como sobre a sade, que possam causar
34
os transgnicos. Esta iniciativa tardia, j que a liberao ecolgica de genes no
recupervel e seus efeitos so irreversveis.
O rpido lanamento dos cultivos transgnicos e a conseqente desorganizao
financeira (os preos das aes das empresas de biotecnologia esto caindo)
uma reminiscncia perturbadora dos prvios incidentes com a energia nuclear e
os pesticidas clorados com o DDT. Uma combinao de oposio pblica e
obrigaes financeiras forou a paralisao destas tecnologias logo que seus
efeitos sobre o meio ambiente e a sade humana demonstraram que eram muito
mais complexos, difusos e persistentes que as promessas que acompanharam a
sua rpida comercializao.
No contexto das negociaes durante a Conveno de Diversidade Biolgica
(CBD, em ingls) no ano passado, 130 pases demonstraram sabedoria ao adotar
o principio de precauo, assinando um acordo global que determina o controle do
comrcio dos organismos geneticamente modificados (OGM). Este princpio que
a base para um acordo internacional sobre biosegurana (nternational Biosafety
Protocol) sustenta que quando se suspeita que uma tecnologia nova pode causar
dano, a incerteza cientfica sobre o alcance e a severidade da tecnologia no deve
obstaculizar a tomada de precaues. sto d o direito aos pases a se oporem
importao de produtos transgnicos sobre os quais h suspeitas mnimas de que
representem um perigo para a sade ou para o meio ambiente. nfelizmente, um
bloco de pases exportadores de gros, encabeados pelos EUA, se opem a este
acordo internacional argumentando que os produtos agrcolas devem eximir-se de
tais regulamentaes por atentar contra o livre comrcio. O principio da precauo
estabelece que os produtores destas tecnologias que devero apresentar
evidncias de que elas so incuas e no mais como dizem as empresas, que
caberia aos seus crticos o nus de provar os possveis danos das mesmas. Existe
uma clara necessidade de provas independentes e monitoramento para assegurar
que os dados auto-gerados, apresentados s agncias reguladoras
governamentais, pelas prprias empresas, no so parciais ou inclinados aos
interesses da indstria. Alm disso, se deveria propiciar um monitoramento
35
mundial contra os OGM at que as interrogaes lanadas, tanto por cientistas de
renome que esto fazendo investigaes srias sobre o impacto ecolgico e
sobre a sade dos cultivos transgnicos como pelo pblico em geral, sejam
esclarecidas por grupos de cientistas independentes.
Muitos grupos ambientalistas e de consumidores que defendem a necessidade de
uma agricultura mais sustentvel demandam o apoio contnuo da pesquisa
agrcola com base ecolgica, j que existem solues agroecolgicas para todos
os problemas biolgicos que a tecnologia quer resolver. O problema que a
investigao nas instituies pblicas tem como reflexo, cada vez mais, os
interesse de grupos privados, deixando de lado a parte boa da pesquisa pblica
como o controle biolgico, os sistemas orgnicos e as tcnicas agroecolgicas em
geral (Busch, 1990). A sociedade civil deve exigir mais pesquisas pblicas sobre
alternativas biotecnologia, a serem desenvolvidas por universidades e outras
organizaes pblicas. H tambm uma urgente necessidade de resistir ao
sistema de patentes e aos direitos de propriedade intelectual presentes nas
normas da OMC Organizao Mundial do Comrcio, que no s permitem s
organizaes multinacionais o direito de se apropriar e patentear recursos
genticos como tambm acentuam a velocidade segundo a qual as foras do
mercado estimulam o monocultivo com variedades transgnicas geneticamente
uniformes.
36
CA&2)U'$ !E+ Alternativas mais sustent.veis Fue a biotecnologia
3 $ Fue 1 a Agroecologia:
Os defensores da Revoluo Verde sustentam que os pases em desenvolvimento
deveriam optar por um modelo industrial baseado em variedades melhoradas e no
crescente uso de fertilizantes e pesticidas a fim de proporcionar uma proviso
adicional de alimentos as suas crescentes populaes e economias. Mas, como
analisamos anteriormente a informao disponvel demonstra que a biotecnologia
no reduz o uso de agroqumicos nem aumenta os rendimentos. Tambm no
beneficia nem aos consumidores nem aos agricultores pobres. Dado este cenrio,
um crescente nmero de agricultores, ONGs e defensores da agricultura
sustentvel prope que no lugar deste enfoque intensivo em capital e insumos, os
pases em desenvolvimento deveriam propiciar um modelo agroecolgico que
coloque nfase na biodiversidade, na reciclagem de nutrientes, na sinergia entre
cultivos, animais, solos e outros componentes biolgicos, assim como na
regenerao e conservao dos recursos naturais (Altieri, 1996).
Uma estratgia de desenvolvimento agrcola sustentvel que melhore o meio
ambiente deve ter por base princpios agroecolgicos e numa metodologia de
maior participao para o desenvolvimento e difuso de tecnologia. A Agroecologia
a cincia que tem por base os princpios ecolgicos para o desenho e manejo
dos sistemas agrcolas sustentveis e de conservao de recursos naturais, e que
oferece muitas vantagens para o desenvolvimento de tecnologias mais favorveis
ao agricultor. A Agroecologia se baseia no conhecimento indgena e em seletas
tecnologias modernas de baixos insumos capazes de ajudar a diversificar a
produo. O sistema incorpora princpios biolgicos e os recursos locais para o
manejo dos sistemas agrcolas, proporcionando aos pequenos agricultores uma
forma ambientalmente slida e rentvel de intensificar a produo em reas
marginais (Altieri et al., 1998).
Estima-se que aproximadamente 1,9 a 2,2 milhes de pessoas ainda no foram
atingidas direta ou indiretamente pela tecnologia agrcola moderna. Na Amrica
Latina a projeo era de que a populao rural permaneceria estvel em 125
milhes at o ano 2000, mas, 61 por cento desta populao pobre e a
expectativa de que aumente. As projees para a frica so ainda mais
dramticas. A maior parte da pobreza rural (cerca de 370 milhes de pessoas) vive
em zonas de escassos recursos, muito heterogneas e sujeitas a riscos. Seus
sistemas agrcolas so de pequena escala, complexos e diversificados. A maior
pobreza se encontra com mais freqncia em zonas ridas o semi-ridas e nas
montanhas e ladeiras, que so vulnerveis desde o ponto de vista ecolgico.
Estas propriedades e seus complexos sistemas agrcolas se constituem em
grandes desafios para os pesquisadores.
Para que beneficie aos agricultores pobres, a pesquisa e o desenvolvimento
agrcola deveriam operar sobre a base de um enfoque "de baixo para cima",
usando e construindo sobre recursos disponveis: a populao local, seus
conhecimentos e seus recursos naturais nativos. Deve se tomar muito a srio as
necessidades, aspiraes e circunstncias particulares dos pequenos agricultores,
atravs de mtodos participativos. sto significa que, desde a perspectiva dos
agricultores pobres, as inovaes tecnolgicas devem:
Economizar insumos e reduzir custos
Reduzir riscos
Ser adaptadas para as terras marginais frgeis
Ser adequada aos sistemas agrcolas dos camponeses
Melhorar a nutrio, a sade e o meio ambiente
precisamente devido a estes requisitos que a Agroecologia oferece mais
vantagens que a Revoluo Verde e os mtodos biotecnolgicos. As principais
caractersticas das tcnicas agroecolgicas so:
Tm como base o conhecimento indgena e a racionalidade do agricultor
So economicamente viveis, acessveis e baseadas nos recursos locais
So saudveis para o meio ambiente e sensveis desde o ponto de vista social
e cultural
Evitam o risco e se adaptam s condies do agricultor
Melhoram a estabilidade e a produtividade total da propriedade e no s dos
cultivos particulares
H milhares de casos de produtores rurais que associados a ONGs e outras
organizaes, promovem sistemas agrcolas e conservam os recursos, mantendo
altos rendimentos, adotando os critrios antes mencionados. Aumentos de 50 a
100 por cento na produo so bastante comuns com a maioria dos mtodos de
produo. Em alguns casos, os rendimentos dos cultivos que constituem o
sustento dos pobres arroz, feijo, milho, mandioca, batata, cevada aumentam
graas ao trabalho e ao conhecimento local mais que compra de insumos caros,
ademais de potencializar processos de intensificao e sinergia. Mais importante,
talvez, que somente os rendimentos, possvel aumentar a produo total de
forma significativa, diversificando os sistemas agrcolas, usando ao mximo os
recursos disponveis (Uphoff e Altieri, 1999).
Muitos exemplos sustentam a efetividade da aplicao da Agroecologia no mundo
em desenvolvimento. Estima-se que em torno de 1,45 milhes de famlias rurais
pobres que vivem em 3,25 milhes de hectares optaram por tecnologias
regeneradoras de recursos. Citamos alguns exemplos (Pretty, 1995):
Brasil: 200.000 agricultores que usam adubos verdes e cultivos de cobertura
duplicaram o rendimento do milho e do trigo.
Guatemala e Honduras: 45.000 agricultores usaram a leguminosa Mucuna,
como cobertura para conservao do solo, triplicando os rendimentos do milho
em ladeiras.
39
Mxico: 100.000 pequenos produtores de caf orgnico aumentaram sua
produo em 50 por cento.
Sudeste da sia: 100.000 pequenos produtores de arroz que participaram de
cursos para agricultores sobre MP (manejo integrado de pragas) aumentaram
substancialmente seus rendimentos, sem usar pesticidas.
Qunia: 200.000 agricultores duplicaram seus rendimentos de milho usando
sistemas agroflorestais, com base em leguminosas e insumos orgnicos.
3.3Gistrias de @Hito na Am1rica 'atina
1.1.% "stabi&i'ao das &adeiras na (m$rica Centra&
Talvez o principal desafio da agricultura na Amrica Latina foi desenhar o cultivo
para reas de ladeiras, para que fossem produtivas e se reduzisse a eroso. A
ONG Vizinhos Mundiais assumiu este desafio em Honduras a meados da dcada
de 80. O programa introduziu prticas de conservao do solo com a drenagem e
o desenho dos canais, barreiras vegetais e cordes de pedra, assim como o
mtodos de fertilizao como o uso de adubo de excremento de galinhas e
cultivos intercalados com leguminosas. Os rendimentos de gros triplicaram e, em
alguns casos, quadruplicaram, passando de 400 kg por hectare para 1.200 a
1.600 kg. O aumento do rendimento assegurou uma ampla proviso de gro para
as 1.200 famlias participantes do programa.
1.1.) *so de adubo verde
Vrias ONGs da Amrica Central promoveram o uso de leguminosas como adubo
verde: uma fonte gratuita de fertilizante orgnico. Os agricultores do norte de
Honduras esto usando o feijo "Velloso
9
com excelentes resultados. Os
rendimentos de milho so agora mais do que o dobro da media nacional. A eroso
9
N.T.: Trata-se de uma variedade nativa.
40
e as ervas daninhas esto controlados e os custos de preparao das terras so
menores. Aproveitando a bem estabelecida rede de agricultor-a-agricultor,
existente na Nicargua, mais de 1.000 agricultores recuperaram terras
degradadas no vale de San Juan, em somente um ano de aplicao desta
tecnologia simples. Estes agricultores diminuram o uso de fertilizantes qumicos
de 1.900 para 400 kg por hectare e aumentaram os rendimentos de 700 para
2.000 kg por hectare. Seus custos de produo so 22 por cento menores que o
dos agricultores que usam fertilizantes qumicos e monocultivo.
1.1.+ Recriando a (,ricu&tura -nca
Em 1984, vrias ONGs e entidades estatais ajudaram aos agricultores locais em
Puno (Peru) a reconstruir seus antigos sistemas (waru-warus) que consistem em
campos elevados rodeados de canais cheios de gua. Estes campos produzem
abundantes colheitas apesar das geadas destruidoras comuns na altitude de
4.000 metros. A combinao de camas elevadas e canais modera a temperatura
do solo, aumenta a temperatura do cultivo e conduz a uma maior produtividade
nos "waru-warus do que nos solos normais dos pampas, que usam a fertilizao
qumica. No distrito de Huatta, os "waru-warus produziram rendimentos anuais de
batatinha de 14 toneladas por hectare, um resultado favorvel quando comparado
com a mdia regional de rendimento de batatinha que de 1

a 4 toneladas por
hectare.
1.1.. Reconstruo de (ndenes
Vrias ONGs e agncias governamentais no Valle del Colca, ao sul do Peru,
apoiaram a reconstruo dos andenes, oferecendo aos agricultores emprstimos
com baixos juros, ou sementes e outros insumos para restaurar os "andenes
abandonados. No primeiro ano, os rendimentos de batatas, milho e cevada
tiveram aumentos de 43 a 65 por cento quando comparados com os rendimentos
41
dos campos em declive. Uma leguminosa nativa (tarwi Lupinus mutabilis) foi
usada em rotao ou como cultivo associado nos andenes, para fixar o
nitrognio, minimizar a necessidade de fertilizante e aumentar a produo.
Estudos feitos na Bolvia, onde as leguminosas nativas foram usadas em sistema
de rotao de cultivos, mostram que ainda que os rendimentos sejam maiores nos
campos de batatas fertilizados quimicamente e operados com mquinas, os
custos de energia so maiores e os benefcios econmicos so menores que com
o sistemas agroecolgicos que enfatizam o uso do tarwi (Lupinus mutabilis).
1.1.1/ 0ropriedades com mane1o inte,rado
Numerosas ONGs promoveram uma estratgia de construo de propriedades
diversificadas nas quais cada componente do sistema refora biologicamente a
outros componentes, isto , os resduos de um componente se converte em
insumo de outro. Desde 1989, a ONG CET ajudou aos agricultores do centro e sul
do Chile a produzir alimentos suficientes para todo o ano, a partir da reconstruo
da capacidade produtiva do solo. Estabeleceram sistemas de pequenas
propriedades modelo que consistem em policultivos e seqncias de rotao de
forragem e cultivos de alimentos, bosques, rvores frutferas e animais. Os
componentes so escolhidos de acordo com a sua contribuio nutricional em
subseqentes rotaes, com a sua adaptabilidade s condies climticas locais,
com os padres de consumo dos agricultores e de acordo com as oportunidade de
mercado. A fertilidade do solo destas propriedades melhorou e no surgiram
problemas srios de pragas ou doenas. As rvores frutferas e as forraes
obtiveram rendimentos maiores que a mdia, enquanto que a produo de leite e
ovos superou em muito s propriedades convencionais que uso altos insumos.
Uma anlise nutricional do sistema demonstra que uma famlia tpica produz 250
por cento de protena adicional, 80 e 550 por cento de excesso de vitamina A e C
respectivamente, e 330 por cento a mais de clcio. Se todos os produtos da
propriedade fossem vendidos ao preo de atacado, as famlias poderiam obter um
ingresso lquido mensal de 1,5 vezes maior que o salrio mnimo mensal legal
42
chileno, dedicando somente umas poucas horas por semana para a propriedade.
O tempo livre usado pelos agricultores para outras atividades realizadas dentro e
fora da propriedade, que tambm geram retorno financeiro.
H pouco tempo, uma ONG cubana ajudou a estabelecer numerosos sistemas
agrcolas integrados, em cooperativas da provncia de La Habana. Foram
experimentados diferentes tipos de policultivos nas cooperativas, como mandioca-
feijo-milho, tomate-mandioca-milho e camote-milho. A produtividade destes
policultivos foi de 1,45 a 2,82 vezes mais elevada que a produtividade dos
monocultivos. O uso de adubos verdes assegurou uma produo de abbora
equivalente que se obtm aplicando 175 kg de uria por hectare. Alm disso, as
leguminosas melhoraram as caractersticas fsicas e qumicas do solo e
quebraram eficazmente o ciclo de infestaes dos principais insetos-praga.
Os casos resumidos (Altieri, 2000) so somente um pequeno exemplo das
milhares de experincias de agricultura sustentvel implantadas em nvel local. Os
dados mostram que os sistemas agroecolgicos, atravs do tempo, exibem nveis
mais estveis de produo total por unidade de rea que os sistemas de altos
insumos; produzem taxas de retorno economicamente favorveis, provm retornos
mo-de-obra e outros insumos suficientes para uma vida aceitvel aos
pequenos agricultores e s suas famlias; asseguram a proteo e a conservao
do solo e ao mesmo tempo melhoram a biodiversidade. E o que mais
importante, estas experincias que do nfase investigao-transferncia de
agricultor-a-agricultor e adotam mtodos de extenso popular, representam
incontveis demonstraes de talento, criatividade e capacidade cientfica das
comunidades rurais. sso tudo demonstra o fato de que o recurso humano a
pea chave de qualquer estratgia dirigida para aumentar as opes da populao
rural e, especialmente, para os agricultores de escassos recursos.
43
3.7%istemas org6nicos
Os enfoques agroecolgicos tambm podem beneficiar aos mdios e grandes
agricultores envolvidos na agricultura comercial, tanto no mundo em
desenvolvimento como nos Estados Unidos e Europa (Lampkin, 1990). Grande
parte da rea conduzida com agricultura orgnica tem sua base na Agroecologia e
se ampliou em todo o mundo alcanando uns sete milhes de hectares, dos quais
a metade est na Europa e quase 1,1 milho nos Estados Unidos. Somente na
Alemanha h cerca de oito mil propriedades orgnicas, que ocupam 2 por cento
do total da rea cultivada. Na tlia, as propriedades orgnicas chegam a 18.000 e
na ustria umas 20.000 propriedades orgnicas representam 10 por cento do total
da produo agrcola.
Em 1980, o departamento de Agricultura dos Estados Unidos estimou que havia
pelo menos onze mil propriedades orgnicas nos Estados Unidos e que pelo
menos 24 mil usavam alguma tcnica orgnica. Na Califrnia, os alimentos
orgnicos representam um dos segmentos de maior crescimento na economia
agrcola, com as vendas ao varejo crescendo de 20 a 25 por cento ao ano. Cuba
outro pas que est desenvolvendo uma converso massiva aos sistemas
orgnicos, fruto da queda nas importaes de fertilizantes, pesticidas e petrleo,
depois do colapso das relaes com o ex-Bloco Sovitico, em 1990. Os nveis de
produtividade da ilha se recuperaram graas promoo massiva das tcnicas
agroecolgicas tanto em reas urbanas como rurais.
As pesquisas demonstraram que as propriedades orgnicas podem ser to
produtivas como as convencionais, mas sem usar agroqumicos, consumindo
menos energia e conservando o solo e a gua. Em resumo, h fortes evidencias
de que os mtodos orgnicos podem produzir suficiente alimento para todos, e
garantir a possibilidade de produo de uma gerao para a prxima sem diminuir
os recursos naturais nem danificar o meio ambiente. Em 1989, o Conselho
Nacional de Pesquisas descreveu estudos do caso de oito propriedades orgnicas
a partir de uma amostra de propriedades mistas de gros/gado de 162 hectares
44
em Ohio, at uma de 567 hectares de uvas na Califrnia e Arizona
10
. Os
rendimentos nas propriedades orgnicas foram iguais ou melhores que as mdias
de rendimento das propriedades convencionais intensivas das proximidades. Uma
vez mais estas propriedades puderam sustentar sua produo ano aps ano sem
usar os caros insumos sintticos (NRC, 1984).
Estudos a longo prazo foram realizados pela Farming Systems Trial (Experimentos
de Sistemas Agrcolas), do nstituto Rodale, um centro de pesquisa sem fins
lucrativos perto de Kutztown, Pensilvnia. Foram estudadas trs tipos de parcelas
experimentais por quase duas dcadas. Uma submetida a uma alta intensidade de
rotao convencional de milho e soja, usando fertilizantes e pesticidas comerciais.
Outra, num sistema orgnico no qual se acrescentou uma rotao de
pastagens/leguminosas para alimentar o gado, cujo esterco de devolveu ao solo. A
terceira, era uma rotao orgnica onde se manteve a fertilidade do solo
unicamente com leguminosas como cultivos de cobertura que se incorporaram ao
solo atravs de pela arao. Os trs tipos de parcelas obtiveram os mesmos
resultados econmicos em termos de mercado. O rendimento do milho mostrou
uma diferena de menos de 1 por cento. A rotao com esterco superou as outras
duas no que se refere acumulao de matria orgnica e nitrognio no solo e
perdeu poucos nutrientes que contaminariam a gua do subsolo. Durante a seca
recorde de 1999, as parcelas que dependiam dos qumicos renderam somente
806,72 kg de soja por hectare, enquanto que as parcelas orgnicas com
leguminosas produziram 1.512,6 kg por hectare e aquelas onde havia sido
aplicado o esterco renderam 1.210 kg por hectare
11
.
No que deve ser o experimento orgnico mais duradouro do mundo 150 anos na
estao Experimental de Rothamsted, nglaterra se sabe que suas parcelas
orgnicas com esterco conseguiram rendimentos de trigo de 3,9 toneladas por
hectare, comparados com 3,8 toneladas por hectare em parcelas com fertilizao
10
N.T.: Referentes a 400 acres e 1.400 acres, respectivamente.
11
N.T.: Referentes a 16 bushels de soja por acre, 30 bushels por acre e 24 bushels por
acre.
sinttica
12
. No parece haver muita diferena, mas as parcelas com esterco
contm seis vezes mais matria orgnica que as parcelas tratadas com qumicos.
As evidncias demonstram de muitas formas que a agricultura orgnica conserva
os recursos naturais e protege o meio ambiente mais que os sistemas
convencionais. As pesquisas mostram que as taxas de eroso do solo so
menores nas propriedades orgnicas e que os nveis de biodiversidade so
maiores. O raciocnio para ambos os sistemas totalmente diferente: os sistemas
orgnicos se baseiam na suposio de que em qualquer momento a rea pode ser
cultivada com adubo verde de leguminosas ou cultivos de forragens que serviro
para alimentar as vacas, cujo esterco se incorporar ao solo. As propriedades
qumicas se baseiam em suposio totalmente diferente: que sua sobrevivncia
depende de uma remota fbrica de fertilizantes que por sua vez est consumindo
grandes quantidades de combustveis fsseis e emitindo gases.
3.9Como conclusAo+ um 0ouco do Fue ainda 1 necess.rio fa8er
No h duvidas que os pequenos agricultores que vivem nos ambientes marginais
no mundo em desenvolvimento podem produzir muito do alimento que
necessitam. A evidncia conclusiva: novos enfoques e tecnologias adotados por
agricultores, governos locais e ONGs, no mundo todo, j esto dando suficientes
contribuies para a segurana alimentar em nvel familiar, regional e nacional.
Uma grande variedade de mtodos agroecolgicos e participativos, adotados em
muitos pases, mostram resultados positivos, inclusive frente a condies
adversas. Este potencial transformador inclui: aumento dos rendimentos dos
cereais de 50 a 200 por cento; aumento da estabilidade da produo por meio da
diversificao e da conservao da gua e do solo; melhora das dietas e da renda,
sempre que haja apoio adequado e difuso destes mtodos; e, contribuio para a
segurana alimentar nacional e at para as exportaes (Uphoff y Altieri, 1999).
12
N.T.: Referentes a 1,58 toneladas por acre e 1,55 toneladas por acre, respectivamente.
A difuso destas milhares de inovaes ecolgicas depender dos investimentos,
das polticas e das mudanas de atitudes por parte dos pesquisadores e dos que
tomam de decises. As maiores mudanas devem acontecer nas polticas e nas
instituies de pesquisa e desenvolvimento, para assegurar a difuso e adoo de
alternativas agroecolgicas de maneira eqitativa, de modo que estas possam ser
multiplicadas e escalonadas a fim de que seu benefcio total para a segurana
alimentar sustentvel possa ser concretizada. Devem desaparecer os subsdios e
as polticas de incentivos que promovem os mtodos qumicos convencionais.
Deve ser combatido o controle corporativo sobre o sistema alimentar. Os governos
e organizaes pblicas internacionais devem estimular e apoiar associaes
positivas entre as ONGs, universidades locais e organizaes de pequenos
agricultores, para ajudar os mesmos a conseguir a segurana alimentar, a gerao
de renda e a conservao dos recursos naturais.
necessrio, ainda, que sejam desenvolvidas oportunidades de mercado,
eqitativas, com nfase no comrcio justo e em outros mecanismos que
aproximem e relacionem os agricultores e os consumidores. O desafio final
aumentar o investimento na pesquisa em Agroecologia e colocar em prtica
aqueles projetos que j provaram seu xito para milhes de agricultores. sto
gerar um impacto significativo na renda, na segurana alimentar, no bem-estar da
populao mundial e na proteo ambiental, beneficiando, especialmente, os
milhes de agricultores pobres para aos quais ainda no chegou a chamada
tecnologia moderna e para quem a biotecnologia no tem nada a oferecer.
,'$%%IR!$
A
Icido desoHirribonucleico (ver ADN): a base molecular da herana.
A- CJ-AD: material gentico celular composto por bases pricas (derivadas da
purina = adenina, guanina) e pirimdicas (citosina, timina e uracila) em
organizaes ascendentes e descendentes de hlice dupla.
(,robacterium tume#aciens: bactria que causa tumores em uma srie de
plantas dicotiledneas, especialmente em membros prximos do gnero Pinus. A
bactria penetra em clulas vegetais mortas ou danificadas de um organismo e
transfere a elas uma poro de ADN, em forma de plasmdio, que induz
formao de tumores. O plasmdio em seguida se integra no material gentico da
planta o que se constitui em uma forma natural de engenharia gentica. As cepas
de A. tumeaciens podem ser submetidas engenharia gentica artificial para
introduzir genes selecionados em clulas vegetais. possvel regenerar plantas
completas a partir de clulas infectadas, desenvolvidas em cultivos de tecidos,
cada uma das quais portanto o gene introduzido.
Alelo: um, de uma possvel srie de formas alternativas de um determinado gene
que difere na seqncia de ADN, mas que d origem a um produto semelhante.
Por exemplo, um grupo sangneo ou uma protena vegetal (ou, uma das formas
alternativas de um gene, que ocupa determinado lcus no cromossomo).
Alelo dominante: um alelo que s se expressa em condio heterozigota.
Al1rgeno Cou alerg@nicoD: agente que causa uma reao (alrgica) de
hipersensibilidade no corpo humano.
Amino.cido: cido orgnico que possui um grupo amino (-NH2). Existem 20
aminocidos diferentes, que se acomodam em uma ordem definida para construir
molculas lineares de protenas, cada uma das quais contm centenas de
aminocidos.
Amino.cidos essenciais: um dos oito aminocidos que no so sintetizados no
corpo humano fenilalamina, metionina, lisina, triptofano, colina, leucina,
isoleucina e treonina.
Am0lifica4Ao gen1tica: processo pelo qual os genes ou seqncias de ADN do
genoma aumentam o nmero de cpias.
Antibitico: substncia que destri ou inibe o crescimento de um microorganismo
(bactria ou fungo).
Anticor0o: nome comum de uma molcula de protena ou imunoglobina que
reage com um antgeno especifico.
Antgeno: substncia estranha capaz de induzir uma resposta imunolgica,
geralmente de tipo humoral (substncia lquida ou semilquida existente no
organismo), em um vertebrado, e que envolve a produo de um anticorpo
especfico para as propriedades estruturais do antgeno.
AR- C.cido ribonucleicoD: semelhante ao ADN, exceto pelo acar do
nucleotdeo que ribose em vez de desoxirribose, e a base, que uracila em vez
de timina (base nitrogenada). O ARN o material gentico dos vrus ARN.
AR- de transfer@ncia: molculas de ARN que transferem aminocidos
especficos ao ARN mensageiro para sintetizar os polipeptdios que codifica.
AR- ribossKmico: molculas de ARN que formam o ribossoma.
B
Bacilo: um gnero de bactria de forma alargada. Bacillus thuringiensis um
bacilo originrio do solo que forma esporos, cresce nos solos de muitas regies e
a fonte do toxide (toxina bacteriana) usado em engenharia gentica (ver
toxide Bt).
Bact1ria: um microorganismo unicelular, pertencente ao reino Procariota.
Baculovrus: vrus que afeta determinadas espcies de insetos imaturos
(lagartas).
Banco de ,enes: em plantas, normalmente uma construo com temperatura e
umidade controladas que se usa para armazenar sementes.
Banco de sementes: uma coleo de sementes e germoplasma de uma grande
quantidade de vegetais ou cultivos alimentcios que so guardados em nitrognio
lquido por perodos prolongados.
Bioengen?aria: construo gentica controlada de plantas ou animais, que
consiste na transferncia de genes, para criar uma nova funo ou produto, a
partir de um organismo que, de outra maneira, seria geneticamente incompatvel.
Biotecnologia: combinao de bioqumica, gentica, microbiologia e engenharia,
para desenvolver produtos e organismos de valor comercial.
2rassica: gnero de plantas entre as que se encontram o brcolis e a couve.
BromoHynil: herbicida que contm bromina. Um produto da empresa Rhne
Poulenc, que tem o nome comercial de Buctril. Obs.: Atualmente no h produto
comercial base de bromoxynil registrado no Brasil.
C
Carcinog@nico: agente, geralmente qumico, que causa cncer.
C1lula: a menor unidade de todos os seres vivos capaz de se auto multiplicar.
Clone: cpia idntica de um gene ou de um indivduo, ou o conjunto de cpias
idnticas de um gene ou de um indivduo. Em gentica, o clone idntico ao
original em sua estrutura gentica.
Clona4Ao de genes: tcnica para fazer muitas cpias de um gene, isol-lo e
identific-lo.
Cromossoma: estrutura entrelaada de ADN e protenas que carrega informao
gentica em uma seqncia linear.
Cru8amento: ao de fertilizar uma planta com o plen de outra. Esta polinizao
pode ser realizada pelos seres humanos, pelos insetos, pelo vento e pode ser
intencional ou no. No entanto, quando o cruzamento feito pelos seres
humanos, se supe que h uma determinada inteno.
Cultivar: uma variedade de planta produzida por melhoramento seletivo e mantida
em cultivo (produo).

i0lide: material gentico com dupla carga gentica, obtido a partir de dois
gametas haplides.
iversidade gen1tica: de um grupo populao ou espcie a presena de
uma grande variedade de caracteres e alelos que com freqncia originam
diferentes expresses em diferentes indivduos.
ominante: forma de expresso de um gene na qual o fentipo da forma
dominante se expressa por cima da forma recessiva. (ou: carter gentico
manifesto, em oposio ao recessivo, que permanece latente).
E
Ecossisterma: combinao de todos os organismos de um determinado lugar, em
interao com o meio ambiente.
Efeito gargalo de garrafa: flutuaes das freqncias genticas que surgem
devido contrao abrupta de uma grande populao em direo a outra menor
que, em seguida, volta a se expandir com uma carga gentica alterada.
Elemento gen1tico mvel: uma seqncia de ADN que pode se mover de um
lugar a outro no genoma de uma clula. Pode chamar-se, tambm, transpson.
Endogamia ou cru8amento mono(?brido: cruzamento de indivduos
estreitamente relacionados.
E0igen1tico: qualquer processo que no envolva mudanas nas seqncias de
bases do ADN, no genoma.
E0istases: interaes entre genes.
Es01cie: um grupo de organismos de cruzamento geneticamente livre, isolado de
fontes estreitamente relacionadas que de outra maneira poderiam trocar genes;
em taxonomia: indivduos dentro de uma ordem que se reproduz livremente entre
si.
Es01cie biolgica: grupo de indivduos que compartem livremente uma
seqncia comum de genes e que se reproduzem isoladamente, mas que,
normalmente, no podem se cruzar.
51
Estrog@nico+ que tem as propriedades do estrgeno para estimular o crescimento
ou a proliferao celular em tecidos sexuais especficos.
Eucariota+ o super-reino de organismos cujas clulas contm um ncleo com
membrana verdadeira.
Evolu4Ao arLiniana: reproduo de organismos geneticamente variados, com
adaptaes especficas que lhes permitem uma sobrevivncia diferencial.
EHogamia+ cruzamento entre membros da mesma espcie, distantemente
relacionados.
EH0ressAo gen1tica+ em gentica molecular significa o aparecimento eventual de
um polipeptdio codificado por um gene.
/
/enti0o: caracterstica manifestada ou aparncia de um organismo que se
expressa segundo seu gentipo.
/iHa4Ao de nitrog@nio: processo de pelo qual o nitrognio atmico se torna
acessvel para as plantas, quando se metabolizam substncias qumicas, como o
amonaco.
/lavona: molcula aromtica (contm um anel benznico como ncleo)
significativa na comunicao das leguminosas com Rhi!obium e Brad"rhi!obium.
/lavonides: molculas de algumas plantas que podem ter propriedades
biolgicas imperceptveis, geralmente antioxidantes ou hormonais.
/eiMAo soMa CJsoMaD: #l"cine ma$ (L.) Merr. Uma leguminosa tropical de ampla
utilizao na agronomia. Produz ndulos radiculares em simbiose com
Brad"rhi!obium %aponicum e Rhi!obium redii.
,
,ene: unidade hereditria formada por uma seqncia de bases do ADN com
informao "incio e "fim, ao longo da seqncia de bases, para formar uma
protena especfica.
,ene dominante: genes cujos produtos se expressam somente quando uma
forma do gene est presente como nico alelo.
,enoma+ todos os genes que um determinado organismo possui.
,ermo0lasma: o material das clulas germinais, supostamente responsvel pela
manuteno das caractersticas hereditrias que se transmitem s geraes
seguintes.
,lifosato: o ingrediente ativo do herbicida Round-Up TM.
G
Ga0lide: que contm somente a metade do complemento normal de
cromossomas; o contedo gentico dos gametas.
52
Gerbicidas: um agrotxico que afeta somente s plantas; produto qumico com
efeito destrutivo ou inibidor do crescimento das plantas.
Getero8igose: condio segundo a qual dois alelos diferentes esto presentes em
um indivduo.
Getero8igoto: indivduo que tem um gene com dois alelos diferentes.
Gibrida4Ao 0or introgressAo: incorporao de genes de uma espcie na carga
gentica de outra; com freqncia d origem a uma populao de indivduos,
representativa da linhagem progenitora. mas que ao mesmo tempo possui
algumas caractersticas da linhagem do progenitor doador.
Gbrido: organismo derivado de duas linhagens diferentes de progenitores
homozigotos.
Gomogeniedade: que tem a mesma forma ou contedo.
Gomlogo: similar, derivado de um ancestral comum.
Gomo8igose: que tem os mesmos alelos em ambos cromossomos paternos; o
estado de ser homozigoto.
Gomo8igoto: um indivduo que tem genes com dois alelos idnticos.
!
!m0ress5es digitais gen1ticas Cfingen0rintingD: um mtodo iniciado,
provavelmente por Alec Jeffreys que possibilita o estabelecimento das inter-
relaes genticas entre parentes prximos por meio da tecnologia do ADN.
!nforma4Ao gen1tica: os dados que esto contidos em uma seqncia de bases
na molcula do ADN.
!nser4Ao de genes: criao de combinaes genticas pela introduo de uma
nova seqncia gentica em um genoma preexistente, comumente em bactrias.
!ntrogressAo: introduo de genes de um membro de uma espcie outra, na
qual o doador geogrfica e morfologicamente distante do receptor. Ver
hibridao por introgresso.
!soflavona: substncia aromtica indicadora que participa na formao de
ndulos nas leguminosas.
!sog@nico: que tem a mesma estrutura gentica.
'
'eguminosas: famlia de plantas que se caracteriza por uma morfologia floral
semelhante da ervilha. Muitas, mas no todas as leguminosas apresentam
ndulos radiculares pela simbiose com bactrias do solo fixadores de nitrognio,
como Rhi!obium, Brad"rhi!obium e A!orhi!obuim.
'e0ido0tera+ gnero de insetos que agrupa as borboletas e mariposas; larva das
mesmas.
53
'in?agem de um cultivo: os descendentes de um progenitor nico de um
determinado cultivo alimentcio.
'in?a endog6nica: uma linhagem produzida por endogamia. Em
fitomelhoramento, uma linha quase homozigota originada por contnua
autofertilizao acompanhada de seleo. (ver linha pura).
'in?a &ura: uma populao geneticamente uniforme (homozigota).
'ocus de ti0o Fualitativo C<)'D: termo dado a uma regio do genoma que
controla um fentipo por interao com outros genes (exemplo: o contedo de
leo de soja).
M
Marcador gen1tico: qualquer segmento de ADN que pode ser identificado e cuja
localizao cromossmica conhecida, de modo que possa ser usado como
ponto de referncia para elaborar mapas genticos ou localizar outros genes;
qualquer gene tem um fentipo identificvel que possa ser usado para o
seguimento da presena ou ausncia de outros genes do mesmo fragmento de
ADN transferido a uma clula.
Mel?oramento: propagao controlada de plantas e animais.
Mol1cula: organizao de tomos em uma estrutura, unidos por enlaces inter-
atmicos (por exemplo: ligaes de hidrognio ou carbono-carbono).
Monocultivo+ um cultivo ou colnia que contm organismos de somente uma
linha gentica pura: linhagem de plantas geneticamente uniformes ou organismos
derivados de cultura de tecidos.
Muta4Ao: uma variao sbita herdvel em um gene ou na estrutura do
cromossomo.
Muta4Ao de ada0ta4Ao ou muta4Ao dirigida: fenmeno pelo qual as leveduras e
clulas bacterianas em fase estacionria (sem crescimento) tm alguma forma de
produzir (ou de reter de forma seletiva) somente as mutaes mais adequadas
que lhes permitem usar novos substratos para o crescimento.
-
-dulo: sobrecrescimento das razes (ou talos, em alguns casos) das
leguminosas, induzido por bactrias ou agentes exgenos, como os fatores
bacterianos derivados da formao de ndulos ou os inibidores do transporte das
auxinas.
$
$,M: abreviatura de organismo geneticamente modificado; planta ou animal que
contm material gentico alterado de modo permanente.
$rganismo transg@nico: organismo criado por engenharia gentica, em cujo
genoma tenham sido incorporados um ou mais genes externos.
&
54
&atgeno: qualquer agente que causa enfermidade.
&lasmdeo: molcula circular de ADN com enlaces covalentes, comuns nas
bactrias. Usa-se com freqncia como vetor de clonao em engenharia
gentica.
&leiotro0ia: que tem muitos efeitos diferentes a partir de um nico gene.
&oligenes: grupo (hipottico) de genes que controlam uma caracterstica, cada
um com um efeito pequeno e aditivo.
&olini8a4Ao: processo pelo qual as clulas sexuais masculinas da antera de uma
planta fertilizam o estigma.
&rocariota: o super-reino que agrupa formas de vida sem parede celular;
microorganismos que carecem de membrana no ncleo que contm os
cromossomos.
&romotor: regio reguladora de um gene envolvida no controle da unio da
polimerase do ARN com o gene marcado.
&ro0aga4Ao: reproduo assexual e desenvolvimento de plantas a partir de
cultura de tecidos, estacas ou fragmentos de uma planta progenitora.
R
Recombina4Ao: formao de novas combinaes de alelos ou novos genes que
se apresentam quando dois fragmentos de ADN se unem ou trocam fraes.
Recursos gen1ticos: neste livro se usou esta expresso essencialmente como
sinnimo de germoplasma, exceto pelo fato de levar em si a forte implicao de
que o material considerado com um valor econmico ou utilitrio.
Reducionismo: doutrina segundo a qual um sistema complexo pode ser
completamente entendido em termos de suas partes mais simples, por exemplo:
um organismo deve ser totalmente entendido a partir do estudo de seus genes, ou
uma sociedade a partir dos seus indivduos.
Regulador de crescimento vegetal: amplo grupo de substncias qumicas que
controlam o crescimento das plantas. Muitas so, tambm, compostos naturais
que se encontram dentro das plantas, onde funcionam como hormnios.
Rhi'obium: bactria capaz de induzir a formao de ndulos em leguminosas
como ervilha, alfafa e trevo.
Ribonuclease: enzima que degrada o ARN.
Ribossoma: uma organela celular necessria para a sntese das protenas.
Round(U0 Ready )M: a marca das plantas de soja produzidas por engenharia
gentica, resistentes aos efeitos herbicidas do glifosato (Round-UP TM).
%
%eFN@ncia do A-: organizao linear das bases de um gene (ATGC) que
conforma o cdigo gentico.
55
%ele4Ao artificial: eleio de um gentipo que passar a formar parte dos tipos
genticos que daro origem a subsequentes geraes de um dado organismo.
%ilenciamento gen1tico: processo (ou processos) pelo qual certos genes do
genoma so impedidos de se expressar, por modificaes qumicas ou outros
meios.
)
)eratog@nico: capaz de produzir defeitos congnitos ou outros danos
reprodutivos que se manifestam em um defeito visvel em forma ou tamanho.
)oHide Bt: protena cristalina derivada de algumas cepas de Bacillus
thuringiensis, que se ativa e se converte em veneno no ambiente alcalino do trato
intestinal das larvas de insetos.
)ranscri4Ao: processo pelo qual se fabrica uma seqncia complementar
seqncia de um gene no genoma, que se pode usar diretamente como no caso
do ARN ribossmico e de transferncia ou que continua seu processo em direo
ao ARN mensageiro e se traduz em uma protena. O processo catalisado pela
enzima polimerase do ARN dependente do ADN.
)ranscri4Ao inversa: o contrrio do processo de transio de uma cpia do
ADN complementar (ADNc), a partir de uma seqncia de ARN, catalisada pela
enzima transcriptase inversa.
)ransdu4Ao+ em gentica, a transferncia de genes de um organismo a outro por
meio de vrus.
)ransfer@ncia ?ori8ontal de genes: transferncia de genes de um indivduo a
outro da mesma espcie ou de espcie diferente, geralmente por meios diferentes
do cruzamento.
)ransforma4Ao: em gentica, quando um organismo adquire o ADN de outro
organismo da mesma espcie ou de espcie diferente.
)ransgene: um gene que se transladou entre diferentes linhas de espcies dentro
das clulas germinais de um hospedeiro.
)ransg@nese: a cincia do movimento interespecfico de genes individuais.
)ransg@nico: adjetivo que descreve um organismo que contm genes estranhos a
sua estrutura gentica natural.
E
Eariedade local: populao de plantas geneticamente heterogneas, geralmente
desenvolvidas por muitos anos, inclusive por sculos na agricultura tradicional
por seleo direta do agricultor, a qual est adaptada especificamente s
condies locais.
Eariedades: sub-tipos morfologicamente diferentes de uma determinada espcie
ou gnero. Exemplo: uma nova variedade de milho.
56
Eetor: portador de uma enfermidade ou um gene; por exemplo: o mosquito o
vetor da malria. Os vrus, plasmdeos e transpsons so vetores de genes. Os
afdios so vetores que transferem doenas de uma planta para outra.
Eetor trans0ortador Cs?uttleD+ vetor construdo artificialmente que pode transferir
genes entre duas espcies geneticamente distantes.
Erus: elemento gentico parasitrio includo em uma cobertura protica que pode
replicar-se dentro das clulas e formar partculas infecciosas ou permanecer em
dormncia dentro delas. Seu material gentico pode integrar-se ao genoma celular
para formar provrus.
57
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