CRNICA DE UN PUEBLO

OLVIDADO DE COLOMBIA
HERRERA - SUR DEL TOLIMA







Siempre quise que supieran de mi pueblo.

HOMERO HERNNDEZ NARIO









CRONICA DE UN PUEBLO OLVIDADO DE COLOMBIA

HERRERA - SUR DEL TOLIMA


Siempre quise que supieran de mi pueblo.




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De nio cuando realizaba mis estudios en Ibagu, con mucha dificultad expresaba a mis
compaeritos yo de dnde provena porque mi pueblo no apareca ni en el mapa departamental
y mucho menos en uno nacional. Hoy, en muy pocos mapas de Colombia aparece..Qu
paradoja Porque con seguridad manifiesto que gran parte de la historia sociolgica y poltica
de Colombia pas por este lugar.Por mi pueblo Hoy hay muy pocos que podrn decir que
han odo hablar de este pueblo o que lo han visto en fotografas o que lo conocen porque lo
visitaron

Los primeros habitantes de la comunidad de HERRERA, sur del Tolima, municipio de
Rioblanco, colonizadores que llegaron a esta regin como resultado de las emigraciones de la
guerra de los mil das, en busca de buenas tierras para establecer sus cultivos, apacentar la
cra de sus ganados y encontrar un lugar tranquilo para establecerse con sus familias, hallaron
en las hondonadas vegas del rio Saldaa donde le une sus aguas el rio Hereje y la quebrada
Italia, el lugar propicio para con tan inmensa riqueza natural de suelos frtiles, la bondad de la
vegetacin y la abundancia de sus aguas, poder fundar de a poco una aldea de campesinos
que descendan de las montaas antioqueas, quindianas, vallunas, huilenses y por supuesto
tolimenses. Llegaron a este lugar con inmensa dificultad, abriendo caminos y trochas pero con

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Mapa del sur del Tolima. Fuente: Gobernacin del Tolima. Peridico El Tiempo Tolima 7 das.

el deseo de la paz y la tranquilidad porque en sus lugares haban vivido en realidades
convulsionadas y muy difciles del acontecer colombiano en las primeras guerras del siglo
veinte.

Entre estos pioneros de la colonizacin de Herrera, se encontraban entre otros, Alfonso Ros,
Juan Vsquez, Severo Molano, Pedro Caldern, Antonio Lpez y su madre Marcelina Lpez,
Eleazar Ocampo, el inolvidable abuelo Jess Mara Hernndez Prez , Cruz Bonilla y algunos
ms quienes abriendo y haciendo Las mejoras con sus vetustas herramientas, lograron tener
cultivos de maz, arveja, frijol, papa, hortalizas, buena cra de mulares, cerdos y ganado bovino
que les permita avizorar la vida con ms estabilidad y confianza Herrera fue el nombre que
le dieron al casero en homenaje al general Benjamn Herrera y que a veces algunos
coterrneos tolimenses confunden su nombre con la otra poblacin: Olaya Herrera, surea
tambin.

Se calcula que hacia el ao de 1908 el cacique Jacinto Dagua lleg con algunos indgenas del
Cauca y se estableci en las mrgenes de la quebrada Barbacoas donde desarrollaron gran
laboriosidad y contribuyeron luego al desarrollo regional con el aporte de la cultura del trabajo
comunitario de las mingas, la vuelta de mano, los convites y otras formas de trabajo ancestral y
necesario para el desarrollo de obras como los caminos reales y el acompaamiento en el
trabajo y la proteccin de las familias. Fue con ellos entre 1.930 y 1.960 que se empezaron a
ubicar hallazgos antropolgicos de antiguas vasijas y piedras en huacas y sarcfagos que
indicaban la presencia de civilizaciones anteriores en muchos lugares de la regin.

Al poco tiempo de iniciada la colonizacin don Jess Mara Hernndez motivado por la
fertilidad de las tierras introdujo el cultivo del caf Arbigo, por semilla que le proporcionaba
desde Chaparral Don Mateo Aguilar y que mucho tiempo despus el caf se convertira en el
eje central de los cultivos de la regin y su principal riqueza agrcola.

El acta de fundacin del casero de Herrera aparece firmada consignando la localizacin en la
comprensin del municipio de Rioblanco y jurisdiccin de Chaparral el 22 de agosto de 1931 en
el cual se describe su ubicacin geogrfica, organizacin poltica y linderos. Aparece firmada el
acta por el personero Mateo Aguilar N. El ingeniero Abrahn Rodrguez, Juan Vidales Palma,
Olimpo Hernndez, Carlos O. Abello y Jess Mara Hernndez Prez. Se firm en Chaparral el
13 de enero de 1.932.

Esta es una valiossima memoria histrica que poco a poco se ha ido diluyendo, a medida que
se va diluyendo la vida de sus directos actores. Reciente es el caso del lamentable
fallecimiento de Don Jess M. Hernndez Peralta, acaecido el mircoles 23 de junio del ao
2010, con ochenta y siete aos y tal vez uno de los ltimos de esa extraordinaria generacin ya
ida, de quienes junto con nuestro abuelo Jess M. Hernndez Prez, Tarsicio Hernndez
Peralta y otros tantos, construyeron en tiempo y espacio la poblacin de Herrera...



















CASERIO DE HERRERA AO 1969



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CASERIO DE HERRERA AO 2005



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Casero de Herrera - ao 1969. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal.
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Casero de Herrera - ao 2005. Fuente: Ferney Hernndez Nario. lbum personal.


Para llegar desde el poblado de Herrera al casco urbano del municipio de Chaparral del ao
1931 al ao 1968, se tena que realizar una travesa muy dificultosa porque teniendo buenos
caballos de silla se llegaba en cuatro das de camino si el tiempo, el barro y el cruce de ros y
quebradas lo permita. Las recuas de mulas hacan este mismo recorrido en doce das
haciendo etapas en las conocidas fondas o posadas del largo camino, pasando por el casero
de El Diamante, Puerto Saldaa, Rioblanco, El Limn, teniendo muchos accidentes en las
travesas y abismos de cordillera que daban al Rio Saldaa el gran dominador de la estribacin
de la cordillera, con los Ros Hereje, Cambrin, Rioblanco, Tuluni, Mendarco, Irco, Chele,
Anamich y el rio Amoy.

En este recorrido donde se necesitaba valor, audacia, arrojo y gran compenetracin con el
oficio de la arriera de mulas como medio esencial para el transporte de productos, se
destacaron personas de gran carisma y conocimiento de la regin y a quienes destacaron por
sus apodos de oficio de arrieros : El ganso, Gatarisca, Arrediablo, Costilla, Garabato,
La Ciega, Murrunga, Mamatoco, Pajaroblanco, Tocino, Jilguero, Piquia, Bibliarota,
Copabrava, Condensada, Caratejo, Muelebarro, Cadejo Entre otros muchos
apodos.Gracias a estos arrieros, el pueblo de Herrera se comunicaba e intercambiaba
productos tambin con el Municipio de planadas y con Florida y Pradera en el Valle del cauca.



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Luego vino el acontecer histrico que marc el nueve de abril de 1948 y despus el desarrollo
de una etapa sangrienta donde la lucha liberal- conservadora rompi los linderos de la
convivencia pacfica que se haba tenido hasta all por muchos aos Como un castigo para
todos el cielo se cubri de nubarrones y en una noche de reposo en vez de cantos se
escucharon gritos y en vez de tiples retumbaron balas Haba llegado a nuestras tierras la
horda que manch con sangre el rio y separ a los campesinos de su hogar y de sus hijos. La
agitacin lleg a los campos y la estigmatizacin empez a darse con quienes nacimos y
vivimos en esta regin La violencia se acentuaba y comenzaron a desarrollarse los combates
y aparecer los muertos en distintos lugares Muchos campesinos y arrieros iniciaron el
proceso de desplazamiento y otros comenzaron a organizarse para evitar su exterminio como
en todas las luchas fratricidas que la historia de Colombia registra. Esta violencia dur hasta el
ao de 1968



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Pintura arriera. Juan Ruiz 2006.

All surgieron los ya famosos lderes guerrilleros en la historia del sur del Tolima: El General
peligro: Leopoldo Garca. El General mariachi: Jess Mara Oviedo. Gerardo Loaiza,
Chucho Leal, Pimienta, Martirio, Sevillano, Revolucin, Cincel, Vencedor, General
arboleda, Santander, Media vida, Mayor Lister, Nern, Desafo. Etc. Todos ellos
campesinos y arrieros que la violencia poltica les cambi la vida Fue titnica la lucha por la
supervivencia. Pues all comenz el olvido, la persecucin y el aislamiento

A muchas puertas se toc en busca de ayuda y se clamaron voces en demanda de auxilio,
pero muchas puertas se cerraron en ese entonces sobre la estigmatizacin de que todos
quienes vivamos all ramos chusmeros o bandoleros...Prueba de ello es que la poblacin
fue ametrallada en el ao 1956... El cauce del rio, las cuevas y la vegetacin espesa fueron
nuestros protectoresDebimos huir luego todas las familias del pueblo, a lomo de mula al
Valle del cauca con los pocos enseres que logramos llevar para salvar la vida

Nos salvaba el abrazo, el cario, la proteccin, el reconocimiento y el respeto que con mucha
dignidad nos dieron nuestros padres y abuelos Ellos no nos enseaban el valor de los ttulos
de doctores, sino el valor de la convivencia y el don de gentes en el abrazo, el respeto y el
cario del regazo de la familia Contrario a lo que vivamos en la regin Cuando tenamos
males del cuerpo nos daban yerbitas y agitas aromticas y cuando tenamos frio y males del
alma nos daban abrazos y caricias..Con eso fue suficiente para seguir creciendo con
dignidad y haciendo patria

Los sectores campesinos tolimenses del sur donde se libr la lucha en los campos fueron
vctimas de depredaciones y ruina. Quedaron arrasados los cafetales y sus beneficiaderos, los
trapiches, las cementeras, los animales y las casas campesinas quemadas. Se calcularon en
ms de treinta mil los muertos entre guerrilleros liberales, polica chulavita, Ejrcito,
trabajadores y campesinos inocentes.

Sin embargo un buen da partieron de Chaparral tres jinetes, dos de ellos prximos a los
sesenta aos y tomaron el camino de herradura rumbo al sur Rumbo a Herrera Los guiaba
un baquiano Eran tres quijotes quienes llevaban la propuesta de buscar una amnista general
para las gentes alzadas en armas. Queran explicar de manera clara las bondades de la
propuesta Fueron comisionados por el gobierno de Daro Echanda. Ellos eran: Rafael Parga
Cortes, Ismael Castilla y Severiano Ortiz Nieto quienes en actitud verdaderamente patritica se
internaron en un recorrido de espectaculares dimensiones que los llev a Herrera al servicio de
esta empresa noble, arriesgada y valerosa Pero lo lograron Se dieron los contactos con los
comandantes y las largas conversaciones necesarias para entender que la guerra de esos
doce mil hombres alzados en armas solo llevara a ms destruccin. Se dio el paso de
dejacin de las armas y su entrega



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Nos muestran las grficas un momento histrico de la entrega de las guerrillas de Herrera al Capitn Villamil
entre ellos Revolucin y sus compaeros de lucha. Este hecho tuvo ocurrencia en el transcurso del mes de
septiembre de 1953, en un sitio acordado por las fuerzas armadas para este transcendental momento, que
puso fin a las luchas que por largo tiempo fue Herrera escenario de las ms encarnizadas luchas guerrilleras
donde perdieron la vida tanto miembros de las fuerzas Armadas como integrantes de los grupos alzados en
armas.


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Entrega de armas. Fuente: Resea Histrica de Herrera- Vega Antonio - Echanda lvaro.

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Entrega de armas. Fuente: Resea Histrica de Herrera- Vega Antonio - Echanda lvaro.



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Leopoldo Garca - alias General Peligro quien fuera jefe guerrillero en el Sur del Tolima, deposita su voto de
respaldo en el plebiscito del Frente Nacional ao 1957, das posteriores a la entrega de armas que hizo su
grupo rebelde en el Corregimiento de Herrera. Entre otros con el Jurado de la mesa de votacin se encuentran:
Carlos Ospina el Gringo, Pelusa, Santander, Benigno Henao, Peligro, Carlos Lozano pescuezo, Llave seca,
Vlez, Murcia, Gonzalo Duque, y Media vida.

Pero haba quedado la ruina total. Los guerrilleros liberales que depusieron sus armas ante el
gobierno del Dr. Alberto Lleras Camargo y en el Tolima con el Doctor Daro Echandia no tenan
en que ocuparse para ganarse la vida. Previendo los desastres a que se pudiera llegar con
esta grave situacin econmica y social, el gobierno del departamento propuso un plan de
rehabilitacin para los trabajadores campesinos vctimas de la violencia. La caja de crdito
agrario les hizo prstamos a los damnificados por la violencia, sin fiador y sin hipoteca, con la
garanta del estado para poder reconstruir sus pequeas fincas. Se dieron facilidades y
garantas a los campesinos exiliados para retornar a los predios abandonados que al regresar
haban sido ocupados por sus enemigos polticos y por ello se crearon tribunales de
conciliacin y paz que diriman los pleitos y llegar a arreglos rpidos acordados por las partes
a fin de restablecer la normalidad econmica y social de la regin.

Como en la poca de la violencia, surgieron los llamados guerrilleros de notara que por
medio de argucias compraban a menor precio las fincas de los campesinos amenazados o
vctimas de la violencia, aquellos tribunales se encargaban de dirimir estos pleitos en los cuales
los campesinos salan siempre perjudicados...

A partir de la entrega de las armas se construyeron vas a pico y pala para dar ocupacin a ex
guerrilleros como fue en la va Rioblanco-Chaparral, ChaparralLas Hermosas, San Antonio y
HerreraPlanadas Estas obras buscaban la recuperacin econmica de la regin El
Ejrcito Nacional tambin ayuda con recursos y con tcnicos, pues estas vas de penetracin
hacia la antigua zona guerrillera tienen adems un valor estratgico porque facilitaban el
traslado de la tropa.



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Voto de "Peligro" en el Plebiscito. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de Hctor Duque.



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Cumplida la entrega de los guerrilleros los hombres alzados en armas se ocuparon en la construccin de la
carretera de Rioblanco a Chaparral. Cambiaron sus fusiles por herramientas de trabajo.

Se fomenta la renovacin de cafetales. La mayor parte de ellos que tenan la variedad de caf
Arbigo, de gran fortaleza. Estas plantaciones haban sobrevivido a aos de abandono
cuando muchos cultivadores de caf debieron convertirse en combatientes... Esta variedad de
caf haba sobrevivido a las guerras civiles Por ello cuando a los campesinos les ofrecen la
nueva variedad de caf Caturra la pregunta que hacan era si Esta variedad resistir otra
violencia?...

Comenz tambin la repoblacin pecuaria en el sur del Tolima con la intermediacin del
Fondo Ganadero del Tolima.

Muchos campesinos que luchaban por el partido liberal tienen otra dificultad. Sienten la divisin
que se genera luego. Se dividen en liberales limpios y liberales comunes y estos ltimos
empiezan la lucha con adiestramiento comunista en el asentamiento de Gaitania y Marquetalia
dando origen a lo que posteriormente se conoci como las F.A.R.C. con Pedro Antonio Marn
alias Tirofijo, luego Manuel Marulanda Vlez.

Tambin algunos de los Jefes guerrilleros van cayendo asesinados. Loaiza en Rioblanco,
Vencedor en El Limn, Media vida en Prado, Charro Negro en Gaitania, Mariachi en
Santiago Prez. Aparecen nuevas emboscadas al Ejrcito con numerosas bajas Se hace
luego un trabajo de persuasin y bajo tensa calma continan los acuerdos El General
peligro, Leopoldo Garca se suicid junto a su esposa Alcira Lpez en Ibagu en el ao de
1967 en la casa de habitacin en el barrio Las Ferias, cuando deba presentarse en la sexta
brigada del Ejrcito cada dos meses Fue el triste final de un hombre muy apreciado y querido
en la regin por su liderazgo, actividad y sentido de pertenencia.... Sin embargo los elementos
que lo llevaron a su muerte dejaron muchsimas dudas...."



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Cambio de armas por herramientas. Fuente: Revista "Efemrides de un pueblo". Vega Antonio - Angarita Agustn.



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Una de las concentraciones en la poca de la rehabilitacin en el Corregimiento de Herrera, en donde aparecen
algunos representantes del clero colombiano en una misin pacificadora encabezada por el Dr. Otto Morales
Bentez, en cuya grfica aparecen algunos miembros de las Fuerzas Armadas como los guerrilleros General
Peligro, Revolucin, Sistiarco Garca y otros, as como los dirigentes regionales Luis Castillo y Humberto
Cuevas.

En aos posteriores se han sucedido combates y tomas guerrilleras con las nuevas ideologas,
denominaciones y formas de lucha que existen hoy. En el ao de 1985, Carlos Pizarro
Leongomez con el M-19 se tom la poblacin asaltando la caja agraria con saldo de un polica
y un civil muertos En marzo de 1993 las F.A.R.C. se toman la poblacin y realizan all
hostigamientos. Se destruye el centro de salud y varias viviendas por accin de explosivos.

El ltimo hostigamiento fue hace cuatro aos (2.006).

Mucho se escribi sobre la violencia del sur del Tolima pero poco de la valiente historia del
pueblo de Herrera. Se vivieron muchos aos de aislamiento y olvido. Tanto que algunos
herrerunos propusieron aislarnos del Tolima y anexarnos geopolticamente con toda la
produccin y la economa al Valle del Cauca. Vino entonces la llamada poca de la
pacificacin y rehabilitacin donde intervinieron muchos personajes a quienes se les llam:
Benefactores de la regin.

Habitantes, lderes y pioneros de Herrera como don Francisco Lpez, Rosalino Loaiza, Juan
Vidales Palma, Jess M. Hernndez, Belisario Ramrez, Humberto Cuevas, Luis Castillo,
Fernando Marn, Wilson Rubiano Guerrero, Gonzalo Lpez, Carlos Aldana, Benjamn Guzmn,
Vctor Ospina, Lus E. Hernndez Snchez, Egidio Castro, Ismenia Gmez de Zapata, Mara
Diva y Enrique Parra .entre otros.y familias como los Ospina, Henao, Hernndez, Castillo,
Bonilla, Linares, Rubiano, Guerrero, Parra, Prez, Guarin, Daz, Giraldo, Castro, quienes
impulsaron la creacin de juntas comunales y contactaban ayudas y nexos con el Dr. Rafael
Parga Cortes, Alejandro Castilla, Otto Morales Bentez, Severiano Ortiz Nieto, Jos Remigio
Oviedo, Abelito Castao, Ismael Castilla, Germn Alvira, Maclovio Alvira, Rafael Caicedo y
Daro Echandia quien siendo gobernador del Tolima visit el pueblo-corregimiento de Herrera y
se comprometi a construir dos puentes sobre el rio Saldaa, arreglo de caminos y atendi la
solicitud de las seoras Rosa de Giraldo, Arnobia de Gonzlez, Ismenia de Zapata y
Emperatriz de Hernndez sobre la fundacin y construccin de una capilla-parroquia e
intervenir con el seor obispo del Espinal para el envo de un sacerdote



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Concentraciones de rehabilitacin. Fuente: Resea Histrica de Herrera - Vega Antonio - Echandia lvaro.

Lleg despus el presbtero Elas Orjuela quien marcara un icono de decencia y convivencia en
la poblacin.Tambin se habl de la necesidad y el compromiso de la construccin de un
colegio para que lo dirigieran las Monjas Misioneras Lauritas y orientar espiritualmente la moral
en la educacin de las nuevas generaciones de nios y jvenes de Herrera.

Estos personajes centrales de la poltica y del gobierno tolimense atendieron a los lderes de la
regin para poder ayudar a desarrollar sus anhelos personales y comunitarios y sus grandes
aspiraciones colectivas de progreso regional porque el primer centro comercial del suroeste del
Tolima en esa poca (Hoy lo sigue siendo) era la prospera poblacin de Chaparral donde
nacieron los presidentes de la repblica Jos Mara Melo, Manuel Murillo Toro, Daro Echandia
y muchos abogados prestantes y brillantes que dieron origen posteriormente a la llamada
Escuela de Chaparral Escuela de la filosofa del derecho




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Representacin de los dirigentes y representantes del Municipio de Rioblanco ante el Congreso de
Municipalidades realizado en la ciudad de Ibagu en el segundo ao de mandato del Presidente de la
Repblicas Dr. Carlos Lleras Restrepo y son de derecha a izquierda Jos Remigio Oviedo, Ciro Crdenas,
Jess Mara Hernndez, Valentn Bocanegra y Antonio Vega. En este foro Nacional se debatieron los
problemas administrativos a nivel Municipal, especialmente los del trnsito que deba aplicar el cambio de
Constitucin Nacional.



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Congreso de municipalidades en Ibagu. Fuente: Revista: Rioblanco 50 aos de historia.



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" Don Lus Hernndez...Quien desde la construccin nos dio ejemplo de trabajo, amor por lo que se hace,
rectitud y honestidad para su familia y la comunidad Herreruna de entonces... su silencio y sencillez
trascendieron y complementaban muy bien el transcurrir de la vida de nuestro pueblo. Con temperamentos
constructores y visionarios como el de l, se empez a edificar el futuro...."




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"Egidio Castro Hombre trabajador, bueno, dedicado a su finca y a su familia. Dej un gran legado en Herrera
con su ejemplo y su descendencia"...

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Don Luis Hernndez. Fuente: lbum familiar Wilmer Hernndez Ros.

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Don Egidio Castro. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de Evelio Bocanegra Lezama.




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1950 Mesa electoral Herrera. En ella Victoria Bonilla, Ismenia de Zapata, Efran Henao, Otoniel Ros, Humberto
Cuevas, Abelardo Cardona.
Humberto Cuevas. Lder visionario y con gran sentido de la participacin ciudadana y el trabajo comunitario.
Estuvo siempre al frente de los proyectos de desarrollo de Herrera y en los programas trazados para la regin.
Goz del respeto y el aprecio de los Herrerunos...."



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Comerciantes en la dcada 1950 - 1960 En Herrera Tolima. Los Hermanos Pava De izquierda a derecha en su
orden: lvaro Pava, Argemiro Pava, Gustavo Pava, en Compaa de Fernando Marn Gran lder Comunal (al
centro de la foto); Jorge Pava, Miguel Pava, Fabio Pava, y Alfonso Chica.

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Mesa de Votacin. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de lvaro Rodas Duque.

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Hermanos Pava. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de Herederos Familia Pava.



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Don Gonzalo Lpez. Otro lder muy recordado por su entrega a la causa herreruna.



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Ruth Hernndez Peralta, junto a Libia Hoyos eran las reinas que sensualizaban la muestra de la belleza, el
encanto y el esplendor de la mujer de Herrera.

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Don Gonzalo Lpez. . Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal.
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Reinado en Herrera. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de lvaro Rodas Duque.



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Doa Carmelita de Henao, otra abuelita inolvidable que realizaba jornadas de campo y de administracin de
afecto y aprecio por todos nosotros...



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Luzmila Bustamante, Rosalba Bonilla, Aucely Leal, Hercilia Alonso, Lucila (Chila) Bustamante. "Las profesoras
que de manera responsable, disciplinaron y educaron las primeras generaciones de nios en Herrera."


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Doa Carmelita de Henao. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de lvaro Rodas Duque.

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Profesoras. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de Yina Ros Alonso.



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Chucho Lpez. El legendario vaquero y amigo fiel de jornadas de trabajos interminables e inolvidables. Gran
amigo... con lealtad a toda prueba... De gran habilidad para la pesca, el enlazado y manejo del ganado...... Junto
a sus hermanos Oliverio, Francisco, Patricio y la familia Lpez en general marcaron una generacin de trabajo,
amistad y entrega....




























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Chucho Lpez. Fuente: lbum personal de Jess M. Hernndez Nario.

En 1962 con enormes dificultades logr llegar al casero un bulldozer adquirido por la donacin
del gobernador del departamento Alberto Rocha Alvira y con el pago de maquinista y
mecnicos por el comit de cafeteros de Herrera, se recorri 150 kilmetros por entre
montaas y quebradas en catorce meses, desde Palermo en el Huila hasta Herrera y que luego
se emple en la apertura de un aeropuerto (pista) que se denomin los guayabos, ya que
antes se haba construido a pico y pala la pista de palonegro donde los capitanes de aviacin
Antonio Robayo y Carlos Ortiz llegaban con una avioneta Cessna Aerotaxi de siete pasajeros,
cuando el tiempo y la situacin socio-poltica se los permitan. El vuelo demoraba veinticinco
minutos desde la pista de Chaparral hasta la pista de Herrera. El costo de construccin de la
pista fue de $350.000 pesos y los caficultores aportaron $20.00 por carga de caf vendido. La
obra fue dirigida por los empricos ingenieros locales.



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Una de las penosas travesas que le correspondi al valiente bulldozer que despus de 14 meses de recorrido
por inhspitas montaas desde la poblacin de Palermo, Huila, le correspondi atravesar las caudalosas
aguas del rio Saldaa en uno de los lugares escogidos por el maquinista para salir triunfante en tan peligrosa
empresa. Con la mquina que cruza las aguas del Saldaa, los habitantes de Herrera han construido infinidad
de obras y para cuyo sostenimiento han contado con la colaboracin de los cafeteros de la regin para que se
llevaran a feliz trmino la construccin del aeropuerto de Los Guayabos, el arreglo de las calles de la poblacin
y un buen tramo de carretera hacia el sitio Bejuqueros donde pretenden encontrarse con la carretera que viene
de Florida.

Quienes nacimos en esta regin nos movilizamos primero en mulas y bueyes, despus a
caballo, luego en avioneta y por ultimo en carro cuando se cre la necesidad de llevar
vehculos automotores al transportar un jeep willys seccionado por partes en la avioneta, para
luego en el pueblo armarlo y as primero tener carro y muchos aos despus carretera que el
mismo buldzer empez a demarcar, para con el tiempo disminuir los fletes y costos del
transporte areo.

Por ello los herrerunos de las nuevas generaciones conocimos el poblado de Rioblanco
(cabecera municipal) primero desde el aire pasando en vuelo de la avioneta rumbo a
Chaparral

Se cre en Herrera sobre los aos 1965, las oficinas de Caja Agraria y Federacin de cafeteros
para el cual se construyo una oficina-bodega con el aporte de los productores El gobierno del

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Buldzer pasando ro. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal. Cortesa de Evelio Bocanegra Lezama.


Tolima y el comit departamental de cafeteros tomaron la iniciativa de integrar ms a esta
regin del suroeste tan lejana y tan productora, a la economa del Tolima.



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Wilson Rubiano Guerrero. "Luchador incansable por el desarrollo de Herrera. Inteligente, locuaz y
conversador. Siempre defendi la regin en escenarios departamentales y locales. Gran lder."

El comit de cafeteros del Tolima se comprometi con la construccin del la va carreteable de
Herrera a la poblacin de Rioblanco. Con esta oferta decay el entusiasmo por la va Herrera
Florida y por lo tanto disminuyeron las ayudas para este trabajo. Mucho tiempo despus el
Ejercito Nacional con el Batalln de Ingenieros retomo la construccin de la carretera. Hoy
todava se trabaja en sus ltimos tramos para salir, cruzando la cordillera central, al Valle del
Cauca. Los Jeep Willys y los Camperos Waz comenzaron a aparecer como medio de

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Wilson Rubiano Guerrero. Fuente: Peridico "El pas" de Cali. 1972.

transporte rpido y esencial Empezaron a disminuir por lo tanto los buenos criaderos de
mulas y caballos
Hoy las vas han mejorado notablemente y en el recorrido Herrera, Puerto Saldaa, Rioblanco,
El Limn, Chaparral, Guamo, Ibagu, se gastan slo de ocho a diez horas de transito recorrido.
Llega a Herrera desde Ibagu una lnea de buseta y Jeeps campero Waz de manera
frecuenteEl pueblo ya cuenta con buena parte de sus calles cementadas y con
construcciones que han ido remplazando las viejas casonas de madera que formaban parte de
la original arquitectura ancestral.



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Transporte Herrera. Fuente: lbum Coleccin personal: Homero Hernndez Nario.

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Transporte Herrera. Fuente: lbum Coleccin personal: Homero Hernndez Nario.

EDUCACIN:



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El colegio San Rafael, dirigido en sus inicios por la madre Mara Blasina de la comunidad de la
madre Laura, cuenta hoy con bachillerato completo y por su eficiencia y resultados es para la
comunidad motivo de orgullo. Inici sus labores en el ao de 1966 con 25 alumnos en el
primero y el segundo de bachillerato y logr su aprobacin por medio de la ordenanza N0. 50
de 1968 de la secretaria de educacin del departamento, en forma provisional, recibiendo la
posterior ratificacin en su aprobacin del Ministerio de Educacin por medio de la resolucin
N0.6373 del 4 de diciembre de 1970.

Por su eficiencia docente, cultural y disciplinaria, el Colegio San Rafael recibi por merito la
medalla Ismael Perdomo en 1970. Las hermanas de la comunidad de la Madre Laura tambin
establecieron el internado y la escuela San Jos. El internado cont hasta con cincuenta
internos procedentes de Planadas, Puerto Saldaa, Bilbao, Viejo Caldas y Vaups. Hoy a partir
del retiro de las hermanitas con su congregacin de la Madre Laura y por asuntos
presupuestales, el servicio de internado se termin.

El colegio tiene hoy orientacin agropecuaria y cuenta con granja propia. Los profesores son
alumnos egresados del colegio y su desempeo es muy satisfactorio. En el ao 1977 se
implement el bachillerato completo por la alta demanda regional pero como todo colegio de
provincia carece de la dotacin y laboratorios completos... Actualmente el colegio proporciona
educacin a 350 estudiantes en todos los grados. No tiene rector oficial en propiedad. Se da
solo en encargo y esto ha incidido en la calidad educativa.






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Colegio San Rafael. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.





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"Las hermanas Lauritas lideradas por las hermanas Transito, Blasina y Bernardita hicieron de la educacin el
mejor instrumento para reorientar los afectos, las motivaciones y el futuro de las nuevas generaciones de los
jvenes de Herrera. Ya la violencia haba dejado secuelas y se necesitaba amor y entrega en la reconstruccin
de las nuevas generaciones. Ellas lo hicieron en compaa del padre Orjuela con abnegacin, dedicacin y
oracin...All se vislumbr el nuevo horizonte para quienes crecamos de la mano y la gua de nuestros
padres..."







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Hermanas Misioneras. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum personal.

ENERGA:

Procede la energa elctrica del municipio y de la que se interconecta con la hidroelctrica de
Betania - Huila. Solo se conoci luz elctrica muy tenue en el pueblo por una planta
comunitaria local en el ao 1960. La linterna de mano, de pilas, era la compaera de
alumbrado nocturno junto a la lmpara petromax. Fueron cincuenta aos donde la nica luz
que nos alumbro en las noches oscuras fue la luz de la vela de parafina en el candelero porttil
y fijo que tenan nuestras casas.

ACUEDUCTO:

Qu paradoja.Mientras de las montaas de nuestra cordillera baja agua en abundancia,
cristalina y de gran calidad, la quebrada donde por ubicacin es ms prctico tomar el agua
para el acueducto, se encuentra contaminada de cascarilla de caf y de estircol de animales
domsticos situacin que ha generado serios riesgos de salubridad en la poblacin. El
acueducto llega a buena parte de la poblacin, pero en pocas de invierno llega mucho barro
por la tubera afectando las albercas recolectoras y todo el proceso de aseo corporal y
domestico.

BANCO AGRARIO:



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Hacia el ao de 1965 se fund la oficina de Caja Agraria prestando buenos servicios a la
comunidad. Ahora funciona el Banco Agrario en lnea manteniendo buen servicio a la poblacin
y a la economa regional.

TELEFONA:

Telecom funciono por clave Morse desde el ao 1.961 y el inolvidable telegrama y hasta hace
tres meses la poblacin de Herrera se conecto al servicio de telefona celular por una torre de
Comcel en el cerro de Junn. Esto demuestra que aun en pleno siglo veintiuno algunos de los
adelantos tecnolgicos llegan a Herrera veinte aos despus de haberse utilizado en el resto
del pas.

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Parque. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.

INSPECCIN DE POLICA:

No se ha tenido de manera frecuente Ha dependido de la situacin socio-poltica. El puesto
de polica se suspendi a partir del ao 1993 cuando se sucedi la ltima toma guerrillera y
llegaron para quedarse en el ao 2004. En adelante se ha contado permanentemente con
agentes preparados que prestan gran acompaamiento en acciones comunitarias y dan la
proteccin requerida.

SALUD:



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Se cuenta hoy con un centro de salud dependiente del Hospital Mara Inmaculada de
Rioblanco. Su personal consta de dos mdicos y tres enfermeras con equipo quirrgico para
atencin bsica. Se cuenta con amplio parque principal con cancha de basquetbol, microftbol
y voleibol como elementos recreativos para el esparcimiento sano.

TELEVISIN:

Por iniciativa y emprendimiento del seor Carmelo Castillo la poblacin cuenta con servicio de
T.V. desde el ao 1994.










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Puesto de Salud. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.





PARROQUIA:



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"En este lugar sagrado construido por la voluntad de nuestras madres, abuelas y el esfuerzo
comunitario, aprendimos a comunicarnos con Dios y a recibir de l la bendicin que siempre ha
acompaado nuestros das. Este ha sido el templo del recuerdo permanente de nuestra niez y
de la primera comunin con Jesucristo".



















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Parroquia. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.



PARQUE PRINCIPAL:




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Parque. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.

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Parque. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.



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Parque. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.

SECTORES ECONMICOS.

PRODUCCIN AGROPECUARIA:

Herrera tiene una topografa montaosa y su relieve corresponde a la cordillera central de los
andes. Tiene los pramos del Meridiano, Chinche y Santo Domingo. Tiene una precipitacin
media anual de 1570 mm. En su pluviometra y con una temperatura promedio de 18- 22
grados centgrados. El sistema hidrogrfico de Herrera forma parte de la cuenca del Ro
Saldaa y el Ro Hereje cuyo nombre se le debe a un falso cura que pas por la regin
oficiando sin serlo y dejando muchas ancdotas simpticas.

Tiene subsector industrial emprico de produccin de ladrillo y adobe. Se tuvo una fbrica de
gaseosa kola con distribucin equina puerta a puerta. Se tiene comercio agropecuario
dinmico en los das sbados y domingos principalmente. Contando con pabelln para el
mercado de productos agrcolas de consumo familiar.



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En el sector agrcola el principal producto es el caf, teniendo como cultivos complementarios
la caa panelera, el frijol, yuca, cacao, pltano, banano, maz, aguacate, ctricos, guayaba en
rboles silvestres, la trucha se cosecha en forma natural en los ros, hasta ahora se estn
implementando criaderos tecnificados. Hay gran cantidad de cultivos de pancoger y frutales.

A excepcin del cultivo del caf, para la produccin agrcola se utiliza tecnologa local
tradicional de produccin, la cual se basa en inadecuados sistemas de preparacin de suelo
(quemas), no utilizacin de semillas certificadas, deficientes controles de malezas sin
conceptos tcnicos de controles qumicos o mecnicos ,sin costos de produccin y por lo tanto
sin valor agregado. El cultivo de caf ha incidido en acabar la cultura de la diversificacin en la
produccin de animales de corral y de huertas caseras Todo se compra con la cosecha de
caf.




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Pabelln de mercado. Fuente: Wilmer Hernndez Ros. lbum Foro HERRERA TOLIMA.


En Ganadera Bovina se tiene en algunas fincas buena base gentica de ganados criollos
mezclados con el Normando haciendo un manejo apropiado del ganado para la produccin
doble propsito (Leche y carne) haciendo un ordeo diario con ternero. Se manejan pastos
naturales, gramas mezcladas con el kikuyo, pangola y excepcionalmente el pasto imperial
como pasto de corte para vacas productoras de leche. Se produce queso campesino para
consumo domestico y venta en panaderas del pueblo el da de mercado. Los sbados hay
sacrificio de ganado de carne para consumo local. Algunos comerciantes de ganado llevan por
camino real el ganado a venta al Valle del Cauca para obtener ms y mejores precios,
aunque las jornadas extensas de camino bajan bastante peso al ganado. Aun as realizan
algunas utilidades.




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Ganadera. Fuente: Tarcisio Hernndez Nario. Finca Risaralda 2005.




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Ganadera. Fuente: Tarcisio Hernndez Nario. Finca Risaralda 2005.

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Ganadera. Fuente: Tarcisio Hernndez Nario. Finca Risaralda 2005.




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El caballo es el amigo fundamental del ser humano de esta regin. Sin l sera imposible
cumplir largas jornadas de trabajo, carga, rastras, silla, vaquera y movilizacin permanente
como lo requiere la agreste topografa regional.



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Caballos: Fuente: Homero Hernndez Nario. Finca Risaralda. Ao 2004.

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Caballos: Fuente: Homero Hernndez Nario. Finca Risaralda. Ao 2004.



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RECURSOS NATURALES:

El agua abunda en esta regin donde las afloraciones o nacimientos son permanentes,
estables y donde las cascadas son parte constante y particular del paisaje. Suelos con gran
capa vegetal, algunos arcillosos y cidos con bosques naturales primarios inmensos pero
donde por muchos aos la produccin de madera y la tala de rboles no ha sido controlada.

Nacer en la abundancia a veces lleva a los seres humanos a no valorar su riqueza y a pensar
que esta nunca se acaba Se dispone de manera abundante de vegetacin retenedora de
agua, rboles maderables y rboles protectores. La erosin ya afecta algunos terrenos debido
al despoblamiento de vegetacin Variedades de fauna y flora en abundancia. Paisaje
Silencio Sonidos de la naturaleza Es la ecologa de Dios. Afortunadamente hasta aqu
no ha llegado el tractor.

Dentro del marco educativo regional y nacional buena falta hace desarrollar la valoracin y la
pertenencia a partir del conocimiento de la agricultura limpia y ancestral. Donde se hable y se
practique el desarrollo sostenible como la mejor manera de armonizar ingresos econmicos
con sistemas amigables con el medio ambiente.. No podemos seguir sacrificando la
naturaleza, los recursos y la regin en funcin de dinero La manipulacin y la presin sobre
los sistemas naturales y sus ciclos biolgicos ejercidos por la inmediatez tecnolgica son parte
de los males que imperan sobre la actual civilizacin agroindustrial que con su inmediatismo
todo lo destruye sin tregua





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Caballos: Fuente: Homero Hernndez Nario. Finca Risaralda. Ao 2004.





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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.
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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.



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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.
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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.



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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.
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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.



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Hoy, cuando ya estamos terminando de recorrer el camino que en suerte nos toc, miramos
atrs y valoramos el gran esfuerzo que hicieron todos nuestros antecesores para que
tuviramos mejor futuro Por ello quienes conocimos de tan cerca la guerra hoy pregonamos
la convivencia, el dialogo y el entendimiento Cuando hacemos, como hoy, un alto en el
camino le agradecemos a Dios en nuestro lenguaje, que nos haya permitido superar tantas
dificultades porque muchos quedaron en el camino pero siempre teniendo las convicciones y el
valor de quienes nunca tuvieron miedo y siempre sintieron crecer su espritu ante las
dificultades y en su alma constantemente soaron, a pesar de todo, vivir bajo el alero de una
patria reconciliada

Esta es solo parte de la historia de este nuestro Tolima y de nuestro pueblo de Herrera donde
culturalmente hemos compartido el reino de la tambora y con el sentimiento del bunde tambin
hemos aprendido en la expresin y los valores de nuestros abuelos Ellos enseaban que a la
cima no se llega superando a los dems sino superndonos a nosotros mismos Siempre
sentimos que nos encendieron e identificaron esas montaas tolimenses que llevamos en el
alma y ese Ro Saldaa que llevamos en nuestro corazn Nos ensearon que en la vida hay
algo peor que el fracaso y es no haber intentado nada. Y siempre dejaron claro que si en la
familia y la comunidad no nos formamos con orden, principios, valores, motivaciones y
posibilidades, esto se reflejar en la sociedad y por lo tanto en las actitudes de convivencia del
pas.Porque los hechos del pas son el reflejo de las actitudes de las personas que lo
habitamos Y siempre dieron lecciones de dignidad...

La dignidad humana, segn el padre Francisco Jos de Roux: Es la conciencia que aparece
en nosotros cuando erguimos el inmenso valor no negociable, no entregable, no sustituible que
tenemos como personas, y cuando asumimos la inmensa responsabilidad de ser coherentes
con ese valor, para protegerlo por encima de todo, al lado de los dems seres humanos,
nuestros conciudadanos y ciudadanas Por respeto a nosotros y a los dems. Con
determinacin y carcter... Ustedes saben que sobre la dignidad se construy la carta de los
Derechos Humanos de las Naciones Unidas en 1948 El mundo acababa de salir de una

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Recursos naturales. Fuente: Homero - Ferney Hernndez Nario. Ao 2005.

Apocalipsis de 60 millones de muertos por la segunda guerra mundial
Nuestros campesinos construyen patria sin raponeras ni politiqueras, con valor y gallarda y
su silencio les es premiado con la sabidura para producir lo ms sagrado del ser humano: Los
alimentos y siempre siembran y cosechan con solo sus propias manos y su fe Ellos que
construyen la esperanza de una nacin libre para las generaciones futuras sin robarles nada y
a cambio del olvido A los campesinos que sin burocracia y sin hipocresa permiten el
aprendizaje y la reproduccin del saber sin derechos de autor A los campesinos que sin
publicaciones tcnicas brindan herramientas prcticas y saben perdonar la deformacin
acadmica y la inexperiencia de universidades agrarias A ellos que sin medir esfuerzo son
solidarios en cualquier momento que se necesiten A los campesinos que todava resisten
para no dejarse quitar y expulsar de su tierra Dios bendice a quienes tienen la tierra por
profesin A los campesinos que con valor y gallarda no se dejan joder de los burcratas del
agro Que nos demuestran todos los das que el ser humano no muere cuando deja de vivir
que el ser humano realmente muere, cuando deja de Amar....A ellos que nos ensearon que
para morir de viejos en esta sociedad debemos respetar dos principios bsicos: La naturaleza y
la dignidad humana.A ellos que practicaban dentro de las limitaciones naturales del
aislamiento y la estigmatizacin, las formulas bsicas para ser buenos seres humanos...





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..Tarcisio Hernndez Peralta (Diciembre 1927 - Octubre 2002) Su valor, su altivez, su trabajo, ejemplo y
concepcin de patria a travs del quehacer. Su visin y el manejo de las circunstancias y su persistencia
diaria. ! ! Que forma de enfrentar la vida y las adversidades. ! !







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Don Tarcisio. Fuente: Homero Hernndez Nario. Ao 2000.


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Don Tarcisio. Fuente: Homero Hernndez Nario. Ao 2000.
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Leyenda. Fuente: Homero Hernndez Nario. Ao 2000.



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Jess M. Hernndez Peralta. (Octubre 1924 - Julio 2010) Don Jess, Don Chuchito, To chucho, como lo
llambamos coloquialmente. Amistoso, amable, sociable, gran conversatorio y de expresin con sentido del
humor, buena compaa con un buen aguardiente.... Ganadero, comerciante, veterinario con gran visin para
las tierras y los buenos caballos.



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La abuelita: Emperatriz Peralta de Hernndez: "Gran lder espiritual, consejera de familias, ayudaba al bien
morir asistiendo las personas en sus ltimos momentos cuando no haba el sacerdote Amor, integridad. Con
la seora Bernardina de Castillo y doa Candelaria Murcia abuelita de la familia Castillo daban a la
comunidad la orientacin familiar, la gua y el buen consejo permanente..."


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Don Jess Hernndez Peralta. Fuente: lvaro Rodas. Benjamin Guzmn.
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Sra. Emperatriz. Fuente. lbum familiar: Homero Hernndez Nario.



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La ultima foto del abuelo Jess Mara Hernndez Prez. "Fundador de Herrera. Firm en Chaparral el acta de
fundacin del casero. Poeta. Msico. Hombre con gran sentido de pertenencia y amor por su pueblo. Fue
personero en Chaparral. Goz del aprecio permanente de su regin. Dio lecciones de defensa de la vida
humana diciendo: "Ningn ser humano est facultado para quitarle la existencia a otro y menos por pensar
diferente. Todos nacimos para ser reconocidos, amados y abrazados"....


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Abuelo Jess Mara. Fuente. lbum familiar: Homero Hernndez Nario.



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Don Jess Mara Hernndez Prez, escribi estos versos.

Hace cincuenta y seis aos Dios y la naturaleza me permitieron ver la luz por primera vez en
nuestra casa en mi pueblo de Herrera Sur del Tolima. He pertenecido con orgullo a una
institucin de lo mejor de Colombia, el SENA, donde me he desempeado durante veintisiete
aos como Instructor de Ganadera y Derivados Lcteos y los ltimos siete aos realizo
conferencias y talleres en los temas de Convivencia Social, familiar y laboral, Educacin en la
prevencin del riesgo de minas antipersonas a comunidades afectadas y Solucin pacifica de
conflictos, agradezco a Dios y a la vida la oportunidad que me dio... hacer lo que me gusta...

Lenta, pero con seguridad la humanidad ir caminando hacia una nueva era donde los cambios
sociales sean ms justos y equitativos A una sociedad bien entendida donde cada cual tenga
lo que necesita y pueda dar para el bienestar de otros aquello que est en capacidad de
producir, para asegurar un futuro de esperanza y fraternidad


HOMERO HERNNDEZ NARIO

Administrador de Empresas Agropecuarias Instructor SENA



Dedicado a todos nuestros familiares y amigos descendientes de esa estirpe que con
valor y gallarda siguen en la paz y la convivencia luchando por el desarrollo de la
regin.






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Poemas. Fuente. lbum familiar: Homero Hernndez Nario.





Gracias a Lyz Yomaira por su compaa y su amor y a mis hijos Juan Pablo, Fabio Andrs y
Anglica su presencia y afecto en mi vida.




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Familia Homero. Fuente. lbum familiar: Homero Hernndez Nario.







Bibliografa:




pueblo.





na nueva historia de Colombia, vista desde la
sombra de un rbol de mango, situado en la plaza principal de una aldea de tierra caliente-
APUNTES DE HISTORIA DE CHAPARRAL- TOLIMA.


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Resea:


Transcurra el siglo XX, en las dcadas de los 50's y 60's el alejado pueblo de Herrera Tolima,
gestaba una generacin de nios y jvenes descendientes de los primeros colonizadores y
fundadores, herederos de hidalgua a usanza paisa en su mayora. Homero Hernndez Nario,
naci en Herrera el viernes 20 de agosto de 1954, en el seno de la familia Hernndez Nario,
hijo de Don Tarcisio Hernndez Peralta y Doa Betty Nario de Hernndez y nieto de Don
Jess Mara Hernndez Prez.

Mi paisano; de joven ya caracterizaba genes de familia como las nuestras herrerunas que con
lema de Labor, Arrojo y Gallarda emprendieron la colonizacin, fundacin y el establecimiento
del bello poblado de Herrera olvidado por aos.

Aqu, Homero nos da un repaso formal pero profundo de acontecimientos y vicisitudes, vividas
y encarnadas en nuestras familias herrerunas en dcadas de olvido con la sordidez cmplice
de administraciones y polticos de turno.

Hoy desde la cspide de mi adultez, compartida con mi amigo Homero y muchsimos paisanos
y coterrneos, seguiremos promulgando la dignidad y los valores rectos de nuestros abuelos,
pensando en un mejor maana para nuestro pueblo, aorando de nuestros paisanos, que an
pueden disfrutar de las brisas maaneras del Hereje y el Saldaa y enmarcan esa hermosa
regin todava escondida en el Sur del Tolima.

Wilmer Hernndez Ros