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Derecho mercantil y los comerciantes

Derecho mercantil guatemalteco
El Derecho mercantil se define como parte del ordenamiento privado que regula a los
empresarios mercantiles y su estatuto, as como a la actividad externa que aquellos desarrollan
por medio de una empresa. Se aclara que nicamente regula la actividad externa de la empresa.
Otra definicin aceptada es la que indica que es el Derecho ordenador de la actividad
profesional de los empresarios.
El Derecho Mercantil contiene normas, conceptos y principios contenidos con frecuencia sobre
instituciones, cosas y negocios regulados por el Cdigo civil.
El Cdigo de comercio establece las normas especiales aplicables a los comerciantes en su
actividad profesional, a los negocios jurdicos mercantiles (sean o no comerciantes quienes
intervengan) y a las cosas mercantiles; por ende constituye la materia principal del Derecho
mercantil.
El Cdigo de Comercio de Guatemala contiene normas que regulan:
a) Su especialidad y complementariedad respecto del Derecho Civil;
b) El estatuto del Comerciante individual y social y de sus auxiliares;
c) Las obligaciones profesionales de los comerciantes (registro, proteccin a la libre
competencia, contabilidad y correspondencia);
d) Los ttulos de crdito;
e) La empresa mercantil, sus elementos y signos distintivos;
f) Los contratos de: compraventa contra documentos, de cosas en trnsito, de plaza a plaza y
de opcin; suministro; estimatorio; depsito irregular y en almacenes generales; crdito
(apertura, descuento, cuenta corriente, reporto, cartas rdenes, tarjeta de crdito, crdito
documentario); fideicomiso; transporte; edicin, reproduccin y ejecucin de obras;
participacin, hospedaje; seguros y fianza).
Dicha normativa hace especial referencia a tres elementos:
1) El empresario mercantil o comerciante;
2) La empresa;
3) Los mecanismos jurdicos de uno y otra.
Histricamente el Derecho mercantil, en Guatemala, ha sido regulado de la siguiente forma:
- Primera normativa aceptada: Las Ordenanzas de Bilbao, dispuestas por el Gobierno
espaol, por medio del Consulado de Comercio en Guatemala.
- Creacin del primer Cdigo: Se logra la primera codificacin mercantil en el ao de 1977.
- Emisin de un nuevo Cdigo: En 1942 se realiza una refundicin del Cdigo de 1977 con
modificaciones parciales.
- Enmienda del Cdigo anterior: El 1 de enero de 1971 (promulgado en 1970) entra en
vigencia un nuevo cdigo, en el cual su ncleo fundamental lo constituye la empresa.
Actualmente es el Cdigo que se encuentra vigente.
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Comerciantes
Segn indica el Cdigo de comercio, son comerciantes aquellos que realizan actividades
mercantiles en nombre propio y con fines de lucro, es decir, que buscan obtener ganancias o
utilidades a partir de la explotacin de una actividad mercantil.
Tendrn la calidad de comerciantes aquellos que se desempeen en alguna de las siguientes
actividades:
1) La industria dirigida a la produccin o transformacin de bienes y a la prestacin de
servicios.
2) La intermediacin en la circulacin de bienes y a la prestacin de servicios.
3) La Banca, seguros y fianzas.
4) Las auxiliares de las anteriores.
Aunado a lo anterior, tambin sern comerciantes las sociedades mercantiles,
independientemente del objeto de su creacin.
Por el contrario no son comerciantes:
1) Los que ejercen una profesin liberal.
2) Los que desarrollan actividades agrcolas, pecuarias o similares.
3) Los artesanos que slo trabajen por encargo
Requisitos de los comerciantes
a) Ejercicio de una actividad econmica dirigida a la produccin o al cambio de bienes y
servicios: Una serie de actos encaminados a la creacin de riqueza por medio de
actividades econmicas derivada de intercambios comerciales;
b) Ejercicio de dicha actividad en nombre propio: Lo que significa que el empresario ha de
asumir los derechos y las obligaciones derivadas de la actividad que desempea;
c) Ejercicio de tal actividad profesionalmente: Significa que esta sea desempeada por el
comerciante de forma habitual, estable y sistemtica.
d) Que la actividad tenga finalidad lucrativa: Afn de obtener utilidades, rendimientos,
ganancias o provecho a partir de la diferencia entre el costo de produccin (del bien o
servicio) y el precio de venta (a criterio propio) de los bienes comercializados o de la
prestacin de servicios.
e) Que se ejercite por medio de una empresa: Debe existir una organizacin, con nombre
propio e inscrita en los registros correspondientes, destinada a ofrecer al pblico bienes y
servicios con fines de lucro.
La capacidad para ser comerciantes, segn dicta el Cdigo civil, se obtiene al adquirir mayora de
edad (18 aos), ya que a esta edad, son hbiles para contratar y obligarse. Salvo que se les
considere incapaces para el ejercicio de sus derechos, no podrn serlo.
Las personas individuales y/o jurdicas extranjeras que deseen ser comerciantes en el territorio
guatemalteco, tendrn los mismos derechos y obligaciones que los guatemaltecos. Previo a
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solicitar la calidad de comerciantes, deben de obtener la calidad de residentes y solicitar la
autorizacin por medio del Organismo Ejecutivo.
Se reconoce negocio mixto cuando intervienen comerciantes y no comerciantes en un negocio
jurdico. En el caso de las entidades pblicas, aunque ejerzan actividades comerciales, no se les
acreditar la calidad de comerciantes.
Algunas actividades mercantiles estn sujetas a limitaciones para su desempeo, esto en lo que
respecta principalmente a la normativa a seguir, as como de su autorizacin previa para la
constitucin y para la puesta en marcha de sus actividades; el ente fiscalizador tambin vara
dependiendo la actividad propuesta. Entre las actividades sujetas a autorizacin estn:
a) La actividad bancaria, la cual puede iniciarse nicamente al constituirse como Banco,
estatal o privado, y como sociedad annima para los bancos privados o mixtos y previa
autorizacin para operar. El desempeo de la actividad bancaria est regido por el Banco
de Guatemala y el rgimen jurdico de la actividad bancaria se encuentra tipificado en la
Ley de Bancos.
b) La actividad aseguradora, que requiere de la constitucin de una sociedad annima que
tenga por objeto exclusivo asegurar y/o reasegurar. La normativa que rige su desempeo
est descrita en el Decreto-Ley 473, Ley de Inversiones de Reservas Tcnicas o
Matemticas de las Compaas de Seguros y sus reglamentos.
c) La actividad afianzadora, mediante aprobacin de su escritura social y aprobacin para
operar. Su normativa se encuentra regida bajo el Decreto 403 del Congreso, Decreto 470
del Presidente de la Repblica.
d) Sociedades financieras privadas, tipificadas como instituciones bancadas de constitucin
bajo sociedad annima. Las sociedades financieras privadas se rigen bajo la Ley de
Sociedades Financieras Privadas.
e) Almacenes generales de depsito, deben tener la figura de sociedad annima. Su
constitucin no est sujeta a previa autorizacin pero para iniciar operaciones es necesaria
la autorizacin administrativa. Se rigen bajo la Ley de Almacenes Generales de Depsito.
En lo que respecta a lo anteriormente descrito, el Cdigo de comercio aclara que las instituciones
que realizan estas actividades, se regirn en cuanto a su forma, organizacin y funcionamiento.
Asimismo delega la autorizacin para constituirlas a las leyes especiales aplicables a cada caso.
Los comerciantes, de forma general, tienen ciertos derechos y obligaciones que son inherentes al
desempeo de la actividad a la que se dedican, entre los deberes estn:
a) Inscribirse en el Registro Mercantil. La inscripcin corresponde a comerciantes,
empresas, establecimientos o sucursales, administradores o representantes y a los actos
que impliquen constitucin, modificacin o particularidad sobre ste y su empresa.
b) Contratar con cualquiera que solicite sus productos o servicios, observando igualdad de
trato.
c) Llevar contabilidad completa de acuerdo con el principio de partida doble y Normas
Internacionales de Informacin Financiera para Pequeas y Medianas Empresas.
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d) Colocar la patente de comercio que le expida el Registrador mercantil, en un lugar visible
de toda empresa.
Los derechos o poderes son:
a) Ser titular de su empresa y consecuentemente organizarla y dirigirla.
b) Disponer sobre los signos distintivos de su empresa (nombre, marca, avisos, anuncios y
patentes de invencin).
c) Cesar en su actividad mercantil.
Cabe destacar que el Cdigo de comercio indica que no ser obligatoria la inscripcin ante el
Registro Mercantil de los comerciantes individuales que tengan un capital menor a dos mil
quetzales. Es por ello que muchas de las personas que estn inscritas como Pequeos
Contribuyentes no solicitan inscripcin ante este Registro. En el caso de sociedades mercantiles,
su inscripcin es obligatoria.