El trmino deformacin se refiere a los cambios que sufre un macizo rocoso
en volumen, forma, o ambas cosas y es ms pronunciada a lo largo de los bordes de placa.
El esfuerzo es una medida de la cantidad de fuerza que hace que se deformen las rocas y la distensin es el cambio causado por ese esfuerzo. ESFUERZO Y DEFORMACIN El esfuerzo cuando es uniforme en todas direcciones se denomina presin confinante, mientras que los esfuerzos diferenciales se aplican de manera desigual en direcciones diferentes.
Los esfuerzos diferenciales que acortan un cuerpo de roca son compresionales y los que lo alargan son esfuerzos tensionales. Tambin pueden producir cizallamientos en los lugares prximos a la superficie, cuando una roca relativamente frgil se rompe en lminas delgadas que se ven forzadas a deslizarse unas con respecto a las otras. ESFUERZO Y DEFORMACIN Las rocas localizadas a grandes profundidades estn a temperaturas y presiones elevadas y se comportan de manera dctil durante la deformacin; esto explica su capacidad para fluir y doblarse en pliegues sin fracturarse. Las rocas se deforman de manera diferente dependiendo de su composicin qumica, del ambiente y del ritmo al cual se aplique el esfuerzo.
Las rocas responden primero mediante deformacin elstica y vuelven a su forma original cuando cesa el esfuerzo. Una vez sobrepasado el lmite elstico, las rocas sufren una deformacin plstica o se fracturan.
La deformacin plstica cambia la forma del macizo rocoso mediante plegamiento y flujo, dicindose entonces que se comporta de manera dctil. Se produce en un entorno de temperatura y presin elevadas.
En un entorno prximo a la superficie, cuando el esfuerzo se aplica rpidamente, la mayora de las rocas se deforman por fracturamiento. TIPOS DE DEFORMACIN Todos los fenmenos producidos por el esfuerzo y deformacin dan lugar a estructuras rocosas, como los pliegues y las fallas, cuya orientacin se establece mediante la direccin y el buzamiento. ORIENTACIN DE LAS ESTRUCTURAS La direccin o rumbo es la orientacin con respecto al norte magntico de una lnea generada por la interseccin de una estructura o discontinuidad, que puede ser un estrato de roca inclinada o una falla o fractura, con un plano horizontal.
El buzamiento, echado o inclinacin es el ngulo de inclinacin de la superficie de la estructura o discontinuidad medido desde un plano horizontal. Incluye tanto el valor de ese ngulo como la direccin hacia la cual est inclinada la estructura. Una buena manera de visualizarlo es imaginar que el agua descender paralelamente a l. ORIENTACIN DE LAS ESTRUCTURAS Conociendo la orientacin de una estructura en superficie se puede predecir su continuidad en el subsuelo, reconstruir las estructuras previas a la erosin e interpretar su historia geolgica. ORIENTACIN DE LAS ESTRUCTURAS Los datos medidos se representan en un mapa topogrfico o en una fotografa rea junto con una descripcin codificada por colores de la roca, dando lugar a un mapa geolgico. LOS PLIEGUES Los pliegues son doblamientos de las rocas sedimentarias y volcnicas, inicialmente planas, en una serie de ondulaciones, debido sobre todo a esfuerzos compresivos. De hecho, tambin la foliacin de las rocas metamrficas muestra con frecuencia plegamientos.
Sin embargo, los monoclinales, que tienen un solo flanco y son grandes flexuras de la corteza, son consecuencia de desplazamientos verticales. LOS PLIEGUES Las partes que constituyen un pliegue son:
1. Los flancos o limbos, que son los dos lados de un pliegue. 2. El eje del pliegue, que se trata de una lnea trazada a lo largo de los puntos de curvatura mxima de cada estrato. El eje puede ser horizontal o estar inclinado segn un ngulo conocido como inversin, y 3. El plano axial, que es una superficie imaginaria que divide un pliegue de la manera ms simtrica posible.
LOS PLIEGUES Los dos tipos ms comunes de pliegues son:
Los anticlinales, formados por el plegamiento convexo o arqueamiento de los estratos; son estructuras en las cuales los estratos ms antiguos se encuentran en el centro, y
Los sinclinales, que son pliegues cncavos o surcos, en donde los estratos ms jvenes ocupan el centro. TIPOS DE PLIEGUES Dependiendo de su orientacin estos pliegues bsicos pueden ser:
1. Simtricos, cuando los flancos a ambos lados del plano axial divergen segn un mismo ngulo, 2. Asimtricos, cuando no es as, 3. Recostados, si uno de los flancos est inclinado ms all de la vertical, y 4. Recumbentes si descansa sobre uno de sus flancos, de modo que el plano axial es horizontal. TIPOS DE PLIEGUES Los domos son estructuras levantadas en forma de anticlinales, y las cuencas son estructuras hundidas, con pliegues circulares algo alargados, formados por desplazamientos verticales de los estratos. TIPOS DE PLIEGUES Las fallas son fracturas de la corteza a lo largo de las cuales se ha producido un desplazamiento apreciable, que puede ser insignificante o abarcar centenares de kilmetros con muchas superficies falladas interconectadas, constituyendo zonas de falla.
Las fallas pueden ser activas, que son la causa de la mayora de los terremotos, o inactivas y, por tanto, ser restos de una deformacin antigua. LAS FALLAS A lo largo de las fallas la roca puede romperse y pulverizarse cuando los bloques a ambos lados de la misma se rozan al desplazarse. El material arcilloso dbilmente coherente generado de este modo se denomina salbanda.
En algunas superficies de falla las rocas acaban muy pulidas y estriadas o con surcos, a medida que los bloques se deslizan unos con respecto a los otros. Estas superficies se denominan espejos de falla, los cuales proporcionan pruebas del desplazamiento ms reciente a lo largo de la falla. LAS FALLAS FALLAS CON DESPLAZAMIENTO VERTICAL Son aqullas en las que el movimiento fue fundamentalmente vertical, paralelo a su buzamiento y que puede generar pequeos resaltes del terreno denominados escarpes de falla.
La superficie rocosa que est inmediatamente por encima de la falla se llama techo y a la superficie de roca inferior, piso o muro. FALLAS CON DESPLAZAMIENTO VERTICAL Las fallas normales son aqullas en donde el bloque de techo se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de piso. Aunque sus inclinaciones superficiales suelen ser de ms de 60, pueden disminuir a profundidad, formando una falla casi horizontal denominada falla de despegue.
Las fallas normales indican esfuerzos extensionales que separan la corteza. La roca situada por encima de la falla es el bloque de techo, la que se encuentra por debajo es el bloque de piso y lo normal es que el techo se caiga. El ejemplo muestra una falla normal. FALLAS CON DESPLAZAMIENTO VERTICAL A lo largo de los centros de expansin de las placas, la divergencia puede hacer que un bloque central, limitado por fallas normales, se hunda formando un graben o fosa tectnica o se levante, constituyendo un horst o pilar tectnico. HORST Y GRABEN (PILARES Y FOSAS) Son estructuras extensivas que se encuentra limitadas por fallas normales, que pueden tener o no una expresin geomorfolgica. Las fallas inversas y los cabalgamientos son fallas con desplazamiento vertical, en las cuales el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de piso, y reflejan un acortamiento de la corteza, debido a esfuerzos compresivos.
Las fallas inversas tienen buzamientos superiores a 45, mientras que los de los cabalgamientos son inferiores a esa cifra. Sus desplazamientos varan entre algunos mm y centenas de km. FALLAS CON DESPLAZAMIENTO VERTICAL En regiones montaosas como los Alpes y las Rocallosas, los cabalgamientos han desplazado estratos hasta 50 km por encima de unidades rocosas adyacentes.
La formacin de cabalgamientos es ms pronunciada en las zonas de subduccin y otros bordes convergentes, donde las placas estn colisionando.
Los klippes son restos aislados de lminas de cabalgamiento divididas por las fuerzas erosivas de las aguas superficiales o los glaciares. FALLAS CON DESPLAZAMIENTO VERTICAL Estas fallas muestran fundamentalmente movimientos paralelos a la direccin del plano de falla.
Si el movimiento hizo que el bloque de corteza del lado opuesto de la falla se desplazara hacia la derecha, segn se mira hacia la falla, sta se denomina de movimiento dextral, como es el caso de la Falla de San Andrs, en California. FALLAS DE DESPLAZAMIENTO HORIZONTAL En caso contrario se tienen las fallas de movimiento sinestral, como la de Great Glen en Escocia.
Grandes fallas de desplazamiento horizontal, denominadas fallas transformantes, acomodan el desplazamiento entre bordes de placas.
La mayora de las fallas transformantes cortan la litosfera ocenica y conectan centros de expansin. FALLAS DE DESPLAZAMIENTO HORIZONTAL Las diaclasas o juntas son los planos de discontinuidad ms frecuentes en los macizos rocosos y corresponden a superficies de fracturamiento o rotura de la roca a favor de la cual no ha habido desplazamiento.
Atendiendo a su origen se distinguen los tipos siguientes: Diaclasas de origen tectnico, asociadas a plegamientos y fallas, LAS DIACLASAS O JUNTAS Diaclasas en rocas gneas formadas por contraccin durante y despus del desplazamiento del cuerpo gneo. Entre ellas se cuentan las originadas por enfriamiento de rocas volcnicas como los basaltos, dando lugar a bellas formas columnares, y LAS DIACLASAS O JUNTAS Diaclasas de relajacin debidas a una reduccin de la carga litosttica, que se disponen ms o menos paralelamente a la superficie y su frecuencia disminuye con la profundidad. Entre ellas se distingue el lajeamiento de cuerpos intrusivos.
Las diaclasas se pueden agrupar en sistemas que pueden ejercer una fuerte influencia en otros procesos geolgicos, como el intemperismo, el movimiento de las aguas subterrneas y superficiales, la generacin de yacimientos minerales y los deslizamientos de masas de roca.
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