La independencia Cmo ayudar a su hijo durante los primeros aos de

la adolescencia
Cunta libertad le debo dar?
Cuando los nios entran en la adolescencia ruegan que sus padres les den mayor libertad. En
cambio los padres tienen que balancear entre su deseo de fomentar mayor confianza en s
mismos, mayor capacidad por valerse por s mismos y el conocimiento de que el mundo puede
ser un lugar muy peligroso y amenazante para la salud y la seguridad de los nios.
Algunos padres les dan demasiada libertad en ciertas cosas indebidas, o les dan demasiados
privilegios antes de que los adolescentes estn adecuadamente preparados para ellos. Otros
padres pecan por mantener un control demasiado rgido con los i!os, neg"ndoles las
oportunidades que necesitan para madurar y aprender a tomar decisiones por s mismos, y
aceptar las consecuencias de las mismas.
#os estudios cientficos nos indican que los adolescentes se desarrollan me!or cuando mantienen
un enlace fuerte con sus padres pero al mismo tiempo se les permite tener sus propios puntos
de vista e inclusive estar en desacuerdo con ellos. Aqu les damos algunos conse!os para poder
balancear entre la cercana y la independencia$
Fije lmites. %odos los nios se resisten a los lmites que se les imponen, pero a la
misma vez los desean y los necesitan. En un mundo que cada da es m"s agitado para
los adultos y los !&venes, los lmites ofrecen un sentido de seguridad. 'recuentemente,
los adolescentes se sienten mal queridos si sus padres no les imponen lmites. #os
lmites son m"s f"ciles de fi!ar cuando se comienza cuando los nios son pequeos. Es
m"s difcil, pero no imposible, fi!ar lmites durante los primeros aos de la adolescencia.
Hable claramente. #a mayora de los adolescentes responden me!or a las instrucciones
especficas que se repiten regularmente. ()o diga solamente, *+uiero que limpies tu
cuarto* porque a veces no saben bien qu significa este pedido. ,iga me!or, sin buscar
argumentos, *As es como yo defino un cuarto limpio.* Ellos pueden responder, *)o me
gusta la l"mpara en aquel rinc&n, la quiero aqu.* -ay que darles suficiente libertad para
que se e.presen(.
ele opciones ra!onables. Cuando e.isten varias opciones los adolescentes est"n m"s
dispuestos a aceptar conse!os. /or e!emplo, usted le puede recordar a su i!o que tiene
que acabar su tarea de "lgebra antes de irse a la cama, pero le puede dar a escoger si
prefiere acer la tarea antes o despus de la cena.
"tor#ue la independencia en etapas. 0eg1n vaya incrementando la madurez y la
responsabilidad de un adolescente, usted puede darle mayores privilegios. +uiz"s al
principio le d la oportunidad de escoger sus zapatos, siempre y cuando no cuesten m"s
de una cierta cantidad. 2"s tarde le puede permitir que
aga sus propias compras3con el acuerdo que no le quitar"
las etiquetas a la ropa asta que usted apruebe su
selecci&n. Eventualmente le puede dar una cantidad fi!a de
dinero para que se compre la ropa a su gusto.
La salud y se#uridad son primero. #a mayor
responsabilidad como padres es proteger la salud y la
seguridad de su i!o. 4l necesita saber que el amor que
usted le tiene e.ige que usted proba ciertas actividades u
4l necesita saber que el
amor que usted le tiene
e.ige que usted proba
ciertas actividades u
opciones que amenacen su
salud o su seguridad.
opciones que amenacen su salud o su seguridad. -"gale saber claramente cu"les son las
cosas que usted define como amenazas a su salud y seguridad3y la de otros3y no
permita ni e.cusas ni e.cepciones. A veces resulta difcil imponer estos lmites porque
los adolescentes suelen sentir que nada los puede lastimar. #os adolescentes sienten que
todo lo que est"n viviendo es nuevo y 1nico, pero al mismo tiempo creen que lo que les
a sucedido a otros no les puede suceder a ellos. 0us creencias se basan en el eco de
que la adolescencia es la etapa m"s saludable de la vida. ,urante esta etapa, las
enfermedades serias no son comunes y las enfermedades mortales son e.tremadamente
raras. #o que ay que enfatizar es que, a pesar de que ellos gocen de un estado de salud
admirable, la violencia y los accidentes son causas mayores de muerte y lesiones graves
entre los adolescentes.
$eh%se aceptar opciones &ue limiten el 'uturo. )o vale la pena pelear por todo.
Aunque quiz"s ofenda su sentido esttico el que su i!o prefiera ponerse una camisa que
no va con sus pantalones, esta no es una opci&n que le limitar" en su futuro. Aunque los
adolescentes van adquiriendo mayor conciencia sobre el futuro, todava carecen de las
e.periencias necesarias para comprender a fondo c&mo una decisi&n que toman oy les
pueda afectar en el futuro. Aunque ayan escucado decir que el fumar es daino para
la salud, quiz"s no comprendan lo que significa morirse de c"ncer del pulm&n a la edad
de 56 aos. -ablen con sus i!os sobre las consecuencias de las decisiones que toman.
Ay1denlos a entender que e.isten buenas y malas decisiones y que saber la diferencia
entre la una y la otra puede acer la diferencia en sus vidas. -"gale entender a su i!o
que usted es el (guardi"n de las opciones( asta que l sea lo suficientemente maduro y
responsable para tomar el cargo$ +uiz"s as evite que falte
a la escuela o que de!e de tomar las clases difciles que lo
preparar"n me!or para los estudios universitarios.
(uelo) pero resista la tentacin por controlarlo. En la
secci&n anterior ablamos sobre la importancia de adoptar
una actitud balanceada entre imponer reglas duras y darles
demasiada libertad. Con la mayora de los adolescentes, la
manera m"s f"cil de alcanzar este balance es al guiarlos sin
controlarlos. #os adolescentes necesitan oportunidades para
e.plorar distintos roles, probar nuevas personalidades y
e.perimentar. #o cual implica que cometer"n errores y
deber"n aprender a aceptar los resultados. /ero los padres
necesitan guiarlos para que los !ovencitos eviten cometer demasiados errores.
7sted puede ser un buen gua al escucar cuidadosamente y acer preguntas que
ayuden a que su i!o refle.ione sobre las consecuencias de sus acciones$ (8+u
sucedera si permites que un amigo borraco te traiga a casa9( 0us conse!os ser"n m"s
aceptados y apreciados si usted tambin le pide conse!os y los sigue, siempre y cuando
sean razonables$ (8+u cocinamos para la fiesta de cumpleaos de pap"9( ()o tengo
que traba!ar el s"bado. 8-ay algo especial que quieres que agamos9(
#a lnea divisoria entre guiar y controlar puede ser distinta para cada persona. Algunos
nios, ya sea que tengan : o ;: aos de edad, necesitan mayor firmeza y menos
privilegios que otros nios de la misma edad. 7na maestra nos e.plica c&mo las
diferencias en el comportamiento de sus dos adolescentes crearon la necesidad de
definir los lmites para cada uno$ (2i i!a entendi& muy bien que si se supona que
llegara a las doce de la noce, esto significaba que deba estar tras puertas cerradas
antes de las ;<, o ya debera aber llamado de la sala de urgencia para informarles que
se aba partido una pierna. 2i i!o, ;6 meses menor que ella, pensaba que la misma
regla significaba que la ora de llegada de las ;< significaba que a las ;;$6= nos llamara
Ay1denlos a entender que
e.isten buenas y malas
decisiones y que saber la
diferencia entre la una y la
otra puede acer la
diferencia en sus vidas.
para informarnos que llegara despus de comerse la pizza que l y sus amigos acababan
de pedir y despus de aber de!ado a seis de sus amigos en sus casas.(
*ermita &ue cometan errores. %odos queremos que nuestros i!os lleguen a ser
adultos que puedan resolver sus problemas y tomen buenas decisiones. Estas
abilidades son parte ntegra de la independencia. 0in embargo, para desarrollar estas
abilidades, los adolescentes quiz"s necesiten fracasar un poco, siempre y cuando los
riesgos no sean demasiado serios y ni la salud ni la seguridad peligren. Cometer errores
tambin les ensea una destreza muy importante3c&mo recobrarse de un mal paso. Es
muy difcil que un !ovencito aprenda c&mo levantarse por s mismo y comenzar de nuevo
si sus padres siempre lo rescatan de las dificultades de la vida.
+se#%rese &ue las acciones trai#an consecuencias. 0i usted le dice a su i!o que
debe llegar a casa a las ;> de la noce, no ignore su llegada a casa a las doce. 7sted
pierde su credibilidad con su i!o si no le ace sufrir las consecuencias por aber llegado
dos oras tarde. 0in embargo, el castigo debe ser proporcional a la ofensa. 7n castigo de
seis semanas interfiere con los planes de toda la familia. 2e!or able con l sobre c&mo
su tardanza le a afectado a usted. )o a podido descansar por esperarlo. /ero usted
todava se tiene que levantar a la ora regular en la maana, preparar el desayuno,
acer los deberes de la casa e ir al traba!o. /ero la falta de consideraci&n de su i!o le a
causado varios inconvenientes, as que l tendr" que
acerse responsable por algunos de sus deberes para que
usted pueda irse a la cama temprano maana.
'inalmente y a pesar de todo lo que se escuca o se lee, los
adolescentes confan en sus padres m"s que ninguna otra
persona para guiar la formaci&n de sus vidas. En lo que a la
moral y la tica concierne, creencias polticas y religiosas,
los adolescentes casi siempre tienen m"s en com1n con sus
padres que lo que ellos se dan cuenta. Como padre de
familia, busque m"s all" de lo superficial, m"s
profundamente que lo que el comportamiento sugiere para
descubrir la persona que su adolescente est" a punto de
llegar a ser. 0u adolescente quiz"s quiera teirse el cabello
de morado, o se ace perforaciones en todo el cuerpo, pero
estas e.presiones pueden no estar relacionadas con quien l
es y quin llegar" a ser. /ero a la misma vez que mucos de los comportamientos de su
adolescente no son de mayor consecuencia, algunos no s&lo pueden ser dainos si no
mortales.
#os padres necesitan ablar con sus i!os y aclararles que mucas de las amenazas a su
salud y felicidad en el futuro no por casualidad suceden, si no porque as lo escogieron3
decisiones como beber alcool y mane!ar, fumar, coger las drogas, entrar en la actividad
se.ual, y de!ar el colegio.
#as investigaciones indican que los adolescentes que e!ercen un comportamiento
riesgoso tienen mas probabilidad de e!ercer otros, entonces los padres deben ser
directos y francos y ablar a sus i!os sobre las consecuencias mortales que conlleva
abrir esa ca!a de /andora.
0u adolescente quiz"s
quiera teirse el cabello de
morado, o se ace
perforaciones en todo el
cuerpo, pero estas
e.presiones pueden no
estar relacionadas con
quien l es y quin llegar"
a ser.