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Ostrya virginiana (Miller) K. Koch

BETULACEAE
Publicado en: Dendrologie 2(2): 6-7. 1873.
Figura 476. Forma de vida de Ostrya virginiana.
FORMA DE VIDA
rbol hasta de 18 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex, con el tronco
derecho, hasta de 25 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa amplia, ovalada
o redondeada, simtrica, compuesta de ramas delgadas y ascendentes. Hojas
simples, elpticas, de 6 a 13 cm de largo, por 2.5 a 5 cm de ancho, con el
margen serrado a doblemente serrado. Figura 476.
NOMBRES COMUNES
Pipinque, petatillo
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SINNIMOS BOTNICOS
Carpinus virginiana Miller
Ostrya guatemalensis (Winkl.) Rose
Ostrya mexicana Rose
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El pipinque es una especie originaria de las regiones templado hmedas de
Amrica. Su rea de distribucin natural abarca desde el este de Canad y los
Estados Unidos de Norteamrica hasta Mxico, Guatemala, El Salvador y
Honduras.
En la Repblica Mexicana habita en las zonas serranas que se encuentran en
los estados de Chiapas, Chihuahua, Durango, Jalisco, Oaxaca, Puebla,
Tlaxcala y Veracruz formando parte de los bosques mesfilos de montaa,
encinares y pinares. Sus limites altitudinales comprenden desde los 1,200
hasta los 1,500 m de elevacin. En el territorio nacional el rbol florece en los
meses de marzo a junio y los frutos maduran entre agosto y octubre
dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto el pipinque es un estrbilo de 2.5 a 7.5 cm de largo compuesto de una
serie de involucros membranosos, imbrincados, inflados y reticulados de color
marrn dentro de los cuales se encuentra una nuececilla monosprmica,
ovoide, ligeramente comprimida, de 5 a 6 mm de largo, por 2 a 3 mm de ancho,
de color castao, acostillada, lisa y lustrosa. Al llegar a la madurez los
involucros se dispersan con la ayuda del viento y al desintegrarse ponen en
libertad a las nuececillas que contienen. El nmero de nuececillas por
kilogramo vara entre 55,100 a 77,200. Figuras 477, 478, 479 y 480.
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Figura 477. Fructificacin de Ostrya virginiana.
Figura 478. Infrutescencia de Ostrya virginiana.
Figura 479. Involucros y nueces de Ostrya virginiana.
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Figura 480. Nuececilla de Ostrya virginiana.
Las semillas son obovadas, lateralmente comprimidas, de unos 4.0 a 4.5
milmetros de largo, por 2.0 a 2.3 milmetros de ancho, por 1.0 a 1.2 milmetros
de grueso. Presentan una testa de color castao, opaca, lisa y membranosa. Al
interior contienen una delgada capa de endospermo blanco, entero y carnoso la
cual es ms abundante en las caras laterales de los cotiledones. El embrin es
recto, de color blanco, provisto de dos cotiledones obovados, plano-convexos
en corte transversal, iguales y libres entre s.
En trminos generales las semillas presentan una fuerte latencia interna que
les impide germinar favorablemente debido a la inmadurez fisiolgica del
embrin. El tratamiento ms apropiado consiste en estratificarlas durante 60
das en arena hmeda alternado temperaturas de 30 C durante 8 hs y 20 C
durante 16 hs. Posteriormente se siguen estratificando durante 140 das ms a
una temperatura de 5 C. Despus de este pretratamiento las semillas se
transfieren por 30 a 40 das a un medio en donde se aplica una temperatura de
25 C durante 8 hs seguido de una temperatura de 10 C por 16 hs. Las
semillas previamente tratadas tardan en germinar aproximadamente 1 mes en
una proporcin de 27 a 65 %. La germinacin es epigea. La informacin sobre
la longevidad natural de las semillas y la forma de almacenarlas es escasa. Las
semillas son posiblemente ortodoxas y pueden mantener su viabilidad bajo
condiciones naturales en el piso del bosque por ms de 1 ao sin mostrar una
reduccin significativa en su capacidad germinativa.
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IMPORTANCIA
El rbol es de lento crecimiento y su madera es fuerte, dura y pesada. Se utiliza
para la elaboracin de postes para cercas, lea y carbn en el medio rural.
Localmente se ha empleado para mangos para herramientas agrcolas, palos
de golf, mazos y artesanas. Las hojas constituyen un excelente forraje para
algunas especies de herbvoros silvestres como los venados y las nuececillas
son comidas por diversas especies de aves y ardillas.
Por lo atractivo de su aspecto el rbol es plantado como ornamental y para
reducir la contaminacin por ruido y polvo en reas urbanas. Tolera la sequa y
los suelos pobres y en algunos lugares se utiliza con fines de restauracin
ecolgica en sitios degradados de bosques mesfilos de montaa.
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