En la historia del mundo contemporneo, la revolucin francesa signific el trnsito de

la sociedad estamental, heredera del feudalismo, a la sociedad capitalista, basada en una

economa de mercado. La burguesa, consciente de su papel preponderante en la vida
econmica, desplaz del poder a la aristocracia y a la monarqua absoluta. Los
revolucionarios franceses no slo crearon un nuevo modelo de sociedad y estado, sino
que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del mundo.
I!"#$%&&I'(
)ntes de comenzar a hablar de la "evolucin francesa, nos es indispensable hacer una
breve referencia a las ideas que la gestaron(
El final del siglo *+III fue una ,poca de trastornos en muchas partes de hemisferio
occidental, trastornos que se pueden atribuir, directa o indirectamente, al fermenrto de
las ideas conocidas como la Ilustracin. Estas ideas, refle-o de las necesidades y
tensiones de una sociedad cambiante se basan en el nuevo conocimiento cientfico del
siglo *+II, que engendr una nueva fe en la razn y en el progreso. por un lado, esto
llev a un rechazo de la autoridad y a una afirmacin de los $erechos del .ombre,
e/presados en la famosa declaracin de "ousseau de que el hombre nace libre, pero en
todas partes est encadenado. 0or otro lado, las nuevas ideas fueron una inspiracin para
los monarcas, que , al ternar el siglo *+II, empezaron a concentrar el poder en sus
propias manos y a gobernar mediante agentes burocrticos nombrados por ellos. 1in
embargo, estas actividades centralizadoras encontraron resistencia en todos aquellos que
tenan intereses creados en el )ntiguo r,gimen, Iglesias, gremios y corporaciones y,
sobre todo, la aristocracia. 1us lderes recurrieron a las teoras de 2ontesquieu y 3ur4e
para demostrar que la sociedad era una forma orgnica y que sus agrupaciones
tradicionales no slo conferan derechos inalienables a sus miembros sino que
producan un equilibrio de poder que resguarda los individuos de la tirana. Esto -unto al
deseo de autonoma de la provincias dio origen al descontento. 5ued muy claro
entonces que el fermento no se detendra ah.
Era ms probable que ocurriera una rebelin en las regiones en que la aristocracia poda
contar con el apoyo de los campesinos6 pero en Europa #riental estos 7ltimos a7n eran
ciervos, y era poco probable que se revelaran para apoyar a los terratenientes que eran
sus opresores directos. 1in embargo, a los campesinos tambi,n les desagradaban las
innovaciones y a veces luchaban tenazmente por conservar su forma de vida tradicional.
Las revoluciones aparecieron por primera vez en gran escala en las colonias inglesas de
)m,rica. "ecurriendo a la filosofa de Loc4e sobre el derecho natural, los colonizadores
se negaron a pagar un impuesto establecido por el parlamento en Londres, en el que no
estaban representados. 0ara 899: la disputa haba llegado a una guerra declarada. Los
hombres moderados que habran mantenido la antigua estructura de la sociedad fueron
sustituidos por otros con ob-etivos ms democrticos y la guerra por la independencia
nacional gan apoyo en todos los estratos sociales. El e-emplo norteamericano fue una
inspiracin para los rebeldes de los pases ba-os, as como en ;rancia, cuyas tropas
haban peleado en el lado norteamericano en la guerra.
La Revolucin Francesa se encuadra dentro del ciclo de transformaciones polticas y
econmicas que marcaron el fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad
Contempornea. La independencia de EEUU y el desarrollo de la Revolucin
ndustrial! iniciada en la "ran #reta$a! son los otros dos %randes procesos que se$alan
esta transicin &istrica.
El proceso revolucionarios franc,s es, sin duda, el ms importante dentro del agitado
panorama poltico del siglo *+III. Es, adems, uno de los ms pol,micos. La
historiografa se ha preocupado constantemente de ,l y son muchos los escritos y los
libros que presentan la revolucin francesa como una gran gesta o, por el contrario, un
acontecimiento per-udicial y hasta innecesario para ;rancia y la cultura occidental.
Es difcil tratar de sacar a la luz los motivos que nos llevan a esta pasin por el tema.
2uchos son los factores que se amontonan en torno a ;rancia y a la revolucin,
presentndola como un tema apasionante y tremendamente comple-o.
En este traba-o trataremos de e/plicar y enumerar lo me-or posible las causas y los
principales hechos de este proceso que trascendental en la historia de la humanidad.
#0#1I&I' )L )!I<%# "=<I2E E ;")&I)
1e denomina )ntiguo ",gimen al con-unto de costumbres e instituciones polticas y
econmicas e/istentes en ;rancia y en Europa hasta fines del siglo *+III.
LA VIDA POLTICA
La organizacin poltica de ;rancia, hacia 89>?, era monrquica. El rey pretenda que su
poder derivaba de $ios, a quien 7nicamente deba cuenta de sus actos. 1us s7bditos no
tenan ning7n derecho, pero s el deber de obedecer.
El rey declaraba la guerra y haca la paz6 comandaba los e-,rcitos6 determinaba los
gastos y fi-aba los impuestos6 nombraba y destitua a los funcionarios y diriga la
administracin entera. Las provincias eran administradas por los intendentes, con poder
omnmodo y arbitrario.
El rey haca las leyes, que eran la e/presin de su voluntad personal, pues si bien deba
tener en cuenta las @costumbres fundamentales del reino@, tales costumbres eran
contradictorias y vagas, y hubiera sido difcil definirlas claramente. )dems, el rey
diriga la administracin de -usticia, pues esta se dictaba en su nombre y por
funcionarios que el designaba. 1e usaba el tormento para lograr la confesin de los
acusados, a quienes se -uzgaba en secreto y a los que se aplicaban las penas brbaras de
las marcas con hierros candentes, de la picota, del ltigo y de la horca.
La libertad individual estaba amenazada constantemente por la polica, que poda
aprender a cualquiera con una simple orden del rey, la @carta sellada@. o se daba la
causa de la detencin porque @tal era la voluntad del rey@.
E/ista la censura previa y no e/ista la libertad de consciencia.
LA VIDA SOCIAL
En la sociedad francesa se distinguan tres estados o clases(
8A El clero( era la primera de las clases sociales privilegiadas. &onservaba un gran
prestigio e influencia. )dems reciba los diezmos de los fieles, posean e/tensas
propiedades, que abarcaban la cuarta parte de la superficie de ;rancia, y como si fuera
poco, no pagaban impuestos.
BA La no'leza( esta era la segunda clase privilegiada formada por un n7mero de
personas anlogo al del clero, que posean tierras de parecida importancia y e/tensin.
0erciban de los campesinos, que vivan en sus tierras, los antiguos derechos feudales, y
slo pagaban impuestos en casos especiales.
CA En El (ercer Estado se distinguan distintas categoras, alguna de las cuales haba
logrado privilegios. La capa superior del estado llano era la burguesa6 la inferior, los
obreros y campesinos. Estos 7ltimos soportaban pesadas cargas que, en la generalidad
de los casos, les privaban de las cuatro quintas partes del fruto de su traba-o. $eban
pagar los impuestos al estado, el diezmo a la iglesia y los derechos feudales al seDor.
LA VIDA ECONMICA
La industria estaba entorpecida con e/cesivas reglamentaciones e impuestos. E/istan
aduanas internas6 las pesas y medidas variaban seg7n las regiones6 algunos artculos,
como los cereales, deban consumirse en el lugar de produccin6 se aplicaban derechos
de aduna que en muchos casos anulaban el intercambio.
&)%1)1 E )10E&!#1 3F1I&#1(
La revolucin francesa abarca un perodo de 8G aDos H89>?I89??A, durante los cuales se
establecieron en toda Europa nuevas formas de organizacin poltica, social y
econmica, surgieron nuevos usos y costumbres y triunfaron nuevos modos del
pensamiento y nuevas tendencias espirituales.
Las causas substanciales de la revolucin francesa fueron en primer t,rmino la
arbitrariedades y abusos del antiguo r,gimen, ya mencionadas, y en segundo lugar la
accin de los filsofos y enciclopedistas.
Las causas ocasionales de la revolucin. francesa fueron la debilidad de carcter del
nuevo rey Luis *+I y la grave crisis financiera.
2s de un siglo antes de que Luis *+I ascendiera al trono H899JA, el Estado franc,s
haba sufrido peridicas crisis econmicas motivadas por las largas guerras emprendidas
durante el reinado de Luis *I+, la mala administracin de los asuntos nacionales en el
reinado de Luis *+, las cuantiosas p,rdidas que acarre la <uerra ;rancesa en India
H89:JI89KCA y el aumento de la deuda generado por los pr,stamos a las colonias
britnicas de orteam,rica durante la guerra de la Independencia estadounidense H899:I
89>CA. Los defensores de la aplicacin de reformas fiscales, sociales y polticas
comenzaron a reclamar con insistencia la satisfaccin de sus reivindicaciones durante el
reinado de Luis *+I.
Luis *+I, qui,n contaba con apenas BG aDos de edad careca de condiciones como
gobernante pues su carcter era d,bil, su inteligencia era mediana y se de-o influenciar
por su esposa 2ara )ntonieta de )ustria y por su primo el $uque de #rleans. $ada la
grave crisis financiera el rey se vio obligado a llamar al gobierno a dos persona-es de
reconocida honestidad( R. Jaques Turg!, un hombre de ideas liberales que instituyo
una poltica rigurosa en lo referente a los gastos del estado, y a Ma"es#erves.
!urgot, ministro de hacienda, resumi su plan en esta frase( )*i 'anca rota! ni
empr+stito! ni aumento de impuestos) . &omo el plan econmico molestaba a la corte
!urgot lo present gradualmente, pero en 899K, cuando estableci un impuesto que
deba ser pagado por todos los dueDos de tierras, fuesen o no privilegiados el rey, por
instancia de los afectados, lo oblig a renunciar.
2alesherves intent garantizar los derechos de los ciudadanos, pero tambi,n se vio
forzado a renunciar. Entonces el antiguo r,gimen se restableci con todo su vigor.
0ara aplacar los nimos, Luis *+I design como sucesor de !urgot a N$c%er, un
banquero ginebrino de slida fortuna personal y gran reputacin como financista.
#btuvo grandes empr,stitos que pasa-eramente aliviaron la situacin financiera. pero
estos remedios resultaron ineficaces, porque simultneamente, aumentaron los gastos
p7blicos como consecuencia de la guerra que estallo entre Inglaterra y ;rancia, al
apoyar esta 7ltima a las colonias inglesas de )m,rica del orte. &omo los privilegiados
no deseaban una reforma de fondo provocaron la cada de ,c4er en 89>8.
L#1 E1!)$#1 <EE")LE1(
En 89>>, la gravedad de la situacin oblig a Luis *+I a llamar nuevamente a ,c4er,
este sugiri al rey la convocatoria de los Estados <enerales Huna asamblea formada por
representantes del clero, la nobleza, y el tercer estadoA, e/igida tambi,n por el pueblo.
Luis *+I accedi finalmente a celebrar unas elecciones nacionales en 89>>. La censura
qued abolida durante la campaDa y multitud de escritos que recogan las ideas de la
Ilustracin circularon por toda ;rancia. ,c4er, a quien el monarca haba vuelto a
nombrar interventor general de ;inanzas en 89>>, estaba de acuerdo con Luis *+I en
que el n7mero de representantes del !ercer estado Hel puebloA en los Estados <enerales
fuera igual al del primer estado Hel cleroA y el segundo estado Hla noblezaA -untos, pero
ninguno de los dos lleg a establecer un m,todo de votacin.
) pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en que la estabilidad de la nacin
requera una transformacin fundamental de la situacin, los antagonismos estamentales
imposibilitaron la unidad de accin en los Estados <enerales, que se reunieron en
+ersalles el : de mayo de 89>?. Las delegaciones que representaban a los estamentos
privilegiados de la sociedad francesa se enfrentaron inmediatamente a la cmara
rechazando los nuevos m,todos de votacin presentados. El ob-etivo de tales propuestas
era conseguir el voto por individuo y no por estamento, con lo que el tercer estado, que
dispona del mayor n7mero de representantes, podra controlar los Estados <enerales.
Las discusiones relativas al procedimiento se prolongaron durante seis semanas, hasta
que el grupo dirigido por Emmanuel Loseph 1ieyMs y el conde de 2irabeau se
constituy en )samblea acional el 89 de -unio. Este abierto desafo al gobierno
monrquico, que haba apoyado al clero y la nobleza, fue seguido de la aprobacin de
una medida que otorgaba 7nicamente a la )samblea acional el poder de legislar en
materia fiscal. Luis *+I se apresur a privar a la )samblea de su sala de reuniones
como represalia. =sta respondi realizando el BG de -unio el denominado Jura&en!
'e" Jueg 'e "a Pe"!a, por el que se comprometa a no disolverse hasta que se hubiera
redactado una constitucin para ;rancia. En ese momento, las profundas disensiones
e/istentes en los dos estamentos superiores provocaron una ruptura en sus filas, y
numerosos representantes del ba-o clero y algunos nobles liberales abandonaron sus
respectivos estamentos para integrarse en la )samblea acional.
L) )1)23LE) &#1!I!%EE!E E EL II&I# $E L) "E+#L%&I#(
El rey se dirigi en persona a la @pretendida )samblea acional@ cuyos actos declar
nulos y sostuvo que los tres ordenes deban secionar por separado. La asamblea no acat
la indicacin . Esto significaba que la monarqua haba sido vencida por la asamblea,
pues el poder legal quedaba virtualmente limitado por el de ,sta.
Los revolucionarios fundaron en +ersalles una sociedad poltica a la moda inglesa,
popularmente conocido como el &lub de los Lacobinos, porque se reuna en el antiguo y
deshabitado convento de ese nombre.
El rey se vio obligado a ceder ante la continua oposicin a los decretos reales y la
predisposicin al amotinamiento del propio E-,rcito real. El B9 de -unio orden a la
nobleza y al clero que se unieran a la autoproclamada )samblea acional
&onstituyente. Luis *+I cedi a las presiones de la reina 2ara )ntonieta y del conde
de )rtois Hfuturo rey de ;rancia con el nombre de &arlos *A y dio instrucciones para que
varios regimientos e/tran-eros leales se concentraran en 0ars y +ersalles. )l mismo
tiempo, ,c4er fue nuevamente destituido. El pueblo de 0ars respondi con la
insurreccin ante estos actos de provocacin6 los disturbios comenzaron el 8B de -ulio, y
"as &u"!i!u'es asa"!arn ( !&arn La )as!i""a Nuna prisin real que simbolizaba el
despotismo de los 3orbonesN el 8J de -ulio.
)ntes de que estallara la revolucin en 0ars, ya se haban producido en muchos lugares
de ;rancia espordicos y violentos disturbios locales y revueltas campesinas contra los
nobles opresores que alarmaron a los burgueses no menos que a los monrquicos. El
conde de )rtois y otros destacados lderes reaccionarios, sinti,ndose amenazados por
estos sucesos, huyeron del pas, convirti,ndose en el grupo de los llamados +mi%r+s. La
burguesa parisina, temerosa de que la muchedumbre de la ciudad aprovechara el
derrumbamiento del antiguo sistema de gobierno y recurriera a la accin directa, se
apresur a establecer un gobierno provisional local y organiz una milicia popular,
denominada oficialmente <uardia acional. El estandarte de los 3orbones fue
sustituido por la escarapela tricolor Hazul, blanca y ro-aA, smbolo de los revolucionarios
que pas a ser la bandera nacional. o tardaron en constituirse en toda ;rancia
gobiernos provisionales locales y unidades de la milicia. El mando de la <uardia
acional se le entreg al marqu,s de La ;ayette, h,roe de la guerra de la Independencia
estadounidense. Luis *+I, incapaz de contener la corriente revolucionaria, orden a las
tropas leales retirarse. +olvi a solicitar los servicios de ,c4er y legaliz oficialmente
las medidas adoptadas por la )samblea y los diversos gobiernos provisionales de las
provincias.
#tras de las consecuencias de la toma de la bastilla fue la revolucin agraria y social en
la campiDa francesa. Los campesinos en armas asaltaron castillos y residencias
seDoriales6 incendiaron los edificios de las oficinas de recaudacin de los impuestos,
que tan desconsideradamente les gravaban. Ls ca&*esins 'es!ru(ern as+,
vi"en!a&en!e e" r$gi&en feu'a"- la asamblea al saberlo lo aniquil legalmente.
La redaccin de una constitucin
La )samblea acional &onstituyente comenz su actividad movida por los desrdenes
y disturbios que estaban produci,ndose en las provincias Hel periodo del O<ran 2iedoOA.
El clero y la nobleza hubieron de renunciar a sus privilegios en la sesin celebrada
durante la noche del J de agosto de 89>?6 la )samblea aprob una legislacin por la que
quedaba abolido el r,gimen feudal y seDorial y se suprima el diezmo, aunque se
otorgaban compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se prohiba la venta de
cargos p7blicos y la e/encin tributaria de los estamentos privilegiados.
) continuacin, la )samblea acional &onstituyente se dispuso a comenzar su principal
tarea, la redaccin de una &onstitucin. En el prembulo, denominado $eclaracin de
los $erechos del hombre y del ciudadano, los delegados formularon los ideales de la
"evolucin, sintetizados ms tarde en tres principios, )Li'ert+! ,%alit+! Fraternit+)
H@Libertad, Igualdad, ;raternidad@A. 2ientras la )samblea deliberaba, la hambrienta
poblacin de 0ars, irritada por los rumores de conspiraciones monrquicas, reclamaba
alimentos y soluciones. El : y el K de octubre, la poblacin parisina, especialmente sus
mu-eres, march hacia +ersalles y siti el palacio real. Luis *+I y su familia fueron
rescatados por La ;ayette, quien les escolt hasta 0ars a peticin del pueblo. !ras este
suceso, algunos miembros conservadores de la )samblea &onstituyente, que
acompaDaron al rey a 0ars, presentaron su dimisin. En la capital, la presin de los
ciudadanos e-erca una influencia cada vez mayor en la corte y la )samblea. El
radicalismo se apoder de la cmara, pero el ob-etivo original, la implantacin de una
monarqua constitucional como r,gimen poltico, a7n se mantena.
El primer borrador de la &onstitucin recibi la aprobacin del monarca franc,s en unas
fastuosas ceremonias, a las que acudieron delegados de todos los lugares del pas, el 8J
de -ulio de 89?G. Este documento suprima la divisin provincial de ;rancia y estableca
un sistema administrativo cuyas unidades eran los departamentos, que dispondran de
organismos locales elegibles. 1e ilegalizaron los ttulos hereditarios, se crearon los
-uicios con -urado en las causas penales y se propuso una modificacin fundamental de
la legislacin francesa. &on respecto a la institucin que estableca requisitos de
propiedad para acceder al voto, la &onstitucin dispona que el electorado quedara
limitado a la clases alta y media. El nuevo estatuto confera el poder legislativo a la
)samblea acional, compuesta por 9J: miembros elegidos por un sistema de votacin
indirecto. )unque el rey segua e-erciendo el poder e-ecutivo, se le impusieron estrictas
limitaciones. 1u poder de veto tena un carcter meramente suspensivo, y era la
)samblea quien tena el control efectivo de la direccin de la poltica e/terior. El poder
-udicial sera desempeDado por -ueces elegidos por el pueblo. 1e impusieron
importantes restricciones al poder de la Iglesia catlica mediante una serie de artculos
denominados &onstitucin civil del &lero, el ms importante de los cuales supona la
confiscacin de los bienes eclesisticos. ) fin de aliviar la crisis financiera, se permiti
al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda, los asignados, garantizado por las
tierras confiscadas. )simismo, la &onstitucin estipulaba que los sacerdotes y obispos
fueran elegidos por los votantes, recibieran una remuneracin del Estado, prestaran un
-uramento de lealtad al Estado y las rdenes monsticas fueran disueltas.
$urante los quince meses que transcurrieron entre la aprobacin del primer borrador
constitucional por parte de Luis *+I y la redaccin del documento definitivo, las
relaciones entre las fuerzas de la ;rancia revolucionaria e/perimentaron profundas
transformaciones. =stas fueron motivadas, en primer lugar, por el resentimiento y el
descontento del grupo de ciudadanos que haba quedado e/cluido del electorado. Las
clases sociales que carecan de propiedades deseaban acceder al voto y liberarse de la
miseria econmica y social, y no tardaron en adoptar posiciones radicales. Este proceso,
que se e/tendi rpidamente por toda ;rancia gracias a los clubes de los -acobinos, y de
los cordeliers, adquiri gran impulso cuando se supo que 2ara )ntonieta estaba en
constante comunicacin con su hermano Leopoldo II, emperador del 1acro Imperio
"omano <ermnico. )l igual que la mayora de los monarcas europeos, Leopoldo haba
dado refugio a gran n7mero de +mi%r+s y no haba ocultado su oposicin a los
acontecimientos revolucionarios que se haban producido en ;rancia. El recelo popular
con respecto a las actividades de la reina y la complicidad de Luis *+I qued
confirmado cuando la familia real fue detenida mientras intentaba huir de ;rancia en un
carrua-e con destino a +arennes el B8 de -unio. El grupo ms e/altado de
revolucionarios hall en la traicin del rey un argumento decisivo para abolir la
esclavitud y establecer la rep7blica, pero la asamblea quiso limitar los poderes del rey
sin suprimir la monarqua.
Lueg 'e &.s 'e / a0s 'e !ra1a2 *ara *'er re'ac!ar una cns!i!uci3n
&'era'a, *ara una &narqu+a "i1era", e" re( ace*!3 "a cns!i!uci3n ( 2ur3
s"e&ne&en!e aca!ar"a ( cu&*"ir"a en !'s sus 'e!a""es. 4ina"&en!e, e" 56 'e
se!ie&1re 'e 7897, "s cns!i!u(en!es 'ec"ararn !er&ina'a su &isi3n, inici.n'se
e" nuev r$gi&en.
L) )1)23LE) LE<I1L)!I+) H89?8P89?BA(
$entro del nuevo sistema de gobierno, el poder legislativo lo desempeDaba la )samblea
Legislativa, compuesta por una sla cmara por 9J: diputados, polticos, noveles sin la
e/periencia de los constituyentes, ya que a propuesta de "obespierre, la anterior
asamblea aprob la prohibicin de reelegir a sus miembros.
) la asamblea legislativa le toc aplicar la constitucin de 89?8.
La monarqua constitucional no alcanz a durar un aDo, pues la inestabilidad interior y
el comienzo de las guerras de la "evolucin con Europa, provocaron una segunda
revolucin en agosto de 89?B, que acab con la reyeca y estableci la primera
rep7blica.
$iversas circunstancias crearon un ambiente desfavorable para la consolidacin de la
monarqua constitucional.
En primer t,rmino, el propio rey, quien busc ayuda e/tran-era para acabar con la
revolucin.
En segundo lugar, los nobles difamaron el nuevo r,gimen y trataron de conseguir la
invasin de ;rancia por las fuerzas imperiales.
En tercer lugar, los catlicos, indignados con la constitucin civil del clero, se
sublevaron en algunas regiones de ;rancia.
0or 7ltimo, los mismos revolucionarios estaban divididos. Los constitucionales o
fudenses, sostenan la aplicacin estricta de la constitucin y el mantenimiento integral
de los poderes del rey. Los -aco'inos buscaron reformar la constitucin, reduciendo los
poderes del rey. Entre los -acobinos se destac un n7cleo de diputados llamados
%irondinos, que provenan del departamento de la <ironda, y se convirtieron en
dirigentes de la )samblea Legislativa. Los llamados cordeleros o franciscanos, de
tendencia republicana, acaudillados por $anton, -oven abogado de gran popularidad, y
por el periodista 2arat, carecan de influencia en la asamblea, pero la tenan entre el
pueblo de 0ars.
El grupo girondino desarroll una poltica cada vez ms violenta contra Luis *+I. 0ara
desenmascarar al rey, y con la ilusin de e/tender por Europa los principios
revolucionarios, los girondinos propiciaron la guerra, convencidos de que con ella
unificaran a los patriotas frente a enemigos comunes.
El deseo de entablar una guerra se e/tendi rpidamente entre los monrquicos, que
confiaban en la derrota del gobierno revolucionario y en la restauracin del )ntiguo
",gimen, y entre los girondinos, que anhelaban un triunfo definitivo sobre los sectores
reaccionarios tanto en el interior como en el e/terior. El BG de abril de 89?B la )samblea
Legislativa declar la guerra al 1acro Imperio "omano.
La lucha por la libertad
Los e-,rcitos austracos obtuvieron varias victorias en los 0ases 3a-os austracos
gracias a ciertos errores del alto mando franc,s, formado mayoritariamente por
monrquicos. La posterior invasin de ;rancia provoc importantes desrdenes en
0ars. El gabinete de "oland cay el 8C de -unio, y la intranquilidad de la poblacin se
canaliz en un asalto a las !ulleras, la residencia de la familia real, una semana
despu,s. La )samblea Legislativa declar el estado de e/cepcin el 88 de -ulio, despu,s
de que &erdeDa y 0rusia se unieran a la guerra contra ;rancia. 1e enviaron fuerzas de
reserva para aliviar la difcil situacin en el frente, y se solicitaron voluntarios de todo el
pas en la capital. &uando los refuerzos procedentes de 2arsella llegaron a 0ars, iban
cantando un himno patritico conocido desde entonces como La Marsellesa. El
descontento popular provocado por la gestin de los girondinos, que haban e/presado
su apoyo a la monarqua y haban rechazado la acusacin de desercin presentada
contra La ;ayette, hizo aumentar la tensin. El malestar social, unido al efecto que
gener el manifiesto del comandante aliado, &harles Qilliam de ;erdinand, duque de
3runsRic4, en el que amenazaba con destruir la capital si la familia real era maltratada,
provoc una insurreccin en 0ars el 8G de agosto. Los insurgentes, dirigidos por
elementos radicales de la capital y voluntarios nacionales que se dirigan al frente,
asaltaron las !ulleras y asesinaron a la <uardia suiza del rey. Luis *+I y su familia se
refugiaron en la cercana sala de reuniones de la )samblea Legislativa, que no tard en
suspender en sus funciones al monarca y ponerle ba-o arresto. ) su vez, los insurrectos
derrocaron al conse-o de gobierno parisino, que fue reemplazado por un nuevo conse-o
e-ecutivo provisional, la denominada &omuna de 0ars.
La revolucin popular del 8G de agosto tuvo grandes consecuencias(
8.I 1e suspendi al rey , cesando por consiguiente la vigencia de la constitucin de
89?8.
B.I 1e nombr un conse-o E-ecutivo provisional, encargado de las funciones e-ecutivas,
dirigido por $antn, verdadero -efe del nuevo gobierno.
C.I 1e elegira, por sufragio universal una convencin encargada de revisar la
constitucin.
J.I 1e reconoca la &omuna de 0ars como poder legtimo del estado. Esta comuna
estaba en mano de los -acobinos , dirigidos por "oberspierre y 2arat.
Entre el B y el 9 de septiembre, ms de mil monrquicos y presuntos traidores apresados
en diversos lugares de ;rancia, fueron sometidos a -uicio y e-ecutados. Los elementos
desencadenantes de las denominadas O2atanzas de 1eptiembreO fueron el temor de la
poblacin al avance de los e-,rcitos aliados contra ;rancia y los rumores sobre
conspiraciones para derrocar al gobierno revolucionario. %n e-,rcito franc,s, dirigido
por el general &harles ;ranSois $umouriez, obtuvo una importante victoria en la batalla
de +almy frente a las tropas prusianas que avanzaban hacia 0ars el BG de septiembre.
L) &#+E&I'(
%n da despu,s de la victoria de +almy se reuni en 0ars la &onvencin acional
reci,n elegida. La primera decisin oficial adoptada por esta cmara fue la abolicin de
la monarqua y la proclamacin de la I "ep7blica. El consenso entre los principales
grupos integrantes de la &onvencin no fue ms all de la aprobacin de estas medidas
iniciales. 1in embargo, ninguna faccin se opuso al decreto presentado por los
girondinos y promulgado el 8? de noviembre, por el cual ;rancia se comprometa a
apoyar a todos los pueblos oprimidos de Europa. Las noticias que llegaban del frente
semanalmente eran alentadoras( las tropas francesas haban pasado al ataque despu,s de
la batalla de +almy y haban conquistado 2aguncia, ;ran4furt del 2ain, iza, 1aboya y
los 0ases 3a-os austracos. 1in embargo, las disensiones se haban intensificado
seriamente en el seno de la convencin, donde el Llano dudaba entre conceder su apoyo
a los conservadores girondinos o a los radicales monta%nards. La primera gran prueba
de fuerza se decidi en favor de estos 7ltimos, que solicitaban que la &onvencin
-uzgara al rey por el cargo de traicin y consiguieron que su propuesta fuera aprobada
por mayora. E" &narca fue 'ec"ara' cu"*a1"e 'e "a acusaci3n i&*u!a'a cn e"
v! casi un.ni&e 'e "a C.&ara e" 7: 'e ener 'e 7895, pero no se produ-o el mismo
acuerdo al da siguiente, cuando haba de decidirse la pena del acusado. ;inalmente el
rey fue condenado a muerte por C>9 votos a favor frente a CCJ votos en contra. Luis
;VI fue gui""!ina' e" /7 'e ener.
La influencia de los girondinos en la &onvencin acional disminuy enormemente tras
la e-ecucin del rey. La falta de unidad mostrada por el grupo durante el -uicio haba
daDado irreparablemente su prestigio nacional, bastante mermado desde haca tiempo
entre la poblacin de 0ars, ms favorable a las tendencias -acobinas. #tro factor que
determin la cada girondina fueron las derrotas sufridas por los e-,rcitos franceses tras
declarar la guerra a <ran 3retaDa, las 0rovincias %nidas Hactuales 0ases 3a-osA el 8 de
febrero de 89?C, y a EspaDa el 9 de marzo, que se haban unido a la 0rimera &oalicin
contra ;rancia. Las propuestas de los -acobinos para fortalecer al gobierno ante las
cruciales luchas a las que ;rancia debera enfrentarse desde ese momento fueron
firmemente rechazadas por los girondinos. o obstante, a comienzos de marzo, la
&onvencin vot a favor del reclutamiento de CGG.GGG hombres y envi comisionados
especiales a varios departamentos para organizar la leva. Los sectores clericales y
monrquicos enemigos de la "evolucin incitaron a la rebelin a los campesinos de La
+end,e, contrarios a tal medida. La guerra civil no tard en e/tenderse a los
departamentos vecinos. Los austracos derrotaron al e-,rcito de $umouriez en
eerRinden el 8> de marzo, y ,ste desert al enemigo. La huida del -efe del e-,rcito, la
guerra civil y el avance de las fuerzas enemigas a trav,s de las fronteras de ;rancia
provoc en la &onvencin una crisis entre los girondinos y los monta%nards! en la que
estos 7ltimos pusieron de relieve la necesidad de emprender una accin contundente en
defensa de la "evolucin.
El "einado del !error
El K de abril, la &onvencin cre el &omit, de 1alvacin 07blica, que habra de ser el
rgano e-ecutivo de la "ep7blica, y reestructur el &omit, de 1eguridad <eneral y el
!ribunal "evolucionario. 1e enviaron representantes a los departamentos para
supervisar el cumplimiento de las leyes, el reclutamiento y la requisa de municiones. La
rivalidad e/istente entre los girondinos y los monta%nards se haba agudizado durante
este periodo. La rebelin parisina, organizada por el periodista radical Lacques .,bert,
oblig a la &onvencin a ordenar el B de -unio la detencin de veintinueve delegados
girondinos y de los ministros de este grupo, 0ierre .enri .,lMne 2arie LebrunI!ondu y
=tienne &laviMre. ) partir de ese momento, la faccin -acobina radical que asumi el
control del gobierno desempeD un papel decisivo en el posterior desarrollo de la
"evolucin. La &onvencin promulg una nueva &onstitucin el BJ de -unio en la que
se ampliaba el carcter democrtico de la "ep7blica. 1in embargo, este estatuto nunca
lleg a entrar en vigor. El 8G de -ulio, la presidencia del &omit, de 1alvacin 07blica
fue transferida a los -acobinos, que reorganizaron completamente las funciones de este
nuevo organismo. !res das despu,s, el poltico radical LeanI0aul 2arat, destacado lder
de los -acobinos, fue asesinado por &harlotte de &orday, simpatizante de los girondinos.
La indignacin p7blica ante este crimen hizo aumentar considerablemente la influencia
de los -acobinos en todo el pas. El dirigente -acobino 2a/imilien de "obespierre pas a
ser miembro del &omit, de 1alvacin 07blica el B9 de -ulio y se convirti en su figura
ms destacada en poco tiempo. "obespierre, apoyado por Louis 1aintILust, Lazare
&arnot, <eorges &outhon y otros significados -acobinos, implant medidas policiales
e/tremas para impedir cualquier accin contrarrevolucionaria. Los poderes del &omit,
fueron renovados mensualmente por la &onvencin acional desde abril de 89?C hasta
-ulio de 89?J, un periodo que pas a denominarse "einado del !error.
$esde el punto de vista militar, la situacin era e/tremadamente peligrosa para la
"ep7blica. Las potencias enemigas haban reanudado la ofensiva en todos los frentes.
Los prusianos haban recuperado 2aguncia, &ond,I1urILOEscaut y +alenciennes, y los
britnicos mantenan sitiado !oln. Los insurgentes monrquicos y catlicos
controlaban gran parte de La +end,e y 3retaDa. &aen, Lyon, 2arsella, 3urdeos y otras
importantes localidades se hallaban ba-o el poder de los girondinos. El BC de agosto se
emiti un nuevo decreto de reclutamiento para toda la poblacin masculina de ;rancia
en buen estado de salud. 1e formaron en poco tiempo catorce nuevos e-,rcitos N
alrededor de 9:G.GGG hombresN, que fueron equipados y enviados al frente
rpidamente. )dems de estas medidas, el &omit, reprimi violentamente la oposicin
interna.
2ara )ntonieta fue e-ecutada el 8K de octubre, y B8 destacados girondinos murieron
guillotinados el C8 del mismo mes. !ras estas represalias iniciales, miles de
monrquicos, sacerdotes, girondinos y otros sectores acusados de realizar actividades
contrarrevolucionarias o de simpatizar con esta causa fueron -uzgados por los tribunales
revolucionarios, declarados culpables y condenados a morir en la guillotina. El n7mero
de personas condenadas a muerte en 0ars ascendi a B.KC?, ms de la mitad de las
cuales H8.:8:A perecieron durante los meses de -unio y -ulio de 89?J. Las penas
infligidas a los traidores o presuntos insurgentes fueron ms severas en muchos
departamentos perif,ricos, especialmente en los principales centros de la insurreccin
monrquica. El tribunal de antes, presidido por LeanI3aptiste &arrier, el ms severo
con los cmplices de los rebeldes de La +end,e, orden la e-ecucin de ms de >.GGG
personas en un periodo de tres meses. Los tribunales y los comit,s revolucionarios
fueron responsables de la e-ecucin de casi 89 mil ciudadanos en toda ;rancia. El
n7mero total de vctimas durante el "einado del !error lleg a JG.GGG. Entre los
condenados por los tribunales revolucionarios, apro/imadamente el >T eran nobles, el
KT eran miembros del clero, el 8JT perteneca a la clase media y el 9GT eran
traba-adores o campesinos acusados de eludir el reclutamiento, de desercin,
acaparamiento, rebelin u otros delitos. ;ue el clero catlico el que sufri
proporcionalmente las mayores p,rdidas entre todos estos grupos sociales. El odio
anticlerical se puso de manifiesto tambi,n en la abolicin del calendario -uliano en
octubre de 89?C, que fue reemplazado por el calendario republicano. El &omit, de
1alvacin 07blica, presidido por "obespierre, intent reformar ;rancia basndose de
forma fantica en sus propios conceptos de humanitarismo, idealismo social y
patriotismo. El &omit,, movido por el deseo de establecer una "ep7blica de la +irtud,
alent la devocin por la rep7blica y la victoria y adopt medidas contra la corrupcin y
el acaparamiento. )simismo, el BC de noviembre de 89?C, la &omuna de 0ars orden
cerrar todas las iglesias de la ciudad Nesta decisin fue seguida posteriormente por las
autoridades locales de toda ;ranciaN y comenz a promover la religin revolucionaria,
conocida como el &ulto a la "azn. Esta actitud, auspiciada por el -acobino 0ierre
<aspard &haumette y sus seguidores e/tremistas Hentre ellos .,bertA, acentu las
diferencias entre los -acobinos centristas, liderados por "obespierre, y los fanticos
seguidores de .,bert, una fuerza poderosa en la &onvencin y en la &omuna de 0ars.
$urante este tiempo, el signo de la guerra se haba vuelto favorable para ;rancia. El
general Lean 3aptiste Lourdan derrot a los austracos el 8K de octubre de 89?C,
inicindose as una serie de importantes victorias francesas. ) finales de ese aDo, se
haba iniciado la ofensiva contra las fuerzas de invasin del Este en el "in, y !oln
haba sido liberado. !ambi,n era de gran relevancia el hecho de que el &omit, de
1alvacin 07blica hubiera aplastado la mayor parte de las insurrecciones de los
monrquicos y girondinos.
La lucha por el poder
La disputa entre el &omit, de 1alvacin 07blica y el grupo e/tremista liderado por
.,bert, concluy con la e-ecucin de ,ste y sus principales aclitos el BJ de marzo de
89?J. $os semanas despu,s, "obespierre emprendi acciones contra los seguidores de
$anton, que haban comenzado a solicitar la paz y el fin del reinado del !error.
<eorgesILacques $anton y sus principales correligionarios fueron decapitados el K de
abril. "obespierre perdi el apoyo de muchos miembros importantes del grupo de los
-acobinos Nespecialmente de aqu,llos que teman por sus propias vidasN a causa de
estas represalias masivas contra los partidarios de ambas facciones. Las victorias de los
e-,rcitos franceses, entre las que cabe destacar la batalla de ;leurus H3,lgicaA del BK de
-unio, que facilit la reconquista de los 0ases 3a-os austracos, increment la confianza
del pueblo en el triunfo final. 0or este motivo, comenz a e/tenderse el rechazo a las
medidas de seguridad impuestas por "obespierre. El descontento general con el lder del
&omit, de 1alvacin 07blica no tard en transformarse en una aut,ntica conspiracin.
"obespierre, 1aintILust, &outhon y ?> de sus seguidores fueron apresados el B9 de -ulio
de 89?J Hel ? de termidor del aDo III seg7n el calendario republicanoA y decapitados al
da siguiente. 1e considera que el ? de termidor fue el da en el que se puso fin a la
"ep7blica de la +irtud.
La &onvencin acional estuvo controlada hasta finales de 89?J por el Ogrupo
termidorianoO que derroc a "obespierre y puso fin al "einado del !error. 1e
clausuraron los clubes -acobinos de toda ;rancia, fueron abolidos los tribunales
revolucionarios y revocados varios decretos de carcter e/tremista, incluido aqu,l por el
cual el Estado fi-aba los salarios y precios de los productos. $espu,s de que la
&onvencin volviera a estar dominada por los girondinos, el conservadurismo
termidoriano se transform en un fuerte movimiento reaccionario. $urante la primavera
de 89?:, se produ-eron en 0ars varios tumultos, en los que el pueblo reclamaba
alimentos, y manifestaciones de protesta que se e/tendieron a otros lugares de ;rancia.
Estas rebeliones fueron sofocadas y se adoptaron severas represalias contra los
-acobinos y sans.culottes que los protagonizaron.
La moral de los e-,rcitos franceses permaneci inalterable ante los acontecimientos
ocurridos en el interior. $urante el invierno de 89?JI89?:, las fuerzas francesas
dirigidas por el general &harles 0ichegru invadieron los 0ases 3a-os austracos,
ocuparon las 0rovincias %nidas instituyendo la "ep7blica 3tava y vencieron a las
tropas aliadas del "in. Esta sucesin de derrotas provoc la desintegracin de la
coalicin antifrancesa. 0rusia y varios estados alemanes firmaron la paz con el gobierno
franc,s en el !ratado de 3asilea el : de abril de 89?:6 EspaDa tambi,n se retir de la
guerra el BB de -ulio, con lo que las 7nicas naciones que seguan en lucha con ;rancia
eran <ran 3retaDa, &erdeDa y )ustria. 1in embargo, no se produ-o ning7n cambio en los
frentes b,licos durante casi un aDo. La siguiente fase de este conflicto se inici con las
<uerras apolenicas.
1e restableci la paz en las fronteras, y un e-,rcito invasor formado por +mi%r+s fue
derrotado en 3retaDa en el mes de -ulio. La &onvencin acional finaliz la redaccin
de una nueva &onstitucin, que se aprob oficialmente el BB de agosto de 89?:. La
nueva legislacin confera el poder e-ecutivo a un $irectorio, formado por cinco
miembros llamados directores. El poder legislativo sera e-ercido por una asamblea
bicameral, compuesta por el &onse-o de )ncianos HB:G miembrosA y el &onse-o de los
5uinientos. El mandato de un director y de un tercio de la asamblea se renovara
anualmente a partir de mayo de 89?9, y el derecho al sufragio quedaba limitado a los
contribuyentes que pudieran acreditar un aDo de residencia en su distrito electoral. La
nueva &onstitucin inclua otras disposiciones que demostraban el distanciamiento de la
democracia defendida por los -acobinos. Este r,gimen no consigui establecer un medio
para impedir que el rgano e-ecutivo entorpeciera el gobierno del e-ecutivo y viceversa,
lo que provoc constantes luchas por el poder entre los miembros del gobierno,
sucesivos golpes de Estado y fue la causa de la ineficacia en la direccin de los asuntos
del pas. 1in embargo, la &onvencin acional, que segua siendo anticlerical y
antimonrquica a pesar de su oposicin a los -acobinos, tom precauciones para evitar la
restauracin de la monarqua. 0romulg un decreto especial que estableca que los
primeros directores y dos tercios del cuerpo legislativo haban de ser elegidos entre los
miembros de la &onvencin. Los monrquicos parisinos reaccionaron violentamente
contra este decreto y organizaron una insurreccin el : de octubre de 89?:. Este
levantamiento fue reprimido con rapidez por las tropas mandadas por el general
apolen 3onaparte, -efe militar de los e-,rcitos revolucionarios de escaso renombre,
que ms tarde sera emperador de ;rancia con el nombre de apolen I 3onaparte. El
r,gimen de la &onvencin concluy el BK de octubre y el nuevo gobierno formado de
acuerdo con la &onstitucin entr en funciones el B de noviembre.
$esde sus primeros momentos, el $irectorio tropez con diversas dificultades, a pesar
de la gran labor que realizaron polticos como &harles 2aurice de !alleyrandI0erigord
y Loseph ;ouch,. 2uchos de estos problemas surgieron a causa de los defectos
estructurales inherentes al aparato de gobierno6 otros, por la confusin econmica y
poltica generada por el triunfo del conservadurismo. El $irectorio hered una grave
crisis financiera, que se vio agravada por la depreciacin de los asignados Hcasi en un
??T de su valorA. )unque la mayora de los lderes -acobinos haban fallecido, se
encontraban en el e/tran-ero u ocultos, su espritu perviva a7n entre las clases ba-as. En
los crculos de la alta sociedad, muchos de sus miembros hacan campaDa abiertamente
en favor de la restauracin monrquica. Las agrupaciones polticas burguesas, decididas
a conservar su situacin de predominio en ;rancia, por la que tanto haban luchado, no
tardaron en apreciar las venta-as que representaba reconducir la energa desatada por la
poblacin durante la "evolucin hacia fines militares. E/istan a7n asuntos pendientes
que resolver con el 1acro Imperio "omano. )dems, el absolutismo, que por naturaleza
representaba una amenaza para la "evolucin, continuaba dominando la mayor parte de
Europa.
El ascenso de apolen al poder
o haban pasado a7n cinco meses desde que el $irectorio asumiera el poder, cuando
comenz la primera fase Hde marzo de 89?K a octubre de 89?9A de las <uerras
apolenicas. Los tres golpes de Estado que se produ-eron durante este periodo Nel J
de septiembre de 89?9 H8> de fructidorA, el 88 de mayo de 89?> HBB de florealA y el 8>
de -unio de 89?? HCG de pradialAN, refle-aban simplemente el reagrupamiento de las
facciones polticas burguesas. Las derrotas militares sufridas por los e-,rcitos franceses
en el verano de 89??, las dificultades econmicas y los desrdenes sociales pusieron en
peligro la supremaca poltica burguesa en ;rancia. Los ataques de la izquierda
culminaron en una conspiracin iniciada por el reformista agrario radical ;ranSois Uel
3abeuf, que defenda una distribucin equitativa de las tierras y los ingresos. Esta
insurreccin, que recibi el nombre de O&onspiracin de los IgualesO, no lleg a
producirse debido a que 3abeuf fue traicionado por uno de sus compaDeros y e-ecutado
el B> de mayo de 89?9 H> de pradialA. Luciano 3onaparte, presidente del &onse-o de los
5uinientos6 ;ouch,, ministro de 0olica6 1ieyMs, miembro del $irectorio y !alleyrandI
0erigord consideraban que esta crisis slo podra superarse mediante una accin
drstica. El golpe de Estado que tuvo lugar el ? y 8G de noviembre H8> y 8? de
brumarioA derroc al $irectorio. El general apolen 3onaparte, en aquellos momentos
h,roe de las 7ltimas campaDas, fue la figura central del golpe y de los acontecimientos
que se produ-eron posteriormente y que desembocaron en la &onstitucin del BJ de
diciembre de 89?? que estableci el &onsulado. 3onaparte, investido con poderes
dictatoriales, utiliz el entusiasmo y el idealismo revolucionario de ;rancia para
satisfacer sus propios intereses. 1in embargo, la involucin parcial de la transformacin
del pas se vio compensada por el hecho de que la "evolucin se e/tendi a casi todos
los rincones de Europa durante el periodo de las conquistas napolenicas.
Las transformaciones producidas por la "evolucin
%na consecuencia directa de la "evolucin fue la abolicin de la monarqua absoluta en
;rancia. )simismo, este proceso puso fin a los privilegios de la aristocracia y el clero.
La servidumbre, los derechos feudales y los diezmos fueron eliminados6 las propiedades
se disgregaron y se introdu-o el principio de distribucin equitativa en el pago de
impuestos. <racias a la redistribucin de la riqueza y de la propiedad de la tierra,
;rancia pas a ser el pas europeo con mayor proporcin de pequeDos propietarios
independientes. #tras de las transformaciones sociales y econmicas iniciadas durante
este periodo fueron la supresin de la pena de prisin por deudas, la introduccin del
sistema m,trico y la abolicin del carcter prevaleciente de la primogenitura en la
herencia de la propiedad territorial.
apolen instituy durante el &onsulado una serie de reformas que ya haban
comenzado a aplicarse en el periodo revolucionario. ;und el 3anco de ;rancia, que en
la actualidad contin7a desempeDando prcticamente la misma funcin( banco nacional
casi independiente y representante del Estado franc,s en lo referente a la poltica
monetaria, empr,stitos y depsitos de fondos p7blicos. La implantacin del sistema
educativo Nsecular y muy centralizadoN, que se halla en vigor en ;rancia en estos
momentos, comenz durante el "einado del !error y concluy durante el gobierno de
apolen6 la %niversidad de ;rancia y el nstitut de France fueron creados tambi,n en
este periodo. !odos los ciudadanos, independientemente de su origen o fortuna, podan
acceder a un puesto en la enseDanza, cuya consecucin dependa de e/menes de
concurso. La reforma y codificacin de las diversas legislaciones provinciales y locales,
que qued plasmada en el &digo apolenico, pona de manifiesto muchos de los
principios y cambios propugnados por la "evolucin( la igualdad ante la ley, el derecho
de &a'eas corpus y disposiciones para la celebracin de -uicios -ustos. El procedimiento
-udicial estableca la e/istencia de un tribunal de -ueces y un -urado en las causas
penales, se respetaba la presuncin de inocencia del acusado y ,ste reciba asistencia
letrada.
La "evolucin tambi,n desempeD un importante papel en el campo de la religin. Los
principios de la libertad de culto y la libertad de e/presin tal y como fueron enunciados
en la $eclaracin de $erechos del hombre y del ciudadano, pese a no aplicarse en todo
momento en el periodo revolucionario, condu-eron a la concesin de la libertad de
conciencia y de derechos civiles para los protestantes y los -udos. La "evolucin inici
el camino hacia la separacin de la Iglesia y el Estado.
Los ideales revolucionarios pasaron a integrar la plataforma de las reformas liberales de
;rancia y Europa en el siglo *I*, as como sirvieron de motor ideolgico a las naciones
latinoamericanas independizadas en ese mismo siglo, y contin7an siendo hoy las claves
de la democracia. o obstante, los historiadores revisionistas atribuyen a la "evolucin
unos resultados menos encomiables, tales como la aparicin del Estado centralizado Hen
ocasiones totalitarioA y los conflictos violentos que desencaden