Desde tiempos remotos, el consumo de pescado y otros alimentos marinos han
desempeado un papel importante como alimento para el ser humano. Existen ms de 20.000 especies marinas deferentes. El pescado est sujeto a una renovacin y reciclaje biolgico continuado, y slo la actuacin del ser humano en forma de sobrepesca o de contaminacin del medio podra poner fin a este ciclo biolgico. Como consecuencia de la creciente demanda en el consumo de pescado, muchas de las especies se producen y explotan, en la actualidad, de forma controlada en factoras de acuicultura. Los peces son organismos muy eficientes en la conversin de alimento en protena animal (por cada 1,5 kg de alimento consumido, ganan un 1 kg de masa corporal), y es por esta razn que la acuicultura est en auge. La tecnologa de los alimentos marinos es muy amplia. Pero su caracterstica comn es la aplicacin de principios bioqumicos, microbiolgicos, qumicos y de ingeniera industrial a la conservacin y procesado de la gran variedad de especies marinas que existen, y que difieren en su composicin y propiedades. Todo ello para:
Producir alimentos sanitariamente seguros, es decir, que no supongan ningn riesgo para la salud del consumidor, asegurando la ausencia de microorganismos patgenos o otros organismos causantes de enfermedad.
Conservar la calidad inicial del producto, es decir, evitar al mximo su deterioro mediante mtodos de conservacin adecuados para cada producto.
Cubrir las necesidades alimentarias del ser humano.
Producir productos de alto valor nutritivo. La calidad nutritiva de los productos puede disminuir por una mala manipulacin, entregas lentas en el procesado y almacenado y una comercializacin inadecuada. Todos estos parmetros (salubridad, estabilidad y alto valor nutritivo) son primordiales, pero en la prctica no resultan suficientes, ya que un parmetro muy importante para el consumidor es el atractivo sensorial y el sabor agradable. As pues, se puede decir que un factor principal para el xito del pescado y sus productos en la dieta, es el sabor.
TECNOLOGA DEL PESCADO Todos los productos de la pesca se obtienen y sufren un proceso similar hasta llegar a la venta
OBTENCION DEL PRODUCTO Mediante pesca extractiva: Cada pas tiene la soberana de pesca sobre el mar que les rodea. Tienen derechos y obligaciones sobre l. Los pases pueden llegar a acuerdos para poder pescar cantidades determinadas en aguas comunitarias. Existe una amplia variedad de mtodos de pesca. Cada unos de ellos pensado para capturar una especie determinada de la manera ms eficaz posible, teniendo en cuenta las condiciones fsicas especficas del lugar.
TRATAMIENTO PRELIMINARES DEL PESCADO Una vez capturado el pescado sufre diferentes tratamientos en funcin de su destino y especie. El pescado destinado a la venta como producto refrigerado fresco sufre menos tratamientos preliminares, ya que el consumidor prefiere comprar enteras la mayora de las especies que se comercializan. En cambio, el pescado destinado a la venta como producto congelado o como derivados es sometido a ms procesos con el objetivo principal de separar las partes comestibles de las que no lo son. As se obtiene un producto con la forma, el tamao y la calidad exigidos por el consumidor para este tipo de productos. Las partes no comestibles se aprovechan para la produccin de pienso para ganado. Esta separacin de las partes ms perecederas prolonga la vida comercial de las partes que sern destinadas a un procesado posterior en la industria de transformacin.
Categorizacin
Este paso es importante tanto para los productos que vayan a ser comercializados en fresco como los congelados o los que posteriormente sufran un proceso de transformacin. El pescado se clasifica segn especie y tamao, a la vez que se elimina aquel que esta alterado o no es apto para el consumo humano. La seleccin por especies se realiza manualmente. En la categorizacin por tamao se utilizan mquinas que toman como referencia el grosor mximo del pescado, que se correlaciona con la longitud de las piezas. Estas mquinas consisten en unas barras que estn colocadas en un ngulo ligeramente abierto, de forma que aumenta progresivamente el espacio entre ellas. El pescado va por las vas clasificadoras y cae en diferentes contenedores. Es decir, el pescado de menor grosor cae antes entre las vas y el de superior grosor cae al final de las vas. La clasificacin por peso se realiza en mquinas provistas de un sistema de pesado rpido y exacto.
LAVADO El objetivo principal del lavado es disminuir la contaminacin del pescado por bacterias. Para conseguir un lavado eficaz es importante la calidad y cantidad de agua utilizada por pescado, y el frotamiento mecnico que proporcionan las mquinas limpiadoras. Existen varios modelos de mquinas limpiadoras.
Lavadoras de tambor de eje horizontal: consisten en un tambor inclinado con perforaciones que van girando y aseguran que el contenido se desplace hacia la salida. El lavado se realiza de forma continua bajo una corriente de agua.
Lavadoras-transportadoras: se utilizan las cintas transportadoras como mquina de lavado.
Lavadoras de tambor de eje horizontal Lavadoras-transportadoras
DESCAMADO Es una operacin delicada, ya que las mquinas utilizadas en el descamado mecnico no deben daar la piel, ni debilitar la textura del tejido muscular. Las mquinas que se utilizan son: las mquinas de tambor, en que el pescado es descamado al rozarse contra las paredes speras del tambor; las rascadoras mecnicas, en que un rascador giratorio va pasando repetidamente a lo largo de la superficie del pez, desde la cola hasta la cabeza.
DESCABEZADO Y EVISCERADO
Esta operacin es necesaria para disminuir el peso de la materia prima aprovechable (ya que la cabeza no es apta para el consumo humano) y evitar la proliferacin bacteriana en vsceras, lo cual aumenta el tiempo de vida comercial del pescado. En la industria, el descabezado y el eviscerado se llevan a cabo mecnicamente, y su principal requisito es evitar al mximo las prdidas de tejido muscular. Existen varias tcnicas, pero industrialmente la prctica ms corriente consiste en descabezar las piezas con la ayuda de una cuchilla giratoria, luego se abre el abdomen con un corte y se separan las vsceras mediante dos rodillos.
FILETEADO
El filete es la pieza de carne constituida por los msculos dorsales y abdominales. El rendimiento de esta operacin depende de las realizadas anteriormente. El fileteado se puede realizar manualmente, pero requiere experiencia y habilidad por parte del operario; por esta razn actualmente la industria utiliza mquinas ajustables para filetear diferentes especies de pescado. stas consisten principalmente en un conjunto de cuchillas que realizan una serie de cortes especficos que liberan los filetes de las espinas laterales y dorsal. PELADO
Actualmente el filete pelado se ha convertido en un producto muy demandado. El filete se coloca con la piel hacia abajo sobre un cinta trasportadora que va hacia una cuchilla, donde justo antes de llegar, el filete es comprimido hacia abajo por un rodillo. El filete se despelleja y resbala sobre la superficie superior de la cuchilla,
mientras la piel se elimina por debajo. REFRIGERACION Y CONGELACION DE LOS PRODUCTOS
Una vez sometidos a los procesos preliminares, los productos son refrigerados o congelados con el objetivo de aumentar su conservacin. REFRIGERACION
El pescado se captura en aguas litorales o en alta mar. En el primer caso, en unas horas llegan a las lonjas portuarias y al da siguiente pueden estar en los mercados de consumo. En el caso de la pesca en alta mar, que es la ms habitual en la actualidad, pueden pasar varios das antes de que el pescado llegue a tierra. En ambos casos es importante refrigerar inmediatamente despus de la captura en el mismo barco. La legislacin define a los productos frescos o refrigerados como productos pesqueros enteros o preparados, incluidos los productos envasados al vaco o en atmsfera modificada, que no hayan sido sometidos a ningn tratamiento destinado a garantizar su conservacin, distinto de la refrigeracin. El pescado refrigerado tiene un periodo corto de conservacin (de dos a ocho das como mximo), aunque en la actualidad, con nuevas tcnicas de refrigeracin, como veremos a continuacin, es posible ampliar su tiempo de vida comercial. El objetivo de la refrigeracin es disminuir la temperatura del producto lo antes posible (debido a que las bajas temperaturas ralentizan las reacciones de degradacin y minimizan la presencia de microorganismos), realizar un lavado efectivo de la superficie y conseguir una barrera externa frente a la desecacin y la oxidacin (porque se evita el
contacto con el oxgeno). La refrigeracin consiste en bajar la temperatura de los productos hasta aproximarla a la fusin del hielo. Los sistemas utilizados para la refrigeracin del pescado son:
Congelacin Igual que en el caso de pescado destinado a la comercializacin en fresco, el pescado que va a ser congelado puede ser congelado en alta mar o bien, una vez que ha llegado a las lonjas, se lleva a la industria para sea congelado lo antes posible. El pescado congelado en el barco debe someterse a varios procesos preliminares (lavado, descabezado y eviscerado, lavado, envasado entero, fraccionado o en filetes) antes de ser congelado. El envasado antes de la congelacin es muy importante por varios motivos:
Protege al pescado de posibles prdidas de humedad. Otro sistema tambin utilizado para evitar este fenmeno es el glaseado, que consiste en formar una capa fina de hielo sobre el producto mediante agua pulverizada o inmersin del producto y una posterior congelacin superficial.
Evita que se transmitan malos olores o sabores del pescado.
Evita infecciones por microorganismos. La legislacin define a los productos congelados como productos pesqueros enteros o fraccionados, eviscerados, inalterados y frescos, que han sido sometidos a la accin del fro hasta lograr en el centro de las piezas temperaturas de entre - 16 C y -24 C en un tiempo mnimo, es decir, a la accin de congelacin o ultracongelacin. Los productos congelados deben conservarse en las mismas condiciones que en la congelacin, o incluso a temperaturas ms bajas (-25 C--30 C), evitando las oscilaciones de temperatura de 3 C. El objetivo de la congelacin es disminuir la temperatura del producto hasta convertir la mayora de agua del producto en hielo. La transformacin del agua en hielo se produce de forma gradual, pero interesa que sea lo ms rpida posible para que se formen cristales pequeos y evitar as que se dae el tejido muscular. La congelacin consiste en someter a los productos a la accin de un fro ms intenso en cmaras o tneles especiales hasta alcanzar, en el centro de la pieza, temperaturas de entre -16 C y -25 C, con lo que se obtienen productos con una conservacin de semanas e incluso meses. La ultracongelacin es el proceso de congelacin donde el fro se acelera para que en menos de dos horas la temperatura del centro del producto baje de 0 C hasta - 5 C, que es la zona de mxima cristalizacin (transformacin del agua en hielo). Despus contina la congelacin hasta alcanzar temperaturas de entre -16 C y -35 C. La ultracongelacin se suele reservar para productos de calidad. Los sistemas de congelacin son:
Subir INDUSTRIA DE TRANFORMACIN La industria de transformacin elabora a partir de productos de la pesca, congelados o refrigerados, productos con una mayor calidad organolptica, mayor tiempo de conservacin y, en definitiva, productos de mayor valor aadido. Los productos transformados son los productos pesqueros que han sido sometidos a un tratamiento qumico o fsico, tales como el calentamiento, el ahumado, la deshidratacin, el escabechado... Productos en salazn
Son los productos sometidos a la accin prolongada de la sal comn (slida o en salmuera) con o sin acompaamiento de otros condimentos o especias. La finalidad del proceso de salazn es el rpido incremento de la concentracin salina en el producto para inhibir el crecimiento bacteriano y conseguir el efecto conservador.
El proceso de salazn se puede realizar de dos modos distintos: mediante la va hmeda, en que el producto se somete a una inmersin en salmuera (solucin concentrada de sal al 70 %-80 %) o mediante la va seca, en que el producto se coloca entre capas de sal slida. Salado en salmuera Salado en seco Ejemplo del proceso de elaboracin de los productos en salazn: Ejemplos de productos en salazn:
Anchoas Bacalao salado
Productos desecados o seco-salados
Los productos desecados se someten a la accin del aire seco u otro sistema apropiado, hasta conseguir que la humedad del reducto no sea superior al 15 %. Los productos seco-salados se someten a la accin de la sal comn y del aire seco hasta conseguir una humedad inferior al 50 %. La finalidad del desecado o seco-salado es provocar la prdida paulatina del agua al producto (mediante evaporacin o difusin) como mtodo de conservacin. El proceso es similar al de los productos en salazn, y despus son sometidos a un secado. Ejemplos de productos secos salados:
Bacalao seco- salado
Mojama
Productos ahumados Son los productos sometidos a la accin del humo de madera en cmaras apropiadas. El ahumado del pescado tiene un efecto conservador, bactericida y antioxidante (debido a algunos compuestos del humo). Existen dos mtodos de ahumado: Ahumado en fro durante varios das, en que las temperaturas no sobrepasan los 30 C. Este tipo de ahumado es muy aromtico y da origen a la presencia en el pescado de sustancias conservadoras. Se suele utilizar este mtodo para ahumar salmn, trucha, arenque y caballa. Ahumado en caliente, a temperaturas que pueden llegar a los 80 C. En este caso se puede producir la coagulacin del pescado por la accin del calor. Las sustancias conservadoras se pierden al transformase en dixido de carbono y agua como consecuencia de las altas temperaturas. Las anguilas, las truchas..., son productos que acostumbran a ahumarse en caliente. Ejemplo del diagrama de flujo del proceso de elaboracin de productos ahumados:
Ejemplo de productos ahumados:
Salmn ahumado
Productos cocidos Son los productos sometidos a la accin del calor (vapor de agua o agua hirviendo, por ejemplo), y a los que se suele aadir sal comn, condimentos y especias. Ejemplo de productos cocidos:
Gambas cocidas
Productos en semiconserva Son los productos que se han estabilizado mediante un tratamiento adecuado (calor, fro, aditivos...) y se mantienen en envases impermeables hasta su utilizacin. Su periodo de conservacin es menor que el de las conservas clsicas y deben mantenerse refrigerados. Tipos de semiconservas:
Productos no muy salazonados: ahumados, caviar, arenque y sardinas...
Productos fuertemente salazonados: anchoa.
Escabeches o marinados. Ejemplo del diagrama de flujo del proceso de elaboracin de productos marinados:
Productos en conserva Son los productos envasados hermticamente, junto con otros alimentos (aceite, condimentos...). Son sometidos a un tratamiento trmico suficiente para asegurar la destruccin de cualquier microorganismo que pudiera proliferar, sea cual sea la temperatura a la que el producto est destinado a ser almacenado. De esta forma, las conservas se pueden guardar durante meses e incluso uno o dos aos. Ejemplo del diagrama de flujo del proceso de elaboracin de productos en conserva: Ejemplos de productos en conserva:
Berberechos Sardinas en conserva
Productos gelificados o extrusionados Son productos hechos a partir de productos del pescado mezclados o no con otros alimentos, especias, aditivos y condimentos, y sometidos a coccin y extrusin para darles la forma y textura adecuadas. Ejemplos de productos gelificados o extrusionados:
Palitos de cangrejo Imitacin de angulas Filetes de pescado
DISTRIBUCIN Y VENTA El transporte hasta el punto de venta se realiza mayoritariamente en camiones. stos estarn acondicionados para mantener el producto en las condiciones ptimas de conservacin (en vehculos isotermos, frigorficos o congeladores). Siempre se procurar no romper la cadena de fro del producto, ya que provocara una rpida alteracin del producto tanto organolptica como higinicamente.
Subir CONSUMIDOR FINAL El consumidor debe mantener las condiciones de conservacin de cada alimento y tener presente la fecha de caducidad. En el pescado fresco se deben tomar medidas preventivas frente a los anisakis, parsitos del pescado. Para controlar esto es suficiente con
someter el pescado a tratamiento trmico de 60 C durante 1 minuto.
Calentar el pescado en el microondas a 74 C durante 15 segundos y dejar reposar unos 2 minutos.
Someter el pescado a un proceso de salazn (14 % NaCl y 7 % de cido actico durante 5-6 semanas).
Congelar el pescado a -20 C durante 24 horas. Estas medidas son suficientes para el eliminar el riesgo de anisakis.