PSICOLOGA GENERAL

1
PRESENTACIN
La Asignatura tiene por fnalidad brindar informacin
bsica al alumno sobre el objeto y Mtodos de estudio de
la Psicologa como Ciencia terica y aplicada.
s fundamentalmente de naturale!a terica por"ue
incide en el anlisis de informaciones# conceptos#
principios y procesos de la Psicologa como Ciencia y
como Profesin. Con la fnalidad de animar la
participacin y comprensin del alumno adems de
cumplir con los objeti$os propuestos se %a credo
con$eniente desarrollar las diferentes unidades temticas
y una seleccin de lecturas "ue pretenden proporcionar
informacin cientfca y actuali!ada.
&inalmente# esperamos "ue los alumnos de ' Ciclo
principalmente# encuentren la utilidad de este manual
familiari!ndose con las aportaciones ofrecidas por los
Psiclogos a partir del estudio sistemtico de la conducta
%umana.
BIENVENIDOS A ESTA PROFESIN TAN
MARAVILLOSA COMO ES LA PSICOLOGA!
ENRIQUE VERA PREZ
WALTER PATRICIO
PERALTA

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NDICE
UNIDAD I: MARCO TERICO CONCEPTUAL DE LA PSICOLOGA
Definicin de la Psicologa como Ciencia, su objeto de estudio
Mtodos de la Psicologa
reas de Aplicacin de la Psicologa
Campos de Accin del Psiclogo (lectura)
UNIDAD II: BASES BIO-SOCIALES DE LA CONDUCTA
a Conducta
Fisiologa y Conducta
(lectura)
!losario
Bases Sociales de la Conducta
UNIDAD III: LOS PROCESOS PSICOMOTORES
os "eflejos
os #nstintos
as Destre$as Motrices
UNIDAD IV PROCESOS COGNITIVOS Y EL APRENDIZAJE
a Atencin
De la %ensacin a la Percepcin
a Memoria
Pensamiento & enguaje
Ad'uisicin del Aprendi$aje
#nteligencia, Definicin, (actores, )ipos de #nteligencia
UNIDAD V: LOS PROCESOS AFECTIVOS Y LA PERSONALIDAD
*mocin
3
Moti+acin
%entimientos
Actitud
(rustracin
Conflictos
Personalidad
4
CIENCIA
CIENCIAS
FORMALES
CIENCIAS
FACTICAS
,o son objeti+as-
,o se ocupan de los .ec.os
%on ideales-
,o dan informacin-
%us enunciados se deducen
de postulados & teoremas-
,o recurre a la
demostracin emprica-
*j-/ a lgica, la matem0tica, la
filosofa-
%on objeti+as-
Para confirmar sus
conjeturas necesitan de
la obser+acin & e1perimentacin-
)iene 'ue mirar las cosas-
#n+estiga .ec.os o
fenmenos susceptibles de
ser manipulados o registrados-
%on +erificables en la e1periencia-
(Confirmar o disconfirmar)
5
CIENCIAS
NATURALES
CIENCIAS
SOCIALES
CIENCIAS
FCTICAS
Qumica,
Bi!"a, #$c%
A&$'(!"a,
Sci!"a, #$c%
6
2Psicologa es la Ciencia 'ue estudia
la acti+idad psicolgica o conducta
utili$ando mtodos particulares con el
propsito de descubrir le&es 'ue
rigen dic.a acti+idad, con la ulterior
finalidad de optimi$ar la conducta
.umana3-
Def- tomada de M*4A, Anbal ( )
7
T#&#m) *u#:
a acti+idad Psicolgica es el conjunto de procesos #nternos & su correspondiente e1presin
obser+able, o actuacin, los cuales resultan de la estimulacin del medio sobre el organismo & son
posible gracias a la inter+encin de un sustrato material 'ue es el Si)$#ma N#'+i)%
CARACTERSTICAS DE LA CONDUCTA
Partiendo de la definicin de acti+idad Psicolgica &a propuesta se pueden e1traer las siguientes
caractersticas/
5- a causa de la conducta, est0 fuera del .ombre, la encontramos en la accin de estmulos 'ue
act6an a tra+s de sus caractersticas personales e intereses-
,% a acti+idad Psicolgica es producto del funcionamiento del %istema ,er+ioso & de un conjunto
de procesos mediadores los cuales tienen la misma misin de recibir & tratar la informacin del
medio & responder ante la misma-
-% Cuando respondemos a las di+ersas estimulaciones del medio, las conductas pueden ser
adecuadas o no a la situacin- De su adecuacin o no, nos percatamos gracias a un proceso
de regulacin & seg6n el caso mantendremos o modificaremos nuestra actuacin-
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OBSER.ACIN NATURALISTA
M/TODOS DE IN.ESTIGACIN
a Psicologa al igual 'ue las dem0s ciencias, es un proceso de in+estigacin constante- os
psiclogos usan mediciones cuidadosas & tcnicas de in+estigacin especiali$adas para e+itar las
trampas del 2sentido com6n3-
A continuacin .ablaremos acerca de los diferentes mtodos de #n+estigacin/
M/TODOS DE IN.ESTIGACIN EN PSICOLOGA
M0$1: E) u& ('c#1imi#&$ #&cami&a1, #) 1#ci' '1#&a1, *u# &) (#'mi$# #&c&$'a' !a
)!uci2& a u& ('3!#ma, +a!# 1#ci', u& ('c#1imi#&$ +4!i1 5 6ia3!# *u# &)
(#'mi$# 1#m)$'a' )i #&$'# 1) +a'ia3!#) #7i)$# & '#!aci2&%
8% M/TODOS DESCRIPTI.OS:
%on a'uellos 'ue permiten recoger datos, sin 'ue los procedimientos de in+estigacin alteren
de alguna manera significati+a los .ec.os 'ue se desean estudiar-
a informacin 'ue se obtiene con estos mtodos a pesar de su nombre de descripti+os, no se
limitan a la sola descripcin, sino 'ue lle+an a alguna forma de e1plicacin-
*ntre los Mtodos Descripti+os se pueden mencionar/
La O3)#'+aci2& Na$u'a!i)$a, #! E)$u1i 1# Ca), !a E&$'#+i)$a 5 !a A(!icaci2& 1#
#&cu#)$a), Cu#)$i&a'i)%

*studia el comportamiento en circunstancias naturales, sin ning6n intento de manipular,
sta consiste en el registro de la conducta de los indi+iduos en el escenario de su +ida, sin
.acer esfuer$os para manipular el medio ambiente o alterar la conducta- o 'ue se
persigue es anotar todo comportamiento 'ue sea perceptible sin intentar e1plicar o
determinar sus causas & efectos (*j-/ Aula de clases, en el .ogar, patio de juegos)

*n la obser+acin en laboratorio, los in+estigadores obser+an & registran el
comportamiento una situacin controlada como en un laboratorio- *ste mtodo deja a los
sujetos en la misma situacin, para obtener informacin sobre su comportamiento en este
ambiente estructurado sin ning6n intento por manipular el comportamiento-

)oma tambin en cuenta la obser+acin &7o entre+ista directa del fenmeno en laguna
medida pre+istas- *l estudio de caso se orienta a la in+estigacin intensi+a de una muestra
o de un indi+iduo-
#mplica 'ue el in+estigador recoja datos acerca del estado actual del sujeto, su e1periencia
pasada, su ambiente & cmo estos factores pueden relacionarse con otros-
OBSER.ACIN EN LABORATORIO
ESTUDIOS DE CASO
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*n ocasiones son la ma&or & m0s r0pida manera de obtener informacin, toma en cuenta
procedimientos de obser+acin indirecta-
as buenas entre+istas & encuestas inclu&en preguntas concretas, especficas & no
ambiguas & consideran alg6n medio para determinar la autenticidad de las respuestas del
cuestionario-

%on pruebas preparadas comercialmente para e+aluar a un sujeto o grupo de sujetos con
diferentes propsitos como por ejemplo proporcionar medidas de resultados en una
in+estigacin, informacin 'ue a&ude a maestros & psiclogos a tomar decisiones acerca
de un estudiante en particular o para .acer comparaciones del rendimiento de los alumnos
con respecto a alumnos de otras escuelas, estados, pases-
,% M/TODOS E9PERIMENTALES
%on a'uellos en el 'ue el in+estigador altera de modo sistem0tico alg6n factor o condicin,
estableciendo situaciones artificiales con el propsito de obser+ar 'u efectos tiene sobre el
fenmeno en estudio, ala alteracin de eses factor o condicin-
*n todo mtodo e1perimental deben definirse claramente las +ariables del estudio, las cuales
pueden ser independientes & dependientes-
%on las condiciones 'ue el e1perimentador altera o +ara para obser+ar 'u efectos tienen
esos cambios sobre una determinada conducta (Causa) *s el factor manipulable-
%on a'uellos aspectos de la conducta 'ue dependen de las +ariables independientes, miden
los resultados del e1perimento- as +ariables dependientes re+elan los efectos de las +ariables
independientes en el comportamiento-
.a'ia3!#: una +ariable es cual'uier condicin 'ue puede cambiar & 'ue podra afectar el
resultado del e1perimento-
.a'ia3!#) E7$'a:a): son condiciones 'ue un in+estigador desea impedir 'ue afecte el
resultado del e1perimento-
ENTRE.ISTAS ; CUESTIONARIOS
LAS PRUEBAS ESTANDARI<ADAS
.a'ia3!#) I&1#(#&1i#&$#) =.%I%>
.a'ia3!#) D#(#&1i#&$#) =.%D%>
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*n un e1perimento controlado el grupo es sometido a cambios en la 8ariable #ndependiente-
*n un e1perimento controlado, el grupo 'ue no es sometido a un cambio en la 8ariable
#ndependiente9 se usa para compararlo con el grupo e1perimental-
CA:%A *(*C);
((8ariable #ndependiente) (8ariable Dependiente)
< =
!rupo *1perimental
!rupo Control
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REAS DE APLICACIN DE LA PSICOLOGA
COMO CIENCIA BSICA:
%e refiere a la teora Psicolgica relacionada con el 'u, el cmo & el por 'u de la conducta & los
procesos mentales-
Pretende pues, describir, e1plicar, predecir & controlar los fenmenos de un comportamiento-
>?u@ >Cmo@ >Cu0les@
"esponde a la pregunta >cmo es la conducta de los organismos@
>Por 'u@
%e pregunta por los factores causales-
"esponde al planteamiento >Cmo ser0 la
conducta en el futuro@
"esponde a la pregunta >Cmo podramos
modificar una determinada conducta@
COMO CIENCIA APLICADA:
Abarca todas las acti+idades 'ue todos los psiclogos profesionales reali$an en su trabajo con el
fin de mejorar la calidad de +ida de las personas- %upone la aplicacin de la teora & de la
in+estigacin b0sica a las situaciones & problemas 'ue los indi+iduos tenemos 'ue enfrentarnos en
nuestra +ida diaria-
D#)c'i3i'
E7(!ica'
P'#1#ci'
C&$'!a'
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PSICOLOGA
AMBIENTAL
PSICOLOGA
EDUCATI.A
PSICOLOGA
COMUNITARIA
PSICOLOGA
CLNICA-
EDUCATI.A
PSICOLOGA
CLNICA
PSICOLOGA DE
LA SALUD
PSICOLOGA
DEPORTI.A
PSICOLOGA COMO
CIENCIA APLICADA
PSICOLOGA
DELINCUENCIAL
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CAMPOS DE ACCION DEL PSICOLOGO
EL PSICLOGO EN LA EDUCACIN
*ntre los campos de accin del psiclogo, uno de los m0s conocidos es el de la educacin- De
.ec.o, a lo largo de la .istoria, buena parte de los estudiosos 'ue .an aportado a+ances
interesantes al terreno psicolgico .an iniciado sus acti+idades o .an dedicado toda su +ida a la
educacin- =a .ablamos de Aean Piaget, de Carl "ogers, pero muc.os otros como Claparede,
Decrol&, !oodenoug., %Binner, Candura & ).orndiBe .an dedicado algunos de sus estudios a este
campo- *ntre las 0reas 'ue m0s frecuentemente atienden estos profesionales est0n la orientacin
+ocacional & educati+a, la educacin especial, la planeacin & asesora educati+a & la docencia-
LA ORIENTACIN EDUCATI.A ; .OCACIONAL
Con frecuencia los psiclogos participan en el terreno educati+o mediante la orientacin +ocacional
& educati+a- *n la primera, los psiclogos buscan identificar las causas de a'uellos problemas 'ue
le impiden al estudiante lograr un mejor rendimiento en sus estudios, platicando con l & buscando
conjuntamente opciones de solucin- *n cuanto a la segunda, los psiclogos usan pruebas
psicomtricas, 'ue aplican primordialmente a los estudiantes de preparatoria o de secundaria, con
la intensin de a&udarlos a identificar sus caractersticas de personalidad, sus intereses
+ocacionales, sus aptitudes, las 0reas de inteligencia 'ue .an desarrollado & algunos otros
aspectos como pueden ser su temperamento, car0cter o +alores, a fin de anali$arlos a la lu$ de las
posibilidades de formacin tcnica & uni+ersitaria & as apo&arlos en su b6s'ueda de opciones
profesionales o de adaptacin a los programas e instituciones educati+os-
*n la orientacin educati+a, los psiclogos acostumbraban tener pl0ticas con los
estudiantes para poder identificar las caractersticas propias del problema 'ue origina su
re'uerimiento de orientacin- as causas m0s comunes por las 'ue se proporciona este tipo de
direccin son/
a) Dificultades en aprender una materia especfica-
b) %entirse desadaptado en la escuela o en el saln de clases-
c) Problemas de conducta & disciplina-
d) Dificultades para poder concentrarse en los estudios-
e) Dificultades en la familia 'ue afectan el rendimiento escolar-
f) Conflictos emocionales-
g) ,ecesidad de orientacin en las crisis propias de la edad-
a relacin de orientacin educati+a con frecuencia se inicia cuando el jo+en estudiante
e1perimenta alguno de los problemas antes mencionados u otro, para el cual desee escuc.ar
alg6n consejo o confiarle sus puntos de +ista a una persona calificada para asesorarlo- *n muc.as
uni+ersidades & preparatorias e1iste un psiclogo o un grupo de ellos, 'ue tiene como funcin
precisamente sta- Por lo general, la relacin se establece comentando al psiclogo el deseo de
platicar con l & solicit0ndole una cita para .acerlo- ,o es necesario pedirle al especialista 'ue
mantenga estricta confidencialidad sobre lo 'ue se le comentar0, sin embargo, por tran'uilidad del
estudiante 'ue lo consulta puede decrsele 'ue se tiene inters en 'ue as lo .aga-
as con+ersaciones con el psiclogo se lle+an a cabo siempre dentro de las instalaciones
educati+as, en una oficina pri+ada & dentro de los .orarios normales de trabajo de la institucin
educati+a- *l n6mero de sesiones +ariar0 dependiendo de las caractersticas propias de la
orientacin re'uerida & se complementar0n generalmente con algunos ejercicios o
recomendaciones 'ue el estudiante deber0 practicar entre sesin & sesin-
a orientacin +ocacional es un apo&o estrec.amente unido a la orientacin educati+a- ,o
obstante, su objeti+o se encuentra m0s definido & su desarrollo es m0s estandari$ado- *n la
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orientacin +ocacional, el psiclogo tambin se entre+ista por lo com6n con los estudiantes a fin de
conocerlos un poco m0s profundamente & recoger de primera mano sus dudas o comentarios en
torno a la eleccin de una carrera profesional-
*n trminos generales, la asesora para la eleccin de una carrera sigue estos pasos/
a) *l psiclogo informa a los estudiantes de los objeti+os & caractersticas de un programa para
a&udarlos a elegir una carrera uni+ersitaria u otra ocupacin producti+a-
b) %e reali$a una entre+ista inicial en la 'ue el estudiante plantea su situacin en torno a la
eleccin de una carrera-
c) *l psiclogo proporciona informacin genrica sobre el proceso de eleccin de una carrera &
de las diferentes opciones locales & regionales al alcance de los estudiantes-
d) *l especialista aplica una batera de pruebas psicolgicas a los alumnos, mediante las cuales
conoce con m0s profundidad & en corto tiempo a cada uno de los estudiantes-
e) Despus, se entregan los resultados de las pruebas psicolgicas en las 'ue se establecen las
0reas en las 'ue el alumno tiene inters, a'uellas en las 'ue tiene aptitudes & sus principales
rasgos temperamentales, caracterolgicos o de personalidad 'ue pueden influir en la eleccin-
*n algunos casos pueden entregarse resultados de pruebas 'ue e+al6en otras 0reas
relacionadas-
f) *l estudiante elige un 0rea cu&as profesiones pudieran concordar con su personalidad & sus
intereses & aptitudes-
g) )ambin el estudiante se encarga de obtener informacin m0s especfica acerca de las
carreras 'ue se inclu&en en el 0rea elegida & anali$a la misma-
.) Con toda la informacin recabada & los an0lisis .ec.os a ella, el estudiante elige una terna de
opciones, jerar'ui$ada, escogiendo carreras del 0rea de inters &, si es necesario, profundi$a
en la informacin sobre ellas-
i) A.ora el estudiante, con el apo&o del psiclogo anali$a la terna tomando en cuanta sus
aptitudes para las mismas, los grados de inters por cada una, las instituciones educati+as
donde se pueden cursar, los recursos econmicos disponibles a su alcance, .orarios,
distancias, prestigio de la institucin, etctera-
j) Por 6ltimo, el estudiante elige la opcin m0s con+eniente-
Complementando lo anterior, el psiclogo puede organi$ar conferencias, entre+istas con
especialistas de las di+ersas ramas, +isitas a empresas, oficinas gubernamentales e
instituciones donde pueden encontrarse los campos profesionales, en fin, un sinn6mero de
acti+idades 'ue a&uden a clarificar este proceso electi+o-
LA EDUCACIN ESPECIAL
*n las instituciones educati+as no todos los estudiantes siguen el proceso normal- as situaciones
atpicas .acen necesario 'ue se brinde una atencin especial a 'uienes as lo re'uieren- A'uellas
personas 'ue poseen alguna des+entaja, como sordera, ceguera, retardo mental, disle1ia, etc-, o
a'uellas otras 'ue son sobredotadas, demandan procesos educati+os diferentes en los 'ue
adem0s de los contenidos acadmicos se re'uiere una especial atencin a factores emocionales, a
sus propias diferencias, a sus procesos adaptati+os & otras +ariables 'ue pueden afectar su
proceso de maduracin-
Ante la +ariedad de situaciones 'ue un psiclogo debe enfrentar en la educacin especial,
no es posible definir en trminos generales un patrn genrico de su actuacin- %in embargo, s es
factible .ablar un poco sobre su responsabilidad en las di+ersas situaciones 'ue debe de apo&ar
con su profesin-
#n+ariablemente, el psiclogo participa en el diagnstico de cada una de las personas 'ue
e1perimenta la situacin atpica, tratando de identificar con la ma&or precisin posible las
caractersticas personales de su estado, as como de elaborar un pronstico acerca de las
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posibilidades de superar la atipicidad Do apro+ec.arlaD a fin de lograr el m01imo desarrollo de
cada indi+iduo-
De igual manera, el psiclogo participa en la elaboracin del plan de inter+encin con el
'ue se apo&ar0 a cada persona en lo particular- *n este punto, se eligen los mtodos & tcnicas
adecuados para pro+ocar los cambios conductuales, adaptati+os & actitudinales esperados, as
como propiciar las e1periencias afecti+as & de 1ito re'ueridas para mantener la moti+acin de la
persona a lo largo del proceso-
De acuerdo con el plan establecido, el psiclogo programa sesiones de inter+encin en la
'ue sus tcnicas & juicio profesional se combinan para proporcionar los apo&os necesarios para el
logro de los objeti+os pre+istos- Conduce acti+idades de refor$amiento & seguimiento 'ue puedan
a&udar a consolidar los a+ances logrados, as como para +erificar 'ue sus resultados permane$can
a lo largo del tiempo-
LA PLANEACIN ; ASESORA EDUCATI.A
Cada +e$ con m0s frecuencia, las instituciones educati+as recurren a los psiclogos para el diseEo
de sus planes & programas educati+os- *n la planeacin educati+a se establecen los objeti+os
genricos 'ue se pretenden lograr a partir de un proceso educacional & se definen los mtodos &
recursos necesarios para conseguirlos- *l psiclogo participa en ella, aportando sus conocimientos
acerca de las le&es & principios del aprendi$aje & +erificando 'ue se pongan en pr0ctica en cada
uno de los programas generados- %u participacin permite enri'uecer esta accin, al proporcionar
una +isin integral de la persona, en la 'ue se consideran los aspectos afecti+os, moti+acionales,
perceptuales e intelectuales de 'uienes ser0n los usuarios de dic.os programas-
Parte de este campo es la planeacin de materiales & apo&os did0cticos, en los cuales
tambin puede pro+ocarse un enri'uecimiento con la participacin de estos profesionales-
Combinando sus conocimientos con los de otros campos afines, como la pedagoga, la
andragoga, la comunicacin, el diseEo gr0fico, el psiclogo puede aportar ideas 'ue .agan del
proceso de enseEan$aDaprendi$aje una e1periencia gratificante-
a inter+encin del psiclogo en este terreno puede reali$arse siendo miembro integrante
de la institucin 'ue emprende el diseEo de los planes & programas, pero tambin prestando sus
ser+icios como un asesor o consultor independiente, al cual se acude como orientador del proceso
de diseEo en general-
Antes de pasar al siguiente punto .a& 'ue tener presente 'ue la planeacin educati+a no
solamente se desarrolla dentro de las instituciones de educacin, sino tambin en a'uellas
organi$aciones culturales, recreati+as, de beneficencia, sociales & producti+as 'ue emprenden
programas de este tipo & 'ue orientan sus acciones a destinatarios de todas las edades-
La 1c#&cia
,o .a& 'ue ol+idar 'ue el psiclogo tambin puede participar en el terreno educati+o como
profesor de algunas materias- Por ejemplo, en los ni+eles secundaria & preparatoria, en a'uellas
relacionadas con la orientacin +ocacional & educati+a- )ambin puede .acerlo apo&ando materias
encaminadas a pro+eer a los estudiantes de .erramientas 'ue faciliten sus estudios-
*n el bac.illerato imparte materias relacionadas con la misma psicologa- *n las
uni+ersidades, es docente de los cursos de introduccin a la psicologa 'ue se imparten en +arias
carreras, as como materias relacionadas con .igiene & salud mental-
*n otros terrenos, las escuelas para padres de familia tambin suelen utili$ar sus ser+icios,
especialmente en lo relati+o al desarrollo psicolgico de los niEos & adolescentes-
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*n general, participan como docentes en todas a'uellas 0reas relacionadas con los
procesos psicolgicos de las personas-
EL PSICLOGO EN LA CLNICA
*n este 0mbito, el psiclogo no slo orienta a la atencin de personas .ospitali$adas en
instituciones de salud mental, sino 'ue su campo de accin es mu& +ariado- :n psiclogo clnico
no solamente atiende dementes, sino una gama de padecimientos di+ersos 'ue +an desde le+es
dasajustes emocionales .asta psicosis agudas en las 'ue pueda e1istir un pronstico poco
alagador-
LA ASESORA PSICOLGICA
%e conoce con este nombre al conjunto de inter+enciones de n6mero +ariable 'ue pueden a&udar
a la persona a lograr un conocimiento m0s profundo de s mismo, de su entorno & de la
problem0tica deri+ada de la interrelacin entre ambos, a fin de influir en su maduracin e
integracin- :na asesora no es propiamente una terapia9 las situaciones 'ue enfrenta son de su&o
m0s superficiales, la profundidad del tratamiento es menor & los cambios 'ue debe propiciar en el
paciente (consultante) son menos radicales-
a asesora se desarrolla como una serie de entre+istas en las 'ue se busca 'ue el
paciente logre el insight , o sea, la plena conciencia de su situacin & sus posibilidades-
os casos m0s comunes 'ue se deber0n tratar en una asesora son desajustes
emocionales le+es, desorientacin e1istencial, fobias, conflictos con&ugales & parentales, control
temperamental & manejo de sentimientos-
:na sesin tpica de asesora psicolgica se desarrolla de la siguiente manera/
a) a persona 'ue tiene alg6n problema pide una entre+ista con el psiclogo (consejero) para
.ablar con l- a persona no necesita e1poner su problema telefnicamente, ni por medio
de terceros- Por su parte, el psiclogo slo re'uiere del nombre de la persona, saber 'ue
+erdaderamente tiene inters en una cita & el compromiso del consultante de asistir el da
acordado a la .ora establecida-
b) Al llegar a su cita, si el psiclogo tiene una recepcionista o enfermera, tampoco se necesita
darle a ellas ma&or informacin- %lo el nombre & datos generales del consultante, 'ue
pueden ser+ir para su e1pediente-
c) *l psiclogo atender0 a la persona en un ambiente confortable, como puede ser una
pe'ueEa sala, un par de sillas acogedoras, un escritorio o una mesa de trabajo- *stos dos
6ltimos son los menos utili$ados-
d) *l psiclogo esperar0 a 'ue la persona 'ue busca asesora tome la iniciati+a & e1prese las
ra$ones por las cuales acude con este especialista- A partir de este punto, la sesin se
desarrolla como una amena c.arla, en la 'ue el psiclogo orientar0 sus preguntas .acia
ciertos temas 'ue sean rele+antes, .ar0 algunos comentarios, e1presar0 sus opiniones
personales a modo de sugerencias & tratar0 de guiar al asesorado .asta 'ue descubra por
s mismo las caractersticas de su problem0tica especfica-
e) *l n6mero de sesiones +ariar0 seg6n cada caso en particular- *stas podr0n interrumpirse
cuando el consultante lo considere con+eniente, en el entendido de 'ue si este 6ltimo
decide terminar la asesora, la responsabilidad por esto es de l mismo- Como la
problem0tica abordada en asesora es poco profunda, el apo&o puede ser de una sola
sesin o .asta una 5F GH de ellas- :na asesora dificilmente se prolonga m0s all0 de seis
meses-
f) Cada sesin de asesora durar0 entre IF & JH minutos, e1istiendo entre ellas una o dos
semanas de inter+alo- %e procura mantener siempre las sesiones en el mismo da de la
semana & en el mismo .orario- *l psiclogo solicitar0 'ue se respeten los .orarios, los
das, se pague al trmino de cada una & se mantenga una apertura total a lo largo de ellas-
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LA PSICOTERAPIA
*1isten muc.as tcnicas de psicoterapia, +ariando seg6n los casos de acuerdo con la corriente
psicolgica 'ue le dio origen- as diferentes orientaciones en psicologa, al enfocarse a aspectos
di+ersos, .an generado sus propios mtodos de inter+encin & frecuentemente sus propias
tcnicas teraputicas-
*n su sentido estricto, solamente se consideran psicoterapias las siguientes/
*l psicoan0lisis
a no directi+a o centrada en la persona
*l psicodrama
a modificacin conductual
a logoterapia
*l an0lisis e1istencial
a terapia gestalt
a .ipnoterapia
as psicoterapias bre+es & de emergencia
EL PSICLOGO ORGANI<ACIONAL?INDUSTRIAL
*l psiclogo industrial & organi$acional aborda los problemas de capacitacin de personal,
mejoramiento de las condiciones de trabajo & estudio de los efectos 'ue la automati$acin produce
en el ser .umano- ?uerr0 a+eriguar si las empresas tienden a operar en forma distinta bajo el
lidera$go de mujeres & bajo el lidera$go de .ombres9 tambin le interesa conocer el efecto 'ue los
administradores de uno u otro se1o tienen en el espritu de e'uipo & en la producti+idad-
LA SELECCIN DE PERSONAL
Desde 'ue Alfred Cinet constru& el primer test de inteligencia en 5KHF, innumerables psiclogos
.an desarrollados instrumentos de medicin de la inteligencia, de aptitudes & destre$as
especficas, de intereses, de conocimientos & de personalidad-
Con estas .erramientas, se .ace m0s objeti+o el an0lisis de caractersticas de candidatos
a ocupar un puesto determinado en una empresa-
Por lo com6n, el psiclogo reali$a las labores de reclutamiento & seleccin de personal &,
e+entualmente, cubre .asta la contratacin e induccin del mismo- *l reclutamiento consiste en
atraer a los mejores candidatos posibles .acia la empresa 'ue solicita personal, a fin de contar con
un 2banco3 o 2bolsa3 de personas calificadas, 'ue puedan cubrir el perfil re'uerido para ocupar un
puesto +acante- A'u es donde inicia la seleccin, la cual consiste en escoger de entre esos
buenos candidatos al mejor de todos, no slo por su capacidad para ocupar la pla$a, sino para
lograr el desarrollo esperado dentro de la empresa-
*n el reclutamiento poco inter+ienen .erramientas propiamente psicolgicas, &a 'ue sobre
todo se emplean recursos de comunicacin- %in embargo, en la seleccin, tanto la entre+ista como
las bateras de pruebas psicolgicas son el pan de cada da- *n un procedimiento normal de
seleccin de personal se siguen estos pasos/
a) Cada candidato llena una solicitud preliminar, a su llegada a la empresa, a fin de 'ue el
seleccionador pueda rec.a$ar casi instant0neamente a 'uienes no re6nen el perfil
deseado-
b) %i pasa esta etapa, el candidato deber0 llenar una solicitud formal, con el propsito de
proporcionar informacin completa sobre su .istoria personal, familiar, educati+a & laboral-
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c) *sto datos sir+en para 'ue el psiclogo gue sus entre+istas & sepa 'u con+iene preguntar
& +erificar de cada candidato- (recuentemente, un candidato pasa por +arias entre+istas-
d) *n el lapso 'ue transcurre entre una & otra entre+ista, se suelen aplicar algunas pruebas
psicolgicas & de salud & de destre$as con el objeto de ampliar & confirmar la informacin
sobre cada candidato-
e) Posteriormente, se .ace la +erificacin de referencias para terminar de comprobar la
+eracidad de los datos proporcionados por el candidato-
f) Con todo esto, se toma la decisin, procurando elegir a la persona idnea para cubrir la
+acante-
LA CAPACITACIN
;tro 0mbito de desarrollo de los psiclogos es la capacitacin- %u conocimiento de los principios
'ue rigen el aprendi$aje, su inters por el conocimiento integral del ser .umano, sus estudios sobre
los procesos grupales & su preparacin en terrenos como la moti+acin, el lidera$go, el cambio de
actitudes, facilitan su participacin como capacitador en las empresas, aun'ue ste no es el 6nico
papel 'ue son capaces de desempeEar en torno a la capacitacin-
:n proceso de capacitacin parte siempre de una identificacin de necesidades, es decir,
de a'uellas oportunidades de desarrollo en el 'ue.acer de las personas, las cuales pueden ser
superadas mediante un proceso de entrenamiento, adiestramiento o capacitacin- A partir de a. se
definen los objeti+os & caminos o planes 'ue se pre+ean para el desarrollo de las personas, los
cuales son diseEados con un enfo'ue sistmico-
os psiclogos dedicados a la capacitacin act6an como creadores de sistemas &
estrategias de capacitacin, diseEando acti+idades & materiales did0cticos, adem0s de participar
como instructores de temas especiali$ados 'ue faciliten el desarrollo .umano- Completando sus
.abilidades con el manejo de conceptos & tcnicas de la administracin, se con+ierten en los
responsables de la capacitacin en una empresa-
EL DESARROLLO ORGANI<ACIONAL ; LA CALIDAD TOTAL
*l desarrollo organi$acional podra ser definido como el arte de facilitar el cambio en las
organi$aciones para con+ertirlas en e'uipos capaces de aprender de sus propias e1periencias, en
+as de lograr su m01imo desarrollo posible-
Para lograr estos cambios, el psiclogo deber0 aprender muc.o sobre formacin de
e'uipos de trabajo, conciliacin de conflictos, tcnicas de consultora, estrategias de facilitacin de
cambios indi+iduales, grupales & organi$acionales, manejo del poder & del lidera$go en los grupos,
relaciones interpersonales & fundamentos de administracin-
*n cuanto a la calidad total, el psiclogo re'uerir0 profundi$ar en el conocimiento de
.erramientas estadsticas, concepto sobre las necesidades .umanas & su manifestacin en el
mundo del trabajo, as como de las teoras de calidad 'ue .an permitido una re+aluacin de lo 'ue
un trabajador busca en un empleo & de lo 'ue es capa$ de .acer si los sistemas de trabajo le
facilitan su tarea-
Cada +e$ es m0s frecuente encontrar psiclogos, 'ue con una +isin interdisciplinaria &
e1igiendo de s mismos m0s +ersatilidad incursionan en estos terrenos de la industria con
+erdadero 1ito profesional-
EL PSICLOGO EN LA IN.ESTIGACIN SOCIAL
%e trata en este caso de un campo poco desarrollado en nuestro pas, aun'ue en aEos recientes la
participacin de los psiclogos en la in+estigacin de los procesos sociales cada +e$ m0s intensa-
%u accin se orienta .acia la in+estigacin de actitudes, opiniones & .0bitos, la participacin en
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instituciones gubernamentales, en los centros de readaptacin social & en la consultora sobre
procesos sociales-
LA IN.ESTIGACIN DE OPINIONES, ACTITUDES ; @BITOS
Mediante el uso de encuestas de opinin, escalas de actitudes & otros cuestionarios de
in+estigacin, los psiclogos tratan de a+eriguar cu0les son las opiniones, actitudes & .0bitos
pre+alecientes en una determinada sociedad- *l uso al 'ue normalmente se destinan estas
acciones son/
a) Conocer la opinin de los ciudadanos acerca de las propuestas de partidos polticos o de
instituciones gubernamentales-
b) Conocer la opinin de consumidores acerca de los diferentes productos o ser+icios & as
establecer mejores estrategias comerciales-
c) #dentificar las opiniones de ciudadanos sobre ciertas preocupaciones sociales como puede
ser la calidad de los ser+icios educati+os, la inseguridad p6blica en las grandes ciudades,
el papel de la mujer en los centros de trabajo, etctera-
d) #dentificar las actitudes de ciertos sectores de la poblacin en torno a temas contro+ertidos
como pude ser a'uella 'ue mantienen personas de otra ra$a o nacionalidad, su postura
.acia el narcotr0fico, .acia el aborto, etctera-
e) #dentificar los .0bitos de consumo de un sector especfico de la sociedad-
LA PARTICIPACIN EN INSTITUCIONES GUBERNAMENTALES, ECLESIALES ;
SOCIALES
*l trabajo del psiclogo social tambin se desarrolla dentro de las instituciones p6blicas, de las
iglesias & propiamente sociales destinadas a la promocin .umana- Por ejemplo, dentro de los
programas de desarrollo comunitario, orientados a organi$ar a personas de escasos recursos para
'ue sean capaces de autopro+eerse de ser+icios tales como drenaje, agua potable, seguridad
p6blica, tenencia a la tierra, etc-, pero tambin en programas de tipo educati+o & de salud
orientados a personas de comunidades rurales & 0reas marginadas de las grandes urbes- *n estas
situaciones, los psiclogos sociales tienen como principales propsitos facilitar los procesos
organi$ati+os & de autocomprensin de las comunidades en las cuales trabajan- %u labor se
orienta, tambin en algunas ocasiones a reali$ar estudios 2en campo3 sobre la forma como los
indi+iduos se afectan con el lidera$go, la toma de decisiones participati+as, la integracin de
grupos9 la satisfaccin de necesidades como la pertenencia a un grupo o la de reconocimiento9 o
de actitudes como la de competencia, la de cooperacin9 o de comportamientos como tradiciones,
agresi+idad, discriminacin, etctera-
as iglesias sin importar su denominacin, suelen utili$ar los ser+icios de los psiclogos
para sus acti+idades orientadas a la caridad social & la promocin de las comunidades en el terreno
meramente material- as instituciones eclesiales los contratan para ser+ir de soporte en sus
campaEas educati+as, de salud, de +i+ienda, de organi$acin- *n este mismo conte1to, muc.as
organi$aciones sociales tambin emplean los ser+icios de estos profesionales-
LOS CENTROS DE READAPTACIN SOCIAL
,o todas las personas 'ue ingresan a estos centros se encuentran en el completo uso de sus
facultades mentales- A'u los psiclogos inter+ienen diagnosticando la presunta salud de los
internos para sugerir a las autoridades correspondientes la internacin en .ospitales psi'ui0tricos
de 'uienes as lo re'uieran- Mediante el empleo de pruebas psicolgicas aplicadas a los reclusos
es factible determinar si son personas 'ue se encuentran sanas mentalmente- )ambin estos
diagnsticos pueden emplearse para conocer las .abilidades personales de cada uno & as
orientarlos .acia las acti+idades dentro del penal 'ue puedan a&udarles al aprendi$aje de un oficio
lcito 'ue m0s adelante les permita reintegrarse en forma digna a la sociedad-
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a labor del psiclogo social, aun'ue en mu& contados casos, se emplea para a&udar a
los directi+os de los centros a agrupar a los internos en dormitorios seg6n sus compatibilidades, a
fin de generar los menos conflictos posibles entre ellos, as como a identificar & dirimir problemas
'ue se presentan al interior de los reclusorios- *n un campo en donde son m0s utili$ados sus
ser+icios es cuando a&udan a +alorar a los reclusos para identificar las circunstancias en las 'ue se
reincorporan a la sociedad al momento de salir- A'u la labor del psiclogo es mu& importante, &a
'ue sir+e de soporte a la persona 'ue tiene 'ue reajustar & reiniciar su +ida en el momento de
lograr su liberacin9 con esto se pretende apo&ar al e1presidiario para 'ue no +uel+a a reincidir en
acti+idades delictuosas-
LA CONSULTORA SOBRE LOS PROCESOS SOCIALES
Al igual 'ue en otras 0reas de la psicologa, 'uienes se abocan al 0mbito social pueden ofrecer sus
ser+icios como consultores- *n este aspecto su acti+idad consiste fundamentalmente en ofrecer
a&uda como asesor de las instituciones p6blicas, pri+adas, sociales o eclesiales &, sin pertenecer a
ellas, contribuir a dirigir adecuadamente sus programas de desarrollo & promocin, como los
mencionados en el apartado 'ue se refiere a las instituciones gubernamentales, eclesiales &
sociales de este mismo captulo-
EL PSICLOGO EN LA IN.ESTIGACIN BSICA
:n psiclogo dedicado a la in+estigacin b0sica destinada la ma&or parte de su tiempo a estudios
en laboratorio, en los 'ue se mantiene un estricto control de las +ariables 'ue puedan influir en los
fenmenos psicolgicos- *s com6n 'ue trabaje con animales con ratas & monos en algunos
e1perimentos, en los 'ue por +arias ra$ones no es posible o con+eniente .acerlo con seres
.umanos-
:na +e$ obtenidos los resultados, los psiclogos in+estigadores publican sus resultados en
re+istas especiali$adas con el objeto de crear redes de intercambio de .alla$gos entre los
cientficos de todo el pas & frecuentemente en otros pases-
EL PSICLOGO EN EL DEPORTE
*n nuestro pas, pero tambin en el ni+el mundial el 0mbito de la psicologa deporti+a es
relati+amente reciente- (ue la :ni+ersidad ,acional Autnoma de M1ico la primera en utili$ar los
ser+icios de un psiclogo deporti+a en forma consistente- os e'uipos de la :,AM en su ma&ora
cuentan con el apo&o de psiclogos 'ue les a&udan a lograr un m01imo desarrollo de sus
capacidades mentales como soporte a su acti+idad deporti+a- *l e'uipo de f6tbol de esa institucin
.a utili$ado sus ser+icios desde .ace unas dos dcadas, creando una generacin de deportistas
con una nue+a mentalidad- os marc.istas 'ue representan a ese pas tambin cuentan con un
ser+icio similar-
*l psiclogo del deporte tiene 'ue +alorar a fondo a cada uno de los deportistas 'ue
reciben sus ser+icios, para poder apo&arlos con tcnicas adecuadas 'ue les faciliten la b6s'ueda
del 1ito, incrementen su confian$a en sus capacidades & les a&uden a lograr un mejor manejo de
sus estados afecti+os, a fin de 'ue stos no les repercutan ma&ormente cuando se encuentran en
situaciones +entajosas o de des+entajas ante sus ad+ersarios- Muc.as de las tcnicas empleadas
por ellos tu+ieron su origen en las 'ue .an utili$ado los psiclogos en el ejrcito de *stados
:nidos-
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LA C/LULA
a clula es una porcin de protoplasma indi+iduali$ado, dotado de n6cleos & de una membrana
plasm0tica, 'ue nace, crece, se reproduce & muere-
Tama:%-!as clulas son generalmente de tamaEo mu& reducido/ la ma&or parte son microscpicas
pues su tamaEo oscila entre 5H & 5HH micrones-
F'ma%- las clulas presentan formas +ariadsimas 'ue, de una manera general puede reducirse a
las siguientes/
I)1iam0$'ica) E)60'ica)%- por ejemplo/ los leucocitos o glbulos blancos de la
sangre, los +ulos & los elementos embrionarios-
A(!a&a1a)%- est0s clulas se encuentran generalmente recubriendo a los organismos
pluricelulares, constitu&endo los tejidos pa+imentosos o de re+estimiento, &a 'ue est0n
colocados como los mosaicos de un pa+imento9 tales son las clulas 'ue forman la
epidermis & las mucosas-
A!a'"a1a)%- est0s clulas est0n clulas forman parte de ciertas mucosas 'ue tapi$an el
tubo digesti+o, otros ejemplos los tenemos en las fibras musculares-
I''#"u!a'#)%- por ejemplo/ las neuronas o clulas ner+iosas, dotadas de +arios apndices
o prolongaciones 'ue les dan un aspecto estrellado-

ESTRUCTURA DE LA C/LULA: CITOPLASMA, CARIOPLASMA, MEMBRANA
CITOPLASMA%- o protoplasma celular, se presenta como una sustancia .omognea,
transl6cida, semifluida & m0s o menos +iscosa 'ue, por su aspecto general, puede
compararse con la clara de .ue+o- "esulta ser una solucin coloidal, cu&a consistencia puede
+ariar & 'ue est0 compuesta por agua, protenas, .idratos de carbono, grasas & sales
inorg0nicas, entre las cuales los bicarbonatos, cloruros & fosfatos-
*l citoplasma se distingue, una parte e1terna o citoplasma & otra interna o endoplasma, la cual
rodea al n6cleo-
Al protoplasma indiferenciado se le llama .ialoplasma, es el material en el cual se insertan las
partes m0s diferenciadas, en l e1isten protenas 'ue pueden mudar del estudio globular al
filamentoso & +isce+ersa-
E& #! Aia!(!a)ma )# Aa!!a&:
L) 'i3)ma)%- 'ue est0n encargados de la produccin de protenas, material necesario
para la reno+acin de los tejidos +i+os-
La) mi$c&1'ia)%- son formaciones mu& numerosas, con aspecto de gr0nulos o
bastoncitos 'ue se .allan sumergidos en el .ialoplasma- as mitocondrias son las
centrales productoras de energa 'ue alimentan todas las acti+idades de la clula-
Li))ma)%L son estructuras en forma de sacos membranosos 'ue contienen en$imas
.idrolticas 'ue catali$an los procesos digesti+os de la ma&ora de los constitu&entes
org0nicos de la clula +i+a, tales como protenas, 0cidos nucleicos, ciertos carbo.idratos
& posiblemente grasas-
A(a'a$ 1# G!"Ai%L es un retculo irregular de fibrillas entrela$adas 'ue forman un
%istema de ca+idades, a +eces se encuentran cerca del n6cleo- Parece como su funcin
es la concentracin de los productos elaborados en otros sectores celulares-
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C#&$')ma%L es un corp6sculo situado cerca del n6cleo, rodeada por una $ona
condensada de protoplasma llamada esfera atracti+a9 de donde emergen una serie de
fibrillas radiales 'ue constitu&en el 0ster- A todo el conjunto se le llama Centro celular-
Dirige la di+isin celular indirecta o mitosis, & fuera de este momento, desaparece o 'ueda
reducido al centroplasma-
I&c!u)i&#) c#!u!a'#)%L toman este nombre las acumulaciones de protenas, .idratos de
carbono, grasas, pigmentos, cristales de sales, gr0nulos de secrecin, etc-, 'ue se
encuentran en el protoplasma-
CARIOPLASMA O NBCLEO%L el rgano m0s prominente de una clula cuando se +e en el
microscopio es el n6cleo-
*s el Centro regulador de la clula, puesto en l se encuentran los cromosomas & genes 'ue
determinan su car0cter indi+idual- *l n6cleo es tambin la fuente de informacin 'ue gobierna
la morfologa de las clulas-
*l n6cleo es generalmente un cuerpo redondo, aun'ue puede ser aplanado en forma de lente &
a +eces lobulado- *l n6cleo consta de/
La m#m3'a&a &uc!#a'%- ()## u&a (#cu!ia'i1a1 *u# !a 1i)$i&"u# 1# !) $')
)i)$#ma) m#m3'a&)), $i#&# u&a )#'i# 1# (')%
L) c'm)ma) c'ma$i&a%- 'ue son una red de .ilos finos 'ue est0n en contacto
con el jugo nuclear circundante-
L) &uc!0!)%- estos est0n formados por cromosomas 'ue tiene una regin acti+a
denominada organi$acin nuclear- ?umicamente el nuclolo es rico en protenas, 0cidos
ribonucleicoss (A",), & parece probable 'ue el A", del nuclolo penetra en el
citoplasma, para unirse a los ribosomas, en donde inter+iene en la sntesis de las
protenas- *l nuclolo tambin se .alla en el 0cido deso1irribonucleico (AD,)9 'ue es la
molcula de la Merencia & las .istonas-
LA MEMBRANA CELULAR%- la membrana celular es permeable a los l'uidos & a los gases9
permite la entrada de los alimentos apropiados9 se opone a la penetracin de substancias
noci+as & permite la salida de los productos de e1crecin- Posee adem0s, cierto poder de
seleccin, en el sentido de 'ue no deja pasar cual'uier sustancia sino la 'ue le con+iene- As,
por ejemplo, la membrana de la clula adiposa deja pasar las grasas9 la de la clula .ep0tica,
la glucosa9 etc-
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FISIOLOGIA ; CONDUCTA
a radio dice 'ue son las K de la maEana, pero en su reloj de pulsera son las K con F
minutos, de modo 'ue lo pone a tiempo- M0s tarde, +uel+e a consultar su reloj & se da cuenta de
'ue son las N de la tarde con 'uince minutos, pero seg6n el reloj de la biblioteca apenas son las N-
:n poco molesto acude al relojero & le e1plica el problema- *l abre el reloj & e1amina los
complicados mecanismos del interior- ,o tarda en descubrir la falla, sustitu&e un resorte diminuto &
le entrega el reloj en perfectas condiciones-
*n el presente captulo +amos a empe$ar con el ejemplo del relojero- a psicologa es el
estudio del comportamiento- Pero a menudo no podemos entenderlo a menos 'ue sepamos un
poco de lo 'ue sucede en el interior del cuerpo .umano & 'u es lo 'ue lo .ace funcionar bien- a
m0s de las +eces, cuando el reloj marca bien el tiempo o cuando el cuerpo funciona normalmente,
tendemos a ol+idar las acti+idades tan complejas 'ue se suceden sin cesar- Pese a ello las
acti+idades prosiguen9 las clulas siguen funcionando & reproducindose9 los rganos & gl0ndulas
contin6an regulando acti+idades di+ersas como la digestin & el crecimiento9 el sistema ner+ioso no
deja de recibir, interpretar & en+iar mensajes- = sin esas acti+idades constantes & coordinadas no
.abra +ida, por lo menos no .abra la +ida psicolgica 'ue conocemos nosotros-
*l cuerpo posee dos sistemas fundamentales 'ue le permiten coordinar e integrar la
conducta- :no es el )i)$#ma #&1c'i&, el cu0l est0 formado de gl0ndulas 'ue segregan
mensajes 'umicos .acia la corriente sangunea- *stas sustancias 'umicas cumplen di+ersas
funciones, entre ellas la preparacin de los ner+ios & m6sculos para 'ue act6en, el control del
metabolismo, la regulacin & desarrollo de rasgos se1uales secundarios- *l segundo sistema es el
)i)$#ma &#'+i), el cual en+a mensajes a todo el cuerpo en forma de impulsos ner+iosos-
Cuanto m0s cono$camos sobre el sistema ner+ioso & el sistema endocrino, mejor sabremos cmo
funcionan juntos para integrar las acti+idades e1traordinariamente complejas del organismo-
Para entender la complejidad de esas acti+idades, pensemos un poco en lo 'ue sucede
cuando nos 'uemamos un dedo con un fsforo- >?u sucede despus@ 2*s sencillo3, dir0 el lector-
2Autom0ticamente retiro la mano del fuego3- Pero, en realidad, la reaccin de su cuerpo ante una
'uemadura dista muc.o de ser tan sencilla, pues en ella participan +arias acti+idades
e1traordinariamente intrincadas- %upone un conjunto de acti+idades complejas en e1tremo-
Primero, neuronas sensoriales especiales captan el mensaje de 'ue usted se .a 'uemado un
dedo- = luego lo transmiten a lo largo de la mdula espinal, 'ue le .ace retirar r0pidamente la
mano- Mientras tanto, el mensaje es en+iado a otras partes del sistema ner+ioso- *l cuerpo entra
en un estado de 2Alerta de emergencia3/ la respiracin aumenta9 el cora$n palpita9 el organismo
entero se mo+ili$a en contra de la .erida- Al mismo tiempo, el sistema endocrino in+olucra9 ciertas
sustancias 'umicas son liberadas en el torrente sanguneo & transportadas por todo el cuerpo para
complementar & refor$ar los efectos de la acti+idad del sistema ner+ioso- = entre tanto el cerebro
sigue interpretando los mensajes 'ue recibe/ el sujeto siente dolor9 'ui$0 +oltee la mano para
e1aminar la 'uemadura9 despus se dirige un la+ado & deja correr el agua fra sobre la mano- *n
otras palabras, .asta un fenmeno sencillo como 'uemarse un dedo desencadena una secuencia
coordinada, e1tremadamente compleja, de acti+idades en las cuales participa el sistema ner+ioso
colaborando estrec.amente con el sistema endocrino-
*n un esfuer$o por entender cmo la fisiologa afecta a los procesos psicolgicos, primero
e1aminaremos el sistema ner+ioso- uego nos ocuparemos del sistema endocrino- Por 6ltimo
+eremos en 'u medida los genes influ&en en el comportamiento del .ombre-
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SISTEMA NER.IOSO
*l sistema ner+ioso tiene +arias partes 'ue funcionan juntas- %on di+ersas & complejas, &
en algunos casos sus funciones toda+a constitu&en un misterio- Antes de e1aminar las partes m0s
grandes del sistema ner+ioso, e1plicaremos su unidad m0s pe'ueEa, la clula ner+iosa indi+idual o
neurona- *sta clula tan importante es el fundamento de la acti+idad del sistema ner+ioso entero-
La &#u'&a
Ma& m0s de 5HH mil millones de clulas ner+iosas, o &#u'&a), en el cerebro del ser
.umano normal- *sa cifra representa m0s de GH +eces el n6mero de .abitantes de la )ierra- = .a&
muc.as m0s en otras regiones del sistema ner+ioso- A semejan$a de las otras clulas, cada
neurona posee un cu#'( c#!u!a', 'ue contiene un n6cleo donde se efect6a el metabolismo & la
respiracin- *l n6cleo contiene el material gentico 'ue dirige todas las funciones, inclu&endo la
fabricacin & liberacin de los mensajeros 'umicos 'ue permiten a la neurona comunicarse con
otras clulas, & en 6ltima instancia, con el cerebro- *l cuerpo de la clula est0 rodeado por la
membrana de la clula- as neuronas presentan fibras mu& delgadas 'ue salen del cuerpo & le
permiten recibir mensajes de las clulas 'ue las rodean & transmitirlos a otras- ,inguna otra clula
del cuerpo est0 preparada para desempeEar esta funcin-
as fibras cortas 'ue se ramifican del cuerpo celular reciben el nombre de 1#&1'i$a)- *stas
captan los mensajes de las 0reas cercanas & los lle+an .acia el cuerpo celular- Del cuerpo celular
tambin se e1tiende una fibra larga indi+idual denominada a72&- *s mu& delgado & suele ser
muc.o m0s largo 'ue las dendritas- Por ejemplo, en el adulto los a1ones 'ue +an del cerebro a la
base de la mdula espinal o de sta al e1tremo del dedo pulgar alcan$ar KF cm de longitud9 pero la
ma&or parte tienen apenas de G-F cm a F cm de largo- *l a1n lle+a mensajes de salida de la clula
& los trasmite a las neuronas contiguas o dirige un m6sculo o gl0ndula para 'ue entren en accin-
:n grupo de a1ones unidos como alambres paralelos en un cable elctrico recibe el nombre de
&#'+i- *l a1n transmite al e1terior los mensajes de la clula a las neuronas +ecinas o indica
alg6n m6sculo o gl0ndula 'ue debe entrar en accin- %i bien cada neurona tiene un solo a1n, el
e1tremo de ste se di+ide en muc.as ramas terminales- Como .a& cientos de dendritas en una
sola neurona & como tambin el a1n puede ramificarse en numerosas direcciones, una neurona
puede entrar en contacto con cientos de otras tanto en su e1tremo de entrada (dendritas) como en
su e1tremo de salida (a1n)-
*1aminaremos detenidamente el a1n- %u a1n est0 rodeado por una en+oltura (capa)
grasosa llamada +ai&a 1# mi#!i&a- a +aina se estrec.a a inter+alos, lo cual .ace 'ue el a1n se
asemeje a una cadena de salc.ic.as- ,o todos los a1ones est0n cubiertos por las +ainas de
mielina, pero los a1ones con mielina se encuentran en todo el cuerpo- Como +eremos luego, las
+ainas a&udan a las neuronas a actuar con ma&or eficiencia, adem0s de proporcionarles
aislamiento-
Aun'ue todas las neuronas transmiten mensajes, el tipo de informacin 'ue recogen & los
sitios a donde la lle+an sir+en para distinguir distintos tipos de ellas- Por ejemplo, las 'ue captan
mensajes de los rganos sensoriales & los lle+an a la mdula espinal & al cerebro reciben el
nombre de &#u'&a) )#&)i$i+a) (o a6#'#&$#))- as 'ue lle+an mensajes de la mdula espinal o el
cerebro .acia los m6sculos o gl0ndulas se denominan &#u'&a) m$'a) (o #6#'#&$#))- = las 'ue
lle+an mensajes de una neurona a otra se conocen con el nombre de i&$#'&#u'&a) (o &#u'&a)
1# a)ciaci2&)- as interneuronas representan el KKO de todas las del sistema ner+ioso central, &
ejecutan la ma&or parte del trabajo del sistema ner+ioso-
E! im(u!) &#'+i)
8arias +eces .emos aludido al .ec.o 'ue las neuronas trasmiten mensajes- >Cmo se
originan esos mensajes@ Cuando una neurona se .alla en estado de reposo su membrana celular
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forma una barrera parcial entre las soluciones semil'uidas presentes en el interior & en el e1terior
de ella- Ambas soluciones contienen partculas con carga elctrica, o i&#)- as partculas
cargadas situadas fuera de la neurona son en su ma&or parte iones positi+os como sodio, mientras
en las 'ue est0n dentro de ellas son casi todas iones con carga negati+a- Puesto 'ue .a& m0s
iones negati+os dentro de la neurona 'ue fuera de ella la carga del interior es negati+a en relacin
con el e1terior & se dice 'ue la neurona se encuentra en estado de (!a'iCaci2&-
Cuando est0 en reposo una neurona polari$ada es como un co.ete o un arma cargada,
est0 lista para actuar en cuento reciba el estimulo adecuado- a membrana de la clula permite la
entrada & salida de muc.as sustancias9 no obstante, tiene a conser+ar fuera de la neurona los
iones de sodio- De esta manera mantiene la neurona en un estado polari$ado- Pero cuando un
punto de la membrana celular es estimulado en forma adecuada por un mensaje 'ue entra, la
membrana se abre con rapide$ en este punto & permite entrar a los iones de sodio- Cuando .a
entrado suficiente sodio a la neurona para cargar el interior positi+amente con respecto al e1terior,
la membrana se cierra & no pueden ingresar m0s iones de sodio-
a rotura de la membrana celular no ocurre en un solo punto- De .ec.o tan pronto como
permite entrar sodio a las clulas en un sitio, el punto siguiente de la membrana es abre tambin-
Pasan mas iones de sodio a la neurona en el segundo sitio & de despolari$a esta parte de la
neurona- *l proceso se repite a lo largo de la membrana neural lo 'ue crea un im(u!) &#'+i) o
($#&cia! 1# acci2& 'ue se propaga .acia el a1n, como una mec.a encendida de una a otra
punta- Cuando esto sucede se dice 'ue la neurona est0 estimulada-
a neurona no responde a cada estmulo 'ue recibe- %i el mensaje de entrada no es lo
suficientemente fuerte, puede originar slo un cambio de la carga elctrica en una pe'ueEa 0rea de
la neurona- *ste ($#&cia! "'a1ua1 simplemente desaparece & deja a la neurona en su estado
normal polari$ado- *n otras palabras, el mensaje debe tener cierto umbral para causar el estimulo
de la neurona como se debe tirar del gatillo de una pistola con la fuer$a suficiente para 'ue
dispare-
Durante un periodo de -HH5 segundos despus de la estimulacin ( el (#'i1 '#6'ac$a'i
a3)!u$), la neurona no puede estimularse de nue+o sin importar cuan fuerte sean los mensajes
'ue le llegan- *sto no es de e1traEar, si se recuerda 'ue la neurona &a no permite la entrada al
sodio & est0 despolari$ada pero en lo 'ue se denomina (#'i1 '#6'ac$a'i '#!a$i+ la clula inicia
de nue+o la salida de los iones positi+os, .asta 'ue el interior de la neurona tiene una carga
negati+a en relacin con el e1terior en esta 'ue dura slo unas milsimas de segundo, la neurona
se estimular0 pero con un estimulo considerablemente m0s fuerte de lo normal- Por 6ltimo, el
e'uilibrio se alcan$a & la neurona regresa a su estado de reposo lista para estimularse de nue+o-
*l proceso entero ocurre mu& r0pido, pero e1iste un amplio lmite en la +elocidad con la
cual las neuronas indi+iduales conducen los impulsos- *n alguno de los a1ones mielini$ados m0s
largos los impulsos m0s largos, los impulsos m0s r0pidos pueden +iajar a +elocidades cercanas a
5GHm por segundos- os a1ones con cubierta de mielina pueden conducir estmulos con muc.a
rapide$, &a 'ue los impulsos saltan a lo largo del ner+io en los inter+alos interrumpidos o &1),
'ue se .allan a lo largo de las +ainas- as neuronas sin +aina de mielina son m0s lentas son
impulsos se conducen en una corriente continua, como una mec.a- os estmulos en las m0s
lentas de estas neuronas no mielini$adas se trasmiten a pocos menos de 5m por segundo-
*n cual'uier momento una neurona se encuentra o bien estimulado (prendida) o en reposo
(apagada), igual 'ue una pistola 'ue se dispara o no- *ste simple cdigo del interruptor de
apagado D encendido es lo 'ue la neurona puede emplear para transmitir los mensajes 'ue recibe-
Pero, >como es simple cdigo puede comunicar informacin mu& compleja@ Consideremos una
+e$ m0s la pistola- Al tirar a6n m0s fuerte del gatillo no se logra 'ue la bala +a&a m0s a prisa ni
m0s lejos- Disparar0 por 'ue se aplica la fuer$a adecuada- Pero si se aprieta el gatillo en forma
repetida & si otras personas disparan sus pistolas cerca de nosotros al mismo tiempo, se origina
26
una descarga de tiros esta andanada lle+a a 'uien la escuc.a una informacin mu& diferente a la
de un solo tiro-
o mismo sucede con las neuronas- as seEales fuertes no causan un estimulo ner+ioso
mas fuerte9 cada neurona descarga con tanta fuer$a como antes- Pero es probable 'ue descargue
m0s a menudo con un estimulo fuerte & es probable 'ue las neuronas +ecinas tambin lo .agan- *l
resultado es una estimulacin ner+iosa r0pida & diseminada 'ue trasmite el mensaje/ 2*1iste un
estimulo mu& fuerte a'u3-
Si&a()i)
%e .a discutido el funcionamiento de una simple neurona pero los millones de neurona del
sistema ner+ioso trabajan juntas para coordinar las acti+idades del organismo >Cmo interact6an@
>Cmo se trasmiten un mensaje de una neurona a otra@-
#maginemos una sola neurona 'ue recibe mensajes slo de otra neurona & 'ue transmiten
a una sola- as dendritas o cuerpo de la clula de la neurona reciben una seEal9 a continuacin
como &a +imos, si la seEal es suficientemente fuerte, estimula la neurona, & el impulso empie$a a
descender por el a1n & sale por las ramas terminales- *n el e1tremo de cada rama se encuentra
un pe'ueEo nudo 'ue se denomina $#'mi&a! 1# a72& o &1 )i&4($ic- a ma&or parte de las
+eces, e1iste una pe'ueEa .endidura entre ste & la dendrita o cuerpo celular de la siguiente
neurona- *l espacio se denomina #)(aci )i&4($ic (o A#&1i1u'a )i&4($ica)- *l 0rea completa
'ue se compone del a1n terminal de una neurona, el espacio sin0ptico & la dendrita o cuerpo
celular de la neurona siguiente se llama )i&a()i)-
%i el impulso ner+ioso llega a la neurona siguiente debe atra+esar de alg6n modo el
espacio sin0ptico es tentador imaginar 'ue el estimulo ner+ioso simplemente salta el espacio como
una c.ispa elctrica, pero en realidad la transferencia se reali$a por medio de sustancias 'umicas-
Me a'u lo 'ue sucede9 casi todos los a1ones terminales contienen pe'ueEos sacos o+ales
llamados +#)cu!a) )i&4($ica)- Cuando el impulso ner+ioso llega al final del a1n .ace 'ue estas
+esculas .ace 'ue liberen cantidades +ariables de sustancias 'umicas denominadas
&#u'$'a)mi)'#)- *stas sustancias cru$an el espacio sin0ptico & llega a la neurona siguiente-
Para cada sustancias e1isten cone1iones o )i$i) '#c#($'#) en el otro lado del espacio sin0ptico-
*l neurotrasmisor se une al sitio receptor adecuado, como una lla+e encaja en una cerradura-
Algunos neurotrasmisores 2e1citan2 la siguiente neurona, lo 'ue la .ace m0s probable 'ue emita
una descarga- a ac#$i!c!i&a (AC.) es uno de los trasmisores e1citatorios-
Si&a()i) 5 1'"a)
as ma&or parte de los f0rmacos 'ue afectan a las funciones ps'uicas alteran la forma en
'ue funcionan las sinapsis- Algunos medicamentos impiden la liberacin del transmisor 'umico en
las neuronas .acia el espacio sin0ptico- Por ejemplo, la to1ina 'ue produce el microorganismo
causante del botulismo e+ita la liberacin del transmisor AC.- *l resultado es la par0lisis &, en
ocasiones, la muerte r0pida- ;tros medicamentos como entre ellos la reserpina, originan
sustancias 'umicas transmisoras 'ue salen de las +esculas sin0pticas & se descomponen
r0pidamente con en$imas- *l resultado es una bre+e +ida de los trasmisores & una disminucin de
la acti+idad en la sinapsis- a reserpina a menudo se utili$a para reducir la presin sangunea &a
'ue disminu&e la acti+idad de las neuronas 'ue e1citan el sistema circulatorio- *l 0cido dietilamina
lisrgico (%D) reduce la acti+idad de la serotonina, un transmisor in.ibitorio, & puede tambin
afectar a la dopamina, aun'ue .asta el momento se ignora con e1actitud la forma en 'ue lo .ace-
*l lector se preguntar0 cmo la supresin de la acti+idad producira las sensaciones
espectaculares de un 2+iaje3 de %D- *l f0rmaco pro+oca estos efectos al suprimir la acti+idad en
27
las neuronas 'ue normalmente in.iben otras neuronas en el cerebro- *n respuesta los impulsos del
cerebros aumentan de frecuencias & pro+ocan alucinaciones-
Por el contrario a los f0rmacos 'ue reducen la cantidad de los neurotrasmisores, como el
+eneno de la +iuda negra & las anfetaminas, aceleran la liberacin de transmisores 'umicos .acia
el espacio sin0ptico- *l +eneno de la araEa .ace 'ue se +ierta AC. a las sinapsis del sistema
ner+ioso- = as, las neuronas emiten descargas repetidas causando espasmos & temblores-
%e .a +isto 'ue algunos f0rmacos producen un efecto al aumentar o disminuir la cantidad
de neuro trasmisores en la sinapsis- ;tros act6an directamente en los sitios receptores en el otro
lado de la .endidura sin0ptica- a morfina & otros opi0ceos so capaces de acoplarse a los
receptores de las endorfinas, analgsicos naturales del organismo, &a 'ue tienen estructuras
'umicas semejantes- a atropina, sustancia 'ue se obtiene de la belladona & otras plantas,
blo'uea el sitio receptor, impidiendo as 'ue las sustancias trasmisoras produ$can sus efectos-
Cuando la morfina & la atropina ocupan los sitios receptores, los trasmisores 'umicos no pueden
atacar por si mismos la neurona & esto tiende a suprimir el sistema ner+ioso- *l curar, el +eneno
'ue ponen algunos indios sudamericanos en la punta de sus flec.as, act6a en la misma forma-
;tros f0rmacos interfieren con la destruccin de los neurotrasmisores despus 'ue reali$an
su trabajo una +e$ 'ue los trasmisores 'umicos se enla$an a los sitios receptores & estimulan o
in.iben la neurona, normalmente o se inacti+an por en$imas o los reabsorben las +esculas de
donde proceden- Algunos f0rmacos estimulantes dificultan este proceso- a cafena, por ejemplo,
in.ibe la accin de las en$imas 'ue destru&en un neurotrasmisor & as prolongan su efecto- Por
ello, las neuronas se mantiene estimuladas lo 'ue origina alta e1citacin en el sistema ner+ioso, &
en ocasiones un caso de 2ner+ios por el caf3- a cocana afecta a la sinapsis casi de la misma
manera, slo e+ita 'ue los trasmisores 'umicos se reabsorban- )ambin en este caso el efecto es
la estimulacin continua de los sitios receptores & una estimulacin generali$ada del sistema
ner+ioso-
as anfetaminas funcionan en +arias formas no slo aumentan la liberacin de los
trasmisores 'umicos noreprinefina & dopamina, sino 'ue tambin in.iben su reabsorcin en el
a1n original despus de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona- Por tanto la
siguiente neurona contin6a emitiendo descargas, mientras 'ue el suministro total de norepinefrina
empie$a .a disminuir- *l sistema ner+ioso responde con un estado de alerta o e1citacin-
as anfetaminas funcionan en +arias formas/ no slo aumentan la liberacin de los
trasmisores 'umicos norepinefrina & dopamina, sino 'ue tambin in.iben su reabsorcin en el
a1n original despus de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona- Por tanto la
siguiente neurona contin6a emitiendo descargas, mientras 'ue el suministro de norepinefrina
empie$a a disminuir- *l sistema ner+ioso responde con un estado de alerta o e1citacin-
:n dato fascinante reciente es 'ue los neurotrasmisores en algunos casos pueden causar
cierto tipo de enfermedad mental- a es'ui$ofrenia, por ejemplo, parece asociarse con la e1istencia
de gran cantidad del transmisor 'umico dopamina- Algunos medicamentos 'ue se .an in+entado
para tratar la es'ui$ofrenia (cloroproma$ina) reduce los sntomas de este padecimiento al blo'uear
los receptores- %e trataran m0s a fondo estos descubrimientos en los captulos dedicados al
comportamiento anormal & a la terapia-
DI.ISORES DEL SISTEMA NER.IOSO
%i el cerebro en s tiene m0s de 5HH mil millones de neuronas & cada neurona puede entrar
en contacto con cientos o aun miles de otras neuronas, el organismo debe contener cientos de
billones de sinapsis gracias a 'ue cada neurona se liga a otra en el sistema ner+ioso- *s imposible
comprender un sistema inmenso de neuronas interconectadas, pero e1iste en ellas alguna
estructura o alguna organi$acin-
28
*l sistema ner+ioso se di+ide en dos partes principales9 )i)$#ma &#'+i) c#&$'a! &
)i)$#ma &#'+i) (#'i60'ic- *l sistema ner+ioso central se compone del cerebro & la mdula
espinal- *l sistema ner+ioso perifrico conecta el cerebro & la mdula espinal a cada parte del
cuerpo/ rganos sensiti+os, m6sculos, gl0ndulas, etc- *s ob+io 'ue sin el sistema ner+ioso
perifrico, el sistema ner+ioso central no podra funcionar- >?u sucedera si el cerebro & la mdula
espinal estu+ieran aislados del resto del cuerpo@- Para responder a esta pregunta, primero se tiene
'ue saber lo 'ue reali$a normalmente el sistema ner+ioso central-
SISTEMA NER.IOSO CENTRAL
*l cerebro, es sin duda, la parte m0s fascinante de todo el sistema ner+ioso, contiene m0s
de KHO de las neuronas del cuerpo, es la cede de la conciencia & la ra$n, el lugar donde se
centran el aprendi$aje, la memoria & las emociones- *s la parte 'ue decide 'u .acer & sin la
decisin fue correcta o no- #magina tambin cmo se modifican los resultados si se act6a de modo
diferente
C#'#3'
)an pronto el cerebro empie$a a formarse en el embrin .umano, se obser+an tres partes
distintas/ el cerebelo, mesencfalo & el prosencfalo- *stas tres partes e1isten aun en el cerebro
desarrollado del adulto aun'ue no se distinguen tan f0cilmente una de otra- %e emplearan estas
tres di+isiones b0sicas para describir las partes del cerebro, cmo funcionan & cmo interact6an
para modificar la conducta-
=a 'ue el m#$#&c06a! se encuentra en los +ertebrados m0s primiti+os, se piensa 'ue es
la primera parte 'ue se desarrolla en el cerebro- a parte del cerebro m0s cercana a la mdula
espinal es la m01u!a, una estructura angosta de casi Icm de largo- a Mdula controla procesos
como la respiracin, la frecuencia cardiaca & la presin sangunea- )ambin es el punto donde
muc.os de los ner+ios se cru$an en su tra&ecto a los centros cerebrales m0s altos9 los ner+ios de
la parte i$'uierda del cuerpo atra+iesan el lado derec.o del cerebelo-
Por encima de la mdula se encuentra la m01u!a 3!&"a o (u#&$# 'ue conecta la
porcin superior del cerebro con la parte del metencfalo llamada c#'#3#!- as sustancias
'umicas producidas por la mdula oblonga a&udan a conser+ar el ciclo del sueEo & +igilia- *l
cerebelo se compone de dos .emisferios- "eali$a una amplia gama de funciones- Dirige ciertos
reflejos, en especial los 'ue se relacionan con el e'uilibrio & respiracin & coordina las acciones del
29
organismo para asegurar 'ue los mo+imientos se reali$an juntos en las secuencias adecuadas- a
lesin al cerebelo origina gra+es problemas en el mo+imiento, como con+ulsiones, prdida del
e'uilibrio & la falta de coordinacin-
Por arriba del puente & del cerebelo el $a!! c#'#3'a! se ampla para formar el
m#)#&c06a!- Como su nombre lo indica, el mesencfalo es la parte media del cerebro, entre el
cerebelo en la base & el prosencfalo en la parte superior- *l mesencfalo es importante en
especial de la audicin & +isin- *s adem0s uno de los lugares del cerebro donde se registra el
dolor-
E! (')#&c06a!
*sta apo&ado en el tallo cerebral, se e1tiende .acia afuera, cae por encima de l &
desciende un poco, para acomodarse en el cr0neo- *n el centro del cerebro anterior & m0s o
menos directamente por encima del tallo cerebral se encuentran las dos estructuras o+ales 'ue
forman el $4!am- *ste en+a & traduce los mensajes de ingreso desde los receptores (e1cepto los
del olfato) a todo el organismo- Muc.os de los mensajes 'ue se trasmiten de una a otra parte del
cerebro tambin pasan por el t0lamo algunas de las neuronas en el t0lamo parecen ser importante
para regular la acti+idad de los centros cerebrales superiores- ;tras controlan las acti+idades de
esas partes del sistema ner+ioso fuera del cerebro & la mdula espinal-
Por debajo del t0lamo se sit6a una estructura menor 'ue se denomina Ai($4!am- *sta
parte del cerebro anterior ejerce enorme influencia en muc.os tipos de moti+acin- os centros del
.ipot0lamo regulan el .ambre, la sed, el comportamiento se1ual, el sueEo, & el control de la
temperatura- *l .ipot0lamo tambin influ&e directamente en la conducta emocional- *1isten en l
centros responsables de emociones como la clera, el terror & el placer- Del mismo modo, en
momentos de estrs el .ipot0lamo al parecer tiene un papel importante/ coordina e integra la
acti+idad del sistema ner+ioso-
%obre el tallo cerebral, el t0lamo & el .ipot0lamo, se encuentran los dos .emisferios
cerebrales com6nmente llamados c'$#Ca c#'#3'a!- *n ellos piensan la ma&ora de la gente
cuando .abla del 2cerebro3, ocupa la ma&or parte del espacio interior cr0neo- %e e1tienden por
encima del tallo cerebral, se doblan sobre l & de .ec.o lo ocultan casi totalmente a nuestra +ida-
a corte$a cerebral es la parte 'ue se desarrolla despus & en los .umanos est0 m0s e+olucionada
'ue en cual'uier otro animal- "epresenta casi el PHO del cerebro .umano & contiene QHO de las
neuronas en el sistema ner+ioso central- %i se e1tendieran, cubriran unos 5-GHmR9 de esta manera
para caber en el cr0neo, la corte$a cerebral .a desarrollado un modelo intrincado de pliegues
(crestas & depresiones llamadas ci'cu&+!uci&#))- *stas forman un patrn en cada cerebro 'ue
s 6nico como la .uella digital-
as 0reas de la corte$a cerebral donde se registran los mensajes pro+enientes de los
receptores sensiti+os se denominan 4'#a) 1# ('5#cci2& )#&)i$i+a- os mensajes de respuesta
del cerebro empie$an en las 4'#a) 1# ('5#cci2& m$'a & de all se dirigen a los m6sculos & las
gl0ndulas- *1isten tambin grandes 0reas en la corte$a cerebral 'ue no son ni sensiti+as por
completo ni totalmente motoras- %e denominan 4'#a) 1# )cia!iCaci2& & forman la ma&or parte de
la corte$a cerebral- *s en ella donde llegan los mensajes de los sentidos & se combinan
produciendo impresiones significantes & donde los mensajes motores 'ue salen al cuerpo & pueden
reali$ar mo+imientos coordinados- as 0reas de asociacin inter+ienen en todos las acti+idades
'ue con frecuencia se atribu&en al cerebro/ aprendi$aje, pensamiento, recuerdo, .abla-
a m0s grande de las 0reas de asociacin se locali$a en los !23u!) 6'&$a!#) del cerebro,
justo por detr0s de la frente- Corresponden a casi la mitad del +olumen de la corte$a cerebral & al
parecer son el sitio de los procesos mentales e1clusi+os de los .umanos9 conciencia de s mismo,
iniciati+a & capacidad de planear- %in embargo las funciones e1actas se desconoce-
30
O&1a) c#'#3'a!#)
A medida 'ue gran n6mero de neuronas son estimuladas en el cerebro generan
+ariaciones rtmicas en la acti+idad elctrica 'ue se conocen como ondas cerebrales- %u forma &
patrn +ara de acuerdo con lo 'ue se reali$a en ese momento- Con los electrodos colocados
directamente en el cuero cabelludo los psiclogos pueden registrar la acti+idad de onda cerebral en
el electroencefalograma o **!- Por medio de este aparato .an descubierto muc.os tipos de ondas
cerebrales- as ondas alfa se presentan cuando una persona est0 sentada o acostada con los ojos
cerrados- *stas ondas se asocian a un estado de relajacin- as ondas alfa se con+ierten en
ondas beta de ma&or frecuencia cuando una persona est0 despierta & tran'uila pero con los ojos
abiertos- as ondas gamma de alta frecuencia caracteri$an el estado de +igilia & un estado mu&
e1citado en el otro e1tremo se encuentran las ondas delta de baja frecuencia 'ue ocurren durante
el sueEo m0s profundo- )ambin el sitio donde se origina las ondas en el cerebro +ara con el tipo
de onda- as ondas alfa, por ejemplo, se registra generalmente en los lbulos occipital & parietal-
as ondas delta tiene una locali$acin m0s +ariable-
;tros modelos de ondas se presentan cuando el cerebro se e1pone a estmulos como
sonidos o luces o cuando entra en ciertos estados psicolgicos- os in+estigadores .an
descubierto un patrn de **! 'ue aparece en el inter+alo entre alg6n tipo de seEal de atencin &
una respuesta como el apretar un botn- *sto sugiere 'ue los procesos psicolgicos sutiles, como
un estado de e1pectacin, puede afectar a las ondas cerebrales ( "osen$Seig & eiman, 5KPG)-
Por esta ra$n las ondas cerebrales pueden 2leerse3 como indicadores de la condicin
psicofisiolgica de una persona9 no obstante no proporciona informacin sobre lo 'ue en realidad
piensa la persona (DonC.in 5KPQ)-
Mace poco, los in+estigadores mdicos descubrieron 'ue las epilepsias se asocia con
patrones mu& inslitos de acti+idad elctrica en el cerebro- Cuando se sufre una con+ulsin el
cerebro tiene cambios s6bitos & dr0sticos 'ue se .an comparado con tormentas elctricas- *n
estas interrupciones, la altura del **! puede alcan$ar de F a GH +eces el tamaEo normal de las
ondas cerebrales ("osen$Seig & eiman, 5KPG)- *n las con+ulsiones del gran mal, el patrn del
**! en grandes 0reas del cerebro refleja sucesin de estimulacin e1traordinariamente r0pida de
las neuronas indi+iduales-
*l efecto de estas anormalidades en el comportamiento de la +ctima es notable- a
persona pierde la conciencia & el cuerpo se contrae 5 o G minutos, despus entra a una fase
caracteri$ada por una serie de contracciones s6bitas & relajacin-
os psiclogos no conocen toda+a 'ue causa estas sucesiones incontroladas de
estimulacin- %e sabe 'ue las lesiones craneales, la e1posicin a sustancias 'umicas & los
problemas del metabolismos pueden ocasionar con+ulsiones, pero se desconoce por 'u sucede
esto- %in embargo, los in+estigadores .an descubierto algunos medicamentos 'ue in.iben la
trasmisin de los impulsos ner+iosos causantes de la epilepsia & se puede reducir, por tanto el
n6mero & la gra+edad de los ata'ues- *n casos e1tremos, es posible tambin reducir las
con+ulsiones epilpticas por medio de una ciruga cerebral- M0s adelante en este captulo se
31
e1pondr0n algunos fascinantes descubrimientos 'ue se .an reali$ados gracias a esta clase de
ciruga de 2separacin L cerebral3 toda+a- *n parte, esto se debe a 'ue la ma&or parte del
conocimiento acerca de la funcin cerebral se origina de in+estigacin en animales en los 'ue
estos lbulos se desarrollan poco- Por tanto, en el estudio de los lbulos frontales .emos tenido
'ue basarnos en casos raros de gente con alg6n tipo de lesin del lbulo frontal- :n caso famoso
se public en 5PIP9 fue en un e1traEo accidente de un .ombre llamado P.inneas !age-
!age era el capata$ de una cuadrilla de construccin de caminos, 'ue .i$o un error por
descuido mientras empleaba un pol+o e1plosi+o & taponamiento de .ierro- A causa del
taponamiento de .ierro lacer sus mejillas & se lesion gra+emente ambos lbulos frontales- !age,
consiente se dirigi al doctor &, ante el asombro de 'uienes obser+aron el accidente sufri pocos
efectos gra+es- ,o .ubo alteracin fsica & su memoria & capacidades al parecer eran tan buenas
como siempre- %in embargo, padeci cambios de personalidad importantes- Antes de trabajar
juicioso, perdi el inters por el trabajo & cambi +arias +eces de empleo- ;tros cambios de
personalidad fueron tan grandes 'ue, seg6n sus amigos, !age nunca m0s fue el mismo .ombre-
A partir de este caso la obser+acin cuidadosa de la gente con daEo cerebral a refinado
stas impresiones tempranas de las funciones de los lbulos frontales- *stas partes del cerebro
parece permitir la conducta orientada a una meta- A los pacientes con daEos en los lbulos
frontales les resulta dificil completar tareas 'ue re'uieren seguir instrucciones complejas o reali$ar
labores en las 'ue las instrucciones en el curso del trabajo- os lbulos frontales tambin parecen
necesarios para lle+ar una +ida emocional normal- *l 'ue sufre lesin importante en los lbulos
frontales a menudo parece ap0tico & capa$ de emociones superficiales 6nicamente9 se cree 'ue
esta apata puede acompaEarse de periodos de ostentacin & ter'uedad- os lbulos frontales
tambin parecen inter+enir en la capacidad de mantener el curso de mo+imiento pre+ios & futuros
del cuerpo- ,ecesitan reali$arse muc.as in+estigaciones m0s antes de 'ue los psiclogos puedan
entender en 'u forma est0 parte de la corte$a contribu&e a una gama tan amplia & sutil de
acti+idades mentales-
*n otras funciones, los lbulos frontales reciben & coordinan los mensajes de los tres
lbulos restantes de la corte$a- Cada uno de estos lbulos es responsable de un sentido diferente-
*l !23u! cci(i$a!, locali$ado en la regin m0s posterior del cerebro, recibe e interpreta la
informacin de ambos ojos- Ad&acente al lbulo occipital se encuentra #! !23u! $#m('a!, 'ue
controla audicin & alg6n proceso adicional de la informacin +isual- Puede ser tambin el 0rea del
cerebro donde la memoria se almacena de manera permanente- *l !23u! (a'i#$a! se sit6a en la
parte superior de los lbulos temporal & occipital, este lbulo recibe las sensaciones del tacto & la
posicin corporal, informa al cerebro de los .ec.os importantes de atencin especial- a lesin de
cual'uiera de estos lbulos afecta de modo directo a las 0reas de los sentidos 'ue se lesionan-
E)(#cia!iCaci2& @#mi)60'ica
%e .a .ablado acerca de la corte$a cerebral como si fuera una sola pie$a- *n este caso la
apariencia corresponde a la realidad/ la corte$a cerebral se forma de G .emisferios separados
.asta cierto punto e1iste un medio cerebro derec.o & un 2medio cerebro i$'uierdo3 & el slo lugar
donde est0n c&#c$a1) directamente es una banda como un listn a tra+s de la .endidura
denominada cu#'( ca!!)-
*n general la mitad i$'uierda del cerebro recibe los mensajes los en+a al lado derec.o- a
mitad derec.a los en+a .aca el lado i$'uierdo del cuerpo-
*n condiciones normales, los dos .emisferios se encuentran en estrec.a comunicacin por
medio del cuerpo calloso & funcionan juntos como una unidad coordinada- %in embargo, algunas
pruebas se empe$aron a reunir en el inicio de este siglo en el sentido 'ue los .emisferios
cerebrales no son e'ui+alentes del todo- Por ejemplo, la lesin al .emisferio cerebral i$'uierdo
parece originar problemas importantes del lenguaje9 mientras 'ue la lesin del .emisferio derec.o
32
rara +e$ tiene este efecto- *n el inicio de la dcada de 5KJH, %perr& & colegas en el California
#nstitute of )ec.nolog& comen$aron a tratar las epilepsias cortando el cuerpo calloso ( "osen$Seig
& eiman, 5KPG)- %e pretenda impedir la trasmisin de las con+ulsiones de un .emisferio a otro,
pero las operaciones tambin interrumpan la 6nica comunicacin directa entre los dos .emisferios
& as .icieron posible +igilar el trabajo de cada .emisferio, de manera independiente (%perr&,
5KJI,5KJP,5KQH )- os resultados fueron sorprendentes-
Cuando a dic.os 2pacientes con cerebro di+idido3 se les peda 'ue miraran un punto de
una pantalla en la cual pro&ectaban di+ersos objetos, .acia la derecha de dic.o punto, podan
identificarlo +erbalmente & encontrarlos en un grupo de objetos escondidos, tocando uno por uno
con la mano derec.a- Al pro&ectar los objetos del lado izquierdo de la pantalla suceda lo contrario/
los sujetos encontraban los objetos toc0ndolos con la mano i$'uierda pero no podan decir de 'ue
objeto se trataba- De .ec.o cuando se pro&ectaban los objetos del lado i$'uierdo, con muc.a
frecuencia los pacientes decan 'ue no .aban +isto 2nada3 en la pantalla aun'ue los .aban
identificado con e1actitud cuando se les permiti tocarlos con la mano i$'uierda-
a e1plicacin de estos sorprendentes resultados se encuentra en la manera de funcionar
de los .emisferios cerebrales- *n los pacientes con cerebro di+idido, el .emisferio i$'uierdo recibe
informacin slo del lado derec.o del cuerpo & de la mitad derec.a del campo +isual- Por eso
puede identificar al objeto mostrado en el campo +isual derec.o con informacin recibida a tra+s
del tacto con la mano derec.a- ,o obstante, no percibe (& por lo tanto no identifica) los objetos
mostrados en el campo +isual i$'uierdo o los 'ue toca con la mano i$'uierda recprocamente el
.emisferio derec.o de estos pacientes recibe informacin slo del lado i$'uierdo del campo +isual
& la mitad i$'uierda del cuerpo- As pues, puede identificar un objeto mostrado en el campo +isual
i$'uierdo con informacin recibida a tra+s del tacto con la mano i$'uierda, pero no percibe ning6n
objeto mostrado en el campo +isual derec.o o tocado con la mano derec.a-
*sta descripcin de los .emisferios e1plica todos los .alla$gos de %perr&, menos uno/
cuando un objeto se muestra en el campo +isual i$'uierdo >por 'u los pacientes con cerebro
di+ido no pueden identificarlo +erbalmente@ a respuesta es, 'ui$0, 'ue en la ma&ora de personas
la capacidad de .abla se encuentra concentrada casi totalmente en el .emisferio i$'uierdo del
cerebro- *n la ma&or parte de los pacientes con cerebro di+idido el .emisferio derec.o no puede
identificar +erbalmente el objeto 'ue se 2+e3 en el campo +isual i$'uierdo, ni si'uiera si el objeto
puede ser seleccionado mediante el tacto con la mano i$'uierda- Cuando a la persona se le
pregunta lo 'ue se +e, el .emisferio i$'uierdo ('ue controla el campo +isual derec.o) responde
adecuadamente 2nada3-
*n otras palabras, ambos .emisferios no slo reciben informacin de diferentes lados del
cuerpo & en+an informacin a ambos lados del cuerpo, sino 'ue aparentemente desempeEan
funciones mentales diferentes en cierta forma- *n la ma&ora de las personas el .emisferio
i$'uierdo domina en tareas relacionadas con el .abla como identificar palabras .abladas o en
impresas, sino 'ue pruebas recientes demuestran 'ue, cuando menos en unos cuantos caso, el
cerebro derec.o no carece totalmente de .abilidad +erbal- a ma&ora de los pacientes de cerebro
di+ididos estudiados .asta a.ora carecen de una +erdadera .abilidad +erbal en el .emisferio
derec.o, pero algunos pueden reconocer palabras sencillas, & cuando menos unos pocos
muestran .abilidades +erbales bastante elaboradas en dic.o .emisferio (!a$$aniga, 5KPN9 4aidel,
5KPN)- Por el contrario, en casi todas las personas el .emisferio derec.o parece ser la causa de
ciertos aspectos de la formacin de conceptos como ser capa$ de comprender 'ue partes de una
.istoria +an juntas & de 'u se trata el relato- Por ejemplo, los pacientes de cerebro di+idido
estudiados por !ardner (5KP5) escuc.aron tres .istorias & se les pidi 'ue las repitieran- os
pacientes pudieron repetir los principales detalles, pero tendan a confundir el orden de las
operaciones, dejaban fuera algunas partes del relato & mal interpretaban el contenido del mismo-
os estudios de este tipo en pacientes en cerebro di+idido .an a&udado a determinar con
ma&or e1actitud las funciones especificas de cada .emisferio- %i bien el i$'uierdo es m0s +erbal, el
derec.o tiene m0s percepcin +isual & es m0s capa$ de captar cla+es emocionales sutiles ()ucBer,
33
5KP5)- A.ora parece 'ue adem0s de predominar en el aspecto +erbal el lado i$'uierdo del cerebro
tambin funciona como intrprete, nos a&uda con secuencias & lgica, adem0s de dar sentido a la
informacin 'ue llega del .emisferio derec.o (!a$$aniga, 5KPF) si bien el i$'uierdo es superior con
las secuencias lgicas, el derec.o lo supera en cuento a manejar muc.as cosas a la +e$, es m0s
intuiti+o & no +erbal-
;tros estudios de especiali$acin de los .emisferios se refieren a pacientes disl1icos, es
decir, personas 'ue tienen problemas de lectura & escritura- %i bien parece 'ue los disl1icos se les
dificulta identificar palabras, s pueden decirlas- A.ora se piensa 'ue a diferencia de la ma&ora de
los otros, el lado derec.o del cerebro del disl1ico es el dominante- Probablemente, tanto Albert
*instein como el escultor Auguste "odin sufran de este padecimiento ambos sobresalan en
tareas 'ue e1igen .abilidad para el manejo de espacios & conceptos- Autopsias de disl1icos .an
demostrado 'ue ciertas 0reas del .emisferio derec.o, 'ue normalmente son m0s pe'ueEas 'ue
del i$'uierdo, en los disl1icos son del mismo tamaEo- Actualmente se supone 'ue las .ormonas o
el sistema inmunolgico desempeEa una funcin especfica 'ue permite al .emisferio derec.o del
disl1ico desarrollarse a e1pensas del i$'uierdo- %i bien el precisar, en 6ltima instancia el re+ertir
las condiciones 'ue conducen a esta incapacidad est0 a6n mu& lejana, las tcnicas para enseEar a
los pacientes a leer empie$an &a a apro+ec.ar el predominio del .emisferio derec.o para superar
las debilidades del i$'uierdo-
%i bien las diferencias entre los dos .emisferios son intrigantes, debemos recordar 'ue en
condiciones normales la mitad i$'uierda & la derec.a del cerebro est0n en estrec.a comunicacin
a tra+s del cuerpo calloso, & 'ue por lo tanto, funcionan juntos, de manera integral- ,o obstante,
en los 6ltimos aEos algunas publicaciones de amplia difusin se .an apropiado de la in+estigacin
de cerebros di+ididos & sacando todo tipo de conclusiones sin fundamento respecto al
comportamiento .umano- *n particular algunos autores .an inaugurado lo 'ue a +eces se llama
3mo+imiento del cerebro derec.o3 para promo+er el uso de las +irtudes a .abilidades supuestas del
.emisferio derec.o, como la creati+idad & la conceptuali$acin- Por ejemplo, se .a sugerido 'ue
las organi$aciones incrementan la creati+idad formando grupos de trabajadores cu&o .emisferio
i$'uierdo tiene predominio .acia la cuestin +erbal, con trabajadores de .emisferio derec.o con
predominio de conceptuali$acin, o capacitando a ejecuti+os de dominio cerebral i$'uierdo para
'ue utilicen de manera m0s efecti+a las .abilidades de su .emisferio derec.o- %eg6n la psicloga
%all& %pringer, la promocin de las .abilidades del cerebro derec.o pueden ser 6tiles en la
administracin de las empresas, pero 2decir 'ue funciona por'ue los .emisferios se usan de
manera diferente es ir m0s lejos de lo 'ue podemos comprobar en la actualidad3 (McTean, 5KPF)-
:no de los colegas de %perr&, Mic.ael !a$$aniga, agrega 'ue el mo+imiento del cerebro derec.o
slo .a seEalado las diferencias normales entre las personas/ 2,o es necesario recurrir a
informacin alguna de la psicologa e1perimental o a las ciencias neurolgicas para obser+ar 'ue
en este mundo .a& ciertas personas sumamente intuiti+as & creati+as, & 'ue otras 'ue no lo
son3(McTean, 5KPF)-
F'maci2& '#$icu!a'
%e di+idi el cerebro en cerebro anterior, mesencfalo & parte del prosencfalo para simplificar la
e1plicacin- Pero el cerebro ignora la distincin & establece sistemas 'ue cru$an estos lmites,
combinando diferentes partes para reali$ar ciertas funciones- :no de estos sistemas es la
6'maci2& '#$icu!a'-
a formacin reticular se forma como un .a$ de redes de neuronas 'ue atra+iesan el cerebro
anterior, el mesencfalo & parte del prosecnfalo- %u principal funcin consiste en en+iar seEales
de 2alerta3 a las partes m0s altas del cerebro cuando es importante un mensaje de entrada-
)ambin decide cu0l de los estmulos de entrada es m0s importante- Algunos de los mensajes se
34
aminoras por su accin9 otros nunca llegan a los centros m0s altos del cerebro- !racias a esta
estructura se puede concentrar la atencin en un estmulo e ignorar los mensajes distractores de
otros receptores sensiti+os- Podemos leer un interesante libro, por ejemplo mientras la tele+isin se
encuentra encendida, los telfonos suenan & la gente est0 .ablando en otra .abitacin- a
formacin reticular puede tambin desconectarse- :n anestsico funciona en gran parte
desconectando este sistema- *l daEo permanente a ella puede originar una coma-
Si)$#ma Lm3ic
;tro ejemplo de la naturale$a interconectada de las partes del sistema ner+ioso central es
el sistema lmbico, un anillo de estructuras al rededor del t0lamo en el centro de cada .emisferio
cerebral- *l sistema lmbico inclu&e el t0lamo & otras estructuras del prosencfalo- Contiene
tambin fibras ner+iosas 'ue lo conectan a la corte$a cerebral & al tallo cerebral-
Aun'ue se desconoce gran parte de la forma en 'ue funciona el sistema lmbico, se cree
'ue afecta o controla el aprendi$aje & la conducta emocional- Por ejemplo, una de sus partes, el
.ipocampo, tiene un papel importante en la memoria- os pacientes con daEo en l no pueden
.acer nue+as memorias- "ecuerdan cosas 'ue pasaron aEos atr0s pero ol+idan por completo la
muerte reciente de un paciente cercano-
M01u!a E)(i&a!
*l complejo cable de ner+ios 'ue conecta el cerebro con la ma&or parte del cuerpo se
llama mdula espinal- %e .abla del cerebro & la mdula como dos estructuras distintas, pero no
e1iste un lmite claro entre ellos- *n su e1tremo superior la mdula espinal se ampla & penetra en
el cerebro anterior- Adem0s, aun'ue la mdula recibe menor atencin 'ue el cerebro sin ella
estaramos lisiados gra+emente- a gente 'ue se lesiona accidentalmente la espina por rotura del
cuello ofrece la prueba tr0gica de la importancia de la mdula en el funcionamiento normal- a
mdula se forma de pa'uetes de fibras ner+iosas largas- )iene dos funciones b0sicas/ permitir
algunos mo+imientos reflejos & lle+ar & recoger mensajes del cerebro- Para tomar el ejemplo del
inicio del captulo cuando se 'uema el dedo con un cerillo, un mensaje de alerta llega a la medula
espinal & esto origina la reaccin casi instant0nea de retirar la mano- *l mensaje de dolor asciende
tambin por la mdula espinal .asta el cerebro, pero antes de llegar a. la mano empie$a a
retirarse de la flama- a ma&or parte de estos reflejos espinales son de proteccin9 capacitan al
cuerpo para e+itar daEo importante & mantiene el tono muscular & la posicin-
SISTEMA NER.IOSO PERIF/RICO
*l %istema ner+ioso perifrico lle+a mensajes & los en+a al sistema ner+ioso central- %in l
no puede llegar la informacin a la medula espinal & al cerebro, & l cerebro no puede dar rdenes
a los m6sculos & las gl0ndulas del cuerpo el simple reflejo de retirar la mano de una flama de
cerillo/ el sistema ner+ioso perifrico transmite el mensaje doloroso a la mdula espinal & lle+a las
instrucciones de la mdula espinal a la mano el sistema ner+ioso perifrico se compone de dos
partes principales/ sistemas som0tico & sistema ner+ioso autnomo-
Si)$#ma &#'+i) )m4$ic
%e compone de todas las neuronas aferentes o sensiti+as 'ue trasmiten informacin al
sistema
ner+ioso central & todas las neuronas eferentes o motoras 'ue lle+an los estmulos desde el
sistema ner+ioso central .asta los m6sculos es'uelticos- )odas las cosas 'ue podemos sentir
(+isin, sonidos, olores, temperatura, presin, etc-) se originan en la parte som0tica del sistema
ner+ioso perifrico-
35
Si)$#ma &#'+i) au$2&m
a porcin autnoma del sistema ner+ioso perifrico se compone de todas las neuronas
'ue trasmiten impulsos entre el sistema ner+ioso central & los rganos internos del cuerpo (las
gl0ndulas & los m6sculos lisos como el cora$n & el sistema digesti+o)- *l sistema ner+ioso
autnomo es necesario para funciones corporales para funciones corporales como la respiracin &
para asegurar un adecuado flujo de sangre- Pero es tambin importante en la e1periencia de +arias
emociones, por lo cual es de especial inters en los psiclogos-
Para entender el sistema ner+ioso autnomo se debe .acer una distincin m0s- Consta de
dos ramas/ di+isin simp0tica & la di+isin parasimp0tica- as dos di+isiones act6an casi en total
oposicin una de otra, pero ambas se encargan, directamente de controlar e integrar las acciones
de las gl0ndulas & los m6sculos lisos dentro del organismo-
as fibras ner+iosas de la di+isin simp0tica se encuentran m0s ocupadas cuando e1isten
el temor o la clera- )rasmiten mensajes 'ue preparan el cuerpo para una emergencia & lo
disponen a actuar con rapide$ & energa- *n respuesta a los mensajes de la di+isin simp0tica el
cora$n late +igorosamente, la respiracin se acelera, las pupilas se dilatan & la digestin se
interrumpe- Como se +era luego, el sistema ner+ioso simp0tico tambin dirige el sistema endocrino
para iniciar el bombeo de las sustancias 'umicas .aca el torrente sanguneo, lo cual +iene a
refor$ar a6n m0s estas reacciones- as fibras ner+iosas simp0ticas conectan cada rgano interno
en el cuerpo, lo cual e1plica por la reaccin corporal al estrs s6bito est0 generali$ada- %in
embargo, la di+isin simp0tica puede tambin actuar de manera selecti+a en un solo rgano-
as fibras ner+iosas parasimp0ticas conectan los mismos rganos 'ue las fibras ner+iosas
simp0ticas, pero originan los efectos opuestos- a di+isin parasimp0tica dice, en efecto 2*sta bien
todo el latido recobra su ritmo normal3 - *l cora$n entonces late en forma normal, los m6sculos se
relajan, la digestin se reanuda, la respiracin disminu&e su frecuencia & las pupilas se .acen
pe'ueEas- De esta manera la di+isin parasimp0tica compensa la di+isin simp0tica & permite 'ue
el organismo descansen despus del estrs-
Por lo general estos dos sistemas funcionan juntos/ despus 'ue la di+isin simp0tica
e1cita el organismo, la parasimp0tica en+a mensajes para relajarlo- %in embargo en la ma&or parte
de la gente, una u otra di+isin tiende a dominar- *n los pacientes ulcerosos, por ejemplo, la
di+isin parasimp0tica tiende a dominar/ .a& sali+acin abundante, el cora$n late m0s lento & el
sistema digesti+o a menudo es .iperacti+o- A'uellos en 'ue domina la di+isin simp0tica muestran
los sntomas opuestos9 boca seca, las palmas .6medas & el cora$n late con rapide$ a6n cuando
se encuentre en reposo-
*l sistema ner+ioso autnomo se consideraba la parte 2autom0tica3 del mecanismo de
respuesta corporal- ,o se le podra decir 'ue acelerar o disminuir el latido cardiaco o cuando
detener o iniciar el proceso digesti+o- *stas cosas seg6n se pensaba, se controlaban como un
termostato controla la temperatura de un cuarto, sin embargo, pruebas m0s recientes sugieren 'ue
tenemos m0s control sobre el sistema ner+ioso autnomo de lo 'ue se piensa muc.os estudios
parecen mostrar como la gente (& animales) pueden manipular esta parte autom0tica del sistema
ner+ioso- Por ejemplo, es posible aprender a controlar cosas como la alta presin sangunea las
migraEas & a6n las 6lceras- Algunos .an aprendido a controlar su frecuencia cardaca & las ondas
cerebrales- *stos son todos los casos en 'ue el sistema ner+ioso autnomo se pone bajo el control
deliberado de una persona-
SISTEMA ENDOCRINO
*l sistema ner+ioso no es el 6nico mecanismo 'ue regula el funcionamiento del organismo-
Para regresar al ejemplo al 'uemarnos el dedo con un cerillo, lo alejamos r0pidamente del calor-
Pero la respuesta no termina en el sistema ner+ioso- Adem0s sustancias 'umicas llamadas
.ormonas son liberadas en el torrente sanguneo por rganos internos denominados "!4&1u!a)
36
#&1c'i&a)- *stas .ormonas se lle+an al cuerpo donde diseminan efectos a +arios rganos- *n
circunstancias menos dr0sticas, act6an solas o juntas & son responsables de cosas como la
+italidad de las personas9 la disposicin de los ner+ios de los m6sculos para reaccionar9 la
+elocidad del metabolismo crecimiento & desarrollo se1ual9 la preparacin del organismo para el
embara$o & nacimiento9 & para el e'uilibrio emocional en general-
G!4&1u!a) Ti'i1#)
%e locali$a por debajo de la laringe, o caja de la +o$- Produce una .ormona primaria, la
tiro1ina, 'ue regula la +elocidad del metabolismo del cuerpo- *sto es, determina con 'u +elocidad
las comidas 'ue se ingieren son transformadas en la energa necesaria para la funcin normal- as
diferencias en la +elocidad metablica rigen al lado de alerta & dinamismo & si uno tiende .a ser
obeso o delgado-
%i la tiroides produce demasiada tiro1ina, el apetito ser0 enorme/ se comer0 cual'uier cosa
'ue se mide aun'ue puede e1istir falta de peso- as reacciones pueden tambin estar aceleradas &
ser mu& intensas, en especial las reacciones al estrs- Poca tiro1ina conduce al otro e1tremo/ la
persona 'uiere dormir & duerme todo el da & pese a ello se siente siempre cansada- %in la tiro1ina
suficiente el organismo es incapa$ de mantener la temperatura norma, el tono muscular se reduce
& el metabolismo es lento-
G!4&1u!a) Pa'a$i'i1#)
#ncrustadas en las gl0ndulas tiroides se encuentran las (a'a$i'i1#), 'ue son cuatro
pe'ueEos rganos en forma de c.c.aros- %ecretan la (a'a$A'm&a, 'ue controla & e'uilibra el
ni+el de calcio & fosfato en la sangre & los l'uidos tisulares- a concentracin de calcio en la
sangre tiene un efecto directo en la e1citabilidad del sistema ner+ioso- *l 'ue tenga mu& poca
parat.ormona es .ipersensiti+o & puede padecer contracciones espasmdicas o espasmos
musculares- Por el contrario, el e1ceso de parat.ormona puede ocasionar letargo & coordinacin
fsica deficiente-
P4&c'#a)
%e encuentra en una cur+a entre el estmago & el intestino delgado- Controla la
concentracin de a$6car en sangre al secretar dos .ormonas reguladores, la i&)u!i&a & el
"!uca"2&% Ambas funcionas de modo antagnico para mantener el ni+el sanguneo de glucosa en
un e'uilibrio adecuado-
Cuando el p0ncreas secreta mu& poca insulina e1iste demasiada glucosa en la sangre, los
riEones intentan acabar con el e1ceso de glucosa e1ecrando ma&or cantidad de agua 'ue la
normal- os tejidos se des.idratan & se acumulan productos de desec.o en la sangre- a persona
padece diabetes & mellitus & re'uiere insulina & una dieta especial para mantener la concentracin
de glucosa en un ni+el normal-
G!4&1u!a @i(26i)i)
a gl0ndula endocrina 'ue produce el ma&or n6mero de .ormonas diferentes &, por tanto,
tiene el lmite m0s amplio de efectos en la funcin del cuerpo es la gl0ndula Ai(26i)i) (pituitaria)-
*sta gl0ndula se locali$a en la parte inferior del cerebro, conectada al .ipot0lamo- a .ipfisis tiene
dos porciones 'ue funcionan en forma mu& separada-
a .ipfisis posterior (.aca el dorso de la gl0ndula) se controla por medio del
sistema ner+ioso secreta dos .ormonas 'ue seEalan al 6tero las contracciones en el parto, indican
a las gl0ndulas mamarias iniciar la produccin de lec.e, originan ascenso en la presin sangunea
& regulan la cantidad de agua en las clulas del cuerpo-
37
a .ipfisis anterior (.acia el frente de la gl0ndula) est0 controlada por estmulos
'umicos desde el torrente circulatorio & a menudo se denomina 2gl0ndula maestra2- Produce
numerosas .ormonas 'ue estimulan la accin de otras gl0ndulas endocrinas-
*ntre sus funciones se encuentra la produccin de la .ormona del crecimiento, por medio
de la 'ue se regula la cantidad & tiempo del crecimiento- *l enanismo & el gigantismo se originan
por mu& poca o demasiada produccin de la .ormona del crecimiento, respecti+amente- *l
funcionamiento de la .ipfisis anterior proporciona un buen ejemplo de la interaccin entre el
sistema endocrino & el sistema ner+ioso- a funcin de esta gl0ndula la controlan en forma parcial
.ormonas liberadas por el .ipot0lamo, parte del sistema ner+ioso (%c.all&, Tastin, U Arimura, 5KQQ)
las .ormonas liberadas por la .ipfisis anterior .acen 'ue las gnadas produ$can a6n otras
.ormonas, 'ue afectan al .ipot0lamo para 'ue ocasione cambios en la conducta o sentimiento- Por
tanto el .ipot0lamo afecta a la .ipfisis anterior, la cual en forma indirecta afecta al .ipot0lamo-
*sta +a circular de influencia brinda alguna idea de las dos formas de interaccin 'ue a menudo se
reali$an entre el sistema ner+ioso & el sistema endocrino-
G2&a1a)
as !nadas & los testculos en los +arones & los o+arios en las mujeres trabajan junto con
las suprarrenales para estimular los rganos reproducti+os a 'ue maduren- *1plican tambin la
aparicin de las caractersticas se1uales, senos, barba, pelo p6blico, cambio de la +o$ &
distribucin de la grasa corporal de modo adecuado en los .ombres & mujeres-
G!4&1u!a) )u('a''#&a!#)
as dos gl0ndulas suprarrenales se locali$an en sima de los riEones- Cada gl0ndula tiene
dos partes, una cubierta e1terna llamada c'$#Ca )u('a''#&a! & un n6cleo interno denominado
m01u!a )u('a''#&a!- )anto la mdula & la corte$a son importantes en la reaccin del organismo al
estrs- #magine el lector 'ue al caminar por la calle +e a un profesor a 'uien debe una tarea- Al
apro1imarse comprende 'ue no e1iste escape doloroso- :sted empie$a a sentir estrs- *l
.ipot0lamo secreta una .ormona 'ue .ace la .ipfisis anterior libere dos .ormonas m0s- :na es la
3#$a #&1'6&a, uno de los analgsicos naturales del organismo- a otra es la ACT@, .ormona
mensajera (estimulante) 'ue +a a la corte$a suprarrenal- *stimulada por la AC)M de la .ipfisis, la
corte$a suprarrenal secreta .ormonas 'ue aumentan la concentracin de glucosa en sangre,
a&uda a metaboli$ar protenas & a 'ue el organismo responda a la agresin- Mientras tanto la
mdula es estimulada por el sistema ner+ioso autnomo & +ierte as +arias .ormonas en el torrente
sanguneo/ la #(i&#6'ia (a1'#&a!i&a) acti+a el sistema ner+ioso simp0tico- *sto .ace al cora$n
latir m0s r0pido9 la digestin se detiene9 las pupilas se dilatan, pasan m0s glucosa al torrente
sanguneo & la sangre se coagula r0pidamente si es necesario- ;tra .ormona la &'#(i&#6i&a
(noradrenalina), 'ue tambin act6a como neurotrasmisor, no slo ele+a la presin sangunea al
originar la constriccin de los +asos sanguneos sino 'ue tambin al llegar a la .ipfisis anterior
(lle+ada por la sangre) origina la liberacin de m0s AC)M, lo cual, pro+oca la prolongacin al
estrs- *l resultado es 'ue el cuerpo se encuentra bien preparado para enfrentarse al peligro-
os detalles complicados de todos estos procesos .ormonales son muc.o menos
importantes para esta e1plicacin 'ue entender 'ue el sistema endocrino a&uda de modo
importante a combinar e integrar las reacciones psicolgicas complejas- De .ec.o, como se .a
dic.o antes, el sistema ner+ioso & el sistema endocrino trabajan de manera conjunta-
%e obser+a al estudiar el sistema ner+ioso & el sistema endocrino, una cone1in mu&
estrec.a entre la biologa & la psicologa- *1isten otras cone1iones/ aun los genes 'ue se .eredan
de los padres pueden afectar a procesos psicolgicos importantes-
38
GEN/TICA DEL COMPORTAMIENTO
Carlos DarSin (5PHKL5PPG) fue el primero en reconocer el impacto 'ue la .erencia tiene en
las caractersticas psicolgicas como la inteligencia, la personalidad & la enfermedad mental por
ejemplo es una discusin de los gestos describi el caso siguiente/
En un caballero de posicin acaudalada, su esposa encontr que tena un curioso vicio
cuando !l se acostaba de espalda en cama, levantaba lentamente su brazo derecho delante de su
cara lo alzaba hasta la frente y despu!s lo ba"aba con un tirn hacia la mu#eca, se lo apoyaba
pesadamente en el puente de la nariz$ Esto no aconteca todas las noches sino en ocasiones
%DarSin 5PQG)-
Para proteger la nari$ del caballero fue necesario eliminar los botones de la manga de su
traje de dormir aEos despus de la muerte del .ombre su .ijo se cas con una mujer 'ue obser+
e1actamente la misma conducta en l- = tambin su .ija present el mismo gesto- DarSin se
enter por su primo, (rancis !alton, 'ue fue la primera persona 'ue trat de demostrar de manera
sistem0tica como se trasmiten las caractersticas de conducta en forma gentica- !alton se
interes en especial en la trasmisin de los rasgos mentales- Para demostrar 'ue la capacidad alta
se .ereda, identific casi mil .ombres 5 HHH sobresalientes en !ran CretaEa, jueces lderes
polticos, eruditos, cientficos, artistas, etc- & a+erigu 'ue pertenecan a solo N HHH familias- Como
slo una en I HHH personas en la poblacin 2eminente3, !alton conclu& 'ue la eminencia debe ser
un rasgo .eredado-
os resultados de !alton fueron cuestionados por otros 'ue proclamaron 'ue los factores
ambientales como +entajas educacionales & sociales podran e1plicar la concentracin de la
eminencia en unos cientos de familia- *n el inicio del siglo <<, las suposiciones de !alton acerca
de la naturale$a .eredada de los rasgos de conducta fueron atacadas m0s a fondo por el
conductismo, A-C-Vatson seEalo lo siguiente/
&o tenemos pruebas reales de la herencia de los rasgos$ &o dudara en absoluto de
resultado favorable de la educacin cuidadosa de un beb! sano, bien formado nacido de rufianes,
asesinos, prostitutas$ '(ui!n tiene prueba de lo contrario) %Vatson, 5KNH)
a pregunta de cu0nta influencia tiene en +arios comportamientos en la parte medular de la
"#&0$ica 1#! cm('$ami#&$ moderno & como se +er0 los psiclogos a6n se encuentra en
desacuerdo con la respuesta-
Para comen$ar a apreciar la 2contro+ersia naturale$aL.erencia3 se necesita familiari$ar con
algunos de los mecanismos b0sicos de la .erencia-
G#&0$ica
a "#&0$ica es el estudio de la forma en 'ue las plantas, los animales & el .ombre
trasmiten rasgos de una generacin a la siguiente- *n este conte1to un rasgo es la caracterstica
'ue est0 siendo e1presada/ pelo crespo, un dedo meEi'ue cur+o, la incapacidad de la sangre para
coagular o la alegra a una .iedra +enenosa-
!regorio Mendel, un abad mora+o, inici la gentica moderna en 5PKQ cuando comunic
los resultados de su in+estigacin de muc.os aEos sobre la multiplicacin de la sistem0tica de
c.c.aros- Mendel cre& 'ue cada rasgo se controlaba por elementos 'ue eran trasmitidos de una
generacin a otra- A estos elementos se les denomino "#&#)-
%e sabe muc.o m0s en la actualidad acerca de los genes & su funcin- Por ejemplo
sabemos 'ue en un n6cleo celular los genes se alinean en pe'ueEos cuerpos filiformes llamados
c'm)ma), los cuales son +isibles bajo el microscopio- os cromosomas se colocan en pares, &
cada especie tiene un n6mero constante de pares- os ratones tienen GH pares9 los monos tienen
39
GQ9 los c.c.aros tienen Q- os seres .umanos tienen GN pares de cromosomas en cada clula
normal-
*l ingrediente principal de los cromosomas & de los genes es el 4ci1
1#)7i''i3&uc!#ic =DNA>, una molcula compleja 'ue asemeja dos cadenas enroladas una
sobre otra- *l orden de este enrollamiento de D,A forma un cdigo 'ue trasmite toda la
informacin gentica- os genes indi+iduales, 'ue son las unidades de mensajes m0s pe'ueEas
del D,A, lle+an instrucciones para un proceso o rasgo particular- Mo& se sabe 'ue el n6cleo de
cada clula contiene D,A con un cdigo gentico suficiente para dirigir el desarrollo de una clula
.asta con+ertirse en un adulto desarrollado- Del todo con millones de clulas-
L) c'm)ma), como se dijo antes, se acomodan en partes & cada par tiene un
juego completo de genes- =a 'ue cada par proporciona la codificacin para las mimas clases de
rasgos, un gen para un rasgo puede e1istir en dos formas alternadas- %e puede pensar por
ejemplo, en un gen para el color de ojos, como una forma C, la cual origina ojos cafs, & otra
forma, b, 'ue origina ojos a$ules- Pero si se .ereda el gen b de un padre & un gen C del otro, los
ojos ser0n cafs- a forma C es la 'ue se denomina "#& 1mi&a&$#, mientras 'ue la forma b es
'#c#)i+a- Aun'ue el niEo con el gen C & un gen b tiene ojos caf, el gen b es recesi+o est0
presente & puede trasmitirse a sus descendientes si se aparea con un gen b recesi+o del otro
padre-
Memos .ablado de las caractersticas como el color de ojos 'ue son controlados por genes
6nicos- De .ec.o, se piensa 'ue la ma&or parte de las caractersticas m0s importantes como la
inteligencia, estatura & peso no pueden permitirse por un gen 6nico- M0s bien, un n6mero de genes
.acen una pe'ueEa contribucin al rasgo en cuestin en un proceso 'ue se denomina A#'#&cia
(!i"0&ica- Como los instrumentos en una or'uesta sinfnica contribu&en cada uno con notas
separadas al sonido 'ue llega a la audiencia, los genes en un sentido polignico contribu&en por
separado al efecto total-
)ambin se sabe los efectos de la .erencia no necesariamente son e+identes de inmediato
o por completo- *n algunos casos, la e1presin de un rasgo se retarda .asta m0s tarde en la +ida-
Por ejemplo, muc.os .ombres .eredan 2la cal+icie del patrn masculino3 'ue aparece en la edad
adulta- *n otros casos, los genes predisponen a desarrollar un rasgo particular, pero los factores
ambientales pueden alterar o suprimir la e1presin del rasgo- *l tener los genes propios
proporciona el potencial para un rasgo, pero ese rasgo puede no aparecer a menos 'ue coopere
el ambiente- :na persona con una tendencia .eredada a subir de peso puede ser obesa o no
seg6n la dieta, el ejercicio & la salud- )eniendo presente estos principios generales, +eamos como
los psiclogos estudian la relacin entre la gentica & el comportamiento & obser+emos 'u .an
aprendido .asta a.ora-
G#&0$ica 5 Cm('$ami#&$
Masta este punto .emos e1aminado la funcin de la gentica en la determinacin de
di+ersas caractersticas fsicas, como el color de los ojos, estatura, peso, pero cada +e$ .a& m0s
pruebas de 'ue la .erencia tambin tiene un papel importante en el comportamiento por ejemplo,
en la .ipertensin, la epilepsia, ciertas formas de alco.ol, ner+iosismo, inteligencia, agresi+idad &
ciertas enfermedades mentales (Vimer & Vimer, 5KPF)- ;b+iamente, los genes no pro+ocan
directamente el comportamiento, m0s bien, influ&en tanto en el desarrollo como en el
funcionamiento del sistema ner+ioso & endocrino, 'ue a su +e$ influ&en en la probabilidad de 'ue
se presente cierto comportamiento en determinadas circunstancias-
*n lo 'ue 'ueda en este captulo se anali$ar0n algunos mtodos utili$ados por los
genetistas del comportamiento & tambin +arios de sus interesantes descubrimientos- %e
empe$ar0 con mtodos adecuados para el estudio de animales & despus se e1aminar0n las
tcnicas utili$adas por los genetistas & el comportamiento del .ombre-
40
GENETICA DEL COMPORTAMIENTO ANIMAL
os psiclogos .an ideado +arios mtodos para abordar el problema de determinar la
transmisibilidad de los rasgos de la conducta (Menderson, 5KPG9 ParBe & As.er, 5KPN9 Plomin,
De(ries & McClear, 5KPH)- os #)$u1i) 1# 'aCa inclu&en la consanguinidad intensi+a de parientes
cercanos, como .ermanos & .ermanas por muc.as generaciones para crear ra$as de animales
'ue son genticamente mu& similares unas a otras & diferentes a otras- *s ob+io 'ue los estudios
de ra$a no pueden reali$arse en .umanos- Pero los ratones se emplean a menudo debido a 'ue se
reproducen mu& r0pido & tienen toda+a patrones de conducta relati+amente complejos- Cuando los
animales de diferentes ra$as se cran juntos en el mismo ambiente, la diferencia entre ellos reflejan
muc.o las diferencias de ra$a- Con el empleo de este mtodo, se .a demostrado 'ue en los
ratones el sentido del olfato, la susceptibilidad a las con+ulsiones & la reali$acin de +arias tareas
de aprendi$aje reciben el influjo de la .erencia-
os #)$u1i) 1# )#!#cci2& pueden tambin efectuarse en animales para estimar la
transmisibilidad- %i un rasgo se regula de manera estrec.a por genes, cuando los animales 'ue
tienen el rasgo se cran uno con otro, una proporcin ma&or de su descendencia tendr0 el rasgo
'ue la normalmente se encuentra en la poblacin general- Al determinar los cambios en la
proporcin de las generaciones sucesi+as 'ue tienen el rasgo, puede reali$arse una estimacin de
su transmisibilidad-
a seleccin artificial se .a empleado .ace cientos de aEos para crear ra$as de perros &
muc.os otros animales 'ue tengan los rasgos deseados- os terries, por ejemplo, originalmente se
criaron para arrastrarse en madrigueras & perseguir a los animales pe'ueEos 'ue +i+en a.- *n
(rancia, los perros se .an criado para aspectos especiali$ados de trabajo de granja, mientras 'ue
en #nglaterra tradicionalmente se cra para seEalar la presa de ca$a o recoger los p0jaros
derribados- *l .ec.o es 'ue la crian$a de perros difiere notablemente en muc.os aspectos, 'ue
inclu&en el desarrollo de las relaciones sociales, la e1citabilidad & el entrenamiento 'ue sugiere 'ue
estas caractersticas psicolgicas son, por lo menos en cierta medida controladas en forma
gentica (Plomin, De(ries, & McClearn, 5KPH)-
GENETICA DEL COMPORTAMIENTO @UMANO
Por supuesto, para el estudio de la base gentica del comportamiento .umano, tanto los estudios
de ra$a como los de seleccin se encuentran fuera de conte1to- %in embargo, se .an desarrollado
+arias tcnicas para estudiar la .eredabilidad en el .ombre al anali$ar las semejan$as
conductuales de los miembros de la misma familia-
os #)$u1i) 1# 6ami!ia se basan en la suposicin de 'ue si los genes influ&en en un
rasgo, los parientes cercanos seran m0s
%emejantes en el rasgo 'ue los parientes lejanos, pues comparten m0s genes- Masta a'u, los
estudios de familia apuntan pruebas fuertes de 'ue la .erencia inter+iene en algunas formas de
enfermedad mental- Por ejemplo, los .ermanos de es'ui$ofrnicos tienen P +eces m0s
probabilidades de ser es'ui$ofrnico 'ue cual'uier otra persona de la poblacin en general- os
.ijos de padres es'ui$ofrnicos tienen 5H +eces m0s la probabilidad de ser es'ui$ofrnicos 'ue
otros niEos- )ales .alla$gos, sin embargo, no descartan el papel del ambiente- *l crecimiento en
una familia en 'ue ambos padres son es'ui$ofrnicos pueden .acer 'ue un niEo se con+ierta en
un es'ui$ofrnico, aun cuando no tenga el potencial gentico para ese padecimiento (Plomin,
De(ries & McClearn, 5KPH)-
*n un esfuer$o por separar de forma m0s clara la influencia de la .erencia & la del
ambiente en el comportamiento .umano, los psiclogos emplean a menudo #)$u1i) 1# "#m#!)-
os "#m#!) i10&$ic) se desarrollan de un solo +ulo fertili$ado &, por tanto, son idnticos en su
cara gentica- Cual'uier diferencia entre ellos se debe a las diferencias ambientales- os "#m#!)
6'a$#'&), se desarrollan de os +ulos separados fertili$ados & no tienen en com6n genticamente
41
'ue otros .ermanos & .ermanas- as diferencias entre ellos se deben por eso a la .erencia & al
ambiente- A.ora bien, si los gemelos idnticos no son m0s semejantes en algunas caractersticas
'ue los gemelos fraternos, la .erencia 'ui$0 no sea importante en ese rasgo- (suponiendo 'ue los
+arios pares de gemelos tienen ambientes semejantes)-
os estudios de gemelos proporcionan la e+idencia de la transmisibilidad de algunos
comportamientos- Por ejemplo, si un gemelo idntico es es'ui$ofrnico, poco tiempo despus el
otro gemelo se +ol+er0 es'ui$ofrnico- *n el caso de los gemelos fraternos, las oportunidades son
slo uno en seis de 'ue este segundo gemelo se +uel+a es'ui$ofrnico (!ottesman & %.ields,
5KPG)- a semejan$a muc.o ma&or entre los gemelos idnticos sugiere con fuer$a 'ue la .erencia
tiene una importante funcin en la es'ui$ofrenia-
Aparentemente, la .erencia tambin influ&e en la capacidad mental- *n numerosos
estudios .a& pruebas 'ue demuestran 'ue la gentica desempeEa un papel importantsimo en la
inteligencia general (oe.lin & ,ic.ols, 5KQJ9 Vilson, 5KPN)- as diferencias genticas tambin
tienen un papel principal en las capacidades cogniti+as especficas en el temperamento & la
personalidad, actitudes como la fuer$a del apretn de manos, el taba'uismo, .0bito de ingerir
alco.ol & aun gustos en la comida (faber, 5KP5)-
os gemelos criados separados son una prueba palpable del grado en 'ue la gentica
influ&e en nosotros- Aim %pringer & Aim eSis son gemelos idnticos separados a las cuatro
semanas de nacidos & reunidos NK aEos despus como parte de un estudio sobre gemelos de la
:ni+ersidad de Minnesota- Cuando se reunieron, descubrieron 'ue se .aban casado dos +eces-
*n ambos casos, el nombre de su primera esposa era inda, & el de la segunda, Cett&- %u primer
.ijo se llamaba, respecti+amente, Aames Allan & Aames Alan- Ambos conducan el mismo tipo de
C.e+rolet a$ul, les gustaba trabajar la madera & .aban construido el mismo tipo de banca en torno
a un 0rbol de su jardn- Ambos .aban pasado sus +acaciones en la misma pla&a de (lorida, & su
perro se llamaba )o&-
Mace poco los in+estigadores .an comen$ado a interesarse por los estudios de adopcin-
os #)$u1i) 1# a1(ci2& se centran en los niEos 'ue se adoptan al nacer & los educaron padres
'ue no se relacionaban en forma gentica con ellos- As, las raras semejan$as entre los niEos &
sus padres adopti+os tal +e$ se deban a sus ambientes compartidos & no a la .erencia-
os estudios de adopcin proporcionan pruebas firmes adicionales a la transmisibilidad de la
inteligencia en algunas formas de enfermedad mental (Morn, 5KPG9 %carr & Veinberg, 5KPN)- Por
ejemplo, un estudio locali$ a IQ personas 'ue tu+ieron madres es'ui$ofrnicas, pero 'ue .aban
sido adoptadas al nacer & educadas por padres normales- De estas IQ, F se +ol+ieron
es'ui$ofrnicas- *n un grupo de niEos 'ue fueron adoptados al nacer pero no tu+ieron un padre
es'ui$ofrnico, no se present este trastorno (Meston, 5KJJ)- os estudios de familias biolgicas &
adopti+as re+elan tambin 'ue el alco.olismo crnico & el suicidio (dos fenmenos 'ue en principio
parecen estar estrec.amente ligados a las influencias ambientes) tienen una base gentica firme-
42
*sto puede a&udar a e1plicar por 'u no todos los 'ue toman licor se con+ierten en alco.licos &
por 'u slo se con+ierten en suicidas cuando se desesperan (Tet&, 5KQK)-
Im(!icaci&#) )cia!#) 1# !a "#&0$ica 1#! cm('$ami#&$%
a ciencia no es un simple proceso 'ue se reali$a en un laboratorio9 puede tener efectos
'ue se diseminan en la sociedad- A medida 'ue se puedan rastrear los rasgos .umanos como la
inteligencia, el temperamento & la enfermedad mental a los cromosomas & los genes, aumentar0 el
alcance en 'ue se puedan controlar las +idas .umanas- = como este control permite elecciones
'ue antes no eran posibles se enfrentar0n nue+os problemas ticos-
os a+ances en la gentica por ejemplo .an mejorado la capacidad de predecir los
defectos congnitos en los niEos 'ue no se .an concebido a6n, los consejeros genticos emplean
las .istorias familiares para determinar la probabilidad de 'ue los .ijos de su matrimonio .ereden
los problemas genticos- Antes de decidir tener un .ijo la pareja con alto riesgo debe +alorar
algunas preguntas ticas mu& importantes-
:na +e$ 'ue se .a concebido como una tcnica denominada am&ic#&$#)i) permite detectar
muc.os problemas genticos antes 'ue el niEo na$ca- a am&ic#&$#)i) se reali$a al colectar
algunas de las clulas 'ue el feto elimina .acia el l'uido del 6tero & determinar las anormalidades
cromosmicas o genticas- *n cerca de GO de ellos se encuentran problemas genticos no
obstante > tiene el niEo derec.o a +i+ir@ > tienen derec.os los padres a abortar el feto@ >protegera
la sociedad la +ida sin importar lo imperfecto 'ue sea a los ojos de algunos@ %ino, >cuales defectos
son tan inaceptables para justificar el aborto@ - Muc.as de estas preguntas tienen una larga
.istoria, pero los a+ances recientes en la gentica del comportamiento & en medicina les .an
otorgado especial importancia-
*l estudio de comportamiento gentico in'uieta a algunas personas- Podra .acerles llegar
a la conclusin de 'ue lo 'ue somos est0 escrito como una tinta indeleble desde antes de nuestro
nacimiento- ;tras temen 'ue estas in+estigaciones se utilicen para soca+ar los mo+imientos en pro
de la igualdad social- Por ejemplo en 5KJK el psiclogo Art.ur Aensen argument 'ue el escaso
rendimiento de los negros en las pruebas de inteligencia se deba a la influencia gentica 'ue los
programas de compensacin educati+a como Mead %tar, no podan mejorar- *s importante anotar
a'u 'ue lejos de encontrar 'ue el comportamiento .umano est0 determinado por la gentica, las
in+estigaciones de genetistas como "obert Plomin (5KPK) .an ser+ido para aclarar la importancia
del medio en la determinacin de 'ue predisposiciones genticas se manifiestan, & cuales no-
43
BASES SOCIALES DE LA CONDUCTA
Am3i#&$# 6ami!ia'
Primer agente sociali$ador
)ransmite ciertos patrones de conducta-
Am3i#&$# Scia!
#nstituciones formales/ la escuela, la municipalidad, la parro'uia, el ejrcito,
etc-
#nformales/ los amigos, la 2calle3 en general-
Am3i#&$# Cu!$u'a!
#nflu&e fuerte & decisi+amente en la conducta de los indi+iduos-
Am3i#&$# F)ic =#c!2"ic>
*1cesi+amente fro o calor influ&en de alguna manera en la conducta de los
seres .umanos-
44
LOS PROCESOS MOTORES
LOS REFLEJOS
%on respuestas innatas, elementales e inmediatas 'ue el organismo da a estmulos determinados
con la mediacin de la Mdula *spinal, el )ronco *ncef0lico o el cerebelo & con un propsito
adaptati+o
Pa'4m#$') 1# !) R#6!#D)
E! Um3'a!%- %e refiere al mnimo +alor 'ue el estmulo debe asumir para 'ue desencadene la
respuesta
La Ma"&i$u1%-)iene 'ue +er con la fuer$a o la intensidad con 'ue ocurre la respuesta refleja-
La$#&cia%- *s el lapso 'ue transcurre entre la presentacin del estmulo & el inicio de la
respuesta refleja-
CARACTERSTICAS
os reflejos innatos no se aprenden, son congnitos-
os reflejos innatos tiene su centros ner+iosos en la Mdula *spinal & en el encfalo inferior &
sus mecanismos fisiolgicos lo constitu&en las cone1iones ner+iosas naturales-
os reflejos innatos son respuestas constantes ante determinado estmulo-
os reflejos innatos son autom0ticos e in+oluntarios-
os reflejos innatos son especficos & corresponden a cada especie-
CONDUCTAS REFLEJAS
R#6!#D 1#! @ci*u#%- ?ue le permite ubicar los objetos 'ue se ponen en contacto con su
mejilla-
R#6!#D 1# Succi2&%- %i se mete un dedo a la boca del "-,-, ste responder0 succionando-
R#6!#D 1# Ba3i&)Ei%- Permite al niEo emitir una conducta de mo+imiento del pie, se
caracteri$a por una e1tensin & contraccin- Desaparece despus de HJ meses-
R#6!#D 1# M'%- Cuando los "-,- se sobresaltan al or sonidos intensos primero e1tienden
los bra$os & los dedos, luego se lle+an los bra$os .acia el dorso & cierran los dedos- *ste
reflejo permite mantener una conducta de defensa-
R#6!#D Pu(i!a'%- la pupila se contrae & se dilata en funcin a la intensidad de la lu$- *ste
reflejo es permanente-
R#6!#D Pa!ma'%- Cuando un l0pi$ o un dedo se pone dentro de las palmas del "-,-, ste
aprieta con fuer$a & aumenta la intensidad del apretn si el objeto se le 'uita- Desaparece a los
HF meses-
R#6!#D 1# Ma'cAa%- Cuando el "-,- se le sostiene erguido con sus pies contra una superficie
plana & se le mue+e .acia delante parece cambiar en forma coordinada-
R#6!#D Pa'(#3'a!%- Cierra los p0rpados en funcin a la intensidad de la lu$-
45
%on reacciones motoras muc.o m0s complejas 'ue los reflejos & permiten la
adaptacin autom0tica a determinada situacin
CARACTERSTICAS
%on reacciones complejas-
%on especficas-
os instintos producen respuestas autom0ticas-
REQUISITOS
%er innata-
?ue se realice de acuerdo a pautas fijas de accin tanto en el orden como
en la forma de ejecucin-
?ue sea compartida por todos los miembros de la especie-
Desencadenarse ante cierto tipo de estmulo-
Poseer un grado de complejidad superior a la de los reflejos-
)ener un sentido de sobre+i+encia para el indi+iduo-
LOS INSTINTOS LOS INSTINTOS
46
LAS DESTRE<AS MOTRICES
a Destre$a Motri$ es un conjunto de mo+imientos coordinados 'ue permiten reali$ar con 1ito una
acti+idad determinada-
as destre$as son ad'uiridas, relati+amente durables & automati$adas-
CARACTERSTICAS
*n los intentos iniciales el sujeto .ace participar casi todo el cuerpo, eliminando luego
gradualmente los mo+imientos de las partes del cuerpo 'ue no participan-
*l aprendi$aje de una .abilidad motri$ no in+olucra solo a los m6sculos pues supone
cambios cogniti+os & afecti+os-
as destre$as Motrices re'uieren de un aprendi$aje esfor$ado 'ue se facilita si e1iste
moti+acin-
a +erificacin de la eficiencia de las acciones de aprendi$aje afian$a los mo+imientos
adecuados & facilita la eliminacin de los inadecuados-
*l proceso de formacin de Mabilidades Motrices tiene una secuencia en la 'ue alternan
perodos de a+ance & perodos de reajuste 'ue disminu&en el a+ance-
*l dominio de una destre$a motri$ se e1presa cuando la acti+idad se reali$a en forma casi
autom0tica & correctamente-
FASES QUE SIGUEN LAS DESTRE<AS MOTRICES:
Fa)# C"&i$i+a%-%e le informa al aprendi$ 'u es lo 'ue +a a aprender & cmo lo .ar0-
Fa)# A)cia$i+a%-Cada rpta- de las +arias 'ue comprende la destre$a, 'ueda ligada a un
estmulo especfico-
Fa)# P'4c$ica%-%upone el ejercicio de las asociaciones-
47
LA ATENCIN
*l trmino atencin se utili$a para referirse a +arios fenmenos relacionados con la cantidad de
informacin 'ue se procesa, el n6mero de tareas 'ue una persona es capa$ de reali$ar a un mismo
tiempo o el grado de +igilancia e 2inters3'ue se pone e el desarrollo de una acti+idad-
"ui$ 8argas (5KPQ) define la atencin no como un proceso cogniti+o, sino 'ue de una 2Acti+idad
Direccional *nergeti$adora 'ue utili$a la capacidad de procesamiento para 'ue el funcionamiento
cogniti+o sea posible, participando & facilitando el trabajo de todos los procesos cogniti+os3-
Pinillos (5KQJ) define la atencin como un 2Proceso de focali$acin percepti+a 'ue incrementa la
conciencia clara & disfruta de un n6cleo central estimular alrededor del cual 'uedan otros m0s
difusamente percibidos3-
Me$a, Anbal (5KKP) 2la atencin puede definirse como un proceso de seleccin de informacin o
como un recurso energtico a distribuir en las diferentes operaciones, seg6n se trate de recibir
informacin o de ejecutar una tarea3-
CARACTERSTICAS
%electi+idad & claridad-
Acti+a-
imitada-
;rgani$ada & directa-
DETERMINANTES DE LA ATENCION
a atencin es una acti+idad intrnseca del sistema ner+ioso & por ello, lgicamente,
e1isten unos determinantes internos, de la propia persona, 'ue la condicionan- *llo no es bice
para 'ue, por su referencia a la accin estimulatoria del medio, .a&amos de buscar en ste otros
determinantes, los e1ternos, 'ue la condicionan & orientan-
os determinantes e*ternos en general se refieren a los estmulos & puedan enmarcarse,
en cierto modo, dentro de las le&es de la percepcin- Ma& tres determinantes 'ue poseen especial
rele+ancia/ la &+#1a1 o 'a'#Ca, la i&$#&)i1a1 & la '#(#$ici2&-
*n el te1to 'ue est0s le&endo la &#"'i$a 'ue aparece de +e$ en cuando llama tu atencin-
A'uello 'ue nos resulta nue+o o desconocido nos llama la atencin sobre el resto &a conocido-
*stos determinantes se pueden asociar con el contraste- ,o todo lo no+edoso nos llama la
atencin- M0s bien a'uello 'ue suma su car0cter de nue+o con lo raro o contrastado- %i nos
presentan a un grupo de gente por primera +e$, 'ui$0s llame nuestra atencin sobre el resto en el
momento de su presentacin alguien 'ue en el pelo lle+e mec.as de color a$ul o naranja cuando el
resto no- os estmulos intensos de los anuncios luminosos reclaman nuestra atencin muc.o m0s
'ue otros 'ue no lo sean- a reiteracin o repeticin tambin resultan una forma de captacin/
cuando escuc.amos una cancin +arias +eces, acabamos conocindola, & cuando +uel+e a
escuc.arse reclama nuestra atencin sobre otras desconocidas totalmente-
48
os anuncios gr0ficos, casi siempre con poco
te1to, se sir+en fundamentalmente de las
le&es de la percepcin & de los
determinantes e1ternos 'ue orientan
nuestra atencin/ no+edad, color, lu$,
mo+imiento, posicin-
a ()ici2& de los estmulos & el $ama: determinan tambin nuestra atencin- *s difcil
no +er las +allas publicitarias de la carretera o los nuncios, a toda p0gina, de un peridico- Del
mismo modo, la parte superior de la i$'uierda de las p0ginas de un peridico Dpor donde
empe$amos a leerD capta nuestra atencin en primer lugar-
*l c!' & el m+imi#&$ son determinantes 'ue act6an de forma efica$ sobre nuestra
atencin/ los estmulos en mo+imiento nos atraen m0s la atencin 'ue los fijos, lo mismo 'ue los
colores seg6n su cualidad & contraste-
*ntre los determinantes internos .a de considerarse la m$i+aci2& como determinante
personal b0sico/ los intereses, preocupaciones, deseos, aspiraciones, .0bitos---, .acen 'ue cada
persona se fije en ciertos objetos & situaciones- Ma& autores 'ue llegan a incluir entre las
moti+aciones b0sicas del organismo la de la curiosidad o e1ploracin del medio- Algunas
e1periencias sobre depri+acin sensorial efectuadas con sujetos .umanos dan en cierto modo la
ra$n a esa necesidad de contacto con el mundo e1terior-
TIPOS DE ATENCION
Aun'ue cual'uier clasificacin de la atencin en distintos tipos estar0 en funcin de los
atributos 'ue consideremos, una de las m0s comunes es la 'ue tiene en cuenta el grado de
participacin 'ue en ella tienen los determinantes e1ternos e internos 'ue acabamos de considerar-
%e distingue as una a$#&ci2& i&+!u&$a'ia 'ue depende de los estmulos del medio D
determinantes e1ternosD a los 'ue se les presta la atencin sin estar predispuestos para ellos- :n
fuerte dolor de nuestra rodilla, un rel0mpago, una e1plosin, son ejemplos 'ue, por su intensidad,
llaman la atencin sin duda-
49
+a atencin involuntaria depende de los estmulos del
medio$ En el silencio y la oscuridad de la noche
la e*plosin de luz y sonido de los fuegos
artificiales reclama nuestra
atencin
*n el e1tremo opuesto encontramos la a$#&ci2& +!u&$a'ia, a'uella en la 'ue las causas
proceden del propio sujeto- *s la moti+acin interna, & no un estmulo e1terno, lo 'ue acti+a
nuestra atencin .acia un objeto determinado- %i pensamos cambiar de piso, seguramente nuestra
atencin estar0 especialmente predispuesta a dirigirse a cual'uier inmueble donde apare$ca el
cartel de +enta- Deseamos conocer las noticias del da & encenderemos el tele+isor para +er el
noticiario o tomamos el peridico .acia l dirigimos nuestra atencin-
a atencin +oluntaria es susceptible del control consciente- Aun'ue al acercarse un
e1amen importante estamos moti+ados .acia el estudio & dedicamos muc.o tiempo a ste, la fatiga
.ace 'ue nuestra atencin deri+e a otros campos- %e re'uiere de un esfuer$o consciente para
retornar a la acti+idad del estudio- )omar conciencia de nuestra atencin & focali$arla
con+enientemente es un recurso 6til para e+itar las interferencias e1teriores o del propio sujeto-
a a$#&ci2& Aa3i$ua! se presenta como una situacin intermedia entre las dos anteriores-
%u origen se encuentra en los .0bitos del sujeto 'ue le lle+an a fijar su atencin seg6n
determinados estmulos- *s probable 'ue un filatlico preste atencin a todos los sellos de los
sobres 'ue pasan por sus manos9 un pintor ser0 sensible a las diferentes tonalidades de un paisaje
en distintos das & un polica +er0 captada su atencin por determinadas conductas sospec.osas
de personas de su entorno 'ue a los dem0s nos pasan desapercibidas- Cuanto ma&or es la gama
de intereses personales, m0s amplio es el campo de su atencin .abitual, lo cual permite un ma&or
enri'uecimiento de la e1periencia & conocimientos de una forma 'ue re'uiere mu& pocos
esfuer$os-
CAUSAS DE LOS D/FICITS DE ATENCIN
as alternati+as est0n moti+adas por trastornos org0nicos & Psicolgicos-
a primera causa puede ser una disfuncin org0nica en la base biolgica de la atencin o la
e1istencia de una inmadure$ neurolgica en trminos de inmadure$ bioelctrica- *n ocasiones es
producto de una falta de maduracin rtmica de base biolgica-
:n niEo mal alimentado, con anemia o una salud 'uebradi$a 'ue le impide acudir regularmente a
clases, a +eces se le clasifica de desatento, da la impresin 'ue se culpa al niEo por no 'uerer
prestar atencin, cuando realmente lo 'ue ocurre es 'ue sus ritmos biolgicos de base, los m0s
primiti+os no est0n armoni$ados & sin ello difcilmente pueden conseguir unos ritmos de atencin
superior-
Cual'uier trastorno +isual, auditi+o mnimo puede generar trastornos de atencin-
Muc.os trastornos de atencin +ienen deri+ados del ritmo de +ida en la escuela & en la familia (falta
de pautas claras, desorden, pobre ni+el de comunicacin, estmulos distractores en casa, )8, cine,
amigos, etc-)
50
LAS SENSACIONES
8% PROCESOS SENSORIALES
os organismos +i+os se encuentran inmersos en un ambiente fsico del 'ue reciben de
forma continua influjos energticos, reaccionando algunos de ellos & establecindose una
interaccin organismo D medio 'ue constitu&e la +ida de relacin- a forma en 'ue se produce
esta interaccin, recepcin de estmulos & respuesta a los mismos, interesa a ciencias di+ersas
& entre ellas a la Psicologa como ciencia de la conducta & de los procesos mentales, 'ue trata
de estudiar los efectos de la estimulacin sobre el organismo D cambios de respuesta D
describiendo & e1plicando los procesos sensoriales-
Desde la e1citabilidad indiferenciada propia de los organismos unicelulares (una clula lo .ace
todo) a la diferenciacin de estructuras receptoras 'ue permiten una mejor locali$acin &
selecti+idad de estmulos adecuados .a& un largo camino- Podemos descubrir grandes
diferencias en la escala e+oluti+a de complejidad & tipo de estructuras sensoriales- a +isin de
una abeja, por ejemplo, poco tiene 'ue +er con la del .ombre- *l olfato de un perro se
encuentra a gran distancia por delante de nuestra capacidad olfati+a- %in embargo tiene en
com6n 'ue todos cumplen unas funciones generales/ reciben & detectan cambios de energa
del medio seleccionando estimulaciones especficas, traducen la informacin contenida en los
cambios de energa fsica a su lenguaje propio D impulsos ner+iosos D & trasmiten esos
mensajes a centros superiores de an0lisis e interpretacin de la informacin donde son
procesados-
A la +ista de lo anterior se pueden considerar cuatro fases en la percepcin de las cuales
las tres primeras fundamentalmente reposan en los organismos de los sentidos/
D#$#cci2& : Cada sentido cuenta con un elemento '#c#($' 'ue, compuesto por una clula o
grupo de clulas, es sensible a un tipo especfico de energa- Ciertas clulas del odo
responden a la +ibracin del aire, otras de la lengua a determinadas disoluciones de
sustancias, algunas clulas de los ojos son sensibles a determinado tipo de energa
electromagntica, otras clulas de nuestra nari$ responden a la presencia de determinadas
molculas en el aire-
Algunos receptores son sensibles a m0s de una forma de energa (>no .as comprobado
como al aprisionar sobre el ojo cerrado se producen patrones de lu$@) aun'ue en general
responden a una "ama !imi$a1a 1# #)$mu!)- os ojos .umanos reaccionan ante la lu$
visible (lgicamente la 'ue 2+emos3) 'ue es una pe'ueEa fraccin del espectro
electromagntico- ,o +emos las ondas de radio 'ue nos rodean en nuestro medio urbano, las
microondas 'ue emiten los .ornos, la lu$ ultra+ioleta o infrarroja, los ra&os < con los 'ue nos
e1amina el mdico---, & la lista sera interminable- os receptores de nuestros odos tan solo
captan las +ibraciones con un inter+alo apro1imado entre GH & GH-HHH Mt$ (ciclos por segundo),
aun'ue animales como los perros perciben frecuencias por encima de la 'ue podemos captar
los .umanos-
T'a&)1ucci2& / os receptores de los sentidos transducen o con+ierten energa de una forma
a otra- Cuando .ablamos por telfono el receptor D micrfono D con+ierte las seEales sonoras
en elc$'ica)- As nuestros sentidos con+ierten la lu$ (energa electromagntica) & el sonido
(ondas de un medio fsico) en seEales electro'umicas 'ue pueden circular por nuestro sistema
ner+ioso al igual 'ue la seEal elctrica circula por el .ilo de telfono-
51
)ransmisin/ %i la energa electro'umica 'ue se produce en el receptor tiene la suficiente
intensidad, desencadena impulsos ner+iosos 'ue transmiten la informacin codificada referida
a las diferentes caractersticas del estmulo, .asta distintas partes del cerebro-
P'c#)ami#&$ 1# !a i&6'maci2&/ *n los centros superiores de an0lisis e interpretacin de la
informacin se reciben las seEales de los sentidos pasando posteriormente los centros 'ue
gobiernan las respuestas del organismo- *n el .ombre estos centros se encuentran en el
cerebro pero tambin puede .allarse en organismos de relati+a simplicidad, en los propios
receptores- )al es el caso de la rana en la 'ue los receptores se ocupan de gran parte del
trabajo-
,% TIPOS DE ORGANOS SENSORIALES
*s cl0sica la distincin de los cinco sentidos (+ista, odo, tacto, gusto & olfato) basada en las
diferencias cualitati+as de las sensaciones & en las diferencias anatmicas de los rganos, & 'ue
sigue .o& teniendo inters por tener una base en las distintas modalidades de respuesta a 'ue da
lugar cada sentido sin embargo no se puede considerar e1.austi+a-
%i tenemos en cuenta el campo sobre el cual informan podemos considerar los
#7$#'c#($i+), 'ue ponen en contacto con el mundo e1terior (los cinco cl0sicos) ('(ic#($i+)
'ue informan sobre la orientacin, posicin & mo+imientos del organismo & los i&$#'c#($i+)
sobre el mundo interno profundo del organismo-
%i consideramos el tipo de energa fsica para el cual est0n especiali$ados podemos considerar
fotoreceptores 'ue reaccionan a la energa luminosa los mecanoreceptores , reaccionan a la
energa mec0nica, los quimioreceptore, reaccionan a la energa 'umica & los termoreceptores,
responden a la energa trmica-
*stas clasificaciones son mu& generales & no engloban a todos los sentidos incluso .a& 'ue
considerar 'ue estos son muc.o m0s poli+alentes de lo 'ue parecen, un mismo receptor es
susceptible de ser estimulado por modalidades energticas diferentes, informar del e1terior & del
interior de nuestro cuerpo & determinadas modalidades estimulares pueden llegar a nuestro
cerebro por +a sensoriales diferentes-
-% LOS ESTIMULOS
a recepcin & elaboracin de la recepcin suponen como &a se +io anteriormente una
seleccin de la informacin e1istente en el medio 'ue nos rodea- > De 'u forma e1trae esta
informacin rele+ante@ >Cmo se e+ita sobrecargar los distintos sistemas con las numerosos
informaciones irrele+antes@-
:na forma de elaborar la respuesta es desde el estudio de los estmulos situados en el
campo fsico & cmo estos afectan a nuestra percepcin psicolgica- a P)ic6)ica es una parte
de la psicologa 'ue pretende establecer la cone1in entre el mundo fsico & el psicolgico
e1aminando nuestra sensibilidad a los estmulos & la forma en 'ue las +ariaciones en estos afectan
a la forma de percibirlos-
a sensacin no se puede medir directamente pero se puede constatar si .a& sensacin o no o
bien si una sensacin determinada es m0s o menos intensa 'ue otra- Por otra parte se puede
medir directamente la cantidad de estmulo fsico necesario para 'ue apare$ca una sensacin o se
perciba diferencia entre dos estmulos diferentes en cantidad-
F Um3'a! A3)!u$G para 'ue .a&a sensacin, la cantidad de e1citante tiene 'ue mantenerse
dentro de ciertos lmites- )odos nuestros sentidos poseen un um3'a! a3)!u$ tambin llamado
mnimo o inicial- Puede definirse como la cantidad mnima de e*citante que se requiere para que
se produzca la sensacin$ %i disol+emos un grano de a$6car en un +aso de agua, probablemente
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no distinguiremos su sabor se re'uiere una concentracin mnima de a$6car en el agua para 'ue
nuestro sentido dl gusto detecte el sabor dulce- ,uestros sentidos, no obstante, son increblemente
sensibles & el mnimo de energa necesaria para pro+ocar una sensacin es mu& pe'ueEo
especialmente para la +ista el odo & el olfato- Di+ersos estudios de laboratorio demuestran 'ue
somos capaces de percibir estmulos como la llama de una +ela a GQBm, una cuc.arada de a$6car
disuelta en K ts de agua destilada, una gota de perfume en una casa de tres .abitaciones, el tic
tac de un reloj a Jm de distancia o la cada del ala de una abeja sobre nuestra mejilla a 5cm de
distancia- )odo esto suponiendo unas condiciones ideales dado 'ue sensibilidad de nuestros
sentidos depende del ni+el de fondo de la estimulacin- ,o +emos el mismo n6mero de estrellas en
una noc.e con luna llena 'ue en otra en 'ue no .a& luna-
F Um3'a! 1i6#'#&cia!9 para percibir cambios de intensidad en la sensacin es preciso 'ue la
energa estimulante .a&a aumentado una cierta cantidad- Um3'a! 1i6#'#&cia! es la cantidad
mnima de estimulante necesario para que se aprecie un cambio en la sensacin este umbral +ara
con el estmulo original de partida- %i sostenemos en nuestra mano +arios libros 'ue pesan
G,HHHgrs- & aEadimos un lapicero 'ue pesa 5Hgrs, es mu& probable 'ue seamos incapaces de
percibirlo- %in embargo si tenemos sobre nuestra mano un cuaderno de FHgrs & aEadimos el
mismo lapicero, seguramente nos daremos cuenta inmediatamente-
a relacin entre el estmulo original & cual'uier aumento o disminucin de este dio lugar a la
L#5 1# H#3#' 'ue establece la cantidad de estmulo 'ue .a& aEadir o 'uitar para 'ue se capte
una +ariacin en la sensacin (:mbral diferencial) es una fraccin constante de la cantidad de
estmulo pre+io- %i sostenemos en la mano un peso de 5HHgrs & .a& 'ue aEadir G grs para 'ue se
perciba el incremento, al sostener un peso de GHHgms .abr0 'ue aEadir I gms & as
sucesi+amente-
Veber desarrolla un conjunto de ra$ones para diferentes de tipos de estmulos, pero las
relaciones por l establecidas slo se manifiestan +erdaderas en los rangos medios de la
estimulacin, pero no en ni+eles inferiores o superiores-
os umbrales, tanto mnimo como diferencial, son diferentes para las distintas personas &
sentidos- #ncluso para cada persona +aran dependiendo de circunstancias como el momento del
da, la fatiga (.ace aumentar el umbral), atencin 'ue se presta (.acer descender el umbral)-
*n general, cuando se .abla de umbrales de los distintos sentidos se trata de una medida
estadstica/ la medida, la mediana o el percentil FH, de un gran n6mero de sujetos-
os umbrales de la sensacin en los animales son mu& distintos a los de las personas- *l
umbral olfati+o de los perros es mu& bajo pudiendo rastrear a una persona por el olor 'ue dejo
despus de muc.o tiempo de .aber pasado por un lugar-
%MODALIDADES DE SENSACIONES:
A% .ISUALES: Para la ma&ora de gente la +isin es la m0s importante de los sentidos- %iendo su
rgano sensorial 2el ojo3- as 0reas +isuales se locali$an en el lbulo occipital-
B% AUDITI.AS: Permite interpretar los ruidos & los sonidos cu&o rgano sensorial es el odo- *l
%istema de funcionamiento es mec0nico por medio de ondas +ibratorias (sonoras) 'ue llegan
al odo interno-
C% OLFATI.AS: os olores son percibidos por la nari$ a tra+s de unas terminales dendrticas
llamadas bastones olfatorios- *stas sensaciones no est0n mu& desarrolladas en los .umanos
como en los animales-
53
D% GUSTATI.AS: *l rgano sensorial de estas sensaciones lo constitu&e la lengua9 m0s
especficamente las papilas gustati+as, ubicadas en la lengua & el paladar- ,uestro sentido del
gusto slo reaccionan a cuatro sabores/ dulce, agrio, salado & amargo, & sus combinaciones-
E% TCTILES: %e e1perimentan a tra+s de la piel generalmente en las manos & otras $onas
sensibles (el rostro, la nari$, los labios, la lengua) son de dos clases/ Presin & de Contacto-
Perciben cualidades como/ la te1tura, la aspere$a, la blandura, etc-
F% T/RMICAS: Detectan o informan sobre el fro o calor- Permiten e1perimentar temperaturas
intermedias & en+an mensajes por medio de somatoreceptores distribuidos en todo el cuerpo-
G% CENEST/SICAS: Por medio de este sentido e1perimentamos sensaciones de/ bienestar,
malestar, fatiga, e1altacin, n0useas, defecar, orinar la sensibilidad interjecti+a cu&a
informacin pro+iene de los rganos #nternos/ estmago, +ejiga, recto, etc-
@% IINEST/SICAS: Mediante este sentido e1perimentamos sensaciones de postura, mo+imiento,
estar de pie o sentado, con las piernas cru$adas o e1tendidas- %us receptores son los
m6sculos, los tendones & las articulaciones-
I% ORIENTACIN: lamada tambin +estibular- ,os informan sobre la posicin del cuerpo & su
despla$amiento- %e sienten en los canales semicirculares del odo interno & el rgano
+estibular-
J% LA PERCEPCION
Al inicio del tema se defina !a (#'c#(ci2& como un conjunto de procesos complejos 'ue
tienen lugar en centros integradores a tra+s de los cuales el mundo es anali$ado por los di+ersos
perceptores & se reorgani$a .asta presentar la apariencia de las 'ue somos conscientes- a
percepcin implica una estructuracin personal de la realidad/ interpretar & organi$ar la
informacin recibida sensorialmente-
a percepcin supone as mismo un proceso de simboli$acin/ un relacionar cada conjunto de
e1periencias sensoriales con un concepto determinado- a +isin del color, forma, tamaEo, peso,
olor del papel & la tinta de ese objeto 'ue tenemos ante nosotros configura un concepto/ libro-
A> E!#m#&$) D#)c'i($i+) 1# !a P#'c#(ci2&
a percepcin antes 'ue nada, una actividad, una forma de reaccionar nuestro organismo ante
una estimulacin 'ue recibe- *n esta acti+idad de percibir influ&en tanto los estmulos 'ue se
reciben (1#$#'mi&a&$#) #7$#'&)) como la situacin en 'ue el organismo se encuentra
(1#$#'mi&a&$#) i&$#'&))- Durante la percepcin las aportaciones del entorno se combinan con
nuestras caractersticas fisiolgicas, nuestras .abilidades constructi+as & nuestra e1periencia
pre+ia, como +amos a +er a continuacin- Con forme nos mo+emos en el medio registramos
informacin 'ue inicialmente esta orientada por una .iptesis con respecto al lugar en 'ue se
podr0 encontrar informacin importante- Confirmada o no la .iptesis continuamos nuestra
e1ploracin .asta 'ue nuestra percepcin encaja con alguna e1periencia pre+ia- Cuando tratamos
de reconocer a alguien 'ui$0 dirijamos nuestra mirada a su cara, despus a su ropa, a sus
$apatos, a su forma de mo+erse, o a su +o$---- %i omos un llanto sobre los ruidos de fondo 'ue
llegan a nosotros, inicialmente formulamos la .iptesis de 'ue alguien cercano a nosotros padece
alguna forma de sufrimiento- Atendemos especialmente al sonido 'ue nos llega desec.amos
nuestra .iptesis inicial reformulando inmediatamente otra/ el sonido procede de la tele+isin-
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os objetos percibidos se presentan con unidades diferenciadas del resto de lo 'ue les rodea
en +irtud de una serie de propiedades o caracteres 'ue se nos aparecen a tra+s de los receptores
sensoriales & dotados de una consistencia e in+ariabilidad a lo largo del proceso percepti+o- *n
realidad se trata de estructuras en las 'ue se integran una pluralidad de elementos mu& diferentes-
*n primer lugar, consideramos los c&$#&i1) )#&)'ia!#)- a percepcin de cual'uier objeto
'ue +emos, omos, ---, depende inicialmente de los procesos desencadenados en los receptores
sensoriales por los estmulos correspondientes- %e trata de las sensaciones-
Despus, podemos detenernos en la ordenacin, estructuracin de esos elementos
sensoriales 'ue siguen determinadas pautas 'ue +eremos detenidamente en el apartado siguiente-
As lo percibido por nosotros presenta cierta constancia & lo reconocemos como igual en esencia, a
pesar de 'ue sus cualidades son mu& diferentes- *l brillo, el tamaEo, el color distinto seg6n la
iluminacin & distancia 'ue nos separa del objeto, no impiden 'ue recono$camos en el mismo
objeto- :na meloda determinada, suene en las cuerdas de una guitarra o en un rgano, no deja de
ser para nosotros la misma meloda- %obre un fondo de estmulos se destaca una estructura b0sica
bien delimitada 'ue sobresale en el campo de la percepcin- As, dentro del tr0fico de una calle
concurrida percibidos, de forma clara, un cla1on, o unos padres el llanto de un .ijo por dbil 'ue
ste sea, entre el ruido del ambiente de la casa-
*n tercer lugar cabe considerar #! a('#&1iCaD# & la e1periencia pre+ia como un elemento de
gran importancia en la configuracin de la percepcin- a estructuracin de las percepciones no es
algo innato e inmodificable- *l aprendi$aje & la conducta pre+ia elaborada en situaciones an0logas
de estimulacin, seg6n los resultados obtenidos pueden modificar esas estructuras- a percepcin
'ue las personas +i+en en un medio urbano pueden tener un paisaje boscoso puede diferir muc.o
de la persona 'ue +i+e en ese medio para 'ue las tonalidades & formas significar0n seguramente
especies determinadas de 0rboles- *sa e1periencia pre+ia & esas conductas elaboradas tendr0n
unos resultados 'ue, en funcin del beneficio, grado de satisfaccin o insatisfaccin 'ue
produ$can, se con+ertir0n en moti+os 'ue impulsar0n al organismo en su actuacin- *l aprendi$aje
& la moti+acin se con+ierten as en factores o determinantes internos 'ue tienen una gran
importancia en la percepcin al establecer las diferencias indi+iduales 'ue las distintas personas
manifiestas a la .ora de percibir el mundo-
%eg6n lo anterior, podemos considerar 'ue la percepcin es una acti+idad intencional D
2dirigida a un objeto3 D 'ue estructura los elementos sensoriales con otros procedentes del
organismo D e1periencia & moti+acin D en forma de totalidades-
B> T#'a 1# !a P#'c#(ci2&
Aun'ue desde el comien$o +enimos describiendo a la percepcin de una forma determinada,
no podemos ignorar 'ue, como tantos otros aspectos de la Psicologa, presenta matices diferentes
seg6n la perspecti+a desde la cual se estudie- ,os detenemos bre+emente en tres corrientes 'ue
estudian la percepcin profundamente, comentando sus aportaciones-
FLa $#'a a)ciaci&i)$a 5, #& ci#'$a ma&#'a #! c&1uc$i)m sostiene 'ue la percepcin es
una suma o agregado de sensaciones- %e tratara de un mosaico de pie$as asociadas entre s-
Cuando percibimos por ejemplo una man$ana, se suman una gran cantidad de unidades o 0tomos
de cada sensacin D puntos de lu$ & colores amarillos, +erdes ---, aroma, etc- D 'ue se agrupan en
cualidades sensibles 'ue a su +e$ configuran el objeto (la man$ana)- *sta configuracin depende
de nuestra e1periencia anterior en cuanto nos .emos encontrado anteriormente ante man$anas &
asociamos autom0ticamente el olor, color, sabor correspondiente con esa fruta en concreto-
55
os asociacionistas consideran 'ue/
5) la percepcin no es un fenmeno primario D primarias son las sensaciones D sino deri+ado-
G) as cualidades sensibles resultan de la suma de los elementos de la sensacin-
N) a asociacin no es acti+a por parte del sujeto , sino 'ue las sensaciones se asocian entre
s de modo 'ue podemos considerar mec0nico-
W La $#'a 1# !a 6'ma K"#)$a!$i)$aL (2gestalt3 significa en alem0n forma) representa una
forma de +er la psicologa enfrentada al atomismo del estructuralismo- %us representantes m0s
importantes son Vert.eimer, T.oeler & ToffBa 'ue en 5K5G se unieron para 2sal+ar a la psicologa
del atomismo 'ue la dominaba3- a psicologa, en su estudio de los .ec.os ps'uicos debe partir
de la e1periencia natura, como aparece en la +ida, en +e$ de descomponer esta en sensaciones
elementales de una forma artificial- a e1periencia no es un mosaico de sensaciones, sino 'ue
llega a nosotros como una totalidad, objetos 'ue tienen significado- %e nos presenta como un
conjunto de formas en las 'ue cabe distinguir a posteriori, los distintos elementos- A partir de estas
ideas fundamentales, la psicologa de la forma trabaja para determinar las propiedades de la
percepcin de las formas, condiciones e1ternas, as como su fundamentacin neurofisiolgica-
as principales aportaciones de esta escuela a la psicologa est0n en el cambio de la
percepcin/ le&es de la percepcin, propiedades, percepcin del mo+imiento-
W a P)ic!"a C"&i$i+a considera la percepcin inmersa en el campo de la cognicin,
interrelacionada con otros procesos superiores- os es'uemas cogniti+os 'ue poseemos despus
del aprendi$aje pre+io, son los 'ue configuran nuestra forma de percibir- ,uestra percepcin no se
debe a simples asociaciones pasi+as, sino m0s bien a un proceso constructi+o/ aprendemos a
percibir, creamos es'uemas cogniti+os 'ue nos dan una +isin peculiar de la realidad 'ue nos
circunda &, asociados a las palabras dan significado a lo percibido-
C> PRINCIPIOS DE LA PERCEPCION
!ran parte de las le&es o principios de la percepcin .an sido enunciado por los psiclogos
gestaltistas &, aun'ue se refieren fundamentalmente a im0genes +isuales, son aplicables a otros
sentidos en ma&or o menor medida- *n el presente apartado .acemos solo referencia a algunas de
las muc.as le&es enunciadas, 'ue en alg6n caso no son sino +ariaciones redundantes de otras
m0s generales- *n primer lugar consideramos a las 'ue se refiere a la articulacin de la
e1periencia percepti+a en figura fondo, en segundo lugar las le&es generales 'ue configuran
nuestras percepciones &, en tercer lugar, las 'ue precisan como se agrupan los estmulos en
figuras-
FIGURA M FONDO
)oda percepcin implica 'ue algo D un objeto, una meloda, un olor, etc- D se desta'ue del
resto de lo 'ue cae dentro de nuestro campo percepti+o- Cuando nosotros consideramos un
objeto lo separamos de su fondo- nuestra forma .abitual de obser+ar nuestro entorno es fijar
nuestra mirada en objetos 'ue se destacan & diferencian claramente del fondo- %i nos
encontramos en la clase & nuestra mirada se fija en determinado cartel de la pared, el resto de
im0genes se desdibujan & nuestra percepcin es de un cartel sobre el fondo- %i detenemos
nuestra mirada en determinado compaEero o compaEera, este se con+ierte en figura & el resto,
incluido el cartel, en fondo- ,uestra escuc.a est0 de determinada cancin sigue un proceso
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similar/ los sonidos ambientales, +oces, ruidos, etc- configuran un fondo sobre el 'ue se
destaca la figura la meloda 'ue escuc.amos-
Puede decirse 'ue la figura tiene forma pronunciada contornos precisos, es algo slido,
denso, compacto, bien estructura, se adelanta al sujeto, su 0rea es m0s brillante & pe'ueEa en
'ue el fondo 'ue la en+uel+e-7 *ste presenta los caracteres contrarios/ desdibujado, m0s
uniforme e indiferenciado aparece detr0s de la figura, colores mates & apagados---
*n ocasiones un mismo objeto puede interpretarse como figura o como fondo- #m0genes
re+ersibles pueden +erse alternati+amente como fondo & figura- (lorero o perfiles de dos caras
se destacan .acia nosotros esto ocurre por una falta de perspecti+a o profundidad no
'uedando alejado el fondo tras la figura- *stas re+ersiones ocurren de forma espont0nea & son
difciles de controlar- *n cual'uier caso, el mismo estmulo no puede +erse a un mismo tiempo
como fondo & como forma dentro del funcionamiento normal de nuestros sistemas sensoriales
& percepti+os-
LE;ES GENERALES DE LA FORMA
Consideramos dos le&es generales 'ue rigen la configuracin de nuestras percepciones/
L#5 1# )im(!ici1a1- a forma tiende a organi$arse del modo 'ue la figura resultante sea tan
sencilla como sea posible a partir de los elementos dados-



Cuando +emos tres puntos como aparece en la primera posicin tendemos a +er la figura
de un tri0ngulo- Aun'ue tambin podemos considerar un rect0ngulo o figuras muc.o m0s
complicadas 'ue inclu&an a los tres puntos, organi$amos los puntos de la forma m0s simple &
sencilla 'ue permiten los datos-
L#5 1# !a ('#"&a&cia- a le& de la pregnancia, tambin de la 2buena figura3, establece 'ue
tratamos de imponer a los estmulos una disposicin de agrupamiento 'ue sea clara, sencilla,
dotada de sentido, 'ue mantenga estable los elementos & 'ue sea percibida de la forma m0s
definida posible-
a percepcin de un ojo en la figura 'ue aparece ilustra esta le&, no percibimos +arias
manc.as de color de distintos tamaEos & formas, sino 'ue tratamos de definir a partir de
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esos ra$os, la silueta de un ojo- Algo parecido ocurre cuando leemos en el peridico una
palabra a la 'ue le falta una letra lo ignoramos, o entendemos como una circunferencia una
figura dibujada por el profesor en la pi$arra 'ue dista de ser una figura perfecta-
as dos le&es mencionadas en ocasiones se confunden & no .a& acuerdo entre los
distintos autores gestaltistas 'ue no las diferencias suficientemente- *stas le&es generales
se +en complementadas & e1plicada por numerosas le&es especficas en las cuales se
seEalan ciertos factores 'ue fa+orecen las configuraciones simples & definidas en el
sentido definido en el apartado anterior-
L#5#) #)(#c6ica) 1# !a 6'ma
- L#5 1# !a c&$i&ui1a1% *n condiciones similares, tendemos a percibir como formando
parte de la misma figura los estmulos 'ue guardan entre s una continuidad de la
forma- %e agrupan juntos los componentes +isuales 'ue permiten 'ue las lneas,
cur+as o mo+imientos contin6en en la direccin &a establecida-
A B
*sta le& es la 'ue e1plica 'ue +eamos la figura A compuesta por dos lneas cur+as
siguiendo la direccin 'ue el mo+imiento 'ue sugiere la alineacin de los puntos-
Asimismo la le& de la continuidad nos permite +er un tenista detr0s de la red aun'ue
esto nos impida +erlo en algunas partes-
- #5 1# !a ('7imi1a1% a pro1imidad de los objetos entre si .ace 'ue estos tiendan a
percibirse como una totalidad o estructura-
A B C




as seis lneas +erticales de la figura A se perciben cuando las dibujamos pr1imas de
dos en dos, como tres pares en la figura C- as flores dibujas en C se perciben como lneas
.ori$ontales a pesar de 'ue cada flor esta separada de las otras, sin embargo, su pro1imidad
.ace 'ue las agrupemos en cuatro lneas .ori$ontales-
- L#5 1# !a )#m#Da&Ca- A igualdad de condiciones los estmulos m0s semejantes
tienden a percibirse como formando parte del mismo objeto-
58
A C

*n la figura A cuatro 0reas bien diferenciadas en +irtud de las figuras semejantes 'ue
las integran- *n la figura C, los cuadrados son iguales al tamaEo & forma pero diferentes en
color- )endemos a +erlos formando lneas .ori$ontales precisamente por su semejan$a-
- L#5 1# ci#''#- )endemos a cerrar las figuras completando a'uellas partes 'ue faltan
en las mismas constantemente utili$amos este principio en nuestra +ida diaria- Con
unas cuantas fijaciones en puntos de la cara reconocemos un rostro, .emos 2cerrado3
la figura, completando a'uellas partes 'ue no +emos-
A B
- L#5 1# c&$'a)$#% *sta le& establece 'ue la percepcin del tamaEo de elementos
determinados se +e influida por la relacin 'ue ste guarda con otros elementos del
conjunto-
C&)$a&cia P#'c#($i+a
as percepciones 'ue tenemos a cada instante no permanecen in+ariables- *l tamaEo de
las personas se agranda & empe'ueEece constantemente seg6n se acer'uen o alejen de nosotros-
os colores de las cosas no son uniformes- :na $ona de sombra no tiene el mismo color 'ue una
de lu$- os sonidos de una meloda no son iguales seg6n procedan de uno u otro instrumento
musical, etc- a pesar de eso, nuestro sistema percepti+o es capa$ de reconocer una persona, un
color, una meloda en esto 'ue +e-
59
a constancia percepti+a nos permite una estabilidad en las percepciones, &, a partir de a., los
aprendi$ajes, la captacin del mundo 'ue nos rodea, etc- si no fuera por ella cada instante
presentara estmulos di+ersos 'ue nos sera imposible de agrupar en objetos- *sta caraterstica de
la percepcin se .ace m0s e+idente cuando tratamos de recorrer a la in+ersa el camino recorrido
desde la sensacin9 tal ocurre cuando pretendemos pintar un cuadro- *n un paisaje nos
obstinamos en pintar los prados +erdes, lo mismo 'ue la copa de los 0rboles, los troncos marrones,
los cielos a$ules con alguna consecin al blanco de las nubes--- Pero, >cu0ntos +erdes diferentes
se encierran en un paisaje seg6n el momento del da@ >de 'u color es la sombra de un 0rbol
sobre la .ier+a@ >& sobre el agua de un ro@ >de 'ucolor resulta el cielo cuando acercamos
nuestra mirada al sol@ a dificultad de responder a estas preguntas esulta precisamente de ese
automatismo en el 'ue podemos distinguir distintas facetas-
a constancia percepti+a puede afectar al color & a la luminosidad, considerandose las
+ariaciones de stas debidas a la iluminacin 'ue inside en ella- Cuando el libro 'ue leemos se
torna gris, estamos seguros de 'ue sigue siendo blanco & las letras negras, ac.acando tal
fenmeno a la falta de lu$-
Afecta asimismo al tamaEo- Conocido un objeto, interpretamos el 'ue apare$ca m0 grande
o pe'ueEo en nuestro campo de +isin en distancia 'ue nos separa de l- *n ning6n caso
pensamos 'ue .a&a crecido o encogido-
as formas & te1turas tambin se benefician de esta capacidad, mantenindose las formas
'ue conocemos pre+iamente, aun'ue stas cambien de posicin & disten muc.o de lo 'ue en
principio eran- :na +entana perfectamente rectangular, casi nunca se presenta as a nuestra retna
cuando miramos un edificio desde fuera de la fac.ada/ m0s bien se presentan como trapecios-
FORMAS DE LA PERCEPCIN
A% La P#'c#(ci2& 1#! #)(aci: la percepcin espacial implica relacionar formas complejas,
dentro de un espacio real, sistemas de situacin, direccin, distancia de tamaEos de objetos &
personas- a capacidad & la predisposicin para poder reflejar esas relaciones, determinan el
resultado de una e+olucin del aprendi$aje, en algunos en forma r0pida, en otros, en forma lenta,
lo cual indica la forma como percibimos el espacio- *n las percepciones del espacio son mu&
importantes t0ctiles & cenestticas- a +ista es complemento por'ue nos .ace +er el mo+imiento,
las formas, el color, la direccin, la profundidad, etc-, llegando a ser instrumento de medida &
ordenamiento-
B% La (#'c#(ci2& 1#! $ama:: depende del 0ngulo & de la distancia de donde se mire- as
sensaciones 'ue nos proporciona la +ista son de una gran a&uda por'ue comparan tamaEos
espaciales, la direccin & la distancia en la cual se .alla el obser+ador, calculando la +isin
tridimensional- *s decir, 'ue para captar el tamaEo necesitamos saber/ lneas, superficies &
cuerpos9 facultad para comparar formas en un plano o superficie9 facultad para comprender la
profundidad-
C% La (#'c#(ci2& 1# !a 6'ma: es uno de los procesos m0s complejos- *n esta clase de
percepciones se me$cla la +isin & el despla$amiento de un punto con respecto a otro- as
posturas, como el reposo inclinado, son importantes para conocer las formas del mo+imiento- a
percepcin del mo+imiento se .a dado a tra+s de dos teoras/ la empirista & de la !estalt-
8% Em(i'i)$a: 'ue se dice estar basadas en sensaciones +isuales & elementales-
,% La "#)$a!$: indica 'ue el mo+imiento no es la suma de sensaciones, sino un todo, incluso es
diferente a la captacin del objeto & su mo+imiento-
(inalmente, la percepcin del mo+imiento tiene 'ue +er con la e1periencia de +ida 'ue
tengamos-
D% La (#'c#(ci2& 1#! $i#m(: para percibir el tiempo tenemos 'ue distinguir primero su duracin,
despus la sucesin- a +i+encia de cmo +emos el tiempo tiene 'ue +er muc.o con las
sensaciones org0nicas & el ritmo de +ida 'ue asocian al %istema ,er+ioso- a percepcin de los
60
espacios dentro del tiempo tambin tiene una e1plicacin, al +er 'ue cuando son cortos son m0s
intensos & cuando son e1tensos se subestiman- *sto 'uiere decir, 'ue la ser cortos son ricos en
acontecimientos & e1periencias, & se +an r0pido- Por lo tanto lo +aloramos, mientras 'ue cuando el
tiempo es pobre en acontecimientos, lo percibimos como e1tenso & aburrido-
ILUSIN:
Percepcin sensorial de un estmulo real- Puede ser patolgica o fisiolgica- a ilusin
patolgica puede tener di+ersas causas- a m0s frecuente es una irritabilidad anormal de los
centros sensoriales de la corte$a del cerebro por into1icacin por f0rmacos o drogas o por falta de
sueEo- as ilusiones patolgicas tambin se llaman ilusiones acti+as, & suelen estar basadas en
.0bitos, actitudes, sugestiones & moti+aciones inconscientes- *n las ilusiones acti+as, un fenmeno
e1terno es deformado en la mente enferma, por ejemplo e1ager0ndolo, como cuando un golpe en
la puerta es interpretado como un trueno-
as ilusiones fisiolgicas son alteraciones de la percepcin pro+ocadas por peculiaridades
estructurales o funcionales del propio %istema de la percepcin- *stas ilusiones tambin llamadas
ilusiones pasi+as, son normales & necesarias, no patolgicas, as ilusiones pasi+as pticas son
mu& estudiadas por psiclogos & fisilogos, siendo las m0s conocidas la aparente con+ergencia de
las lneas paralelas & la persistencia en la +isin de la 6ltima imagen9 en esta 6ltima se basa el
cine- Para comprobar las ilusiones en la percepcin +isual se .a diseEado un gran n6mero de
figuras geomtricas simples llamadas ilusiones pticas geomtricas-
ALUCINACIN:
Percepcin falsa en alguna de las cinco modalidades sensoriales sin estmulos e1ternos
'ue la pro+o'uen, en la 'ue se perciben objetos &7o seres ine1istentes- as alucinaciones son
posibles en el estado intermedio entre +igilia & sueEo (alucinaciones .ipnaggicas, 'ue son
absolutamente normales) o en el transcurso de un delirio psictico, delirium tremens, por una fatiga
e1trema, o bajo los efectos de la .ipnosis- *n el delirio psictico, las alucinaciones auditi+as son las
m0s frecuentes, mientras 'ue la .ipnaggicas, o, las propias del delirium tremens, suelen ser
+isuales-
as alucinaciones persistentes son caractersticas de la es'ui$ofrenia, en cu&os casos m0s
tpicos los pacientes o&en +oces acusadoras o de mando a las 'ue reaccionan con p0nico, con una
obediencia ser+il, o con intentos in6tiles de autoproteccin e incluso de suicidio- a alucinacin es
diferente de la ilusin, percepcin falsa a partir de un estmulo e1istente, 'ue se puede pro+ocar
con la ingestin de drogas como la me$calina, la mari.uana en grandes dosis, o la dietilamida del
0cido lisrgico (%D)- )anto las ilusiones como las alucinaciones pueden ser producto de la
administracin de alguna de las llamadas drogas psicotrpicas-
IN.ESTIGACIONES ACTUALES:
Desde el inicio de los estudios sobre la percepcin, los psiclogos .an intentado diferenciar
en el proceso percepti+o lo innato de lo aprendido- os e1perimentos en los 'ue ingenuos animales
& bebs .uan de los llamados ,acantilados visuales-, se diseEaron para demostrar 'ue la
percepcin de la profundidad es innata- A tra+s de e1perimentos similares, los tericos de esta
escuela intentan calcular las proporciones de lo innato & lo aprendido en el comportamiento
percepti+o- "ecientemente, sin embargo, muc.os psiclogos .an llegado a la conclusin de 'ue
esta apro1imacin dicotmica apenas tiene base cientfica & aporta mu& poco al estudio de la
percepcin, por lo 'ue desde un enfo'ue m0s cl0sico proponen 'ue la capacidad percepti+a
pro+iene de la capacidad animal & .umana de organi$ar la e1periencia global de los indi+iduos, lo
'ue significa incluir las m6ltiples e1periencias fisiolgicas del desarrollo en la e1periencia formal del
aprendi$aje-
Argumentan 'ue, aun'ue el "ecin nacido pueda carecer de e1periencia +isual, tiene sin
embargo otras e1periencias sensoriales 'ue pueden contribuir a su capacidad para percibir la
profundidad en los 2acantilados +isuales3- A tra+s de las primeras e1periencias de ese tipo, los
animales & los seres .umanos aprenden, por as decirlo, cmo aprender- *n un descubrimiento
reciente 'ue muestra prometedores a+ances para desentraEar el misterio del proceso percepti+o,
los in+estigadores de la Psicologa e1perimental .an descubierto 'ue ciertas clulas ner+iosas & las
clulas de la retina de anfibios & mamferos pueden reconocer formas & mo+imientos especficos,
61
en +e$ de reaccionar simplemente a cantidades dadas de energa luminosa reflejada por los
objetos- *stas clulas responden a configuraciones concretas como discos & ubicadas tambin en
a retina del ojo por dos ra$ones principales/ primero, por'ue los in+estigadores slo .an obtenido
un 1ito limitado al intentar descomponer la percepcin en unidades anali$ables m0s simples, &
segundo, por'ue las e+idencias empricas, cientficamente +erificables, se .acen difciles de repetir
incluso de obtener, con lo 'ue el estudio de la percepcin sigue dependiendo en gran medida de
#nformes introspecti+os, con un alto grado de subjeti+idad-
LA MEMORIA
os cambios del comportamiento de las personas 'ue aparecen asociados a su propia e1periencia
se apo&an en su capacidad para retener informacin- "econocer objetos familiares, repetir rutinas
conocidas, utili$ar el nombre de personas con las 'ue tenemos relacin, escribir una frase, etc-,
son acti+idades 'ue, en buena parte, dependen para su ejecucin del uso de informacin
almacenada en la memoria- %in esta capacidad para organi$ar, retener & recuperar conocimiento
62
procedente de la e1periencia, es decir, sin la memoria, cual'uier organismo se +era imposibilitado
para resol+er efica$mente en su ambiente-
La M#m'ia%- Constitu&e una funcin cogniti+a importante en la 'ue inter+iene el proceso de
aprendi$aje del ser .umano desde las funciones primiti+as como las de mirar, andar, .asta las m0s
elaboradas & completas capacidades de comportamiento social-
a memoria es la persistencia del pasado, pero no es un simple 2almacn3 de recuerdos o una
grabacin fotogr0fica o magnetofnica, sino una funcin cognosciti+a 'ue utili$a & organi$a
acti+amente las informaciones recibidas para .acer efica$ la interaccin del organismo con el
ambiente- a memoria influ&e en la +ida ps'uica & geogr0fica del indi+iduo, & sta a su +e$ influ&e
en la memoria-
De manera 'ue los sistemas de la memoria son tres/ memoria sensorial (M%), memoria de corto
pla$o (MCP) & memoria de largo pla$o (MP) 'ue aparecen representados en la figura 5H-5 en *l
Cuadro 5H-5- "esume las caractersticas de los tres sistemas de memoria-
(#!:"A 5H-5
Cua1' NN 8O%8
Ca'ac$#'iCaci2& 1# !a) #)$'uc$u'a) 1# !a m#m'ia
C'i$#'i) 1# !a
ca'ac$#'iCaci2&
M#m'ia S#&)'ia!
MS
M#m% D# C'$ P!aC
MCP
M#m% D# La'" P!aC
MLP
Atencin Pre L atencin Demanda recursos
atencionales
Demanda recursos
atencionales
(ormato de registro )e1tual
(preL categorial)
Ac6stico +erbal
*n im0genes
%em0ntico
Amplitud !ran capacidad Q m0s menos G tro$os
de informacin
imitada
Duracin de .uella (racciones de seg-
(memoria 8isual)
JH segundos Permanente
"ecuperacin "0pida & e1.austi+a *n forma serial & en paralelo
Procesos Codificacin, repaso,
recodificacin, toma de
decisin, diseEo de estrategias
cogniti+as
;rgani$acin, reL elaboracin,
b6s'ueda, recuperacin,
campo de las estrategias
cogniti+as-
(uncin Amplia la +ida de los estmulos
m0s all0 de la duracin fsica-
Mantiene inform- *n la
conciencia actual-
Case de datos del
conocimiento-
a memoria es un proceso psicolgico esencial en la ad'uisicin, conser+acin &
recuperacin de la informacin, a tal punto 'ue se le considera un proceso central en el
funcionamiento del sistema cogniti+o9 as, no sera posible percibir sin memoria, pues los patrones
'ue permiten el reconocimiento est0n almacenados en memoria de largo pla$o9 tampoco podra
utili$arse el lenguaje sin memoria pues el sistema de reglas forma parte del conocimiento
lingXstico est0 almacenado igualmente en la memoria de largo pla$o9 & no podramos resol+er
M% MSCP MP
#
,
P
:
)
63
problemas si no tu+iramos en la memoria acti+a el estado final a 'ue se 'uiere llegar & los
distintos pasos intermedios en la solucin del problema-
La m#m'ia )#&)'ia! =MS>
as siguientes e1periencias cotidianas son ejemplos de memoria sensorial9 no nos
percatamos de los parpadeos por'ue mientras tenemos cerrados los ojos por fracciones de
segundo, en nuestra retina se conser+an las im0genes de lo 6ltimo 'ue +imos & cuando abrimos
nue+amente los ojos estas im0genes se ensamblan con lo 'ue continuamos obser+ando9 los focos
se mue+en cuando lo 'ue est0 ocurriendo es 'ue son focos 'ue se encienden & apagan
sucesi+amente9 nuestra e1periencia del cine es otro buen ejemplo, una pelcula cinematogr0fica no
es sino un conjunto de fotografas fijas 'ue gracias al pro&ector +an ca&endo en r0pida sucesin en
la pantalla, las im0genes 'ue desaparecen de ella se conser+an en la retina & se ensamblan con
las 'ue luego caen en la pantalla, d0ndonos la ilusin de mo+imiento de las im0genes en la
pantalla- Para referirnos a la memoria sensorial auditi+a o ecoca, se tiene por ejemplo 'ue cuando
con+ersamos con alguien, a +eces no percibimos claramente todas las palabras de nuestro
interlocutor & entonces le pedimos 'ue repita lo 'ue dijo9 sin embargo, de inmediato le decimos 'ue
no es necesaria tal repeticin por'ue &a nos dimos cuenta 'u es lo 'ue dijo- *sto es posible por la
persistencia de los estmulos auditi+os en forma de eco-
a memoria sensorial no demanda la inter+encin de los procesos atencionales pues los
estmulos dejan su .uella en los receptores a6n sin prestarles atencin- *sta memoria 2almacena3
los estmulos sin ning6n tipo de elaboracin9 en ese sentido es un registro te1tual de lo 'ue llega al
rgano receptor & lo 'ue se almacena resultan ser copias de los estmulos- %u funcin es permitir
'ue los primeros mecanismos de procesamiento operen sobre la .uella de los estmulos 'ue .a
almacenado- Al parecer la M% recoge toda la informacin, es decir, recoge m0s informacin de la
'ue despus se +a utili$ar- = bien tiene una gran capacidad el problema es su corta duracin9 sta,
en el caso de la memoria sensorial +isual o icnica esta calculada en un promedio de GFH a NFH
milsimas de segundo- os datos 'ue se pierden desde la memoria sensorial no son recuperados o
reconstruidos, se pierden definiti+amente-
%e .a encontrado 'ue la duracin de la .uellas en la memoria sensorial depende en parte
del conte1to en 'ue se presentan los estmulos9 as, si es 'ue la superficie en 'ue se presentan los
estmulos es brillante o mu& iluminada, las .uellas duran menos 'ue si la superficie es opaca o
poco brillante9 las .uellas duran m0s si los estmulos se presentan iluminados con lu$ natural o lu$
artificial blanca- De a'u pueden sacarse algunas consecuencias para la iluminacin de los
ambientes de estudio & para la utili$acin de papel mate en la impresin del material educati+o-
La m#m'ia a c'$ (!aC =MCP>
*sta memoria es tambin transitoria, almacena la informacin por periodos bre+es (de NH a
JH segundos)- Demanda recursos atencionales, esto significa 'ue si un dato no es atendido no es
posible de ingresarlo a memoria de corto pla$o- os estudios .an demostrado 'ue su capacidad es
limitada & 'ue su lmite est0 comprendido en un rango 'ue +a de F a K 2tro$os3 de informacin en la
memoria de los adultos9 los tro$os pueden ser slabas, cifras, palabras o frases, de manera 'ue el
tro$o de informacin es la unidad de medida de la memoria a corto pla$o-
os estudios e+oluti+os .an .ec.o notar 'ue la memoria infantil de corto pla$o +a
aumentando desde los dos aEos a ra$n de una unidad cada dos aEos, tenindose entonces 'ue a
los dos aEos la capacidad de memoria de corto pla$o es como 5, a los cuatro aEos como G, a los
seis aEos como N, a los oc.o aEos como I, a los die$ aEos como F, a los doce aEos como J &
alcan$ando la capacidad adulta (promedio) a los catorce aEos-
64
Podemos ampliar la cantidad de informacin 'ue ingresa a la memoria de corto pla$o
mediante el agrupamiento o la recodificacin, 'ue consiste en formar tro$os & combinarlos en
unidades m0s amplias, de modo 'ue 5G dgitos pueden con+ertirse en cuatro seis unidades
seg6n se organice la informacin por pares o tros-
a memoria de corto pla$o funciona como una estacin entre memoria sensorial & memoria
de largo pla$o, sir+e como una aduana para todos los datos 'ue est0n almacenados en la memoria
de largo pla$o & 'ue tienen 'ue ser recuperados para dar una respuesta, de modo 'ue la memoria
de largo pla$o est0 sujeta a las limitaciones de capacidad de la memoria de corto pla$o- A la
memoria de corto pla$o tambin se le asigna la funcin de memoria de trabajo por'ue mantiene
moment0neamente los datos e1trados de la memoria de largo pla$o necesarios para dar una
respuesta-
La m#m'ia a !a'" (!aC =MLP>
*s la memoria de ma&or importancia, en ella se encuentran almacenados los di+ersos
sistemas de conocimientos filosficos, cientficos, culturales, etc-
*s una memoria permanente & al parecer, es de una capacidad ilimitada, de all 'ue los
eruditos pueden almacenar tan sorprendente calidad de datos- *n realidad, todas las cosas 'ue se
almacenan m0s all0 de algunos minutos, ingresan a la memoria de largo pla$o- os e1perimentos
de Penfield, 'ue consista en estimular elctricamente ciertas $onas del cerebro en pacientes a
'uienes se les abra el cr0neo para operarlos, demostraron 'ue se pueden pro+ocar im0genes
+isuales o auditi+as de situaciones realmente +i+idas, pero ol+idadas .asta entonces, por los
sujetos- *ste fenmeno (.ipermnesia) lle+a a pensar 'ue .a& en nuestro cerebro una gran masa de
informacin almacenada & 'ue no se .ace accesible a nuestra conciencia por fallas en los
procesos de recuperacin-
%eg6n sean los contenidos de la memoria a largo pla$o es posible diferenciar entre memoria
episdica & memoria sem0ntica-
Mace referencia a la informacin dada en funcin de un conte1to de espacio & de tiempo +i+ido por
el sujeto a tra+s de la cual recordamos dnde & cu0ndo ocurri algo-
Conocimientos organi$ados & respecto a las palabras, smbolos +erbales & relaciones sem0nticas-
*j-/ el +ocabulario-
"ecordar supone cuatro suposiciones/
8% (ijacin de los recuerdos-
,% conser+acin de los recuerdos-
-% *+ocacin-
J% "econocimiento-
ALTERACIONES DE LA MEMORIA
Am&#)ia R#$'2"a1a Am&#)ia A&$#'2"'a1a
M#m'ia E(i)21ica
M#m'ia S#m4&$ica
65
N (u#1# '#c'1a')# N (u#1#& '#c'1a')#
ac&$#cimi#&$) ('#+i) Ocu''# #! ac&$#cimi#&$) *u#
a! 1a: c#'#3'a! Da: c#'#3'a! cu''#& 1#)(u0) 1#! 1a:
c#'#3'a!
Ti#m(
SNDROME DE IORSAIOFF
Am&#)ia a&$#'2"'a1a )#+#'a%
P'1uci1a (' u& 1a: C#'#3'a! =& )i#m('#> c2m c&)#cu#&cia 1# u&
a!cA!i)m ('!&"a1%
Paci#&$#) (a'#c#& )#' i&ca(ac#) 1# c&6'ma' &u#+) '#cu#'1)%
LA AMNESIA DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
:no de los males m0s tr0gicos 'ue golpean a los seres .umanos en las 6ltimas dcadas de su
+ida es la E&6#'m#1a1 1# A!CA#im#'% *sta enfermedad 'ue aflige a un F por ciento de dificultad
creciente para recordar nombres, n6meros telefnicos o citas- %in embargo, gradualmente la
condicin de los clientes empeora .asta 'ue 'uedan confundidos por completo9 son incapaces de
reali$ar incluso tareas sencillas como +estirse o asearse- De .ec.o, en las 6ltimas etapas los
clientes no son capaces de recordar a sus cn&uges o .ijos- *l estudio cuidadoso del cerebro de
los clientes de Al$.eimer fallecidos .a re+elado 'ue en la ma&ora de los casos contenan .aces
min6sculos de protena beta amiloide, una sustancia 'ue no se encuentra en concentraciones
similares en los cerebros normales- *+idencia creciente (=anBner et al$, 5KKH) sugiere 'ue esta
sustancia causa daEo a las neuronas 'ue pro&ectan de los n6cleos del cerebro anterior basal al
.ipocampo & la corte$a cerebral (Co&le, 5KPQ) *sas neuronas transmiten informacin
principalmente por medio del neurotransmisor acetilcolina, de modo 'ue parece 'ue esta sustancia
desempeEa un papel importante en el funcionamiento de la memoria- *+idencia adicional de 'ue
dic.os sistemas basados en la acetilcolina son cruciales es proporcionada por el .ec.o de 'ue los
cerebros de los clientes de Al$.eimer contienen cantidades de acetilcolina menores a lo normal-
Adem0s, los estudios con sujetos animales en 'ue son destruidas las neuronas transmisoras de
acetilcolina insin6an 'ue esto produce daEos importantes a la memoria ((ibiger, Murra& & P.illips,
5KPN)-
*n resumen, la e+idencia obtenida del estudio de los desrdenes de memoria indican 'ue regiones
& sistemas especficos dentro del cerebro juegan papeles cruciales en nuestra capacidad para
transferir informacin del almacn a corto pla$o al de largo pla$o & para retenerla a. por lapsos
prolongados-
PENSAMIENTO
*s llamati+a la frecuencia en 'ue se usa de manera e'u+oca el trmino pensamiento- a
gente dice, por ejemplo, 2piensa todo lo 'ue podras .acer si te ganaras unos cinco millones de
66
soles en la )inBa3, en esta e1presin pensar se est0 refiriendo a la imaginacin o a la fantasa9 la
gente tambin dice 2esto& pensando cmo pas la ,oc.e Cuena del aEo pasado3, en esta otra
e1presin, pensar se e'uipara a recuerdo o e+ocacin9 se suele escuc.ar e1presiones como
2pienso +isitar a mis padres maEana3 & a'u pensar se refiere a desear-
Pensa!en"# es $n %&#'es# '#(n!"!)# s$%e&!#& *$e "!ene +$(a& ,-s!'aen"e '$an.#: /#&a#s
'#n'e%"#s0 s#+$'!#na#s %&#,+eas # &es#+)e#s "a&eas .e &a1#na!en"#2
Podra decirse 'ue el pensamiento es un proceso psicolgico en cu&as descripciones &
e1plicaciones (como ocurre para cual'uier otro proceso psicolgico) no .a& acuerdo-
D#6i&ici2& am(!ia1a 1# (#&)ami#&$
Como .emos +isto lneas arriba, nuestros usos cotidianos del trmino pensar oscurecen el
tratamiento del tema- :na definicin tentati+a m0s amplia 'ue la ofrecida en el recuadro sera 'ue
pensamiento es un proceso encubierto (no obser+able) 'ue responde a las caractersticas
siguientes/
,o est0 ligado en forma inmediata a los perceptos, es decir, no se re'uieren entradas
percepti+as 'ue lo originen & mantengan-
,o se apo&a necesariamente en im0genes-
,o tiene limitaciones espacio D temporales (podemos pensar en resol+er el problema de cmo
e+itar 'ue se caiga un puente 'ue est0 a cientos de Bilmetros o en un problema 'ue puede
ocurrir de a'u a dos semanas)-
*s de naturale$a representati+a en el sentido 'ue es una elaboracin mental de los objetos de
la realidad-
*l modo de representacin es fundamentalmente simblico, pero puede ser 2icnico3 (basado
en im0genes) o 2enacti+o3 (basado en lo sensorial & muscular)-
%e e1presa en el ra$onamiento, en la formacin de problemas, acti+idades en las 'ue ocurren/
la categori$acin de estmulos, la formulacin de .iptesis & la toma de decisiones-
Procesa la informacin mediante los subprocesos de an0lisis, sntesis, generali$acin,
clasificacin, etc-
8amos a desarrollar dos aspectos del pensamiento/ la formacin de conceptos & la solucin de
problemas-
L) c&c#($)
Piense en el concepto reloj & +er0 'ue en esta categora ingresa un conjunto amplio de
objetos cu&a caracterstica fundamental es medir el tiempo9 entonces no .abr0 dudas en calificar
como tal a un artefacto 'ue mide el tiempo & 'ue est0 colgado en una pared, en el campanario de
un templo, en la muEeca de una persona9 o un artefacto 'ue mide el tiempo & 'ue funciona a pilas,
con energa atmica, con energa solar- ,tese 'ue a pesar de la gran +ariedad de objetos en
cuanto a su forma, tamaEo, material de funcionamiento, todos ellos se conceptuan como relojes
por su atributo de medir el tiempo-
67
El concepto es la representacin mental abstracta de ob"etos o de eventos que comparten uno o m.s
atributos esenciales$
Ti() 1# '#('#)#&$aci&#) c&c#($ua!#)
os conceptos pueden representarse a tra+s de/
1im#&)i&#) a$'i3u$) cua&$i$a$i+)/ cuando los objetos o los e+entos pueden situarse a lo
largo de un continuo en alguna dimensin- Por ejemplo/ el peso, el tamaEo, la inteligencia-
'a)")/ cuando se identifican los atributos cualitati+os 'ue los estmulos poseen/ tiene cuatro
patas, tiene trompa, es pesado, tiene rabo, etc-
('()ici&#)/ cuando se presentan mediante enunciados descripti+os 'ue se articulan en
redes-
as representaciones m0s estudiadas son las dimensionales & las de rasgos, aun'ue
6ltimamente +an ganando espacio las representaciones proposicionales (al punto 'ue los modelos
dimensionales & de rasgos podran reformularse en forma de proposiciones)-
*n cuanto a las representaciones proposicionales de los conceptos suelen considerarse tres
componentes/
D#6i&ici2&/ enunciado 'ue describe las propiedades o las marcas de clase del concepto-
C!a)#)/ agrupaciones de objetos o e+entos similares dentro de una categora, base de la
organi$acin jer0r'uica de los conceptos-
ED#m(!)/ ejemplares particulares 'ue representan a un concepto-
C&)i1#'#m) #! c&c#($ "a$/
/efinicin/ 2(elino 'ue ma6lla3, ser felino y ma0lla son sus marcas de clase pues lo
distingue de cual'uier otro concepto-
Clases/ el concepto gato pertenece a la clase m0s amplia 2felino3, juntamente con tigres,
pumas, otorongos, leones & los gatos tambin se clasifican en angora, siams, monts, 2com6n3-
E"emplares/ gatos en particulares, como 2Minino3, 2Mic.if6s3, 2Copo de nie+e3 & otros-
%e .a encontrado 'ue los sujetos no siempre identifican los atributos de un concepto a
pesar de manejarlo aceptablemente- Para a+eriguarlo, pregunte a sus conocidos por la definicin
$apato & +er0 todas las dificultades 'ue la gente tiene para definir un concepto tan com6n como
ese-
os conceptos .an sido definidos como c&Du&$i+) (a'uellos en los 'ue al menos tienen
'ue identificarse dos marcas de clase, como en el concepto madre/ .embra & con cros),
1i)5u&$i+) (a'uellos en 'ue pueden estar o no presentes algunos atributos no pertinentes del
concepto, como en el concepto reloj, en el 'ue las caractersticas fsicas de su estructura es
irrele+antes/ o reloj de arena, o reloj a pilas, o reloj a cuerdas, o reloj de pared o reloj de pulsera,
68
etc-) & los conceptos '#!aci&a!#) (los 'ue se establecen por comparacin9 m0s grande 'ue, a la
derec.a de, etc-)-
La )!uci2& 1# ('3!#ma)
)rate de .allar los +alores numricos de los sumandos & de la suma total en la siguiente
e1presin/
D ; , A D ; Y
! * " A D ;
" ; C * " ) A cuando A Z I
%i usted no tiene e1periencia en ese tipo de acertijos, llamados criptogramas, es mu&
probable 'ue est0 enfrentando un problema-
Se define como problemas, aquella situacin en que una persona trata de alcanzar una meta y no tiene
disponible la solucin, o en la que los primeros intentos para alcanzar la solucin fracasan$
*sta caracteri$acin de un problema da lugar a una gran +ariedad de tareas
e1perimentales para la in+estigacin, de all 'ue resultan di+ersas descripciones de la solucin de
problemas, & por tanto dificultan una e1plicacin unificada-
%e .an establecido +arios ni+eles de solucin de problemas/
a) la simple aplicacin de reglas &a aprendidas, como cuando se aplica la frmula para .allar
el 0rea de un tri0ngulo-
b) la seleccin & e+aluacin de operaciones para alcan$ar una solucin, como cuando se
juega el ajedre$-
c) la in+encin de alg6n mtodo o un artefacto original para la solucin de un problema, como
el caso de la in+encin de la computadora-
d) el mismo descubrimiento de la e1istencia de un problema, como el descubrimiento del
problema de la fuer$a de la gra+edad-
Algunos autores .an afirmado 'ue los problemas e1isten por'ue la gente percibe
incorrectamente la relacin entre el fin & los medios- Por ejemplo, el caso de alguien en su oficina
'ue desea cortar una cuerda mu& resistente & no tiene a la mano una tijera una na+aja, pero
tampoco tiene fsforo para poder 'uemar la cuerda- *l problema e1iste en este caso por'ue no se
logra percibir 'ue trat0ndose de una oficina debe alg6n perforador, de modo 'ue pueda usarse ste
como un sustituto de una tijera- Des este modo, la solucin del problema es simplemente un
proceso de b6s'ueda, pues se tiene 'ue buscar la mejor alternati+a dentro de un conjunto de
alternati+as & e+aluarla en funcin de su ajuste a la solucin del problema-
*l an0lisis de las acti+idades implicadas en la solucin del problema .a lle+ado a
identificar los siguientes aspectos/
69
a comprensin de la meta deseada como objeti+o final en la tarea solucionadora del
problema-
a representacin adecuada de las condiciones iniciales & del ambiente de la tarea-
:n conjunto de estados o sub D metas 'ue la persona 'ue resuel+e el problema debe alcan$ar
& 'ue permitan apro1imarse a la meta (resol+er el problema)-
:n conjunto de operaciones (estrategias de solucin) 'ue lle+an a transformar unos estados de
otros-
Asimismo, se .a identificado un conjunto de fases en la solucin de un problema/
#dentificar el problema (+er claramente cu0l es el estado inicial, las condiciones & el estado final
Dlo 'ue se busca como solucinD )-
"epresentar el problema/ usar recursos simblicos ( de preferencia) para representarlo-
Planificar la solucin (buscar las fuentes de recursos & los di+ersos momentos en la solucin)-
le+ar a cabo el plan/ reali$ar cada una de las operaciones 'ue implica la b6s'ueda de la
solucin-
*+aluar la solucin/ tratar de +erificar si es 'ue realmente se .a alcan$ado la solucin-
EL LENGUAPE
70
*s cierto 'ue se pri+ilegia el lenguaje como el instrumento principal de comunicacin, pero
apenas se .abla de lenguaje, aparece una serie de interrogantes/ >Cu0l es el estatus del lenguaje,
es decir, >se trata de un producto de alguna clase o de alg6n proceso@9 >?u clase de realidad
es@, >fsica, social, biolgica, antropolgica@9 una pregunta necia crtica & polmica/ >*1iste el
lenguaje@ = de e1istir, >cu0l es su naturale$a@-
o cierto es 'ue el lenguaje tiene un car0cter m6ltiple & eso es lo 'ue e1plica la di+ersidad
de apro1imaciones en su estudio & lo 'ue lo afecta seriamente su in+estigacin-
*sa di+ersidad de apro1imaciones tiene su origen en las diferentes escuelas lingXsticas
e1istentes & en la fragmentacin del estudio del lenguaje es m0s de media docena de disciplinas
distintas- As, si usted recuerda sus recursos de gram0tica, podr0 darse cuenta de 'ue para los
lingXistas el lenguaje es un sistema de signos 'ue posee determinadas propiedades sonoras o
fonolgicas, de orden & secuencia o sint0cticas & de significado o sem0nticas-
Para el psiclogo, el lenguaje es un fenmeno psicolgico 'ue e1presa sentimientos &
pensamientos, 'ue es indispensable a la accin .umana & 'ue facilita la elaboracin del
pensamiento- Para el socilogo, el lenguaje es un medio de comunicacin 'ue no tiene ning6n
2+alor3 fuera del conte1to social- Para el neurlogo, el lenguaje es un conjunto de procesos del
.abla 'ue a su +e$ no son sino procesos fisiolgicos- )ales apro1imaciones al lenguaje .an .ec.o
posible la aparicin de un conjunto de disciplinas entre la lingXstica & las otras ciencias, es decir,
son ciencias intermedias, tales como la psicolingXstica, la sociolingXstica, la neurolingXstica, etc-
8ol+iendo a remarcar la complejidad del fenmeno llamado lenguaje, debemos decir 'ue el
mismo no puede entenderse cabalmente sin 'ue se tengan en cuenta & se interrrelacionen los
siguientes aspectos/
a) *l sentido & la referencia de la e1presin o contenido proposicional, 'ue constitu&e la
dimensin lgica & filosfica-
b) as circunstancias concretas de la comunicacin +erbal o pragm0tica, 'ue constitu&e la
dimensin social-
c) a inter+encin del cerebro & del aparato +ocal o procesador, 'ue constitu&e la dimensin
neurolgica-
d) as circunstancias culturales de cierta comunidad lingXstica, 'ue constitu&e la dimensin
antropolgica-
e) as circunstancias e+oluti+as de las especies en general & del .ombre en particular, 'ue
constitu&en la dimensin biolgica-
f) as transformaciones & e+oluciones del lenguaje a tra+s del tiempo, 'ue constitu&e la
dimensin lingXstica9 &
g) as circunstancias de la estructura cognosciti+a del .ablante, 'ue constitu&e la dimensin
psicolgica-
:na presentacin de cada una de las dimensiones del lenguaje a'u anotadas sera
deseable pero 'ui$0 resultara fuera de lugar en un te1to de Psicologa !eneral- Por eso,
simplemente consideraremos a'u al lenguaje como un sistema, 'ue es preocupacin de los
lingXstas9 como conducta interpersonal, 'ue es preocupacin de las ciencias de la comunicacin9 &
como conducta personal, 'ue es preocupacin de la psicologa-
E! !#&"uaD# cm )i)$#ma%
71
Para el lingXsta, el lenguaje es un sistema de smbolos sonoros- os datos alrededor de
los cuales se organi$a ese sistema son los sonidos emitidos por los .ablantes nati+os de una
lengua en estudio- *l propsito fundamental del lingXsta es formular proposiciones generales
acerca de la estructura de esos datos-
*l lingXsta, por lo general, .ace una distincin entre lengua & .abla & se refiere como
lengua al sistema deducido de los datos & como .abla a las palabras 'ue efecti+amente articula el
.ablante en su conducta lingXstica-
a estructura 'ue ofrecen los lingXstas es jer0r'uica, es decir, establecen ciertos ni+eles
en sus an0lisis, lleg0ndose entonces a/
12 Des'&!%'!#nes /#n3"!'as 1#)c'i(ci&#) 1# !) )&i1) en cuanto tales, sin considerar
su transfondo cultural & entonces el lingXsta transcribe mediante la escritura fontica los
sonidos 'ue utili$a un .ablante 'ue naci en una determinada comunidad lingXstica, como
la del francs, espaEol, a&mara, s.ipibo, etc-
%e trata de obtener un informe sobre los sonidos sin 'ue los .0bitos lingXsticos
particulares de ese informante o de ese lingXista afecten la transcripcin-
De a'u 'ue es posible 'ue un lingXsta alem0n, francs o de cual'uier otra nacionalidad
pueda .acer un registro fontico del 2espaEol de Cajamarca3, es decir, del espaEol 'ue se .abla en
Cajamarca, a6n cuando tal lingXista descono$ca incluso el espaEol 2est0ndar39 o para poner otro
ejemplo, un lingXista polaco puede .acer una descripcin fontica del mac.iguenga (una lengua de
nuestra sel+a) a6n cuando nunca antes se .a&a escuc.ado tal lengua-
32 Des'&!%'!#nes /#n#+4(!'as, 'ue son tambin descripciones de sonidos lingXsticos, 'ue
intentan descubrir rasgos ac6sticos 'ue constitu&en los elementos fundamentales de la
lengua- *n ese sentido, el lingXista cambia ese sonido por otro en un conte1to fonolgico,
como cuando en alg6n lugar de Cajamarca trata de .acer un an0lisis fonolgico del
espaEol .ablado all & a n 2informante3 (uno 'ue naci en ese lugar) le presenta los sonidos
ministra & menestra & le pregunta si est0 repitiendo el mismo sonido- %i el .ablante no
distingue sonidos distintos, entonces se dice 'ue tales sonidos no son fonolgicamente
distintos-
42 Des'&!%'!4n #&/# 5 /#n#+4(!'as, con las 'ue se trata de descubrir los principios 'ue
controlan la formacin de morfemas a partir de fonemas- os morfemas son formas
significati+as mnimas, las cuales pueden ser palabras como 2cora$n3 o 2por39 afijos como
la 2s3 del plural, siendo ejemplo ga+iota & ga+iotas-
Al lingXista le preocupa la combinacin de morfemas & los principios seg6n los cuales los
morfemas se combinan para formar palabras9 por ejemplo, 'ue las reglas en el espaEol e1igen 'ue
el morfema 2mente3 apare$ca slo al final de las palabras como en 2feli$mente3,
2fundamentalmente3, etc- & 'ue el morfema 2des3 apare$ca al comien$o de las palabras como en
2desglosado3, 2desnudo3, 2desconsideracin3, etc-
52 Des'&!%'!#nes s!n"-'"!'as, con las 'ue se busca descubrir los principios 'ue controlan la
formacin de las oraciones9 entonces el lingXista pregunta si las transposiciones 'ue .ace
en las oraciones son gramaticales o no9 como cuando puede proponer las siguientes
e1presiones & preguntar por la gramaticalidad de cada una de ellas/
- =o so& la prima de Carlos )ito-
- Del Carlos )ito su prima so& &o-
- Del su &o prima Carlos )ito so&-
72
67 E+ an-+!s!s se-n"!'#, 'ue es encarga de an0lisis de contenidos como el an0lisis
le1icogr0fico o de elementos indi+iduales del diccionario9 o un an0lisis de las relaciones de
sinonimia & antonimia, por ejemplo-
E! !#&"uaD# cm c&1uc$a i&$#'(#')&a!%
*scuc.amos 'ue con+ersan Angela & Malinda- *n este caso, alternati+amente una & otra
son .ablantes & o&entes & usan el espaEol como +e.culo de comunicacin-
De a'u 'ue en la comunicacin se re'uiere de la presencia de un emisor (*), 'ue en+a su
mensaje (M), a un receptor ("), el cual comparte con el emisor el mismo cdigo-
*n trminos lingXsticos, el emisor es el .ablante (M), 'uien es el encargado de reali$ar el
proceso de encodificacin para lo cual se +ale de su 2conocimiento3 de la lengua a fin de relacionar
los elementos l1icos con la estructura gramatical de sus mensajes9 & el receptor es el o&ente (;),
'uien reali$a el proceso de decodificacin o 2traduccin3 sem0ntica de los contenidos sonoros
emitidos por el .ablante-
:n es'uema del proceso de comunicacin aparece a continuacin/
Fi"u'a 8,%8: E)*u#ma 1#! P'c#) 1# Cmu&icaci2&
*l cdigo lingXstico, considerado en el es'uema, se compone de elementos fonticos,
fonolgicos, morfolgicos, sint0cticos, & de algunas unidades de significacin-
C;,)*<);
"*C*P);"
Decodificador
;&ente
M*,%AA*
.......................
CA,A
*M#%;"
*ncodificador
Mablante
C;D#!;
73
E! !#&"uaD# cm c&1uc$a (#')&a!%
*n esta perspecti+a del estudio del lenguaje, se reali$an inferencias 'ue partiendo de la
conducta lingXstica se llega a los procesos & funciones psicolgicos- os tipos de inferencias son
+ariados pero en esta introduccin nos referiremos slo a tres/
5) Considerar el .abla como dato & reali$ar inferencias acerca de su produccin-
*n cuanto a la articulacin, se .an efectuado e1perimentos de retroalimentacin auditi+a
pospuesta mediante audfonos 'ue retardan la transmisin de los sonidos 'ue uno emite .asta
el odo & estos e1perimentos .an demostrado 'ue si el .ablante no o&e el sonido de su propia
+o$ a medida 'ue .abla sino con cierta demora, entonces tiene +acilaciones en el .abla &
tartamudea-
%e .a intentado e1plicar este resultado asumiendo 'ue la retroalimentacin sir+e de cla+e
indicadora para iniciar el ciclo siguiente en la secuencia +erbal9 por lo tanto, la
retroalimentacin pospuesta retrasa el comien$o del ciclo siguiente & origina la tartamude$-
:na e1plicacin pr0ctica de esto es 'ue acelerando la retroalimentacin, se puede atenuar o
eliminar algunos casos de tartamude$-
G) Abordar otras respuestas ocasionadas por una entrada lingXstica & reali$ar inferencias acerca
de su relacin con el lenguaje9 por ejemplo, la percepcin lingXstica-
A'u se pueden mencionar los e1perimentos en resistencia al enmascaramiento, en los 'ue se
presentan simult0neamente un ruido & una emisin +erbal- a suposicin es 'ue el sonido
infiere la emisin +erbal & el n6mero de repeticiones correctas del sonido +erbal 2enmascarado3
seEala la resistencia al enmascaramiento-
%e .a podido +er 'ue determinados rasgos del espaEol resisten diferencialmente al
enmascaramiento- Por ejemplo, el rasgo 2sonoro D sordo3 es m0s resistente al
enmascaramiento 'ue el rasgo 2punto de articulacin3, como cuando decimos beso (en la 'ue
la b es sonora) & peso (en la 'ue la p es sorda), a +eces tenemos dificultad para discriminarlos
por'ue considerando su punto de articulacin ambos son labiales & por tanto menos
resistentes al enmascaramiento-
N) Describir algunas +ariables independientes 'ue afectan las respuestas perceptuales o
articulatorias, llegando a .acer inferencias sobre la produccin & la percepcin- A'u pueden
considerarse los e1perimentos de percepcin dictica ('ue &a mencionamos al .ablar sobre
atencin)- *n esos e1perimentos, se obser+ 'ue cuando a los sujetos se les preguntaba
acerca del mensaje del odo 2no atendido3, no pudieron informar sobre el mismo, apenas si
recordaban 'ue era una +o$ masculina o femenina la 'ue .ablaba & ninguno se percat si se
estaba utili$ando la lengua e1tranjera o la lengua nati+a pasada al re+s- %e .all, sin
embargo, 'ue ciertos elementos significati+os para un sujeto dado, podan superar el sistema
de filtros & ser percibidos incluso cuando el mensaje al 'ue pertenecan era el 'ue estaban
eliminando los filtros9 por ejemplo, nombre o apellidos del sujeto o la siguiente palabra de una
oracin inconclusa, cu&a parte precedente .aba sido e1puesta al odo 2atento3-
Pueden mencionarse tambin e1perimentos sobre 2la lectura de la redundancia3, es decir, la
e1traccin de significados de la oracin en su conjunto & no slo de la adicin de palabras9 sobre
2memoria l1ica3 o memoria de palabras9 2memoria sint0ctica3 o memoria de oraciones, etc-
Por otra parte, .a& 'ue seEalar 'ue la oracin es considerada como la unidad lingXstica de
inters psicolgico b0sico & puede describirse en los planos considerados anteriormente/ fontico,
fonolgico, morfolgico, sint0ctico & sem0ntico-
74
Adem0s, en una oracin no slo .a& un conjunto de fonemas o de morfemas o de palabras- %e
considera 'ue la oracin tiene dos ni+eles estructurales/ la estructura superficial & la estructura
profunda- a estructura superficial considera al aspecto sonoro & la estructura profunda, el aspecto
sem0ntico- Por ejemplo, en la siguiente oracin .a& una estructura superficial & dos estructuras
profundas/
La ma$a&Ca 1# !) )a!+aD#) 6u# )a&"'i#&$a%
*+identemente9 la estructura superficial es una pero en la oracin podemos desentraEar dos
significados distintos/ 5) 'ue los sal+ajes matan sangrientamente a algunos indi+iduos9 G) 'ue los
sal+ajes fueron matados sangrientamente por otros-
R#!aci2& #&$'# (#&)ami#&$ 5 !#&"uaD#
*s e+idente 'ue el lenguaje se relaciona de manera bastante estrec.a con el pensamiento
puesto 'ue, por ejemplo, no se concibe el comportamiento conceptual sin referencia al lenguaje
pues todo concepto tiene una e1presin 2+erbal3-
*sto, sin embargo, no supone negar la e1istencia de pensamiento sin lenguaje por'ue e1isten
otras formas de pensamiento aparte del conceptual, como es el caso de la solucin de problemas
en el 'ue pueden inter+enir solamente im0genes-
Algunos autores suponen 'ue el pensamiento se desarrolla a e1pensas del lenguaje9 otros,
'ue el lenguaje se desarrolla a e1pensas del pensamiento9 & otros m0s, proponen 'ue lenguaje &
pensamiento tienen desarrollos paralelos e interdependientes-
:n punto de +ista mu& crtico respecto de la relacin entre pensamiento & lenguaje es la teora
del relati+ismo lingXstico o tesis S.orfiana (por'ue fue propuesta por Cenjamn V.orf) - %eg6n
ella, el lenguaje no slo sir+e de +e.culo del pensamiento sino 'ue determina lo 'ue pueden
pensar los .ablantes de una lengua dada, en el sentido de imponer una manera de +er el mundo-
:n ejemplo bastante ilustrati+o de este relati+ismo lingXstico es cmo en el caso de una lengua
es'uimal e1isten 5N +ocablos distintos para e1presar lo 'ue nosotros e1presamos en espaEol con
una sola palabra/ 2nie+e3-
%us +ocablos distinguen la nie+e en copos grandes, nie+e 2.6meda3, nie+e f0cil de compactar,
nie+e apta para formar bolas slidas, etc- *llo, para nosotros, no representa una dificultad para
percibir las diferencias entre un tipo & otro de nie+e pero dificulta en gran medida la descripcin de
tales caractersticas & desde luego, la comunicacin-
75
CONCEPTO DE APRENDI<APE
a conducta de los animales &, en especial, la de las personas, est0 en un continuo
proceso de adaptacin & moldeamiento por parte del entorno-
os animales m0s simples tienen una capacidad limitada de cambio & dependen de lo 'ue
.emos descrito en temas anteriores como instintos/ unas pautas de comportamiento, determinadas
biolgicamente, 'ue resultan fundamentales para la super+i+encia- %in embargo, a medida 'ue
consideramos animales m0s complejos, nos resulta m0s difcil distinguir estas conductas instinti+as
de a'uellas debidas o influenciadas por factores ambientales- *llo es debido a 'ue en la
interaccin con el ambiente se .a producido un cambio, adaptacin de conducta, 'ue supera los
patrones instinti+os- Ma& incluso autores 'ue no admiten en el .ombre la presencia de estos
instintos en un sentido literal- *l .ombre cuenta al nacer con una serie de reflejos, un programa de
maduracin L'ue marca sus etapas de desarrolloL & una capacidad limitada de aprender-
>?u entiende por aprendi$aje@- *s difcil encontrar una definicin 'ue ponga de acuerdo
a las distintas corrientes psicolgicas cuando estudian este tema- A pesar de ello, e1iste una clara
coincidencia al aplicar a determinados fenmenos el trmino aprendi$aje-
%i acudimos al diccionario de la "eal Academia comprobamos 'ue establece como
definicin del +ocablo aprender 2llegar a conocer-- *sta definicin 'ue podemos catalogar de
intelectual, si bien contempla algunos procesos de aprendi$aje referidos a la cognicin, deja otros
fuera, justamente los m0s estudiados durante dcadas por distintas corrientes psicolgicas/ los
conductuales-
*n esta lnea podemos considerar el aprendi$aje como una modificacin relativamente
estable de conducta que se adquiere en el e"ercicio de ella$ *l aprendi$aje no es un cambio casual
'ue sobre+iene sin participacin del indi+iduo- *s una modificacin 'ue resulta de un ejercicio de la
conducta & reobra sobre ella-
:na definicin integradora puede ser el cambio relativamente permanente en el
comportamiento que refle"a una adquisicin de conocimientos o habilidades a trav!s de la
e*periencia y que puede incluir el estudio, la instruccin, la observacin y la pr.ctica (Papalia,
5KPH)- Determina, pues, una ad'uisicin de conocimientos o .abilidades, 'ue son reflejados por el
cambio relati+amente permanente en el comportamiento- Abarca tanto aspectos cogniti+os como
conductuales & admite cierta fle1ibilidad en su +inculacin a los cambios de comportamiento-
As se admite 'ue e1istan aprendi$ajes 'ue, en un momento dado, no producen un cambio
de conducta obser+able, pero 'ue en situaciones adecuadas, bajo fuerte moti+acin, s producen la
conducta esperada- 8incula el aprendi$aje a la e1periencia del sujeto- *sto e1clu&e a los procesos
madurati+os naturales9 determinados biolgicamente & 'ue se suceden de forma m0s o menos
ajena a la e1periencia, aun'ue aceptemos en ellos una cierta interaccin ambiental- Por muc.o
'ue nos esforcemos, difcilmente lograremos 'ue un beb de tres meses camine llegando el
momento madurati+o adecuado, apro1imadamente al final del primer aEo, & con unas
circunstancias ambientales estimuladoras mnimas, dar0 sus primeros pasos- %e e1clu&en as
mismo del concepto de aprendi$aje, los cambios conductuales debido a enfermedades, fatiga,
drogas, etc-, cu&a relacin causal es f0cilmente identificable & ajena al proceso de aprender- :na
depresin produce cambios conductuales sorprendentes 'ue poco tienen 'ue +er con la
e1periencia & el ejercicio de la persona- ;tro tanto diramos de la conducta de alguien 'ue .a
tomado alg6n tipo de droga 'ue afecta a su conducta/ cuando desaparece la droga, desaparece el
efecto- (a dependencia psicolgica de la droga es otro aspecto 'ue s tiene 'ue +er con el
aprendi$aje)-
76
6l analizar la conducta desde sus orgenes podemos
percibir una gradacin que va desde comportamientos
que aparecen sin e*periencia previa a otros donde la
+a e*periencia es el factor fundamental$
Es difcil encontrar la lnea divisoria y as podemos encontrar
gran cantidad de investigaciones sobre la influencia de las
primeras estimulaciones tanto en ni#os como en animales$
se ha comprobado que los ni#os que crecen en ambientes
estimuladores desde el primer momento se desarrollan de
forma m.s completa y r.pida que otros que crecen en un
medio m.s pobre$ +os procesos madurativos requieren de
un ambiente idneo$
Por todo lo dic.o anteriormente, la obser+acin de los cambios de conducta como
par0metro pr0ctico de comprobacin del .ec.o del aprendi$aje debe tomarse con cierta cautela al
estar mediati$ado por otros factores- *sto es importante en el 0mbito acadmico a la .ora de
considerar aprendi$ajes a tra+s de situaciones de e1amen, e1posicin en p6blico de un tema-,
cuestionarios, etc-, 'ue pueden +erse afectados por la ansiedad, moti+acin escasa, la propia
fatiga, & producir unos resultados 'ue, al no presentar la conducta esperada, .acen concluir 'ue no
se .a producido el aprendi$aje-
TIPOS DE APRENDI<APE
Despus de las consideraciones reali$adas sobre el aprendi$aje & la gran +ariedad de
situaciones 'ue puede abarcar, es pertinente reali$ar una clasificacin sencilla 'ue nos permita
e1plicar, dentro del concepto de aprender, situaciones tan +ariadas como estudiar un tema de
psicologa, interpretar una pie$a al piano, o gastar grandes cantidades de dinero en una m0'uina
tragaperras- )odos son procesos de aprendi$aje, pero con mecanismos 'ue presentan
peculiaridades & diferencias-
Podemos distinguir dos grandes categoras de aprendi$aje/ el cogniti+o perceptual & el
conductual-
a primera de las categoras, a('#&1iCaD# c"&i$i+ (#'c#($ua!, considera fenmenos
como la formacin & recuerdo de la imagen de un objeto determinado, la memori$acin de un te1to,
la elaboracin de un mapa conceptual, la resolucin de un problema, etc- *s probablemente la
aceptacin m0s .abitual del trmino aprender & la 'ue consideramos cuando nos referimos al
0mbito acadmico-
*n el a('#&1iCaD# c&1uc$ua!, el centro de atencin son los comportamientos
obser+ables, fruto del esfuer$o por adaptarse al medio a tra+s de cambios de conducta 'ue
denotan aprendi$ajes-
*stas categoras encuentran en el conjunto de las in+estigaciones psicolgicas dos
tendencias marcadas- *l estudio del aprendi$aje conductual centra la atencin de los psiclogos
conductistas 'ue denominaron la psicologa entre 5KNH & 5KJH & 'ue a6n .o& siguen .aciendo
+aliosas aportaciones al campo del aprendi$aje no slo en el campo del conocimiento, sino
tambin en la pr0ctica-
6prendiza"e
Cognitivo7
perceptual
6prendiza"e
Conductual
77
*l .ec.o de 'ue no todos los procesos de aprendi$aje son susceptibles de estudio desde
una perspecti+a conductista .ace 'ue desde 5KJH, retom0ndose una lnea de trabajo de los
primeros aEos de este siglo, muc.os psiclogos .a&an centrado su atencin sobre los procesos
mentales & se .a&an in+estigado de forma intensa los aprendi$ajes de tipo cogniti+o perceptual-
,o e1iste una ra$n para 'ue la psicologa no pueda beneficiarse de las dos corrientes 'ue
.an reali$ado +aliosas aportaciones- *n el presente tema, por ra$ones pr0cticas & de desarrollo del
temario, nos ocupamos esencialmente de los aprendi$ajes conductuales & se .ar0 una referencia
m0s somera al aprendi$aje cogniti+o, desarrollado de forma m0s amplia en los temas dedicados a
la memoria, la inteligencia & desarrollo del lenguaje especialmente-
CONDICIONAMIENTO CLASICO
8> E9PERIMENTOS DE PA.LO.
#+an P- Pa+lo+ fue un fisilogo ruso 'ue reali$ los primeros e1perimentos sobre
2secreciones ps'uicas3 en animales, las cuales dieron lugar a multitud de in+estigaciones
posteriores sobre el campo de los reflejos condicionados- *stos estudios se agrupan bajo la
denominacin de c&1ici&ami#&$ c!4)ic (tambin llamado '#)(&1i#&$#)-
Cuando Pa+lo+ inicia las in+estigaciones citadas &a es un cientfico consagrado 'ue .aba
obtenido un Premio ,obel por sus trabajos sobre el aparato digesti+o- %us obser+aciones &
una gran curiosidad cientfica le lle+aron a in+estigar las races de unos fenmenos obser+ados
a lo largo de sus e1perimentos- *n sus trabajos con animales, Pa+lo+ se percat de 'ue stos
no slo sali+an ante estmulos naturales Dla comidaL , sino ante otros 'ue no tenan relacin
inmediata, como podran ser la presencia del cuidador 'ue los iba a alimentar, los pasos de
ste acerc0ndose, etc-
*l e'uipo de Pa+lo+ diseEo una serie de e1perimentos en los cuales se pretendi
simplificar la situacin 'ue produca estas sali+aciones para poder estudiarla- Practic una
sencilla operacin 'ue permita recoger, a tra+s de un conducto adecuado, la sali+a de los
perros para ser medida posteriormente- As mismo se dispuso un sistema 'ue inmo+ili$aba al
perro mientras duraba el e1perimento-
78
E*perimento de 8avlov
:na +e$ 'ue el perro se .abituaba a la nue+a situacin & se relajaba, se meda la cuanta
de su sali+acin ante unos tro$os de carne, & en otros casos, ante un estmulo 'ue nada tena
'ue +er (una campana elctrica o timbre)- os perros sali+aban muc.o cuando se les daba
comida & mu& poco cuando se .aca sonar el timbre-
A partir de entonces se presentaba el timbre &, simult0neamente o pocos segundos
despus, se le daba el alimento al perro- De +e$ en cuando se presentaba el sonido del timbre
solo- *fectuadas las mediciones de la cantidad de sali+a segregada, se comprob 'ue el perro
responda al estmulo del timbre como si fuera comida/ se .aba producido una asociacin no
natural, de un estmulo (sonido del timbre) con una respuesta (sali+acin)-
Pa+lo+ trabaj intensamente en la lnea del '#6!#D c&1ici&a1, considerando 'ue de
este modo estudiaba las le&es de la mente- Crea 'ue todas las asociaciones Lincluso las del
lenguaje7 se aprendan de modo similar a las del e1perimento- *speraba poder e1plicar el
conocimiento & la accin .umana a tra+s del condicionamiento-
+a gr.fica muestra el proceso de adquisicin de una respuesta salivar
condicionada %seg0n 8avlov2$ En ella se puede apreciar el r.pido
ascenso de la salivacin ante el sonido del timbre$ 6 partir del
cuarto intento la respuesta se estabiliza y se mantiene
siempre que se siga presentando el EC seguido
del refuerzo %la carne2 al menos de
forma intermitente$
O
8-QRS
8
8
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Q
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79
,> ELEMENTOS DEL CONDICIONAMIENTO CLASICO
*l proceso de condicionamiento en la teora de Pa+lo+, consiste en la continuidad temporal
de dos estmulos presentados de forma conjunta, o casi conjunta, +arias +eces-
:n estmulo incondicionado (*#) produce una respuesta incondicionada ("#)- Despus de
asociar el estmulo incondicionado con el estmulo neutro (*,), ste acaba con+irtindose en
un estmulo condicionado (*C) & produciendo una respuesta condicionada ("C)-
*l condicionamiento consista para Pa+lo+ en la sustitucin de un estmulo por otro/ la
respuesta 'ue en un principio aparece de manera refleja en presencia del estmulo neutral (*#),
surge despus del condicionamiento, en presencia del estmulo condicionado (*C)-
Posteriormente se comprob 'ue esto no era del todo cierto, al apreciarse algunas diferencias
entre una & otra respuesta (la calidad de la sali+a del perro no era e1acta en los dos casos)-
E% I% E)$mu! i&c&1ici&a1 'ue pro+oca una respuesta de reflejo natural o
autom0tica- (+a aparicin de la carne 'ue induce saliva)-
R% I% R#)(u#)$a i&c&1ici&a1a suscitada por el estmulo neutral (Salivacin ante la
aparicin de la carne)-
E% N% E)$mu! &#u$' 'ue no pro+oca ning6n tipo de respuesta (o una respuesta
neutral, como la orientacin de la cabe$a del perro en direccin al sonido)-
E% C% E)$mu! c&1ici&a1, 'ue produce una respuesta no asociada naturalmente a
l, despus de .aber sido asociado a un estmulo incondicionado (sonido del
timbre 'ue acaba produciendo sali+acin)-
R% C% R#)(u#)$a c&1ici&a1a, suscitada por un estmulo no asociado naturalmente
(salivacin ante el sonido del timbre)-
a disposicin temporal en la presentacin de los estmulo, es uno de los elementos 'ue
ma&or influencia tiene en la ad'uisicin de la respuesta condicionada- *n el proceso de
ad'uisicin de la "C el sistema m0s efica$ es a'uel en el 'ue la presentacin del *C se .ace
inmediatamente antes 'ue el *#- %i los dos estmulos se producen simult0neamente tambin
se establece el condicionamiento, pero se .ace preciso un ma&or n6mero de ensa&os-
Cuando se presenta el *# antes 'ue el *C resulta mu& difcil llegar a establecer el
condicionamiento-
La "#&#'a!iCaci2& 1#! #)$mu! describe el fenmeno por el cual se tiende a emitir una
respuesta condicionada ante un estmulo similar, aun'ue no idntico al 'ue se present en el
proceso del condicionamiento- *l perro 'ue aprendi a sali+ar al or el sonido de determinado
timbre, es probable 'ue lo .aga tambin al escuc.ar otras de distinto tono- %i el
e1perimentador desea 'ue el perro responda e1clusi+amente a un tono determinado deber0
refor$ar tan solo el sonido de ese tono frente a otros diferentes- *ste proceso, in+erso del
anterior, es el de 1i)c'imi&aci2&-
a #7$i&ci2& es el fenmeno 'ue consiste en la falta de respuesta condicionada ante el
estmulo condicionado- %e produce despus de +arios ensa&os en 'ue slo se presenta el
*-C- a +elocidad con 'ue se produce esta e1tincin es mu& +ariada depende de factores
como el tipo de estmulo & respuesta de 'ue se trate, el n6mero de ensa&os & espaciamiento
80
entre los mismos- #ncluso se dan respuestas condicionadas 'ue pueden permanecer durante
aEos, aun'ue no se refuercen-
+a e*tincin de la respuesta condicionada es muy r.pida si se
presenta el estmulo condicionado slo, sin refuerzo$ 6l cabo
de nueve intentos la respuesta es nula el perro de"a de salivar$
9ras un perodo de descanso %uno o dos das2 si se presenta de
nuevo el EC puede ocurrir que el perro empiece a salivar de
nuevo, aunque con menos intensidad es el fenmeno de la
recuperacin espont.nea$
Cuando el condicionamiento se refuer$a, aun'ue sea intermitentemente, a inter+alos
regulares, presentando el *# junto al *C, la e1tincin no se produce-
Ma& ocasiones en 'ue se da una '#cu(#'aci2& #)(&$4&#a de la respuesta condicionada
'ue creamos e1tinguida- Despus de cierto tiempo en 'ue se .a dejado de dar la respuesta
condicionada ocurre 'ue un da, tras un perodo de descanso, comien$a a responder de
nue+o al estmulo condicionado con la respuesta condicionada- *sto muestra 'ue el
aprendi$aje original no .a sido ol+idado, sino m0s bien in.ibida la respuesta aprendida-
*ste .ec.o nos obliga a considerar de nue+o las limitaciones 'ue la conducta obser+able
tiene como par0metro del aprendi$aje-
*l c&$'ac&1ici&ami#&$ es un tipo de condicionamiento en el cual una respuesta
condicionada especfica es sustituida por una respuesta condicionada nue+a e incompatible o
contradictoria- %i un niEo tiene a+ersin a los perros, el estmulo condicionado (el perro) 'ue
e+oca la respuesta condicionada (a+ersin, temor, etc-) lo apareamos Dconsider0ndole
estmulo neutroL con otro estmulo incondicionado (jugar con otros niEos) 'ue suscitan en el
niEo sensacin de felicidad, comodidad, relajacin- a asociacin de los niEos jugando con el
perro no puede suscitar a la +e$ temor, miedo & felicidad, comodidad, relajacin--- *l niEo se
sentir0 a gusto jugando con los otros niEos en presencia del perro- :na +e$ producido el
contracondicionamiento despus de asociaciones repetidas, la presencia del perro, no
encontr0ndose presentes los otros niEos, e+ocar0 la respuesta condicionada/ sensacin de
comodidad, relajacin, etc-
*l contracondicionamiento resulta de gran inters para la eliminacin de .0bitos
indeseados como el tabaco, el alco.ol, etc-
CONDICIONAMIENTO OPERANTE
*l condicionamiento cl0sico se refiere a conductas desencadenadas claramente por un
estmulo determinado- *ra el caso de la comida, 'ue suscita sali+acin, & a tra+s del
O
,
J
U
V
8O
8,
8J
8 , - J Q U R V S 8O
NTm#' 1# i&$#&$)
G

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)

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#

)
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81
condicionamiento, un nue+o estmulo elicita la misma respuesta (campana Z sali+acin)- *stas
conductas, llamadas respondientes, tienen como caracterstica, la presencia de un estmulo
obser+able- Pero >no .a& otras muc.as conductas 'ue el indi+iduo reali$a & no responden a
un estmulo pre+io@- *stas conductas, las (#'a&$#), se relacionan o asocian con el logro de
un fin Dno necesariamente conscienteL (recompensa, e+itacin de castigo---) 'ue ser+ir0 de
refuer$o para la produccin de esas conductas en ocasiones sucesi+as- Adem0s de la
denominacin de operantes, reciben tambin la de i&)$'um#&$a!#) por el car0cter adaptati+o
de estas conductas-
*n estos comportamientos incluimos, por ejemplo, el ejercicio 'ue reali$a la foca en un
circo recibiendo posteriormente su refuer$o en forma de apetitoso pescado, o la reali$acin de
las tareas acadmicas por un alumno 'ue sabe ser0 recompensado con la felicitacin del
profesor o una buena calificacin en el boletn de notas-
*l c&1ici&ami#&$ (#'a&$# o i&)$'um#&$a! se enmarca dentro del enfo'ue
conductista de la Psicologa & se centra en este tipo de comportamiento citado, frente al
respondiente del condicionamiento cl0sico-
E9PERIMENTOS DE T@ORNDIIE ; SIINNER
*s justo considerar al cientfico TA'&1iE# (5PQIL5KIK) como el 'ue puso las bases
e1perimentales para el estudio de una importante forma de aprendi$aje a tra+s de la cual los
animales se .acen con .0bitos de car0cter instrumental respecto de objeti+os antes
inaccesibles para ellos, enunciando la le& del efecto e impulsando el estudio e1perimental de
la misma-
%us e1perimentos, reali$ados con gatos, consistan en introducirles en jaulas cerradas, con
comida frente a la caja 'ue podan +er & oler, pero no alcan$ar- *l gato, en esta situacin, se
re+ol+a en el interior de la jaula, araEaba los barrotes & accidentalmente, 'ui$0s al cabo de
tres o cuatro minutos, despla$aba un resorte 'ue abra la puerta & le permita satisfacer su
.ambre al llegar a la comida- Despus de +arias repeticiones de la misma situacin, al ser
introducido el gato en la jaula, se dirige directamente al resorte & abre la puerta/ el gato .a
aprendido una respuesta nue+a 'ue le permite resol+er un problema/ salir de la jaula- a
forma en 'ue lo .a reali$ado .a sido a tra+s del ensa&oLerror (>,o te enfrentas as a un
+ideo juego del 'ue no conoces las instrucciones & por ensa&oLerror +as consiguiendo cada
+e$ mejores resultados@)-
82
a> La !#5 1#! #D#'cici 'ue establece 'ue la pr0ctica de la respuesta apropiada
contribu&e a fortalecer la cone1in entre ella & el estmulo correspondiente-
3> La !#5 1# !a ('#(a'aci2& 1i)()ici2&/ la preparacin o disposicin del sujeto
contribu&e al aprendi$aje por'ue cuando un organismo est0 preparado para .acer algo
le satisface .acerlo-
c> La !#5 1#! #6#c$/ cuando un acto +a seguido de una recompensa tiende a repetirse,
mientras 'ue cuando +a seguido de un castigo disminu&e la probabilidad de su
repeticin-
SEi&&#' fue un psiclogo estadounidense 'ue desarroll la ma&or parte de sus trabajos en
la uni+ersidad de Mar+ard, repartiendo su tiempo entre la docencia & la in+estigacin- Destaca
como e1ponente del conductismo & especialmente por su formulacin terico D pr0ctica del
condicionamiento operante- Apo&0ndose en sus e1perimentos sostiene la controlabilidad total
de la conducta .umana- Considera la c&1uc$a como el con"unto de respuestas adaptativas,
ob"etivamente observables, que el organismo e"ecuta en respuesta a unos estmulos e*ternos
observables, procedentes del medio, fsico social, en que el individuo vive- ,o niega la
e1istencia de unos estmulos internos, 'ue .abra 'ue buscar la conciencia, el pensamiento---,
sino m0s bien 'ue para el psiclogo stos no son centros de inters/ tan solo lo obser+able
e1ternamente debe ser considerado-
%Binner diseE una caja 'ue consista en una jaula con tres paredes lisas & una cuarta con
una palanca & un recipiente para comida- #ntroducida una rata .ambrienta en el .abit0culo,
sta iniciaba una conducta e1ploratoria &, antes o despus, acababa oprimiendo la palanca
'ue .aca caer inmediatamente cierta cantidad de comida en el recipiente- a rata consume el
alimento & a partir de entonces centra su atencin en la pared donde se encuentra la palanca-
%e repite el proceso & llegado un punto de repeticiones, la rata alterna r0pidamente los
mo+imientos de presionar la palanca & comer- Ma sido condicionada para bajar la palanca con
objeto de consumir alimento
*1perimento de %Binner
83
PROCEDIMIENTO PARA EL ESTUDIO DEL CONDICIONAMIENTO
OPERANTE
5) #dentificar la respuesta 'ue +a a ser estudiada ( conducta simple mejor 'ue compleja)-
G) Determinar con 'u frecuencia reali$a el animal esa accin (tasa de lnea base)-
N) *legir un estmulo 'ue el animal pueda considerar como recompensa (comida por ejemplo)-
I) Aplicar el refuer$o cuando el animal emita la respuesta seg6n un programa determinado, .asta
'ue ste incremente la frecuencia de la respuesta-
F) Dejar de dar el refuer$o para +er si la frecuencia de las respuestas regresa a la tasa de lnea
base- %i es as, consideraremos 'ue el refuer$o moti+aba el cambio de conducta del animal-
ELEMENTOS DEL CONDICIONAMIENTO OPERANTE
*l condicionamiento operante consiste en refor$ar, de entre un conjunto de conductas
emitidas espont0neamente por el organismo una conducta determinada con objeto de 'ue
aumente la probabilidad de aparicin de esa respuesta-
*l e1perimento de %Binner descrito m0s arriba, la conducta determinada o respuesta era
apretar el resorte & el refor$amiento la comida a la 'ue el animal poda acceder-
ES(:E;6 /E+ 8<=CES= /E C=&/>C>=&6;>E&9=
El su"eto emite diversas respuestas de las cuales slo una, la 4
%presionar la palanca o picotear determinada .rea2, se ve seguida
del refuerzo$ /espu!s de repeticiones sucesivas, el su"eto
realiza directamente la respuesta adecuada, la 4 habi!ndose
producido el aprendiza"e$
S:?E9=
S:?E9=
<espuesta 1
<espuesta 3
<espuesta 4
<espuesta 5
C=;>/6
<espuesta 4
C=;>/6
84
:n concepto fundamental del condicionamiento operante es el de '#6u#'C- %e considera
refuer$o a todo a'uello 'ue incrementa la probabilidad de 'ue una respuesta, a la 'ue sigue,
se produ$ca- %i al entregar un caramelo a un niEo, inmediatamente despus de recoger los
juguetes de su cuarto, aumenta la probabilidad de 'ue esa conducta se repita, es un
refor$ador- %i no ocurre esto, no lo es-
:n refor$ador tiene un +alor relati+o con respecto al sujeto al 'ue se aplica & a las
circunstancias en 'ue se encuentra este sujeto- Determinado estmulo Dcomo el elogio del
profesorD puede ser refuer$o para un alumno & no para otro, incluso en el primer caso, ser+ir
como refuer$o un tiempo & posteriormente dejar de serlo- a manera pr0ctica para determinar
si un estmulo es refuer$o o no, es a tra+s de la comprobacin pr0ctica de 'ue ste aumenta
la frecuencia de emisin de la conducta especfica- ,o se trata de una tarea sencilla & ocurre
en ocasiones 'ue se utili$an refuer$os, ignorando su efecto & produciendo aprendi$ajes
indeseados- )al es el caso 'ue ocurre cuando un profesor cada +e$ 'ue un determinado
alumno presenta una conducta indeseable en la clase (insulta a un compaEero, rompe su
cuaderno, tira las pinturas al suelo---) se apresura a reprenderle e incluso a castigarle- A pesar
de las medidas adoptadas, las conductas inadecuadas se repiten- >?u ocurre@- ,o es lgico
pensar 'ue una respuesta, la conducta indeseable, seguida de un estmulo incmodo,
reprimenda del profesor, pro+o'ue la reiteracin de la citada conducta- :n cambio de
perspecti+a 'ui$0s nos permita comprender lo ocurrido/ a cada respuesta emitida por el
alumno se sigue un estmulo positi+o para l, como es la atencin del profesor (la reprimenda
o el castigo pasan a un segundo plano) actuando el propio profesor como refuer$o positi+o-
os refuer$os o refor$adores pueden ser ('ima'i), 'ue atienden a necesidades
biolgicas como la comida, el agua, etc- ;tros refuer$os llamados )#cu&1a'i) ad'uieren tal
caracterstica a tra+s de su asociacin con los refor$adores primarios/ dinero, elogio, social,
etc-
Atendiendo a un criterio diferente, los refuer$os pueden ser ()i$i+) &#"a$i+)-
"efuer$o ()i$i+ es a'uel 'ue presentado a continuacin de determinada respuesta
aumenta la probabilidad de 'ue sta se produ$ca ( la comida, el elogio, la atencin, un regalo,
etc-)- "efuer$o &#"a$i+ es a'ul estmulo desagradable 'ue suprimido a continuacin de
determinada respuesta aumenta la probabilidad de 'ue sta se produ$ca (fuerte $umbido 'ue
cesa, lu$ mu& potente 'ue reduce su intensidad, encierro 'ue finali$a, etc-)- *n ambos casos
se consigue el refor$amiento de una conducta (fortalecimiento o aumento de frecuencia) a
tra+s de un estmulo desagradable 'ue se presenta o un estmulo desagradable 'ue cesa-
Considerando los refuer$os negati+os, distinguimos dos tipos de condicionamiento al 'ue
dan lugar/ el de #)ca(# & el de #+i$aci2&-
*l primero consiste en el cese de un estmulo desagradable al emitir una repuesta, como el
alejarnos de un lugar oscuro & solitario 'ue nos suscita miedo, acudiendo a otro m0s
iluminado & concurrido 'ue .ace 'ue desapare$ca nuestro temor- *l condicionamiento de
e+itacin fortalece la emisin de determinada conducta para e+itar un estmulo 'ue se pre+
desagradable- :n estudiante 'ui$0s estudie para e+itar suspender, o un .ijo mantenerse
reser+ado ante su familia para no or constantemente consejos de 'u debe o no debe .acer
para resol+er sus problemas-
Al igual 'ue en el condicionamiento cl0sico, se da la generali$acin del estmulo, fenmeno
por el cual una +e$ 'ue se aprende a responder a un estmulo, se aplica lo aprendido a otro
similar- :na paloma condicionada a picotear una tarjeta, roja por ejemplo, tender0 a mostrar
la misma conducta con tarjetas de otros colores 'ue pongamos a su alcance9 .a generali$ado
el estmulo-
85
%i pretendemos 'ue picotee solamente las tarjetas de un color determinado, +erde por
ejemplo, refor$aremos e1clusi+amente las respuestas de picoteo a esa tarjeta & no a otras-
*ste fenmeno, in+erso del anterior, es el de la 1i)c'imi&aci2&, por el cual se aprende a
distinguir entre estmulos m0s o menos parecidos-
*l condicionamiento operante se puede utili$ar no slo para obtener una ma&or frecuencia
de determinada respuesta, sino tambin para enseEar nue+as conductas a los sujetos- a
dificultad principal de ste aprendi$aje es 'ue no se puede esperar a 'ue se produ$ca una
conducta, 'ue puede ser mu& compleja, para refor$arla, dado 'ue puede ocurrir 'ue nunca
apare$ca- %e utili$a entonces la tcnica de las apro1imaciones, 'ue consiste en refor$ar
conductas 'ue se +a&an acercando a la 'ue se pretende alcan$ar- *sta tcnica recibe el
nombre de m!1#ami#&$ & se utili$a, por ejemplo, en el amaestramiento de animales - %i
deseamos conseguir 'ue un perro se acer'ue a la puerta & apo&0ndose en el picaporte la
abra, iremos refor$ando cual'uier mo+imiento 'ue se acer'ue a la direccin deseada &,
paulatinamente, iremos recompensando slo los mo+imientos 'ue se acer'uen cada +e$ m0s
a la conducta 'ue pretendemos, & dejando de refor$ar los anteriores- Al final slo
refor$aremos la conducta 6ltima 'ue se pretende-
*l ca)$i" puede definirse como el estmulo o suceso 'ue, administrado inmediatamente
despus de una respuesta, disminuye la probabilidad de 'ue esta respuesta ocurra de nue+o-
Pueden ser castigos/ una descarga elctrica a aplicada a una rata 'ue aprieta una palanca
inadecuada, la +o$ 'ue reprende a un alumno 'ue molesta a un compaEero (estmulos
desagradables que se presentan), o bien la retirada del carnet de conducir a un conductor al
'ue se sorprende ebrio en un control o la retirada, as mismo, de la comida a una paloma 'ue
en determinada situacin e1perimental picotea una tecla 'ue no debe (estmulos agradables
que se retiran)- os primeros se consideran castigos positi+os mientras 'ue los segundos
castigos negati+os-
*l castigo se diferencia netamente del refuer$o negati+o en 'ue no pretende aumentar la
probabilidad de una conducta, sino todo lo contrario/ la desaparicin de sta- Adem0s, el
sujeto no pasa por el estmulo recibido, de una situacin a otra m0s agradable (com6n a los
refuer$os positi+o & negati+o) sino 'ue la situacin actual en la 'ue se encuentra se torna
desagradable- *l castigo funciona a menudo de forma fulminante e inmediata en situaciones
concretas, pero su efecto a largo pla$o es muc.o m0s cuestionable-
Por otra parte, el castigo .umano no es susceptible de ser e1plicado e1.austi+amente a
ni+el de condicionamiento- *l aprendi$aje obser+acional, el pensamiento, L factores 'ue se
estudiar0n m0s adelanteL inter+ienen tambin en la efecti+idad o no del castigo, llegando m0s
all0 de los lmites del condicionamiento-
86
APRENDI<APE .ICARIO
a conducta puede ser modificada por la obser+acin de la e1periencia & refuer$os sobre otras
personas- *ste tipo de Aprendi$aje recibe di+ersos nombres/ Aprendi$aje por obser+acin, +icario,
modelamiento, imitacin, identificacin, Aprendi$aje %ocial, etc-
Probablemente el trmino !!"a'!4n es el m0s cercano a la e1periencia cotidiana- %e .abla de
imitacin cuando un sujeto tiene una conducta similar a la de otro 'ue le sir+e como modelo,
suponindose 'ue la conducta de ese modelo origina la del sujeto- as consecuencias 'ue una
conducta tiene para el modelo sir+en de refuer$o para el sujeto 'ue obser+a, aun'ue l no las
reciba directamente-
*ste tipo de aprendi$aje por #.e+a!en"# e1plica buena parte de los procesos de sociali$acin-
De esta forma los indi+iduos no slo aprenden mediante la e1periencia personal, sino 'ue
aprenden obser+ando las consecuencias 'ue tienen para otras personas (>cmo se aprenden las
consecuencias de una guerra@), ampli0ndose las posibilidades de aprendi$aje & e+it0ndose
e1periencias directas desagradables-
>Cmo se produce este Aprendi$aje@ Ba&1u'a, uno de los principales e1ponentes de esta )eora,
establece cuatro pasos en el Proceso/
a% Prestar atencin & percibir a'uellos aspectos rele+antes del comportamiento-
3% "ecordar el comportamiento (palabras, im0genes mentales, etc-)
c% Con+ertir en accin lo recordado-
1% *star moti+ado para .acerlo-
:n c.ico o un ac.ica obser+a cmo otra persona prepara determinado plato de cocina/ una tortilla-
%e fija en los aspectos rele+antes/ ingredientes, tratamiento de los mismos, utensilios a utili$ar,
calor 'ue se emplea---, & prescinde de los irrele+antes/ el color del delantal del 'ue cocina, si los
.ue+os empleados son de marca comercial u otra, etc- "ecuerda el comportamiento & es capa$ de
con+ertir en accin ese comportamiento, con la secuencia de .ec.os adecuada si un da se +e en
la necesidad de preparar una tortilla-
*n este tipo de Aprendi$aje el refuer$o no desaparece sino 'ue ad'uiere unas caractersticas
especiales- El refuerzo en el 6prendiza"e vicario estar. constituido por las recompensas y castigos
que determinadas conductas tienen para las personas observadas & as nos sir+en de referencia
para esperar refuer$os o castigos en nuestra conducta- *l refuer$o +icario puede llegar a ser tan
efica$ como el refuer$o directo-
,uestra conducta llega a estar m0s controlada por mecanismos #nternos de anticipacin 'ue por
los refuer$os e1ternos- Comen$amos aprendiendo mediante e1periencias directas sobre nuestra
conducta9 luego la conducta de los otros & su efecto nos sir+en para esperar consecuencias &, por
6ltimo, acabamos anticipando los resultados de nuestras propias actividades$
*l modelado se .a mostrado mu& efica$ como tcnica psicoteraputica mediante la consolidacin
en el paciente de determinados modelos de comportamiento- As las fobias son tratadas a tra+s
de programas planificados en los cuales un elemento importante es la obser+acin de personas
'ue se comportan sin miedo en a'uellas situaciones 'ue pro+ocan la fobia-
a aplicacin de estas )eoras tiene especial rele+ancia en el campo del Aprendi$aje %ocial &-
lgicamente, en la ad'uisicin de actitudes, respuestas emocionales & normas de comportamiento-
87
La In"e+!(en'!a es $na /$n'!4n Ps!'#+4(!'a *$e
%e&!"e +a a.a%"a'!4n .e $n #&(an!s# a +as
.!)e&sas .ean.as .e s$ e.!# a,!en"e
M1#!) Bi!"i)$a 5 Am3i#&$a!i)$a
1# !a I&$#!i"#&cia
;odelo
Biologista
;odelo
6mbientalista
;odelo
>nteraccionista
INTELIGENCIA
L) T#)$) 1# I&$#!i"#&cia
os )ests son el medio m0s sencillo & .abitual para intentar medir la inteligencia- :n )est est0
formado por un conjunto de preguntas o ejercicios, llamados tems, 'ue intentan captar las
capacidades de un indi+iduo 'ue se suponen est0n en la base de la inteligencia, obteniendo una
puntuacin cuantitati+a 'ue posteriormente ser0 transformada en *dad Mental, C# u otros tipos de
medida- os tems est0n construidos de tal manera 'ue +aran en grado de dificultad creciente, por
lo 'ue los sujetos se diferenciar0n por la cantidad de tems 'ue son capaces de resol+er-
Dos caractersticas 'ue debe poseer un )est son la )a+!.e1 & la /!a,!+!.a.2 :n )est es +0lido si
mide a'uello 'ue dice medir (en este caso, la inteligencia), & fiable, si dic.as medidas son
consistentes a lo largo del tiempo, es decir, si se mantienen estables en sucesi+as aplicaciones-
A!6'#1 Bi&#' elabor la primera prueba de inteligencia pr0ctica- :na +ersin moderna de la
Prueba de Cinet es la *scala de #nteligencia %tanford D Cinet, Cuarta *dicin-
:na segunda prueba de inteligencia importante es la *scala de #nteligencia Vec.sler creada
por Da+id Vec.sler 'uien desarroll inicialmente su propio )est al considerar 'ue el de
%tanford D Cinet se orientaba demasiado .acia los niEos, incluso despus de aEadir tems m0s
difciles dirigidos a los adultos-
A continuacin presentamos las *scalas Vec.sler/
*scala de #nteligencia para Adultos de Vec.sler- (VA#%)
*scala de #nteligencia para ,iEos, de Vec.sler- (V#%CL")
*scala de #nteligencia para ,iEos en *dad Preescolar, de Vec.sler (VPP%#)
88
*1isten otras pruebas Psicolgicas diseEadas & construidas para medir la #nteligencia !eneral,
como por ejemplo/
*l )est de Matrices Progresi+as de "a+en-
*l )est de Domins-
*l )est de Catell # & ##, entre otros-
INTELIGENCIA INFERIOR
os 'ue est0n por debajo del promedio en las pruebas mentales, tambin conocidos como
&e"&asa.#s en"a+es0 suelen presentar as mismo problemas de adaptacin a las e1igencias de la
+ida, en aspectos como autonoma & relacin social- Ambos problemas aparecen desde las
primeras etapas de la +ida- *l porcentaje de poblacin 'ue se puede considerar incluido en este
grupo, seg6n estudios americanos, oscila entre el 5 & el NO-
a ma&or parte de las personas incluidas en el subgrupo anterior caen dentro de la gama del
&e"&as# en"a+ s$%e&/!'!a+ o .e/!'!en'!a +!(e&a0 seg6n las clasificaciones- !eneralmente en los
primeros aEos de su +ida se desarrollan sin problemas, aprenden a comunicarse & a cuidarse con
normalidad- *s posteriormente cuando se manifiesta el problema, pero pueden progresar
acadmicamente con apo&os .asta el ni+el e'ui+alente a Primaria, e incluso ni+eles superiores-
as personas con &e"&as# se)e&# # %&#/$n.#0 conocido tambin como .e/!'!en'!a (&a)e #
%&#/$n.a0 son patentes desde el momento del nacimiento, & adem0s suelen tener serios
problemas de salud & re'uieren atencin cercana durante toda su +ida- %eg6n el grado de
afectacin pueden llegar a ad'uirir cierto grado de comunicabilidad & .0bitos de autonoma/
la+arse, +estirse, comer, etc-, aspectos de imposible logro en los casos m0s profundos-
'Cmo afectan la @erencia y el ambiente a la >nteligencia)
os estudios de #u"#&#)ia en animales & de relaciones familiares en seres .umanos
demuestran 'ue la @#'#&cia determina parcialmente la #nteligencia- %in embargo, el am3i#&$#
tambin es importante, como lo re+ela los cambios en la #nteligencia e1aminada inducidos por
la escolaridad & los ambientes estimulantes-
Ma& e+idencia de 'ue es posible enseEar algunos elementos de la #nteligencia- Por tanto, la
#nteligencia refleja los efectos combinados de la Merencia & el ambiente en el desarrollo de
.abilidades intelectuales-
+6 9E=<>6 /E +6S >&9E+>AE&C>6S ;:+9>8+ES
+a e*istencia del pensamiento creativo para afrontar problemas comple"os con los m!todos m.s
inusitados es la causa de los psiclogos est!n adoptando la teora de las inteligencias m0ltiples$
En la psicologa tradicional se llama inteligente a quien obtiene un cociente intelectual %C$>$2
superior a los 1BB puntos, m.s no consideramos necesariamente inteligente a quienes poseen
destrezas para la danza, la m0sica, los deportes, las relaciones interpersonales, etc$ 6 estas
conductas se les define me"or dentro del campo de la creatividad$
El concepto tradicional de inteligencia est. muy relacionado a la aplicacin de test que intentan
medir el C$>$C hemos mencionado que la necesidad ideolgica de medir al ser humano por sus
habilidades mentales es una creacin moderna, la nocin de cociente intelectual fue elaborada por
Stern en 1D13
89
E.a. en"a+
C$>$ E * 1BB
Edad Cronolgica
a inteligencia es un constructo terico con el cual inferimos 'ue las personas poseen .abilidades
psicolgicas para resol+er cierto tipo de problemas formali$ados- De all 'ue se acepte la definicin
circular/ 2inteligencia es a'uello 'ue mide los test elaborados para tal fin3- *l C-#- sera la e1presin
matem0tica del rendimiento de la persona en situaciones sociales institucionali$ados de la
educacin formal (respuestas 2cerradas3 lgicas, pre+isibles)- Mientras 'ue a creati+idad sera la
in+enti+a, la sensibilidad para +er problemas donde otros no los +en & dar soluciones originales,
todo ello relacionado con la personalidad, la moti+acin & la libertad de accin para resol+er
problemas con mtodos no+edosos-
,#8* D* #,)*#!*,C#A C-#-
!enialidad ------------------------- 5FH a m0s
Mu& superior --------------------- 5IH a 5IK
%uperior ---------------------------- 5GH a 5NK
,ormal brillante ---------------- 55H a 55K
,ormal promedio -------------- KH a 5HK
,ormal inferior ------------------ PH a PK
(ronteri$o -------------------------- QH a QK
"etardo mental le+e --------- JH a JK
"etardo mental gra+e ------- FH a FK
#mbciles -------------------------- GF a IK
#diotas ------------------------------- H a GI
os test de inteligencia basados en tareas & preguntas formali$adas .an ser+ido para +alorar a la
gente & deri+ado para fines especficos de la +ida moderna (0reas ocupacionales/ .umanidades,
matem0ticas, militar, artsticos, fsicoL'umico, etc-)- %in embargo, el C-#- posee poco poder
predicti+o fuera del 0mbito escolar- *s +erdad 'ue las pruebas psicomtricas de inteligencia son de
gran a&uda en el campo psicopedaggico por'ue detecta indicadores cogniti+os de una poblacin
determinada- Pero no nos ser+ir0 para 2rotular3 o categori$ar al indi+iduo seg6n su C-#-, lo
importante sera el perfil de inteligencia para elaborar programas de estimulacin de las aptitudes
deprimidas, campo en donde las in+estigaciones a6n no son conclu&entes- os factores 'ue
inter+ienen en la conducta inteligente son m6ltiples & determinar el ni+el de inteligencia es slo un
criterio tcnico relati+o 'ue carece de utilidad pr0ctica fuera del conte1to psicopedaggico o
psicoteraputico-
MoSard !ardner (5KKI) considera 'ue el C-#- no re+ela el potencial del indi+iduo para predecir el
desarrollo futuro, nos dice poco acerca de la creati+idad por'ue la psicologa tradicional .a
sobre+alorado las .abilidades lingXsticas, logicomatem0ticas & en menor medida las .abilidades
espaciales- M0s predicti+o es el conocimiento de la 4ona de Desarrollo Pr1imo (4-D-P-) por'ue
permite conocer las potencialidades 'ue se despliegan en el aprendi$aje social, es decir, la
interaccin social (adulto D niEo, e1perto D ine1perto) permite conocer las potencialidades futuras
(!arton, 5KKI)-
90
Al parecer, las preferencias +ocacionales del futuro adulto est0n siendo formadas & decididas en
los primeros aEos de la +ida familiar & escolar, por ello el rol de los padres & la inter+encin de los
maestros es importantsimo en la formacin & orientacin de la personalidad-
A pesar 'ue la sociedad no est0 interesada en inteligencias 2puras3 sino en la amalgama de
competencias intelectuales seg6n las metas +aloradas socialmente, !ardner, propone su teora de
las inteligencias m6ltiples, las cuales son 2sistemas ideales3 producto del an0lisis cientfico &a 'ue
en la realidad su manifestacin se da de manera combinada/ lingXstica, musical, lgica &
matem0tica, espacial, corporal, personal (intrapersonal e interpersonal)-
:na persona posee multiplicidad de posibilidades cogniti+as- Por ejemplo, un abogado se apo&a en
la refle1in, la autoridad o en la intuicin, por ello necesitar0 de la inteligencia #,!:#%)#CA para
transmitir sus ideas9 la inteligencia ;!#CA para elaborar ra$onamientos lgicos probar .iptesis,
ra$onamientos por analoga, cadenas silogsticas o ra$onamiento dialctico9 tambin necesitar0 de
la inteligencia #,)*"P*"%;,A para persuadir, intuir las moti+aciones de sus interlocutores, etc-
:n dirigente poltico o un actor necesitar0n b0sicamente de las inteligencias #,!:#%)#CA,
P*"%;,A & C;"P;"A (&a 'ue en sus mo+imientos tambin .abr0n mensajes & deber0n ser
seguros, decididos & con gracia seg6n sea el caso)- :n curandero o c.am0n necesitar0 de
inteligencia lingXstica, interpersonal, lgica & corporal (&a 'ue efectuar0 una serie de rituales &
dan$as 'ue deben 2agradar a los espritus3)-
;tros ejemplos seran 'ue la inteligencia *%PAC#A caracteri$a a los ingenieros, ar'uitectos,
artistas, pl0sticos, artesanos, a los cientficos creati+os como fsicos, 'umicos, biolgicos, etc- a
inteligencia interpersonal caracteri$a a los profesores, sacerdotes, trabajadores sociales,
administradores, periodistas, profesores de idiomas, socilogos, enfermeras, etc- *sta es la prueba
'ue las inteligencias especficas pueden ser puestas en pr0ctica en una amplia di+ersidad de fines
sociales-
)#P;% D* #,)*#!*,C#A
5- #,)*#!*,C#A #,!:#%)#CA
a inteligencia lingXstica es la m0s caracterstica del ser .umano9 como dira M;VA"D
!A"D,*", es la inteligencia m0s uni+ersal & democr0tica en toda la especie .umana- %e define
como la .abilidad para manejar los significados de las palabras en el procesado la comunicacin,
integrando el sistema lingXstico en sus cuatro aspectos b0sicos/ la fonologa, la sinta1is, la
sem0ntica & la pragm0tica-
a (;,;;!#A, es la sensibilidad para identificar los sonidos de las palabras & sus interacciones
meldicas al formar oraciones- a %#,)A<#% es el dominio de las reglas 'ue gobiernan el orden de
las palabras- a %*MA,)#CA gua el manejo de los significados o connotaciones de las palabras &
la P"A!MA)#CA es el dominio de los usos 'ue se pueden dar al lenguaje seg6n el sentido de la
comunicacin-
*l componente medular de la inteligencia lingXstica a +erbal es la fonologa & la sinta1is, en tanto
'ue la sem0ntica & la pragm0tica son puertas de entrada para otros sistemas de inteligencia como
la logicomatem0tica & la personal- *sto 'uiere decir 'ue este tipo de inteligencia no slo caracteri$a
a los literatos sino 'ue sir+e de base para una amplia +ariedad de acti+idades- %in embargo,
e1isten acti+idades 'ue re'uieren de un alto desempeEo en el lenguaje como la "*);"#CA (para
persuadir), la ,M*M;)*C,#A (para recordar informacin) & la *<P#CAC#;, (para la deduccin,
91
la enseEan$a & el aprendi$aje)- = ese es el caso de los polticos, los maestros, los abogados, los
filsofos, los periodistas, los diplom0ticos, los traductores, los economistas, los mdicos, los
psiclogos, las enfermedades, etc-
,% INTELIGENCIA MUSICAL
a acti+idad orientadora de la persona con inteligencia musical se caracteri$a por la imaginacin
auditi+a 'ue es una especie de idea o 2*s'uema3 'ue se reforma en im0genes musicales 'ue
luego se combinan en base a su e1periencia emocional- As surgen nue+as melodas, nue+os
materiales musicales como e1presin de la creati+idad-
os componentes de la inteligencia musical en orden de importancia son/ el );,;, el "#)M; & el
)#*MC"*- *l tono se refiere a la meloda, el ritmo son las frecuencias de sonidos agrupados de
acuerdo a un sistema prescrito & el timbre son las cualidades caractersticas de un tono-
a esencia de la aptitud musical reside en las +i+encias afecti+a & placentera 'ue e1perimenta la
persona al or la m6sica- Para la educacin musical es importante la interaccin social adulto D
niEo, pues, estas .abilidades se despliegan con gran rapide$ cuando se crea una $ona de
desarrollo pr1imo- a .abilidad para cantar o ejecutar un instrumento musical se desarrolla, si se
forma un sistema entre los ni+eles de tareas, 0mbitos & el campo musical-
N- #,)*#!*,C#A ;!#C;MA)*MA)#CA
as personas con inteligencia logicomatem0tica se caracteri$an por su amor .acia la abstraccin &
la e1ploracin de problemas difciles, la rigurosidad de pensamiento & el escepticismo ante los
.ec.os 'ue no .an sido demostrados- %in embargo, es importante aclarar 'ue el indi+iduo con
buenas aptitudes logicomatem0ticas no poseen necesariamente una gran memoria ni una buena
atencin, dic.os procesos cogniti+os son simplemente normales, en lo 'ue s destaca es en la
capacidad de abstraccin para ra$onar sin cometer errores-
*l logicomatem0tico es un in+entor de mundos posibles & esa es la caracterstica de la orientacin
in+estigadora o cientfica- a integracin de la inteligencia logicomatem0tica con la espacial es la
'ue se e+idencia en los ar'uitectos & los ingenieros en sus m6ltiples especialidades-
I- #,)*#!*,C#A *%PAC#A
as aptitudes espaciales son una amalgama de .abilidades 'ue se e+idencian en el pensamiento
cientfico & artstico- a inteligencia espacial se define como la capacidad de percibir formas &
objetos para resol+er problemas 'ue re'uieren manipulacin de im0genes mentales 'ue se pueden
e1presar de manera +erbal o +isual- )odos los problemas de binaria o de creati+idad posee como el
ser .umano es usar analogas para entender & resol+er problemas complejos- *jemplos en la
.istoria de la ciencia tenemos a C.arles DarSin, 'uien +isuali$ la e+olucin biolgica como un
20rbol de la +ida39 a %igmund (reud, 'uien imagin el inconsciente como la parte sumergida de 2un
tmpano de .ielo39 a A- Dalton, 'uien imagin la estructura de un 0tomo como un 2diminuto sistema
solar3, Aames, Vatson & (rancis CricB, 'uienes imaginaron la estructura molecular del AD, como
una doble .lice semejante a un 2cierre de cremallera3, etc-
as personas creati+as se pueden desempeEar en di+ersos campos, desde el cientfico .asta el
artstico 'ue se manifiesta en las acti+idades manuales- a inteligencia espacial es una au1iliar de
92
otras modalidades de inteligencia, pues, con ella captamos informacin en forma de im0genes o de
cdigos +erbales para resol+er problemas complejos- Por ello, tal .abilidad puede ser apro+ec.ada
en mu& di+ersos campos como el literato, el biolgico, el social, el artstico & en especial el campo
fsico-
a inteligencia espacial es mu& desarrollada en los ajedrecistas, los artistas pl0sticos, (pintores,
escultores, etc-) los ingenieros en todas sus especialidades, los cientficos creati+os & en todas las
acti+idades tcnicas-
F- A #,)*#!*,C#A C#,*%)*%#C; C;"P;"A
a inteligencia corporal se define como la .abilidad para emplear el cuerpo en acti+idades mu&
di+ersas con fines e1presi+os (por ejemplo, la dan$a o la actuacin) u orientacin .acia otras metas
como tocar un instrumento musical, usar .erramientas, .acer deportes, etc-
a manipulacin de objetos 'ue nos rodean & la imitacin crea en el ser .umano dos tipos de
.abilidades cinestsicos corporales/
- Mabilidad para el control de los mo+imientos corporales propios, por ejemplo los bailarines, los
deportistas, los actores-
- Mabilidad para manejar objetos- Por ejemplo, las personas 'ue manejan instrumentos o
.erramientas como los m6sicos, los artesanos, los cirujanos, etc- )ambin a'uellos 'ue
emplean sus manos para fabricar o transformar objetos como los in+entores, los ingenieros o
los tcnicos-
a inteligencia corporal depende de la enseEan$a & el aprendi$aje imitati+o, & siempre +a unido a
otras modalidades de inteligencia- Por ejemplo, un ingeniero adem0s de la inteligencia corporal
necesitar0 de las inteligencias espacial & logicomatem0tica- :na enfermera, un mdico D cirujano,
un odontlogo o una obstetri$ necesitar0n complementar su motricidad manual con las
inteligencias espacial & personal- As mismo las acti+idades con objetos fsicos son comunes en el
.ogar, la agricultura, en las f0bricas, etc-
J- #,)*#!*,C#A% P*"%;,A*%
as inteligencias personales se refieren a las .abilidades de comprender & manejar la esfera
emocional & afecti+a 'ue +i+enciamos- *stas .abilidades, seg6n !ard.er, son de dos tipos-
#,)*#!*,C#A #,)"AP*"%;,A-L ?ue se define como el acceso a la propia +ida sentimental-
*s el sentido del =o 'ue comprende & gua nuestra conducta personal- *sta .abilidad de
autoconocimiento se da por medio de la introspeccin 'ue nos permite ordenar nuestros
sentimientos (discriminar el placer & el dolor) para decidir in+olucrarnos o retirarnos de una
situacin afecti+a-
#,)*#!*,C#A P*"%;,A-L ?ue se define como la .abilidad para intuir los estados de 0nimo,
moti+aciones e intenciones de los dem0s & actuar en base a ese conocimiento- *sta capacidad es
caracterstica en los dirigentes polticos, los religiosos, en los padres & profesores .0biles, en
acti+idades relacionadas con la asistencia al prjimo como los terapeutas (mdicos, odontlogos,
enfermeras, psiclogos), los consejeros (asistencia sociales), c.amanes (curanderos), etc-
a madure$ de las inteligencias personales dependen del conte1to cultural en el 'ue se da la $ona
de desarrollo m0s pr1imo (interaccin social entre un =o e1perto con un =o no+ato), el apo&o 'ue
recibe el niEo & el adolescente para cimentar sus sentimientos personales, sus moti+aciones &
deseos es +ital para acceder al A:);C;,;C#M#*,); = A A:);*%)#MA, as como a la
elaboracin de un plan de +ida (aspiraciones)- *l mundo moderno es tan complejo, tan competiti+o
93
'ue puede crear temores e incertidumbre en el jo+en & atentar contra su estabilidad emocional- Por
ejemplo, la crisis econmica crnica en la 'ue +i+imos, la cual condiciona el desempeEo desorienta
al jo+en, le fomenta el estrs & lo induce a la e+asin de su realidad a tra+s de la cultura .ednica,
las sectas religiosas, los fanatismos deporti+os, las drogas, el alco.ol-
*l autoconocimiento, la autoestima & la intuicin para las relaciones interpersonales son de suma
importancia para triunfar en la +ida moderna, de all 'ue las inteligencias personales se
complementen a las dem0s .abilidades-
94
S# #&$i#&1# (' #mci2& a! ('c#) a6#c$i+ cm(!#D # i&$#&) *u# )# ma&i6i#)$a a
$'a+0) 1# cam3i) 6i)i!2"ic), )m4$ic) 5 c&1uc$ua!#) *u# $i#&#& u& ('(2)i$ 1#
a1a($aci2&%
Como proceso
afecti+o-
*s un proceso
afecti+o complejo-
*s un proceso
afecti+o intenso-
CAMC#;% %;M,)#C;%/
#nclu&e la acti+idad de los
m6sculos estriados, son medibles,
obser+ables-
CAMC#;% (#%#;[!#C;%/
Modificaciones 'ue acontecen a
ni+el del %istema ,er+ioso
Autnomo-
CAMC#;% M;);"*%/
#n+olucran un patrn complejo de
mo+imientos, son obser+ables
directamente & medibles-
EMOCIN
CARATERSTICAS DE LAS EMOCIONES
os cambios fisiolgicos, som0ticos & motores constitu&en las reacciones a las situaciones
emocionales-
FUNCIONES DE LAS EMOCIONES
*ntre las m0s importantes se encuentran las siguientes/
8repararnos para la accin$ as emociones act6an como ne1o entre los sucesos del ambiente
e1terno & las respuestas 'ue presenta un indi+iduo- Por ejemplo, si +iramos a un perro furioso
'ue corre .acia nosotros, nuestra reaccin emocional (el miedo) estara asociada con una
e1citacin fisiolgica del %istema simp0tico correspondiente al %istema ,er+ioso autnomo- *l
papel desempeEado por el %istema simp0tico es el de prepararnos para una accin de
emergencia, la cual seguramente nos .ara tratar de es'ui+ar con rapide$ al perro- Por lo tanto,
las emociones son estmulos 'ue a&udan a producir respuestas efecti+as ante di+ersas
situaciones-
/ar forma a nuestro comportamiento futuro$ as emociones sir+en para promo+er el
aprendi$aje de informacin 'ue nos a&udar0 a elaborar respuestas adecuadas en el futuro- Por
ejemplo, la respuesta emocional 'ue se produce cuando la persona e1perimenta algo
desagradable Lcomo puede ser la amena$a del ata'ue de un perro D le enseEa a e+itar
circunstancias similares en el futuro- De igual forma, las emociones placenteras act6an como
refor$amiento para los comportamientos pre+ios, & por ello son capaces de conducir a un
95
indi+iduo a buscar situaciones parecidas en el futuro- As, el sentimiento de satisfaccin 'ue
sigue a los actos caritati+os probablemente refor$ar0 este tipo de comportamiento & facilitar0 su
ocurrencia en el futuro-
6yuda a regular nuestra interaccin social$ )al como .abremos de anali$ar, las emociones 'ue
e1perimentamos son e+identes para los obser+adores, pues se comunican mediante nuestros
comportamientos +erbal & no +erbal- \stos pueden funcionar como una seEal para los
obser+adores, permitindoles comprender de manera m0s adecuada lo 'ue estamos
e1perimentando & predecir as nuestro comportamiento futuro- Al mismo tiempo, promue+e una
interaccin social m0s efica$ & adecuada- Por ejemplo, una madre 'ue +e el terror reflejado en
el rostro de su niEo de dos aEos cuando ste +e una ilustracin aterradora en un libro es capa$
de calmarlo & consolarlo, con lo cual apo&a para relacionarse con m0s efecti+idad con su
entorno en el futuro-
96
Moti+os Primarios-
Moti+os
%ecundarios-
Moti+os Positi+os &
,egati+os-
Moti+os Pr1imos &
"emotos-
Moti+os M6ltiples-
Moti+os ;riginales &
Moti+os Deri+ados-
LA MOTI.ACIN
2a moti+acin es un proceso afecti+o mediante el cual la persona toma conciencia de una carencia
o necesidad, identifica la meta 'ue resol+er0, se representa mentalmente la meta deseada,
desarrolla un plan o programa para conseguirla & tiende a actuar sobre el medio ambiente de
acuerdo al mismo3-
CLASIFICACIN DE LA MOTI.ACIN SEGBN MASLOH
a% ,ecesidades fisiolgicas/ .ambre, sed, se1o, indispensables para la super+i+encia .umana-
3% ,ecesidades de seguridad/ la persona desea +i+ir en un mundo ordenado, pueda predecir,
controlar & busca sentirse seguro, fuera de peligro-
c% ,ecesidades de afecto/ sentir 'ue es aceptado9 e1perimentar el amor de padres, .ijos, amigos,
pareja9 sentirse parte de un grupo9 tener la oportunidad de comunicar afectos-
1% ,ecesidades de estima/ relacionarse a la puesta en pr0ctica de conocimientos, ideas,
.abilidades- a persona desea afirmarse frente a s misma & los dem0s-
#% ,ecesidades de conocimiento/ en el sentido de comprender las le&es del mundo en 'ue
+i+ismo, a tra+s de ejercicios de la e1ploracin, la constatacin de la e1istencia del .ec.o
mismo, el aprendi$aje, el saber-
6% ,ecesidades estticas/ encontrar la simetra, el orden & la belle$a de las cosas9 apreciar &
disfrutar de las +erdaderas manifestaciones artsticas-
"% ,ecesidades de autorreali$acin/ desarrollar plenamente las propias potencialidades,
alcan$ando la satisfaccin de ser lo 'ue uno podra ser-
TIPOS DE MOTI.OS
97
LOS SENTIMIENTOS
A diferencia de las emociones se refieren a un proceso afecti+o m0s sua+e & duradero/ sus
concomitancias fisiolgicas & motoras no son tan marcadas, pre+aleciendo el pensamiento & la
imaginacin9 la dimensin agradableLdesagradable se e1presa de una manera m0s compleja,
+inculada a contenidos & +alores culturales-
CARACTERSTICAS DE LOS SENTIMIENTOS
8% os sentimientos e1presan la relacin entre personas o situaciones & nuestras necesidades
socialmente ad'uiridas o condicionadas-
,% os sentimientos se e1presan mediante las emociones & las emociones contribu&en a elaborar
o mantener los sentimientos-
-% os sentimientos transforman psicolgicamente al .ombre & tambin lo afectan
fisiolgicamente-
J% os sentimientos se forman en la e1periencia social, tienen un proceso gradual & su duracin
es relati+amente prolongada-
98
LA ACTITUD
La Ac$i$u1 es una predisposicin ad'uirida mediante e1periencias & basada en conocimientos 'ue
permite responder en forma fa+orable, con agrado ante determinados estmulos-
CARACTERSTICAS
8% *n toda actitud podemos identificar los siguientes componentes/
a% C"&)ci$i+%- conocimiento 'ue el sujeto .a ad'uirido acerca del objeto de actitud-
3% A6#c$i+%L aspecto afecti+o emocional ligado a las moti+aciones 'ue causa el objeto-
c% D# #D#cuci2&%L disposicin a la accin frente al objeto-
,% %e forma por reiteradas e1periencias- as actitudes son producto de un aprendi$aje
generalmente prolongado, por ello tienen el dinamismo de todo aprendi$aje & pueden ser
modificados-
-% as actitudes tiene determinada direccin e intensidad-
J% as actitudes tienden a formar un %istema integrado co.erente & consistente-
4x + 5/469 = 5x -465x789
99
LOS CONFLICTOS
%on dilemas perturbadores ocasionados por la coe1istencia de dos moti+os incompatibles o
ambi+alentes & por la necesidad de .acer elecciones entre ellos- Como consecuencia el
comportamiento dirigido a metas se .ace +acilante e indeciso, el logro de la meta se interrumpe o
retrasa & a +eces la meta termina por abandonarse-
TIPOS DE CONFLICTOS
A% C&6!ic$) 1# A('7imaci2& M a('7imaci2&%
a persona siente igual atraccin .acia dos metas (necesidades, objetos, acciones), pero 'ue
no pueden darse simult0neamente-
B% C&6!ic$ 1# E+i$aci2& M #+i$aci2&%
Cuando la persona debe elegir entre dos moti+os igualmente negati+os & no puede posponer
su decisin por'ue debe mo+erse .acia uno de ellos para e+itar los efectos desagradables del
otro-
C% L) c&6!ic$) 1# A('7imaci2& M #+i$aci2&%
Cuando un moti+o es simult0neamente atracti+o & desagradable-
Trabajo
Estu!ar
100
FRUSTRACIN
*s a'uel estado afecti+o de tono desagradable & mu& complejo 'ue puede lle+ar a la agresin, la
depresin, la pasi+idad, o a cual'uier otra respuesta inadecuada9 & 'ue se produce como
consecuencia de la interrupcin transitoria o definiti+a de la conducta dirigida a metas-
COMPONENTES:
In"e&&$%'!4
n .e $n
Dese#
Fa'"#&es
E8"&9nse'#
s e
!n"&9nse'#s
Re(+as
S#'!a+es
101
PERSONALIDAD
%i entre+istamos a una jo+en acerca de las principales caractersticas de su .ombre ideal &
si le preguntamos a un jefe de personal sobre los rasgos m0s importantes de un +endedor de 1ito,
amos mu& probablemente dar0n primersima opcin a tener personalidad-
%i a.ora obser+amos una discusin grupal entre estudiantes, pronto notaremos 'ue
algunos 'uerr0n .ablar siempre, otros permanecer0n callados, otros m0s estar0n casi siempre con
la sonrisa a flor de labios o con el ceEo fruncido e inclusi+e .abr0n otros 'ue permanecer0n
indiferentes ante el tema en discusin- %e trata de reacciones considerablemente distintas ante una
misma situacin- Al preguntar acerca del por'u de tales diferencias, muc.os las atribuir0n al modo
de ser o la personalidad-
a personalidad es un concepto mu& popular e importante tanto para el estudio de la
conducta .umana como para la persona com6n & corriente- Pero, >'u es la personalidad@-
Plantear la pregunta resulta f0cil, mas su respuesta es toda+a complicada- *s 'ue se trata de un
concepto abarcati+o, 'ue cru$a diferentes procesos & funciones biopsicolgicos & 'ue se ubica a
un ni+el psicolgico no obser+able directamente- A este 6ltimo respecto, podemos afirmar 'ue Aos
es tmido .aciendo generali$aciones a partir de las conductas 'ue obser+amos directamente, como
no 'uerer inter+enir en clase, re.usarse a cantar o bailar o transpirar ante la presencia de una
c.ica pero como la timide$ en s no se puede obser+ar directamente, tendremos dificultad para
confirmar esa apreciacin, indicar la magnitud o profundidad con 'ue se presenta & predecir su
comportamiento en situaciones sociales- %abido es 'ue a +eces el tmido de la clase resulta ser un
dec.ado de desen+oltura en otros ambientes, entonces, >es o no tmido@- %lo la obser+acin & el
an0lisis cuidadosamente planificados, repetidos & controlados .ar0n posible un acercamiento cada
+e$ m0s preciso a tal realidad-
A pesar de todo, manejar el concepto de personalidad es de la ma&or rele+ancia por'ue/
da coherencia y sentido a toda una serie de procesos, funciones, conductas indi+iduales 'ue
de otro modo estaran aislados- Auan puede ser mu& inteligente, medianamente creati+o, poco
.0bil manualmente, de porte atltico, generoso, con+ersador, bromista, analtico, etc- *sas
peculiaridades de Auan no a&udaran a identificarlo & conocerlo si no e1istiera un concepto 'ue
las integrara & permitiera afirmar 'ue ese conjunto 6nico, irrepetible de caractersticas es su
personalidad-
Adem0s, a6n cuando los comportamientos indi+iduales +aran de acuerdo a las situaciones
ambientales, e1isten en cada persona patrones 'ue se repiten & posibilitan caracteri$arla- %i
bien el comportamiento de una persona difiere seg6n se trate de un niEo o de un adulto, de un
.ombre o de una mujer, de la casa o el trabajo, de un ambiente formal o informal, ella tender0
a mostrar los mismos patrones 'ue pueden denominarse amabilidad, generosidad, ter'uedad o
cual'uier otro nombre-
ayuda a comprender y e*plicar conductas, al relacionar lo 'ue se obser+a con acontecimientos
'ue ocurren dentro de la persona- %i +emos 'ue alguien se esconde ante la presencia de un
animal pe'ueEo 'ue para nosotros es inofensi+o, e+itaremos conclusiones apresuradas si
atribuimos la reaccin a una personalidad .ipersensible & temerosa-
8ermite resumir las caractersticas de una persona- %e .a dic.o anteriormente 'ue el
comportamiento est0 organi$ado en patrones 'ue se identifican con distintas denominaciones-
*stos patrones de personalidad est0n constituidos por numerosas caractersticas & respuestas
simples 'ue solo ennumerarlas pro+ocara confusin- Por ejemplo, intenten seEalar todas las
caractersticas & respuestas relacionadas a ser generoso- Macerlo nos permitira darnos cuenta
cmo el concepto de personalidad a.orra tiempo & energa & a&uda a la organi$acin mental
de la informacin-
102
Con los datos anteriores, podemos ofrecer una definicin de personalidad- *l tema tampoco es
sencillo dados los numerosos enfo'ues al interior del concepto de personalidad & al aire
misterioso 'ue toda+a tiene- %iguiendo a Ca+er & %c.eier, dos j+enes psiclogos, para definir
la personalidad .a& 'ue considerar 'ue/
no es una mera acumulacin de caractersticas sino antes bien, tiene una organi$acin-
es din0mica, en el sentido de estar abierta a influencias ambientales con las cuales interact6an
acti+amente-
si bien es un concepto psicolgico, tiene estrec.a +inculacin con lo fsico-
es una fuer$a causal, en el sentido de determinar el modo en 'ue la persona se relaciona con
el mundo-
se manifiesta en patrones, en comportamientos recurrentes & co.erentes-
en su organi$acin est0n comprometidos componentes de los ni+eles afecti+o, cogniti+o,
comportamental, socio D cultural & psicobiolgico-

+a personalidad es la organizacin din.mica e interna de los sistemas psicofsicos de la persona
que crean patrones caractersticos de conducta, pensamiento y sentimientos$
Fa'"#&es .e +a Pe&s#na+!.a.
A.ora bien, >cmo se constitu&e la personalidad@, >'u factores determinan 'ue la
personalidad sea un todo 6nico e irrepetible@ - Podemos mencionar los siguientes factores el
temperamento, la familia, la escuela, la sociedad & las e1periencias personales, como los m0s
importantes9 siendo el primero, de car0cter biolgico9 los tres siguientes, psicosociales9 & el 6ltimo,
de car0cter intraindi+idual-
*l $#m(#'am#&$ tiene 'ue +er con las caractersticas 'ue se traen al nacer & 'ue
predisponen no slo lo 'ue .ace la persona sino la forma en 'ue lo .ace- a siguiente definicin,
tomada de Cuss & Plomin, puede ser de utilidad-
*l $#m(#'am#&$ se refiere a los rasgos de personalidad .eredados 'ue se encuentran
presentes desde la temprana infancia-
*fecti+amente, en niEos recin nacidos se obser+a 'ue algunos son 2f0ciles3 en el sentido
de estar contentos la ma&or parte del tiempo, ajustarse con facilidad a las nue+as situaciones,
comer, dormir & e+acuar en .orarios pre+isibles9 otros son difciles por'ue lloran f0cilmente, son
irregulares en sus funciones corporales & se demoran demasiado para ajustarse a una nue+a
rutina9 & otros m0s, son lentos .asta 2entrar en calor3 al demorar un poco para ajustarse a nue+as
personas & e1periencias aun'ue son pacficos & m0s o menos regulares en sus funciones
corporales- )ales formas de actuacin obedecen a diferentes temperamentos & son innatas-
De acuerdo a algunos autores, tres son los aspectos principales 'ue se identifican en todos
los temperamentos/ el ni+el de acti+idad, sociabilidad & la emocionalidad- *l ni+el de acti+idad se
refiere al gasto global de energa, e1presado en el +igor o intensidad de una conducta & en el ritmo
o +elocidad con 'ue se reali$an las acti+idades- As, .a& gente 'ue siempre est0 en mo+imiento,
'ue difcilmente se cansa, 'ue gusta de acti+idades fsicas intensas, 'ue es r0pida9 mientras 'ue
103
otras son menos acti+as, se cansan m0s f0cilmente, son m0s lentas prefieren acti+idades m0s
contemplati+as- a sociabilidad alude a la preferencia por .allarse con otras personas en lugar de
estar solo- as personas sociables +aloran intrnsecamente el proceso de interactuar con otras
mientras 'ue las poco sociables, gustan de la soledad & se muestran escasamente responsi+as a
las relaciones sociales- = la emocionalidad tiene 'ue +er con la tendencia a acti+arse
fisiolgicamente ante situaciones perturbadoras, con la facilidad & la intensidad con 'ue se
e1presan las emociones de dolor9 ira & temor- Ma& personas 'ue son emocionalmente estables
mientras 'ue otras, son ner+iosas & se dese'uilibran con facilidad ante una situacin perturbadora-
a 6ami!ia constitu&e la influencia psicosocial m0s importante en los primeros aEos de +ida,
pr0cticamente es el 6nico ambiente en el 'ue se desen+uel+e el niEo pe'ueEo, de modo 'ue lo 'ue
aprende de sus padre, .ermanos & otros familiares llega a ser el modo de +ida natural 'ue tratar0
de seguir en sus relaciones con otras personas & con otros ambientes- a familia cumple una
esencial funcin educati+a & sociali$adora- %e dice, adem0s, 'ue los primeros tres aEos de +ida
son cruciales para la estructuracin de la personalidad, de manera 'ue si el niEo tiene un
temperamento inestable emocionalmente & su ambiente familiar es conflicti+o, la organi$acin
adecuada de su personalidad se puede +er alterada & los casos de personas adultas
descontroladamente ner+iosas, injustificadamente temerosas o persistentemente preocupadas
pueden .aberse enrai$ado en estos primeros aEos-
as familias se diferencian entre s por m6ltiples aspectos, algunos de los cuales
seEalamos a continuacin/
tamaEo de la familia/ puede tratarse de una familia nuclear, conformada por los padres & los
.ijos9 o de una familia ampliada, 'ue inclu&e adem0s abuelos, tos, etc- Actualmente, en
nuestro medio, se obser+a una tendencia a +i+ir en familias ampliadas, con lo cual se podr0n
resol+er algunos problemas relacionados a la administracin del .ogar & al cuidado de los .ijos
pero podran emerger dificultades por interferencias en los estilos de crian$a & los modelos de
+ida 'ue diferentes miembros de la familia pueden transmitir-
completud de la familia nuclear/ es diferente 'ue ambos progenitores se .agan cargo de la
educacin de los .ijos a 'ue uno de ellos falte9 cada progenitor se con+ierte en modelo de
comportamiento correspondiente a su gnero se1ual, de suerte 'ue si est0 ausente el pap0 o
la mam0, debe procurarse encontrar modelos alternati+os tal +e$ en los abuelos o los tos-
estilo de crian$a/ se refiere a las actitudes & conductas 'ue los progenitores e+idencian ante
sus .ijos, con relacin a los temas de independencia, afecto, control de impulsos, af0n de
logros, disciplina & agresin, entre otros m0s- %e .an descrito tres estilos de crian$a/ (a)
autoritario, cuando los padres se empecinan en controlar la conducta de sus .ijos & +aloran
altamente la obediencia, la tradicin & el orden9 se comunican mu& poco con ellos & a +eces los
rec.a$an9 (b) democr.tico, cuando los padres estimulan el intercambio de ideas con sus .ijos,
les e1plican las ra$ones de sus medidas disciplinarias & les estimulan la independencia9 suelen
ser afectuosos con ellos9 & (c) permisivo, cuando no ponen lmites a sus impulsos, deseos &
acciones de sus .ijos & no los controlan-
*l estilo democr0tico de crian$a es el m0s adecuado por'ue garanti$a 'ue los niEos estn
preparados para adaptarse a nue+os ambientes & situaciones al sentirse aceptados, 'ueridos,
seguros & al saber usar su libertad para ejercer iniciati+as personales-
din0mica familiar/ tiene 'ue +er con los procesos 'ue ocurren durante las relaciones entre
cn&uges, entre .ermanos & entre padres e .ijos, b0sicamente- %i dic.as relaciones se
basan en el respeto, el afecto & la comprensin, la din0mica ser0 adecuada & lo contrario
ser0 +erdad, si se basan en el egosmo, el desapego, el conflicto-
a #)cu#!a ejerce sobre el ser .umano una fuerte influencia al seguir cumpliendo las funciones
educati+as & sociali$adoras empe$adas por la familia- Cusca proporcionar nue+os conocimientos &
104
.abilidades as como desarrollar la personalidad & adecuarla a los re'uerimientos de la sociedad
concreta- Modelo lo 'ue la familia forj en el niEo-
Asistir a la escuela es una e1periencia infantil 'ue plantea retos & 'ue en cierta forma e+al6a la
educacin .asta el momento recibida en casa- *l niEo tiene a.ora 'ue resol+er problemas sin
a&uda directa de los padres & su comportamiento & .abilidad ine+itablemente son comparados con
los de los dem0s compaEeros- :n niEo seguro, 'ue se tiene confian$a, se adaptar0 f0cilmente a la
escuela mientras 'ue a uno inseguro tendr0 dificultades de ajustarse-
De otro lado, en la escuela tendr0 'ue aprender a relacionarse con personas con las 'ue no
tiene la$os de parentesco ni las .a elegido libremente sino 'ue .an coincidido en el mismo
ambiente por tener edades & condiciones socio D econmicas similares- *l entrenamiento de
con+i+encia con ellas lo a&udar0 a relacionarse mejor en futuros & distintos grupos sociales-
*l profesor es una figura mu& importante para el niEo por'ue no slo imparte conocimientos
sobre el mundo sino 'ue transmite +alores, actitudes, creencias 'ue pueden ser incorporadas a su
estructura mental- Como autoridad 'ue es, sus opiniones son altamente apreciadas por los
alumnos as 'ue un elogio oportuno redundar0 en el desarrollo o afian$amiento de la auto D
confian$a-
*n consecuencia, el tipo de relaciones 'ue se establece con los compaEeros de clase & el tipo
de profesor 'ue toca en suerte influir0n en la constitucin de la personalidad-
a )ci#1a1 influ&e desde el principio en el ser .umano, .acindole demandas con el objeti+o
de adecuarse a lo 'ue es deseable para ella- A6n cuando el niEo pe'ueEo permane$ca casi todo el
da en casa, la sociedad le estar0 e1igiendo conductas 'ue sus padres o familiares se encargar0n
de incorporarlas a su repertorio conductual- Por ejemplo, si la sociedad espera 'ue un niEo
empiece a decir sus primeras palabras .acia el aEo de edad, los padres lo estimular0n para 'ue se
produ$ca la conducta en ese tiempo, lo premiar0n si se produce, se preocupar0n si se demora &
recurrir0n a pedir a&uda especiali$ada para satisfacer la e1igencia lo antes posible si se e+idencia
alg6n retraso-
M0s especficamente, ciertas caractersticas de la sociedad afectar0n a las personas- Por
ejemplo, el +i+ir en una sociedad industrial plantear0 retos, metas, +alores considerablemente
distintos a +i+ir en una sociedad pre D industrial- ?ui$0 en la primera se fomentar0 el
indi+idualismo, la superespeciali$acin, el pragmatismo & en la segunda no, todo lo cual modelar0
la personalidad diferencialmente- )ambin, el +i+ir en una sociedad unirracial & monocultural ser0
distinto a .acerlo en una sociedad plurirracial & pluricultural9 tal +e$, en este segundo caso, un
grupo tnico & cultural se con+ertir0 en dominante & aparecer0 el fenmeno de la personalidad de
2dominadores3 & 2dominados3-
(inalmente, la pertenencia a una clase social determinada condicionar0 la ad'uisicin &
organi$acin de las caractersticas de personalidad- A6n cuando la clase alta puede +erse
fa+orecida por las comodidades 'ue disfruta & las oportunidades educati+as 'ue tiene, su 0mbito
de desen+ol+imiento suele ser restringido & las personas pueden e+idenciar dificultades para
comprender lo 'ue pasa al resto de la .umanidad- a clase media se distingue por buscar el
ascenso & el progreso, +a la educacin & sin escatimar esfuer$os- Pero intentar alcan$arlos,
muc.as +eces supone despla$amiento a nue+os ambientes & pri+aciones en cuanto
esparcimientos & a6n necesidades elementales, desencadenando en las personas sentimientos de
soledad o conflictos familiares- a clase baja es la 'ue en principio tiene ma&ores limitaciones,
predisponiendo a las personas al resentimiento & a la desesperan$a- as oportunidades educati+as
son escasas & las alegras son obtenidas del presente, no pudindose pro&ectar al futuro-
as #7(#'i#&cia) (#')&a!#) en tanto +i+encias con significado especial, tambin influ&en en
la personalidad- *stas e1periencias pueden anali$arse en trminos de cantidad, calidad, +ariedad,
intensidad 'ue la afectan diferencialmente- :na persona 'ue por alg6n accidente tiene 'ue pasar
largo tiempo en el .ospital, tendr0 la oportunidad de conocer numerosos casos de enfermedad en
105
personas 'ue por el continuo trato llega a estimar & probablemente, a6n .abiendo sido egocntrica,
se sensibili$ar0 al dolor ajeno & en el futuro, ese sentimiento persistir0-
Cabe mencionar a'u dos tipos de e1periencias e1tremas, de +alor afecti+o contrario- Por un
lado, est0n los traumas9 'ue son e1periencias 'ue aparecen de modo brusco & afectan
profundamente al indi+iduo9 inclu&en +i+encias de espanto, angustia, gran repugnancia9 un ejemplo
de trauma es la +iolacin- Por otro lado, est0n las e1periencias cumbre, 'ue se refieren a
momentos de autorreali$acin intensa- %on raras & las personas 'ue las +i+encian tienen la
sensacin de estar conectadas con los elementos de su entorno, los colores & los sonidos les
parecen m0s brillantes, la percepcin se .ace m0s aguda- Al momento mismo de la e1periencia, se
pierde la nocin del tiempo9 los sentimientos asociados son felicidad, admiracin, mara+illa & a6n
1tasis- Para algunas personas, recibir la primera comunin se constitu&e una e1periencia cumbre9
para otras, es presenciar una actuacin magistral o escuc.ar una mara+illosa +o$ & para otras m0s,
tal +e$ conocer a un personaje importante de la talla de Auan Pablo ##-
*n suma, son di+ersos los factores & los aspectos 'ue influ&en en la persona & en la
constitucin de su personalidad- as caractersticas psicolgicas, resultantes del interjuego de tales
& otras influencias & 'ue abarcan los ni+eles psicobiolgicos, afecti+o, cogniti+o, comportamental,
motor & socio D cultural de la acti+idad .umana, se organi$an de acuerdo a un patrn singular 'ue
se puede obser+ar directamente o inferir en cual'uier momento dado- Algunas de esas
caractersticas ser0n mu& parecidas a las de otras personas9 otras, totalmente diferentes9 & otras
m0s, ser0n 6nicas- Con todas ellas, la persona reaccionar0 consistentemente frente a los estmulos
'ue se le presenten-
A tal organi$acin de las caractersticas psicolgicas se le denomina #)$'uc$u'a 1# !a
(#')&a!i1a1, para la cual los primeros aEos de +ida resultan fundamentales- *sta estructura
acompaEar0 a la persona toda la +ida, de manera 'ue si e1iste armona entre las caractersticas en
D& entre los distintos ni+eles de la acti+idad .umana, podr0 adaptarse adecuadamente a los
re'uerimientos ambientales & alcan$ar la madure$ psicolgica- %i, por el contrario, tanto el +alor de
las caractersticas psicolgicas como la organi$acin de las mismas no son adecuadas, el
resultado podr0 ser una estructura psicolgica anormal9 apareciendo sntomas de desajuste &
sentimientos de infelicidad-
%i alguien .a recibido desde pe'ueEo un trato c0lido & afectuoso, suficiente estimulacin
intelectual, adecuado roce social & diferentes oportunidades de desarrollo, probablemente tendr0
una estructura normal de la personalidad-
%i, antes bien, la persona 'ue fisiolgicamente es mu& emoti+a, sufre una separacin preco$
de uno de sus progenitores, no llega a adaptarse al colegio, desarrolla timide$ en sus relaciones
sociales tiene pocas oportunidades de mostrar sus +irtudes, probablemente desarrollar0 lo 'ue se
conoce como neurosis, con ansiedad generali$ada, temores injustificados, preocupaciones poco
lgicas & otras perturbaciones m0s- %u estructura de personalidad ser0, en consecuencia anormal-
;tro caso de estructura de personalidad anormal puede presentarse cuando la influencia de lo
biolgico es abrumadoramente ma&or 'ue la de los dem0s factores- Por ejemplo, en las psicosis el
papel de la .erencia o de lo congnito es suficiente para 'ue se produ$ca el cuadro caracterstico
de falta de contacto con la realidad o de deterioro progresi+o de las funciones psicolgicas9 & las
condiciones ambientales afectan pero no decisi+amente en su irrupcin-
CLASIFICACION DE LA PERSONALIDAD
A estas alturas, &a tenemos una idea de lo 'ue es la personalidad & de los factores 'ue
influ&en en su constitucin- as siguientes preguntas podr0n estar dirigidas a a+eriguar cu0les son
esas caractersticas 'ue conforman la personalidad, si se presentan aisladamente o formando
grupos, a 'u se debe 'ue algunas personas se pare$can entre s o se diferencien tajantemente,
106
'u le otorga car0cter 6nico- )odas esas in'uietudes apuntan a un mismo tema & las podramos
englobar en la pregunta >cmo se clasifica la personalidad@, desde 'ue se sabe 'ue las
caractersticas de personalidad se agrupan de acuerdo a di+ersos criterios & las personas encajan
en algunas de las agrupaciones resultantes, aun'ue siempre conser+ando su unicidad- Como en
los casos anteriores, la pregunta tampoco se puede responder f0cilmente por'ue e1isten diferentes
propuestas acerca de la clasificacin de la personalidad, de cu0les son esas caractersticas &
agrupaciones-
)rabajaremos con las dos principales formas de clasificar la personalidad/ seg6n las
caractersticas fsicas, (de orientacin biolgica)9 & seg6n los rasgos, (de orientacin psicosocial)-
A2 C+as!/!'a'!4n .e +a %e&s#na+!.a. se(:n +as 'a&a'"e&9s"!'as /9s!'as2
Cas0ndose en la idea de la unidad cuerpo D mente, algunos estudiosos piensan 'ue las
caractersticas fsicas est0n estrec.amente relacionadas con las caractersticas psicolgicas-
Villiam %.eldon, .acia la dcada del IH, sostiene 'ue entre las diferentes caractersticas
fsicas, es el somatotipo el 'ue se relaciona con las caractersticas psicolgicas & propone una
clasificacin &a populari$ada-
%e entiende por somatotipo a la forma corporal obser+able de la persona normal- uego de
minuciosos estudios, cotejando miles de fotografas, encuentra N somatotipos/
el endomorfismo, en donde se obser+a relati+a preponderancia de redondeces blandas por
todo el cuerpo, con grandes +sceras digesti+as & acumulaciones de grasa9 por lo general,
tanto en el tronco como los muslos son largos & las e1tremidades son cortas- *l endomorfo es
alguien redondo, con un abdomen +oluminoso, con bra$os & piernas m0s bien cortos, las
manos & los pies pe'ueEos & blandos- *ntre las personas conocidas, podemos mencionar 'ue
a MicB& "ospigliosi le corresponde este somatotipo-
el mesomorfismo, en donde se obser+a relati+a preponderancia del m6sculo, .uesos & tejidos
conecti+os- *l fsico es pesado, duro, de perfil rectangular- *l mesomorfo es alguien de cuello
poderoso, .ombros anc.os, piel gruesa, relati+amente fuerte- MiBe )&son encaja en esta
descripcin-
el ectomorfico, en donde se obser+a relati+a preponderancia de linealidad & fragilidad, con
e1tensa superficie & m6sculos & tejido subcut0neo delgados- *l ectomorfo tiene un cuerpo
largo & delicado, poca masa muscular, los .ombros estrec.os, el tra1 angosto, el +ientre
.undido- Aaime Ca&l& a este somatotipo-
Cabe indicar 'ue para %.eldon en todas las personas est0n presentes los tres somatotipos,
slo 'ue con diferentes intensidades de manera 'ue es mu& difcil encontrar representantes 2puros3
de cada uno de ellos-
A.ora bien, a cada uno de los somatotipos descritos le corresponden caractersticas
psicolgicas determinadas, 'ue el autor denomina +ariedades temperamentales, as/
al endomorfico le corresponde la +iscerotona- :n temperamento +iscerotnico, se caracteri$a
por el amor a la comodidad, la sociabilidad, la jo+ialidad, la estabilidad emocional, la lentitud en
las reacciones, la amabilidad, la relajacin, la e1tra+ersin, a +eces la glotonera- *l 2gordito
simpaticn3 de *l !ordo & el (laco se adecua mu& bien a esta correspondencia-
107
al mesomorfismo le corresponde la somatotona, 'ue implica amor a la a+entura, necesidad &
placer del ejercicio, competiti+idad, derroc.e de energa, deseo de mando, a +eces poca
sensibilidad- *n el deportista se +e reflejada esta relacin entre mesomorfismo & somatotona-
al ectomorfico le corresponde la cerebrotona, temperamento al 'ue le es propio la in.ibicin
social, la reacti+idad emocional, la tendencia a la intro+ersin, la .ipersensibilidad- ,uestro
poeta Csar 8allejo sera un representante de esta doble +inculacin-
%i bien notamos 'ue el somatotipo efecti+amente puede ser compatible a una +ariedad
temperamental dada, a +eces no lo es & el mismo %.eldon &a lo .aba ad+ertido cuando estaba
reali$ando sus in+estigaciones- (8er cuadro 5K-5)
a clasificacin de la personalidad basada en el somatotipo es una de las tantas propuestas de
orientacin biolgica- ;tras priori$an, por ejemplo, la estructura del rostro, la mmica facial, las
caractersticas del sistema ner+ioso central, la acti+idad .ormonal, el grupo sanguneo al 'ue se
pertenece/ como caractersticas psicolgicas 'ue +an a conformar la personalidad-
(ig- 5K-5 Mesomorfo & *ctomorfo tpicos
B2 C+as!/!'a'!4n .e +a %e&s#na+!.a. se(:n &as(#s
os rasgos son caractersticas psicolgicas estables 'ue la persona muestra en
circunstancias & momentos di+ersos- :na peculiaridad de los rasgos es 'ue subsumen una serie
de caractersticas especficas 'ue por estar relacionadas entre s puedan 'uedar englobadas en
ellas/ si por ejemplo 'ueremos describir la personalidad de alguien, la identificacin del rasgo de
amabilidad nos e1imir0 de la tarea de describir todas a'uellas conductas 'ue la conforman, como
.ablar delicadamente, ser sua+e en el trato, mostrarse afable, practicar las buenas maneras, estar
al tanto de las necesidades de los dem0s, tener la sonrisa siempre a flor de labios, ser tolerante &
comprensi+o, etc- & etc- os estudiosos de este tema seEalan 'ue todas las personas tienen los
mismos rasgos & 'ue lo 'ue las .ace distintas unas de otras es el grado en 'ue est0n presentes en
su personalidad, de suerte 'ue las diferencias indi+iduales son una cuestin cuantitati+a & no
cualitati+a-
Masta a'u todos los 'ue definen la e1istencia de rasgos en la personalidad pueden estar
de acuerdo, la discrepancia aparece cuando se trata de determinar cu0les son esos rasgos & cmo
se ordenan al interior de la personalidad- Mans *&sencB es un psiclogo ingls 'ue desde los aEos
JH se aboc al estudio de los rasgos-
)oma, como punto de partida, las antiguas clasificaciones de los 2temperamentos3 de
Mipcrates & !aleno, 'ue en este siglo tambin fueron retomadas por el psicoanalista Carl Aung &
el fundador de la psicologa cientfica, Vil.elm Vundt- *l .ipoteti$aba 'ue los 2temperamentos3
flem0tico, sanguneo, melanclico & colrico eran resultado de la combinacin de rasgos
superiores, los 'ue a su +e$ eran resultado de rasgos de orden inferior & as por lo consiguiente/
108
*&sencB encuentra 'ue dos son los rasgos superiores (llamados tambin dimensiones) en
la personalidad/ intro+ersin D e1tra+ersin & estabilidad D inestabilidad emocional, ambos de
car0cter bipolar-
*l rasgo superior de intro+ersin D e1tra+ersin tiene 'ue +er con la sociabilidad, el
dominio, la aserti+idad, la acti+idad & la +i+acidad de la persona- *l intro+ertido es reser+ado &
distante sal+o con los amigos ntimos9 controlado, rara +e$ se conduce con agresi+idad9 prefiere los
libros a las personas9 & es un poco pesimista & desconfiado- Mientras 'ue el e1tra+ertido es
sociable, comunicati+o, dominante, +i+a$, impulsi+o, optimista aun'ue no siempre es una persona
confiable-
De otro lado, el rasgo superior de estabilidad D inestabilidad emocional tiene 'ue +er con la
facilidad & la frecuencia con 'ue la persona se molesta o perturba- a persona estable
emocionalmente es tran'uila, de .umor uniforme & difcil de perturbar9 mientras 'ue la inestable
emocionalmente, es fr0gil, de .umor cambiante, 'uis'uillosa, de 0nimo ansioso & por eso se dice
'ue es propensa a ad'uirir neurosis-
a combinacin de ambos rasgos da lugar a los temperamentos indicados desde la
antigXedad, pero a.ora +alidos cientficamente- a persona melanclica tiende a ser intro+ertida e
inestable emocionalmente/ la flem.tica, intro+ertida pero estable emocionalmente9 la col!rica,
e1tra+ertida e inestable9 por 6ltimo, la sangunea, e1tra+ertida & estable-
Aun'ue la clasificacin de *&sencB go$a de aceptacin, .a& otras 'ue tambin significan
aportes importantes para la psicologa de los rasgos- Podemos mencionar los 5J factores (o
rasgos)- Podemos mencionar los 5J factores (o rasgos) de personalidad identificados por "a&mond
Cattell desde la dcada del IH luego de anali$ar el ma&or n6mero posible de calificati+os sobre
rasgos de personalidad, tomados del +ocabulario de uso corriente- *stos factores son bipolares &
cubren los planos fisiolgicos (+- g- "eacti+o D emocionalmente estable o relajado D tenso),
cogniti+o (ra$onamiento concreto D ra$onamiento abstracto), afecti+o (+- g- "eser+ado D c0lido o
seguro de s mismo D apre.ensi+o) & social (+- g- tmido D socialmente atre+ido u orientado al grupo
D confiado en s mismo) de la personalidad-
Asimismo, 6ltimamente se est0 .ablando muc.o de las 2cinco grandes dimensiones (o
rasgos) de la personalidad3, 'ue es resultado del esfuer$o conjunto de diferentes estudiosos de la
psicologa de los rasgos- :bicando & anali$ando minuciosamente las di+ersas clasificaciones de la
personalidad, ellos pretendan encontrar a'uellas caractersticas en las 'ue .aba una especie de
consenso- as dimensiones son las siguientes/ e1tra+ersin, agradabilidad, conciencia,
neuroticismo, apertura a la e1periencia- a in+estigacin continua-
109
La (#')&a!i1a1
"asgos de car0cter de los componentes temperamentales,
%eg6n %.eldon-
.i)c#'$&a Sma$$&a C#'#3'$&a
5- "elajacin en el porte & el
mo+imiento
5- Porte & mo+imientos firmes &
perentorios-
5- Contencin en la actitud & el
mo+imiento- *strec.e$
afectada-
G- Amor del confort fsico- G- Amor a la a+entura G- "eacti+idad emoti+a e1cesi+a
con perturbaciones
fisiolgicas-
N- entitud de reacciones- N- Caracterstica enrgica-

N- "apide$ e1cesi+a de
reacciones-
G- Amor a la comida I- ,ecesidad & placer del
ejercicio-
I- !usto por la intimidad
F- Placer de comer en grupo- F- Amor al mando- Apetito de
poder-
F- )ensin mental e1cesi+a-
Miperatencin- Ansiedad-
J- Placer en digerir- J- Amor al riesgo & al a$ar- J- %ecreto sentimental- Disimulo
de las emociones-
Q- Amor a las ceremonias de
cortesa-
Q- Maneras intrpidas & directas- Q- Mo+ilidad in'uieta de los ojos
& la cara-
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